见环儿哭哭啼啼地跑开，秦晁林叫来个小丫头吩咐道：“跟过去看看。”
  小姑娘敏感多思的，别看不过是拌几句嘴，遇到有想不开的指不定为了一句半句的做出什么不可挽回的傻事。
  连月并未在意，冷笑道：“不过句玩笑话就委屈成那样了，不知情的还以为我怎么着她了。现在的小丫头们是越来越娇气了，半点委屈受不得，究竟是进府做丫头的还是做小姐的？”
  “连月妹妹方才的话确实太重了，又当着咱们的面儿。”秦晁林也没了玩闹的心情，悻悻地扔掉手中的石子粒。这连月是思月苑的丫头，要管教也是妹妹锦阳的事，秦晁林虽不喜也不想多说什么。而且这连月的模样极惹人怜，他也是男子，难免会对佳人美眷多分怜惜之心。
  院门口突然出现两个身影。
  “我倒不知哥哥何时多了这么个妹妹。”锦阳被连花搀着跨过世子院高高的门槛，整个院子顿时鸦雀无声，就连连月那扭成麻花样的小纤腰也瞬时直了起来。
  “锦阳。”整个王府秦晁林最怕的不是王爷王妃，而是他这胞妹。见了锦阳不自觉地肃立着，偷偷拿余光观察妹妹的一嗔一怒，不过看妹妹此时的神情，今日他定会被骂了。
  锦阳白了眼神躲闪着她的兄长一眼，“今日怎不在先生那里？”语气不像是妹妹，倒像是问儿子为何逃学的严母。
  “向先生告过假了。”
  “家中无事，为何要告假？”锦阳走到石桌前坐下，向连花指了指桌上的几颗石子儿，连花会意后上前将石子拾了起来，递给了世子院中的一个小丫头拿着，再掏出手绢儿将石桌仔仔细细擦了一遍。
  锦阳待连花收拾完了，才将手放上石桌面，抬眼望着站在对面慌乱无措的哥哥秦晁林。“世子爷？需要妹妹我再问一遍吗？”锦阳活了两世的人，此时虽是少女模样，但看秦晁林和儿子差不多。
  “霄儿不是……不是回来了么……”秦晁林害羞得支支吾吾。
  对于哥哥亲近申霄的事，锦阳是最支持的。但读书也很重要，她这哥哥不算聪敏，好在本性正直善良。待爹爹登上帝位后，哥哥便会由世子变为太子，是要承继大统的。到时若还像现在这样愚笨，只会被奸佞之人玩弄于股掌。
  “霄儿离开也有半日了，哪怕你不想再去先生那里，在府上便不能读书不成？和小丫头们玩打石子儿？哥哥还当自己是垂髫小儿么？”锦阳说话没给兄长留情面。她这哥哥说得好听叫生性豁达，说难听些便是听不懂好赖话，训他时若婉转含蓄些，没准会被这傻哥哥当成是夸赞之言呢。
  秦晁林不敢言语，怕说得多错得多，被训得更惨。他这妹妹幼时便偶尔会显露出大人之态，对付他的手段一套一套的，而且是个天不怕地不怕的横人，长日下来秦晁林也习惯了锦阳的专横霸道。
  “往后留个宣儿在身边伺候笔墨就行了，旁的丫头一概不许进书房。至于不在世子院做事的丫头……”锦阳望了眼连月，冷言道：“不怕死的尽管来此叨扰世子。”
  秦晁林被妹妹的话逗笑了：“妹妹别总拿死不死的吓唬人，丫头们会信的。”
  锦阳身后的连花低垂着头，暗羡着世子的天真。郡主那话可不是想唬吓谁，在世子王妃不知道的王府某个角落里，早已枯骨成堆了。她又看向连月，多么标致可人的丫头，可惜呆会儿也许说没就没了。毕竟共事过，连月再不讨人喜欢也不是那种存坏心的丫头，只不过知道自己天生一副好皮相，觉得不加以利用太可惜了而已。
  “哥哥回书房去吧，我此番前来只为亲自请我院里的连月姑娘回去，这就告辞了。”锦阳站起身，连花忙上前扶着主子。
  连月胆战心惊地跟在后面同回了思月苑。
  小丫头环儿在自个儿房里还抹着眼泪，和小姐妹小翠抱怨着：“她当自己是谁？不过郡主看重些，就以为自个儿是贵小姐了不成？便是郡主也没对咱们骂过这样重的话。”
  小翠苦笑道：“对呀，咱家郡主都是直接上刑，哪里废过话。”
  环儿被小翠气得破涕为笑：“挨罚的有哪个是被冤枉的不曾？人家跟你说连月那个狐媚东西，你扯咱家郡主作什么？”
  “你总骂她狐媚东西，也没见世子爷对她比旁人不同啊，世子爷心思不都在霄姑娘身上么？”小翠觉得环儿骂得太难听，有点子嫉羡的味道。难道长得好看的女孩子便都是狐媚东西不成？这未免太不讲理了。
  环儿止了泪，瞧了瞧屋内窗外，见无人在附近神神秘秘地凑到小翠耳根前悄声说：“郡主不总单留连月在房里伺候么？你就不想想二人呆在房里做什么？”说完狡黠地一笑。
  小翠摇头。
  “你个傻子。”环儿又凑上去低语了一句，小翠立时红了脸。
  吴怜月到了吴家，门前没有人来接，同行的两个丫头红儿绿儿下了车在一旁候立着，也没有半点要到车前搀扶的意思。
  吴怜月扶着马车边条，颤巍巍地下了，走进府中没几步就过来一个年纪比她还大些的丫头，看穿着打扮在丫头间是有些身份的。“月姑娘，夫人请您过去一趟。”
  红儿绿儿见了过来的大丫头，恭恭敬敬地行了礼：“乔儿姐姐。”
  乔儿冲二人笑了笑道：“两位妹妹往后去了月姑娘的归雨院，咱们可就不常见到了。”
  红儿绿儿一对视，两人的脸色都不大好看。跟了这位不受夫人待见的怜月姑娘已经够倒霉了，没想到府里安排给这位大小姐的竟然是最背光阴冷潮湿的归雨院。眼看这深秋一过便入冬了，看这安排的院子的地段便知夫人对这位的态度，真进了冬天，炭火衣物什么的夫人肯定还会苛减。
  “上辈子是造了什么孽。”红儿一脸不乐意地远远跟在吴怜月身后。
  吴怜月心里也不好过。那两个伺候的丫头对宋氏房中有些头脸的丫头都如此殷勤谄媚，却不肯拿正眼瞧她，往后还得住在一个院里，难免有要支使俩人的地方，到时只怕有得气受了。不过丫头的态度还是其次，关键是宋氏会如何为难她。
  跟着乔儿到了宋氏房中。
  “你娘没来？”吴天明不知去了何处，房中只宋氏和几个下人，宋氏见了怜月微抬了抬眼轻笑着问道。
  吴怜月颔首而立：“回夫人，娘亲在家中养病。”
  “听老爷的意思，是觉得你娘对你疏于管教，接你回来学学咱们大户人家的规矩。无论如何，你说出去也是老爷的亲闺女，他这人最爱面子，我必然不负他所托，好好的……教教你。”宋氏端起方案上的茶水喝了小口，接着道：“诗书不知你读过没有，但识字不是朝夕之事，我有心无力。先从平日间的规矩学起吧！”
  吴怜月虽然早有准备，还是十分害怕，刚进吴家连喘口气的功夫都没有，宋氏便开始了。她答应了母亲，定要在吴家熬到嫁人之日，那是她唯一的出路。况且有母亲给的护身符，宋氏太过分时也有退路。
  只是这护身符，好，也不好。没人愿意总这么被人威胁着，母亲即便有吴宋两家的把柄，不也被欺凌了十年么？若不是怕逼急了母亲鱼死网破，只怕她娘俩未必能活到今日。想来，果然唯有嫁个有权有势的夫家才是保全母女的长久之法。
  “谢夫人教导。”吴怜月屈膝行礼。膝盖刚弯下，宋氏便指着她道：“停停停！”
  她只能半屈着膝一动不动。
  腿已经开始疼了，宋氏慢悠悠地放下茶碗，看了眼她道：“难怪老爷急着要接你回来，连行个礼也不会，看来有得教了。”
  她伸出手，对乔儿道：“取竹鞭来。”