胡珊兰是早饿虚脱了的，一天小小两碗粥是根本不足饱腹，只能让她饿不死。看见点心她心里无比渴望，抬眼看过去，诧异过后，却忍住渴望端起粥。


  　　郑瑾等她慢慢将一碗粥喝完，米碎熬的算不上浓稠的粥，她吃着却小心翼翼。这哪还能瞧出是富商家娇养出的姑娘？

  　　“为了郑六郎，值得么？”


  　　胡珊兰将碗放下，用帕子擦了擦嘴角，一如既往的从容，并未因为落拓的久跪而失了分寸。


  　　“多谢。”


  　　连声音都嘶哑了。


  　　郑瑾回想他初见胡珊兰时的情景，黄昏光暗的屋里，这个姑娘抬头的一刹那，整个屋里仿佛都映照光辉。她不仅仅是生的美，南方姑娘的水润妍媚令她越发勾缠人心。这样的姑娘，合该娇养在房里，吃穿用度都照着她的喜好送到她身旁，只为得她一笑。可偏偏的，却落到如今境地。


  　　瞧着样子，跪了这么些天了，仍旧没一点后悔的意思。


  　　她对郑六郎就这么痴心么？

  　　郑瑾慢慢站起来，俯视胡珊兰，良久之后，淡淡笑了笑。


  　　胡珊兰听见门响，但昏昏沉沉的，只在心里记着：第十碗

  　　阿瓜身上装着她最后的一点银子。他守在贡院门口，等郑蔚出来的时候，只怕有什么不时之需。冬儿这时候大抵在小院儿守着，她的消息也总能知道。


  　　当初搬出去的时候，胡珊兰把那些银锞子藏在了郑蔚的小院儿里。她想着等放榜的时候，这些银锞子也能打赏用，不叫郑蔚丢了脸面。


  　　这样想着，她迷迷糊糊的，忍着浑身的疼痛，竟然笑了笑。


  　　二月十七这日，贡院沉重的大门开启，大门外守着的人顿时沸腾起来。阿瓜挤在人群拼命张望，里头的人群群簇簇往外走，四下的张罗呼喊声将他淹没。


  　　一直持续良久，从贡院出来的人渐渐变少的时候，阿瓜才总算看见郑蔚。他顿时鼻尖一酸，往他跟前挤去。等他挤到跟前才看见晏深先他一步，正与郑蔚说话。郑蔚看见他，立刻问道：

  　　“家里如何？”


  　　“爷，从您进贡院，胡姑娘就叫太太带走了。”


  　　郑蔚脸色一变，急着要走，却被晏深拽住：

  　　“六郎，可不是考过就没事了，咱们还得商量商量殿试的事情。”


  　　郑蔚甩开他手：


  　　“我心里有数，你先回吧，等我消息。”


  　　匆匆就往郑家回。


  　　角门外，冬儿张望着，见人回来顿时就哭了。郑蔚一行走一行问：


  　　“如何了？”


  　　“从姑娘进去，就被太太送去静思堂了。”


  　　郑蔚脚步越发急促，眉头紧皱。才从贡院出来，九天未曾好生梳洗休憩，他是有些憔悴疲乏的，但想到胡珊兰陷在静思堂九天，郑蔚越发着急，径直往春晖阁去了。


  　　孟夫人正好整以暇的等他，等着看他得知胡珊兰受磋磨时的愤怒痛苦，也想看到郑蔚听见她说的话后惊恐的样子。院子里很快吵闹起来，孟夫人没想郑蔚竟不等通传就往里闯，眼见郑蔚才进小花厅，她顿时怒道：


  　　“放肆！”


  　　郑蔚站定，她在郑蔚脸上打量，正要说话，郑蔚却先一步道：


  　　“太太，我想晏家应当很盼着皇后娘娘犯错。”


  　　这没头没脑的一句话，却叫孟夫人渐渐变了脸色。郑蔚也从她的脸色里窥探一二。


  　　晏贵妃有宠，娘家势大，且诞育长子。冯家却渐渐势微，冯皇后靠着端庄持重谨小慎微压制着晏贵妃，这么多年立嫡立长在朝中争论不休，但冯皇后若犯错儿了，还是在皇上极为看重的科举一事上，那么多年僵持只怕就要有结果了。


  　　趁孟夫人愣怔，郑蔚匆匆往敬思斋，路上同阿瓜道：

  　　“去晏家一趟。”


  　　孟夫人棋差一着，让他进了贡院，但绝不会没有后招，毕竟乡试都能换了他的试卷，如今又哪能轻易让他逃出生天。


  　　等敬思斋的门打开，郑蔚看见里面蜷缩着跪伏在蒲团上的人时，眼瞳狠狠一缩。在这一刹那，郑蔚心里千头万绪，有很多陌生的情绪充斥而来，将他打的措手不及，让他觉着陌生而难受，甚至深深的畏惧。


  　　不过九天，胡珊兰已瘦的脱了形，憔悴枯槁，他轻轻唤了几声，胡珊兰并没反应，等他将胡珊兰抱起时，她陡然满面痛苦，却也依稀醒来，辨认眼前模糊人影，试探道：

  　　“六郎？”


  　　“是我。”


  　　她的声音细弱沙哑，但得了这句回应，就安心的歪在他肩头再度昏睡。她展现出这样脆弱易碎的模样，让郑蔚害怕的很。


  　　郑蔚将胡珊兰抱回去，等安置好揭开裤腿的时候，膝盖上下足足延续了一尺多长的淤青触目惊心，她的腿也根本伸不直。冬儿捂着嘴哭，郑蔚的手遏制不住的颤抖：


  　　“去请郎中。”


  　　他坐在床边守着胡珊兰，试着去碰她的腿，但才轻轻按了一下，胡珊兰就疼的浑身发抖，昏睡中也呜咽出声，他只能收了手。


  　　那种古怪且陌生的情绪再度蔓延，仿佛愤怒，仿佛难过，甚至担忧，以及深深的畏惧。


  　　从没有人这样对待过他，哪怕是施姨娘事事以他为主，但只要触怒孟夫人，施姨娘都会诚惶诚恐，不辨缘由逼他低头，并时时告诫他要屈服，要本分。


  　　只有胡珊兰，哪怕面对摧折也毫不犹豫的同他站在一起，倾尽所有的对待他。


  　　可是……


  　　郑蔚不敢再想下去。


  　　胡珊兰并没睡多久，郎中来后只是要将她的腿放平，就仿佛要了她半条命。郎中指挥冬儿将她的腿慢慢按下去，胡珊兰咬紧嘴唇，浑身冷汗。冬儿只哭，不敢用力，往复几回，胡珊兰受的疼越多，可腿却还没放平。


  　　“我来。”


  　　郑蔚上前抱住了她的双腿，朝胡珊兰道：

  　　“想哭就哭，别忍着。”


  　　过程是必然的痛苦，针灸热敷过后郎中写了方子就走了。郑蔚直等胡珊兰睡了才走出东厢，天色已暗，正与来拜访的晏深遇上。


  　　“六郎！”


  　　晏深很高兴，郑蔚看一眼东厢，将他引去外稍间。


  　　“你不知道，皇后得知孟夫人打着她的旗号这几日拜访过了几位主考官，气不可遏又惶恐至极，这会儿大抵在上清殿请罪了。”


  　　“嗯。”


  　　郑蔚淡淡应了一声，随手拿了本书看，但心不在焉。晏深兴头正盛，说完这些转头又道：


  　　“这回只要顺顺当当进了殿试，你的亲事……”


  　　“不用再提了。”


  　　郑蔚蹙眉截断他的话，晏深诧异：


  　　“什么不要再提了？”


  　　“我答应过胡氏，若能高中，就带她一同外任，远远的离开郑家。”


  　　晏深匪夷所思的模样：


  　　“你发昏了？外任去？没有世家高门的妻族，你只怕要在外任上一坐到死，都只是七品小官儿！”


  　　郑蔚没言语，晏深越发的急：

  　　“你筹谋这么久，就这样放弃了？你的仇怨都不报了？”


  　　郑蔚心头糟乱，语调也不好起来：


  　　“不报了！”


  　　“你！”


  　　晏深豁的站起来，死死盯了他半晌，一句话没有再说就走了。他没想到郑蔚为之筹谋付出所有心计的谋划，这么轻易就放弃了。


  　　但事情也未必就如郑蔚想的那么顺利。


  　　他能不能高中，是否可以外任，都尚是未知。他原想稳住胡珊兰，高中过后定下世家高门的亲事，与仕途上一往直前，将那些曾今欺辱谋害过他的人踩在脚下。


  　　但在静思堂的大门打开的那一刻，这些他秉持了十九年的心思，忽然就烟消云散了。


  　　与晏深不欢而散，郑蔚茫然坐了许久，又往东厢去。胡珊兰哪怕睡着，消瘦的脸上都是细密的冷汗，冬儿在旁小心照料。


  　　“夜里冷，再多烧个炭盆，别让你家姑娘冷着。”


  　　冬儿去烧炭盆，郑蔚坐在床边看胡珊兰，忽然觉着很陌生。他回想头一回见到的胡珊兰，站在檐下偷偷抬眼，飞快而又惴惴的低下头去，分明无心，却不胜风情。


  　　这才多久？不过半年光景，娇花儿一样的姑娘就仿佛枯萎了一般。


  　　胡珊兰睡中不安，挣扎了一下，却牵动腿，疼的颤抖着醒来，模糊的看见郑蔚。


  　　“六郎……”


  　　郑蔚扶她，端着盏子喂她喝了几□□血的药茶。


  　　“怎样？觉着好些了么？”


  　　胡珊兰点头，但双腿火辣作痛，疼的叫人想死，还不如跪着时尚有麻木，还能忍耐。郑蔚给她擦了擦汗：

  　　“这几日，太太打着皇后娘娘的旗号，拜访了几位主考官。”


  　　胡珊兰怔了一下：

  　　“这是做什么？”


  　　“乡试的时候，太太就上下打点，换了我的试卷。”


  　　“啊。”


  　　胡珊兰惊呼，顿时明白，大为慌乱：

  　　“那……”


  　　“别慌，没事了，我已将此事告知晏家，皇后娘娘也已知此事，皇上英明，不会叫她如愿。”


  　　胡珊兰还是惴惴不安，催促道：

  　　“若是中了，还得殿试，书不能丢。”


  　　殿试才决定着他的真正结果。


  　　郑蔚给她掖了掖被子，等冬儿回来才走。但第二天一早，他就带著书来了，坐在床边一边看书一边给胡珊兰揉腿。胡珊兰看着她，心里从没有过的平静，她不过稍动动，郑蔚立刻丢了书道：

  　　“怎么了？”


  　　胡珊兰笑道：

  　　“你安心看书，让冬儿来就好了。”


  　　郑蔚却没理会，又拿起书看。


  　　放榜是在半月之后，郑蔚这些日子始终在东厢看书，虽少与她说话，但始终陪在她身旁。每每郎中来诊治，也是攥紧她手，让她觉着安心。


  　　放榜这日，胡珊兰早早醒来，郑蔚已在她身边坐了，阿瓜去看榜，胡珊兰心慌的很，叫冬儿把她藏起来的，剩了最后的那点银锞子拿出来，一个一个装进红喜袋。装银锞子的时候，她手都在颤抖。


  　　胡珊兰满天神佛的求愿，难捱的熬着，快要午时的时候，阿瓜一叠声的叫喊从院子外头就传过来，胡珊兰一颗心也跳到了嗓子眼儿。


  　　作者有话说：


  　　狗蔚：我后悔了。


  　　茉：呵，迟了！