萧晟双手负后, 一双眸子既黑且冷。他薄唇紧抿，目光变幻莫测。
  大皇子心里咯噔一下，心虚而无措, 说话也不自觉磕巴起来：“侄儿只是，只是不想让皇婶误会。”
  晋王嗤的一声轻笑, 声音极冷：“你皇婶是否误会, 对你影响很大吗？”
  已经不是第一次了, 他这个侄子，似乎对晋王妃格外的关注。上一次询问伤势，还可以说是礼貌关心。这一次私下里巴巴地对婶婶解释，怎么看怎么怪异。
  一想到萧世钧可能对王妃怀有某种不该有的心思, 他神色莫名，整个人都透着森然寒气。
  “我, 侄儿……”
  “有这空闲，你还不如反省自身。多关心一下百官怎样看待此事。你以为你父皇压下那些弹劾的奏章很容易？”萧晟目光锐利，掺杂着浓浓的不悦和告诫。
  大皇子面带惭色：“侄儿受教了。”
  晋王眼神微动，示意他可以离去。
  大皇子不敢久待, 施礼告辞。
  晋王这才将视线转向王妃, 也不说话, 只静静地看着她，眼神晦暗。
  沈纤纤心内忽然生出一种不祥的预感, 她嫣然一笑, 温柔娇媚：“九郎——”
  晋王轻哂，缓步上前，眼睛微微眯起, 声音清冷：“王妃倒是说说看, 就像你们上次的‘上次’是怎么一回事？”
  ——他并非怀疑王妃, 她对他情深一往。且两人圆房时，她犹是处子之身。但是这种明知她与别人之间有个秘密，而他却对此一无所知的感觉实在是让人气闷。而且一想到大皇子可能对她不怀好意，他更加不快。
  沈纤纤心道不好，大皇子的话果然让他误会了。
  大皇子也真是，莫名其妙的，和她解释什么？难道还指望她去皇帝跟前帮忙分辩？
  见她不答，萧晟心中莫名烦躁。他眉梢轻挑，语气不自觉变得危险：“嗯？”
  沈纤纤心念微动，蹭蹭蹭上前几步，直接扑进他的怀里，轻捶他的胸膛，呜呜咽咽：“你还问，你还问！这件事说起来都怪你，我不提也就罢了，你竟然还问。”
  萧晟身子一僵，皱眉：“什么？”
  这怎么又成他的错了？
  听到有脚步声渐行渐近，远远又看见影影绰绰的身影。
  一想到自己被王妃娇蛮捶打的样子会被人看到，晋王就顿觉头大。他后退一步，捉住王妃两只作乱的手，沉声道：“别闹，先回房说。”
  沈纤纤勉强止住抽噎，眼尾泛红：“那你不准凶我。”
  “行行行，不凶不凶。”晋王双眉紧蹙，答应得异常痛快。
  “这还差不多。”
  初一面无表情，远远跟在这对夫妻身后。待他二人进了如意阁，她才移开视线。
  “说吧，到底怎么回事。”
  “七夕的时候，小公主满月宴。我说我不去，你非要我去。那时候我也不是王妃，人人都可以欺我。你去给小公主折柳祈福，只留下我一个人。薛贵妃直接把酒倒在我的裙子上……”
  沈纤纤想到往事，犹自觉得委屈。
  萧晟垂眸：“这件事你说过。”
  “是啊，可你问的不是后面吗？那时候魏淑妃还在，见我衣裳湿了，叫人带我去换衣裳。我跟着那宫女走了好久，进了一个偏殿，被锁在里面出不来。那里还点了助兴的香料，还有大皇子意识不清醒……”沈纤纤抬眸拂了晋王一眼，“他说的上次，就是这么回事。”
  萧晟心里蓦的一缩：“那，后来怎么样了？”
  尽管知道她现下能安然无恙坐在这里，同他说话，当时肯定成功躲过了危机。但他还是免不了为之悬心。
  怪不得她每次进宫，都怏怏不乐，避之不及。原来不止是被薛贵妃弄湿衣裙这么简单。
  沈纤纤委委屈屈：“我能怎么办啊？我用簪子划破窗纸通风，又刺伤大皇子和我自己，来抵抗药性。后来捉奸的人来了，我没处躲，只好藏在房梁上……”
  萧晟想象着当时场景，心内怜意大起，上前一步，将她拥入怀中。
  “我连跳下房梁的力气都没有。呜呜呜呜，我对你一片深情，宁愿难受死，也要为你守身如玉。你竟然因为听见一句话就怀疑我。九郎，你怎么可以这样……”
  她声音柔媚，哭得哀切，只让人心疼而不觉烦躁。
  晋王懊恼又自责，内心深处还罕见地有些无措：“卿卿，本王并无疑你之意。只是不喜欢你与别人之间有事情是本王不知道的。”
  “真的？”沈纤纤清润的眼眸泪光闪闪，我见犹怜。
  “自然是真的。”
  沈纤纤似是信了他的话，勉强擦拭了眼泪，抽抽噎噎：“那好吧。我这不是怕你自责吗？所以才一直没告诉你。明明是你说的要保护我，可我那次有危险的时候，你却不在我身边……”
  王妃声音低婉，毫不掩饰自己的委屈。
  萧晟心里涌出细密的疼。他轻轻“嗯”了一声：“以后不会了。”
  沈纤纤脑袋靠在他怀中，伸手揽住他劲瘦的腰。
  她想，其实也没有很怪他。毕竟他都能为她不顾性命。
  沉默了一会儿，晋王轻声叮嘱：“以后离萧世钧远一点。”
  沈纤纤抬眸：“萧世钧？大皇子吗？”
  这几个皇子名字相似，又很少有人直呼其名，沈纤纤区分得不是很清楚。不过联系前言，也大概能猜出来。
  “嗯。”
  “我跟他能有什么来往？他要不是你侄子，我会和他说话？”王妃声音娇软，抬眸看他时，一双水眸亮晶晶的，他的身影清晰可见。
  这个回答让萧晟唇畔漾起若有若无的笑意。先时心底的那些不快，因为她的态度而消散不少。
  萧晟轻笑一声，忖度着道：“本王这个侄儿，不太机警。和他走得太近，对你没什么好处。”
  “我才不管好处不好处呢，有好处我也不跟他好。”沈纤纤甜甜一笑，温柔妩媚，“九郎，我只跟你走得近。”
  晋王眉目舒展：“嗯。”
  他就知道，王妃对他的感情，毋庸置疑。
  因为昨晚之事，今天上午的狩猎暂时取消了。
  皇帝在殿内闭目养神，谁也不见。
  陈皇后忧心忡忡，亲自煮了汤，给皇帝送去。
  “皇上多少吃一点吧。”
  给发妻面子，皇帝勉强吃了两口，就放下了。
  “事情已经解决了，皇上莫要再烦忧了。”陈皇后温声宽慰。
  皇帝斜她一眼：“你知道什么？暂时压下去而已。”
  陈皇后笑笑，开口说道：“臣妾以为，这婚事得速办，不然如果有孩子，那皇家的颜面……”
  皇帝冷哼：“你以为速办婚礼，皇家就有颜面了？”
  知道皇帝心情不佳，陈皇后并不在意他的态度，只轻轻点了点头。
  “不过这婚事，确实得早办。”皇帝神色略微缓和一些，“还好薛绫音没死犟到底。”
  经此一事，他对昨日还赞不绝口的薛绫音再无丝毫好感。
  此时薛绫音默默坐在房中出神。
  接旨之后，她就是未来的大皇子妃了。今生今世，她与表哥再无一丁点可能。
  一想到表哥递给她的那盏茶，她就止不住身体发颤。
  她清白被毁，一开始就是他计划中的一环。
  忽有脚步声响起，她一抬头，就见父亲大步走入。
  他挟着汹涌怒气，还未靠近便扬起了手。
  薛绫音反应迅速，后退两步，不可置信地望着父亲：“爹？”
  颍川侯收回手，面色铁青：“你做的好事！”
  薛绫音抿了抿唇：“我做了什么好事？还请爹爹明言。昨夜之事，爹爹不也同意的吗？”
  “可我没让真的跟他……也没让你反口答应嫁给他！”
  颍川侯现下回想起来，仍觉失望恼怒。二皇子是他亲外甥，他是坚定的二皇子党。二皇子采纳亲信建议，设计陷害大皇子淫辱臣女，绫音是最好的人选。出身高、分量重。
  对于自己的亲女儿，他当然也有不舍。但成大业者，岂可儿女情长？只要能一举扳倒大皇子，使其彻底失去支持，帮二皇子上位。那一切的牺牲就都是值得的。
  何况也不需要绫音真的自杀，只要摆出自尽的姿态，就足以让大皇子难以翻身。
  “那你让我怎么办？真的去死吗？你以为我愿意跟大皇子那样？还不是表哥……”薛绫音颤声问道，“爹，我不是你女儿吗？”
  母亲生她时难产去世，人人都说父亲最疼她，所以她时常进宫，陪在贵妃姑姑身侧。但只有她知道，父亲对她远不如对继母所出的子女，甚至还不如她的庶妹。她之所以能常常进宫，是因为她是所有姐妹里长得最好看的，美名在外，入了姑姑的眼。
  颍川侯蹙眉，沉声道：“谁让你真的去死了？不是跟你说的很清楚吗？你只要摆明态度，以死力证清白，就足够了。”
  “可是皇上让我去死。”薛绫音清醒之后，短时间内，已想了很多。她眼眸低垂，声音极低，“皇上给了我两条路，要么自尽，要么嫁大皇子。昨日之事，爹爹还不清楚吗？皇上在维护大皇子。”
  颍川侯神色一顿。
  “我以前也以为，皇上讨厌大皇子，想立的是别人。只是因为大皇子居长，有朝臣支持，他才不得不暂时不立太子。可我现在觉得，皇上未必真有他表现出的那样厌恶大皇子。”
  说来也怪，她彻底认识到表哥对自己只有利用，两人之间再无可能之后，整个人似乎清醒了不少。
  颍川侯不傻，初时失望愤怒。稍微冷静下来，就知道这次二皇子陷害不成，不仅仅是因为女儿选择妥协，最主要的原因还是皇帝的态度。
  皇帝在维护大皇子。
  所以尽管证据确凿，百官弹劾，大皇子也能平安无事。
  但他是二皇子的亲舅舅，利益相连。不对，他以后还会是大皇子的岳父。
  仿佛在混沌中陡然看到一丝光亮，颍川侯双眸微眯，心内霎时间闪过万千思绪。
  薛绫音觑着父亲的神色，轻声说道：“皇上下旨赐婚，女儿哪还有什么办法？若爹爹对绫音有一丝一毫的怜惜，还请不要再出言责怪。”
  颍川侯轻叹一声，语气缓和不少：“方才我在气头上。事已至此，只能说是天意。你留在这儿恐遭人议论。我先派人送你回京去。”
  “嗯，但凭爹爹安排。”薛绫音点一点头，又试探着问，“爹爹支持表哥，那是因为他是爹爹的亲外甥。可假如将来大皇子那边，有了爹爹的亲外孙，爹爹又当如何？”
  她原本深爱表哥，自己也以为会爱慕他一辈子。可是从他亲手将她送上别人的床榻起，那份爱就荡然无存。
  薛绫音不介意被利用，但她决不能忍受被利用后再被牺牲。
  对表哥，她已彻底死心。既然皇上将她赐婚给大皇子，那她何不抓住这个机会？
  颍川侯轻斥：“胡说什么呢？发生这种事，你还指望大皇子对你毫无芥蒂？还说什么外孙？”
  话是这么说，但他心里不免有其他念想，不过此事还得以后再说。
  薛绫音沉默不语，她了解自己的父亲。看他的态度就知道，他对她的话并不是毫无所觉。
  尽管颍川侯心中有想法，然而在二皇子面前，他依然态度不变，是坚定的二皇子党。
  “皇上逼她在自尽和接旨中选一个，她也没有办法。不过殿下放心，不管怎样，薛家都会永远支持殿下。”
  二皇子在舅舅面前一向温和有礼：“表妹还好吧？”
  颍川侯叹一口气：“她一直在哭，我想先把她送回京去。”
  二皇子颔首：“也好。舅舅多安慰安慰她。”
  得知表妹是被逼的，萧世钊心里略微好受了一点。只要她不情愿嫁给老大，那昨夜之事，就不算输得彻底。让她将来做暗线，也不是毫无可能。
  薛绫音当天就被一辆马车送回了京城。
  她与大皇子之事虽还有议论声，但因皇帝下旨赐婚，说二人早就私定终身，算是勉勉强强遮掩了过去。
  下午皇帝精神不济，众人依然休息。
  直到次日清晨，皇帝才又重新打起精神，率众继续狩猎。
  沈纤纤不用打猎，不过也老老实实跟着军号声起床。
  陈皇后这两天心情不好，不再请人喝茶赏玩。
  沈纤纤乐得清闲，干脆带着初一，或是在房中说话解闷，或是在附近赏花看草。
  皇帝取消了晚宴，命众人在各自房中用膳。
  沈纤纤愈发欢喜，眉梢眼角俱是清浅笑意。
  萧晟瞥她一眼：“这么高兴？”
  “那当然，跟九郎一起吃饭，还不用见别人。我为什么不高兴？”
  晋王略一沉吟：“你还是很怕……”
  他没直说是谁，只手指向上指了一下。
  沈纤纤重重点头，认真乖巧：“嗯，不止是他，好几个人我都怕。”
  萧晟正欲开口，忽有人端了晚膳进来。
  他们暂时停止交谈，开始用膳。
  秋猎期间，食材多以野味为主，鲜美异常。
  沈纤纤没忍住，多吃了一些，不免觉得撑。
  萧晟又好气又好笑：“这也能吃撑？”
  宫中用膳讲究极多，从没见过谁贪吃吃撑的。
  “还不是怪你？谁让你给我布菜布这么多的？”沈纤纤振振有词。
  这种小事，萧晟不想跟她缠歪。他眉梢轻挑：“要不，我帮你揉揉？”
  沈纤纤斜了他一眼：“算了，你还是陪我出去走走吧。”
  谁知道他揉着揉着会变成什么样子。
  月明星稀，凉风徐徐。
  晋王夫妇走出如意阁，在附近散步。
  “这些地方我白天转好几次了，我们可以去别的地方吗？”
  沈纤纤只是随口一问，不想晋王应声回答：“当然。”
  萧晟个高腿长，走得也快，为了配合王妃，他需要特意放缓脚步。
  虽有月光，可夜路并不好走。
  沈纤纤索性去牵晋王的衣袖。
  可惜他正好抬手，她牵了个空，一不小心竟牵住了他的小指。
  萧晟心中蓦的一动，摇一摇头，有些无奈地变换姿势，与她十指相扣。
  沈纤纤有点意外，却没挣开。
  两人离得很近，彼此能闻得到对方身上的气息。月光下，影子几乎要叠在一起。
  上苑安静，偶尔能听见几声虫鸣。空气中还萦绕着不知名的花香。
  沈纤纤第一次与人十指相扣，不免觉得新鲜。她轻轻晃手，带着晋王的胳膊也跟着轻晃。
  “又在胡闹。”萧晟声音极低，心里泛上一些若有若无的甜意。
  一边行走，沈纤纤一边漫无边际随口询问：“九郎，你会唱小曲儿不会？”
  萧晟眉心一跳：“不会。”
  “那你能跳多高？”
  “什么？”
  沈纤纤随手指了指不远处的一个建筑：“你能跳上去吗？”
  萧晟顺着她手指的方向看去，认出那是竹楼。
  前朝哀帝不理朝政，爱打猎，爱美色，曾于上苑中安置许多美人。上苑有一露天浴池，哀帝令众美在此沐浴。他则又命人在附近建一竹楼，方便他站在竹楼上观看美人出浴。
  浴池早毁，这竹楼倒是保存了下来。
  这竹楼约有一丈高，自然难不倒晋王。
  他微微一笑，自信而笃定：“易如反掌。”
  “那你跳上去我看看。”
  萧晟轻哼一声，松开王妃，起身纵跃。
  他动作干净利落，姿势潇洒至极，须臾之间便落在了竹楼上。
  王妃站在楼下，笑容灿烂，双掌轻击：“好棒啊，再来一个。”
  萧晟啼笑皆非，这是把他当作杂耍艺人吗？还再来一个？
  他纵身跃下，几步到她跟前，一把揽住王妃的腰。
  在她的惊呼声中，一个纵跃，带着她重新落在竹楼上。
  双足着地，沈纤纤悄然松一口气。她轻哼一声，气鼓鼓道：“九郎，你真是，吓死我了，也不提前打声招呼。”
  “吓死了吗？”萧晟眼眸微眯，故意逗她，“这不是还活得好好的？”
  沈纤纤瞪他一眼：“我跟你说，给我一条绸带，我也能跳上来，你信不信？”
  “唔。”萧晟轻笑，不置可否。
  他偶一垂眸，见两人的身影离得很近，乍一看去，像是他在低头亲吻她一样。他心头忽的升起丝丝异样，微微一怔，移开了视线。
  其实他没少亲吻过她，都是在床笫之间，或为安抚，或为噤声。
  此时看到两人类似亲吻的影子，他竟猛然生出亲吻她的冲动。
  “我早年走街串巷，最擅长的就是纵跃……”
  萧晟没留意她在说什么，只看到她红润的唇一张一合。
  就像是清水浸润过的樱桃，让人情不自禁想尝一尝究竟有多甘甜。
  他听到自己心脏怦怦直跳，亲吻她的想法越来越强烈。
  萧晟低下头，终于吻上了她的唇。