阿瓜早被这番对话惊呆, 也诧异原本还不错的氛围如何就越来越剑拔弩张，但在郑蔚说出这些后，巷口顿时寂静。他艰难的咽了口, 拽着冬儿避开了。


  　　冬儿狠狠瞪了阿瓜一眼, 但却顺从的跟他走了。


  　　这个答案仿佛在胡珊兰的预料之中, 但又仿佛让她错愕。


  　　“三书六礼, 明媒正娶，原配嫡妻。”


  　　郑蔚的声音里已然有了哀求和隐隐的哽咽。胡珊兰的背影看起来还是那样从容，哪怕他提了如此让人惊诧且如此无力的要求, 她仍旧从容的仿若并不在意。


  　　“行么？”


  　　胡珊兰笑了一声：

  　　“大人既然提了，又有什么不行呢？”


  　　“你，你会不会怨我？”


  　　“大人高兴就好。毕竟欠了大人的深恩，总要报答。”


  　　郑蔚闭上眼, 忍住了险些夺眶而出的眼泪。他几步上前，将胡珊兰紧紧抱在怀里。胡珊兰面无表情，没有反抗, 也没有迎合。这让郑蔚明白，他如此得到的她, 永远都会是这样。


  　　“胡珊兰，你恨我，哪怕拿刀杀我, 但不要这样对我，好么？”


  　　面对郑蔚卑微的哀求, 胡珊兰只淡淡道：

  　　“大人挨的刀子不少了。”


  　　她不是心里没有波澜, 当初戛然而断的情分也并不如她想象的那样消散的干净。甚至她也远不如她当初离京时觉着的那样, 放的干净。


  　　原来他身涉险境时她仍然会担心, 他平安归来时她仍然会心生欢喜。


  　　可是……


  　　她很害怕。


  　　曾经她以为的好不过是一场骗局, 那么如今的这些，又有多少是真实的？她远不如自己想的那样平和，她有怨气，也有恨。


  　　她闭上眼，不去看郑蔚那张叫人心软的脸。


  　　哪怕再贪婪，可郑蔚还是放开了她。


  　　“胡珊兰，我们还会不会有那一天，两情相许，甘心情愿的在一起？”


  　　“不会。”


  　　她嘴角是淡淡的嘲讽。曾经她以为那样真挚的时候都是假的，更何况是如今？


  　　两人相对，良久的沉默，郑蔚轻声道：


  　　“我不会放手。”


  　　胡珊兰笑了笑：


  　　“大人高兴就好。”


  　　郑蔚垂头，有些狼狈的往巷子深处走了。胡珊兰等他走远，慢慢的呼出口气，她也是慌张的。拂了拂衣衫上的褶皱，便也转身往回走，但没走两步，就瞧见了一道黑幢幢的身影。


  　　她又走近两步，就瞧见是沈润。想方才郑蔚那般，胡珊兰问：

  　　“沈二哥什么时候回来的？”


  　　“很久了。”


  　　胡珊兰有种被窥探的羞恼，但转念想沈润又瞧不见，她才道：


  　　“吃饭了么？”


  　　沈润抬头：


  　　“大嫂生了。”


  　　胡珊兰顿了片刻才明白过来，顿时欢喜道：


  　　“生了？”


  　　“嗯，六斤的女儿，母子平安。”


  　　胡珊兰高兴的来回踱了几步，不知道该干什么好。沈润抽了封信给她，她高兴的接着就往家急着回。等挑了灯看，不长的信上都是嫌弃埋怨的话，嫌她铺子开的小，嫌她银子赚的少，嫌她不刚硬，嫌她还自己做针线……


  　　自己做针线有什么可嫌的？


  　　胡珊兰撇嘴，倚着门框的沈润道：


  　　“大哥的信里说，大嫂一发动，就一叠声让把你做的小衣裳和裹被放到屋里，孩子一生下来，穿的头一件衣裳，裹的第一个小被子，都是你做的。”


  　　胡珊兰嗤就笑了。


  　　她那二姐，贯是嘴硬心软。可在胡家的时候，胡珊兰只以为她是个精明刻薄的人。


  　　“什么时候生的？”


  　　“上个月。”


  　　胡珊兰与沈润说这话，就往小厅去寻白姮，白姮得知，也是高兴不已：


  　　“大喜的事，就是暑热天坐月子，怕要受罪。”


  　　胡珊兰已点了风灯：


  　　“走，去库房，得给外甥女再做几件衣裳。”


  　　沈润便随她去自己的院子，胡珊兰点着灯在库房里翻，找柔软细密的料子，沈润眼中只有那微弱一点风灯的光，他看了许久：

  　　“如果他真的来下聘，你真的会嫁给他么？”


  　　胡珊兰顿住，脸上的笑容也渐渐消退。


  　　“他不会。”


  　　“为什么？”


  　　胡珊兰自嘲的笑了笑：

  　　“我如今也是个会算计人心的人了。”


  　　郑蔚从前是个不计较过程只要结果的人，瞧着风光霁月，内里却晦暗无光，什么样的手段都使得出。可他如今却束手束脚，想做个君子了。


  　　至少在她跟前是这样的。


  　　他几次三番相救的情分她记在心上，可他曾经做过的恶，她也忘不掉。却也不得不感叹，人这一辈子，遇上个肯为自己去死的人，真是不容易。但可惜了，有了前因，就结不出想要的后果了。


  　　沈润仍旧看着那团光，有些话他也想说。


  　　想说别嫁给他，想说等等……


  　　但是等什么呢？


  　　作为一个敏锐的人，他能感到胡珊兰对他毫无别样的感情，甚至对于男女情爱的排斥。他甚至也不明白自己，他感到自己对胡珊兰的心思不一般，但到底是哪样的不一般呢？


  　　自己想着，自己都觉着可笑。哪怕他动了情，可胡珊兰没有，那么他的求爱就会成为她的负担。


  　　沈润觉着，他还得努力。


  　　胡珊兰这几日又忙碌起来，算着时间，算着气候，又给胡瑜兰的孩子做了几身衣裳。


  　　虽然知道以沈潇如今的身家，胡瑜兰是很不缺这几身孩子的衣裳，但她做的也不仅仅是衣裳，而是情分。


  　　托沈润带信带衣裳，胡珊兰又给沈润绣了条腰带。但沈润这般帮了你的忙就要你答谢的态度，让胡珊兰与他相处起来觉着很舒服。来来往往，不欠人情才是最好。


  　　忙了好些日子，等入秋的第一场雨下来，天气转凉，胡珊兰才忽然想起郑蔚之前让阿瓜给她的东西还在她那儿。


  　　于是这日提早回家，将东西预备好，站在巷子里等郑蔚。


  　　郑蔚下值的时间不稳定，主要看公务处置的快慢。如今霍知州倚重他，他须得负责的庶务紧要繁重。胡珊兰是一直等到晚饭过后才终于见着他打伞进了巷子。


  　　郑蔚看到胡珊兰撑着伞站在门外等她，略一思索就知道她要做什么，脸色就有些不好。


  　　“大人。”


  　　胡珊兰将东西用布裹着，递给郑蔚。


  　　郑蔚看着她手里的东西，并没接：


  　　“你留着吧。”


  　　“无功不受禄，何况我还欠着大人的恩情。”


  　　提到这个郑蔚就心绪不稳，胡珊兰显然知道这话能刺到他，但还是说了。郑蔚不想继续这个话题，却又想多看看她：

  　　“长宁镇的事有消息了。”


  　　“嗯？”


  　　“投毒的是陶知州的儿子。”


  　　这就叫人意外了。老子在京还生死不明呢，儿子不说奔走，反倒忙着下毒？


  　　“锦衣玉食的日子过贯了，陶知州得知盛京的消息后，偷偷将家产转移，也是怕被人发现，才不敢安排很多人押送，被我劫了一半。王夫人将剩下的带去盛京奔走，子女安置在庄子等消息。这位大铱嬅公子受不得苦，就要卖庄子，谁知也卖不掉，心生怨念，就在长宁镇的水井下了毒。”


  　　下在了镇东的井里，但镇东的老井这一二年水有些浑，镇民在那打水的人就少了。流民就近取水，最先中毒。之后料理尸首的人渴了，也顺带喝了水。再之后接二连三出现问题，镇民畏惧不敢四下往来，就近打水，中毒的人就越来越多了，造成了传染的假象。


  　　胡珊兰有些唏嘘，这事传到盛京，陶知州可就罪加一等绝无活路了。她松口气，郑蔚也安心了许多。


  　　有风吹来，郑蔚压抑的咳嗽了几声，胡珊兰看向他，淡淡笑道：

  　　“多谢大人了。”


  　　她将东西又往前递了递，郑蔚看着她手里的布包，仍旧不愿去接。


  　　“大人不必如此，如今是我欠着大人的恩情。”


  　　她将东西放在郑蔚手上，便见礼离开。关了门，白姮在门里：


  　　“如果……”


  　　“没有如果。”


  　　胡珊兰淡淡的声音传到门外，郑蔚只觉着心头尖锐的疼痛。


  　　没有如果。


  　　白姮轻轻的叹息叹到了郑蔚心里，他有些彷徨无措，然而更多的还是伤怀。但他不能真就挟恩图报，让她以身报恩。


  　　她会更恨，更怨。


  　　他是要赎罪的，不是让她更不痛快的。


  　　他慢慢走过胡家门前，又走过沈润门前，才走过，大门声响。沈润的声音在他背后传来：


  　　“她变成如今的样子，拜你所赐。”


  　　是郑蔚让胡珊兰变成了如今的样子，不信情，不信爱，小心翼翼，固步不前。看着不近人情的冷漠，可谁又知道她是经历了怎样的痛苦，才佯装冷漠来保护自己。


  　　“我的罪过，我自会去赎。”


  　　“你能让她回到从前么？”


  　　从前？


  　　胡珊兰进郑家的那个夜晚，在檐下飞快的一眼，因为他的冷漠不公而有怨气的疏离，得知他经历不幸时的心疼，在他哀求时的心软，为他筹谋时的奋不顾身。哪怕一次又一次面对郑家的伤害而恐慌畏惧，却为了他，还是一次又一次的坚强起来。


  　　郑蔚觉着眼前模糊，心里酸涩疼痛。


  　　是他把那个姑娘弄丢了，是他把那个姑娘变成了如今的模样。


  　　沈润看他僵直的身子，冷冷嗤道：


  　　“你死不足惜。”


  　　身上扎刀子算什么？往心上扎刀子才能叫他痛彻心骨的难受。


  　　郑蔚狠狠闭上眼，但再睁开眼时，软弱伤痛不见，化为坚定。


  　　死不足惜。


  　　是的，他死不足惜。但他不能死。


  　　死在这时候，会让胡珊兰因此存下心结。她不想背负与他有关的业障，而他也不愿这时候就死。她的路还长，他还……不想离开他。


  　　归根结底，他仍旧是那个自私的人。哪怕知道离开才是对她最好，可他不愿离开。


  　　他觊觎着她。


  　　京中很快下了嘉奖的旨意，郑蔚在长宁镇的作为确实值得被嘉奖。宣旨的内官同郑蔚道喜后，又与郑蔚寻了僻静处说话。


  　　“皇上的意思，大人到昴城才一年多，升迁还得等到任满的好。不过皇上记着大人的功劳，除了旨意上的赏赐，皇上说您现既在昴城，那么陶知州被抄封的产业，大人也可择选一二。”


  　　照理说立了不小的功劳，郑蔚确实可以升迁。但毕竟郑蔚处境尴尬，在盛京得罪了那么多权贵，朝堂上就有不少人要阻拦。何况郑蔚也不想离开昴城。


  　　因为胡珊兰在这里。


  　　内官又打开一道册子，是查清的陶家家业。郑蔚只扫了一眼，便点了长宁镇外的陶家庄。


  　　内官见他老实，只选了一样，便在私宅一座的地方也点了一下，同郑蔚笑道：

  　　“这是皇上的意思。”


  　　郑蔚谢恩，等送走内官，他就去寻了朱同知。


  　　“托大人帮着办件事。”


  　　“什么？”


  　　“请朱夫人去浣花布庄，只说州府在发卖查抄的陶知州家产，长宁镇外的陶家庄也在其中。”