数日后, 长安城流言依旧不止，俞家闭门不见人，似乎全不在意这些微末小事。


  　　崔浔本想着参俞七郎一折, 责他言行无端，结果硬生生被金长源保了下来, 将这些说成是儿女胡闹。萧崇只在意俞七郎是否有用处，只象征性地遣人去崔府送了些缎子金银, 便要当做无事发生。


  　　只这一来, 乔恹便愈发不好了。


  　　这日晨起, 露水未晞，趁着人烟稀少，崔府里驶出一架马车。乔恹双目失神地坐在里头, 秦稚在一旁陪着。


  　　闹到如此地步，婚事也没必要继续下去，金长源大约有些愧疚，出面做了说客，替两家解除婚约, 不过两家到底也是老死不相往来了。乔恹的名声就此毁了, 崔夫人本想再替她寻摸户好人家，谁知旁人一听, 连坐下来说一说都不愿意。


  　　为今之计, 也只有远嫁一条路了。然而乔恹如今得了心病, 崔夫人也不舍得一时间放出去，想着与其留在城里听人说三道四, 不如到城外的庄子里养养精气神。


  　　是而，才有秦稚与崔浔送这一程。


  　　车马很快出了城，乔恹忽然猛烈地咳嗽起来。秦稚替她顺着背, 又屈指敲敲车壁，提醒外头的崔浔慢一些。


  　　“姐姐，我是不是命不好。”乔恹半伏着身子，一手搭在秦稚腕上，唯一的朱钗剧烈晃动着，“父亲早亡，我与母亲在叔伯手里相依为命，后来母亲也去了，幸得有姨母垂怜。本来我也以为上天眷我，谁知是如此，甚至还累计表哥为我四下奔走，我大约天生便是带了煞吧。”


  　　秦稚替她把散落下来的发丝别到耳后，如幼时般轻轻拍拍她的头：“说什么傻话，都说了否极泰来，把身体养好，好日子自然在后头。”


  　　说着，又让乔恹把头枕在自己膝上，从一旁取过篦子，慢条斯理地替她蓖发：“什么都不用想，再过些时候，庄子里的桃花也要开了，到时候折几枝，你教我酿桃花酒。”


  　　城外庄子离得不远，等秦稚蓖完发，车马也正好停了下来，崔浔掀起帘子，把两人从里头接了下来，才由秦稚与婢子扶着人往里头走。


  　　庄子比不得崔府气派，不过也是崔夫人遣人静心打理着的，干净整洁的屋舍早早按照吩咐收拾过，女儿家用的一应俱全。秦稚扶着乔恹在榻上坐下，起身推开窗子，后头便是一片桃花林，想来不出三月便能芳菲满枝头了。


  　　“把人照看好，若有不妥，随时来寻。”


  　　崔浔到底是在意这位表妹的，给庄子里的人留下鼓鼓一个荷包，仔细吩咐两句，才回转头对秦稚道：“走吧，还要去殿下那边。”


  　　还有要事在身，他们不能久留，只是宽慰了几句，便回身往外走。弃了马车不用，一人一骑，翻身上马便扬尘而去。


  　　送他们至门边的乔恹遥遥望了眼，目之所及皆是秦稚衣裙扬起的红色。从小秦稚便是她向往的模样，时至今日依旧如此。潇洒恣意，坚强勇敢，身上有不输男子的魄力，或许也是因为如此，表哥才会如此看重她，事事与她同行。


  　　可也只能是向往，终她一生，也无法及秦稚十分之一。


  　　被如此羡慕着的秦稚并不晓得乔恹有如此想法，只是满心记挂着接下来的事：今日能得见永昌公主。


  　　是太子昨日遣人来的消息，七日做法业已结束，灵台递去消息说是邪祟已被驱逐。太子提议欲见胞妹一面，萧崇遣人问话灵台，终在今日午后允准太子上灵台。


  　　太子为羊桑止一事，特意安排秦稚扮做随从一同前往。


  　　一路几乎没有耽搁，不过赶至灵台之下时，太子萧懋已然蹙眉立着，身边跟着不少人，其中还有医师随行。


  　　见着他们二人翻身下马，也只是略略颔首，示意他们过去。


  　　秦稚与崔浔走近至太子身侧，才惊觉萧懋眼下乌青弥散，似乎夜里睡得不安稳。


  　　崔浔问道：“殿下可是身子不适？”


  　　萧懋抬手捏捏鼻梁，微微摇头：“心里不安稳，总觉得要发生什么。”随即又道，“崔直指在此处稍候吧，孤与秦女郎去去便回。”


  　　崔浔无缘无故自然不好上灵台，没得还被当成站队太子让萧崇上心，得不偿失的事倒也不必去做。


  　　“是。”


  　　崔浔接过秦稚递过来的金错刀，回身走到一棵树下静静候着。


  　　“走吧。”


  　　萧懋带着人一步一步踏上灵台，许是早得吩咐，步道早早被人洒扫过，特意来恭迎太子殿下。


  　　秦稚紧随其后，无心去观这巍峨壮景，只是一心一意往前行着。


  　　不过百步，便登临灵台，有人迎了出来。秦稚抬眼一瞧，果然便是羊桑止，只不过当真就把自己包装得仙风道骨许多。


  　　羊桑止并未跪地磕头，只是行了个道家礼：“恭迎太子殿下。”


  　　萧懋颔首：“听闻天师七日法会已毕，孤奉命来看永昌公主。”


  　　他并不低头，反倒与太子四目相接，随即又扫过身边之人，最终将目光留在秦稚脸上，似笑非笑道：“永昌殿下如今正在殿中静坐。不过殿下随侍众多，恐惊扰上天。”


  　　萧懋回头看了看秦稚，只点了一名医师与秦稚，定下只他们三人入内。


  　　岂料羊桑止虚拦了一把，又道：“这位女郎身上戾气太重，需得饮下符水方可入内。”


  　　身边小童很快捧来一盏清水，羊桑止凭空化去一张符纸，灰烬没于茶盏中，如此尚嫌不够，他咬破手指，滴入两滴鲜血，这才命人将茶盏递到秦稚面前。


  　　纸灰混着血水在盏中呈现出诡异的颜色来，烟火燎过的气息犹在鼻尖。这样的东西能不能去除戾气不知道，对人体必然是有害的。


  　　秦稚抬眸，冷冷盯着羊桑止，想从他脸上看出些意图来。然而后者波澜不惊，似乎当真如他所说一般，只是为了去除戾气。


  　　“那便多谢道长了。”


  　　秦稚不愿多耽误功夫，谅他也没有这个胆子当着众人的面下手，捏起茶盏一饮而尽。不过为了防止味道在舌尖停留，她几乎是放开嗓子，让这一盏不明之物径直灌下胃去。


  　　羊桑止满意一笑，让出一条路：“殿下请。”


  　　顺利入得殿中，秦稚嗓子眼里冒出股恶心来，作势呕了两下。


  　　萧懋慌忙扶住她：“如何？快替秦女郎诊治。”


  　　身后的医师上前把过脉，却也看不出什么问题来，只是对着萧懋摇头。


  　　秦稚却明白，水没什么问题，不过是他小人得志，却不敢对太子使这个下马威，用到了她身上罢了。


  　　“没事，就是味道不大好。”


  　　秦稚摆摆手，退到太子身后继续往里走。


  　　殿中轻纱逶地，正中的蒲团上坐着个袅袅婷婷的身影，一动不动。身旁有个贴身婢子守着，看着动作，像是正在焚香。


  　　不知为何，里头的人越是平静无波，秦稚心里却越发不安，尤其这样的熏香闻着，让人如坠云端，甚至使不上力气。


  　　萧懋与秦稚的想法也相去无多。他的脚板慢了下来，从轻纱间穿身而过，直到最后一层轻纱掀起，永昌清楚地出现在他们面前。


  　　“苕苕？”


  　　萧懋放缓了呼吸，轻声喊着永昌的小名，却并无反应。


  　　身边的婢子慌忙放下香匙，跪地以迎萧懋。


  　　秦稚跟着走近，只见永昌公主虽端坐在蒲团之上，双目却紧闭，面容安详，似沉睡一般。


  　　萧懋连着喊了几声“苕苕”，终不得回应，颤着手探去永昌鼻下，终在探得那一息微弱的鼻息时，长舒一口气。


  　　“这是怎么回事！”


  　　明眼人一眼便能看出永昌并非康健，萧懋显然也是动了怒气，指着跪伏在地上的婢子厉声道：“若不从实说来，即刻拖出去斩了！”


  　　那婢子在地上一抖，很快带了哭腔道：“奴婢不敢欺瞒太子殿下。自法会结束后，我家殿下便一直不好了。”


  　　“如何不好？”


  　　“时而亢奋不受约束，时而困顿时时入眠，这香也是无法，才点来为殿下安神。”婢子始终不敢抬头，却一五一十说得十分清楚，“还有，殿下已甚少有清醒之时。”


  　　秦稚一震，什么叫很少有清醒之时？

  　　“何意？”


  　　“殿下很多时候，连自己是谁都记不清了。”


  　　萧懋怔怔，却依旧握着胞妹的手，颤着声音喊来医师看诊：“快。”


  　　婢子突然抬起头，满面皆是泪水，膝行着爬到萧懋面前，重重磕了下去：“求太子殿下救救我家殿下吧，即算当真是邪祟，殿下吃得苦也够多了。”


  　　萧懋眉头一皱，斥责道：“大胆，苕苕乃大周公主，又岂会是邪祟，休得妄言！”


  　　“并非奴婢妄言，只是连我家殿下自己都瞧见过，从她身子飞出一团蓝色的火。整整七日，还有凄厉的叫声响起，也是因为如此，殿下不出此门一步，成了如今这个模样。”婢子把自己袖子捋起来，上头密布着牙印，甚至还有的带着血迹，“殿下疯得厉害后，便无人愿意来照料，奴婢受过殿下的恩，也唯有如此才能报答一二。”


  　　正巧医师号完脉，蹙着眉头道：“殿下的身体有些虚弱，不过并无异像，也无中毒痕迹，不过有些郁积于心，才导致精神混乱。”


  　　秦稚追问：“可能看出用过什么药？”


  　　“都是些安神进补的药。”医师查看过桌案上喝剩的一碗药道，“对人体无害，反而还能帮助殿下稳定许多，或许当真是因为所谓邪祟之说？”


  　　萧懋气急，拂袖将案上的药碗与香炉掀翻在地：“胡说八道，瞧不出病来便推脱邪祟之说，无能之辈！”


  　　正在此时，本端坐着的永昌突然睁开了双眼，满是迷蒙无知，呆呆看着萧懋握着自己的手。


  　　大概是说话声响了些，才让她从梦中惊醒。秦稚看着她，便能推想这几日她过得并不好。哪里还有原先一国公主的骄傲自矜，此刻只是木楞着不知一切，来回打量着他们。


  　　“苕苕。”


  　　永昌公主听得有人喊她，咧嘴一笑，随即飞快低下头，一口咬在萧懋右手虎口位置，直到些微血丝渗出。


  　　“殿下！”


  　　殿中之人大多惊呼起来，唯有萧懋仿佛没了力气，任由永昌咬着不放。半晌，他才回身问向医师：“可能治好？”


  　　医师从药箱里取出针包来，并无把握道：“臣学识不精，不过眼下可为殿下施针，说不定可以暂缓此等症状，让殿下暂得清明。”


  　　对于一个近乎癫狂的人施针属实有些难度，医师寻了几个角度，迟迟不敢落针。偏生那婢子又不敢花大力气去抱住永昌，生怕一个不慎伤了人。


  　　秦稚想了想，从地上站起来，熟练地将永昌两只手困在掌中，另一手探到她背后，把人往自己肩头一按，力道正好，不足以伤人，却也让永昌无法挣脱。


  　　“先生请。”


  　　医师擦擦额头上的汗，终是落下了第一针。永昌吃痛，却无法逃避，一张嘴咬在了秦稚肩膀上。


  　　“秦女郎……”


  　　秦稚摇摇头：“殿下放心，秦稚无事。”


  　　整整十三针，永昌便咬着她的肩膀如此久，秦稚愣是一声痛都没有喊，直让萧懋都暗自钦佩。


  　　最后一针落下，永昌才渐渐松了口，有哼唧声在秦稚肩上传来，低低的哭声不知是因为痛还是委屈。秦稚松开抓着她的手，把人扶正。


  　　虽面带戚戚，却比之前的神色好上不少。萧懋试探着喊了声：“苕苕？”


  　　“哥哥。”永昌没有喊皇兄，反而像极了撒娇一般喊着哥哥，随即又扑进萧懋的怀里，“哥哥，我是罪人，是我招来邪祟的，我好害怕.……”


  　　若非她应了萧懋喊得那声苕苕，只怕秦稚还要怀疑她依旧癫狂。好好的一个人，怎么会相信自己就是邪祟这种无妄之言呢。


  　　萧懋抚摸着她的头发，以作安慰：“苕苕不是什么邪祟，苕苕是公主，哥哥带你回去。”


  　　“不要，苕苕不要出去，不要.……不要出去。”


  　　“哥哥带苕苕回家呀。”


  　　永昌不住地缩着身子：“苕苕不要出去，出去了会让天下遭难的，不要，我不要.……”


  　　许是情绪波动得厉害，断断续续说完几句话，她便又沉沉睡了过去。


  　　萧懋问道：“可有别的法子？”


  　　医师回道：“太医院能者众多，林医正于此道颇有钻研，若是由他看诊，或许有所助益。”


  　　“好。”


  　　萧懋几乎没有多想，把自己身上的大氅披在永昌肩侧，把人打横抱起，半点犹豫也无，大步朝外走去。


  　　不管看不看得好，人是无论如何都不能留在这里了。短短七日便至如此地步，若是时日再长一些，怕是连性命都有虞。


  　　秦稚转了转自己的肩膀，伸手一摸，有些微血迹，永昌公主这一咬着实有些狠了，回去还得趁崔浔不注意上些药才好。


  　　她如此想着，便跟着到了门前，萧懋抱着人被羊桑止拦下。


  　　“殿下容禀，永昌殿下如今邪祟离体，七窍有损，才会有如今的表现，若贸然将人带走，恐伤及魂魄，届时便不好了。”


  　　萧懋冷冷哼了声：“妖道，时至此刻还敢妖言惑众，孤今日若非要将人带走，你又待如何！”


  　　羊桑止挥了挥拂尘，早有一队佩刀卫士赶来。这是萧崇特意拨给他，为防有变，只听命于羊桑止。


  　　“贫道奉命驱邪祝祷，殿下万金之躯，此事难两全。贫道所能作为，不过请旨陛下。”


  　　两厢就此僵持下来，谁也不肯退让，秦稚护在太子身前，生怕有人大胆靠近。


  　　萧懋喊了秦稚：“不必怕，他们不敢动孤。”说罢，点了近侧的一个黄门，“父女天伦，孤便不信父皇视苕苕不顾。去请旨，孤要风风光光接苕苕出去。”


  　　羊桑止也不阻拦，只是让人放行，由着小黄门去请。他心里早有准备，只要危机社稷江山，便没有什么能重过去，萧崇能把永昌囚在灵台一次，便能囚禁她第二次。何况这些日子杨夫人身子又见坏，他早已上过折子，说是邪祟还未除尽，杨夫人是替陛下挡了这一劫。


  　　果不其然，前去报信的小黄门脚程极快，转眼便带了太医院的林医正来，伏在地上回话。


  　　“陛下说了，这些日子黎皇后与杨夫人病中，恐过了病气给殿下。灵台清静，公主殿下在此处住着甚好。不过陛下挂念，特意命林医正前来看诊，并免去禁制，可时时探视。”


  　　萧懋脸色一变，他们的父皇即算到了如今地步，也依旧不肯让他带走苕苕吗？


  　　即便免了禁制又如何，苕苕这样的模样，不在身边如何能安心。可若是今日强行带走她，便是当着众人之面忤逆萧崇，萧懋这个太子也算是做到头了。萧懋不肯把人放回殿中，还是梅拂衣走了过来。


  　　“殿下。”梅拂衣清瘦不少，出声试图解围，“让公主留下吧，妾前几日搬去与公主同住，已好转许多。之后禁制解了，也方便殿下时时探望，若有不妥，妾时时遣人去信。”


  　　萧懋不为所动，梅拂衣又道：“公主如今的模样，若是让皇后娘娘瞧见，只怕徒添忧心，于病里不好。殿下若是信妾，便将公主留在此处，由妾看顾。”