“官升一级，手中有点实权了，就有人情求上门。父亲从来埋头做事，一朝手中有权，格外慎重小心，不敢出差错，可他身边的同僚们早就是老江湖……朝廷已是摇摇欲坠，地方上也乱象横生，徇私枉法、贪污受贿随处可见，依照他们的老规矩，收了钱就能办事，只要不出人命，随便怎么折腾。”


  　　沈夷听到这里，脸色沉重，默默无言。


  　　“本来很简单的一件事，只要把文书改了，把钱一分，就能了事。可父亲不肯造成冤狱，始终没有同意。他坏了规矩，被众人排挤，不多久就有人诬告他徇私犯纪，他极力申辩，却仍被停职，等候降级或是革职的最终处置。他心情郁郁，在老管家的建议下，带上全家回老家一趟，权当散心。”


  　　“老家不算远，但中途却要经过芙县。那天路过万木山时，就在山下遇到了山贼。”杨辉微微笑了笑，又替面露紧张的沈夷夹了菜，“好在我家家境还不错，带了好几名护卫家丁，都是有些身手的……对面山贼人也不多，动起手来我们也不怕。”


  　　“那时我大概六岁，和母亲一起坐在车里，母亲很紧张地搂着我，我却不怕，偷偷从车窗往外看……山贼里有个年轻大汉特别厉害，可其他的贼子功夫都很蹩脚，而我家家丁既要对敌，又要护着马车，一时之间，两边谁也没占上风。”


  　　沈夷忍不住问：“你们有被伤着吗？”弱女幼儿遇见强盗，实在太凶险了！


  　　杨辉看他紧张的样子，笑着摇头：“丝毫没有。这些山贼只盯着行李包裹，倒是一点也不靠近我们母子。”


  　　沈夷舒了口气：“还不算穷凶极恶之徒。”


  　　“没错！”杨辉点头，“这因为这样，才有了山寨今天的局面。”


  　　他接着往下说：“贼人总不靠近我们的马车，渐渐地，守护这边的家丁也都围到那头去了，我们就占了上风。虽然那个大汉功夫高强，可别的贼人就差远了，都是虚张声势，一个不留神，其中一个贼人就被我们家丁擒住。当时，家丁把刀架到他脖子上，还没开口说话，那大汉就先自己停了手，大喊不要砍他的兄弟。”


  　　他说到这里，朝沈夷笑了笑。沈夷不由感叹：“这个强盗很重义气，动手的时候说停就停，一不小心可就全部被擒了。”


  　　“还不止呢，后头还有你更惊讶的。”杨辉笑着接话，“他停了手，大喊说，不要我们的买路钱了，让我们把他兄弟放了，各走各路。父亲一时犹豫，害怕先放了人，他们又卷土重来，谁知道匪徒讲话算不算数呢？于是提议，让我们先走，走得远了，再把人放掉。而大汉也心存同样的顾虑，怕我们绑了他兄弟向官府请功，一去不回了。”


  　　沈夷也感到棘手，皱眉问：“那最终怎么办？”


  　　“当然是僵持住了。他们堵在道口不让我们过，而我们也不放人，双方隔了有四五丈那么远。僵持了一会，大家都累了，双方开始喝水、擦汗，一面盯着彼此一面休息。我们的家丁在打斗中受了伤，恰好车上带了伤药，于是拿出了药，几个人上药包扎伤口。”


  　　“这时，那大汉又嚷起来了，原来他请求给他那位兄弟也上上药，还要给喝喝水。我家家丁擒住的那个山贼，肩膀确实在流血，可我们还受困着，哪有照顾贼人的道理？父亲正在迟疑，大汉又嚷了，说要出钱买药，不占我们便宜，说着还真的掏出两个钱丢过来。”


  　　“家丁们目瞪口呆，父亲也愣住了。他终于还是命人给那山贼喝水、上药、包扎伤口。可这还没完，大汉又嚷了，说要再买些药用，他那边几个兄弟也都受伤了。他这回掏出了更多的钱丢过来，我们又一回呆住。见我们不动，他又掏出了点，一面丢过来一面嘟哝，说‘够了没有，可别像黑心药贩子一样坑人’……我忍不住在车里哈哈大笑，母亲一面捂嘴笑一面让我别出声。”


  　　“父亲也笑了，索性把一瓶药都丢了过去。大汉赶紧张罗着给他兄弟们上药，接着又是愁眉苦脸地坐下跟我们对峙。期间，那被擒的山贼几次说就按我父亲的提议，可大汉硬是不肯，说他不能让一个兄弟出事。我们这边呢，也不敢先放人，就这么僵持到了日落西山。”


  　　“父亲心里着急，天黑了可对我们极为不利。他于是提出，报上自己的姓名住址，如果不守承诺，山贼大可去寻仇。大汉怀疑说，怎么知道父亲说的是真是假。父亲于是拿出腰牌给他看，腰牌上面有姓名、州县、官衔，大汉看了，吃了一惊，说父亲是当官的？父亲随口回了一句，说哪还是什么官啊，马上就要削职为民了。大汉像是很讨厌当官的，当下不客气地问父亲犯了什么事，是贪赃还是受贿？”


  　　“父亲被他冷嘲热讽的口吻激怒，加上心中委屈憋闷，就将来龙去脉详细说了一番，大汉听后火冒三丈，帮着父亲痛骂狗官们狼狈为奸。之后，恭恭敬敬把腰牌归还，并说相信父亲会言而有信，不加害他的兄弟。这时本该启程了，父亲却突然问他说，知不知道马车里是什么人？手指向我和母亲所在的车。大汉不假思索说‘那还用说，肯定是你家女眷，不是你老婆，就是你老娘亲’。父亲又问，既然知道是女眷，怎么不想着挟持她来逼我们就范？大汉立刻跳起来大怒，说他们绝不会做这么卑鄙无耻的事。”


  　　沈夷感慨：“还真是个讲道义的强盗。”


  　　“所以父亲决定，当场就把他兄弟放回去，相信他一定信守诺言。”


  　　沈夷忽又开始紧张：“他信守承诺了吗？既然事情解决了，你们怎么会上了山？”


  　　“因为天黑了呀。”杨辉又替他添了菜，“耽搁太久，天已经很晚了，即便赶到最近的芙县，城门也一定关闭了，去到哪里投宿，成了问题。在这荒郊野地，又有女人孩子，该怎么办呢？父亲打听附近有没有客栈，大汉说只有芙县城中有，因为方圆三十里还有几座山头，都有山贼，不时下山抢劫，所以店家不敢开在城外。”


  　　“父亲深深叹气。他一面是为了住宿犯愁，一面是为这乱世心寒。大汉又提醒说，如果要往前走，最好等到天亮，还得让女眷扮成男装，把孩子藏好，另外几座山上的强盗可是心狠手辣的，不但劫财，还要抢人，是真正的杀人不眨眼。他手下那几个兄弟也七嘴八舌地说起别的山头杀人放火的事，议论的样子简直就像是普通村民，都不像山贼了。”


  　　“父亲走过来，打开车门，摸着我的头，问我和母亲愿不愿就在车里将就一晚上。我说好，母亲却说，我们俩有地方歇着，余下的人怎么办？父亲一想也是，当时正值深秋，本来天气就有些冷，何况是郊外夜晚？大家又没带铺盖，难道让家丁车夫冻一晚上吗？这时大汉又开口了，提议我们跟他上山住一晚。”讲到这里，杨辉望向沈夷，“沈大哥，换作你，你去吗？”


  　　沈夷想了想，很快点头：“去。”


  　　杨辉不由得笑了，目光明亮生辉：“夫人好爽快啊，果真不是一家人，不进一家门。”


  　　沈夷被他揶揄，脸上有点发热，咳了一声掩饰，“……其实没什么好怕的，如果对方心存歹意，一早就可以奔着女眷杀来，挟持人质……后头等到兄弟放回，更可以趁着天黑再次发难……既然他们都没做，说明没想害你们。否则，早就得手了。”


  　　“是这个道理。父亲过问了大家的意思，大家说听父亲的决定，父亲又担心我会害怕，特地问我，敢不敢上山？我大声回了句敢，那大汉高兴坏了，蹦过来摸我的头，说他早听见车里的动静了，说小娃娃不但没被吓哭，还在车里笑！他就喜欢胆大的小娃娃，要亲自背我上山。”


  　　沈夷忍不住露出一丝笑意：“好胆大的小孩子。”


  　　杨辉笑着说：“无独有偶，他的夫人胆子也很大，明知山有虎，偏向虎山行。”