王妃离家的第四日。
  连续失眠三晚的晋王再也坐不住, 以搜查逃犯的名义，带领一支禁军，在京城挨家挨户地搜寻。
  整整七天, 晋王及其下属抓到潜伏在京中的三个盗贼、两个拐子，还有一个流亡多年的杀人凶犯。
  偏偏不见晋王妃的身影。
  京兆尹对于晋王义举大加称赞，感激不已。
  然而晋王本人一点都开心不起来。
  已经十天了，还是没有丝毫音讯。
  先时的怒火消失殆尽, 余下的唯有无尽的担心。
  以京城为中心，他带人将方圆百里都找遍了。
  直至此时，萧晟不得不接受一个事实：她是铁了心地离开，要跟他彻底斩断联系。
  一开始, 他只当她走不远, 她孤身一人，自己在外面待不下去就会回来；或是藏在了某一处, 等着他找到她。
  ——那时他内心深处, 愤怒不甘之余还有着些许委屈。
  萧晟感觉二十三岁的自己, 并没有做什么十恶不赦的事情。
  认可她的王妃身份，允诺不二妻，人前给她足够尊重，还一直为他们的将来谋划……
  若说有错，也只是支使她做事，那天说话难听。
  他又不是真的看不上她。
  他们早就是夫妻，她何至于此？
  可她消失十天, 他心内渐渐滋生出恐惧。——这是他当初在西南战场上, 面对强敌都不曾有过的情绪。
  她因为什么离开已经不重要了。
  他只想让她回来。
  晋王一方面担心王妃在外受苦, 另一方面, 又怕她过得太好, 将晋王府的一切完全舍弃，毫不留恋。
  本朝人员流动方面自有管控政策。平民百姓到百里以外的地方，需要出具路引。
  方圆百里都没有，那要搜寻的范围，可就大了。
  萧晟查了官府连日来新办的路引，并未发现疑似王妃者。
  听闻京中有擅长造假的人，晋王府的侍卫多方排查，一股脑抓了六个潜藏在各个隐秘角落的造假者，将他们带到王爷面前。
  萧晟双手负后，面色沉沉：“近来可有美貌女子伪造路引？”
  “没有，没有。”众人连连摇头，齐齐否认，“我们不干那种营生。”
  伪造路引可是触犯法律的，他们哪敢应承？
  晋王冷眸微眯：“这是不愿招了？我朝律法明文规定，伪造路引者，杖六十……”
  “王爷，真的没有美貌女子伪造路引。”一个白胡子老头大着胆子申辩，“王爷，您想啊，哪有女子孤身出远门，也没个男人作陪的？来造假路引的，都是男子，一个女人都没有。”
  这个白胡子老头，姓何，人称何老大。擅长造假，他伪造路引已有些年头了。虽说官府明令严禁，但也不曾这般严抓狠打。而且这也不该是晋王殿下操心管理的事情。
  何老大心思一转，感觉事情的关键大概就在这个“美貌女子”身上。
  听说京城现在在严抓。可能有一个美貌的女逃犯，利用假造路引或是其他方式逃走了。因此晋王才会狠心整顿。
  萧晟心念一动：“那就把这半个月，伪造路引的人员信息，全部默下来。”
  “若是默得好，本王也不是不能从轻发落。”晋王轻啜了一口茶水。
  他心里并不像表现出的这般淡然。
  若能查出来还好，如果查不出来，天下之大，他又去哪里找她？
  寻常百姓不常出远门，天子脚下大多数也都奉公守法。假造路引的人，毕竟还是少数。
  众人抓耳挠腮，细细回想，勉强全部默出，呈给晋王。
  “王爷，来伪造路引的，或许用的户贴都是假的，这也未必能当真。”何老大小心翼翼地说。
  萧晟冷冷地拂了一眼。这一点，他岂会不知？但到这种时候，他难道还有别的办法吗？
  对方立刻噤声。
  出远门的人大多选择结伴同行，单独伪造路引的人极少。
  萧晟视线大致扫过，最后锁定在王妃离家那日。
  两个前去洛阳的，其中有一个姓沈。
  “沈”这个姓，让他心尖一颤。
  “这个姓沈的，叫什么名字？多大年纪？长什么模样？”萧晟急促地问。
  “他叫什么名字，草民实在是不记得了，不过长相倒是还有一点印象。大概十几岁？挺黑的，个子不太高，细看还挺好看。”
  萧晟心思急转，姓沈，还是那一天……
  他知她容颜绝代，平素爱惜容貌。但她出逃时，遮掩外表，扮作男子，也不是毫无可能。
  毕竟她早年在街头卖艺，算是跑过一段时间江湖。
  他竟忽略了这一点。
  萧晟稳了稳心神，自己比划了一下：“有多高？到这里吗？”
  “对对对，好像就是到这里。”
  晋王深吸一口气来平复情绪：“你会作画吗？能不能把那个人的模样给画下来？”
  何老大不好意思：“画是能画一点，只是画的不太像。”
  萧晟少时也学过一段时间作画。他走至桌边，快速勾勒几笔。
  王妃的面容立时跃然纸上。
  他拿去让何老大辨认：“是这个人吗？”
  何老大凑上前去细看，认真端详，仔细回忆：“细看是有点像，但是没她好看。”
  萧晟感觉自己心跳如擂鼓，声色不自觉变得冷清，面容也越发冷肃：“说清楚，到底是不是？”
  何老大抖了一抖，长长的白胡子也跟着轻颤：“是，就是！”
  “很好。”萧晟目光微敛，轻声问，“这个刘云，是和她一起的吗？为何分开写？”
  他看其他结伴同行的，都是写在一处。
  “不是不是，这个刘云我认得，不是第一次来我这儿了。他是兖州人，好像是个镖师。”
  “兖州”二字，又让晋王心思一动。
  同为兖州，还真是巧了。
  或许这个镖师就是护送她的？
  如果说先时只是隐隐约约觉得这个前去洛阳的沈姓人士是她，那么现在他的怀疑则又更加重几分。
  出门远行，找同乡确实是许多人会做的事情。
  看来她身上有些银钱，在外面也知道请人保护自己，应该不至于吃太多苦。
  思及此，萧晟略略放心一些。
  恰好，晋王此前派去兖州的人传回消息，王妃并未回兖州去。
  对此萧晟并不意外，她是孤女，在兖州也无亲眷，没回去很正常。
  倒是从兖州沈家那里，得到了关于她的一点新线索。
  她祖父原籍洛阳。
  两方消息相对照，萧晟基本就能断定，她是去洛阳了。
  去洛阳找人也不容易，不过好歹有了方向，不再是大海捞针，一头雾水。
  ——
  此时距离沈纤纤离开晋王府，已经过去十三天了。
  有户贴，有路引，有车夫兼镖师护送，沈纤纤这回出行，非常顺利。
  刘云和她年纪相仿，又同是兖州人。两人饮食习惯相差不大，对美味的喜好出奇的一致。
  短短两三天，他们就熟悉了。
  刘云驾车是一把好手，又快又稳。有时候看他累了，沈纤纤也会主动接过缰绳，代替一阵。
  她小时候赶过驴车，勉强算有经验。而且官道上经常数十里没有人烟，赶车方便。
  是赶路，也是一种新奇的体验。
  正值初冬，离交九尚有一段时间，天气还不十分寒冷。
  沈纤纤坐在车厢里，时不时地撩起车帘向外看。
  冬日的阳光洒在官道上，比起秋天，俨然是另一种风情。
  出门在外，生活自然没有晋王府滋润。但是看着沿途风光，她暂时忘却烦恼，心情也渐渐变得明朗起来。
  刘云的外出远行经验非常丰富。
  恐“沈先”不耐颠簸，他特意车轮裹革，车厢垫褥，常备干粮清水。
  他虽不曾去过洛阳，但上上个月刚护送一车珠宝去了汲县。
  从京城出发，这一路有大半路程，他很都熟悉。
  两人每天日出而行，日落而宿。
  连续十来天，他竟然都能找到合适的客栈落脚。
  沈纤纤真觉得自己这次是找对人了，她对于刘云也越发钦佩：“刘大哥，你是怎么知道，那边有家客栈的？”
  刘云下巴微抬，骄矜而得意：“天机不可泄露，这种秘密岂能让你知道？”
  佩服吗？佩服就对了。反正上上个月，他错过客栈酒家，不得不露宿野外的事情，无论如何都不会说出口。
  沈纤纤眼珠一转，啧了一声：“你不说我也能猜出来。”
  “猜出什么？”
  “要么你之前来过，要么你提前打听过。反正不可能无缘无故就知道。”
  刘云斜她一眼：“我就不能未卜先知？”
  沈纤纤很诚恳地摇一摇头：“不能。”
  “你——”刘云眼睛一瞪，正欲说话，忽然神情微变，正色道，“有情况！”
  果然，他话音刚落，道路两旁的丛林里，就跳出几个蒙面大汉，一个个手持利刃，拦在道路中间。
  为首者语气凶狠，远远叫着：“留下钱财，放你们过去。否则教你们人头落地！”
  沈纤纤一惊，心想，这跟话本里说的不一样。
  “你舍得给钱吗？”刘云扭头问她。
  “啊？”沈纤纤一时没反应过来。
  刘云提高声音：“既然不愿给，那就坐稳了。驾！”
  言毕他霍地站起，狂甩马鞭。
  骏马吃痛，横冲直撞地向前猛冲。
  沈纤纤坐在车厢里，一时不备，差点摔倒。还好她抓住车板，才不至于脑袋撞上马车壁。
  拦路之人显然没预料到这种情况，见马车冲来，下意识往旁边闪躲。
  马车一路疾驰冲过去，将那几个拦路抢劫者远远甩在了后面。
  沈纤纤勉强稳住身形，掀开后面的车帘望去，见那些人追了一会儿后，可能是感觉追赶无望，没再追上来。
  刘云驾车狂奔二里地后，才放缓了速度，哈哈大笑。
  沈纤纤松一口气，心思复杂。
  幸好花钱请了镖师。这要是她单独遇上，还指不定怎么样呢。
  “可别嫌你刘大哥没出息。剿匪是官府的事，我主要负责保护你的安全。”刘云语声朗朗，神情不羁，“万一我跟他们动手的时候，你被他们打伤，那就得不偿失了。”
  沈纤纤心想，这话也不是没有道理。
  “而且，你看他们没带弓箭，没法突然放冷箭。只靠两条腿肯定跑不过马的四条腿。是不是？”
  “嗯。安全方面，刘大哥你做主就好。”
  刘云眉梢一挑，吹了一记响亮的口哨。
  这时他们已到了两地交接处。穿过邯郸，就进入安阳境内。
  天色还早，刘云却执意投宿。
  “听我的，你要是贪图赶路，今晚肯定得在马车上睡一夜。马车太小，挤不下两个人。”
  他外出经验丰富，且每次投宿都恰到好处，沈纤纤并不与他争，痛快点头：“行，听你的。”
  多歇息一个时辰也无妨，反正她又不赶时间。
  见“沈先”答应，刘云心情颇佳，长臂一伸，搭在其肩膀上：“走，刘大哥带你去吃新鲜的。我知道附近有一家铺子，熏肉做的特别绝。保准你吃了一次，还想吃第二次。”
  沈纤纤一把拂开他的手：“刘大哥，说话归说话，别动手动脚的。”
  刘云并不气恼，只嗤的一笑：“你真是，跟个小姑娘似的。我就这么搭一下，还就不好意思了。也没你这么黑的小姑娘啊。”
  “我不太喜欢别人跟我这样，感觉怪怪的。”沈纤纤觉得，刘云别的都好，唯独这一点，需要改一下。
  盯着面前的黑瘦少年瞧了一会儿，刘云像是发现了什么了不得的东西一样：“咦，我才看出来你有耳洞。”
  沈纤纤幼时卖艺穿男装，并无耳洞。在沈家做养女后才扎了两个。此次扮作男子，只当和先时一样，倒忽略了一点。
  不过她并不惊慌，泰然自若：“这有什么稀奇的？很多人都有。有些人家怕男子长不大，小时候当成女孩养。”
  刘云细一思忖，深以为然：“有道理，我认识一个姓沈的朋友，他也有一个。”
  知道他口中“姓沈的朋友”是沈之远，沈纤纤微微一笑，转了话题：“刘大哥，你说的那家特别好吃的熏肉铺子在哪里？”
  “就在前面那道街，拐个弯就到了。”
  “这么了解，还说你是未卜先知。我就知道你以前肯定来过。”
  刘云嘿嘿一笑，顾左右而言他。
  两人口味相差不大，刘云推荐的熏肉，确实好吃。
  沈纤纤干脆多买了一些，准备明日在路上当干粮。
  太阳即将落山，暮色渐渐降临。
  与此同时，远在京城的晋王萧晟还在宫中。
  基本断定王妃去了洛阳之后，他就打算动身，亲自去洛阳寻找。
  只是他身份特殊，不好无故离京。
  因此晋王进宫面圣，请求告假。
  “你想出京？”皇帝眉心微蹙。
  晋王拱手：“回皇上，是的。”
  “为什么？”
  晋王这几天在京中搜查的动静不小，皇帝也有耳闻。
  “臣弟年后藩，此后便要长居封地。无诏不得擅离，因此想在就藩之前，看一看大川大河，各地风光。”
  晋王神情非常诚恳，然而皇帝并不相信。
  皇帝哂笑：“朕说不让你去，你自己不听，到头来还说这话！”
  他又问：“朕听闻你近来在京中搜查什么逃犯，找到没有？”
  萧晟脸上适时流露出惊讶、佩服之色：“果真什么都瞒不过皇兄的眼睛，确有此事。此人干系重大，可惜臣弟搜寻多日，一无所获。这才想带人去别处搜查看看。”
  皇帝尚不知他恢复记忆，他在其眼中仍是那个一心报国的热血少年。
  这番说辞，都是他提前准备好的，专等皇帝询问。
  “皇兄，臣弟明年就藩，保卫京师、守护皇城之重任，就要交给别人了。”静默一瞬后，晋王又道，“臣弟在去封地之前，一定要把这个人找出来。”
  其实这是完全不相干的两件事，但他这般说来，仿佛他找那个人是为了皇帝和京城的安全一样。
  皇帝轻轻叹一口气，自从点头答允小九明年就藩之后，禁军的势力就渐渐回转到皇帝手中。
  小九即使远去外地，对京城局势影响也不大。而且这份殊荣，还更利于他平衡一些事情。
  是以皇帝略一思忖，就点一点头，含笑说道：“既如此，你就带人去吧，路上注意安全，年前记得回来，朕还等着跟你一起过年呢。”
  “多谢皇兄成全。”萧晟郑重施礼。
  两兄弟略略闲话几句，皇帝又叮嘱一番，看天色不早，才挥手令其退下。
  晋王走出皇宫时，已是暮色四合。
  距离过年还有两个月左右。从京城到洛阳，快马加鞭，六七日就能到了。
  洛阳虽然不小，可他一点一点找，总能把她给找出来。
  届时他一定要跟她分说明白，所谓的“出身名门”、“温婉贤良”、“恪守闺训”，只是他那天随口说出来的，并非真心如此。
  他其实不在意王妃的出身。
  ——
  冬季天黑的早，太阳一落山，就显得冷飕飕了。
  沈纤纤和刘云买了熏肉之后，各自喝了一碗热汤，浑身暖洋洋的。
  回客栈休息还早，他们索性在街上闲闲逛着。
  无意间听路人提到不远处晚上有打铁花。
  沈纤纤好奇地问：“打铁花好看吗？”
  她只听说过，还从未见过。
  “当然好看！”
  来自兖州的二人对视一眼，饶有兴致地跟去观赏了一会儿，惊叹连连。
  结束后，他们心满意足结伴回客栈。
  可惜因为在夜风中多站了一会儿看打铁花，两人都感觉手足冰凉。
  一走进客栈，仿佛有暖风铺面，冻得发凉的手足立时回暖。
  正堂里有七八个客人正在堂食，热热闹闹。
  “小二，小二，快来一壶热水。”刘云连声吩咐，拉着沈纤纤在角落里找了个位置先坐下。
  小二认出这是留宿的客人，应一声“客官稍待”，就去忙碌。
  两个人不约而同搓了搓手。
  忽然门口一阵喧闹声响起。
  有一行人鱼贯而入。
  当先的是八个衣饰相同的护卫，紧接着是四个打扮相似的丫鬟，随后有车夫、嬷嬷，最后才是一对夫妻模样的人。
  听到动静，坐在角落里的沈纤纤下意识抬眸看去。
  不看不要紧，一看之下，惊得她心里一咯噔。
  栖霞郡主和昌平侯？
  他们夫妻怎么会在这里？
  不过现在不是细想缘由的时候，沈纤纤留书出走，不想被人认出。
  好在她现下做男子装扮，还将脸庞涂得黑里透黄。一般人想必也认不出她。
  饶是如此，沈纤纤依旧低垂着头，佯作无意，将脸庞藏在桌上的筷筒后面。
  “小二，你们客栈还剩几间房？”一个侍卫高声询问。
  小二忙不迭回答：“客官，咱们还有两间上房，四间偏厢。”
  栖霞郡主视线扫过地面上不干净的水渍，双眉紧蹙。
  昌平侯悄悄握住妻子的手，低声安慰：“将就一下，这已是城内最好的了。出门在外，不能跟家里比。”
  “我知道。”栖霞郡主勉强点一点头，“我又没说什么。”
  昌平侯冲侍卫使一个眼色，后者会意，立刻说道：“好，我们都要了。”
  店小二端着开水正在给沈刘二人倒，听见这话，喜上眉梢：“好嘞，两间上房，四间偏厢！”
  他招呼着新来的这一群人，手上动作不停。没留神一歪，热水直直倒在了沈纤纤的手臂上。
  沈纤纤正自低头思索，不提防剧痛袭来，她“嘶”的倒抽一口冷气。
  刘云原本在看热闹，意识到发生了什么。他神色急变，反应迅速，一把撸起她的衣袖：“让我看看！”
  沈纤纤待要阻止，已来不及。
  雪白的手臂显露出来，与她黝黑的面孔形成了鲜明的对比。