但第二日就有个小监来给小宫女送肤脂：“阿牛让带给你的。”
  小监说完就想走, 这次小宫女学聪明了，拽住了小监，问：“我怎么找他？”
  她道；“我给他缝手衣, 缝好了怎么给他？”
  小宫女原想着随缘的, 若下次见他已经是夏天，那便夏天给。反正很快又会是冬天。只她没想到，第二日他就使人给她送肤脂。
  那她就想让他也能尽快用上她缝的手衣。
  小监是个机灵的, 眼珠一转道：“姐姐什么时候缝好，我来取好了。”
  小宫女问：“还要麻烦你，我去找他不行吗？”
  “他不方便呢。”小监道，“你知道他不是宫里行走的。”
  若像海哥哥那样是宫里行走的就好了, 知道上哪里去找他, 也随时都在。可惜阿牛不行，他是个常跑宫外的人, 还会去很远的地方办差。
  小宫女只能和小监约定了日子来取。
  比起皂荚、腌鱼, 肤脂就要花费些钱了。同屋的姐姐得知了, 兴冲冲揭开盖子嗅了嗅, 结果又撇嘴。
  因为阿牛送的不是什么好东西，便宜货罢了。比宫里发的份例还要差些。
  毕竟宫里最差的东西，拿到外面也算是好东西。
  但小宫女没有不高兴, 反而很高兴。这么一大罐, 真的够她用了。而且因为便宜，用起来也没那么心疼，正好。
  她赶着把手衣缝了出来, 等小监来取的时候交给了他。
  小监还看了看她的手，笑道：“姐姐的手好多了。”
  她笑了，道：“你告诉他, 我睡前涂了厚厚一层，很快就好了。”
  小监拿着手衣，去见了阿牛。
  “行走。”他躬下腰，把手衣递过去，“那位姐姐给行走缝的。”
  阿牛把手衣接过去，试了试，正好，很服帖。她是个做事细致的女子，针脚非常细密，而且均匀，看了让人舒服。
  机灵的小监道：“姐姐的手也好多了，她叫我告诉行走，她睡前涂了厚厚的一层，好得就快。”
  阿牛瞥了小监一眼。
  小监躬下腰：“我没有告诉她行走是谁。”
  阿牛点了点头。
  小宫女和阿牛就这样，维持着一份情谊。不深不浅，不浓不淡，不远不近。
  有时候一个月能见到他两三回，有时候他一走半年才回来。
  一转眼，小宫女和阿牛已经认识了两年多了。
  终于有一天，小宫女在井边问：“阿牛，你到底多大了？”
  两年多，小宫女纵然生了张娃娃脸，容貌也有了变化。可阿牛几乎没有变化。
  听她问，阿牛道：“比你大。”
  阿牛若是不想说，就不会开口。小宫女“啧”了一声，也不再追问了，继续洗衣服。
  但女孩子长大了，总会有些事。
  很快，他们认识了有三年了。这一次阿牛在外面办差回来，给她带了当地的干枣，很大很红。
  她接过来，吃了两颗，很甜。
  阿牛看了她一会儿，问：“怎么了？”
  她和他在一起的时候，是个叽叽喳喳的，今天这样安静，自然是不对劲。
  小宫女抬眼看他，又垂下眼。
  阿牛从来不急躁，她若不开口，他也不催。他就是这样的人。
  许久，小宫女脚尖划着地，垂着头道：“那个，我认识的那个御膳房的哥哥……想跟我对食。”
  阿牛不说话。
  御膳房算是不错的差事，油水很多。御膳房的那个人，比她同屋找的那个还更好一些。
  比“阿牛”也好很多。“阿牛”其实没给过她什么，都是些不值什么钱的。
  他淡淡地“哦”了一声。
  小宫女却道：“我，我拒绝了他了。”
  阿牛道：“那你以后没有猪胰子了。”
  小宫女叹了口气，道：“我试试找找别人，或许还有谁需要帮着缝缝补补什么的。”
  阿牛静看了她一会儿，问：“为什么拒绝他？”
  小宫女垂下头。
  但她知道，阿牛是一个几乎不会主动的人，这个事，还是得她主动才行。
  “因为我……我想……”她脸上发烫，鼓起勇气抬起头，看着阿牛，“我想和你对食。”
  啊，说这种话，真是羞死人了。
  耳朵都烧！
  阿牛看了看她发红的耳垂，问：“你可知道，对食都做些什么？”
  “就是，拉拉手，抱一抱……”小宫女脸上泛起红云，“还……我还看见他们嘴对嘴……”
  阿牛的手摸上了她的脸，那脸有些烫。
  她抬头，阿牛朝她俯下身……
  她慌得两手捂住了嘴巴：“我、我刚吃了枣子！”
  阿牛：“……”
  阿牛把小宫女的手扒了下来，还是和她嘴对嘴了。
  小宫女头晕晕的。
  怎么，怎么还能把舌头伸进别人嘴里呢？
  这这这这这这这这！
  可她不由自主地，打开了牙关，放他进来了……
  许久，他放开她。
  她还晕晕的，问：“我们？我们这样，算不算是对食过了？”
  阿牛却说：“还不算。”
  啊，她想起来了，还得关上门，做一些不知道什么事。
  每次海哥哥离开，都眉间轻松，姐姐则是一副懒懒的模样，那神情叫人看了莫名脸红。
  所以到底关起门来是做什么呢？
  小宫女道：“是不是还得到房里去关上门？”
  她想了想，说：“那我得提前跟屋里的姐姐说好时间。”
  像她，常在傍晚时分到井边来溜达，就是给屋里的姐姐让出地方来。
  阿牛却说：“不用，我来安排。”
  他道：“明天这个时间，让人去叫你。”
  小宫女红着脸点了点头。
  第二日傍晚，果然那个小监又来叫她。同屋的姐姐还问：“干嘛去？”
  小宫女支吾过去了，跟着小监跑了。
  小监把她带到一个小院，说：“有洗澡水，姐姐可以先洗澡。牛……阿牛哥待会就到。”
  低级宫女们没有单独洗澡的待遇，她们是在固定的日子到大浴房一起洗的。
  没想到阿牛竟还安排了洗浴，热水、浴盆都得使银子才能办到的。他毕竟是一个那么爱干净的人。
  小宫女到了宫里，还是第一次享受单独洗浴的待遇。她在屏风后好好地把自己洗干净，再一看，凳子上，竟还给她准备了新的中衣。
  好像……有种特别强烈的仪式感。
  小宫女莫名紧张。
  穿上了新的中衣，走出屏风，吓了一跳——阿牛不知道什么时候进来了，就坐在床边。
  他抬眸看她，冲她伸出手：“过来。”
  小宫女走过去，把手放到他的大手里。阿牛一拉，就把她拉到了自己怀里。
  小宫女屏住呼吸，睁大眼睛。
  阿牛拉开了她的衣带……
  小宫女来到小院的时候是太阳西斜着，出来的时候太阳快要全落山了，天都昏暗了。
  小宫女恍恍惚惚回到了自己的住处，就躺下了。
  同屋的人还奇怪问：“怎么了？”
  她支吾两声，敷衍过去。人却缩在被衾里，回想先前的事，只觉得浑身都烧。
  阿牛对她做了些十分羞耻的事，到现在身体都没有摆脱那些感觉。
  小宫女晚上缩在被窝里，只露出一双眼睛，望着另一张床上的宫娥姐姐，忽然地明白了——所以姐姐每次和海哥哥关起门来，也是做这样的事吗？
  原来对食，是这样。
  小宫女拉起被子蒙上脸。
  嘻嘻，她也有对食了。
  有了对食，自然会得到一些照顾。
  夏日的水果，冬日的炭火，抹手的肤脂，洗衣洗手的香胰，一些常用的药，一些做里衣的布料等等等等。
  同屋的姐姐一直不是太看得上阿牛。因为阿牛从没给过她什么好点的东西。他给她的东西大都便宜。
  但实用，让她不会冷着，不会伤着，不会病着。
  小宫女不在乎姐姐的不满和讥讽——因拒绝了御膳房的哥哥，她失去的不仅是猪胰子，还有时不时的一些打牙祭的东西。姐姐原就是为这个，极力撺掇她和那人对食的，她却选了阿牛，也难怪姐姐生气。
  反正小宫女自己是很开心的。
  她现在明白为什么大家要找对食了。在这深深宫里，有一个人和旁的人对你来说是不一样的，同样，你对他来说也是不一样的。
  虽不是真正的夫妻，但在这深宫里，已经最深的牵绊了。
  只阿牛和别的人不太一样，他不是总在那里，不是想找就能找得到。
  他告诉她，若有事需要找他，就去找那个小监。
  小监也是低级的宦官，他作了一段时间的联络人后，升迁了。阿牛又指定了新的小监做联络人。
  但小宫女只是个低级宫娥，生活规律且平静，几没有什么紧急事需要找他的。反正他定时会出来。
  阿牛是个话少沉默的人，他不想说的事就不会说。他显然有很多不想说的事。
  除了“阿牛”这个名字，小宫女对阿牛其实一无所知。但小宫女也不去追问。
  谁也不知道未来的命运如何，宫女与宦官，原就是相伴一日算一日的。
  岁月在这样的陪伴中缓缓流过。
  宫墙里的生活一成不变，但宫墙外的世界每天都在变。
  在他们做对食的第五年，有一段时间阿牛很久没出来，再见面，小宫女扑过去紧紧抱住他。
  他问：“怎么了？”
  “听说监察院的都督换人了，死了好多人。”她把脸埋在他胸膛，“你又不来，我怕死了！”
  小宫女的身体都在发抖，是真的害怕。
  她是一个很胆小的人。遇到旁人拌嘴吵架，都绕着走，能不沾就不沾，很懂得明哲保身。
  阿牛望着她的发顶片刻，收拢双臂，将她拥在怀里。
  直到她不再发抖。
  “听说新的监察院都督是个很厉害的人。”小宫女平静下来，好奇问，“ 高都督死得挺惨的？”
  “算不上惨。”阿牛道，“一辈子也值了。”
  小宫女喟叹：“那样高位的人，怎地也说死就死了呢？”
  阿牛道：“监察院都督，几没有善终的。”
  小宫女叹口气，道：“新都督叫什么来着？刘贵？”
  阿牛纠正：“牛贵。”
  “噢，对。”小宫女道，“牛贵。”
  牛贵之牛，是姓。
  阿牛之牛，是名。
  宦官是奴，都没有姓氏。只有做到太监的级别，特别是那些有了权势和恩宠的大太监，才能得皇帝的恩赐恢复本家姓氏。
  深宫中的无知小宫女，并没有产生联想。