萧晟瞳孔骤缩。
  胸口似乎被什么给重击了一下,喉头一阵腥甜，一口血梗在喉间。
  他勉力将其咽下。
  “王爷，这女尸在河里泡得时间久了,恐污了尊目……”陪同的仵作看他神色不对，连忙解释。
  晋王一声不吭，抬手把他推到一边，直接上前几步,掀开草席。
  女尸头颅被整个割去,脖颈处空洞洞的，触目惊心。
  全身的血液似乎在一瞬间凝固，巨大的恐慌霎时间笼罩了他。
  明知道这是一具无头女尸，可是在掀草席之际,他还带着一丝侥幸心理,祈祷能看到一张陌生的面孔。
  萧晟心脏在胸腔里怦怦直跳，前所未有的惶恐和不安。
  他视线微移,看向女尸左臂。
  在水中浸泡过多日，尸身肿胀。左臂更是不知道什么时候被划了一下，血肉溃烂模糊，还有腐肉，根本看不出肌肤的原本模样。
  他一点一点细细看去,也辨不出到底有无记号。
  萧晟阖了阖眼，重新将目光转向女尸右腕的碧玉镯。
  “王爷，仵作验过身，此女身上并无表明其身份的东西，只有一对碧玉镯。”师爷小声解释,“那镯子原有一对,仵作费了好大力气摘下来一个。另一个实在是摘不下来,尸体胀得太厉害。”
  他看晋王紧紧盯着碧玉镯，试探着问：“王爷可是要看那镯子？”
  萧晟按捺住内心的惶急：“嗯。”
  不多时，仵作便快步捧着一个手帕呈上来：“王爷请过目，这是从女尸手上……”
  帕子里包裹着已被清洗过的碧玉镯。
  仵作担心王爷嫌脏，小心翼翼举着给他看。
  谁想晋王直接伸手接了过来。
  这镯子通体碧绿，晶莹剔透，质地细腻，内侧镌刻着三个小字“喜来福”。
  萧晟脑子“嗡”的一声，恐慌与绝望如潮水一般漫上心头。
  他哑声问：“洛阳有没有叫喜来福的首饰店？”
  洛阳令挠了挠头：“没有听说过。”
  “周边县镇呢？”晋王声音喑哑，隐隐发颤，“也没有吗？”
  “不曾听说。”
  萧晟一颗心沉到了谷底。
  他这段时日在洛阳以及周围没日没夜的搜寻，各个店铺均未落下，自然知道没有这“喜来福”。
  喜来福，喜来福。
  据他所知，这样的首饰店只有一家，并无分号。
  就在京城的永锦街。
  洛阳与京城相距甚远，永锦街喜来福的镯子，又怎会恰巧出现在这里？
  而纤纤临走时所带的首饰，只有一对珍珠耳饰和一双碧玉镯。
  这些，都是他在失忆期间同她一起在永锦街喜来福买的。
  当日场景历历在目，剧烈的疼痛从心脏蔓延开来，他眼前一黑，身子不自觉踉跄一下，几乎站立不稳。
  “不可能，不是她，肯定不会是她……”
  旁边的洛阳令胆战心惊：“王爷！”
  晋王来洛阳找人已有一个多月，一直气度沉稳，颇有泰山崩于前而不乱之势。
  还是第一次见其这般模样。
  只见他脸色煞白，双目毫无神采，不停地摇头，口中还在喃喃自语着什么。
  洛阳令连忙上前：“王爷？王爷？！”
  萧晟阖了阖眼，只觉得手足冰冷。
  外面不知道是谁喊了一声“下雪了。”
  洛阳令侧头瞧去，果真见天阴沉沉的，有雪花飘飘洒洒落了下来。
  间或有雪花经由开着的门窗飘进停尸房。
  他们站在门口，身上不可避免地沾了一些雪花。
  萧晟怔怔的，心想，怪不得这么冷，原来下雪了。
  可这也太冷了，仿佛有寒气从脚底生出，冻得他浑身血脉都在打颤，连手中的碧玉镯都拿不住，不小心脱手掉落。
  一旁的仵作一直留神注意着晋王。见此情形，他反应迅捷，匆忙矮下身子伸出双手去接。
  动作太急，不小心跪坐在地上，还好稳稳接住了碧玉镯。
  总算保住了这重要物事。
  “好险好险。”仵作长舒一口气，下意识仰头看去。
  有几片雪飘落在晋王头发间，或许还有一两片落在了他脸上。不然他眼角怎么会有湿意？
  门口寒风裹挟着雪花，冰冷得刺骨。
  萧晟心头惶惶，努力告诉自己，这不是她。
  没有头脸，看不出胎记，他凭什么因为一个碧玉镯，就认定这是她呢？
  肯定不是的。
  她一定是还在另外一个地方好好生活。
  可是她在哪里呢？为什么他找遍整个洛阳都找不到？
  “王爷，下雪了，您看这……”洛阳令试探着开口。
  萧晟缓缓睁开了眼睛，面无表情走到女尸旁边，一寸一寸，认真细看。
  尸身肿胀腐烂，看不出原本特征。但依稀能看出来，此女身形修长，与她相似。
  戴镯子、染蔻丹，应该是个爱美的女子。
  纤纤也染了蔻丹，是他失忆时，被她撒娇卖乖央着染的，就在他帮她修剪了指甲之后。
  他晚间还以此为理由，在床榻上肆意欺负过她。
  当时的欢愉甜蜜似乎就在昨日，而现在……
  电光石火之间，晋王感觉脑海里好像有一道光亮闪过。
  模模糊糊，一闪而逝。他想捕捉却捕捉不到。
  突然，他心念一转。
  这女尸指甲上染了蔻丹！
  他失忆时帮王妃染过指甲是不假。但她离京前假造路引时，是做男子装扮，还故意涂黑了面颊。
  既是如此，她肯定会把指甲上染的蔻丹除掉，绝不可能女扮男装还留这么大的破绽！
  假的，这具尸体肯定不是她！
  这个念头的生出让他顿时欣喜若狂，不由笑出声来。
  旁边的洛阳令与仵作等人不解何故，心内惊惧不已：“王爷……”
  然而下一瞬，萧晟就又想到另一种可能。
  或许她当时除去了蔻丹，到洛阳后又重新涂上了呢。
  毕竟她认为跟十九岁的他有夫妻之情，连离开都只带走碧玉镯和珍珠耳饰。
  以涂蔻丹为怀念，也不是毫无可能。
  这念头一起，他刚生出的满腔喜悦顷刻间又被冻结。
  反复怀疑，反复否定，一颗心浮浮沉沉，几乎让他喘不过气。
  他知道，没有足够的理由证明这女尸就是纤纤。
  可也没有证据证明那不是。
  所以他的卿卿到底在哪儿呢？
  是尚在人间，还是惨遭不测？她身上银钱够不够使？有没有落脚的地方？
  下雪了，她有没有办法取暖？
  他这一生，还能不能重新见到她、拥有她？
  晋王心里充盈着无尽的后悔。
  其实细想起来，给她端茶递水布菜盛汤又能怎么样呢？闺阁内帷之事，有什么丢脸不丢脸？
  即便一直是他十九岁时的相处方式又能如何呢？
  她固然撒娇卖乖折腾他，可他难道一点都不受用吗？若真不受用，十九岁的他又怎会一再容忍？
  还有那十二个字，他一回想起来，就感觉心脏疼得难受。
  真被她拿捏住又有什么大不了的？
  “卿卿……”
  他想，他应该在发觉她离开王府的第一时间就去找她的。
  或许那时候她还没有离开京城，他还来得及把她找回来，好好过日子。
  萧晟原本以为，对于这个突然多出来的王妃，他是有感情，愿意跟她过一辈子。
  直到此刻，他才骤然意识到，他对她，哪只是动情了这么简单。
  是情不知所起，一往而深。
  她早就是他生命中不可缺失的一个人。
  雪越下越大，很快地上就落了薄薄一层，且有越来越厚的趋势。
  此刻的宛城也在下雪。
  沈纤纤跟随昌平侯夫妇到宛城已有二十多天。
  那日在安阳城外，她假意答允，准备待他们放松警惕后，伺机离开。
  可惜这一路上机会并不好找。
  白天一路同行，夜里投宿在同一家客栈。想甩脱，哪会容易？
  尤其是昌平侯警惕心极强。
  沈纤纤只得先耐着性子，静待时机。
  昌平侯夫妇认定了她就是他们自幼走失的女儿，嘘寒问暖，关怀异常。
  栖霞郡主每到一家客栈，就亲自下厨，做了各种菜肴，要她品尝。
  面对他们夫妻的关怀，沈纤纤更多的是感到不适。
  “你们不用这般对我，像以前那样就行。”
  栖霞郡主眼圈一红，心里针扎一样难受。她不知道该怎样与新找到的女儿亲近，但她很清楚：像以前那样是万万不行的。
  先时不知道也就罢了，既然这是自己亲生女儿，又怎能那样对她？
  栖霞郡主恨不得将这十几年落下的全都补给女儿，却不知究竟该怎么做。
  犹豫了一下，她轻声问：“那你想吃什么？想要什么？我给你做？”
  沈纤纤压下心中的烦闷：“都不用。我不用你为我做什么，像以前那样不管我就挺好的。”
  栖霞郡主还要说话，被丈夫轻轻扯了一下袖子，她只得噤声不语。
  晚间无人时，昌平侯安慰妻子：“这种事情急不得，须得慢慢来。十六年呢，哪是一朝一夕就能亲近起来的？”
  何况身份未明时，双方相处还不太愉快。
  栖霞郡主掩面而泣：“我是怕她记恨，一辈子都不认我。”
  昌平侯轻轻拍一拍妻子的手背：“不会不会，肯定不会。慢慢来，慢慢来。你看她现在不是愿意随我们去宛城了吗？又不是真的铁石心肠，咱们真心实意对她，时间久了，自会好起来的。”
  庭萱一直试图离开的事情，他并没有告诉妻子知晓。
  ——多说无益，只是徒惹愁绪罢了。
  栖霞郡主点一点头，勉强整理了心情。
  可能是这番谈话起了些作用，后面的行程中，栖霞郡主不似最初那般殷切讨好。
  沈纤纤略松一口气。
  不过栖霞郡主依然十分上心。
  沈纤纤心下了然，这个有可能是自己生母的女子。对待讨厌和在意的人，是截然不同的两种态度。
  意识到这一点的她，心情格外复杂。
  昌平侯家在宛城，多年来一直长住京中。他的父母以及胞弟傅家二爷相继亡故之后，宛城傅家就冷清下来。
  此次昌平侯夫妇说是回老家探亲，其实主要是为了扫墓以及回归故里。
  京中繁华，但人上了年纪，难免思乡。
  昌平侯陪着栖霞郡主在京城过了大半辈子，到老了，夫妻一合计，回宛城老家也未尝不可。
  他身上又无要职，只有虚衔，在哪里都是一样的。
  只是没想到，途经安阳时，他们竟遇见了尚在人间的庭萱。
  傅家老宅留有不少看守的仆人，提前得知主子要回来，早早地将府里内外打扫清理一番。
  “萱儿，你看看，这么多院子，你想住哪一个？”
  栖霞郡主原本想直接指定，就让她住自己院子隔壁，到底还是忍住了，临时让她自行挑选。
  沈纤纤略一思忖，直接挑了一个临街靠墙易逃跑的院落：“棠棣院。”
  栖霞郡主看不上这么偏的院子，违心勉强夸赞两句：“挺好的，那就它了。”
  昌平侯动一动唇，没有说话。
  作为沈纤纤雇佣的镖师兼好友，刘云一时拿不定主意。
  他本该按照约定，护送她去洛阳。可惜路上出了这件事，沈姑娘又不开口让他离去。他只能暂时先留下来。
  反正他孤身一人，毫无牵挂，还有一半尾款没到手呢。
  黄昏时分，沈纤纤正同刘云在棠棣院说话，昌平侯突然来访。
  “刘小兄弟能不能行个方便？我想跟萱儿说几句话。”
  昌平侯这样开口，刘云岂会不应？
  他抱一抱拳，转身离去。
  沈纤纤裹着厚重的冬衣，鼻尖冻得微微发红：“侯爷要跟我说什么？”
  昌平侯心里酸涩得厉害。妻子给她准备了锦裘，但她宁愿穿着路上成衣店买的便宜冬装。
  而且，直到现在，她依然客客气气唤他侯爷。
  长久的沉默，就在沈纤纤准备再次询问时，昌平侯终于开口：“棠棣院确实方便逃走。”
  沈纤纤心头一跳，若无其事地道：“侯爷说笑了。”
  他果然警惕心强，一眼就识破了她的小心思。
  “你出生那天，差不多也是这样的天气。”
  沈纤纤一愣。
  “不过那个时候是早春。你娘三十六岁那年生的你。不是头胎，产婆说生着会容易一点。可她疼了一天一夜才把你生下来……”
  “你一出生，手肘上就有一个像萱草一样的红色胎记。你娘给你取名字叫庭萱，说萱草忘忧，希望你这一辈子都能开开心心的。”
  “你三个月大的时候，你祖母病重，我和你娘，你两个哥哥一起回宛城……”昌平侯眼眶微红，“这么多年，我一直都很自责，为什么不再多派一些人手留下来保护你们……”
  “你娘也很自责，一直在说，如果当时没有生病就好了。如果是她亲自抱着你就好了。她那个时候差点疯掉。我刚送走你祖母，不想让你娘也这样没了。后来有了那个庭萱，你娘才稍微好一些。可是那个庭萱也没了……这回看见你，知道你还活着，你都不知道你娘有多高兴。”
  “她以前是对你态度不好，可她不是有心的。她若知道你就是庭萱，肯定会好好待你。”
  “你娘两个月大就没了爹娘，高祖皇帝重视忠臣之后，把她接到宫中荣养。她是有些目无下尘，但你知道，她心地真的不坏……”
  昌平侯声音不高，语速极缓，伴随着冬日的寒风，听得人心里发酸。
  沈纤纤抿了抿唇：“也未必就一定是我。”
  “什么？”昌平侯微愕。
  “你们因为一块胎记，就说我是你们的庭萱。那假如有一天，再出现一个人，也有同样的胎记呢？”沈纤纤抬眸看着他，非常冷静，“她出身名门、温婉贤良，你们非常喜欢。到时候你们是责怪我冒认你们女儿呢？还是出于道义暂时把我留下？”
  昌平侯一怔：“这，你就是庭萱啊……”
  “说白了也不过是一块胎记而已。你不是也用药水仿制过吗？焉知真有那么一天，你们不会疑心我是伪造的？”
  昌平侯断然摇头：“绝不可能，你就是我们的女儿，哪会有假？”
  他心里却不由地想，她到底经历过什么，竟会有这样的担忧？
  沈纤纤有些无所谓地笑了笑：“反正你们不喜欢我，其实也不必因为一块胎记而勉强自己。”
  这番话她其实早就想说了，可惜一直没有机会。
  “不勉强，一点都不勉强。你是我们的女儿，怎么会勉强呢？我和你娘，想对你好一点儿。”昌平侯鼻腔隐隐发酸，神情不自觉变得激动。
  “我相信侯爷和郡主的拳拳爱女之心。”沈纤纤睫羽低垂，“但我可能不太敢受用。侯爷您也知道，我乔装出京，实在不宜与过去熟人有太多往来。而且我一个人，过得挺好的。”
  昌平侯暗叹一声，知道女儿顾虑重重。
  如果是不相干的外人，他或许有的是对付手段。如今对着失散多年的亲生女儿，却是急不得缓不得轻不得重不得。
  “你不愿与京中熟人往来，那我们就不回京，一直留在宛城。或者你想去别的地方也行。我和你娘下了严令，不会有人知道你过去是谁。你想怎么过，就可以怎么过。”
  沈纤纤垂眸不语，心里乱糟糟的。
  “我知道，你一直没放弃离开。我防得了你一时，防不了你一世。就算你真的要走，能不能至少等过了年以后？让你娘先欢欢喜喜地过一个团圆年？”
  年过五旬的昌平侯眼中尽是恳求，沈纤纤忽然想起那年爷爷病重，她伏在床榻前，求他为了自己不要死。
  想到爷爷，她眼圈一酸，拒绝的话语一时就很难说出口了。何况意图早就被昌平侯识破。
  沈纤纤迟疑着点一点头：“那好，过年前我先不走。”
  她想，先看看，等见势不对，再思考脱身之法大概也不迟。
  昌平侯长舒一口气，笑得眉目舒展。
  他对自己说，慢慢来，一步一步来，总会好的。
  ——
  晋王病了。
  可能是因为突然下雪，也可能是因为连续没日没夜的搜寻。
  当然也有可能是其他缘故。
  一向身体强健的晋王突然病了。
  急坏了陪同的侍卫和洛阳令，匆忙延请当地名医为其看诊。
  晋王躺在床上，梦境一个接一个。
  初时是他们初见。兖州沈家玉京园里，她在月色下盈盈抬眸，自陈仰慕他许久。
  后来是在京中作戏时的点滴。有他紧紧抱着她，有她自横梁上掉下，跌落在他的怀里……
  画面陡然一转，他受伤后醒来，只留下十九岁之前的记忆。
  她在马车里不知是有意还是无意地亲吻他的脸颊。
  他强忍着羞耻送她情诗。
  他给她修剪指甲，涂染蔻丹，用绸缎缚了她的双手折腾她。
  他们在床榻缠绵，在竹楼亲吻……
  画面一幕一幕，走马灯一般的闪过。
  再之后是她那封书信，仿佛有个声音在他耳边一字一字地念。
  萧晟下意识去找说话的人，却只看到一片浓雾。他茫茫然向前走着，声音越来越近，然而映入眼帘的是草席遮盖着的女尸。
  不等他动手，草席猛然被掀开，无头女尸多了个脑袋。
  卿卿睁眸看着他，嫣然一笑：“九郎。”
  ……
  萧晟从睡梦中惊醒时，身上高烧已退。他的后背满是汗水，寝衣湿了一大片。
  洛阳令闻讯赶来，喜不自胜，差点欢喜得哭出声：“王爷，您可算是没事了。”
  乖乖，吓死他了。若是这位殿下在他境内有个好歹，他这仕途只怕也就到头了。
  萧晟怔怔地望着窗外：“现在什么时候了？”
  醒来已经有一会儿了，他仍未从那种巨大的痛苦中完全抽离出来。
  “回王爷，腊月十九，未时。”
  洛阳令隐约感觉这位殿下有些不对劲儿。明明很平静，可平静之下藏的是什么，他看不透。
  萧晟双目微阖，声音极低：“还有十一天……”
  “王爷，今年小进，没有年三十。离过年还有十天。”
  晋王似是没听见他的话，眸色沉沉，不知在想些什么。
  洛阳令有些讪讪的。
  萧晟思绪转了几转，沉声问：“无头女尸连环杀人案的凶手，找到没有？”
  “啊？下官无能，还没有。”
  萧晟双目微敛：“把相关卷宗拿过来给本王看看。”
  他已打定主意，继续找人的同时一定要力破此案，捉住真凶。
  他不相信那具女尸是她。
  他迫切想要证明这一点，也要为她除掉安全隐患。