吴怜月第一次体会到了天塌是什么感觉。
  脑海中“轰”地一声，有片刻的耳鸣，然后只看到乔儿的嘴唇在翕动，却听不到任何声响。感觉屋宇在缓慢地变形坍塌着，青灰色的天陡地落下来，化成浓雾。整个世界消失在浓雾之中，她渐渐地喘不过气来。
  “你说什么？”不愿相信的吴怜月又问了一遍。
  乔儿神色悲伤地说：“请姑娘节哀。”
  “能不能烦您扶我去见夫人？”吴怜月脸上不住地淌着泪，艰难挪动着已经失去知觉的双腿，被乔儿扶着慢慢走向宋氏的院子。
  宋氏今日心情不错。孟如礼一死，某些另她担忧的往事也就跟着一并尘封了。用了饭正哄着六岁的小女儿玩，只见乔儿扶着吴怜月来了，看吴怜月红肿的眼应是从乔儿那里知道了孟如礼没了的事。
  宋氏藏不住眉间眼角的笑意，嘴角咧到了耳朵根。当着女儿和下人的面她倒想遮掩一下，不要表现得太冷血无情。可心中的欣喜实在是掩饰不住，都盼了整整十年了，终于如愿的她已经很用力地克制着不让自己笑出声了。
  让房中丫头把女儿带出去后宋氏终于忍不住掩嘴轻笑了出来。
  吴怜月此刻恨不能上前杀了宋氏，可惜寄人篱下一时之间不得不服软。“请夫人准许怜月回家安葬母亲。”她被乔儿扶着给宋氏跪下了，低头紧咬着唇，因双腿不支，撑着地面的两只小手牢牢攥成拳头。
  “放心，我已差人把你母亲葬了。”河葬也算葬嘛，莲叶为篷鱼虾为伴，想想还挺诗意。这么一想宋氏又有些后悔了，后悔对孟如礼太好。
  “母亲刚过世，未停灵，未请僧道诵经送灵你便把她葬了？”甚至未让她赶回家见母亲最后一面。吴怜月暗发着狠，她没想到宋氏能阴毒到这种地步，她甚至怀疑，自己刚离开母亲便过世与宋氏不无干系。
  “寒门小户出殡哪有那么多规矩。”宋氏不耐烦地打断吴怜月。
  乔儿上前要扶。宋氏怒斥道：“她自己没手没脚吗？用得着你扶？”见吴怜月挣扎半天实在起不来，只得道：“行了行了。送她回去吧！在这儿碍眼得很。不过别怪我没提醒你，你要胆敢晦里晦气地在归雨院偷摸烧钱纸，就等着领罚吧！”
  归雨院里，红儿绿儿去用饭还未回来。乔儿扶怜月去床上躺着后安慰了几句，见她膝间竟有淡淡的血迹便道：“姑娘先歇着，我去取药给您敷上。”
  “我母亲当真对您家有恩？”
  乔儿点头。
  “夫人不许我出去。烦姐姐帮我给故人带个信，让他去孟家老宅给母亲烧些钱纸，送送行。”
  乔儿依怜月所嘱，拿来笔墨。怜月写了几句嘱托之言，最后在信尾画了只从笼中展翅飞出的黑色鸽子。这是母亲告诉她的，让故人将护身符公开的讯号。她现在无心用护身符自保，只想拉着吴宋两家给母亲陪葬！
  十几年前，先帝还在位时。吴天明曾勾结过宋阁老试图废太子，立先帝第五子忠王为储君，二人的往来书信都是阅后即焚，只有一封无意间落入了孟如礼手里。孟如礼和离后将信存在了孟老爷子的一位故友家中，正因为宋氏差人来白槐胡同无数次，一直未能寻到信件，才不敢惹急孟如礼。
  当今圣上对于前朝旧臣本就心存芥蒂，若知道有人暗中反过他，宁肯错杀也不会放过，况且书信可是铁证。
  母亲去了。父亲又是那么个人。继续在吴家呆下去也是死路一条，吴怜月什么也不怕了！
  乔儿接了信立马差人送了出去，顺道找府里的郎中取了药，回归雨院给吴怜月敷药时，怜月低声问道：“乔儿姐姐，你是吴家的家生子么？”
  乔儿笑道：“不是。不过谋份差事贴补家里。”
  “那姐姐便早些辞了这工吧！”
  若非她腿脚不便，也会趁早离开这即将倾颓的吴家大院。
  “我让你教她规矩，不是给你机会泄私愤。孟氏既去了，你还不肯善待月儿么？”吴天明因公事出门一趟，回来后便得知孟氏病故了，女儿怜月被宋氏折磨得半死不活。
  宋氏这些年在吴天明面前颐指气使惯了，哪里受得住这顿吼，跳起来指着吴天明道：“你敢这么跟我说话？”
  “有什么不敢的？你以为你背后的宋家还是以前的宋家？况这些年你爹有提携过我半分？银子倒是从我这儿捞去不少。”吴天明也豁了出去，娶了宋氏本是指着借宋阁老升到京里去，谁知半点好处不曾有，家中反倒多了个恶妇。他的亲闺女他可以打骂，宋氏却没那个资格。他把女儿接回家是待嫁的，不是等死的。
  他执意接回长女是有私心的。这怜月酷肖她的母亲孟如礼，孟如礼年轻时也是艳绝兴州府的美人一个，而怜月比她娘又更胜几分。他攀附宋家成了竹篮打水一场空，便想着借女儿的亲事再搏一把。
  可这宋氏倒好，竟趁他不在把女儿折磨成那样。宋氏不止是在伤害他的亲生女儿，更是在毁他的仕途。
  “好啊吴天明，好一个过河拆桥。”宋氏冷笑。嫁入吴家前她娘亲宋夫人曾经劝过她，说吴天明与发妻和离的时机太巧合，这种为了攀升什么都做得出来的男人是靠不住的。当时她年纪轻，看中吴天明生得俊朗又有几分才学，甚至连“休妻”那事，也看作是吴天明对她的诚意与承诺。
  吴天明愤然道：“过河？我连皇城的边儿都没摸着，谈什么过河？你要在吴家安分些便还做你的知府夫人，若还有意针对我的儿女们，你便滚回宋家吧！”
  吴怜月觉得有些奇怪，连着好几日无人扰她。红绿二人按时按点给她送吃食，旁的时候也在隔壁间候着，随唤随到。一问红儿才知是父亲吩咐过了。
  只是眼下的吴怜月已经不是几日前那个会为一点糖货就被父亲感动的人了，若不是她这父亲，她便能守在母亲身边，即便生死有命强留不住，好歹能在床前为母送终。
  她现在最恨的是宋氏，然后便是吴天明。
  清净下来后，吴怜月一边养伤一边算着日子。这么大的案子，定是京里派人过来查探，她估算了下脚程，受伤的腿脚应该能在吴家出事之前痊愈。
  伤不过养好一半，那日清晨吴怜月正睡着，被前院的嘈杂声吵醒。归雨院在内院的边角上，离前院很远，因此前院的实际动静会比她听到的大很多很多，当下她便明白了。
  “去看看前边儿出了什么事。”怜月唤来红绿二人吩咐道。
  二人虽不情愿，无奈老爷亲自嘱咐过让好好照顾这位月姑娘，只得去了。
  见二人离开，怜月忙起身披上衣裳，把这几日父亲差人送来的首饰和一些细碎银两通通带上。双膝走动时还是疼得要命，但此时不走便再也走不了了。现下看来，归雨院地处偏远倒是好事，来查办的人从前院到这里要费些时间，她可以从后门遁走。
  早起的婆子丫头们在院中穿行忙碌，吴怜月低着头匆匆走向院后门。到了后门一推开门，只见两个身着宫尉服的人守在门口，见了她直接拔出所佩的长刀喝斥道：“朝廷办案，相关人等速速退回等候查办。”
  吴怜月心中一凉，她低估了护国尉的办事效率。被母亲圈养在家中，极少与外界接触的怜月不知道，护国尉无处不在，根本不必从皇城赶来兴州府。
  一切都完了。
  吴怜月回了归雨院，听下人说父亲被带到书房盘问了，又听说宋氏哭晕了好几次。
  活该！
  护国尉司卫裘林带着人进了内院。吴知府这种大户人家，内院里风华绝代的美妾或是容色绝艳的千金必然少不了。虽然问罪文书还未下来，但凭他的经验，吴知府和宋阁老之事铁证如山，方才对吴家老仆一翻严刑拷打又问出了些东西，定罪不过是时间问题。
  而这种逆反大罪。吴家女眷要么会被株连处死，要么会被押送教坊司。他带着兄弟进内院，就是想看看有没有株之可惜的佳人，若有，便趁早享用一二。进了好几个院子，这吴知府不知是惧内还是怎样，姬妾少之又少，姿色也平平，而吴家小姐们多是孩童，就连丫环中也鲜少有让人眼前一亮者。
  几乎逛遍了内院，路过最角落的一处院子时，身长的裘林透过矮院墙瞥见了坐在院中发呆的吴怜月。只见那小娘子面如皎月唇如玫瓣，眉目幽幽不知望向何处，只是闲坐的身姿也能撩拨的人心魂荡漾。
  裘林口干舌燥地对身旁的属下吩咐道：“你们先去前头吧！”他今日要有得快活了。
  像知府千金这样的官家小姐，若不是家中有人问罪，凭他裘林一介护国尉小司卫莫说碰，连见也很难见着。而官家小姐们风光之时，即便见了他们也只当他们是皇上的狼犬，不会正眼相看。
  但只要一朝问罪！这些曾经高高在上的官家小姐便是任他宰杀的鱼肉了。
  吴怜月想着心事。听前院的阵势，吴家是躲不过这劫了，与吴家拴连在一起的她又会是什么结果呢？问斩？或是下狱？又或是流放？
  正想着院门突然被推开，一个衣着与后门拦住她去路的二人相似的男人走了进来。男人身长体壮，方脸黑面，打扮是官府中人，浑身却带着股让人不安的匪气。
  吴怜月凝思时被突然惊吓，腾地站起身，往房门的方向退了好几步。
  “在下奉旨查案，无意惊着小姐。”裘林笑着走了进来，靠近吴怜月时闻到她身上那股淡淡的香，更是心猿意马按捺不住。再细看这吴小姐的容貌，比初时远望更为惊艳，心中急燥得只想把这惹人怜爱的小娘子强拖进房中行事。
  “官爷……官爷请。”吴怜月避让到一旁，反正她这里的东西统共也没几件，不怕搜查。内院重地，男子是不得入内的。可眼下吴家女眷哪个的院子没被搜查过？她一直听着隔壁的动静便知迟早会轮到归雨院，所以只在院中不在房内。这么多男子来来往往的，独自在房中若是出了事连个知道的人也没有。
  “在下怀疑。”裘林将吴怜月细细打量了一遍，目光灼灼像要看透那层衣裳似的。“吴大人的罪证并未藏在屋中，而是藏在女眷身上。”
  “您尽可派女官爷来搜身。”吴怜月看明了对方的来意。这人的眼神下流，总直盯着她微隆的胸前不知在想什么淫邪的画面。红绿二人此时又不在，归雨院又地处偏僻，吴怜月越细思越害怕。
  “并没有女官爷。又不能让你们吴家的人相互搜身包庇对不对？在下只能冒犯了。”裘林话未说完手就急不可捺地伸向了吴怜月纤柔的胳膊。难得遇到这么个尤物，他今日志在必得。
  吴怜月一脚踢向裘林的裆下，只听裘林低吼一声，捂着下身哀嚎不止。这裘林的功夫本不差，不过被邪念占据了心神，又没料到这文文弱弱的吴家小姐敢对他的二弟下脚。
  “我看你是不要命了。”裘林忍着痛扑向吴怜月。
  “住手！”一个身着宫尉服的年轻女子跃过院墙一气儿飞到吴怜月跟前，将吴怜月拉到怀里对裘林道：“不劳烦裘司卫了，这罪眷交给我就好。”
  这年轻女子名叫游婵，是护国尉司卫长，比裘林高一级。她也是申将军曾经的部下，这次连夜赶来兴州府就是因申霄所托。根据申霄提供的讯息，到了兴州府直接找来吴家，刚到便得知吴天明犯了逆反重罪。而申霄要她接去京里的吴怜月，正是吴知府刚带回家的长女。
  查办吴天明这种大案的当然是护国尉。而护国尉那些人的行事方法游婵见得太多了，罪臣女眷还未押入京便因不堪□□自戗者数不胜数。圣上不会在意一个罪眷的生死，而裘林这种护国尉中的败类，复命时随便瞎编个因病而亡或是遇匪被害便搪塞过去了。
  还好她及时赶来，否则这位吴家小姐定会被裘林欺辱。
  “游司卫长。”裘林紧咬着后槽牙愤愤地说：“没收到旨意说您会同吾等一同办差啊？”
  “你过些日子就收到了。”游婵已经给上面送了信去，请求协办此案。她对吴家或者宋家的命运丝毫不关心，只是想完成申霄的嘱托。将这个叫吴怜月的姑娘接去京里，旁的皆与她无关。
  吴天明的事很快定了罪，诏书到后便是抄家，吴家财物清白的不清白的堆满了几个库房。吴怜月站在一旁看着一箱又一箱的财物被搬进院中平地，箱子被一一打开，有的银票已经被虫蛀坏了，再回想起自己和母亲这些年的艰难生活。果然朱门酒肉臭。
  罪诏上所书。吴家女眷全数押入京中教坊司。
  经上次裘林一事后，吴怜月不敢再在人迹罕至的归雨院呆着，只混在人堆里。突然身后传来一个男人的声音：“现在尽管让姓游的保着你，等你入了教坊司，爷会日日光临的。”
  吴怜月闻声一望，只见裘林就站在她身后，一脸垂涎地望着她。
  她惊惧着朝正忙着监管清点财物的游婵挪移而去。
  财物清点入库，人丁照籍核对过后，护国尉便押送着吴府众人上了路。