他端起茶喝了一口，稍作平静，便望向沈夷，带了几分初次在长辈面前诉说家事的腼腆：“您看我像是家境不错，能好好上学，是不是？确实我生在大户人家，家里起先也是很富裕的，父亲和母亲也算和美。可父亲在几年之后，学着别人抽大烟，烟土昂贵，父亲又阔气，一行人到大烟馆里过瘾，常常就是他做东，这样一来，家里用钱渐渐紧张了。”


  　　“一开始，是当掉家里的古董古玩，接着便是裁减佣人、裁减生活用度，母亲抱怨，父亲也觉得这样不是办法，可烟瘾戒不掉，只得另想来钱快的法子。偶然一回，别人带他往赌馆里玩了一趟，他赢了一笔钱，大喜过望，认定这是生财的好法子，于是三天两头往牌桌上扎。最初的确赢了一些钱，他又得意洋洋抽起了大烟，跟他那一群朋友炫耀，此后更是连生意也无心管了，天天在家吞云吐雾，就算出门，也是跑大烟馆或是与人吹牛，钱用光了照例又上赌馆。”


  　　“可是赌这个东西，哪里这么容易？”吴庭舟摇头，神情流露出一丝讽刺，又有一丝凄凉，“他的手气一次不如一次，总是输多赢少，可每每连输几次后，又小赢一把，让他总以为能够翻本，于是红着眼睛再下注。这么两三年，我家房子卖了，金银首饰当了，生意也转手给别人了，全家租住在一个嘈杂胡同的小屋里，整天有催债的人上门。母亲被迫向娘家求助，起先外家周济了几回，可看父亲实在不像样，欠的债是无底洞，便不再理会。父亲对母亲又打又骂，又是痛哭流涕又是下跪，逼着母亲又上门求外祖，母亲没办法，只得再上娘家苦苦哀求，这回外家连门都没让她进，只丢了一个装钱的包裹出来，说嫁鸡随鸡，相夫不力是她的过错，还因此带累了娘家名声，让她往后不要再上门。”


  　　“母亲眼看父亲拿了钱第一件事就是买了烟土，心知过不下去了，便要离婚，父亲又痛哭流涕，下跪磕头，拉着我一起求母亲。母亲最终没有走，还接了些缝补的活计，盼父亲这回能真正悔改。可父亲已经完全不能自拔，没过多久又对母亲打骂，为了来钱，竟然丧心病狂地让母亲……到花街卖身。母亲再也无法忍受，第二天送我出门上学后，就……就跳河自尽了。”吴庭舟声音微微发抖，低头又喝了一口茶。


  　　沈夷心中愤懑至极，几乎就要痛骂一声“畜生”，可顾及吴庭舟，终是忍住了。他充满关切地看着他，心中极其担忧地想着：一个小孩子父亲是赌徒和瘾君子，而母亲又不在了，这孩子会怎么样呢？他急切地想问，却不敢开口。


  　　停了一小会儿，吴庭舟接着往下说：“母亲死后，父亲来了学校，他对老师说，我今后不上学了。老师忙问原因，他说家里供不起，要我早些出去找份活干。老师当即反对，说我念书好好的，为什么不上学，一个十岁的孩子能干什么活？就算是学徒，也是只管饭不挣钱的！”


  　　“父亲说，他总能找到挣钱的，让老师别管，说着就要拉我走。我见他眼睛直直的，闪着凶光，就害怕地抠着桌子不肯走。老师急忙上前护着我，说这里是学校，让他不许闹事，好不容易才把他轰走了。其实，那时我已经欠了一年学费了，都是老师垫上的……老师对我家的事也耳闻，总是宽慰我，让我只管读书，不要理会大人的事。”


  　　“那天傍晚，他不放心，放学了送我回家，打算好好告诫我父亲，让他打消逼我辍学的念头。结果走到半路，就听到、听到我母亲身亡的事，我哭得意识不清，老师觉得父亲已经疯魔了，不敢再让我见他，于是把我领回了自己家。”吴庭舟轻轻喘了一口气，似乎平静了一下，眼眶却更红了，“师母和师姐待我极其好，不住地安慰我，给我夹菜，让我以后就住在这里。老师也当场决定收留我，说今后他们就是我的家人，叫我放心。”


  　　“师母看我瘦骨伶仃，每天做饭都多买肉，师姐也拿出她的零用钱，给我置办衣服文具。住在老师家里，我变得壮实了，也不知该怎样报答，只有抢着做做家事，发奋念书。至于那头……除了给母亲办丧事，我就再没回去过。倒是父亲几次上门滋扰，要把我带走，还是老师严厉斥责他，说他再闹，就带着我上官府告他逼死妻子，让他蹲大狱，这才把他吓住了。老师又让他写了一个声明，声明我已被人收养，从此与他断绝关系，以免债务落到我的头上。父亲怕蹲大狱，全都照办了。”


  　　“父亲走后，我请老师给我改个名字，我不喜欢原先的名字，”接触到沈夷的目光，吴庭舟不好意思地笑了笑，随即解释，“我原名吴进财。老师就沿用了师姐庭雪的‘庭’字，再给我取了个‘舟’字。”


  　　他深深叹了一声，目光看向半空，眼角有些许晶亮的水光：“在老师家的日子，实在是太好、太好了，放了学，一家人围桌吃饭，我有功课不懂的，老师和师姐都会给我解答；休息日一家人出门游玩，走走街、爬爬山……可惜，这么好的日子只有三年。”他收回目光，看向沈夷，接着叙述，“三年后，老师的好友卷入一场教育风波，他是革命党人，被当局拘捕。这件事闹得很大，不少人受到牵连。老师在许多朋友力劝下，决定也避一避风头，于是辞了职，带上全家搬离了原来的住处。”


  　　“他打算去西北找一位老朋友，一来那里偏僻，可以暂时躲躲；二来老朋友也在办教育，两人正好能商谈办学的事。可谁知，途经芙县附近，就……遇到了山贼。”吴庭舟不知不觉咬紧了牙关，胸口急促起伏，桌上的手也握成了拳。


  　　“我们全被绑上了山。畜生们把我和年轻的肉票关在一起，老师、师母和一些年老体弱者关在一起，师姐则被绑到山贼头子的屋里。老师和师母拼命哀求，求他们不要伤害师姐，可得到的却是拳打脚踢，还有许多关于师姐的不堪入耳的话……师母一听就受不住了，疯了似地要与他们拼命，老师也悲愤交加破口大骂，畜生们恼怒，狠狠地下重手打，没几下就打得他们口吐鲜血，畜生们还不停手，一直往他们头上、心口猛踢……直到他们滚得满地血迹、再也没有声响……”


  　　吴庭舟说着，已是止不住泪流满面，沈夷也是五内如同火燎，恨不能与这些丧尽天良的山贼拼命，手狠狠地捶了一下桌子。


  　　吴庭舟缓了一口气，“我那时也是拼命哭喊叫骂，畜生打死了老师和师母，就向我走来。我那时眼前发红，也抱着不要命了的念头，铁门一开就扑上去与他们扭打。他们也照样对我拳脚相加，我吐了第一口血的时候，忽然清醒过来——要是我也死了，谁能把师姐救出来？于是我立刻求饶，畜生们得意极了，哈哈大笑，即刻来羞辱我，让我学狗叫、钻胯下、自扇耳光，作各种姿态，我都照做了，反正老师和师母也看不着。”


  　　沈夷心中猛地一揪，他当然知道，让一个读书人在杀害自己亲人的仇敌面前卑躬屈膝地求饶、任凭羞辱，是怎样痛苦的滋味，不自觉关切地握住了他的手臂。


  　　吴庭舟的态度比起之前却轻描淡写了许多：“果然他们要留着我取乐，没有杀我。我就每天听凭他们使唤，只等师姐的消息。畜生们羞辱我一段日子，渐渐无趣，于是我又成了他们干苦力的奴仆。这是好事！因为我终于可以有机会离开牢笼，去打听师姐。不知过了几个月，我终于在刷鞋的时候，见到了师姐。”


  　　他声音又梗了梗。“……姐姐憔悴了很多，她看到我，就装作倒水，走到我身边，我们悄悄说上了话。她迫不及待问老师和师母好不好，我不敢说实话，骗她说都好。她放心了，让我多多照顾二老，说她一直在找机会，到时一起逃下山。”


  　　“姐姐能忍，我当然也能。我就想着，等逃下了山，再跟她提二老的事，再筹划报仇。可是……”他狠狠咬牙，极为惋惜痛苦，“过了大半年，姐姐从酒醉的山贼头子那里套话，骤然得知父母已经惨死，悲愤欲绝，拿起刀就杀贼报仇……可惜，那一刀没刺中要害，只是让他受了伤，接着畜生们就把姐姐杀害了。”


  　　吴庭舟又缓一口气，才接着说：“我那时不知该怎么办……亲人一个都没了，我自己逃出去吗？是逃出去报官，让官兵剿匪？可我看这些匪徒分明作恶多年，害了这么多人，什么时候有人来剿过？我不信他们。我决定还是继续忍耐，等找到时机，直接替老师一家报仇！于是我又做牛做马忍了一年，忽然有一天，山上大乱，原来有人攻上来，到处都是打打杀杀。对方行动很快，不一会外面就平静了……我就是那天第一次见到大哥。”


  　　沈夷不禁惊叹一声，又暗自点头：看来那时杨辉是在吞并邻近山寨了。


  　　“大哥把被山贼绑票的人们和山上的苦力放出来，一一过问来历，送他们下山。等到了我，我却没有马上动身。大哥见我犹豫，问我原因，我说我要报仇，不能就这么下山。大哥问我想怎么报，我说要以命偿命。大哥说，那我的仇已经报了，匪徒们已经死了，如果我不解气，可以用任何办法拿他们出气。”


  　　沈夷微微皱起眉头。换作自己，定然不愿一个孩子再去见那些丑恶尸体。


  　　“大哥也不问我，直接问了山上几个喽啰活口，马上，几具尸体就被挑出来了。我一看，杀害老师和师母的人果然在内，我眼睛就红了，也不管其他，冲上去就狠狠踢他们，往他们脸上踩，踢踹了一番，我的脚也酸了，可是总觉得还不能泄恨……”


  　　他看了一眼沈夷，似乎迟疑，但仍是往下说：“我正呆着，大哥从旁给我递了一把匕首。”


  　　沈夷猛然心一跳。


  　　吴庭舟在沈夷面前，终究没有细说当时情形，只说：“……我泄完了恨，大哥很温和地对我说：‘你已经尽力了，能够告慰你老师一家，不要再心中不安。’不知怎么的，听了这话，我心口发热，很想大哭一场。”


  　　沈夷心头酸楚，如果他当时在场，一定会上去抱抱这孩子，拍拍这孩子的后背。


  　　“我报完仇，向大哥道了谢，就要下山了。大哥忽然叫住我，问我愿不愿意和他一起做一番事业。”吴庭舟道，“虽然他是我的恩人，但我从心底里厌恶这种打家劫舍的勾当、厌恶这些匪徒，于是一口就回绝了。”


  　　沈夷不由问道：“他勉强你了吗？”否则一个因山贼家破人亡、受尽苦楚的孩子，怎么还肯留在山上，日日与山贼为伍？就算此山贼非彼山贼，却也一样不是善类。


  　　“没有。大哥是问我，想不想完成老师的遗愿。我想了想，老师当时是要投奔朋友，一来避风头，二来办教育……那他的遗愿，就是办教育了！可这跟山贼扯得上什么关系？大哥看出我的疑惑，很肯定地对我说：‘这番事业就是办教育，不但在山上办，还要在城里办……你不是痛恨山贼么，我保证办到最后，一个山贼都不再有！”


  　　沈夷不觉心下一震。


  　　“我听了很受震动，大概领会了他的意思。是啊，如果教育能兴办，能让这群粗莽的匪徒改掉恶习，我为什么不做，老师在天之灵也一定赞同！”吴庭舟抬眼直视沈夷，恳切说，“所以，我是心甘情愿留下的。大哥不会勉强任何人。”


  　　沈夷完全能懂他的衷怀，但听到了最后一句，却不禁冷下脸反驳：“如果真的不会勉强任何人，为什么要限制我的行动？”


  　　吴庭舟吃了一惊：“大哥限制您的行动？”


  　　沈夷顿时忿忿：“你看这院子的守卫……别说下山，就连这个院子，我都出不去！这跟拘禁有什么两样！”


  　　吴庭舟有些惊慌，显然对此事一无所知：“……大哥怎么会这样？”


  　　沈夷哼了一声，“你可以到院子问问他们，我能不能自由出入！”


  　　吴庭舟看着院中守卫，又看看沈夷，十分困惑，一时无法辩解，“大哥他从不会这样的……”他皱着眉，喃喃自语，“除非……是对外头派来的奸细……”


  　　沈夷背上一凛，竟哑口无言。


  　　吴庭舟还在困惑懊恼：“……大哥这是怎么了……等我见了他，跟他说说这件事……”


  　　“不用了！”沈夷连忙开口，待对方不解地看来，他窘迫地咳了一声，“……这件事，我自己同他提。对了，你手中的课本统共多少？还有外省的吗？”


  　　吴庭舟连忙认真应答。两人又探讨起初等教育的事来。


  　　晚上睡下后，杨辉问他：“听说今天和六弟很聊得来？”


  　　沈夷“唔”了一声，没有多说。晚上又同床共枕，他始终还是别扭惧怕……即便是像昨晚那样半点不疼，但那种身不由己的火热情欲、淹没了意识的强烈快感，仍是让他心惊肉跳、不敢回想。


  　　“六弟可是一个劲夸你好，这孩子说明天还要来找你探讨呢！”杨辉笑着说。


  　　其实吴庭舟昨日话里对杨辉也十分推崇……沈夷不由想，如果杨辉不是这个身份，自己也会像之前在芙县那样与他推心置腹地商讨教育……想到这里，他便开始警觉：“你对他说教育不但在山上办，还要在城里办？这是什么意思？”


  　　“意思就是我和你所见略同啊！”杨辉大大方方，“你觉得芙县小学不够，我也这样认为……哦，今天我还专程替你打听了一下那新学校的近况，还以为这么些天了也该动工了，谁知道连片石头都没搭起来……”


  　　沈夷听了脸色微变。但他很快想到，自己和梁东被困的事是不是传到县里了？或许县里正为这件事着急，建校的事也就没顾上……


  　　“看来你不在，县里就连区区一所学校也建不动了……”杨辉笑着摇头，“是我对不起你们县里了。”


  　　沈夷被他这副语气堵了一下，索性不搭理他，背过身去。


  　　“哎，”杨辉亲昵地扳过他肩膀，“那明天，你是跟我再四处走走，还是和六弟接着谈你们的教育？”


  　　沈夷不假思索就答：“谈教育。”虽然他也很想再多多观察山寨，但只要在杨辉身边就觉不自在，还是更愿意面对心思简单的吴庭舟。


  　　杨辉一笑：“我就知道，夫人一定会这么选。”说着手一伸，就把他抱在怀里，低声道，“既然如此，明天就不用出门了。”


  　　灼热的气息贴近，身陷在无法挣脱的缠缚里，沈夷的心已在作出意识之前狂跳起来……又是那样……那种可怕的、不可抵御的事情又要来了……危险逼近中他难以遏制地颤抖起来，嘴唇微微张开，却吐不出一个字，随即，火热的亲吻便覆了上来，将一切未尽的思量融化，化作黑夜里滚烫的潮水，连呼吸都淹没了……