“免礼平身。”
  众人这才起身。房存山试探地问道：
  “娘娘这是来检查功课吗？”
  曲承遥似笑非笑：“你们继续，不必管哀家。”
  两个侍讲面面相觑，宣判胜负的话憋在嘴边说不出来。还是年轻一点的机灵，他将两份文章都恭敬地呈递给曲承遥。
  “娘娘，这是陛下和谢小姐的文章，先请您过目一下，微臣再评判优劣。”
  曲承遥面无表情地接过两份文章，翻看了半晌，递回给侍讲，“辛苦了。”
  年轻的侍讲立刻满面红光，得了什么赏赐般激动。太后的反应给在场的几位翰林一点安心感。两位侍讲得了房存山的眼色，开始朗声宣布结果：
  “本次比试，陛下的文章观点纯正，且文采出众，有帝王之风，当为胜者。谢家女之作，观点偏狭，胡言乱语，有违圣人之道，且字迹不佳，当为败者！”
  听闻结果，赵凌朝笑得很得意，嘴角都咧到耳根了。他跑到曲承遥面前，拉住她的手臂，撒娇：
  “母后，儿臣很不错吧！看在儿臣那么努力作文章的份上，可不可以批儿臣休息半个月？一旬……不对，三天也行！”
  “糊涂东西。”
  曲承遥冷冷斥责。
  赵凌朝懵了，房存山和二位侍讲也懵了。
  “母后为何训斥我……”
  “哀家问你，天子职责为何？”
  赵凌朝讷讷道：“就是……守社稷，一心为百姓。”
  曲承遥怒极，却反而笑了出来，“你身为天子，还不知道天子职责？天子之职莫大于礼，礼莫大于分，分莫大于名（注）。掌握纪纲、君臣之分，才能守社稷、利百姓。你身为天子，却以年长而欺年幼，集结翰林偏心于你，依仗多读几年书积累的典故、字迹，打压弱势之臣女，君臣之分何在？同街边恶霸有何区别？对你有何好处？将来如何服众？”
  赵凌朝被一连的反问问呆了，嗫嚅道：“可是宫里除了方聿敏，也就只有她一个能和我玩玩嘛……而且儿臣也没有逼迫翰林偏心啊，儿臣的文采本来就是好嘛。”
  曲承遥拿起他的文章，轻轻摔到他身上。
  “什么文采？子曰‘辞达而已矣’，纵然要有修饰，但修饰过于华丽花哨，直接遮蔽了文章的道理和内涵，那和街边穿着彩衣卖笑的有何二致？
  “你身为君主，文章中真正论述内涵道理的话，不过三五句，且直接照搬圣贤，剩余的全是华而不实的堆砌。照这样下去，日后治理国家，莫非也全要依靠巧言令色、无真才实学的小人？”
  赵凌朝被训哭了。母后头一回这么凶。
  一席话听得房存山和二位侍讲汗涔涔的。房存山年纪大了，有点不服气。
  “娘娘，纵然陛下有不足之处，不过是年纪还小。倒是谢家女，老臣以为二位侍讲说得不错，她的文章就是胡言乱语，不敬圣人，岂不是更应该受罚？”
  “年纪还小？”曲承遥冷冷扫了他一眼，“哀家究竟要等多少年，皇帝才能长大？还是说，是你们这些东西，故意由着皇帝的性子来，不让他长大？”
  房存山大惊失色：“微臣不敢！”
  “至于谢家女的文章……”曲承遥轻轻瞥了一眼在场众人，语气淡淡，“圣人的话，百年过去，也作不得准了，哀家倒是喜欢这文章……张柏蚺。”
  张柏蚺愣了一下，“臣在。”他没想到太后还记得他的名字。
  “你教育有方，哀家任命你为正五品翰林学士，负责阐释、研究‘心学’、解决圣人未解决之问题，并负责教导皇帝及谢家女的功课，可有异议？”
  惊喜砸中了他的脑袋，他晕乎乎地行大礼：“臣，遵旨！”
  房存山惊惶无比，“那老臣……”
  “房翰林年纪大了，回家荣养吧。”曲承遥凤目瞥了一眼走神的赵凌朝，“至于皇帝，路走歪了，就每日留堂一个钟头，好好学学什么是‘辞达而已’。”
  房存山老泪纵横地谢恩。赵凌朝哭哭啼啼地目送曲承遥离去——假期没有了，还要留堂。
  谢颖追上太后，“娘娘留步！”
  曲承遥转头，看见是她，语气温和了一点，“什么事？”
  “娘娘，”谢颖急切道，“您为何要这么做？我的输赢其实不足一提，您不必……”
  “不是为你。”曲承遥打断她，“你只需要知道，这些腐儒，和那日你见到的三个大臣，是一体的。他们以圣人之道不可违逆为幌子，干了许多违背朝纲之事。哀家在朝中，寸步难行。”
  谢颖怔住了。
  原来，太后娘娘只是借了一个幌子，把那些人清除出翰林院，顺势让小皇帝也摆脱他们控制。
  她的想法，竟然无意中能帮到娘娘，这真是……太好了。
  ————
  春去秋来，不知不觉，谢颖在宫中度过了两个年头。她的身高像柳条抽芽一样疯长，整个人逐渐褪去瘦弱，变得白皙精神。
  内务府送来了新衣，破天荒的有一件缎面五色月华裙，谢颖搭配松花色褂子穿上，转了一圈。湖波赞道：
  “姑娘穿这身，真是亮丽得紧！”
  谢颖注视着镜子里的自己，头一次觉得自己还挺好看。
  张柏蚺家中有事，放了她和小皇帝一天假，因此这日谢颖很闲。她想，不如就去向太后娘娘请个安，让她看看自己穿上新衣好不好看。
  太后娘娘对于服饰搭配，真的很有一套。
  到了景坤宫宫门，她竟迎面撞上一位脸生的女孩子。谢颖看怔住了——这位女孩子，当真是好看啊。
  一袭桃红色云缎褂子，一身鸭卵青宫绸襦裙，颈间戴着金项圈，看着不过十一二岁，却生得一张如花脸面，目似点漆，杏脸桃腮。那细细眉毛微微上挑，不显尖利，却显得活泼利落。
  谢颖羡慕地不敢说话。
  陌生女孩却上下打量了谢颖一番，“这是哪位宫里的姐姐？春桃，赏。”
  谢颖还没反应过来，手里就被塞了一把银锞子。
  她哭笑不得：“这位姐姐搞错了，我叫谢颖，只是暂居宫中的，并非宫中女官。”
  听到她的自我介绍，陌生女孩讶异道：
  “哦，我说呢，这气度。不过，怎么没听太后娘娘说起呢？我叫陈允娇，日后我们要在宫内相伴了。”
  宫内相伴？是新来的女官吗？
  谢颖把银锞子还给她：“谢谢姐姐。你也是要住在宫中了吗？”
  陈允娇笑了一声：“可不是吗，我随父亲进京述职，拜见太后娘娘。娘娘一见我，就说我生得面善。父亲说我生母去的早，嫡母身体不好，无力教养我，太后娘娘便一定要把我留下，说是我长得好人也聪明，她甚是喜爱，可以代为教养。宫内寂寞，她身边也好有个人说说话。”
  谢颖的表情一下子煞白。
  原来自己不是独一无二的吗？原来有自己在身边，娘娘还是会觉得寂寞吗？
  她勉强笑道：“太好啦，姐姐住在哪，我可以去找姐姐一起读书了。”
  “梨心堂。”陈允娇的脸色有些得意。“棠梨宫”有“梨”字，而“梨心堂”也有，乃是宫中梨花最盛之地，也是离乾清宫、景坤宫最近之所在。“妹妹都读什么书？”
  “最近在读《昭明文选》。”谢颖老实回答。
  “啊？这个姐姐倒是不敢苟同。妹妹，女子大约识得几个字，会读《女训》，就可以了，还是不要太卖弄聪明。我们又不需要为相做宰，何必要识那么多字？”
  她有意无意道，“我在太后娘娘面前，说了我能熟背《女训》《女戒》，娘娘夸我甚好呢。”
  谢颖脸色难看地笑了两下：“恭喜姐姐了。妹妹受教。”
  太后娘娘一直鼓励自己多读书，要有自己的思想，可是真的遇到了温柔传统的美丽女孩，她还是会更加喜爱吗？
  “哎呀，时候不早了，我该去看看新住所了。妹妹，姐姐改日邀你玩。”
  说完，陈允娇就摇曳生姿地带着丫鬟走了。
  谢颖僵立原地。
  她摸了摸自己的脸，还有触感。可是，为什么自己控制不住自己的表情了？
  那种尴尬又难看的神态，她自己都能想象出来。
  她一直以为，太后娘娘只中意自己一人呢。一切的关照，和偏爱，让她恍惚有了这种感觉，好像自己和娘娘之间，存在某种特殊的联系。
  这种联系难以用言语表达，比血缘更紧密，潜藏在报春花香囊里，每一句关心的话语里，握着自己的手教自己书法里，以及每日酉时那期盼了一整天的会面里。
  原来，这一切，都是可以复制的。
  可是，为什么要难受呢？自己甚至都不是太后娘娘的小孩，就当作是宫里来了一个新的姐妹，不是很好吗？
  自己在娘娘心目中的地位，也许本来就比不上皇上。奢望太后娘娘只关爱自己一个小孩，不是很不知天高地厚吗？
  ……但是，既然这样的关爱谁都能给，一开始，就不要给自己独一无二的错觉啊。
  ……要离开皇宫吗？可是家里也没有自己的容身之处。那就继续呆着吧，但是不再去自讨没趣，不要多吃点心，不要多花用什么东西，本分一点，也许娘娘很快就会把自己忘掉了。
  她知道自己几乎要哭出来，无法再面对曲承遥，于是呆呆转身，准备回步胜斋，却迎面撞上了常寻。
  “哎哟，是谢小姐啊，怎么不进去？是没有人通传吗？奴才领您进去。”
  她一脸愕然地被常寻领进了景坤宫。
  作者有话要说：　　注：引用自司马光《资治通鉴》。
  颖子不会绿的，绝对不会的 (＾_＾)</dd>