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  　　入学第三天，应用外语系旅游英语专业班主任穆阳泉组织全体新生聚餐。穆阳泉是西都大学法律系的毕业生，毕业后留校一边任教一边考研，考了七年都没考上，因为他每次失败后都会换个自我感觉更容易考的专业方向，一路下来把法理、刑法、国际法、经济法、诉讼法、民商法、法律史全耍了个遍，最后发现经过在应用外语系七年的磨砺，他的外语水平早已超出了法律水平，于是将下一次的目标锁定在了西班牙语语言文学的研究生上，志在必得。


  　　考研之路万分坎坷的穆阳泉连组织个聚餐活动也困难重重，附近的大街小巷跑了好几趟，一个像样的餐馆都订不到。这也难怪，南郊附近学府林立，正值新生入学之际，各校各系都没闲着，大大小小的餐馆里扎满了一堆堆年轻的面孔，觥筹交错，推杯换盏，学长夸学妹，学姐逗学弟，新人敬旧人，同乡灌同乡，不愧是礼仪之邦，人情味比夜色还浓。


  　　最后聚餐地点定在西都大学北门外的一间大排挡，拼起两张大桌，凑活着挤下了三十来号人。新生们一碰头才发现同志如此少，而且阴盛阳衰，男生六名女生二十四名，和多年后红遍大江南北的某婚恋交友类节目不谋而合。原来应用外语系新成立不久，号称是为了培养一专多能的高级应用型人才，因为高级，所以稀有，每届只招百来人，每个专业只设一两个班。场面有些冷清，新生们心里犯起了嘀咕，直到穆阳泉做了一番介绍，情绪才又峰回路转。


  　　穆阳泉说：“咱们应用外语系是一个史无前例的新兴学科，既学技能，又学外语，目前全国只有几所高校开设了这一学科，所有学生加起来不过几百个。”新生们一听，这就是奇货可居了，全国才几百名同行，这哪是万里挑一？分明是千万里挑一！将来毕业找工作岂不是要被用人单位疯抢？！到时候究竟报月薪一万好呢，还是两万好呢？


  　　穆阳泉说：“咱们系去年刚刚成立，你们也才第二届，一切都刚刚起步，充满了挑战，也充满了机遇。”新生们一听，这就是开天辟地了，等此学科风靡全国之时，咱们不都成元老级人物了？将来史书上会不会有咱们的大名？做不了第一个吃螃蟹的，好歹也是第二批吃螃蟹的，这简直就是拥有了原始股的感觉啊！

  　　穆阳泉说：“咱们系的教学内容既丰富又灵活，比专业的外语系多出许多实用性技能，又比技能型的学科多出外语这一项强有力的工具，就是要始终坚持‘外语和技能并重’，确保大家学有所长，学有所用。”新生们一听，这就是人中龙凤了，考级考研有外语，就业创业有技能，如此时髦的混搭风无疑是如虎添翼啊！简直和“美貌与智慧并重”的姑娘一样，不倾国也能倾城。


  　　油然而生的优越感在每个人心中蔓延，一直持续到两个月后才彻底消退。因为几天后到来的军训持续了一个月，直到正式开始大学生活，他们才渐渐发现，事情根本不是穆阳泉说的那样。所谓“新兴学科”，其实就是试验品，成败皆是未知数，谁也不知道前途如何，人才市场也根本没拿他们当宝贝；所谓“多头并重”，其实就是博而不专，外语比不过外语系、技能比不过专业系；所谓“凤毛麟角”，其实就是无人问津，谁也不敢贸然报考这个听都没听过的学科，所以只能招到这么点人，结果一碰到足球比赛或者拔河之类的群体性活动，全系就不得不倾巢出动以充门面，逃都逃不掉，更糟糕的是全系男女比例严重失调，质量还没有保证，用霍九建的话说就是“九女一男女似男”。


  　　由此可见穆阳泉做思想工作的水平远在法学和外语之上，他当初要是考宣传学或者传播学的研究生，恐怕早就一击而中了。肮脏拥挤的大排档里，一群来自天南海北的少年意气风发，踌躇满志，幻想着坦荡无垠的锦绣前程。


  　　一百多年前的某一天，一群来自太平洋西岸的华人劳工，漂流在浩瀚的大海上，想象着美利坚的金山，口水顺着腮帮子往下淌，神情与刚进象牙塔的这群少年一模一样。


  　　夜色很美，气氛很好，更重要的是自由生活从此拉开帷幕，大学的真相留到日后慢慢体会，尽情庆祝这一历史性的转折才是正事。众人七手八脚搬来二十箱啤酒，砰砰起开，奔腾的泡沫晃得郑能谅有点头晕：“乖乖，两百多瓶，还不把人喝死了。”


  　　霍九建淡淡一笑：“平均一人才一箱不到点，顶多喝成胃下垂，想死哪那么容易。”


  　　眼前晃着一个个年轻面孔，耳边传来一阵阵欢声笑语，郑能谅却神游九霄，将每一个面孔、每一个声音都幻化成一个主角。远在千里之外的她，是否也坐在这样一张桌子旁，面对着一群素昧平生的人，介绍着自己，憧憬着未来？她是否也会想起身处遥远异乡的他，一个从未对她袒露过心迹的少年，如果想起时，又会是怎样的心情？

  　　细如丝乱如麻的愁绪，加上远离故乡的陌生感以及大学校园第一印象的落差感，在郑能谅的脑海中横冲直撞。一直滴酒不沾的他终于抛开一切约束，大块喝酒，大块吃肉，直到烂醉如泥。然而故事里都是骗人的，谁说一醉解千愁？肢体虽已不受控，心中那容颜却更清晰，他昏昏欲睡地趴在酒杯前，透过浑浊的黄色液体，望着渐入佳境的霍九建，还有他头顶上空那缀满苍穹、忽明忽暗的繁星。


  　　第二天一早，“西大三少”一起去买生活用品。正走着，郑能谅忽然开始流鼻血，霍九建和冉冰鸾还以为他发现什么绝代佳人了，四面八方一顿搜索并无惊艳，才知道他只是普通的流鼻血。然后他们又怀疑是昨晚醉酒引起的连锁反应，带着郑能谅到校医室一看才知道是水土不服，因为那里坐着好几个情况相同的新生，都是从南方来的，不习惯西都的干燥气候。校医给他配了点鱼肝油和棉球，嘱咐道：“多喝水，多休息，过两天适应了就好。”


  　　果然，当天晚上下了场雨，鼻血就止住了。这座古城如同一名更年期综合症患者，干燥就是那抑郁沉闷的情绪，挥之不去，冬天干冷，夏天干热，看不到一丝润泽；时不时还会爆发歇斯底里的沙尘暴，露出一副披头散发、面目狰狞的模样；难得天降甘霖，也是皮笑肉不笑，还来去匆匆。


  　　翌日天又放晴，鼻血便卷土重来，郑能谅不禁开始怀念故乡。隐居在青山绿水之间的淳源县素有“九山半水半分田”的美称，气候冬暖夏凉，风景美不胜收，澄澈潋滟的河流令每一寸被她亲吻过的土地都生意盎然，清淡温润的空气让人吸进去就舍不得吐出来，一碧如洗的苍穹宛如倒悬云霄的爱琴海，万紫千红的山林仿佛坠入凡间的银河系，身处其间时并不觉得有多特别，离开了她才知道有多珍贵。


  　　更令他怀念的是故乡的美食，西都的饮食虽然也自成一派别有风味，但除了大盘鸡和肉夹馍之外，郑能谅都还不太吃得习惯。他发现，与西都饮食的粗犷大气相比，还是故乡淳源那细腻鲜爽的美食更对味。南方人向来对吃比较讲究，毕竟传统八大菜系有七个在南方，作为一名南方来的吃货，郑能谅最不能委屈的就是一张嘴。所以那一顿聚餐之后，他就惦记起淳源菜肴来。集杭帮菜的色鲜与徽菜的味重于一身的淳源菜不仅口感好，还特别养生，因为大多用的是绿色食材。可惜他不会烧菜，就算会烧也弄不到食材，但吃货是不会就此坐以待毙的。


  　　开学第五天，他就打电话回家，让爸妈江湖救急，尽快寄些故乡美食过来。青蛳、兔头、清水鱼之类的熟食没办法“南菜北调”，野生板栗、手工豆腐干、农家番薯干等土特产还是可以的。其实他最想吃的是“汽糕”——一种用“汽”蒸出来的小吃。将粗糙的早稻米浸泡研磨加水做成米浆，舀入特制的容器内摊平，再依个人口味撒上虾仁、瘦肉、笋干、香干丝等各种馅料，加热十分钟左右，热腾腾的汽糕便完成了。盖子一揭，云遮雾绕，香气扑鼻；咬上一口，细糯可口，回味无穷。刚出锅的汽糕呈正圆形，背面洁白无暇，宛如一块玉石；正面色彩斑斓，好似一副油画，所以郑能谅每次向别人介绍起来的时候都称它为“东方的披萨”。和遍布世界各地的披萨不同，汽糕在别的地方几乎见不到，因为它的制作步骤简单却要求甚高，原料普通却滋味绝美，对水质、天气、工具、手法等每个因素都极为讲究，在选米、磨浆、发酵、蒸煮等每个环节都十分精细，据说千百年来，曾有无数人尝试将其推广出去，但在淳源之外的任何一个地方都没能还原汽糕本来的风采。所以，几乎每一个生活在异乡的淳源人最怀念的就是汽糕的味道。


  　　汽糕刚出锅时最好吃，也可以通过煎烤、油炸等方式处理之后再吃，又有另一番滋味。千里莼羹，未下盐豉可敌酪，但考虑到快递的速度和西都的气候，估计汽糕寄到的时候也已经变成发霉的铁饼了，所以郑能谅只能一边吃着别的故乡特产，一边想象着汽糕的味道，望梅止渴。