“不会”两个字吐出口, 她似乎一下子轻松起来，好像什么都放下了。


  　　秦稚甩甩头，果然这些日子过得太过安逸, 想法都古怪起来，甚至在乔恹问她的时候, 有一瞬间晃神。不过好在她很快固守本心，在心中自嘲一声。


  　　乔恹双手握在食盒上, 低头任由额发遮住眼, 极轻地说道：“那真是可惜了。”


  　　“什么？”秦稚以为她在说什么, 如是问道。


  　　乔恹很快抬起头，满脸天真：“看嘤嘤姐姐这么急着帮浔表哥脱身，浔表哥又如此厚待姐姐, 还以为很快能讨一杯喜酒喝。听姐姐这么说，有些遗憾罢了。不过浔表哥出身高贵，才学品貌也是一等一，姐姐怎么似乎连争一争的心思都没有？”


  　　不知道是在试探她还是出自真心，不过在秦稚看来, 这两种情况事实上并无甚差别。


  　　“我与崔直指如云泥, 不是不想争，而是连想都没有想过。”两人已经行至门边, 秦稚快步走到婢子身边取回刀, 回身再添一句, “我与崔直指不过旧交而已，今日多谢你, 告辞了。”


  　　不管乔恹到底是什么想法，跟她有什么关系，反正她的心思早就在那包花椒被退回来的时候, 就歇得彻彻底底。秦稚为表示自己说话真心，还特意扯出一个笑，哄得乔恹站在门口也跟着笑起来，才头也不回地走了。


  　　而就在她转头的那一瞬，乔恹脸上的笑也在同时收敛起来，唇畔飘出若有若无的一声：“可惜。”


  　　*

  　　椒房殿中，宫婢捧着冰鉴，各自垂头，背上大多湿透，甚至不敢大声喘气。


  　　如此场面已然持续不少时候，自从天子带着杨夫人前来椒房殿，几句话不合，便无人再敢开口。


  　　萧懋垂首立在黎皇后身侧，腹中有千言万语想说，却被黎皇后以眼神喝住。


  　　替皇后蓖发的宫婢尚且稚嫩，平日只见过黎皇后温和待人的一面，却被今日的场景唬得有些手抖。一个不慎，手下力道大了些，带落一枚金簪，落地发出一声清脆的响动。


  　　萧崇挥袖：“大胆，拖出去。”


  　　火气无处发作，抓着个宫婢来做宣泄。黎皇后抬手按上发髻，一手抚上萧崇的手，冲他摇摇头，柔声道：“陛下，臣妾用惯她了，再择一人怕是难纾解头疼。”


  　　毕竟也是少年时浓情蜜意过的人，萧崇听闻黎皇后说起头疼之疾，反手回握她的手，欲说些温情话。恰在此时，坐在下首的杨夫人端起茶盏，借杯盖拂叶的声音，引得萧崇朝她这里看过来。


  　　到底比不过新欢，只是这一眼，萧崇便松开了握着的手，正色道：“华阴，子真之事你如何看待？”


  　　满殿宫人如梦初醒，方才便是问完这句话，才陷入长久的死寂里。他们做好再重来一次的准备，谁料黎皇后这番倒是接了话：“朝中大事，陛下怎会想起来问政后宫，此为大忌。”


  　　萧崇早有防备，笑道：“今日议的不是国事，是家事。按照寻常百姓人家算来，子真私下还要喊朕一声姐夫，眼下浮月也在，如何算不得家事？”


  　　黎皇后抬眼在杨浮月身上转过，后者端坐一侧，优雅品茗。不得不说杨浮月确实是世间难得的美人，年过三十，依旧花容不见败象，难怪能哄得萧崇来她这里讨饶。


  　　“父皇，杨子真坑杀流民，不见悔意，如何能算家事！”萧懋到底没忍住，抢着开口。


  　　萧崇瞥过一眼，神色不见有改，只是随手搁下茶盏，半是提点半是警告：“懋儿，你也该唤子真一声舅父，不可无礼。”


  　　此言一出，黎皇后的脸色便有些难看起来。寻常人家都知道的道理，正室娘家族人才配称亲戚，杨浮月再是如何得宠，到底也不过是个妾室，如何配称其弟为太子娘舅。


  　　想来她是得意日久，连规矩都不记得了。黎皇后沉声道：“陛下，懋儿的舅父已经死在回城路上了，如今每年还去祭上一回呢。”


  　　为国战死的姜方尽，才是太子真真正正的舅父。杨子真与他一比，名分不正，功绩不敌，自然不配。


  　　杨浮月听出黎皇后语气中的不对来，柔声细气道：“娘娘说的是，子真确然不配。只是子真素来崇敬姜将军，一时糊涂犯下错事，还请娘娘抬手，饶他一条性命。”说罢还不忘朝萧崇飞去一眼。


  　　黎皇后轻笑一声：“杨将军之事，本便不该求到椒房殿来，按理按情，都与本宫无干。”


  　　她自然也明白，萧崇会带着杨浮月来椒房殿，不过是因为朝堂之上为此事，萧懋压着不肯放。太子素来有名望，何况此事杨子真原本便理亏，萧崇想保下他，只能逼得萧懋松口。而想让萧懋改口，唯有从黎皇后这里入手。


  　　萧崇接下杨浮月的话，继续道：“此番确实是子真做得过头，也幸有懋儿亲往。不过朕已派人查过，流民聚众烧营确有其事，子真也是一时气恼。为这事崔浔也还在狱中，区区乱民造事，怎可为此事断送朝中重臣。”


  　　提及崔浔，萧懋一时有些气滞。萧崇的意思已经十分明确，想动杨子真，便要一同拔起崔浔。


  　　“若非崔浔，死伤岂非更重？”


  　　“可有人招认，崔浔里应外合，放火烧营。”


  　　父子两人来回几句，其间各带威胁之意。


  　　还是杨浮月出来打了圆场：“子真此事有过，幸得崔直指阻拦，才没有酿成大祸，还请陛下切莫追究。”


  　　萧崇顺势道：“子真已有悔意，愿以半壁家财厚葬那些流民。朕以为，此事便就此揭过，崔浔照旧做他的绣衣直指。”他略一顿，又道，“方尽冥寿将至，朕有意为他修葺将军陵，再将姜寿迁入并葬。此外，再将西洲幺子过继方尽名下，也算是方尽后继有人。”


  　　在场众人皆知，姜寿乃姜方尽独子，七岁时早夭，独葬一处。而姜西洲是姜方尽庶弟，如今也在朝中为官。萧崇如此说了，虽有顾念姜方尽之情，也有借此讨好黎皇后之意。


  　　果然，萧懋正要开口，黎皇后喊住了他：“懋儿，你舅父冥寿要紧。何况长安治下，也离不得崔直指，凡事有你父皇做主。”


  　　“可……”萧懋一低头，望见黎皇后攥在一处的手，指尖泛白，可见竭力隐忍，无奈低头，“是。”


  　　“吾儿聪慧。”


  　　萧崇得偿所愿，连再多留片刻都不情愿，携着杨浮月扬长而去，其状亲昵。


  　　殿门复又闭上，黎皇后才慢慢叹出一口气，松开两手，隐隐可见用力掐过的痕迹。


  　　“母后不曾见过，杨子真下手狠厉，如此多的人，他一个都没有准备放过！”


  　　黎皇后抬起头，眼中波光粼粼，她伸手替萧懋整理衣摆，道：“你可知你父皇已有多日未曾喊过华阴两个字。”


  　　萧懋一怔，以为黎皇后思及旧事，才会最终松口。


  　　黎华阴抽回手，倚在金丝软枕上，慢悠悠道来：“夫妻几十载，你父皇的脾性，母后如何还能不熟。莫说什么杨家进言，当年太后母家犯事，以太后的情面都说不动你父皇，更何况是如今的杨浮月。凡事唯有你父皇决定，才会不计代价办成。包括以华阴二字，还有你舅父之事提醒旧日情意。”


  　　萧懋没有插话，静静立在一旁听着。


  　　“所谓先礼后兵，情意没用的时候，才会花手段。你难不成看不出来，你父皇此行必要保下杨子真。既是如此，多言无用，与其见你们父子为此事争执，倒不如趁着还在礼的阶段，如他所愿。”黎华阴目光呆滞，隐隐有泪意泛出，“母后知道你为那些人难过，可那又如何，难道再赔上崔浔的一条命吗？错误一旦铸成，当思如何减小损失。”


  　　萧懋心中开朗起来，许多他没有思量到的事，母亲都替他想好。只是依旧不甘心，他半蹲下来，抬手握住黎皇后的手：“可是母后，那些人不过是想求个安身，难道就让他们如此枉死么？”


  　　黎华阴一滴泪落在母子握着的手上，带着些许哭腔道：“所以你才要好好跟着少傅学文，日后为帝，当以天下为重，莫学你父皇这般穷兵黩武，伤天下万民。”


  　　“儿臣明白。”


  　　这句话后，萧懋许久没有出声，只是静静陪着黎皇后，感其所想。


  　　还是黎华阴自己回过神，难得地挤出笑来，说起母子间的话：“苕苕前几日来过，说起中秋节将至，你也陪着元娘一起去看看。等那之后，也该忙方尽冥寿的事了。这回还要记得，姜西洲之子过继的事，你亲自去办，别让他们偷懒。”


  　　萧懋点点头：“好，儿臣必将舅父的事摆在首位。”


  　　说罢，他也没有打扰黎皇后休息，躬身退了出去，正好遇上黎随。


  　　黎随叼着片叶子，躲在阴凉处，若非他开口，很难被人发现。


  　　“太子表哥。”


  　　萧懋自然知晓他哄骗秦稚的事，颇有些无奈地摇摇头，朝他那里走去：“母后乏了，你若有事晚些再来。”


  　　黎随嘿嘿笑了声，神神秘秘地问道：“听说皇上和岁羽殿那位来过了。太子表哥，崔浔是不是没事了？”


  　　他素来看不惯杨浮月，人后通常以岁羽殿那位代指，因着黎皇后的缘故，也无人敢指摘他。萧懋抬手取下他嘴里的叶子，笑道：“没事了，午后无事，陪孤去接崔直指。”