昴城城门近来守的越发严了, 自从年后朝中下了东大营剿匪的旨意后，百姓见着城中越来越密集的兵将巡街，非但没有惶恐, 反倒越发踏实。


  　　相邻的清源洲, 胡珊兰收到了郑蔚的信。郑蔚将昴城的事都与她说了, 也说或许是自己多想, 但还是劝她在潞河剿匪的事平息之前暂且不要回来，毕竟泽安洲紧邻潞河，匪患不除, 确实有逃窜到昴城的可能。


  　　二月初春，迎春已一簇簇开的灿烈，杏花也如云似烟的开了满树，胡珊兰就坐在杏树下, 白姮出来就见她失神的模样。


  　　“惦记郑大人？”


  　　几年光景，几次三番涉险，郑蔚所作所为叫人无可指摘, 作为母亲，白姮觉着郑蔚也算功过相抵, 往后的事，只看胡珊兰自己的心思了。


  　　胡珊兰沉默了半晌才道：


  　　“阿娘，我也不知道怎么回事, 哪怕他说一切无碍，可还是觉着新不踏实, 慌的很。”


  　　白姮抚了抚她的头：


  　　“关心则乱。”


  　　胡珊兰也不能否认, 时至今日, 她的心里多多少少还是有些郑蔚的。毕竟有一回对人动心肠, 这个人如今为着她, 也用尽了心思。她叹口气，或许是她遇见的太早，也或许是他醒悟的太迟，终究有缘无分心结难舒。


  　　她笑了笑：


  　　“时间久了，有些事就真的过去了。”


  　　屋里响起清浅歌声，还有湉湉咿咿呀呀的学着，不多时柳姨娘出来，脸上有浅浅的笑容，眼眶发红，但眼神柔和。


  　　或许是回到熟悉的地方，胡瑜兰好了很多，但还是时常会与湉湉说起她的阿爹，说算着时日，快要来接她们了。胡瑜兰的肚子也渐渐大起来，偶然清醒了还会问胡珊兰许多与郑蔚的事，甚至沉思过后还会劝说她，说世间肯为女人死的男人不多，让她多想想。


  　　每到这时候，胡珊兰都觉得胡瑜兰并没有疯，可一听她提起沈潇快回来了，她就觉着胡瑜兰还是不清醒，但也不忍心戳破。


  　　藏着内心不知由何而来的不安，胡珊兰显得心事重重，这日在厨房看着胡瑜兰的补汤，胡瑜兰饮食不善瘦的厉害，凸显肚腹，胡珊兰才将补汤倒出来，小丫头来端着与她往屋里送，看她眼下乌青，小丫头道：

  　　“姑娘又没好睡？”


  　　胡珊兰笑笑没言语，小丫头又道：

  　　“瞧姑娘有心事的模样，咱们城郊的圆音寺香火灵验的很，离的近，这会儿时气也好，姑娘倒是去上柱香求个心安也罢。”


  　　胡珊兰自然知道圆音寺，但仍旧没有出声。因着胡瑜兰，她格外小心，从进了这院子起两个月来从没出过门。小丫头见她不答话也不说话了，等伺候胡瑜兰喝过汤，她端着碗出来，送去厨房后又绕去后院。


  　　柳姨娘正剪了两支迎春，预备给胡瑜兰放在房中，有些颜色有些鲜活的气儿，也盼着她舒坦些。


  　　小丫头笑着给柳姨娘打下手，有一搭没一搭的说着迎春花，忽然却道：


  　　“方才见三姑娘呷声叹气，也不知为什么心里不安，奴婢听府里的老嬷嬷说，心里不踏实的时候，去圆音寺烧柱香，与菩萨倾诉一番，定就事事顺心了。”


  　　柳姨娘整理好了迎春，也觉出胡珊兰从回来后就始终没有心里安宁过。但她以为胡珊兰是为着胡瑜兰，于是忖了忖，午饭后就与白姮商议着，请她们母女过两日到圆音寺上香，给胡瑜兰求个平安符。她觉着让白姮母女出去疏散疏散，心情大抵就会好很多。


  　　她还说了许多这些日子时常说起的感念的话，甚至试探着她们是不是想回去了，操心布庄的事。


  　　白姮知道的不多，也不多言论，但求个平安符确实不是什么大事，尤其胡瑜兰需要避着人，她们母女也并不需要，转头就和胡珊兰商量这事。


  　　因是柳姨娘提的，胡珊兰就没拒绝。


  　　二月初一初二都是好日子，上香的人多，胡珊兰特意选了初六这天，早早与白姮就出了门，想着上过香求过符，中午也就回来了。


  　　圆音寺这日确实人不算多，母女上过香，求了平安符，才要走的时候，小僧却捧着签筒过来：


  　　“施主，施主求个签吧。”


  　　胡珊兰莫名就想给郑蔚求个签，昴城到底如何，他又如何，如今离的这么近，却也只能以这样的法子求个安心了。于是她接过签筒，重又跪下，心里念着郑蔚，求着平安，好半晌才听啪嗒一声响，小僧已经捡起签来。胡珊兰随着小僧到解签的僧人前，僧人照着取出签文，胡珊兰捂着，只觉心里发慌。


  　　她一直等走到寺门口才忍不住展开签文，窄长的纸张只打开些许，胡珊兰就看见了“大凶”二字，顿时心头慌跳。


  　　白姮也看见了，蹙眉道：


  　　“前几日不是才收到郑大人的信，说一切平安么，你别混想。”


  　　“我，我请大哥打听一下剿匪的事，若是平息了，也就没什么了。”


  　　胡珊兰也强自镇定的安慰自己。


  　　回程的路上，马车摇晃，白姮只觉眼皮子越来越沉，胡珊兰看白姮快要睡着，就将斗篷给她盖上。白姮不知睡了多久，还是被人摇醒的，睁眼只看见沛青沉着的脸，她觉着额头作痛，正捏着，沛青就问：

  　　“姑娘呢？”


  　　白姮一怔，低头就见马车里歪倒睡着的冬儿和陈婆子，却没了胡珊兰的踪迹，她顿时惊慌，掀了车帘去看，别说车夫了，连马都没了。


  　　“你们一直不回来，我一直找到圆音寺都没找见你们，就去找了胡大爷，这时候了才在荒郊林子里找见你。”


  　　沛青少见的也有了慌乱，白姮这会儿却把几个斗篷都掀起来，根本没有胡珊兰的踪迹。


  　　“山岚呢？”


  　　她问沛青，转而一颗心就又慌又坠，跌跌撞撞跑下马车。


  　　几个下人打着火把在林子里翻找，却始终没有胡珊兰的踪迹。


  　　胡珊兰不见了。


  　　沈润得知胡珊兰不见的消息时，已是胡珊兰失踪的第三天。


  　　派去保护胡瑜兰一行人的人派人来送信，胡珊兰与白姮敬香的路上失踪，暗中保护她们母女出行的人也没了踪迹。


  　　沈润下意识就觉着，这是南怀王做的事。但转念又想，南怀王这时候掳走胡珊兰做什么？

  　　他安排人下去查找，清源洲与泽安州境况不同，哪怕毗邻，可在清源洲，黄雀卫的本事还是不容小觑的。等消息的空档，郑蔚在州府忖着这几日昴城越来越紧迫的形势，觉着有些事只怕是很快就要爆发了。


  　　前日休沐的时候他还特意出了一趟城，城外瞧着无碍，却多了许多寻常百姓打扮，但看起来却显然不像寻常百姓的人。


  　　朱同知说赵把总一队人是被派去芗城县衙了，但他找到芗城却并没见赵把总那些人，甚至女儿被送回来后本该领罚的那位县令也仍旧好端端的。


  　　郑蔚清楚的记着当初旨意下达时，虽主要说了陶家长子斩首的事，却也提了此事中处置不周的芗城县令须得受罚的事，按理说霍知州该下令的，可一直拖到如今。


  　　入夜，初春白日还算暖和，但这时候又有些寒浸浸的，郑蔚只穿着中衣坐在院子里，阿瓜苦着脸道：


  　　“爷，真要这样？”


  　　郑蔚淡淡扫他一眼，他忙闭嘴，满是怨念的看向提着水桶的荣寿。荣寿也一脸为难，但想跟在郑蔚身边这几年，郑蔚行事极有章程，他咬牙将一桶凉水兜头泼在郑蔚身上。


  　　郑蔚顿觉一股寒凉入骨，凉风吹起唇齿打颤，他缓了缓道：


  　　“再来。”


  　　荣寿咬牙，提了另一桶再泼。


  　　泼了三桶，郑蔚冻的浑身打颤却坐着没动，一直等到寒气浸体头脑发昏，才昏沉沉的进屋换衣裳。他得病，但不能病的太重。


  　　二月十二是南怀王寿辰，往年都会在昴城设立三日粥棚，给百姓送米面鸡蛋，可今年却要大摆寿宴。


  　　郑蔚第二天强撑着去州府，走到浣花布庄时看了看紧闭的大门，抿唇笑了笑。强撑到巳时，朱同知就来寻他一齐往南怀王府去，郑蔚还没应声，先搜肠刮肚的咳嗽起来，朱同知立刻就看到了他潮红的脸色以及苍白干涩的嘴唇。


  　　“这是怎么说？昨儿还好好儿的呢。”


  　　“复衙后那场风寒就一直没好，昨儿夜里听见声响，还当她那儿遭了贼，跑去看了看，这就又招了风。”


  　　“嗐，胡老板到底什么时候回来？这都二月了，内人一直问着，还想找她说话呢。”


  　　“快了。”


  　　提到胡珊兰，郑蔚笑容就柔软许多，但直说了这么几句话，就又咳嗽起来。朱同知立刻摆手：


  　　“罢了罢了，你今儿这般是不能去赴宴了。”


  　　郑蔚将早预备好的礼物拿出来：

  　　“也是，总不好过了病气给旁人，你帮我带去吧。”


  　　“成，那你快回去歇着吧。”


  　　因着南怀王生辰，州府都放了半日的假。郑蔚从公文里抽了一封出来：

  　　“公务急，我往白术县去一趟。”


  　　“不在乎这两日，等病好了再说。”


  　　“我倒是不急，只是盐务上的事，拖延不得，昨儿也同霍大人办好了文书，本就预备今日寿宴过后就启程的。”


  　　“这一来一往好几日。你照料好自己。”


  　　郑蔚笑着送走朱同知，等出了州府就先往书局去了。老板一见郑蔚就笑道：


  　　“哎呦，大人上回定的书刚好才到，只是还没整理出来，请大人进去坐坐稍等？”


  　　郑蔚掩唇咳嗽了几声就进去了。


  　　照例说了几句话，沈润从前几日离开就一直没回来，郑蔚说了预备离开几日的事，那老板道：

  　　“二爷也送了信来，叫您多加小心，这时候离开也确实更稳妥些。”


  　　“胡家那边如何？”


  　　“没什么消息。”


  　　老板笑着又道：


  　　“没消息就是好消息。”


  　　郑蔚点了点头，沈润既然叫他多加小心，可见如今外头也风起云涌：

  　　“那我这就走了。”


  　　老板递了两本书，郑蔚接过就走了。回去简单整理，让荣寿雇了车，他只带了阿瓜，拿着公文牙牌出城，让荣寿荣阳分开走，到城外汇合。


  　　白术县在昴城东边，与胡家所在的阳城方向相反，但这些日子他总觉着心底不安，走到岔路还是吩咐先往阳城去。看过胡珊兰，再办公务不迟。


  　　马车摇晃，郑蔚再支撑不住，吃过药就昏睡过去，荣寿看郑蔚病的厉害，就与阿瓜商量先寻个客栈停留两日，阿瓜是不管什么公务不公务的，只看郑蔚，自然没什么不肯的，忙就寻了客栈安置。这日半夜，郑蔚昏昏沉沉间就听到马蹄声声，仿佛一队兵马呼啸而过。


  　　郑蔚一下就清醒了。