内院里赴宴的宾客三五成群地聚成堆儿寒暄着，谁和谁好一眼便能瞧出来。外院宴男客，渐渐地吴怜月视线内的女客都进了内院，只剩下一堆公子哥儿。
  有两个对着她们几个教坊司女子的方向指指点点，吴怜月竖着耳朵听他们在议论什么，没听几句便恼红了脸。
  “诶，看。那几个伎人不错啊！尤其是抱琴的那个。”
  “教坊司的你也要？”
  “近日宋阁老那案子，不是刚来了批新的吗？趁早挑两个去？”
  “抱琴那个确实不错。”
  “过几日，将人传来府里玩两天。”
  吴怜月背过脸去，紧紧抱着手中的琴。她忽然觉得被人欺凌的日子似乎没个头，以前是宋氏，如今到了教坊司面对满城的王公贵女，更似乎人人都可欺她。无人知晓其实今日也是她的生辰。公主殿下的生辰风光大办，四方宾朋来贺。而她……只是在公主殿下生辰之日讨她欢心的一个小玩意儿。
  还有件事无人知晓。公主钦点的那首曲子，她并不会。不过先撒了谎，待看了乐谱又与众人合练了两日才真的会了。为的只是有个露脸的机会，没准被哪位贵女挑中了可以离开教坊司做个丫鬟宫女。
  此时响起一个声音。
  秦晁林从那二人身旁路过，幽幽地说：“但愿你两家别落下重罪，不然妻女也会这么被人指指点点挑来捡去。”
  那人正要恼，回身见说话之人是嘉王府世子秦晁林，只得把要说的话忍了回去。
  吴怜月不由得看向替她们说话的公子，只见那公子昂步走到内院门口踮着脚往里张望，似在寻什么人。
  秦晁林一来便在找申霄，可里里外外望遍了也没寻见人，申霄多日未来嘉王府了。往年间，申霄征巡回京短住时，在嘉王府的日子比在将军府还多得多，秦晁林担心，是那日说要提亲的事惹恼了申霄。
  “找什么呢？”
  秦晃林闻声回头，笑着迎上去抱住了来人。“三皇子。”
  三皇子秦道勉也张开手臂抱住堂弟，“许久未见你倒是长高不少。”二人寒暄几句后便去了一旁席间坐着说话。
  “行了行了，该过去里边儿候着了。”方嬷嬷突然赶来催促。
  吴怜月挣扎着，托身旁执箫的女子扶她起身，大家已从偏殿旁的甬道绕行到内院角门了，双膝带伤的吴怜月只能慢慢挪动着走在最后。
  方嬷嬷见有人落下，登时就怒了。这是什么地界场合？再细看那掉尾之人是吴怜月，想起游司卫长曾经的嘱咐。只压着声音催促了两句：“小祖宗，劳驾快着些吧！”这姑娘可是未来要入宫做贵人的，她不敢得罪，怕被记了仇日后遭难。
  同来寿宴奏乐的人中，抱琵琶的那个回头见了方嬷嬷忍气压怒，还满脸堆笑的模样，问身旁的人：“那个怜月姑娘，什么来头？”
  被问的正是之前与吴怜月说话的重臣之妾，“新入罪那个吴知府家的大小姐。”
  “方阎妇把她伺候得跟亲祖宗似的，怕没那么简单。”抱琵琶的女人踏过角门时目光还粘在步履蹒跚的吴怜月身上。
  方嬷嬷还要去前头叮嘱许多事，没功夫陪着吴怜月走，而且她一管事嬷嬷扶着罪臣之女被人瞧见实在不好，催促了几句后便大步走入了内院。
  正殿内院厅中，时隔多日锦阳郡主与玖阳公主又见了面。
  今日身着淡青色男衫的锦阳手执折扇，见灵阳公主未在厅中，看也不看怒火熊熊望着她的玖阳公主，径自走到左侧的一张条案前坐下。
  郡主见了公主是要行大礼的。当着众人被无视的玖阳沉不住气，几步上前指着锦阳骂道：“你胆敢不向本公主行礼？”
  锦阳懒懒地抬头望了她一眼：“哟！玖阳公主？您不是被禁足着吗，何时出来的。”她忙起身敷衍地匆匆行了礼，笑着道：“今日伺候的宫女们穿一水儿的藕色，您穿身牙色混在下人堆里一时没认出您来，还望公主殿下恕罪。”
  “若我不恕呢？”玖阳公主秀眉一挑，一副定要挑事儿的模样。
  锦阳不等玖阳发话便坐下了，一副你爱恕不恕的模样。
  在厅里忙碌的宫人们都暗暗屏息观察着，今日皇城中两位最霸道的主子硬碰上了。虽然玖阳公主在身份上压锦阳郡主一头，可在这种小事的裁度上，锦阳郡主背后的太妃娘娘则可以压玖阳公主背后的皇上一头。
  谁胜谁负一时难料。
  “自个儿穿得跟个小宫女似的，倒怪别人认不出。您这不是成心难为人吗？”锦阳今日是不怕人来挑事的，反倒事儿闹得越大越好。这种时候她便觉得有玖阳这样的人在实在好，故意不看她，再奚落几句便能点着火任人摆布。
  锦阳近日察觉暗中监视王府的眼睛变多了，今日桑山赴宴更觉出有无数双眼睛在明处暗处望着她。这种情况大致从申将军回京那日起。
  这使得她想与人言语几句变得格外艰难。不能把人叫来王府，更不能在外边儿见面。灵阳公主的寿宴是绝佳的机会，但桑山行宫的耳目不会少，她需要闹出些动静分散那些人的注意力。
  玖阳一听此话果然炸开了。当日宫中毁失爱物不说，还因锦阳的栽赃被太妃罚了。今日这锦阳更狂了，竟敢当着这么多人的面不把她放在眼里。要知道这厅中集聚了皇城至少半数贵女，余下半数未来的还是身份不够的。她今日若不拿出些身为公主的威风好好收拾锦阳，以后还怎么在京城混？
  “我看你是被惯得失了尊卑。我这个做堂姐的便好好教教你什么叫君臣之别！”玖阳上前就是一巴掌。
  锦阳不躲不闪，待玖阳的手指碰到她的脸时，猛提内力往后飞了出去。
  这倒把玖阳惊住了。她一个手不能提的娇公主，又从未习过武，是怎么一掌把锦阳打出数米远的？她不傻，一想便知又中了锦阳的计。
  果然身后某处响起一个威严沉静的女人的声音：“玖阳！”姗姗来迟的灵阳公主被人簇拥着从内院正门步了进来，一来便见到锦阳腾空飞起的一幕。“你是长本事了。姐妹间闹得不愉快拌拌嘴还不够，看你这力道，是想一掌拍死锦阳吗？”
  锦阳飞去的正好是仓元姑娘的方向。仓元适时起身上前扶起锦阳，锦阳哭哭啼啼地站了起来，她哭得很累，挤了半天半点泪花没有，只得掏出帕子捂了脸作哭状。一旁看戏的众人更是呆了，这锦阳郡主可不是个爱哭的，听嘉王府的下人们说，郡主自五岁以后就再未哭过。
  锦阳扶着腰，哭着向灵阳公主请示道：“臣妹像是伤了腰，可否请公主殿下准许去后院歇躺片刻？”
  灵阳公主黛眉微蹙点了头。她也有些被吓到，虽与锦阳不常来往，但也听闻过她从不哭的传言。今日哭得这样难过，除了觉得委屈没面子，没准是真的伤得不轻。
  连花和仓元还有另几个贵女扶着锦阳去了后头。
  玖阳嘟着嘴，指着已经离开的锦阳向皇姐告状：“她是装的。我哪里有那么大的力气？”
  灵阳不在乎锦阳装与不装，也不在乎二人之间的龃龉。她在意的是皇家的脸面，堂堂公主竟然当众对堂妹大打出手，传出去怕是够百姓们作半年的笑谈了。
  “你赶紧去看看锦阳，若她真伤得重了，我不治你太妃也饶不了你。”灵阳无奈地看了眼不争气的玖阳。
  太妃娘娘对锦阳是爱护而非宠爱，与锦阳并未有多亲近，得了好东西也是随手赏给宫里的嫔妃或皇子公主，不会刻意给锦阳留着。但每每锦阳有事闹到太妃跟前，太妃护着的又总是锦阳。
  说太妃喜爱锦阳吧，也不是，她看锦阳时总是冷冷的，甚至带着半分不喜。此事灵阳多年来一直未想明白。
  玖阳领了身边服侍的人走向内院后堂，然后突然一拐转向了角门。
  “公主，郡主在那边。”小宫女指着相反的方向。
  玖阳怒哼道：“谁管她死活。”
  “那您这是要回宫？”
  玖阳可不敢。灵阳公主的寿宴上她闹了这一出也罢了，若这么不告而辞是断断不敢的。“胡说些什么？我去偏殿换身衣裳。”身上这套牙色的被锦阳说成宫女服，她哪里肯继续穿着。
  吴怜月一手抱琴一手扶墙，驱着残身往内院走，好不容易穿过了长长的甬道，一拐弯便撞上了人。
  玖阳捂着被硬物磕破的鼻子惨叫不止。
  身后宫女上前一把推倒吴怜月：“哪里的奴才，走路也不看路么？”
  吴怜月因膝伤未愈本就站不稳，被这一推重重地摔在地上。她认得这是方才被众星捧月的玖阳公主，忙跪在地上告饶：“公主殿下恕罪，奴婢不是有意的。”
  “不是有意的便无罪了不成？”小宫女心疼地上前查看自家主子的伤势，“哎哟，鼻尖儿流血了……”
  玖阳掏出帕子轻擦了下鼻子，果然见了蚊子血大的腥红块印在了葱绿色的手绢上。“给我好好收拾这个不长眼的贱人。”她今日隔外不顺，又怕脸上留下疤，便想把所有怒气都发在此人身上。
  锦阳暂歇的房中只有连花和仓元，旁的前来关心她伤势的贵女都被婉言请了出去。正要和仓元说话，不远处忽然传来玖阳怒气冲冲要罚人的话语声。
  “也不知谁又惹恼了那位。”连花心疼地道，只怕那人会在玖阳公主手下吃大苦了。
  “管她是谁。”锦阳此刻盼着外边儿越乱越好。