鄂西的山区早晨还是很冷的虽然没有什么风但坐在奔驰的战马上众人还是不由自主地把身上的衣物掖了又掖。这里的山不是很险峻但树木非常的茂密层层叠叠的看不见一点泥土。一轮朝阳从背后悄悄地升了起来温煦的阳光无声无息地照在每一个人的背上给大家增添了一丝温暖。


  大约一个时辰之后前面领路的小校放慢了战马的度宋江举目望去他们刚才一直沿着奔跑的山脚在前面出现了一个豁口隐隐地向山腹深处延伸而去。待宋江等人策马追到近前那小校报告说已经快到林将军的营地了。宋江望着道路两旁茂密的草木把脸一沉问道：“这里是进山的第一道关要林将军为何不派人把守？”小校冲宋江笑了笑没有马上回答而是把手指放在嘴里打了个唿哨瞬时间山坡上钻出来几十个手执弓箭、长枪的梁山军士兵齐齐地向宋江等人行军礼。宋江望着那些战士被冻得通红的面颊和被露水打湿的衣服心中很是感动连忙举手向大家致意。


  小校说从这里到营地一共有三道岗哨都是潜伏哨在朝向神农的那一侧也基本相同此外在山上一些比较容易攀援的小路也布置有人监视。现在是对房州出来的人一个也不放过全部羁留在营中而对从山里出来的人基本不加限制。宋江对林冲的布置还是比较满意只是觉得战士们在这样寒冷的暗夜里野外潜伏太过辛苦了考虑着见到林冲后要交代一下。


  寇振涛在进入官军的营盘之后一直保持着矜持的态度有意无意地打探着这支军队的一切。虽然在天黑之前只有一个多时辰的时间但他还是明显感觉到了这支部队纪律的严明以及士兵身上流露出来的成熟和朝气。营盘建在离大路几十丈外的一处山坳里由于前面有一座小丘遮挡着所以从大路上经过的人是很难现这座营盘的。营中静静的将士们行色匆匆但多半都沉默不语。就连营中大量的战马也统统被套上笼头集中管理喂养没有出在骑兵营盘常见的那种人喊马嘶。


  营中主将是一个年近四十的高大汉子沉稳而刚毅听他的手下都叫他林将军。在自己说明来意之后林将军如其所愿的没有为难自己而是将他和他的随从囚禁在两座相邻的军帐里酒茶肉食样样不缺只是帐外有十几个人警戒着不许他们出帐走动。其间林将军进来探望了两次见自己坚持要见宋江他点点头什么也没说就离去了。天亮之后有士兵进来送来了早饭虽然不如自己府中的精细但在这寒冷的早晨喝下这热乎乎的稀饭还是感觉到十分的惬意。吃罢早饭他一个人在帐中无聊的闷坐心中暗暗反思自己这次行为的对错忽然门帘一挑林将军陪着两个人走了进来。


  只见前面那人身材短粗微黑面皮四十岁左右的样子脸上既威严又和善身上一件黑红色的披风湿淋淋的像是被露水打湿过；后面的人身材修长白净脸面细腰乍背双目炯炯有神一副飒爽英姿的模样。寇振涛正疑惑中林将军介绍道：“先生不是要见我们宋将军吗？这位就是。”说着一指前面那人。寇振涛几乎不相信自己的耳朵：名满天下的及时雨宋江竟然就是这个其貌不扬的样子！


  见寇振涛目瞪口呆的样子宋江和蔼的笑笑：“寇先生昨夜休息的可好？军中简鄙照顾不周还望先生见谅。”“哪里哪里宋将军取笑了。”见宋江态度亲善寇振涛赶忙称谢说：“林将军治军有方对在下也是百般照顾在下感激不尽啊！”寒暄过后林冲离开去主持军中事务花荣陪着宋江与寇振涛进入正题。


  在寇振涛主动地将房州城中的情况叙述一遍之后宋江已经完全明白了对方的意图他沉吟半晌慢慢地开口问道：“听先生所言房州文武多有厌战之心将士百姓常怀匡正之意不知先生可否代为联络。如果房州能够少受刀兵之苦先生就是功一建百姓也会感激先生的大义。”寇振涛思忖了一会儿：“顺天王座下丞相刘光辉与我关系笃密我出城之前曾与之密谈可以由他来号召官员将士里应外合掀翻王庆。”宋江又问：“那如何能与刘先生联系上呢？”“我可以书写一秘函给舍弟寇振海让他去找刘丞相诸事可行。”“好就这么办”宋江一把拉住寇振涛的手说：“先生还要再辛苦一下前往神农城把王庆的救兵带到房州来。”“为什么？”寇振涛不解地问。


  宋江解释道：“神农城山高道远我军征剿不便若上万守军坚守不出不但徒增士兵伤亡拖延战事对于房州百姓恢复正常生活也不是件好事。”寇振涛听宋江言不离百姓心中很是感动。宋江继续说：“所以我想请先生借助王庆的求援文书把神农城的守军调到房州来。两地相距三百里等援军到了房州城下估计最快也是六七天之后了这段时间里我基本就可以解决掉房州和宝康以逸待劳地收服神农城的援军。”寇振涛望着宋江那充满自信的眼神不由得对眼前这个矮子有了重新的认识：“将军神机妙算故此所向披靡寇某诚服也。神农守将司马琳与在下还有些交情在下愿说服他领军来降。”


  “不可万万不可！”宋江连声说道：“宋某素闻司马琳谙熟兵书战策能为不在唐三长、李山彤之下当属英雄豪杰。这样的人通常心高气盛不肯轻易服人只怕先生唐突行事非但不能得手还会危及先生性命！”寇振涛胸脯一挺：“倘能说服司马琳领军来投免去一场刀兵寇某命何所惜！”宋江也做感动状：“先生急公好义真名士也！不过宋某以为先生的性命远比一万降军重要。如今王庆大势已去覆灭只在须臾之间。房州光复之后百业待兴若象以往那样贪官当道污吏横行政不对路有可能再生腋变黎民百姓将苦不堪言。何人来治理？何人来救黎民与水火？非军人也是先生也！先生乃名门之后家学渊源知书达理又深通民情宋某将竭力上奏朝廷举荐先生为一方之治故此还请先生体恤万金之躯非为先生一人为万千百姓也！”


  寇振涛嘴角颤抖激动得一时说不出话来只是用自己白皙的手紧紧地握住宋江的手。过了一会儿他终于稳定住情绪：“将军知遇之恩永生难忘在下牢记将军之言贱命已非个人之命为百姓也。此去神农军营寇某自会小心行事极力鼓噪司马琳兵来援房州。不过寇某以为神农之兵是否分而化之更为妥当？比如让司马琳领七八千人马前来援救我代他在神农坐守这样将军可以更轻松地剿抚司马琳而后只要一支轻骑驰到神农城边寇某定有办法让神农开城投降。”“假如能如此甚好！不过既闻司马琳为一方名将不知是否会轻易为先生所用？”


  寇振涛自信地说：“这司马琳乃是本朝名臣司马文正相公之后因先祖陷于党争为后世诟病为元祐一党之魁徽宗皇帝下明诏元祐党人远放南疆子侄学生皆不予录用故此疾俗愤世弃文从武。可惜此人文武双全之辈盖因宋廷官员皆不敢轻易起用象他这样家世有非议的人满身才华尽没于野。王庆遇得此人后惊异于他的兵法韬略百般笼络委以重任。不过司马琳生性淡泊不屑于王庆的行为举止虽得王庆之知遇却轻易不肯为之出死力。倒是见在下身世与之相似同病相怜故此彼此之间多有往来故此适才寇某才敢说要直接说服其到将军麾下投效。”“原来司马琳也是个怀才不遇之人我倒想与之结交不知道是否有此机缘。”宋江的爱才之心再次泛起：“敢问先生与仁宗朝名相寇莱公可有渊源？”寇振涛被宋江一语点中要害面上微微一红：“宋将军切莫见笑忠愍公正是先祖。因先祖一生刚直清廉为大宋呕心沥血鞠躬尽瘁却遭奸人构陷连遭贬斥直放到雷州做一个小小的司户令我们这些晚辈心灰意冷。在下也是一时激愤投了王庆只落得如今的两难境地。”宋江连忙出言安慰：“寇先生乃是名家后裔忠良子弟当为国家栋梁。可恨奸党在朝中把持故而象先生这般的才俊只能隐于原野。宋某不才愿以一腔热血换得清君侧匡正义故而毁寨下山接受招安。只要先生能助我一臂之力平定王庆叛军宋某定将竭力保举先生出世重振寇家门楣。”
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