屋内, 荀世俞目光有片刻的涣散，随后发出一声长长地喟叹：“糊涂，糊涂啊！”


  　　灯盏不及的暗影中, 谢执直挺地立在其中，最后一次，沉默无言地对荀世俞弯腰行了一礼。


  　　良久, 直起身，向外走去。


  　　谢执堪堪推开门前, 荀世俞转向他：“她当初能够为季梧放弃你，以后便会以同样的理由再次放弃你，入仕也好, 出仕也罢，你最后只会为她所累；终有一日，你会后悔。”


  　　但荀世俞后来的话谢执一句都没有听进去，他只听到第一句，而后，整晚都极为平稳的情绪在顷刻间被打破。


  　　他僵硬地转过身：“您说, 为了季梧放弃我……是何意？”


  　　犹疑的话轻飘飘的悬在空中, 随着“吱呀”一声门被从外推开, 落到了地上。季念对上屋中两人的目光，对荀世俞福了福身, 最后缓缓对上了谢执那双醴泉般的眼眸，那双她曾在与他分开后的夜里，无数次想念的眸子。


  　　“我诉于你。”她说。


  　　谢执站在她面前, 距她仅一步之遥。他看着她, 重重月影打在两人身上。


  　　季念深深地吸了口气, 像下了很大的决心, 在寂静中缓缓开口：“四年前，阿梧突发胸痹，医治胸痹之药贵如天价，父亲和母亲宁肯看着阿梧死都不愿再治，所以我——”


  　　似是不知该怎么说，似是说不出口，她指甲陷进肉里，道，“与嘉裕侯做了一个交易。”


  　　“他给你救治阿梧的银子，”谢执说了下去，“你……嫁给他。”


  　　看着季念的表情，破碎的过去在此刻串成了线。


  　　月影下，季念的脸色是惨淡的，她闭了闭眼：“对，但最后嘉裕侯没有如约给我足够的银两，他给我的银两只够维持阿梧半年的药量。”


  　　那半年，是她最灰暗的半年。


  　　失去了他，失去了活蹦乱跳的阿梧，她将自己活成了一具行尸走肉，可她甚至没有消沉的时间。她只能逼自己撑下去，将所有的银两投入觉春楼，然后不吃不睡地去经营，每一日每一日都陷入在救不回阿梧的噩梦中。


  　　“这些……你为何从没有同我说过？你为何不找我却宁肯去找……”谢执霎时噤声，难以置信地转向荀世俞，“所以四年前，先生您找过令令吗？”


  　　荀世俞沉默地从案后走向前，没有回答。


  　　他的视线始终都落在另一个人身上：“三小姐，老朽说过，老朽的态度没有变过，四年前你什么都给不了子卿，四年后你依旧只能让子卿为了你牺牲自己。”


  　　谢执：“先生！”


  　　一切都在濒临失控的边缘，谢执甚至说不清自己心里是什么样的情绪。


  　　可手心忽然触及的冰凉，让他一僵，看向季念。


  　　季念抓着他，把手缩进了他的掌心里：“不是因为太傅大人，也不是因为阿梧，我没有同你说的理由，是我自己。”


  　　她的声音是柔和的，那柔和中带着的，是错失四年的遗憾。她说：“是我没有勇气，让那个很努力才能维持傲慢的自己站在你面前。”


  　　谢执不知自己该做什么，只是一点点地，收紧了手。


  　　四年，整整四年。


  　　他用浪费自己来等一个明知不会回来的人。


  　　所以重逢后的第一桩事，不是坦诚自己没放下她，更不是问问她最近可好，而是用一句句彼此最听不得的话刺伤她，告诉她，自己因为她，过得有多糟糕。


  　　却从没有想过，他无比空洞的四年中，她到底又面对着怎样的痛苦。


  　　他握紧她的手背上，是凸起的青筋。


  　　“这一次，不会这样了。”他道， “我不会再放开了。”


  　　可季念却摇摇头：“不是你，是我。”


  　　然后，她在谢执的目光中，转向荀世俞：“太傅大人没有说错，四年前我什么都给不了谢执，我甚至给不了他一个坦诚。”


  　　“可现在，”她道，“不一样了。”


  　　她说过的，一切都与以前不一样了。


  　　没有等荀世俞再说什么，季念再度转向谢执：“谢执，如果我什么都没有，你能帮我照顾好阿梧吗？”


  　　“我能，”感受到她抽离的手，谢执下意识握得更紧，“但你不会什么都没有，你什么都不用做。”


  　　季念看着他，笑了笑：“我一直觉得我们两个是不一样的，你就像天上挂着的月，明亮，皎洁，而我便是水里的影子，淡淡地好似也是轮明月，可伸手摸一下便知，假的。”


  　　谢执牢牢地盯着她，唤道：“令令。”


  　　“四年前我这么想，四年后我们再见，我还是这么想的。” 季念没有逃，也没有躲，缓缓地抽出了手。


  　　然后低眉望着自己的手心，目光渐渐柔成了水，“可是直到今天，被你稳稳地牵在手心里，我才终于发觉，影子又如何？影子亦是月亮映出来的。”


  　　“你的执着和我的退缩，才是我们两个之间——最大的不同。”


  　　***

  　　三人谈话的间隙，成二被荀绍景叫了来。


  　　季念一路奔到荀府门口时，等在正堂的三人都是不明就里的。


  　　苏翘最先拦住了她：“念念，怎么回事？你要去哪啊？”


  　　季念：“回小宅，拿东西。”


  　　苏翘一愣，明白过来：“你决定好了吗？那可是……”


  　　季念重重地点头，没有犹豫：“我想好了。”


  　　成二刚听说了情况，却不知她们两人说的是何意，只是指出：“三小姐，七夕这日的夜禁虽延到子时末了，可现在亥时已过，这一来一回恐是赶不上在关城门前回来。”


  　　“我知道，”季念眼神坚定，“可必须是今晚，我必须去。”


  　　荀绍景在一旁听着，淡淡问道：“为了谢执？”


  　　季念看着荀绍景：“为了我和他。”


  　　荀绍景定定地望着季念，沉吟片刻，突然收起扇子站了起来：“成二，去对街找顾老四，告诉他，我荀绍景问他借辆马车，最快的那辆。”


  　　***

  　　荀绍景是明顺城出了名会享乐会玩的人，从贵气公子的高雅消遣，到市井里头谁最会赌马，他摸得比谁都清楚。


  　　成二马不停蹄地送季念出了城，一路颠簸都没管，到小宅外头时，季念不顾胃里的翻滚，直往东厢房冲。然后一刻未停，拿了东西，即刻回程。


  　　路上季念总看那黑黝黝的天，看不出时辰。但她总觉得，来得及，一定来得及。


  　　可就差那么一点，她都已经能见着城门了，马儿的嘶鸣声在耳边划过，她就这么眼睁睁地看着城门在她面前关了上。


  　　季念从马车上冲下来时，被门外的守卫无情地拦住了。


  　　她顾不得许多，掀开帷帽：“大人，我有急事，求大人通融。”


  　　先前来回益滁，那守卫是见过季念的，态度亦不算很差：“季掌柜？城门已关，季掌柜请回吧，有什么急事明日一早也是来得及的。”


  　　“来不及！”她急匆匆取下头上唯一一根还算值钱的玉簪，塞入那守卫手中。


  　　本也没什么交情，谁会为那一根簪子做杀头的事，守卫提起手中刀：“季掌柜，您便是给我一两黄金，我今日都不可能放你进去。”


  　　未出鞘的刀横在她面前，季念还想说什么，被一旁的成二拦下：“大人大人，别冲动，别冲动。”


  　　守卫冷眉一眼，放下刀，退后两步，守回了门边。


  　　季念怎么可能放弃：“成二，你别拦着我。”


  　　成二： “三小姐您冷静点。”


  　　他不想说，却不得不说：“三小姐，城门关了，守卫不可能为我们开城门，我们也不可能闯过去。”


  　　很直接，给了季念一记闷棍，她顿在了原地：“那怎么办……”


  　　成二看着她，心里头一阵难受。


  　　换做平时，面前的人哪儿还用得着他提醒，三小姐和他家公子都是对上什么都冷静的人，唯有碰上对方的事，个个都乱了阵脚。


  　　他低着头，艰难地答道：“只能……等明日了。”


  　　季念一愣，木然地望向眼前紧闭的城门。


  　　都到这里了。


  　　都到这里了，还是没赶上。


  　　脚像被灌了铅，她站在那儿，怎么都动不了。可就在她要泄下气的那瞬，门外的守卫突然动了，下一刻，城门从里头被拉开了。


  　　城内，一辆马车掀起一角车帘。马车旁，守卫的头领还回令牌：“陆大人下江北督查着实辛苦了，何不睡个好觉，等到明日出城也是来得及的。”


  　　陆子明接过令牌，似是往后看了眼马车中的另一人，很快礼貌地笑道：“奉命行事，不敢怠慢。”


  　　那头领不再多说，挥挥手让放人。


  　　陆子明坐回马车前，与季念对上一眼，转头道：“戚将军，那位是内妹，可否劳烦将军通融一下？”


  　　被唤戚将军的人假意犹豫了下，对边上人做了个手势，卖了这个人情。


  　　陆子明微笑，坐回了马车。


  　　城内的马车再度启程，路过季念时，缓缓停了下来。


  　　侧窗的车帘被掀起，季念怔怔地望着上面的人：“大姐姐？”


  　　季盛兰没好气道：“怎么，还要我下马车请你进去？”


  　　她别扭地睨着季念：“上回你在觉春楼替我挡酒，我这人不喜欢欠别人的，就当是我还你的。”


  　　季念不知自己是怎么再上马车的，只记得她说完那句“多谢大姐姐”后，怎么都没压下的嘴角。


  　　***

  　　荀府，书房。


  　　谢执站在荀世俞案前：“您是故意为难她的。”


  　　荀世俞冷哼一声，翻看着手中的文书：“子卿，你从不曾以这种态度同我说话。我不认为她能带来什么，但至少，老朽给过她机会了。”


  　　谢执默了默，道：“先生明知她不可能赶得回来，却还是要她在今日将她能给出的东西带到您面前，算何机会？”


  　　荀世俞：“我没有逼她，是她自愿。”


  　　“可——”


  　　荀世俞抬手，打断了谢执。随后他叫来一个下人：“什么时辰了？”


  　　“回大人，刚过子时，”那下人瞄了谢执一眼，“季家小姐应当是……”


  　　“嗯，回不来了。”荀世俞说道。


  　　谢执皱眉，挡在书房门前。


  　　“明日是上朝之日，你难道要我在这里不眠不休等到半夜？”荀世俞鹰眼扫过谢执，“就像你一般，明知不可能来却还要等。”


  　　那下人是跟着荀世俞的老人了，眼看着师徒二人闹得这般僵，也不好说什么，只默默绕过谢执，提荀世俞打开了门。


  　　可门被打开，里面和外面的人都惊了一下。


  　　“季……季三小姐。”那下人看着外头气喘吁吁的人，又夷由地望向荀世俞。


  　　荀世俞显然也是没有想到她能够按时赶回，面色僵着，没有说话。


  　　季念是禁不起跑的，尤其是禁不起这样几个时辰的折腾，迈过门槛的时候人一晃，差点便倒了。


  　　谢执扶住她时，心都是揪在一起的：“令令。”


  　　可季念只是对着他摇头笑了笑，明眸善睐的，一晃眼就好像是两人最好的那时候。然后她走过他，低头，向荀世俞双手奉上她手中的东西。


  　　荀世俞没有接：“这是何物？”


  　　季念：“觉春楼的地契，与我的上书。”


  　　谢执上前一步到她身旁，被荀世俞拦下：“何意？”


  　　季念仍低着头：“觉春楼乃庆熙大街最繁华的酒楼，若是夸张一些，说能日进斗金亦不为过，而今我恳请将觉春楼充为公家所有，只要太傅大人愿意出面，您定能有办法保住谢执的官职与他今后的仕途。”


  　　闻言，荀世俞蹙眉，有稍许的停顿。


  　　“这便是你四年后能给他的东西？”他由着季念抬着手，道，“可若没有你，那些本就是他的。”


  　　季念依旧举着，可头却抬了起来：“不是。”


  　　眸中是从未有过的坚定。


  　　那话分明是要对荀世俞说的，她却转过了头，直直地看向谢执——


  　　“我爱慕于他，我愿一无所有，以一腔孤勇，赠予我此生最钟情之人。”