偌大的御书房里,皇上坐在书案后面，长皇子站在书案前面。
  皇上抬头看他，萧长宁一身素色锦袍,端庄地站着,跟她有几分相似的眉眼垂下，看不出眼底神色。
  “说说吧。”她缓声道。
  皇上太了解自己这个弟弟的行事风格了，她布局至今也不是为了这条明面上的鱼。
  萧长宁向来不见兔子不撒鹰,做事稳准狠。若是没人跟他说些什么,误导他让他以为此举能成，他是不会布这么大的局造出舞弊的事情。
  宫中有竞争力的皇女就四、六那么两个，还有个病弱的老五跟曾经受伤的老大。
  老大就是个武妇，酷爱带兵打仗,为的就是守卫一方黎民百姓。所以哪怕身体留有残疾，依旧觉得那是她护国的勋章,从未因此自卑。
  但她属实不爱宫中,若非大事，她基本不进宫平时更是闭门不出,只是偶尔会去练武场走走。
  不过倒是听闻她对时清上次提出的要对武将进行考核一事很是满意,在京中武将中大力推行。
  这样的皇女，心胸开阔坦荡,是她这个当母亲的骄傲，不会私底下玩蛊惑人心的阴暗把戏。
  老四这孩子,算是跟着老大长大的。
  当年皇贵君生女,她是宫中最有威胁的皇女，于是自请去边疆历练,直到边疆战事平息才跟大皇女回京。
  她年少聪慧,加上多年外出征战,亦或是大皇女性格大大咧咧行事冲动莽撞需要有人拉着，便养成四皇女如今这副沉默内敛少言的性子。
  上位者，要的就是多听多看少说多做。
  四皇女在这方面，算是所有皇女中做的最好的。皇上也因此对这个女儿寄予很大的希望。
  至于老五，这孩子从生来就体弱多病，身体孱弱，对于所有一切皆是不争不抢。
  只是性子跟其他几人，尤其是老六比起来，就显得不够坦荡大气。
  但龙生九女，各有不同，加上她所处环境如此，皇上向来对她很少苛责，甚至很多时候会鼓励她去做自己想做的事情，让她自己去想法子。
  最后一个、也是最有竞争力的，便是老六了。
  甄家算是书香门第的百年世家大族，门下门生弟子无数，教出来的皇贵君也是大气端庄。
  这般外戚跟后盾，是老六最有利的优势。
  也是老四最缺少的东西。
  所以长皇子背后之人是谁，皇上也有些摸不准。
  她谁都不想怀疑，但也谁都怀疑过。
  坐在这个位置上，她不光是一位母亲，更是一个帝王。
  她允许孩子们去争去抢去比拼，以此提升自己变得更优秀。
  但她绝对不能容忍，有人为了自己私利，拿天下读书人的命运开玩笑，拿恩科的公正跟朝廷的公信力和威严去实现自己的目的。
  新帝可以有缺点跟不足，这才是她需要诸臣的原因。
  君臣相辅相成，内稳方能不惧外患。
  但新帝不能格局狭隘目光短浅，她若是如此，朝廷三代之内必亡。
  皇上不是个昏君，她老了，但还没糊涂，在她闭上眼睛之前，绝对不允许后宫皇女中，有这种人存在。
  同样，也不允许有人把手伸的太长，左右皇女们。
  “上次的圈地案，朕把你的名字，用朱笔划掉，而不是另拟一份，你就没懂朕的意思吗？”
  那次已经是个警告。
  萧长宁抬眸，眼神还算平静。都是经历过风浪的人，事到如今，唯有先让自己冷静下来才行。
  “臣弟懂，臣弟后来也做的很好，不是吗？”
  在孙丞相倒台后，钱家一家独大之时，长皇子以钱灿灿纠缠沈郁为由公然仇视钱家。
  他暗中打击钱母的势力，这才给了时家成长起来的机会，最后两家制衡，权力集中于皇上。
  若不是他出手，钱母定会抓住机会将钱焕焕猛推上去，要没有钱母受到敲打收敛一二，时清一个御史，怎么跨过户部去收国库欠银？
  长皇子觉得他做的很好，跟皇姐配合的也不差。
  皇上缓缓点头，“那好，那朕再问你，刺杀钦差一事呢？”
  “罪名最后是按在了钱遇倾身上，可李芸庆招供的名单里，除了她，还有你。”
  只是后来，因为证据不足没往后追求而已。
  萧长宁道：“李芸庆人在礼部，心在户部。这种人，若是有机会自然是一同除掉。若是能成事最好，不能成事少了个她人的眼线也不亏。”
  要不是钱家已经构不成威胁，钱焕焕如今能在礼部安然无恙？
  萧长宁捻紧手指，抬眸看向皇上，“皇姐接下来是否还要问此次恩科一事？那臣弟自己说给您听。”
  “让人偷看考题的是我，设计考生舞弊的也是我，煽动文人暴动的还是我。我不过就想除掉六皇女为四皇女铺个路而已。”
  他这话说的没有半分假。
  “依照臣弟来看，这皇位最合适的人选便是四皇女，我不帮她一把，她如何跟六皇女以及甄家抗衡？”
  萧长宁如此坦诚自然是有他的原因。
  皇上既然将他叫了过来，肯定是拿捏到了他的把柄，这时候过多的否认无用，还不如坦诚一些。
  四皇女是指望不上了，但他可以殊死一搏赌一把六皇女。
  萧长宁心里盘算的是，就算他被囚禁，这次把四皇女弄下去，将来六皇女登基，定会念在旧情上将他这个舅舅放出来。
  皇上静静地看着他，随后一笑，“长宁啊长宁，朕老了，但是没糊涂。”
  “你所有的算计都很好，包括替朕打压钱家一事，但你忘了很关键的一条。”
  萧长宁微怔，“什么？”
  皇上看他，“长皇子不得参政。”
  “朕在圈地案名单上用朱笔把你名字划掉的那一刻，既是警告又是提醒，给了你两条路。”
  “你若是就此收手，圈地案一事朕绝对不会追究，毕竟你是朕嫡亲的弟弟。”
  “可你内心倾向、第一首选竟是权力，你打压算计钱家，自以为做的很好，可做的越好，越是错。”
  “朝堂之事，是朕该忧心的，皇女之选，是朕该思虑的。这些，皆不是你应过问的事情。”
  自然，皇上也不能说她这个姐姐做的就很好。
  她给萧长宁两条路，而不是逼着他走第一条的时候，就表明她清楚这个弟弟会如何做，心里那时便已经对他有了戒备。
  皇上缓声说，“你今天明面上说是为了老四，以你的心机，图的是让老六救你吧。”
  她说到这个地步，萧长宁的脸色才陡然变的难看起来。
  他猛地抬头看向书案后面，呼吸沉沉，气息微乱。
  萧长宁攥紧手指嗤笑一声，脸上没了之前的清冷端庄，而是讥讽动怒。
  “皇姐既然什么都知道，为何还要问臣弟？左右不过是看臣弟像条垂死挣扎的鱼一般，在您面前为自己博取生路，逗您一乐？”
  “既然所有事情您都知道了，又何必来今天这一出？就为了显示我不如你，为了证明我所做的一切不过像个戏台子上的丑角？”
  长皇子能接受自己技不如人，但受不了这种羞辱跟难堪。
  像是早已被人看透后还在费尽心思掩饰，光是想到他刚才那些说辞，长皇子就像是被人狠狠地扇了一巴掌，脸上火辣辣的热。
  “朕今天支开所有人，整个御书房里只有你我姐弟二人，便是给足了你颜面！”
  皇上看向萧长宁，“若不是你最后还在算计朕的女儿们，朕不会把话说的这么直白。”
  皇上疲惫地抬手捏了捏眉骨，“朕甚至想过给你一条活路，只要你知道自己错了。”
  可他没有。
  他到最后一步，也没觉得他错了。
  “你是我的亲弟弟啊……”
  她用的不是“朕”，而是“我”。
  萧长宁微微一顿，眸光轻颤，眼眶慢慢红了。
  皇上放下手，轻声叹息，“早知你如此冥顽不灵，朕就该让时清过来问你，而不是朕自己关门问罪，也不至于落得这般疲惫。”
  萧长宁指尖紧攥，还想说点什么可是皇上却抬手拦下他。
  “别的，朕也不想多说，朕只是想知道，谣传老六想要偷题舞弊一事，到底是从宫中谁口中传给你的。”
  这才是一切祸事的起源，是一团乱麻的那根线头。
  老六虽然孩子心性不够成熟，但不会在外人面前这般口无遮拦。能让她说出这种话的，定是她信得过的熟人。
  正是这个熟人，把这话说给了萧长宁听，这才让他孤注一掷设计舞弊一事。
  萧长宁轻声道：“是老五。”
  是五皇女，萧婉柳。
  皇上眉头瞬间皱紧，“老五？”
  萧长宁自嘲的笑笑，“是她在路上蓄意拦下我，跟我说了这事。我当时只当她想找个靠山，想要提早投诚……”
  他根本没把五皇女当回事，甚至没放在眼里，而正是这么一个不起眼的人，用一两句话，蛊惑起这么大的事情。
  “皇姐……”萧长宁看向皇上。
  “朕不会杀你，你若死了，老四心里必会难受。”
  皇上闭上眼睛，“长皇子萧长宁，自今日起，幽禁于长皇子府中，所有服侍之人，由宫中所出。驸马兼礼部尚书沈媛，等秋闱结束时，便革去官职发配边疆，终生不得回京。”
  “至于沈郁……”
  长皇子眼睫垂下，手指紧攥，没有吭声。
  皇上叹息，“郁儿就接到宫中，交由君后亲自教导。”
  “你，好自为之。”
  “谢皇姐宽恕。”萧长宁自知多说无用，最后跪下朝皇上行了个大礼。
  他骄傲清高，自尊心极强，做不出跪在地上哭泣求饶一事。
  只是起身的时候，身形摇晃了一瞬。
  身上那件原本衬得他更加矜贵清冷的素色锦袍，如今再看，竟觉得有些寡淡，显得他面色憔悴年龄尽显。
  “阿姐保重。”
  萧长宁退出去。
  原本疲态尽显的人，在踏出御书房门槛，面对时清跟四、五两位皇女的时候，腰背挺直，目光远视。
  他不觉得自己错了，人活一世谁不是在为自己算计？
  只不过他技不如人输了而已。
  若是有机会……
  萧长宁出宫时转身朝皇宫方向看了眼，若是有机会，他也想拥有至高的权力，一辈子雍容富贵。
  他到现在，想的依旧只有自己跟权力。
  皇上看着萧长宁单薄清瘦的背影走远，搭在书案上紧攥的手指慢慢松开。
  她不会在现在就除掉长宁，只要她还活着一天，她便会留着这个弟弟一天。
  只不过在她走之前，定会先一步把长宁带走。
  将来登基的人无论是谁，皇上都不会允许她受到这个舅舅的蛊惑跟影响。
  至于沈媛，此去边疆路途遥远，她可能会病死在路上。
  这两人，都留不得。
  而沈郁，一是他并未参与此事，二是算全了姐弟最后那点情分，到底是她萧家的骨血。
  皇上已经疲惫，但门外还有个人需要处理。
  “传五皇女，萧婉柳进来。”
  候在门口的内侍朝刚吐过血的五皇女看过去。
  四皇女也看过来，眉头比平时皱的还紧，像是也未想到身体羸弱的妹妹此举究竟图个什么。
  时清知道她图什么。
  四皇女不是嫡出，也算是庶女，五皇女这么做，自然是图四皇女了。
  “别挣扎了，”时清劝五皇女，“从哪儿来的，回哪儿去吧。”
  “毕竟——”
  她朝五皇女一笑，指了指御书房，“里头那位，是嫡长女。”
  更何况当了这么多年皇上，心智极为坚定，不是五皇女能动摇的。
  五皇女最后的那点希望，都没了。
  五皇女侧头看时清，“这次，算我输了。”
  “瞧你说的，”时清疑惑，“你哪次赢过？你不是一直在输吗。”
  “……”
  时清笑，“你也别瞪我，你输也不亏，谁让你算计人心搞控制呢。”
  “常淑那样毕竟是少数，也有很多像钱灿灿那般的人，活的自在就行，更有四殿下这种意志坚定，清楚自己想要什么的。”
  “人之所以为人，就是因为有自己的底线跟坚守，可以选择拥有什么样的人生。”
  “并不是每一个庶女，每一个天赋出身不够的人，都要赶鸭子上架去争去抢的，只要能活着，就挺好的。”
  “在你看来，我们也许就是书中人物，是你所谓的数据跟容器，但在我们看来，我们是鲜活的，我们有自己的生活跟喜怒哀乐。”
  “最重要的是，”时清目光坚定，跟五皇女认真道：“我们不需要别人对我们指手画脚。”
  像是最开始的李氏，他如何穿着打扮是他的爱好跟选择，老爷子没资格点评跟打压。
  又如钱家两姐妹，她们虽是钱母的女儿，但更是自己，不需要承受来自母亲给的压力跟控制，她们有权力选择自己想要的人生。
  还有四皇女，出身跟外在条件如何，都不能动摇她自己的坚守。
  老爷子的“为你好”，钱母的“为你好”，包括长皇子的“为她好”，全都是为了她们自己好。
  而五皇女的《庶女逆袭记》更是为了她自己。
  人要为自己活着，不能活在她人的话语里。
  五皇女摇头嗤笑，对于时清的话甚是不屑，“难不成，活的像个废物一样便是好的？”
  “有了我，她们就可以拥有权力跟荣耀，活在众人的瞩目之下，这才是正确的活法。”
  时清双手抱怀，啧了一声，“既然你好的不听，那我也没办法。”
  她想灌鸡汤感悟一把五皇女呢，看来不太行。
  时清深吸口气，双手改为叉腰，瞪向五皇女，“老娘就要这么活，你能怎么着！”
  五皇女全然没想到她态度变得这么快，一时间被吼的脑袋嗡鸣起来。
  “闭嘴。”
  她一听时清开口头就疼，垂死之际用尽所有能量跟力气，手朝时清伸过去。
  她就是走，也要把这个人给带走！
  结果手刚抬起来，就被时清一巴掌拍下去。
  “……？！”
  时清摁她手的动作，行云流水般，速度极快，像是练习过无数次。
  没办法，时清平时在家就这么跟云执玩的，时间久了，几乎形成条件反射。
  五皇女愣在原地，一脸茫然两眼懵逼，好像还没反应过来自己这最后一击怎么刚开始就结束了？
  时清完全没想到自己躲过一劫，她瞪着五皇女。
  “跟谁‘指手画脚’呢？”
  “去你的正确活法，我的事情你管不着！”
  “不服气？不服气你也只能干看着。”
  “我就是我，送你上天的美丽烟火。”
  时清伸手一指御书房的门，“进去吧你。”
  还想指她？小样，瞧给她惯的。
  内侍朝五皇女走过来，五皇女朝远处的金水河看过去。
  “殿下，皇上叫您呢。”
  内侍朝五皇女伸手，五皇女几乎是被两个宫侍给架着才勉强站住。
  她收回看向金水河的目光，狠狠地瞪了一眼时清，出气多进气少，“你最好别让我回来。”
  时清嗤笑，“你最好别敢回来！”
  “到时候我位极人臣了，铁定谁落水后性情大变我就弄死谁！”
  五皇女，“……”
  五皇女气到直接两眼一闭，晕了过去。
  内侍一愣，完全没想打五皇女这么抗拒进御书房。
  御医很快被叫过来，五皇女被抬进御书房里。
  时清站在御书房门口等。
  杠精任务最后一项的进度条正在疯狂增长，进度已经到了百分之九十九。
  就差那么百分之一，任务就完成了。
  时清急啊，恨不得进去拿枕头帮五皇女一把。
  御书房内，屏风后面，皇上站在软榻旁边看着床上的人。
  御医微微摇头收回手，退到一边。
  五皇女向来身体差，尤其是最近半年更是卧病在床，所以有今天这出众人心里都有所准备。
  五皇女眼睛睁开一条缝，神情像是孩童般茫然懵懂，轻声喊，“母皇。”
  皇上垂眸看她，“朕给你们姐妹，从来都是相同的机会。你若是要争，便光明正大的争，是你自以为出身低微不讨朕喜欢，从小便活的过于自卑。”
  五皇女眼尾微红，眼睛湿润，像是委屈，“可母皇看不见柳儿。”
  “看得见，你们每一个人，我都看得见，我若是看不见，你便活不到今日。我只是希望你能自己站起来，而不是缩在别人的背后。”
  “我萧家的女儿，就是要骄傲自信。”
  五皇女眼泪顺着眼尾滑落没入长发里，哭着低声说，“母皇，柳儿知道错了。”
  皇上叹息一声，最终还是坐在床边，伸手牵过五皇女的手，轻轻拍了两下，“知道错就行，睡吧，觉得累……就睡吧。”
  五皇女满足了，眼里带出笑意闭上眼睛。
  御书房外，靠着廊柱的时清猛地站直身体。
  任务进度：
  百分之百。
  时清有种如释重负的感觉，轻轻舒了口气。
  完成了。
  她坐在御书房前的台阶上，仰头看快晌午的阳光，眼睛眯起来，听“杠精系统”说话。
  [恭喜宿主完成任务，将异界入侵驱逐出界，滚回它应该存在的地方，本杠精系统甚是欣慰。]
  [因宿主任务成功，本世界所有人免于成为傀儡，可以按自己的心意生活，我替她们，谢谢宿主。]
  [作为奖励——]
  时清来了精神。
  [……]
  [作为奖励，宿主及其家人朋友，可以免除意外跟疾病，寿终正寝~]
  就这？
  时清微怔，“那云执呢？他不会回去吧？”
  他可别跟五皇女一样，被驱逐出去了。
  [云执自然是在本世界，除非他跟另一个云执心意相通想要换回来，不然便会一直留在这边。]
  时清松了口气，看来主动权在云执，而不是其他别的，那就好。
  确认完最担心的事情，时清搓手期待起来，两眼微亮，“那还有别的奖励吗？”
  [……]
  时清眯眼，音调上扬，“没了？”
  [任务完成，系统自动解除。]
  [此次合作愉快，以后不要再见。]
  像是怕时清对奖励不满意，时清只听见“滴”的一声，随即头脑中一片清明，什么声音都没了。
  这跑的，属实有点快……
  其实没有另外的金手指挺好的，说明她身边的生活已经恢复如常。
  尤其是经历过生命倒计时后，才明白自己跟家人朋友平安健康，这才是什么都换不来的。
  时清还挺满意，拍拍屁股上的灰尘，准备出宫了。
  内侍喊了她一声，“小时大人不见皇上了？”
  不是说有事在这儿等了半天吗？
  时清笑着摆手，“明天早朝再来，我该回去吃饭了，家里有人等着呢。”
  该忙完的事情忙完了，她想回去抱一下云执，跟他一起睡个安心的午觉，睡醒再去揉揉他养的那窝兔子。
  就这么简单。
  时清脚步轻快的朝宫外走。
  大半年前，她是真的没想到自己会活到今天，如今回首细想，感觉像是做梦一样。
  熬过那时绝望的心境，如今算是活出了自我。
  从得知自己是炮灰，到买棺材交代后事，再到娶云执……
  不知道为何，跟娶云执比起来，前前后后的事情好像都暗淡下来，唯有一袭红衣顶着盖头的云执，让她记忆深刻。
  “小主子。”
  宫门口蜜合大声喊她。
  时清抬眼看过去，就瞧见蜜合身后，一袭淡青色衣袍的云执正在等她。
  干净清爽的少侠，像根青葱稚嫩的翠竹，站得笔直，只是眼里全是她。
  她错了，她家云执穿什么颜色的衣服都好看，就算披着道袍装算卦的骗她，也好看。
  时清笑，张开双臂站在原地，扬声喊，“云少侠。”
  云执慢慢笑起来，像是不情不愿的朝她走过来，先是慢，后是快。
  最后伸手一把抱紧她，红着耳廓，轻声说，“饭做好了，爹让我来接你。”
  时清笑着戳他后背，也不戳穿，“那咱们回家吃饭吧。”
  “嗯，回家吃饭。”