不过灵台并不如想象中那般好上。


  　　漆黑一片里, 灵台之上灯火通明，时而有细碎的哔啵声响起。秦稚隐在树后，眯眯眼抬头, 看守之人不少，还好及时退了出来, 否则怕是要被刀削成肉泥。


  　　她一把扯下覆在脸上的黑巾，随手揣在腰后, 抱臂靠着树思索。


  　　已然过了四日, 太子殿下那边除了受顿训斥, 便是被责令不得靠近灵台，看守之人增了一倍。如此一来，兰豫那边越发心急, 每每见着去探视的崔浔，总拿痛彻心扉的眼神看他，已至崔浔好几日不敢再去。


  　　为此，秦稚才出此下策，拿最简单直接的办法, 瞒着崔浔夜探灵台。


  　　“真难。”


  　　她轻声吐出一句, 挠了挠后颈，果然还是失了策, 派来守着的人各个功夫卓绝, 连只苍蝇都不放进去。


  　　然而下一刻, 她又不自觉皱起眉头来。


  　　到底是什么样的邪祟，可以让萧崇提防到如此地步, 连素来最疼爱的女儿都不管不顾囚禁于此。越是如此，永昌公主的处境便越不乐观。


  　　秦稚是知道羊桑止这个人的，坑蒙拐骗的本事有一手, 加之被永昌送入大理寺，险些丢了性命。这样的人最是可怕，心理阴暗起来，能折磨得人生不如死。


  　　还得及早设法见永昌一面。


  　　她如此想着，小心回望一眼，低低叹着口气，不动声色地离了开去。趁着夜色，她走了条惯常走的路。


  　　这条路上，半是安静漆黑，半是热闹通明，不过是因着开着条花街，温柔乡里哪还有什么昼夜。


  　　*

  　　大周素有宵禁，独独在此处是不在内的。温柔乡，销金窟，夜色里的温柔小意，缠绵缱绻，一直从河对岸飘散开去。


  　　连夜风里都是甜腻的脂粉气。


  　　抬头不见月的日子，连星子都甚少，直看得人心里紧张。


  　　花街后头的窄巷里幽幽停下一架马车，帘幕在风里动了动，很快被人从里头一把扯紧，生怕露出什么来。


  　　“女郎，还是回去吧.……这里不大好.……”


  　　“让人把东西送进去，我们就走。”


  　　两个低低怯怯的声音从车里传出来，纵使被风一吹就散，同这里还是有些格格不入。


  　　抬头一瞧，此地是一处风月地的后门，除了倒夜香的人，很少有人从这里进出。来寻欢作乐的，大张旗鼓从正门入，其中并无女客。


  　　虽无人来往，牌面倒是很足，可见日进斗金，也不在意往后门按个牌匾，大大写着“南风苑”几个字，高调得很。


  　　说起南风苑，做派同这块牌匾也相近，绝不低调三分，已致长安城人多多少少都晓得这地儿。同是做皮肉生意的，南风苑与其他几个也是有些不同。


  　　男欢女爱是人之常情，却也不免有人偏好龙阳之风，南风苑便是专为此而生。里头没有貌美如花的女子，挂牌迎客的皆是面容姣好的小倌，会的也不少，不乏达官贵人来此处消遣。


  　　车里许久没有动静，车夫不免有些心急，回身恭敬问道：“女郎，不如回去吧，这等地方属实不该女郎来，若是让夫人晓得了，怕是不大好。”


  　　半晌，才从车里伸出一只手来，掀起些微车帘，露出来的恰是乔恹的脸。


  　　她把一枚坠子递了出去，咬咬唇瓣，吩咐道：“你托人去问问，若是俞家七郎在此处，便把这东西送还回去。若是不在.……若是不在便算了。别说是我，就说是你路上捡的。”


  　　“嗳。”


  　　车夫应声，把用来赶马的鞭子递了进去，好让她们在此地做个防身之用，自己则打算设法从后门进去打听一番。


  　　乔恹说完这些话，一时有些无力，靠在车壁上，来回搓着手。


  　　今日会出现在此处，说来也是巧合。


  　　年后这几日，表哥与她的嘤嘤姐姐忙得很，整日不见人，也不知在做些什么。她去送过两次糕点，甚至来不及说几句话便被他们请了出来，紧闭门窗商量着事。百无聊赖里，俞七郎遣人来约她，定在今日一同出游。


  　　已是未婚男女，崔夫人只是遣了人跟着，也没多说什么。乔恹跟着俞七郎玩了一整日，虽说两人间尚有些陌生，不过还算愉快，赶在日头落山前，俞七郎把她送回了崔府，便又急急忙忙走了。


  　　回到府里，乔恹才发觉俞七郎的坠子留在了她这里，想着人还未走远，便赶着出来追了。没成想，俞七郎的车驾一拐弯，径直入了花街，乔恹想叫住他的心思一时也顿在心中。都说俞七郎为人正派，并无流连花丛的习惯，堪称是良配，可今日却是头也不回地来了花街，一时倒让乔恹有些猝不及防。


  　　花街戌时方热闹起来，他们来时并无甚人，两架马车一前一后倒也不引人注目。乔恹眼看着俞七郎从车里出来，小心翼翼地叩开南风苑的门，进去时还左顾右盼许久。乔恹躲在后头，眼眶里的泪都快忍不住了，偏偏还是想着回护一二，躲到这后头来。


  　　从寂静无声等到热闹非凡，乔恹终于还是想明白，她这样的身世，这桩婚事是顶好的，容不得不成，只要俞七郎看到坠子，肯从里头出来，她能当做什么事都没发生。


  　　然而世事总能证明，比之你所想的，它尚能更差。


  　　车夫方抬起手，还未来得及叩门，便听得门“吱呀”一声开了，一个清润的声音响起：“七郎，我的琴你可替我好生收着？”


  　　随即，乔恹再熟悉不过的声音跟着响起：“自然，日日都叫人擦着，你等等见了便知晓.……”


  　　声音戛然而止，应当是俞七郎见到了一脸尴尬的车夫，擎着手里的玉坠，进退两难，却还是照着吩咐把乔恹的话说了一遍。


  　　很快，俞七郎轻笑一声，把坠子接了过去，除却一句多谢，并未多言，只是牵着青衣小倌的手，如常往外走。


  　　途径乔恹车马时，他也未曾停下脚步，只是一垂眸，又将“多谢”两个字复述一遍。


  　　乔恹坐在马车里，瞪圆了眼，泪珠子啪嗒落在衣裙上，这件白日还被他夸过好看的衣裙。


  　　这两个多谢究竟是谢什么呢？谢她不厌其烦地来送坠子？还是谢她愿意装聋作哑，不去拆穿这件令人生恶的事？

  　　“谢什么呢？”乔恹伸手掀起帘子，明知眼前的场景会让她彻底崩溃，却还是想要亲眼见到这一切。


  　　面前两个人一青一白，宽大的衣袖下双手交叠，像极了在湖中翻腾的柳叶。而她，便是那个不管不顾往湖中丢石子的捣蛋孩童。


  　　她又重复一遍：“谢什么呢？我不过是来送个坠子罢了，也不必你连着说上两句多谢。此处本不该我来，不过你在，我来一来应当也算不上太过出格的事。也只我来了，才能知道此间还有如此多的风景。”


  　　这话说着，那青衣小倌有些受不住，想着挣脱俞七郎的手。乔恹明明白白看见，俞七郎又回握住了他的手，攥紧着不肯放。


  　　这便愈发显得她多余起来。


  　　乔恹想得明白，她可以对过往事既往不咎，但不代表可以容忍这种事继续发生。


  　　她扯扯嘴角，同俞七郎道：“我不会说的，不过今日是我看见，之后若是不巧被俞夫人瞧见，想来我也无法。便到今日为止吧，这位.……郎君，设法替他寻个好的生计，这里……以后还是算了。”


  　　乔恹觉得她说得也不算过分，至少还顾全了俞七郎他们的脸面。


  　　谁知俞七郎不识好歹，誓将情深不寿这件事做到极致。


  　　他把人护在身后，直截了当道：“你不必如此说话，既被你撞见了，我也不妨同你说实话。”


  　　往日说话，俞七郎都是一副谦恭的模样，与今日这般决绝全然不同。


  　　“我与帘之相识于微时，自也许下白头之约，我二人不会断。自然，我会娶你过门，且日后只你一位夫人，不会再有妾室。名分、财富、地位都是你的，没有人会和你抢，帘之永远不会入俞府。”


  　　他越是说着，乔恹越是觉得恶心，不自觉退后两步。


  　　“你放心，既然娶了你，我自当与你相敬如宾，只是情爱，我做不到。”他一顿，望向身后的帘之，眼中铺满柔情，“你若是觉得不忿，想去同母亲说，也随你。左右我不过与帘之再跑一次，天长海阔，总有我二人容身之所。”


  　　他自以为的深情几许，却要另一个女子来为此付出终身做遮掩，再是恶心不过。


  　　乔恹从来没想过会是此等情形，却还是强撑着，问道：“你既与他情投意合，又为何来招惹我？”


  　　“为了母亲。”俞七郎不假思索道，“我不成家，母亲便一日不肯放过自己，不肯放过帘之，为了母亲，也为了帘之，我不得不行此下策。我本以为只要做得好些，便能瞒天过海，可这些日子奉母命与你接触，只让我觉着心神俱疲。今日被你撞见了也好，至少我不必再终日惴惴，畏惧如何与你相处。”


  　　接着，他又补充道：“只要你愿意，俞家的夫人只会是你。”