她眼角眉梢具是浓浓依恋，柔弱的美眸中水光潋滟，其中深意似把芳心低诉。
  穆南风心头如细风拂过皱乱一池春水，她欲要亲近又恐渍污云霞，且花含露年纪尚小未经世事，做事难免只凭一时心意。
  “这花楼如阿鼻地狱，若你因我而留下，只恐将来有一日会后悔。”
  花含露拉着穆南风的手，柔声细语慢慢说道：“若是逃出去却日日思念，倒不如留在姐姐身边。姐姐说过我这条命是姐姐救的，欠了姐姐的恩情是要还的。那我就将自己还给姐姐，就算哪天魂飞魄散了，也留在姐姐身边。”
  她娇娇柔柔的话在穆南风心底却如轻飘鸿毛千斤重，踌躇之间失了决断，“算命先生说我前路坎坷，我怕不能护你周全，你……”
  “算命先生的话怎可听信？幼时爹爹请道士为我算命，道士浑说我有皇后命格，只是若断了一线机缘便会早夭。他不过是想骗些银钱便编出唬人的话来，姐姐不要轻信。”
  穆南风见她如此着急的辩解，却不由慢慢勾唇一笑。花含露见她笑自己，霎时间娇靥羞红，拉着穆南风的手不自在的动了动。
  穆南风握住她的小手紧攥，思虑再三，终是心里那丝舍不得占了上风，便说道：“若你不愿离开，那就留下。若是哪天改主意了，我依旧允诺将你送出去。”
  花含露见穆南风同意了，心中盈满巨大的喜悦，她松缓眉眼柔柔笑着。此时的她还不晓得，数年之后道士为她批下的判词会应验，只因那时穆南风要将她立为皇后，却引起了朝中的一番风波。
  夜深秋寒，红泥小炉上的药罐咕嘟嘟冒着热气，穆南风倒出一碗药汁端给花含露。
  许是心里欢喜，花含露不觉得这药十分苦涩了，她含着嘴里的蜜饯果子，心里是甜甜腻腻的喜悦。
  见她乖巧的喝完，穆南风接过木碗，她伸手试探花含露额间的温度，不似之前高热，想来是药效不错。
  清晨城郭里，一个汉子赶着驴车拉着一个大圆木桶往花楼的方向走，他每日清晨都要往花楼送水。
  花楼的守门人见他来，便打开门放他进去，那汉子将马车赶到存水的清池旁，打开大圆木桶的皮囊往池里放水。
  穆南风今日依旧起得早，她提着木桶朝水池边走去，那汉子见了她问了声好，便接过她手中的木桶替她打水。
  一送一接之间，钥匙的模具便送到汉子手里。
  汉子一边弯腰打水，一边不动声色的说道：“妹子，通往城外的密道挖好了，火药、材草、砂石等都备齐全，兄弟们也在城里安顿下来了。”
  “好，这钥匙你亲自打制，勿让旁人插手。出城后的事情就交给蒋大哥，你依旧留在城中。”
  那汉子应了一声，又问道：“听说要再送个姑娘出去？”
  “不送了，她留在我身边。”
  那汉子微微点头，将木桶打满后交给穆南风。
  这汉子叫牛铁山，之前他娘没钱买药治病，他差点打了那药铺的郎中，后来是穆南风给了他银子买药治病才将他娘的命救过来，之后他就跟着穆南风。
  城外往东四十里有座凌霄山，山高林密路崎道险，穆南风给了牛铁山许多钱财让他在凌霄山安营扎寨招揽流民。之前穆南风救出去的几个姑娘，有不愿回乡的便安置在凌霄山下的村子里。
  牛铁山放完水，就赶着驴车出了花楼，他回到城里的家中关了门打制铁钥匙。
  午膳之前，有婢女来给穆南风传话，说是纤蕊姑姑今日要考教几位姑娘的娉婷舞。
  纤蕊姑姑年轻时舞技冠绝雍城，年老色衰后依旧留在楼中教导姑娘们跳舞，只是为人十分严厉，虽不似金花娘子狠毒，却也是个冷心冷肝的人。
  穆南风午饭后往纤蕊姑姑那边去，嘱咐花含露午后睡一会儿养养神。
  花含露午睡过后，听到吉祥带着哭腔在门外叫门，她略略抬高声音问道：“是吉祥吗？你进来吧。”
  吉祥进门后环顾一圈没有见到穆南风，抽噎着问道：“姐姐，南风姐姐呢？”
  花含露招手让她过来，拿出帕子为她擦眼泪，“南风姐姐去纤蕊姑姑那里了，你怎么哭了？”
  吉祥拉开衣袖，两条胳膊上被抽打出一道道血痕。
  花含露看了心中一惊，一边拿过穆南风放在床头的伤药一边问她：“这是谁打的？”
  吉祥抹了一把眼泪，“老亲娘嫌我送水送慢了，就把我打成这样。娘亲还病着，我不敢回去给她看。”
  花含露知道她口中的老亲娘是金花娘子，她皱皱眉抿唇没说话，然后轻轻的帮吉祥上了药。
  吉祥谢过后，说前楼还有活儿等着她，不敢耽搁就走了。
  吉祥前脚刚走，金花娘子后脚就进了屋子，金花娘子见屋子里暖意融融，炉子上还熬着汤药。
  她看着花含露冷笑道：“姑娘这日子比大家小姐也差不到哪去啊，看来那丫头极是疼你的。”
  花含露见金花娘子进屋，心里瞬时紧张起来。
  金花娘子见她不答话，虽是个难得的美人却还像根木头一样。她自顾自找了凳子坐下，阴恻恻笑着问花含露，“我看姑娘气色好多了，可见我这楼里养人。你也来了几日了，那丫头可教导你什么了？”
  花含露的手微微发抖，“因我前两日病着，还不曾学什么。”
  金花娘子脸上的笑更冷了些，“我这楼里可不养闲人，姑娘要是进不了前楼，让后院那些低贱人糟蹋却也可惜了。”
  花楼里的前楼是招待达官贵人的，中楼是姑娘们日常起居的地方，后院是一些年老色衰或生了病的姑娘，接待的是贩夫走卒，日子过得苦不堪言。
  金花娘子这话是威胁花含露，她又说道：“你来这几日，可察觉那丫头有什么不对劲的地方？”
  她问这话时，晴荷从门口路过，因门口还站着金花婆婆身边的毕大爷，晴荷没敢停留，匆匆而过。
  花含露心跳如鼓，“没……没有……”
  “你紧张什么？”金花娘子如绿豆般的眼珠一转，威吓道：“若是有不对劲的地方，你要及时来告诉我。否则将来让我知道了，你也一同受罚！”
  金花娘子总觉得穆南风不好拿捏，她这辈子见的姑娘里，这个是她最琢磨不透的。
  金花娘子又说道，“好孩子，你以后就是亲娘的眼线了。若是你听亲娘的，日后就给你寻门好夫婿赎你出去。”
  深秋桂花摇落，石阶下黄蕊纷纷，香韵悠长。
  晴荷站在桂花树下，见穆南风走过来，便扬声道：“那个谁，你过来替我把枝头的桂花摘下来！这破树长忒高，可见没个眼力见儿！”
  平日里穆南风并不与晴荷表现得亲近，今日晴荷在院中将她叫住，想来是有事情要说。
  穆南风走过去帮晴荷摘桂花，晴荷见四周无人，便小声道：“方才那老妖精去了你房中，我路过时听她问那姑娘关于你的事情。你房中那人可信吗？若是不好就寻个借口从你屋里赶出去。”
  “可信。”
  晴荷见她回答的干脆，皱皱眉，“才几日就这般信任？老妖精将她安置在你房中我就觉得不对劲，老妖精没少干这种事情，让姑娘们互相揭发告密。若她真是老妖精的耳目，应付起来却也麻烦。”
  “知道了，她信得过。我回去看看。”穆南风听说金花婆婆去了她房中，担心会为难花含露，便匆匆赶回去。
  她也没将采的桂花给晴荷，而是自己拿着回去，她想着房中药味苦涩，用桂花的香气掩盖几分，想来花含露也喜欢。
  穆南风回去时，只有花含露一人在房中，她拥着被子坐在床上蜷缩着。
  穆南风微微皱眉，她进屋后将门拴上，转身时就听到花含露娇娇弱弱地唤了一声“姐姐”。
  穆南风看到花含露向自己的方向伸出双手，她走过去坐下，就被花含露依入怀中。
  “姐姐，金花娘子要我盯着姐姐的举动，若有不寻常之处就告诉她。”花含露担忧地看着穆南风，“姐姐，我怕……”
  穆南风搂住她的肩头轻轻安抚，“没事，别怕。她可有打你？”
  花含露摇摇头，“没有。今日吉祥来过，她被金花娘子打了手臂，可怜这么小的孩子……”
  穆南风皱皱眉，又问道：“金花娘子还说了什么？”
  “她说要姐姐教导我，说这楼里不养闲人，过几日还要来考教我。”花含露仰起头问道：“姐姐，要考教什么？”
  穆南风摸摸她的头没有说话，楼里教的东西不过是些淫词艳曲和一些伺候人的本事，这些腌臜东西她不愿花含露学，只是她要留在楼里就须得考教这些东西。
  穆南风拿出桂花放在花含露柔软的掌心，柔香沁人。花含露见了欢喜，取了帕子将桂花包好悬挂在床帐边。
  穆南风从背后看着她纤细柔软的腰肢，抱在怀里香香软软一团，若是再学了那些娇嗔媚态，不知要如何勾人心魄。</dd>