因为意外而暂时停止采矿的奥利弗,很快就在随从们的护送下回到了城堡。
  正午刚过一点，是日头最毒的时候。
  奥利弗在吃过午餐后，也就没有急着出去了,而是利用这样的闲暇时间,检查起游戏背包里的物品来。
  他目光先落在了斩杀苍蝇时得到的、却一直被他遗忘了的粉色掉落物。
  【虫肉】：一坨黏糊糊的难闻物品,或许只有鱼会喜欢。
  它的用途也的确就像系统有些刻薄的描述一样,要么当成制作鱼饵的材料，要么就是……做成能提供少量体力和精力值回复的魔鬼料理【虫肉饼】。
  毕竟只是来自苍蝇身上的战利品。
  奥利弗只瞟了一眼，就不感兴趣地将视线移开了。
  而刚刚杀死那群洞穴蝙蝠的收获,则是……
  【怪物肉】x31：被人们惧怕的生物,却大有用处
  【蝙蝠翼】x20：来自洞穴生物的珍稀材料，但意外地向往光明
  咦！
  奥利弗的眼睛一下亮了。
  真是猫猫神庇护啊……那些野生的洞穴蝙蝠,竟然能算在怪物里！
  他既惊奇，又扼腕。
  现在要不是为了照顾福斯等人的心情，他简直当场就想冲回矿区，和说不定还有剩的洞穴蝙蝠大战三百回合！
  【蝙蝠翼】是制造【避雷针】的重要材料之一,而【避雷针】则能产出【电池】。
  虽然【电池】摆在这个连电器的影子都没有的世界里，到底能发挥出什么作用，还是个彻头彻尾的未知数；而【避雷针】的制作,也还缺少了另一样重要材料【石晶】……不，最关键的是,【避雷针】这一配方本身，就需要采集者的等级达到6才能解锁。
  不过,采集者的升级是最简单的,只要砍树就行了。
  奥利弗简单算了下,估算出自己只要再砍上175棵树,就能将采集者升到6级。
  不过暂时找不到另一项主材料的来源,完全没必要着急。
  真正让他雀跃的，还是【怪物肉】——而且多达31份！
  足够让他按照前不久才解锁的配方，制作出一枚【防御戒指】了。
  在福斯管家眼里，只是在闭目养神的小主人，其实已经在瞬间通过系统配方，完成了戒指的制作。
  他再睁开眼时，掌心里已经多了一枚镶嵌着小拇指甲盖大的漂亮蓝宝石的银戒指。
  令奥利弗出乎意料的是，这枚【防御戒指】，居然附有两项说明。
  说明1中规中矩，“能为佩戴者提供少量防御”。
  这与奥利弗记忆里，防御戒指的能力一样。
  那另一项是什么？
  他好奇地查看着。
  说明2：沮丧的猫猫神更加希望，你能只佩戴祂所赠送的戒指。
  奥利弗：“……”
  戴着【猫猫神的戒指】的他，&...#30340;确能拥有更强大的属性加成。
  他之所以费力气准备两枚戒指的原因……当然是因为按照游戏系统的设定，他能同时佩戴两枚啊！
  另一根无名指空着也是空着，能加点防御属性，也算聊胜于无。
  而且【猫猫神的戒指】相比朴素低调的【防御戒指】来说，实在太高调了。
  但在目前毫无危险的莱纳领地上，他简直就像是一颗行走的电灯泡，并且是特大瓦数那种。
  哪怕是自认脸皮比较厚的奥利弗，也不想一直沐浴在领地子民那狂热崇拜的目光中，只好留在有需要的时刻再戴了。
  要想说服自己行为的正当性，奥利弗简直能一下找出十几条不重样的理由。
  就算他昨晚才刚梦到过委屈巴拉的“猫猫神”，也是一样。
  一小会儿后。
  “福斯。”
  刚才一边把玩着这枚精致漂亮的蓝宝石银戒，一边陷入天人交战的莱纳领主……最后还是鬼使神差地将戒指递了出去。
  面对疑惑的管家先生，他微微一笑：“这是我对最重视的管家先生的赏赐。戴上吧。”
  福斯的身体反应先于想法，当即单膝跪下。
  虽然完全想不清楚原因，他还是在犹豫片刻后，双手恭恭敬敬地接过了这枚来得有些莫名其妙的赏赐：“……感谢殿下。”
  难得让严谨刻板的管家露出一头雾水的表情，奥利弗不禁笑了笑，并没有做任何解释。
  他隐约感觉，要是真留着自用的话，以现在一直萦绕不去的心虚感……晚上说不定就要梦到那只帅气的猫耳青年醋意大发，对自己兴师问罪了。
  仔细想想，福斯总是为护卫他的安危而冲在最前面。
  将带有些许防御属性的戒指给对方，其实反而更合适。
  为了岔开话题，他直接问起了其他事情：“对了，鸡棚那边，新饲养员招收得怎样了？”
  福斯立即回答：“殿下，露西已经挑选好人选了。”
  情况与奥利弗之前预料的差不多。
  尽管他尽可能地给领地子民提供了平等的机会，但在不徇私情的露西三人的筛选下，七成入选的都是平民，只有三成是奴隶。
  就连这三成的奴隶里，都有好几位是曾经的平民，只因为家境中落，才不得不沦为奴隶的。
  奥利弗问清这些情况后，不禁叹了口气。
  知识的力量果然是强大的……扫盲行动势在必行啊。
  “那六个单独编书的俘虏呢？”他又问：“还要多久完成？”
  他最初只是想让人编绘一些像是手绘贴报的东西，贴在莱纳农田附近的聚集区域，再通过提供更多的工作机会，来增加奴隶学习的积极性。
  但后来仔细想过后，就发现不现实。
  光靠死记硬背得来的‘知识’，哪怕只有少量，也像是空中楼阁，并不切实际。
  就算再麻烦，也要先打好基础，才能让奴隶...真正学进去。
  好在奥利弗不需要头疼于自编一本新教材，而是很快就在福斯管家的帮助下，找到了一批现成的资源。
  ——是在神殿里找到的。
  奥利弗起初还有些惊讶，一直被他当做‘不能随便动用的仓库’和‘猫猫神日后的住所’的神殿，竟然还会有大量能被称为‘课本’的东西。
  不过在记忆里翻找过关于‘上学’的知识后，他也就能理解了。
  在这个时代，平民所能学习的所有知识，都来自于神殿里神官的教授；而贵族的知识，小时是来自私人教师，大些后在是去往只接受贵族和极少数天资格外优越的平民的‘大学’。
  那在神殿里找到教材，就是再正常不过的事了。
  看着厚厚的一堆课本，奥利弗直接让那六名俘虏剔除掉所有关于宣扬教义和贵族老爷的伟大尊贵的部分，重新编成一套简略版教材。
  编好新书后，再由他审核……等过了他这一关，就可以让木匠开始雕版印刷了。
  当然不可能人手一套，但在原材料价格低廉的情况下，两百套总是印得起的。
  唯一值得欣慰的是，这时候虽然没有更好的印刷术，但成本低廉的普通纸张已经被发明出来了，不至于让他印刷不起。
  “大概还要十天，殿下。”
  福斯显然无比清楚奥利弗最关心的事物都有哪些，不假思索地给出了精准的答案。
  奥利弗满意地点了点头，戏谑道：“喔，福斯啊福斯，我亲爱的福斯。要是身边没有你的陪伴，我该怎么办啊。”
  福斯嘴角微微扬起，上身却前倾着，真挚而恭敬道：“侍奉您是我的荣幸，尊敬的殿下。”
  奥利弗笑了笑，很随意地看了眼窗外。
  原本有些毒辣的阳光，不知道什么时候不见了踪影，被灰白的云层遮蔽了大半。
  他不禁有些惊喜：“可以出去了。”
  福斯下意识地挺直了腰杆。
  考虑到随从们还处于惊弓之鸟的状态，奥利弗善解人意地提出：“好几天没有钓鱼了。陪我去河边吧，福斯。”好将他通过吃午餐获得的小半管精力值给用光。
  相比起挖矿，福斯对这个他能应付得来的提议，显然更能接受。
  他微松口气，俯身应道：“我这就去让人准备，尊敬的殿下。”
  正当奥利弗坐在有树荫遮挡的老地方，优哉游哉地垂钓时……
  离莱纳城还有四天路程的荒野上，有三辆豪华的厢式马车行进着。
  而这只就像当初的奥利弗一样，与周遭的穷僻荒凉显得格格不入的车队的主人，则骑着一匹即使现在灰头土脸、也能看出几分神骏的白马，心情沉重地走在最前。
  那是斯蒂欧迪欧伯爵的次子，男爵阿特·斯蒂欧迪欧。
  即使烈日已经被乌云挡住了，那股无所不在的灼烧感，被晒得枯黄的草地，和不时扑面而来、带着砂砾௚...0;层层热浪，都依然让他烦躁不已。
  越是接近传闻中的莱纳城，就越让他感到焦躁。
  该死的！
  他心里痛骂道：凯麦伦那个混账，竟然将他心爱的缪斯赶到这种地方！
  “斯蒂欧迪欧阁下，”他的随从忽然小心翼翼地提醒：“前面不远处，就是格雷戈城了。您是要继续赶路，还是在那里修整一晚？”
  现在已经是下午了。
  要是不选择绕一小段丽、在格雷戈城休息的话，就意味着今晚的他们又要在野外露宿了——考虑到离莱纳城还有将近四天三夜的路程，男爵阁下的心情一定会越来越差。
  “格雷戈城？”
  阿特不悦地蹙了蹙眉，自语道：“是麦肯纳伯爵的领地。”
  麦肯纳伯爵还在王都时，倒是跟他的父亲斯蒂欧迪欧十分相熟。
  但在阿特看来，那只是两人都一样荒淫，臭味相投罢了：区别只在于一个喜欢凌虐女童，另一个则是……啧。
  想到小时意外目睹过的一切，阿特便越发感到作呕：“不。继续前进。”
  随从们对视一眼，心里默默哀嚎。
  真不知道为什么，这位娇生惯养的男爵阁下要抛下在王都的差使不做，非要跟家里闹翻，独自跑到这穷乡僻壤来。
  明明那位长袖善舞的斯蒂欧迪欧伯爵，在新王的宫廷中，是相当得意的存在，最近还被委任了一个不错的差事……
  不管怎么看，留在自己尊贵的父亲身边，不论是否要去争取得到新王的青睐，都远比去被诅咒的莱纳城投奔一个死活不知、早已失去一切依仗的公爵要好多了。
  然而阿特不愿跟麦肯纳伯爵打交道的心愿，到底还是落空了。
  他的运气实在不好——在穿过这片树林时，他的座驾竟然不巧踩到了那个成日闲得无聊，不是搂着美人饮酒作乐、就是在树林狩猎取乐的伯爵派随从设下的陷阱。
  好在不是大型陷阱，没有让马腿折断，只是那道流血不止的划伤看起来也十分严重，这一两天里肯定是不能继续行走的了。
  但这次出行，他是跟家里闹翻才出来的，带的行李并不多，更没有备用的马匹。
  阿特的脸色一下黑透了。
  即使他再不情愿……也必须进城了。