淑妃此时格外平静, 似这几年来的魂牵梦绕，遮遮掩掩地担惊受怕都不复存在，她回忆起与泯王的过去, 也似旁观者一般无偏无倚地诉说起来：


  　　“臣妾与泯王是四年前在街头茶楼相识，那时只是匆匆一叙，臣妾并不知他身份。后来臣妾在首饰铺子，绸缎庄子, 庙会等诸多场合, 与他偶遇, 臣妾便信了那是缘分。在日后与他书信来往的过程中愈发熟稔，将他当做命中人……”


  　　谢如伊疑惑道：“那你为何不嫁给泯王, 直接让泯王去你家提亲不就好了？”


  　　一个王爷, 一个四品官员之女，门当户对又是两情相悦, 早早在一起定下何至于走到如此地步？


  　　淑妃看一眼嘴被堵上的泯王，只好替他回答：“王爷说他配不上我，他是皇宫中被所有人舍弃的人，是阴沟之中的烂泥……”


  　　谢如伊暗想, 泯王竟然还挺有自知之明的。


  　　她继续问道：“他拖着你，又不娶你, 所以几年后你不愿再等就入宫为妃？”


  　　“不……”淑妃低声答着：“我本从未想过入宫, 是又一次与王爷相遇时, 他将我带到一处无人的境地，在我面前……哭了出来。你们或许不信, 在我眼中，他是不比谁差的男子，只是命不好, 而我心生怜悯，自愿入宫助他。”


  　　“他有不显山露水的才华与心机，我信他能成大业。”淑妃平平淡淡地说完，嘴角拉扯出一丝笑意，只笑意不达眼底，也不知是在笑谁。


  　　谢如伊：“……你就从未想过，他是在骗你吗？”


  　　她此时是看明白了，淑妃这是被人利用当刀，还是自己犯傻送上的……淑妃看着也是个精明的人，但是怎么就糊涂？大概是当局者迷。


  　　段煜问道：“所以你承认那下在皇后小衣上的药是来自泯王？”


  　　淑妃坦然道：“是。”


  　　就这样吧，今日她和泯王谁也别想脱身，一起去牢里长相厮守，也好过她在宫里，而他在宫外。


  　　“那你也知道泯王在外私制火|药一事？”段煜继续问道。


  　　淑妃仍然肯定，“王爷与我说起过。”


  　　如此这事算有了结果，谢如伊松一口气，好在一切有惊无险，没有让泯王一切计划实施到最后从而酿成大祸，不然死的人必定是京郊工人的几倍。


  　　李尚书在一旁草拟淑妃的供词，整个人都振奋不已，下笔入神。淑妃话音刚落，他就完完整整详细至极地记录完毕。他也长长缓了口气，这令他焦心烂额数个月的大案终于要结束了。


  　　写有供词的宣纸被放在淑妃面前，李尚书征求道：“淑妃娘娘，请您过目。如果没什么问题就按个手印吧。”


  　　淑妃只淡淡扫了一眼，几乎没有怎么看内容，抬手就沾了印泥要往上按去。而她一旁跪着的泯王忽然挣扎起来，被堵得严实的嘴发出强烈的声音打断淑妃的动作，淑妃定定心神，再次毫不犹豫地按下。


  　　大殿侧面的珠帘一阵晃动，发出轻微细小的声音，但此时殿内氛围压抑，无人注意到这边的异动。


  　　李尚书检查一番，满意于淑妃的干脆利落。他再将供词拿到泯王面前，语气肃然，态度严厉，“王爷，淑妃娘娘都替您说了，您也在这上面按一下便可。”


  　　李尚书此时看泯王格外不顺眼，他审问过很多犯人，犯下各种大罪的都有，唯独泯王这种利用女人的让他最看不惯。


  　　泯王忽地握紧拳头，死命挣扎着不让侍卫按着他的手画押，一双睁得快要裂开的眼睛布满血丝，通红地盯着上方的帝后，满含怨恨。


  　　连端坐着的谢如伊都被泯王这骇人的眼神吓到了，有些许不适地想要回避，但随即谢如伊瞪了回去。一个犯下大罪的阶下囚，再如何逞威风也改变不了事实。


  　　段煜抬起一侧宽大的衣袖挡在谢如伊身前，拧着眉看向下方死活不画押认罪的泯王，“皇兄还有什么不满？莫不是还有没交代的罪行，想坦白了？”


  　　他说这话打趣泯王，泯王更加恼羞成怒，但是他忍住，只小声呜呜着表示要说话。


  　　谢如伊扯扯段煜的袖子，“让他说吧，万一真有呢？”


  　　谢如伊倒是信泯王背地里干的坏事不只这一两件，就这点儿准备哪够他夺权夺位的。偏偏淑妃以前对他很有信心，那除了泯王刻意欺骗，更多的肯定是他私下里准备良多，才给了淑妃信任的凭证。


  　　段煜示意侍卫给泯王拿下堵嘴的东西。泯王得了空隙先是大口地喘了几下粗气，随后一双眼睛泛红，似受了天大的委屈，“皇上，臣一直以来恪守本分，不争不抢，您容不下陈，竟然要用如此罪名至臣于死地。臣是您的亲哥哥！”


  　　“你此话何意？”段煜的耐心几乎耗尽，但泯王竟然还能与他诡辩，他倒要看看泯王又找了哪里的空子钻。


  　　“证据呢？”泯王声音低弱但理直气壮，“皇上，淑妃是您的妃子，她说什么便是什么吗？臣实在是心寒，您为了臣这么一个不起眼之人，不惜牺牲自己的宠妃来诬陷臣。”


  　　淑妃惊诧地瞪着泯王，不敢相信自己又从泯王嘴里听到了什么。


  　　哐一声，盛着满满热茶的瓷杯连着杯托杯盖全摔在泯王面前，滚烫的热水顷刻间浸透泯王衣服的下摆，绵延的一片水渍烫到泯王的身子，他龇牙咧嘴，“皇后娘娘，您别动怒，臣说的没有道理吗？”


  　　谢如伊手悬在半空中，还维持着扔茶杯的姿势。听到泯王竟然还质问她，谢如伊狠狠骂道：“本宫真是大开眼界，见过无耻下作的，没见过王爷这样的。”


  　　泯王争辩道：“敢问李尚书可有在本王的府邸找到火|药？”


  　　李尚书黑着一张脸，板正道：“……没有。”


  　　泯王得意一笑，继续追问：“那淑妃说的药，可有办法证明是本王给的？万一是她自己从家里带进宫的呢？”


  　　李尚书被问住，憋着口气不知如何回怼，冷眼看向淑妃，“娘娘，您可有办法证明？”


  　　淑妃失望地扫一眼泯王苦涩地说道：“……没有，王爷做事收尾很干净。”


  　　一上午的审问，眼看就要成功，却卡在了最关键的证据上面。谢如伊不自觉握紧拳头，如果……如果实在是差这最关键的一环……


  　　那就永远幽禁泯王于王府，或者借查案一直关押着他也不是不行，只是难以对外交代，会落人口舌，尤其是段煜可能要背上残害手足的骂名。


  　　段煜也不愿在这个关头功亏一篑，一定还有哪里是泯王没顾上清理的。只要做了就不可能天衣无缝，哪怕是教养泯王的清妃，最后也是没藏好尾巴，在众人面前暴露自己的丑恶一面。


  　　一时间殿内是良久的沉默，泯王得意地笑起来，“皇上，没有证据可不能硬往臣头上扣罪名。不如先把臣放回去休养休养，那地牢可真是不好住，多住一日都是亏待臣。”


  　　李尚书虽然潜意识觉得就是泯王不会有错，但泯王的话从头捋顺一遍似乎也没有破绽。是皇上让他查泯王，他才硬凑出这些蛛丝马迹，是淑妃指认才确定，但淑妃是皇上的女人，那肯定是向着皇上多。


  　　他陷入深深的自我怀疑，难道……真是皇上要铲除余下的皇室血脉，永绝后患。李尚书是很有经验的老臣子，他能看出皇上不是这种心狠手辣的人，却也没有理由去否认泯王的辩解。


  　　若真是不能定罪，他不光白累死累活几个月，还得放了泯王，不能冤枉好人。


  　　一时间李尚书无比纠结，几乎要认知错乱。


  　　忽然，淑妃惊道：“京城中子午巷里有一处空旷的民宅，昔日泯王与臣妾常常在那里私会，不如派人去查查，也许有线索。”


  　　“盈娘！”泯王脸色突变，高声喝道。


  　　淑妃反问道：“你不是爱我吗？事到如今我落不了好，你不愿意陪着我吗？”


  　　她脸色骤然变得扭曲，恶狠狠地问道：“还是说，你不过是想踩着我上位，日后风风光光左拥右抱其他美人。”


  　　天知道她在宫里苦苦担心身在千里之外的泯王过得怎么样，有没有吃好穿暖的时候乍然听说他在外面嫖|娼有多生气，恨不能到他面前撕了几个女人，再把他抢回来。


  　　泯王慌张不已，胡乱解释道：“……不是的，盈娘你信我，我那随便搞搞，都是做做风流样子……”


  　　“你竟然不是真风流？”谢如伊笑道，打断泯王含糊不清的解释，她可不信泯王是假|嫖，那眼下乌青，虚弱似体力被透支的样子，实在是难以骗人，想必淑妃也不会再信。


  　　“去查查子午巷。”段煜吩咐道，立刻有侍卫动身前去。


  　　子午巷是京城中的一条老巷子，曲曲折折里面都是破败的旧房，本就住的人少。后来那风口附近建起一座酒楼，后厨的浓烟日日飘过那片房子，所剩不多的住户也被呛走，后面也没什么人愿意买下那片宅子。


  　　而淑妃与泯王在那巷子中私会，很明显泯王是非常熟悉那一片区域的。他能将与淑妃的关系藏得这么深，就是不简单了。


  　　如果那里用来存放制成的火|药，只要做好防火措施，倒是个不错的隐藏地点。在京城中，方便调用，日常也不会有人往那边去。


  　　泯王完全没有了吊儿郎当地从容模样，几近崩溃。就差一点他今日就能脱身，为何盈娘要说出来，他积攒已久的所有怨恨都转移至淑妃这个让他功亏一篑的女人，“盈娘，本王真是白疼你了。”


  　　淑妃蹙眉，此时泯王委屈又无助，似被她辜负的话激不起她的一丁点怜悯之心，“我才是后悔遇见你。”


  　　谢如伊见淑妃应当是跳脱出来，终于清醒了，她问道：“你究竟是看上了泯王什么？”


  　　在谢如伊眼里，泯王妄为男人，要靠靠不住，要啥啥没有，简直不如街头的乞丐混混。


  　　淑妃自嘲般无奈道：“回娘娘，臣妾也不知，只是年轻懵懂时，信天定缘分。”


  　　“你可知……当巧合过多就不是巧合，”谢如伊残忍的话打破淑妃最初的幻想，她一切的源头，“巧合完全可以是人为制造。”


  　　从段煜去查了许多人淑妃相关的人，都没查出泯王的什么痕迹就能知道，这男人一开始就目的不纯地接近淑妃，出于某种特定的原因，可惜淑妃当时身在局中，对正落入的陷阱一无所知。


  　　淑妃唇齿打结，艰涩地开口，“多谢娘娘教诲，臣妾现在知晓，已为时过晚，愿下辈子能长长记性。”


  　　谢如伊疲累地后仰靠在椅背上，她想将泯王砍死一万次，却对淑妃生出些许可怜之心，和一点点柔软的同情。但她不会给淑妃求情，淑妃是共犯，进宫即绿了段煜，还要害她。泯王犯下的大错不可磨灭，而淑妃的也不可能简单翻篇。


  　　段煜和律法会给他们应有的惩罚和结局，谢如伊只是见证一切而已。


  　　泯王跪在地上安静极了，丝毫没有方才张扬嚣张的模样。李尚书又有了底气，吹起两道八字胡焦急地等着去搜查子午巷的侍卫，盼着他们能带回关键信息。


  　　等了足足半个时辰，才有一个侍卫先行赶回通报道：“皇上，臣在民宅中发现了几处地窖，里面搜出的火|药弹与京郊的残骸一模一样，是同一批产出的。”


  　　“为何去了如此久？”李尚书急道，他在这殿里等得腿都麻了，更怕时间久了又有变数。


  　　侍卫解释道：“那地窖有锁，臣几人废了些力气才弄开。而前些日子臣搜泯王府时在王爷床下的暗盒中发现过一把钥匙，一直没找到对应的锁。臣还去刑部取了钥匙与地窖的锁对比，正好能对上。”


  　　“皇兄可还有什么想解释的？”段煜冷笑道：“是不是要说，钥匙也是朕趁你不在时，差人放在你床下的。”


  　　泯王沉默着不发声，神情是少见的呆愣，似陷入虚无缥缈的幻想中逃避这残酷的现实。


  　　李尚书上前重重拍几下侍卫的肩膀，激动地夸赞，“好好，真能干！”


  　　这下终于能把泯王的罪行捶死了，就算只有火|药这一个证据，也能让泯王死得透透的，告慰那些惨死的那些贫苦人家。


  　　李尚书迫不及待地亲自给泯王的手沾上一大片印泥，红彤彤地几乎染成了血手的样子，然后重重在供词上狠狠一按，留下一片斑驳的红色手形。


  　　泯王这次格外乖觉，老实的不行，李尚书抓着他的手都觉软趴趴的没力气，这是真的知道自己没戏了，认命！

  　　他顿觉圆满，将供词交给小豆子，“请皇上过目。”


  　　供词被呈上来，谢如伊跟着看一眼，两个红彤彤的手印分别是淑妃与泯王的，她竟然有种诡异的错觉，似这不是供词而是两人的婚书，淑妃与泯王指不定生生世世都要这么纠缠。


  　　“为什么……”


  　　下方传来低沉哭诉的声音，吸引了谢如伊和段煜的注意。段煜将供词还给小豆子让他送下去，问道：“皇兄还有什么不满？”


  　　泯王自知翻身无望，一直以来的积怨全部爆发，“为什么你什么都要和我抢？”


  　　段煜不解，蹙眉问道：“朕与你抢过什么？”


  　　他怎么什么都不知道？况且泯王有什么值得他抢的。


  　　泯王不理会段煜的打岔，继续道：“为什么只有你不要的才会留给我，我才是你的兄长，你该用我剩的才是。”


  　　谢如伊疑惑不已，问段煜，“你穿剩的衣服给泯王穿了？”


  　　通常家里孩子多的，会把大孩子的衣服留给小孩子，小孩子年年穿剩的，没有新衣服穿就会不高兴，对大的心生不满。但是皇家总不该如此寒酸，那是先皇很节俭？

  　　“怎么可能！”段煜无奈道，“先皇虽然不怎么管几个皇子，伺候的宫人也不可能办这种事。”


  　　泯王阴沉着眼眸，抬头看一眼光鲜无比佳人在侧的段煜，不甘道：“当年清妃想过继的皇子本来是你，可你不要清妃才选了我。”


  　　段煜想起，确有此事。但他怎么可能愿意认母妃那个虚伪的妹妹当娘，反正他不去，清妃再选谁都与他无关，“那都是清妃自己的决定，而你自己也有拒绝的权利。”


  　　泯王摇摇头，又道：“皇长兄死后，皇后要选皇子过继，都没多想就选了你，只因你是宫中最小的皇子，养在身边能稍微亲近些。可是我与你也不过差了几日罢了，你那时年纪小，我就大很多吗？”


  　　“你觉得朕抢了你幼子的位置？”段煜心头复杂，这哪是他能决定的，而且反过来他也可以说是泯王抢在他前头出生？况且那时皇后选子，也并不是没有考虑过他……


  　　谢如伊都惊得无语了，泯王这是什么强盗逻辑？


  　　“你别庶子变嫡子占了便宜还卖乖！”泯王斥道：“从小到大，你我之间什么都是差一点，而你总是能占尽优势一路顺遂，我却日日低落跌入泥潭，这些都是因为你的存在，抢走了我的一切。”


  　　“我该是嫡子的，差一点就是了。”泯王呢喃着，不断地重复这一句话，似在说服他人，也在说服自己。


  　　谢如伊听不下去泯王毫无逻辑的怨恨，和他莫名其妙的低语，抚着肚子冷声道：“你错了！你跟皇上从一开始差的就不是一点，是你自己烂到了泥里！”