第二天，沈夷照常到公署上班。


  　　他整理了一些材料，又拟了几份公文，忽听见外头有喧闹声。


  　　他想大概是出了什么纠纷，人家情绪激动。从前也有过这种情形，但办事要按规程，想必县里很快就能处理妥当。眼下是办公时间，他没有分神太久，很快就又专注地处理公文。


  　　可是喧闹声竟然越来越大，像是很不可开交。他不禁站起身，从二楼窗户望出去，只见公署门前围了一群人，在比手画脚地吵闹，县长和两个警卫正在劝说，看样子似乎很棘手，一时半会不能平息。


  　　他下楼去看究竟，在一楼大厅见着了承审员陆先生，忙问：“陆先生，外面怎么了？”


  　　陆先生望着外头，摇头叹了口气：“真是见着了好处，就蜂拥而至啊……刘三不是打了场官司吗，他拿到了一笔赔偿，这些人今天就上门，也闹着要赔偿。”


  　　沈夷不解，“刘三因为腿伤告了孙公子，这些人如果哪里受损，也该去告损害他们的人，怎么直接上公署要赔偿？”


  　　“告起来才难哪，”陆先生更是摇头，面上浮起一丝讽刺，“他们说，是山贼劫了他们的财物，还把他们打伤……沈先生您说，这可怎么处置？”


  　　沈夷一愣，顿时深感棘手，心中一沉。


  　　他站在原地片刻，看着外面县长还在一一劝抚，可上门的百姓仍是不依不饶，心中一紧，不由走上前去，出到公署大门前。


  　　警卫连忙过来提醒他：“沈先生，您小心。”


  　　县长转头见他，便低声问：“见安，你怎么来了？”


  　　沈夷忧心开口：“县长，想要结案就要剿灭山贼，可这一时难以做到……不是我们不愿主持公道，实是县里有苦衷啊！”


  　　县长眉头紧锁，叹了一声：“这道理我已反复同他们讲过，可人家不管这个……其实，要说山匪作乱是县里未尽安民之责，也不能算错……可是，若要县里赔付，依照他们声称的数额，县里也是实在拿不出来……“


  　　这时，一个站得最前、闹得最凶的汉子见县长不理他们，反而回过身和别人说话，顿时又叫喊起来：“县里不给我们做主，我们要怎么活！……那可是我攒了半辈子盖房子的钱！县里就不给一个说法？”


  　　沈夷心中焦急，连忙上前一步，好声好气地劝说：“这位大哥，县里当然会给大家做主……可眼下还有难处……”


  　　话没说完，就被汉子打断：“什么难处？别想蒙我！……我是刘三的邻居，知道他得了一大笔治伤的钱！我呢？我去年被山贼打伤了腰，盖房子的钱也被抢了，你们就不管了？……难不成刘三是这芙县的人，我就不是啦！”


  　　沈夷急忙解释：“当然不是这意思！只是剿匪不是一朝一夕能做到，县里已经在加紧筹划，还请乡亲们多多体谅……”


  　　“你们能等，我可等不了啦！家里都揭不开锅了！”


  　　他这么激动地一嚷，后头的人也纷纷大声叫闹起来：

  　　“我那五十块大洋是给儿子娶媳妇的……现在媳妇娶不着，让我家还怎么传宗接代啊！”


  　　“我家那对金镯子是传家宝哇，别人开价一百大洋我都舍不得卖……就这么被抢了，我还有什么脸面见祖宗！”


  　　更有一个妇女坐倒在地上，哭诉：“我男人的马车被抢了，人也被打了，一只眼睛看不见，还干不了重活……日子真是没法过了！”


  　　“对！我们也是这县里的人，就白白被人欺负吗！”


  　　“就是……”


  　　一时间，闹得更厉害，叫嚷和哭诉声完全把县长和沈夷的劝说声给淹没了。


  　　警卫们赶紧出声示警，将他们隔开。眼见劝说无效，县长便暂时回去办公楼里。


  　　沈夷跟在县长身后，心中沉重，正在苦苦思索，就听县长回头问他：“见安，你可有什么主意吗？”


  　　沈夷微微垂下头，沉默不语。


  　　县长叹了口气，自顾说：“这件事要办也不难，他们光有口述没有证据，又无法对质，仅凭这点就可以打发。可山贼为祸乡里是真事，今天上门的人也不少，未必全都说了假话，就这么推托掉，没法让人心服啊！”


  　　沈夷脸色凝重，点了点头：“正是这样。假如一味推托不管，就显得不诚恳，乡亲们会心寒的。”


  　　“可如今，却没有什么好的办法……”县长双眉紧锁，眼眶泛红，摇头，“这怪我，不能剿匪安民……是我无能，治理不力啊！“他声音艰涩，用力闭起了眼睛。


  　　沈夷心中极为难受，堵得发慌，只得低声宽慰：“您是一直在尽力的……但山贼二十年前就扎下了根，比您到芙县任职要早得多，要铲除他们，哪有那么容易？您不要太自责，我们还是商量个主意，安抚这些乡民，先解决今天的难题吧。”