一只烂到已见白骨的手伸出来，用力地抓住了梁冲的脚踝。他立刻往前一扑，重重地摔进了泥地里。
  “奚连川！”他发出撕心裂肺的痛叫，“救我！”
  奚连川原本已经跑出去十步之距，闻声立刻折返。问山剑被他擎在手中，连着剑鞘用力地朝那条手臂砸下去。只听“喀啦”一声脆响，梁冲不管不顾地乱蹬乱踹，竟把那东西一条手臂生扯了下来。那人也不知道死了多久，眼睛里一层灰蒙蒙的翳，张开嘴，朝他发出凄厉的吼叫。
  一道白影突然冲到了梁冲面前，张开双手，护住了他。
  “滚！”罗延对着地上断了一条手臂的人低吼了一声，那人停了下来，生满翳的眼睛看着罗延。
  奚连川蹲下来，帮梁冲把脚踝上缠着的手指掰开，扶着梁冲站了起来。罗延仍旧挡在他们身前，肩背拱起，作出一副进攻的姿态。然而所有人都知道他只是虚张声势，他的身体整个泛着半透明的光，轻若无物地悬在半空中。
  罗延没有回头：“阿冲，快跑！”
  梁冲仰头看了他一眼，分不清脸上是雨还是眼泪。那活死人已经爬了起来，罗延扑了上去，但活死人毫无滞碍地穿过了他虚空的身体。罗延绝望地嚎叫了一声，又扑上去，试图用这种方式干扰活死人的视线。
  奚连川一把拉住还在发愣的梁冲：“快走！”
  两人再不敢回头，在雨里狂奔起来。罗延告诉他们，往村子西面的一个山坳里跑。虽然他没说为什么，但两人还是相信了他。当时农舍外面全是活死人，撞得土墙摇摇欲坠。实在没办法，奚连川用一捆艾草烧成了火柱，带着梁冲跑了出来。外面大雨如注，艾草烧的火没有坚持多久就灭了。但好在那些活死人速度不快，也笨得很，一旦奚连川和梁冲跑出他们的视线就不再追。他们一路往西，已经快进山了。
  就在那一瞬间，山顶突然传来了一声无比凄厉的惨叫，惊得群鸦四起。
  梁冲立刻停住了脚步：“那是什么？”
  奚连川摇了摇头：“不知道。”
  惨叫声在群山回荡，仿佛无数个冤魂一齐哀哭。这头还未落下，村里也应和似的发出了低沉的呜咽声。两人戒备地停在原地，不知道该如何动作。一种奇异的“咯咯”声从四面八方响了起来，他们被活死人追了一路，已经听得出来，这是他们拖着白骨行走的声音。从这些声音判断，好像整个村的活死人都在往他们这里来。
  罗延像一阵风似的刮过来，也停住了。他面容如生，此刻也充满了无言的恐惧。他也听见了那些声音。
  “怎么会……”
  视线尽头已经出现了那些活死人的身影。
  奚连川一咬牙：“还愣着干什么！”他拉住了梁冲，“跑啊！”
  他们又开始跑起来，但不知道为什么，这些活死人的速度突然快了很多，而且越来越多。罗延在他们前面引路，带着他们从山间一条小径往上爬，那些活死人也紧随其后。他们浑身的关节都已经僵化，每动一下，就发出怪异的“咯咯”声。无数相同的声音就这样彼此应和，四面八方地包围过来。
  梁冲脚下一滑，又摔在了泥路上。
  “我跑不动了！”他崩溃地伏在地上，一边喘，一边哭，“让他们吃了我吧！我不跑了！”
  罗延急得想去拉他，但看得见摸不着，两次伸手都抓了个空。奚连川站在一旁，撑着自己的膝盖，也喘得不行。
  “这么下去……不是办法……”他回头看着逼近的活死人，只觉得口干舌燥。照活死人这个速度，没半刻他们就会被追上的。“火……”他环视了两圈，又想故技重施。但这片山坳很荒，别说是树，连杂草都不见几根。
  那些刺耳的“咯咯”声越来越近，腥臭的腐肉气息扑鼻而来。
  罗延突然面朝着坡上一块嶙峋的巨石跪了下来。
  “救救阿冲……”他仰着头，悲切地呼喊着，“求求你，救救他，让他回家！”
  奚连川和梁冲都转头去看他。“你在跟谁说话？”梁冲问他。
  但是罗延没回答，他只是跪在那里，喃喃自语似的：“求求你，求求你……”
  山下有小石子滚落的声音，活死人已经开始往上爬。他们没有特意选择比较好走的那条小径，而是有哪里爬哪里，密密麻麻地拥上来。一晚上的雨早把泥石冲得很松散，活死人不断在坡上滑倒，后一个就会踩着前一个的身体继续往上爬。
  奚连川也停了下来，听天由命地站在原地，着了魔似的，看着那些活死人越走越近。唯独罗延仍旧一刻不停地祈祷着。
  几个挤在小径上的活死人先到了。梁冲翻了个身，想站起来，但蹬了一脚泥水，还是一屁股坐在了原地，他腿一软，干脆不动了。两个活死人逼近了他，梁冲呜咽了一声，闭上了眼睛。奚连川屏住了呼吸——
  腐肉的气息萦绕鼻端，又缓慢飘过。那几个活死人视若无睹，继续往前。
  一个声音突然响起来：“放心，他们不是冲你们来的。”
  梁冲不知道哪来的一股劲，终于从地上爬了起来，一步蹿到了奚连川身边。只见罗延跪的那块巨石上不知何时站了一个人，身形瘦高，一身青衣流云一般披在他肩头。罗延发出一声惊喜的泣音，深深地俯首在地，磕了个头：“多谢仙尊救命！”
  那人摇了摇头：“我并未出手。”他转过头看着山顶，那里是惨叫发出的地方。越来越多的活死人正往那里走，有些经过他们身边，也和前面的一样，视若无睹，只当他们不存在。
  “聚魂集冤，本就是逆天而行。”他摇了摇头，似是感到惋惜，“如今他反噬其身，这些人是去报仇的。”
  梁冲一句话也没听懂，但奚连川若有所思似的，放下了手里的问山剑。
  青衣人转回头来，居高临下地看了他们一会儿，然后又转向罗延，点了点头：“你带他们来吧。”
  罗延立刻躬身：“是。”
  青衣人转眼便不见了踪影。
  梁冲看着罗延，似是觉得哪里怪怪的。但他被那些活死人吓得不轻，脑子都转不起来，好一会儿才想到，罗延此人颇有读书人的傲气，当初到梁老爷面前也是不卑不亢，从未见他对谁有过这种奴颜屈膝之态。但这种细枝末节比起眼下的情形来说堪称不值一提，梁冲扶着膝盖喘了两口气，便把此事抛到了脑后。他与奚连川又在原地等了半刻，等到再也没有活死人从他们这里经过，他们才继续出发。罗延带着他们上山，不多时便偏离了小径，引着他们来到了一个山洞中。山洞很大，虽然下了一夜的雨，但洞里仍然很干燥，从外面能看到里面的火光。
  那青衣人已经等在了洞中，听到动静才转过了身。
  借着火光，奚连川看清了眼前人的相貌。一张脸白甚玉石，眉眼舒展，唇利如刃，俊美得让人心生恐惧。奚连川莫名想到了罗家农舍里那副彩画，那上面的洛寒枝笑起来就有这种令人恐惧的邪性，他站在本人面前的时候都一无所察，站在这青衣人面前却感觉到了。
  奚连川正发着愣，罗延已经又跪下了。青衣人抬了抬手，道：“回去吧，你不能离体太久。”
  罗延点点头，悬空而起。梁冲发出一声难以抑制的惊呼，只见山洞深处赫然是一座冰台，上面躺了一个人。罗延飘起来，直接进入了那人的身体里。
  梁冲没忍住跟了过去，发现冰台上躺的正是罗延。浑身冰凉，面色发青，显然已经死去多日了。但就在梁冲凑近的那一刹那，罗延突然睁开了眼睛——和那些活死人一样，他的眼中一样生满了灰翳。
  梁冲“啊”地一声大叫，退了两步，摔在了地上。
  “坐吧。”那青衣人仿佛没看见，只对着奚连川说话。奚连川发现洞中有石台石凳，台上甚至还有茶水，青衣人自若地坐了下来。但奚连川看着冰台上浑身僵硬、艰难地想要坐起来的罗延，却怎么也无法安心落座。
  “这……”
  “我来得晚了一些。”青衣人顺着他的视线，也看着罗延，“那时他已死了七日，我只好先用冰台把他尸身存住，再慢慢养他的魂。”
  奚连川脑子里的问题一个接一个地往外蹦，让他不知道先问哪个好。听到最后一句才意识到，罗延确实和外面那些活死人不一样。虽然同样是眼生灰翳，行动僵硬，但他一身皮肉完好无损，一点儿都没烂。
  “养魂？”
  青衣人点了点头：“他的魂让人吃了一多半，逃出来的不多了。存在他自己的躯壳里比别的灵器都好，能长得快些。”
  奚连川张口结舌，感觉魂这个东西让青衣人说得好像是一棵寻常的树，即便被砍掉了枝叶，只要根还在，就还能再长。
  “那魂养好了，就能死而复生吗？”
  青衣人没看他，他们的视线都落在罗延身上，看他撑着床沿坐了起来，叫了一声“阿冲”，语调和神情宛然若生。奚连川马上觉得自己这个问题就是多余问——这还不叫死而复生吗？
  可是，他师父说过，人死七日，便是回天乏术，这是天道。即便是修为低微如他，也知道人的生魂和树是不一样的。手脚被剁去了都不能再生，更何况是魂？
  奚连川忍不住在心里暗想，如此生死肉骨之能，就算是他师祖芥舟圣人来了，也未必做得到。这青衣人难道真是神仙不成？
  “尊驾是……”奚连川斟酌着开了口，青衣人伸手给他倒了一杯茶，茶还是热的。奚连川忙低下头，接过来，轻声道了句谢。
  青衣人给自己也倒上茶。“我叫仲筤。”
  奚连川一顿，隐约觉得从哪里听说过这个名字，但他一时想不起来。
  “仲前辈。”他试探着唤了一声，仲筤没什么反应，好像这么叫也行。于是奚连川继续往下问，“这些活死人，都是梅川村中因瘟疫而死的村民吗？”
  仲筤还没说话，梁冲又叫了起来。罗延伸手想去扶他，但他惨叫着躲到了奚连川身边，留下罗延仍旧保持着那个伸手的动作，看起来有几分可怜。
  “我……我不是……”罗延结结巴巴地想解释。
  仲筤没抬眼，“坐。”
  他话音未落，梁冲便身不由己似的一屁股坐了下来。仲筤面色不改，抬手为他倒了一杯茶。
  梁冲不敢喝，但也不敢不接，拿眼睛不断瞟奚连川。他今夜遇到的诡异的事情太多，已经不知道还有谁可以相信。
  但奚连川也顾不上理他，他迫切地想要一个答案：“前辈，你方才说……罗兄的魂让人吃了一多半……魂也可以吃吗？”
  仲筤：“人都能吃虎骨鹿茸养生，妖魔为什么不能吃人的魂修炼？”
  奚连川心里一动：“在梅川村作祟的是只妖？可我师祖说过……”
  仲筤抬头看了他一眼：“怎么？”
  奚连川抿住了嘴，此人看起来本事不在他师祖之下，他担心这么说话会冒犯到仲筤，但他又实在好奇，犹豫再三，还是道：“我师祖说，魑魅魍魉、妖魔鬼怪之流都已经在千年前就绝迹了。如今为祸人间的，无论用的是什么看起来匪夷所思的邪法，其实都还是人……”
  其实芥舟圣人后面还有一句话，说这些东西最早也是人变的。人心如渊，某人是白费功夫。提到这个某人时，师祖的神情十分怅然。但奚连川想不起来当时师祖怎么说的了，赶紧打住，又找补道：“自然，若前辈说作怪的是妖，那便是妖。”
  仲筤似是知道他在想什么，深深地看了他一眼，良久，轻声道：“你师祖说得不错。”
  “既是妖，”奚连川又想起周华清，“那我周师兄……”
  “你周师兄和你们一样。”仲筤招了招手，示意罗延也过来，“他雨夜进村，看见罗家的烛火，便进去避雨，那丫头给他开了门……”
  罗延突然道：“那不是我妹妹！”
  仲筤只当没听见，续道：“给了他一碗暖身的汤。”
  奚连川察觉到不对：“汤？”
  仲筤：“离魂汤。”
  梁冲突然放下了手里的茶，仲筤看到了他的动作，似乎觉得好笑，但没说什么。
  奚连川：“恕晚辈无知，但这离魂汤……”
  “人的生魂脆弱，一旦死前受到惊吓，或是感到痛苦，魂就散了。”仲筤解释道，“这离魂汤便是一味能保生魂完整的奇药。那妖物极擅摄人心魄之术，能够看到一个人记忆里最深的地方。一旦陷入他造的幻境里，心神便全然被他掌控。悲喜交集，心神震荡，魂便容易离体。此时再佐以离魂汤，人便感觉不到取魂之痛。他便是以此聚魂修炼。”
  奚连川听明白了：“所以，这些活死人……”
  仲筤眼帘微垂，无限悲悯：“魂魄离体，却不知道自己已死。只好夜夜游荡，无处可归。”
  罗延沉着声音道：“村里三百多口人，全都成了他的……”
  梁冲：“你是说，这场瘟疫其实是罗家那个小丫头下的毒？”
  罗延再次试图申辩：“那不是我妹妹！”
  仲筤总算肯替他说一句话，道：“那丫头天生缺了魂火，容易招脏东西。妖物上身，借她的手炼出了离魂汤，骗村民们喝下……”
  一场瘟疫就此蔓延全村。
  梁冲看着罗延，突然意识到了什么：“那你……”
  罗延低下头，苦笑了一声。
  “不错，这场瘟疫，就是从我身上开始的。”
  罗延想起他刚回到村里的情形。那时他积郁成疾，是妹妹去池县为他找的郎中。他们说，池县出了会妖术的道士，害了不少小孩性命。罗延不许妹妹去，却没拦住。就是自从妹妹从池县回来以后，他开始整日整夜做梦。梦中的台郡繁华依旧，一切都还和过去一样。他等在梁家的后院墙外，等着丫鬟的信号，然后梁慈会偷偷跑过来，给他丢一个香囊。香囊里有两句情诗，梁慈一笔字写得极好，文采也好。罗延常说，她若是个男儿身，想必早已考了功名……但这一次不太一样，梁慈亲自跑了出来。他又惊又喜，即便知道这是梦，也不愿意再计较了。她还是那么美，一切都还没有发生，梁老爷还没有发现他们……
  他喝下了妹妹端来的药，也看到了妹妹眼里闪烁的诡异光彩，但一切都来不及了。
  “可我不甘心。”
  他不甘心。魂魄被撕咬的痛苦那样剧烈，却磨灭不了他的执念。所以他求啊，求啊，求遍了诸天神佛。谁都可以，只要能让他再见梁慈一面。变成鬼，变成一阵风，哪怕是变成梁家院外一棵树，他也会努力把枝叶伸过墙头，在梁慈路过的时候，替她遮一遮太阳。
  他不知道他在黑暗中求了多久，直到一声叹息终于响在了他的耳畔。
  洞中一片寂然，罗延生着灰翳的眼睛无神地望着自己苍白发青的指尖。遥远的地方仍旧回响着凄厉的惨叫声。
  “我醒来以后，就已经在这个山洞里。”罗延继续往下说，“我不知道自己是活着还是死了，本想立刻去阿慈身边，但我看到了村里……看到妹妹……”
  他青灰色的脸上泛出深重的痛苦之色，没有再说下去。
  “可是……”奚连川又问，“我们进去的时候，那小姑娘没有准备任何汤给我们……”
  她根本就没说几句话。
  罗延突然低声道：“因为那个人在。”
  梁冲：“谁？”
  奚连川：“洛师叔？”
  罗延道：“就是因为他，我才迟迟不敢在你们面前现身！”
  奚连川皱眉：“什么意思？”
  “墙上的画，你们也看见了……”
  奚连川：“我正要问你！”
  罗延急道：“那画上本来不是那个样子的，是我妹妹被妖怪附身之后人脸才变了！是那妖怪在供奉他……”
  一阵风突然吹进了洞里，仲筤微微抬眼，看着洞外。
  奚连川还在追问：“那是谁？”
  仲筤慢慢地直起了身，面朝洞外。
  “那是天下邪魔外道的老祖宗。”仲筤的声音很轻，“魔君九雒。”
  一道耀眼的白光突然从洞口刺入，奚连川他们只见青衣一闪，仲筤已经出手。空气中突然出现了无数锥形的冰凌，箭矢一般齐齐向洞口飞去。只听“嗤嗤”几声，无数银丝在空中交错，结成了一张细密的网，精准地扣住了那些冰凌。一阵令人感到牙酸的吱嘎声传来，冰凌越往网上扎，银丝就收得越紧，很快就把冰凌绞成了碎渣，抖落在地。
  洛寒枝就站在洞口，怀中抱着昏迷不醒的小女孩，另一只手仍然捏着诀，金光缓缓凝在他指尖。
  “我说这位道友。”他冷冷地看着仲筤，一字一顿，“随随便便认我当老祖宗，你问过我了吗？”
  作者有话要说：　　洛寒枝：你才魔君！你全家都魔君！</dd>