入夏之后, 菜市的菜品越来越多了，酒楼的生意也越来越好。云来酒楼已经有了草滩县城第一酒楼的影子, 虽然小，但县城里有头有脸的老饕，都知道这个味道很好的馆子了。二楼的三个包间，都得提前预订才能排得上号了。往来山里的各中贩夫走卒也多起来了，一传十十传百的，草滩县城的云来酒楼，也能了不大不小的一个名店。


  　　客人多, 挣得钱当然就多。


  　　两个徒弟带了半年, 学得那真是再刻苦没有的，菜谱上总共就那么几道菜，又有楚然手把手的教，有啥学不会的，蒸米饭馒头张婶赵婶子都能做的, 除非来了重要的客人，楚然已经不用亲自下厨了。再就是上了新菜, 她给演示几遍, 其他时间, 她倒是在后院待得更多一点。配料包, 酿花酒果酒，都是特色。


  　　到是待在家里的时间还多了一点。


  　　左右邻居和后背靠着的背面的院子都已经买下了。同一个地方，都是在东城做小生意的人家，院子大小也都差不多的，价格当然也差不多，连着左侧邻居靠背的院子，买了四个院子, 还没花了一百两银子。最近正在整修院子呢。把四个连着的改成一个大院子，右侧的小院做跨院。大院子的大小跟当初郁水边的小院差不多大了。楚然就说，干脆就按那个改一下得了。还有记念意义。


  　　肖玙当然没意见。最近就先住在右跨院，在改左侧的院子。也好改，把原来的房子都扒掉，再建两间半正房，左侧建两间厢房做客房。后院建两间仓房，两间开放的厨房。前院铺个窄院子，开一个小园子，中一棵枣树，打一口井，放个石磨，一个小小的凉亭。因着在城里，不能用篱笆墙，四周都是高墙，这样靠着大门边建了左右各两间的门房，中间是门厅。两间门房刚好给张家和赵家住，不用再另外租房了。


  　　很简单的规划，房子也没啥复杂的设计。一个月就能建好。还在主屋的里间做了带地龙的火炕，建好后又烧了半个月，烘屋子。再把家具一搬，就算入住新家。搬过来了，再修跨院，这边更没啥修的，就是主屋把厨房拆了，屋里床啥的都搬走，改成书房。院子里柴房也拆了，加盖了抱厦。没有院子，全是房子。前面抱厦加过廊，可以做工作间，也可能做学堂。


  　　这几个月，肖玙也不是白在家里待的。不知道他怎么操作的，反正是这条街上十岁以下的孩子，还不能当大人用的，每天都会过来跟他读两个时辰的书，也没有笔纸，就在院子里，拿着树枝学习写字认字。赵家的小孙子狗子和张家的小儿子拴住都跟着学呢。孩子有人管，赵嫂趁着这个时间，刚好把家里的活儿都干完了。


  　　肖玙也不说要束脩，只说在家里待着无聊，当是孩子们陪着他打发时间了。可是每天早晨，孩子们整整齐齐的《三字经》《千字文》的背书声，家长们可都是做生意的，脑子没有那么死板的，不能真的啥也不给吧。东家送点儿菜西家送两斤米的，都是自家铺子里的，也不值当什么。倒是邻里的关系处起来了，既便家里没人，只肖玙和保柱两个在家，有事招呼一声，半条街的人都能过来搭把手，没啥不放心的。


  　　就是楚然酒楼的生意，因着邻里的照应，都轻松多了。


  　　“老板，来三斤酱牛肉。二十个馒头，我要带走。”


  　　什么玩意儿？点牛肉？疯了吗？牛要耕地，马到驾车，可不是吃肉的。来我店里点酱牛肉？我一个县城的小酒楼，要坑死我吗？

  　　楚然正在后厨教两徒弟还是牛松做酱肉酱菜，春上新做的酱能吃了，还有一些酱炖的菜，也能做了。听到有人点酱牛肉，就挑了帘子来大厅看是什么人点的，哟，这一看，小衣襟短打扮，背上背着一把大刀，是个江湖人的扮相，“这位客官，咱们这小店，可不卖牛肉。要不您一样？昨天刚收了鹿肉，还有兔子肉，咱店里的酱骨头酱猪蹄都是特色。也可以尝尝。”


  　　来人看了楚然一眼，“你是老板？”


  　　“是。”


  　　啪的一下，把背上的刀就拍在了他身边的桌子上，这会儿刚过饭口高峰期，店里还有两桌的客人呢，一看他这个阵式，都停下筷子看热闹。


  　　“老子点的酱牛肉，就是要酱牛肉。拿什么猪肉来糊弄你老子？杜某行走江湖，还没被人这么敷衍过呢，出去打听打听，老子是威风镖局杜大力。没有牛肉？唬谁呢？没有牛肉你开什么酒楼？”


  　　哎哟喂，这驴唇不对马嘴的，楚然要是听不出来是找茬的就怪了。


  　　果然，生意好了，就有人看不过眼。


  　　威风镖局她还真听过，名字挺霸气，规模是真的不大。只在雍州府内跑买卖，远的都不敢接。齐山山脉还不怎么敢进的那中小镖局。她来县城半年了，来往进山的参客，猎户，跑江湖卖艺的，也没少见，她这酒楼小，那大酒楼里有时候还有说书的，她也凑热闹去听过，说书也都是说些府城的新鲜事儿啥的。就说过威风镖局，老镖主为了巴结知府家的管家，把亲闺女送去给管家的儿子当外室，被管家儿媳妇拿着擀面杖追着打了两条街的事儿。


  　　就这点儿出息。


  　　到是来她这儿显威风来了？

  　　“那您是威风镖局的总镖头了？大驾光临，小店真是蓬荜生辉。不过杜总镖头，咱是小本买卖，从不干违法乱纪的事情，官府不许杀耕牛，牛肉咱们没有就是没有。您再是大人物，我也给您变不出来没有的东西来。”


  　　“没有？没有你还开什么店？想方法给老子弄去，弄不来，老子就砸了你的店。”


  　　手里拿着刀，啪啪的拍在桌子上，拉开了要砸店的架式了。


  　　那两桌客人一看情况不会，放下吃了一半的饭，都跑出去，跟围观的路人一起，在店外指指点点。


  　　“别说我这小小的酒楼了，就是府城的荟香阁，也有拿不出的菜。您还能去砸了荟香阁吗？”荟香阁正是知府的小舅子开的，楚然这么说，也是讽刺他，你家就是个把闺女送去给管家儿子当外室的选手，跑我这儿来装啥大瓣蒜呢。


  　　说了还不算，楚然抬手就拍了一下桌了，那桌子应声就碎了个四分五裂。还别跟我这儿耍混，老娘不怕你的。


  　　果然就见那姓杜的，一张脸憋着紫红。没想到自家的老底子让人家知道了，而且这还是个硬茬子，他自问一掌不能把桌子拍成那样儿的。估计打也打不过。


  　　这会儿张嫂从后厨出来，拿了个粗布包袱，里面放着二十个馒头，出来就打哈哈，“哎哟，这是怎么了？夫人您这脾气也是的，怎么又打桌子打碎了呢？老爷可是说了，您再不控制着脾气，就要反桌子都换成石头的了。这位客官，你多见谅，俺家老板娘功夫好，就是脾气不太好，这是你要的馒头，牛肉咱们是真没有。”


  　　杜镖头站着喘了两口粗气，到底从腰里拿出了一块碎银子，也没有桌子让他拍了，往柜台上一扔，也没敢再拍，拿了馒头就走。


  　　这边一脚踏出门，外面就是一阵子哄笑声。


  　　楚然面无异色的让张叔去找木匠做一张新桌子。张婶赵婶已经拿着笤帚在清扫垃圾了。这会儿看热闹的街坊都挤进来，“楚掌柜，你这功夫了不得啊。”“老板娘，深藏不露啊。”都是夸楚然厉害的。


  　　“哪里哪里，家里就我一个，我爹怕我长大了被欺负，就教了几手功夫。他老人家是屠夫，又是猎户，还是有两下子的。”楚然就谦虚着讲呗。


  　　嘻嘻哈哈的，说了半天了。县衙的赵捕头才带着人过来，问有没有闹事。


  　　事儿都闹完了，才出现。可真是……


  　　牛松早在楚然从后厨往大厅来的时候，就从后门出去往县衙报案去了。县衙有捕头，街上也有捕快巡街，东城本来就离县衙不远，怎么就这么长时间才来呢？

  　　呵呵了。


  　　这是等着自家收拾不了，给交保护费呢吧？


  　　他们要是来得快了，楚然还不敢肯定这事儿背后到底是谁。他们一不来，到是给了更准确的方向。知县是去年刚上任的，前科的榜眼，在翰林院待了三年，下放到草难县做知县，家是东南的，跟西北远在天边呢。但县丞是土生土长的草滩县人，干了十几年了，换了多少任县太爷，他没动过。东城最大的酒楼悦来酒楼就是他儿子开的。他的女婿还是知府的幕寮之一，府衙的捕头跟赵捕头是师兄弟。这个事儿里，要是没有悦来酒楼的手笔，才怪了呢。


  　　开酒楼要说有什么好处，那就消息汇集之地，大事小情的，都能知道得很清楚。特别是在卤菜酱菜出名之后，来的人越来越多，县城的上层人物越来越多之后，那消息就更灵通了。不用刻意的打听，就伙计听到啥了，念叨念叨，楚然就能把县城的事知道个大差不差。


  　　“就这么算了？”晚上回家，肖玙早知道酒楼里发生的事情了，他耳报神可太多了。


  　　“怎么可能。”算是不可算了的。


  　　谁期负她了，必然要找回去。


  　　“不是我说哈，肖家这皇帝做得也不怎么样，管的都是什么呀？县太爷都被驾空了，若大一个县城，让县丞与捕头沆瀣一气的当家做主。切。”很是看不上的样子。


  　　“那这事儿你跟我报怨没有用啊。我也管不到这中事情上。而且，能被架空，也说明知县的能力有问题。连个知县都当不好，什么探花状远的，有啥用。”


  　　那倒也是。


  　　楚然有时候也想不通，这科举考得都是啥？有些人考了半辈子考上了，就觉得一步登天了，可真正历史上留名的名臣能吏，有几个是状元榜眼探花的？就比如草滩县的这位叫王临川的王知县，书呆子一个，字写得好，文章也不错，就是吧，不会做主官，让他编个书啥的，估计是能胜任的。


  　　“当官不能为民做主，废物。”


  　　楚然点评王知县。


  　　“你想怎么做？”


  　　不想怎么，“帮帮没用的王知县吧。换一个府丞，他要是再立不起来，那就是活该了。”


  　　怎么换府丞？那当然是把他贪脏枉法的证据都送到知府大人的案头上去。再给巡府送一份儿。他俩肯定是尿不到一个壶里的。知府大人不管想不想处置都得处置了。再给捕头的床头上，放上三分之一他藏起来的金银，另外的三分之二，散给街上的乞丐。让他知道知道，能把东西放到床头，杀他就是顺手儿，神不知鬼不觉的事儿。别招惹惹不起的人。


  　　“侠以武犯禁。是好也是不好。不过还是挺好用的。”折腾了几个晚上，把事儿都做好了，楚然跟肖玙感慨呢。


  　　“那你说，你这么折腾，知府会不会派武功高强的捕头来查？甚至大理寺会不会派护卫出来暗访？”要是随便什么江湖人，都能安排朝廷命官做事了，那才是怪事呢。朝廷有朝廷的体系，江湖有江湖的规矩，互不干涉才是最好的相处之道呢。向来都是学好文武艺，售于帝王家，武功最好的人都在跟朝廷卖命呢，没编制的才会混江湖去。


  　　楚然呵呵笑，“为了一个小小的县丞吗？那就查吧。真能为了这点小事就大动干戈，那二王子失踪一年了还没找到，还生不见人死不见尸，就更显得奇怪了。”


  　　特别还是二王子就是在草滩县城失踪的情况下，来暗访谁在背后坑县丞？怕是如今的草滩县，京城里的大人物们，只会刻意的当这地方不存在呢。


  　　消息可都传到县城了。宁贵妃自从二皇子失踪就一病不起，思子成疾，太子和太子妃一直在伺疾，孝顺至极，上朝时都神情多有恍惚，很少出言参与朝政了。一直在不断的派人打探二皇子的消息。大将军府也一直在派人打探。但二皇子的消息却半点都没有打探到。就是个生不见人死不见尸的情况。太子和大将军都忙着找人，贵妃又病了，皇后向来不管事。到是显得三皇子多有才干，朝上时常能为父皇分忧，据说武功也相当了得。说句能文能武，算不上夸。


  　　草滩县城能收到什么消息，大体上，全国各地收到的消息，也就差不多了。所有的消息里，只说二皇子带兵剿匪出了意外失踪了，却都没有说去哪里剿匪了，剿的是什么匪，又是在哪里失踪的。


  　　酒楼里天气暖和之后外地人才多起来，生人不少，但都是跑买卖做生意的，要么就是朝廷的差役，偶尔有个打听道儿的，也是问什么东西在哪里能买到，并没有明里暗里打听与二皇子有关事情的。这一点楚然很清楚。


  　　她这么一分析，说完了还对肖玙挑眉笑，想考我是吧？及格了没？

  　　肖玙摸摸头，鼓励道：“不错。继续努力。”


  　　其实他都做好了，实在不行，他花钱让系统先给他上两个假膝盖，让他能自由行动，晚上他偷着把事儿处理完，再把膝盖换回来接着装瘸子的准备的。现在倒是不用了。


  　　“对了，我一直忘了问你。肖家这皇帝坐得，才第五代吧？怎么就这个熊样儿了？还有，楚家村到底是个什么情况？我爹怎么会认识前朝末帝的印章？”


  　　婚后一直就忙忙叨叨的，忙着过日子了，也觉得什么前朝后朝的，跟自家关系不大，都忘了问了。


  　　还能怎么着啊。“你们村里除了姓楚的，不是还有姓黄姓王的吗？”


  　　有啊，好几家呢，不是楚家村招赘来的外姓亲戚吗？像是楚姑夫，他就有一个弟弟一个妹妹，妹妹嫁到外村了，弟弟娶和村上王家的闺妇，也在村时落了户的，他家就姓刘。


  　　“不是。那姓黄的，姓王的，都是前朝的皇室后裔，逃出来之后隐去本姓，改姓了黄和王的。”


  　　“那楚家呢？又是什么身份？”


  　　说起来话就长了。简单来说就是一百多年前，前朝末年，天下大乱民不聊生，天灾人祸不断，熬了小二十年，还是熬不下去了，最大的一股叛军马上就要打到京城了，末帝带着家眷子侄和京城贵戚，在御林军大统领的保护下，逃出了京城。京城里只留下倒霉蛋齐侯守卫京城，齐侯向来是个懦弱不敢言谁都能欺负的人，也是个老好人。他还有个好儿子，肖元辰，在边关带着两万兵马守卫边关。缺衣少粮的，人家跟补破布似的，也把边关守住了。末帝把齐侯留下，也是打着肖元辰知道他爹在京城能带兵勤王的心思。


  　　可谁能想到，皇室前脚刚走，老好人齐侯就把京的米粮柴禾啥的都给京城的百姓分了。然后四门紧闭，他想不出来别的办法，就想缩在龟壳里等着儿子来救呢。结果城门刚刚关闭两天，叛军就围城了。又过了三天，大冬天的，天上就开始下暴雨，原本该下雪的季节，下暴雨了，下了足足一天，然后夜里急速的降温。城里的百姓还好，有房子能躲雨，晚上也能烧柴取暖。可城外的叛军就倒霉了，雨把身服行李都打湿了，又冻成了冻。一夜之间，生生的就冻了一半的人。剩下的一半当中，又有一多半不是冻掉胳膊就是冻掉了腿。


  　　降了将领，就没好人了。可以说一点儿战斗力都没有了。还打什么打？


  　　最神奇的是，第三天就出大太阳，好家伙，热得人棉衣都穿不住，冻全化了。外面的人死的死伤的伤，病的病。城里的人，都不用守军出来，随便一个成年的男人出来，都能以一敌十。


  　　等肖元辰带了三千人马回到京城的时候，京城的战场都打扫得干干净净了。他啥也不用干。没事儿了。


  　　京城没事儿了，可是皇帝没了呀。那得找吧。老百姓又不干，人家就拥护跟他们同生共死的齐侯，不认末帝。那齐侯也不敢就当皇上啊。派人把逃了半路了末帝给找回来了，末帝自己回京，把帝位禅让给齐侯，他自己做了清平侯。但是其他的皇族都让楚统领护着归隐山林了，就怕新皇帝想把前朝皇族赶尽杀绝。


  　　齐侯还真没有。他这皇帝当的，自己都不知道咋回事儿就当上了。对清平侯也是恭敬得很，跟太上皇似的。不但没杀他，还好吃好喝的养，别出门捣乱，安安分分的当个吉祥物就行。俩人儿相处得还挺愉快。清平侯还又添了子两女。


  　　肖氏皇族对清平侯一族也是不薄了。代代清平侯府的小姐都会嫁入皇家。哦，对了，忘了说，前朝皇室姓宁。宁家代代都出皇后，王妃。却都没有子女。一直传到宁骁父亲这一代，宁家代代单传，还都是纨绔，出了一个宁骁，跟先帝从小一起长大的，一起上过站场，是个打仗的料子。出了宁骁了，宁家的姑娘就没再进宫做皇后，甚至连王妃都没捞着，当今皇帝还是皇子的时候，给做了侧妃。那时候有太子的，当今可没资格继承皇位。做了普通皇子的侧妃了，倒是生养了肖玙。等到当今皇上做了皇上，这不是就显出来肖玙这个二皇子的特殊来了嘛。


  　　“那前朝的皇室就那么甘心在楚家庄待着？没想搞事情？特别是在宁将军做了镇远大将军之后？还有，宁将军就甘心吗？”楚然提出疑问。


  　　“都一百多年了，有啥不甘心的？前朝可是失了民心才不得不禅位的。就没有百姓基础在。那史书上，太平盛世叛乱的，有几个成功的？不值当的，苦的不还是老百姓嘛。宁骁可没那么傻，他不会拿全家的牲命去干傻事儿的。村子里那些，肯定有动过心思的，但肯定是被阻止了，要不然那一方小印不会被藏起来。说句不好听，前朝的皇室，能活下来就不错了，还折腾啥？肖元辰可跟他那个老好人爹不一样，要不然怎么宁家的女儿都没生育呢？宁家怎么代代都纨绔呢？不纨绔可就活不成了。”


  　　肖玙这么说，楚然想想也是，肖家这皇位得来的看着很像是上天保佑的，带着很大的奇幻色彩，皇室又刻意的宣扬，让老百姓都觉得他们是上天选定的真龙天子。史书她也从知县的书房里偷出来看过了，皇帝传了五代了，真没啥精才绝艳的皇帝，都是普普通通，性格看着到都挺和善的，真和善假和善的就不知道了。把正书上看性格都挺好。但是天下一直就很太平，很少有叛乱，关健是，这么多年了，总体还是风调雨顺的，百姓的日子越过越好了，那自然就不会起乱的心思。再加上个天选的皇族，太平得不得了。


  　　这中情况下，把老百姓祸害的苦不堪言的前朝后裔出来捣乱，那才是找死呢。再加上有个清平侯府做幌子，人家皇室对你前朝皇室都好成这样儿了，还折腾？杀了都没人可怜。还都得骂一声活该。