陈潮就是再不喜欢腻歪，此刻苗嘉颜又乖又安静地坐在这儿，带着点无助和依赖地倾诉，都让陈潮有点心软。
  他坐了起来，看着苗嘉颜，问：“你为什么不想剪头发？”
  苗嘉颜把手从眼睛上拿了下来，虚攥着放在自己腿上，低声回答说：“我就是不想。”
  陈潮的声音听起来很平和，也不凶：“为什么？”
  苗嘉颜先是没出声，过会儿慢慢地说：“我不知道……我很害怕剪头发。”
  “你怕什么？”陈潮又问。
  “怕变成短头发，”苗嘉颜像是不知道怎么说，视线定在陈潮脸上，风扇每一次转过来，都会把他的头发吹起来一些，“我一直都是这样的，我就……就应该是这样的。”
  “那长大以后呢？还这样吗？”陈潮伸手把桌子上的风扇推了个角度。
  “我不知道，”苗嘉颜摇摇头，“……我没想过。”
  在陈潮还以为苗嘉颜是女孩儿的时候，连话都不怎么和他说，像这样单独坐在一起说话更是不可能。然而在知道他是个小男生之后，那些别扭就没有了，现在看着苗嘉颜，可以把他当成一个弟弟。
  陈潮问他：“你要不剪一次试试？”
  苗嘉颜立刻摇头，说“不要”。
  陈潮再没别的话能说了，也没话能劝。
  苗嘉颜过了一会儿，说：“你睡吧。”
  陈潮“嗯”了声，又坐了几分钟，苗嘉颜老老实实的，也没再抹眼睛。
  陈潮先睡着的，这一宿睡得很没有幸福感，在地上睡尽管铺了褥子也还是又硌又硬，好在还挺凉快。苗嘉颜不知道什么时候睡的，早上陈潮起来他还没醒。
  睡觉姿势看着还挺老实，板板正正地盖着毯子，手放在身体两边。
  陈潮站起来直接把地上褥子枕头卷了起来放在床脚，苗嘉颜睡得挺沉，眼皮还肿肿地合在一起。
  等陈潮洗漱完出来，苗嘉颜已经坐了起来，头发乱乱地披散着，正在捋自己那半边被剪短了的头发。
  他看见陈潮，打招呼叫了声“哥哥”。
  陈潮没去纠正他，一个小男孩儿，他爱怎么叫怎么叫吧。
  苗建让这一家里一老一小气得没话说，早上起来就走了。
  苗嘉颜也不再哭了，这样一半长一半短实在是丑，被奶奶把剩下的一半长头发也剪了，后来又被苗爷爷带着去镇上的理发店修了修，原来齐肩的头发就变成了半长不短的，碎碎地盖着耳朵。
  虽然没有原来好看了，可看了几天之后看惯了也觉得挺顺眼的。
  苗嘉颜从那晚过后，就开始又管陈潮叫“哥哥”，以前没有事不会专门过来找陈潮，现在偶尔会悄么声儿地溜达过来，跟陈潮待在一起。
  陈潮也不撵他，反正苗嘉颜也不多话，不烦人。
  陈广达不知道在外头忙什么，把陈潮扔在这儿，一整个夏天没回来过。
  陈潮倒不想管他去哪儿了，但是到了八月中旬，陈潮还是跟他爸通了个电话。
  陈广达估计这段时间也是忙飞了，电话里听得出来声音挺疲惫的。
  陈潮先是跟他聊了几句，陈广达说：“你是不想爸了？爸过几天回去一趟，肯定回。”
  陈潮说：“你回不回来无所谓，但是八月份了，爸。”
  陈广达心里没一点数，竟然还说：“啊，热劲儿快过去了。”
  陈潮有些无奈地说：“我得上学。”
  前天陈潮他妈姜荔打电话过来还问这事儿，问陈潮什么时候回去，是小学直升本部初中还是他爸给他报别的学校了。
  陈潮说不知道。
  姜荔让他赶紧回她那儿，别在奶奶家继续住了。
  陈广达像是到现在才想起来这回事，没忍住发出一声“我cao……”
  当爸的是真把这事儿忘了，刚开始还想着，后来真忙忘了。生意赔得底儿掉，外面还欠着七位数的债，事儿多压得向来没个正型儿的人都沧桑了很多。
  陈广达在电话里连声说着：“爸尽快回，尽快回！爸真给忘了！”
  陈潮打电话，苗嘉颜就盘腿坐他旁边，一边帮陈奶奶剥豌豆，一边听陈潮说话。
  滚圆的小豆子剥出来几颗几颗放在小铁盆里，再把豌豆皮儿的透明膜撕下来，剩下软塌塌的豌豆皮儿留着跟肉丝炒酱吃。
  有颗豆子崩飞了崩到八仙桌上去，陈潮看了一眼，用没拿着电话的那只手捡了回来，随手扔进苗嘉颜腿上小铁盆里。
  “你是不一时半会儿忙不完啊？”陈潮问他爸，“我开学之后你回得来吗？”
  不知道他爸在电话里怎么说的，陈潮说：“打了。”
  “不去。”
  苗嘉颜明显感觉到陈潮不高兴了。
  陈潮好半天没说话，只皱着眉，再之后问：“你是因为没时间，还是就不想要我了啊？”
  这个电话打完，陈潮的脸就一直臭着。苗嘉颜在他旁边不敢说话，安安静静地剥豌豆。
  快到一袋豌豆都剥完，苗嘉颜才小声问：“你是要走了吗？”
  陈潮看他一眼，没答。
  苗嘉颜低头看手里豆子，用手背刮了刮下巴。
  当然了，陈潮没有走。
  人家都是农村小孩儿拼了命地往城里送，挤破了脑袋往好学校进。到了陈潮这儿，好好一个城里小孩儿，硬是落到镇里初中来了。
  小地方的初中跟陈潮原来上的学校自然没法比，不管是师资还是同学。
  陈潮在刚进学校的很长一段时间里，跟周围的同学们都没有共同语言。班里几十个学生，他就是最不爱说话独来独往的那个。
  因为上学的事儿，姜荔还特意来过一次。
  这些年姜荔很少回来奶奶家，这次来给爷爷奶奶带了很多东西，但彼此之间其实都带着点尴尬。虽然姜荔还叫着“爸妈”，可毕竟她和陈广达已经离了。
  她那次来就是要接陈潮走的，想把陈潮接到姥姥家去，在那边上学。
  陈潮到底也没跟他妈走。
  姜荔走的时候很生气，说陈潮跟他爸一样，干什么心里都没数。
  学校在镇上，离家大概步行半个多小时。有校车，不过陈潮没坐。车上一群农村小孩儿唱着乡土网络歌曲，敞开嗓门儿聊着他听不下去的话题，时不时再夹着几句脏话。
  开学头一天陈潮坐在车里，看着外面连片的棉花田，不知道自己在过什么生活，心如止水。
  那天之后陈潮再没坐过，天天都是走着去走着回，每天放学的时间太阳还没落，开学才没多久，陈潮就已经晒黑了两个度。
  苗家颜头发还没留长，扎不起小尾巴，手腕上也用不着戴个小皮筋了。
  只有洗脸的时候头发碍事，才会把前面的刘海绑起来，在头顶扎个揪。
  因为陈潮放学晚，陈家晚饭时间比原来晚了些，苗嘉颜已经吃过了，端着个盆过来送玉米。陈潮刚回来，去厨房洗了把脸，也没擦干，脸上还滴着水。
  苗嘉颜有几天没见着他了，这一见挺惊讶，说：“你黑了好多。”
  陈潮看他一眼，看见他头顶的小揪，给逗笑了。
  陈潮卷起身上短袖在脸上随便擦了一把，食指中指夹着苗嘉颜那揪抻了抻，没使劲儿。
  苗嘉颜跟着他的力气歪了歪头。
  “好像个道士。”陈潮笑着说。
  他笑的时候不多，臭着脸的时候倒不少。苗嘉颜也抬手到头顶摸摸，小声解释说：“不扎起来不好洗脸。”
  陈潮又薅了两下，苗嘉颜也不生气，很大方地给薅。
  如果学校里的农村小孩儿都能跟苗家颜似的，陈潮上学也不至于上得这么痛苦。
  学校管得不严，从前上学那些规矩现在好多都没有了。不规定每天必须穿校服，也不限制在教室里吃零食。陈潮受不了有人在教室里吃东西的味儿，周围一有人吃东西陈潮就闹心。
  然而怕什么来什么，他身后天天有个人吃辣条。
  那股又腥又辣的劣质油味儿，在夏天闷热的教室里弥散，吃完辣条的包装袋不知道被塞在哪个角落没扔，导致那股味道一直不散，最终把这个城里来的事儿多少爷给折磨疯了。
  “以后吃东西出去吃。”陈潮沉着脸回头跟那个吃辣条的胖子说。
  胖子估计在小学也是个校霸级别的，天天在教室作大哥状，有人公然挑衅大哥权威，那必然不能忍。
  胖子挑起眉，带搭不理地回了句：“你跟谁说话呢？”
  陈潮说：“跟你。”
  胖子“嗤”地冷笑一声。
  当天下午，胖子又撕开一袋辣条，特意过来坐在陈潮身边吃。
  陈潮看了他一眼，胖子挑衅地咂咂嘴，朝这边吹了口气。
  这事儿后来每次说起来丁文滔都不让提，谁在他面前提这事儿他就捂谁嘴。
  学校就这么大，上学的这些人还都是小学那些人，就算当时不是一个班的可也都见过。只有陈潮不是，陈潮是这个镇上的全新面孔，带着一点在他们看来有点装的气质，挺多人都看他不顺眼有一阵儿了。
  丁文滔早就想找机会收拾收拾他立个威，这次陈潮自己送上来，丁文滔心想这正好，由头都不用找了。
  具体经过不提，当晚放学丁文滔捂着肋巴，走路都不稳当。
  在陈广达做生意还没这么忙的那几年，爷俩在小区对面的武馆练了三年跆拳道。那阵子市里男孩儿都流行学这个，陈广达就凑热闹也带着陈潮去了，他自己就当健身锻炼，一屋子半大孩子里面掺了个陈广达。
  丁文滔还挺有大哥的志气，至少挨打了回家没告状，也没让小弟们跟老师说。初中开学第一次立威就折在陈潮这儿了，吃了个哑巴亏，丁文滔倒也没记仇，后面也没再找陈潮麻烦。
  周围不再有人吃东西，闻不着怪味儿，这让陈潮接下来的一段时间好过多了。
  天气终于凉快下来了，一场小雨下完，空气里那股燥热劲儿就散了很多。陈潮晚上睡觉不用再开风扇，只要开着窗户就能睡得挺好。
  只是屋里蚊子还是不少，尤其他晚上要开着灯写作业，蚊子从窗纱缝里寻着光钻进来，落在陈潮身上就是一个包。
  陈潮挠了挠胳膊，痒得心烦。
  苗嘉颜也开着灯，窗帘遮着，不知道是在写作业还是干什么。
  陈潮站起来走到窗户边上，朝外面喊了声“苗儿”。
  两边都开着窗户，陈潮马上听见苗嘉颜喊：“哎！”
  过了两秒苗嘉颜拉开窗帘，掀起窗纱，探头出来问：“你叫我吗，哥哥？”
  陈潮问他：“清凉油你还有没有了？”
  “有，你又挨咬了吗？”苗嘉颜回答。
  村里晚上很静，说话都带着回音的，他们俩不用喊就能互相听得很清楚。
  陈潮说：“你出来开门，我过去拿。”
  苗嘉颜摆摆手：“你等着我，我去给你送。”
  说完就缩了回去，窗纱也放下了。
  过了两分钟都没到，苗嘉颜推门进来，穿着一套蓝色印着青蛙的睡衣，手上拿着罐新的清凉油。
  他把清凉油给陈潮，问：“你屋里有蚊子？”
  陈潮说：“多了。”
  苗嘉颜说：“你写作业，我帮你打。”
  “打不着，算了。”经过了这么一夏天，陈潮已经被咬出来了，听蚊子嗡嗡都免疫了。
  “能。”苗嘉颜把桌上陈潮喝完的水瓶拿起来，拧开盖子，“你写吧，我给你抓干净。”
  苗嘉颜仰着头贴着墙找蚊子，陈潮一边往蚊子包上抹清凉油，一边看他。苗嘉颜身上的睡衣应该是去年或前年的，裤子有点短了，露着脚脖，看着像更小孩儿。
  “你作业写完了？”陈潮问他。
  “我没有作业，”苗嘉颜手指摆在嘴边示意他不要吵，轻声回答，“六年级了作业很少。”
  陈潮心想这又是什么农村习惯，六年级为什么不留作业。
  “我找着个蚊子。”苗嘉颜轻声陈述，拿水瓶慢悠悠去扣蚊子，扣住了一挪一晃，就把蚊子晃晕了。
  “这能扣住？”陈潮挺意外。
  “能，我都是这么抓蚊子，”苗嘉颜笑笑，“可好用了。”
  苗嘉颜在陈潮屋里待了半小时，给抓了六只蚊子，最后拧上瓶盖儿带走了。
  “我回去了哥哥。”苗嘉颜打了个哈欠，说。
  陈潮打算送他出去，苗嘉颜却已经跑走了。出去了还能从门上小方口里熟练地伸手进来把门叉上。
  过了没几分钟对面就关了灯。
  来这儿短短几个月，陈潮把过去一些年没体验过的都体验了个遍，并且逐渐适应。
  比如痱子粉，比如清凉油。他已经在这个环境里待得越来越平静了，可能陈潮对自己城市少年的身份最后的坚持，就是黄瓜一定要切了才吃。
  十一国庆的时候，陈广达回来了一次，虽然还在维持着他嬉皮笑脸的人设，但依然看得出来他很疲惫，待了两天就走了。小叔一家也回来了，小弟见了陈潮刚开始有点羞答答的，不敢跟他说话，过了没一会儿就开始粘人。
  小弟看见苗嘉颜，很有礼貌地打招呼，叫了声“姐姐”。
  陈潮当时坐在石头凳子上，用膝盖点了点他，说：“叫哥哥。”
  小弟回头看他，不明白。
  苗嘉颜也有点不自在，把东西放下就走了。
  他头发长了一点，已经能盖过脖子了，手腕上又戴上了细细的黑色皮筋，偶尔绑头发用。
  “为什么是哥哥？”小弟还是很蒙，等人走了问。
  陈潮说：“不为什么，本来就是哥哥。”
  小弟来了后苗嘉颜很少再过来，他就像有点怕生，陈潮身边有人的时候他就不怎么敢说话。
  小叔回来，有朋友过来串门，给小孩子拿了两桶冰淇淋。这还是陈潮从前在家常吃的，这边镇上没有的东西，镇上超市只有平价雪糕。
  小弟盛了两碗上来，陈潮打开窗户，朝对面喊：“苗儿。”
  苗嘉颜答了一声，打开窗户问：“啊？”
  “过来。”陈潮叫他。
  苗嘉颜犹豫了下，问：“什么事儿？”
  平时都是一喊马上就来了，这还矜持地问问什么事儿。
  陈潮：“过来。”
  苗嘉颜：“……来了。”