第三章
  赎人
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  又过了一日，姬姒还活着。
  她已经五日未进米面，只偶尔有人来喂一次水，灌两口汤而已。
  她手脚早已虚软无力，想死又不甘去死。这六年以来，不，或许是从出生至今，她胸中积怨的恨就一天比一天多。那些说不清的不甘，全化成了求生的意志，令她苟延残喘，至今都在寻求一个答案。
  入夜，琼楼热闹非凡，楼里温暖如春，楼外却大雪纷扬，严寒如冰窖。
  一夜过后，后院的马厩草棚已覆盖上了层层白雪，姬姒被雪遮住大半，晨起又被喂了一次五石散。
  五石散毒烈性，食之浑身热汗，姬姒身上的冬袍已经被扒了，只余一件宽大的裘衣，遮住巍巍皮肉，浑身脏污的横在马厩里。
  “不能再吃了，”马夫说，“再吃积毒太多……”
  管事实在不耐烦，一脚将马夫踹了，骂道：“滚。”
  马棚外又渐渐安静下来。只剩下两匹马嚼干草的声音。
  不知过了多久，姬姒听见有人在叫她。
  “颦娘？”
  “颦娘？”
  有人在叫她，姬姒虚抬双眼，勉强将眼睛睁开一条缝，遂即又闭上了。
  马厩外絮絮白雪还在下，一个白胡子老头提着灯笼凑近，在姬姒脸上一照，“颦娘，吃点东西。”
  老头子在她嘴巴边放了个包子喂她，姬姒却饿的没力气张口再吃了。
  “看，”琼楼的管事说，“就是她。”
  这会，站在马厩之外的几个才出声。
  “打死了？”一个女声好奇问，似乎凑近了端详她的脸，姬姒闻到一股淡淡馨香，转眼离她而去。
  秦珺捂着鼻子退开，管事的说：“姑娘放心，死不了，已经不是第一次这般了，命大得很，就是饿上七天给口参汤亦能活过来。”
  少女不甚自然的咳了咳，声音忽远忽近的传进姬姒耳朵里，她责骂道：“怎么这样草菅人命？”
  管事的一愣，不大高兴的说：“颦娘本就是贱籍，要打要杀要卖当然是主子说了算。一个猪狗不如的东西，怎么就草菅人命了？”
  另一个年纪稍长的女声道：“莫顶嘴，仔细你的皮。”
  “算了锦绣，”少女说，“就这样吧，套个车把她弄上去，我带走了。”
  管事的诧异，“姑娘真要赎她？”
  姬姒昏昏沉沉的睡去，再次意识模糊的醒来，是听见房妈妈尖声与人争吵讨价还价的声音。
  姬姒撑开眼皮，眼前光芒乍起，竟然又到了掌灯的时候，一盏灯笼灯照着她的脸，那人再度端详过她的脸，似乎在分辨自己死了没死。灯笼撤走了，姬姒重新被黑暗笼罩，只能依稀辨别出灯光模糊的光晕后站着几个人，虚影一般看不真切。
  房妈妈和管事还有看守马厩的马夫守站在两旁，几人正中间站着的是个少女，少女一身锦衣裘袍，戴着从头至脚的帏帽，灯笼打在她面前，像初升的太阳，散发着温暖的光芒。
  房妈妈：“这可是南方林氏一族战乱走失的孤儿，林姓是大家族，三百口人全死了，唯留这个长相貌美的女儿，出生容貌都是上佳。容妈妈我在□□一年，不定就是琼楼的新花魁了，哪能这么便宜卖给你了。”
  少女摆摆手：“要多少钱直说就是了，打什么机锋。”
  房妈妈一愣，不妨她说话办事这么大手笔，竟然想着要不要喊出一个天价。
  上京，名流遍地，一只脚落下来随便都能踩死几个贵人，这小姑娘贸贸然跑来青楼说要找人，她开始还觉得是玩笑。猜想莫不是哪家公子哥的主母？
  来给公子招□□，也是少有听说，不过即是替自家相公找个房里的人，对身份如此忌讳也有道理。可再想，这少女看起来实在年幼，不说已经嫁了，就算嫁了也是新入门，怎么就来替新婚相公来物色妾室了？是嫌自己后宅太安宁了？
  不能够不能够，房妈妈转念又一想，大周民风开放，难不成这姑娘竟是个磨镜？因是未出阁，闺房寂寞才掩人耳目跑来提了干净□□？房妈妈越想越觉得有可能。
  是以，房妈妈眼珠子一转，为难的看着少女，“这……这丫头还是干净身子，姿容身段都是上层上的好，不日就要挂牌了，那些个太学的公子都与我订了她的初次，……姑娘将她买走了，我实在不好向那群世子交代啊。”
  秦珺不耐烦，“她就一个人，有几个初次给你卖，你怕什么，若是有人找上门来你就、你就报何公子的名号，我家少爷自然给你担着。”
  秦珺随口胡诌了一个姓氏，说完了，在身上左右翻翻，于腰上摘下一个玉佩，递给房妈妈，“若有人问起，你就以此为凭证。”
  玉佩在眼前一晃，房妈妈赶紧抬手将玉佩捧在手心，打量两眼后，发现这物什竟然能遇人温度变化颜色！顶是这东西，亦能赎好几个一等□□了！这女恩客，当真是出手极为阔绰！
  房妈妈掩下笑意，“一百两。”
  “给她。”秦珺说。
  锦绣旋即掏出一百两银票递给房妈妈。
  房妈妈眼珠子一转，“哎哟我的小姐，我说的是黄金呐！”
  秦珺气笑了，“套车吧。”
  “快快快！”房妈妈欢欣鼓舞，“牵马套车，给颦娘抱几床褥子铺一铺。”
  “姑娘，可要帮你寻个郎中什么的？”房妈妈一脸谄媚。
  秦珺摆手，“不必了。”
  眼见入夜又要飘雪了，房妈妈堆上笑脸，“这天寒地冻的，万一……”
  “死了也算我的，”秦珺说，感觉手里的手炉都快凉了，催促道，“再废话本姑娘就反悔了。”
  房妈妈顿时白眼一翻，转马踹了一脚马夫，“还不快点！”
  姬姒离开了马厩，马粪味淡去，转而是清醒泠冽的新雪味，她抬头，勉强撑开眼皮，马车从琼楼正门经过，垂帘被掀起，外面是喧闹不已的闹市，人声鼎沸，光芒万丈。
  戴着帽子的少女好奇张望外面的花红柳绿，打量青楼那些嬉笑拉客的□□。
  “你醒了？”秦珺转头。
  于满城烟火里，数盏明灯里，少女侧对于她，只留轮廓流畅侧脸剪影。姬姒想问她是谁，但少女注意到她，突然凑过来拨开自己脏污的头发，像一团带着浅浅香味的热源。
  “我救了你，”秦珺说，声音还带着少女的软糯，“救命之恩，当何以为报，你知道吗？”
  姬姒重重阖上眼皮，又昏死过去。
  秦珺抓头，只得让锦绣快快驾车，“快，女主角要死了！”
  这么大个人，贸然带回康王府，只担心瞒不过秦况，到时候去青楼提一个要死不活的□□回家，只怕是有嘴也说不清。
  “找个隐蔽的客栈。”秦珺吩咐。
  锦绣喏了一声，但两人都鲜少出宫，并不清楚上京布局，左绕右绕，秦珺一直在试探姬姒的鼻息。
  “到了，小姐。”
  秦珺挑帘，看到同福两个字，“叫小二来抬人，掌柜的开间上房！备好炭盆！来点米粥类的软食！”
  客栈里出来几个人，风风火火将姬姒太出来。
  秦珺紧张道：“动作轻些！”
  房门一碰，室内点了火盆，逐渐温暖起来，秦珺和锦绣合力，想办法给姬姒灌了点米粥。
  粥从姬姒的嘴角淌进领口，竟然一口也灌不进去。
  “吃啊，”秦珺真是头大，“不吃你就要死了。”
  锦绣只得扳开姬姒的嘴，秦珺用勺喂食，担心问：“会呛着吗？”
  锦绣摇头，秦珺想了想，只得在姬姒耳边不断重复，“你不吃东西，就要死了，你甘心？定还有许多事没做吧，姬，林颦？”
  太阳穴瞬间的刺痛，让秦珺改口叫了姬姒的化名，“林颦？”
  “小姐，她咽了！”锦绣说。
  秦珺晃晃脑袋，“咽，咽了？”
  秦珺一时心中百感交集，说不是高兴，还有些难过，暗叹你果然没这么容易死。
  已是夜半，秦珺道：“去找个郎中吧。”
  此间只有她们两个人，秦珺又想了想，说：“先帮她擦洗一下，免得别人起疑。”
  锦绣喏了一声，“奴婢去叫热水。”
  姬姒抬眼，疲惫又警惕的看着秦珺。
  秦珺上前，看着姬姒，轻声问：“叫什么名字？”
  姬姒不答，目光透着防备。秦珺看她又醒了，一时间也不知道说什么，想了想，说：“是我救了你，滴水之恩当涌泉相报，知道吗？”
  姬姒吞了小半碗粥，已有了些力气，点头应了。
  秦珺这才心情好些，招人来给她洗身。
  天光渐暗，房内只点了一盏油灯，一时只剩水倒灌进浴桶的呼啦声。
  这事需做的隐蔽，秦珺只带了锦绣一个人出府，幸好锦绣力气大，一个人也能把姬姒架进浴桶里。就是姬姒没力气，不小心就会滑进桶里，秦珺怕她呛水，只好挽了袖子上去帮忙。
  “公……小姐，让我来吧。”锦绣说。
  秦珺摇头，“没事。”
  热水渐渐浸透皮肤，从伤口浸进去令姬姒恢复了一些知觉。五石散的药效渐失，姬姒疼的厉害，额汗密集，但不说话也不喊疼，只在秦珺帮她剥掉衣服的时候，牵连起皮肉的时候，闷哼了几声。
  这粘在肉上的衣服实在不好脱，秦珺替她褪下一截，露出的肩颈全是乌黑乌黑的血肉，浇水洗了洗，洗出的全是血水。所见之处，姬姒的身上竟然看不到一寸好皮肤。
  锦绣诧异，“这……”
  秦珺顿时头大，“算了，抬去床上，拿剪刀来。”
  姬姒又被抬回床上，秦珺拿着剪刀，说：“你去找郎中。”
  锦绣迟疑的看着姬姒，秦珺微怒，“快去，请最好的郎中。”
  锦绣喏了一声，转身掩门走了。
  秦珺拿着剪刀替姬姒把衣服剪的七七八八，姬姒的皮肤从颈至下无一处皮肤是完好的，就连□□也……
  “我先替你擦身，”秦珺说，去盆里绞了帕子。
  姬姒定定的看着她，什么也没说。
  秦珺拿着帕子暂且不知从哪里下手，“……你忍耐一下，伤口不清理，敷了药也好不了。”
  怎么会伤的这么厉害，秦珺回想，想起书里写的琼楼青楼里的那些鸨母妈妈们都身怀绝技，擅长调/教□□，买些五官模样好的小女孩回去，从童子功开始教。
  小的时候将她们一身皮肉打烂，再用上好的冰肌玉骨膏敷伤使其不留疤痕，这新生皮肉最嫩，几次下来，相当于换了一身皮。
  如此，楼里的美妓个个都被调/教成了如水的软骨，雪捏的皮肉。但秦珺知道，书里说这身皮肉在床榻间承接的欢愉是数倍，却也比平常人更挨不得凌虐。
  姬姒现在受的这些伤，所承受的痛苦也是旁人的几倍，偏偏天命所归，都这样了还死不成。不是等着她受尽□□然后黑化，来报复嘛！
  姬姒虽在青楼在长大，偏偏学不来那些妓子逆来顺受的性格，挨打是家常便饭。纵使被□□出了一副善于承欢的身骨，心里却对这档子事厌恶至极。
  让她去陪客喝酒，但凡有客对其动手动脚，轻了她会忍不住呕客人一身，重则条件反射扇客人两巴掌。
  房妈妈白般□□，整□□她看活春宫脱敏，就是放不下姬姒这张脸，还有这五年在姬姒身上下的功夫。
  秦珺想起这些事情，给姬姒的擦身时，真怕她给自己一巴掌。
  “呃……”秦珺给姬姒擦了背后和双腿双脚，累了一身汗，最后尴尬的比划了两下，“你有力气吗？有力气自己擦前面。”
  姬姒紧蹙的眉心松开，点头，自己拿过帕子。
  秦珺替她放下垂帘，避而不看，只听见帘帐之后传来窸窣声和风箱般的喘气声。
  冬夜，上京的药店早早便关了门，锦绣敲了好几家药铺也未寻得郎中。
  最后姬姒累极，裸着全身躺在床上，又昏过去了，只断断续续的呼出一口一口热气，“疼……”
  秦珺给她喂了点水，探手摸了摸她的额头，“发烧了？”
  “不会……活不下去了吧？”秦珺沉吟片刻，干脆想就这样让姬姒死了算了，一了白了，以后的事以后再说。
  作者有话要说：</dd>