六月伊始，芦苇初盛。虽尚在生长期，但披霜殿内的芦苇皆已植了经年，故而格外高大，将石径殿宇都掩去一半。
  顾星朗与纪晚苓并行在青绿芦苇丛间，祁宫天地被隔绝成一方水中洲。碧色的纪晚苓缓步其中，也如芦苇一支。
  “去年她初访披霜殿，也是这个时候。芦苇初盛，我记得是五月末吧，比你今次来还要早几天。”
  景弘六年五月末，阮雪音初访披霜殿，与纪晚苓谈封亭关旧事，用雪地印记解顾星朗嫌疑。
  “那个时候，珮夫人还是其貌不扬、避居折雪殿的珮夫人。”她继续道，“短短一年，盛宠加身，引得朝野纷纭，时局震动。”
  顾星朗抬手抚过身侧丛丛芦苇，叶片太薄，好在边缘不算锋利，不至于就扎了手。
  “历朝历代，蒙盛宠者不少，朝野纷纭时局震动，实有些危言耸听之嫌。我的想法，局面之题，一人不足以成事，总是多方角力的结果。”
  他收回手，
  “原来芦苇叶是不扎人的。那扎人的水生植物是哪种？”
  “荻。”纪晚苓随口答，“蒹葭苍苍，白露为霜。世人都认为蒹葭指芦苇，但也有人说，蒹为荻，葭为芦。”
  她转头看他一眼，
  “五岁便诵完了《诗经》的九皇子，这类浅识还用我说？”
  顾星朗自幼过目不忘，诵完便算是背完。
  “诵完是一回事，理解是另一回事。老师当年可没告诉我，蒹葭为芦亦为荻。”
  他也回头看她，一笑，
  “看样子却告诉了你。女儿与学生，终归不一样，老师偏心啊。”
  “父亲待我以慈，待君上以忠，自然不一样。真要说偏心，父亲还是更偏心君上。”
  芦苇青绿，花期未至，狭长叶片被黄昏暮色镀了金边。叶叶皆金边，晕影交错，以至于整个披霜殿前庭上空浩浩然浮起一层光海。
  顾星朗再伸手，就近折下一支碧叶。颇费力，想是芦杆难断，他用了双手。
  “这话听着有怨气。”玩笑意甚浓。
  纪晚苓站定，彻底转身看他，“你如今与我说话，也要这般步步为营了么？”
  顾星朗也彻底转身，四下寂静，浩荡芦苇间只有他们两人，
  “步步为营，就不会屏退左右。屏退左右，就是想对面交心。”
  “朝堂局面被君上排成了这样，前庭暗涌，后庭除了珮夫人，三殿主位皆被推上风口浪尖，”她凝眸看他，既深又浅，似乎失望，
  “你如今为了护她，是全不顾旁人死活了。”
  顾星朗眸光动了动，“何至于讲得这般严重。方才已经说过，局面之题，一人不足以成事。你和珍夫人的位置，早在我回宫之前就排好了。风口浪尖，不是我推的。”
  “但你推了瑾夫人。”纪晚苓淡声，“柴一诺抱御瓶出宫那日，我正好碰见。淳风当时问里面为何还装了些清水，我原没在意。”她轻叹，
  “星朗，你这般铺排，究竟是冲谁。”
  “我也想问。”他定定看她，“这番声势，究竟是冲谁。”
  专宠之谏，立后之谏，人言藉藉，声势如雷。
  “父亲待君上以忠，纪氏待顾氏以诚。”她眸色忽利，一双杏眼波光潋滟，
  “珮夫人身份特殊，自入宫便有人言。如今专宠一时，君上为其疏远整个后庭，此般状况，人言自沸；此番声势，哪里用人谋划？君上平心而论，朝堂上谏言种种，从皇家规则到时局利害，哪一句不对么？”
  “晚苓，”顾星朗微眯眼，“你知道你此刻，在同我争论什么？”
  “君上既有言，是来交心，”她深吸一口气，长长呼出，“晚苓便斗胆，论一论朝堂事。”
  “前朝有前朝的做法，我有话，自会问你父亲。今日交心，不是来听你针砭朝堂事。方才言论，我就当没听见。”
  纪晚苓默了默，半晌抬头，望向将暗暮色中碧沉的芦苇丛，
  “我记得那时候父亲授课，曾经说过，《蒹葭》看似情诗，历代注家却都倾向于认为其为讽谏诗，讽的是，君主不能以礼制固国。”
  她垂眸，羽睫在将暗天色中如一把墨扇，
  “后庭传统，皇室规则，也是礼制的一部分。君上要听臣妾发合乎身份之言，那么臣妾的意思，便是这首《蒹葭》。”
  顾星朗也默了片刻，
  “你觉不觉得，所有这些文本，尝试解读的人越多，越容易跑偏，最后丢了本源。所谓求之愈深，失之愈远。所以才有学家言，一切往史皆为今史，观点利弊，为现世所用罢了。”
  “你认为它就是情诗？”
  “我认为它就是情诗。”
  天色愈暗，他复去看她，
  “后来很多年，我偶尔想起来这首诗，总会想到你。父君赐婚，来日你必居承泽殿，那时候我还在想，终究与披霜殿的芦苇失之交臂了。蒹葭，终归只是我一个人的蒹葭。”
  这是他第一次将这段昔日情愫明明白白讲出来。过往十余年，他为眼前人做过许多事，迫于年纪和形势，从未明言。
  此为第一次。
  羽睫轻扇，纪晚苓半晌回头，迎他目光，
  “如今我住进了披霜殿，蒹葭仍在，但你不想要了。”
  “此一句抱歉，去冬已经说过。”顾星朗轻声，“晚苓——”
  “君上言交心，”她打断，“想问什么，不妨直接问。晚膳还等着。”
  半刻清寂。
  “此一首《蒹葭》，是否全部？”
  “是。”
  “是你的全部，还是家族的全部。”
  “父亲待君上以忠，纪氏待顾氏以诚。此言真挚，讲一万遍，君上不信，也是枉然。”
  “倘有一日，”顾星朗继续看她，也深也浅，“不止于此，你将如何。”
  “不会有那一日。”
  “我说如果。”
  又半刻清寂。
  “十一年前先君赐婚，便已定下我是顾家人。磊哥哥不在了，阴差阳错，我还是入宫成了顾家人。他的，你的江山，我会尽我所能好好护着。”
  该是顿了一瞬，
  “霁都城内那座生我养我的百年府邸，我也会尽我所能，好好护着。两下安宁，为我所愿。所以君上忧虑，不会发生。”
  天色尽暗，芦苇丛丛皆沉入暗影。
  “传晚膳吧。”顾星朗淡声。
  。