徐太傅心里边也在盘算着这件事情。
  从前皇后初丧, 天子深陷在悲恸之中，作为朝臣，有些话不好明说, 也伤情分, 但是现在皇后薨了将近一年，继后的问题就该提上日程了。
  现下册封, 叫宫中女官和教习嬷嬷前去教导个一年半载，孝期过了再迎入宫中，时间上掐得刚刚好。
  天子早到了弱冠之年, 膝下无子，像什么样子呢。
  等翻过年去，徐太傅再入宫时, 便含蓄的同芈秋说起这事儿来。
  芈秋假模假样的拒绝：“皇后的孝期还未结束，朕此时实在没这个心思。”
  胖墩儿公主坐在她膝上，一副懵懂无知的模样, 她神色由是愈发感伤：“天下间没有人能够代替皇后, 正如同没有人能够代替公主的生身母亲一样。”
  说到动情的地方，还不禁掉了几滴眼泪。
  徐太傅是个标准的封建士大夫，压根体会不到这种假性一生一世一双人的真挚, 皱着眉头出了宫, 就去找顾大学士商量：“陛下无意再迎新人入宫，这可不成啊，哪怕不是立继后, 只是选妃呢, 总得有个皇子才好。”
  顾大学士茫然的挠了挠头, 半晌之后道：“要不，就找个跟先皇后有几分相似的送进宫, 看陛下是不是喜欢？”
  “好主意！”
  徐太傅赞了一句，又问：“你还记得皇后长什么样子吗？”
  顾大学士：“啊这……”
  即便是行宫宴，皇后也是在命妇那边儿，他哪见得着！
  就算是见着的那几次，也不能直视其面容啊！
  顾大学士哑火了。
  徐太傅想了半天，终于道：“仿佛同庄静郡主有些相似？母女俩嘛。”
  “唉，算了算了，”徐太傅懒得纠结，径直道：“我找个空档在府上行宴，广邀京中贵女前去也便是了，我算算日子，刚好我夫人下个月做寿……”
  于是这事儿就这么敲定了。
  徐太傅倍得天子信重，重权在握，生活却极为清简朴实，天下无数人想要巴结奉承，却苦于没有门路，不曾想此次徐夫人六十大寿之际，徐家却是广发请柬，遍邀高门。
  徐夫人更是特意给诸多名门的夫人送信，叫带着家中女儿一道前往，好生热闹一番。
  如此为之，显然是有意相看，只是徐家两个儿子都已经成家，难道还能提早个十几年帮尚且年幼的孙儿寻找妻室？
  这年岁上也不对啊。
  徐家也不是这种张扬的门第。再去想先皇后薨逝已经快满一年，乃至于徐太傅同天子的关系，诸多门第心中便有了几分猜度。
  徐太傅并非奢靡猖狂之人，如此大张旗鼓为之，遍邀显贵之家，名为寿宴，实际上怕是天子的选妃宴，再往深处想，说不得继后也会出自其中。
  彼时天子正当盛年，膝下又唯有一女，碍不到什么事儿，哪家的女儿若是被选进宫做了继后，再生个儿子，这一局就妥妥的稳了！
  诸多高门显贵马上张罗着给女儿准备衣衫首饰，因为要的太急，连带着长安布匹和金价都有所上涨，等到了徐夫人做寿那一日，徐家那所老宅都给映照的熠熠生辉。
  徐太傅平生只爱卷和007，不□□饮行乐，宅子还是祖上传下来的，又破又旧，庭院里还种着菜，两个儿子都外放出去了，府里边就他们老两口在，厨子门房洒扫再加上几个小仆婢女，拢共就十来个人，这会儿全都带出来招待客人了。
  就这，人手还远远不够。
  徐太傅恨不能生出三头六臂来，这边儿跟男客应酬几句，那边儿忙不迭支使丫鬟引着人往后院徐夫人那儿去说话，空闲里还叮嘱小厮：“好好看着点，别叫人踩了我的菠菜！”
  顾大学士都看不下去了，打发人回家去叫上几十个人来帮忙。
  徐太傅赶紧叫住他：“先等等——”
  顾大学士：“别不好意思了，咱们俩谁跟谁啊！”
  徐太傅：“不不不，我没想到来这么多人，厨子也不够使，你们一并带了来！还有菜也没买那么多！桌椅板凳有的话统统带来！！！”
  顾大学士：“……”
  徐家几十年都没这么热闹过，徐夫人也是头一次在这么多人的祝贺下过生辰，放眼一看，四下里都是鲜艳娇嫩的面孔，珠光宝气的华盛，流光溢彩的步摇，还有莺声燕语的娇啼和飘摇游荡的香风……
  等到天子亲临之时，仿佛也将流动的春天带到了徐家，那群娇艳欲滴的小娘子们瞬间鲜活起来，这儿站一个，那儿坐一个，婀娜多姿，仪态万方。
  内室里倒没什么人在，只徐夫人并几个重臣女眷，芈秋入内去很客气的叫了声“师母”，道贺之后，又专程敬酒一杯。
  徐夫人也是名门出身，言谈举止坦荡大方，同芈秋寒暄片刻，便道：“烈酒伤身，陛下不妨在此暂歇片刻，暖了身体之后，再往前厅去见外子。”
  芈秋神情中闪过一丝无奈，颔首应了：“恭敬不如从命。”
  空间里边儿几个姐妹几乎是转着脑袋三百六十度无死角搜寻，然后源源不断的将消息传给她。
  “北边儿那个好看！看人家那个腰，真跟杨柳似的！吸溜！”
  “那边儿传杏色裙的也好看！腮凝新荔，顾盼神飞，莫过于是！”吸溜！
  “两点钟方向那个，靓得很！吸溜！”
  芈秋把她们推荐的都给看了一遍，终于敲定了个最喜欢的，面露怔楞之色，片刻之后，问徐夫人：“那是哪一家的淑女？”
  徐夫人看了一眼，答道：“是安国侯府上的小姐。”
  芈秋对着她看了半晌，情难自已，别过脸去，眼底泪光一闪即逝。
  “她的鼻子生的很美，很像，很像先皇后。”
  徐夫人暗叹口气，无言以对，唯有垂首。
  芈秋起身离去。
  徐夫人面上不显山不露水，只在天子离去之后，拉着安国侯府上的那位小姐说了好一会儿话，众人便知天子是更加中意这一位的，怅然之余，也只得暂且歇了心思。
  ……
  芈秋倒没怎么将这档子事挂在心里，即便这位小姐要入宫，那也得在一年之后了，这世界一天一个样儿，鬼知道一年之后又会是何光景。
  她着眼在更高更远的地方。
  裁撤军队的事情，徐太傅已经完成了大半，将这大片腐肉割掉的同时，禁军人手配置了一把火/铳，伴随着新式武器的发展，战争的形式必然要进入一个崭新的时代。
  与此同时，旧式农耕方式与生产工具得到了进一步的改良与提升，加之化肥的出现与水利工程的修建，此后数年国库存粮始终稳步上升。
  这个已经走向衰弱的王朝在芈秋的带动下，正重新焕发出生机。
  窈娘率军远航，这一去便是三年，不仅兴平侯夫妇日夜悬心，芈秋也是牵挂不已。
  技术的革新伴随着生产力的发展，而生产力的发展必然推动人口的增长，但人吃五谷杂粮，却不能餐风饮露，如果不能进一步增加粮食产量，人口在短暂的快速膨胀之后，很快就会迎来暴跌。
  更可怕的是紧随而来的暴动与流民，到时候外敌没把这个王朝打垮，却被暴涨的人口给吃垮了，那才叫有意思呢！
  从封建历史来看，政治清明并不是清代人口的迅速增加的决定性因素，主要是那时候高产作物被引进，人吃饱了，那能不可劲儿的生孩子吗！
  他们赶上了好时候，满清也赶上了好时候。
  芈秋算着日子，估摸着窈娘一行人该回来了，哪知道该等的没等到，反倒是远在幽州的叶茜娘给了她一个惊喜。
  这姑娘发现了可以防控天花的牛痘！
  当年叶茜娘远走幽州，到了地方之后就往军营里边儿挂了号，忙碌时候随军看诊，得了闲便背着药箱在街上摆摊问疾，那边闹起瘟疫来的时候，她还曾经身先士卒，带着诸多大夫前去医治，事后在幽云声名鹊起。
  叶茜娘本来就有家学渊源，人又聪明，看的病例多了，医术自然高超，又因为幽州多牛马羊等牲畜，时常有人找她这个医治人的大夫去给牲畜看病，她发狠拜了师，又开辟了兽医路线。
  这一来二去的，就发觉到牛痘的作用了。
  起初她还不太敢确认，前后经过几次检验方才敢确认，上报到州郡长官处，又经了几番试验，得到确定结果之后，马上传讯长安。
  牛痘的事情，芈秋是知道的，只是她要忙的事情太多，倒给忘了，不曾想无心插柳柳成荫，竟被叶茜娘给研究出来了。
  她知道这事儿靠谱，只是为了安朝臣的心，仍旧使人前去察验，结果出来之后二话不说，取张仲景的景、华佗的华，封了一个景华侯的爵位给她，许在天下各州郡组建防疫处、筹建医堂。
  自打天子开了勋贵嫡女可降级袭爵的口子之后，朝中便有人在议论——既然叫女子承爵，那是否也该叫她们如男子一般上朝听事，领差办事？
  朝臣们为此议论纷纭，言辞不一，这回借着景华侯的这股东风，天子顺势给女太学院毕业的几位女世子安排了差事，有景华侯珠玉在前，天子铁腕在后，竟也无人冒头反对。
  短短几年时间而已，天下已经变成了另一个样子，火/药和新式武器的出现最大限度的缩小了男女在战争中发挥的作用，在幽云之地，甚至出现了第一支由女子组建的军队。
  窈娘是在离开第三年的秋天返回的，自泉州登上陆地之后，泉州长官便忙不迭致信长安报喜，与此同时，船队中也有先行之人同行。
  芈秋在宣室殿接见了来使，将窈娘送来的奏疏从头到尾细阅一遍，喜形于色：“前有叶茜娘，后有郑窈娘，世间巾帼何曾逊色男儿？！”
  这二人也好，世间其余女儿也罢，她们所欠缺的也只是一个机会罢了。
  只是一个机会而已。
  她们想要的多吗？
  当然不！
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