在和调查员接触之前，他们从未听说过这个向来神秘的组织。


  　　而现在，一个传送词汇掀开这个神秘组织的一角面纱。


  　　或多或少产生期待情绪的他们听从联盟人员的话，相继坐在冰冷地板上，陆离也在其中。


  　　呢喃声开始从黑袍下漫出，雾气一般的诡异烟雾随之出现。它们从封闭的墙壁里渗透出，扭曲着，飘向陆离等人。


  　　迷雾带着难以言喻的气味，令人心灵产生极端不适，却又并不强烈。这种味道让陆离产生似曾相识的熟悉感，好像就在不久之前陆离遭遇过。


  　　暗影沼泽？


  　　没那么远。


  　　昨天？


  　　或许差不多。


  　　是安娜的那份倾注了……心意的食物。


  　　陆离黑眸微微眯起，悄无声息屏住呼吸。


  　　传送……？

  　　迷雾笼罩整个房间，除了遮蔽视线与令人不适外，并不会刺鼻难受。新人们的身形在迷雾下变得若隐若现，虚幻起来，仿佛还坐在那儿，又仿佛已经不在那儿。


  　　陆离屏息观察中，迷雾在浓郁到一定程度后不再增加。弗兰克等人开始如同醉酒一般，身体左右摇晃，扑通倒地。


  　　迷雾中，若隐若现的黑袍身影从身后取出一副过滤面具，扣在斗篷下的阴影中。


  　　“……？”


  　　陆离视线落向周围，四名新人毫无抵抗之力，相继倒下失去意识。


  　　思索数秒，陆离和他们一样倒下。他前倾趴在地板上，以避免因演技不过关而被发现是假装昏迷。


  　　迷雾持续了一阵时间，随着一阵诡异的风在房间出现，笼罩房间的迷雾消散，浮现五道倒在地板上的身影。


  　　七八名联盟人员从房间入口进来，抬起昏迷的弗兰克等人和假装昏迷的陆离。


  　　传送……？

  　　……


  　　传送，通常指从一处迅速到达另一处。


  　　在这里，传送指的是将人迷晕，让人把他们抬到考核地点，然后唤醒。


  　　从当事人视角来说，的确是“一瞬间”便出现在一个陌生地方。


  　　“真是不可思议……我们还在调查员分部吗？”弗兰克摸着后脑说道，他感觉脑袋后面多出一个包。


  　　是传送时不小心磕到的吗？

  　　这是间同样简陋的房间。红色砖石裸露在空气中。房间四面长度相等，呈现正方形构造，每一面墙壁都存在一扇房门。


  　　“应该在吧，这里这么简陋。”欧文判断道。


  　　旁观者一样的陆离知道真相。


  　　这里还是调查员分部，并且与“被传送”的房间相隔不远。正因如此，陆离无法理解调查员做这种事的目的。


  　　渲染调查员的神秘诡异？


  　　亦或是单纯的恶趣味？

  　　【这里是起始点，考核最开始的地方】


  　　不知何处而来的声音印在几人脑海中。弗兰克几人惊讶转头，寻找声音传来的地方。


  　　陆离的视线微不可查在墙角通风处扫过。他吸入的迷雾不多，没有收到那种力量的过分催眠。比起无法分辨声源位置的其他四人，他可以捕捉到声音传来的方向。


  　　【在这里，你们要倚靠勇气、毅力、团结、谨慎、敏锐，经过重重考验，站在最后的出口前】


  　　特里斯坦的低沉嗓音回荡在众人耳中。


  　　【通过考验，或表现自己，证明你们拥有加入调查员的实力】


  　　【欢迎来到——】


  　　讲述忽然截然而止，特里斯坦的声音不再故作低沉，似乎在问向身旁其他的人：“为什么叫特斯拉大冒险？”


  　　特斯拉的声音响起：“故事是我创作的，而且它一直这么叫。”


  　　“我怎么不知道。”


  　　一道女声讽刺说：“因为这是你第一次考核新人，蠢货。”


  　　考核初始房间里的四名新人茫然对视。负责人们……在吵架？


  　　“嘭！”


  　　有什么被撞倒，特里斯坦低吼道：“但我是这次考核的讲述人，我认为应该叫斯坦巨人的大冒险。”


  　　“把椅子扶起来。”


  　　“哦。”


  　　短暂的重物挪动声响起。


  　　女声再一次响起：“好了别再吵了，可以叫美人瑞秋的大冒险。”


  　　“我可以说一句吗？”一道温和的嗓音响起。“我很感兴趣，同时我是客人，所以叫迪兰的大冒险吧。”


  　　谈话声停顿数秒。


  　　两道近乎重合的话语同时响起：“就叫特斯拉（斯坦巨人）和斯坦巨人（特斯拉）的大冒险吧。”


  　　不知躲在哪里的负责人们终于对考核名字确认一致。


  　　“这群笨蛋负责人不知道我们可以听到他们的交谈么……”陆离身旁的欧文嘟囔一声。


  　　因为“传送”而积蓄起的神秘感快要消耗殆尽了。


  　　【欢迎来到——斯坦巨人和特斯拉的大冒险】


  　　【在初始房间的四个方向，你们可以看到四扇门，每一扇门上的标记代表门后的关卡，请先选择一扇门进入】


  　　弗兰克四人开始观察房门。每扇木门正中都画着一个符号。他们正面对的木门上是一张嘴巴，从左侧房门开始，分别是眼睛，耳朵，以及鼻子。


  　　“只是脸上的器官？那代表什么？”


  　　“我选择嘴巴！”


  　　“好像哪个都差不多的样子。”


  　　“……”


  　　欧文看向多玛：“为什么选择嘴巴？”


  　　“反正什么都分析不出来，都要随便选一个！”


  　　多玛讲出真相，并率先迈步走向他们面前的嘴巴之门。


  　　“她说的是对的。”欧文耸耸肩，跟在后面。


  　　弗兰克与沉默寡言的丹尼尔跟上，陆离走在最后。


  　　五个人完全进入嘴巴之门，走在最后面的陆离顺手关上房门。


  　　讲述声在耳中响起。


  　　【你看到左右两边各有一扇门，两只奇怪的小矮人堵住了你们的去路。它们其中一个只会说真话，另一个只会说假话，你需要分辨它们的话语，寻找正确的道路。】


  　　两个简陋的小矮人站在两扇门前，配音工作由联盟人员担任。


  　　“我叫多尔特！”左边的小矮人说。“左边的门是正确的。”


  　　“我叫特尔多！”右边的小矮人说。“右边的门是正确的。”


  　　“这很简单。”欧文说着，向前迈步。


  　　多玛比他更快。她快步迈出，抓起左边出口的小矮人，双臂浮现肌肉轮廓，拧断小矮人脆弱的木头脖子，眼神凶狠地朝另一只小矮人大喊：“告诉我，它死了吗！”


  　　“……没死。”右边的小矮人迟疑说。


  　　多玛满意的露出笑容。


  　　“看来门在左边。”


  第一百章 沼泽房间

  　　每个人面对事情，都拥有自己独特的处理办法。


  　　这是考核，或者说“巨人特里与特斯拉的大冒险”的存在意义：知道每个新人的行事风格。


  　　陆离的谨慎和多玛表现出的直接就是其中一种。


  　　至于新人的行事风格是否适合调查员，则是后面要考虑的事。


  　　多玛丢掉脖子被拧断脖子的可怜小矮人木偶的脑袋，但保留了它的身体，单手抓着双腿，径直推开左边木门。


  　　剩下几人相互对视一眼，跟在多玛后面。陆离依旧走在最后，顺便关上房门。


  　　“这片沼泽是幻象吗……未免太真实了吧。”弗兰克环视周围，忍不住发出惊叹。


  　　其他人也是差不多的神情，瞪大眼睛，带着不可思议观察周围。他们缩在门后一块儿狭小范围里，就好像除了脚下里，周围都是肮脏幽暗的泥沼。


  　　陆离从这句话里，和他们的表现中察觉了什么，观察一圈房间，这里和上一个嘴巴房间没有区别。唯一不同的是这个房间只有一扇木门，在他们正对面。


  　　因为吸收“幽灵的心意”而产生了幻觉吗？

  　　陆离心中猜测。


  　　事实的确如此。


  　　暗紫色的泥沼冒出腐臭的气泡，粘稠地涌动着。几颗扭曲枯树扎根于淤泥中，几只黑鸦落在光秃秃的枝头，发出令人难以忍受的怪叫。一扇孤零零的木门立在沼泽对岸，就像上一关，门后通往下一个关卡。


  　　一条狭窄小径绕开中心，断断续续延伸向对岸。而沼泽正中间，一处似乎是地面的落脚点上立着一根木牌。


  　　上面似乎有字。


  　　这是弗兰克四人所看到的景象。


  　　【危机四伏的沼泽拦住了你们的去路，你们要灵活敏捷的穿越凶险沼泽，到达下一个区域】


  　　特里斯坦的讲述声在整片沼泽回荡而起。


  　　“沼泽可能有问题，大家注意不要踩到那些颜色不对的泥沼。”


  　　上个关卡被多玛抢走风头的欧文迫不及待出声。


  　　他清楚知道所有人考核里的表现正被四名负责人看在眼里，表现的越优异，加入调查员的机会越大。


  　　“只是走过去而已！”


  　　一道低哼，多玛卷起一道气流，再一次冲进沼泽小径。


  　　有些难以理解，推荐她加入调查员的那位调查员在推荐她加入调查员时脑袋在想什么。


  　　同样难理解的还有这句拗口的话。


  　　“小心啊。”弗兰克紧张提醒一声，抬起双臂如同过独木桥一般，小心翼翼跟在多玛身后。


  　　“如果是迷宫这家伙一定会砸墙过去吧……”欧文叹了口气，第三个跟上。


  　　门前一小片“陆地”只剩下陆离和丹尼尔。


  　　感受到丹尼尔的视线，陆离对他说：“我走最后。”


  　　丹尼尔一言不发，转身跟在欧文后面。


  　　最后的陆离跟随他们，踩着他们留下的脚印，以免踩到看不到的危险的沼泽。


  　　紧张？惊险？他只看到了光秃秃的红砖墙壁。


  　　陆离就像游离故事之外的旁观者。


  　　当然，往好一点说，陆离是所有人里唯一看破虚妄，观察到本质的人。


  　　如同雌豹一般灵活的多玛弓起身形，轻松越过沼泽里凸出的石块，跳到小径另一边。


  　　身后弗兰多平伸着手臂，小心翼翼踩在石块上，左右摇晃，等稳住身形再跳向另一块，最后跃上小径。


  　　欧文与丹尼尔中规中矩，只有陆离最惊险。他没有停顿，也没有摆出多玛的架势，而是好像踩着小溪里的石块越过对岸一样平静，明明有几次鞋子已经近乎触碰沼泽的边缘。


  　　这家伙这么厉害么……


  　　欧文心中嘟囔。他一直在观察这些人。一根筋似得多玛与和谁都想交朋友的弗兰克很好了解。只有丹尼尔和陆离他看不透，恰好的事，他们两人同样是驱魔人。


  　　不过现在看来陆离要更厉害一些？

  　　事实上，陆离只是不想像他们一样，在空无一物的房间里跳来跳去——小孩子玩过家家才会这么做。


  　　尤其在特斯拉几人不知道躲在哪里偷看的情况下。


  　　“还是看不清上面写了什么啊……”


  　　这里已经是最接近沼泽中心地面的位置，但还是离了三米左右的距离。弗兰克前倾，想要看清木牌上写的内容。


  　　欧文分析道：“那里地面颜色不同，或许没那么危险。而且立着牌子，上面可能写了提示。我们应该有办法可以过去，或者看清上面的内容。”


  　　这一关不可能没有意义的立着一根木牌。


  　　“我可以跳过去。”


  　　多玛忽然说道。


  　　而在声音响起的时候，她已经将没了脑袋的小矮人木偶丢到中心岸上，话音落下时，她已经双腿屈起，爆发性的肌肉在腿上突显，瞬间紧绷，跃向对岸。


  　　在对岸边缘落下，多玛甩了甩头上细小的麻花辫，捡起小矮人木偶走到木牌边缘。


  　　一行渺小字在木牌中间显现：你被虚弱了，需要队友扶起。


  　　疑问刚刚在心底浮现，多玛的全部体力突然被抽空，无力瘫倒在地。


  　　“多玛！”


  　　看见这一幕的弗兰克大喊。


  　　欧文拦住似乎想要跳过去的弗兰克：“冷静点，她没有真死，那可能是关卡布置的陷阱。”


  　　多玛吃力抬起头颅，看向小径上的几人，咬着牙关虚弱道：“不能看木牌……！”


  　　“你等我们，我们现在去救你！”


  　　弗兰克忽然向前跑出一段距离，又转过身，深吸了口气，加速朝他们冲来，靠近时突然转变方向，脚下在小径边缘一踏，跃向对岸。


  　　他几乎是斜着摔到对岸，落地姿势很难看，更沾染了一堆淤泥，但还是成功过去了。


  　　“我也过去帮忙……”欧文无奈叹了口气，学者弗兰克的模样跃到对岸，一起将多玛搀扶起来。


  　　“我恢复一些力气了……可以自己回去！”多玛逞强的推开二人，身形摇晃几下，勉强站住。“我的武器……！”


  　　“真是麻烦……早知道不过来了。”欧文抱怨着，捡起多玛掉在木牌前的木偶。他还记得多玛的提醒，没去看木牌上的内容。


  　　一阵急促跑步声响起，随后重重一踏，恢复些体力的多玛高高跃起，双脚落在小径上。但她的冲势没有散去，身形不受控制地朝沼泽外围扑去——


  第一百零一章 迷宫房间

  　　一只手掌忽然伸出，抓住失去平衡的多玛的手腕，将她拽回到小径。


  　　脚下重新站稳，多玛呼出一口热气，棕色瞳孔扫了陆离一眼，什么也没说。


  　　对面的欧文把小矮人木偶的尸体抛了过来，多玛抬手接住，让开位置让弗兰克和欧文跳过来，又拉住这两个同样前倾险些扎进沼泽的家伙。


  　　沼泽中心的木牌明显是陷阱，当五人成功走到下一扇门前是，适时响起的讲述声告诉他们陷阱的意义。


  　　【你们或许曾迷失自己，忘记自己的目的。但在优秀的同伴帮助下你们成功找到了自己的道路】


  　　原来这样么……


  　　欧文差不多明白了这一关的用意。


  　　他们本不需要跳到沼泽中心看木牌上的内容。通往下一关的门就在前面，直接过去就好。


  　　这一关在提醒他们。做事时要专注目标，分心和无意义的好奇可能会害死自己。


  　　尤其以调查员的身份进行事件时。


  　　欧文观察其他人，陆离和丹尼尔面色平静，弗兰克若有所思，只有多玛想也不想打开面前的木门，走进门后的下一关。


  　　但愿她听懂了，只是懒得表现出来。


  　　欧文心里想到。


  　　……


  　　嘭。


  　　陆离关上房门的轻响引起几人注视，又收回目光。


  　　【迷宫拦住了你们的去路，想要通过它必须要有无比坚定的内心】


  　　讲述声响起的第一时间，欧文看向多玛。


  　　就像他想象的那样，多玛尝试用小矮人木偶的尸体砸连接着天空的高耸石墙。


  　　这没一点用。


  　　“看来我们只能老实走迷宫了。”欧文分析说。“不过讲述人似乎给了我们一些提示。”


  　　“你又想到什么了？”困惑中的弗兰克问道。


  　　如果其他人这么说，欧文可能以为是在讽刺自己之前的错误分析，但大家都知道弗兰克是个很善良的大男孩。


  　　“‘想要通过它必须要有无比坚定的内心’，这是讲述人的提示。可能在我们进入迷宫后会发生恐怖和令人迷惑的难关，那会让我们退缩。所以我们要做的就是无论如何也不能后退。”


  　　“我喜欢这样！”多玛摩挲手掌中的武器。


  　　“或许你是对的，我们可以试试。”弗兰克跃跃欲试。


  　　陆离与丹尼尔一贯不发表意见，所以等于欧文的提议全票通过。


  　　欧文连忙挡住已经冲向右侧路口的多玛：“等一等，我们先商量好该怎么走。”


  　　迷宫的入口分成左右两边，而且里面也一定拥有岔路，进去之前他们要先确定遇到岔路后往那边走。


  　　“贴着右边走！”多玛挥舞小矮人木偶。


  　　欧文和弗兰克对视一眼，计划就这样敲定：沿着右侧墙壁前进。


  　　途中，欧文让多玛在迷宫墙壁上留些记号，随后继续向前。


  　　陆离依旧走在最后，什么都看不见的他跟随欧文等人在房间里打转。


  　　局外人陆离什么都看不到，只能通过欧文等人的交流分析他们此时的状况，比如此时他们见到了自己留下的记号。


  　　“我们又绕了回来……？”弗兰克呆愣看着记号。


  　　欧文不这么认为，他眼中隐隐有名为兴奋的情绪闪烁：“不，还记得那个提示吗？坚定内心……或许我的猜测是对的。”


  　　“所以我们只需要一直走下去？”弗兰克问。


  　　“没错。”


  　　沉默的陆离看向伸手就可触及的沼泽木门。


  　　他们还不知道自己又绕回了原点。


  　　前进的脚步不曾停歇，随着时间推移，他们经过记号的次数开始增加，三次，五次，七次……


  　　多玛的急躁在以肉眼可见的速度提升，欧文脸上的自信也开始褪去，取而代之是对自己的怀疑。


  　　只有弗兰克一如既往的乐观。


  　　能看透虚妄的陆离留意到，伴随次数增加，他们不再只在入口前绕圈，而是开始向出口接近。


  　　此刻他们已经来到房间中段。如果继续这样走下去，他们迟早会到达对面的木门。


  　　“我们已经第十四次看到这个标记了。”


  　　走在前面的欧文突然停下步伐，周围高耸入云的青灰色墙壁如同囚牢，将他们困在这里。重复单调的周围让他开始质疑自己的判断。


  　　“我觉得我们一直在兜圈子。”


  　　弗兰克拍着欧文肩膀：“但我们要坚持对吧？”


  　　“这毫无意义！”多玛低吼，她受够了兜圈子。


  　　弗兰克求助丹尼尔：“你觉得现在该怎么办？”


  　　“……”


  　　丹尼尔一言不发。


  　　弗兰克又问向陆离：“陆离你觉得呢？”


  　　“都可以。”


  　　“我们换个方向吧……”在这时，欧文不再坚持猜测，改口说：“我们在下个岔路左转。”


  　　多玛怎样都可以，只要不再看到那该死的记号，弗兰克有些犹豫，但还是答应了。


  　　于是在下个岔路出现于面前时，他们转向了左侧，同时，一扇门出现在他们的前方。


  　　兴奋的多玛快步走到门前，拉开木门。门后的景色浮现在众人面前，暗紫色的淤泥冒着腐败恶臭的气泡。


  　　他们回到了原点。


  　　嘎吱吱——


  　　被多玛握住的木门发出牙酸声响。


  　　“那个……我能说一句吗？”


  　　弗兰克小心翼翼站出来，开口说：“我认为欧文的想法是对的，我们就是因为无法坚定内心才会回到起点。只要我们沿着一边墙壁前进，总归会到达下一扇木门。我们这是在考核里，四名负责人先生在观察我们，我们不会真的困死在这里，对吧？”


  　　弗兰克的安慰让欧文好受一些，也让多玛不再急躁。关上沼泽关卡的木门，他们再一次出发。


  　　五次、十次、十五次、二十次、三十次……记号依旧不断地出现在他们经过的道路上。


  　　“我们还要走多久？”多玛手里的小矮人木偶快要被她捏得粉碎。


  　　“总会走到出口的。”弗兰克为众人打气。


  　　“可已经三十次了。”迟疑的欧文犹豫道。


  　　这种情况下每个人的优缺点都暴露出来：多玛暴躁却意外的拥有很强的忍耐力，欧文很聪明却无法完全相信自己，弗兰克善良友善却没有主见。


  　　“陆离，你有办法吗？”无法处理的弗兰克求助陆离。


  　　“继续。”


  　　陆离说道，望向前方。


  　　下一关的木门近在咫尺。


  第一百零二章 暴雨房间

  　　木门再一次于众人眼前浮现。


  　　“多玛？你去开吧……”


  　　欧文不敢面对可能会很残酷的事实。


  　　事到如今坚信自己的恐怕只有弗兰克。多玛能忍受这些只是她没有其他主意。


  　　至于陆离和丹尼尔？这两个永远是在投票里投弃权票的家伙。


  　　早已按耐不住的多玛冲向木门，如果手上的武器不是钝器而是斧子，她或许会劈了木门也说不定。


  　　吱呀——


  　　木门被多玛毫无铺垫的拽开。浓郁深夜的门后，一艘暴风雨中的木舟在电闪雷鸣的深海巨浪里翻涌。


  　　弗兰克兴奋地喊道：“我们到下一个关卡了！欧文你是对的！”


  　　“嘁……有什么好高兴的。如果没有回头我们早就出去了。”欧文并不是很高兴的走到门前。“为什么不进去？”


  　　多玛难得的没有蛮进房间。


  　　“贝塔武夫族人不会离开陆地！”多玛大吼。


  　　欧文无奈说道：“这是虚假的，你总不会连这种也要坚持规则吧。”


  　　“可我不会游泳！”多玛理直气壮说道。


  　　“我们呆在船上就好。我祖父曾经是个二副我小时候接触过船所以……”欧文经过多玛，率先迈向门后的小船。“这一次让我第一个吧。”


  　　就算弥补上个关卡的过错。


  　　他心中如此想道。


  　　下一刻，近乎把自己甩出船外的颠簸与溅在身上的冰冷浪花拍回了他的所有想法，他不得不趴在随着波涛起伏的木船上，抓住船帮不让自己被甩进大海。


  　　会不会淹死他不清楚，但那种结果绝对不会好受。


  　　欧文勉强从趴姿转为坐姿，发现小船仍在木门前，嘶声大喊：“大家快上船，可能要所有人——”


  　　迎面拍来的巨浪打散了他的话语，浑身湿透的欧文喘息几下：“所有人上船都会触发这一关！”


  　　“贝塔武夫族人无所畏惧！”


  　　多玛率先跃上木船，被欧文拉着坐下。弗兰克和丹尼尔紧随其后，只剩下陆离站在平静缓和的迷宫房间里，没有上船。


  　　“陆离快点上船啊！”弗兰克回头催促，他一头卷发此时紧贴在额头。


  　　“……”


  　　陆离沉默地看着这一幕。


  　　同样看着这一幕的还有房间角落，某个书桌前正在办公的中年联盟人员。他的视线透过眼镜上侧，落向门口排成一排，坐在地上左右摇晃大喊大叫的几人。


  　　这一幕被陆离清楚看见。


  　　或许因为房间不多，可能是某种恶趣味，又或者是没必要，亦或是仗着“幽灵心意”的效果——这个房间是联盟人员的办公室。


  　　左右两边六张书桌整齐摆放，意为这间办公室应该有六个人。不过稍好一些的是，现在只有一张书桌后有人办公。


  　　“陆离你不会怕水吧，可以抓着我！”弗兰克又大喊了一声，因为暴风雨的原因，他的吼声很大，以至于那名员工皱起了眉头。


  　　这一幕像是几个小孩子在大人的办公室玩儿过家家。


  　　糟糕的是，陆离似乎必须要加入他们之中。


  　　因为弗兰克的叫喊，站在门外没有进来的陆离引起联盟员工的注意，他望向陆离，想了想，放下钢笔，离开座位走向这边。


  　　陆离也在此时迈出步伐，走到丹尼尔身后，学着他们的样子坐下。


  　　这一次陆离没有关门，也没法关门。毕竟他此时在“深海孤舟”上。


  　　【你们迷失在深海之中，没有救援、也没有灯塔。或许活下去的机会十分渺茫，你们要坦然接受即将到来的死亡？还是进行抗争？】


  　　雷鸣也无法掩盖的讲述声在每个人耳中响起。


  　　“当然是抗争！”欧文吼道，被海水雨水淋成落汤鸡的他只剩下狼狈。“如果放弃我们肯定会失败！大家一起用手划船！弗兰克！你负责舀出灌进船里的海水！”


  　　“明白！欧文船长！”弗兰克脸上带着兴奋。这一幕与他梦想的何曾相似。与一群朋友扬帆远航，与暴风雨巨浪进行抗争——只是船小了些。


  　　于是在办公室的地毯上，四个坐成一排的年轻人挥动双手，用难以言喻的动作在原地扑腾。


  　　丹尼尔也在这么做，似乎可以排除他可以看破虚妄的可能。


  　　或许在他们的感官中，此刻是惊险刺激的，陆离则完全不这么认为。


  　　话说回来，既然他们一直都在原地划水，该如何到达下一扇木门？

  　　那位走到一半，因为陆离坐入“小船”而停下的联盟员工狐疑打量几眼，做出拍胸脯松口气的动作，蹑手蹑脚回到书桌后坐下。


  　　“不用小声，他们听不到我们的声音。”


  　　轻松的声音忽然在陆离身后响起，带着微风，一道身影经过陆离与不断划水摇晃的四人。


  　　“怎么把路径放在这里了？”中年男人皱了皱眉，犹豫后开口。


  　　“负责人们决定的。”


  　　年轻人耸了耸肩，站到下一扇门前。


  　　“这些家伙未来说不定会成为大人物，我们见过这一幕，以后再遇到他们就会很自然了。就像调查员们常说的，不要对任何人抱有敬畏。”


  　　他在门边蹲下，双手拽住地毯的边缘，开始拽动。


  　　陆离等人身下的地毯开始缓慢向下一扇门接近。


  　　原来用这个办法移动吗……


  　　“我需要帮忙，船里的漏水太多了！”弗兰克突然大喊一声。


  　　“我来做。”


  　　陆离说道，舀出身下的空气，又倒入外面的空气中。


  　　他需要给自己找点看起来不那么蠢的事做，以免被人看穿。


  　　年轻人和中年人偶尔交谈，每隔一段时间就向前拽动一些毛毯。这种状况持续了十几分钟，直到他看到新人们差不多筋疲力尽，才一口气拽过来一大截，让他们靠近门后。


  　　……


  　　风浪正在变小。


  　　不知什么时候，弗兰克发现船舱已经没有了积水。他停下动作，怔怔抬起头望向前面。


  　　身后乌云涌动，海浪滔天。身前白云晴朗，风平浪静。


  　　光芒从乌云边缘露出，倾洒在整片蔚蓝海面上，美丽的彩虹挂在天边。


  　　努力划水的几人相继停下动作，依靠在一起，大口喘息着。


  　　“我们冲出来了……？”


  　　一艘孤单的小船在平静的海面随波逐流，而小船面前，一扇木门静静立在海面上。


  　　欧文露出如释重负的笑容回答。


  　　“是的，门就在前面。”


  第一百零三章 颜色房间

  　　所有人站在门后地面，陆离关上了房门，阻隔了一片海洋和两道望来的视线。


  　　欧文忍不住打量陆离几眼，除了浑身湿透，他身上看不出丝毫狼狈与平静之外的情绪。


  　　他不由感慨：“在你身上看不到一点彷徨和迷茫……真是可怕的男人。”


  　　“……？”陆离沉默看去。


  　　【每个同伴都是弥足珍贵的，我们因为团结而变得强大。但当被迫分开时，我们会被逐个击破，还是克服险阻？】


  　　这个房间不再有幽暗的沼泽，高耸的迷宫，狂暴的深海。五条不同颜色的通道在眼前浮现，搭配响起的讲述声，一切都被摆在眼前。


  　　【试着依靠自己，闯过面前的难关吧】


  　　陆离可以看到这些。不是幻觉，五个颜色的通道真实存在。


  　　“我选红色！”


  　　在欧文分析什么之前，多玛放下抗在肩上的武器，冲进红色通道。


  　　红色木门在她身后闭合。


  　　“那我蓝色好了，没人也要选吧？”向往海洋的弗兰克询问了一下，才走进蓝色通道。同样的，蓝色木门在他进入后自动闭合。


  　　丹尼尔一言不发，迈动步伐走进粉色房间……欧文以为他会和陆离争抢黑色。


  　　“就这样吧，各凭本事。”欧文也懒得分析什么了，走进中间的绿色通道。


  　　所有人已经进入各自的通道，陆离环视一圈，最后走进黑色通道。


  　　吱呀——


  　　房门在身后关闭。


  　　……


  　　多玛转头看向自动关上的房门，再转回头时，一道虚幻的身影在通道的前方浮现。


  　　【你要接受试练才可以通过这里】


  　　阴冷沙哑的声线从虚幻身影中传出。


  　　“打败你也可以通过！”


  　　多玛架起武器，带起呼啸劲风砸下！

  　　小矮人木偶从虚幻身影中穿过，砸落在地。


  　　【没有用的。想要过去，你必须解开谜题】


  　　阴冷沙哑的声线再一次响起，回应它的是第二道横扫而来的劲风。


  　　……


  　　弗兰克踉跄蹲下，躲过挥向脸颊的拳头，但他也因为站立不稳后跌倒地，屁股的剧痛让他咧起嘴角。


  　　他抬起头，又是一道拳影快速接近。


  　　“父亲你要做什么！”


  　　拳头在弗兰克的大喊中短暂停滞，而后重重砸中弗兰克的右脸颊。


  　　捂着红肿起的脸颊，弗兰克满是不解望着对面的身影：“为什么你在这里……父亲，还有为什么要打我？”


  　　站在弗兰克面前的，是个与弗兰克相貌相近的中年男人。就像是带上胡子，又几个月没洗澡的弗兰克。


  　　弗兰克父亲带着不含掩饰的失望，但声音却是特里斯坦的声音。


  　　【孩子，你忘了我们斯坦家族的梦想了吗？】


  　　……


  　　“我没忘！”


  　　习惯沉默，也喜欢被他人认为沉默的丹尼尔大喊道，声音带着一丝颤音。


  　　“但那只恶灵……它太强大了。”


  　　【这就是你退缩的原因吗？】


  　　一道女性虚影悬浮在他的前方，尖锐的女性声音在他耳边响起。


  　　【这就是你放弃复仇，任由凶手继续害人的原因吗？】


  　　“我没有退缩……”丹尼尔低垂着脑袋，发出低语：“人的能力是有极限的，我从短暂的人生当中学到一件事。越是玩弄计谋，就越会发现人类的能力是有极限的……”


  　　他的身躯不住地颤抖，却不是畏惧，那张深埋着的面孔流露出令人心悸的狂热。


  　　“除非超越人类。”


  　　……


  　　【真是天真的想法……】


  　　与欧文一模一样的虚影漂浮在他面前，尖酸讽刺道。


  　　【承认吧，你就是一个懦弱胆小，毫无用处的废物。智慧在力量面前毫无用处！】


  　　“所以你也是个废物。”欧文嗤笑，对另一个自己的话语嗤之以鼻。“很多人都对我说过这种话，拜他们所赐，无论我做什么都会忍不住去质疑自己。”


  　　“但也只是质疑而已。我不会再让别人的言论改变我的人生了！哪怕是我自己！”


  　　……


  　　“……”


  　　陆离站在安静的黑色通道入口处。


  　　很长一段时间里这里都没出现什么东西。


  　　这种情况维持了好几分钟，终于有声音响起。


  　　【抱歉，刚刚去了欧文那边。你走过去就行了，下一关是最后一个试练，你可以等他们出来后一起进去。】


  　　特斯拉说的很随意。


  　　陆离点点头，迈动步伐穿过只有十几米长的黑色通道，到达另一端。


  　　推开黑色房门走出通道，陆离偏头看了一眼，余下四扇颜色木门死死闭合着。


  　　“他们情况怎么样了。”


  　　几秒后声音传来，这次换成了瑞秋，她的声音似乎有些苦恼：“都在想办法攻克难关……大概。”


  　　……


  　　“好吧，我决定听一听你的谜题了。”


  　　嘭。


  　　小矮人木偶的脖子杵在地面，多玛身上散发着热意，微微喘息道。


  　　【鸭子与兔子一共有100只，鸭子脚比兔子脚多80条，一共有多少只鸭子？】


  　　“这是什么？”


  　　【谜题】


  　　“出题人是谁？”


  　　【我不会让你打死特斯拉的，现在请回答问题】


  　　“一只。”


  　　【错误】


  　　“两只。”


  　　【不对】


  　　“三只。”


  　　【……你要一只一只的猜？】


  　　……


  　　“不可以吗？”


  　　弗兰克想要叉腰逞强，担心再被父亲打一拳又缩起脖子：“我当伐木工是为了攒钱买一艘大船。这不正是我们弗兰克斯坦家族的理念吗，我一直在贯彻它啊！”


  　　【你攒了多少钱。】


  　　“一千七白先令。”


  　　【一艘可以在海上航行的船多少钱】


  　　“十几万吧……”


  　　嘭！

  　　“嘶……为什么又打我……”


  　　……


  　　【你居然想要利用它们的力量！？】


  　　冰冷的女声带着诧异。


  　　丹尼尔嘴角泛起冷笑，脸上带着复仇般的快意：“这不是你们想要的吗？沉寂于仇恨中失去自我……”


  　　【但这太疯狂了】


  　　“这不疯狂，因为我发现这是可行的。用它们的力量对抗它们……”


  　　……


  　　【你真的这么想？】


  　　面对询问，欧文心中嗤笑关卡的简陋。在已经知道是试练的情况下他肯定会表现的尽可能完美。


  　　尽管他不知道自己心底的秘密是如何被知道的。


  　　“我已经不是被别人说几句就会冲上去打架的小孩子了。”


  　　【……你过关了，你战胜了内心的弱点。】


  　　咔嚓。


  　　绿色房门敞开一道缝隙。外面陆离的注视中，神情轻松的欧文走出通道。


  第一百零四章 全员通过

  　　“我还以为我会最先出来……不过如果是你就可以理解了。”


  　　欧文笑着和陆离问候，看起来心情不错。


  　　比起沉默寡言的丹尼尔，这个拥有黑头发黑眼睛的高大男人更让他看不透。


  　　“你在通道里遇到了什么，也是自己的心结？”


  　　“算是。”已经被内定而不需要考核的陆离回答。


  　　“你第一个出来，找到什么提示了吗？”


  　　“门后是最后一关。”


  　　闻言的欧文看向下一扇木门，这扇门被五把不同颜色的锁头锁死。其中有两把锁已经打开——正是黑色锁头和绿色锁头。


  　　“看来要所有人出来后才能继续关卡了。”不知因为什么，欧文的话有些多。“不知道多玛是什么情况，如果是她的话……应该会用打一架解决问题吧。”


  　　……


  　　“二十七只。”


  　　“【不……】”


  　　“二十八只”


  　　【并不】


  　　“二十九只。”


  　　【……】


  　　“三十只。”


  　　……


  　　【你这蠢货，要砍多少树才能买到一艘船！】


  　　“只要再砍倒十一万三千四百棵树。”


  　　嘭！

  　　老弗兰克再一次挥拳，而这次他挥出的拳头被弗兰克握住，他站了起来，身材依旧矮小，却好像带着无比坚定的信念。


  　　“我知道这很慢，但我一直在为目标努力，而不是什么都不做，甚至像你和祖父那样连大海都没见过！”


  　　【……】


  　　弗兰克抓着父亲的手掌缓缓落下，他的眼神坚定，闪烁着无与伦比的耀眼光芒：“我没有怪你们的意思……我只是想说，我一直在为这些进行着努力。所以我才加入调查员，冒险与赚更多的钱，买上一艘属于我们弗兰克斯坦家族的大船。我这么做正是为了家族的理念和我自己的梦想啊！”


  　　老弗兰克沧桑面庞变得动容，他握紧的拳头渐渐松开，虚幻的身体开始变得更加黯淡。


  　　【孩子，我等着那一天】


  　　老弗兰克的身形完全消失，只剩下声音在通道里回荡。


  　　弗兰克立在原地，一时无法分清这一幕是真实的，还是试练带来的幻觉。但几秒后，他的拳头开始握紧，带着似乎还有的父亲的温度，走向敞开一道缝隙的出口。


  　　……


  　　【这太危险了……你就不怕被它们的力量控制吗？】


  　　丹尼尔冷笑着，身上似乎带着某种令人不适的阴冷气息：“错的不是力量，而是使用它的人。只有弱者才会畏惧强大的力量，认为它们狂躁和不可控。”


  　　【其实我也不是那么急着报仇……】


  　　阴冷怨毒的女声稍微恢复了一些瑞秋的声线，她正试图将糟糕的局面引向正常。


  　　这一关的意义是引导出新人心中的执念，了解他们，考验他们。


  　　一般情况下新人会因为之前几个关卡的铺垫，而暂时忘掉这一切都来源于幻觉。所以他们往往会在这一关表现出真实的情绪。


  　　但这一次似乎很失败。内定的陆离直接略过这关。欧文依靠小聪明走了捷径。丹尼尔因为执念太深情绪失控。多玛……她的执念似乎是变得更聪明，但在用穷举法强行破谜题。


  　　只有弗兰克算是正常过关，顺便感动了某个脑子里都是肌肉的大块头。


  　　“你们似乎弄错了一件事。”


  　　丹尼尔阴冷地目光中噙着讥讽。


  　　“我早已经不再为了复仇而活。现在的我已经发现了比复仇更有趣的事……”


  　　……


  　　陆离与欧文看向打开的蓝色木门，和似乎产生一些变化的弗兰克。


  　　“你看起来和之前不太一样。”欧文和弗兰克打招呼。“而且想不到你出来的这么早。”


  　　“你也开朗了许多啊。”弗兰克笑了笑，依旧阳光的笑容和之前截然不同，像是从大男孩正式变为了成年人。“陆离先生还是老样子。”


  　　“你们都在这里是在等同伴吗？”


  　　“少来……只是下一关要五个人都出来才可以。”欧文偏过头去。


  　　“欧文你还是一贯的不坦诚呢……”


  　　“别好像很了解我的样子。”


  　　……


  　　“五十七。”


  　　【……】


  　　“五十八。”


  　　【……】


  　　“五十九。”


  　　【……】


  　　“六——”


  　　【等一等！】


  　　无法忍受的谜题者终于打断多玛的行为。


  　　“你终于决定要打一架了！”多玛兴奋起来，眼中闪烁着善意。


  　　【不，只是在规则内给你一个建议。你可以从八十继续数——】


  　　“八十一。”


  　　【包括八十】


  　　“包括八十是什么意思！”


  　　【就是你可以数一下八十，而不是从八十一开始数】


  　　“八十。”


  　　【答案正确，你顺利通过了这场谜题，恭喜你】


  　　“所以现在可以打一架了？”


  　　【……】


  　　多玛失望的目光中，谜题者的身形变淡消失。


  　　……


  　　【比复仇更有趣的……事？】


  　　“是的，此时的我早已不是满心复仇的机器，我找到了我真正的追求。”


  　　【那股力量？】


  　　“没错，那种危险的力量是如此令人迷醉。”


  　　【但是……我是因为你心中的执念而出现的】


  　　冷笑的丹尼尔忽然怔住：“什么意思？”


  　　【就是出现在面前的只会是你心中的执念。但你现在看到了我而不是那股力量，就说明你嘴上说——】


  　　“够了！”


  　　丹尼尔突然发出爆喝，右手手掌攥住缠满绷带的左臂，眼神阴郁，以及一丝不易察觉的慌乱。


  　　“既然你不信的话，我只能释放出被我封印的黑暗邪恶的一面了……到时候整个城市都会被我的黑暗力量所笼罩！”


  　　【噗……】


  　　“……你刚刚是笑了一声？”


  　　【没有】


  　　“真的？”


  　　【嗯！】


  　　……


  　　多玛带着不爽从红色木门后走出。


  　　她身上的热意与细小汗珠还未完全散去。


  　　看来她经历了一场艰难的战斗啊。


  　　弗兰克和欧文心想。


  　　通往最后关卡的房门只剩下粉色锁头没有解开。弗兰克的担忧持续了几分钟，那扇粉色木门才姗姗敞开。


  　　“你还好吧？”


  　　弗兰克关切的走到丹尼尔身边询问。


  　　“……”


  　　丹尼尔神情冷漠的注视了弗兰克一眼，什么也没说和他擦肩而过，走到木门前。


  　　粉色门锁落下，最后挡住他们通往最后一关的阻碍已经消失。


  　　在所有人准备出发前，讲述人的声音此时在房间里响起。


  第一百零五章 卷土重来的怪物和小女孩

  　　【团结、智慧、力量】


  　　【你们分别证明了自己的优点】


  　　【而现在，你们还缺少一样必要的东西】


  　　【信任】


  　　低沉的讲述声缓缓响起。


  　　【调查员是个体，又是整体。我们向往自由，又相互帮助。没什么比完成事件更重要——除了同伴】


  　　【我们会不可避免的在某个遗迹、亦或是诡异地点遇到同伴。各自行动往往意味着麻烦，而两个从未见过的调查员的临时合作，又难以做到完全相信对方】


  　　【所以最后一关，你们的考验将是“信任”】


  　　【学会信任同伴，即便在此之前你们素不相识】


  　　话音落下，最后关卡的木门缓缓在眼前展开，一片浓郁的黑暗在门后涌动。


  　　【每进入一个人后，门将会自动闭合，直到那个人做好自己的选择。】


  　　“我先来！”


  　　欧文突然喊到，并挡在多玛的前面。


  　　“我先进去分析情况。”


  　　“如果可以的话我会尝试向你们传递信息。”这一句话欧文没有说出来，他急忙冲入漆黑的木门后。下一刻，木门自动闭合，周围陷入漆黑死寂。


  　　嘭——嘭——嘭嘭——嘭嘭——


  　　浓郁幽暗里，欧文不可抑止的对黑暗产生恐惧，心脏快速跳动起来。


  　　信任……要相信同伴，相信调查员……


  　　欧文按捺自己内心的恐惧。


  　　一秒……三秒……五秒……


  　　挥散不去的黑暗持续了整整十几秒。欧文即将因为恐惧而转身想要回去时，一抹光线闯入黑暗中。


  　　周围的一切在逐渐亮起，如同睡醒的人睁开眼睛。


  　　头顶电灯泛着昏暗光线，狭窗户透进的光线冷清，休息区除了柜台后的联盟人员，空无一人。


  　　他又回到了一开始的大厅。


  　　身后的房门是左侧众多木门的其中一扇。


  　　【四只怪物与一个小女孩出现在你的面前】


  　　欧文顺着提示看去。窗户下的墙壁上被贴上了五张等比例的画像。


  　　第一张是个草丛一般的诡异怪物、第二张是只体型庞大的怪物、第三张是一只扭曲的幽灵，第四张是一名抱着玩偶的可怜小女孩，第五张是鱼一样拿着鱼叉的人形怪物。


  　　四只怪物环绕在小女孩身边，狰狞可怖。


  　　【你此时面临一个好消息与一个坏消息。坏消息是，你只来得及杀死它们其中一只。好消息是，你的同伴会在稍后赶来。现在，请选择你要杀死的怪物】


  　　原来是这样！

  　　分析同伴们的特点，然后相信彼此，最后五个人成功击杀掉四只怪物吗！

  　　欧文的视线在四只怪物身上扫过。下一个出来的很可能是多玛，以她的性格，会攻击块头最大最凶恶的怪物。


  　　欧文锁定第二只体型庞大的怪物，将它打上多玛的标签。


  　　第三个会是弗兰多，这个笨蛋不需要提醒他也会选择信任同伴，那么他或许会按照出来的顺序，攻击第三只怪物。


  　　剩下的丹尼尔和陆离会是第四与第五。他们虽然沉默，但都是聪明人，很大可能会分析出自己和多玛的选择，选择对剩下的两只怪物出手……


  　　意外的简单啊……


  　　如此想着，欧文自信开口：“我攻击第一只怪物。”


  　　【现在请去休息区等待】


  　　只是这样？


  　　什么也没发生，欧文愣愣的回到休息区坐下。很快，他看到第二道身影从门后走出，却不是多玛。


  　　【四只怪物与一个小女孩出现在你的面前】


  　　欧文隐隐听到了讲述人的声音，他看到弗兰克东张西望，看到了休息区的自己，朝这边挥手。


  　　“怎么是这个笨蛋出来了……”


  　　自信的欧文心底浮现一丝忧虑，这可和他设想的不一样。


  　　不远处，弗兰克安静听完讲述声，想也不想喊道：“我要打第二只怪物！”


  　　“果然啊……”欧文叹了口气。


  　　某种程度来讲弗兰克这么做没有错，他选择第二个的确是最正确的选择——可弗兰克忽视了一点，门后还有一个战斗狂多玛虎视眈眈。


  　　做完选择的弗兰克向休息区走来，他看到欧文的皱眉，有些奇怪，又有些担心：“怎么了？”


  　　“多玛呢？”欧文没有回答，反问说。


  　　“她想把小矮人木偶的尸体带出来，被负责人制止了，所以我就先出来了。”


  　　这种状况怎么可能预计到啊……


  　　欧文叹气的次数正在增加，对弗兰克说：“你不该攻击第二只怪物，那是我留给多玛的。”


  　　欧文简单解释这么做的原因给欧文听，并望向再次打开的木门与走出的身影。


  　　“还有机会。怪物还有两只，而我们还剩下三个人……或者说两个。”


  　　欧文意料之中的悲惨事实发生了，多玛果然选择了第二只庞大怪物。


  　　还剩下两只怪物，还剩下两个人。


  　　第四个走出试练房间的是丹尼尔。立在原地几十秒等待讲述人介绍情况后，他选择了第三只怪物，那只扭曲幽灵。


  　　还剩下陆离，还剩下拿着鱼叉的人形怪物。


  　　“陆离不会让我们失望的……大概。”


  　　欧文并不抱希望。


  　　他当然不会小瞧陆离，但他找不到任何一个陆离会对第四只怪物出手的理由。


  　　四分之一的几率，只能看运气了么……


  　　【四只怪物与一个小女孩出现在你的面前】


  　　隐隐传来的讲述声中，欧文与弗兰克紧张盯着陆离那边的情况。


  　　【你此时面临一个好消息与一个坏消息。坏消息是，你只来得及杀死它们其中一只。好消息是，你的同伴在此之前杀死了这些怪物中的某一只或者几只。】


  　　【你无法确定同伴都做了什么，庞大的担子压在你的背脊上。现在，请选择你的攻击目标】


  　　陆离的视线从休息区的四人身上移开，落在对面墙壁上贴着的四副画像。


  　　“我攻击第四个。”


  　　陆离的平淡声线响起。


  　　平静的没有任何响声的大厅，这句话足以被休息区的几人听见。


  　　欧文忍不住握紧拳头，发出兴奋喊声：“我们成功了！”


  　　“干得漂亮陆离！”弗兰克双手在嘴唇边并起，大喊道。


  　　【你要攻击的目标是最后一副画像？】


  　　讲述声进行确认。


  　　陆离蹙眉回答：“不是。是第四幅的小女孩。”


  　　高举双手欢呼的弗兰克欧文二人骤然僵住。


  第一百零六章 考核结束

  　　考核正式结束，几双蕴含怪异色彩的视线接近陆离。


  　　欧文面颊抽搐了两下，喊道：“你这家伙……都干了些什么。”


  　　“可能陆离不小心打错了……对吧，快解释一下啊陆离。”弗兰克不断冲陆离使眼色，让他找个借口。


  　　“没打错。”陆离平静望着众人。


  　　“什么？”弗兰克怔住。


  　　“没打错。”陆离又重复了一遍。


  　　弗兰克无法理解陆离的话语，眼神带着询问看向其他人：“没打错是什么意思……”


  　　“就是他打的就是小女孩，蠢货。”多玛咧起嘴角。


  　　弗兰克更加不能理解了：“可是……可是你为什么要这么做？”


  　　陆离的黑眸垂下：“那个小女孩很危险。”


  　　“哈？”


  　　“她脸上没有害怕的表情，四只各异的怪物没有争抢。”陆离将曾对特拉斯说过的话简短讲述了一遍。


  　　这不足以说动欧文，他脸上带着难以理解的表情，追问道：“但这些只是你的猜测，如果你猜错了，你会害一个无辜小女孩丧命！”


  　　陆离的神情依旧没有变化，看着近在咫尺抬头紧盯自己的欧文：“那只是个画像。”


  　　“……但这会害我们实验失败！”


  　　“不会。”


  　　那副冷漠的神情说出的词汇是如此坚定，仿佛是在讲述一件事实。


  　　这让本就容易质疑自己的欧文迟疑了，不经思考自己这么做是否是对的。


  　　“关于这点你们就不用再质疑陆离了。”


  　　一道温和声线旁边传来，戴着高礼帽的特斯拉从一扇木门后走出，拄着手杖来到他们身边，身姿曼妙的瑞秋走在他的身旁。


  　　“他可是刚在不久之前让这个开放问题拥有了标准答案的男人。”


  　　“这么说攻击那名小女孩是正确的？！”欧文感受到自己的世界观在遭受冲击。


  　　“差不多，在没有任何信息只能依靠自己判断的情况下，这么做很合理。”关注全程的特斯拉以为陆离会因为“团体”而迁就改变一些决定，但这个被他欣赏的年轻人没有为此改变。“更关键的是，他的行为符合调查员的行为。”


  　　“更符合调查员的行为是什么意思？”弗兰克连忙问道。


  　　特斯拉指了指自己挂在鼻梁上的单片眼镜，微笑着说：“透过现象看到本质。”


  　　在此之前，这条问题不存在正确答案。


  　　或者说它每个答案都是正确的，它存在的目的是考核人们的观察能力。只要被考核人们说出观察到的合理信息，就算合格。


  　　陆离则为这个问题赋予了更深层的答案。可以预见的是，之后参与考核的新人在面对这个问题时回答四个怪物，负责人们很难再像以前那样对他们的回答满意。


  　　“我有个疑问。”


  　　瑞秋忽然开口，这是她跟随迈克尔出来的原因。


  　　“我想听听你对另外四只怪物的看法，或者说为什么你认为小女孩比它们更危险？先从那个草丛一样的摄魂怪开始。”


  　　陆离看向墙壁上的画像，剪影般漆黑的草丛轮廓中间密密麻麻浮现十几颗血红色的眼珠。他不假思索的回答：“那只是一团隐藏了一窝兔子的草丛。”


  　　黑色网纱下的鲜艳红唇掀起一抹感兴趣的弧度：“像是蝙蝠的吸血怪呢？”


  　　陆离看向第二幅画像上下肢短小上肢粗壮，三米左右高度的怪物：“我差不多接触过类似的生物，其中有一个性格还不错。”


  　　指《调查员入门试练》里的哥哥吉米。


  　　“那只扭曲怨灵。”


  　　“只是人死后的灵魂而已。”


  　　“最后那只鱼和青蛙一样的深潜者。”


  　　陆离收回视线回答：“它或许是刚刚捕完鱼回家的普通怪物。”


  　　“怪物才不会捕鱼好吗……”欧文小声嘟囔一声。


  　　陆离点点头：“所以这个问题很唯心，内心认定什么它就是什么。”


  　　“唯心吗，我喜欢这个词。”瑞秋咀嚼了一遍陆离话中的意思，抿起嘴唇笑了笑，没再说什么，转身离开，走入某一扇门后。


  　　特斯拉这时用手杖敲了敲地面，把注意都吸引到自己这里，朗声说道：“小家伙们，回去等消息吧。调查员委员会会在几天内确定你们是否适合加入调查员。”


  　　弗兰克几人对视一眼，他开口说道：“我们能在一起组成临时团队是巧合导致的缘分，但接触之中我们对彼此的感觉都不是很差，对吧？”


  　　欧文皱了皱眉：“你想说什么？”


  　　弗兰克不好意思地笑了笑：“就这么分开太可惜了，我们可以组成正式的团体，互相帮助没事时在一起聚会，你们觉得呢？”


  　　“听起来不怎么样……不过如果其他人答应……我无所谓。”


  　　“只要有架打。”


  　　“……”


  　　弗兰克最后望向陆离：“陆离你呢？”


  　　“我的名片，没事不要联系我。”陆离递去自己的名片。


  　　“意思就是有事可以联系你对吧，我明白了。”弗兰克眨了眨眼，拉起欧文和丹尼尔，对特斯拉礼貌说道：“特斯拉负责人先生，那我们先离开了。”


  　　“祝你们顺利。”特斯拉挥了挥手，目送他们在联盟人员的伴随下走进管道通道。


  　　特斯拉微笑注视着他们消失在拐角的背影：“你猜他们之中会有谁能加入我们？”


  　　“不知道。”


  　　“不妨猜一猜？”


  　　“不猜。”


  　　陆离一贯的没有情趣。


  　　特斯拉不在意的笑了笑，抬起手杖点了点对面：“去休息区说吧。”


  　　联盟人员们开始撤掉墙上的画像，特斯拉拄着手杖，亮面黑色皮鞋亦步亦趋跟随手杖的落点，温和声音响起道。


  　　“你我想知道你为什么会有怪物也会捕鱼的想法。”


  　　特斯拉觉得陆离会有这种想法很奇怪，陆离并不这么觉得：“我们总不能在跟一群没有脑子的怪物战斗。”


  　　“你说的是对的……它们中的一些拥有智慧，可以思考，甚至比我们还要聪明。可惜大部分人还没有意识到这一点，也没有意识到这一点的可怕……”


  　　“你觉得我们人类怎么才能在这场生存之战中成为胜者？”


  第一百零七章 这个男人来自异界

  　　特斯拉通常不会问晚辈和下属这种问题。


  　　他们的问题特斯拉用手里的手杖想也能想到：我们变得更强大，驱魔人变得更多！

  　　这对他来说毫无意义，也不能带来半点思考。


  　　但对于陆离，特斯拉将他当作同辈人看待。


  　　他认为陆离的话语会给他提供一些新奇有趣的思路。


  　　陆离沉默了一会儿，说出内心的答案：“发展科技。”


  　　或许在这个世界有很多道路可以走，但在异界来客的陆离眼中，没什么比科技更适合人类了，尤其是已经步入早期工业革命时代的这里。


  　　等到科技发展到某一水平，无论邪神还是恶灵本体亦或某只怪异，只要确定大致位置，那就一发核弹下去。


  　　一发不行就两发。


  　　即便是某些没拥有实体的怪异，谁又敢保证它们不会饱受核辐射的困扰？


  　　如果核弹无法做到，那就继续发展科技投向星辰大海。之后无论是殖民其他星球还是往这颗星球丢上一发灭星弹都是很好的选择。


  　　但这条路很漫长，漫长到这个世界的人们未必能撑到那一天到来。


  　　“工业吗……”


  　　特斯拉的步伐放慢了一些，他想到蒸汽机，冒着黑烟的火车，港口里的钢铁轮船，工厂里日夜不曾停歇冒着浓烟的硕大烟筒。


  　　“或许这也是让我们胜利的可能之一吧。”特斯拉笑了笑，恢复了步伐。


  　　陆离的言论没能让特斯拉过于深思。


  　　眼光的桎梏让他们看不到科技前方被迷雾笼罩的道路。


  　　这可以理解，陆离也不认为这个世界的科技会按照地球曾经的发展轨迹运转。


  　　曾经的地球，科技与工业的进步是因为战争而同步爆发。但在这里，因为共同的恐怖敌人，国家之间很少会产生战争一般的摩擦。


  　　缺少争斗，也就缺少进步。


  　　一个人的赛跑只能超越自己。


  　　以通灵枪为主的燧发枪制作出来至今过去数百年，居然依旧保持老旧的燧发式黑火药的模式。


  　　但凡有一把20毫米口径每分钟射速1000发以上的加特林通灵机枪，驱魔人们就不会一直被压制到这种地步。


  　　这个世界的人们还在进行着古老的战斗：用野兽的骨头与野兽搏杀。


  　　走到休息区，特斯拉在桌前坐下，取下高礼帽对柜台后摆手：“两杯牛奶，一杯加两块糖。”


  　　他将手杖放在身旁：“你很喜欢牛奶？”


  　　“有益健康，但是很贵。”


  　　“可以买奶粉。”


  　　“味道很差。”


  　　奶粉工艺还是脱水晾干后刮出奶膜，再碾碎成粉末。牛奶的膻味完全没有去除，倒入再多的蔗糖也掩盖不掉那种味道。


  　　与其花费先令购买昂贵的奶粉补充营养还不如吃其他东西。


  　　“说的也是。”


  　　特斯拉笑了笑：“以后你可以经常过来，这里都快成为联盟的基地了。”


  　　话里似乎有弦外之音，陆离反问道：“我们和联盟的关系不好？”


  　　“那倒没有，我们是很好的合作关系。只是这里冷清很久了，你可以看到我们甚至连最基本的装修都没有，因为没人过来。你也不能指望整天连家都不回的调查员们把基地当成家……不过在不回这一点上，基地和家也差不多。”


  　　“我们怎么和这些调查员联系。”


  　　“一般使用乌鸦。”


  　　“乌鸦？”


  　　这让陆离想到一道鸟嘴面具身影。


  　　“会飞的乌鸦。”特斯拉解释了一句。“它们神秘且聪明，记仇又团结，有些像我们。世人们误解乌鸦象征死亡而厌恶它，一部分原因是我们为了保护它们而宣扬的，另一部分原因是它们会带着信封飞到那些探险的调查员身边，而他们一般都会出现在诡异危险的地方，那里通常会有四人。”


  　　“它们可以分辨出我们？”


  　　“乌鸦嗅觉敏锐，可以感知到附近的调查员徽章的气息。说到徽章，这个给你。”


  　　特斯拉从礼服外口袋取出一枚徽章，推到陆离面前。


  　　“调查员徽章，我们的身份证明。”


  　　那是一枚镜片大小的黑灰色徽章，像是黑曜石的奇怪质感让陆离想起特斯拉曾说过的，可以阻止灵魂穿透的石料。


  　　徽章雕刻的图案是一只拥有三只眼睛的诡异黑鸦，其中一颗眼睛镶嵌了铜色眼珠，另外两只眼睛没有眼珠，空洞洞的望向陆离。


  　　“这是什么？”


  　　“驱魔人的身份证明，这不冲突，调查员也有同样的位置。”特斯拉提前回答了陆离可能会问的“驱魔人和调查员之间不冲突吗？”


  　　陆离颔首，点了点黑鸦的第二只眼睛：“那么第二只代表除魔人，这一只呢？”


  　　他指向第三颗空洞的眼珠。


  　　“猎魔人，人类最顶尖最尖锐的存在。”


  　　略微沉默后，特斯拉带着一种罕见的憧憬说：“每一个猎魔人都会令拥有情绪的恶灵邪神邪灵怪异胆寒，远远避开。只有最顶尖的驱魔人才有机会获得猎魔人的身份。比如首先要解决掉一只恶灵本体。”


  　　“我们现在还有猎魔人吗？”


  　　“当然有，不过我们不会称呼他们的名字，也不会称呼他们的代号。”


  　　“为什么？”


  　　“因为‘真名感知’。有些恶灵和邪神拥有可以杀死自己知道的名字的能力，这极端危险。所以加入驱魔人和调查员的人通常隐藏姓名，用代号代表身份。猎魔人们甚至连代号也不会用。”


  　　“守夜人呢？”


  　　“他们不需要，他们只会解决那些已经调查清楚的怪异。”


  　　“我们有多少猎魔人？”


  　　“秘密。”特斯拉露出了神秘的笑容。“就像我们害怕位置，我们的敌人同样害怕未知。”


  　　陆离点点头：“威慑力么。”


  　　特斯拉忍不住鼓起掌，称赞道：“是的，威慑力。真是个绝妙的词汇。”


  　　联盟人员走过来，将两杯牛奶放到陆离和特斯拉桌前。


  　　陆离没去管面前荡起涟漪的牛奶，继续问道：“怪异感知能力是什么？”


  　　“这恐怕需要进行一次漫长而繁琐而漫长而繁琐的漫长测试。”


  　　陆离陷入沉默。


  　　特斯拉此时忽然大笑。


  　　“别当真，我在开玩笑。”


  第一百零八章 真实理智值


  　　“怪异感知能力，也叫灵异感知力……或者灵感。它不像理智值可以具现化阶段，只是个概念，所以我们通常只会大概的形容它。”


  　　“灵感越高的人，越容易发现隐藏在现实之下的真实，比如身边的怪异。好消息是他们不需要利用同源物就可以拥有一定程度的感知，坏消息是他们更容易被怪异侵染。”


  　　陆离不认为自己的灵感很高，在不接触通灵枪的情况下他极少能主动发现周围的怪异：“有没有可能灵感会后天拥有，比如因为理智值下降。”


  　　特斯拉浮现若有所思的神色：“可能性非常大，理智值的下降会影响到灵感，而你的理智值的确处于第二阶段。”


  　　“所以我会延长你的转正事件到来时间，趁这段时间里你好好休息放松，尽可能让理智值恢复一些。”


  　　关于理智值陆离详情进行了询问。他目前获知的理智值信息大致相同，但具有一个很关键的矛盾点：理智值是否可以恢复。


  　　从哈德斯、守夜人乔尔那里陆离得知理智值的降低不可逆转。而在接触调查员后的只言片语又透露着理智值可以恢复。


  　　陆离需要知道确切且真实的信息。


  　　“事实上理智值的降低我们通常分成两种，正常的理智值降低和侵染的理智值降低。前者由情绪产生，后者由怪异带来。”


  　　第一种的理智值接近字面上的理智值，所以也可以说是心情值。它与人们的情绪和环境挂钩，悲伤、阴沉、痛苦等情绪，黑暗、恐怖、孤寂等环境都会使理智值下降，各种恐惧症也包括其中。


  　　这种下降可以通过相对正向的情绪和环境来恢复。比如温馨、高兴、爱情等情绪，明亮、热闹、喧嚣等环境。


  　　这种可以恢复的理智值不会被特殊称呼，它就叫理智值。


  　　第一种理智值只有一种情况下才会产生不可逆转的降低：当事人剧烈地、持续地的沉浸于负面情绪和环境中。


  　　比如所有家人暴毙，或者家人一个一个死。


  　　这会永久降低当事人的理智值，或者说理智值的阈值。比如从原本的100理智值满值下降到90，或者80。即便之后恢复，也仅仅能恢复到90或者80。


  　　换种更简单易懂的形容方式：一个人长期处于负面情绪中或者突然遭受难以承受的巨大痛苦，那个人即便恢复也很难像之前一样开朗。


  　　除了这个人是个性情淡漠的人。


  　　所以在这点上，第一种理智值的下降因人而异。一个惧光症的人可能会因为在阳光下暴晒而理智值持续下降，一个精神病可能会因为家人惨死笑出声而理智值毫无变化。


  　　第二种理智值一视同仁。


  　　不管男女老幼，不管贫贱富贵，不管贵族乞丐，不管驱魔人除魔人，只要接触它，你的理智值将会不可逆转的降低阈值。


  　　它通常被称作真实理智值，或是里世界的侵染。


  　　“这么说有些绝对，但很遗憾，目前我们没有找到能让真实理智值恢复的办法。”特斯拉叹着气说，就是因为真实理智值，多少优秀的调查员因此而强行退休和变得癫狂——


  　　特斯拉的话语突兀的止住。他意识到些什么，镜片后的眼眸讶异地看向桌对面的陆离。


  　　陆离平静而镇定，任何情绪都难以感染他的内心和表情。无论是高兴还是恐惧，都不曾出现在这个男人身上。


  　　而这也就意味着，他到目前为止所降低的理智值……


  　　全部是真实理智值。


  　　嘎吱——


  　　木椅急促的后移声响起，又截然而止。特斯拉拿起的手杖被陆离握住。


  　　单片眼镜垂下的精致银链晃动，特斯拉快速说道：“你现在的情况很危险，大部分调查员到你此时的情况已经在准备退休了。”


  　　陆离注视着特斯拉，黑眸深邃如同幽谭：“你也说了大部分调查员。”


  　　“剩下的小部分已经死了或是疯了！”


  　　“我不会疯。”


  　　“但你的理智值会降低。”


  　　“我会在自认为危险的时候及时停手。”


  　　“……”


  　　特斯拉与陆离对视，那双醒目的黑色眼眸一如既往的塞满了平静。


  　　这不是一个下了疯狂决定的人会拥有的眼神。


  　　“这不符合你的性格。”特斯拉缓缓放下了手杖，陆离的手掌也随之松开。“是什么驱使你哪怕理智值降低也要坚持加入调查员，和怪异打交道……”


  　　“对这个世界的真实了解，以及钱。”


  　　远处，其中一扇木门打开，高大身影探出半个身子：“你们好像起了争执，需要我帮忙缓和气氛吗？”


  　　“一边去大块头。”特斯拉没好气地说。


  　　“好吧。”


  　　特里斯坦又缩回门后。


  　　特斯拉重新坐回木椅里，抚平因为激动站起而变得褶皱的礼服。


  　　“我不同意……”


  　　他眼中带着疲倦和某种不理解看着陆离。


  　　“但我似乎改变不了你的思想。”


  　　……


  　　“我也不同意！”


  　　安娜重重一拍餐桌，不过并没有声响响起。


  　　在陆离回到侦探社，将今天的经过与决定告诉安娜后，她的情绪比特斯拉还要激动。


  　　“理由。”


  　　陆离从厨房拿了罐蔗糖走出，坐到书桌后，用勺子舀了一些糖倒进牛奶里。


  　　牛奶是特斯拉让联盟人员给陆离准备的一壶。不是很多，但正好让陆离可以在馊掉之前喝完。


  　　“就就就……就是太危险了！”


  　　焦急的安娜一时间找不到合适的反驳理由。


  　　“我会在自认为危险的时候及时停手。”陆离又说了一遍这句话。


  　　安娜正想辩解什么，房门传来敲门声。


  　　邮递员送来了陆离订购的今日份报纸。


  　　安娜隐藏起身形，陆离打开房门接过报纸。


  　　“稍等一下。”


  　　陆离叫住准备离开的邮递员。


  　　“我有封信要写，可以帮我寄出去吗？”


  　　邮递员从墨绿色麻布挎包里抽出一张信封，戴着白手套的双手“没问题先生，您要寄到哪里呢？目前邻郡的费用是5分邮票，其他郡是10分邮票但不出艾伦半岛公国。”


  　　“阿伦贝德郡。”


  　　陆离回到书桌后，拿起钢笔，在信封写下收件人的名字。


  　　【蕾米&吉米（收）】


  第一百零九章 一直在一起


  　　【你们寄来的信我收到了。】


  　　【你在信中提到或许有办法解决我的理智值问题，这正是我迫切需求的。如果你们能收到信，希望你们玩的尽兴，并可以尽快赶到贝尔法斯特。】


  　　【我在这里等候你们。】


  　　【陆离。】


  　　陆离一如既往的直接与简短。


  　　叠好信纸放进信封，交给邮递员连同10先令的邮票费用。


  　　邮递员在信封上沾粘上邮票，取出印章在信封封口盖上火漆，告别后离开长屋。


  　　咔——


  　　木门闭合。


  　　安娜在身旁浮现，迫不及待问道：“它们不是虚构出来的存在吗？”


  　　“所以我只是试一试，如果因为某些原因它们真的出现。”陆离回到书桌后坐下，收起用过的钢笔。


  　　“它们是我恢复理智值的唯一可能。”


  　　安娜磕磕绊绊问道：“那那那……那特斯拉就同意你留下了？”


  　　她的情绪有些异样。


  　　“只是没有拒绝。”


  　　或许因为陆离的坚持，或许因为陆离才刚刚成为见习调查员，特斯拉暂时选择性遗忘这段内容。


  　　但之后一旦陆离的身体出现问题，他会第一时间勒令陆离修养。


  　　他甚至意有所指的将退休调查员的待遇说给陆离听：和见习调查员一样的每周最低薪酬350先令，薪酬会随着物价汇率变动。


  　　陆离暂时不打算退休，起码在得到自己想要的信息之前和赚够钱之前。


  　　邮递员的出现和蕾米兄妹的插曲打断了安娜。她不知道该从何处继续阻止陆离，只能顺着他的情况向下问去：“我记得见习调查员需要进行一次事件才会转正，那你……”


  　　“嗯。我会准备转正。”


  　　“但这很危险！”稍缓和一些的安娜又控制不住自己的情绪，她忽然伸出手，想拿走陆离腰间的通灵枪。


  　　陆离脚下轻轻一蹬，木椅向后倒去，靠到书柜上两腿支撑。


  　　躲过安娜的突然袭击，陆离抬头看着她：“我有分寸，不会过度使用它的。”


  　　“你已经过度使用它了！”


  　　“所以我才有了分寸。”


  　　安娜总是在陆离这种看似很有道理的诡辩下无言以对。


  　　“我和特斯拉一样，不理解你这么做的目的……”安娜眼底浮现一丝哀伤。那抹哀伤在她寄居画像的那段时间里得知母亲去世消息时也出现过。


  　　陆离点点头：“有些事我可以对你说。你知道我的目标，了解这个世界的恶化程度和它所能坚持的时间，然后进行准备。我们需要的东西不会在天亮后自动摆在门外长廊。”


  　　“但你只是个普通人！这种拯救世界的事应该让那些混蛋议员和什么狗屁组织去做！”


  　　安娜的爆发来得如此突如其然。她完全抛掉了自己的淑女与礼仪，像个莽汉一样说着粗鲁的话，红着眼眶朝陆离大喊。


  　　“为什么！为什么你们每个人都不肯做自己力所能及的事，永远想着那些不可能的事，那些不该自己去做的事。你也是！母亲也是！都是一群笨蛋！”


  　　眼泪夺眶而出，但在从脸颊划过，落向地面的一瞬间就消失的无影无踪。


  　　她捂住脸颊大声抽泣，发泄着自己死后积压到现在的所有情绪。


  　　“我已经……不想再失去任何一个人了……”


  　　令生人不舒服的阴冷气息从安娜的身体向外弥漫着，她的气息开始向陌生转变。


  　　“冷静，安娜。”


  　　陆离感受到安娜的异常，他站了起来，低头注视捂住脸颊的安娜：“没有那么严重，只是理智值看似无法恢复。”


  　　陆离讲道理的举动毫无意义，也毫无用处。


  　　“我不会在没有把握的情况下冒险。”


  　　这句话似乎产生些作用，安娜身上的阴冷气息不再继续蔓延。


  　　但陆离已经不知道该说什么了，或许让安娜单独冷静一阵，她就能理解了？


  　　于是陆离绕过哭泣的安娜，望了眼窗外淅淅沥沥的小雨，拿起门边雨伞走出房门。


  　　咔嚓——


  　　门在身后闭合。


  　　……


  　　几日前的飓风所带来的伤痛似乎已经完全消失不见。


  　　水手街道已经恢复往日的喧嚣，那些倒塌的房屋也清理掉废墟，在原先的位置盖起新的木屋或是更结实的砖石建筑。


  　　一些小孩子在街上雨中奔跑，有些面孔熟悉，有些似乎是新来的。他们向每个大人打招呼，在青石板路上跑来跑去。


  　　这是陆离第一次出门而没有带着某种目的。这让他有些无所适从，只能沿着街道一路向前。


  　　不知不觉他来到了更加喧嚣的市集，望着一片熙攘和叫卖声，陆离忽然想到，安娜似乎很喜欢做饭。


  　　或许做饭可以让她心情好一些？

  　　……


  　　咔嚓——


  　　陆离在毛毯下放好钥匙，推门走入侦探社。


  　　木头潮湿的气味在侦探社里若隐若现，安静的没有一丝声音。


  　　陆离放好沾着雨珠的雨伞，关上房门走进客厅。


  　　卧房里的被子鼓了起来，似乎有什么正在躲在里面。


  　　“你有实体了？”陆离问道。


  　　鼓起的被子一动不动。


  　　“我带了食物回来。”陆离说道。


  　　鼓起的被子动了一下，没有回应。


  　　“今天要做饭吗？”陆离又问道。


  　　窸窣——


  　　鼓起的被子沉寂了几秒，窸窸窣窣的蠕动起来，一颗脑袋从被窝里钻出来，吸了吸鼻涕。


  　　“要。”


  　　半小时后。


  　　一锅煮好的热汤被放到餐桌上。


  　　安娜看起来有些沉闷，眼圈发红，在陆离对面坐下。


  　　“你什么时候去做事件……”


  　　她含糊的嘟囔声带着鼻音。


  　　陆离给木碗盛满肉汤，回答安娜：“还不确定，要等调查员安排事件，不过应该就在最近。”


  　　“我能做什么？”


  　　“帮我。”


  　　桌下的拳头悄悄攥住，安娜嗯了一声：“我会的。”


  　　陆离拿起勺子喝了口肉汤，又默默放回碗里：“你从哪里拿的盐？”


  　　“那个圆形的罐子里……怎么啦……？”


  　　“没什么。”


  　　午饭过后，一切似乎恢复原样，只是面对陆离时安娜有那么些尴尬。


  　　夜晚降临，侦探社亮起油灯，陆离躺在沙发上准备休息。


  　　没过多久，从卧房里传来安娜的声音。


  　　“陆离？”


  　　“什么。”


  　　“你睡了吗？”


  　　“我没在说梦话。”


  　　“你也不会突然离开我对吧？”


  　　“嗯。”


  　　“我们会一直在一起吧？”


  　　“嗯。”


  　　“真的？”


  　　“我从不说谎。”


  第一百一十章 安娜的触碰


  　　陆离不认为寄给蕾米与吉米的信件可以被他们收到。


  　　或者说他们或许会通过某种方式收到信件，并且来信，但不会来到贝尔法斯特。


  　　陆离这么做只是为了让安娜放轻松，同时试探《调查员入门试练》这本恶灵书是否真的有恢复理智值的办法。


  　　不过什么事都有可能发生。如果蕾米和吉米真的到来……陆离或许要重新在内心评估这个世界的糟糕程度了。


  　　思绪渐渐沉进脑海深处，陆离陷入睡梦之中。


  　　窗外传来扑扇翅膀的声音，有什么落在窗外，黑鸦剪影投影在窗帘上，停留一阵，展翅飞走。


  　　夜晚静谧无声。


  　　……


  　　翌日清晨，朦胧冷清的光线透过窗帘，钻进昏暗的客厅。


  　　安娜最先醒来。


  　　她掀开没有一丝温度的被子，伸出白皙透明的手指戳了几下。


  　　指尖触碰的松软绒被陷下去，安娜心满意足的轻哼一身，起身飘向房门。


  　　刚刚飘起，她忽然想到什么，半透明的身子下落，赤脚踩在冰凉的地板上。


  　　不过她感觉不到。


  　　十根脚趾蜷缩起来，安娜稍微有些不适应脚踏实地的感觉，摇晃着向前迈了一步，又停下，身形无法保持平衡的晃动起来。


  　　不过她还是找到了让自己保持平衡的方法。她稍微抬起双手平衡，左晃右晃地静悄悄走出卧室。


  　　书桌上的油灯泛着微弱光芒，安娜笨拙地走到书桌前，蹑手蹑脚的熄灭了油灯，又摇摇晃晃走向沙发。


  　　陆离平躺在沙发上，脑袋枕着扶手上的枕头，身上盖着毛呢大衣，还没有醒来。


  　　安娜情不自禁想要屏住呼吸，然后意识到自己不需要呼吸，小心翼翼踮起脚尖，从沙发上探过，拉开遮挡窗外的窗帘。


  　　沙发前阵子被搬到了窗台下，不是陆离也不是安娜，是雕塑做的。虽然不知道它什么时候做的又为什么这么做，不过将它当作侦探社一员的一人一鬼都默认了新的布置。


  　　哗啦——


  　　窗帘轻轻拉向一旁，被阻隔的细微下雨声与带着水痕湿气的窗户同时浮现。


  　　模糊的窗户外面人来人往，同样模糊的传进一些说话声与车轮滚动的声音。


  　　安娜清澈的眼眸眯起一道弧度，心情因为这幅热闹而随之开朗。


  　　忽然她身子一颤，脸颊以肉眼可见的速度迅速变红。她低下头，羞赧看着睁开眼睛的陆离。


  　　“怎么做到的？”


  　　陆离的手掌从大衣下伸出，触碰安娜的腰际。


  　　安娜强行控制自己镇定，而不是向烟一样钻回卧房蒙住被子，红着脸磕磕巴巴说：“就是昨天……嗯……我生气然后好像变强了，发现可以用念力覆盖到身上，然后就可以碰到周围的东西了。”


  　　说到这里，安娜流露出苦恼的神情：“但感觉很别扭，和生前完全不一样，就好像和周围隔着什么？”


  　　陆离没有回答，若有所思的捏了捏安娜的腰。


  　　“唔……干、干嘛！”


  　　安娜触电一般跳开，脸颊通红，头上似乎有蒸汽冒起。


  　　陆离思索着回答：“手感和皮肤不一样，有些像包裹了一层光滑皮革的气球。”


  　　“不要认真分析这种东西啊！”


  　　陆离坐起身看向安娜：“被触碰到会有感觉吗？”


  　　“没有！我都死了哪来的感觉！”安娜几乎下意识羞赧大喊，但当接触到陆离眼中的平静，意识到自己或许理解错了意思，声音不自觉地小了一些：“只是一层念力，和外物接触会让它消耗，不过我可以一直补充。”


  　　“像是一层衣服？”


  　　“唔……差不多。”


  　　“这种状态你能保持多久？”


  　　“现在的话……几个小时的样子？”


  　　如果安娜什么都不做，她可以持续在外面活动十几个小时，接近人类正常的作息时间。


  　　陆离还想问什么，被羞意不减的安娜用念力拽起来催促道：“快去买早饭吧。”


  　　陆离穿上沙发下的鞋子，挽起袖子走向厨房：“先不了，我要去一趟调查员部门。”


  　　安娜藏在眼底的莫名欢喜忽然褪去，她看起来有些难过：“为什么要去那里……”


  　　“基地有图书馆，我去看看那里有没有我需要的东西。”陆离转头看了安娜一眼，那双黑色眼睛依旧是平静，但安娜总感觉里面似乎……带着某种嫌弃？


  　　“如果你还记得大陆史和地理的话我也可以问你。”


  　　安娜张了张嘴，什么也没说出来，半晌她不服气的朝响起水声的厨房嚷道：“如果你问我怎么画一副写实油画我就知道！”


  　　不一会儿水声停止，洗漱完的陆离回到客厅，取下毛巾擦干双手和面庞，拿起沙发上的衣服抖去褶皱，穿在身上。


  　　“记得早点回来，别忘了买早饭！”


  　　陆离走到门边带上雨伞时，站在客厅中央的安娜嚷道。


  　　每次害羞，安娜的声线都会情不自禁的提高。


  　　“嗯。”


  　　嘭。


  　　房门闭合，陆离的背影消失在门后。


  　　安娜保持陆离走时的姿势，怔怔看着闭合的房门，身形慢慢松懈下。


  　　就在这时，房门突然被打开，一道身影从门后探来。


  　　“诶？怎么了？”


  　　安娜怔怔看向去而复返的陆离。


  　　“没什么。”


  　　陆离缩回门后，重新关上了房门。


  　　这个笨蛋以为我会偷偷跟着他？原来他也有猜错的事啊……


  　　安娜窃笑了一会儿，笑容逐渐消失寂静的侦探社里，她的脸颊浮现一丝寂寥。


  　　“变得更强才能陪着他，保护他么……”


  　　……


  　　雪花街区。


  　　相亲相爱安雷斯兄弟地下管道维修站。


  　　街道对面，护栏下延绵着几百米宽的深褐色的海滩，薄雾般的细雨雨幕下，隐约可以看到零星人影在海滩上漫步。


  　　从护栏前看向远处铅灰色的海水和冷清许多的海港，陆离转身走进调查员基地伪装的店铺。


  　　店里有一名普通人顾客，穿着吊带装工服伪装成店长的联盟人员正在引导这名顾客购买，察觉到来人，他转头看向走进店铺的陆离，点了点头，继续对顾客说道：“基于您家中情况建议考虑二号扳手……”


  　　陆离来到维修站最里面，掀开帘子，站在昨天那幅占据正面墙壁的黑袍人苍鹰画像前。


  　　陆离看着画像上展翅的漆黑苍鹰。


  　　这或许是一只乌鸦。


  第一百一十一章 等级

  　　这只异常庞大的乌鸦被第一次来到这里的陆离错认为苍鹰。而在了解调查员与乌鸦之间的关系后，他不再认为这是一头苍鹰。


  　　像特斯拉曾做过的一样，陆离取出自己那枚只有一颗眼珠的黑鸦徽章，投入乌鸦口中。


  　　一阵怪异的机关运作声响起，数秒后，徽章从斗篷人的面孔位置掉出。


  　　墙壁画像徐徐向两边挪开，陆离接过徽章收进口袋，走进画像后的电梯。


  　　哗啦——


  　　栅栏门关闭，电梯微震后开始下降，到达管道通道。


  　　陆离走出通道，基地大厅一如既往的冷清空旷。环视了一圈，他迈步走向休息区柜台后擦拭杯子的联盟人员。


  　　“嗨陆离。”


  　　喊声从身后传来，左侧区域的一扇房门打开，特里斯坦朝这边挥手。


  　　他只穿着一件白色背心，健壮身躯一览无遗。


  　　“特里斯坦。”


  　　陆离冲他点点头。


  　　特里斯坦转身关上房门，走向陆离，就连脸庞都是棱角分明的肌肉牵起，露出热情的笑容：“我很喜欢看到新成员保持积极向上的态度，现在的大部分调查员都太懒了，很多一年都不会来基地一次。”


  　　这个被丢在基地值守，感到无趣的负责人抱怨了几句，低头看着陆离：“所以你来基地是做什么的？”


  　　“我想问特斯拉一些事。”陆离回答。


  　　没有提前约时间，现在看来特斯拉似乎并不在这里。


  　　特里斯坦鼓了鼓胸肌，男性气息膨胀到会令女人恐惧的地步：“这周是巨人斯坦我的值守时间，如果是私事你可以去他家中找他。他喜欢你，我想他会很希望你能去他家做客。”


  　　“不是私事，我想了解一些调查员的转正事件和去图书馆。”


  　　特里斯坦牵扯脸庞肌肉，咧起嘴角：“小问题，我带你去图书馆，顺便路上和你讲讲转成正式调查员的事。”


  　　“请等一下。”


  　　陆离叫住打算转身的特里斯坦，走到柜台前要了一杯牛奶。


  　　“你喜欢喝牛奶？”


  　　特里斯坦从身后走到陆离身旁，庞大身影几乎阻挡了陆离左侧，来自狭窄窗口外的所有自然光。


  　　他竖起或许有婴儿手臂那么粗的食指，同样要了一杯牛奶，对陆离说：“我也很喜欢，它能让你变得更健康更强壮，还能想起母亲的味道……你平时会锻炼吗？”


  　　特里斯坦给人的第一印象是威慑力与不易接触，事实上他还是很和善与好说话的。而在接触之后……则近似话唠一样说个不停。


  　　可能他本性不是这样，只是待在基地里无事可做太过无聊，好不容易碰到新面孔自然要多说一些。


  　　而且这也不是什么坏事。


  　　陆离回答：“只是保持基本的运动避免身体机能降低。”


  　　“身体机能……什么？”特里斯坦没听懂陆离的话，他还不习惯陆离非常正式化的话语，但不妨碍他理解其中的意思。


  　　特里斯坦将手臂放到柜台上，成年人大腿一般粗细的手臂让陆离确认他或许可以和吸血怪肉搏：“强壮可以让你力气更大，跑得更快——”


  　　“请不要趴在柜台上。”倒好牛奶的联盟人员拿着两杯牛奶，脸色难看地对特里斯坦说道。


  　　“它很结实。”特里斯坦晃了晃手臂，柜台发出不堪重负的吱呀声。


  　　联盟人员脸色向铁青转变，将牛奶递到二人面前：“但在您身上就会变得很脆弱。”


  　　“哈哈哈怎么会……”特里斯坦干笑几声，接过牛奶，放过了可怜的柜台。


  　　联盟人员没好气道：“这话您还是对前十四个被您压裂开的柜台说吧。”


  　　陆离安静喝着牛奶，看着两个人毫无上下之分的玩笑。


  　　砰！！！

  　　陆离喝完最后一口时，特里斯坦拿起牛奶杯一饮而尽，砸到柜台上。


  　　陆离轻轻放下杯子，和特里斯坦走向通往图书馆的通道。


  　　“你想知道什么？”


  　　路上，特里斯坦问向陆离。


  　　“关于见习调查员转正的大致细节和薪酬。”


  　　见习调查员的薪酬是350先令每周，与退休调查员一致，不过只是暂时的。


  　　加入调查员的新人不会在见习调查员停留太久。一般在第一周至第二周时，转正考核就会到来。见习调查员会带上调查员标准装备，进行一次调查员总部提供的事件。


  　　为了保证见习调查员的安全，会有一名正式调查员暗中跟随。他们会在见习调查员遭遇生命危险时出面救援。


  　　但一旦正式调查员伸出援手，就代表见习调查员此次行动失败——在五十年前，失败一次的调查员将会被开除。


  　　不过随着世界变得愈来愈严峻危险，需要补充人员的调查员们放宽了标准，增加见习调查员的容错率。


  　　也就是一次失败后，他们还拥有第二次考核机会。


  　　考核通过的见习调查员将被摘去见习二字，同时拥有正式调查员的每周薪酬：700先令每周。


  　　这是最低薪酬，即调查员不接取事件不接受委托的情况下会领到的报酬，可以视为低保。


  　　考核事件难度不高，大致只有简单事件0.75的难度，除非发生意外。比如总部对某处地点的等级评估出错导致难度大增。如果发生这种情况，总部通常会直接让见习调查员转正。


  　　如果他活了下来。


  　　事件难度分为四种：简单、普通、困难、噩梦。


  　　调查员等级分为四种：普通调查员、资深调查员、探员、传奇探员。


  　　具体表现为三眼乌鸦徽章的铜色眼珠会发生变化。资深调查员是银色，探员是金色，传奇探员是黑曜石。


  　　调查员的晋级没有除魔人协会那么模糊，后者需要除魔人协会内部认定才会晋级，调查员只需要完成相应的事件难度三次。


  　　正常调查员一般负责处理简单难度事件，完成三次会晋升为资深调查员。资深调查员一般负责简单与普通难度事件，完成三次普通难度事件会晋升为探员。探员一般负责简单与普通、困难难度事件，但不会晋升到传奇探员。


  　　只有从噩梦难度事件中存活并完成一次，才可以晋升到传奇探员。


  　　特里斯坦的语气在这里变得含糊。


  　　似乎他不想探究过深，亦或是噩梦难度事件连他都会恐惧。


  第一百一十二章 图书幽灵

  　　这些离陆离尚远，他现在连普通调查员都不是。


  　　不过对于事件难度的分级，陆离比较感兴趣。见习转正考核的难度只有简单难度的四分之三，求知者的试练是在暗影沼泽……也就是说暗影沼泽连简单难度都算不上？

  　　亦或这个难度指的是事件难度，而不是暗影沼泽的本身难度。


  　　这条通道意外的漫长。特里斯坦说了好几分钟，前方终于发生变化。


  　　一条向上延伸的石头台阶出现在通道前方。


  　　电灯光芒从头顶倾洒，陆离跟随特里斯坦走到台阶尽头，一扇古朴木门呈现眼前，于调查员基地的整体风格格格不入。


  　　特里斯坦推开木门，一排摆满书本的书架出现在门后。


  　　陆离跟随着特里斯坦走出地下通道，特里斯坦关上了木门。


  　　陆离回头看去一眼，木门的颜色和墙壁一样，伴随严丝合缝关上，与墙壁融为一体几乎分不出差别。


  　　这是一条暗道。


  　　特里斯坦带领陆离绕过书架，来到图书馆大厅。


  　　外界的冷清光芒穿过彩色玻璃，倾洒在寂静的图书馆走廊。一排排需要搬梯子才能够到最顶端的高大书架延伸向大厅另一边，油墨的味道在周围溢开。


  　　有一些身影站在书架前，安静地低头翻看书本。


  　　“这里是地上？”


  　　为了采光，图书馆拥有众多长窗，它们的位置很高，或许要踮起脚才能勉强与窗台齐平。


  　　特里斯坦走向图书馆角落的柜台，为陆离解释：“地下潮湿的环境不适合保存书籍。而且我们已经不在调查员基地了。”


  　　“看到那些人了吗，他们有些是调查员，有些是守夜人或者官方背景的驱魔人。这里是贝尔法斯特真实图书馆，三大组织联合建立，黑夜灾厄之后本地区收录最全的图书馆。”


  　　“所以如果下次我可以直接来这里？”


  　　“是这样没错……不过你也可以先到基地……再过来。”


  　　很难想像小巨人一样的特里斯坦说起话会这么委婉，就差直接恳求陆离多去基地看望他。


  　　“也可以。”陆离点点头。


  　　去基地喝杯牛奶再过来也可以。


  　　“不过你想要离开可以直接出去。”特里斯坦步伐变快了一些，具有压迫性的朝柜台快步走去，像是见到老友般对柜台后的工作人员挥手：“雷斯，一会儿带我们的陆离小兄弟出去。”


  　　那是个穿着灰袍的老年人，鼻梁上挂着一副酒瓶底一样厚的眼镜。


  　　“新人吗？没问题。”雷斯露出友善的笑容对陆离点点头。“欢迎来到真实图书馆。”


  　　特里斯坦回头对陆离说：“关于书籍的问题你可以问雷斯，这里的每本书他都知道。”


  　　陆离点头，特里斯坦朝雷斯挥手：“我先回去了。下次有新到货的锻炼身体的书记得告诉我。”


  　　“我会的。”


  　　雷斯眼镜后的眼睛眯起，目送特里斯坦走向角落的书柜后消失不见，转看向陆离：“你好啊年轻人。”


  　　“你好。”


  　　图书管理员的职务让他见过形形色色的人，陆离的安静对他来说不算什么：“在这里你可以随意阅览那些图书，不过注意保持安静，也不要让那些宝贵的书籍损坏。还有，因为黑夜灾厄带来的一系列麻烦，这里的书籍不允许外借，还请见谅。”


  　　禁书令的出现不是因为黑夜灾厄本身，而是延伸出的问题。在陆离记下后雷斯笑着说道：“你可以随便逛逛，或者告诉我想要看哪一类型的书。”


  　　“有关地理与历史的书。”


  　　“地理与历史吗……和我想的差不多。”雷斯低头微微思索片刻，伸手指向靠近中段的几排书架。“第七排第八排第九排，那里大部分是地理历史的书籍，你可以在那里找到你想要的。”


  　　陆离走到雷斯指向的书柜前，绕过书架前的梯子，看向挤在书架间的一排排书籍，这些书是这个世界的浓缩历史。


  　　《克罗蒂亚战争史》


  　　《班森克福公国实记》


  　　目光在一本本书脊上略过，这些书籍单从名字就无法让陆离产生翻阅的兴趣。


  　　陆离都不知道克罗蒂亚和班森克福公国在哪。


  　　这些书太详细了，陆离需要更宏观，更辽阔的书籍，比如大陆史，或者世界地图。


  　　在地理与历史方面，陆离的知识贫瘠到连孩童都不如。


  　　《霍德金联合帝国史》


  　　《海洋史》


  　　依旧是陆离认识却不明白的文字。


  　　他继续向前，不知不觉走到书架的中段。在继续迈步时，一条半透明的裙子忽然出现在他前进的路线上。


  　　“你在找什么书吗？”


  　　陆离的视线从书架上移开，看向挡在身前的透明身影。


  　　那是一道虚幻到看不清的透明身影，她穿着无法辨认处颜色的长裙，随时变化的脸庞像是不断荡起涟漪的水面，扭曲变形，使人产生强烈的恶心感与恐惧感。


  　　她的身上没有任何气息透出，就像那里什么都没有。


  　　“幽灵？”陆离奇怪地看着她。通灵枪就在腰间，但他没有伸手去拿的意向。


  　　这里是三大组织和官方背景的图书馆，陆离不认为这里会出现怪异。


  　　声音从令人无法直视的脸庞处传出：“我是图书幽灵，负责帮助人们寻找想要的书籍。”


  　　“你知道大陆历史和世界地图在哪吗？”陆离问道，想了想又补充一句：“适合在此之前没有接触过历史和地图的人看的书。”


  　　“有一本书或许很适合你。”


  　　图书幽灵说，抬起手臂指向陆离的斜后方：“第七行那本棕色封皮的就是。”


  　　陆离顺着她指向的方向看去，高出头顶三四十厘米的书架中间有一本红色封皮的书籍。


  　　“谢谢。”


  　　陆离回头说道，但发现那里已经空无一物，细小浮尘在书架之间光芒中游走。


  　　环视一圈，陆离暂时放下对图书幽灵的疑惑，返回到她指向的书架下，抬起手臂，抽出那本棕色封皮的书。


  　　书的封面图案是一间丛林中的木屋，棕色封皮就是木屋的颜色。房门打开着，一行脚印从门内延伸向远方。


  　　《人类的脚步》


  　　一本书名很奇怪的书籍。


  第一百一十三章 人类的脚步


  　　翻开书封，浅灰色的扉页浮现于眼前。


  　　扉页的大部分被铅笔涂抹一样的灰色阴影占据，只在中间留下一片不规则的未被涂抹部分。


  　　被阴影包围的中心画着四个轮廓，左边第一个轮廓标注着“主眷大陆”，那是陆离所在大陆的全地图，东南角突出艾伦半岛。


  　　在“主眷大陆”的右边偏上，第二个轮廓相隔一段距离，那里标注为“荒芜之地”，它是四个轮廓之中板块最大的轮廓，差不多比“主眷大陆”高出一倍。


  　　“荒芜之地”的右边偏下，比“主眷大陆”还要低一些的是第三个轮廓。但它不是一个整体，而是一片破碎的，大小不一的碎片，“列侬群岛”字样出现在群岛上方。


  　　第四个轮廓在“主眷大陆”的下方，它与其他三个轮廓相隔最远，甚至将“荒芜之地”和“列侬群岛”填充进去也补充不了其中空白的五分之一。


  　　那里名为“耕地园”。


  　　除了这四个较大的轮廓，周围还存在一些零星的细小轮廓或黑点，其中大都连出现名字的资格都没有。


  　　扉页最上方写着一行字迹：【目前我们探索过的已知世界】


  　　“主眷大陆”的下方“耕地园”，“耕地园”的下方，一道白色线条眼神进灰色阴影几公分，那里是一艘船的形状。


  　　这艘船被称为泽尼号，发现了耕地园的大探险家，索拉西维亚·希姆的大船。


  　　在它旁边标注一行字迹：【目前我们所航行的最远距离】


  　　而这些轮廓组成的空白，在周围包裹的阴影之中是如此微不足道和渺小，甚至连整个扉页的十分之一都占据不到。


  　　扉页的右下角，翻向下一页会挡到的地方，那里写着最后一行字迹：【这个世界是如此辽阔，我们不过刚刚走出了自己的家门】


  　　这个扉页让人印象深刻。


  　　而这个世界居然还未被完全探索。


  　　陆离暂时从扉页移开视线，偏头看向两排书架间的空隙通道，那里依旧空空如也。


  　　确认奇怪的“图书幽灵”没有再次浮现，陆离退出了一些，来到光线更明亮的书架边缘。


  　　他的视线在扉页又停留了一阵，翻到第二页。


  　　颜色依旧是简单的黑白灰，这一页的内容是主眷大陆及周边水域。


  　　分割成十数块国家版图的大陆；从大陆主体延伸出来的艾伦半岛；连接着艾伦半岛与大陆的暗影沼泽与另外半边海域；艾伦半岛公国另一边的艾伦王国；环绕主眷大陆的几块较大岛屿；包括罗德斯特港在内的几个大型港口；主眷大陆周围水域的较大型暗礁；用树木、波浪、房屋、山、丘陵、草、三道波浪所代表的地形。


  　　与其他三个大陆、岛屿的距离：离荒芜之地最近，列侬群岛其次，耕地园最远。


  　　这些或许不够详细，但足够全面。


  　　这本书正是陆离所需要的。


  　　在这一页停留了数分钟，记下大致内容的陆离翻到下一页。


  　　荒芜之地是这片大陆的名字。它的辽阔不仅在于面积，更在于它是一个完全的整体，周边没有任何岛屿，就仿佛所有岛屿都跑到破碎的列侬群岛那里。


  　　荒芜之地的地形大都是丘陵与山脉、湖泊。辽阔的内陆居然只有几处房屋所代表的城镇，沿海稍好一些，同时那里也居住着荒芜之地百分之七十以上的人口。


  　　这片大陆就像它的名字，荒芜之地。


  　　与其他三个大陆、岛屿的距离：离列侬群岛最近，主眷大陆其次，耕地园最远。


  　　第三页是列侬群岛，霍德金联合帝国占据了这片群岛的大部分岛屿，剩下的则分成各种小国或者联盟。它的形状相对窄长，茄子一样的形状。算上岛屿间的空隙，它看起来比主眷大陆还要大一些，不过如果拧干其中的水份，它或许只有主眷大陆的五分之三大。


  　　与其他三个大陆、岛屿的距离：离荒芜之地最近，耕地园其次，主眷大陆最远。


  　　陆离翻到了第四页。


  　　这一页，是耕地园。


  　　不知为何，这个大陆让陆离有些在意。


  　　或许因为不朽巨人号在那里沉没，或许因为整个大陆突然间失去联系，或许因为哈德斯曾说过耕地园是旧神遗放之地——种种迹象让陆离对那里产生一丝不安。


  　　似乎此时有很不好的事正在那片土地发生。


  　　耕地园是目前人类已知地区最小的一块陆地，比拧干的列侬群岛还要稍小一些。但那里物产丰富，周边海洋更是因为长久没人打捞而资源丰饶。


  　　索拉西维亚·希姆发现它时，已经有了一群土著在名为望海角的海边定居。他们似乎曾是很久很久以前，在海面上迷失又到达耕地园的人们的后代，但因为没有书籍，他们只能过着相对原始的生活，索拉西维亚·希姆到来时他们的语言已经缺失了一部分。


  　　于是索拉西维亚·希姆带着新大陆和新航线的消息回归，而各国开始派遣船队前往殖民。但由于航线陌生以及那时在深海航行已经是非常危险的事，他们并不能带走耕地园的资源和展开贸易，只能勉强维持着若即若离的联系。


  　　一些已经到达耕地园，而不愿冒着风险返回的船员则和当地土著聚在一起，在望海角建立起一处小型城镇。


  　　望海角朝向北方，与其他三个大陆、岛屿的距离：离主眷大陆最近，荒芜之地其次，列侬群岛最远。


  　　“不朽巨人号”就是在离望海角几十海里外的海面上失踪的，那附近没有暗礁，也不可能有海盗。


  　　“不朽巨人号”不直达主眷大陆，而是呈U形擦过荒芜之地，到达耕地园附近再绕回到主眷大陆，一是为了借助暖流节省染料，二是为了彰显这条大船的宏伟与结实，拯救业绩下滑的霍德金皇家帆船公司。


  　　耕地园和不朽巨人号暂时还没有新消息，不过霍德金皇家帆船公司已经因为这次事故而倒闭了。


  　　几十分钟后，翻到最后一页的陆离合上书籍，站在原地思索了一阵，将它放回原先的位置。


  　　书名他已经记下了，等商人下次来时可以向商人购买这本用处很大的书。


  第一百一十四章 真实图书馆的出口之一

  　　对大陆历史有所了解，知道大部分国家的名字与地理位置，差不多入门的陆离已经可以尝试阅读那些《克罗蒂亚战争史》，《班森克福公国实记》一类的更详细的书籍。


  　　首先需要了解的是艾伦半岛的历史。


  　　玲琅满目的书架延伸出去，陆离依然没法从众多书籍中找到想要的书。在这时，图书幽灵再次出现。


  　　“我想要介绍艾伦半岛历史的书。”


  　　陆离直接问道。


  　　图书幽灵扭曲的脸庞点了点，抬手指向上方，书架的最顶层：“那本灰色书封。”


  　　陆离抬起脑袋，顺着图书幽灵指向的方向看去，三米以上的高度光线有限，昏暗之中只能隐隐看到一片轮廓。


  　　陆离退回到书架边缘，将那部闲置梯子推到图书幽灵的身前，踩到上面踏到第三阶梯子，伸直手臂，触碰最上层那本灰色封皮的书籍。


  　　高度还有些不够，陆离略微踮起脚尖，双指夹住书本，将它从书架里抽出。


  　　身下的梯子微微有些摇晃。下方地面，图书幽灵忽然伸出虚幻的手掌，扶住摇晃的梯子。


  　　鞋底和梯子接触发出“噔噔”响声，陆离左脚落在地面，右脚随之落下。不出所料的是图书幽灵的身影再次消失了。


  　　“谢谢。”


  　　陆离对周围空处道谢，他知道图书幽灵还在周围。


  　　《艾伦半岛编年纪》


  　　这本书略微有些老旧，或许年代久远。


  　　书的封面是艾伦半岛的版图，没有灰尘，但当陆离翻开封面，一些隐藏在书页间的细小灰尘浮现，它们沙砾般粗糙，给泛黄的纸上蒙上一层轻纱。


  　　放在这里的这本书虽然经常接受打扫抱养，但很长时间没被翻阅过了。


  　　陆离抬手拂去扉页的灰尘，没什么特殊的，这一页只是目录。


  　　艾伦半岛的首批拓荒者或者说殖民者，来自主眷大陆，沼泽另一头的艾伦王国。


  　　那时的人们发现沼泽另一边拥有陆地后，开始源源不断派遣民众向这里殖民，并且被艾伦王国纳入版图。


  　　这时的艾伦半岛还不叫这个名字。直到数百年后，艾伦王国王室的新任继承人将他同样觊觎王位的哥哥，麦克唐纳一世封爵大公，赶至艾伦半岛，并将这里作为封地交给他。


  　　想念故土的麦克唐纳一世将这里改名为艾伦半岛公国，根据这里的特点发展捕鱼业及商业，又在苏加德山建立贝尔法斯特。


  　　麦克唐纳一世逝世后麦克唐纳二世接任，接替了父亲大公爵位的他是个比一世更具有才华的领袖。他在父亲的基础上建立罗德斯特港，建造帆船与外界通商，逐渐让贫瘠的艾伦半岛发展起来。


  　　之后的艾伦半岛公国一直沿着这条发展轨迹前进。麦克唐纳家族之后的几任继任者没有前两世的魄力，又因为继承人之间的血腥斗争而导致血脉稀薄，一蹶不振。而彼时已经从君主制变为议会制的艾伦王国决定收回艾伦半岛公国的自治权，由长老议会控制该地区。


  　　不过这里依旧叫做艾伦半岛公国。


  　　这些内容之中还夹杂着一些有趣的信息，比如麦克唐纳二世的特殊癖好，比如艾伦王国国王只拥有仪式权而不享有行政权，比如长老议会的十三人来自艾伦王国各封地。


  　　当陆离翻到最后一页，合上书籍，时间已经过去了一个半小时。


  　　临近正午，陆离打算先回侦探社吃饭，下午再来继续看书。


  　　踏上梯子将书籍放回到原处，爬回地面，陆离转身走出逼仄偏暗的书架之间，来到图书馆大厅。


  　　那些在书架间翻阅书本的身影们换了一批，依旧都是生面孔。


  　　雷斯坐在柜台后，正在翻看一本足有手掌厚的图书。感知到来人他抬起头，冲陆离点了点头：“找到自己想要的东西了？”


  　　“嗯，我该怎么离开这里？”陆离拿起存放在柜台的雨伞。


  　　“跟我来吧。”雷斯离开座位，头发花白的他步伐意外地稳健，他带领陆离来到一扇教堂才会有的夸张华丽的大门前。


  　　大门上另外拥有一扇正常轮廓的房门。雷斯拉开房门，一道阴暗狭窄的小巷突兀的浮现眼前。


  　　小巷阴暗潮湿，砖石墙壁上画着难以理解的涂鸦，令人皱眉的恶臭与尿臊味从门后飘进图书馆内——这是大部分类似小巷会有的味道。


  　　门里门外仿佛两个不同的世界。


  　　“从这条小巷拐出去就是紫荆花街区和精油街区。”雷斯笑眯眯说道，似乎热衷为新人们介绍这条出口，尽管有些意义不明。


  　　陆离点点头，迈步走出图书馆。


  　　门在身后闭合，陆离停下脚步，回头看去。


  　　一堵冰冷的墙壁阻碍他的视线，这是条死胡同，没人会认为这面墙壁上拥有一扇房门。


  　　陆离抬头看去，真实图书馆从外面看是一栋造型诡异的高大石质建筑。


  　　收回视线，“嘭”的一声撑开雨伞，陆离走到这条狭窄巷子的尽头。


  　　走出小巷的瞬间，浓郁呛鼻的香水味与女人们的说话声迎面扑来。


  　　这是条连接两条街道的巷子，街道之间的落差让小巷的青石板路高低不平，更有些破损。


  　　打扮艳丽穿着暴露的女人们在阴凉的雨天里，站在路边门口，对来往这条小巷的男性挥手纠缠。


  　　“……”


  　　陆离明白为什么雷斯刚才会表现的有些怪异。


  　　……


  　　躲过女人们的纠缠，半小时后，带着食材的陆离回到侦探社，将东西放到厨房时，陆离看到盐与蔗糖的罐子都被贴了相应字条。


  　　昨天的争吵带来了意外地好处。


  　　吃完安娜精心制作、没有加入心意的午餐，临近中午，陆离再次出门来到调查员，喝了一杯牛奶后自行通过通道前往真实图书馆。


  　　回到上午那排书架间，陆离依旧在挑选书籍时看到了图书幽灵，在她的帮助下相继了解主眷大陆上其他国家的历史。


  　　两小时后，陆离合上最后一个国家的历史书籍，放回原处后回到雷斯那里。


  　　“你看起来受益良多。”雷斯笑着说道。


  　　陆离点点头：“图书幽灵帮了我很多。”


  　　奇怪的是，听到这句话，雷斯苍老面庞这时浮现出不似作伪的迷茫。


  　　“什么图书幽灵？”


  第一百一十五章 圣女艾琳娜（一）


  　　雷斯的表现让陆离意识到一丝不对。


  　　他低头思索，首先排除这是门的行径，而后排除幻象的可能。


  　　而既然不是自己身上的麻烦……


  　　陆离将书架间的经历大致说出。


  　　雷斯听闻话语，深深吸了口气，突然拉下柜台下的警报装置。


  　　嗡——


  　　难以忍受的尖锐哭嚎声陡然在真实图书馆的上空刺耳回荡。


  　　离音源最近的陆离首当其冲，突然蹙起的眉头表明他此刻的痛苦。


  　　嘭——


  　　哭嚎噪音中突然夹杂一道巨响。某一扇与墙壁融为一体的暗门突然打开，紧接又是一道巨响，又有一扇暗门打开。


  　　墙壁上的暗门在哭嚎声中一扇扇打开。


  　　雷斯站起来，大声喝道：“怪异入侵，所有人员立刻从出口离开图书馆！”


  　　因为突然响起的哭嚎声而惊疑环视的大厅众人放下书籍，跑向各处出口。


  　　雷斯看向陆离，眼镜后因为岁月而不再尖锐的眼睛不知何时重新变得锐利：“这里没有图书幽灵！隶属三大组织的真实图书馆绝对禁止怪异出现。很感谢你提供的情报年轻人。事情很严重，你现在立刻离开这里！”


  　　“你呢？”陆离反问。


  　　“噪音可以短暂桎梏住怪异行动，趁这时离开。”


  　　雷斯回答，在柜台下拉动第二道机关。


  　　一道漆黑洞口突兀在他脚下浮现，雷斯果断跳进洞口，入口随之消失。


  　　霎时间，整座图书馆只剩下陆离。


  　　和惨嚎。


  　　和“图书幽灵”。


  　　陆离转过身，走向唯一还开启着的出口，巧合的是那里就是他上午离开的地方。


  　　他的步伐不快，在有怪异隐藏在暗处的情况下，这种正常步行的速度完全让人焦急的想要推搡着他前进。


  　　陆离在想关于“图书幽灵”的事。


  　　他没有从对方身上感受到恶意与气息，也没有从对方身上感受到想要伤害自己的意图。


  　　走到巨门下敞开的木门，站在门前，陆离忽然若有所感，回头看去。


  　　第七个书架与第八个书架之间，一道虚幻的近乎淡去的长裙身影立在那里，面孔一如既往的扭曲，诱发人们心底的恐惧与厌恶。


  　　她看起来并没有受到噪音的束缚，抬起手臂，缓慢朝陆离挥手，似乎在告别。


  　　“谢谢。”


  　　一道隐藏在噪音中，几乎不可被听见的轻灵声音传入耳中。


  　　陆离的瞳孔骤然收缩，默默注视向她数秒，点了点头，转身走出图书馆。


  　　嘭！

  　　暗门在身后自动闭合，隔绝了图书馆里那女妖哭嚎一般的刺耳噪音。


  　　……


  　　艾琳娜是一名服务工作者，或者说的直白点……她是一名女郎。


  　　这没什么丢人的，在贝尔法斯特有很多出身底层，又有些姿色的女人成为这种职业。


  　　她们通常是被帮派强迫，又或者不想每天疲累一整天只为了挣那点煤油和黑面包钱。


  　　艾琳娜也是这样，但她自认自己与她们不同，比如……比她们高端。


  　　起码在一个月前，艾琳娜还在朗姆酒街区的大小酒馆间游走，不过在酒馆连续发生那两件事，尤其是自己那愚蠢的姐姐被……她就不敢再去酒吧了，而是像那些年老色衰的老女人们一样，躲进巷子里租房门前，招揽那些浑身臭烘烘又色眯眯的男人们。


  　　尽管在前不久艾琳娜听说杀人犯和他的手下已经惨死，但出于恐惧，她还是没有离开这里。有一说一，除了这些顾客们臭了一点穷了一点，爱讨价还价以外，没有其他缺点了。他们起码不会像酒馆喝醉酒的客人们打人，也没有帮派混混来收保护费。


  　　说起来那个女人和自己的姐姐真是可怜，一个被那几个人丢进海里活活淹死，一个被划破了脸吊到灯柱上……


  　　缩着肩膀，靠在小屋门前的艾琳娜百无聊赖想着，面前来往的男人们无法让她提起招揽的欲望。


  　　自认为更聪明的她看得出哪些男人身无分文，也看得出哪些男人是单纯的来占便宜。她可不会像那些没有脑子又不年轻的老女人们那样，碰到男人就往上面粘，被占尽便宜又一分先令都拿不到。


  　　而在这时，一道修长身影突然撞入眼眸深处，艾琳娜杂乱的思绪骤地暂停。


  　　奇异的黑色头发与黑色眼眸带着令人难以抗拒的神秘感，出众的外表让那道身影像是在一片碎石里浮现的黑宝石。


  　　艾琳娜猛地甩了甩头，发现已经有好几个小婊子眼睛放光的盯着那道身影，心中一急，提起裙摆朝他跑去。


  　　因为离着更近，艾琳娜第一个抱住他的手臂。她得意朝那些女人递去眼神，娇滴滴仰头问道：“嗨帅哥，要不要和姐姐快活一下？”


  　　这个男人虽然步伐没有减慢，但没有躲避，也没有甩开自己，艾琳娜意识到自己有机会！


  　　她正打算开口，发现这家伙的步伐加快了一些，她不得不蹬着难以走快的高跟鞋，抱着男人的手臂勉强跟随。


  　　“别、别走这么快嘛……人家的脚好疼——”


  　　艾琳娜踉跄着，亦步亦趋的小跑跟着男人。她想要挣脱，却发现自己的手臂居然被男人的手臂夹住——


  　　终于，跟着小跑了几十秒，这个在艾琳娜心里已经变为混蛋的男人停下了脚步。


  　　这里已经是小巷边缘，可以看到外面人来人往的街道。


  　　那个男人松开艾琳娜，平静看向她礼貌说道：“我好了，谢谢。”


  　　喘息的艾琳娜的满脸抱怨一瞬间化为震惊：“你什么好了！？”


  　　“摆脱了麻烦。”


  　　那个男人说着，伸手从怀里拿出一叠先令，从中抽出一张10先令面额，想了想又收了回去，换成5先令递给艾琳娜。


  　　“再见。”


  　　他转身走向街道，消失在拐角。


  　　“小气鬼，呸！”


  　　艾琳娜朝他的背影啐了口粘痰，恨恨地跺了跺脚，又哎呦一声，拖着有些崴到的脚腕一瘸一拐回到小屋前。


  　　没理那些可恶的丑女人们的讽刺，累得不行的艾琳娜打算暂时休息一会儿。她钻回昏暗的木屋，关闭房门。


  　　吵闹声被阻隔在外，艾琳娜呼出口气，放松下来。她转过身，突然看到一道穿着长裙的虚幻身影背对着自己。


  　　艾琳娜怔住，下意识唤出那道背影的身份。


  　　“姐姐……？”


  第一百一十六章 接踵而至

  　　又是一个夜晚到来。


  　　自从了解真实理智值难以恢复后，陆离不再用短暂触碰通灵枪感知周围的方式检查身边。


  　　理智值用一点少一点。


  　　安娜接替了这份侦查的工作，虽然用处不大，但比什么都没有好。


  　　厨房与客厅的窗帘相继被拉上，侦探社里只剩下客厅与卧室的油灯散发着的昏黄光芒。


  　　安娜捧着本书趴在床上，津津有味阅读着。光线暗的时候看书对眼睛不好——这句话对鬼魂除外。


  　　晚上九点三十，接近睡觉的时间。安娜听着陆离出门的声音，几分钟后回来，脱下大衣走进厨房洗漱，水流声持续了一阵停止，脚步声来到客厅，随后沙发皮革发出了摩擦声、衣物窸窣声。


  　　陆离躺在沙发上，身上盖着毛呢大衣，手臂搭在额前，让一双眼睛隐于阴影下，看不真切。


  　　嘀嗒——嘀嗒——


  　　寂静中，书桌上闹钟走动的声音若隐若现。偶尔有不知何处而来的怪叫从窗外响起。


  　　沙发下的空隙，怨毒的脓黄色复眼一闪而逝。侦探社门外的走廊，长满鳞片的利爪悄悄从门下伸进。


  　　“晚安。”安娜对不再有声音传出的外面说道。


  　　没有回答。


  　　静谧在房间流淌。


  　　……


  　　7月11日，5点整。


  　　海面上逐渐泛亮的阴沉天色驱散了整夜的阴暗。


  　　与天边一同出现的还有隔壁邻居起床发出的细微响动。


  　　看了一整夜书的安娜耳朵动了动，抬头望向客厅。外面走廊传出邻居开门的震动声。清晨到来，住户们纷纷醒来准备烧火做饭。


  　　嗤——


  　　若有近无的炒菜声从走廊外传来，这种生活气息正是安娜向往的。她安静聆听了好一阵，才想起来什么，扣上书翻身跳下床，踉跄了一下，赤着脚不发出声音跑到客厅。


  　　陆离躺在沙发上，闭着眼睛呼吸平缓，还没有醒来。


  　　确认陆离还在睡觉，安娜像往常一样蹑手蹑脚地关掉两盏油灯，然后走近沙发，探过身去拉窗帘。


  　　哗啦——


  　　窗帘横拉发出的声音有些响，安娜偷偷瞥下方沙发上的陆离，看到那双眼睛已经睁开时不动声色，装作什么都不知道的继续缓慢拉动窗帘。


  　　十秒过去，二十秒过去，三十秒过去……


  　　安娜像是本身时光流逝与周围不同一般，一点一点以公分为单位拉着窗帘。


  　　“我打算起来。”


  　　安静等待了一分钟，陆离开口说道。


  　　“啊？哦……”


  　　安娜脸上带着某种奇怪的羞意和失落，一次性来开余下的窗帘，慢慢吞吞离开沙发上方。


  　　陆离坐起身，拿开身上的大衣，穿上鞋子打开房门。


  　　走廊上的喧嚣陡然放大，炒菜声与孩子的大声说话声短暂钻进侦探社，又被闭合的房门阻隔。不多时陆离回来，走进厨房洗漱完毕，回到书桌后坐下。


  　　他看到卧室里扣在床边的书，问向趴在沙发上，正在给窗台的花盆里浇花的安娜：“你还是一夜没睡吗？”


  　　“现在晚上很危险，你又在休息，为了保护你我当然要在晚上保持清醒了。”安娜只差把“赶快夸我”写在脸上。


  　　陆离点点头，意料之中的没有后续回应。


  　　习惯的安娜也不在意，继续给花盆浇水。


  　　被陆离留下的一只郁金香花早就凋谢枯萎，安娜当时难过了好一阵，又将全部精力落在花盆上。


  　　甚至为了让里面能长出点什么，安娜曾让陆离买来各种种子，包括但不限于杂草、鲜花、树种、蔬菜。


  　　尽管直到现在一叶嫩芽也没有从土壤里钻出。


  　　美丽少女恬静在窗前浇花的一幕如此美好，经过的路人看到不由会心一笑，玻璃上的反光让他们难以发现窗后的少女身形透明。


  　　突然之间，一道黑色影子从天被飞来，撞向窗户。安娜被吓得后仰，翻倒在地发出喊叫。


  　　陆离抬起黑眸，看到安娜一脸惊容指着窗外：“有只乌鸦！”


  　　……


  　　咔嚓——


  　　尘封许久的窗户被陆离打开，缝隙间的灰尘被外面冰凉的风雨吹进侦探社，一同的还有跳进窗台的乌鸦。


  　　扑面而来的灰尘让安娜下意识眯起眼睛。


  　　陆离重新关上窗户，侦探社平息下来。


  　　这只乌鸦如煤炭般漆黑，只有扒住盆栽边缘的爪子是深棕色的。落满晨露雨水的羽毛上泛着一层油光，腿上绑着信筒。


  　　调查员的伙伴，乌鸦。


  　　陆离伸手，乌鸦不见躲闪，任由陆离取出信筒里卷起的小纸条。


  　　【关于贝尔法斯特地区真实图书馆怪异出现的情况现已查明】


  　　【7月10日出现在真实图书馆的怪异是一只尚未发现的新种类邪灵，驱魔人前往处置时它已经离开，同时在真实图书馆发现了怪异痕迹，确认存在。】


  　　【此次信息已经记录下。陆离，作为此次异常的发现人，你将会得到调查员组织的内部奖励‘贡献＊50’，你可以选择将此次接触的具体信息通过调查员基地或者黑鸦交给调查员组织，调查员组织会根据信息给你对应的贡献奖励。】


  　　调查员部门的处理动作意外的快。


  　　“等我一下。”陆离合上纸条，对乌鸦说道，转身走向书桌，从笔记本上撕下一页纸。


  　　他打算按照信中建议，将自己知道的信息交给调查员。


  　　安娜没离开窗边，她眼睛一眨不眨的盯着那只黑鸦，稍微偏头对书桌那边小声喊道：“陆离离～乌鸦吃什么啊？”


  　　“杂食生物，人吃的乌鸦都可以吃。”


  　　陆离头也不抬说。


  　　“面包呢？”


  　　“可以。”


  　　安娜神情振奋地溜进厨房，不一会儿拿着昨晚剩下的面包出来，掰下来一小块，捧在手心，畏畏缩缩伸向乌鸦。


  　　安娜一副渴望接触，又一副害怕被乌鸦啄到手的可爱模样。


  　　立在花盆边缘的黑鸦转动脑袋，喉头蠕动，乌黑眼珠看向安娜。


  　　安娜动作一止，最终没能克服自己怕被啄的恐惧，将面包屑放到旁边的餐桌上。


  　　乌鸦歪头看了一会儿，从花盆上跳到沙发靠背，留下湿爪印蹦到餐桌上，低头咄咄啄碎面包屑，分开吞食。


  　　“喔——”


  　　安娜眼眸闪闪发光。


  第一百一十七章 纷至沓来

  　　陆离在写，安娜在喂。


  　　几分钟后，陆离写完“图书幽灵”向他道谢的最后内容。乌鸦也不再对脚下的食物感兴趣，低头整理起湿漉漉的黑色羽毛。


  　　它已经吃饱了。


  　　安娜放回面包，从厨房出来时看到陆离将写好的笔记卷成圆形，塞到信筒里盖好塞子。


  　　“麻烦了。”


  　　他说到，打开沙发上的窗户。


  　　“啊——”


  　　乌鸦似是回应般发出一声刺耳叫声，展翅飞出窗外，跃过房屋化作黑点。


  　　一些路人诧异的抬头看去，等他们收回目光看向窗户时，窗户已经被重新关上。


  　　“它能听懂我们说话？”安娜有些失落说道，带着没能摸一摸它的遗憾。


  　　“不知道。”


  　　关上窗户的陆离回到书桌后，收起笔记本和钢笔，让书桌恢复干净，然后拿起电话拨打向一个号码。


  　　“是陆离吗？”


  　　短暂等待后，特斯拉失真的声音从话筒里传出。


  　　“可以和我说说邪灵么。”


  　　“你收到消息了？”


  　　“乌鸦刚刚走。”


  　　“这样啊……可以，不过邪灵的事我知道的也不多。它们太神秘了，这些家伙迥异于怪异，有些像恶灵和邪神又不完全像。嗯……让我想想，根据目前为止我知道的信息，邪灵具有恶灵的仪式感与邪神的神智，整体偏向混乱。就是说它们会像人类一样可以思考，也可以交流。有的对人类抱有恶意有的则是善意比如你遇到的那只。”


  　　这种形容让陆离一瞬间和曾经遇到的撑伞少女对应。


  　　“我该怎么知道更多想知道的信息，只有去图书馆吗？”


  　　图书馆里陆离只能找到相对正常的书籍，而那些有关怪异的信息那里没有。


  　　“去找商人。它们是我们三大组织的人，也是购买情报的好去处。你有想要的消息可以直接从它们那里用财物或者情报或者贡献点购买。笨一点的方式就是去问其他驱魔人，不过小心被狮子大开口。”


  　　“话说你已经知道商人了吧？”


  　　贡献的用处在内部相当于另一种货币。


  　　“嗯。”陆离回答，捕捉到特斯拉话语里的特殊内容：“它们？”


  　　“你以后会知道的。”


  　　又说了几句，特斯拉邀请陆离有空去他家做客，电话就此挂掉。


  　　真实图书馆无法去，没有委托可做，习惯繁忙的陆离发现自己居然悠闲起来。


  　　是真正意义上的无事可做。


  　　见习调查员350先令每周的底薪让陆离哪怕什么都不用做也能每天收入50先令。陆离不是每天都能找到委托，也不是每份委托都有高昂的报酬。


  　　“健康快乐每一天”的马库斯已经有一段时间没联系陆离了，可能是被抓起来关进了监狱，又或者有了更多的驱魔人或更少的顾客导致不需要陆离。


  　　奥利弗几乎淡出面孔，只有斯拉夫夫人不定时的情书让陆离想起这家伙。她的妹妹也很长时间没有登门拜访。


  　　云层深处的血色触须依旧只有四条。没有增加，没有减少，没有移动。


  　　理查德的事陆离已经转交给调查员，它们会解决好他和血色触须的问题，陆离只需要耐心等待。


  　　门也是同理，知悉大致情报的调查员组织会替陆离研究对策。


  　　理智值要等待蕾米兄妹的回信与到来。


  　　转正事件需要等待调查员基地发布任务。


  　　上次从商人那里提出的购物清单要等到它们下次到来时带来，但又不清楚它们什么时候会到来。


  　　这种发生在陆离身上，罕见的无所事事一直持续到几个小时后的上午十点。


  　　陆离外出买来食材，鉴于无事可做与安娜厨艺提高与改善伙食，他这次又买了三盎司的胡萝卜与一些香料提升味道。


  　　带回侦探社，安娜开始在厨房准备合二为一成一顿的早饭与午饭。


  　　十几分钟后，敲门声响起，邮递员送来今天的报纸。


  　　三份报纸上，飓风的相关新闻不约而同已经不再出现。首版新闻各有不同。


  　　《每日新闻报》的首版新闻是人工温室植物成功发芽。


  　　《艾伦公国公报》的首版新闻是柯达斯尔森号依旧下落不明，耕地园依旧无法联系，列侬群岛公国的海军不日即将到达耕地园望海角失联船只附近。


  　　《华尔森邮报》的首版新闻聚焦约瑟夫男爵的官司事件，在约瑟夫男爵交出有力证据后原告正在准备新的证词与证据。


  　　剩下的是一些经常出现在报纸上的新闻，某处发现无名尸体，无法辨认身份。贝尔法斯特榆树街道一家三口因为油灯突然故障灭掉，消逝于黑暗之中，笔者告诫夜晚一定要准备一盏以上点燃的油灯。月牙湾海滩冲上来一只抹香鲸，高度腐烂死亡已久，身上裹满黑色粘稠物质。艾伦半岛地区煤油物价稳定，一间往煤油掺水的公司已经被警方带走调查。


  　　最后一份报纸还剩下一页未看完时，敲门声再次响起。


  　　依旧是墨绿色制服的邮递员，他这次送来了两封信件。


  　　会是蕾米与吉米的回信么？

  　　陆离接过信件，关上房门，还未转身走开，一封信忽然从指缝间滑落下来，黏在地板上。


  　　此时陆离手中依旧还有两封信。


  　　陆离弯腰捡起这封信，安娜从厨房门口探出头，好奇问道：“怎么了？”


  　　陆离举起信封，若有所思问道：“你能看到它吗？”


  　　安娜摇摇头。


  　　“这两封呢？”


  　　安娜连忙点头。


  　　“门”又一次混入其中。


  　　优先打开“门”寄来的信，里面用特斯拉的口吻，指派给陆离转正考核——


  　　“门”依旧与时俱进。


  　　回到书桌后，拉开抽屉，陆离把它和之前的几封信放在一起，然后拆开第二封信。


  　　信纸很奇怪，像是从某个本子上撕下来一般，断口参差不齐，背面还用潦草笨拙的字迹写着什么。


  　　这一幕充满既视感。


  　　陆离转到纸张背面，看向那几行潦草的字迹。


  　　【……些大人说前面好像是什么沼泽……沼泽是什么？4月12日。我很难过……我不知道发生了什么，父亲母亲慌张的冲进来抱着我跑，他们带我跑进了树林里……】


  　　陆离抬起眼眸，目光深邃地看向厨房门口。


  　　安娜愉快的轻哼声从厨房飘出。


  第一百一十八章 商人

  　　【沼泽之母盯上你了】


  　　【去找雪花街区安雷斯维修站，给店里的人看我给你的信物，让他们解决你身上的印记】


  　　【要快，不要让印记转变成烙痕】


  　　【记着，在印记去除前不要踏足影子镇，这里有问题。如果你收到信后一星期我没有找你取回信物，把这个消息告诉维修站的人，他们会解决这件事】


  　　【我的住处有一间地下室，把那里的东西交给它们，其他都是你的】


  　　笔迹杂乱，内容简短，又因为沾染了水而皱皱巴巴，字迹浸染化开，难以辨别。同时信息的割裂感严重。如果不是陆离从特斯拉那里知道‘手电信物让陆离拥有继承遗产权’，他无法理解信件最后一句话是什么意思。


  　　这封信是“门”的上一封信件的真实版本，书写人是鸟嘴面具身影。


  　　不过她大概想不到陆离在短短几天里已经驱除了沼泽之母的印记，又成为调查员的一员。


  　　陆离从抽屉最深处翻出“门”上次寄来的信件，举起来对照。


  　　两张笔记纸一模一样，边缘的撕裂痕迹与原本的日记内容完全重合。


  　　从暗影沼泽附近邮寄信件到贝尔法斯特大概用时三天，信封处也标注了：7月7日夜晚从安家小镇的邮寄署寄出。


  　　7月8日上午，陆离收到“门”寄来的伪造信件。


  　　也就是说门完全知悉陆离周围发生的事，与陆离不知道但仍与他有关的事。


  　　这事变得愈来愈吊诡神秘了。


  　　分别收起信件放好，陆离拿起第二封信。让人忍不住打喷嚏的刺鼻香水味从信封上透出——它的来源已经不言而喻了。


  　　没有拆开信封，陆离径直将斯拉夫夫人的情书和之前的那些放在一起。


  　　处理完全部信件，陆离回到沙发上坐下，拿起未看完的最后一份报纸安静阅读。


  　　咕噜咕噜——


  　　厨房里传出沸腾的声音与肉香味。


  　　哗啦——


  　　脑后窗外传出马车驶过的声音。


  　　叩叩叩——


  　　平缓的敲门声响起。


  　　侦探社的房门今天第三次被敲响。


  　　安娜把半个胡萝卜切成丁，准备在最后十分钟下锅。听到敲门声，再次好奇探头出去，看到一道衣着破旧背着旅行包的高大身影站在门外，又小心翼翼的缩了回去。


  　　“这是你想要的东西。”


  　　陆离关上房门，看向高大身影。


  　　陆离无法分辨它是不是上次出现的商人，它们一样高大，但面前这位的装扮不一样。虽然依旧套着无数衣物。


  　　商人站在门后，取下背包，从鼓鼓囊囊装满不知什么东西的背包里取出一摞书籍与画册。


  　　“五本书，四副地图官方和内部各一份，你需要为此支付17350先令或相等价值的物品信息。”


  　　当啷——


  　　从厨房穿出汤勺落地的杂声。


  　　“记得洗一下再放进锅里。”陆离转头对厨房说道，皱眉和商人说：“这太贵了。”


  　　最新款的莱特蒸汽汽车的售价是19500先令，一栋水手街区独木独户的木结构房屋不超过7000先令。


  　　沉闷声音从破烂的棕色羊毛围巾后传出：“内部地图和耕地园的地图价格昂贵。”


  　　“如果不要这些呢。”


  　　“350先令。”


  　　这是五本书和三幅地图的价格，算不上高也算不上低，趋近等价。


  　　“四副地图是每个大陆的地图？”


  　　“是的。”


  　　“官方耕地园地图要多少先令。”


  　　“1000先令。”


  　　“为什么这么贵？”陆离思索着问道。


  　　“耕地园的资料很少。”商人回答。


  　　“标注特殊内容的地图多少先令。”


  　　“4000先令。”


  　　陆离的手机差不多卖了一份地图的钱。


  　　“有艾伦半岛的内部地图吗。”陆离退而求其次问道。


  　　“1000先令。”


  　　这次的价格终于在陆离的承受范围之内。


  　　但在购买之前，陆离还有一些细节想要询问：“内部地图比起官方地图都多了些什么？”


  　　“尚且存在的邪神领地、遗迹、危险区、理智下降地点、恶灵本体位置、无法移动的怪异、三大组织基地。”


  　　“尚且存在……地图还会更新吗。”


  　　“每个月的第一周地图会更新，重新整理地图范围内的上述元素，新增或删去。”


  　　“想要更新后的只能再买一份？”


  　　“是的。”


  　　听起来很不划算，但购买一份当地地图能有效帮助陆离躲避危险和了解艾伦半岛现如今的情况。


  　　“我可以用贡献值交易吗。”


  　　“可以，五本书、三幅地图和一份艾伦半岛内部地图共需要135调查点，扣除你所拥有的调查点后还剩下——”商人停顿了一下，向在接受什么讯息或是回忆，几秒后继续说道：“——负85调查点。”


  　　调查点或者是贡献的另一种称呼。贡献点的比例和先令可能是1：10，但这两条都不是重点。


  　　“贡献可以赊欠？”


  　　“见习调查员与普通调查员可以赊欠100上限的调查点，无要求归还时间。获得调查点后会自动归还。”


  　　调查点的作用明显比先令更大，陆离决定暂时不用调查点，也不用先令。


  　　他走向书桌，拿下空旷干净的书架上仅有的几个物品之一，一个石质面具。


  　　从鬼屋老板那里得来的同源物，气息微弱。陆离当然不会戴上它测试能力，所以因为不清楚具体作用而一直放置，现在拿来让商人鉴定收购倒是不错的主意。


  　　“它值多少钱。”


  　　商人接过石质面具，它宽大的衣袖下套着一副破烂皮革手套，但没有露出皮肤。


  　　商人自己摩挲面具正面的条纹与沟壑，再次僵直几秒，而后沉闷开口：“因为祭祀而发生转变的，低级同源物，作用是中幅感知与被感知特定邪神，小幅感知与被感知周围邪神。”


  　　“可以换取300先令，如果你没有其他需要交易的东西还需要支付1050先令。”


  　　300先令不算太少，不过陆离还是问道：“如果判断出错呢？”


  　　“我们会评估物品的大致价格。如果交易后发现物品价值更高，我们会在下次到来后补偿差价。”


  　　陆离点点头。


  　　“那样最好不过。”


  第一百一十九章 真实的艾伦半岛地图


  　　不过交易依旧存在1050先令的缺口。


  　　“这条信息可以抵多少。”出于某种测试，陆离讲述起昨天真实图书馆发生的事。而在今天早些时候，他把同样的内容绑在了乌鸦的腿上。


  　　僵硬几秒后，商人作出回复：“一只邪灵的部分信息，它可以抵偿150先令。”


  　　“如果这个信息是重复的呢？我之前告诉了调查员组织。”


  　　陆离没有偷偷占便宜，他得考虑好调查员或商人核对信息后发现重复的后果。


  　　尤其在调查员那边给的奖励比商人更多的情况下。如果从商人这里获得报酬，调查员组织不给，那就得不偿失了。


  　　“我们会收录重复的情报，但要确定是自身的经历。”商人回答。


  　　“什么事都可以？”


  　　“只要与怪异有关。”


  　　陆离经过的很多灵异事件调查员组织都不会在意，但他可以拿来交易给商人。


  　　以后完成事件后陆离完全可以在调查员与商人两边得到两笔报酬，尽管商人给的报酬不多。


  　　于是陆离开始一件件细数来到这里后所有与幽灵怪异接触的内容，除了安娜与门与血色触须。


  　　每个情报只值几十先令甚至几先令，但架不住情报繁杂，十几条信息被换取成450先令，其中遇到的邪灵撑伞少女商人直接开出150先令的报酬，而陆离还没说此次情报的大头：暗影沼泽。


  　　留到最后讲出的暗影沼泽为陆离换来300先令，离他达成交易只剩下50先令的缺口。


  　　陆离没有拿钱，选择了赊欠。


  　　从商人那里接过书籍与地图，陆离发现商人没有要离开的迹象，它继续说道：“要看一看本周特价商品吗。”


  　　“都有什么？”


  　　陆离将东西放到书桌上，回身询问道。


  　　“调查员组织周刊特惠，和报纸一样记录每个区域发生的特殊新闻，每周一份，订阅价格400先令四周。”


  　　折合100先令一周，一份报纸。


  　　而正常报纸只要1先令。


  　　这当然非常昂贵，尤其在陆离周薪也才350先令的情况下，不过他还是选择了订阅四周。当然，以赊账的形式。


  　　“今天周末，两天后的周一你的报纸会被商人送来。”商人回复道。


  　　“还有其他吗。”


  　　“通灵枪特惠，本周购买只需要350先令附赠三枚镀银子弹。”


  　　“……继续。”


  　　“情报交易周，本周在商人处交易情报可额外增加10％的酬劳与优惠。”


  　　近乎是陆离自身所有经历换来的900先令里，居然还有10％是加成。


  　　看来并不能通过和商人交易情报换取大量报酬。


  　　起码现在不行。


  　　交易结束，商人背起夸张的庞大破旧背包离开。陆离绕回到书桌后，打算翻阅地图时安娜从厨房走出。


  　　“先吃饭嘛。”


  　　她端着锅子，握把垫上了毛巾，似乎很烫一般发出嘶嘶哈哈的声音端到餐桌上，然后捏住自己的耳垂——直到陆离平静目光带着询问看来，她才有些不好意思的扭捏说是模仿邻居妇人做饭的样子。


  　　陆离在餐桌前坐下，享用安娜准备的“丰盛”食物。


  　　不知因为安娜的厨艺有所提高，还是新食材香料的效果，味道的确比以往味道更好，更像一份……食物。


  　　昨夜剩下的面包冰凉干瘪还很硬，陆离掰开丢进肉汤里，喝掉木碗里的肉汤碎肉。


  　　放下木碗，显露安娜隐藏不住欣喜的脸颊。


  　　“味道好了很多对吧？”


  　　“嗯。”


  　　“所以根本不是我厨艺有问题是你买的食材太少了。”


  　　陆离没有回答安娜。洗手后他回到书桌后坐下，解开衬衫最上层扣子，散去因为肉汤而产生的热意，拿起那几本书。


  　　商人带来的书很全面，它清晰知道陆离想要的是什么。五本书籍里有四本是各大陆风土人情历史，另外一本让陆离感到熟悉。


  　　《人类的脚步》


  　　正好是陆离曾在真实图书馆翻阅，并且印象深刻的那本。


  　　这省了陆离再去买的麻烦。


  　　陆离再次温故了一遍《人类的脚步》，将它与另外四本书放到身后的书架中，拿起艾伦半岛地图的特殊版本。


  　　半张书桌大的羊皮纸展开，经过长时间晾晒与加工拉抻，羊皮纸上已经闻不到动物膻味。


  　　艾伦半岛清晰在地图上呈现，无论是山川海洋或是农田都有清晰的图案。


  　　陆离又打开艾伦半岛地图的官方版本，它比前者小了四分之一，标识只使用符号代替，材质也与普通书籍的纸张没有不同，似乎一阵风吹过就会被撕得粉碎。


  　　陆离在书桌边缘清理出空处，将官方地图放在那里，比照两点的不同。


  　　他首先看向地图最东边的贝尔法斯特，内部地图清晰的绘制处等比例城市，以及特别标注的安雷斯兄弟维修站。


  　　守夜人组织则在市政府的旁边。


  　　其他区域零星有守夜人与调查员的基地分部，大都在城市中。


  　　视线移动向西边，那片浅灰色阴影区域代表着暗影沼泽，上面用暗红的红色墨水画着勾起形状的符号。


  　　代表着邪神领地。


  　　同样的颜色与符号陆离在这张地图上看到了三个。


  　　这意味着截至目前，艾伦半岛上居然有整整四个和暗影沼泽一样的邪神领地。


  　　遗迹、危险区、理智下降地点、恶灵本体位置、无法移动的怪异，陆离分别依据符号形状与颜色、位置分辨出它们。这些东西分散在艾伦半岛各处以及岛屿深海中。在半张书桌大的地图上不算密集。


  　　但就像之前说的，这只是截至本月的地图。它们时刻都在被艾伦半岛的三大组织清除，又在时刻出现新的怪异。


  　　这还只是一个不及主眷大陆十几分之一大的艾伦半岛。


  　　整整一个下午，陆离都在平静翻看着书籍与地图。安娜试图弄懂这些，但她很快就觉得还是故事书更有趣。


  　　没人打扰，陆离飞快摄取着知识，同时一次又一次提升对这个世界危险程度的预期。


  　　这种平静持续到两天后的7月13日。


  　　调查员组织对见习调查员陆离的考核事件进行发布。


  第一百二十章 考核事件

  　　7月13日，周一。


  　　安雷斯兄弟维修站。


  　　比起两天前，这里没有任何变化。


  　　雨幕下，远处沙滩上的罗德斯特港若隐若现。


  　　一道撑着雨伞，穿着黑色大衣的身影走到维修站屋檐下，收束起雨伞，甩掉伞面上的水迹，走进房屋。


  　　几分钟后，维修站地下，调查员基地休息区。


  　　联盟人员将两杯牛奶放到陆离与特斯拉面前，转身离开。


  　　视线跟随联盟人员回到柜台后，特斯拉收回目光，手杖敲了敲地面放在一旁说：“本周基地值守负责人是我。”


  　　“我的考核事件发布了？”


  　　“嗯，我以为你的事件会晚几天到来，那样你能多出一些时间准备。”


  　　“没有差别。”


  　　陆离不需要准备，又或者说他一直都在准备中。


  　　特斯拉不打算立刻进入正题，悠闲和陆离说着琐事：“对了，上次和你一起参加考核的那些人有结果了，你猜有谁加入了我们。”


  　　“有谁？”


  　　“弗兰克。”


  　　陆离没打算猜，特斯拉也没打算卖关子。他温和笑着说：“是不是觉得很不可思议？”


  　　陆离点点头：“为什么是他？”


  　　“内心坚定，向往冒险，这两点调查员需要具有的精神他都有。其他几人也还不错，但他们各自身上的缺点让他们不适合加入调查员。莽撞、小聪明、臆想症……不过我们已经推荐他们去联盟试一试了。”


  　　三大组织需要的是精英，联盟的标准则会下调一些。


  　　“不过弗兰克不像你，他只是个年轻的伐木工，我们正抓紧时间教导他，让他在考核事件到来之前多学会点知识。”


  　　陆离没忘来这里的目的，等特斯拉讲完这些，径直问道：“所以我的事件是什么？”


  　　特斯拉笑了笑，没说什么。他摘下乳白色的手套，从礼服口袋拿出一张整齐叠起的羊皮纸，放到桌上，手指摁着滑到陆离面前。


  　　“先看看吧。”


  　　陆离拿起羊皮纸，边展开边说道：“事件只有我自己知道吗。”


  　　“地区负责人和相关人员都知道考核事件，这张羊皮纸只是一直以来的传统。”


  　　陆离点点头，看向眼前展开的羊皮纸。


  　　【见习调查员晋升调查员事件】


  　　【事件难度：简单－（特殊）】


  　　【事件地点：距贝尔法斯特东南方向120海里处暗礁】


  　　【飓风“亚瑟”在此处出现，在傍晚乘坐船只抵达附近，探查“亚瑟”出现的相关线索。此事件为特殊事件，调查员抵达目标水域后事件将自动完成，如果获得线索依旧可以积累为奖励。】


  　　从羊皮纸上看，陆离似乎不需要收集线索，只要到达附近水域转正事件就会完成——不过最后一段内容很令人费解。


  　　“看完了？”特斯拉抿了口牛奶说道。


  　　陆离放下羊皮纸：“基本上。”


  　　“有什么想要问的吗？”


  　　“这次事件不是普通的事件吧。”陆离指向括号里的特殊字样。他在《调查员入门试练》里接触过一部分事件内容，里面需要探索一定的线索。


  　　特斯拉颔首说道：“是的，所以上面标注了特殊。”


  　　因为在海面上么？

  　　陆离没有这么问，换了一个问题：“特殊在哪？”


  　　“正常的事件通常指派调查员调查目标当地的情况，根据得到的信息，由调查员组织判断完成度。如果调查员带回的信息是100％，则表示此次事件完美完成。不过100％不是上限，因为我们永远不可能彻彻底底知道某一件事，所以完成度可以不断向上增加，就像你在《调查员入门试练》里的表现。”


  　　“在此基础之上还有特殊事件，内容不固定。像你这次的事件，它的行事更接近探查：到达目标当地，确定目标当地情况，然后回来。”


  　　听起来很简单和轻松，但只是听起来。


  　　夜晚、大海。无论哪一种都会让现在的人们闻之色变，尤其是二者合二为一。尤其是飓风“亚瑟”与不朽巨人号事件带来的阴影还未散去。


  　　“所以这次事件的难处不是事件本身，而是它的过程？”陆离说道。


  　　特斯拉眼中带着不含掩饰的欣赏：“就是这样。越是人迹罕至的地方怪异越多，尤其在极少有人涉足的深海。白天情况稍好一些，但你要在夜幕降临后驶入深海。”


  　　“为什么要在夜晚？”


  　　这是陆离的第二个问题，明明在白天行动更安全。


  　　特斯拉注视着陆离的黑色眼眸，语气里带着某种深意：“驱魔人送来的内部资料里表明，飓风是在傍晚形成的。”


  　　陆离蹙起眉头，顺着特斯拉的思路说道：“但它直到第二天清晨才向陆地移动。”


  　　“是的，这就是我们要进行调查的原因。”


  　　“我怎么去？”


  　　“基地会联系一艘渔船在傍晚将你送到附近，但那里有暗礁，他们会在暗礁外停下，放下小船让你接近。”


  　　任务难度是简单－，与其他的考核事件难度趋近一致。那么它可能会有的最大危险是在陆离单独乘坐小船接近地点的这一段时间，其次是渔船往返的路上。


  　　无处可逃也是问题之一，茫茫大海上遭遇危险几乎无处脱身。


  　　从几十年前开始，怪异逐渐在深海中出现，它们带来了灾祸。海水不再蔚蓝，死鱼冲上海滩。人们对深海的恐惧开始加深，船只的活动范围越来越近，只有那些钢铁巨舰和不怕死的海盗才依旧赶在深海与夜晚航行。


  　　更不要说海洋本身带给人们的情绪——对未知的恐惧。


  　　特斯拉依旧没能从陆离身上看到多余的情绪，就好像考核事件对他而言和“一会儿走着回侦探社”一般轻松。


  　　看样子陆离不需要自己的安慰和鼓励。


  　　特斯拉晒然笑了笑：“你的调查员标准装备已经准备好了，等你做好出发的准备后就会提供给你。”


  　　“什么时候开始？”


  　　“三天内出发都可以。”特斯拉回答。


  　　“那就今天。”


  　　陆离的果断让特斯拉微怔，下意识问道：“这么快吗？”


  　　陆离端起呈满牛奶的杯子，递到嘴边时回答。


  　　“早一天和晚一天没有区别。”


  第一百二十一章 出发前夕

  　　“我也要去！”


  　　隐隐察觉陆离可能不会带上自己，安娜抓起陆离正在整理的背包，藏在身后喊道。


  　　“不行。”


  　　陆离没管被安娜拿走的背包，走向卧室，从橱柜里捧出一套干净衣物。


  　　“为什么！我已经很厉害了！”安娜始终面向移动的陆离，看着他从卧室走出来到书桌前，不甘说道。


  　　将手中衣物放在书桌上，陆离向安娜伸出手掌，平静望去：“如果迷失了方向你再也找不回来了。”


  　　“我跟着你就好啦。”安娜低头盯着面前的陆离的手，忽然同样伸出白皙透明的手掌，握住那只她无法感受到温度的修长手掌。


  　　“……”


  　　陆离静静看了安娜一会儿，直到她眼神害羞的躲闪，又伸出另一只手掌。


  　　安娜想也不想就把藏在身后，抓着背包的左手伸出，握住陆离。


  　　背包在她身后漂浮，被念力托举着。


  　　安娜仰起头，清澈眸子里藏不住得意。


  　　但下一秒，得意便被慌乱取代。握住安娜双手的陆离陡然用力，将轻飘飘毫无重量的安娜甩向身后的客厅空处。


  　　飘浮在空中的安娜稳住身形，顾不得整理散乱发丝，羞恼地冲向陆离背影，口中大喊着“我跟你拼啦！”，扑到陆离背上捂住他的眼睛。


  　　安娜清楚知道自己没有重量，所以她运用能力拉扯自己，这让陆离站立不稳，左右摇晃。


  　　“噗……噗嘿嘿嘿嘿嘿……”


  　　安娜发出一阵窃喜笑声，忽然发现陆离默不作声，欢笑戛然而止。


  　　看不到陆离神情的安娜以为他生气了，老老实实从陆离背上爬下来，不敢说话，偷偷观察陆离侧脸。


  　　陆离的平静不曾改变，他恢复动作，捡起因为安娜玩闹而掉到地上的背包，重新放到书桌上，将衣物装进里面。


  　　安娜很不甘心，瘪起嘴嘟囔：“所以为什么不肯带我去……”


  　　“我说过了，大海很危险。”


  　　“那你就不危险吗？”


  　　“一个人危险比两个人危险好。而且你的能力在海上效果很小。”


  　　“怎么会！如果你不小心掉进海里我可以拉你出来！”


  　　“你可以拉着我多久？”


  　　安娜无言以对，静静看着陆离将一样样东西装进背包。


  　　苦涩在安娜心底滋生，她像是街边被抛弃的幼犬，可怜而又无助的发出悲鸣：“为什么一个个都要抛下我……你也是，母亲也是……”


  　　“我没有。”


  　　陆离头也不回说，将分开装的煤油灯与灯油放在背包最上层。


  　　“你们都这么说……”安娜撇嘴，小声犟道。


  　　哗啦——


  　　背包拉链被系上，陆离回头说道：“我不会离开太久，不出意外，明天清晨我就会回来。”


  　　尽管陆离无法感受安娜强烈的依赖，但他可以理解。一个只有十八岁少女因传染病去世，她成为了幽灵，但她的家族已经没有了，最亲近的母亲也在自己去世时悲伤过度而死。这个世界上只剩下变成幽灵的安娜孤身一人。


  　　然后陆离在这时伸出了手。


  　　“诶？”安娜的所有负面情绪突然之间僵住，她愣愣看着陆离，眼睛里还有水雾：“等等只是一天吗？”


  　　“120海里，探查后就回来，你觉得要多久？”陆离反问。


  　　“唔……我我我也以为是一天！”安娜磕绊道，羞红的脸颊说明了一些问题。


  　　拎起背包，陆离环视一圈确定没有遗忘的，转身走向房门。


  　　“等你回来我就给你做你最喜欢吃的食物！”


  　　安娜突然鼓足勇气大喊道。


  　　陆离走到门边的背影顿了一顿，拿起门边的雨伞打开房门。


  　　嘭。


  　　房门闭合，侦探社重归寂静。


  　　安娜脸颊上的表情以肉眼可见的速度变得寂寥。


  　　……


  　　阴沉雨天并没有减弱港口上的多少喧嚣。


  　　汗水与鱼腥味在港口湿滑的码头木板上弥漫，来往工人赤着上身，满身汗渍，扛下货船上的货物。


  　　相隔数百米的另外一处码头，一艘雪白涂漆的高大邮轮停靠在港口边，身着得体礼服的头等舱贵族绅士们牵着女伴的手，优雅走下舷梯。


  　　听说这条船从艾伦王国而来。


  　　特斯拉拄着手杖，站在陆离身旁，为他介绍面前的两人：“这是哈维船长和路易斯大副。”


  　　“快点把船上的东西搬走！那边的艾尔号上的客人下来后就要在这里卸货了！”


  　　一名监工大喊着从他们身后快步走过。


  　　“很高兴为您服务，先生。”哈维船长摘下船长帽，扣在胸前行礼道。


  　　他明显知道陆离和特斯拉的身份。


  　　皮肤黝黑的路易斯笔直立在一旁，像个护卫一般。


  　　“边走边说。”特斯拉用手杖指了指前方，迈步走上喧嚣热闹的码头。“说说具体情况吧。”


  　　“路易斯，你告诉两位先生。”


  　　像个桅杆一样笔直的路易斯跟在三人身旁说道：“所有杂物和火炮已经卸下，只保留了捕鲸枪和基本船员。这种重量能让我们的航速达到十节。现在出发天黑之前可以到达圆盘礁。”


  　　特斯拉点点头，偏头看向陆离：“你会晕船吗？”


  　　“如果不起风浪的话。”


  　　说话间他们来到停靠帆船的地方。


  　　那是一艘体长近六十米的帆船，严重褪色的船身让它看起来有了些年头，未升起风帆的船桅光秃秃立着。


  　　“老家伙才最可靠。”哈维船长咧起嘴角，说着水手间的谚语。“我们什么时候出发？”


  　　“有纸笔吗？”


  　　陆离的回复则毫不相干。


  　　……


  　　安娜孤零零坐在沙发中，眼前的侦探社一如既往，和平时没什么两样。


  　　但她就是觉得少了点什么东西。


  　　无聊的仰起头，视线落在窗外。突然安娜看到了什么，激灵着坐起，转身趴在窗台前——


  　　一只翠绿色的嫩芽从花盆湿润的泥土里钻出。


  　　……


  　　船长室，陆离写完最后一段内容，将纸叠起塞进信封。


  　　“如果三天后我没回来，叫人把这封信送去侦探社。”


  　　特斯拉欲言又止，不过什么也没有说，笑着收起陆离的信封，在陆离和船长的陪同下走下帆船。


  　　“那么一帆风顺。”


  　　站在码头，特斯拉取下帽子，向甲板上的陆离挥手。


  　　“启航！”


  　　路易斯挥舞起信号旗，风帆相继升起。


  　　三桅帆船逐渐远离罗德斯特港，化作铅灰色的茫茫大海中一点微不足道的痕迹。


  第一百二十二章 航行

  　　苏加德山上的建筑延绵起伏，这是陆离第一次观察贝尔法斯特的全貌。比起正常城市，这座沿山而建，铺满整座山的城市的确会带给人震撼与繁华的感觉。


  　　随着帆船远离罗德斯特港，贝尔法斯特的全貌逐渐隐藏进苍白线条的雨雾中。


  　　陆离站在船尾甲板，静静看着已经看不到什么的身后。海面上留下两行向两边扩散的泛白痕迹。


  　　“第一次出海的人都会有些无所适从，那种感觉就像离开家乡一样。”


  　　站在陆离身后半步的哈维船长咧起嘴角说道。他一只手举着压住船长帽，才不让宽大的船长帽被海风吹走。


  　　或许与调查员接触多了，这艘渔船的船长带给人一种冒险家的气质，不修边幅，开朗随性。


  　　他不是联盟人员，但就像洗衣店的老皮克那样，和三大组织有着一定的合作关系。


  　　陆离收回视线，转身露出让哈维船长有些诧异的平静脸庞，说道：“我的那些装备在哪？”


  　　哈维船长为陆离带路：“送到你的房间了，跟我来。”


  　　船舱是船员和货物呆的地方，作为调查员，陆离享有与船长同样的待遇。


  　　他的临时房间在甲板最上层，与船长室相邻。这里视野开阔，棕红色的亚光木板让这里多出一些家一般的温馨，墙壁上挂着驼鹿头标本与不知名的画像，朦胧光线从窗外漫进房间。


  　　如果不是窗外的茫茫大海与随浪晃动的脚下，这里更像是某个贵族宅邸的卧室。


  　　“你的东西都在床上，如果晕船可以来船长室或驾驶台找我。”


  　　哈维船长没过多叨扰，退出到门口。关上房门后他唤来一名水手，让他守在门外，听从陆离的命令。


  　　墙角放着一张柔软华丽的大床，陆离的装备摆放在上面，登船前特斯拉告诉了陆离这些东西的用处，如果发生损坏，可以花费少部分贡献在基地更换新的。如果不方便，也可以在商人那里更换。


  　　商人其实等于另类的后勤部门。


  　　床上摆放的东西分别是：一只应该套在手腕上的黑色系带，它叫尼古拉计数器，在周围存在降低理智值的物体时会发出持续的咯咯声，理智值降低速度越快，它的声音越急促，可以用作对危险的预警。


  　　黑色斗篷式雨衣，大多数情况下都比雨伞好用，在海面上可以避免自己被雨水和海水浇湿。


  　　通灵枪与一小盒镀银子弹，陆离指定的攻击性同源物，在海面上近战武器用处很小，它可以当另一把通灵枪的替补——并在事后兜售给商人。


  　　手电，与鸟嘴面具身影同款式小型手电，满电池的情况下可以持续使用4个小时，它的内部刻制了某种古代咒文，所以它的用处不光是提供光亮，还可以照出周围一些隐藏的存在，没通灵枪感知范围大，但胜在没有负面作用。而且陆离现在有两支手电。


  　　油灯，只是一盏普通的防水油灯，自带打火石，可以自动点燃。


  　　一枚护身符，不知名的黑色石材打造，看起来很粗糙，不规则的黑色圆形里雕刻着不规则的五芒星，中心处犹如眼睛一样的奇怪符号，有一定几率驱赶接近的怪异。不过特斯拉说不要太相信这东西，最好是把它当成摆设。它可以为你带来虚假的安全感，就像肚子疼时喝热水会感觉肚子不那么疼了一样。


  　　这些东西就是调查员组织为见习调查员准备的物品。其中雨衣、通灵枪、油灯会根据不同情况而有所变动。


  　　陆离首先拿起那枚护身符，粗糙的黑色石头表面有些摩擦指肚，陆离将它戴在脖子上，收进衬衣下，冰凉的触感让人稍微清醒了一些。


  　　油灯被陆离放在床脚旁，通灵枪连同枪套塞进枕头下，子弹分成两份分别收进大衣口袋与裤子口袋，最后的雨衣则随意放到餐桌上。


  　　整理好这些东西，陆离反锁上房门，脱下毛呢大衣挂到衣架上，在散发着松香味道的大床上堂下。


  　　还不到上午十一点，他需要养好精神来应对晚上可能会有的麻烦、晕船症，以及无聊。


  　　可惜急着出发，不然可以等商人送来那份价值100先令的调查员报纸。


  　　……


  　　安娜出神盯着花盆里的嫩芽，眼睛眨也不眨。


  　　她分辨不出这是什么植物的嫩芽，鲜花？树苗？蔬菜？还是杂草？


  　　发呆望着间，从身后门口传来一些动静。


  　　安娜回头看去，木门下方，一份报纸被从门缝下推进来，随后是脚步远离的声音。


  　　商人似乎知道陆离已经不在家中。


  　　……


  　　120海里对那些年纪大的水手们而言就像推开家门，在门口走了几步。


  　　在深海还是正常的时候，即使十几米长的单桅帆船也敢航行到比这更远的距离。100海里还不到艾伦半岛的一半长度，从地图上看，就像刚刚出了家门口。


  　　而现在，70海里以上的距离对大部分渔船来说等同于无法在天黑前归来等同于危险。所以他们的活动范围仅仅在离罗德斯特港不到五十海里的近海内。


  　　陆离的意识逐渐沉入柔软的大床里，半睡半醒间，外面的海浪声与身下的摇晃不曾停止，某个时刻，从外面甲板上传来一阵兴奋地喊叫声，似乎是水手们捕获到了一条罕见的大鱼。


  　　又过了一段时间，门外响起的敲门声唤醒轻度睡眠的陆离。


  　　“先生，我们刚刚捕获了一条银背鱼，罗维船长邀请你过去。”


  　　“知道了。”


  　　陆离回应一声。


  　　窗外的天色变得比睡前昏暗了些，固定在餐桌上的闹钟指向此时的时间：下午四点三十八分。


  　　陆离坐起来，穿上毛呢大衣拉开房门。


  　　走廊上的海风带来凉意，以及会让人肚子咕噜叫的香气，陆离走进船长室，罗维船长和路易斯大副、二副坐在餐桌边。


  　　餐桌上的锅里煮着一条起码五磅以上的大鱼，香料仿佛不要钱般铺满鱼汤表面，那里是香气的来源。


  　　罗维船长和二副热切邀请陆离坐下用餐。


  　　“我们到哪了？”陆离没有拒绝，坐在餐桌前问道。


  　　路易斯大副回答道：“刚刚经过魔鬼礁，离圆盘礁还有不到20海里。”


  第一百二十三章 起雾了


  　　目前船速十二节，大约一个半小时后帆船会到达目标水域，那时正是太阳落山之际。


  　　如果能看到乌云后的太阳的话。


  　　陆离边叉起一块鱼肉边想。


  　　银背鱼肉质鲜美，煮出的肉汤呈乳白色。陆离不爱吃鱼，因为鱼身上的鱼刺会让进食效率低下，噎住更是件大麻烦——不过银背鱼没有这种忧虑，除了鱼鳍附近与骨架，它其它部分没有鱼刺。


  　　罗维船长开启了一瓶珍藏的葡萄酒，晃着酒杯大声为陆离介绍银背鱼，他的船长帽不知道被丢到哪里，露出一头扎着杂乱小辫的棕色头发。


  　　待到差不多吃饱，身体散发热意的陆离的陆离离开船长室，来到前甲板上眺望远处。


  　　海风迎面吹抚起发梢与衣角，临近傍晚，雾一般的细雨意外地停了下来，阴沉天空下，铅灰色的海洋占据全部视野。


  　　除了海水颜色透着不详与怪异外，风平浪静的海面并没有众口相传的那么危险。


  　　一些无所事事的船员待在甲板上，两三聚在一起讲着男人们最感兴趣的话题。陆离视线从他们身上扫过，心想跟随自己的那名调查员或许就隐藏在这条船的某一处。


  　　吹了一阵海风，陆离在甲板上的水手们好奇瞩目中回到房间，准备即将到来的事件。


  　　时间推移，天色逐渐变得昏暗，船上各处点起了油灯与火把。陆离望向窗外，落日方向的云层泛着不详的暗红色泽。


  　　安静看了一阵，云层后的落日降低到海平面下，暗红色的云层向暗紫色转变，又变得与其他云层没有什么区别。


  　　陆离最后整理了一遍背包，又让门外的船员拿来一件救生衣与救生圈。


  　　等到窗外已经完全暗下，罗维船长出现在房门外。


  　　陆离收起通灵枪，穿上斗篷式雨衣，兜帽搭在后背，又将救生衣套在最外面，拿起背包与救生圈走出房间。


  　　“下帆！沉锚！”


  　　路易斯站在甲板上大喊。


  　　跟随罗维船长经过甲板的陆离听到喊声，眉头微不可查的蹙起。


  　　船上不是应该避讳一些词语么……


  　　鼓动的风帆落下，“哗啦啦”声中船头处的粗大铁链一节一节下滑，船锚沉入海水中。


  　　“我们不能再往前了，这里是极限，再往前那里布满离海面几米到十几米不等的危险暗礁。”


  　　罗维船长说着，带领陆离来到船舷处。几名水手将三米左右长度的小木船两边套上绳索，吊出帆船外侧。


  　　“你下去后我们会在这里等你，上面有探照灯给你指向方向。”罗维船长说着，拍了拍手掌对上面喊道：“二副，把探照灯打开！”


  　　砰！

  　　粗大的雪白光束从帆船顶部探出，照进帆船前方漆黑的海面。


  　　陆离将救生圈和背包抛向木船，提着油灯跨入木船中坐下。


  　　“大海喜欢勇于冒险的人。”罗维船长说了一句谚语祝福陆离，示意水手降下木船。


  　　木船两边的绳索开始落下，不再与帆船齐平的木船瞬间陷入昏暗。短暂几息后，闪烁的火花亮起，最后变成稳定的光源。


  　　木船离热闹的甲板越来越远，离幽暗的海面越来越近，片刻后船底微微一震，落入海面。


  　　小木船砸起的涟漪转眼被起伏的海浪吞噬，牵在木船两头的麻绳不再绷直，钩子自动脱离船身，向上升去。


  　　坐在木船上的陆离举起油灯，上半身倾向外面，近在咫尺的海水如黑色墨水般无法看透，反射出的破碎扭曲的倒映。


  　　头顶帆船甲板边缘探出好几颗脑袋，为首的罗维船长摘下帽子，朝下方挥手。


  　　收回目光，陆离将油灯放置在船头固定住，拿起两边木匠，缓缓向前滑动。


  　　相对平和的天气与海面给了陆离行动的机会，他划动木桨，从帆船下的阴影中驶出。探照灯的光柱移向木船的前方，为木船指明前进的方向。


  　　粗大光束的照射下，海底显现出嶙峋怪影，奇怪的絮状物飘荡在水面之下。


  　　划动的木船一点点远离帆船，光束变得更涣散，它让陆离视野变得更远，但也更难以穿透海面。


  　　浓郁的化不开的漆黑海面下不知隐藏着什么。


  　　咕噜——咕噜咕噜——


  　　大片气泡陡然在木船的右侧冒出，陆离黑眸一凝看去，短暂数秒后又收回视线。


  　　那只是一抹幻象。


  　　手腕上的尼古拉计数器很平静。


  　　陆离已经打开了手电，弱小的光束照向木船周围，以及海面。


  　　他与帆船已经相隔差不多一百五十米距离，帆船上的探照灯光束勉强抵达这里，但已经是极限了。


  　　却在这时，周围的海浪声中夹杂着若隐若现的慌乱叫喊，从身后飘来。


  　　陆离停下木桨，回头看向帆船。


  　　甲板上的水手们趴在右侧船舷处，指着黑暗中大喊大叫什么，而照向周边水域的探照灯突然急促的闪烁起来。


  　　陆离无法理解探照灯闪烁的意思，但他猜得出来，有什么不太妙的事正在那里发生。


  　　他想也不想的拿起船桨原地转向，向木船划去。


  　　木浆砸入水面，溅起大片浪花，小木船周围变得躁动不安，快速接近向帆船。


  　　甲板上的喊叫声正在变得清晰，但依旧无法分辨。陆离保持着镇定，喘息着划动双桨。


  　　陆离快速返回中，甲板上突然泛起骚动，甲板上的水手们犹如看到了什么，惊慌喊叫着冲回船舱，无人照料的探照灯旋转一圈，照向天空。


  　　在它晃向帆船右侧的那一瞬，陆离看到，有什么正在从海面上涌来——


  　　陆离安静着继续划动木桨，在他离帆船只剩下五六十米时，木船上的油灯忽然闪烁了几下，变得朦胧，好像蒙上一层轻纱。


  　　起雾了。


  　　咯——咯——


  　　尼古拉计数器突兀发出微弱的响声，陆离一瞬间松开木浆，反手握住手电照向左侧，手掌握住腰后枪柄。


  　　迷雾从四面八方将陆离包围，油灯勉强照亮木船外的一小片范围。


  　　小船还在向前滑行，原本有些嘈杂的海面在迷雾出现的一瞬间寂寥无声，海浪不再涌动波浪，如镜子一般死寂诡异。


  　　孤零零的木舟飘荡在被迷雾笼罩的幽暗海面上。


  第一百二十四章 衣服，鲸鱼，与落水


  　　尾迹在木船的尾部荡开，融入灰沉色的迷雾。


  　　无人操控的木船幽幽向前飘荡，陆离手腕转动，保持着安静在周围晃过。


  　　迷雾笼罩这里后，小木船似乎与外界完全隔绝。


  　　尼古拉计数器发出微弱、缓慢、不曾间断的咯咯声，没有变得急促，也没有消失。理智降低来源似乎不是因为周围出现了什么，而是源于迷雾。


  　　没有海风，也没有海浪声，整片海域平静的如同无风的湖泊。


  　　枪套里的通灵枪被一点点拔出，离开枪套，感知向外散出的一瞬间，通灵枪重新收被进枪套。


  　　短暂一瞬，陆离感知到周围弥漫着似有若无的可憎气息，但没有怪异。


  　　对被困在茫茫大海上的陆离来说，这算是个好消息。


  　　但他仍然无法理解异常迷雾来自深海，还是来自飓风的源头。


  　　陆离张嘴咬住手电，拿起两旁双桨，动作轻缓，向记忆里三桅帆船的位置划去。


  　　木浆扰乱海面的平静，涟漪一圈圈荡向油灯照不到的幽暗里。


  　　时间悄无声息流逝，几分钟后，陆离停止摇动船桨。回到下水处的他从船上站起，高举着油灯。


  　　朦胧的昏黄油灯照亮身边不到五米的海域。没有帆船，没有船员的喊声，也没有奇怪的涟漪。


  　　三桅帆船不见了。


  　　死寂幽暗的海面上没有一点声音。


  　　帆船不可能那么快离开，是出了事，还是自己偏离了方向……


  　　咯——咯——咯——


  　　手腕上持续响动的计数器忽然缩短了声音的间距。


  　　黑眸一凝，陆离摸向腰间，警惕环视着周围。


  　　咯——咯——咯——


  　　计数器的间隔的确在缓慢地缩短，有什么在靠近小木船。


  　　海面上的迷雾中随时可能钻出什么，陆离不再迟疑，这一瞬拔出通灵枪。


  　　一团晦涩气息在感知里浮现，不是周围，而是水下。它正快速浮向水面。


  　　手电立刻照向海面，幽暗海水中，一道阴影轮廓正在船的周围盘旋。


  　　那是一条浅灰色的破烂衣服，它在水中鼓动游走，隐约形成人的轮廓，仿佛有肉眼无法看到的存在穿着这件衣服。


  　　手电照向诡异衣服的同时，衣服受惊一般，猛地冲向海面，袖子缠绕向小船边缘的木桨。


  　　陆离倏然伸手抓住木桨，另一只手握紧通灵枪，指向那团水面下的衣物。


  　　枪声没有响起。


  　　感知中，忽然更多的晦暗气息从海底深处浮现，向海面上的小船接近。


  　　咯——咯咯——


  　　计数器的声音开始变得急促。


  　　木浆另一边的力量并不强烈，安静地看着水下衣物拽动木桨，忽然松开了手掌。


  　　失去陆离的挽留，木浆被衣服拉入水底，身后另一支木桨也被拖拽进水中。


  　　那群从幽暗海底浮现的衣物盘旋着，与两支木桨沉入深渊一般的海底，消失在感知中。


  　　咯——咯——咯——


  　　计数器的节奏恢复正常，陆离放下通灵枪，重新收回后腰。


  　　他最终没有选择开枪。


  　　比起在离岸一百海里的深海失去船桨，枪声引来怪异会更麻烦。


  　　死寂的海面上，枪声可以轻松传出一海里，甚至更远。


  　　陆离坐回到木船里，船底短暂荡起涟漪，又很快消失。


  　　海面没有一丝微风，难以随波逐流，没有船桨的小船哪都去不了。现在他只有等待迷雾散去，等待三桅帆船重新浮现。


  　　如果它不曾出现意外，不曾离去的话。


  　　木船周围的海面倒映着船上的光影，油灯的光芒在海面上侵染扩散，又因为木船微不足道的晃动而扭曲破碎。


  　　短暂的平静没有持续太久，一阵时间后，陆离发现周围的迷雾正在变得稀薄。


  　　他提起油灯，发现这不是习惯了迷雾的错觉——雾气正在退去。


  　　计数器的咯咯声变得缓慢，油灯照亮的范围逐渐变得清晰，泛起的海风吹起海浪，笼罩在身边的灰沉雾色消散。


  　　陆离举着油灯，没有发出声音。油灯照亮的一小块范围之外，辽阔浓郁的幽暗挥之不散。


  　　茫茫深海，依旧只有孤零零的一艘木船。


  　　某个时刻，悠扬、苍凉的沉闷声突然从海面上飘来。


  　　陆离转向声音传来的方向。那抹悠远的声音像是放慢了数倍，鲸鱼发出的迟缓声音。


  　　在深海响起的鲸声飘荡向远方，带着令人不自觉产生悲伤的痛苦与沉重。


  　　陆离将油灯提到海面上，深邃幽暗的海面下，一道浓郁的庞大黑影游过。


  　　嗤——


  　　不远处的海面升起一道水柱，海水喷泉般涌起，散落。陆离戴上雨衣兜帽，下一刻海水从天而降，散落在木船上。


  　　一些黝黑粘稠的黑色物质混杂在这片落下的雨幕中。不知道那是什么，散发着难以忍受的恶臭。


  　　陆离想到几天前在报纸上看到的沙滩死鲸的新闻，也明白了鲸鱼的声音充满痛苦的原因。


  　　雨衣上也落下一些这种黑色物质，被隔绝在皮肤之外。


  　　嗤——


  　　气孔再次急促的喷涌出水雾，鲸鱼的悲鸣声愈来愈缓慢，充满痛苦。


  　　海面上忽然突起一片轮廓，海水从两边滑开，那头鲸鱼在海面上浮出。


  　　这头鲸鱼拥有狭长的胸鳍，油灯能照到的一小片范围让陆离分辨出这是一头座头鲸。


  　　它身上寄生着眼珠一样成片的藤壶。但此时，无论是座头鲸的身体还是藤壶都覆盖着一层石油般的漆黑物质。


  　　这只鲸鱼好像已经濒临死亡，它在海面上无力的漂浮着，大片黑色物质飘荡在它周围。


  　　陆离忽然意识到什么，看向水下，果然船底也沾染上了这种东西。


  　　鲸鱼的生命已经进入倒数，它的身形开始不受控制的翻转过来，腹部朝着水面。


  　　在陆离思考办法，想远离鲸鱼尸体时，异变突起！

  　　腹部朝上，生命之火将熄的座头鲸突然翻腾起来，十几米长庞然大物的翻滚让整片水域随之躁动！


  　　与它相邻的小木船遭受了无妄之灾，紧邻着木船的尾鳍砸进海水，掀起大片海水，倾盆雨幕中木船在瞬间被掀翻，陆离与背包，油灯一同落入水中！

  　　落入海水的油灯光点闪烁几下，瞬间熄灭。


  　　整片海域只剩下沸腾翻涌的水声。


  第一百二十五章 衣服，昏迷，与渔网


  　　有什么在脸庞划过，似乎是卷动的漩涡，又似乎是海里的东西。


  　　冰凉幽暗的海水将砸入水中的身影包裹。陆离紧抿着嘴唇，眯起眼，脚下踢蹬划水，朝着上方水面游去。


  　　轻飘飘的雨衣从肩膀上滑落，脱离陆离的身体。忽然，陆离感觉到自己的左脚被什么束缚住，向下拉扯着。他低下头，只能看到无边的黑暗。


  　　毫无光亮的深海里，方向无法分辨，就连上与下的界限也变得模糊不清。


  　　黑眸眯起着，陆离伸手入怀，取出手电摁亮。


  　　晦暗光束照亮有限的范围，驱散黑暗中若隐若现的恶意。陆离左脚脚腕，一抹飘荡的黑色缠绕在上面。


  　　是那件从陆离身上滑落的雨衣。


  　　陆离拿出了通灵枪，雕刻玫瑰花瓣的枪管指向脚下，短暂一滞，陆离改成砸去。


  　　水流划开，通灵枪以并不快的速度砸向脚踝的黑色雨衣。摧枯拉朽的一幕出现，宛如活过来的黑色雨衣在通灵枪触碰的瞬间，好像被阳光刺穿的黑暗，转瞬消融，无影无踪。


  　　短暂解决黑色雨衣的陆离来不及收起通灵枪，向水面游去。


  　　他感知到更多同类的气息在海底浮现，那群衣服们来了。


  　　陆离不知道自己离海面还有多远，但他似乎听到了海面上的喧嚣，在难以分辨那是幻听，还是真实的下一刻，一件破旧毛衣最先追上陆离，缠绕住他的脚腕，向下拖去。


  　　陆离故技重施，再一次挥出通灵枪，毛衣像是风化的建筑，轻轻触碰下泯灭成灰。


  　　但在毛衣碎絮中，又有两团恶意冲到周围，缠绕住陆离的双腿，他浮向海面的身形再一次停滞。


  　　陆离打散了它们，但更多的衣物从海底缠绕上来，越灭越多。


  　　咕噜噜——


  　　陆离吐出一大片气泡。


  　　匆忙入水前的一口气息已经差不多消耗殆尽。


  　　陆离依旧紧抿着嘴唇，将通灵枪当作钝器挥去。每一次挥动都有一件衣物散去，但又有更多的衣物扑上来。


  　　咕噜——


  　　又是一片气泡从陆离口中冒出，而更糟糕的是，他呛水了。


  　　没憋住气息的陆离吸进肺里一部分海水。


  　　肺部与气管产生剧烈排斥反应，那会让人想要咳出呛水，而咳嗽就必然要吸入空气——


  　　恐怖的恶性循环出现了。从始至终保持沉着与冷静的陆离开始剧烈咳嗽，每一次咳嗽，都有更多海水涌进气管与肺泡。


  　　破碎的气泡从陆离口鼻争先恐后的涌出，陆离的防线瞬间崩塌，他佝偻起身形，再也无力理睬拉扯身体的衣物。他用最后的力气将通灵枪收回枪套。


  　　渐渐地，陆离口中不再有气泡冒出，衣物们一层一层地包裹住陆离的身体，将他拖入看不见底的海底深渊。


  　　意识弥留的最后，陆离将手电塞入最终，将它阻隔在牙关之内。


  　　发丝飞舞间，手臂无力的漂开，那双与深渊一样的眼眸变得黯淡。


  　　……


  　　“哈……啊……”


  　　安娜打了一个哈欠，歪头趴在书桌上。


  　　她坐在陆离最经常坐的座椅里，盯着闹钟上的时针。


  　　刚刚晚上八点，离天亮还有八个小时。


  　　“夜晚好漫长啊。”


  　　安娜含糊嘟囔着。


  　　……


  　　哗啦——哗啦——


  　　铁链、腐臭、沉重步伐。


  　　这三个词汇组成一令人不安的景象。


  　　它们出现在陆离朦胧的意识中，伴随着冰冷与虚弱。


  　　之后的很长一段时间里，这三种感官占据了陆离的全部。而随着时间推移，这些词汇里又多了疼痛和拥挤。


  　　这是好消息，说明陆离正在恢复意识。


  　　哗啦——哗啦——


  　　不知声音响起的第多少次，陆离虚弱的睁开眼睛。


  　　溺水最后一刻被他含住的手电消失无踪，失去知觉的身体也无法感受到通灵枪是否还在身上。


  　　散发着腐臭味的尸体占据整个视线，这一幕看起来就像地狱的恐怖景象。


  　　陆离花费很大的功夫才辨认出这些尸体是鱼的尸体。他与这些鱼尸混在一起，分不清彼此。


  　　这些大小不一的鱼已经死去多时，它们的体表不约而同沾染着一层粘稠的黑色物质，陆离猜自己也差不多。


  　　视线越过成群堆积的鱼尸，看向远处。外面的世界斑驳，布满杂乱的黑色丝线——是一层网眼有拳头大的渔网。


  　　啪。


  　　一只鱼尾拍在陆离脸上。


  　　陆离晃了晃目前唯一可以活动的脑袋，撞开那条差不多手臂长的大鱼。


  　　哗啦——哗啦——


  　　令人牙酸的铁链摩擦声再次响起，铁链源自头顶，挂着陆离所处的渔网就。海风穿过尸体间的缝隙，带着腐臭味吹拂。


  　　所以自己是被渔网捞上来了么……


  　　身体依旧无法动弹，但在逐渐恢复知觉。他转动着脑袋，打量周围的情况。


  　　这条渔网挂在某一条船的上方，陆离可以听到被海风吹来的沉重步伐声，这种踩在甲板的空洞声音白天他听过很多次。


  　　偶尔渔网会因为船的起伏摇晃，每当这时，陆离可以透过渔网与尸体窥探外面。


  　　到处都是漆黑一片，鱼尸、甲板、海面、甚至吹动的海风，但这些漆黑层次分明。淡黑色，浅黑色，深黑色，浓郁黑色。


  　　陆离低下头，发现自己也是黑色的。


  　　事情已经显而易见。要么是自己的精神出现问题，要么这艘船是怪异。


  　　手腕的尼古拉计数器保持着持续的咯咯声，前者可以排除了。


  　　哗啦——哗啦——


  　　安静观察了一阵，头顶铁链的声音突然变得急促起来。渔网随之震动，里面腐烂多时的鱼尸们像是活过来一般跃动，原本在渔网上层的陆离渐渐被压在鱼尸下。


  　　鱼尸像是之前那些衣服们包裹住陆离，让他无法观察外界。


  　　这种震动持续了几分钟，突然在某一刻，陆离身形自由落体下坠，与之一同的还有渔网里的全部鱼尸。


  　　砰——


  　　陆离还未想到下面是什么时，他已经摔在一片滑润的鱼尸群里。胸口一阵刺痛，可能是鱼鳍划伤了皮肤。


  　　他第一时间抬起头，望向周围。


  　　渔网里的鱼尸们落在一条十几米长的传送带上，传送带正在移动，而它们的尽头，几只黝黑庞大的怪影手持砍刀，飞快剁着身前的传送带——


  第一百二十六章 焚尸炉


  　　传送带尽头，烧红的火炉散发着滚烫的热意。红得浓郁，浓郁得不详。


  　　陆离被当作鱼肉送进厨房。


  　　而要不了多久，他就会变成传送带另一头的碎肉，成为不知是谁的食物。


  　　传送带滚滚转动，最先落下的堆积鱼尸散落开，铺满整条传送带。


  　　陆离是其中一员。


  　　等待恢复再行动的计划变得没了意义，陆离酝酿起力气，用唯一能动的脑袋脖子带动身体，一点点挪向边缘。


  　　剁肉声清晰传入耳中，陆离没去看那几道黝黑怪影，只听砍刀落下的频率也可以猜出，经过它们面前的鱼尸都变成了肉泥。


  　　离剁肉声还有十几米远，陆离终于挪动到边缘，他将肩膀搭在传送带外面的铁皮上，肩膀变为原点，陆离的身体在传送带上滑过半圆，完整贴到传送带边缘。


  　　哗啦——


  　　一大片鱼尸被扫下传送带。


  　　扑通——


  　　陆离紧随其后摔落下来，一些沾染身上的黑色物质溅落开，陆离注意到在此时，身体似乎恢复了一部分行动力。


  　　在他将无法动弹与黑色物质关联在一起时，不远处传来的杂乱剁肉声消失了。短暂后，剁肉声重新响起，但少了一些声音。


  　　一道黝黑怪影拿着砍刀，走向这边。


  　　勉强能够挪动肩膀的陆离用双肩与下巴向传送带下蠕动，身后的沉重步伐愈来愈近——


  　　如果被它发现，重新丢回传送带将是最好的结果。


  　　最后陆离猛地用力，从鱼尸上压过，翻滚进传送带的阴影里。


  　　庞大怪影与此同时走到传送带外，露出一双不似人的粗壮，畸形的小腿。


  　　陆离屏住呼吸，静静观察着外面。


  　　庞大怪影发出一阵奇怪含糊的嘟囔，大手抓起落在地上的鱼尸，丢上传送带。


  　　那只手很奇怪，怪影是畸形、庞大、不似人类的，但它的手掌像人一样，拥有清晰的手掌与五指。没有利爪，也没有粗大的角质，除了异常庞大。


  　　这让庞大怪影显得异常怪异，就像由不同的身体部位拼接而成。


  　　躲在传送带下，陆离安静地看着那双可以轻易捏住头颅的人类手掌拿干净掉落周围的所有鱼尸，但手掌的主人仍在地上摸索，几次在陆离的腿边划过，他甚至感受手掌挥过，带起的微凉气流。


  　　咕噜咕噜——


  　　看不到的传送带上方又发出含糊的嘟囔，那只手掌缩了回去，而后是走远的沉重脚步。


  　　陆离暂时躲过了变成肉末的命运。


  　　“呼……”


  　　胸口重新起伏，陆离恢复了呼吸，在快速喘息几下后呼吸声变得缓和，消失于传送带的嗡嗡震动与剁肉声中。


  　　等待了几分钟，身体没有缓和的迹象。陆离暂时判断为身体无法动弹与裹满身上的黑色物质有关。


  　　毛呢大衣救生衣与鞋子不翼而飞，里面装着陆离的手电和一部分子弹。但两柄通灵枪似乎还在身上。


  　　这让陆离拥有一定的自保能力。


  　　如果行动恢复的话。


  　　如果通灵枪还能用的话。


  　　趁着短暂安全之际，陆离开始除去裹在身上的黑色物质，但很快他发现，沾染黑色物质的不止是自己，还有周围的一切。


  　　黑色物质无处不在的铺满每一处。


  　　唯一不同的是，陆离身上的黑色物质更多，也更粘稠。


  　　指尖颤了颤，摇晃着举起，笨拙地解开覆盖一层黑色物质的衬衫。


  　　啪唧——


  　　衬衣落在地上，发出黏糊的声音，显露依旧爬满黑色物质的身躯。


  　　陆离稍微用力，手掌缓慢地握成拳，力量微不足道，但足够了。


  　　挪动着身体，陆离靠在传送带的砥柱上，刺骨冰凉让他的意识变得更清晰。陆离用已经可以动弹的手掌刮去身上的黑色物质，再甩到传送带外。


  　　陆离没法完全去除身上的黑色物质，但可以让它们尽可能变少。


  　　擦掉左臂上的粘稠黑色物质，已经恢复力量的左手再去擦拭右手，然后是双腿与躯干。两柄通灵枪同样覆盖着黑色物质，陆离依次解开枪套，简单擦拭了一下。


  　　附骨之疽般的黑色物质一点点被刮去，陆离身体里的力量逐渐涌现，但依旧无力。


  　　其中一部分源自昏迷之后的虚弱。


  　　解决完身上的问题，陆离拿起丢在一旁，已经变成黑色的衬衣，像是拧干湿衣服上的水渍一般拧动衬衫。


  　　滴答——滴答——


  　　粘稠黑液在麻花般的衣服外表汇聚，滴落，发出粘稠的滴落声。


  　　湿衣服穿着会很难受，但这里的温度很低，穿它比什么都没有要好。


  　　有些意外的是，套上半干衬衣的陆离发现自己的身体并没有被限制——只有沾染身体的黑色物质才会迟缓动作。


  　　这个发现让陆离将裤子也褪下，拧成半干。


  　　穿好衣物，躲在传送带下阴影中的陆离开始观察这间“厨房”。


  　　厨房狭长，滚动的传送带占据了大部分空间。八道庞大怪影立在离火炉几米远的传送带旁。


  　　一扇浅黑色的房门出现在深黑色的墙壁上。


  　　那里是厨房的出口，但想要过去，陆离就要在四只怪影的注视下，途径另外四只怪影，才能到达那扇不知通往那里的房门。


  　　但现在似乎没有更好的选择了。


  　　陆离还不想要孤注一掷，他动作轻缓地从传送带下的阴影中爬出，向他坠下的位置蹲伏靠近。


  　　那些笨拙迟钝的“厨师们”完全没有注意另一边食材的移动，它们不曾停歇地剁着面前滑过的鱼尸，一团团肉泥被送入火炉，去向未卜。


  　　曾经落下的位置堆积着一层粘稠浓郁的黑色物质，滑腻的触感如同踩在腐烂的淤泥中，尤其是偶尔间会踩到淤泥下湿滑的鱼尸。


  　　这些黑色物质让陆离如同淌在沼泽中，艰难移动。


  　　他贴靠墙壁，尽可能远离中心和传送带，以防突然从渔网里坠下的鱼尸。或许不会砸死陆离，但一定会将他砸进黑色物质中，然后再难动弹的被送向厨师。


  　　陆离抬头打量，这条自己的来路通道高度在四米左右，金属墙壁光滑，难以接力，没有徒手爬上去的可能。


  　　厨师们身后的房门是陆离离开这里的唯一可能。


  第一百二十七章 棺材

  　　陆离退回边缘。


  　　传送带上的鱼尸变得稀疏，要不了多久，就会有新的渔网会移动到通道的上方，放开。


  　　陆离知道该怎么做了。


  　　下一波补充没让陆离等太久，几十秒后，从通道的上方传出“哗啦”晃动的铁链声，随后是如磅礴大雨般砸落的鱼尸。


  　　它们再次在传送带前堆积成小山，源源运向另一边的“厨师们”。


  　　这个时候，陆离钻出传送带下的阴暗角落，接近那片堆积成山的鱼尸群。


  　　陆离似乎在寻找什么，视线在传送带上的漆黑鱼尸上扫过。


  　　满载鱼尸的传送带滚向尽头的火炉，陆离安静注视了良久，忽然伸手，拖下一条五六磅重的大肚鱼。


  　　陆离掰开死鱼的嘴巴，凑到鱼山边缘，将粘稠的黑色物质灌进它的嘴巴里，直到黑色物质开始向外溢出，他拖着这条鱼，又带上一条稍小一些的死鱼，回到最初的藏身点——传送带中间。


  　　准备就绪，陆离开始他的计划。


  　　他藏身在传送带下，用力将后拖回来的那条死鱼丢掷向斜后方。


  　　啪——


  　　死鱼拍在深黑色的墙面，发出可以被轻易听见的清脆声响。


  　　门那一侧的一只“厨师”被响声吸引去注意，它拿着砍刀，走向声音传来的位置。


  　　陆离注视着畸形的下肢从面前走过，来到鱼尸前。“厨师”低头注视着那条鱼，停顿几秒，将它捡起，丢回传送带上。


  　　而这时，陆离又将那条被它灌满黑色物质的死鱼抛出，落点正是“厨师”的身上。


  　　漆黑寒芒闪过，“厨师”一瞬间抬起短小的手臂，砍刀挥向半空的死鱼，从中间穿过。


  　　死鱼一分为二，大片黑色物质倾洒落下，浇淋“厨师”一身。


  　　计划与事实在此刻出现分叉。


  　　陆离的计划中，被黑色物质淋湿的“厨师”将难以动弹，它的同伴过来帮忙，而自己可以趁这时跑向那扇房门。


  　　可事实是其余七只“厨师”并不在意受袭的同伴，它们低着头颅，将传送带的鱼骨鱼刺一同劈成烂肉。而那只被陆离袭击的“厨师”发出无法理解的粘稠嘟囔声，若无其事的捡起被自己劈开的鱼尸，放到传送带上，转身从陆离面前走过。


  　　引诱失败。


  　　但并非毫无收获，起码陆离察觉到这群“厨师”或许不太聪明。


  　　失败的陆离蛰伏于幽暗，准备新的计划。


  　　传送带转动的齿轮声带给陆离一些提示，如果对这条传送带做足够多的手脚，或许可以吸引来“厨师们”的注意。


  　　滚动的传送带，间距相等的剁肉声，钻进火炉的肉泥。


  　　这一幕不断重复着，时间像是被抽出了几秒，然后将这几秒首尾相连，无限循环。


  　　几分钟后，一道从传送带下钻出身影打破了这种枯燥麻木的循环。


  　　陆离重新回到传送带起点，鱼山低矮了许多。


  　　和上次一样，陆离开始寻找传送带上的特定鱼尸。


  　　但这一次比上次要更久，久到鱼山见底，新一批充斥腐臭味的鱼群从通道上方降下。


  　　躲在边缘的陆离在此时突然窜出，从不断滑落鱼尸的鱼山中抽出一条冰冷滑腻的海蛇。


  　　这条海蛇死去多时，与其他鱼类一样，体表乃至眼珠裹满黑色物质。这一幕让陆离微微皱眉，他忽然想到自己是否也是这幅样子。


  　　抛去杂乱思绪，陆离蹲下，观察传送带的侧面。


  　　传送带没有保护装置，内部完全暴露在外界，齿轮与轴承之间的转动清晰无比。


  　　而只要向这些齿轮间隙塞进一些细长的东西，足以让它卡住，然后迸发连锁反应……


  　　陆离没有贸然行动，他躲进阴影下，思索这么做后可能会出现的后果。


  　　计划失败，海蛇没有卡住齿轮，维持现状。


  　　计划成功，海蛇成功卡住齿轮，“厨师们”被吸引，自己趁此时成功通过房门离开“厨房”。


  　　计划成功，海蛇成功卡住齿轮，但没有吸引所有“厨师”，厨师修理好传送带，维持现状。


  　　计划大成功，海蛇成功卡住齿轮，但导致整条传送带被损坏，闹出的动静吸引来这条船上的其他成员，难以逃脱。


  　　思考结束，陆离钻出阴影，准备开始行动。


  　　无论如何，结果都不可能比现在更糟。


  　　捏住水蛇湿滑的脖颈，陆离伸手探进传送带内部，将水蛇头颅凑近两片转动的齿轮之间——


  　　一股力量突然从手掌另一端浮现，蛇头成功卡在齿轮之间，它们转动着搅碎水蛇的脑袋，将水蛇身体缠绕进去，一点点碾碎。


  　　卡顿现象开始在两片齿轮间出现。


  　　陆离没有留在原地观察效果，他转身跑向传送带中段，甚至为了速度，他牺牲了一部分隐蔽性，弯腰扑进传送带下的幽暗处。


  　　陆离扑进传送带下的同时，一只“厨师”察觉到什么，视线望来，什么都没看到后又转回头颅。


  　　嗡嗡——


  　　一道声音在剁肉声中浮现，并且越来越清晰响亮。


  　　传送带随之躁动起来，原本平整匀速的表面开始时快时慢，其中夹杂着异样的突起溜囊括。


  　　急促的震动声越来越响，已经被“厨师们”听到，剁肉声停止，它们同时望向传送带前方。


  　　噗——


  　　突兀一声闷响，那片被陆离塞进一条水蛇的传送带冒起一团浅黑色的烟雾。


  　　整条传送带瞬间静止下来。


  　　厨房陷入一片死寂。


  　　死寂持续了十几秒，杂乱的沉重脚步声从外界传来。


  　　陆离两旁，畸形的双腿从外面经过，它们嘟囔着，走向冒起浓烟的传送带区域。


  　　“厨师们”都被故障的传送阵吸引去注意。


  　　而在传送带下的阴影中，陆离的身影悄无声息钻出，鬼魅般向它们相反的方向走去。


  　　陆离接近墙壁上的房门，却发现这并不是一扇门。


  　　那是一块突出在墙壁上的木板，大小与陆离身形相仿。奇怪的样式和材质让它看起来……就像棺材的盖子。


  　　无暇管它是什么，陆离尝试推动木板。


  　　木板被成功推开，显露一道足以让人钻过的空隙，以及木板后面的景象。


  　　一个狭小，正好容纳一人的空间。


  　　在陆离要做什么之前，木棺里突然产生如同重力的吸力，几乎瞬间，陆离自由落体地坠入木棺，横着拍进内部。


  　　嘭——


  　　木板在身后重重闭合。


  第一百二十八章 停尸间


  　　无边黑暗四面八方挤压而来，狭小幽暗的封闭空间足以令人精神崩溃。


  　　陆离撑起身子，翻转身体从趴姿改为平躺。


  　　冰冷的墙壁紧贴着背后，不是陆离的错觉，重力的确发生了变化。


  　　假如这是棺椁，那么棺椁的出口应该是……


  　　陆离扶住身前的棺盖，将它推向一旁。


  　　令人意外的是棺盖依旧可以推开，陆离只推开一道可以观察外界的缝隙，避免自己再被“厨房”的重力吸引。


  　　传送带勉强恢复了运作，偶尔会有些停顿与倒带。“厨师们”回到火炉前面，源源不断的鱼尸经过“厨师们”的砍刀，运向火炉。


  　　陆离躺在棺材里，而不是立着。棺材外“厨房”的一切对他而言不是平行的，而是在头顶。


  　　难以言喻的错乱感在陆离心底涌出，方向感的迷失带来恶心与眩晕感。


  　　蹙眉观察了一阵，陆离合上棺盖，寻找棺材里可能会有的其他出口。


  　　如果没有，放置在这里的棺材就变得没了意义。


  　　陆离首先推动身下，棺材底部纹丝不动，指节敲击后的声音沉闷，下面没有空间。


  　　之后是左右两边。推动与挪动皆没有效果，但当陆离敲向右侧的墙面时，十几秒后，隔壁传来幽幽的回响。


  　　有谁在另一边敲响墙面。


  　　棺材里瞬间陷入死寂，陆离微屏住气息，凝神听去，但隔壁再没有响动传来。


  　　陆离贴在墙壁上，细心聆听另一边的声响。


  　　嘭！

  　　突然有一道震动透过墙面传来，一瞬间刺痛耳膜。


  　　陆离蹙眉躲开，深邃黑眸产生一丝情绪。


  　　他呼出一口浊气，暂时不管隔壁的动静，他抬起头，举起双手推动头顶。


  　　吱呀——


  　　令人难以忍受的摩擦声中，头顶被推开一道缝隙。


  　　棺材里出现另一个出口。


  　　陆离没有立即从出口逃出狭窄的棺材。他缩回手掌，诺动向头顶，透过缝隙窥探向外界。


  　　可以窥探到的一角，那里垒着爬满铁锈的腐朽停尸柜。一如既往，黑色物质在外表镀上一层。


  　　谁会在船上放置停尸柜？


  　　陆离下意识思考，随后又被抛之脑后。


  　　就像棺材里的异常重力，可以区分出颜色的黑色，厨房里的景象，逻辑在这条船上没有意义。


  　　那么自己此时也躺在某个停尸柜之中么？

  　　缓慢推开停尸柜的柜门，如同植物般野蛮生长在金属上的铁锈让柜门晦涩，难以推动。


  　　寂静无声，摆满生锈停尸柜的房间里，其中一个停尸柜的柜门被缓慢推开，一颗头颅探出。


  　　这里没有身影，手腕的计数器依旧匀速响动。


  　　陆离从让人透不过气的逼仄停尸柜里爬出，摔落在冰凉地面上。


  　　从地上爬起，陆离摊开有些疼痛的手掌，手掌靠近手腕的位置不知何时出现几道划痕，涌现几条黑色之外的红色丝线，与周围的黑色物质昏沉诡异的暗红色泽。


  　　陆离不清楚这是之前划伤，还是刚刚推开生锈的柜门时所导致，最好是前者。


  　　破伤风在这里无药可救，而黑色物质虽然可怕，但它是未知的，最坏的结果也不过和破伤风持平。


  　　陆离不畏惧死亡，但他不想死的没有意义。


  　　就像未来的某一天，两名新晋调查员站在墓碑前，谈论墓主人的生前：“他是神秘降临者、贝尔法斯特主宰、调查员体系奠基人、四大怪异之王、月牙湾的风暴领主，恶灵邪神在他威势下瑟瑟发抖。”“那他的死因是什么？”“破伤风。”


  　　陆离撕下衬衫衣摆的一条布料，在手掌上缠绕几圈系紧。


  　　陆离环视一圈，迈步走向这间停尸间的出口。


  　　吱呀——


  　　耳熟的牙酸声突兀在身旁响起。


  　　陆离爬出的停尸柜右侧，相邻的停尸柜柜门缓慢打开一道缝隙。


  　　砰！

  　　陆离倏然伸手，将柜门重新砸回原位，另一只手扭动停尸柜外部的锁头，将其锁死。


  　　砰砰砰砰——


  　　停尸柜里开始传出回荡的撞击声，陆离盯着它，后退到停尸间的出口。


  　　那是一扇正常的雕花木门，门后通向船上的某一处。


  　　但门被锁上了。


  　　雕花木门的门闩挂着一把门锁。想要出去，陆离需要打开这把门锁。


  　　从里面锁上房间的门锁。


  　　陆离回过头，空旷回荡的停尸柜撞击声中，环视这间停尸间。


  　　所以钥匙就在这里的某个停尸柜的内部。


  　　没理响动不停的某个停尸柜，陆离来到门边的一列停尸柜前。九个停尸柜中有六个被从外面反锁。


  　　暂时不管被反锁的停尸柜，陆离打开脚边没有挂上开关的停尸柜。打开的一瞬间，汹涌的黑色物质从停尸间里涌出。


  　　第一时间后退的陆离避开它们，等待停尸柜的黑色液体完全排空，显露漆黑空旷的内部。


  　　除了让地面多出一滩的黑色物质，里面什么都没有。


  　　短暂犹豫，陆离没去打开第二个柜子，他围着停尸间转了一圈，走过一列列停尸柜，在墙角处发现一个近乎腐朽的木箱。


  　　但仍不是陆离可以空手可以打开的物体，想要打开它，陆离需要借用一些工具。


  　　依旧要继续打开停尸柜。


  　　走过已经恢复安静的停尸柜，陆离打开门边那列的第二只柜子。


  　　没有黑色物质流出，也没有任何异样，空旷的停尸柜中间放着一个假牙。


  　　某种情况来说这也算是异样。


  　　陆离打开这一列的第三个柜子，里面空空如也。


  　　未被反锁的停尸柜里似乎并没有陆离需要的东西。


  　　陆离将目光移到被反锁的停尸柜上，伸手拧开开关，拽开柜门。


  　　一具焦黑的不知名生物的尸体躺在停尸柜里。


  　　关闭柜门并且锁上，陆离打开第二具锁上的停尸柜。里面同样是尸体，但只有一双对齐摆放，断口撕裂状的手臂。


  　　而第三具锁上的柜子为陆离带来了惊喜。


  　　一根撬棍安静地躺在停尸柜里，同样生锈和裹满黑色物质，但不会减少它的坚硬程度，想来用它破坏某些木箱会异常轻松。


  　　密室解谜？


  　　陆离想着，拿出停尸柜里的撬棍，转身走向雕花木门。


  　　撬棍别在门闩后，双手抓住撬棍握把，骤然用力。


  　　整条门闩应声折断。


  第一百二十九章 老年期


  　　散发着潮湿发霉味道的断裂门闩掉到地上。


  　　雕花木门已经可以通过了。


  　　陆离握住门把，轻轻拉动。木门底部与地板发出毛糙的摩擦声，显露一道缝隙。


  　　一双深邃的黑色眼眸探到缝隙后，向门外窥探。


  　　深黑色的木板走廊，海风带着比白天浓郁数倍的鱼腥味从走廊另一边飘来，墙壁上的油灯随风摇晃，散发浅黑色的朦胧光芒。


  　　这里船舱么。


  　　木门的缝隙敞开了一些，陆离探出门外，走廊上没有身影，吹来的海风里带着无法辨认的杂乱声音。


  　　陆离躲在门后观察了几分钟，走廊一直没有身影出现。


  　　他回头看向已经平息了动静的停尸柜，攥着撬棍，侧身走出门外。


  　　房门轻轻在身后闭合。


  　　陆离贴靠在幽暗走廊的边缘，静悄悄走向海风吹来的方向。


  　　船舱走廊两边每隔一段距离，就会出现用途不明的木门，它们此时紧闭着——


  　　吱呀——


  　　突兀间，陆离身前几米的突然被拉开，一道怪影从房间里来到走廊。


  　　那是一只下身如同章鱼般布满触手的怪影，它发现了陆离，冲着陆离发出无法理解的急切嘟囔声。


  　　一瞬间摸向后腰戒备的陆离停止了下一步动作。


  　　对面的章鱼怪影没有攻击的意图，它的嘟囔声听起来也像是在催促自己，而不是攻击警告。


  　　章鱼怪影下肢一条黏糊糊的触手抬起，关上了房门，随后那条触手朝陆离勾了勾，转身向前挪动。


  　　挪动出一段距离，章鱼怪影停下转头，发现陆离还站在原地。


  　　咕噜噜……


  　　它发出类似不满的黏糊嘟囔声。


  　　陆离皱眉向前迈出几步，章鱼怪影的脑袋这才晃了晃，转身继续前进。


  　　它要让陆离跟着它。


  　　对这一幕无法理解的陆离想到什么，抬手摸向脸庞。


  　　入手滑腻，冰冷，自己的脸上涂满了黑色物质。


  　　除了体形，陆离和它们没有什么不同。


  　　若有所思的陆离跟随在章鱼怪影身后。向前移动了十几米的距离，左边出现一条新的走廊，前面的章鱼怪影转向，拐进左侧走廊。


  　　陆离的步伐放缓，几秒后恢复速度，跟随章鱼怪影拐向左侧走廊。


  　　这条走廊和之前的走廊一样，每隔一段距离墙壁上就会出现一扇木门。


  　　章鱼怪影经过第一扇，在第二扇木门前停下。


  　　咕噜噜……


  　　它的一只触手拉开房门，头颅转向陆离，催促他快点过来。


  　　陆离走到章鱼怪影身旁，他的右手不曾离开枪柄。


  　　咕噜噜……


  　　触手点了点门内，章鱼怪影跃进门后。


  　　陆离没有动作，呈现在他面前的是传送带的平面。这扇门通往厨房，而门的出口居然是“厨房”的天花板。


  　　难怪陆离没有发现“厨房”的其他出口。


  　　章鱼怪影再一次发出催促嘟囔声。


  　　陆离深深吸了口气，向后退出两步，随后脚下加速，双腿踹向门后——


  　　就像陆离预计的那样，在进入门后的瞬间重力产生变化，引力从陆离的后背变为脚下。他直直坠入门后，一声闷响落入“厨房”地面，溅起一片黑色物质。


  　　当啷——


  　　撬棍落在身旁。


  　　近三米的高度与冲进门里的速度相加，让陆离难以承受这种冲击。


  　　陆离双腿弯曲，却没能卸掉这股下坠的力量。他的膝盖磕在地板上，发出嘭的一声闷响。


  　　章鱼怪影的催促下陆离勉强站起，膝盖与脚掌的麻木剧痛让陆离蹙眉，但只是疼痛，没有伤势。


  　　如果是实心地面，他或许已经骨裂了。


  　　陆离捡起撬棍，抬头看向抓着砍刀，聚在自己周围的“厨师们”。它们发出黏糊糊的嘟囔声在和章鱼怪影交流。


  　　章鱼怪影似乎是它们的上司，“厨师们”庞大背脊微微佝偻起，嘟囔声带着可以分辨的温顺。


  　　陆离在一旁安静观察到它们的交流结束，“厨师们”与章鱼怪影转过脑袋，视线落在陆离手中的撬棍上。


  　　陆离瞬间明白它们想要自己做什么。


  　　因为故障的根源，制造这一切的就是他。


  　　怪影们的注视下，陆离走到他塞进海蛇的传送带前蹲下，这个动作牵扯到膝盖的疼痛，但还在承受范围之内。


  　　传送带已经停下了，齿轮之间塞满了黑红色的碎肉与水蛇残骸。


  　　陆离花费几分钟用撬棍将齿轮间的碎渣清理掉，动作隐蔽的捂着膝盖站起，对怪影们点了点头。


  　　它们读懂了陆离的动作，一只“厨师”回到火炉前开启传送带开关。


  　　嗡——


  　　传送带恢复运作，齿轮无比顺畅的转动起来。


  　　有陆离将一部分黑色物质作为润滑油填充进去的原因。


  　　传送带上的鱼尸重新被运向火炉，“厨师们”陆续回到火炉前，剁肉声重新响起，盖住传送带的嗡嗡响动。


  　　咕噜噜——


  　　章鱼怪影似乎和陆离说了些什么，嘟囔声里带着满意情绪，它挪动到天花板的门下，触手突然曲起，瞬间绷直，在原地留下一摊粘稠黑色物质，身形射向天花板的房门。


  　　“……”


  　　陆离望着天花板沉默。


  　　他要再一次从停尸柜离开？


  　　虽然这一次陆离不需要再弄坏传送带，借机逃离。


  　　现在的他或许已经被这些怪影们认作是同类与船员。


  　　这些怪影们的工作似乎与它们的体形相关，或者因为体形它们得到对应的工作。


  　　陆离的人类体形虽然新鲜，但没什么特殊的。


  　　所以自己的目前工作……是维修工？

  　　“咕噜噜……”


  　　身后响起含糊嘟囔声，一只厨师站在陆离身后，与陆离说着什么，并在最后抬起短小的畸形手臂，指向天花板上的房门。


  　　陆离看懂了它的动作，点了点头。


  　　“咕噜噜……”


  　　厨师嘟囔着抱起陆离，爆发手臂力量，将陆离投掷向房门。


  　　它用的力量恰到好处，飞向天花板，穿过房门的陆离瞬间被变化的重力捕获，扑倒在地板上。膝盖不小心磕碰到，传来一阵钻心剧痛。


  　　陆离缓慢爬起，门内的厨房平面里，那只将自己丢上来的“厨师”已经回到火炉边，开始工作。


  　　除去差点将陆离剁成碎肉这点，它们还是很友好的。


  第一百三十章 感悟

  　　关上“厨房”天花板的房门，陆离握紧很可能关系自己在这条船上能否安全的撬棍，沿着海风吹来的方向，原路返回到上一条走廊。


  　　没有再出现额外的插曲，陆离顺利地来到长廊尽头，看到一条通往上层的楼梯。


  　　但在楼梯上层，一坨怪影守在那里，头部位置顶着维京人一般的牛角头盔。


  　　陆离难以形容这坨怪影的形态，它无时无刻不在发生变化，只有牛角头盔的位置不曾改变。


  　　略微一停顿，陆离迈步踏上第一层台阶。他微低下头，眼眸低垂，用余光留意楼梯最上方的看守。


  　　陆离踏上台阶之后，牛角怪影转动头盔，似乎是眼睛的位置转向陆离方向。


  　　他继续迈动步伐。


  　　迈过十几层台阶，陆离来到楼梯中层位置。


  　　牛角怪影不断变幻的形态突然产生固定变化，它的体形开始拉长，肢体从拉长的躯干里延伸出来，变态成一只头顶牛角头盔，身材魁梧的黑影。


  　　似乎是某种警告与戒备。


  　　无法前往上一层么……


  　　陆离的方向发生变化，他转向右前方，在牛角怪影的凝视下又走上几个台阶，来到边缘，举起撬棍，砸下楼梯上一处木板凸起的铆钉。


  　　铆钉被砸进木板里，恢复如初。陆离就像为此而来一般，径直转身朝下方走去，转头瞬间的一瞥让陆离注意到，楼梯上的空间依旧是船舱。


  　　咕噜噜……


  　　却在陆离转身的时候，楼梯最上方的牛头怪影发出含糊嘟囔声。


  　　陆离没有第一时间停下，继续响起的嘟囔开始变得急促和不满。


  　　陆离停下脚步，回头看向楼梯上方。


  　　牛头怪影的胸口钻出一条触须，它不断延伸而出，落在下方一层台阶上，触须化作箭头模样，指向楼梯木板。


  　　那里似乎有一颗同样凸起的铆钉。


  　　明白牛头怪影意图的陆离重新返回楼梯上，用撬棍砸下那枚凸出的铆钉。


  　　陆离低下头，他看不到的位置，牛头怪影的胸口再次分出数条触须缓慢向下方蔓延……


  　　砰！

  　　最后一下，钉子被完全砸入木板。陆离抬起头，看到牛头怪影的数条触须分散指向楼梯的各处角落，化成箭头。


  　　“……”


  　　陆离沉默着，继续扮演维修工的身份帮助牛头怪影，修理可能会刮到它的身体的木板。


  　　砰！

  　　在最后一块木板砸下最后一击，陆离抬起头，看到牛头怪影的触手又换了一批位置。


  　　这次它指向的木板只有留下的钉眼，而不见钉子。


  　　陆离直起身，注视着牛头怪影。在他用动作表达什么之前，牛头怪影胸口“吐”出好几枚钉子，用触须捧着递到陆离面前。


  　　材料牛头怪影自备。


  　　递到陆离面前的几枚钉子里夹杂一条银色项链，不知是此次工作的报酬，还是牛头怪影没有区分。


  　　陆离不动声色的拿起包括项链在内的所有钉子，将项链收起，又把钉子敲进它们本应该在的位置。


  　　做完一切的陆离重新抬起头，楼梯上的牛角怪影重新变成不断变换形态的模样。


  　　陆离以为自己或许有资格前往上一层船舱，但在他接近走到楼梯中层时，牛角怪影再次转变为魁梧黑影。


  　　此路不通。


  　　牛头怪影的注视中，陆离用撬棍随意敲打了几下木板，转身走下楼梯，回到走廊。


  　　走出十几米，陆离停下脚步。他取出从牛头怪影那里得到的银色项链。


  　　覆盖在上面的黑色物质几乎让它看不出原本的颜色，仅能勉强判断出是女性款式。


  　　撬棍，项链，身份，密室解谜……


  　　陆离将现在有的线索关联在一起，这没能让他获得新的线索，但他有了新的思路。


  　　陆离原路返回，经过章鱼怪影的房间，来到最初的停尸间。


  　　推开雕花木门，这里还保持陆离离开时的样子。


  　　绕开地面一大摊粘稠黑色物质，陆离来到之前被他忽视的腐朽木箱前，抬起撬棍砸下。


  　　长时间侵泡的潮湿木板多出一些韧性，即使用上撬棍陆离也花了两分钟才将它凿出拳头大小的破口。


  　　在破口外观察一圈，陆离伸手探入木箱，十几秒后，他手指抓着一枚钥匙伸出木箱。


  　　这是一枚小巧的黄铜钥匙，它更适合开启一些房门而不是锁头。


  　　陆离捡起门边的锁头比对，果然两者并不配套。


  　　这枚钥匙有其他用途——或者毫无用处。


  　　所以如果按照密室解谜的思路，开启停尸间房门的是其他道具。


  　　陆离看向周围的停尸柜。


  　　……


  　　几分钟后，停尸间所有未被锁上的停尸柜都被打开。里面大多是空的，就连填充满黑色物质的柜子也只有几个。


  　　算上陆离最开始发现的假牙，放着东西的停尸柜只有四个，剩下的三具停尸柜分别放着一双鞋、一缕头发、一枚用途不明的印章。


  　　比起这些东西，撬棍与门的关联性更大。


  　　叮！

  　　叮！

  　　叮！

  　　急促的敲钟声忽然从门外走廊的幽暗深处回荡响起。


  　　敲钟声持续了几秒，不再响彻。而走廊两旁，那些紧闭的门中，诡异怪形的各种漆黑轮廓从门内走出，向同一处方向挪动而去。


  　　雕花木门敞开的缝隙渐渐闭合。


  　　观察到门外经过的怪影们，陆离觉得加入其中，跟随它们。


  　　没有带上停尸柜里这些意义不明的遗留物，陆离握紧撬棍，拉开门走出房间，混入喧嚣杂乱的走廊。


  　　各种奇怪的嘟囔声从周身传入耳中，陆离目不斜视，跟随移动的队伍。


  　　他在这群怪影中显得矮小与特殊。


  　　陆离在队伍中看到了章鱼怪影，它在与身旁一只酒桶下伸出两只脚移动的怪影交流。也看到了从拐角走廊第二扇门里，陆续跳出的“厨师们”。


  　　整个船舱的异形怪影似乎都离开了各自的房间，加入“游行”队伍。


  　　就是陆离所期望的那样，队伍一路向前，踏上没有看守的楼梯，来到第二层船舱。


  　　陆离从队伍的中心悄无声息挪动到边缘，然后看到深色墙壁上，每隔一段距离都生长着一只手掌大，像是青蛙眼球的竖瞳眼珠，盯着这条队伍上的所有怪影。


  　　陆离又安静地回到队伍中心。


  第一百三十一章 下滑

  　　跟随缓慢挪动的队伍，一分钟后，它们到达此行的目的地：一座大厅。


  　　与陆离打过两次交道的“厨师们”离开队伍，它们走到橱窗后，站在呈满食物的木桶前。


  　　食堂开饭了。


  　　队伍自觉的排在橱窗前，等待领取食物。


  　　队伍停滞下来，只有当怪影捧着木碗离开时，队伍会稍微向前移动一小段距离。


  　　咕噜噜咕噜噜——


  　　含糊的、粘稠的、尖锐的、沉闷的，杂乱的交流声在队伍间响起。


  　　“咕噜噜？”


  　　一条冰冷滑腻的爪子忽然戳了戳陆离的衬衫，他低下头，身旁站着一只不到自己身高一半的矮小怪影，它抱着对它而言沉重庞大的扳手，抬头注视自己。


  　　它在问什么？

  　　陆离大概猜到了，毕竟它手上的是扳手，自己手上的是撬棍——他们职业相同。


  　　但他无法回答，只是默不作声的举起撬棍。


  　　“咕噜噜……”


  　　矮小怪影低下头，嘟囔声带着某种失落的情绪。


  　　它可能问了陆离为什么可以长得这么高。


  　　排在陆离前面的怪影逐渐减少，凑近橱窗的陆离得以看见被“厨师”盛进木碗的食物：漂浮着三颗眼珠的浅黑色粘稠物。


  　　意料之中。


  　　起码它们不是吃黑色物质。


  　　令人疑惑的是，如果它们吃的是这种东西，“厨房”里那些不曾停歇做出的海量食物被送去了哪里？

  　　亦或是说，那些鱼肉给更上层的船舱准备的食物，比如这一层的怪影。


  　　思考间，陆离前面的庞大怪影领取完它的半碗食物，发出对食物太少的不满嘟囔声，转身走开。


  　　“咕噜噜……”


  　　沉闷打饭的“厨师们”认出了陆离，发出类似问候的嘟囔声。它从碗架拿出木碗，勺子在木桶里搅动了几下，为陆离盛上满满一碗黑色粘稠物，稍微晃动就可能倾洒出去的那种。


  　　扑通——


  　　站在第二个木桶前盛菜的厨师则分给陆离六颗青蛙眼珠，落进木碗，荡起迟缓的涟漪。


  　　陆离将撬棍别在腰间，默默接过人头大小的木碗，捧着它走到一处空座位前坐下。


  　　周围除了嘟囔声，还有一片稀里哗啦的进食声。


  　　陆离没动面前餐桌上的食物，他当然不可能吃这些，但他现在要想办法让这个碗空下来。


  　　谁也不知道没吃完东西会不会有惩罚。


  　　陆离在思考的时间观察周围，几十只怪影分散坐在食堂各处，陆离没在这些怪影中找到牛角怪影。


  　　这次开饭只有它们这些底层船舱的怪影。


  　　继续移动视线，落在旁边餐桌的魁梧怪影上。它的头颅呈梭形，像是鲨鱼的头部，正用一只手捏起木碗里的眼珠，不在意木碗拉出的丝线滴落到身上，放入张开的大嘴里，大口咀嚼。


  　　拳头大的眼珠对它来说就像零食般袖珍。


  　　看了一阵，陆离在它察觉前移开视线，落向更远处。


  　　食堂的墙壁与天花板同样生长着那些竖瞳眼珠，而且与木碗里的眼珠大小一样。


  　　所以它们不止可以用来监视，还可以用来吃？


  　　思索间，大片阴影倾洒下来。


  　　一道庞然巨物走到陆离桌前，它头顶几乎抵在天花板，坐在与它相比堪称袖珍的椅子上。


  　　“咕噜噜。”闷雷般的嘟囔声中，一道黑影从庞然巨物可以攥住陆离的爪子里滚落到桌上。


  　　它丢给陆离一个闹钟。


  　　闹钟两边用一条铁链拴上，系成木桶那么粗的环形。这是个很新潮的主意，起码在贝尔法斯特陆离没见过有人将袋表当作腕表佩戴。


  　　它把这玩意儿当成腕表带在手腕上。


  　　它觉得陆离可以用撬棍修好这玩意儿。


  　　陆离摇摇头，他猜出对面巨影的意图，但他做不到。


  　　毕竟他不是真正的维修工，即便是，也不可能会修一个闹钟。


  　　呼——


  　　两团浓郁气流从巨影的鼻孔中冒出，吹得陆离黑发压下，衣角猎猎抖动，那只粗壮尖锐的爪子抬起，抓向陆离——


  　　陆离伸手拿起闹钟。


  　　他先拧动闹钟背后的发条，指针没有移动。将闹钟凑到耳边聆听，内部细微的机关齿轮声说明发条在运作中，不是这里出现问题。


  　　巨影的爪子缩回桌后。


  　　齿轮在运作，那么出问题的很可能是其他地方。陆离将闹钟转向正面。


  　　玻璃罩上纵横交错细微的划痕，这些划痕让指针有些难以看清。


  　　这个玻璃罩是陆离难得在这里看到黑色以外的东西。


  　　陆离举起撬棍，向巨影示意自己要开始维修——维修当然不需要撬棍，他只是为了避免巨影做出过激行为。


  　　即便通灵枪依旧能用，也难以对这只四五米高的巨影造成有效伤害。


  　　陆离先将闹钟的外圈圆环取下来，失去束缚，玻璃罩自动脱落，被陆离接住，放到一旁。


  　　眼眸抬起，扫向对面巨影，它没再次举起餐桌大小的爪子。


  　　内部的指针清晰显露在面前，陆离忽然注意到，指针在小幅颤动，但无法举起，始终在指向37分的位置颤动。


  　　像是没了能源，或是指针松动。


  　　前者或许可以排除，因为发条已经上紧了。


  　　陆离伸出手指，抵在分针上，将它向上划动，但在手指离开之后，分针即刻耷拉下来。


  　　目光移动向闹钟中心处，陆离在圆柱的边缘看到一些渗透出的黑色物质。


  　　事情变得明朗，这些出现在圆柱上的黑色物质让套在圆杆上的指针过度润滑，难以移动。


  　　陆离取下时针分针秒针以及红色的定时针，用手指抹去圆柱上的黑色物质，重新套上它们。


  　　滴答——滴答——


  　　恢复运作的闹钟发出细微响声。


  　　盖上玻璃罩，套上圆环，陆离将带着铁链的闹钟退回到巨影身前。


  　　“咕噜噜……”


  　　闷雷般的含糊嘟囔声中带着满意，巨影用与庞然体形不相符的动作，用两根爪子捏住还没有它指甲大的闹钟，令一只爪子伸向闹钟后面，转动分针调整时间。


  　　陆离看到时间被调到11点45分。


  　　这似乎代表此时的时间。


  　　陆离若有所思，如果将这个遭遇认为是密室解谜的一环，自己得到的……是确切的时间。


  　　时间是否代表着什么？

  　　比如撑到白天，或许将有新的变化。


  第一百三十二章 中年期


  　　呼——


  　　巨影喷出两团热流，满意的将套着闹钟的铁链戴在手腕处。


  　　虽然“腕表”的大小与它并不相符，但这只巨影身上罕见有了些人性的影子。


  　　陆离被吹起的发梢和衣角缓缓落下，他无法判断这些怪影到底是什么，计数器匀速地发出咯咯声，与它们接触并不会让陆离的理智值降低。


  　　思考间，一抹庞大阴影降下。陆离抬起头，巨影带着腕表的右爪攥成拳头，停滞在离陆离头颅不到半米的餐桌上方。


  　　陆离沉默了几秒，伸出拳头和它撞了一下。


  　　“咕噜噜……”


  　　巨影的沉闷嘟囔声多出一些欢快，它缩回爪子，捏起它的木碗，将食物倒入血盆大口中。


  　　比起隔壁的鲨鱼头怪影和眼珠的对比，巨影的对比更为夸张——那木碗甚至还没它的一颗牙齿大。


  　　这一幕让陆离察觉到某些隐秘的信息，陷入思索。


  　　章鱼怪影、鲨鱼头怪影……


  　　他抬头，观察巨影的轮廓。


  　　它像人一样拥有四肢，但拥有极具压迫性的庞大体形，头部扁而宽，看上去……就像一头鲸鱼。


  　　陆离转头观察其他怪影。


  　　驼背，生有脚蹼，眼睛硕大的蛙形怪影、躯干与头颅一条圆柱形，别扭的拥有一双人类的腿的蛇形怪影。


  　　它们或多或少拥有一部分鱼类特征。


  　　陆离感觉到自己正在解开这条船诡秘面纱的一角。


  　　嘭——


  　　木碗重重落在桌上，餐桌发出不堪重负的哀鸣。不过对鲸鱼怪影来说或许已经是“轻轻”的了。


  　　陆离忽然伸手触碰自己面前的那碗食物，将它推到鲸鱼怪影身前。


  　　他不清楚木碗大小的食物能不能让鲸鱼怪影满足，但它肯定吃不饱。


  　　而正好，自己有一份多余的食物。


  　　“咕噜噜！”


  　　鲸鱼怪影发出在整个食堂响彻的轻快嘟囔声，一些正在进食的怪影看向这边，它们看到鲸鱼怪影举起爪子，拍向对面餐桌那个倒霉的维修工。


  　　但在离陆离头顶还有半米时，那只爪子停滞下来，没有将陆离的脑袋拍进胸腔里。


  　　按捺不住情绪的鲸鱼怪影忽然发出空灵悠扬，不再黏糊糊的声音。


  　　那声音就像鲸鱼发出的叫声。


  　　“咕噜噜……”


  　　食堂响起一片窃窃私语般的嘟囔声。


  　　鲸鱼怪影高歌完毕，爪子从身上抓下来什么，在陆离面前摊开。


  　　那是一只袋表，它安静地躺在鲸鱼怪影的爪子中，就像一粒沙砾微不足道。但对陆离而言，它的大小正好合适——那本就是人类制作的物品。


  　　或许是它用来与陆离交换的报酬，又或许是对陆离的示好。


  　　陆离拿起戴表，掀开表盖，内部玻璃上覆盖一层黑色物质。他擦掉这些，显露玻璃背后的时间。


  　　时针指向5，分针指向6，凝固在5：30这一时间。


  　　陆离试着拧动边缘发条，发现已经断裂了，无法调整时间。


  　　这只袋表已经坏了。


  　　陆离对鲸鱼怪影点点头，将袋表收起，或许它在某个时刻能派上用处。


  　　鲸鱼怪影拿起陆离给自己的木碗，倒入血盆大口里。哪怕厨师们分给陆离的食物比其他怪影要多出一倍，但对鲸鱼怪影依旧微不足道。


  　　只能让它吃的比平时多一些而已。


  　　鲸鱼怪影放下木碗，开始发出持续的连贯的低沉嘟囔声，像是在对陆离叙述什么。


  　　陆离假装听着，视线落在右前方的一张餐桌前。


  　　一只畸形怪影动作缓慢的，抓起木碗里的眼球送进口中，它嘴巴里没有牙齿，咀嚼力也不强，眼珠最后钻进喉咙——


  　　畸形怪影掐住脖子，发出痛苦的含糊嘟囔声，好一阵吐出一枚完好无损的眼珠，掉落在地滚到陆离脚边，撞到他的脚停了下来。


  　　咳出眼珠的畸形怪影还在低头寻找那枚不见的眼珠，找了半天没找到，又将注意力回到木碗食物里。


  　　陆离在这时低下头，捡起那枚富有弹性的眼珠，揣入口袋。


  　　它需要什么帮助它咬碎食物，比如一副假牙。


  　　而陆离知道该怎么做了。


  　　进食时间一共十分钟，在鲸鱼怪影的“腕表”时间指向11：52时，急促的敲钟声响起。


  　　进食时间结束。


  　　一阵桌椅挪动声响起，怪影们相继离开座位，涌向食堂出口。


  　　“咕噜噜……”


  　　鲸鱼怪影冲陆离嘟囔这什么，走向出口，旁边怪影纷纷躲避，尤其是看似凶猛的鲨鱼怪影。


  　　陆离看向那只刚刚离开座位的畸形怪影，跟在它的后面。


  　　怪影们离开食堂，走过攀爬满生长眼珠的蔓藤的走廊，回到下层船舱。


  　　陆离记下所有怪影进入的房间，同时看着畸形怪影走进一条他没去过的走廊，进入一扇门后。他记下这里的位置，随着已经变得稀疏的队伍们回到停尸间。


  　　某种程度来说，这里算是他的办公室。


  　　陆离走到门边那列停尸柜前，假牙还在里面，用撬棍挑起假牙，看了眼某具依旧反锁的停尸柜，离开房间。


  　　叩叩叩——


  　　畸形怪影走入的门前，陆离敲响房门。


  　　一阵时间后，房门打开，畸形怪影出现在门后。


  　　简单扫过房间，狭小舱室只有一张办公桌，无法判断它的职务。


  　　“咕噜噜？”


  　　畸形怪影发出奇怪的嘟囔声。


  　　安静的陆离举起撬棍，让畸形怪影看到撬棍上顶着的一副假牙。


  　　“咕噜噜？”


  　　陆离指了指假牙，又指了指它的嘴，示意这东西的用处。


  　　畸形怪影试探着取下假牙，它或许认出了这东西，不管上面的黑色物质，径直将假牙塞进嘴巴里。


  　　陆离适时从口袋里取出眼珠递去。


  　　畸形怪影用脚蹼一样的手掌拿起眼珠，塞进嘴巴里咬下。


  　　“咕噜噜！”


  　　畸形怪影欢呼雀跃的在原地蹦跳了好一阵，想起陆离还站在门边，于是手蹼扶住门边，关上房门——


  　　它似乎不打算给陆离报酬。


  　　嘭！

  　　一只握着撬棍的拳头抵在即将关闭的房门上。


  　　陆离伸出另一只手，平伸到畸形怪影面前。


  第一百三十三章 同化

  　　“咕噜噜……”


  　　拥有一副牙齿的畸形怪影变得更加难以形容比喻，它发出无法分辨情绪的含糊嘟囔，回到它的办公桌前，从桌前像是垃圾桶一样的箱子里捡起一枚铁片，递给陆离。


  　　陆离收下了，因为这枚铁片他见过一模一样的，在停尸柜里。


  　　但这还不够。


  　　一枚被当作垃圾的铁片换来可以改变它余生的假牙，怎么看都是陆离亏了。


  　　尽管那副假牙对陆离也等同于垃圾——甚至不是他的。


  　　所以将这枚印章铁片收入口袋的陆离，再次伸出了手掌。


  　　“咕噜噜！”


  　　畸形怪影的声音变得焦急，黏糊糊湿乎乎的喊了一会儿，嘟囔声变得无奈，抱怨着慢慢吞吞回到办公桌后，从抽屉里取出一盒似乎珍藏许久的铁盒，打开盖子默默看了一阵，带着不舍情绪回到门边，递给陆离。


  　　陆离的视线落在上面。


  　　这是一盒……排泄物。


  　　装在铁盒里，黑色颗粒状的粪便还在向周围散发着足以驱散鱼腥味的恶臭。


  　　陆离接过铁盒，同时合上盖子，收下了这盒粪便。


  　　一副假牙可以派上用场，那么一盒粪便也可以。


  　　比如找条清道夫怪影送去。


  　　……


  　　停尸间，陆离回到这里。


  　　铁盒被他放进门旁的停尸柜里，陆离走到记忆中印章所在的柜子前，拿出一枚和畸形怪影给它的铁片一模一样的另一枚铁片。


  　　或是说印章。


  　　手指抹去印章上的黑色物质，铁片上显露刻痕与图案。刻痕内的污渍无法抹去，陆离只能勉强分辨出这两枚印章是鲨鱼的头颅。


  　　唯一不同的是这两枚印章铁片的颜色，停尸柜里的那枚是红色，从畸形怪影那里得到的是绿色。


  　　如果这是三原色或是彩虹，意味着它还有一个或五个相同样式的印章？

  　　印章携带方便，陆离将它们揣入口袋随身携带。


  　　目前陆离收集的“道具”还剩下六件：两枚印章、停尸间找到的鞋子和头发、鲸鱼怪影给它的袋表，畸形怪影给它的一盒粪便、箱子里的黄铜钥匙。


  　　印章似乎需要凑齐一整套才有用。袋表可以给需要袋表的怪影，鞋子也是同理。头发与袋表稍微意义不明，黄铜钥匙可以开某扇上锁的房门。


  　　那么接下来可以以袋表和鞋子为主，寻找合适的怪影“买家”。


  　　陆离将袋表挂在手腕上，又从停尸柜取出四十几码大的皮靴，带着这两件东西离开停尸间。


  　　某个被反锁的停尸柜在他离开时依旧平静。


  　　至于两个道具如何使用，陆离有一个相对笨拙，却又非常好用的办法：每个房间都进去看看。


  　　这能帮助陆离熟悉每间舱室的用处。


  　　而且在“密室解谜”的游戏规则里，获取全部的游戏道具与信息用处非常大。


  　　陆离维修工的身份可以让他随处走动——在不被禁止的区域，比如下层船舱。


  　　第一扇在陆离眼前敞开的木门是章鱼怪影，它含糊嘟囔着，询问陆离有什么事。


  　　陆离展示给它袋表与鞋子，章鱼怪影明白了陆离的意思，挥舞着触手含糊嘟囔。


  　　它有七八条触手，一双鞋子不够用——除非陆离能再找来三双鞋子。


  　　眼前的房门闭合，陆离走向下一扇房门。


  　　走廊上，陆离敲响一扇扇房门，有一些门反锁着，无回应声。有一些门反锁着，敲门引起暴躁的嘟囔声。


  　　他的目标是那些没有锁门与锁门但会开门的怪影，还有可以用黄铜钥匙打开的房间。


  　　第二扇在陆离面前打开的房门是鲨鱼怪影的舱室。


  　　“咕噜噜！”


  　　它暴躁冲陆离嘟囔。


  　　陆离举起自己的撬棍，表明自己的身份，于是嘟囔声变成了疑惑。


  　　陆离站在门外，装作检查一般环视舱室内部，视线凝聚在某一处。


  　　墙角一处爬满黑色物质的金属柜上，雕刻着一只鲨鱼。


  　　这只雕刻在金属柜上的鲨鱼拥有三颗头颅，但如今三颗头颅缺失，只显示空处的轮廓。


  　　于是陆离从口袋里拿出两枚印章铁片。


  　　“咕噜噜！”


  　　一道残影刹那间从眼前划过，锐利气流划过脸颊，带起一丝切割般的疼痛。陆离的黑瞳缩起，看着鲨鱼怪影夺走印章，冲到金属柜前，将两枚印章塞进头颅缺失的空处。


  　　印章严丝合缝拼进空处，组成斑驳的两头鲨鱼，但可惜还少一个。


  　　“咕噜噜……”


  　　鲨鱼怪影发出遗憾的嘟囔声，回头对门边的陆离嘟囔了几句，似乎在对陆离说“如果找到最后一枚印章一定要带过来”。


  　　看到它没有给道具的行径，陆离转身离开房间。


  　　鲨鱼怪影陆离打不过。


  　　等得到最后一个印章他再过来。


  　　下一扇房门是厨房，陆离绕过这里，“厨房”应该已经没有了后续内容。不过如果在底舱转完一圈而没交换出去道具，陆离还是会去“厨房”碰碰运气的。


  　　敲响下一扇房门，门后响起一阵黏糊跑动的声音，下一刻，房门打开。


  　　一道低矮，只有陆离一半身高的怪影出现在门口，拿着一把扳手。


  　　它身后的房间里还有四只同样的矮小怪影呆着。


  　　他来到了他应该在的舱室前。


  　　他在这些维修工眼里就像是巨人。


  　　“咕噜噜！”矮小怪影的嘟囔声透着欢喜。


  　　陆离举起鞋子与袋表。


  　　“咕噜噜？”


  　　矮小怪影迷惑嘟囔着，不能理解陆离的意思。


  　　陆离视线在舱室里扫过，空荡的房间里什么都没有，儿童体形的怪影们趴在地板上，抓着各自的工具。


  　　它们看起来不像有东西能交换的样子。


  　　陆离一言不发的握住门把，强行将木门从外面关上，走向下一个房间。


  　　他离开不久，木门重新打开，几颗小脑袋好奇的从门边凑出，望向陆离远去的背影。


  　　另一边的陆离拐进一条通道，敲响第一扇房门。


  　　里面没有声音传出，陆离又去握住门把，发现门也被锁上。


  　　像之前几次一样，陆离取出黄铜钥匙，插入门锁转动。


  　　咔嚓——


  　　门锁发出一声与前几扇门的晦涩不同的清脆机关声。


  　　门锁被打开了。


  第一百三十四章 青年期


  　　门边油灯的浅黑色光芒照进幽暗门后，这间舱室摆放着无数生锈的铁架，一张书桌与座椅摆在门后。


  　　这间舱室显然长时间无人问津，地面上分泌的黑色物质像是沼泽的表面，即没干涸，也没有杂乱脚印。


  　　陆离的视线从空荡无物的铁架上扫过，走向门后的办公桌。


  　　一行脚印从门口延伸而出。


  　　嘎吱——


  　　抽屉被拉开，里面空无一物。


  　　钥匙不可能打开一扇什么都没有的门。


  　　按照密室解谜思路的陆离挪开视线，在舱室的阴暗角落扫过，落在放置在门后的衣架上。


  　　一件帽子挂在衣架上。


  　　绕过书桌来到衣架前，陆离抬手拿下帽子。本该是浅灰色的外表攀附上无处不在的黑色物质，让它变成了黑色。


  　　这件帽子似乎是这间舱室里的唯一道具。


  　　陆离记下可能也会有用的衣架和椅子，离开黄铜钥匙房间。


  　　这条走廊没有其他出路，余下几扇房门无一例外的锁上，没有怪影，黄铜钥匙也无法打开。


  　　只有走廊尽头的房门可以打开，显露一道通往下方的狭窄楼梯。


  　　陆离看到楼梯深处的墙上攀爬着蔓藤，还有蔓藤上的竖瞳眼珠。默默看了一阵，陆离将门关上，没有涉足这扇不知通往何处的门后。


  　　回到之前走廊，维修工舱室门边，探出偷看的几颗脑袋受惊般缩了回去。


  　　陆离在门外走过，敞开的门缝依旧有几双视线偷偷注视着。


  　　“咕噜噜！”


  　　门后忽然响起一道嘟囔声，一只瘦小胳膊伸出，指向陆离拿在手上的帽子。


  　　其他维修工怪影们也看到了陆离手上的帽子，响起喧嚣的尖锐嘟囔声。


  　　“咕噜噜！咕噜噜！咕噜噜！”


  　　房门打开，维修工怪影们聚在门后，看着帽子的眼神似乎带着憧憬。


  　　陆离停下脚步，若有所思的将帽子递向它们。


  　　“咕噜噜……”


  　　维修工怪影们相互对视着，一只怪影被推出来。它缩起脖子，尽可能的伸长干瘦手臂拿到陆离递去的帽子。


  　　“咕噜噜！咕噜噜！”


  　　后面的维修工怪影们发出一阵惊呼，围上拿着帽子的怪影。


  　　吵闹尖锐的嘟囔声中，帽子被相互传递，戴到头上。而每只戴到帽子的维修工怪影都会又蹦又跳的欢呼雀跃。


  　　它们高兴了好一阵，在传递到某只维修工怪影的头上时，它的情绪突然变得低落。


  　　“咕噜噜……”它指着帽子嘟囔。


  　　“咕噜噜咕噜噜……”


  　　或是因为它说的内容，情绪被传染，原本欢呼雀跃的维修工怪影们安静下来，它们看着帽子的眼神里似乎带着某种缺失什么的遗憾。


  　　帽子……


  　　意识到什么，陆离短暂离开维修工舱室。一分钟后他回来，手上拿着一缕头发。


  　　这是他拥有的唯一与帽子有关的道具。


  　　“咕噜噜……”


  　　维修工怪影从陆离手上小心翼翼接过头发，这似乎就是它们的想要的东西，它们将头发塞进帽子里，然后戴到头上——


  　　头发从额头落下，盖住半张脸庞。


  　　“咕噜噜！”


  　　怪影们重新变得雀跃，争相抢过帽子戴在头上。


  　　期间有几只维修工怪影拿着工具跑出房间，不一会儿领着同伴出现在走廊。


  　　它们去呼唤其他维修工怪影。


  　　它们没忘记还站在门外的陆离，它们交头接耳嘟囔一阵，其中一只维修工怪影回到房间，从活动的木板下暗格取出一件东西。


  　　那是一瓶清水，瓶子表面没有黑色物质，似乎被经常擦拭。


  　　水可以用来喝，也可以用来清洗。


  　　陆离接受了此次交换，接过水瓶离开。


  　　回停尸间的路上，陆离看到更多维修工怪影跑回来，其中包括跪在地板上敲击铆钉干活的怪影，那件带头发的帽子对它们来说就如同圣物一般。


  　　嘭。


  　　关上停尸间房门，陆离扫过依旧平静的停尸柜门，举起水瓶。


  　　一瓶标签被撕掉的厚底玻璃酒瓶，瓶身正方，易于装箱同时也不会在摇晃的船上滚来滚去。


  　　陆离拧开瓶盖，透过瓶口观察了一阵，又放到鼻尖。瓶子里没有怪异味道以及任何味道，但又好像带着清新的气息。


  　　的确是水。


  　　陆离解开手掌上的布料，倾倒一些在手上，清洗掉掌心割伤位置的黑色物质。干涸的黑色物质被冲刷下，显露干净的伤口，没有肿起和冒出粘液，没有感染。


  　　陆离顺便用湿漉漉的手掌抹向眼睛周围，擦去眼睛周边的黑色物质。


  　　说起来幻象已经很长一段时间没有出现了，是否和这里的诡异有关？

  　　但当陆离再次睁眼时，周身是一片伸手不见五指的无边黑暗。


  　　随着黑色物质被抹去，他能奇异分辨出黑色的能力也随之消失。


  　　能让我视物的是这种东西么……


  　　陆离心中低语，突然间心脏如同被一只大手攥住，猛地绷紧。


  　　他呼出的气息打在什么上，反弹而回，带着冰冷与腥气。黑暗中有什么在窥视自己，窃窃私语声在失去光线的幽暗停尸间回荡起。


  　　黑夜灾厄的诅咒重新降临在他身上。


  　　一同出现的还有理智值降低带来的幻象。


  　　身体僵硬一瞬，陆离立即抬起手臂，将黑色物质主动蹭在眼皮上。


  　　窃窃私语与冰冷的腥气陡然消失，陆离睁开眼眸，视线恢复了正常，四周变成有层次的黑色。


  　　让陆离不被怪影袭击，同时不被黑暗、幻觉侵袭的居然是这奇怪的黑色物质。


  　　陆离重新拧上还剩很多的水瓶，将它放在门旁那列停尸柜里。


  　　水不是这么用的，起码不是现在这么用的。


  　　放好水瓶，陆离再次离开舱室。


  　　他还有一双鞋要交换出去。


  　　回到走廊，陆离看到有一道怪影在走廊上，它下身延伸的七八条触手极具辨认度。


  　　一丝抱怨嘟囔声被海风吹来，陆离走近章鱼怪影，看到了它正捧着一根触手，而面前的地板突出一根铆钉。


  　　陆离回想起急匆匆跑开的维修工怪影。


  　　之前陆离想要交易鞋子的念头被章鱼怪影拒绝，不过或许现在可以了……


  第一百三十五章 独特

  　　黏糊糊的恶心触手上套着一双皮靴。


  　　触手的纤细与皮靴的厚重产生反差，就像少女强行穿上父亲的鞋子。


  　　尤其是它的其余触手像是裙摆一样撑起后。


  　　两只触手支撑让它有些别扭，周围裙摆一样的触手不得不跟随蠕动，调整平衡。


  　　章鱼怪影的学习很快，几分钟后，掌握了两足移动技巧的章鱼怪影开始走动，尤其是某处突起的钉子。


  　　它径直从钉子上走过，没有感受到丝毫不适，以至于它来回走了很多次。


  　　“咕噜噜。”


  　　章鱼怪影满意的晃动头颅，它没等陆离讨要，主动回到房间里，不一会儿触手捏着一样东西递给陆离：一枚不规则形状的铁片。


  　　鲨鱼头颅的形状。


  　　陆离得到了最后一个印章。


  　　带着这枚印章，陆离敲响鲨鱼怪影的房门。


  　　“咕噜噜！”


  　　陆离直接递去印章，以免鲨鱼怪影因为情绪激动，给自己增添新的伤痕。


  　　残影掠过之后，手上空空如也。


  　　鲨鱼怪影冲到金属柜前，将最后一枚黄色印章塞进空处。


  　　咔嚓——


  　　雕塑合为整体的瞬间，金属柜敞开一道缝隙。


  　　鲨鱼怪影扯开金属柜，捧出里面一团黑糊糊分辨不出样子的轮廓，搂在怀抱里。


  　　它不再管金属柜里的另一样东西，走到舷窗边，抱着轮廓发出含糊的嘟囔声。


  　　那是它的孩子？


  　　无法分辨的陆离猜测，尽管无法理解为什么孩子会在金属柜里。


  　　叩叩叩——


  　　陆离这时敲了敲门。


  　　鲨鱼怪影看向门口，发出一声不耐的嘟囔声，冲金属柜仰头，像是表示金属柜里的东西是陆离的了，注意力重新回到怀中。


  　　陆离走进舱室，在金属柜前蹲下。一柄漆黑手斧安静躺在柜子里。


  　　狭长且尖锐的斧刃和身上的血槽表明，用它劈砍血肉比砍树更有效率。


  　　陆离拿起它，分量意外的重。


  　　粗犷、野蛮的外观让陆离觉得有个怪影或许会很喜欢它。


  　　……


  　　通往上层船舱的楼梯。


  　　陆离抬头望向上面，形态随时变化的牛角怪影已经重新出现在尽头台阶。


  　　迈动步伐，陆离在牛角怪影的注视中走上楼梯。


  　　和上一次一样，当陆离走到中间时，牛角怪影的形态开始固定变化，化作魁梧身形。


  　　陆离在此时举起手斧，让牛角怪影可以清晰地看到它。


  　　“咕噜噜……”


  　　牛角怪影的眼睛微微眯了起来。


  　　一条触须从它胸口探出，缠绕上手斧，陆离手中一轻，那柄手斧被牛角怪影拿走，落入它的掌中。


  　　“咕噜噜……”


  　　满意的嘟囔声从牛角怪影口中发出，它的形态开始变得和之前一样，无时无刻不再发生变化。只是曾经只有顶着牛角头盔的脑袋不曾变化，而如今多了一条右臂。


  　　牛角怪影没有要给陆离东西的举动，还是说……


  　　陆离试探着向上迈步，踏上一个台阶。


  　　牛角怪影一动不动，依旧在变化中。


  　　陆离缓慢地继续向上，走到楼梯的五分之三区域，走到楼梯的五分之四区域。


  　　它就像完全无视了自己，任由陆离随意接近。


  　　陆离一鼓作气走上最后几层台阶，身形与牛角怪影交错而过。


  　　他踏上了上层船舱。


  　　笔直的走廊延伸向深处，迎面吹来的海风中腥味更加浓郁，仿佛陆离已经离外界甲板不远。


  　　迈动步伐走出几步，陆离再次看到墙壁上攀附的眼珠蔓藤，倏然间，这些看向各处的数十只诡异竖瞳眼珠突然同时转动，瞬间凝固在陆离身上。


  　　一同凝固的还有陆离的脚步。


  　　陆离不认为它们会放任自己继续向前。想要真正踏足上层船舱，陆离还要解决这些蔓藤眼珠。


  　　他剩下的道具还有袋表，粪便和水。


  　　粪便……


  　　水……


  　　那间生有蔓藤眼珠的地下室……


  　　陆离知道它们的正确用法了。


  　　……


  　　下层船舱。


  　　回到停尸间门外，陆离推门走入，像每次一样视线扫过整排停尸柜。


  　　周围和他离开时没有什么变化。


  　　陆离迈入停尸间，突然在刹那间停滞步伐，黑眸缩成针芒。


  　　他看到有一扇本该反锁的停尸柜此时只是正常的关着。


  　　那里正是曾经陆离的隔壁，锁上也是陆离亲手所作。


  　　锐利黑眸扫过门后与停尸间每一个角落，陆离紧握住撬棍，脚下悄无声息，缓缓走入停尸间，靠到第一列停尸柜前。


  　　铁盒还在里面，陆离伸手拿走它，维持着警惕面朝停尸间，一步一步后退到门外，关上房门。


  　　诡异被阻隔在门后。


  　　陆离转身，快步走到通往地下室的房门前，略一停顿后，走下台阶。


  　　窸窸窣窣——


  　　从楼梯下方深处传来若有似无的摩擦声。


  　　陆离左臂同时捧着水瓶与铁盒，右手紧握撬棍，走下楼梯。


  　　墙壁上的蔓藤随着陆离深入而增加，它们杂乱无序的攀在木板上，包括地面，让陆离还要分出一部分心神留意地面。


  　　走下几层台阶后，陆离看到蔓藤上开始出现竖瞳眼珠，它们也看到了陆离，同样的一幕发生，通道上的所有竖瞳眼珠都在一瞬间感知到外来者，整齐转动，盯向陆离。


  　　这一幕充满诡异与令人惊悚。陆离短暂停下，打开铁盒，恶臭味溢出间，继续向下。


  　　无数渗人视线的跟随中，陆离面色平静地向下走去。


  　　它们不会伤害自己。


  　　让他确定这点的是狭窄的楼梯挤满了这些蔓藤眼珠，地面已经无处下脚，但陆离前方脚下的蔓藤会挪向一旁，为陆离腾出落脚的空处。


  　　它们对陆离的到来从警惕变成幻影与期待。


  　　走下最后一层台阶，陆离在地下室的最中心处看到了这些蔓藤眼珠的本体，一条墨绿色的巨大植物。


  　　植物犹如在呼吸一般，膨胀与收缩。它的身体铺满房间的每一处，更多的部分钻进天花板的缝隙里，组成陆离在上层船舱看到的那些蔓藤眼珠。


  　　它犹如古树的巨大根茎却是镀上一层漆黑物质，这些东西让它看起来……不是很舒服。


  　　陆离接近它的根茎，随着靠近，他感受到某种情绪从它身上传出，一种带着痛苦与渴望的情绪。


  第一百三十六章 少年期


  　　因何痛苦？因何渴望？

  　　陆离在根茎的漆黑物质与自己带来的两样东西之间扫过。


  　　地板上蔓藤错综复杂，铺满一层又一层。陆离不可避免地从它们上面走过，但与遇到的这株植物的其他身体部位不同，这些蔓藤已经死了。


  　　陆离将撬棍别在后腰，走到根茎前，那股痛苦与渴望的情绪更加浓郁。他拧开水瓶，浇在根茎上，帮助它冲洗根茎的黑色物质。


  　　根系附近的黑色物质不断被冲刷下，露出原本的墨绿色。


  　　周围弥漫的痛苦情绪逐渐消失。


  　　陆离将根茎周边简单清洗一圈，重新拧起盖子。水瓶里的水还剩下十分之一左右，差不多够他清洗一次眼睛了。


  　　他又将铁盒里的粪便均匀倾倒在根茎周围，地下室里弥漫的渴望情绪逐渐变得轻松，释放出善意。


  　　陆离呼出一口浊气。


  　　现在，他应该得到了上层船舱的通行权。


  　　退回到楼梯下，墙壁上攀爬的蔓藤眼珠仍在盯着陆离，但他感觉它们的注视中不再包含恶意。


  　　正要打算离开，他忽然看到楼梯旁的墙壁上贴着什么，在蔓藤的覆盖下露出泛黄一角。走到墙壁前，伸手拽向贴在墙壁上的纸张边缘。


  　　周边蔓藤眼珠挪动着给陆离让出位置，显露一张几乎辨认不出内容的地图。


  　　陆离凑近观察，发现它已经不可能撕下来了，只能在这里观察。


  　　地图大部分都被黑色物质污染，只有一小部分勉强可以分辨轮廓，标示模糊不清，通过残留的字迹和轮廓陆离在上面找到下层船舱的位置，然后向上反推，找到上层船舱。


  　　上层船舱与甲板连接，一处异常宽阔的轮廓代表的或许是食堂，而再往前十几米，就会到达甲板。


  　　地图上还有最上层船舱，那里是船长室的位置。


  　　记下其他没被污渍覆盖的轮廓和通往甲板上的路线，陆离回头环视一圈地下室，确定没有其他道具漏下，迈上楼梯。


  　　蔓藤在陆离前方散开，又在他身后闭合。


  　　回到地下室门外，关上房门，陆离径直前往通往上层船舱的楼梯。


  　　踏上楼梯，陆离经过无视自己的牛角怪影。走入上层船舱走廊，墙壁上的蔓藤眼珠不再跟随陆离转动。


  　　从空荡的食堂门外走过，迎面吹来的海风里带上若隐似无的海浪声。


  　　但陆离的脚步逐渐放缓，名为谨慎的情绪心中浮现。


  　　一直以来他接触的都是底层船舱的怪影，上层船舱的怪影始终不曾出现。


  　　它们是否会向底层船舱的怪影们相信陆离的伪装？


  　　无休止通往火炉的肉泥被送到了哪里？

  　　但直到陆离的视线中出现外界甲板，上层船舱的怪影们依旧没有出现。


  　　就好像整条船上只有下层船舱还在运作。


  　　墙壁上的蔓藤开始变得稀少，它们似乎不适合在外界生存。


  　　脚下的木板正在变得冰凉，几秒后，陆离走到船舱边缘。


  　　这里已经可以完全窥探到外界景象。


  　　一条深黑色的帆船安静地航行在幽暗黑色的深海里，漆黑的海面泛起波澜。


  　　几十道与深海同样幽暗的人形轮廓聚在甲板上，站成三排，一道带着船长帽的轮廓站在它们对面。


  　　从那边吹来的海风里死寂无声，这一幕吊诡而神秘。


  　　每列八人，第一列只有七个人，左数第二个是空的，算上“船长”一共二十四人。


  　　陆离默默观察了一阵这些拥有完全人类特征的影子，退回到船舱。他找到通往最上层船舱的楼梯，确认这里没有存在看守后，走到最上层。


  　　船长室的房门紧闭着，陆离潜行到边缘向下方甲板看去一眼，那些影子还站在那里，随帆船晃动而微微摇晃，诡异的渗人。


  　　陆离退回到船长室门前，将撬棍塞进门缝间，用力一掰。


  　　咔嚓——


  　　边缘的木屑炸裂开，船长室房门敞开一角。


  　　又回去观察一眼甲板，确定影子们仍在那里，陆离钻入船长室，轻轻关上房门。


  　　拽过来一只椅子抵住房门，陆离转过身观察船长室。


  　　这里同样受到黑色物质的侵染，到处都是这种黏糊糊的恶心东西。


  　　目光略过船长室的事物，单人床、衣柜、餐桌、船舵，墙上的火枪，陆离先走向另一边的钟表前。


  　　抹去上面的黑色物质，钟表仍在走动着，显示着或许准确的时间：1：55。


  　　离天亮还有三个多小时。


  　　陆离转向船舵旁的书桌前，上面放着好几本书与纸张，还有一本书还是打开着的，但已经被黑色物质侵染的无法辨认字迹。


  　　陆离拿起书桌旁的那几本书，里面的页面意外的相对完好，陆离翻看几页，发现只是用于缓解无聊的小说。


  　　合起书籍放回原处，陆离又拉动抽屉。


  　　咣当咣当——


  　　抽屉被拽的晃了晃，没有抽出。


  　　它被锁上了。


  　　陆离没时间去找钥匙玩密室解密的游戏，他把撬棍伸进抽屉的空隙间，强行撬开。


  　　拉开抽屉，一柄燧发枪、一本日记、一张纸跃入眼前。


  　　因为相对密封和在帆船最上层，抽屉里居然还没被黑色物质侵染，三件东西都保持着完好。


  　　先拿起那柄燧发枪，它有些像通灵枪，短式枪管，枪声雕刻着图案。但它不是同源物，而且居然还是老旧的火药弹丸。


  　　放回原处，陆离又拿起那本日记，翻动书页后都是空白，日记里什么都没写。


  　　这位船长并没有写日记的习惯。至于它为什么在船长室放日记本……或许是让别人以为他有写日记的习惯。


  　　拿起最后一张纸，上面终于有了内容。


  　　这张泛黄羊皮纸上写着每个船员的名字与职务。


  　　陆离先数了一遍，名单上算上船长，该船船员一共二十五人。而陆离看到的影子一共是二十四道，因为有个位置缺失影子。


  　　船长－韦恩


  　　大副－斯特勒

  　　二副－贝肯


  　　领航员－莱斯特


  　　水手－李

  　　水手－特朗斯勒


  　　……


  　　水手－哈本


  　　一个熟悉的名字出现在视线中。


  　　陆离想起邻居伊芙琳和她的孩子。他们的丈夫哈本出海后遭遇飓风而失踪，最后只有正在消散的灵魂回到贝尔法斯特。


  　　是自己知道的那个人吗。


  　　这条帆船……是在飓风中消失的众多渔船之一吗？

  第一百三十七章 天真

  　　现有线索都在向陆离的推测靠拢，比如甲板上的那些黑色影子们的确少了一道。


  　　那么如果这条船就是遭遇飓风而失踪的渔船之一……它为什么会变成这个样子。


  　　底层船舱的那些海鲜……那些鱼类特征的怪影，它们又是从何而来。


  　　揭开面纱一角的陆离发现，面纱下面是更大的一层面纱。


  　　不过有一点可以肯定。这些肯定与黑色物质有着必然联系。


  　　即便它不是直接黑手，也是间接导致——


  　　当——当——当——


  　　突然响起的急促钟声打断陆离的思考。他抬头望向窗外，想起玻璃已经被黑色物质覆盖住了，回到门口挪开椅子，拉开房门来到走廊。


  　　陆离无法分辨钟声来源，它绝不是在这条帆船上响起，似乎源于周围茫茫深海的某一个地方，又似乎源自于虚空。


  　　上次钟声响起是进食时间。


  　　陆离望向甲板，那些影子立在那里，对回荡在帆船上空的急促钟声无动于衷。


  　　陆离打算暂时回到船舱，但当他回到上层船舱前，突然发现入口被无数条蔓藤层层堵住，若有似无的杂乱嘟囔声从蔓藤另一边传出。


  　　船舱与甲板被蔓藤分割成两边。


  　　这种变化让情况一瞬间变得充满不详，仿佛甲板上将要发生什么——


  　　陆离迈步，准备触碰蔓藤让它放开缺口，忽然脚下感觉到一阵湿粘触感。


  　　陆离低下头，发现木板上不知何时多出一层黑色物质，向上面渗透而出。不止是脚下，整个甲板都冒出这种东西。而且它还在继续上升，向甲板上淹没。


  　　这就是整条船都覆盖一层黑色物质的罪魁祸首。


  　　陆离想也不想迈步走上楼梯，想要回到最上层船舱，一幕景象突然在脑海掠过。


  　　整条帆船最高的船长室里，即便是天花板也沾染了黑色物质。


  　　虽然无法确认那是否和眼前这一幕有关，但这说明了一点——在黑色物质面前躲到高处并没用。


  　　那该去哪里躲避？

  　　黑色物质已经淹没脚踝，这种高度已经足以漫出船体，但事实是黑色物质仍在继续上升。


  　　陆离转头，看向甲板上的影子们。


  　　它们站在那里……


  　　陆离忽然跑向那群诡异站立的影子。


  　　从思考再到决断，一切都发生在短短几秒内。但即便如此，上涌的黑色物质已经冲刷到脚踝高度。陆离的力量快速流逝，从船舱前到影子站立的甲板只有二十几米，他跑了将近十秒，体力近乎耗尽时，才赶到影子中的空处。


  　　一迈进队列，陆离身躯突兀放松，就好像所有负面状况一瞬间被抽离。


  　　陆离低下头，黑色物质还在上升，他的大腿以下已经完全被黑色物质淹没，但自己没有任何影响。就像皮肤之外浮现一层看不见的薄膜，阻隔黑色物质的侵染。


  　　陆离平复气息，在队列中站好，用余光观察周围的人形影子们。


  　　它们的双腿仿佛扎根在甲板上，只有上半身跟随帆船起伏而摇晃。


  　　它们活的……


  　　它们站在这里，就是为了躲避黑色物质的侵袭么……


  　　甲板上的黑色物质已经蔓延至胸口，如果陆离还留在外界，此刻早已经无法动弹，倒在甲板上。至于淹死在黑色物质中，还是被黑色物质转变成怪异……陆离不得而知。


  　　脖子、下颌、口鼻，直至眼睛。陆离周围瞬间陷入彻底的幽暗。


  　　黑眸微凝，陆离担心这种黑暗会导致自己产生黑夜灾厄，但伴随时间推移，周围什么都没发生。


  　　黑色物质某种程度仍然在“保护”着它。


  　　漆黑中等待变得煎熬，时间变得漫长。陆离心中默记着时间，数字即将数到1000时，黑色物质开始如同落潮一般回落。


  　　他的双眼被显露出来，而后是脖子，胸口。


  　　它们从出现到消失的用时与食堂一致。


  　　最后一抹黑色物质没入甲板的缝隙里，潮水退去，留下一片与之前一致，又不太一样的粘稠痕迹。


  　　看来让这条船上到处都是黑色物质的原因找到了。


  　　上次黑色潮水出现在两个小时前，下一次是否是两个小时后？

  　　身体微微前倾，陆离打算离开队列，回船舱入口那里观察情况。


  　　同样这么做的还有周围二十四道影子。


  　　陆离的动作刹那间停住，但它们没有。诡异影子们散开，走向甲板各处。


  　　好像是船长身份的单独影子走向上层船舱，其他散开的影子们分散在甲板，进行着诡异的活动。或是两三道影子凑在一起，或是在甲板上坐下，或是进行清理甲板的行为，尽管没有拖布，也没有水桶。


  　　它们维持生前的一切举动，但所有举动都没有发出一丝声音。


  　　一幕怪异的无声哑剧。


  　　缺失位置是哈本，哈本是名水手……


  　　陆离最后一个离开位置，他走向船舱，思索自己该如何扮演一名水手。


  　　这对他不是很困难，不久前他刚刚扮演过一名维修工，他只需要去做水手需要做的事就行。


  　　陆离假装手里有一把拖布，弯腰拖动着接近向船舱。


  　　缓慢接近船舱的一段时间里，陆离暗中观察甲板上的一切。没有影子主动靠近舱室，怪影们也不会靠近甲板，就好像这条船被分割成两部分。


  　　回到船舱边，陆离向里面望去。蔓藤组成的屏障已经消失不见，屏障内外的黑色痕迹可以观察出明显的颜色差异。


  　　蔓藤在保护底层船舱的怪影们，就像上次钟声响起那样。


  　　而等待陆离的是两个选择：假扮水手留在甲板上，假扮维修工回到船舱里。


  　　回到下层船舱可能让陆离躲避过下一次黑色潮水，但莫名被打开的停尸柜让陆离意识到下层船舱绝没自己经历的那么简单。而且出现意外，他将很难逃离。


  　　留在上层船舱同样可以通过特殊办法躲避黑色潮水，但对影子们的判断只是陆离构建的推测，陆离不清楚是否会有新的变化。但出现意外，陆离可以不用被困死而是尝试跳海求生。


  　　他已经到找挂在船舷上的救生圈了。


  　　一边是层层诡异，但找到行动规则的甲板。另一边是可以自由行动，但隐藏危险的船舱。


  　　陆离选择留在甲板上。


  　　这条船上，危险不一定会让陆离死亡，但大意会。


  第一百三十八章 幼年期


  　　一只影子从陆离身旁无声经过。它好像拿着什么，无声地来到船舷边，抛入海中。


  　　一只影子从陆离身旁无声经过。它走向船舱，穿透过船长室的房门，消失在门后。


  　　一只影子从陆离身旁无声经过。它靠在船舱旁的木板上，偷了一会儿懒，被另一只影子叫走。


  　　两只影子聚在陆离几米外的甲板处，木然的站立一段时间，又相继离开。


  　　它们按部就班的重复生前的举动，在幽暗深海被黑色物质覆盖的帆船上。诡异的四处走动，又诡异的保持死寂。


  　　陆离融入其中，维持着“水手”身份与“清理甲板”工作，没有影子打扰。


  　　这种情况维持了一个小时，而陆离只是站在船舱前，不断重复着拖动拖把的动作，偶尔他会停下，靠着船舱边的木板休息上一会儿。尽管他不需要休息，但维持水手身份很重要。


  　　离天亮还有两个小时。


  　　又持续了十几分钟，陆离观察甲板的余光注意到又有一道影子走向这边……或是说走向自己。


  　　与其他影子的靠近不同，这只影子的目标似乎就是陆离。在陆离装作无意的前后走动几次后他确定了这点。


  　　这只影子在接近自己。


  　　陆离还没准备好和它们打交道的准备。


  　　略一犹豫，陆离维持弯腰拖动甲板的行为，面朝影子，向身后的船舱退去。


  　　周围的海浪声变成从身前传来，带着鱼腥味的海风灌进船舱，陆离退回到船舱内。


  　　向它走来的影子停滞在船舱前，没有踏入。它幽幽立在那里呆了一段时间，转身离开。


  　　它的目标的确是自己。


  　　目送影子离开，假装拖地的陆离直起身，蹙眉望去。


  　　直视与接触它们并不会让理智值降低，直视与接触它们也不会扭曲思维，除了看上去像是影子，它们似乎没有丝毫危害性——但正是这样，才让情况透着诡异不安。


  　　敌人最危险的时候是不知道它们未知的时候。


  　　陆离能坦然面对怪影，是因为陆离找到了它们的逻辑。


  　　影子们也有这种逻辑，但现在这种逻辑发生了变化。


  　　但愿只是意外。


  　　陆离心想，重新走向甲板，在临近时重新弯下腰，伪装成拖地的姿势。


  　　那只刚刚走向陆离的影子他已经找不到了，除了带着易于分辨的船长帽的船长和一名缺失一条手臂的船员，它们大都看起来一个样。


  　　哪怕记下它们的特殊点，陆离也仅能分辨其中的几只。


  　　重归平静，但只是十几分钟后，又一道影子走向陆离——而且不是上次走来的一只。


  　　陆离和上次一样，退回到船舱里。余光看着影子在船舱前转了一圈后走开。


  　　是哪里出问题了么……


  　　一次可以理解为巧合，两次就很勉强了，尤其是本在就吊诡的帆船上。


  　　思索着回到甲板，不出意外，那只影子也找不到身影了。


  　　几分钟后……第三只影子走向陆离。


  　　陆离不得不再次躲进船舱里，等待停滞在船舱外的影子离开。


  　　它们过来的时间正在缩短，陆离却没找到问题的根源。


  　　或许是长时间逗留在一个地方的原因？


  　　于是出去之后，陆离扩大了“清理”范围，接近船舷边。


  　　这毫无用处，时间仅仅过去不到五分钟，又一只影子走向陆离。


  　　四只影子走来的间隔一次比一次短，就好像它们已经察觉了什么。


  　　但明明它们一直在维持这条船曾经的一幕。


  　　唯一庆幸的是它们没有涉足船舱，在陆离回到船舱后，影子不再追踪陆离。


  　　但陆离已经暂时无法前往甲板了。可以预见，下一次时间还会继续缩短，直到到达某个节点，然后发生恐怖的变化。


  　　陆离不会坐视那一幕发生。


  　　他暂时留在船舱里，思考重心从“影子为什么会走向我”转向“影子走向我的意图是什么”。


  　　察觉自己是外来者和赶进船舱，这是陆离想到的两个可能。但很可惜，陆离无法从这两个可能里分析出有用的线索。


  　　墙壁上的蔓藤眼珠望向走廊各处，有些落在陆离身上，没有恶意。


  　　比起诡异的甲板，这里的确会让陆离不自觉放松。


  　　陆离默默望向船舱外的甲板上，偶尔会有船员影子从甲板上走过。


  　　这一幕持续了一阵时间，某一时刻，船舱外甲板上的影子突然从四面八方走来，聚拢在一处。


  　　陆离蹙眉，靠近船舱边缘。


  　　不远处的甲板上，影子们重新排成三列，第一列第二个位置空缺，船长影子单独站在所有影子面前。


  　　一切就像陆离刚开始看到的那样。


  　　陆离想到了什么，他从船舱走出，拐过甲板来到最上层的船长室。


  　　径直推开被撬开的房门，陆离抹去钟表玻璃上上一次黑潮覆盖上的黑色物质，显露此刻时间：3：55。


  　　上一次黑潮已经过去两个小时。


  　　按照影子们怪异的举动与时间间隔……


  　　下次黑潮即将到来。


  　　陆离面临一个选择。躲入船舱和站进队列，他要在这两件之间选择一件行动。


  　　无论怎么看，躲入船舱都是最安全的选择，里面没人会伤害陆离，他甚至还得到了很多怪影的好感——但陆离有些不安。


  　　他感觉如果自己回到船舱，并在船舱里躲避黑潮……会有一些不太美妙的事情发生。


  　　陆离没有预感，从不依靠预感。这一类情绪通常不会出现，即便出现，也会很快被强大的情绪控制压制。


  　　但那是以前，现在已经变了。


  　　科学不再是唯一可能，逻辑变得可有可无。


  　　这种情况下，相信预感变成了很合理的行为。


  　　先接近队列，如果有问题，以最快速度逃向船舱。


  　　陆离心想，离开船长室回到甲板。


  　　队列保持着诡异的死寂，陆离从后方接近它们，心中默念黑潮到来的大概时间。


  　　从后方转到侧面，影子们没有对陆离的到来有所反应。


  　　但在这时，陆离的脚步突然停住。


  　　他的位置被一道身影占据了。


  　　或者说，原本空缺出的位置，此刻多出一道身影。


  第一百三十九章 懵懂

  　　队列里，原本随船晃动的影子们惊悚的同时转动头颅，转向陆离所在的位置。


  　　多了一个……


  　　却在这时，抢了陆离原本位置的那道人影冲陆离点点头，熟悉的语气就仿佛认识陆离。


  　　“你来了。”


  　　那是年轻女人的声音。


  　　话音落下的同时，周边影子们的身体微微向前倾去。


  　　也是在这一刻，身影倏然掀起斗篷，抬起双手——两只手掌各自握着一把通灵枪。


  　　陆离倏然后退半步，手掌摸向腰间，拔出通灵枪。


  　　抬起的枪口转向两旁，对准身旁两只影子的头颅，扣动扳机。


  　　砰！

  　　砰！

  　　两道龙吼般的巨响不分先后响起，在甲板上遥遥荡开。


  　　两只影子的头颅连同大半脖子倏然炸开，影子随之消散。


  　　也是在这一刻，陆离掷出通灵枪，打着转飞向身影，从她发丝间擦过，砸爆身后一道扑来的影子。


  　　当啷——


  　　当啷——


  　　直到这时，弹壳落下的细微声响刚刚传来。


  　　“你的枪真倒霉，我该教你枪的正确用法。”


  　　女人对陆离吐槽一句，但学着陆离的举动丢出两把通灵枪，打着转砸爆两只影子。


  　　她伸手入怀，再拔出时，手上抓着两柄新的通灵枪。


  　　砰！

  　　砰！

  　　夜空中巨响回荡，两只影子应声炸开。


  　　陆离挥出自己最初的通灵枪，当作钝器砸散面前一只影子。


  　　这招是他掉入海中被那些衣物纠缠时发现的。正常使用同源物，理智值会正常的下降。但如果不正常使用……理智值的下降速度也会不正常。


  　　如果握住枪柄和扣动扳机的理智值下降速度是每秒一点，那么陆离握着枪身的理智值下降速度只有每秒零点三点甚至更少，虽然这样无法发挥出通灵枪的真实威力。


  　　只有正确使用同源物才会发挥真实的威力，以及受到真实的负面效果。


  　　面对强敌时这招用处不大，但对待弱小且多的敌人时，它的效果无可替代。


  　　恰好的是，这些影子意外地弱小，它们甚至经受不起一把初始通灵枪的砸击。


  　　抬起眼眸，陆离若有所思看着她那看似非常沉重的长袍，掩护身影冲出影子们的包围。


  　　“去船舱。”


  　　“去船长室。”


  　　两道声音同时响起，又同时沉默。


  　　几秒后陆离开口：“船长室躲不了黑潮。”


  　　女人再次砸出打空子弹的通灵枪，相继解决两只影子。


  　　周围的影子还剩下一大半，它们缓慢地走来，脚步不急不忙，完全不在乎同伴被一个个消灭。


  　　“什么黑潮？”


  　　陆离的注视下，女人伸手入怀，又一次从怀里抽出两把通灵枪，打爆离得最近的两只影子。


  　　“可以淹没整条船的黑色物质。”


  　　“已经不会有了，那种东西是这些影子弄出来的。”


  　　陆离一瞬间明悟。


  　　这些影子站在甲板上不是为了躲避黑潮，而是召唤……它们召唤出黑潮，吞没这条船上的一切事物。


  　　除了它们本身。


  　　“它们不会去船舱。”陆离又说。


  　　这个女人或许是调查员，但因为谨慎，陆离不打算按照她的计划。


  　　这一次女人没再将通灵枪当作消耗品丢出去，这也与靠近的影子已经都被打爆有关。


  　　“肯定的，船舱里的东西它们惹不起。”她回复道，奇怪看向陆离：“你想回船舱？”


  　　“去船长室。”


  　　陆离首先转身跑向船长室，途中捡起一把被丢到这里的通灵枪。


  　　这把枪很大可能是女人丢掉的，不过现在是他的了。


  　　逃回船长室，那些甲板上追击陆离二人的影子忽然如同无头苍蝇，在甲板上来回走动之后，又恢复先前的诡异重复。


  　　“它们太弱了。”


  　　擦拭抹掉玻璃上的黑色物质，陆离站在窗前观察道。


  　　“它们的任务不是战斗，是感染。”女人懒洋洋坐进座椅里，无视上面的黑色物质。“而且它们杀不死，要不多一会儿就会从黑色中重生。”


  　　陆离转过身，双眸凝视着她斗篷下的阴影：“你是谁？”


  　　“这不是显而易见？”


  　　女人摊开手，感觉陆离问了个蠢问题。


  　　陆离当然知道，但他需要确定。于是又问：“停尸柜里的是你？”


  　　这个问题让女人的声音带上一丝恼怒：“如果你不锁上柜门我早就出来了。”


  　　“如果你表明身份你早就出来了。”陆离面色淡漠地说道：“你什么时候发现我的。”


  　　“你把我锁上的时候，本来想提醒你不过那时我累坏了就在里面睡了会儿。”女人的坐姿愈发惬意，不过她浑身依然笼罩在黑袍中。即便是手掌，也缠绕着重重绷带。


  　　“所以站在它们之中是你故意的？”


  　　“差不多，你的事件是探索，我的事件是保护你的安全。出来后底层船舱没找到你，我就来甲板了，我找你很久了。”


  　　“你知道我们在哪吗。”


  　　“返渡亡魂的船。”


  　　黑袍女人吐出的话语让陆离眼眸微缩。


  　　“很意外吧？你以为我们在某条灵异船只上？”


  　　陆离点点头。


  　　她继续说道：“你听到的钟声是冥界的死亡丧钟。每一次敲响丧钟，影子会从冥界召唤出黑泥污染这条船，直到它被完全污染驶向冥界。”


  　　“我们已经死了？”


  　　陆离想起自己被打捞上来的方式，和一群鱼类尸体混在一起。


  　　“还没，因为我们在真正死之前醒过来了。仔细想想，你在船上的经历是不是有点像人生？”女人语气轻松说道：“不过我们没法及时离开这里就真的死了。”


  　　从通往“火炉”的传送带逃下，又离开“停尸柜”，与怪影接触的一幕幕……


  　　就像女人说的，陆离在这条船上的经历像是倒退的人生。


  　　不过……


  　　陆离黑眸微微眯起：“你怎么知道我在船上的经历？”


  　　“我还知道这是返渡亡魂的船，我是船长吗？”


  　　“相关书籍么……”


  　　“嗯哼。”


  　　调查员大都博学，陆离不再纠结女人身份的问题，转问道：“我们怎么离开？”


  　　像是早准备好陆离会这么问，黑袍女人在话音落下的同时开口。


  　　“在黎明刺破黑夜的一刹那，跳下船。”


  第一百四十章 成长

  　　“只是这样？”


  　　“只是这样。”


  　　陆离一声不吭，默默注视女人斗篷下的阴影。


  　　这个方式听起来很不靠谱，但陆离暂时找不到她会骗自己的理由。


  　　陆离问道：“具体呢？”


  　　女人也问道：“你怎么这么多问题？”


  　　“因为你看起来知道的很多。”


  　　“听起来挺合理，那么就告诉你好了：等船翻转到水面你就知道了。”


  　　“翻转到水面是什么意思？”


  　　黑袍女人的兜帽微微抬起，阴影下的目光似乎正在看着陆离：“你还没察觉到吗？我们并没在海面上航行。”


  　　陆离微怔，视线望向舷窗外，帆船外漆黑的海面荡起海浪，不像深海，也不像海底。


  　　“它航行在海面的另外一头。”


  　　女人的声音身后传来。


  　　望向海面的黑夜般的眼眸一凝：“所以我们是倒过来的，船底位置是海面？”


  　　“嗯哼。”背后座椅里的黑袍女人扬起头。


  　　这过于匪夷所思，甚至远比陆离在这条船上发生的事还要匪夷所思。但如果这条船真的是“返渡亡魂的船”，倒也不是那么难以接受。


  　　而且也说明了为什么那些影子力量薄弱，它们或许只是普通的灵魂，只是看起来奇特与可以重生。


  　　陆离挥舞手掌，又吹了口气，没有阻力和气泡，他无法验证女人话语是否真实。


  　　身后传来一道颇感兴趣的轻笑声，陆离回头说道：“如果我们没有在黎明跳下船会怎么样。”


  　　“会成为这条前往冥界的船上的游客，然后就再也回不去了。”


  　　陆离回头看她：“那么你为什么也在这条船上。”


  　　陆离出现在船上的原因是落入水中近乎溺死，黑袍女人呢？

  　　她随意说道：“就像之前说的，你的任务是探索，我的任务是保护你，所以我过来带你回去，不用谢。”


  　　“谢谢。”


  　　“真是无趣的性格。”黑袍女人语气微微上挑，但在数秒后又逐渐变得冰冷。“不过我已经改变主意了，因为……只有一个人可以活着离开。”


  　　陆离安静地看着她。


  　　死寂在船长室维持了十几秒，黑袍下传来一道轻松的声音：“开玩笑的。”


  　　陆离点点头，什么都没说。


  　　舷窗外的甲板忽然传来一些动静，铺满黑色物质的甲板上，一道道先前被打散的影子从地板上浮现爬出。


  　　其中包含船长影子。它抬起头颅，看向舷窗前的陆离，手掌举起——


  　　甲板上的影子们开始缓慢围向船长室。


  　　吱呀——


  　　身后空椅子微微摇晃，黑袍女人走到陆离身边。


  　　“它们未必会让我们如愿。”


  　　听着女人的声音，陆离从口袋里取出十颗子弹递给她：“省着点用。”


  　　缠满绷带的手从陆离掌心捞起子弹：“还要怎么省，一发打两个？”


  　　“我是指通灵枪。”


  　　黑袍女人将通灵枪当作消耗品用的行为过于奢侈。


  　　“知道了。”


  　　她推门离开船长室，站在走廊护栏前举起通灵枪，扣动扳机。


  　　砰！

  　　砰！

  　　船长影子与一只影子应声炸开。


  　　黑袍女人收起两把通灵枪，再次掏出两把通灵枪。


  　　砰！

  　　砰！

  　　又是两声枪响。


  　　女人身旁，陆离握着枪柄砸下脚底。这些好似没有实体的影子从地板下冒出，被通灵枪砸散。


  　　“怎么能让它们停止攻击？”


  　　陆离问道，虽然这些影子几乎带不来麻烦，但终究会有些困扰。即便不正确使用通灵枪，陆离也难以承担理智值下降的代价。


  　　“船长被打散和影子被打散一半，剩下的影子会恢复正常。”


  　　黑袍女人的斗篷下似乎藏着无数柄通灵枪，她又掏出两把，相继打散从楼梯上来的两只影子说道。


  　　甲板上的枪声不曾停歇，一分钟后，第二波攻击被打散。


  　　4：23。


  　　离天亮还有一个小时。


  　　陆离回到船长室，他只打散两只过于靠近的影子，黑袍女人是主要输出。


  　　“你又要开始问问题了？”黑袍女人站在门边说。


  　　陆离点点头，他不喜欢不了解情况而去行动：“我们该如何准确抓住黎明到来的时间。”


  　　“边走边说。”黑袍女人偏了偏头，示意和她去甲板。


  　　她要去回收那些散落甲板上的通灵枪。


  　　陆离跟上黑袍女人和她走下楼梯，黑袍女人随意说道：“抓不住，所以机会只有一次，如果没能在黎明之光撒下那一刻离开，我们会回到船上。”


  　　“如果乌云密布呢。”


  　　黑袍女人的兜帽转向陆离：“去冥界转转也不错。”


  　　甲板上的影子们无视了走动的两道身影。


  　　“返渡亡魂的船你知道多少？”


  　　“不少。”


  　　按照黑袍女人所说，返渡亡魂的船原本只是传说，流传在船员之间——大部分水手在成为船员之时都知道两件事：不要在船上提沉的相关字眼和诋毁风暴女神，以及返渡亡魂的船的传说。


  　　它是接引亡魂前往冥界的船，遇到返渡亡魂的船，应该立即避开，并且千万不能直视。长时间注视与近距离注视会导致自己出现在返渡亡魂的船上。


  　　传闻中，返渡亡魂的船并不固定。有人看到是一条小木船，有人看到是一艘帆船，有人看到是一艘金属船，也有人看到是一艘纸船。大部分目击者都言之凿凿，确认自己看到的是真实的，那些亡魂立在甲板上。


  　　不过随着世界恶化，变得愈来愈危险诡异，一些原本只是传说中的存在开始出现在现实之中，比如返渡亡魂的船。


  　　陆离又问了一些问题，黑袍女人一一回答上，不足够详细，但似乎都是正确的。


  　　黑袍女人各种方面来说都知道的太多了，她的博学多到……令人不安。


  　　黑袍女人知道陆离在试探她，陆离知道黑袍女人知道自己在试探她，二人配合默契的没有揭穿这点。


  　　和黑袍女人取回散落在甲板上的枪，顺便击退第三波重生袭来的影子们——它们每隔十分钟都会复苏一次。


  　　这意为天亮之前，他们最少还要承受六波以上的袭击，而子弹已经不多了。


  　　这种情况下，黑袍女人依旧拒绝回到船舱。


  　　这让陆离不解。


  　　“船舱里有什么？”


  第一百四十一章 诞生

  　　“麻烦。”


  　　“什么麻烦？”


  　　“待在甲板只会让我们困扰，但待在船舱会让我们死掉。”


  　　她说的麻烦是怪影？还是其他？

  　　陆离依旧不知道根源是什么，黑袍女人不想对此谈论过多。


  　　回到船长室的第五分钟，第四波影子爬出甲板，在影子船长的指挥下冲向船长室。


  　　“它们归来的间隔正在缩短。”陆离看着一枪打爆影子船长的脑袋，堵在门口将通灵枪当作烧火棍挥舞的黑袍女人说道。


  　　“感觉到了。”


  　　用枪管戳爆影子脑袋的黑袍女人说道。


  　　此时时间4：55，离天亮还有不到一个小时。


  　　它们出现的间隔从开始的十几分钟变为现在的七八分钟——这代表时间向后拖延半个小时后，他们仍然要面对六波以上的影子。


  　　“你的理智值撑得住么。”陆离问道。


  　　“起码不会变的比你严重。”


  　　“你知道了？”


  　　“嗯。”


  　　陆离没问她怎么知道的，站在黑袍女人身后，帮她解决突然从地板里冒出的影子。


  　　影子消灭一半，剩下的影子自行散开。休息五分钟后，第五波影子爬出地面。


  　　第六波、第七波、第八波……


  　　砰！

  　　打散十二只幽灵，再一枪打爆二十几米外甲板上的船长影子，黑袍女人收起枪，微微喘息着对陆离说：“准备走了。”


  　　“去哪？”


  　　“船舷，等待黎明到来。”


  　　“那里很难防守。”陆离皱眉。


  　　“别无它法，留在这里可能赶不上日出，我们不知道具体时间。”


  　　这句话让陆离想到了什么。他手掌伸进口袋，摸出一只袋表。


  　　掀开表盖，这只不曾派上用处的损坏袋表的时间已经凝固，指向5：30分。


  　　这只鲸鱼怪影给他的袋表时间是否暗喻着什么……


  　　身旁黑袍女人注意到陆离手上的事物：“你从哪得到的？”


  　　“船舱里。”


  　　“那可能是线索，代表黎明到来的时间。”


  　　“我也这么想。”合上盖子，陆离偏头问道。“要试试么。”


  　　黑袍女人将最后两颗子弹塞进枪管，咔嚓一声甩上后膛：“我都可以。”


  　　陆离的眼眸低垂数秒，而后抬起：“那么留在船长室，等到时间临近前往船舷。”


  　　5：15，离天亮还有15分钟，离上次影子袭击的第三分钟。


  　　第九波影子从覆盖在甲板上的黑色物质中爬出，缓慢走向船长室的二人。


  　　黑袍女人的动作开始变得缓慢，陆离从她那里借来一只通灵枪，当作钝器挥舞着，砸散围上来的影子。


  　　5：19分，离天亮还有11分钟，离上次影子袭击的第二分钟。


  　　第十波影子出现。


  　　一只影子悄无声息从陆离身后走来，他及时反应过来，锤散影子，但手臂不可避免被影子的指尖触碰到，近乎干涸的衬衣渗透进大片黑色物质。


  　　“别被它碰到，影子触碰过的地方会产生黑泥，减慢速度，我想你应该知道。”


  　　“嗯。”


  　　5：21分，离天亮还有九分钟，离上次影子袭击的一分钟后。


  　　第十一波影子出现。


  　　黑袍女人抬起手臂，缠绕绷带的手指扣动扳机。


  　　砰！

  　　浓郁黑烟枪口冒出，甲板上的船长影子应声散开，但在十几秒后，它的影子重新从地面离爬出。


  　　影子们的出现开始不再有间隔，不再给予二人休息时间。


  　　黑袍女人落下手臂：“我们要撑不住了。不能让它们缠住我们，想个办法。”


  　　陆离问道：“你还能撑多久。”


  　　“30秒。”


  　　“去船舱入口，我来想办法。”


  　　“走。”


  　　黑袍女人向楼梯接近。


  　　陆离在这时转头看向船长室内，记下此时的时间：5：22分。


  　　她将一柄通灵枪当作消耗品丢出，通灵枪打散两只影子，失去力道落在楼梯上，又被紧随其后的黑袍女人踢去一脚。


  　　通灵枪激射而出，砸爆一只怪影的脑袋，落向远处甲板。


  　　黑袍女人朝楼梯下方扣动扳机，“砰”的一声震耳巨响，整条楼梯上的影子瞬间被清理一空。


  　　而几乎同时，甲板上重新爬出影子，默默走来。


  　　“退进船舱，如果它们靠近再攻击。”


  　　趁着空隙二人逃到船舱前，陆离留下一句，转身跑入船舱。


  　　黑袍女人收回视线，看向黑压压围上来的漆黑影子们。


  　　几乎压在她所说的三十秒时间，船舱深处响起一片杂乱声响，陆离从船舱深处赶来，身后跟随着形态狰狞怪异的漆黑怪影。


  　　她抬起通灵枪对准船舱内，又放了下来。


  　　陆离奔跑并不急促，那些怪影并非在追逐陆离。


  　　陆离来到她面前，怪影们则从他们身旁擦肩而过，如同溪流中的磐石，冲向下游。


  　　四五米高的鲸鱼怪影如同巨兽，横冲直撞无人可挡。章鱼怪影穿着一双靴子，动作可笑的用触手勒断一只影子的胸口。厨师怪影们挥舞砍刀，切开影子。鲨鱼怪影化为残影，在影子间穿梭，身后留下一片散开的影子。几只矮小怪影跳上影子的背脊，挥舞工具砸下。牛角怪影手持斧头劈砍着冲向最前方。


  　　嘭！

  　　脚下一道震动，甲板木屑四溅，几只影子飞到半空。一条数米粗，如同触手般的粗大蔓藤从下层船舱钻出木板，暴力的砸落向甲板一只只影子。


  　　一边是摧枯拉朽，一边是无限重生。


  　　周围的压力瞬间消失，黑袍女人收起通灵枪，向船舷走去。


  　　“它们为什么会帮你？”


  　　“因为我帮了它们。”


  　　“有趣……”


  　　乱糟糟的甲板上，二人来到船舷边，黑袍女人望着甲板上的战斗：“时间快到了，最后你对它们有什么要说的吗？”


  　　陆离取出水瓶，将剩下的水倒进掌心，丢开用空的瓶子。


  　　“谢谢，用空来贝尔法斯特。”


  　　他对甲板上帮助自己的怪影们说。


  　　“真是你的风格。”黑袍女人评价了一句，开始倒数：“倒计时十秒，九秒，八秒……三秒……一秒。”


  　　“跳！”


  　　时间到达5点30分。


  　　湿漉漉的手掌在眼前抹过，陆离的身形跃入漆黑的海面。双脚撞入海面的一瞬，所有压力消失，仿佛海面是一层薄膜，穿越它到达另外一个崭新的世界。


  　　天旋地转与短暂的冲上海面，这一刹那，陆离看到金黄色的黎明晨曦撕裂云层，倾洒整片海洋。


  第一百四十二章 陆离漂流记


  　　叮铃铃铃铃铃铃铃——


  　　清脆的闹铃填满了整间侦探社，窗外传来街道上晨间的喧嚣。


  　　趴在沙发上的透明身影有了些动静。


  　　脑袋抬起，发丝落下，露出一张有些懵懂好似未睡醒的精致脸颊。


  　　“啊……造上惹……”


  　　安娜大着舌头爬起来，瘫在沙发里发怔，像是大部分从熟睡中醒来的人一样。


  　　“原来我也能睡着啊……”


  　　安娜嘟囔着，突然发现闹钟还在响，歪头看去一眼。


  　　闹铃轻轻挪动了一下，不再响动。


  　　安娜向后仰头，倒着看向冒出嫩芽的盆栽与窗外人来人往的街道，小声嘟囔一声：“已经天亮了，还没回来么……”


  　　“不过应该快了吧……”


  　　……


  　　清晨的海水冰凉刺骨，云层压在天穹之下，就仿佛先前刺穿乌云的晨曦之光是刹那间的幻觉。


  　　两道身影落在铅灰色的海面上，恍惚间仿佛有什么庞大黑影从他们身下掠过，驶向远处。


  　　短暂落入海水后，陆离再次浮出海面，身旁一道身影同时冒出，溅起一片水花。


  　　陆离踩着海水，勉强不让自己沉下去，偏头问道：“然后怎么办？”


  　　“等有人会在这时经过救我们。”黑袍女人的黑袍漂浮起来，在周围形成一片浓郁的墨色。


  　　一道海浪托起身体又落下，陆离趁这时继续说：“如果没有呢？”


  　　“运气好被送回去，运气差去冥界报到。”她的兜帽贴在身上，面孔依旧隐藏在阴影下，只是一抹唇影与下颌不可避免露出，显露雪白笑容说：“往好了想，或许我们会被海浪冲上某座岛屿。”


  　　这一幕或多或少有些诡异，无论陆离还是黑袍女人，他们的声音都没有太大起伏，无论是音量还是情绪。


  　　他们像是坐在摇晃的马车上对话，而不是在孤立无援的茫茫大海里。


  　　沉默少许时间，陆离向离着不远的黑袍女人靠近，并抓住她的手臂。


  　　兜帽转来，似乎可以感受到阴影下疑惑的目光。


  　　陆离吐出被海浪打进嘴里的海水：“我不会游泳。”


  　　这是他下水前带上救生衣和救生圈的原因，可惜没用。


  　　“给你指派事件的家伙一定想害死你。”兜帽女人说了一句，任由陆离拉着自己借力。


  　　单薄衬衫贴在陆离身上，是最初的白色。露出的手臂与手掌也恢复原本的颜色。


  　　不知是海水冲刷掉了身上的黑色物质，还是黑色物质随着返渡船而远去。


  　　陆离特意留下的一些水某种程度来说没派上用场。


  　　离陆地一百海里的茫茫深海中，两道孤零零的身影飘在海面上，随波逐流。


  　　海水或许只有十度出头，涌动的海浪与水底的暗流让人不得不消耗更多的体力保持平衡与浮力。


  　　“我要游不动了。”


  　　时间推移，大约半小时后，陆离对黑袍女人说。


  　　体温正在被冰凉的海水带走，挣扎一整夜的陆离体力早已所剩不多。他感觉自己已经有了低体温的症状。


  　　“撑着点，我们快上岸了。”黑袍女人的声音耳边响起。


  　　脸上失去血色的陆离说：“这种话留着在我意识不清时说。”


  　　“是真的。”


  　　感受到黑袍女人反握住自己，陆离抬眸，望向她朝向的方向。


  　　海面的尽头，一片浅褐色的沙滩与树林在起伏的海浪中若隐若现。


  　　那不是虚幻的蜃楼与幻象，它真实存在。


  　　前面有一座海岛。


  　　陆离没表现出绝地求生的惊喜，他冷静地看着黑袍女人：“这都在你的预计之中吗。”


  　　“我只是知道返渡亡魂的船会在黎明时靠近陆地，看来我们运气不算太差。”


  　　这话难以辨别真假，陆离没有对黑袍女人的话探究过深，每个人都有自己的秘密。


  　　“在体力耗尽前游过去。”


  　　黑袍女人改变泳姿，从漂浮在水面随波逐流变成主动游泳，向深海孤岛接近。


  　　陆离不会游泳，但知道怎么踩水，拉着黑袍女人的手臂助力。


  　　推波助澜的海浪帮助他们接近海岛，但即便这样，靠近几百米外的海岛也花费了他们十几分钟。


  　　力量即将耗尽时，褐色沙滩已经就在二三十米外，脚尖触及到海底柔软的淤泥，然后是脚底，对于只能浮在水面上的陆离来说这么走过去远比自己游着要快，但一道海浪荡来，陆离的身形又再次飘起。


  　　却在这时，陆离看到一道清晰的黑色剪影在沙滩上浮现。


  　　那道黑色剪影拥有大象般庞大体型，外观却是甲虫一般椭圆圆滑，下身不是节肢，而是成百上千只蠕动的触须，蠕动着帮助它在沙滩上移动。


  　　陆离的动作微微停顿一刹，又恢复如初。


  　　又向前接近几米，陆离的脖颈已经露出水面，他托着似乎没有力气的黑袍女人，一步步走上沙滩。


  　　身体愈来愈沉重。水线退到膝盖一下处时陆离踉跄了一下，在褐色的沙滩上留下一片杂乱脚印。


  　　“哈……”


  　　身旁传来一声低笑。


  　　陆离没理她，看向黑色剪影之前经过的沙滩，但海浪的几次潮汐已经让痕迹消失不见。


  　　那太真实了。


  　　陆离想，是因为自己的理智值进一步下降的原因么……


  　　沿着沙滩走上十几米，脚下沙砾不在湿润，开始变得干燥。


  　　海岛不足半公里大，如果没有树林的遮挡一眼可以望到尽头。树林与这个世界的其他地方一样，没有绿色，一片光秃秃。


  　　这让海岛看起来非常荒凉。


  　　潮湿海风从身后吹来，两个人都没有直接在这里休息。他们走向沙滩左面，一处二十几米高的岩壁前，岩壁下面有一处凹陷进去的防风处。


  　　黑袍女人低头钻进防风处，她的黑袍紧贴着身体，突显出令陆离目不转睛的诱人轮廓。


  　　一把……三把……五把……八把……


  　　算上还有几把被留在船上没有捡回来，她的通灵枪真的很多。


  　　她靠着岩壁坐下，惬意的呼出一口气，看向站在外面没有进来的陆离：“有什么问题吗？”


  　　陆离没回答，他脱下衬衫，拧去上面的水份。


  　　坐在防风处离的黑袍女人在这时发出嫌弃声：“恶……你可真脏。”


  第一百四十三章 荒岛求生

  　　陆离低头看去，肌肉轮廓分明，皮肤白皙，脖子上带着护身符，没有哪里看起来与脏有关。


  　　不在意的继续拧干衬衫，陆离将它丢到脚下，让衬衣沾染上干燥的沙砾。


  　　这会让衬衫穿起来很难受，但这是尽快保持干燥的唯一办法。


  　　陆离取下两把通灵枪，放在突起的岩壁上，又将裤子这么处理干燥，然后在沙滩上翻滚几圈，让身体变得干燥。


  　　穿上令皮肤发出抗议的衣物，温度已经不再流逝。陆离感觉到自己的体温在逐渐恢复。但最多半小时他还要脱掉衣服清理掉沙砾，不然可能磨伤皮肤。


  　　又看了看掌心，伤口边缘被泡的发白，伤口处一阵磨砂般的刺痛。


  　　这倒阻止了伤口发炎与进一步感染。


  　　抬起头眺望远处，阴沉天空与海面一望无际，但陆离却可以看到虚幻纤细的血色触须从不知多远的天际中落下，垂向地面，为陆离指明了方向。


  　　这算是血色触须带来的唯一好处。


  　　出发前看过地图思索片刻，回忆起这座海岛的名字：望海崖。


  　　黑夜灾厄前的航海时期，这座离艾伦半岛大约80海里的小岛是最外围的岛屿，有人驻守在这里为过往船只指引航线。而现在它也是艾伦半岛最外围的岛屿——无法触及的岛屿。


  　　如果这里曾经有人驻守，或许应该会留下点什么。


  　　陆离抬头望向岩壁上边，被突起的岩壁阻挡视线。


  　　他对防风点里说：“我去岛上寻找食物水源，你……你叫什么？”


  　　陆离还不知道黑袍女人的名字。


  　　“名字只是个代号。”黑袍女人不在意道。


  　　“所以叫你什么都可以？”


  　　“嗯哼。”


  　　“星期五，你拧干衣服后找一些柴火生火，如果你会的话。”


  　　陆离说道，转身走开。


  　　赤脚踩在柔软沙滩上，陆离绕过岩壁来到岛屿右边。沙砾与泥土颜色分明，地面满是枯死的草丛灌木。


  　　有植物，就说明有水源。


  　　陆离小心翼翼走在可以观察到的泥土上，避开茂盛的枯萎草丛，走进这片枯树林。


  　　随着远离海岸，海浪声变得微不可查，死寂取代了周围环境。没有昆虫与鸟叫，也没有生机。


  　　走进枯树林几十米，陆离短暂停下，抬头打量周围。


  　　周围是千篇一律的景象，但在地势最高的岩壁上方，显露深棕色的一角木屋。


  　　崖壁上有小屋。


  　　陆离转向崖壁，沿着不规则的嶙峋岩壁绕到背后，找到一条相对缓和的通往顶端的路。


  　　百米之外的崖顶，一间木屋孤零零立在最高处。


  　　陆离沿着还留有车辙痕迹的道路走向崖顶，走进树林而短暂消失的海风重新出现，鼓动起衬衫。


  　　崖顶视野开阔，可以清晰望到整座小岛以及更远处，这是木屋建立在这里以及小岛名为望海崖的原因。


  　　陆离站在木屋门前，小屋因为常年海风吹拂以及潮湿，木板外表镀上一层污渍般的浅灰色结晶。


  　　推开房门，陈旧与潮湿腐烂的气味弥漫而出，连同一起的还有某种令人不舒服的气息。


  　　陆离拔出通灵枪，又在一刹那收回。手电遗失，他只能用老办法感知周围。


  　　他没感觉到恶意气息，木屋里是安全的。


  　　踏进木屋，地板发出牙酸的吱呀声。木屋的装饰看起来像是一间猎人小屋，一条不能食用的金枪鱼标本挂在单人床上方的墙壁上。


  　　壁炉里只剩下一片灰烬，边缘架着空锅子，一旁堆放着几块木柴。窗户下，挨着门边的餐桌上杂乱放着油灯火柴和餐盘。餐盘里只剩下一层漆黑的食物残骸，地面散落三罐已经打开的空罐头。


  　　角落里的木箱还整齐放着四罐尚未开封的罐头。


  　　按照深海变得危险和黑夜灾厄到来的时间，罐头起码在这里放了半年。如果这个世界的真空水平足够，它或许还能吃。


  　　即便不能，罐子拿来盛水烧水也是不错的方法。


  　　陆离走到角落的木箱边拿起一罐罐头，罐头的外层纸质标签已经因为环境而被腐蚀消失，只剩下带着螺纹的铁罐子。


  　　又将剩下的三罐罐头放回到餐桌，陆离走到窗边，拉出床底下的一双牛皮短靴。


  　　这双鞋子比陆离脚掌还大几码，不过总比小了好。倒去鞋底里并不存在的污渍，陆离穿上鞋子，走路声从悄无声息变成沉闷的响声。


  　　走到衣柜边，更浓重的发霉味从衣柜缝隙飘出，像是里面有什么腐烂的东西。


  　　不过并没有腐臭味。


  　　吱呀——


  　　拉开柜门，浓郁的潮湿发霉味从衣柜里散出，陆离后退一步，看向挂在衣柜里的几件神色衣物。生长着大片令人恶心的霉点，没人想要把这东西穿在身上。


  　　陆离关上柜门，阻隔里面如同潮湿木头的发霉味。


  　　这里可以作为临时休息点。


  　　陆离心想。


  　　生存要素一应俱全，视野开阔，外观明显，这处憩息地可以让他们等待调查员的救援到来。


  　　带上火柴与罐头，陆离向屋外走去，却在惊鸿一瞥中，不知是否错觉，他在墙壁上看到一道人形影子。


  　　陆离从不相信错觉，所以他停下脚步，站在门前重新打量房间。


  　　散发着潮湿气味的房间和先前没有什么不同，安静而又长久无人为津。


  　　或许只是幻象。


  　　离开木屋，陆离没立刻离开崖壁，他走到视野最开朗的地方——这里居然还放着一把躺椅和几个空酒瓶。在灾厄与危险出现之前，驻守在望海崖上的人似乎会惬意的躺在躺椅中享受沙滩和美酒。


  　　陆离记下岛心一处像是水泊的地点，绕下岩壁。


  　　回去花费的时间只用了来时一半时间不到，叮铃咣啷捧着罐头的陆离回到防风处，将罐头丢进凹陷处。


  　　黑袍女人抬头望来，她不知道用了什么办法，长袍居然完全干燥下来，没有拧出的皱皱巴巴和沙粒。


  　　陆离脱下令人难受的衬衫递去：“帮我弄一下。”


  　　黑袍女人拿起罐头，无视陆离的动作：“这里有人？”


  　　“曾经有。”


  　　陆离拍打掉衬衫和上身的沙砾，将在岩壁上面发现木屋的事告诉黑袍女人。


  　　不过他改变了主意。


  第一百四十四章 星期五


  　　“那里有问题，我不建议搬去木屋居住。”


  　　木屋隐隐透着令人不安的气息，加上离开前在墙壁看到的古怪人形影子，陆离更愿意留在沙滩岩壁下。


  　　“如果我想去呢？”黑袍女人，或者说星期五说道。


  　　“你随意，我留在这里。”


  　　在位于深海的岛屿分开并不理智，不过比起去崖壁顶上的小木屋，陆离宁愿留在防风点等待救援。


  　　“比起满是沙子的坑我宁愿在小屋休息。”


  　　星期五钻出防风处说道，心情似乎很好。


  　　陆离点点头，没说挽留的话，分出两罐罐头和一半火柴给她：“这是你的，岩壁后面有条小径可以上去。”


  　　木屋的油灯和被褥陆离没拿来，只能留给星期五了，到时在这里升起火堆效果一样。


  　　星期五收下陆离的馈赠，朝陆离摆摆手：“你改变主意了可以过来找我。”


  　　目送星期五绕到岩壁背后，陆离收回目光，低头钻进防风处理。


  　　防风处地势比沙滩偏低一些，铺满褐色的潮湿沙子越往里越底窄，深度不到两米。不过空间富裕，足够在横躺下一人的情况下再升起火堆，梯形向外延伸的头顶岩壁不会让凹陷处积蓄烟雾。


  　　现在刚刚清晨，陆离有充足的时间准备。但他最好在中午之前弄好一切——足够的柴火；升起火堆；垫高防风处边缘的地面高度防止雨水；在防风处外搭起一堵防风和阻挡视线的沙墙；在沙滩留下会被过往船只发现的醒目标记；可以饮用的水源以及或许会有的食物。


  　　准备好这些后休息到傍晚，在夜晚降临前醒来，保持清醒在防风处渡过一整夜。


  　　规划好如何布置防风处，陆离先将防风处里大约五厘米厚的潮湿沙砾推到防风处外面，让沙坑空间宽敞一些，同时垫高外面地面，然后脱下衬衫，在五十米外找到一处颜色偏浅的沙滩，拿走表面一层还算干燥的沙砾，用衬衣兜住带回防风处，均匀铺到地上。


  　　往返跑了三趟，薄薄一层的浅褐色沙子勉强盖住深色沙砾。这还不够，陆离又花费十几分钟搬运几次，让干燥沙子的厚度达到一二厘米。


  　　这暂时足够了。


  　　只要阻隔湿气，等火堆升起后会进一步烘干下层的沙砾。


  　　拍打掉衬衫上的大部分沙粒，陆离抿了抿干燥的嘴唇，决定将拾捡柴火计划推后，寻找水源提前。


  　　他已经整夜滴水未入了。


  　　检查了一下两把通灵枪，它们外观看不出有什么问题，而镀银子弹早已经用完，不能测试是否可以正常开枪。


  　　通灵枪依旧只能暂时当作烧火棍使用。


  　　离开沙滩，进入树林，陆离走向在岩壁上观测到疑似拥有水源的方向。


  　　厚重的短靴让陆离感受不到地面的石块与扎脚枯草，温暖的包裹让陆离在微凉的阴沉天气中保持一丝温度。


  　　陆离走走停停，视线在林间晃过。他不时弯下腰捡起石块，或收起或丢掉。


  　　被他留下的石块大多偏薄且有一面光滑平整，它们可以放在火堆边，在上面放上罐子或食物，烧水与烘烤食物。


  　　陆离从里面挑选出一块还算锋锐的石块当作匕首，拿在手中。


  　　0.5公里大小的小岛使得无论去哪里都不会花费太远，几分钟后，陆离接近疑似水源的附近。


  　　一股淡淡的腐臭味弥漫在周围林间。


  　　陆离步伐放缓，沿着腐臭味传来的方向接近，在一处两米大的水泊前看到一具人形尸体。


  　　握着石片的手掌握紧，又渐渐放松。那具人形尸体体形怪异，矮小，棕褐色的毛发布满体表。


  　　是一只猴子。


  　　这只死掉的猴子倒在水泊边，脑袋浸入水泊里，尸体高度腐烂，毛发纠缠在一起，起码死了半个月以上。


  　　根据陆离一路走来的所见所闻，它可能是这座小岛最后的野生动物。


  　　水泊不深，最深处也才勉强没过小腿，近乎干涸。看起来还算清澈，可以一眼望到水底的淤泥与落叶，但这是死水，它已经被尸体污染了。


  　　陆离要找活水，而且要烧开后饮用。


  　　在这个世界如果因为喝水患病，几乎无药可救。


  　　除非到达不喝水会脱水渴死的地步，不然陆离不打算饮用水泊里的污水。


  　　在这里抬起头，可以看到两百米外的崖顶小木屋，陆离当初在崖顶看到的疑似水源处就是这里。


  　　他要想办法寻找其他水源。


  　　围绕小岛环绕整整一圈，除了让嘴唇更加干燥，陆离没能找到任何水源，只有在岩壁另一面有所收获——捡到两个空罐子。


  　　其中一个已经被踩扁不能用了，另一个还很完好，如果不漏可以拿来烧水。


  　　如果找到水的话。


  　　从崖壁另一边回到沙滩，陆离注意到岩壁上的一抹深色水痕。


  　　或许是上方积累的露水，或许是岩石里渗透出的地下水，一条丝线般纤细的潮湿水痕从崖壁上方延伸下来，在最低端凝聚成水珠滴落，打湿一小片沙砾。


  　　陆离伸手沾了些送入口中，味道偏淡，如果将手指的海盐味算上，这些水是淡水。


  　　更关键的是它是活水。


  　　陆离拿着捡来的罐子走向海边，盛起一罐海水，铅灰色的海水到罐子里变得清晰，荡漾着令人想要一饮而尽。


  　　确定罐子不会漏水后，陆离用海水清洗掉罐子内外的污渍，回到岩壁边。


  　　陆离望向不远处，这里离防风处只有不到三十米的距离，来回取水不会花费太多时间。


  　　收回视线，陆离将罐子放在水线下方。


  　　哒——


  　　哒——


  　　哒——


  　　水滴落下，细微的水滴声从罐底传来。


  　　水滴落的速度很慢，或许要两个小时或者更久才能积累满只有300毫升容量的罐子。


  　　而且它未必会一直滴落。


  　　这处只能勉强让陆离不至于缺水，他最好能找到其他水源。只要再找到这种渗透清水的岩壁，就足够陆离的日常饮用了。


  　　其他水源……


  　　陆离回忆出发前一天看过的报纸，报纸上的三日天气预报分别是阴天阴天阴天，但前两天都下了些小雨。


  　　他记得预报一贯不准。


  第一百四十五章 改造防风处

  　　水源暂时得到保障，陆离暂时移开注意去做其他事。


  　　干燥的柴火树林里有很多，并不稀缺，表面的潮湿只要烘干就可以充分燃烧。


  　　陆离捡了些手指粗细的树枝，又拔掉一些干枯的杂草当作火引，带回防风处外，平铺到干燥沙滩上，尽可能散去湿气。


  　　趁这时间，陆离将捡来的石块在防风处边缘铺成一圈，拢成人头大小的小火堆，他拿过一旁半埋在沙子里的罐头，抖去上面的沙粒，用石块尖锐的地方一点点砸开开口。


  　　嗤——


  　　灌入空气的声音从缺口传出，罐子比先前微微鼓起。


  　　用石片沿着开口砸出半弧，掀开盖子。


  　　罐头里的汤汁蒸发的只剩下一半，显露烂糊的肉块与豆子。


  　　一罐猪肉豌豆罐头。


  　　随着肉汤摇晃，气味混合着防腐剂味道钻入鼻中，没人能将这罐东西与食物联系在一起。


  　　但这反而让陆离认为它或许可以食用。


  　　把罐头立在旁边，陆离钻出防风处，取来没晾干多少的火引和树枝，回到火堆旁划着火柴。


  　　嗤——


  　　微弱的火苗递到火引下方，杂草开始冒出浓烟，片刻后燃起火苗。


  　　等到火苗足够大，陆离将它放下，掰断树枝架在火引上。


  　　更加浓郁的浓烟冒出，沿着岩壁顶端飘出凹陷坑，被侧面吹来的海风带走，没有在防风处里停留。


  　　只要海风不是迎面吹来，防风处就不会被烟雾困扰。如果风向发生变化——他稍后要搭起的沙墙就在此时派上用场。


  　　树枝下的火焰渐渐冒出，趋于稳定。


  　　陆离将罐头放在边缘石块上，钻出防风处，把沙滩上晾干的树枝抱到火堆边缘烘干，又填了一些树枝进去。


  　　燃烧的树枝不时发出噼啪炸响，火柴还剩下十几根。保证火堆始终不灭的情况下足够用了。


  　　趁着罐头还未烧开的时间，陆离往返树林边缘与沙滩，把大堆树枝柴火堆到防风点边缘。


  　　十几分钟后，罐头开始咕噜冒起热气。


  　　陆离低头钻回防风处，阴凉的沙坑开始有了些温度，这是个好现象。


  　　在火堆边缘坐下，用两条树枝夹起罐头放到旁边降温。


  　　随手将树枝丢进燃烧的火堆，陆离从晾干的树枝里挑出两条长度相仿相对坚硬的树枝当作筷子，伸入罐头夹起一块果冻般烂糊的猪肉，送入嘴中。


  　　长时间的放置和过量防腐剂让食物味道变得难以言喻，烂糊的瘦猪肉吃起来像是一块浸泡在盐水中的棕红色蜡烛。


  　　真的没味道和真的很咸。


  　　陆离默默吃完，放下树枝，暂时将盖子合上。


  　　不是因为味道，而是它太咸了，这对正处于口渴状态的陆离来说难以承受。


  　　而且他需要进食一口观察身体情况，如果身体出现异常也只会非常轻微。


  　　荒岛上食物中毒的严重程度比肩脱水，尤其在陆离没有纸的情况下，以及这个世界糟糕的环境。


  　　逐渐温暖的沙坑驱散身体里的寒意，疲倦与困乏爬上陆离的背脊，注意力难以集中，眼皮愈来愈重……


  　　“我在看着你……”


  　　昏昏欲睡的时刻，一道窃窃私语声突兀在耳边响起。


  　　陆离倏然惊醒，黑眸缩成针芒。


  　　他环视一圈，除了散发着暖意的火堆，沙坑里什么都没有。


  　　又是幻象么……


  　　爬起身钻出防风处，微凉的海风让陆离意识清醒了些。


  　　泛着白沫的海浪一波波拍打上沙滩，天空阴沉不曾散去，比先前暗了一些，空气里带着一丝沉闷。


  　　似乎是要下雨了。


  　　希望雨不会很大，不然陆离只能抛弃这里前往岩壁上的诡异小屋。


  　　向火堆里添加一些树枝，陆离去取水处看了看，十几分钟罐子底部积蓄一层手指宽度的清水，陆离抿了抿唇，克服口渴，回到防火处外开始搭建沙墙。


  　　这没什么技术含量，只是比较耗费时间。陆离需要做的就是挖来潮湿的沙子，将它们搭在防风处前面两边留空，搭起一处一米以上高度，不会被风雨吹倒的沙墙。


  　　两边留下可以通过的缝隙，陆离在离防风处七十厘米左右的位置画出一道长长的直线，将防风处挡在后面。如果有海风从海面上吹拂而来，它会被这座沙墙阻挡。


  　　陆离去森林里找出几根足够坚韧的树枝，分隔开插进直线下固定，作为骨架，随后蹲在旁边，挖起外围的沙子堆进直线上。


  　　这种事枯燥而浪费时间，不过很适合疲倦困乏难以思考的人去做，因为不用脑子。


  　　花费半小时，沙墙高度仅有小腿高，作为对应，沙墙外围多出一条同样深的沙坑。


  　　又耗费半小时将沙坑沙墙堆到半米高度和深度，陆离绕到两旁，开始挖掘两边的沙子。


  　　坐在沙滩挖沙子这件事本身的乐趣被一小时的枯燥重复所冲散，挖起泥沙拍在沙墙上，每隔十几分钟添加一次树枝，这般循环再次持续了一个小时，终告尾声。


  　　一堵小臂一般的厚度，高度在一米二左右的沙墙，挡在防风处前。沙墙外围还有一圈半米深的沙坑，宽度同样，将防风处包裹在里面。


  　　如果有某种足够笨的存在接近陆离的防风处，它会掉进沙坑。


  　　可惜没有树叶，不然陆离可以将沙坑伪装成陷阱。


  　　陆离走向海边，洗去指甲和手掌手臂的泥沙，来到取水处。


  　　水痕下方罐子里的水差不多积蓄了八成。


  　　陆离拿起罐子，迈过沙坑钻进温暖的防风处，将罐子放在石块上，然后拿起猪肉豌豆罐头。


  　　这一次他一口气吃了一半，没有过多咀嚼让食物在口腔停留。


  　　即使这样，摄入盐分过多的陆离也感受到强烈的口渴，他克服住欲望，趁水烧开的十几分钟又去森林外围取了些树枝。


  　　咕噜噜噜噜——


  　　水汽升腾，罐子里的沸腾声音让陆离想起船上怪影们的交流声。


  　　安静等着烧开的沸水沸腾近两分钟，陆离才将它从石块上取下，等到温度稍微冷却，捧起它一口一口饮用。


  　　一罐温度适中的热水喝下，缓解口渴，温暖身心。


  　　现在陆离只剩下最后两件事要做。


  第一百四十六章 脚蹼印


  　　在沙滩留下标记，和寻找食物来源。


  　　前者可以在寻找食物时顺手完成，而后者……贫瘠小岛上已经找不到与植物和动物有关的食物来源，总不能会有野生罐头在这里栖息。


  　　唯一的可能在海面上。


  　　离开温暖的防风处，阴凉海风吹散了些身体散发的热意。陆离将空罐子放到取水处下，脱下鞋子拿在手中，走向靠近海面的沙滩。


  　　沿着海岸线前进，泛着白沫的冰凉海浪冲刷到脚下，吞没陆离的脚踝，褪去后将身后的脚印一同带走。


  　　海浪声喧嚣，陆离却只看到毫无生机。除了贝壳，他没有在沙滩上看到任何活物，似乎植物停止生长的类似情形出现在海洋里。


  　　问题或许存在，但没那么严重。起码罗德斯特港的渔船每天都会出航。


  　　走出200米，陆离在浅色海滩上发现一条手掌大小，不知名的银鱼。它死去多时，鱼尸已经腐烂，无法食用。


  　　陆离捏起鱼尾，带着银鱼继续前进，它或许能派上用场，即便不能，也能让防风处附近远离可能会有的掠食者。


  　　差不多500米后，陆离走到这条沙滩的尽头，他沿着带有弧度的海岸线继续前进，绕到岛屿的侧面。


  　　这里的地貌有些变化，褐色的沙滩上夹杂一些凸出的深色礁石，并随着向前，礁石密度逐渐增加。


  　　这些礁石只是冰山一角，它们大部分藏在沙砾下面。在陆离的脚掌踩到沙砾下隐藏的一块礁石后，他重新穿上大码短靴。


  　　靠近海水的礁石底部附着一些海螺，陆离掰下一个，发现海螺里已经空了。又掰下周围几个海螺，总算看到还在活动的螺肉。


  　　陆离将它放回礁石上，如果没找到其他食物来源，这些海螺也可以勉强用来充饥，只是不能多吃。


  　　继续向前，礁石开始密集到需要绕路前进。眺望向远处，这片沙滩像是生长一层密密麻麻的黑色斑点，丑陋而让人头皮发麻。


  　　但它意外的带给陆离一个惊喜：一处被礁石包围的水泊。


  　　水泊临近海面，长宽在十米左右，深度只有二十几厘米，而且里面没有鱼。


  　　但周围礁石上，留着一条高出十几厘米的水线。


  　　现在是退潮期，涨潮期到来后这处水泊会短暂与海水相连。


  　　如果陆离能让海里的鱼在涨潮期进入水泊，退潮期后将有一部分鱼被留在水泊里。


  　　那将成为陆离大部分的食物来源。


  　　陆离还带着石片，他用旁边礁石当作菜板，把银鱼划开，尽可能切得细碎，丢进水泊。


  　　哗啦——


  　　一片细小密集的水花浮现，而后趋于平静。


  　　碎屑状的鱼肉缓慢飘进水底，陆离脱下鞋子，绕到水泊出口，堆起向内聚拢的沙墙，让退潮后尽可能有更多的鱼留存下来。


  　　没花费太多时间。几分钟后，水泊通往海面的出口被一道比手掌高出几厘米的沙墙阻挡，只留下不到半米宽的开口。


  　　湖泊水面变得有些浑浊，不过不久之后就会重新清澈下来。


  　　回到礁石边穿上鞋子，陆离最后看了眼水泊，继续探索小岛的海岸线。


  　　绕到小岛的北侧，防风点的正对面，这里的沙滩重新恢复原貌，没有丑陋的礁石。


  　　这边海滩的宽度只有三十几米，沙滩狭长，让海面与树林看起来近乎挨着。


  　　陆离走在海浪边缘，继续寻找其他食物来源，突然一行脚印跃入眼帘。


  　　脚印就在身前十几米外，如果不靠近很难发现。它从海面延伸向树林，横在前方。


  　　陆离警惕环视一圈周围，接近脚印。随着接近，陆离看到脚印的形状，同时发现不远处更多的杂乱脚印。


  　　脚印的形状像是某种脚蹼，陆离将鞋子凑近比对，这些脚蹼印比人类脚掌偏大，带着鱼腥味，一些脚蹼印里残留一些来至深海的淤泥。


  　　陆离数清了这片沙滩上的脚蹼数量，一共十二道往返痕迹，留下脚蹼印的存在不会超过十二只。


  　　这些脚印是最近留下的，大概十几小时内。


  　　陆离回头看去，自己的脚印从远处延伸到脚下，不过涨潮之后，自己留下的痕迹会被掩盖。


  　　并且一个好消息是，类似脚印陆离在崖壁那边没有发现。


  　　登陆小岛的脚蹼存在暂时还没靠近小岛另一边，但如果它们还来，发现岩壁那边的木屋和防风处不会太久——毕竟这座小岛只有几百米大。


  　　陆离打算跟上脚印，他要弄清楚这群存在的来源与去向，以及更关键的，它们是否还会再来。


  　　但就在陆离脱下短靴，准备踩着脚蹼印跟随时，心头涌现一股令他不舒服的感觉。仿佛如果踩进脚蹼印里，会发生相当不妙的事。


  　　陆离遵从因为理智值降低而越来越敏锐准确的直觉，但他又不能径直走进树林。


  　　如果脚蹼印的主人拥有智慧，留下脚印就成了非常愚蠢的行为。


  　　略微思考后，陆离原路退回，留下一行会被涨潮吞没的足迹，退到小岛东边的礁石区，踩着礁石进入树林，又回到发现脚印的区域。


  　　棕黄枯草上留下的淤泥痕迹还算清晰，陆离沿着这些痕迹前进，同时避免被它沾染到身上，但随着深入树林，淤泥痕迹越来越少，直到彻底消失。


  　　陆离又沿着它们前进的方向走出百米，直到看到树林前方出现沙滩与海面，停下脚步。


  　　失去踪迹的陆离回到脚蹼印周围，他沿着树林和沙滩的边缘继续向前，十几分钟后绕完小岛一周，回到崖壁下。


  　　脚蹼印只存在最初发现的那一片范围，没能发现它们的踪迹与登陆小岛的目的。


  　　这在陆离心中笼罩上一层阴霾，也冲散了找到水泊的惊喜。


  　　陆离打消了留下醒目标记的计划。如果调查员前来救援他们不会放过这座小岛的。


  　　检查了一下取水点，水滴仍在滴落，他回到防风处。


  　　以防万一，他打算扩深沙坑以及找东西堵住防风处，但要在睡醒之后。


  　　钻入防风处，身下的沙砾和周围岩壁不再冰凉，开始散发令人舒适的暖意。


  　　向火堆里填进几块可以长时间燃烧的潮湿木块，陆离蜷缩在防风处最里面，进入梦乡。


  第一百四十七章 夜幕降临

  　　过于疲倦以及身边的不安全，哪怕有着温暖的防风处加持，陆离也难以安稳熟睡。


  　　每隔一段时间陆离就会被动醒来，而后再沉沉睡去。


  　　这样很难获得充足的休息与良好的睡眠，但好处也显而易见。


  　　陆离不必担心火堆会长时间无人照看而熄灭，以及取水处的罐子装满后多余的水都被浪费掉。


  　　不到两个小时，陆离第五次醒来。


  　　时间临近上午，阴沉的天色下海洋显得深邃晦暗，犹如在酝酿着什么恐怖的事物。


  　　陆离暂时停下休息，短暂离开防风处，再回来时手上拿着装满水的罐子。架在石块上加热，陆离拿起旁边猪肉罐头，吃掉剩下的一半，拿着空罐子紧抿着唇钻出防风处，走向海边。


  　　再说一次，它真的很咸。


  　　食用之后想要喝水的欲望上升到顶点，不过充饥效果很好，起码陆离到现在都没有饥饿感。


  　　蹲下清洗罐子的同时陆离观察周围，总有新的贝壳海螺被海浪带上沙滩，然后又被卷回。


  　　陆离立在海滩边的第一条树枝被完全淹没，第二条树枝被淹没大半，只有海浪退去才会显露出一角。


  　　海水比两小时前上涨了许多。


  　　新的海浪冲刷而来，覆盖陆离的脚掌。它在陆离脚边留下一枚扇贝，而后退去。


  　　陆离伸手捡起，用石片撬开扇贝，发现里面已经空了，只剩下残留的指甲大的雪白碎肉附着在扇贝上。


  　　把扇贝丢回海里，陆离拿着罐子走到防风处，重新接起地下水，回到防风处外，捧着一堆堆放在外面的木柴钻回防风处。


  　　石块上的水刚刚温热，陆离在火堆里加上一些树枝升温，躺下休息。


  　　咕噜噜……


  　　一道怪影凑到面前，发出含糊的嘟囔声。


  　　陆离睁开眼睛，火堆旁的罐子里的开水咕噜沸腾。


  　　坐起用树枝夹起罐子，放到一旁挖好的凹陷里，盖上干净石块防止沙子落进水里，又添了块木柴，重新睡去。


  　　依旧是每隔几十分钟就醒来一次的频率，第一次醒来时陆离喝了些水，第二次醒来时陆离喝了更多，第三次醒来陆离喝完罐子里的水，拿着空罐子换走取水点半满的罐子。


  　　期间陆离感觉到寒冷，在他往火堆里添加大量柴火后寒冷感消失。就着外面呜呜吹过的海风声沉沉睡去。


  　　时间推移，逐渐临近下午。


  　　某一刻陆离醒来，脑袋昏昏沉沉的，但感觉再难睡去。


  　　喝掉罐子里的热水，陆离去防风点换掉已经装满的罐子。


  　　海岛上难以记录确切时间，陆离只能通过接水的数量推测时间大致过了5～6个小时。


  　　现在的时间或许已经临近下午五点，要不了多久天将会暗下。


  　　火堆里添加上木柴，陆离钻出防风处。


  　　沙滩上的海岸线正在退去，潮水在正午达到最盛，又在下午退去。


  　　陆离沿着海岸线来到水泊前，潮水已经退去，在水泊里留下五六条手指大小的小鱼。


  　　收获很小，它们加起来甚至没有陆离投入水泊的银鱼大。要想吸引更多的鱼，他要换上更有吸引力的食物，比如腐肉。


  　　陆离挽起裤腿淌入水泊，追着被浑水惊动的小鱼。


  　　折腾几分钟陆离勉强抓到其中的四条，剩下一条在浑浊的水泊中难以发现，陆离不再浪费时间，拍死四条小鱼，然后继续向前，淌着海水靠近发现脚蹼印的沙滩。


  　　随着几小时前的涨潮，沙滩上的大部分脚蹼印消失，包括陆离的脚印。数清依旧十二道痕迹，而没有新增脚蹼印后，陆离退回到水泊，再从水泊退回到防风处。


  　　这边的脚印杂乱错综，不可能掩盖得住，陆离放弃打算。他抬头望向天空，天色比刚醒来时偏暗一些，快天黑了。


  　　趁着天黑前最后的余韵，陆离将小雨放到火堆旁的石块上，进入森林寻找可以堵住防风处洞口的障碍。


  　　他不可避免的接近唯一有人类生存过的崖顶小屋，但当走上小径靠近崖顶小屋时，忽然皱了皱眉。


  　　那股曾经因为进入木屋而短暂升起的不安感觉随着接近，正在变得浓郁。


  　　就仿佛陆离正在靠近的不是一座小木屋，而是某个晦暗恶意的气息。


  　　离木屋还有不到十米时，陆离停下步伐。他感觉到如果自己再往前接近，那抹气息会牵引到他身上。


  　　陆离不能通过通灵枪感知对方，通灵枪的感知是相互的，陆离能感觉到对方，而对方也会感觉到陆离，这并不是个好主意。


  　　略感遗憾的在小屋另一边的躺椅上看去一眼，陆离向后退去，回到小径起点。


  　　在附近寻找半圈，天色接近傍晚，远处事物变得难以看清，什么都没找到的陆离退回到防风处。


  　　令人意外，一抹熟悉的轮廓躺在离防风处十几米外的崖壁下。二十几分钟前，陆离刚刚决定放弃它。


  　　那是一个躺椅。


  　　“……？”


  　　陆离抬头望向压顶。


  　　虽然崖顶风大，长时间无人问津的躺椅存在被风吹落下来的可能——但现在这一幕过于巧合。


  　　陆离按捺住拔枪感知的想法，默默接受这份馈赠，他把躺椅拖到防风处外拆卸开，有布料的那一面像是担架，将它横档在防风处入口。


  　　防风处左右被完全遮住，上方则留着二十厘米左右的空隙，正好可以让火堆产生的烟雾飘出。


  　　大小正合适，而且如果它被什么挪走，引起的动静会第一时间比陆离感知。


  　　他像是完全忘记小岛上还有一个人。


  　　陆离眺望向远处，几十米外的海面只剩下漆黑的轮廓，西边镀上一层暗红的云色正逐渐消失，光亮与温度仿佛被从这片世界抽离，只剩下防风处里的火堆明亮而温暖人心。


  　　捧着足够燃烧到明天的柴火放进防风处，陆离钻进里面。回头拉上躺椅。


  　　海浪拍打声与海风呜呜声似乎因为躺椅遮挡而变得小声，随着凹陷处多了一扇“房门”遮挡，这里多出一些虚妄的安全感。


  　　将有些焦糊的四条小鱼翻身，陆离靠在温暖石壁上，面朝外界。


  　　外界最后一抹光亮消失。


  　　夜幕降临。


  第一百四十八章 陆离的信

  　　摇曳的火光将防风处里映得明亮。


  　　干燥的岩壁和沙子被烘烤得散发暖意，驱散阴沉夜晚的寒冷。


  　　海风吹过的呜咽声，拍打沙滩的海浪声，火堆里树枝的爆裂声，混合成海滩边的奏鸣曲。


  　　陆离靠坐在防风处最里面，衣物、两把通灵枪、一枚石片、护身符、理智值计数器、猪肉罐头、一罐水，这些是他目前拥有的所有东西。


  　　袋表消失不见，不知是游向海岛时掉落，还是在跳下船那一刻随之消失。


  　　陆离拿着通灵枪，外面包裹着枪套阻隔负面效果，一点一点清理外表的泥沙。这是他目前唯一能做的。


  　　火堆旁，石块上罐子开始冒出咕噜声，陆离动作不停，等到水沸腾了一分钟后，将它从火堆旁取下，放进沙坑里盖上石片。


  　　他现在不是很渴。


  　　偶尔向火堆里添上一块木头，时间一分一秒过去。


  　　咯——咯——咯——


  　　黑夜到来的一个小时后，温暖的防风处突兀响起一道缓慢、持续的声音，在奏鸣曲中几乎不被察觉。


  　　陆离黑眸微缩，抬眸注视向空隙，手掌握住通灵枪枪柄。


  　　咯——咯——咯——


  　　漫长的十几秒后，一抹影子从躺椅上方的空隙伸进凹陷处。


  　　那是只手的形状，但是更纤细与锐利，宽度和手掌相近，长度却要长出将近一倍，像是被拉得狭长的影子。


  　　事实上他的确是只影子。


  　　恶灵，盗火之影。


  　　尖锐的爪子影子贴着物体的表面移动，它从躺椅上滑下，沿着起伏的沙子抓向明亮的来源——它的目标是火堆。


  　　陆离没再拔出通灵枪，他抓着枪柄，连带枪套砸向伸向火堆的盗火之影。


  　　啪——


  　　沙子留下一道凹痕，被打到的盗火之影猛地向后缩去，消失在躺椅之外的黑暗中。


  　　就像求知者说的那样，盗火之影易于对付，只要在它熄灭火焰之前发现它，就造成不了什么隐患。


  　　这是陆离第一次直面恶灵，他庆幸自己早就知道这只恶灵的仪式，同时很容易对付。


  　　咯——咯——咯——


  　　但理智值计数器还未消失。


  　　半分钟后，盗火之影卷土重来，像第一次一样爬过躺椅，抓向火堆。


  　　噗——


  　　盗火之影受惊般缩回黑暗。


  　　这份平静持续了半分钟，浓郁的黑色爪尖再次浮现。


  　　盗火之影孜孜不倦的在每次被拍回后的半分钟重新出现，陆离一次次击退它，同时留意计数器响动的间隔，防止其他恶灵出现。


  　　期间陆离甩出通灵枪，试图伤害到盗火之影，但不起作用。半分钟后，盗火之影再一次爬进防风处。


  　　这种重复的僵持持续了十几分钟，就在陆离再一次击退盗火之影，以为它会无休止的入侵时，计数器的咯咯声消失了，随之而来的是恢复平静的防风处。


  　　盗火之影离开了。


  　　陆离的身体微微放松一些，又在刹那间绷直。


  　　他听到防风处外面的沙滩上，传来沙子被踩动的声音。


  　　随着黑夜降临，一些隐藏起的可怖存在开始苏醒。


  　　缓慢的移动声由远及近，变得清晰，最后停滞在躺椅的后面，带着无法形容的诡异恶意。


  　　陆离凝视着躺椅上的空隙，通灵枪几欲被他拔出。


  　　他没有主动出击，因为理智值计数器到现在还没有动静。


  　　是幻象还——


  　　这道念头刚刚出现，躺椅布料上浮现一行字迹。


  　　【安娜，当你收到这封信，就代表我的处境不太妙或是已经死了】


  　　直来直往毫不委婉，这是陆离留给安娜的信件。


  　　他将信件交给特斯拉，如果三天后自己没能回归，这封信会被送到侦探社。


  　　知道信件的人并不多，知道内容的人只有三天之后的安娜——除非特斯拉会打开信件。


  　　但那并不可能。


  　　知道信件内容的只能是全知全能的存在，或者对陆离全知全能的存在，比如某扇“门”。


  　　盗火之影刚刚离去，“门”也来凑热闹。


  　　字迹暗去，新的字迹浮现，依然是信件上的内容。


  　　【这次事件是调查飓风诞生点，那里离贝尔法斯特只有100海里，收到这封信就代表我的推断几乎正确：深海里的东西正在加速向陆地蔓延】


  　　【加上耕地园整个大陆失去联系，情况变得很不妙。不过你是幽灵，状况比人类会稍好一些】


  　　【这封信里我写下了你的安排，你不一定要照做，但最好要多进行参考】


  　　【贝尔法斯特暂时是安全的，这个暂时可能是从几个月到几年不等，在这段时间里你尽可能提升实力，注意不要远离侦探社，你现在的实力还不足以和驱魔人对抗】


  　　【抽屉里的书本里夹着我的全部存款，如果你需要帮助，去找哈德斯，他对幽灵的态度不像其他驱魔人那样坚决，更关键的是，他喜欢钱。别告诉他我的事，如果他执意询问，拿出钱给他看】


  　　【你可以信任特斯拉，但以防万一，不要主动与他接触。蕾米吉米兄妹我不确定它们是否会真正出现，如果它们真的找来，你可以告诉他们实情，考虑与他们结伴。不过这么做之前你要确定它们的性格和我在故事里遇到的一样。】


  　　【记着别来找我，如果我没死，回去后听到你去深海找我的消息还要再返回去找你，这很麻烦。如果一定要找，在一个月之后再来，或者你预感我将出事的时候】


  　　【就是这样，晚安，好梦】


  　　最后一行字迹消失，陆离写下的内容到此结束。


  　　而现在，“门”揭露了它此次出现的目的。


  　　崭新的内容在躺椅上浮现。


  　　【一小时前，安娜收到了信。她担忧你的安危，为了有力量救你杀了很多的人增强实力，现在的她已经即将被转化为怨灵】


  　　【她的实力提升太快了，这让她失去了原本的理智，如果她成为怨灵，将失去大部分理智。或许她不会忘记来深海救你，但她前往港口的路上会杀很多人，引起驱魔人们的注意】


  　　【一条木船停留在海滩上，它会带你回到贝尔法斯特，安娜需要你的帮助，在事情变得无法挽救之前】


  第一百四十九章 深潜者


  　　最后一行字迹消失后的几秒，缓慢地脚步声开始离去，与之一同消失的还有那股恶意气息。


  　　脚步声渐渐微弱，直至消失。陆离任由存在离开，没追出去。


  　　这回“门”的方式有所改变，它不再通过信件的形式联系陆离——或许因为陆离一直置若未闻，或许因为荒岛上收到一封信过于不合理。


  　　“门”的目的不曾改变，始终是为了让陆离听到它，然后看到它，再然后碰到它，最后进入下水道里的那扇门后。


  　　这点毋庸置疑，这是它一直编造谎言蒙骗与引诱陆离的原因。


  　　但谎言中也存在真实的部分。


  　　比如幽灵杀人会增强实力，过快提升实力会失去理智，安娜收到信或许真的会那么去做，还有海滩边或许真的有一条小船等待自己。


  　　但无论它如何真实，仍有虚假的部分存在。


  　　比如特斯拉不会现在把信送去侦探社，比如安娜会乖乖留在侦探社，不会贸然出海寻找自己。


  　　陆离选择相信特斯拉和安娜。


  　　对“门”置之不理后，这片海滩得到短暂的平和。


  　　烧焦味渐渐飘起，陆离将四条小鱼挪到远离火堆的石块上，抓起其中一条，一口咬下包括鱼尾的一半。


  　　焦糊外表下的白色鱼肉完全烤熟，散发出香气。海鱼本身带着一丝咸味，吃起来不至于毫无味道。


  　　陆离慢慢咀嚼着，咬碎所有鱼刺后咽下，将另外包括鱼头的半条送入口中。


  　　如法炮制的吃下第二条，剩下的两条被陆离留着，当作明天的早餐。


  　　如果他能顺利度过今晚的话。


  　　火光摇曳间，凹陷处里的影子随之晃动。


  　　陆离投射在岩壁上的影子，石块的影子，罐头的影子。后者的影子晃动间，忽然脱离了本体，独立的跳动起来，向防风处外逃去。


  　　陆离看着脱离罐头逃向外界的影子，神情微怔。


  　　野生的……罐头……？

  　　罐头影子逃到火堆边缘，像大部分幻象一样悄无声息的淡去消失。


  　　罐头下方，一道随火光摇摆的影子重新浮现，不过已经不再特别，只是普通的影子。


  　　如果忽略幻象带来的困扰，比如错误判断，某些时候它们还是很有趣的。


  　　这段插曲过后，防风处恢复了很长一段时间的平和。


  　　取水处的罐子已经接满多时，陆离没冒着风险外出取回罐子。


  　　这里是深海海岛上，谁也不清楚周围是否存在某些诡异恐怖的存在。


  　　咯——


  　　一道微不可查的身影被陆离捕捉到，他低下头，理智值计数器安静的套在手腕上，没有动静。


  　　仿佛刚才的声响是陆离的错觉。


  　　陆离耐心注视着计数器，直到几十秒后，表明不是错觉的第二声响起。


  　　咯——


  　　几十秒后，又响起第三声。


  　　理智值下降速度非常缓慢，或许是源头还在远处，或许是源头很弱小。


  　　陆离不清楚计数器响声间隔代表的具体数值，但毫无疑问，它的声音越急促理智值下降的越快。


  　　在返渡亡魂的船上，陆离享受了整夜的几秒间隔咯咯声，不过陆离的理智值还停留在第二阶段，只是稍微严重了一些。


  　　这说明陆离此刻降低的理智值几乎微不可查。


  　　计数器提示声的间隔随着时间推移而缩短，最后保持在半分钟。


  　　它已经离得足够近了，或许就在前方沙滩上，因为陆离闻到钻进防风点的海风里那股浓郁的鱼腥味与深海淤泥般的气息。


  　　是那群留下脚蹼印的存在。


  　　恍惚间陆离似乎听到若有若无的交谈声，又似乎什么都没听到。


  　　要被发现了么……


  　　陆离握住枪柄。


  　　对方会降低理智值，就说明通灵枪可以造成伤害。


  　　突然间，挡在防风处外的躺椅被挪开，陆离倏然举起通灵枪，对准一道浑身笼罩着黑袍的身影。


  　　身影钻进防风处，关上躺椅，贴靠着陆离坐下。


  　　防风处可以容纳两个人，不过从宽敞变成了稍微有些狭窄。


  　　“你走路没声音么。”陆离重新收起通灵枪，对进来的星期五说。


  　　“踩在沙子上你也听得到？”


  　　这句话让陆离微怔。


  　　或许躺椅后并没有什么东西存在，那道脚步声其实是“门”的幻觉。防止谨慎的陆离冲出去而布置的幻觉。


  　　“你怎么回来了。”陆离继续看着星期五。


  　　星期五不在意的回答：“就像你说的那样，木屋有问题，所以我回来了。”


  　　“是什么？”


  　　星期五熄灭油灯，放在沙堆里斜立着说：“一个难缠的玩意儿，不用担心，今晚它没办法找我们麻烦了。”


  　　星期五不想详细说，陆离没有追问，望向躺椅外面说道：“你在外面碰到它们了吗。”


  　　“谁们？”


  　　陆离形容一番他在巡视海岸线时找到的脚蹼印。


  　　“听起来像是深潜者。”星期五果然认得它们，叫出它们的名称后，简单概括道：“生活在深海里，某个不可直言名讳的家伙的眷属。”


  　　这说明为什么它们的脚蹼印从海里而来。


  　　陆离望向上方空隙，沙墙堵住了他的视野。


  　　钻进防风处的鱼腥味正在消散，就好像那些深潜者已经退回到海里。


  　　“它们拥有智慧吗？”


  　　“和人类一样。”


  　　“也就是说可以交流？”


  　　兜帽转向陆离，阴影中一道惊异目光落在陆离身上，就像当初的特斯拉：“你怎么有这种想法？”


  　　“随便说说。”


  　　陆离没有就此谈论过多，因为说起来很麻烦。


  　　星期五没继续询问，她开始取出斗篷下的东西：罐头、火柴、锅子。她近乎将小屋里能用上的东西都带了下来，一点也不像匆忙离开小木屋。


  　　这一幕让陆离意识到什么。


  　　或许星期五在早上分开不是觉得木屋更好，她独自前往木屋是为了让陆离布置好防风处，然后她回来享受不劳而获的成果。


  　　比起戳穿星期五，陆离有另外一个问题想要问：“为什么穿着黑袍，它行动很麻烦。”


  　　星期五防范陆离般突然捂住黑袍，缓缓低语道：“直面真实的我你会陷入疯狂的。”


  　　陆离视线短暂停留后收回。


  　　是里面没穿其他衣服么。


  第一百五十章 成长的代价


  　　火焰舔舐着石壁，映照着防风处里温暖明亮。


  　　离午夜还有一段时间，长夜尚且漫长。


  　　海风带来不远处的海浪声，重新占据这片空间。


  　　短暂沉寂后，陆离说道：“木屋里的是什么？”


  　　“你为什么想和眷属交流？”星期五反问，她就像陆离在意木屋里的存在一样在意陆离的想法。


  　　“身为智慧生物想与其他智慧生物交流很正常，这没什么特别的。”陆离回答。


  　　观点的扭转不会一时半刻改变，比如陆离依旧习惯以唯物论的角度思考问题，这是他与这个世界的本土人类最大的不同。


  　　“它们可是人类的敌人，数百年里有无数驱魔人死在那群家伙手中。”兜帽下的声音变得饶有兴趣。


  　　“敌人和交流不冲突。”陆离平静回答。


  　　“好吧，你说的也没错。”星期五说着，注意到陆离还在看着她等待某些回答，于是又说道：“明早你就看到它了。”


  　　她的回答依旧笼统，陆离点点头，转问道：“我的事件失败了吗。”


  　　“差不多，见习调查员考核要求独自行动，我已经插手了。”


  　　陆离沉默，脸上看不出负面情绪。


  　　他还有一次机会。


  　　“调查员的救援什么时候会到？”


  　　“不会太久，运气好的话明天我们就能看到使者了。”


  　　“使者？”


  　　“看到你就知道了。”


  　　星期五的兜帽下传出一道哈欠声。


  　　“我先休息了，有解决不了的情况再喊我。”


  　　星期五蜷缩起黑袍下的双腿，歪头靠着温暖的石壁，几秒后又抬头看向陆离：“你不会为了成为调查员隐瞒被我帮助的事实，然后趁我睡着偷偷杀死我这样就没人知道我插手而你就可以成为调查员了吧？”


  　　“你说的太详细了。”陆离看着星期五说，这听起来就像在暗示自己应该这么做。


  　　星期五没回答，扯了扯黑袍衣角：“别偷偷窥探我衣服下面噢。”


  　　她贴着石壁垂下脑袋，呼吸声逐渐趋于平稳。


  　　陆离默默注视了一阵，收回视线，向火堆里添加一块柴火，冒起的火星中拿起星期五带回来的两个罐头。


  　　罐头还没打开过，一整天星期五什么都没吃，以及或许滴水未进。


  　　贴着石壁放好罐头，陆离视线落向躺椅上的空隙之外，继续守夜。


  　　星期五的到来并没让陆离的计划有所改变，不过孤身一人和结伴的心情截然不同，即便陆离也不可避免。起码在身旁有一位正式调查员的情况下，他能够更放松的防范外界的危险。


  　　而且星期五醒来后他也能休息一会儿。


  　　这种想法一直持续到外面泛起冷清光亮。


  　　黑夜正在远去，天快亮了。


  　　前半夜接踵而至的麻烦远去后，后半夜陆离享受了难得的平静，除了偶尔会窜出某些幻象与低语声。


  　　仔细想想，星期五回来后就没再发生任何异样，是否和她有关？

  　　陆离看了眼还未醒来，维持着靠在石壁上睡觉姿势的星期五，挪开躺椅钻出防风处。


  　　晨间的海风迎面吹拂，黑色海浪拍打着沙滩，东方天际泛起一抹亮色，还未离去的黑暗笼罩在海岛上方，显露一片奇形怪状的轮廓。


  　　今天是荒岛生存第二天。


  　　……


  　　“天又亮了呢……”


  　　幽暗无光的侦探社里，一道呢喃声缓缓响起。


  　　沙发上，透明身影低垂着脑袋。


  　　哒——哒——哒——


  　　门外走廊忽然想起沉重的脚步声。


  　　沙发上的透明身影猛地抬起头，紧盯着门后。但那道脚步声没有停留，走过侦探社房门，进入某一户人家里。


  　　身影眸中的希冀逐渐黯去。


  　　“他和我说昨天清晨会回来……”


  　　安娜已经等待了整整一天，但那道熟悉的身影失踪不曾出现。


  　　“就连你也……”


  　　安娜不敢去想陆离遭难，每当她想起，心口就会传来一阵难以承受的剧烈绞痛，就好像她的心脏还存在胸腔里。


  　　上一次同样的感受是她得知母亲的死讯时。


  　　“如果我跟随他一起出海……”


  　　呢喃低语声在侦探社回荡，窗外变得比先前亮了一些，曾经让安娜安心的邻居喧嚣声此时变得刺耳。


  　　同样刺耳的还有陆离没有带上她的原因。


  　　她太弱了，以至于非但不能保护陆离，反而会拖累他。


  　　“如果我有足够的……”


  　　“力量……”


  　　晦涩气息从安娜虚幻的身体里漫出，抹去她身上属于人的那份烙印，与之相对的，她的气息开始逐渐增强。


  　　在无光的侦探社里，一抹奇怪的黯淡影子从她脚下延伸出来。它颜色极浅，近乎与周围融为一体，难以发现。


  　　“还不够……”


  　　安娜低语，幽幽飘向天花板，穿透屋顶，出现在长屋上空。


  　　身旁的烟筒升起炊烟，飘向泛起冷清颜色的阴沉天空。安娜弥漫的飘荡在街道上，她想要变强，却不知自己要寻找什么。


  　　漫无目的的飘荡着，某个时刻，安娜忽然在前方一栋房屋里感受到同类的气息。


  　　她的眼眸恢复了神采，无人看到的虚幻身影飘进房屋之中。


  　　……


  　　暗红色的血液倾洒在整面墙壁与烛台之上，窗外光亮被厚重的窗帘遮挡，勉强透进一丝光。


  　　一具尸体靠在墙边，眼睛瞪圆，脸上残留着最后凝固的恐惧。


  　　一只幽灵立在尸体前，狰狞残忍的笑着，嘴边满是血迹。忽然他感知到什么，转回面孔，看到一道精致宛如瓷娃娃的白色长裙身影飘在身后。


  　　惊艳一闪而逝，这只幽灵向安娜走来，优雅一笑：“美丽的小姐，我——”


  　　它的身形突然凝固，那张保持优雅的脸庞扭曲变形，好似被看不见的力量向不同凡响拉扯，如水面上的倒映一般，延伸，拉长。


  　　啪——


  　　虚空中恍若一声炸响，男性幽灵倏然炸开。


  　　无数气息涌入安娜的灵魂里，增强她的气息。


  　　“这股力量……”安娜感受着体内正在变强的力量。“如果我早些拥有……”


  　　清澈眼眸中一抹痛苦一闪而逝。


  　　“还不够……”


  　　现在的力量不足以去找陆离。


  　　安娜的眼眸里多了某种色彩，忽视那具死状凄惨的尸体，飘出房屋。


  　　她的信念比任何时刻都要坚定不移。


  第一百五十一章 影子和影子


  　　天色微亮时，陆离在晦暗无光的沙滩上找到那些脚蹼印。


  　　它们从海里延伸出来，杂乱的分布在海岸线与树林周围，夹在其中的人类脚印无比扎眼——那是陆离曾留下的。


  　　脚蹼印最近的地方离防风处只有三十几米。在此处徘徊，留下一片杂乱足迹，像在寻找什么。


  　　沙墙和躺椅帮助陆离隐藏起防风处。亦或是深潜者发现了，但由于某种原因它们没有过去？


  　　星期五的黑袍遮盖的不只是躯体，还有她的神秘。


  　　确定留下脚蹼印的深潜者已经离开海岛，陆离取回取水点装满水的罐子，回到防风处。


  　　低头要钻进防风处时，陆离动作顿住，他的余光发现了什么。


  　　站直身体，陆离后退到沙墙外，与岩壁拉开距离，抬头看向岩壁。


  　　离地面五米左右高度的嶙峋岩壁上，一道漆黑的人形影子趴在石壁上，一动不动。


  　　昨天夜幕降临前，石壁上还什么都没有。


  　　人形影子附着在岩壁上，像是一幅黑色壁画。它的脑袋朝向下方，双手抓住岩石，保持向下攀爬的姿势，方向正是陆离憩息的防风处。


  　　“它的动作比我想的慢多了。”一道声音从前方传来。


  　　星期五钻出防风处，站在陆离身旁和他一起抬头观察影子。


  　　陆离黑眸微凝，安静观察那道令人不寒而栗的吊诡影子。


  　　就像星期五说的，它在移动。


  　　但这种移动缓慢至极，近乎与云层后太阳的移动一般缓慢。半分钟过去，它仅仅向下移动了一厘米。


  　　“这就是木屋里的东西？”陆离看着它问道。


  　　“嗯哼。”


  　　星期五晃了晃手上的油灯：“我回去了，晚上再过来。”


  　　她离开沙滩，身影消失在岩壁拐角后。


  　　陆离收回视线，继续注视岩壁上的漆黑影子。如果它继续向下，陆离将要考虑抛弃防风处了。


  　　但随着星期五离开，情况发生变化。崖壁上的黑色影子开始缓慢转向，这种转向与它的移动同样迟缓，在陆离将罐子放到火堆旁，吃掉早餐的两条鱼与昨夜冷却的水，放去取水点后，影子仅仅转到八点钟方向。


  　　星期五引走了它。


  　　或是说它在跟随星期五。


  　　至于它接近星期五会发生什么，陆离猜得出来。


  　　这是为什么星期五往返在木屋与防风处的原因。


  　　早餐不足以果腹，罐头还有三罐，但陆离不打算吃这些味道比安娜的厨艺还糟糕的食物。


  　　带上鞋子，陆离沿着海岸线来到东海岸的水泊处，夜晚上涨的潮水退去，在水泊里留下两条游动的小鱼，其中一只是陆离昨天没抓到的。


  　　整夜过去，水泊的收获只有一条鱼。而且没有诱饵，这条鱼是侥幸被留在水泊里的。


  　　想要让水泊成为食物来源，陆离要弄来可以吸引鱼群的诱饵。


  　　这座岛屿上有一处有这种东西。


  　　几分钟后，树林里的陆离停下脚步。在他不远处，一道浑身毛发的尸体倒在水泊边。


  　　这具猴子尸体自然腐烂，没有昆虫加速分解。


  　　以防万一，陆离短暂触碰通灵枪。周围没有明显的恶意，猴子尸体上也没有。


  　　陆离握着石片接近尸体，割下一片连带毛发的皮肉，托着它回到海岸水泊边。


  　　先将两条小鱼捞出拍死，然后将腐肉剁碎，丢入水中，接下来就是等待黄昏退潮后的结果了。


  　　回去的路上陆离从礁石上抠下几颗海螺，带着它们回到防风处，岩壁里的人形影子已经转过大半身体，要不了多久，它就要原路爬回小木屋。


  　　钻进防风处，陆离将小鱼丢到石块上烘烤，然后砸开海螺取出黏糊糊的螺肉，掐掉尾部，堆在另一个石块上。


  　　嗤——


  　　水渍被烤干，烤香味漫出。


  　　烤鱼熟了后就可食用，海螺陆离等了很久，直到近乎烧焦才拿起吃掉，喝了几口温暖身心的热水，陆离准备休息。


  　　躺椅挡住洞口，临睡前，陆离将第二把通灵枪放到躺椅后，防止某些存在趁自己熟睡时钻进来，而后蜷缩在防风处最里面，沉沉睡去。


  　　……


  　　滴答——滴答——滴答——


  　　凝聚的水滴落进盥洗池，溅起空荡的水滴声。


  　　水滴声成为昏暗房间的唯一声音。


  　　一具尸体靠在墙边，死不瞑目的眼睛无声述说着什么。


  　　滴答——滴答——滴答——


  　　某一时刻，房门突兀被撞开，一道身影冲进门内，打破维持的死寂。


  　　身影手上抓着一卷羊皮纸，他看向墙角的尸体，环视周围低语道：“怎么有两股气息？”


  　　他在凶案现场般的房间转动数圈，自言自语道：“一道气息消散，一道气息离开……在那边！”


  　　身影又冲出房间，房门在他身后缓慢闭合。


  　　滴答——滴答——滴答——


  　　被掩盖的水滴声重新占据房间，无人问津的尸体躺在角落。


  　　追寻气息的踪迹，身影来到一间小巷内。在这里，他感受到一道消散在空气中的气息以及一道已经远去多时的气息。


  　　这种发现让身影皱眉低语一声：“那只幽灵在消灭其他幽灵……？”


  　　怀揣着某些不解，身影一路追踪气息，来到那道气息短暂停留的第三处位置，一间空置房屋的阁楼。


  　　小心翼翼沿着梯子爬上阁楼，在阁楼地板上冒出脑袋，环视一圈。


  　　昏暗中的阁楼墙壁上写满杂乱字迹，身影没理会这些，握紧羊皮卷感受气息。


  　　“和上次一样，一只幽灵的气息消散了，那道气息正在远去……”


  　　他又来晚一步，但他感觉自己快追上那道气息了。


  　　身影滑下楼梯，继续沿着气息追踪。


  　　一处污水横流，垃圾堆积如山的垃圾场前，身影短暂停留，捏着鼻子走入其中。


  　　他感知到那道气息就停留在前方，没有移开。


  　　悄无声息躲到一处油桶后，身影探出头颅，窥探而去。


  　　悚然在一瞬间爬上他的背脊。


  　　他看到一道虚幻的白裙幽灵立在空地，一道幽灵气息正在她身旁消散。白裙幽灵身下漆黑色的影子近乎凝实，渗透着令人不安的晦暗气息。


  　　这只幽灵快要转化成怨灵了！

  　　而在这时，一道低浅呢喃声在周围响起。


  　　“陆离……”


  第一百五十二章 划破夜空的汽笛声

  　　冥冥之中，一道分辨不清远近的声音在脑海回荡，呼唤着陆离。


  　　听到呼唤的陆离从睡梦中醒来，一只黑鸦跃入眼帘。


  　　它立在洞口边，爪子勾住躺椅，漆黑眼珠里倒映出正在坐起的陆离，张开鸟喙发出一声叫喊。


  　　“哑——”


  　　沙哑尖锐的乌鸦叫声在狭小防风处回荡，刺耳的声音足以唤醒任何休息的人。


  　　呼唤陆离的或许就是这只乌鸦。


  　　黑鸦……


  　　陆离视线下移，落在乌鸦的爪子上。一节信筒挂在它的右腿上。


  　　陆离想起星期五说过的信使，就是面前这只乌鸦吗？


  　　陆离向乌鸦伸出手，它没有躲避，不在意地低头整理翅膀下的凌乱羽毛，任由陆离打开腿上的信筒，取出里面卷起的纸张。


  　　陆离展开这张只有巴掌大的薄羊皮纸，泛黄纸张上绘制着各种线条——这是一张附近海域的地图。


  　　陆离在地图上看到几处岛屿与暗礁，其中就包括飓风起始点圆盘礁与望海崖。


  　　明悟地图用途的陆离伸手从火堆里抽出一支纤细木炭，在身处的望海崖上圈起，轻轻吹去上面的灰烬，重新卷起羊皮纸地图放回信筒。


  　　想了想，陆离拿起罐头，打算款待这只远道而来的乌鸦。


  　　如果它吃的话。


  　　“哑——”


  　　漆黑眼珠倒映着陆离的动作，黑鸦朝陆离叫了一声，伸展翅膀飞出防风处。


  　　陆离放下罐头，跟随黑鸦钻出防风处，注视它扑扇起翅膀飞向崖壁另一头的树林。


  　　那边有一具腐烂的猴子尸体，还有水泊。


  　　看来它不需要照顾，在找到陆离前它就已经逛完整座岛屿了。


  　　想来调查员的救援不会太久。


  　　只是不知道星期五是否知道了这件事。


  　　陆离抬眸望向崖壁上方，漆黑影子已经不见踪影，如果它还在追踪星期五，此刻应该已经爬到了崖顶。


  　　云层后的光点从清晨时的东边变为此时的西边，临近落山。


  　　陆离先换掉取水点的罐子，绕到崖壁后的小径登上崖顶。


  　　这次陆离没再感觉到上次令人不安的气息，绕到小屋正面，陆离看到了漆黑影子。


  　　它趴在窗边的墙壁里，手掌扒在窗边，探头进去，保持着向窗内窥探的动作。


  　　这一幕让人不寒而栗。


  　　嘭！

  　　一声闷响，房门突然打开，陆离后退半步摸向通灵枪。


  　　星期五出现在门口。她无视墙壁上的漆黑影子，迈出木屋，与它擦肩而过，声线一贯轻松地向陆离问候。


  　　“下午好。”


  　　……


  　　嗤——


  　　随着翻转，石块上的烤肉声与鱼肉香味一齐漫出。


  　　拿着树枝的手掌收回，陆离用石片刮下离火堆不远的凹陷石块里的海盐，洒在两条巴掌大的半熟烤鱼上。


  　　夜色笼罩在海岛上空，幽幽无一丝光亮，吹拂着令人哆嗦的海风。


  　　防风处里正好相反，明亮而温暖的凹陷空间让人想要舒服的睡上一觉。


  　　烟雾与声音沿着躺椅上方飘到海滩上，被海风吹散。


  　　今天是个大丰收，陆离在水泊洒下的腐肉吸引了大批涨潮的鱼儿，粗略看去有二十多条。陆离只捞出体形最大的四只巴掌大小海鱼，在水泊边刨去内脏洗净后带回防风处。


  　　那些内脏被他丢入水泊，当做下次的诱饵循环利用。


  　　这些足够作为他和星期五的晚饭，不过如果星期五吃完自己的两条鱼后还没有饱——那就只能让她自己来水泊边捞鱼了。


  　　近半小时的烹调，海鱼差不多烤熟了。以防万一，陆离等到外表近乎烤糊才用树枝串起烤鱼，递给星期五。


  　　星期五抬手接过，缠满绷带的纤细手掌抓着树枝两边，送进兜帽下的阴影里。再拿出时，鱼身缺失一小块，露出冒着热气的白色鱼肉。


  　　她对待食物的态度就像陆离对待她的态度——不会主动提及，但会回馈你的举止。


  　　陆离把其他三条同样烤好的海鱼挪到火堆范围外，用树枝串起，像星期五一样双手抓着树枝两边，咬下一口细嚼慢咽，将鱼刺磨碎。


  　　星期五的进食动作比陆离快很多，她仿佛无视鱼刺一般，一口接着一口，最后只剩下鱼头。


  　　彼时只吃了一半的陆离停下进食，又拿起一条烤鱼递给她，星期五再次接过，像之前那样快速吃完。


  　　陆离没递去第三条，星期五也没开口要。


  　　十几分钟后，吃完饭的陆离将带着油渍与两颗鱼头的树枝丢进火堆里，捧着尚未冷却的罐子轻轻吹气，小口饮用。


  　　防风处只剩下火堆噼啪声与吹气喝水声。


  　　无人问津的罐头堆在角落。


  　　不多时，陆离问道：“调查员的救援什么时候能到？”


  　　“很快了。”


  　　“很快是多久？”


  　　这个词太过于笼统，然后星期五就告诉陆离一个具体到分钟的时间：“两小时二十五分钟后。”


  　　“但愿如此。”


  　　“我先睡了，船来了叫我。”又过了一阵，星期五说着，靠在石壁上，呼吸渐渐平稳。


  　　陆离静静思索数秒星期五话中的含义，而后将罐子底部薄薄一层沙子与热水倒到火堆边缘。


  　　星期五的话陆离不完全信，也不完全不信。无论如何，他下意识在脑海浮现出计时。


  　　一个小时过去，两个小时过去……


  　　两个小时后的某一时刻，本该熟睡的星期五忽然抬起头，低语说道：“我们可以离开了。”


  　　陆离闻言，黑色的眼眸望向躺椅外，沙墙阻隔了外面大部分景色，但在沙墙的边缘，一道显眼光束刺破黑夜。


  　　尖锐回荡的汽笛声在小岛上空回荡。


  　　他们的救援到了。


  　　挪开躺椅，钻出防风处的陆离与星期五看向海面。


  　　漆黑的海面上，一艘蒸汽轮船停滞在海岸线外几十米处，探照灯远远落上沙滩。


  　　“想完成你的事件，成为正式调查员吗？”星期五忽然说道。


  　　眼见得救，陆离的神情依旧看不出任何情绪，平静问道：“什么意思？”


  　　“只要我们不说我帮助过你，他们就不会知道。”星期五后退着躲进防风处里，避过挪到这片沙滩上的探照灯。


  　　陆离只能看到她的黑袍一角，她的话语还在继续响起：“记着，你没遇到我，也不用管我，我会偷偷溜上船的。”


  　　说到这里，星期五顿了一顿，补充一句。


  　　“还有，欢迎加入调查员。”


  第一百五十三章 返航

  　　涣散的探照灯落在防风处周围，没再晃开。轮船上的人已经发现了陆离。


  　　像是在打招呼的汽笛声划破夜空。


  　　陆离没急着凑近海边。轮船无法靠岸，船上的人们降下小船靠岸还需要一段时间。


  　　沙——


  　　一盏油灯被推到洞口，周边堆积起沙子。


  　　陆离沉默着拿起油灯，划着火柴点燃，驱散沙墙周围的幽暗。


  　　回头望向海面，一点幽幽光芒仿若飘在海水上，若隐若现出一抹轮廓，向沙滩飘来。


  　　要不了多久，小木船就会到望海崖了。


  　　防风点里的星期五打定主意不与陆离一同登船，不再询问她，陆离提着油灯，向海岸线走去。


  　　他在潮汐延伸不到的沙滩处短暂停留，在沙砾上划出一道箭头，指向防风处。


  　　如果某个倒霉蛋像他一样漂流到望海崖，可以拥有一处还算安全的憩息点，与吃一顿不那么美味但可以充饥的食物。


  　　哗啦——


  　　海浪声涌入耳中，冰凉的幽暗海水冲刷陆离的脚面。


  　　陆离停下脚步，注视着十几米外向海边靠来的小船。一道身影划动双桨，一道身影站在船上，举着油灯。


  　　等候片刻，小木船在浅水处顿住。


  　　防水靴落进小腿深度的海水，这名手持油灯的老人头发花白，体形却如同中年人健硕，卡其色的上衣拥有四五个口袋。


  　　“很高兴见到你一点事都没有，孩子。”老人伸出手与陆离握住，眼神里带着喜悦与轻松：“这两天一定很煎熬吧。”


  　　老人的身份是联盟救援小队成员。


  　　啰嗦的特里斯坦和陆离说过他们，这是一群由联盟成员与两大组织成员组成的机构。


  　　驱魔人经常行走在诡秘怪异的地域，突然失联乃至生死不明不足为奇。联盟救援小队由此而生，寻找可能生还的失踪生还者。


  　　如果他还活着。


  　　联盟救援小队由两部分组成，一部分是联盟人员，另一部分是那些理智值过低而被迫退休的驱魔人们。他们不想离开与怪异对抗的前线，主动选择加入联盟救援小队。


  　　如果陆离糟糕的理智值暴露并被强制退休，他可以考虑加入这只队伍，继续为人类世界贡献。


  　　“还好。”


  　　陆离回答。如果不遇到麻烦，他可以在望海崖上生存很长一段时间。


  　　“看得出来。”老人从陆离脸上看不到疲惫与饥饿造成的困扰，虽然衬衣看起来有些脏了，和黑夜颜色相同的头发也凌乱的搭在额前。


  　　他让开位置说：“我们上船吧。”


  　　陆离视线落在老人身后的小船上，忽然想到昨夜躺椅上浮现的字迹，神情略有些恍惚，却又在一瞬间恢复。


  　　“嗯。”


  　　陆离点点头，淌水来到木船边埋入小船。


  　　晃动的木船让人站立不稳，陆离坐下，接过老人递来的油灯，看着他将小船推离岸边，而后灵活地跃上小船。


  　　如果忽略他发白的头发和眼角皱纹，他的身体状况和中年人相差无几。


  　　漆黑海面倒映着小船上的三个人，随着海浪起伏而扭曲破碎。


  　　探照灯没有落在小船周围，它环绕晃动着，巡视周围情况。


  　　小船划过几十米的距离，抵达轮船侧面，一条吊篮从头顶甲板落下，降到木船上空。


  　　“你先上去吧。”老人微笑说道。


  　　陆离没有客气，迈入吊篮站稳，他依旧拿着油灯，没有因为得救而放松警惕。另一只手抓着绳索，被一点点提离海面。


  　　吱呀——吱呀——


  　　吊篮微微晃动，一艘蒸汽轮船拥有这么老旧的上船方式虽然难以理解，但也在意料之中。


  　　工业刚刚诞生不久，人们的思维还未扭转过来。


  　　几名水手围在边缘，等待吊篮上来后将陆离拉上甲板，而后放下，拉上第二个人。


  　　一旁的船长脱下帽子向陆离问候，陆离点头回应。视线从穿院门的脸上扫过，他们都是和三大组织合作的普通人。


  　　站在旁边目睹水手们陆续将船员和老人拉上甲板。


  　　老人上来前已经将垂下来的两条绳索挂在木船上，被水手们同步拽起。


  　　陆离与老人站在边缘，他感慨着说：“这里离圆盘礁有40海里，不敢置信你怎么在深夜里飘到这里。”


  　　他们差一点就要放弃救援行动，没人认为有人能在茫茫深海里存活。


  　　“调查员救了我。”陆离忽然说道。


  　　和星期五的计划完全相反——陆离没有编造结果的打算，尽管这样会让陆离再经历一次见习事件考核。


  　　而且陆离有更深层的想法。


  　　火光下老人的脸庞阴沉不定，他的神色变得有些奇怪：“调查员？人去哪了？”


  　　“船到来后我们分开了，她说会偷偷溜上船。现在可能在船上的某个地方。”


  　　老人脸上的温和笑容消失不见，眼眸眯成一道缝隙，不着痕迹的在甲板上扫过，声音变得低沉，在海风吹拂的甲板上难以听清：“有个消息可能会让你有些不安。这次因为是特殊事件，所以没有调查员暗中跟随保护。”


  　　陆离陷入沉默。


  　　老人补充说：“不过或许不是我们想的那样，可能是某个路过的调查员顺便帮了你一把，毕竟你现在安然无恙的站在船上。”


  　　陆离依旧沉默着，他偏头望向船外相隔几十米的海岛，黑夜中整座岛屿只剩下一片漆黑轮廓，早已无法辨别出防风处的位置。


  　　他当然一直在怀疑星期五的身份，不过就像老人说的，她没有对陆离表现出恶意，反倒帮助陆离逃离亡魂返渡船，活着回到轮船上。


  　　这份帮助让陆离在意她的身份，但不会探究过深。


  　　所以星期五是像她说的那样偷偷躲在轮船的某个角落，还是留在了望海崖上？


  　　“你看起来并不是很感到意外。”老人的声音耳畔响起。


  　　陆离收回视线说道：“因为之前就有些猜测。”


  　　比如星期五精准说出救援到来的时间。


  　　这时，不远处传来一阵吵闹声，陆离和老人看去，木船已经被拉上船舷，被水手们翻扣下抬向甲板固定。


  　　大副站在船舷边，他的发令声此时在甲板上空荡开。


  　　“返航！回家！”


  第一百五十四章 抵达

  　　轮船的粗大烟筒冒起浓烟，与夜空融为一体。


  　　右满舵的轮船开始转向，陆离走向船尾，身后跟着老人，更后面跟着船长。


  　　走到船尾，陆离站在甲板护栏前，眺望逐渐远离的望海崖的晦暗轮廓。


  　　航海与望海崖也许暂告一段落，但这些经历让陆离不再对这个世界报以希望。


  　　无论是频繁出现的怪异，还是正在向陆地蔓延的气息，都为这里渲染出一副大厦将倾的末世感。


  　　而且那一天不会太久。


  　　可惜已经和星期五分开，如果她在身边陆离可以尝试问她——她看上去什么都知道。


  　　无论如何，回去后要立即着手准备建立避难点了。


  　　“你看起来心里充满了困惑。”


  　　老人走到陆离身边，手掌搭在护栏上，感慨着望向幽暗的船外。


  　　“从背影也能看得出情绪吗。”陆离依旧注视着黑暗深处说道，仿佛还能看到望海崖。


  　　“我五十岁了。”老人和蔼轻笑着，向陆离讲述年龄带来的阅历：“我有什么能帮助你的吗？”


  　　世界崩溃论的观点陆离无法向这名老人言说，不过他的确有一些问题想要知道。


  　　“我在望海崖看到一座木屋，里面空无一人。”


  　　老人接道：“很久以前望海崖是贝尔法斯特的外围灯塔，不过随着深海与人迹罕至的地方充满危险，船只难以远航，望海崖开始被废弃。不久前望海崖改为换上我们联盟人员值守，那个值守家伙我有印象，他有一只和他年纪一样大的老猴，但在前阵子他失踪了。”


  　　“救援队前往搜寻过，后续我不清楚，估计是没有找到他。就像你看到的，深海正在变得愈来愈危险，我想这点你在望海崖应该深有体会。”


  　　陆离当然深有体会，他甚至认为这个世界撑不了太久。


  　　他问道：“望海崖木屋里有一个怪异影子，那是否和值守人的失踪有关？”


  　　老人的神情逐渐开始严肃：“你可以形容一下那个影子。”


  　　“可能会降低理智值。”


  　　老人轻轻摇头：“通常只有禁忌、扭曲的知识与存在，和某些特殊内容才会影响我们的理智值，如果你说的影子不是这些存在，哪怕它是恶灵也没什么。”


  　　说到这里，老人举起手臂，展示手腕上的理智值计数器。


  　　“而且我们有这个东西。”


  　　陆离点点头，叙述了一番影子的形态与攻击方式。


  　　“可能是怨灵或者邪灵……谢谢你的消息，我会将它告诉联盟方面的。还有，别忘了把这些消息卖给商人，它们什么都要。”


  　　老人对内部的熟悉让陆离猜到什么：“你曾经也是调查员吗。”


  　　“不，我是守夜人。”


  　　陆离没继续问下去，转而开口说道：“送我来的那艘船怎么样了。”


  　　气氛一瞬间有些凝固，老人微微停顿，低语道：“它失踪了。”


  　　“我们没在周围海域找到任何踪迹，信使也找不到船上的人员。”


  　　老人话音落下，船尾甲板上随之变得寂静。


  　　这份沉寂没有持续太久，二人的视线同时落在不远处的甲板。


  　　一颗椭圆形的黑色影子从甲板上浮现，滚动到船舷边，从轮船上滚落。


  　　陆离此时想到什么，平静地收回视线，观察老人，却发现老人也在看着自己。


  　　“那里有什么吗？”陆离提前向老人问道。


  　　他不能暴露自己的理智值，起码在赚到足够的先令之前不能。


  　　“一些老毛病，你知道，我已经‘退休’了。”老人没有多想，指了指脑袋说道。“好了，我们回船舱吧。天黑之后的深海很危险，最好不要在外界停留太久。”


  　　二人转身走向船舱，老人仍在说着：“回到船舱你可以去冲洗一下身体，然后吃个饱饭，安稳睡上一觉，明早天亮之时我们就会到达罗德斯特港。”


  　　“我要主动去调查员基地报告吗？”


  　　陆离没忘身上或许完成，或许没完成的事件。


  　　“不用，调查员判定组会在码头等你，核实你的身体状况和此次事件的具体经过，然后你就可以等待他们统计完你的完成度与奖励了。”


  　　老人和面前的船长打了声招呼，三人一起回到明亮温暖的船舱。


  　　船长带领陆离来到上层船舱的房间门口，房间没三天前帆船上的房间豪华，但也差不多。船长和老人不再打扰陆离，离开房间。


  　　壁炉里炭火的火光令人身心温暖，陆离拉上舷窗的帘子，坐在餐桌边等待。几分钟后，两名水手拎来洗澡用的水桶与一套换洗衣物。


  　　他们离开后陆离锁上房门，解开枪套放在触手可及的位置，沾湿毛巾简单擦拭好身体，拿起船长为他准备的衣物：白色衬衫和黑色裤子，以及一件燕尾服。


  　　后者陆离无动于衷，前者则是陆离的日常装束，细密缝线与丝滑手感说明它们价值不菲，比陆离在水手街道的衣服店里买的衣服好上太多。


  　　不过衣服偏瘦，陆离穿上后有些难以伸展。


  　　或许回去后可以问问商人收不收衣服。


  　　又等了一阵，房门被敲响，餐车被推进房间，餐盘依次摆放在餐桌上。


  　　一只烧鸡、一份鹅肝、一大碗鱼子酱，一盘冒着小麦香气的白面包。


  　　甚至还有一名拿着厨刀，为陆离切割烧鸡的厨师。


  　　陆离的进食并不鲁莽，但也与优雅无关。他默默咀嚼着食物，某一时刻开口问道：“我们回去会遇到麻烦吗？”


  　　“没有怪物敢来惹玛丽亚号，先生。”厨师露出骄傲自豪的无知笑容。


  　　上一个说出类似话语的不朽巨人号失踪至今。


  　　鱼子酱与鹅肝陆离只吃了一小口，烧鸡和白面包更和他的胃口。


  　　吃完食物后，目送厨师收拾好一切推着餐车离开，陆离锁好房门，探进柔软的大床，半个身子几乎陷入里面。


  　　但愿今晚相安无事。


  　　陆离想到，渐渐睡去。


  　　微微摇晃间半梦半醒，感觉没过去多久，房门被轻轻敲响，门外响起一道客气的声音。


  　　“陆离先生，我们就快到贝尔法斯特了。”


  第一百五十五章 调查员判定委员组

  　　铅一样的灰色海洋铺满视线，延伸到看不见的尽头。几名水手从海里吊上来海水，拎着木桶一遍遍打湿甲板。


  　　桅杆瞭望台上的水手眺望远处，天色尚未亮起，天空依旧阴沉，不过可视距离还不错。


  　　陆离走出船舱，略有些阴凉的海风迎面吹拂，快速带走陆离身上的温度。


  　　他看到老人在船舱不远处的扶手边活动关节。


  　　老人注意到船舱前的陆离，做了几个深蹲后走到陆离身边。


  　　“活动身体才不会让它生锈。”他说着系上探险服最上面几颗扣子。“休息的还好吗？”


  　　“还好。”陆离视线落向甲板前方的海洋。


  　　“我们到哪了？”


  　　“离罗德斯特港不到20海里，再往前一些你就能看到贝尔法斯特了。”


  　　随着靠近近海，周围海面上开始出现其他船只的身影，一些相距不算远的船只甲板上立着几道影子，遥遥向轮船望来，似乎对这艘在夜晚行驶，白天回港的轮船充满好奇。


  　　这些船只让轮船上航行一整夜的人们觉得不再孤单。


  　　【沙沙……我不管天多么高，更不管地多么厚……】


  　　不远处坐在木桶上摆弄收音机的水手被突然响起的歌声吓了一跳。


  　　陆离微眯起黑眸，收回视线说道：“可以说说救援小队么。”


  　　尽管陆离面无表情，语气平淡，不过老人还是从他语气里感受到一丝感兴趣的情绪：“你想知道什么？”


  　　“比如每周薪酬。”


  　　“没有薪酬，我们这些退休的家伙都是自愿加入救援小队。”


  　　听到此处，陆离中止了这一话题：“我没有要问的了。”


  　　不过老人不想就此结束，他饶有兴趣问道：“你很缺钱吗？”


  　　陆离点头。


  　　避难点的修建与物资的收集需要很大一笔钱。


  　　“调查员比守夜人宽松许多，你可以在空闲时间里接取一些委托来赚钱，等你经验足够丰富后可以去尝试接取悬赏事件，哪怕获得百分之十的信息也可以让你得到几十点贡献。或者去成为私人驱魔人。”


  　　“私人驱魔人？”


  　　“随着怪异越来越多，很多富豪贵族都愿意在遇到麻烦时雇佣一位驱魔人在身边保护，短期的，长期的。你是调查员，对他们而言更抢手一些，也更贵一些。”


  　　老人提供的信息很重要，陆离点点头：“我会考虑的。”


  　　“我看到贝尔法斯特了！”


  　　这个时候，桅杆上传来一道激动的喊声。


  　　老人抬起头，看向瞭望台上指向前方的瞭望员。陆离则直接望向远处。


  　　铅灰色的海洋尽头，一道轮廓浮现在海平面上。


  　　比和安娜约定的时间晚了两天后，陆离终于回来了。


  　　……


  　　贝尔法斯特市，罗德斯特港。


  　　随着港口停泊整夜的渔船陆续离开，港口不再拥挤，只剩下一些货轮停在冷清的码头前装卸货物。


  　　一道轮船汽笛声遥遥传来，这在港口上司空见惯，忙碌的工人们甚至没有抬头看去一眼。只有码头调度员挥舞着旗子，示意这艘在清晨回港的轮船驶入港口。


  　　轮船在码头边靠岸，落下舷梯。


  　　一道颀长身影从舷梯走下，脚踏实地踩在木质码头上。


  　　两辆马车与一辆蒸汽机车停驶在码头前，站在一旁的几道身影中走来一名法令纹很深的棕发中年男人，他摘下高礼帽微笑着说：“我是调查员判定委员组组长，欢迎回来。”


  　　“谢谢。”


  　　陆离视线在他胸口的三眼乌鸦徽章上略过。乌鸦的眼珠是金色的，这说明面前的中年男人居然是调查员的第三等级：探员。


  　　接下来他们会检查陆离的身体精神状态以及记录事件信息，从老人那里了解到这些的陆离开口说道：“我可以先回家吗。”


  　　“最好不要，如果你的身上隐藏某些气息和污染物，会对城市造成很大隐患。”


  　　污染物是个统称词，一般用来概括那些会对周围造成影响的怪异存在。


  　　陆离理解这点，于是转而说：“那么写一封信回去呢。”


  　　中年男人苦笑道：“也一样，有些污染物会通过文字甚至交谈的方式扭曲人们的心灵，以防万一。放心好了，我们主要记录你在这次事件的经历，不会耽误你太久时间。”


  　　陆离做出回应之前，身后的舷梯传来脚步声，站在陆离身后。


  　　“叔叔。”


  　　中年男人看向陆离身后，唤出身后那位的身份。


  　　被他唤作叔叔的是救援小队队长，那位老人。


  　　陆离的目光在二人之间移动，他们身上的确有相似的地方，比如令人印象深刻的法令纹。


  　　感受到陆离的注视，老人解释说：“每次救援后救援小队也要进行检查，你知道，它们一向无孔不入神秘莫测。如果你好奇的是另外一件事……是的，我是这家伙的叔叔。”


  　　陆离点点头，没多说什么：“走吧。”


  　　不过老人没有跟着他们，陆离坐进马车后，两辆马车径直驶离码头。


  　　与蒸汽机车交错而过时，陆离看到几道身影迈下机车，走向老人和他身后的轮船。


  　　那几人穿着黑色的统一制服，臂章是一只半睁开瞳孔。


  　　他们是守夜人。


  　　“我们负责接人，守夜人负责检查，各司其职。”组长在身旁解释道。


  　　“我不需要检查么。”陆离问道。


  　　“你是调查员，不需要经过他们。”组长说道，他从口袋里拿出一截竹筒，拔开盖子。


  　　竹筒内部的黑暗里，一只瓢虫一般的金色虫子爬到边缘，展翅在狭小的马车空间里飞起徘徊。


  　　“如果它落下则说明你身上存在污染物。”


  　　陆离静静注视着这只瓢虫，时间推移，它不曾落下，却也不曾离去。


  　　“这说明什么？”陆离问道。


  　　“什么也不说明，它检查的速度很慢。”


  　　就像组长说的，直到马车停在安雷斯兄弟地下管道维修站门前，它终于检查完成，径直钻入组长手中的竹筒。


  　　“还不错，你身上没有污染物。”组长似乎松了口气，笑着说道。


  　　“我们到了，下车吧。”


  第一百五十六章 正式调查员


  　　陆离和调查员判定委员组遇到了一个麻烦，而这个麻烦与他们本身无关——没有足够安静的地方让他们记录信息。


  　　调查员基地里的空房间当然有很多，但基础设施不够，换句话说……因为他们到来的过于突然，没有足够的座椅让他们进行。


  　　总不能从其他地方搬来座椅然后凑合一下。


  　　这种事如果发生在守夜人那边简直不敢想象，但在调查员中……


  　　“那就随便找个地方好了。”组长并不在意的说道。


  　　然后他们被带到了休息区。


  　　“一杯牛奶。”坐下后，陆离对柜台后的联盟人员说道。


  　　负责休息区的联盟人员换了一个生面孔，上一个休假了。


  　　三名判定组成员各自要了咖啡与水，等待联盟人员离去后，组长将一张羊皮纸和钢笔推到陆离面前。


  　　“你可以将事件内容写在上面，美观一点最好，请不要字迹潦草。”


  　　陆离没有拿起那支钢笔，因为他没有能说的东西。


  　　“可以把你认为与事件相关的遭遇写在上面。”组长似乎看出陆离的停顿说道。作为判定组成员，他很轻易就能根据对方的举止判断想法。


  　　陆离不再迟疑，拿起笔写下登上木船后的遭遇。


  　　【我划向事件标记点，帆船上的探照灯跟随我，大概移动三四十米后帆船甲板上响起惊呼，船员们大喊着指向帆船的右边，逃进船舱，我看到奇怪的雾气从】


  　　笔尖在这里停顿，羊皮纸上晕染一片墨水痕迹时，陆离才将它拿开。


  　　从“奇怪的雾气”那里开始，写下的字消失了，而钢笔里还有墨水。


  　　就在陆离停顿的几秒后，羊皮纸上突然又浮现出字迹，那些内容一笔一划的连贯出现，仿佛有什么正在重新写下陆离曾写下的内容。


  　　就好像陆离与羊皮纸的时光出现扭曲和混乱，他写下的内容在几秒后的未来才会出现。


  　　这个时候，组长的声音在对面响起。


  　　“这种纸叫晦纸，它的作用和名字完全相反：任何怪异都无法出现在纸面上，无论是令理智值下降的信息还是扭曲禁忌的知识，任何一种污染物都无法呈现出来，所以写在上面的内容会变得完全无害。”


  　　这是驱魔人们能够传承至今的原因。


  　　怪异的不断变强他们还可以对抗，但如果所有知识变成无法触及的禁忌，人类世界会在一瞬坠入深渊，再无挽救的可能。


  　　组长神情变得落寞遗憾：“可惜它们太难制作，也太稀少了。”


  　　陆离重新打量面前的这张羊皮纸，他依旧无法分辨它与其他大部分羊皮纸的区别，唯一可能是区别的，是它的质感像是那种搁置了数百年画着藏宝图，老旧而神秘。


  　　往更深层次想，这或许是晦纸被用来记录事件的原因：驱魔人们在记载他们所经历的所有怪异，就像史书一样。


  　　这说通了为什么组长要求陆离字迹不要潦草。


  　　停下思绪，陆离在晕染后面重新写下新的内容。


  　　【海面上涌来，十几秒后将周围水域包围。周围的所有声音消失，雾气笼罩的海面也不再泛起波澜，像镜子一样平整。】


  　　与雾气有关的关键词都短暂隐去，数秒后又重新浮现。


  　　陆离边写边想，如果将“门”“血色触须”和星期五写上去，会发生什么情况？被自己递交上去的“门”和“血色触须”的情报是否像现在一样，被晦纸过滤了一遍？

  　　笔下不停，陆离用相对简短的语言将随后的遭遇写在晦纸上。濒死的鲸鱼、令人不安的黑色物质、深海里的衣服、返渡亡魂的船、星期五、望海崖、漆黑影子、脚蹼印。


  　　大部分关键词都与陆离的落笔有不同延迟，但被他特别留意的星期五则毫无延迟，没有任何问题。


  　　是就像老人说的，星期五只是个路过的调查员，还是因为星期五不是她的真实称呼？

  　　“字迹重新出现时间和感染源有关联吗？”发现关键词延迟出现时间不同的陆离问道。


  　　“写下的内容里感染物威胁越大，字迹重新出现的越慢。你所看到的事件难度等级就是这么排序的。写下怪异地点，然后根据它在晦纸上出现的间隔划分难度。”


  　　【星期五告诉我两小时二十五分钟后救援船会出现，然后睡去。两小时二十分左右，救援船出现。】


  　　写完最后的内容，陆离扣上笔帽，将晦纸推回。


  　　“我差点就想叫你停下了，不过还好，你写完了。”组长拿起羊皮纸，重新看完一遍后递给两名组员阅览，继续说道：“晦纸所能承载的污染力量是有限的，你应该已经注意到了，它变得比之前更加破旧。”


  　　陆离若有所思：“所以一张破旧的晦纸上的字越少，就说明那些字所指向的越危险？”


  　　“可以这么说，如果晦纸的破旧不是其他因素导致的话。”


  　　一名组员看完晦纸上的内容，递给下一名组员，对陆离说道：“我们会根据你提供的信息在调查员里寻找这位‘星期五’的。”


  　　陆离问道：“我这次的事件算成功还是失败。”


  　　“事件考核只有派遣跟随的调查员插手会判定失败，外力帮助则不在此列。”组长站起身，笑容让脸上的法令纹更深：“所以提前祝贺你正式加入调查员。”


  　　在这时，一名联盟人员小跑过来，对组长低语道：“守夜人在老库特先生身上发现了污染物，是一个诅咒……”


  　　组长脸上的笑容一瞬间消失不见，他皱眉道：“按照流程去做，我稍后就到。”


  　　话音落下他对路利索：“接下来的身体和精神评估会由本地调查员基地进行，那么暂时失陪了。”


  　　目送判定组离开，陆离将牛奶一饮而尽，走入他们离开的通道。


  　　难得在基地里见到两名调查员，他们低声交谈着从陆离身边走过。


  　　他们在说有一只怨灵这两天里到处在贝尔法斯特袭击人类和幽灵，守夜人正在追捕那只怨灵。


  　　陆离的眼睛一瞬间变得深邃，黑色的眸之垂下。


  　　脚下步伐悄无声息的变得急促。


  第一百五十七章 变化的安娜


  　　咔嚓……


  　　门锁发出一声细响，门边缝隙逐渐扩大，显露门后站立的身影。


  　　门后漫出沉闷的潮湿木头味，雨季后这股味道一直存在，只是闻习惯的陆离察觉不出。离开数日后，这些变得陌生的味道重新浮现。


  　　陆离迈步走进侦探社，冷清寂静的客厅与卧室空无一人，不见安娜的身影。


  　　但在陆离走到厨房门外时，一道身影正好从厨房走出。


  　　身影虚幻的安娜叼着一只牙刷，满嘴雪白泡沫，清澈眸子愣愣对视过来。


  　　“你回来啦！”


  　　发呆了好半晌，安娜忽然回过神，欢呼着朝陆离扑去。


  　　她似乎没有因为陆离失约而生气，但还是发出抱怨：“你明明说第二天早上就会回来。”


  　　“因为出了些事。”陆离说道，伸手按住扑来的安娜的额头，让她无法靠近。


  　　这身昂贵的衣服他还要拿去卖，不能被弄脏。


  　　安娜却不想放过陆离，她脑袋用力和陆离手掌角力，挥舞双手想要扑到陆离身上。


  　　陆离不得不转移她的注意问道：“我不在这几天侦探社有事吗？”


  　　安娜果然被移开注意，停下来点点头：“嗯呐，每天的报纸，调查员的报纸，还有一封信，都放在那里了。”


  　　安娜指向书桌，陆离顺之看去，却在这时，一道轻飘飘的身影撞进怀中，陆离收回目光时安娜已经退了回去，站在面前发出嘿嘿憨笑。


  　　一片牙膏沫留在陆离的衣服上。


  　　某种程度来讲，这种黏人完全克制陆离的冷淡。


  　　诡计得逞的安娜背起双手：“你早饭吃了吗？”


  　　“没有。”“快去买！我的厨艺这几天里可有很大的长进哦。”安娜催促说。


  　　“好。”


  　　陆离点点头，转身离开侦探社，尽管他刚刚离开没多久。


  　　目送陆离离开，安娜精致脸颊上的笑容一点点敛去，一道叹息声从侦探社里响起。


  　　安娜脚下，一道近乎凝实的影子从脚下延伸而出。伴随影子出现的还有晦涩阴暗的气息。


  　　还好及时隐藏起来了……如果陆离知道我没听他的话一定会很失望吧……绝不能告诉他。


  　　安娜心中想着，忽然察觉到一丝异样。


  　　她抬起头，在一瞬间怔住。


  　　陆离的身影去而复返，安静地站在门后的走廊上。


  　　他看到了这一切。


  　　……


  　　身下的沙发微微晃动，仿若陆离仍在船上。


  　　陆离没理睬因为长时间坐船而产生的轻微晕动症，安静注视对面束手站立的安娜。


  　　“什么时候变成这样的。”


  　　陆离开口打破寂静，他的语气听不出和平时有什么不同。


  　　“昨天……”但安娜还是不安的低下头，手指纠结在一起，如同犯错的小孩子。


  　　那是陆离失约逾期的一天后。


  　　陆离继续问道：“你现在是怨灵么。”


  　　“唔……没有，我记得你的提醒，害怕失去本心就没那么做……”


  　　“还差多少？”


  　　安娜有些心虚的伸出拇指和食指，几乎捏在一起：“好像……就差那么一点点……”


  　　安娜不是怨灵，说明守夜人在追捕的杀人怨灵不是她。


  　　“为什么想瞒我。”


  　　“怕你生气……”


  　　让安娜意外，陆离并没指责她的意思，反而帮她分析自身的力量：“幽灵与怨灵除了实力不同，还因为后者拥有心灵投影，就像蜜雪丽雅头顶的黑色光环。心灵投影代表着能力，你的心灵投影是影子，它的能力是什么？”


  　　安娜略一犹豫，摇头说道：“我还不能使用影子的力量。”


  　　“或许要等到你晋升怨灵后才可以使用。”陆离不置可否说道。“在我查到怨灵的相关资料前先不要晋升。”


  　　“嗯！”


  　　安娜重重点头，脸上满是劫后余生的庆幸，然后她看到陆离离开沙发，解开衬衫扣子走向自己。


  　　“诶？”


  　　安娜一下不知道眼睛该落在哪里，胡乱转动着。


  　　陆离脱下衬衫朝她丢来，慌乱的安娜忘记去接，衬衫呼地盖住她的脑袋，陆离的声音从她身旁经过：“把你蹭上去的牙膏沫洗掉。”


  　　“噢。”


  　　安娜拿下盖住脑袋的衬衫，看向陆离走进卧室，里面传出拉开衣柜的动静。


  　　走回厨房，她收起牙刷，打开水龙头清洗衬衫上的泡沫。


  　　不多时陆离换好干净衣物，离开侦探社去买食物。


  　　陆离离开后，侦探社重归寂静。安娜关上水龙头，声音出现在厨房门后。


  　　一抹愧疚隐藏在她眼眸深处。


  　　她还是骗了陆离。


  　　几小时前，她已经成为了怨灵。


  　　现在告诉他一定会很生气，还是等过阵子假装突然晋级糊弄过去吧……


  　　……


  　　走在水手街道的青石板路上，阴沉天空下，形形色色的身影从身旁经过。


  　　陆离没有怀疑安娜的话。


  　　不止因为信任，还因为陆离没发现安娜与之前的她有什么不同。


  　　这点很重要，陆离阻止安娜提升实力的原因就是，幽灵提升实力会导致性格发生转变。


  　　而这种转变通常会向坏的方向变化。


  　　不过这种变化没有在安娜身上呈现，陆离不明白，这让他意识到自己还有很多知识需要恶补。


  　　去菜市场买了些日渐昂贵的食材，陆离回到侦探社。


  　　衬衫被晾在厨房挂绳上，锅子里的沸水翻腾着气泡，安娜迫不及待抢走陆离手里的食材，钻进厨房。


  　　一切一如既往。


  　　半小时后，煮肉香味从厨房飘出，在整间侦探社弥漫。


  　　没过太久，安娜捧着锅子钻出厨房，给陆离盛起肉汤和一大块肉，等待评价。


  　　“怎么样？是不是比以前好一些？”


  　　看到陆离喝下肉汤，安娜的清澈眼眸里似乎有星辰闪烁。


  　　“或许。”


  　　陆离的回答模棱两可。


  　　不怎样，也不算差。


  　　安娜目前只会这一道菜。当然或许她也学会了其他菜的烧制，不过陆离暂时还没做好接受新菜肴的准备。


  　　吃完午饭，感觉到仍有一丝困乏，这种困乏很大程度是家一般的侦探社带来的。


  　　陆离没急着处理事务，他躺在沙发上，阖眸憩息。


  　　宁静祥和的清晨，安娜坐在书桌后，捧着未看完的书，偶尔偷瞥向陆离一眼，眼眸弯起放下一切的轻松弧度。


  　　如果可以一直这样就好了。


  　　安娜想。


  第一百五十八章 蕾米的第二封信


  　　临近中午，陆离被窗外街道几辆驶过的货车震动吵醒。


  　　陆离睁开眼睛，看向天花板，静静体会身体里的状况。晕动症经过休息后消失不见，不再带来仿若置身大海上的摇晃感。


  　　没有起来，陆离偏头，用这种有些奇异的视角打量侦探社，还有偶尔出现的幻象。


  　　书桌后的安娜望向陆离，陆离望向门旁的雕塑：“我不在的这几天它一直是老样子吗？”


  　　“唔……应该是吧……我没看它移动过。”安娜的声音听起来有些心虚。


  　　带回侦探社后，雕塑大部分时间都立在衣架旁，一动不动，很难说这是好是坏，而陆离和安娜总是下意识忽略它的存在。


  　　陆离问起安娜这两天的经过，她支支吾吾说自己从昨天开始，离开侦探社寻找幽灵，解决它们并吸收它们的力量增强，然后就变成了现在这样：此时安娜的实力大概等于之前的两到三个安娜。


  　　幽灵的力量真的容易提升。


  　　然后轮到陆离说这两天的经过了。


  　　陆离在晦纸上写过，所以他只是叙述了一遍写下的内容。


  　　其中很多信息会污染理智值，但身为幽灵的安娜没有理智值，不在此列。


  　　“以后我要跟在你身边。”陆离危险的遭遇让安娜坚定了信念。


  　　“可以。”


  　　陆离没有拒绝，她现在的实力已经不需要自己的保护了。


  　　实力临近怨灵的安娜在消耗很少的情况下，可以连续一周保持清醒。念力最远攻击距离在周身二十米内，可以举起陆离并维持十分钟以上。在此之前，她仅能勉强持续两到三分钟。


  　　让陆离在意的性情变化则没有出现在安娜身上，但他还要观察一段时间才能确定。


  　　聊天过程中，陆离看到窗台上冒出嫩芽的盆栽。


  　　“你能认出这是什么植物吗？”安娜的语气里带着一丝自豪，像在炫耀。


  　　陆离看着这抹嫩芽说道：“或许是树苗和仙人掌。”


  　　听到不是自己喜欢的鲜花安娜有些气馁，但还是很感兴趣的追问道：“为什么？”


  　　“因为只有这两种植物可以承受每天浇水。”


  　　陆离回答说。


  　　乏意彻底从身上消失，陆离坐起，弯腰穿上鞋子，走到书桌后坐下开始正事。


  　　在陆离坐起时安娜就乖巧的让开位置，捧着那本爱情小说坐到还带有温度的沙发上。


  　　尽管她无法感觉到。


  　　十份报纸，一张信件，摞起拇指高的一层。九份报纸是前三天每日新闻，以及一份调查员周报。


  　　调查员周报放在最上面，有翻过的痕迹，另外九份普通报纸则和刚出印刷厂没多少区别，显然安娜对新闻并不感兴趣。


  　　陆离先拿起信件，上面的署名是蕾米&吉米，邮票是阿伦贝德郡地区的邮票，代表这封信寄来时，它们还在那里。


  　　“昨天中午邮递员送过来的。”一直偷瞥向这边的安娜说。


  　　陆离扯开火漆，取出里面的信纸。


  　　松树般的清香从纸上溢出，味道源自于夹在信纸上的松针，因为长时间挤压，汁液被挤出，粘在信纸上，这是清香味的来源。


  　　松树的确是在如今恶劣环境下唯一能保持绿色的植物了，可惜贝尔法斯特的气候地形不适合生长成林，只有一些贵族庄园里栽种了一些。


  　　【亲爱的陆离】


  　　【我们旅行到了松叶镇。】


  　　【就像你曾经和我们说的，艾伦半岛真的很美，我和哥哥看到了大海，也看到了松树林，在这个时候还能看到绿色真是一件赏心悦目的事。】


  　　【不过可惜我们没有在这里多停留一会儿，哥哥那个笨蛋躲在马车里的怪物身体不小心被镇民看到了，避免麻烦，我们只好急忙离开美丽的松叶镇，不是所有人都像你一样对我们报以善意。我听说贝尔法斯特没有松树，所以在信件里夹了一个松针，希望你能喜欢】


  　　【我们下一站是艾萨克斯郡，听说那里生产黄金，或许下一封信我们能在信里放上几颗金沙。请稍等一下，哥哥想和你说些什么……】


  　　【你好陆离，感谢你救出蕾米，你是我最好的朋友，如果有困难请和我们说。】


  　　【请不要嫌弃他的字迹，他的怪物身体吸收了太多养分，让他的人类身体变得很虚弱，拿起笔都会非常笨拙。总之，等我们到艾萨克斯郡的城市后会给你写信的。】


  　　【你的好朋友，蕾米&吉米。】


  　　信件内容到此结束。


  　　蕾米说的松叶镇在阿伦贝德郡的最东边，离贝尔法斯特不到300里。艾萨克斯郡稍近一些，陆离翻开地图，找到离松叶镇最近的艾萨克斯郡的镇子，一个叫做印斯茅斯的小镇，盛产黄金和鱼。


  　　这份蕾米&吉米寄来的信件不是陆离期待的回信。


  　　是陆离寄去的信件它们还未收到？还是不可能收到？


  　　这关系到它们是否真实存在，但此时陆离只能等待，等到蕾米&吉米寄来新的信件来确定这件事。


  　　然后是这三天的报纸，陆离先从星期一的三份开始看，星期二，星期三。


  　　前两天，不朽巨人号依旧失联。在第三天，情况产生新的变化——不是不朽巨人号找到了，而是列侬群岛公国派遣的海军船舰也一同失去联系。


  　　人们开始不安，大量会途径耕地园望海角的船只将会改变航道，避开那里。


  　　事到如今，已经基本可以判定不朽巨人号与失去联系的耕地园遭遇了某些可怕的事情。


  　　目前为止，大部分民众依旧对怪异了解甚少，这其中有官方的意图——他们不希望民众陷入恐慌，导致城市崩溃。


  　　所以即便不朽巨人号有什么新的消息或是真实的消息，也无法出现在普通报纸上，被大众所知。


  　　上面只会刊登随处可见的普通新闻，比如某倒霉的一家三口因为煤油灯损坏而在黑夜中消逝，或是约瑟夫男爵案将告尾声，原告将因为诬告而被判刑。


  　　或许陆离能从调查员周报上找到真实的答案。


  　　这么想着，陆离拿起只有一版的调查员周报，展开看去。


  第一百五十九章 调查员周报


  　　【我们已尽可能淡化文字与图片中的扭曲内容和感染物，大部分信息都是无害的，但依旧有小部分残留在上面，阅读它们可能会导致理智值降低或短时间产生幻听幻视，产生的负面作用会在几小时到十几小时内消失。如果你在阅读中感到严重不适，请及时停止阅读并联系我们。】


  　　【报纸信息所导致的理智值下降为真实理智值，不可恢复。不过不用担心，这种降低非常缓慢，通常在阅读100份以上报纸后才会被细微感知到。】


  　　首先映入视线的是两段平铺直叙的提示。


  　　报纸的材质只是普通的单面纸，调查员还没奢侈到拿晦纸当作消耗品。而在如今这种知识等于疯狂的糟糕环境里，有一份相对安全的报纸可以阅读也算不错了。


  　　和正常报纸没有区别，调查员周报的头条同样是“不朽巨人号”，但它比前者多出更多不该被普通民众所知道的内容。


  　　比如不朽巨人号失踪真相与耕地园失联原因。


  　　而它的标题令人莫名颤栗，心中涌现难以言状的恐惧与不安。


  　　【群星归位之时已至】


  　　略一停顿，陆离绕过这篇新闻，先看向报纸末尾的天气预报。


  　　艾伦半岛公国与主眷大陆上的主要城市显示在上面，预报为未来一周，但地名的后缀却不是天气。


  　　或者说不是正常人理解的天气。


  　　贝尔法斯特：无光之夜；异变之雨；

  　　这是贝尔法斯特所显示的天气，值得注意的是，无光之夜出现在每个城市的后缀，无一例外。


  　　异变之雨后缀则出现在一半以上的城市后面，怪异之雾最少，只有两个相邻的滨海城市显示此后缀。


  　　如果无光之夜代表着黑夜灾厄，那么异变之雨和怪异之雾应该代表另外两种灾厄。


  　　陆离记起曾在画廊经历的一幕——钟声回荡在贝尔法斯特上空，诡异的雾霭海面上弥漫而来，笼罩整座城市。光亮变得晦暗几近熄灭，弥漫雾气的幽暗街道仿佛多出某些东西。


  　　那是否就是怪异之雾？


  　　这份天气预报或许可以称为这是天启预报。


  　　后面还有一条不起眼的信息，显示艾伦半岛区域怪异数量比上月增加14.3％，扫过一眼后，陆离将注意回归不朽巨人号的新闻。


  　　【群星归位之时已至】


  　　事情远比我们想象的严重。


  　　我和查理斯他们已经在这里停留三周了，怪异之雾仍然将耕地园整片大陆和附近水域包裹住，无法接近，我们时常能听到迷雾里传出的奇怪声响，不曾停歇。


  　　两天前我看到列侬群岛公国的军舰驶过，他们不听劝，那群生活在寂静之地的家伙们好像完全不知道事情的严重性，闯进迷雾里消失不见，就像那艘不朽巨人号一样，直到今天。


  　　但愿军舰上没有我们的同事。


  　　瓦伦坦回去补给时我让他弄来一些些耕地园的相关资料和过往事件，你们猜我发现了什么？耕地园居然从来没有出现过邪神。


  　　我们都知道，邪神无处不在。信仰会使它们从虚空出现，污染人们的思想。


  　　但在耕地园，我们没有一例邪神领地的发现报告。


  　　在此之前，我们都以为这与耕地园的土著没有发展相关文化有关。不过现在，让我大胆猜测一下，有没有另外一种更深层的可能：这片土地存在比邪神更可怕的存在，让邪神不敢插足于此？


  　　从瓦伦坦带来的资料里我了解到一些内幕，比如很久以前，耕地园的居民们曾信仰过某些存在，但因为某些原因那些存在突然消失了，偶尔会有人声称听到那些存在在他耳边低语，不过往往不久后，那些声称听到低语的人就会疯掉或者失踪。


  　　既视感很严重对吧？


  　　最后一批还记得它们的本地人最后记录下来，并声称群星归位之时，它们将会回归降临。


  　　我不是说他们所说的群星归位之时就是现在，但看起来两者之间的确好像有某种关联。如果你们有谁感兴趣了，可以看一看耕地园的历史。


  　　探员芬森、高级调查员查理斯、瓦伦坦向你们报道。


  　　文章到这里结束。


  　　阅读这段内容时，陆离手腕上的理智值计数器没有咯咯作响，知识类不在它感应范围内。


  　　这篇文章有些让人一头雾水。考虑到芬森已经抵达耕地园三周，而陆离只买了本周的报纸，这种情况就很正常了。


  　　就像陆离想的那样，耕地园的失联和不朽巨人号的失踪与怪异有关。


  　　陆离从抽屉里拿出一张白纸，在上面依次写下几个内容：无光之夜、异变之雨、怪异之雾，望海崖本地人曾经的信仰。


  　　等到商人到来后，他会试图从商人那里得到这几个关键词的信息。


  　　重新拿起报纸，陆离看向第二条新闻。


  　　【矮金镇惨剧事件已经解决】


  　　肆虐矮金镇的邪神眷属们在周六晚已经全部击杀，执行事件的调查员已经撤离此地，只剩下联盟和守夜人人员负责收尾工作。


  　　目前为止，除了地下室尚未被献祭的三十七名镇民与躲在阁楼上的一对姐弟，矮金镇没有发现其他幸存者。


  　　邪神眷属的线索指向主眷大陆。最初的一位眷属从内陆而来，藏身矮金镇发展信徒，等到信徒壮大后献祭整座镇子，调查员组织已经发布调查事件。


  　　边看着新闻，陆离边翻开地图和地理书籍，矮金镇是座小镇，在艾伦半岛中部，离贝尔法斯特一百余里，人口1000人左右。


  　　只有三十九名镇民幸存。


  　　上千人的死亡就发生在离贝尔法斯特一百多里的地方。


  　　陆离略微沉默着继续向下看去。


  　　【印斯茅斯镇夜晚发现诡异的人影在海边移动，天亮后留下一些杂乱的脚蹼一般的脚印】


  　　【贝尔法斯特榆树街道一栋吃人的房子，人类进入后房子里会传出咀嚼声，一阵时间过后衣物鞋子等杂物会被吐出门外】


  　　【泽恩斯特港口出现直径数十米的漩涡，短暂十几秒后消失，因为出现时间为中午所以没有过往船只被拖入漩涡】


  　　过去一周艾伦半岛区域的各类怪异以新闻的形式出现，让读者能清晰了解身边发生乐什么。


  　　总的来说，调查员周报物有所值。


  　　如果能便宜一些就更好了。


  第一百六十章 勉强算是的约会


  　　调查员周报100先令/一周/每份的价格令人望而止步。


  　　尤其在陆离正需要钱的现在。


  　　但这份钱无法省下，实时且相对安全的周报新闻能有效让陆离了解现在的情形。非但如此，陆离还打算在商人出现后向它购买往期报纸，判断这段时间里这个世界的走向。


  　　是像飘落的羽毛一样，速度恒定的下落。还是像撞上冰山的巨轮，短暂漂浮数小时后迅速沉入深渊。


  　　于是那张白纸上的内容又多了旧报纸，以及阻止灵魂穿透的石料。


  　　后者为建造避难点的必需品。


  　　“我出海的这段时间商人来了吗。”陆离问安娜。


  　　安娜摇了摇头。


  　　“书拿反了。”


  　　陆离提醒一句，叠起调查员周报并放好。


  　　安娜慌乱地把书正过来，遮住开始变红的脸颊。


  　　陆离拿出夹在书缝里的任务清单，扫过后没有添加新的内容，放回原处收好。


  　　看向闹钟，时间快要到下午一点，今天商人不会来了。


  　　它通常会在上午出现。


  　　而每次事件后的理智检测和上个事件考核结果也不太可能会在下午出炉——毕竟陆离早晨才刚刚回到贝尔法斯特。


  　　趁着没事，陆离打算外出一趟。电话费的账单就贴在房门外，早晨回来时他看到了但忘记去交，因为安娜身上发生的事。


  　　他很少有忘记事情的时候。


  　　拿下衣架上的崭新同款毛呢大衣穿上，陆离微微偏头。


  　　沙发上的安娜捧着书籍，这一次是正着拿没错，不过书近乎贴在脸上，一双清澈的大眼睛越过书偷看。


  　　发现陆离望来，她又慌手慌脚的用书盖住脸。


  　　片刻后，被安娜举起的书籍一点一点落下，先是显露光滑的额头，然后是那双清澈眼眸。


  　　哗——


  　　看到陆离还在注视自己的安娜重新用书挡住脸。


  　　“一起去吧。”


  　　系好黑色领带，陆离对安娜说。


  　　……


  　　电话署在商业街，一处与市政厅仅隔着两条街道，放眼望去道路两旁全是高大华丽石质建筑的街道。


  　　来往行人衣着整齐，男士衣衫笔挺，女士优雅曼妙，宽敞明亮的街道就像作家笔下的繁华商业大都市。


  　　银行、船厂工厂代办点、侦探社律师社、使馆，在水手街道不曾见过的店铺就分布在这条长街上。


  　　其他街区随处可见的面包坊和衣服店在这里摇身一变，成为糕点坊和制衣店。


  　　卖黑白面包和麻布衣服赚的钱还不够这里的房租。


  　　和这里相比，陆离那里的水手街道破败的就像郊区一样。


  　　男人、女人、老人、孩童、店员、警察，这些普通人并没意识到隐藏在真实世界下的另外一面，而如今，那一面正在暗流涌动。


  　　陆离没有闲逛。向路人问清电话署位置后，径直前往电话署交上电话费。


  　　侦探社的煤油剩得不多，商业街没有卖煤油的店，于是陆离在回去的路上买了两斤煤油，提着多花5先令买来的铝桶回到水手街道。


  　　途径街头书店，陆离微微驻足，望着橱窗里的书架和倒影，推开门走进书店。


  　　“去挑吧。”


  　　陆离低声对一直跟在身边的安娜说。


  　　现在安娜拥有三种状态。潜入里世界的消失状态，压抑气息的正常状态，释放气息出现心灵投影的战斗状态。


  　　三种状态没有太大差异，安娜心念一动就可以自由转换。


  　　无风书店里，陆离的黑色发梢微动，安娜应该离开了。


  　　陆离走到老店长面前，拿起面前书架上的书翻看，偶尔平静地回应一句。而老人看不到的边缘，书架上的书仿佛被看不见的手掌抽出，翻页。


  　　一人吸引目光，一人行动，这一幕看起来有些像偷东西，不过陆离只是为了隐藏安娜翻书的动静。


  　　十几分钟后，陆离发梢再次被什么拨动。


  　　他放下手中这本关于复仇的故事小说，按照安娜的指引来到一处书架前。


  　　“这三本……”


  　　安娜小声在陆离耳边说。


  　　面前的书架上放着三本被抽出一半的醒目书籍。


  　　静谧的书店一点声音也会很清晰，哪怕是窃窃私语。不过老人听力不好，他仍坐在椅子里，腿上盖着毛毯，毛毯上放着一本传记，享受午后的悠闲。


  　　他还缺一只猫，一杯咖啡。


  　　陆离拿起安娜挑选好的三本书，《我和他的荒岛生存》《赛瑞德公主战记》《失落的国家》


  　　名字让它们听起来像是科普小说、传记小说和冒险小说，翻开后扫过目录，发现这些都是女性视角并且拥有爱情元素的小说。


  　　安娜最近似乎很爱看爱情小说。


  　　付完书款，陆离捧着包好的三本书和油桶回到长屋。


  　　回来时陆离遇到长屋的房东，他问起如果自己的房间可以卖多少钱，房东想了想告诉他2300先令。如果不急着出手，可以卖到2500先令左右。


  　　和陆离手上有的现金相等。


  　　回到侦探社，刚刚放下手中东西，房门闭合，安娜的身形与声音迫不及待地出现：“你要卖掉这里？”


  　　“嗯。”


  　　安娜有些不解，有些不舍地问道：“为什么？”


  　　陆离平静地看着她：“你知道我出海的经历。”


  　　“嗯啊。”


  　　“你看过调查员周报。”


  　　“唔……嗯。”


  　　“在你还活着时，它们有如此频繁的出现过么。”


  　　“……没有。”短暂沉默后，安娜回答。一抹幽暗在她眼底划过。


  　　“耕地园整个大陆失去联系是巧合吗。”


  　　安娜轻轻抿起嘴唇，明白了陆离想要表达的：“还是那个想法吗，世界濒临崩溃……”


  　　陆离点点头：“环境正在以肉眼可见的速度变的恶劣，我们要尽快做准备了。”


  　　“那就听你的好啦，反正只要有……”


  　　安娜古怪的咳嗽几声，转移话题说：“那你找到安全的……叫避难点对吧？你找到安全的避难点了吗？”


  　　“我还在想，等我有了具体主意会告诉你的。”


  　　“噢。”


  　　安娜老实应了一声，眼睛偷瞥向书桌边缘牛皮纸包裹的书籍。


  　　注意到她的视线的陆离拿起牛皮纸递去。


  　　“诶嘿嘿……”安娜傻笑几声，捧着书扑到沙发上，曾经的贵族气质已经荡然无存。


  　　坐好后，安娜偷偷瞥向正在脱下大衣的陆离背影。


  　　话说刚刚算是约会吧……


  　　这么想着，安娜的眸子弯起一抹弧度。


  第一百六十一章 继承星期五的战斗方式

  　　手指勾住领带松开一些，解开衬衫最上层扣子，陆离回到书桌后坐下。


  　　拿起那张姑且算是“购物清单”的白纸，陆离翻到背面，拔出钢笔笔帽，笔尖在空白处停顿。


  　　避难点不需要太大，只要足够陆离在里面生活，也不能太小，防止产生抑郁症和幽闭症等心理病症。望海崖崖顶那栋小木屋的大小就正好合适，可以还算舒适的长期生存。


  　　避难点不会容纳太多人，如果可以，将只有陆离和安娜。


  　　这是他命名为避难点而不是避难所的原因。


  　　他无法庇护太多人。


  　　末日降临，世界崩溃？驱魔人尚且认为这是恶劣的玩笑，何况普通人。


  　　首先要考虑的是避难点的位置，如果想要长期生存，周边必须有可持续资源的获取途径，比如水和光。


  　　前者可以临近水源，后者可以砍伐树木，或者捕猎制作动物油染料。


  　　避难点不能离贝尔法斯特太远，也不能过近。起码目前为止，大量人口居住的地方仍是安全的，这是驱魔人们的保护重点。不能过近的原因则是避免灾难发生时殃及自身。


  　　如果可以，避难点最好视野开阔，陆离不想每次外出搜集物资时会迎面碰上怪异。


  　　水源、燃料、视野开阔、靠近城市。


  　　陆离在纸上写下四种要求。


  　　首先浮现脑海的是山顶的玛瑙湖，那里各个角度都很符合陆离的要求——但过于符合了。


  　　它的地理位置是贝尔法斯特的最中心处，无数宅邸庄园环绕，住在那里的人非富即贵。


  　　陆离不可能在那里买得起房子，除非傍上某位官司缠身负面新闻到处都是的男爵。


  　　陆离想到海边，又转瞬被他抛去。


  　　怪异正在从深海向陆地蔓延，过于靠近海岸的下场不会太好，哪怕避难所修建的再结实隐蔽。


  　　这个时候，第三个地点在陆离脑中浮现，陆离不知道那里叫什么，但他知道位置。


  　　望向窗外的视线被街道对面的房屋阻挡，陆离只能回忆那处地点。


  　　贝尔法斯特的海岸线呈现月牙一般的形状，罗德斯特港就坐落在月牙湾的中心处。月牙两边是一片尚未被开采的森林，最靠近两片森林的街区分别叫做橡树街和榆树街，它们同时是贝尔法斯特两端最边缘的街区。


  　　前者因为临近橡树森林命名，而后者因为临近榆树森林。


  　　陆离短暂接触过的橡树街道在贝尔法斯特最下边，几十分钟前在调查员日报上看到的榆树街在月牙湾的最下边。


  　　第三个地点就在月榆树街东北角几里外，那里是月牙湾的顶点，下面是一片悬崖峭壁和大海，落差或许有近百米。


  　　近海、一片森林、视野开阔、离贝尔法斯特郊区只有几里。


  　　偏高的地理位置不会有存在从海里爬上来。海里有鱼，如果避难点启用时海洋生物还没死去。同时海水可以蒸馏成净水，燃料也可以在周围森林里获取，可以从高处眺望整片贝尔法斯特与海湾。


  　　各方面都符合陆离的要求。


  　　只要不发生可以瞬间摧毁一座城市的大范围灾难，那里几乎不会被殃及到。


  　　哗啦——


  　　翻到“购物清单”一页，陆离在需要购买的后面新增加一条贝尔法斯特地图。上次他和商人提过，不过商人只带来了大陆地图。


  　　避难点的建造相关暂时只有粗略计划，陆离不打算建立扎眼醒目，像是在告诉周围存在“我在这”的小木屋。如果可以，最好选择天然掩体作为避难点，比如山洞。


  　　如果那里有的话。


  　　如果没有，再做其他打算。


  　　不会太久，陆离将会去那里实地探索一番，确定情况。


  　　“唔……如果这个世界没像你想的那样崩溃怎么办？”偷偷观察陆离很长时间的安娜忽然出声，然后露出小心翼翼怕打击到陆离的神情：“我不是不相信你，我是说如果情况没那么糟糕，你现在做的一切不就毫无用处了吗？”


  　　“最好这样。”


  　　陆离回答。


  　　如果可以，陆离更希望避难点不会被正式使用。


  　　没人会希望明天末日到来，除了一无所有的人。


  　　固然陆离的想法非常悲观……不过不代表这个世界毫无希望。


  　　人类社会或许会在灾难下分崩离析，但驱魔人不会。


  　　火焰被熄灭了，它的余烬还在。


  　　树木倒塌了，它的种子还在。


  　　总会有人幸存下来，艰难生存着，在永夜中散发象征希望的微弱光芒。


  　　陆离暂时空闲下来，他有很多事要去做，比如去榆树森林崖壁那边探索。但无论是调查员那边包括“门”‘血色触须’‘转正’‘星期五’在内的众事，还是蕾米的回信，商人的来访，都会在这两天到来。


  　　陆离没法长时间在外面逗留。


  　　趁着短暂空闲，陆离做了些不需要出门就能完成的事，比如现在积攒了多少钱，比如通灵枪的伤害。


  　　前者是2300先令整，身上的200多先令已经遗失在茫茫大海中。


  　　后者需要安娜的协助。


  　　安娜的感知里，已经有一朵玫瑰完全绽放的通灵枪能对她造成一定威胁和伤害，如果头部中枪，或许会让气息接近怨灵的安娜重伤。


  　　幽灵的重伤是个很虚幻的概念，安娜一直被陆离保护的很好，她不知道幽灵受伤后会发生什么。


  　　另一把调查员组织提供的通灵枪则无足轻重，安娜从上面几乎感知不到威胁，这与它还没强化过有关。


  　　第一把通灵枪的战绩是一只怨灵与若干幽灵，那些幽灵勉强可以换算成一只怨灵，那么是两只怨灵——或许当它的击杀数凑够第三只怨灵时，将可对怨灵造成一定伤害。


  　　想了想，陆离又在“购物清单”下面加上两把通灵枪。


  　　不管星期五是谁，她的战斗方式的确给陆离开启了新的思路。


  　　通灵枪优点与缺点明显，威力大但是射速极慢？那就让它射速快起来。如果不能改进，就用物理手段增加射速。


  　　比如多带上几把通灵枪，用数量补充射速。


  　　目前持有的两柄通灵枪被陆离编号，最初那把为序列1，发放那把为序列2，后续将是序列3序列4，以此类推。


  第一百六十二章 高风险与高报酬


  　　这么做不只是为了提升实力。


  　　序列1通灵枪正在成为陆离的负担。


  　　纵然它的威力足以让陆离面对大部分可以通过物理手段解决的困境，但通常时候，陆离面对的敌人大都无法用物理手段解决，或者用序列1通灵枪攻击幽灵过于奢侈。


  　　普通的幽灵，弱小的怪异。这些敌人用未经强化的通灵枪就可以灭杀，而不是使用负担更重的序列1通灵枪。


  　　打苍蝇不该用匕首。


  　　即便如此，安娜还是表现出担忧，担心陆离的理智值会因为大量使用通灵枪而下降到另一阶段。即使陆离不会被投影带来的扭曲气息干扰，被投影观测到也是件非常恐怖的事。


  　　陆离的回答很简单：理智值变低总比死了好。


  　　于是安娜只能告诉自己保护好陆离，不给他出手的机会。


  　　陆离安静观察序列1通灵枪枪身雕刻的精致玫瑰，三条花枝纠缠在一起，蔓延向枪口，第一朵玫瑰绽放处所在是扳机上方。可以预见的是，当第三朵玫瑰绽放，花瓣铺满枪身，这把精致仿若艺术品的燧发枪将带有致命的威力与美感。


  　　但那或许要解决一只怨灵才足够第三玫瑰绽放。


  　　就像特斯拉说的，通灵枪因为远距离攻击及不需要太多技巧被大多数驱魔人所喜爱，比细剑圣水阴影之书等基础装备更受欢迎，但往往在后期会被驱魔人们所抛弃。因为攻速缓慢，以及代价过大。


  　　力量与付出是等价的，威力越高，对自身的越大。


  　　通灵枪的每一次扣动扳机，都会摄取使用者一部分理智值并化作伤害的一部分。


  　　假如这个世界的工业催生出通灵火神炮这种东西，即使它威力惊人也无人敢使用。


  　　火舌喷涌出的不只是火药和弹丸，还有生命。


  　　和陆离猜测的一样，整个下午无所事事，没有谁来打扰侦探社的平静。这种平静持续到第二天清晨，天亮起的半小时后。


  　　窗户传出被什么轻轻拍打的声音。


  　　陆离睁开眼睛，安娜赶在他之前拉开窗帘，发出一声惊呼打开窗户。


  　　外面街道的阴凉与喧嚣涌入晨间的安静侦探社，同时进来的还有一只黑鸦。它跳到沙发靠背上，黝黑眼珠居高临下盯着陆离。


  　　一个信筒绑在它的右脚。


  　　还是老规矩，信筒里的纸条归陆离，乌鸦归安娜。


  　　【欢迎加入调查员】


  　　首先映入眼帘的一行文字带来好消息。


  　　【你的事件已被调查员委员会核实并通过，首先恭喜你加入调查员，更多的权限已经为你开放，同时周薪将从今日起正式上调为700先令每周，它会在每周的同一天通过信使送到你面前，让你不必为金钱而烦恼。提示：如果你在危险的遗迹中或人迹罕至的山林中探险，信使将在你归来时到来】


  　　【你现在可以使用代号伪装自己的真名，或是保持不变】


  　　【成为真实调查员的你将拥有以下权利：加入比你高一级的调查员组建的小队；解锁商人处物资“腐肉”，可以用腐肉召唤附近的信使传递消息；解锁商人处物资“眼珠”，可以用眼珠召唤附近的信使并联系附近的调查员；每年的这一天在商人处将享有10％的折扣，包括今天；推荐平民加入调查员；每次事件后可以在商人处以20％折扣补充一件基础装备；满足条件将可晋升高级调查员】


  　　【当你周边发生区域性新事件时信使会送去相关信息，你可以自由选择进行事件或者置之不理。如果你对本区域之外的事件或是过往未被处理的事件感兴趣，可以前往所在区域的调查员基地阅览】


  　　【调查员委员会鼓励调查员们完成各种事件，但不会强制要求】


  　　【获得的调查点等同于贡献点，三大组织内通用。你可以用调查点与三大组织人员交易或是与商人交易】


  　　【你可以将平时与事件中遭遇的怪异信息告知商人，换取调查点，不过数量通常不会很多】


  　　【如果有不理解的内容，可以联系本区域调查员基地负责人，基地通常会有一名或一名以上负责人值守】


  　　纸条上的信息很多，像是使用指南一类的东西，陆离看的很仔细。


  　　安娜趴在餐桌上，拿陆离昨晚有意剩下的一小块面包喂给乌鸦，托着下巴看它吃东西，同时不忘和陆离搭话：“它总来的话会不会就能和我们混熟，然后就可以摸它啦？”


  　　“送信的不是同一只。”


  　　看完纸条上的内容，陆离翻到背面。


  　　纸条背面同样存在内容。


  　　“诶？不是上次那只吗？”安娜愣住，目光落在面前的乌鸦上。


  　　“嗯。”


  　　“那是你在望海崖遇到的那只吗？”


  　　“不是。”


  　　【你本次完成事件：调查“飓风”亚瑟出现地点圆盘礁】


  　　【事件难度：简单－（特殊）】


  　　【完成度：15％】


  　　【总用时：3天】


  　　【晋升事件，无完成奖励】


  　　【你晋升为正式调查员，获得100调查点】


  　　【你在简单事件的完成度为15％，获得15（完成度）x5（简单事件倍率）=75点调查点的奖励】


  　　纸条上的内容到此结束。


  　　只有陆离晋升正式调查员后的相关提示与事件完成统计。


  　　没有关于“门”“血色触须”和星期五的消息。


  　　可能在其他黑鸦身上，又或者尚未被解决。


  　　总计175调查点的收入，如果在商人那里兑换可以换来1750先令，几乎让陆离身价翻倍。除此之外还有后续收入：他可以将信息再卖给商人，不是很多但总比没有好。


  　　尽管这些钱是用命换来的。


  　　简单事件的倍率是5倍，如果陆离在一次简单事件中积累的信息被判定为50％，那么当他完成时，将有250调查点折合2500先令的收入，还不算完成奖励和商人那里的额外收入。


  　　这正是陆离所急需的。如果时间紧迫，陆离或许会尝试接取几次事件，赚钱加速避难点计划。


  　　收起纸条，陆离对望向自己的黑鸦道：“我没问题了。”


  　　“哑！”


  　　黑鸦发出一声沙哑尖锐的嘶叫，展翅飞出敞开的窗口。


  　　“它能听懂人话？”安娜望着天空化作黑点的影子，好奇问道。


  　　“大概吧。”


  第一百六十三章 深海石


  　　黑鸦信使飞走后，商人登门拜访。


  　　这种紧凑的安排正是缺少时间的陆离所急需的。


  　　这名商人依旧不是陆离曾见过的两名商人之一，它的破旧围巾是黄褐色条纹款。


  　　当然也可能商人一直是同一个，只是每次都戴着不同颜色的围巾。


  　　丢出那张购物清单之前，陆离先向商人询问有关可以屏蔽灵魂的石料的资料。


  　　“是一位名字很长的第一代驱魔人，这种石料被用在修建幽灵监狱上。”陆离补充石料的相关信息。


  　　商人说出这种石料的名字：深海石。


  　　因为从深海里发现的。


  　　“可以详细说说它吗？”陆离想了解更多资料，分析深海石是否适合用来建造避难点。


  　　“如果你需要的话。”


  　　发现深海石的那位第一代驱魔人名字叫做：帕布罗·迭戈·荷瑟·圣地亚哥·弗朗西斯科·德·保拉·居安·尼波莫切诺·克瑞斯皮尼亚诺·德·罗斯·瑞米迪欧斯·西波瑞亚诺·德.拉·山迪西玛·特立尼达·玛利亚·帕里西奥·克里托·瑞兹·布拉斯科·毕加索。


  　　就像特斯拉说的，这位第一代驱魔人的名字长到可以写一行。而关于这位驱魔人不准确部分则是——一行写不下他的名字。


  　　抛去那种‘上学时苦恼写自己的名字’的玩笑，人们通常叫他帕布罗或是毕加索。


  　　他在一次随船远航时发现一处离海面只有十几米的诡异暗礁，这很不同寻常。他们正处于深海海面，离这条帆船最近的陆地也有近前海里。即使无法测量这里海水的具体深度，也能估计出它的深度在三千米以上。


  　　在这种位置出现暗礁是个非常不合理的现象。


  　　作为驱魔人，帕布罗认为这里存在问题。那或许不是礁石而是某种诡异的玩意。但他只是这条横跨大陆的帆船上的普通乘客，无权命令帆船。帕布罗记下这里的坐标，等到靠近陆地后联系驱魔人协会，乘坐帆船再次出航，返回坐标处。


  　　那时的环境没现在这么糟糕，比如阳光。良好的能见度下整片水域下透着浓郁幽暗的阴影，仿佛某种庞然大物蛰伏于海底。


  　　帕布罗认为水下的东西不是活物，不然这几天里它应该早就离开这片水域。于是帕布罗套上装备，跃入海中，沉到水下近距离观测。


  　　近距离观察的帕布罗确认这是某种水下礁石，他掰下来一小部分，回到海面进行分析。


  　　研究中帕布罗发现这种石料的特殊力量——可以穿透任何物质的幽灵无法穿透这种石料。


  　　即便是更高级的怨灵，也有一部分无法穿透深海石。


  　　通过更进一步的测试，帕布罗确认只要深海石的厚度达到10厘米就会产生阻拦幽灵的效果，而继续加厚虽然也会增强效果，但效果微弱。1米厚度的深海石比10厘米厚度的深海石仅仅增强0.5倍的效果，10米厚度则只比1米厚度增强0.2倍。


  　　深海石越厚，效果越微末。


  　　深海石显然存在一定价值，随后驱魔人协会开始开采与测量。这片礁石比他们预计的要大，比起礁石这个称呼，称作为山更准确一些。


  　　这座屹立在深海的深海石山的高度因为工业水平有限，最近一次测量是在二十三年前，除魔人协会将原先的测量深度从1328米改为1822米。


  　　这份数据不是深海石山的高度，而是测量用的铁链只有这么长。


  　　除了修建的几座幽灵监狱，深海石通常被驱魔人们作为保存重要物品的物品。不过并非所有驱魔人的观点都是正面。


  　　有一部分驱魔人认为深海石山是某种封印，镇压某些恐怖骇人的存在，这种言论不成气候，因为哪怕是几百年后的今天，被人们开采的深海石山整体厚度只有几十米，还是山体部分最少的“山顶”。


  　　这数百吨或者数千吨重量对于整座石山无足轻重。


  　　“所以10厘米厚度性价比最高，1米厚度其次？”陆离问道。


  　　得到商人确认，陆离继续问道：“一立方米深海石需要多少先令。”


  　　“一立方米？”


  　　或许是无法理解一立方米的意思，或许是等待某种存在的传讯，商人询问后微微顿住。


  　　“长一米高一米宽一米的深海石。”


  　　陆离提示一句。


  　　10厘米厚度是陆离的最低标准，如果金钱足够，他会考虑1米厚度，空间安排虽然是问题，但以安全为主。


  　　“8800先令。”商人做出回复。


  　　躲在旁边偷听的安娜配合的流露出讶异惊讶等情绪。


  　　“我记得它并不昂贵。”陆离蹙眉说。肯奢侈到用深海石搭建幽灵监狱或是建筑，深海石的价格不该如此高昂。


  　　“那是以前的价格。”


  　　“因为什么？”陆离若有所思，难道有人的想法和他一样？

  　　“深海石正一天天变得难以开采，三大组织也在收购深海石。”


  　　偷听的安娜流露恍然，毕竟深海现在已经变得非常危险，而深海石山接近水面部分的石料已经被开完采，剩下的都是几十米以下难以开采的部分，昂贵是必然的。


  　　三大组织也在收购深海石……


  　　陆离黑眸微微眯起，想到更深一种可能，同时问道：“它的价格有可能降下来么。”


  　　“只会越来越贵。”


  　　1米厚度的深海石完全被陆离排除，而即便如此，10厘米厚度的深海石也不是陆离所能承担的。


  　　如果陆离要建造长宽十米，高度五米的避难点，需要四立方米的深海石。


  　　单单在石料上的花费陆离就要付出35000先令的价格。


  　　1米厚度的深海石要在这个数字后面增加一个零。


  　　陆离目前的全部资产算上100调查点的赊欠额度，可以勉强购买一立方米深海石。


  　　“除了深海石，还有其他物体拥有类似效果么。”


  　　“有，但价格会更加昂贵。”


  　　陆离打消寻找替代品的念头，转而问道：“我的10％优惠可以使用么。”


  　　“可以，一立方米的深海石价格会减去880先令。”


  　　“先要一立方米。”


  第一百六十四章 倾家荡产买的东西

  　　深海石是必须品，它可以规避很多周遭出现的麻烦，是避难点建立的基础，这也是为什么三大组织也在收购深海石。


  　　但即使是优惠10％后的7920先令也不是陆离可以承受的。


  　　或许一句倾家荡产可以形容目前情形。


  　　2300先令的存款只留下300先令日常开销，余下2000先令丢进去，还剩下5920先令缺口。


  　　于是陆离开始讲述这次出海遭遇的经历。


  　　讲到在帆船上吃银背鱼，商人无动于衷。讲到到达圆盘礁附近，商人无动于衷。讲到吞噬声音与海浪的迷雾，商人沉默着说“30先令”，不太多，或许因为怪异之雾的信息不算很稀少。


  　　讲到被黑色物质纠缠的濒死鲸鱼，商人说“50先令”，不知因为黑色物质还是鲸鱼，还是两者都有。讲到海底浮现的活过来的衣物，商人为此支付“60先令”。亡魂返渡船的信息则给了目前为止最高的“250先令”，之后陆离每形容一次船上遭遇的怪影，商人都会说上一句“20先令”，船长影子和船员影子们同样贡献一笔“60先令”。


  　　对于用信息换先令陆离已经有了些经验，他开始知道哪些部分可以挖掘出更多的东西，比如在船长室发现的船员名单，这条亡魂返渡船是在飓风里失踪的渔船，这为他带来“250先令”。而略一停顿后，陆离道出一个身份与名字：船长韦恩。


  　　“20先令。”


  　　“大副斯特勒。”


  　　“20先令。”


  　　“二副贝肯。”


  　　“20先令。”


  　　“领航员莱斯特。”


  　　“20先令。”


  　　“水手李。”


  　　“20先令。”


  　　陆离记下了船员名单上的所有船员和对应职务，或许是冥冥之中船员们对于带着自己信息回到陆地的陆离的保佑，二十三个名字为陆离带来“460先令”。


  　　只剩下最后一个没说。


  　　被陆离不断细分的信息剥削的商人被围巾与帽子遮挡住脸庞，眼睛隐藏在阴影中，无法分辨情绪。


  　　不过它并没表现出某种不耐和其他情绪，或许比起大致的形容，商人背后的存在更需要这种无比详细的信息。


  　　“最后一个影子是船员哈本。”


  　　和前二十三次一样，商人在话音落下后给出报酬：“20先令”


  　　不过陆离还没说完：“但它没在船上。”


  　　“……”


  　　陆离继续道：“但在飓风消散的第三天，我在贝尔法斯特看到了他的灵魂。安娜告诉我他的气息正在泄去，仿佛有什么在摄取他的灵魂。”


  　　“诶嘿……”


  　　听到自己名字的安娜不好意思地挠着后脑勺。


  　　短暂沉默后，商人开口：“200先令。”


  　　这个价格已经非常接近亡魂返渡船信息本身的价格。


  　　之后星期五登场，却只带来“30先令”。陆离顺带将“黎明划破云层时”“5点30分”“跳入海里后出现在海面”等消息说出，不出意料的又收获“210先令”。


  　　说完亡魂返渡船这条主要利益来源，陆离开始讲述望海崖上的遭遇。野外求生内容没有任何报酬，陆离径直略过。脚蹼印“30先令”，漆黑影子“50先令”，星期五自称直面黑袍下的真实会发疯没有先令。


  　　一切到此结束，总收入为：2030先令。


  　　乍一看或许很多，实际也的确很多，但陆离只要在简单事件中得到40％以上的信息就可以得到同等奖励，还不需要冒那么大的危险。


  　　就像特斯拉说的，别奢望商人们会给你太多报酬。


  　　购买缺口骤然缩减，只剩下3890，似乎只要再努力一把陆离就能换来一立方米深海石。


  　　不过陆离不打算直接将信息换来的2030先令填充进差价里。


  　　商人说：“扣去50先令赊欠，你剩余的170调查点可以换成1700先令，还需要2190先令。”商人说道。


  　　“深海石会什么时候送来？”


  　　“几天后的下一次商人。”


  　　商人言简意赅说道。


  　　安娜倒是觉得它比前两次的商人话多很多。


  　　“那么我也可以在那时支付？”


  　　“可以，但要支付10％的定金，如果下个商人到来时没有支付余下全额，定金会被扣除。”


  　　陆离点点头：“贩卖消息的2030先令我要换成调查点。”


  　　与商人交换是固定的一比十比例，但如果找其他调查员或三大组织的驱魔人，可以用一比十一或是一比十二的比例换出。


  　　通常情况陆离不会为了更多的利益而做这种很麻烦的事，不过现在除外。即便如此，陆离依然还差近1500先令的缺口，他要寻找其他赚钱的门路。


  　　商人停顿数秒，开口：“你现在拥有373贡献点，还有其他要交易的内容吗。”


  　　“事实上还有一些，但钱不够了。”陆离说道。“我可以先问一些么。”


  　　“可以。”


  　　“《调查员周报》的往期报纸价格多少？”


  　　大概是第一个提出这个问题的人，又或者是第一个向它提出这个问题的人，商人停顿了好几秒，才进行回答：“《调查员周报》是按照订阅人数制作，不会空余。如果你需要往期《调查员周报》可以单独制作，价格优惠30％。”


  　　换而言之陆离可以用70先令买往期的《调查员周报》。


  　　“算上我今天拥有的优惠价是多少。”


  　　“60先令。”


  　　“三份《调查员周报》，要六月初、五月初、四月初的三份，钱同样下次给你。”


  　　陆离改变主意，趁着第一次又或者最后一次优惠，又花了一笔钱。


  　　无论如何，陆离可能赚了，但商人永远不亏。


  　　买完之后，陆离继续问道：“本周有特惠活动吗。”


  　　“船票特惠，本周购买会享有10％～35％优惠。理智值自检周，购买心灵之树树叶第二片半价。图书馆周，本周可以在各地真实图书馆挑选一本书借阅，活动结束后归还。”


  　　后者陆离用得上。


  　　“最后一件事。”


  　　陆离取下腰间两把通灵枪，连带枪套递给商人：“检查它们，如果有问题，修复它们。”


  　　商人检查枪套时，陆离问起不同数量玫瑰绽放时的威力和价格。


  　　前者商人没有回答陆离，而对于后面的问题，商人做出回答。


  　　“玫瑰出现一朵可以出售1000先令。”


  第一百六十五章 心在滴血的哈德斯

  　　暂且不算从哈德斯那里花2000先令买的序列1，基础通灵枪购买只要500先令，特惠时期价格低到350先令并附赠子弹，再加上每次事件后20％优惠的基础装备补给，通常不用300先令就可买到一把通灵枪。


  　　而绽放第一朵玫瑰的通灵枪回收价格是1000先令。


  　　这意味其中拥有三倍的利益。


  　　但没人想通过这种方式赚钱。三大组织成员大部分不会有金钱上的困扰。即便有，这种即费时费力又透支理智值的行为也不在他们考虑范围内。


  　　第一朵玫瑰绽放起码要累积一只怨灵的量，序列1累积的气息如今大致等于两只怨灵的量，但第二朵玫瑰仅仅绽放一小半。


  　　用通灵枪赚钱这点行不通。


  　　两把通灵枪检查后还给陆离，商人没有发现故障，也没有收取费用。


  　　最后陆离支付了792先令的一立方深海石定金与18先令的3份过期报纸的定金，目送商人离开。


  　　陆离没忘记提起那两件价值不菲的衣服，商人的回应是陷入沉默，倒没有对陆离把他当作二手商人的行径不满。


  　　商人离开后，陆离开始为两到三天后的交易进行准备。


  　　拿起电话，陆离拨向一个号码。


  　　没过多久，电话被接通，话筒里传出一道温柔女声。


  　　“这里是迈克尔特斯拉宅邸。”


  　　安娜顿时竖起耳朵，死死盯向电话机。


  　　“特斯拉在吗。”陆离问道，听出话筒对面女人的身份。


  　　“他去工作了，如果找他有事我可以为你转告。”


  　　“在调查员基地么。”


  　　“……是的。”意识到陆离不是特斯拉的那些普通朋友，女人转而说：“这周是他值守，你可以去基地找他或是打电话。”


  　　女人随后告诉陆离特斯拉办公室的电话。


  　　陆离记下后挂掉电话，拨打向调查员基地。


  　　短暂忙音后熟悉的声音响起。


  　　“恭喜你加入调查员。”


  　　这句话陆离这两天听过很多次了，他略过无意义的谈话，直接向特斯拉提出用调查点交换先令。


  　　“目前调查点的私下交易一般是11先令或是12先令，但即便这样也不划算，调查点比你想象的有用得多。你需要多少先令？如果不是很多我可以借你。”


  　　“三万先令，最少。”


  　　哪怕不算切割造成的损耗，深海石铺满十平米的空间也需要四立方米深海石，而且还是最低厚度10厘米。


  　　另一头的特斯拉沉默片刻：“……还是谈一谈交易调查点的事吧，你有多少调查点？”


  　　“373。”


  　　“看来你在考核事件里得到不错的评价，我可以按照13先令的比例收购你的调查点，你要出售多少？”


  　　“全部。”


  　　13先令的比例会让陆离多拿到400先令，还算不错。


  　　“好吧，不过你真的想好了？调查点远比那5000先令重要。”


  　　“对我而言先令更重要些。”


  　　“既然你坚持的话。”特斯拉语气有些无奈：“你什么时候需要？”


  　　“越快越好。”


  　　“稍后我会让佣人去银行取钱给你送去，如果你什么时候改变主意可以找我买回调查点，11先令的比例就好，额外的算我对你的帮助。”


  　　“谢谢。”


  　　“比起道谢，你最好注意下你的理智值，按照流程你明天要来测试理智值。”


  　　“我会过去的。”


  　　特斯拉与他佣人的动作很快，电话挂掉的一小时后，房门被敲响，一位五十多岁的女仆装妇人带来现金，并说调查点可以明天再交给特斯拉。


  　　现在缺口还剩下1251先令，非常接近了。


  　　陆离开始扣上衬衫最上层的扣子，勒紧领带，离开书桌后走向衣架。


  　　他现在有一笔债要讨。


  　　前往目的地讨债之前，陆离先将衬衫和裤子放在服装店出售，老板给出200先令的回收价格，经过陆离面无表情的谈判后商议价格为250先令。


  　　老板捧着衣服嘟囔着“怎么有牙膏味”回到后屋，片刻后带着先令交给陆离。


  　　现在缺口只剩下1000了。


  　　……


  　　叮铃——叮铃——


  　　门上的风铃清脆悦耳，在空旷静谧的大厅回荡。


  　　“噢看看是谁来了？好久不见我的老朋友——”


  　　柜台后的身影动作迅速地收起一大把先令，张开双臂仿若欢迎陆离的到来。


  　　昏暗中陆离走近柜台，身影在油灯下显露，映照得轮廓分明。他什么也没说，从口袋里拿出一枚徽章展示给哈德斯看。


  　　哈德斯的视线落在陆离手上，瞳孔收缩间忍不住喊道：“你居然成为调查员了！？”


  　　与惊讶一同出现的还有警惕，哈德斯很清楚，对面这位黑发男人从来不会做没意义的事，他这次来绝对不是炫耀自己的新身份。


  　　更糟糕的是，随着他的成长，自己越来越难以从他手中得到更多的先令。


  　　他这次来总不会是为了要回被自己骗……


  　　哈德斯一个激灵，忽然间意识到什么，心中的警惕达到最盛，脸庞上却流露出与之相反的友善与和蔼：“倒是也很正常，像你这样的青年才俊调查员眼瞎了才会看不到，哈哈哈哈哈……”


  　　只有哈德斯在笑。


  　　哈德斯心中的不详更加浓郁，他不得不像壁虎求生断尾一样，主动说道：“还记得光照果吗？那次资料算作我庆祝你成为调查员的礼物。”


  　　“还有呢？”


  　　“还有什么？”哈德斯表现出恰到好处的一丝弥漫于疑惑。


  　　“通灵枪的差价，我来要回那1500先令。”


  　　哈德斯的内心沉入深渊，他猜中了。而更令人痛苦地是，哈德斯无法进行反抗。


  　　不止因为彼此的地位差距。调查员虽然地位很高，但哈德斯几十年的经营不是白费的。他头疼的是那群虽然散漫但意外团结的调查员。


  　　如果知道自己同事被骗去一大笔钱，他们一定会无止境的陆续登门拜访的……


  　　钱可以退还，但必须要止损！


  　　哈德斯紧咬牙关，瞳孔里似乎浮现出血丝：“交易一向一手交钱一手交货，不过你是我的朋友，我可以退还一部分差价，但作为半个商人，你要让我赚一些钱……”


  　　说这番话时哈德斯的内心在滴血。


  第一百六十六章 与陆离斗智斗勇


  　　“所以我只要1500先令。”陆离平静说道。


  　　哈德斯尽可能让自己听上去可怜而又无奈：“你接触过商人，知道通灵枪售价500先令，如果退还你1500先令我赚不到一先令。”


  　　陆离无动于衷，阐述着真实情况：“我不清楚其他人，但你的通灵枪一定是在特惠时囤积的，350先令的通灵枪和三发子弹你以2000先令的价格卖给我，而且只有一颗子弹。”


  　　哈德斯难得流露一丝尴尬：“我觉得我们之间的关系用钱来衡量——”


  　　陆离黑眸微垂，语气听不出情绪：“如果你再说个没完或许我会想起来我在这里买了多少颗子弹。”


  　　商人那里的镀银子弹只需要20先令，并且享受基础装备的优惠加成。


  　　哈德斯的表情变得尴尬，最终化为一声妥协的叹息。


  　　“好吧……谁让我看好你呢。在这里等一下我去楼上拿钱。”哈德斯叹了口气，走出柜台，在陆离的目光跟随中踏上簌簌落灰的陈旧楼梯，走入二楼昏暗中，“嘎吱”房门拉开闭合后，再没有声音。


  　　陆离收回视线，手臂落在柜台桌面，于静谧的酒馆大厅等待哈德斯的出现。


  　　或者不会出现。


  　　……


  　　哗啦——


  　　哗啦——


  　　一间堆满不知名杂物与木箱的杂乱房间传出阵阵翻找声。


  　　哈德斯跪在一个宝箱，脑袋钻进宝箱，哗啦翻找好一阵，噪音终熄，捧着一盒和宝箱一模一样，但小无数倍的小宝箱。


  　　哈德斯将小宝箱揣入怀中，又将宝箱盖上，锁上13把锁，退回到走廊关闭房门。


  　　杂物间字样的木牌贴在门上。哈德斯又将门上的二十三把锁依次锁好，摸了摸怀里的小宝箱，退回到卧室。


  　　悄无声息关上房门，哈德斯转过身扑到床头柜前，打开柜子。


  　　满满一柜金砖呈现在眼前。


  　　哈德斯捧出一块金砖丢到床铺上，一两磅重的金砖陷进被褥。哈德斯想了想，又拿起它放到床头柜上，稍微倾斜些放好，以免看起来太刻意。


  　　这些“金砖”是哈德斯特意找人打造的。外面一层金漆，下面一层薄薄的咬上去可以留下咬痕的硬泥，最里面是填充的铁块，单价12先令，大量购买后只要9先令，足以以假乱真。


  　　这东西是哈德斯用来防备窃贼强盗的，他们发现金砖后会下意识搜寻柜子，然后欣喜若狂的拿走自己所能拿走的全部——铁块。


  　　那些真正值钱的东西反而无人问津。


  　　不过因为驱魔人的特殊身份和街区良好治安，假饵一直没能派上用场，这是第一次。


  　　即便如此，哈德斯眼角仍闪过一丝肉痛。


  　　“算了，这几十先令就当给那家伙的补偿吧。”


  　　哈德斯嘟囔着，捂着大了一圈的胸口凑到床铺另一边的窗边，推开窗户，费力的挪动长时间不锻炼的身躯，一条腿跨出窗口，踩在屋外房顶砖瓦上。


  　　“先离开这里暂时躲避风头，调查员要整天到处乱跑这家伙不可能一直注意我，到时候我再回来……”


  　　“那么躲哪里好呢？”一道清脆声音旁边传来。


  　　“问得好，我帮助过很多有钱的富豪，里面还有几个落魄的小贵族，我想他们应该不会介意我去做客几——”


  　　声音戛然而止，哈德斯慢慢吞吞望向声音传来的窗外。


  　　一道虚幻的白裙少女飘在空中。


  　　哈德斯哭丧起脸庞：“那家伙走到哪都带着你吗……”


  　　“嗯哼。”


  　　安娜骄傲地叉起腰。


  　　……


  　　噔噔咚——


  　　急促得有些踉跄的跑步声从楼梯上传来，哈德斯跌跌撞撞跑下楼，身后跟着双手抱胸的安娜。


  　　安娜扬起下颌，一副自豪模样：“和你猜的一样，这家伙要跑。”


  　　“我只是拿钱的时候顺便检查一下房屋漏水问题，你知道，真正的雨季快来了。”


  　　雨季进入已经有一段时间，不过一直是小打小闹，真正的雨季会带来持续数天乃至十数天的暴风雨天气。


  　　安娜目光鄙夷，嫌弃哈德斯蹩脚的借口“你习惯揣着宝箱检查房顶吗？”


  　　哈德斯突然捂住胸口，眼神戒备地盯紧安娜。


  　　“真正的雨季是什么时候？”


  　　一道身影忽然从安娜身后传来，安娜不可置信地回头看着那双黑色眼睛，陆离不会真的相信哈德斯的借口了吧！？

  　　哈德斯眼中闪过名为机会的精光，连忙说道：“我还记得你是从其他地方过来的人，艾伦半岛的雨季和你理解的雨季不同，那是能持续几天甚至十几天的超级暴雨，现在的阴沉天气和雨水连饭前甜点都算不上，只是你闲暇时喝的那杯咖啡。”


  　　陆离并不知道这点，安娜似乎也是同样。可以预见，如果不久后雨季正式到来，没有囤积足够物资的陆离会很苦恼。


  　　“比起雨季，我们更关心那些钱。”安娜不能坐视陆离被这家伙转移注意，强行回归正轨：“而且你看起来很有钱，如果我们把你的钱都拿走，避……我们就有很多钱了！”


  　　暂时从雨季问题上脱离出来，陆离若有所思。


  　　他的确需要一大笔钱，正好的是，面前的哈德斯就有一大笔钱。


  　　“你们怎么能这么做！？”哈德斯瞪大眼睛，脸涨得通红大喊：“这是犯法的！我要叫警察！”


  　　“警察应该管不了调查员。”陆离说道。


  　　哈德斯死死抱着小宝箱吼道：“谁觊觎我的钱我就打死谁！”


  　　嗡——


  　　阴冷气息突然从安娜身体里漫出，一抹纯粹之黑的影子从身后延伸出来，几近凝视，散发令人不安的可怖气息。


  　　安娜语气冰冷：“试试你快，还是我快。”


  　　“对不起我太冲动了一千五百先令我现在就给你们。”


  　　哈德斯在这股气息下瑟瑟发抖，果断说道，低下的目光里流露出一抹骇然。


  　　陆离居然让这只幽灵的力量接近怨灵……他就不怕熟睡时被她杀掉吗？


  　　两道目光注视下，哈德斯如风烛残年的老人进食般慢慢吞吞拿出小宝箱，打开锁头，而后动作突然加快，打开盖子拿出一把钱关上盖子一气呵成，转眼又恢复慢吞吞的动作。


  　　仿若先前一切只是幻觉。


  第一百六十七章 哈德斯·银行·没利息

  　　盖子短暂打开的一瞬，安娜与陆离看到小宝箱里摞起的先令。


  　　面额100先令的麦克唐纳二世一共四摞，近乎挤满小宝箱的空间。小宝箱的高度大致有一个手掌后。


  　　如果得到这盒小宝箱，避难点所能使用的墙面不止是10厘米厚度——甚至1米厚度也可以。


  　　比起陆离的平静，安娜的情绪更明显，这驱使哈德斯数钱的动作更迅速，他甚至没数完第七遍就将一千五百先令放到柜台上，转头不忍去看。


  　　陆离拿起柜台上的钱，没有再数一遍。


  　　听到钱消失在口袋里的声音，哈德斯内心抽搐，忍不住望来，祈求道：“答应我，好好照顾它们，不要让它产生霉点，也不要经常触碰它们……”


  　　油灯照耀下哈德斯布满沟壑的脸庞犹如苍老十几岁。


  　　“我会的。”


  　　陆离说道。


  　　目的达成，陆离没了继续在这里的必要，而且留在这里可能会进一步刺激哈德斯。


  　　叮铃——叮铃——


  　　风铃晃动间，陆离的身影被闭合的房门吞噬。


  　　酒馆重归油灯下的昏暗。


  　　哈德斯不曾放松情绪，他紧张环视周围，从柜台下拿出一截遍布啃噬咬痕的漆黑树枝。


  　　灵感向外扩散，挤满酒馆大厅的恶意逐渐浮现出来，其中并没有那道接近怨灵的阴冷气息。


  　　他们已经彻底离开了。


  　　哈德斯松开树枝，长舒口气，心中滴血的将手中剩下的几张先令放回小宝箱。


  　　如果早知道那家伙会在短短两个月里成长迅速，他就少要一些钱了。现在可好，原本六倍溢价的通灵枪现在变成只赚了三分之一，等于亏损严重！

  　　痛心疾首间，哈德斯突然怔住。


  　　他回忆起陆离第一次造访的画面，对于自己的要价，陆离没有表现出任何情绪，砍了一个无足轻重的价后就买下了通灵枪。


  　　一道寒流升上哈德斯的背脊。


  　　这家伙……一开始那么大方会不会就是打算以后再要回来！？

  　　想到此处，哈德斯开始坐立不安。他漫天要价可不止在通灵枪和子弹上，如果陆离发现自己花费1000先令买到的消息并不值1000先令……


  　　尽管哈德斯认为那是等价交换，你情我愿的交易。


  　　烦躁的在柜台后来回渡步，哈德斯猛地下定决心。


  　　不行！


  　　这里不能呆了！


  　　……


  　　“我们还差多少先令？”


  　　人来人往的街道，陆离耳中响起安娜窃窃私语声。


  　　“已经够了。”陆离说道。


  　　甚至还富裕了2、300先令。


  　　但只是暂时的假象，陆离起码还有三立方米以上的缺口。


  　　两万以上的先令让陆离很难通过接受委托，或是取出哈德斯银行的存款来凑齐。


  　　甚至完成事件也不行。


  　　即使陆离以100％的完成度完成简单事件也只能收获500贡献点。很显然，调查员能让人变得博学，但不能变成富翁。


  　　陆离要从其他地方赚这笔钱，比如——


  　　一丝阴冷气息从身旁钻入皮肤，陆离微微偏头，看到一道身穿黑色制服的身影从前方人群中走出。


  　　臂章完全张开的漆黑眼珠令人不安。


  　　这名守夜人紧盯着陆离，或者说陆离身旁，手掌缓缓摸向腰厚。


  　　陆离明白他接近的用意。他想了想，从口袋里拿出调查员的三眼黑鸦徽章，别在大衣胸口。


  　　那名守夜人的步伐微顿，视线在徽章和陆离身旁短暂停留一阵，手落了下来，冲陆离这位“同事”颔首，转身混入人群转眼消失不见。


  　　“他刚刚发现我了。”安娜身影这时响起。


  　　“我知道。”


  　　陆离心中思索，这名守夜人并不像在执行任务，更像是在巡逻或者寻找什么。


  　　是在找那只在贝尔法斯特肆虐的怨灵？还是治安巡逻？

  　　无论哪种，周围变得更安全是个无可争议的事实。


  　　回去的路上经过百货商店，陆离想起哈德斯说过的真实雨季，在商店又买了五升煤油和一箱价格上涨的水果罐头。


  　　回到侦探社放好，陆离再次外出购买食材，安娜这次没再想要跟着，大概是玩够了。


  　　十几分钟后陆离回来，安娜从他手里接过食材，钻进传出水声烧开的厨房。


  　　把大衣挂到衣架，陆离挽起袖子走进厨房，拧开水龙头。


  　　身旁的安娜正在亲手切开洗好的胡萝卜，切成丁的动作比以前熟练了很多。


  　　两人几乎肩并着肩，挤在不算宽敞的厨房里，若有似无的温馨生活气息弥漫而起，安娜眼眸弯起弧度，心底浮现一丝无法熄灭的小念头，悄无声息的向陆离贴去——


  　　安娜贴了个空，踉跄站直，呆呆望着拧起水龙头离开厨房的背影。


  　　陆离擦干手掌，回到书桌后坐好。


  　　像每天那样给闹钟上好发条，陆离靠进座椅里，思考接下来的赚钱方法。


  　　钱难赚这一点显而易见，而且陆离没有太多时间，或许一年，或许半年，或许更近。


  　　完成事件是最明显并且报酬最多的办法，但危险性很高，起码直接或间接经历的暗影沼泽和圆盘礁都带给陆离难以磨灭的深刻印象。


  　　虽然很大程度上和陆离的运气不太好有关。


  　　那么除此之外呢？陆离还能从哪个渠道获得大量的金钱？


  　　这种想法刚刚在脑海出现，便指向一道魅惑身影：约瑟夫男爵。


  　　报纸曾经统计过，这位约瑟夫男爵的所有产业和财富加一起何止千万，甚至她在府邸举办的一次聚会都够陆离买四立方米深海石。


  　　因为官司缠身，这位曾登门拜访的年轻男爵很长一段时间没再打扰陆离。但想来随着官司进行到尾声，她会重新继续未完成的事。


  　　如果她还对陆离感兴趣。


  　　双手交叉抵住下巴，陆离思考该如何从约瑟夫男爵那里得到一笔钱。


  　　肉下好锅，盖上锅盖，安娜从厨房走出：“在想什么呢？”


  　　陆离回答：“想女人。”


  　　“？？？”


  　　陆离简单将正在思索的内容说给安娜听，后者鼓起嘴，像是怄气一般大喊：“其实我的家族有埋藏的宝藏！”


  　　感受到陆离望来的平静视线，安娜丢掉关于宝藏的事是小时候母亲和自己讲的故事这一点，大声犟道。


  　　“不敢说里面的东西非常值钱……但是会很值钱！”


  第一百六十八章 安娜的宝藏


  　　陆离没问过安娜的身世，除了她的母亲叫安蕾和似乎出身贵族，他不知道其他。


  　　事实上称为贵族并不准确，除非在前缀加上“落魄的”一行。起码在安娜出生时，她的家族已经没了贵族头衔，只剩下一座庄园和客人寥寥的画廊。


  　　怀着莫名羞涩的情绪，安娜袒露出上述内容。


  　　安娜因传染病而死的几个月后，她尚未康复的母亲也心力交瘁悲伤过度去世。


  　　“你们家族还有其他人吗？”


  　　母女先后死亡，这让陆离产生更多想法。


  　　安娜眼眸浮现寂寥：“没有了……只剩下我和母亲，然后……”


  　　然后她和母亲也没了。


  　　亲人谋害夺家产的可能被排除，陆离转问道：“那栋庄园呢？”


  　　他的视线落在书架上的画框，绿意盎然的庭园后方是三层高的宅邸。


  　　画廊的下落陆离知道，被安蕾夫人临终前送给那位抠门的老板本杰明，也是他间接促成陆离和安娜的相遇。


  　　“好……好像是捐出去了……”安娜的声音渐小。


  　　似乎只是随口一问的陆离说道：“说说宝藏的事吧。”


  　　“‘小安娜，告诉你个秘密，我们家族埋藏着一个宝藏，里面放着洛塔家族和对我而言最珍贵的财富。’母亲当时是这么和我说的，在我六……七岁的时候。”


  　　那时的安娜太小，或许安蕾夫人只是在哄安娜并没什么宝藏，不过作为一个有艺术素养的曾经贵族，她又不可能是骗安娜。


  　　分辨真实还是童话很容易，陆离问道：“她告诉你宝藏的位置了吗？”


  　　“唔……我想想……”安娜让自己陷入回忆。


  　　温暖的午后阳光窗外倾洒，暖色调的温馨卧房像是秋天的枫叶，小安娜坐在母亲怀中，双手抓着她的衣襟问道：“那宝藏在哪里呀？”


  　　曾经的面容已经模糊，安娜只记得温柔与和蔼的母亲轻笑着说：“你知道它在哪。”


  　　“我怎么知道它在哪？”小安娜疑惑的歪起头。


  　　安蕾夫人揉了揉她的小脑袋：“宝藏就埋藏在你记忆里最深刻的地方。”


  　　“噢……”小安娜老老实实应了一声，嘟起嘴不再说话，没像其他孩子那样对着母亲撒娇大喊。


  　　安蕾夫人顺便捏了捏小安娜的脸蛋：“等你长大一些我就告诉你。”


  　　小安娜躲闪，却怎么也躲不开那只柔软温暖的大手，咯咯笑了起来。


  　　这一幕逐渐模糊斑驳，如书页般泛黄褪去，透着冷清的青灰色色彩填充进入视线中。温暖与冷清的反差忽然让安娜心底浮现极度的不舒服与抵触，几乎是瞬间，阴寒气息从她身体漫出，一抹猩红在安娜瞳孔深处浮现。


  　　影子开始向外延伸，却又停下。


  　　陆离手掌按在安娜肩头，垂下的黑眸与安娜哀伤的眼眸对视：“保持冷静。”


  　　声音与那抹身影陡然撞入视野里，安娜怔怔看着他，看着那双不曾改变的平静黑眸，莫名鼻子一酸，微微偏过头，发出蚊蚋般的细语：“我想母亲了……”


  　　“……”


  　　陆离一言不发，他不会安慰人，自然不知道这时候该说什么，该做什么。


  　　但一般情况这时候都要说些什么。


  　　偏头想了想，陆离又补充道：“锅里已经烧开了。”


  　　厨房里正传出沸水咕噜声和锅盖被顶起的动静。


  　　陷入回忆的安娜在话音落下的一瞬间清醒，焦急地跑进厨房。


  　　“看来没事了。”陆离心想。


  　　“看来没事了……”安娜收敛起气息，看着镜子里眼眸深处晕染的猩红渐渐褪去，心里想道。


  　　她拿开滚烫的锅盖，用汤勺在锅中搅动一番，而后重新盖上锅盖。


  　　整理好情绪的安娜飘回到客厅，陆离已经回到书桌后坐下，因为刚才的接触，安娜微微有些羞赧：“母亲说我知道它在哪，就埋藏在我记忆最深刻的地方。”


  　　“所以在哪？”


  　　“……”


  　　安娜沉默地看着陆离，眨了眨眼。


  　　“忘了？”


  　　“嗯……”


  　　安娜游离开心虚的目光。


  　　母亲并没有在安娜长大后告诉她宝藏的所在位置。


  　　“或许不会很难猜。”陆离忽然说道。“六七岁的你生活中并没有太多东西，你只要想起那时候什么对你弥足珍贵就好。”


  　　“嗯……”安娜拉起思索的沉吟长音。


  　　“玩伴、朋友、长辈、家人。”陆离在旁提供关键词让安娜联想。


  　　“嗯……”安娜继续拉着沉吟长音。


  　　“仆人、食物、心爱的东西。”


  　　“嗯……？”长音尾部划出代表疑惑的弧度。


  　　安娜似乎想到了什么。


  　　陆离顺着心爱的东西这点继续向下说：“盆栽、玩偶、植物、图画——”


  　　“我想到了！我记忆里最深刻的事情！”


  　　安娜忽然嚷道，明眸仿若泛起星光：“我把它埋葬在我妹妹的树根下！”


  　　陆离没说话，只有询问目光看去。


  　　“那是一只叫妮妮的玩偶……唔，我妹妹是母亲在我出生后种下的一棵树，我小时候总找它玩……那个叫妮妮的玩偶死掉后我就把它埋在树下了。”


  　　“死掉？”


  　　安娜脸颊一红，支支吾吾说：“那时候不懂嘛，发现它的棉芯漏出来就以为它死了……”


  　　“然后呢？”


  　　“然后好像……我记不清了，但宝藏一定就在那里！”


  　　细节安娜已经无法回忆，她只记得母亲似乎在那时提过类似“宝藏”的字眼。


  　　而那件事的确是六七岁的安娜记忆最深刻的事，她还记得自己数次哭着从梦中醒来大喊妮妮的丢人事。


  　　“庄园在哪你还记得吗？”


  　　“这怎么可能忘嘛。”安娜嘟囔一声，告诉陆离庄园的地址，以及她的“妹妹”种在什么位置。


  　　“不知道它现在怎么样了……”


  　　安娜的语气有些伤感，她当然无法将一棵树当作妹妹看待，但她的确对那棵树有着特殊的情感。


  　　被陆离引起怀旧思绪的安娜想了一会儿，溜回厨房处理食物。


  　　陆离没理由不相信安娜。


  　　安娜曾经的庄园在希姆法斯特，艾伦半岛中部。过去一趟不会花费太久。不过不是现在，陆离要等到几天后商人到来后再出发。


  第一百六十九章 跷跷板


  　　侦探社的下午通常无所事事，就像老人的午后，报纸、咖啡、和茶是主旋律。


  　　陆离没有咖啡和茶，不过他有很多报纸。


  　　首版新闻依旧是不朽巨人号，依旧没有任何进展，起码在大众眼中是这样的。约瑟夫男爵案正式宣判，驳回原告的起诉并且起诉原告诬告罪，不过原告供出一位贵族，并声称是那位贵族指使他这么做的——情况从娱乐新闻一下变成了政治的阴谋，想来约瑟夫还会持续一段时间出现在报纸上，并与不朽巨人号争抢首版。


  　　关于凶杀案的比例比往常多了些，但陆离没在上面看到矮金镇的相关新闻。


  　　与怪异有关的内容被完全屏蔽掉，不被普通人说知道。


  　　天气预报未来两天的天气是星期五的阴天与星期六的小雨，《调查员周报》上的天启预报的异变之雨不知是对应着星期六的小雨，还是未知的周日。


  　　亦或“异变之雨”只是一种比喻，并非代表真的下雨。


  　　看完报纸，食物也差不多煮熟，陆离吃完午饭，时间刚刚下午一点，离天黑还有很长一段时间。


  　　趁着空隙时间，陆离离开侦探社，前往调查员基地进行理智值测试。


  　　陆离没带着安娜，她不适合出现在那里。


  　　……


  　　安雷斯兄弟维修站。


  　　商店里购买工具的客人有一些，联盟人员就像真的商店老板一样，引导他们购买，并无视径直走到商店最深处的陆离。


  　　通过那副占据正面墙壁的话，乘坐电梯来到大厅，向休息区的联盟人员要了一杯牛奶，等待特斯拉的出现。


  　　出门前他和特斯拉说了稍后过去的事。


  　　等待不多时，大厅另一边传来房门拉开声，一身笔挺燕尾服的特斯拉出现在门后，走向休息区。


  　　“你的状态看起来很好。”特斯拉噙着温和笑容，在陆离对面坐下。“要去我的办公室说吗？”


  　　“在这里就好。”陆离看向柜台后一眼。


  　　他的牛奶还在准备中。


  　　特斯拉若有所思的同样望去，流露了然，挥手打了声招呼，要了一杯不加糖咖啡。


  　　他从怀里取出一截和哈德斯那根相同的漆黑树枝，只是这一条上没有咬痕，并且能从上面感受到晦涩的不详气息。


  　　陆离向上次一样伸手触碰一下，特斯拉同时收回手掌：“现在我们闲聊些就好。”


  　　“我该怎么把调查点转给你。”陆离开门见山问道。


  　　“我不是很急，调查点你可以通过商人转让，和它说你想给谁，给多少就可以了。”特斯拉脱掉右手的白色手套，整齐叠起后收进口袋里。“你发生什么事了吗？怎么要那么多钱？”


  　　“钱花了，就会没。”


  　　“……听起来似乎很有道理。”特斯拉略微沉默说：“如果你需要帮助的话可以和我说。”


  　　“我会的。”


  　　牛奶和咖啡被联盟人员送来，他对餐桌上的心灵之树枝杈视若无睹，放下后转身走开。


  　　“你的感觉怎么样？第一次事件。”特斯拉挪开面前升腾热气的咖啡杯，饶有兴趣问道。


  　　“压抑，还有迷茫。”


  　　“迷茫？”


  　　特斯拉有些诧异，他以为这种情绪不会出现在陆离身上。


  　　“难以判定哪些行为是正确的。什么都可能做对，也什么都可能做错，像在薄冰上行走。”


  　　特斯拉点点头，理解陆离的情绪：“这很正常，新人通常都会有这种烦恼。怪异就像性格恶劣的小孩子，我们永远猜不到它们的行为，只能尽可能去接近正确。”


  　　比如恶灵和邪灵的仪式感。


  　　陆离问道：“你们是怎么解决的？”


  　　“依靠习惯和知识。”特斯拉的两根手指敲了敲额头说：“前者不会让我们产生患得患失的情绪，后者会让我们更多的了解它们。”


  　　说到这里，特斯拉补充了一句：“那些无法习惯的调查员你也不太可能有机会看到他们。”


  　　平静的话语背后是血淋淋的残酷现实。


  　　陆离改变话题：“我想知道有关怨灵和恶灵的事。”


  　　特斯拉似乎已经料到陆离会在这时问很多问题，笑着回答：“为了你的那位幽灵小姐？”


  　　陆离不置可否。


  　　特斯拉思索着开口：“你或许已经知道了，只有人类死后才可能变成幽灵。它们拥有人类的意识和思想、逻辑，但事实我们都清楚，幽灵和人类是两个不同的存在……”


  　　“它们的实力可以无限制提升，只需要杀人，杀其他幽灵，或者产生浓郁的负面情绪。在没成为怨灵之前，它们某种程度还可以视为人类。你知道跷跷板吗？”


  　　陆离点点头。


  　　特斯拉似乎要进行比喻，尽管天平听起来比跷跷板更合适些。


  　　“幽灵的状态就像跷跷板，它们所有的人性在一边，沾染的里世界气息在另一边。还是幽灵时，天平还处于可控范围内。或者换句话说，里世界的气息还未完全侵袭幽灵。”


  　　“但当晋级怨灵后，它们的心灵投影会连接里世界的气息。就像人类接触里世界气息会理智值下降，它们接触里世界气息会抹去人性。”


  　　“里世界的气息源源不断通过心灵投影出现在表世界，这会让接纳它的怨灵变强，但也会让跷跷板不再平衡——一边会越来越高，一边会越来越低。”


  　　“这一过程是不可逆的，一只变成怨灵的幽灵将不可改变的坠入深渊，在最后成为恶灵。而恶灵你已经见过了，恶灵的不同形态和仪式感都是源于怨灵时期的心灵投影。”


  　　“有一种令人不寒而栗的说法是，幽灵是被里世界选中的制造器。它们侵染幽灵，让幽灵孕育出心灵投影，让心灵投影持续成长，最终吞噬幽灵那一部分的人性，彻底化为里世界存在。”


  　　“这就是为什么哪怕我们都知道幽灵曾经为人，但依然要消除它们的原因。它们注定是整个人类世界的敌人。”


  　　特斯拉说到这里，用前所未有的认真和严肃注视着陆离，一字一句说。


  　　“如果你在乎她，绝对，不要，让她成为怨灵。”


  第一百七十章 比想象中更危险的理智值


  　　与上次相同，理智值测试依然是特斯拉讲了一大堆。


  　　特斯拉示意陆离再次触碰漆黑树枝，指尖触及，灵感伴随同源物探进虚空，周遭的阴冷恶意浮现一瞬，又因陆离收回手掌而消失。


  　　沙沙——


  　　餐桌周围忽然泛起树叶吹动般的声响，桌旁二人与不远处吧台后擦杯子的联盟人员注视下，一道道划痕忽然在漆黑树枝表面显露，比上次更加伤痕累累。


  　　数秒后，树叶吹动声消失，漆黑树枝不再新增划痕，坑坑洼洼的树枝比被哈德斯啃噬的那条更加惨不忍睹。


  　　“你的问题更严重了……”即便早有准备，真正目睹时特斯拉仍然紧紧蹙起眉头，目光落在陆离身上：“不过你看起来好像还好。”


  　　“除了幻象更频繁，我感觉不到其他变化。”陆离回答，低眸看了眼牛奶，却没有去动。


  　　特斯拉察觉到什么：“牛奶有问题？”


  　　“如果你看到一条长着会动绒毛的肠子在牛奶里游来游去，你也不想喝它。”


  　　“可以想象。”特斯拉的眉头逐渐舒展，陆离的平静感染了他，拿起不再滚烫的咖啡杯，递到嘴边时忽然停住，抬头问道：“我的咖啡里有幻象吗？”


  　　虽然看不见，但将一杯幻象喝下去还是让人有些不舒服。


  　　“没有。”


  　　特斯拉放心的喝了一口。


  　　“我大概一阶段的哪里？”


  　　刚刚放下咖啡杯，他听到陆离询问。


  　　特斯拉看向餐桌上已经不再释放气息，变成普通的破烂树枝的漆黑树枝，回答说：“中期向后期转变的程度。”


  　　数据化后大概在70～80之间，低于70将要向第二阶段转变。


  　　理智值降低的原因和很大因素与亡魂返渡船有关。尽管在船上时理智值下降缓慢，但他在那里呆了一整夜。


  　　特斯拉的警告忽然从对面传来：“你必须注意自己的理智值了，它现在非常危险。稍后我会像委员会提出申请，在你理智值恢复之前——”


  　　声音戛然而止，他忽然想到陆离损失的全部是真实理智值，不可能恢复。


  　　“你可以装作什么都不知道。”陆离平静看着特斯拉的棕黄眼睛说道。


  　　“我是贝尔法斯特地区负责人。”


  　　这么说着，特斯拉心中却泛起迟疑。


  　　毫无疑问，作为地区负责人，特斯拉要为该地区所有调查员负责。当一名调查员的身体心理状况已经不适合进行这份工作后，他要对这名调查员进行安排。


  　　但作为看好陆离的“长辈”，特斯拉清楚知道陆离正在做对他而言很重要的事，甚至不惜忽视自己的理智值情况。


  　　就像陆离面对怪异时产生的迷茫，这种迷茫特斯拉现在感同身受——他不知道哪种选择会害了陆离。


  　　或者两者都会。


  　　“我了解到，理智值第二阶段那群幻象就会看到我，是这样吗？”


  　　陆离的询问声响起，话题转变的很生硬，特斯拉心里却为不用决择而松了口气，提醒道：“是的，不过‘幻象’这一词已经不再严谨，另一个词汇更适合形容它们：‘投影’。”


  　　投影，通俗来讲是将某种存在的外表投放出来。比起幻象，它无疑显得更真实。


  　　“因为它们对我来说更加真实了么。”陆离问道。


  　　“是的，你甚至能和里世界的怪物们‘互动’”


  　　这里的互动绝不是什么美妙的词汇。


  　　“那它们会伤害到我吗？”陆离又问。


  　　特斯拉思考了一阵，做出回答：“如果是别人在问这个问题，我会说会的。尽管里世界的投影不能直接伤害到我们，但它们所弥漫的气息和难以名状的形态都会让人接近崩溃。尤其是前者，曾经无数的优秀调查员们大部分都不是死在事件里，而是理智值降低后里世界幻象投影释放出的气息。”


  　　这是一个无解难题，就像成为怨灵必然会成为恶灵一样，理智值降低到第一阶段必然会因为里世界气息而持续下降。


  　　通常在这时，等待驱魔人们的选择只有两条：真实理智值下降不多，因为休息，理智值恢复正常，而后继续工作或是退休；真实理智值下降很多，即便休息后也没能恢复正常，绝望地看着理智值一天一天降低，幻象们一天一天变得真实，最后陷入癫狂，凄惨死去。


  　　意志再坚定的驱魔人也无法抵抗真实理智值的侵袭。


  　　有太多优秀的驱魔人因为理智值而丧生了。


  　　“不过你不一样，你感知不到那些气息，感受不到理智值降低带来的最恐怖的一幕，只是我无法确定，第二阶段的你是否依旧能免疫这些？”


  　　陆离想的却是其他问题：“如果我进入第二阶段，里世界的存在会因为看到我而围观我？”


  　　他想象出一幕被层层漆黑怪影包围的画面，如果是这种情况，他很难做自己的事。


  　　“没那么夸张。”


  　　好像看出陆离心中所想的特斯拉说道：“里世界不是一层，那是无数个怪异世界堆积一起组成的重叠空间，它们并非时刻和人类世界重合，而是会向电台一样调频交错，你经常接触同源物，应该发现过周围虚空中的恶意有时很多，有时很少，有时冒出新的，有时又消失不见。”


  　　陆离点头，他现在看到的幻象便接近这一点。它们不定时突兀出现，短暂存在一阵时间后又会消失。


  　　解开疑惑，陆离准备离开基地。


  　　“接下来你打算做什么？”特斯拉抬头看着站起的陆离说。


  　　“赚钱。”


  　　特斯拉短暂沉默，苦笑着摇头道：“虽然不知道你要那么多钱做什么，不过祝你早日达成心愿吧。”


  　　“谢谢。”


  　　陆离对他点点头，绕过餐桌，走向特斯拉身后的管道通道。


  　　微不可查的发出一声轻叹，特斯拉端起咖啡杯，喝了一小口。


  　　这个时候，远去的脚步声忽然折返回来。


  　　特斯拉偏过头，奇怪注视着陆离去而复返，拿起他的那杯牛奶一饮而尽，然后再次离开。


  　　这一次是真的离开了。


  第一百七十一章 交易深海石


  　　回到侦探社，沙发里的安娜捧着上午买回的爱情小说。


  　　陆离没从她身上发现变化。


  　　“你走后没多久电话响了。”安娜仍在看着书，目不转睛，嘴里说道：“是那个自称马库斯的奇怪家伙。”


  　　“他说了什么？”陆离脱下大衣挂到衣架上。


  　　“唔……什么也没说，好像是有事情要亲口对你说。”


  　　可能是新的委托。


  　　安娜看完这一页内容，翻到下一页，担忧的抬头看向陆离：“你的理智值……”


  　　“下降了一些，不过还在第一阶段。”


  　　陆离语气平淡的就好似问题发生在别人身上。


  　　“那你暂时不会再去做任务了吧？”


  　　“大概。”


  　　侦探社恢复平静，只有偶尔的书页翻动声传出。


  　　叮铃铃铃铃——


  　　一段时间后，电话声躁动响起。


  　　接起电话，自来熟的声音从话筒里传出：“嗨嗨，你最近怎么样？”


  　　“有事吗。”陆离没有叙旧和客套的意思。


  　　“有一笔委托你或许会感——”


  　　“多少钱。”


  　　“200先令。”


  　　“没兴趣。”


  　　“呃……”


  　　陆离的直截了当让马库斯沉默片刻：“前阵子报纸说你和约瑟夫男爵好上了……是真的？”


  　　正在看书的安娜瞬间竖起耳朵。


  　　“假的。”


  　　不过约瑟夫男爵想要追求陆离是真的。


  　　话筒里传出马库斯恳求的声音：“拜托你，‘健康快乐每一天’里除了我只有你一位成员，其他驱魔人都不愿意理我，我已经连续好几天只吃一顿饭了，求你……”


  　　200先令等于正常家庭半个月的薪水，不算低了。但陆离的每周薪水就有700，即便什么都不做。


  　　加上此时数万先令的缺口，几百先令并不能引起陆离的兴趣。


  　　换种说法，他和马库斯已经无法合作了。


  　　所以陆离说道：“我已经成为调查员，这些委托对我没有价值。”


  　　马库斯的声音陡然提升几度，让被转化的嘈杂声音变得更尖锐：“调查员？三大组织的那个调查员。”


  　　“嗯。”


  　　“干得好！我们‘健康快乐有一天’马上要成名了！我还在想为什么收集不到你的资料了——听着，我可以为你量身定制委托，调查员的身份可比什么狗屁驱魔人好用多了，那些富翁贵族一定会考虑你的，哈哈哈哈我们要发财了伙计！”


  　　话筒里的声音更加嘈杂，陆离不得不拿远一些，等待马库斯喋喋不休的大喊大叫半天，突然戛然而止。


  　　“等等……别告诉我你不感兴趣……”


  　　“可以考虑。”


  　　凑巧的是，陆离正好需要钱。


  　　马库斯再次兴奋的喊叫起来，声音夹杂浓郁的口音，无法分辨他在说什么。


  　　等待马库斯平复下来，继续说道：“你什么时候有空闲时间？我会寻找委托安排在你空闲时间里。”


  　　“随时可以。”


  　　“那就这么说定了！”


  　　挂掉电话，陆离看向安娜好奇望来的视线——这个时候的电话隔音质量很低，安静的房间里安娜想听到不难。


  　　“你还要和他合作？”安娜眼眸眯起危险的弧度。“就是这家伙害得你接近下水道那扇门吧。”


  　　“和他关联不大，主使者是理查德。”


  　　虽然有一点陆离始终无法理解。理查德为陆离准备陷阱委托时，陆离还不认识他。


  　　他坑害自己的意图是什么？

  　　还是说做这件事的另有其人？


  　　一下午没再发生其他事。


  　　临近傍晚，安娜拉起窗帘，点亮油灯，注视着陆离在沙发上躺下睡去，静静看了一阵，回到卧房里休息。


  　　尽管她已经可以连续一星期不需要休息。


  　　第二天依然无事发生，除了陆离去市场买菜时发现猪肉价格又上涨了1先令。安娜小声告诉陆离她最近在学习鱼的做法。


  　　鱼类同样在涨价，但不像其他肉类和蔬菜那么疯狂。


  　　于是这天买食材回家的陆离除了猪肉，还有总计一磅重的四条小鱼。


  　　后者用来让安娜练手，前者用来当食物。


  　　事实证明陆离的先见之明，安娜也得到了教训——做鱼不像做其他菜那样直接下锅，最起码要刨出内脏。


  　　平静的一天过去。


  　　清晨，天蒙蒙亮。


  　　醒来的陆离睁开眼眸，看到关上油灯的安娜拉起窗帘，显露出窗户上模糊蜿蜒的雨痕。


  　　就像报纸的天气预报写的那样，今天小雨。


  　　水龙头里的清水比平时更加冰凉，洗漱完后的陆离拿起雨伞，和安娜外出购买食材。陆离回来时，手上提着和昨天一样的四条小青鱼，让安娜练手。


  　　如果这个世界危险到需要搬到避难点生存，那时唯一能稳定获取的食物或许就只剩下鱼肉了。


  　　一手不差的鱼肉烹饪技能很有用处。


  　　安娜钻进厨房煮上一锅水，趁着水未烧开的时间，笨拙的刨开青鱼内脏，抠出内脏丢进垃圾桶。


  　　处理完第二条青鱼时水沸腾起来，安娜放入早已准备好的肉块，加进调味料和香料，继续处理剩下的小鱼。


  　　时间逐渐推移，在离早上7点还有十五分钟时，侦探社房门传出碰撞声。


  　　像是有人在用身体撞击房门。


  　　外面的动静引起安娜注意，她从厨房中探出头，看着安娜打开房门，然后让开位置——


  　　一道衣着破旧的高大身影低下头颅，捧着正方形的幽黑石块走进侦探社。


  　　它弯下腰，将一立方米深海石块放到门后空处，随着深海石落地，脚下地板颤动了一下。


  　　一立方米的石头重量在两吨以上，这名商人居然像是捧着无关紧要的东西一样轻松，起码陆离没有听到它的急促呼吸声。


  　　这或许说明了为什么所有人都用“它”来称呼商人。


  　　“深海石？”


  　　这位新的商人点了点头。


  　　“安娜。”陆离偏头唤道。


  　　安娜会意，走到深海石旁边，散去始终布置在幽灵外的那层立场膜，伸手触碰深海石。


  　　指尖抵在深海石外表，似乎莫入了些，而安娜却在这时新奇喊道：“我可以碰到它！”


  　　手指深入深海石几厘米的安娜感觉到阻力，无法继续深入。


  　　除非她释放心灵投影和全部气息。


  第一百七十二章 前往希姆法斯特


  　　“如果我想把它切割要怎么做？”


  　　确认深海石的效果，陆离询问道。


  　　“和正常石料相同，10厘米可以隔绝幽灵。”


  　　“怨灵呢？”


  　　“1米厚度。”


  　　这意味如果陆离要让自己的避难点足够安全，他的缺口会从四块深海石变成四百块——避难点仍只有10平方米。


  　　最好安娜的家族宝藏足够珍贵。


  　　商人又交给陆离三份报纸，上面泛出的油墨味说明刚刚制成不久。


  　　一大块石头和三份报纸一共花费掉陆离7290先令——长屋的这间侦探社的售价不过才2300先令。


  　　“报纸是刚刚做的？”


  　　指肚在《调查员周报》的文字上抹过，印在纸张上的文字晕开。


  　　或许只有几个小时。


  　　“是的。”


  　　上次询问陆离已经知道周报按照订阅数制作，不会多于，而陆离要求的过期报纸会单独制作，但疑问也随之出现：“那为什么会有价格优惠？”


  　　“实时性和营收。”


  　　“营收？”


  　　“报纸收入会分配给刊登新闻的驱魔人，他们不会介意往期报纸多带来一份收入。”


  　　说者无意听者有心，陆离正在寻找可以赚取大量先令的途径。


  　　如果搞个……弄出一个足以登上报纸的新闻，或许可以凭此赚取数百上千的新闻。


  　　不是很多，但胜在不用刻意去做什么。


  　　前提是陆离决定接取事件。


  　　至于陆离是否接取事件赚钱，取决于安娜的家族宝藏的价值。


  　　除了报纸和石头，陆离又购买一份腐肉与眼珠，前者50先令，后者100先令。


  　　腐肉是一块只有手指盖大小的发霉肉块。没有任何味道，装在比它稍大一些的木盒中，需要使用时，从木盒拿出来一分钟以上，附近的黑鸦会感知到。眼珠同样大小和同样木盒，不知名生物的眼珠。


  　　陆离又问起手电的价格，得到一条还算好的消息：手电可以在执行事件前免费领取一个。


  　　当然，也可以在商人处购买，不过和通灵枪一个价格，500先令，并且没有优惠。


  　　商人离开后，陆离让安娜测试深海石的具体效果，比如在不再收敛气息的情况下能否穿越和移动深海石。


  　　安娜还是隐藏了一部分力量，她将实力压制在怨灵之下，发现只能进入深海石的8～9厘米处，无法进入，同时也无法移动。


  　　就像商人说的，10厘米防范幽灵，1米防范恶灵。


  　　安娜回到厨房继续做饭，陆离在观察这块切口粗糙的石料。


  　　深海石颜色和黑曜石相近，但不完全相同，它的黑色不是纯粹的黑，夹杂着不易察觉的蓝色，像是深海——或许这也是它命名如此的原因。


  　　粗糙的表面像是花岗石，离得足够近，可以从石料上闻到若有似无，源于深海海底气味。


  　　这是个好东西，可惜价格昂贵。


  　　交易结束，陆离开始为前往希姆法斯特做准备。


  　　租赁一辆马车、两天份的食物和水源、一套衣物、以及一份艾伦半岛地图，官方的和内部的。


  　　现在刚刚早上7点，稍后出发可以在下午到达希姆法斯特。


  　　陆离剩下的钱还有800先令，离下次调查员发薪酬还有4天。


  　　半小时后，一辆马车停驶在窗外，在本就阴暗的雨天里挡住更多的亮光。陆离回到昏暗的侦探社吃完食物，带上需要带的东西，和安娜离开。


  　　和上次一样，雕塑看家。


  　　出发之前，两封信和报纸被送到侦探社。一封泛着呛鼻的香水味，另一封寄件人是蕾米&吉米。


  　　情书被陆离塞到门下，拿着剩下的信封和报纸坐到马车上。拿起缰绳驱使马车，踏着清脆的马蹄声在烟雨弥漫的青石板路上走过。


  　　几十分钟后，马车沿着主道路来到苏加德山的最高处，这里同时可以看到贝尔法斯特延绵建筑的繁华与山背面的冷清，以及远处的玛瑙湖，和环绕着它的庄园别墅。


  　　道路延伸进远处雾霭一样的细雨里，长长的马车车队分布在这条道路上，让人并不孤单。


  　　安娜自告奋勇的要来艾伦半岛地图和缰绳，躲在帘子后的车厢里驱使马车。


  　　陆离靠着晃动的车厢，点燃一盏油灯放在腿边，亮起的车厢里打开那封沾染了些香水味的信件。


  　　【亲爱的陆离】


  　　【这封信是从艾萨克斯郡发来的，我们迷路了，这要怪笨蛋吉米，因为他我们不得不尽可能远离人类的城镇，虽然路上看到不少美丽的风景不过……真的很不方便。】


  　　【不过还请不要担心，你既然看到了信就说明我们已经找到了人类的城镇。这封信是我们在一个叫印斯茅斯的港口小镇发出的。】


  　　【虽然不是最开始的目的地，不过这里同样生产黄金和鱼，我和哥哥本来打算在信封里放些从河里掏出来的金粒给你看，不过当地人似乎很讨厌外地人，他们禁止我们靠近河边，而且我感觉得到他们似乎在监视我们。】


  　　【我已经不止一次感觉到令人不舒服的视线了。】


  　　【我问了经常经过这座小镇的一位商人，他说当地人很排斥外地人，而且可能这里有某种邪教——他言之凿凿的原因是他从未在这座小镇看到过老人，并且这里每个月都有好几天弥漫着仿佛置身鱼群里的剧烈鱼腥味，他说在乘坐马车时闻到那股味道简直令人想死。】


  　　【这里并不欢迎外地人，如果你想旅游散散心，最好不要来印斯茅斯小镇。】


  　　【寄出这封信后我们会继续往东，那里有一座叫山脚镇的小镇等着我们，它离‘艺术之都’希姆法斯特很近，不知道希姆法斯特什么样呢？会不会和你的城市一样繁华？】


  　　【就到这里了，如果我们发现有趣的东西，会夹在信里和你分享的。】


  　　【你的好朋友，蕾米&吉米。】


  　　依然不是回信。


  　　有趣的一点是，蕾米和吉米下一站城镇离希姆法斯特只有不到四十里，而且它们似乎想要去希姆法斯特看看。


  　　如果足够巧合，陆离或许会和它们在希姆法斯特碰到。


  　　如果它们真实存在的话。


  第一百七十三章 无底深渊

  　　信封被陆离贴身收好。


  　　现在，陆离还有六份报纸要看。


  　　安娜仍在驾驶马车，在热度没有消退前她还会饶有兴趣的驾驶一阵。


  　　陆离先翻开今天的三份报纸，后天天气无一例外的显示大雨。不出意外，异变之雨或许指的就是周日。


  　　这种情况下离开安全的侦探社出行不是个好主意，不过他们应该可以在后天之前回来。


  　　“异变之雨……”


  　　去调查员基地时陆离居然忘了询问异变之雨是什么。


  　　看向正文，约瑟夫男爵案件愈演愈烈，成为首版新闻。被原告揪出的贵族身边居然还有其他贵族和富翁的影子，长老议会已经派遣督查部门前去调查。


  　　第二版是失踪的不朽巨人号，和之前不同的是耕地园的情况被提及起，虽然只是一笔带过。


  　　后面内容都是日常琐事，没什么特别的。


  　　将报纸放在一旁，陆离拿起一份调查员周报，上面时间是五月一日，陆离放下，换成六月一日的报纸。


  　　略过写在最上方的两段提醒，陆离看向正文。


  　　【无底深渊噩梦事件终止】


  　　这是六月前一周的首版新闻，地点发生在荒芜之地，属于世界性事件。


  　　【在无底深渊探索至1630米深的此时，调查员委员会决定终止无底深渊调查事件，暂时认定完成度为163％，并将事件移交守夜人进行后续处理。我们感谢参与此次事件的63名调查员，他们分别是：传奇探员1、传奇探员2（退休）、探员史蒂芬（死亡）、探员夜莺（死亡）、探员读书者、探员曜日（死亡）、高级调查员文森（退休）、高级调查员……】


  　　【你们是维护人类世界的英雄，后人将会歌颂与铭记你们为整个世界做出的贡献】


  　　出现在上面的调查员死亡数有三十二个，退休数十七个，伤亡率简直不可置信，这种数据通常会出现在守夜人那里——很难想像他们遭遇了什么，无底深渊又是什么。


  　　陆离不会小瞧任何一位调查员，尤其是级别更高的调查员。


  　　每个高级调查员都以100％的完成度完成过三次以上事件，每个探员都以100％的完成度完成过六次以上事件，这不是尚未经历一次事件，理智值就已经降到退休程度的陆离所能比拟的。


  　　正因为这样，陆离更在意他们遭遇了什么。暂时没关注其他新闻，快速扫过只有一张的调查员周报上的内容。


  　　不过后面并没有新闻的后续。


  　　想要知道发生什么，陆离要翻开之前时间的报纸。


  　　陆离拿起五月份的报纸，首版新闻出现无底深渊的字迹。


  　　【无底深渊已探索至980米深】


  　　【周围三十里的居民已经被全部驱散，截至发稿日期时，最深的探索记录是探员史蒂芬，但在回到地面后他的状态很差，昏迷前他带回一个消息：即将接近1000米深度时，他听到下面传出很多人的嚎叫声。】


  　　新闻一旁附上一张照片，像素很低的黑白照片里，一道腰间缠绕绳索的身影被几名人员搀扶站起。在他们身后，井一般大小的幽深洞口突兀出现在一片平坦地势中。


  　　视线在几张模糊的人脸上扫过，落在同样模糊的幽深洞口中。安静观察了数秒，周边光线突兀黯淡，仿佛油灯中的火苗闪烁，只是一瞬间恢复原样。


  　　陆离却观察到幽暗洞口的边缘，那里的黑暗扭曲了一下，好像活了过来在纸面上爬动——


  　　意识到不对的陆离移开视线，在照片下方发现一行注释。


  　　＊如果注视无底深渊后看到异常或感到不适，请立刻移开视线。


  　　再次从无底深渊上扫过，那里已经恢复原样，就仿佛陆离看到的只是幻觉。


  　　这条新闻补充了无底深渊的信息，但陆离仍不知道无底深渊是什么。


  　　希望四月份的调查员周报能有更详细的内容。


  　　陆离想到，拿起第三份报纸。


  　　【荒芜之地新困难事件：无底深渊】


  　　四月一日的报纸正好赶上事件开端。


  　　【我们在仰望平原发现一处新增固定事件（发现人：调查员沙哑），探员夜莺接取事件前往调查。】


  　　【无底深渊深度不明，预计深度在三百米以上，底部没有气流流通，存在污染性。靠近无底深渊的人会无法抑制的产生想要进去的念头。】


  　　【无底深渊不会导致理智值下降，暂定为普通事件，联盟人员加入该事件。】


  　　【在使用常规手段调查无底深渊后，探员夜莺通过绳索进入无底深渊内。】


  　　【以下内容为探员夜莺回到地面的交流内容】


  　　探员夜莺：“＊喘息声＊我一共下降了多少米？”


  　　联盟成员：“73米。”


  　　探员夜莺：“我发记号时是多少米？”


  　　联盟成员：“50米，你在那里发现了什么吗？”


  　　探员夜莺：“＊短暂的停顿＊嗯……我看到了……奇异的断层。”


  　　联盟成员：“奇异的断层？土质断层吗？”


  　　探员夜莺：“是的，土质断层。它们——”


  　　探员夜莺：“＊大喊＊该死，别太靠近那里，你们的意志力抵抗不住！”


  　　【有联盟人员在抽回绳索时太过接近无底深渊，被感染物污染，后被拉开，所有人退到无底深渊一百米外。】


  　　联盟成员：“后面的内容呢？”


  　　探员夜莺：“那些土质断层非常密集的挤在一起，组成了难以形容的画像。”


  　　联盟人员：“你是说50米处的岩壁有壁画？”


  　　探员夜莺：“不，那不是壁画，我分得清什么是颜料什么是土质断层。它们就是一层层扑在大地上，组成的画像。”


  　　联盟人员：“壁……画像会降低你的理智值吗？”


  　　探员夜莺：“不会，我的理智值没有降低过。画像是正常的人类画像，他们围绕在周围，非常逼真。”


  　　联盟人员：“你是说他们？”


  　　探员夜莺：“是的，周围岩壁有好几道身影，下面可能更多，所以我继续下降，不过在73米时氧气太少了，我不得不上来。”


  　　联盟人员：“我们接下来会持续向下灌氧气的。”


  　　探员夜莺：“最好快点。”


  　　【下午第二次探索无底深渊时，探员夜莺在探索至143米时绳索突然断裂，附近调查员正在前往。】


  　　【事件等级上调，暂定为：困难】


  第一百七十四章 希姆法斯特


  　　所有内容到此结束。


  　　无底深渊的三段内容变得连贯。


  　　从两个月后过来的陆离知道探员夜莺最后的下落，她名字后的括号里死亡二字无比扎眼。也知道暂定为普通事件的无底深渊为什么变为困难，又从困难变为噩梦。


  　　无底深渊事件告诉陆离，即使是调查员，面对这个世界的怪异也如履薄冰。无论他们如何谨慎如何坚定，都只是脆弱的血肉之躯。


  　　将三份周报剩下的内容看完，陆离没忘记自己的目的，他对比了四个月之间的差异——怪异的确正在明显增多。


  　　远离人口聚集地的偏僻荒芜的村落正在快速消失，仿佛它们不曾存在过。


  　　野外逐渐变得不欢迎人类。


  　　除此之外，陆离留意了调查员周报的排版。通常报纸指分为三个板块，新闻、新增事件、怪异事件。天启预报因为篇幅太少，不算在板块内。


  　　如果想赚取稿费，陆离要从这三个版块下手。


  　　收起报纸，陆离望向车外。半个小时的颠簸已经让他们接近山脚，前方几十米外几辆马车正在缓缓前进。


  　　作为艾伦半岛最繁华是知名的商业港口城市，贝尔法斯特和周边的治安相对稳定。


  　　同时这也是陆离的最低线。


  　　如果某一天贝尔法斯特发生大规模死亡事件或怪异泛滥，他就要准备离开这里，搬去避难点了。


  　　熄灭掉油灯，车厢里变得昏暗，感觉到光亮变化的安娜扭头：“看完了？”


  　　“嗯。”


  　　陆离挪向车厢外，准备接过缰绳。


  　　“我来吧，反正下雨没人看得出。”安娜却不打算丢掉这份临时马夫的工作，她想要为陆离做些什么，哪怕再微不足道。


  　　“好。”


  　　从不知什么是客气的陆离点点头，回到车厢里坐好。


  　　马车微微颠簸，身下垫着一层毛毯的陆离阖上眼睛，短暂休息。


  　　赶路枯燥乏味，没有消遣时间的方式，陆离只能在摇晃的车厢里假寐，等待时间度过。


  　　每隔一段时间就会醒来的断断续续睡梦中，在某一时刻，身下的车厢忽然不再摇晃，略微嘈杂的车辙滚动声也消失不见。


  　　突然的安静中陆离睁开眼睛，短暂弥漫后，他向车厢前方看去。


  　　安娜缩在车帘后，只显露半张脸颊，陆离透过她半透明的虚幻后脑看向外面，一排车队堵在前方，边缘显露建筑的轮廓。


  　　“我们到了？”


  　　“嗯。”安娜的语气浮现一丝异样，怀着感伤与怀旧：“希姆法斯特……我从小生活的城市。”


  　　陆离伸手掀开车帘，亮光挤进车厢，驱散昏暗。陆离完整看到前方一座屹立在平原上的城市。


  　　贝尔法斯特没有城墙，希姆法斯特也没有，艾伦半岛的所有城市都没有城墙。不止因为修建城墙费时费力费钱，麦克唐纳一世挥手决定去掉城墙，还因为艾伦半岛殖民发展时大陆局势已经趋于稳定，层出不穷的怪异让人类被迫联合在一起。间隙与矛盾虽然依旧存在，但一切都只是小范围。


  　　“你还认得路吗。”


  　　陆离问道。艾伦半岛地图上希姆法斯特仅仅是一个城市图标和一行文字。


  　　“当然……我当初可是和母亲逛过这座城市的每一条街道，我到现在还能记得它们……如果不曾发生变化。”


  　　安娜离开希姆法斯特并没有太久，她此时的伤感更像是对物是人为的感叹。


  　　“接下来我来驾车，你告诉我路线。”破坏情绪的平淡声音身后传来。


  　　陆离的声音不温暖，也不阳光，让人觉得如果哪一天那些什么叫科学工业的东西造出来的大铁块开口说话，一定和这家伙的语气一样。


  　　但安娜就觉得这道声音令她安心，就像夜幕降临后母亲的轻声哼唱。


  　　“噢。”


  　　情绪恢复的安娜乖巧应了一声，放下缰绳溜回车厢。


  　　陆离低头钻出车厢，拿起缰绳。不过不需要他做什么，拉着车厢的老马知道随着车队慢慢往前移动。


  　　花费几分钟，马车进入城市。比起贝尔法斯特相对偏向实用的建筑，这里的建筑更加美观，哥特式建高耸的帽顶似要戳穿密布的阴云，每个十字路口中间，无一例外矗立着一座精美的石雕雕塑。


  　　希姆法斯特的城市象征，一座高三十四米的钟塔叮当响起，这座建立98年的建筑发出的悠长飘荡在整座城市的上空。钟声响起四声，安娜告诉陆离是下午四点的意思。


  　　天空要到六点才会暗下，他们还有很充足的时间去寻找宝藏。


  　　沿着安娜指向的方向驱使马车，陆离同时观察宽阔街道的两旁店铺，这里的画廊或雕塑馆比陆离想象的多，近乎每条街都会有那么一两家，橱窗里放着风格各异的油画或是雕塑。


  　　那位接手安蕾夫人艺术画廊的本杰明当初从希姆法斯特搬走是非常正确的选择。


  　　“这座城市已经不再繁华了，怪异和灾厄让人们无心欣赏真正的艺术。”


  　　安娜的低语声忽在身后响起，这段话语显然不符合她的性格。


  　　陆离回头之前，安娜继续念诵着：“虚假被高高挂起，受着称赞，而真实无人问津，珍宝蒙尘。这些曾被我珍藏的画像我将不再保留，每幅油画只出售50先令……”


  　　顺着安娜目光看去，她正在读着路边小摊上写下的内容，旁边还摆着十数张画像，和一个看起来愤世嫉俗的老人。


  　　“东西是真的？”陆离问道。


  　　“假的，希姆法斯特独有的骗术，专门骗那些慕名而来而且是第一次来的人。”


  　　安娜嘴角挑起一抹笑容。


  　　“不过画是真的被画出来的，前面的华兰街有一间艺术画廊，那里的学徒每张画只要6先令，如果是熟人4先令就可以买下。”


  　　就像贝尔法斯特的彩色贝壳永远收外乡人的欢迎，而且还觉得一个贝壳只要一个先令很便宜——但这种东西一个小时就可以在海边捡到满满一筐。


  　　“我以为艺术之都是所有人都有艺术修养的地方。”


  　　“怎么可能嘛。”安娜笑着用手指轻轻戳陆离后背。“希姆法斯特也有小偷和混混啊，只是这里从事艺术的人更多，就像贝尔法斯特打鱼的人更多一样。”


  第一百七十五章 安蕾夫人最珍贵的宝藏


  　　一辆没有任何图案花纹的普通马车停在大门前。


  　　小雨暂时停了，又或者是贝尔法斯特的天气影响不到一百五十里外的希姆法斯特。


  　　镂空栅栏大门后，不见绿意的破败庄园显露眼前，道路从大门后延伸向建筑的正门，在喷泉处绕开。


  　　道路被轻扫得干净，偶尔可以看到两两三三的人影在庄园与建筑中进进出出。


  　　这里被没有被废弃。


  　　“已经成为学院了啊……我上一次来还没有变化。”安娜眺望着那些年轻的男孩女孩们，语气夹杂说不出的莫名情绪。


  　　她如果没死，现在和他们差不多一般大。


  　　“你上次来去了哪里？”陆离问道。


  　　“回家，还有去了母亲那里……”


  　　那时的安娜去墓园见过母亲的墓碑后，浑浑噩噩的回到画廊，躲进画里沉默了数月，直到后来重新敞开心扉并且遇到陆离。


  　　停在庄园大门外的马车引起这座曾是安娜的家，如今是一座艺术学院的庄园的守门人的注意，这名走路一瘸一拐的老人出现在大门后。


  　　“请问您是？”


  　　陆离的装扮和气质让老人的语气变得客气。


  　　陆离走下马车，站在大门前说道：“我找这里的负责人。”


  　　身后一阵微风吹拂，隐藏身形的安娜跟随下来。


  　　“您是说院长玛丽女士？”


  　　“如果她是负责人的话。”


  　　老人神情流露迟疑，不确定的问道：“不过请问您是……”


  　　他记忆力不太好，但很确定从没有见过面前这一位黑头发黑眼睛的男人。


  　　“调查员。”陆离拿取出他的三眼黑鸦徽章。


  　　老人眼中闪过一抹茫然，他没听说过调查员，听起来好像是政府部门的人？

  　　“请您稍等，我去向玛丽女士请示。”老人说着，一瘸一拐转身走向那栋三层建筑。


  　　陆离没有收起徽章，笔直立在大门外等待。老人没有听说过调查员，不过那位校长应该会知道这个身份和徽章。


  　　没有等待太久，一道穿着黑色长裙的身影出现在建筑门口，她绕过喷泉，提着裙摆快步走向大门，姣好容貌上挂满焦急。


  　　她迫不及待问道：“调查员先生你好，请问你是在学院里发现了什么异常吗？”


  　　她果然知道什么。


  　　“不是，解释起来有些复杂。”陆离的视线跃过玛丽女士的肩膀，落在赶来的守门人老人身上。“去个安静的地方说吧。”


  　　老人打开大门，陆离走进庄园，身后跟随着谁也看不见的安娜，和玛丽女士走向建筑。


  　　这位四十岁左右的女人放松了许多，但还是怀着一丝紧张：“可以去我的办公室说。”


  　　“不用，在这里就好。”


  　　走出二十几米的距离，陆离回头看去，守门人老人已经回到小屋里：“安娜，你跟她说吧。”


  　　玛丽女士下意识怔住，疑惑的想要询问些什么时，一道轮廓在陆离身边浮现。


  　　“玛丽阿姨……”


  　　“我的天，安娜你居然……等一下你……”惊诧、讶异、震惊、喜悦，杂乱情绪纷纷在这位不再年轻的女士身上浮现，她捂住嘴，一时无法做出言语。


  　　陆离忽然转身走开，他不打算旁观这一场伤感煽情的叙旧。


  　　“别离开我太远。”身后传来安娜的呼唤声。


  　　“嗯。”


  　　目送陆离走出十几米外，玛丽女士迫不及待询问安娜。


  　　“这到底是怎么回事？”


  　　……


  　　两道身影三十米外，陆离走到道路外的小径上。


  　　和所有地方一样，庄园里的植物早已枯萎，灌木与草丛与荒芜地面混在一起，光秃秃的枯树不见一丝绿意。


  　　这座庄园看不到一丝生气。


  　　同样的还有这个世界。


  　　庄园里的树木很多，陆离难以分辨哪一颗是安娜的“妹妹”。默默观察了一段时间，他额前的发梢忽然在无风的环境中被吹动。


  　　陆离收回视线，返回到安娜和玛丽女士身边。


  　　“安娜说你们回来是取回洛塔家族的宝藏。”玛丽女士看着陆离，眼中带着一丝亲近。


  　　安娜将宝藏的事告诉她，就说明她是可行的。


  　　起码安娜这么觉得。


  　　于是陆离点点头。


  　　“请去寻找吧，不过还请尽量不要打扰到学生们。”


  　　“它就放在庄园。”陆离说道，偏头看向安娜。“你能找到它吗？”


  　　“我不会忘记的……”安娜呢喃道，清澈眸子落在远处的一颗枯树上。


  　　她走下道路，赤脚踩着枯萎的草坪。


  　　陆离跟在身后，玛丽女士则停留在路边，没有跟随，在不远处望向它们。


  　　安娜走到栽种在花园中的一颗枯萎榆树前。这颗榆树树枝繁茂交错，但没有一片树叶。


  　　伸手触碰树干粗糙的外表，安娜环绕一圈，忽然脚尖垂下，漂浮而起。她在离地一米的高度看到一道浅色的划痕。


  　　“你已经长得这么高了啊……”


  　　安娜抚摸着那道划痕，轻声呢喃道，额头抵在划痕前，安娜持续了数秒，她飘落下来对陆离说：“宝藏就在这里。”


  　　在陆离说什么之前，安娜回忆记忆中的位置，在离榆树不到半米的地方挖起泥土。


  　　看不见的铲子在空中挥舞，枯萎草坪被掀翻，一片片泥土洒向一旁，这片地面在以肉眼可见的速度降低。


  　　挖到4、50厘米的深度时，土壤突然变得好像刚出炉的面包般松软。


  　　安娜停下能力，拎起那团松软的奇怪“石头”。


  　　泥土从“石头”上落下，伴随被完全拿起，它的形状完全显露：一个沾满碎土的肮脏玩偶。


  　　安娜抿了抿嘴唇，将曾经最好的朋友放到一旁，她继续挖掘，几秒后，一个巴掌大木盒在坑底呈现。


  　　安娜蹲了下来，将木盒拿出坑底，拂去上面的沙土，轻轻展开。


  　　木盒里只有一张泛黄的纸张。


  　　被遗忘的记忆重新涌现，安娜回忆起，这里面装着的是母亲让她埋下的想对二十年后的自己说的话。


  　　她展开纸张，一行稚嫩的笔迹浮现。


  　　【我希望所有人都喜欢我和我的画。】


  　　画纸上，一大一小两个小人站在一起，大手牵着小手。


  　　安娜安静地看着这幅画，以及这幅画背后的记忆。


  　　天边的云层显露血一样的暗红。在她身后，陆离的身姿如标枪般笔直。


  　　这里没有宝藏。


  　　这里是安蕾夫人最珍贵的宝藏。


  第一百七十六章 时光和大地会掩埋一切


  　　暗红色隐藏在云层后，周围泛起细微的沙沙声。


  　　树枝不曾摇晃，没有起风，这些声音源自打湿地面的雨滴。


  　　开始下雨了。


  　　嘭——


  　　陆离撑开随身携带的雨伞，举在头顶，雨声被隔绝在伞外。


  　　一些雨滴落在安娜身上，但被一层看不见的薄薄物质阻挡，无法触及到她的灵魂。


  　　安娜似乎因为这倒声音从回忆中醒来，她将画纸放回木盒里，将木盒放回土坑里。


  　　“你可以带走它。”她身后传来陆离的声音。


  　　“不了，遗忘才能让我不再伤感。”


  　　背对着陆离的安娜站起来，两旁堆砌的土堆自动填充，将木盒与滚入土坑的肮脏玩偶一起掩盖。


  　　时光和大地会掩埋一切。


  　　“对不起，我没帮到你。”安娜低下头，神情低落的蹭到陆离伞下。


  　　这种情绪冲散了先前弥漫在她身边的阴冷和沉默。


  　　“没什么。”


  　　陆离并没有很绅士的将伞向前让一让，将安娜庇护到伞下——反正她不会被雨水淋到。


  　　与陆离朝夕相处的安娜大部分时候都无法分辨陆离的情绪，但在此时，她从陆离的这句中听到一丝“这很正常”的意味。


  　　就好像陆离早已经……


  　　“你早就知道了？”立在伞边安娜怔怔抬起头。


  　　陆离低下头，注视着安娜澄澈的眼睛：“没有人会把宝藏和玩偶埋在一起。”


  　　不远处的玛丽女士看向槐树前站在一起对视的二人，心中的宽慰感让她忽视了冰冷落下的雨滴。


  　　年轻真好啊，可惜安娜已经……


  　　脚步声接近，玛丽女士回过神，看到陆离和安娜向她走来。


  　　“玛丽阿姨，除了画廊和庄园母亲还留下了什么吗？”走近的安娜忽然问了一个奇怪的问题。


  　　有些疑惑的玛丽回答：“安蕾她没有太多东西，她的一生都贡献给画和你，在你去……你离开的那段时间里她感觉到身体越来越差，决定把画廊交给一个叫本杰明的家伙，庄园则送给了我开办学院，积蓄也全部捐了出去。”


  　　安娜的情绪更加低落。


  　　他们白来了一趟。


  　　更让她自责的是，她浪费了陆离本就紧迫的时间。


  　　玛丽意识到什么，目光在陆离和安娜之间打量：“你们遇到了什么困难吗？”


  　　安娜轻轻点头：“我们需要钱。”


  　　“多少？”


  　　“越多越好。”


  　　玛丽流露为难之色，学院的规划在她与安娜母亲的商议下，决定完全免费，除了颜料与画纸，学生不需要花一分钱。这意味玛丽虽然身为院长，但没有其他收入。


  　　“我只能拿出来5000先令，或许不够但这已经是我全部积蓄了……”玛丽遗憾地说，她对于没能帮到这一对年轻人而难过。


  　　“那么谢谢你的帮助。”陆离向玛丽表示谢意。


  　　安娜并不想就这么结束希姆法斯特之行，她在思考着什么，抬头望向喷泉后的那栋建筑，她曾经的家。


  　　“这——”


  　　安娜刚刚开口，就感觉陆离望向她，仿佛看出她要说什么一般轻轻摇头。


  　　安娜流露不解：“如果把这栋庄园卖出去我们的钱就够了。”


  　　“还没到那个时候。”


  　　“哪个时候？”


  　　“抛弃掉一切的时候。”


  　　安娜陷入沉默。


  　　玛丽安静听完他们对话，轻声对安娜说：“安娜，要上去看一看吗？我和你母亲把你的阁楼保留了下来，那里还维持着你离开时的样子。”


  　　安娜露出一丝怀念，但还是摇摇头：“不用了，我的家已经不在这里了。”


  　　她的回答让玛丽心中感伤，但随后是释怀的笑容，看向安娜：“看来有人替我的好朋友照顾你了。”


  　　陆离仿若与之无关的没有露出一丝情绪。


  　　想到了某件事，玛丽问道：“你们一会儿要在哪里住？还是连夜赶回贝尔法斯特？”


  　　安娜看向陆离，陆离回答：“找一间酒馆住下。”


  　　希姆法斯特有调查员基地，不过那里不是住宿的地方，尤其是身边跟着安娜的情况下。


  　　“不如去我那里吧。”玛丽温柔地看着安娜：“我想和你说些话，说说你的母亲……”


  　　安娜再一次看向陆离，征求他的意见。


  　　“那么打扰了。”陆离索道。


  　　安娜露出放松笑容：“谢谢你玛丽阿姨。”


  　　玛丽抬起手，下意识想要触碰安娜柔顺的黑发，却想起什么僵在半空，收回后温柔笑道：“如果安蕾她知道你依然以某种方式活在这个世上……”


  　　安娜的神情微不可查的变得黯淡。


  　　“那么我现在带你们过去吧。”玛丽画风一转，故作轻松地说道。


  　　安娜奇怪道：“现在吗？学生们还在上课。”


  　　“快要放学了，而且有老师在，不必担心。”玛丽笑着说道。“不过先等我一下，我回办公室拿一些东西。”


  　　“那我们去马车上等你。”安娜点点头，似乎一点也不像踏入曾经的家。


  　　玛丽心中轻叹一声，没有表露出情绪：“好，我很快就出来。”


  　　……


  　　下起的小雨落在希姆法斯特的每一处。


  　　街道上的行人纷纷加快步伐，雨天黑夜通常会更快到来。


  　　某一条偏僻的街道，一处阴暗的小巷前，正加快步伐经过的几道身影忽然听到阴暗小巷里传出一声求救声。


  　　他们下意识望去，看到一名披头散发满脸血污的女人冲到巷口光与暗的边缘，她凄惨大叫着让人们救她，但在下一刻，无数双手从她身后伸出，将这名不断挣扎的女人拉扯回幽暗中。


  　　小巷里只剩下不断响起的呼救声与拖动声。


  　　几道身影们微微驻足，相互看了一眼，不约而同的保持沉默，低下头加快脚步离开这里。


  　　他们不曾注意到，转身离开的一瞬间，拖动声与女人的呼救惨叫突兀消失不见。


  　　同样消失的还有这几人的身影。


  　　这条偏僻的街道没有更多路人，也没有人看到这离奇的一幕。


  　　而在这时，幽暗小巷里传出那道呼救女人的身影，低沉而阴冷。


  　　“为什么不救我？”


  　　“为什么不救我……”


  　　那道女声重复着低语，声音渐渐淡去。


  　　小巷里只剩下毛骨悚然的咀嚼声响起。


  第一百七十七章 玛丽的家

  　　香榭儿街区。


  　　外观相近的哥特式白色建筑彼此相邻，细雨下的昏暗天色中路灯泛起迷蒙的光晕。


  　　街上行人不多，偶尔有马车望来。


  　　一辆马车出现在拐角，停在这条富人街的一栋建筑前，上面的门牌写着66号。


  　　“就是这里。”


  　　一道女声从马车里传出，随后车帘被掀开，一道穿着黑色长裙的女士从车上迈下。


  　　“马车行在后面的韦恩街区，你可以把马车安排到那里。”她对车里道。


  　　车帘后的一道身影没有回答，轻轻拉动缰绳，马车向前驶去。


  　　玛丽目送马车渐渐远去，轻轻对周围空处呼唤：“安娜，你在这里吗？”


  　　除了细雨打湿地面的身影，没有声音回答她。


  　　玛丽抿了抿嘴唇，站在屋檐下安静地等待。天色暗下，远处屋檐只剩下一片昏暗轮廓时，她看到一道撑着雨伞，另一只手拎着旅行包的修长身影出现在视野里。


  　　陆离走到玛丽身旁，一道身影从他身旁浮现。


  　　“我们进去吧。”玛丽推开已经打开的房门，走进门内的昏暗中。


  　　昏暗中的身影走到餐桌边，抬起手拉动下什么，一道轻微细响，比油灯明亮数倍的电灯光亮从头顶倾洒。


  　　光亮驱散人们对黑暗的恐惧。


  　　如果不是避难点计划，陆离或许会考虑在侦探社安装一盏点灯。


  　　安娜新奇而又怀旧的打量这里的一切。


  　　玛丽又离开客厅，打开楼上与每个房间的电灯，明亮的光让黑暗无所遁形。最后，她提着一盏已经点燃的油灯回到客厅。


  　　安娜奇怪的看着玛丽，理解她打开所有灯的行为，但不理解她为什么还要再点燃老旧的油灯。


  　　玛丽温柔笑道：“安娜你跟在调查员身边，对黑暗的了解应该比我更清楚。”


  　　安娜似懂非懂的点头，身为幽灵她感受不到人类会在黑暗中遭遇的东西。


  　　玛丽将油灯放在桌上，看着安娜的脸颊柔声说：“还记得吗，你15岁生日时来过。”


  　　安娜点点头。


  　　玛丽脸庞上的柔色更深，转看向陆离：“客人，你想吃些什么？”


  　　“随便什么。”


  　　玛丽点点头，目光落在陆离提着的旅行包上：“我先带你去客房吧。”


  　　玛丽安排的房间在楼上，窗户正对着香榭儿街区的大街。陆离在床脚放下旅行包，走到窗前观察周围，注意到一些黑影渐渐出现在街道上，他们聚在部分路灯下，用防水的油布盖住头顶，相互倚靠在一起。


  　　拾荒人或者说流浪汉，一群生活在最底层的人，黑夜到来后他们会向飞蛾一样靠近有亮光的地方。


  　　黑夜灾厄不曾出现前他们虽然艰难，但还能苟活下来。而黑夜灾厄之后，近乎每晚都有流浪汉因为置身黑暗而丧命。


  　　将陆离送到客房，玛丽回到楼下准备晚饭。


  　　陆离安静地看了那些身影一阵，拉上窗帘，遮蔽外界的一切。


  　　“你想帮他们？”安娜走到陆离身边。


  　　尽管陆离不曾表露任何情绪，但安娜看得出来。


  　　“嗯。”


  　　但陆离什么都做不了。他现在只能尽可能的倚靠避难点保护自己，然后再想去帮助其他人。


  　　一个小时后，晚饭被玛丽准备好。她端着最后一盆土豆泥走出厨房，她甚至没换衣服，还穿着下午的长裙，只在外面套着一层围裙。


  　　玛丽解开围裙，坐在一桌丰盛菜肴的前面，试探着问向一旁安娜：“你可以尝到食物吗？”


  　　安娜轻轻摇头。


  　　如果她可以就不会烧制出那些糟糕的食物了。


  　　“没关系，你可以……”后面的“陪着”玛丽没能说出口，这听起来太残酷了。


  　　玛丽的心情很好，不过她没吃太多，一直在和安娜谈话。


  　　陆离和她相反，他不成开口，尽可能吃了很多，日子越来越艰难，能随便吃的机会并不多。


  　　吃过晚饭，时间已经临近八点，通常这个时间人们已经准备休息。玛丽收拾好餐桌后，询问安娜道：“安娜，可以去我那里陪我说说话吗？”


  　　安娜没有回答，犹豫着看向陆离。


  　　她不想离开陆离身边，但又想陪一陪这位母亲最好的朋友。


  　　“去陪陪她吧。”陆离说道。


  　　自从抵达希姆法斯特之后，安娜的性格开始发生变化。


  　　不再像个少女，她变得更沉默，更不愿将所有情绪表露在脸上，唯一没变的是依赖陆离这一点。


  　　但陆离什么都没做，他只是站在一旁，默默注视事态的发展。


  　　他没插手的理由。


  　　比起力量变强的代价，安娜此时的变化更像是一种成长。


  　　褪去青涩，步入成年人世界的成长。


  　　目送安娜和玛丽回到她的卧室，陆离上楼回到房间，反锁起房门。


  　　在床边坐下，陆离陷入思考。


  　　咄咄咄——


  　　某一时刻，窗外传来敲击的声音。


  　　陆离摸向后腰，掀开窗帘一角，一道比黑暗更加漆黑的影子立在窗边，黝黑眼珠看着陆离。


  　　黑鸦？


  　　陆离伸手从怀里取出两格小木盒，盒子严丝合缝的盖着，东西还在里面。


  　　不是被气味吸引来的，它为什么会出现在窗外？

  　　……


  　　红海酒吧。


  　　砰的一声，一道浑身酒气的身影跌跌撞撞走出大门。


  　　落下的小雨与冷清的空气让身影微微清醒一些，他点燃提在手里的油灯，找准回家的方向摇晃走去。


  　　在他接近一道阴暗的小巷时，巷子里忽然传出急促的奔跑声与嘶声力竭的呼救声。


  　　身影被声音吸引，望向传来声音的小巷，当看到蓬头垢面的女人出现在巷口前时，酒意褪去大半。


  　　随后那个女人被伸出的数双手扯回小巷。


  　　声音略一犹豫，咬牙走进小巷边，突兀间，一道高大狰狞的面孔浮现在油灯边缘，神情凶狠：“小子，你要管闲事？”


  　　刚刚泛起的勇气被冷风吹散，声音哆嗦着说：“我……不……没……不没什么……”


  　　他急匆匆转身迈出一步——


  　　当啷——


  　　无人提着的油灯落在地上，小巷前一片死寂。


  　　寂静持续了一会儿，一道女声呢喃响起：“为什么不救我？”


  　　另一道充满惊恐的声音响起：“我本来想帮你的！求求你不啊啊啊啊——”


  　　惨叫声戛然而止，幽暗小巷里只剩下沉闷地咀嚼声与缓缓响起的声音。


  　　“为什么不救我……”


  第一百七十八章 安娜做了一个梦

  　　陆离打开窗户，雨夜里的寒风吹进客房，同时带来一只黑暗生物。


  　　黑鸦跳到书桌上，低头整理挂上水珠的羽毛。


  　　信筒绑在它的腿上。


  　　陆离取出信筒里的纸条，没有立刻查看，而是先从旅行包里掰下一小块面包屑放到桌前，随后展开卷起的纸条。


  　　【希姆法斯特区域新事件：巷子里的呼救声】


  　　【难度：无】


  　　【信息度：10％】


  　　【已知悉的信息】


  　　【5％：事件目标通常会在行人稀少的阴暗小巷随机出现，向过路人进行求救】


  　　【3％：时间不会影响事件目标的出现时间，无论是白天还是晚上】


  　　【2％：求助声为女性声音】


  　　【请附近调查员自行选择是否对事件进行探索，请附近调查员自行选择是否避开该事件】


  　　黑鸦送来的提示。


  　　收到提示的不止是陆离，还有其他在希姆法斯特区域的调查员。


  　　陆离第一次收到这种区域广播，他看了好几遍，直到记下格式后将它放回乌鸦腿上的信筒。


  　　“吃完再离开。”陆离对刚整理好羽毛的黑鸦说。


  　　它或许听懂了，或许本来打算如此，低头啄碎面包屑，动作迅速地吃完。


  　　留下一片碎渣，它跳到窗边，等待着它的陆离敞开窗户，黑鸦展翅飞走，而桌上碎屑被涌进的寒风吹散。


  　　重新关上窗户，客房里恢复平静，只有逐渐落下的窗帘诉说先前发生的一幕。


  　　和玛丽一样，在明亮电灯之下，陆离点燃预书桌上备用的油灯。


  　　自从黑夜灾厄之后，各城镇竭力阻止断电的情况发生，但有时候总会有一些意外，比如灯泡坏掉，显露故障。因此他们鼓励在夜晚打开电灯的情况下，再点燃油灯备用。


  　　客房没有时钟，陆离装进背包里的闹钟显示此时的时间临近八点。


  　　悠远的钟声从近百年历史的灯塔顶端传荡在夜空，响起八声。


  　　半小时后，安娜回来了。


  　　“玛丽阿姨睡着了。”


  　　“离开前没有替她关灯吧。”


  　　安娜轻哼一声：“我又不是笨蛋。”


  　　她的性格恢复了一些，或许因为只有陆离在。


  　　而很快她走到窗边坐下，幽幽讲述道：“玛丽阿姨是我母亲最好的朋友，她们一起长大一起上学，就像我和黛西那样要好……我想母亲去世后她也一定很难受吧。”


  　　陆离一言不发。


  　　安娜偏头问道：“你还不休息吗？明天我们就要回去了。”


  　　“白天睡了很多。”陆离回答。


  　　他现在很难再睡下，虽然白天休息的并不好。


  　　“那我可以去睡会儿吗……”安娜的语气换上了小心翼翼，还有某种不好意思：“刚刚我向玛丽阿姨展示了一下我的能力，有点唔……消耗过度。”


  　　“你做了什么？”


  　　安娜扭捏说道：“让玛丽阿姨飞起来……”


  　　“去休息吧。”


  　　“嗯。”


  　　安娜浮现乖巧笑容，压住裙摆趟到床上。


  　　“晚安陆离。”


  　　她说。


  　　陆离翻看起白天看过的《调查员周报》


  　　没有得到陆离的回答让安娜有些失落，而很快，随着她开始休息，虚幻的身躯不再产生一丝起伏。


  　　陆离这时看向床上侧卧的少女，静静观察了一阵，又移开目光。


  　　三份报纸很快再次看完一遍，陆离收起它们，好似无事可做般看向房间空处。


  　　他并不会无聊，因为周围虚空会不时出现的幻象，耳中也会偶尔响起呢喃声。


  　　……


  　　安娜已经很长时间没有做过梦了。


  　　自从她死亡之后。


  　　休息对她而言只是一个词汇，就像油灯没油了要添加煤油，木柴烧完了要再储存一些异样，需要休息，休息后醒来。


  　　她从这一冷冰冰的词汇中体验不到一丝原本的意思，闭眼，再睁眼，时间流逝，而她毫无记忆，就像缺失了休息的那段时间本身。


  　　但在今天，休息的安娜发现自己还拥有意思。


  　　周围是一片挥散不去的幽暗虚空。


  　　“安……安……”


  　　有一道微弱的呼唤声在虚空周围回荡。


  　　安娜无法分辨声音的主人，她甚至不知道那道声音是男是女，是年轻的是苍老的。


  　　“安……娜……安娜……”


  　　不知过去多久，那道呼唤她的声音在逐渐变得清晰。


  　　声音在呼唤我。


  　　安娜想到，她没有感受到恶意与不详，于是她静静聆听着这道无法分辨的声音，倾听呼唤她的那道声音的目的。


  　　直到某一刻，那道声音断断续续地，缓慢发出另一道声音。


  　　“姐……姐……”


  　　意思里的幽暗虚空一瞬间崩塌，安娜如同遭遇梦魇的普通人，一瞬间惊醒。


  　　充满侵略性的阴冷气息席卷周遭，而在一瞬，清醒过来的安娜瞬间收回所有气息。


  　　她略微担忧的偷偷看向书桌后的陆离，那道身影只是目光带着探究望来。


  　　“怎么了？”


  　　稍微感到安心，安娜流露出回忆的神情：“我……我刚刚梦到妹妹在呼唤我。”


  　　陆离知道安娜不会做梦，于是问道：“那颗榆树？”


  　　“嗯！”


  　　……


  　　桄榔——


  　　酒馆的栅栏门被推开，一道周身裹挟着酒气的身影站在阴冷的街道上，回头对酒馆里的同伴挥手：“太晚了，再不回去家里那头棕熊会撕了我和我的那位并不存在的情妇的。”


  　　话音落下，酒馆里爆发一阵哄笑与吹口哨声，其中夹杂着讽刺身影的话语。


  　　身影不在意的笑了笑，提着油灯，往家的方向走去。


  　　经过酒馆旁一道幽暗小巷前，他忽然听到巷子里传出女人的呼救声，而后是快速跑来的步伐。


  　　他停下脚步，隐约看到一道轮廓跑到小巷边缘，却又被什么拖回巷子里，只剩下挣扎声在夜空回荡。


  　　他很谨慎，也很聪明。短暂一愣后，想也不想地回身走向酒馆，去呼唤他的那些朋友帮忙。


  　　但他不知道自己面对的是什么。


  　　热闹喧嚣的酒吧，一群男人们相互大笑喝酒，没人注意到酒馆栅栏门的其中一扇忽然被推开，但门后什么也没有。


  　　除了滚下台阶的油灯。


  　　恢复寂静的幽暗小巷里隐隐传出一道声音。


  　　“为什么不救我？”


  　　“我想要回去找其他人来帮你！我是打算救——”


  　　声音随着突然响起的咔嚓咀嚼声而消失。


  　　良久，一道低诉声缓缓响起。


  　　“为什么不救我……”


  第一百七十九章 它叫安妮

  　　落叶平原，夜晚的希姆法斯特一片沉寂。


  　　但并非毫无生机。


  　　星辰一般的光点弥补在这座平原中间的城市的每个角落，映照着整片天空。


  　　黑夜灾厄从某种意义来讲，让夜晚变得更加热闹。


  　　城市外围，一辆马车停在一栋庄园前，帘子空隙透出里面微弱的油灯光芒。


  　　雨水落在马匹的鬃毛与背脊，马匹口鼻间喷出淡淡的白雾。


  　　天气太冷了，或许还不到10度。


  　　撑着雨伞的陆离从马车上下来，身形虚幻的安娜跟随在他身后，和陆离一起来到大门边。


  　　陆离伸手触碰湿润冰冷的铁门，铁门晃了晃，发出金属碰撞的声音，无法打开。


  　　门被锁上了。


  　　在陆离做什么之前，门后守夜人小屋里传出一些动静，随着房门被打开，一道光影延伸出门外。


  　　陆离身后的安娜身影淡去，雨水落在她原本站立的位置，径直穿过。


  　　守门老人肩膀上披着一件大衣，提着油灯一瘸一拐走到门后。


  　　他举起手中的油灯，映照出陆离的脸庞。


  　　“是下午的调查员先生啊……”守门人认出了令他记忆犹新的黑发黑眸：“您来学院有什么事吗？”


  　　陆离说道：“我想要进去调查一些事。”


  　　守门老人知道他与院长夫人相识，但还是不太放心的犹豫道：“请问你要进入学院吗？”


  　　“只是在庄园里。”


  　　守门老人的眉头舒展：“那好，请稍等一下。”


  　　他回到小屋里取出一大串铜钥匙，打开大门上的锁链，拉开其中一扇木门。


  　　陆离与看不见的安娜走进门后，走向那颗埋藏着家族宝藏的榆树。


  　　“别跟着我们太近。”陆离对似乎想跟随他们的守门老人说。


  　　老人犹豫一下，停留在门边，遥遥看着几乎与黑夜融为一体的身影提着油灯走向小径。


  　　离得稍远一些时，安娜重新浮现出身形。


  　　她脚步很急，陆离也加快了脚步，和她来到干枯的榆树下。


  　　填平的土坑还维持他们下午离开时的样子。


  　　“她叫安妮，母亲说它的名字是我为它所起的。”


  　　安娜低声叙述，像白天一样走近榆树，额头抵在脖颈粗细的树干上。


  　　她阖上眼眸，沉寂心灵去感受榆树的意识。这样或许很蠢，而更蠢的是，安娜没从这棵树上感受到丝毫的意识。


  　　“或许只是我的幻觉……”


  　　安娜呢喃道，额头离开冰冷的树干。


  　　“不是幻觉。”


  　　陆离的声音从身后传来。


  　　“你说过你从不会做梦。”


  　　安娜皱起眉头，抿着嘴唇：“可我的确感受不到一点气息和意识。”


  　　“这不代表它不存在。”


  　　陆离的手掌离开通灵枪，盖上枪套。


  　　“或许是它还很弱小，无法直接和你沟通。”


  　　“你刚才……”安娜的视线落在陆离收回的手掌上。


  　　“嗯。”


  　　“你感觉到它了……安妮……？”


  　　“应该是。”


  　　陆离的确在这颗榆树上感受到不易察觉的弱小气息。如果序列1没有绽放第一朵玫瑰，他会径直忽略过去。


  　　这股新生的气息不带有恶意，但会令人不舒服——就像周围其他存在一样。


  　　这不能说明什么，握上通灵枪时陆离同样会从安娜身上感受到令人不舒服的气息，邪恶且强大……就像曾经的蜜雪丽雅。


  　　“它叫我姐姐……”安娜呢喃一声，抬起头看向陆离，油灯下的眼眸里似乎有星辰闪烁。“我们可以把它带回侦探社吗？”


  　　“一棵树难以运输。”陆离的声音和气温一样冰冷。


  　　安娜的眼眸黯下。


  　　但他的声音紧随着响起：“明天我去询问如何将树运输走。”


  　　安娜惊喜地抬起头，突然抱住陆离，搂着他的脖子发出清脆笑声，就像以前一样。


  　　远处，守门人小屋，守门人疑惑的望向几十米外的人影，嘟囔着说：“怎么听到女孩在笑的声音……”


  　　安娜松开陆离，昏暗很好的掩盖住她脸上的红晕，她转移话题说道：“为什么树……安妮会诞生意识？”


  　　“未被人类探索的区域是什么样的？”陆离没有回答问题，而是问道。


  　　安娜认真想了想，摇头说：“我不知道。”


  　　“我也不知道。”


  　　安娜楞了一下，才明白陆离是在回答自己的问题，窘迫地捂住脸。


  　　这的确会是陆离说的话。


  　　仔细想想，故事书上的人物都能出现在现实寄来信件，一棵树突然拥有意识似乎不是那么难以理解。


  　　毕竟安娜小时候总会坐在妹妹安妮的树下，陪它说话。


  　　“那我们什么时候带它回去？”安娜语气里带着期盼。


  　　“最好是现在，但我们做不了。”


  　　搬走一棵树，运到一百五十里外，这要找专业人员去做。


  　　但陆离又不想将这棵树暂时留在这里。他无法判断榆树的意识何时诞生，是在此之前，还是安娜出现在她周围后。


  　　那道气息是那么弱小，似乎一阵风吹过便会熄灭，消逝在漫漫雨夜中。


  　　“说起来，如果我们带走安妮，把它放在哪里啊？”


  　　侦探社可放不下一颗五六米高的树。


  　　“不会很难安置。”


  　　陆离回答说。


  　　“别忘了，我们挑选的避难点位置有一片榆树森林。”


  　　安娜似乎想和榆树说什么，但她已经过了和物体说话的年龄——而且有陆离在。


  　　难以启齿的安娜和陆离又逗留了几分钟，陆离为它留下一盏油灯，提着安娜去马车取回的另一盏油灯，嘱咐守门老人后回到马车上。


  　　但愿不会出什么事。


  　　……


  　　“获胜者是——铁拳亨利！”


  　　延伸向下的地下搏击馆里，隐约传出沉闷的大喊与热络的欢呼咒骂声。


  　　一段时间后，这些声音变得清晰，又在数秒后重新变得沉闷。


  　　一道年轻的身影走上台阶，他在冰冷的雨夜只穿着单薄的背心，路灯照射下，热意化作白雾，在他上身升腾起。


  　　他转向走侧，迈步走出几米，忽然听到一道求救声从身旁小巷里传出，而后是路灯下浮现的满是血污的脸庞，又被几双大手扯会小巷。


  　　“等着女士，我这就收拾掉这群该死的混蛋！”


  　　这名年轻人短暂楞了一下，眼神瞬间变得坚定，高喊着冲入幽暗的小巷。


  　　但在他跑入小巷后，一切声音突兀消失。


  　　这一次，小巷里没有任何询问声响起。


  　　除了咀嚼声。


  第一百八十章 巷子里的呼救声


  　　一名流浪汉蜷缩在屋檐旁的路灯下。


  　　他的身下铺着一层雨布，用于阻隔潮湿的地面，虽然地面的阴凉依旧能透过很多层的衣服钻进身体里。他的那些前辈们就是这么得病的。


  　　这里是他精心挑选的家之一，只比他长期居住的家差一点——那里什么都好，就是地势太低了，而且不防雨。


  　　每次下雨那里都会变得像溪流一样，所以住在那里的流浪汉大部分都会在雨天寻找其他临时的家。


  　　我应该换个地方的，明天得跟着其他人了……


  　　没睡着的流浪汉心想，搂紧了身上肮脏的衣物。


  　　他以为这处能避雨的路灯会有很多流浪汉过来，但只有他一个。他失算了，如果有其他人起码能相互抱着取暖，而且如果碰到巡逻的警员，四散的同伴还可以去吸引注意……


  　　他白天拾捡垃圾时听到那些有工作的人们站在门下，抽着烟草抱怨明天的雨会更大，也会更冷。


  　　所以他必须要跟着其他流浪汉一起，自己一个人一定会生病的。


  　　如果自己的一条手还在，我也会和他们一样……


  　　这名流浪汉心想，又蜷缩起了身子，将手缩进怀里取暖。


  　　但愿能熬过今晚。


  　　半睡半醒间，一阵吵闹声传入耳中。


  　　流浪汉瞬间惊醒，并且打算收起雨布离开。除了刚加入的新手，成为流浪汉有些时间的老人都养成了听到吵闹声惊醒的好习惯——因为这往往代表警员找了上来。


  　　动作进行到一半，流浪汉分辨出吵闹声并不是喜爱喝骂他们的警员，而是由哭喊与杂乱脚步组成的呼救声。


  　　流浪汉不想惹麻烦，但他下意识望向声音传来的方向的行为让他看到不远处的幽暗小巷，一张充满绝望的脸庞出现在路灯光芒下，随后又被小巷里的手拽回。


  　　流浪汉楞了一下，摸出防身用的“匕首”——把罐头压平然后磨成的尖锐铁片。


  　　惨叫声还在夜空回荡，流浪汉吞咽着口水，突然狠狠一咬牙，握紧“匕首”冲入小巷。


  　　他没忘发出大喊声，这能为他鼓起勇气，也能唤醒住在附近的有钱人。


  　　但是当流浪汉踏入小巷，女人的哭喊声、男人们的狞笑声、流浪汉鼓起勇气的大喊声，连同身影一起消失得无影无踪。


  　　似乎什么都没发生。


  　　不远处的路灯下，雨布上先前的人留下的温度逐渐消失。


  　　远处有一辆马车驶来。


  　　……


  　　马车行驶在空旷无人的街道上。


  　　香榭儿街区位于希姆法斯特的中心处，附近通常是有钱人的住所，这代表着附近的基础设施更完善。


  　　比如路灯。


  　　清脆的马蹄声在街道上回荡，这里离玛丽的住处只剩下几条街。


  　　马车进入路灯区域后，车厢里的安娜注意到陆离的身躯不再紧绷着。


  　　“发生什么事了吗？”安娜问道。


  　　“一些小事。”陆离头也不回说道，在他打算将黑鸦的到来告诉安娜时，一道呼救声划破夜空。


  　　陆离拉住缰绳停下马车，看向十几米外传来呼救声的地方。


  　　一条幽暗小巷。


  　　这不可抑止的让陆离想到信筒上的内容。


  　　“我感受到了同类的气息……是怨……幽……怨灵。”


  　　落在肩膀上的车帘被掀开，安娜从车厢里来到陆离身边低声说。


  　　陆离同样感受到了，令他难以呼吸的恶意从巷子里传出。


  　　降低的理智值极大的提升了陆离对那些存在的感知，即便不使用通灵枪。


  　　信筒里的纸条没说遭遇【巷子里的呼救声】会发生什么，但总不会是好事。


  　　陆离拉起缰绳，打算离开这片区域，安娜阻止了他：“不要离开，它的心灵投影笼罩了这里，我们在它的仪式里……如果离开会遭受和仪式失败一样的袭击。”


  　　心灵投影就是怨灵们释放仪式的东西，而力量到达恶灵时，心灵投影会成为那些失去人性的幽灵的本体。


  　　这是恶灵总是各种形态的原因。


  　　“我们能对付么。”陆离平静问道。


  　　“投影比我强一些……”安娜眯起眼眸，攥紧拳头：“不过如果它要袭击你我能保护你！”


  　　陆离点点头，忽然在这时说：“你在玛丽房间时黑鸦送来一条区域广播。你可以理解成通知。上面描述了一个新事件，被命名为【巷子里的呼救声】……”


  　　安娜不懂陆离为什么在这里说起之前的事，听到后面，安娜眼中迷茫褪去，静静等到陆离讲完。


  　　“好像什么有用的信息都没有啊。”


  　　“是的，我们要自己对付。”


  　　“要怎么做？”


  　　“先观察情况。”


  　　持续响起的呼救声里忽然夹杂起杂乱的跑步声，离出口愈来愈近。


  　　一张蓬头垢面，布满血污的女人面庞出现在阴暗小巷的边缘，在路灯照耀下惨白与猩红。她看向马车所在的位置，张开嘴巴正要说什么，几双粗壮的男人手臂从她身后浓郁的黑暗里伸出，抓扯着女人的头发和脸颊，拖回小巷。


  　　陆离在安静地看着。


  　　呼救声断断续续地响起，拖行声逐渐远离巷口，除此之外，开始有男人的狞笑声响起。


  　　拖行声不再传来的几秒后，一道惨叫声突然从巷子里传出。


  　　陆离还在安静地看着。


  　　呼救声不再响起，已经被惨叫声与完全取代，其中夹杂着男人们的狞笑声。那道声音是如此凄厉悲惨，仿佛小巷里正发生最黑暗的恶行，以至于安娜都按耐不住情绪，瞳孔泛起一抹猩红，身体微微前倾想要出手救人。


  　　她忽然想到什么，偏头看向一动不动的陆离，瞳孔里的猩红淡去，情绪逐渐平静下来。


  　　她知道陆离从不犯错，他这么做就说明有他自己的原因。


  　　如果陆离错了……那有问题的一定是对方。


  　　陆离仍在安静地看着。


  　　声嘶力竭的惨叫声持续了两三分钟，这期间没有附近居民被惊醒，也没有路人出现。


  　　惨叫声也开始淡去，小巷周围恢复平静。


  　　万籁俱寂。


  　　消失了？

  　　还没有。


  　　安娜仍能感受到小巷周围沸腾的气息，陆离仍能感受到压迫胸口的恶意。


  　　十几秒后，一道低沉，缓慢的怨毒女声缓缓从小巷里飘出。


  　　“为什么不救我？”


  第一百八十一章 退去的怨灵

  　　“因为你不是人。”陆离回答。


  　　怨毒的声音响在小巷周围：“我是人。”


  　　“你不是。”


  　　小巷边缘，一张惨白脸庞在昏黄路灯下浮现，它脸庞爬满血污，蓬头垢面，朝着陆离低吼：“我是人！”


  　　陆离的语气没有丝毫变化：“你不是。”


  　　短暂死寂过后，小巷边缘的那张脸庞突然开始转动，从歪头拧向平行——又继续旋转。很快，她的下颌朝向天空，而脑袋落向地面。它就这般持续着惊悚的转动边发出询问：“你怎么知道我不是人……”


  　　“人类不能在黑暗里生存。”陆离回答。


  　　转动短暂停滞数秒，继续旋转，黑暗里的脖子如麻花般拧起一圈又一圈：“我不是人你就不会救我吗……”


  　　“会。”


  　　脑袋转动又一次停滞，而后如发条般继续旋转，像前几次一般发出低语：“为什么不救我……”


  　　陆离回答说：“既然不是人，就不该被几个男人制住。”


  　　女人头上那双不随脑袋旋转的眼珠移动，凝固在安娜身上：“一只同类……为什么你和一个人类在一起……”


  　　安娜悚然，担心真相败露的她下意识弥漫起气息，同时偷瞥向陆离的侧脸。


  　　陆离看向小巷入口的那颗头颅：“这与你无关。”


  　　“可恶的聪明人……”


  　　转动的人头说着，怨毒的目光死死盯着陆离，不甘地缩回小巷后的黑暗。


  　　黑暗的小巷不再有一丝声音传来，一段时间后，压迫陆离的恶意忽然散开了一些。


  　　这只怨灵正在离开这片区域。


  　　“它要离开了。”身旁保持警惕的安娜低声说。


  　　“能偷袭她吗？”陆离偏头问她。


  　　这只怨灵一身是宝。了解她可以获取信息，击杀她可以获得额外奖励，还能让通灵枪变强。


  　　安娜轻轻摇头说：“好像打不过……”


  　　“那么算了。”


  　　陆离静静感受着那股恶意变淡，直到彻底消散，重新拉动缰绳，为空旷无人的街道带来响动。


  　　马车远去，离开这条幽暗的小巷。


  　　铺在雨布下的路灯和路面同样冰冷。


  　　……


  　　“你们去哪了？”


  　　将马车送去车行，陆离和安娜回到住处的动静吵醒玛丽。


  　　或者他们出门时她就醒来了。


  　　“庄园。”陆离简短回答。


  　　玛丽眼睛里闪过一丝笑意，看向安娜：“你偷偷跑回家看了？”


  　　安娜藏不住情绪，玛丽很快发现并不是这样，有些疑惑道：“还是你们发现了什么？”


  　　她想到陆离的身份。


  　　在玛丽进一步瞎想之前，陆离出声解释：“算是，我们打算带走安娜的妹妹。”


  　　“妹妹……那棵树吗？”


  　　“嗯。”


  　　“当然可以，我正好认识一位园林工人，安娜你还记得老亨利吗？他以前是庄园的工人，不过自从植物不再生长后他就退休了。”


  　　“嗯……那么拜托玛丽阿姨了。”


  　　玛丽这次没再拉着安娜陪她，不过同样令安娜感到别扭——在她看着自己和陆离回到客房时。


  　　油灯放在桌上，安娜殷勤的找来一块毛巾擦掉玻璃罩上的雾气，看到陆离从口袋里掏出两个小木盒，依次打开查看后收起装着眼珠的那颗。


  　　装着腐肉的木盒被陆离留下，放在书桌上，同时敞开窗户。


  　　没有丝毫味道，只有腐肉上面的发霉菌丝让人看起来不舒服。


  　　“乌鸦吃了不会生病吗？”安娜好奇问道。


  　　“乌鸦是食腐动物。”


  　　“那吃了长毛的东西也会生病呀。”


  　　“你是说商人卖的东西会让黑鸦生病？”


  　　“唔……也对哦。”安娜决定放弃思考。


  　　随身带来的闹钟分针走动，时间一分一秒流逝，三分钟后，窗外传来熟悉的扑扇翅膀声。


  　　被风卷起的窗帘空隙，一只乌鸦收起翅膀落在窗台上。


  　　这只黑鸦来得很快。


  　　陆离静静看了安娜一样，一动不动。


  　　又是十五分钟后，风声带来翅膀挥动声，又一只乌鸦落下，跳到书桌上。


  　　安娜轻呼声中，陆离打开绑在黑鸦腿上的信筒，里面空无一物。


  　　后来的黑鸦被小木盒里的腐肉吸引而来，跳到盒子前，用尖锐的鸟喙啄碎腐肉。


  　　“有些信息帮我送去本地的调查员基地。”


  　　陆离说道，起身关上窗户，撕下一页空白笔记，写下遭遇【巷子里的呼救声】的所有内容。


  　　换做平时，安娜或许会很想给这只乌鸦投食，但现在有一件令她不安的事情缠绕着她。


  　　她迫切的想要知道答案。


  　　安娜看似无心随意问道：“那只怨灵的仪式好像很简单的样子。”


  　　“未必。”低头写字的陆离回答。


  　　安娜不解问道：“你不是很轻易的就让它离开了吗？只用了几句话……”


  　　“它离开是因为你。”


  　　“因为我……”安娜心中一慌。


  　　“你感应到了我们处于怨灵的仪式中，这提醒了我。”陆离语气一顿，写完一行后才继续说：“不然我可能会选择错误方式，比如离开或者去帮忙。”


  　　而从结果来看，以上两种方式无论哪一种都会坠入怨灵仪式的陷阱里，结局不会太好。


  　　安娜恍然，难怪陆离的行径和平时不太一样——他一直都是要么离开，要么逃走的。


  　　“所以我们没有逃离，也没有帮忙，这让我们在最后通过了它的仪式？”


  　　“或许是。”


  　　安娜不解，这还有什么无法确定的吗？

  　　陆离回答说：“因为我不清楚我们是真的通过了仪式，还是因为你在场阻止了它的袭击。”


  　　怨灵比起恶灵虽然弱小很多，但它身上尚未消散的人性让它多出不确定感——换种说法，机器会按照指令运作，但人不会。


  　　“听起来真是无解啊……”了解的安娜呢喃道，她不禁想到如果是一个普通人遭遇到这种情况会怎么办。无法逃跑，无法帮助，也不能什么都不做……


  　　不过……


  　　她忍不住偷瞥陆离，他似乎还没发现自己已经是怨灵了。


  　　安娜长舒口气，还好那只怨灵没说出自己的情况。


  　　另一边，陆离写完今晚的遭遇，想了想，又在最下面附上一行。


  　　【召唤黑鸦的腐肉钱希望可以报销】


  第一百八十二章 5000先令

  　　纸张被陆离卷起塞入信筒。黑鸦已经进食完毕，陆离打开窗户后它挥动翅膀飞出窗外，融入浓郁的夜色。


  　　安娜以为到此为止，但她又看到陆离在书桌上一捞，虚握的手掌仿若握着什么，丢出窗外——


  　　疑惑地目光落在陆离身上。


  　　“你看不到的另外一只乌鸦。”陆离解释一句。


  　　短暂的迷茫，安娜忽然想起有什么是其他人所看不到的。


  　　安娜唤出那个人类不能念出其名的物体：“那扇门？”


  　　“嗯。”


  　　“唔……我们该怎么对付它？”安娜才想起陆离身上还缠绕着一个大麻烦。


  　　“等调查员总部的回复。”


  　　如果“门”一直维持不变，陆离还能坚持很长一段时间。


  　　【当你听到它时，它们就可以看到你了。当你看到它时，它们就可以碰到你了。千万不要碰到它们——】


  　　那本日记上的内容戛然而止，而后面的内容可以预料——他要靠近门才能保留仅存的理智值，而这代表他的活动范围有限，被门或是属于门的存在触碰，带入门后。


  　　陆离还没听到它，意为陆离并未被门所影响，它还在试图寻找自己，而一旦它找到陆离……陆离也就该听到它了。


  　　陆离没有全信日记上的内容。首先那是比尔·艾迪濒临疯狂时写下的，其次比尔·艾迪未必会将真实内容写进日记，又或者他也不知道真实内容。


  　　被陆离丢出窗外的乌鸦没有回来，蛰伏进黑暗，等待下一次袭击。


  　　时间已经悄无声息移向10点。安娜先躺在床上休息一阵，没再梦到安妮后让安娜去休息。


  　　陆离没推辞。不过临睡前，窗外传来熟悉的“咄咄”声。


  　　安娜也听到了。


  　　敞开窗户放黑鸦进来，床铺上的陆离坐起身，将盖在身上的大衣披到身上，取出纸条展开。


  　　【调查员你好】


  　　【你递交的【巷子里的呼救声】事件内容已经收到，我们已经记录你的此次参与和提供的信息。信息通常会在三天内审核完毕并告知你结果】


  　　【同时你可以选择关注此事件，在该事件更新信息时我们会将新内容递交到你的手中。如果要继续关注，你可以留下该纸条】


  　　【希姆法斯特调查员之家】


  　　本地调查员基地回复的很快，不过核实需要一定时间，那已经是回到贝尔法斯特之后的事了。


  　　安娜捧着带过来的爱情小说守在陆离身边，一夜平静。没有突发情况，那只被逼走的怨灵也没前来复仇。


  　　吵醒陆离的是楼下细微的脚步声，睁开眼睛，明亮得让人有些不适的光亮下，安娜低头看书，闹钟时针离数字6只相隔几根头发丝。


  　　黎明已经到来。


  　　坐在书桌后的安娜意识到什么，长长睫毛颤了颤，抬头看向陆离，眼眸弯起好看的弧度：“睡醒了？”


  　　“嗯。”


  　　陆离坐起身，安娜则在这时掀开窗帘，窗户上爬满水痕和雾气，正对向的东方天际看不出一丝一毫朝气，阴暗的下着小雨。


  　　安娜熄灭油灯，想了想将电灯保留下来。


  　　坐起的陆离弯腰穿上鞋子，没理一旁的大衣，出门转入盥洗室。


  　　安娜跟着他停在盥洗室外，从走廊望向楼下，玛丽阿姨正在为他们准备早餐。


  　　几分钟后，双手与脸颊湿漉的陆离回到客房，他望向窗外，天空比之前明亮了一些，但依然阴暗。


  　　下方街道的路灯已经不再亮起，向远处延绵的建筑里的亮光也消失一小半。


  　　外面的能见度以缓慢的速度增加，直到不再变得明亮。楼下传来玛丽的呼唤声，早餐已经做好了。


  　　陆离和安娜回到楼下，玛丽阿姨准备的早餐依然丰盛，面包片鸡蛋培根，以及她不久前去街上买回的牛奶。


  　　还有摞在一起的5000先令。


  　　它被玛丽推到陆离和安娜面前。


  　　陆离却没伸手拿起。


  　　安娜眨了眨眼，看陆离一副对钱不感兴趣的样子，干脆拿起那叠先令代替陆离收下。


  　　玛丽脸上的笑意浓郁了些：“你们什么时候回去？”


  　　“一会儿挖出安妮我们就回去。”安娜想了想说。


  　　玛丽微微一怔：“这么早就要回去吗？”


  　　“嗯！我们要在天黑前回到贝尔法斯特。”


  　　“也是呢……黑天会很危险……”玛丽呢喃一声，重新浮现出笑容和安娜交谈。


  　　大概因为陆离在这里，安娜的话比昨天在玛丽房间里时稍稍多了一些。


  　　二十分钟后吃完早饭，玛丽收拾好餐桌，回到房间更换衣服。


  　　“稍后我们把钱还给她。”陆离说道。


  　　这让安娜无法理解：“你不是很缺钱吗？为什么不收？”


  　　“因为人情。”陆离对愣住的安娜说。“玛丽帮助了我们，如果这个世界走向崩溃，她遭遇危险，我们就必须要去帮助她。”


  　　这是陆离在察觉到这个世界变得糟糕而计划建立避难点时，开始避免结识更多人的原因。


  　　陌生人他尚且无法袖手旁观，何况是相识的人。


  　　“唔……”安娜陷入犹豫，但很快就想到她自己独有的解决办法：“先把避难点建好再说。而且钱是我接过来的嘛，实在不行就当从玛丽阿姨那里借来的了。”


  　　陆离没有恢复，似乎默认下来。


  　　安娜对于能说动陆离很是高兴，不过很快，想起一件事的她变得忧愁起来：“如果你的预计真的发生，我们认识的那些人该怎么办？黛西，玛丽阿姨……”


  　　“我们可以提醒她们，就像我一直做的那样。”陆离一直在潜移默化的改变特斯拉的想法。


  　　“只是这样吗？”


  　　“还记得深海石吗？”陆离反问，安娜点头后继续说道：“深海石一直在涨价，有某些人正在打量购买深海石。我想三大组织已经意识到世界正在变得危险这一点，在着手建立真正的避难所。”


  　　“我是调查员，可以庇护一些人去避难所。”


  　　安娜长舒口气，不再为好朋友和长辈担心，不过她还有些不解：“那既然它们已经在建立避难所了……为什么我们还要单独去做这件事？”


  　　“比起将自身安危寄托于他人身上，我更相信我们自己。”


  　　陆离回答，透着平静对待一切的冰冷。


  　　不过安娜在意的是另一件事。


  　　他说了我们……


  　　安娜感觉自己早已冷却的心好像重新跳动起来。


  第一百八十三章 安妮的安排


  　　等待一阵时间，玛丽阿姨穿着一件浅灰色长裙从楼上下来。


  　　她有些奇怪的看了一眼神情扭捏的安娜，对陆离说：“走吧，我带你们去老亨利那里。”


  　　临出门前，安娜隐去灵魂，玛丽诧异地摸了摸安娜先前所待的位置。


  　　“安娜你还在吗？”


  　　“嗯。”


  　　安娜的声音从手掌之后的空气里传出。


  　　明面上的两个人前往马车行取回马车，驱车前往老亨利的住处。


  　　他们要找的人住在希姆法斯特外围，住在这里的大部分都是平民——就和贝尔法斯特越接近山顶居民身份越不同一样。


  　　十几分钟后，马车在一栋房屋前停下。


  　　玛丽上前敲门，不多时房门打开，显露一道穿戴整齐，带着焦急之色的面孔。


  　　玛丽和老亨利似乎关系不错，她询问老亨利发生了什么事，老亨利对她说他的儿子小亨利昨夜一天都没回来，他正要出门去儿子经常打拳的酒馆看看。


  　　玛丽让老亨利先不急，询问目光望向陆离，看可否先让老亨利去找他的儿子。


  　　陆离点头，表示他们可以一起去。


  　　如果有马车会快很多。


  　　“太谢谢你了，你们是找我应该有事吧，等找到小亨利我就跟你们去。”


  　　这位父亲放松几分，和玛丽迈上马车。


  　　安娜没去车厢里呆着，无人能看见的她坐在车厢外驾驶马车的陆离身边。


  　　片刻之后，马车停驶在通往地下室的酒馆门口。


  　　老亨利跳下马车，进入下方最深处的门里。静静等待几分钟后，脸上带着浓郁担忧之色的老亨利回到地面：“他们说昨晚亨利就离开了酒馆……”


  　　“或许是去和朋友玩了，年轻人嘛……”玛丽阿姨安慰老亨利。


  　　“不……他从来不在外面呆得太晚。”


  　　玛丽抿了抿嘴：“又或者是他找了小女朋友呢？你仔细想想，他最近有没有什么异常。”


  　　老亨利一怔，显然想到了什么，面庞上的忧色逐渐褪去，忍不住笑骂：“这小混蛋……”


  　　玛丽温柔笑了笑：“他已经十九岁了，到了年纪了呢。”


  　　“算了不说那小混蛋了。”老亨利摆摆手。“玛丽你今天来找我有什么事吗？还带着一位生面孔。”


  　　玛丽看向陆离，发现他的注意没在二人身上，顺着他的目光看去，她看到地下室酒吧旁边有一条阴暗的小巷。


  　　这种阴暗小巷在城市里随处可见，没什么奇怪的。


  　　停顿一下，她继续为老亨利介绍陆离：“这位朋友有一些关于园林上的问题想要咨询。”


  　　“你找对人了，整个希姆法斯特你找不到比我更专业的家伙。”老亨利拍着胸脯保证。


  　　玛丽也微笑说：“抛去一些大话，他说得差不多是真的，希姆法斯特比老亨利专业的人不会太多。”


  　　一个普通园丁可买不下一栋房屋。


  　　“嘿！在别人面前拆我台可不好。”老亨利大声抱怨。


  　　陆离已经收回视线，短暂整理一番后，将要将安妮运回贝尔法斯特的事说给老亨利。


  　　“贝尔法斯特啊……我去过那里，在大海还是蓝色天空还是青色的时候。抱歉人年纪一大就很容易想起以前的事，你要详细和我说说那棵树我才能判断它是否能运过去。”


  　　陆离正要开口，玛丽打断他说：“上马车吧，我们去安蕾夫人的庄园。”


  　　老亨利若有所思地发出嘟囔：“在那里么……我大概知道你说的是哪一颗了。”


  　　他们回到马车上，随着陆离拉起缰绳，马车缓缓离开地下室酒吧。


  　　与那条寂静的幽暗小巷。


  　　……


  　　“一年前我还过来过，不过感觉像是离开好久了。”


  　　停在庄园大门外的马车里传出一声感叹。


  　　“自从植物不再生长后这座城市就变得难看丑陋，连带着我也没了工作……那小混蛋以前还不肯和我学园艺，看来他是对的。”


  　　三人从马车上下来，早已听到门外动静的守门老人打开一扇大门。


  　　各自撑着雨伞来到榆树安妮前，老亨利奇怪看了眼被翻动过的土坑，抬起头打量这颗五六米高的枯树。


  　　“它还活着吗？”


  　　陆离开口，叙述一遍安娜的提问。


  　　“我不知道，或许还活着或许已经死了。你知道的，现在已经看不到植物了。”


  　　老亨利观察着榆树，头也不回说道：“你想怎么带它回去？”


  　　“怎么带回去？”


  　　老亨利回头望向陆离：“折掉不会影响的树枝，只保留树干和一部分树枝送去贝尔法斯特，那样随便找一辆货车就能带回去了。”


  　　话音落下，他忽然感觉阴凉渗透进衣物里。


  　　“除此之外。”不需要隐藏在虚空的安娜说什么，陆离径直问道。


  　　“尽可能保持它的完整运输到贝尔法斯特。我有门路，不过会很贵……也不对，应该能便宜一些，毕竟现在没生意可做。”


  　　“什么时候可以？”


  　　“随时。比起这个，你有放置它的具体位置吗？”


  　　“还没有。”


  　　陆离尚未确定避难点的选址。


  　　“先确定把它放到哪吧，树要连着大地才能活着。”老亨利说了句谚语，或者说谚语的上半句。


  　　陆离点头，只能这样了。


  　　他微微偏头，看向寒意传来的方向。


  　　玛丽似乎感觉到什么，和老亨利说道：“我们离开吧，让他们年轻人多呆一会儿吧。”


  　　“他们？”老亨利奇怪嘟囔一声，不过还是跟着玛丽走开，两道撑伞身影走远。


  　　安娜的话语在陆离耳边响起：“我们还要等很久吗？”


  　　“回去后我们就去榆树林。”陆离说道。


  　　“嗯……那回去吧。”


  　　简单交流完，陆离走向玛丽和老亨利，他告诉玛丽，夜晚降临后要在榆树下放一盏油灯——虽然不确定这种行为是否有用。


  　　“我会替你们照顾好安妮的。”玛丽点点头。


  　　回到大门外。陆离站在马车前，想了想和老亨利说：“可以去警察署，那里或许知道你儿子的情况。”


  　　老亨利怔然，他还想问什么时，陆离已经坐上马车。


  　　玛丽愣住，刚刚安娜的告别声在耳边悄然响起。


  　　两道复杂的目光注视下，长街上远去的马车消失在雨幕中。


  第一百八十四章 “预兆”


  　　整片希姆法斯特逐渐消失在视野中。


  　　就像陆离潜移默化改变着安娜，安娜也在改变着陆离。


  　　如果是最开始的陆离，他或许会在有所猜测之时站在老亨利面前，告诉他儿子可能的结局，而不是相对委婉的在离开前这么做。


  　　安娜怔怔望了一阵身后笼罩的雨雾，收回视线。


  　　视线回到陆离身上，他点亮了油灯，坐在车厢边缘，一手拿着缰绳，另一手翻开离开城市前买的一份本地报纸。


  　　马车跑动带起的风势与陆离做对，他手上的报纸不断地翻卷，阻拦阅读。


  　　“我来驾车。”安娜说道。


  　　“嗯。”


  　　陆离退回车厢，把缰绳留给安娜。


  　　或许因为报纸是本地报纸，约瑟夫男爵没有出现在上面。但首版也同样不是不朽巨人号，而是一幅名为“希望”的油画失窃案。


  　　【展览在伍迪博物馆的世界名画“希望”于昨夜失窃】


  　　刨去失窃事件里的某种隐喻“希望丢了”，这篇新闻出现在首版仅仅因为这里是艺术之都希姆法斯特。


  　　第二版新闻是没有任何新消息传来的不朽巨人号失踪事件——说没有任何新消息也不准确，因为列侬群岛又派去了三艘军舰。


  　　再之后就是希姆法斯特的本地新闻，巷子里的呼救声没出现在上面。


  　　收起报纸，陆离发现自己无事可做。这两天他睡得太多了，这时很难再去休息，甚至连打盹都不行。


  　　掀开车厢窗帘，外面的小雨比几十分钟前离开希姆法斯特时大了一些。


  　　报纸上显示的天气是中雨，明天则是大雨。


  　　以及异变之雨。


  　　而在这时，前方驾驶马车的安娜忽然发出一声惊呼。


  　　“啊是乌鸦！”


  　　转头看去，雨雾中一抹黑影迅速窜来，由远及近落在安娜的肩膀上。


  　　“嗨……”


  　　一动不动的安娜小心翼翼打招呼说。


  　　是【巷子里的呼救声】事件结果？

  　　陆离取出黑鸦腿上的纸条，在油灯下展开。


  　　【调查员先生，你正在停留/途径艾伦半岛东部】


  　　【预计今天傍晚到明天深夜此地区将降下异变之雨，请提前做好防备】


  　　【如果你愿意在这时出手维护本地区的和平与稳定，我们将感激不尽】


  　　【备注：关于异变之雨详情信息你可以翻到纸条背面】


  　　不是事件结果，不过也不差，正好为陆离带来异变之雨的情报。


  　　【异变之雨：将笼罩范围里一些特殊物体转化为怪异。特殊物体包括但不限于：寄托情感的物品、里世界气息笼罩之处、理智值过低者身边】


  　　【应对方法：不被雨水淋到】


  　　异变之雨像无光之夜一样拥有避免的方法，并且相对省钱，人人都可以办到——只要不被雨水淋湿就好。


  　　收起纸条，陆离对黑鸦说：“没其他事了。”


  　　“哑——”


  　　黑鸦发出一声穿刺性极强的尖锐叫声，展翅飞开。


  　　“呜我的耳朵……”


  　　安娜痛苦地捏着耳朵发出呜咽，恶狠狠嘟囔道：“我再也不喜欢乌鸦了！”


  　　抱怨了一阵，安娜就被移开注意，询问陆离上面写了什么。


  　　陆离将异变之雨的情况告诉她后，她在自己头顶布置了一把雨伞，防止雨水落在身上。


  　　尽管现在不是异变之雨。


  　　尽管她是幽灵。


  　　尽管她灵魂外已经有一层薄膜。


  　　马车行驶的道路通向魔鸟镇和贝尔法斯特，路上陆离他们不时碰上从前两者过来的马车或是前往前两者的马车。平静持续了几十分钟，突然被身后突然响起的急促马蹄声驱散。


  　　陆离和安娜回头看向车尾，雨幕下的百米外几道身影纵马狂奔，几秒后追上陆离的马车，并且拦住。


  　　安娜消失不见，车厢里的陆离拉住缰绳，抬眸看去几道身影。


  　　“我们是希姆法斯特警察署，你——”


  　　马匹上披着雨衣说话的人影突然顿住，他看到陆离取出的一枚三眼黑鸦徽章。


  　　这东西他最近几个月经常看到，和那群穿着黑色制服的家伙一样，属于特殊机构——


  　　他的语气变得客气：“调查员阁下，拦路叨扰实在抱歉，请问您看到行迹可疑的人了吗？”


  　　“你们在找偷走油画的人？”陆离问道。


  　　陆离是调查员，油画被盗自然不会被怀疑到他身上。


  　　“是的。”


  　　“没看到。”


  　　“好的，那么我们继续寻找凶手了。”年轻警员说道，一拉缰绳和同伴朝前追去。


  　　停滞的车轮重新转动。


  　　安娜从陆离背后浮现，望向消失在雨幕里的几道身影，偏头看向若有所思的陆离：“你在想什么？”


  　　“我在想我们会不会在前面遇到偷画的那个人或那群人。”陆离说道。


  　　“这种桥段听起来很熟悉……我找找。”安娜缩回车厢，翻起她那本爱情小说。几分钟后，安娜喊着“找到了”扑到陆离身旁，念出这一页上面的文字：“他在路上遇到了偷走了他的财物的小偷，小偷以为他会像其他人一样，高喊‘你是个该死的小偷！’‘我要把你送去警察署惩罚你！’，但他没有，他优雅的询问小偷是否遇到了困难，是否需要帮助——噢他是如此善良，以至于小偷被他所感动，摘下了头套，露出一张精美的脸——”


  　　安娜突然不出声，嘭的一声合上书页。


  　　车厢里恢复平静，只剩下雨水落在周围的细微声。


  　　直到十几分钟后，他们前面出现了停滞的车队，车队上的一些人眺望向不远处，窃窃私语，似乎是警员抓住了偷走油画的小偷。


  　　安娜的眼眸渐渐眯起。


  　　雨幕下远处发生的事看不清楚，但在某个时刻，一道嘶声力竭的尖锐大喊声回荡在这片区域上空。


  　　“它们降临了！世界毁灭在即！我们没有希望了！！！我们都会死你们这群蠢货——”


  　　声音戛然而止，似乎被堵住了嘴巴。


  　　看热闹的人们缩回马车里，响起嘟囔声。


  　　“他是个疯子，不要看了。”


  　　只有一个人，一只幽灵不这么认为。


  　　骑马的警员带着一辆马车从身旁经过，排起的队伍恢复通行。


  　　“我们所做的一切会不会来不及？”安娜的语气带着担忧。


  　　陆离则没有一丝变化。


  　　“尽人事，听天命。”


  第一百八十五章 德古拉伯爵


  　　闹钟上的时针临近数字4时，马车抵达了贝尔法斯特。


  　　作为依山而建的商业城市，贝尔法斯特看上去更热闹，也更繁华。


  　　站在山顶望去，向海岸和远处延伸的房屋鳞次栉比，一眼能俯瞰整座城市。


  　　离下午四点还有几分钟时，马车回到侦探社的长屋外。


  　　赶到那片城市郊外的榆树林起码要两个小时以上，今天已经来不及了。


  　　把东西放回侦探社，陆离和安娜又将马车还回租赁行，取出押金。


  　　回去的路上经过市场，和前两次一样，陆离买了两种食材，一种当做晚饭，另一种拿给安娜试手。


  　　回到侦探社的安娜情绪恢复了一些，又变成以前那一副少女性格，捧着食物飘进厨房忙碌。


  　　陆离点燃餐桌上的油灯，罩上玻璃罩。


  　　轻轻甩灭火柴，一条青烟升起消散，陆离的视线落在门旁的雕塑上。


  　　雕塑还是他们昨天离去时的样子，不曾移动。


  　　下次商人到来后可以问问它是否知道雕塑的身份。


  　　回到书桌后坐下，陆离将玛丽阿姨给的5000先令和夹在书页里的500先令放入抽屉最深处。等到【巷子里的呼救声】事件核实完毕，陆离差不多可以购买第二块深海石了。


  　　做完这些，安娜忽然从厨房里走出，抿着嘴唇走到书桌前，盯着陆离。


  　　厨房还没生火。


  　　“我想起我们还有一件事要做。”安娜说道。


  　　“什么事。”


  　　“一件可以拿到一笔钱的事。”


  　　……


  　　二十分钟后。


  　　陆离与隐藏身影的安娜站在安蕾夫人艺术画廊门前。


  　　不过这里现在应该加上一个“原”字：原安蕾夫人艺术画廊。


  　　安蕾夫人艺术画廊的招牌已经被拆掉，租下这间商铺的新主人正在指挥工人轻扫画廊里狼藉的地面。


  　　“诶——”


  　　陆离耳边响起安娜没有料到的出气声。


  　　陆离倒是早有准备，毕竟在之前本杰明就已经透露画廊经营不善没有顾客的事——这家伙以为解决幽灵问题后客人就会变多，谁想到反而没了客人。


  　　身旁的出气声止住，安娜气鼓鼓说：“你去问一下那家伙搬到哪里去了。”


  　　“算了。”差不多想到安娜打算做，陆离摇摇头说：“他或许也没有太多钱。”


  　　“好吧……”安娜有些气馁，忽然好像发现什么一般发出轻咦声：“陆离离，我感受到附近有幽灵的气息……”


  　　“不用管。”陆离打算离开，天快黑了。


  　　“那道气息很弱小。”


  　　陆离迈出的步伐顿住：“在哪？”


  　　……


  　　原安蕾夫人艺术画廊背后小巷。


  　　无人的小巷里，堆满的垃圾箱旁，一团白布罩住了什么东西。


  　　陆离在垃圾箱前止步，安娜意念一动，那团白雾被掀开，显露出一副看似价格不菲的油画。


  　　油画里穿着华丽服饰的侧身人影突兀转向陆离，像女性一般涂抹化妆品的脸庞狰狞咧起：“年轻的肉体啊……我已经很长时间没有进——”


  　　“是德古拉呀。”


  　　陆离身旁的空处传出一道声音，安娜认出了这幅油画的名字，并告诉陆离幽灵的气息就在它身上。


  　　或许和安娜一样，这位德古拉伯爵也是一位寄居在油画里的幽灵。


  　　“谁在那儿！？”


  　　德古拉突然大喊，画里的他警惕望向陆离周围。但除了面前这个撑着雨伞的家伙周围没有其他人。


  　　“我在这里。”安娜主动浮现身形，飘在陆离身旁——地面都是淤泥，哪怕没有实际接触她也不想踩上去。


  　　“安娜……”德古拉眼神闪烁了一下，觉得这个名字有些熟悉。它的目光落在陆离身上，突然凝固：“等等我认出你了，你是那个杀了那只孕妇的幽灵的家伙！”


  　　“纠正一下，是解脱。”


  　　陆离不想让自己听起来像个混蛋。


  　　德古拉冷哼一声，警惕疑惑的目光在陆离和安娜之间来回打量：“你们出现在这里有什么事吗？”


  　　“这种问题应该我们来问你吧，你还没发现这里是哪吗？”安娜忍不住说道。


  　　德古拉一怔，重新打量一圈周围环境，脸色突然变得难看，捏起鼻子大声咒骂：“该死！怎么回事……我为什么会在垃圾桶旁边！”


  　　“看来本杰明没有带上它一起搬走。”安娜分析道，想了想，又补充一句：“还是偷偷把它丢出来的。”


  　　她的嘟囔声在空旷小巷里传荡开，不出意外的传入德古拉的耳中。


  　　德古拉眼中泛起冷意，令人不适的气息从油画里散出，它发出低语：“两个弱小的爬虫，伟大的德古拉伯爵——”


  　　安娜同样泄露出一丝气息，语气转冷：“你在和谁说话？”


  　　德古拉在那一丝深入骨髓的阴寒中颤栗不停，止住话语。


  　　“和陆离道歉。”安娜却打算放过它。


  　　“对……对不起陆离阁下……”德古拉十分能屈能伸的诚恳认错。


  　　安娜脸庞上的冷意散去，收起气息轻声询问陆离：“接下来我们怎么做？拿它献祭通灵枪？”


  　　德古拉不明白什么时候通灵枪，但不妨碍他了解“献祭”二字。它哆嗦了一下，急忙喊道：“请等一下！尊敬的阁下女士你们不能这样对待我！”


  　　“为什么？”陆离反问。


  　　德古拉张了张嘴，忽然不知道该说什么。


  　　他从来没和人类交流过，也不知道如何去交流。


  　　“换个问题。”安娜扬起下颌，轻哼一声说：“你有什么用？”


  　　这位拥有威严的中年男人形象的幽灵犹豫道：“用处……好像没有。”


  　　“你伤害过人么？”陆离忽然问道。


  　　德古拉闻言，面庞重新狰狞起来，狞笑低语：“当然，我可是伟大的德古拉伯爵，没人可以……除了两位阁下，没人可以——”


  　　陆离没打算听它说完，偏头对安娜说：“那么带他回去吧。”


  　　他知道该如何处理这幅画中幽灵了。


  　　“嗯！”


  　　安娜重新用白布罩住油画，德古拉惊慌失措的喊声透过单薄布匹传出：“你们在干什么？你们要把我带到哪？！”


  　　向小巷外走去的陆离头也不回说。


  　　“让它闭嘴。”


  　　“嗯！”


  第一百八十六章 交易

  　　安娜和德古拉有着根本上的不同。


  　　前者曾真实存在在这个世界上，并且拥有人类身份。而德古拉从诞生意识起就在画中，没有身而为人的记忆——或者它本就不是人类。


  　　不过还要等商人出现才能确定它是哪种存在，毕竟只有人类才会变成幽灵。


  　　回去的路上途径烧毁的图书馆，比起陆离上次来这里毫无变化，且无人问津。


  　　经过的陆离产生一种不坏恶意的被注视感，他想起这片废墟下的地下室里隐藏着一只怨灵。


  　　陆离微微偏头，身旁虚空里传出只有自己能听到的轻声哼唱声。


  　　有安娜在，他已经不再需要避免与这只怨灵接触。


  　　不过不是现在，陆离在等待更好的事件。


  　　比如地下室里的状况被调查员基地发现并发布事件。


  　　天黑之前，步行的陆离回到侦探社。安娜钻进厨房生火做饭，陆离将不再发出声音的德古拉伯爵画像立在门后，和深海石紧挨着。


  　　窗外的天空彻底暗下，侦探社里亮起的两盏油灯带来微弱的光芒。


  　　没有玛丽家的电灯明亮，但却带来温馨。


  　　一阵时间后，安娜同时端着猪肉煮土豆和蒸鱼出来。


  　　肉汤香味和鱼香味混杂在一起，让人食欲大开，不过味道……起码那份猪肉煮土豆还是安娜的一贯水平。


  　　蒸鱼味道虽然不太好，但起码内脏和鱼鳞安娜已经懂得去除，可以下咽了。


  　　抛去饭后上涌的恶心感不谈。


  　　晚饭后是休息时间，陆离洗漱后安娜将一盏油灯带到卧室，扑到床上盖起被子——尽管她并不会感受到被子的柔软和温暖。


  　　“晚安啦。”


  　　安娜朝卧室外喊道。


  　　没有回答，沙发上的陆离平躺着，手臂搭在额前，似乎进入睡梦中。


  　　侦探社变得安静起来。


  　　偶尔吹来的一阵风会让密集的雨点落在窗户上，响起一片清脆声。


  　　呼……


  　　风似乎钻进侦探社，游荡着，轻轻吹起没有重量的东西。


  　　比如盖住画像的白布。


  　　白布稍稍掀开一些，重新落下。


  　　呼……


  　　又一阵风吹过，比刚刚大一些，白布膨起，显露画像的一角。


  　　这阵风有些诡异，因为窗帘纹丝不动。


  　　呼……


  　　风又变大了一些，白布吹起又落下，悄无声息向下滑动了一小截。


  　　呼……呼……呼……


  　　有节奏的风声在侦探社角落里持续响起。


  　　可能几分钟，可能十几分钟，最后一道风声响起，画像上笼罩的白布开始向下划去，显露画像上一名微微喘息的中年人身影。


  　　德古拉来不及高兴，整张面孔僵住。它看到画像外，一张面无表情的雕塑脸孔怔怔注视着自己。


  　　那个黑头发的男人是怎么回事……他家里怎么什么东西都有！？


  　　不能说话的德古拉绝望地看着雕塑，默不作声地闭上眼睛。


  　　作为画廊里的存在，德古拉当然知道这位同伴的特性。


  　　落下的白布被一条充满艺术感，但没有丝毫颜色的手掌捻起，重新遮盖住油画。


  　　侦探社重新蛰伏于静谧。


  　　这次没有诡异的风声响起。


  　　……


  　　清晨5：30分。


  　　往日天色已经开始泛亮的时间今天依旧阴郁。


  　　浓郁的乌云遮蔽天空，哗啦雨声传进侦探社。


  　　不需要安娜呼唤，已经拥有生物钟的陆离准时醒来，维持原样安静听了一阵住在长屋里的邻居们传出的响动。


  　　“什么嘛，已经醒了啊。”悄无声息走出卧室的安娜看到陆离睁开眼睛，嘟囔一句，拉开沙发上的窗帘。


  　　“好大的雨啊……好像还是异变之雨？看来今天没法出门了。”


  　　安娜揉着眼睛说道，走进厨房为陆离准备早饭。


  　　都是昨夜剩下的，热一下就可以了。


  　　异变之雨……


  　　陆离看向窗外的昏暗天空，乌云的深沉颜色透着压抑。


  　　街道上已经开始有行人走动，他们就不知道怪异之雨的危险？还是说里面另有隐情？

  　　陆离从沙发上坐起，花费几分钟解决生理与清洁后回到书桌后坐下，拿起电话拨打给特斯拉。


  　　“陆离吗？有什么事吗？”特斯拉的温和声音很快响起。


  　　陆离向他询问起怪异之雨的具体影响。


  　　特斯拉沉吟着说道：“异变之雨在目前的三灾里影响力最小，它只能转化不存在意识的死物，转化不了生物，我们淋一场雨最多会感冒，所以不用担心。你只要提防一些因异变之雨诞生的怪异就好。”


  　　“我记得你急需用钱，每个区域下起异变之雨后会发布特殊事件，邀请所有该地区的调查员处理怪异，然后由调查员总部奖励贡献点。如果你感兴趣可以互换一只信使跟着你，它会记录下你的所有行为。”


  　　“我知道了。”


  　　挂掉电话，陆离回到餐桌前坐下。


  　　已经准备好早晚等了一会儿的安娜试探问道：“我们今天没办法出门了吧？”


  　　“可以出门，但不能去榆树林。”陆离回答。


  　　“噢。”安娜点点头，理解陆离的决定。


  　　外面的能见度太差了，还有很长一段山林路，他们可能要在树林里转上一整天而且一无所获。


  　　“不过可以出门是什么意思？”


  　　陆离将电话中的内容告诉安娜，后者的眼眸中闪烁起亮光：“我也要去！”


  　　她想要展现能力保护陆离已经很久了。


  　　“嗯。”


  　　陆离放下大勺，端起木碗喝了一口肉汤。


  　　安娜有些兴奋的问道：“我们什么时候去做？”


  　　“等一等商人或者黑鸦。”陆离回答。


  　　商人和信使通常会在天亮之后的一段时间里到来。


  　　吃完早饭，陆离在侦探社里等待了一阵时间，大概是还未审核结束或大雨影响了飞行速度，敲门声比敲窗声最先响起。


  　　湿漉漉的衣物向下淌水，靴子周围的地板汇聚一小片水泊。


  　　“是否需要交易？”潮湿的围巾后响起声音，开门见山。


  　　陆离点点头，询问了深海石的价格。


  　　“899贡献点。”


  　　折合8990先令。


  　　只过去了三天，深海石的价格又上涨了110先令。


  　　而且这次陆离不享有优惠。


  　　陆离颔首，拿起门后蒙着白布的画像递向商人。


  　　“一只活着的怪异，你们收吗？”


  第一百八十七章 异变之雨

  　　陆离坐在书桌后，紧紧蹙着眉头。


  　　离商人离开已经过去了好几分钟，之后陆离就一直保持着这幅神态。


  　　“真值钱啊……”同样发怔的安娜呢喃。


  　　德古拉画像不是幽灵，而是怪异，怪异四种类之一的怪异。


  　　幽灵不值钱，怪异稍好一些，但如果这个怪异可以交流——


  　　商人为这幅油画开价400调查点，加上5500先令存款，陆离购买新的深海石的钱绰绰有余。


  　　第二块深海石不日将会送来。


  　　离陆离的最低要求只剩下两块深海石。


  　　“所以我们完全可以通过贩卖怪异来凑齐资金……”安娜继续呢喃道，眼眸放出光彩。“怪异之雨里会诞生很多怪异对吧！？”


  　　“嗯。”


  　　陆离抬眸看去一眼，猜出安娜的心中所想。


  　　这是可行的办法，如果他们能捕捉到怪异的话。


  　　送报纸的邮递员还要稍晚一些时间过来，如果家中没人他会将报纸从门下塞进来。而黑鸦信使会自动追踪调查员的位置。


  　　现在他们已经可以出门了。


  　　陆离套上大衣和雨靴，在外面披上一层黑色雨披，拎起油灯，和隐去身形的安娜离开侦探社。


  　　房门闭合，侦探社重归幽静。


  　　……


  　　冰凉雨水落下，浇不灭贝尔法斯特清晨的热闹。街道上的行人只比平时少一些，他们或撑着伞或披着雨衣，步伐匆匆离开住处。


  　　“我们要在街道上闲逛碰运气吗？”安娜的声音耳边响起。


  　　雨雾扑在脸庞上，触感冰冷。陆离向下拽了拽兜帽，对隐藏于里世界中的安娜说：“我们去榆树街。”


  　　从水手街区步行到榆树街大概要近两个小时。


  　　有些远，不过他们早晚要去那里寻找避难点，不如现在顺路过去。如果榆树森林难以进入也可以再回来。


  　　陆离要避免理智值降低，所以这一次行动安娜是主力，她搜寻，她解决。


  　　用了几分钟走出水手街区，安娜还没有感觉到那些令人不舒服的气息。


  　　值得一提的是，陆离已经在磅礴雨幕里看到好几道守夜人身影与调查员和驱魔人身影。前者通常会坐在蒸汽机车里，穿着黑色制服。而后者通常披着黑袍，气息诡秘，有一些肩头还会站着一只黑鸦，辨识度很高。


  　　注视到陆离的驱魔人往往会察觉到安娜的存在，将注意落在陆离身旁的虚空，而后看向陆离，在他胸口别着的三眼黑鸦徽章上一停顿，怀着各种情绪收回视线。


  　　这场笼罩整个艾伦半岛东部的异变之雨中，行动的不止陆离一人。


  　　走完第二条街道，陆离呼唤来一辆租赁马车，告诉马夫目的地是榆树街。


  　　步行太慢，而且附近巡逻的驱魔人有很多。如果想找到雨中诞生的怪异，陆离要往城市更边缘去。


  　　但直到半小时后马车到达榆树街，安娜没有感知到任何怪异的气息，甚至连幽灵的气息都不曾感觉到。


  　　问题不是出在安娜身上，陆离短暂接触过通灵枪，同样感受到周围令人不适的空旷。除了在里世界漫游的恶意投影，他没发现任何气息。


  　　就仿佛这场雨是净化之雨，而不是带来灾祸的异变之雨。


  　　这很奇怪。


  　　租赁马车缓缓远去，消失在几十米外的雨幕下。陆离的视线落在道路边缘的沟渠里，雨水汇聚一起，向下流涌去，青石板路泛着朦胧的水光。


  　　这条位于城市边缘的榆树街幽静，街上看不到多少行人，糟糕的可见度让陆离完全无法目视到街道尽头的榆树森林。


  　　“还要继续向前吗？”安娜低声问。


  　　“继续，察觉周围。”


  　　陆离说道，向街道另一头走去。


  　　临近榆树街中段，陆离看到一栋独栋房屋前拉起警戒线。


  　　【吃人的房屋】


  　　这栋位于榆树街的怪异邪物在周一的《调查员周报》上出现过。


  　　“这栋房子里有令我不舒服的气息……”安娜在耳边低语。


  　　“打得过吗？”


  　　“我不知道……它不是幽灵，我察觉不出强度。”


  　　“那么算了。”


  　　调查员通常渴望知识与新鲜事物，陆离也是如此，但他懂得避开危险，比如这栋实力不明的怪异。


  　　陆离和安娜远远绕过这栋【吃人的房屋】，正要继续向前时，陆离的步伐突然停顿住。


  　　“怎么了？”


  　　陆离望向雨幕中变得不真实的虚幻房屋：“有一道声音在呼唤我。”


  　　就像之前说的，陆离的灵感很高。这种灵异感知由降低的理智值带来，他的理智值越低，所能感知到的就越多。


  　　“它说了什么？”


  　　“喊我进去，走吧。”


  　　陆离转过身，没理这栋诡异房屋的呼唤，身形渐渐消失在雨幕中。


  　　离开房屋一段距离后，那道呼唤声随之消失。


  　　十几分钟后，陆离站在街道的尽头。再往前是一条延伸进树林的泥泞土路，磅礴大雨下化作泥泞。


  　　“果然没法进去啊……”安娜有些失望的说。


  　　停留了一阵，陆离原路范围，走向附近的一间咖啡馆。


  　　吱呀——


  　　木门被推开，风雨从敞开的门灌进咖啡馆，几秒后随着房门闭合而消失，咖啡馆重归平静。


  　　一阵奇异的波动在陆离踏进咖啡馆时细微回荡起，没有被任何存在察觉。


  　　透明橱窗让咖啡馆里的亮度还算不错，不需要在这种天气里点上一盏油灯。


  　　站在门后，陆离脱下还在滴水的雨披，挂在一旁的衣架上。


  　　“真凉啊……”


  　　一道微弱的声音响起。


  　　陆离没有理睬，这种幻听时常发生。但当陆离踩在地板上，走向柜台时，又有一道微弱声音传来。


  　　“他的靴子把我弄脏了。”


  　　陆离的步伐止住，环视一圈，咖啡馆里除了柜台后的中年老板再没有其他人。


  　　“你听到了吗？”陆离偏头低语。


  　　“听到什么？”


  　　陆离什么也没说，走到柜台前坐下。


  　　“嘶……他可真重。”身下的椅子传出一道古怪的抱怨声。


  　　“生面孔你好，要来点什么？”中年老板友善的问道。


  　　陆离暂时没理老板的打招呼，对安娜说：“听着。”


  　　他的指甲在柜台桌面上划过。


  　　“我的脸啊啊啊啊——”


  　　一声凄惨尖叫声从桌面上响起。


  第一百八十八章 吃人的房屋


  　　“你听到什么了？”陆离问安娜。


  　　“什么？”


  　　“我听到你划桌子的声音。”


  　　老板和虚空里的安娜分别说道。


  　　“痛死我了！这个人类想杀了我！”柜台还在大声抱怨，整间咖啡馆里回荡起一片无法被听清的窃窃私语声，这些声音好像在回应柜台。


  　　“母亲还要多久？我已经迫不及待让这个人类变成我的柜台了……好的，那我就再等一等……”


  　　似乎得到某种回复，柜台的声音逐渐淡去消失。


  　　一切恢复如常。


  　　陆离安静听完说话声，对满脸不解的老板说道：“一杯热牛奶或咖啡。”


  　　虽然有些奇怪陆离的举动，不过店长还是点头去准备热饮。


  　　安娜的微弱声音从耳畔响起：“你感到不对劲吗？”


  　　“有一些，稍后再说。”


  　　陆离收回注意，视线落在老板推到面前的咖啡杯上。


  　　“这里没有牛奶，正好咖啡刚刚热好，请问需要加糖吗？”


  　　“不用了。”陆离拿起有些烫手的咖啡杯。


  　　一道尖锐的叫声从咖啡杯上传出：“好烫，该死的我要用他的脑袋当水杯！”


  　　柜台发出一声反驳：“他已经是我的柜台了！”


  　　“他太小了蠢货！”咖啡杯尖锐叫骂道。


  　　“那是我的事！”


  　　“你不能和我抢！”


  　　“是我先看上他的！”


  　　“你的脑子里全是木头！”


  　　“你的脑子里什么都没有！”


  　　柜台与咖啡杯大吵起来，争吵间，一道憨厚的声音从陆离身下传来：“我觉得它适合当做椅子。”


  　　针锋相对的咖啡杯与柜台同时一滞，随后同时大骂刚刚出声的椅子。


  　　就在它们吵得不可开交时，一道暴躁的意识突兀出现在吵闹的三个物件之间，吵闹的三个物体同时闭上嘴巴，瑟瑟发抖，好像在恐惧什么。


  　　“先生？你怎么了？”老板忽然忍不住问道。


  　　面前这位客人拿起咖啡杯后已经好几分钟没动了。


  　　陆离放下咖啡杯，问向老板：“这间咖啡馆除了你还有其他人吗？”


  　　老板越来越看不懂这位客人的古怪行径，但他还是回答说：“平时会有附近邻居过来喝茶，不过外面雨下的这么大他们不会来了。”


  　　陆离点点头，偏头说道：“安娜，带他离开这里。”


  　　后者还未反应过来时，陆离突然站起，转身冲向咖啡馆门口。


  　　咔嚓——


  　　木门上一道细响，门闩突然自动挂上。


  　　陆离的速度猛地加快，侧身撞向木门。


  　　嘭！

  　　陆离的身影短暂停止了一瞬，而后刹那间冲破木门。


  　　巨响中木屑飞溅木门倒飞而出，一道凄厉惨叫声陡然回荡起。


  　　冲出咖啡馆的陆离站在路中央的雨幕里，转身看向咖啡馆。


  　　破损的门后，隐藏身形的安娜举着手舞足蹈的咖啡馆老板飘出咖啡厅，丢到陆离身边，溅起大片泥水。


  　　安娜这时显露身形，飘到陆离面前语气复杂的说道：“虽然不理解你为什么突然要抢劫，但无论你做什么我都会跟着你的！”


  　　陆离平静说道：“这栋房子有问题。”


  　　安娜杂乱的思绪突然静止，忽然意识到什么，回头看向咖啡馆：“里面有怪异？”


  　　“差不多。”


  　　陆离微眯着眼睛，避免冰凉的雨水进入眼睛里。


  　　他感受到，因为自己突然的举止，一道令人不舒服的意识正在从咖啡馆里苏醒。


  　　安娜同样在意识出现的一瞬间察觉到了，在她的感知下，这栋咖啡馆突然像是活了过来，拥有了生命——


  　　它在注视着自己。


  　　注视中的仇恨让陆离皱起眉头。


  　　它在呼唤着自己。


  　　夹杂着怨毒的呼唤声让陆离升起不详预感。


  　　身旁的店长已经爬起，惊恐地看着陆离和安娜，不敢逃走。


  　　从这栋活过来的房屋上收回视线，陆离看向惶恐的店长：“我是调查员，你也可以理解成驱魔人。你的咖啡馆是一只怪异，如果你消息不是很闭塞，或许知道榆树街33号那栋吃人房屋的事情，你的咖啡馆也一样。”


  　　那栋吃人的房屋的事每个住在榆树街的人都知道，店长也不例外。他怔然询问：“我的咖啡馆……也吃人？”


  　　“是的。”


  　　安娜已经在外人面前显露身形，她干脆不再隐藏径直问道：“我们现在要怎么做？”


  　　“联系调查员基地。”


  　　没理还在消化那段话的中年店长，衣物早已淋透的陆离后退到咖啡馆对面房屋的屋檐下，这是一间服装店，店门反锁着里面没人。


  　　以防万一，陆离用指甲划过木门——没有声音响起。


  　　随后陆离打开装着腐肉的小木盒，等待黑鸦到来。


  　　老板在街道中央站了好一阵，突然动了起来，小心翼翼走向咖啡馆。


  　　安娜微微张嘴似乎想说什么，不过还是沉默下来。陆离则一贯的平静，看着中年店长靠近咖啡厅——然后蹲下捡起水泊中的钱包，飞快退回，踉跄跑向陆离这边的屋檐下。


  　　但他远远躲在一旁，不敢和陆离安娜说话。


  　　原地等待了一阵，身前雨幕里多出一抹黑影。它低空飞行着，直奔陆离所在的屋檐下，落在陆离举起的手臂上。


  　　无视不远处老板的偷瞥，陆离对黑鸦说道：“去告诉调查员基地，榆树街63号新出现一栋【吃人的房屋】。”


  　　“哑！”


  　　黑鸦的黝黑眼珠倒映出陆离身形，它盯着陆离一瞬，发出一声嘶哑叫唤，展翅飞入雨幕里消失。


  　　时间推移，中年店长开始抱着肩膀瑟瑟发抖，陆离身形依旧笔直。半小时后，一辆蒸汽机车从远处驶来。


  　　这辆蒸汽机车罩着一层怪异的雨布，用来防止进水熄火。车门上印着一颗眼珠标志。


  　　来的是守夜人。


  　　想了想，安娜悄悄隐去身形。


  　　这辆蒸汽机车不是偶然路过。它停驶在陆离身前，几道穿着黑色雨披的身影从车上下来，行走间显露里面的黑色制服。


  　　为首的男人目光在一旁店长身上略一停留，走到陆离面前：“调查员你好，我们是守夜人第七十八小队，我是队长普利斯。”


  　　话音在这时微微停顿，普利斯队长疑惑看着陆离。


  　　“我们是不是哪里见过？”


  第一百八十九章 普利斯队长


  　　“港口，你们去调查罗德号时。”


  　　陆离还记得那时情形，那是他第一次接触这个世界的隐秘。


  　　同时他和这个小队有些渊源：守望镇警署时碰到的乔尔，他还想要邀请陆离加入他们。


  　　不过乔尔现在不在这四名守夜人中，陆离没看到他。


  　　普利斯队长短暂沉吟一阵，流露恍然：“我想起来了，你当时在人群里，我就察觉到你不是普通人。”


  　　但那时陆离还只是个普通人。


  　　无意戳破什么，陆离望向雨幕对面的咖啡馆：“那里是出现异常的房子。”


  　　普利斯队长点点头，回头看向队员。


  　　“尼古拉计数器没动静……”扎着单马尾的马修抬起手腕，展示计数器。


  　　他们目光聚集在另一名队员身上，他手里握着一块不规则的灰色石头。


  　　“有不祥的气息笼罩在房屋周围……”这名队员流露出警惕之色，突然望向陆离周边：“他的身边好像也——”


  　　“那是我的朋友。”陆离说道。


  　　队员微微怔住，奇怪地看了一眼陆离，没说什么。


  　　“有气息，但理智值没有降低，可能是邪物。”普拉斯点点头，看向陆离：“调查员先生，麻烦你告诉我们具体情况。”


  　　邪物代指怪异，是怪异的另一种说法，幽灵邪灵邪神怪异都可以统称为怪异，如果单用怪异形容过于笼统。


  　　陆离点点头，讲述起如何发现咖啡馆的异常，并将倒霉的老板从酒馆里带出来。


  　　“咖啡馆里的意识在我们逃出后苏醒，这道意识让我产生熟悉感，很像33号那栋吃人的房屋。”陆离又将自己的分析说出。


  　　“两个一样的邪物么……”普利斯呢喃一句，他没遇到过类似情况，也没听说过，这让他产生一丝不安。恍惚间好似有某种不可名状的恐惧压迫在他的背脊上。


  　　比起“寻找解决麻烦的办法”，守夜人更适合“解决麻烦”。调查员和守夜人就像人的大脑与肢体，一个负责思考，一个负责执行。


  　　身边有一名调查员在，普利斯略过申请调查这一环节，直接对陆离说需要他的帮助。


  　　“可以，不过我要知道关于吃人房屋的详细内容。”陆离没有拒绝，他在怪异之雨中外出就是为了解决怪异的。


  　　而且这个事件已经登报了一次，陆离如果能解决它，很大可能会再次登报。


  　　普利斯露出微笑：“我会请示上面提供给你的，在此之前我们先找个暖和的地方休息。”


  　　再待下去对面这位调查员非生病不可。


  　　带上有些明白发生什么的老板，普利斯临时征用一间拥有橱窗的店铺，这里离咖啡馆只有不到二十米。


  　　在杂物间拧干衣物，陆离穿着皱皱巴巴的潮湿衬衫，披着毛毯走到橱窗边。


  　　窗前被搬来桌椅，坐在桌前的普利斯已经等待多时，示意陆离坐到对面，让这间店铺的老板去准备一些热饮。


  　　陆离望向橱窗外，他的三名手下正在大雨中忙碌，用警戒线将咖啡馆围起，防止其他人出入。


  　　和榆树街33号的【吃人的房屋】如出一辙。


  　　就是这种相对系统的处理方式让人类可以直面怪异，不曾被击溃。


  　　“资料还有多久送来。”收回视线的陆离问道。


  　　“很快。我的队员会把它们带过来。”


  　　几分钟后，封锁起咖啡馆的三名队员回到店铺，脱下雨披围在壁炉前烤火。


  　　天太冷了，冰凉的雨水似乎能带走一切温度。


  　　放到面前的咖啡杯里升腾着香气，陆离拿起咖啡杯，这一次没再听到尖锐且细微的声音。


  　　他们没等待太久，一辆同样披着雨衣的蒸汽机车停在门边的机车后，四道身影从车上下来，推门走进店铺。


  　　他们是普利斯的手下，但陆离依然没从之中看到乔尔的身影。


  　　“带来了吗？”普利斯望向他们。


  　　“嗯，调查员之家的特斯拉负责人让我们配合陆离调查员的行动。”那名队员脱下雨披，将放在怀里的木盒交给普利斯。


  　　“看来这次行动我们不用担心了。”普利斯接过木盒，放到陆离面前说道。


  　　“我没看到乔尔。”陆离说道，打开面前写者意义不明的编号的木盒。


  　　一叠摞起的纸张躺在木盒底部。


  　　气氛突然变得寂静，原本在走动，在搓手，在脱下雨披的队员们同时停滞下动作。


  　　“你认识乔尔？”


  　　“守望镇警署时和他交谈过，帮了我一些忙。”


  　　“他死了。”


  　　“怎么死的？”


  　　这道询问有些唐突，不过陆离本就是不会在意这些的人。


  　　略微的沉默，普利斯告诉陆离：“在守望镇行动时意外接触了某种感染物。”


  　　陆离不可避免的想到守望镇警署地牢里的情形。


  　　什么也没说，陆离拿出木盒中的那一摞纸翻看。


  　　气氛沉寂了一阵，逐渐缓和过来。两名队员披着毛毯在橱窗前观察咖啡馆，其他人在壁炉前取暖，小声交谈声传出。


  　　这是一份档案，里面记载着关于【吃人的房屋】的全部情报。从它何时被发现异常，何时开始攻击人和怎么处理的都有记录。


  　　最先发现房屋异常的是榆树街33号的房屋主人，一个叫佩特拉的可怜老人。她是一名退休的大学教授，她在一天清晨时听到房屋里传来窃窃私语声。以为是窃贼的佩特拉反锁上房门，拿起电话想要报警，结果她就听到电话发出了声音——不是有人打来电话，而是电话本身在出声。


  　　作为一名大学教授，足够高的社会地位让这位退休的老人知道很多普通人不知道的事，比如这个世界的一部分真相。所以在按捺住恐惧后她拨打给警署，将房屋发生的一切告诉了对面，并且披上一件大衣准备暂时离开家。


  　　随后灾难就发生了，这位可怜的老人还没来得及离开，就被这栋房屋所吞食，只吐出了她的衣物和披上的那件大衣。


  　　第二名受害者是她曾经的一位学生。那名叫雪莉的女人住在榆树街，每天清晨她都会准备一份早饭送到佩特拉老师的家中。


  第一百九十章 第二栋和或许会有的第三栋第四栋


  　　很不凑巧。在佩特拉报警之后，警察与守夜人赶来之前的不到二十分钟里，雪莉带着早餐来到佩特拉教授的门前。


  　　她发现了门前的杂乱衣物，但没有想太多，只是捡起它们推开半掩的房门。


  　　然后她就再也没能走出房屋。


  　　而门口多出了佩特拉的衣物以及一份早餐。


  　　当守夜人赶到时，房屋的咀嚼声接近尾声，并且吐出了第三个人的东西。


  　　是的，受害者一共有三人。


  　　第三个人是一个身份不明的小偷，他或许是跟在雪莉后面或是几分钟后进去的，他们至今也没能确定那位窃贼的身份，房屋吐出的只有他身上的破旧衣物和一些行窃工具。


  　　佩特拉平日里几乎没有访客，即便有也大多集中在上午那段时间。雪莉和那位不知名的小偷遭受了无妄之灾。


  　　守夜人到来后确认了【吃人的房屋】的属性：一只邪物，靠近它不会降低理智值。


  　　这栋房屋拥有了一道意识，它会呼唤附近的人进入其中，不过这种源于潜意识的呼唤并不强烈，只有灵感高的人才会明显感觉到呼唤的存在。


  　　守夜人们处理城市里的怪异的方式通常是直接毁灭，但他们在尝试摧毁这栋房屋是遭受到阻力，在场的所有人都感觉到一道暴怒的意识出现在脑海，朝他们怒吼并且打算同归于尽。为了防止事态恶化，对【吃人的房屋】的销毁工作暂时停止，移交给调查员进行调查。


  　　隔天，【吃人的房屋】的内容出现在《调查员周报》上，一名贝尔法斯特本地的调查员接取事件，前往榆树街探索。


  　　这名调查员带来一些活物和死物和死掉的活物，分别将这些东西丢进【吃人的房屋】的门里，结果各不相同：活物没有吐出任何东西；死物被吐出来；死掉的活物也被吐了出来。


  　　【吃人的房屋】很挑食，它拒绝吃尸体。


  　　调查员开始不断地向房屋内丢掷它无法食用的东西，而房屋又持续不断地吐出，这种状况维持了十几分钟，邪物隐藏起的意识重新浮现，并且警告调查员。


  　　任何伤害它或阻碍它进食的行为都会激怒它，包括但不限于：上述内容、伤害它的身体、堵住它的房门。


  　　调查员开始进行新的一轮，比如和这栋房屋沟通。和陆离的遭遇一样，房屋的每个物件都诞生了意识并且会对外界的触碰产生反馈，但语言则不能。


  　　无论这名调查员说什么，房屋里活过来的物体都不会回答他。


  　　花费了两天时间，这名调查员没有取得有效进展，放弃继续。


  　　要想毁掉【吃人的房屋】，就要冒着被它攻击的莫名危险。而鉴于【吃人的房屋】的危险性不大，没必要冒着风险去解决它，该事件被暂时搁置等待解决，直到一周后的今天，陆离碰上一栋新的【吃人的房屋】，并且参与进事件。


  　　后面附上了几张榆树街33号的照片。最近的一张在门口拍摄，房门敞开着，玄关和走廊在当前照向技术下呈现着阴暗压抑的色彩，整张照片充满噪点，透着说不出的诡异，让人不敢过长时间注视。


  　　依次将不同位置的照片看完，陆离将这些递给普利斯。


  　　“我们不需要看这些。”普利斯笑着摆摆手说。


  　　对守夜人而言，知道的越少，他们越安全。


  　　“它不会降低理智值。”陆离指向第一页的提示说道：“你最好看完它，无害的消息有时候能帮助你规避危险。”


  　　知识再如何危险，无知也无法变成褒义词。


  　　普利斯略一犹豫，还是接过了陆离递来的这摞纸。


  　　他不是不懂得变通的人，不过在普利斯看完后递给队员时，七名队员只有两个选择了阅读，其中就包括那名叫马修的单马尾女人。


  　　不是所有人都想直面这些难以言喻的恐惧。


  　　有些时候，危险的不是知识本身，而是知识带来的思维。


  　　从翻阅档案的马修身上移开视线，普利斯问道：“你打算怎么做，和上一位调查员一样研究它们吗？”


  　　“比起这个，我想知道它们还有多少。”陆离回答。


  　　普利斯皱起眉头，陆离的话让他产生不好的预感，但他又不清楚问题出在哪里：“还有多少是什么意思？”


  　　“我们最开始以为只有榆树街33号有问题，然后在今天我们发现了榆树街63号的异常，并且和33号没有任何差别。”


  　　陆离平静地阐述着令在场所有人背脊发凉的可能。


  　　“你认为会不会有第三个，第四个，乃至更多。”


  　　普利斯的脸色变得难看，陆离说的可能让他不寒而栗。如果某种存在只有一个，没有人会多想。但那种存在变成了两个，就要考虑它是不是有更多的问题了。


  　　普利斯站起，呼唤队员披上雨披，外出探查榆树街的所有房屋。


  　　“不用这么麻烦。”陆离制止他们的行动，偏头对右侧说道：“安娜，你去搜寻一圈，看看榆树街区还有没有其他【吃人的房屋】。”


  　　安娜很喜欢挨着陆离的右边。


  　　“交给我！”


  　　虚空里传出一道清脆应答，而后再无声音。


  　　陆离对诧异望来的守夜人们说：“我的助手，一位幽灵小姐。”


  　　队员们神情各异，普利斯面色复杂的低语一声：“幽灵啊……”


  　　“怎么了？”


  　　他们的异样自然被陆离观察到。


  　　普利斯笑了笑，压低声音提醒陆离：“如果不想惹麻烦，最好不要在驱魔人和守夜人面前暴露你的助手。”


  　　哈德斯和他说过类似的话，但因为保护安娜和单独行动，安娜的存在极少被其他人知道。陆离若有所思说：“因为对幽灵的误解？”


  　　“误解？算是吧……你知道，轮到我们行动的往往是袭击过人类的幽灵，它们残忍而又血腥，看不到一点活着时的人性。如果不是我们在遭遇危险时接受过一只幽灵的帮助，或许在察觉到它时就已经动手了。”


  　　幽灵行踪诡秘，如果不能在第一时间解决隐患极大。为了自身安全，驱魔人们往往会快速选择战斗和逃跑。


  　　“谢谢提醒。”陆离点头道谢。


  第一百九十一章 七栋

  　　几分钟后，沉闷的店铺里吹来一阵微风。


  　　“只有那两栋房子有问题，其他的我感知不到。”安娜的声音在耳边响起，并被其他人所听到。


  　　“所以其他房屋是安全的？”普利斯分析道。


  　　陆离不这么认为：“未必，这只能说明只有两栋【吃人的房屋】诞生了意识。”


  　　比如咖啡馆。


  　　邪物意识诞生前安娜在那里察觉不到任何异样，只有自己低理智值带来的高灵感让他听到房屋发出的声音。


  　　普利斯从队员那里接过档案，还给陆离：“我们配合你，接下来要做什么？”


  　　“榆树街33号、63号……”


  　　陆离合起木盒，自言自语一声，抬头说道。


  　　“去93号看一看。”


  　　……


  　　榆树街93号。


  　　这里已经靠近街道的尽头。


  　　如果雨势转小，或许可以看到百米外的榆树森林边缘。


  　　93号是一栋民宅，家中有人。陆离用手指划过门身时没有听到窃窃私语声，敲门后，房屋的主人也安然无恙的出现在门后。


  　　一名队员简单和居民说明情况，和陆离进入房间探查。陆离触碰墙壁地板沙发衣架时皆没有听到任何声音，这栋房屋的嫌疑被排除。


  　　看来前两栋房屋的号码只是巧合。


  　　离开没有异常的房屋，陆离等人出现在街道上。


  　　普利斯差不多看懂了陆离的行径，被雨声稀释的说话声传来：“看来我们只能一间一间排除下去了。”


  　　陆离点点头，没有好办法的情况下只能用笨办法了。


  　　不够效率，但足够有效。


  　　为节省时间，八人的守夜人小队分成两组，普利斯带领一组人通知整条街区的住户，提前准备探查，另一组跟在陆离身边进行保护。


  　　从榆树街尽头的118号开始，陆离等人开始一栋栋探查下去。


  　　从114号开始，那些被通知到的居民早已敞开门准备，探查速度加快，陆离以三十秒一栋房屋的速度向下探查。


  　　无人的房屋则被另一组守夜人进行标记，陆离只在门上划过，没有听到响动后就离开。


  　　第十分钟，第十七栋房屋，榆树街101号房屋的主人等在门前。


  　　从房屋主人的拘谨面庞上掠过，陆离抬起手掌手掌划过门身。


  　　“嘻嘻嘻好痒……”


  　　雨声里，微弱不可查的嬉笑声传出。


  　　陆离黑眸微缩，偏头看向跟在身旁的马修：“第三个。”


  　　第三栋【吃人的房屋】出现。


  　　马修会意，招手呼唤居民离开这里。


  　　陆离又从另一名队员手里接过一枚石子，站在门前丢进玄关。


  　　石子落地，发出清脆声响，弹动几下后滚出不再动弹。陆离屏住呼吸侧耳聆听，一道咒骂声正从地板上传出：“这家伙居然用石头砸我！”


  　　确认无疑。


  　　马修询问了房屋里是否还有其他人，而后带领这名还不知道发生什么的居民前往被他们征用的店铺。


  　　为了避免惊动尚未苏醒或诞生的意识，守夜人没有告知他们具体情况。


  　　两名队员留下拉起警戒线，最后一人跟随陆离走向下一栋房屋。


  　　……


  　　榆树街85号，第四栋【吃人的房屋】。


  　　住在这里的一家三口被赶来的普利斯接去店铺。整条街区的住户他们已经通知完毕。


  　　“下一间。”


  　　两名队员围起警戒线，陆离和普利斯等人走向下一栋。


  　　……


  　　榆树街41号，第五栋【吃人的房屋】。


  　　房门抱怨手太冰中普利斯示意居民离开这里，但遭到阻力——那对夫妻拒绝离开自己的家中，除非见到警察——他们没见过也不相信守夜人的身份。


  　　普利斯想了想，让一名手下去附近警署找人，留下两人守在门外，陪同陆离前往下一栋房屋。


  　　恶劣的天气让他们的行动隐蔽很多，不会招惹来太多注意。


  　　……


  　　榆树街10号，第六栋【吃人的房屋】。


  　　这户主人是个颇有见识的中年男人，陆离等人到来时他已经带着一箱行李和妻子等候在门外屋檐下。他们被守夜人送去店铺。


  　　……


  　　榆树街3号，第七栋【吃人的房屋】。


  　　很遗憾陆离他们来晚了，当他们赶到时邪物的意识已经苏醒，这户居民的身上衣物被吐在门外，被雨水浇湿。


  　　十几分钟前守夜人前来通知时这里还没有任何异样。


  　　守夜人到来的第一个小时后，榆树街区所有房屋搜查完毕。


  　　苏醒的邪物三只，尚未醒来的邪物四只。


  　　“想不到居然有这么多……”普利斯低语一声，冷汗和雨水混在一起，从额头滑落。


  　　更令人惊颤的是，它们是同一种邪物。这通常代表一件事：它们或许还有更多。


  　　陆离等人走在回店铺的路上，普利斯对陆离说道：“我打算申请调查附近街区，你的意见呢？”


  　　他们要尽快确定其他街道有没有出现【吃人的房屋】。如果这一现象扩散——那情况将变得极端可怕。


  　　“可以。”


  　　简短回复一句，陆离继续思考。


  　　这些邪物的诞生和异变之雨有关么……


  　　可是第一栋【吃人的房屋】的出现和异变之雨没有关联。


  　　被征用的店铺里，被带来的居民缩在店铺最里面，凑在一起低声交谈。房门推开，冷风与走入的黑色身影让他们停住话题，同时望向这边。


  　　“警署的人到了？”普利斯询问一名正在取暖的队员。


  　　“嗯，我安排他们守在出现邪物的七栋房屋外。”


  　　“马修，你去联系基地，把这里的情况告诉他们，让他们派遣援手。”普利斯对手下吩咐道，脱下雨披，和陆离坐到橱窗边。


  　　“接下来该怎么做？”普利斯急迫的询问道。


  　　“你知道污染物吗？”陆离抬眸看着他，反问道。


  　　“知道，这是我们唯一被允许知悉的知识……”普利斯微微停顿，突然意识到什么：“你怀疑……”


  　　“嫌疑很大。”陆离点头：“和我说说污染物的事。”


  　　普利斯深深吸了口气。


  　　一名队员忽然插话道：“可我的污染物探测器没有报警。”


  　　陆离面色不变：“它不是随时都起效对吧？”


  　　普利斯苦笑一声：“是的，污染物探测器无法发现没有波动的污染物，比如不会降低理智指的污染物。”


  　　【吃人的房屋】正好不会降低理智值。


  第一百九十二章 被感染的所有人

  　　污染物又被称为感染源，而感染源是种更高级的说法——它代表难以发现，难以察觉，以及难以对抗。


  　　和幽灵怨灵恶灵通常统称为幽灵一样，污染物和感染源也被统称为污染物，只有在需要时才会细分。


  　　污染物通常拥有一个源头，它可能是一个物体，一具尸体，一本书，一段文字，感染方式也不相同，可能是接触后感染，阅读后感染，看到后感染。


  　　污染物的禁忌能力与内容会扭曲所有被它感染的存在，可能是心灵，可能是肉体。这种感染一般带有理智值降低的负面效果。


  　　这种波动会被污染物探测器捕捉并且提醒，这是驱魔人们探查污染物的普遍手段。


  　　但还有一部分污染物不会产生任何波动，它们就像货船底部的老鼠，跟随船只靠岸，悄无声息的潜入人类的聚集地，没有人能察觉到。


  　　驱魔人们对这种污染物没有太好的办法，对于它们的处理方式往往是：某地区一群人疯了/死了/病了——怀疑有污染物传播——派遣调查员调查——调查员疯了/死了/病了——可以确认该地区有污染物在传播——守夜人出场解决麻烦。


  　　幸运的是，污染物不会太多，它们的感染速度也有限。比如感染物是一本书，只有看了它的人才会被里面的内容扭曲心灵，这意味着感染只会在有限范围里传播。


  　　但也有极端恐怖的污染物，或是说感染源。


  　　它们就像疾病，甚至比疾病更令人绝望恐惧。或许靠近它、看见它就会被它所感染，而其他人靠近、看到被它感染的人，同样会被感染。


  　　比如陆离身上的……“门”。


  　　普利斯讲完关于污染物的秘辛，安静看着陆离低头思考。但等待一段时间，他看到陆离偏过头，注意落在店铺最里面的那群普通民众身上。


  　　陆离等人回来后他们短暂沉默了一会儿，现在已经恢复如初，低声交谈着什么。除了一名孩子和两名女士没有插话，其他人之间的关系似乎不错。


  　　普利斯观察着那些人和陆离的神情，忽然看到陆离从桌旁拿起纸和笔，在上面写下佩特拉的名字，后缀数字1。


  　　他又在下面一行写下咖啡馆老板和数字2以及榆树街3号的数字3。


  　　余下的四个被陆离写在最后一行。


  　　等待陆离停下笔，普利斯视线离开纸张问道：“你看起来有主意了。”


  　　“有一些想法。”陆离盖上笔帽，钢笔划向佩特拉的名字：“佩特拉事件是第一起，起码是这座城市的第一起，它可以视作为源头。”


  　　钢笔下滑，落在咖啡馆老板的名字上，短暂停留后又落在榆树街3号上：“咖啡馆事件和榆树街3号事件是第二起第三期，相隔只有不到一小时，而它们与佩特拉事件相隔一周，可以被视作为感染。”


  　　钢笔移动到第三行：“剩下四个事件的邪物意识还未出现，可以视做第二批感染。”


  　　钢笔挪开，笔帽被取下，陆离在这三行名字外画了一个圈，囊括在内，橱窗前响起他平静的声音：“邪物意识苏醒的事件大概是一周，要想知道污染物的扩散原因，我们应在佩特拉事件和咖啡馆、榆树街3号事件上展开调查。”


  　　“这三只邪物已经苏醒，我们进不去。”普利斯说。


  　　“房子里不一定有线索。”陆离说道，黑眸落在那些平民身上。“咖啡馆老板似乎认识所有人，这表示他能接触所有人。”


  　　“所以只要问他一周内，这些人有没有来过他的咖啡馆一切就清楚了。”


  　　“我去。”站在普利斯身后听完全部内容的马修转头，马尾甩动。


  　　“不用，我去问。”普利斯按住她，走向那些普通人。


  　　发现普利斯接近，那些低语交谈声顿时消失。


  　　几分钟后，普利斯带着答案回到橱窗前，面色不太好看：“你的猜测是对的，他们在本周都去过咖啡馆，他们是那里的常客。更吻合的是，佩特拉会在上午来咖啡馆喝茶，而榆树街3号的主人往往会与佩特拉相隔一个小时左右到咖啡馆。”


  　　陆离低下头，在那些名字之间画了几条直线——佩特拉连接咖啡馆老板和榆树街3号，咖啡馆老板连接第三行的所有人。


  　　佩特拉传染给第二行的两个人，咖啡馆老板则传染给所有人。


  　　普利斯面色越来越难看，带着难以接受的沉重：“我们都和他接触过……”


  　　这代表在场所有人包括陆离，都被咖啡馆老板所感染。


  　　一道令人窒息的气息突然从陆离身旁的虚空中弥漫而出。


  　　距离陆离最近的普利斯和马修浑身一僵。


  　　“安娜，别担心。”陆离低语一声安抚安娜，解释道：“但感染物未必是人，我没有在他和我们身上感知到异常。”


  　　阴冷气息逐渐褪去，普利斯敛去震惊神色，快速对马修说：“告诉基地，这里发现感染物，封锁榆树街道阻止任何人离开，同时避免和里面的人交流。”


  　　说完之后，他看向陆离：“你接下来可以做任何事，我们第七十八小队将全力配合你。”


  　　他不想小队因此全灭。


  　　陆离点头：“叫咖啡馆老板过来。”


  　　咖啡馆老板很快被带到橱窗前，普利斯搬着他的椅子走向陆离，忽然想起他的那位“助手”，没有坐到旁边，而是坐到另一面。


  　　咖啡馆老板则坐到普利斯先前的位置。


  　　“调查……警官先生。”老板拘谨说道。


  　　陆离略过客套，径直问道：“和我说说佩特拉。”


  　　“您想知道什么？”


  　　“最近她来你的咖啡馆的所有内容。”


  　　“她……她不太喜欢说话，每次她拿着杯子过来要一杯茶后就会坐到橱窗边看风景，有时候她曾经的学生会过来看她，说上几句话后离开……我不知道他们在说什么。佩特拉一般呆一两个小时就会走，每天都是上午来，其他的……我就不知道了。”老板困难的说，他实在回忆不起来太过详细的细节。


  　　但陆离还是注意到关键内容：“你刚刚说‘杯子’。”


  　　咖啡馆老板楞了一下：“……是的，佩特拉有一套杯具，她喜欢用那东西来喝茶。”


  第一百九十三章 发现污染物源头


  　　小雷夫街区。


  　　这里与榆树街相邻，从地理位置来讲，它更靠近贝尔法斯特城市中心——和榆树街比是这样的。


  　　但这里的房价并不会比榆树街稍贵一些，恰恰相反，这里是贝尔法斯特为数不多的房价堪称廉价的街区之一。


  　　因为它离城市太远，也不靠近榆树森林。


  　　榆树街起码和一片森林相邻，有相当一部分人喜欢亲近自然。


  　　阿福·雷诺是小雷夫街158号房屋的主人，与他相邻的就是榆树街1号。


  　　阿福·雷诺有风湿病，所以每当下雨天，他会搬来一把摇椅，准备好毛毯和装满热咖啡的水壶，以及一本书，坐在壁炉前消磨时光。


  　　不过他不会坐在靠近窗户的位置，看到下雨或听到下雨会让他的膝盖开始酸痛——不看到能好那么一点。


  　　周日这天大雨，阿福·雷诺坐在远离窗户的壁炉另一侧，捧着一本游记小说，壁炉木柴噼啪声静静地读着。


  　　某一时刻，他听到窗外微弱的雨声里夹杂着一丝嘈杂，并且随着时间推移扩散开，压过落雨的声音。


  　　双脚踩到地板上，身下摇椅停止晃动，阿福·雷诺拿开毛毯，离开椅子走到窗边。瓢泼大雨下，他看到雨幕里，数十名警员散开，封锁起通往榆树街的道路。其中夹杂着一些穿着黑色制服的神秘家伙，他们肩膀上睁开的眼睛使人不寒而栗。


  　　“这是……”


  　　阿福·雷诺僵住，怔怔看着这些人在离自己家不远的街道上忙碌。


  　　有一道穿着黑色制服的身影注意到窗后的阿福·雷诺，冰冷望来一眼，收回视线。


  　　之前赶来的警员出现在榆树街边缘，他们的神情带着迷茫与惶恐，但还没忘记自己的职责，没和警戒线外的同事们有任何交流。


  　　他们负责和榆树街里可能被感染的居民解释情况。


  　　整条榆树街区已经被完全封锁，阻止任何人进出。


  　　……


  　　被封锁的榆树街里。


  　　咖啡馆老板的话语落下，普利斯和马修对视一眼——因为陆离没有看他。


  　　陆离继续问道：“关于她带到你那里的杯子你知道什么。”


  　　咖啡馆老板隐隐有了些猜测：“你觉得是她的杯子……”


  　　陆离轻轻颔首，平静地注视着他。咖啡馆老板意义不明的低语些什么，思考后告诉陆离：“我觉得应该不是杯子……就是起码不是杯子本身有问题。佩特拉夫人已经这么做快五年了，不可能是最近才……”


  　　咖啡馆老板欲言又止。


  　　普利斯回复道：“分析的事先放到一边，告诉我们杯子的详细内容。”


  　　“好的……那是一套银色杯具，佩特拉夫人说还有三种同样的杯子，不过我只看到她拿来一种……可能是外观没有区别。哦对了，杯子的样式是马克杯……”


  　　“她有没有说杯子哪里来的？”


  　　“说过，是她的一位学生。”


  　　“继续。”


  　　“继续……嗯……我想不……等等我想到了！因为经常带杯子不方便，所以佩特拉夫人有时候会把杯子放到我这里，第二天过来直接喝茶。不过她很喜欢那套杯子所以这么做的次数很少。”


  　　普利斯说道：“还有要补充的吗？”


  　　“暂时想不到了……”咖啡馆老板回答。


  　　普利斯看向思考的陆离，安静等他思考结束：“你想到什么了？”


  　　“目前只有人和杯子最可疑。杯子可能不是一切的源头，但它可能是感染了咖啡馆的源头——某件东西或存在感染了佩特拉的家，而佩特拉的杯子被带到咖啡馆，引发二次感染。”


  　　“正好这两件事我们可以一起去做，你和外界联系，调查佩特拉在之前和谁接触过，着重于一周前这段时间。”


  　　邪物意识诞生的间隔大致一周，暂定佩特拉的家感染也用时一周，那么继续逆推下去，他们只要确定一周前发生了什么。


  　　马修留下，普利斯亲自去打电话联络外界。六分钟后他回到陆离面前：“联盟已经开始去做了，同时榆树街已经封锁完毕，接下来我们在这里等待资料送来？”


  　　陆离点了点头。


  　　……


  　　热饮可以不间断的供应，但食物不行，这间制衣铺没有储存太多食物，而这种天气又很难在外面买——尤其在和外界无法联络的情况下。


  　　不过除了守夜人，哪怕陆离也通常不会吃三顿饭，所以没人说什么。


  　　枯燥的等待中陆离短暂离开厨房，走向角落里的书柜，挑选了两本书：一本艾伦半岛野外物种图鉴，一本深受少女喜欢的爱情小说，和怪异有关——一名人类少女爱上了一只青年贵族幽灵的故事。


  　　安娜应该会喜欢看。


  　　拿着这两本书陆离回到橱窗前，一本放在面前，一本放在身旁。


  　　普利斯的注视和身后马修的微微挑眉中，他们看到陆离身旁的那本书自动翻开，好像有看不到的存在掀开书籍。


  　　联盟的动作很快，陆离前往榆树街的第三个小时、普利斯电话沟通外界的第二小时，守在榆树街街头的警员接到外面警员丢来的资料。


  　　陆离和普利斯需要的东西就在里面。


  　　等到东西送来，普利斯习惯性的交给陆离：“你先看吧。”


  　　安娜还在看书，陆离打开外面一层雨布，抽出资料。


  　　印刷和手写的内容混合各半，上面的墨痕还没完全干涸掉。


  　　一周前和佩特拉接触过的人很多，产生交流的也很多。


  　　佩特拉在上周六被玻利维亚大学邀请前往讲课，联盟在短时间走访和她接触过的大部分学生教授，并将有过交谈的聊天记录记下。其中有三人被划上重点。


  　　玻利维亚大学神秘学副教授29岁的霍金森，学生南希·林和院长罗伯特先生。


  　　在后两个名字的调查资料上简单略过后，陆离的注意落在霍金森的资料上。


  　　如果不出意外，问题出现在这位副教授身上。


  　　一周前佩特拉前往玻利维亚大学时，他曾经的学生霍金森送给她一本古籍。


  　　更关键的是，在古籍被送出后，这名年轻的副教授失踪了。


  第一百九十四章 佩特拉的家


  　　目标几乎确认，不过陆离还是将剩下的内容全部看完，整理好这些纸张笔记递给普利斯。


  　　普利斯摆手拒绝：“告诉我怎么做就好。”


  　　“守夜人连要进行的事件也不能了解么。”陆离不解询问道。


  　　“我们只负责执行。”普利斯回答。


  　　守夜人比陆离想象的更加纯粹。


  　　但也只有这样才能更大程度保持有生力量，不被诡秘吊诡的怪异所摧毁意志。


  　　陆离没说什么，默默收起资料后和普利斯说：“让联盟调查霍金森和那本古籍的下落。”


  　　他和古籍的疑点尤为大，估计联盟已经在这么做了。


  　　“污染物确定了？”普利斯问道。


  　　“霍金森一周前给了佩特拉一本古籍，那或许就是源头。”陆离说道，想了想，又补充一句：“所以我们其实没有被感染。”


  　　如果污染物是古籍，那么整个事件已经可以捋清：霍金森赠送佩特拉古籍——佩特拉带到家中后阅读——扭曲的知识感染了这栋房屋的所有物体——第二天佩特拉带着被感染的水杯去咖啡馆——咖啡馆被水杯感染、榆树街3号被感染——咖啡馆感染剩下四座建筑——一周后佩特拉的房屋诞生邪物——又一天后咖啡馆和榆树街3号诞生邪物。


  　　不过陆离现在还有一件事情要确定——


  　　目前未被发现的吃人的房屋还有多少。


  　　咖啡馆最近一周的客人绝不是只有这五户居民，但只有他们的家遭到感染。陆离简单询问一些问题，很轻松的得到结果，确认被感染的原因：他们习惯使用自己的杯子，而杯子通常都放在咖啡馆，不会拿走。


  　　这让人松了口气，因为来咖啡馆的顾客只有榆树街的居民，起码最近是这样。


  　　以防万一，陆离询问在此之后是否有外人前往他家，以及家中是否有杂物扔出。


  　　包括咖啡馆在内的共四户居民陷入沉默。


  　　日常垃圾每天都会产生。


  　　难言的压抑气息突然降临整间店铺，一些队员的呼吸不由变得粗重，他们不敢想象如果污染物扩散，造成的危机会有多么恐怖。


  　　作为小队队长，普利斯还保持着镇静说：“每条街区有专门的垃圾站，周日才会清理。”


  　　陆离提醒道：“今天就是周日。”


  　　“该死！”


  　　普利斯瞬间沉不住气，小腿撞倒木椅倏然坐起，转头对马修大喊：“马修！告诉联盟联系垃圾站，必须拦住榆树街运来的垃圾！其他人跟我去榆树街垃圾站！”


  　　普利斯等人披上雨披，急匆匆离开店铺。店铺里安静下来，只剩下零星听到一些内容的平民们迷茫对视。


  　　几分钟后，普利斯等人的身影出现在橱窗外，回到店铺。


  　　陆离注意到他们少了两个人。


  　　看来没有坏消息。


  　　兜帽堆在脑后，普利斯长舒口气和陆离说：“它们还在那儿，这场大雨帮了我们。”


  　　大雨的确帮了他们。如果不是异变之雨，陆离不会出门并在咖啡馆停留，也将不会发现【吃人的房屋】是感染物的事实。它将这般潜伏下去，直到几天后突然爆发。


  　　“陆离调查员，我们接下来做什么？”


  　　“调查佩特拉的家，找到那本书。”说到这里陆离顿住，望向马修：“和联盟说调查霍金森和古籍的事了吗？”


  　　“还没来得及。”


  　　“现在去说。”


  　　“嗯。”


  　　马修转身走向二楼。


  　　普利斯脱去雨披，扶起倒下的椅子疑惑说道：“调查佩特拉的家？我们进不去那里。”


  　　“你听说过钓鱼么？人类的优势在于智力和工具。”


  　　普利斯差不多明白了陆离想要表达的意思。


  　　不一会儿马修从楼上下来，和陆离说：我把你要调查佩特拉的房屋的事告诉联盟，他们让我和你说将会联系调查员派遣帮手协助，不会太久就会到。


  　　“帮手？”


  　　“是的，一名高级调查员。”


  　　陆离点点头，看向从思考中脱离的普利斯。


  　　“我现在就召集人手弄一些不进入房屋就能让我们从里面取出东西的小工具。”普利斯说道。


  　　陆离站起身说：“那么现在过去吧。”


  　　“现在？”


  　　“我有些事要确认一下。”


  　　陆离拿起翻阅完的野生动物图鉴，又伸向那本爱情小说打算还回书架——


  　　展开的书籍忽然向旁挪了挪，躲过陆离的手掌。


  　　“……”短暂沉默，陆离转头对老板说：“这本书要多少钱？”


  　　“什么……？”老板短暂迷茫一阵，连忙说道：“您喜欢的话可以送给您。”


  　　“谢谢。”


  　　陆离一点也不客气地点头，和安娜说：“离开时再带上它。”


  　　归还那本图鉴，陆离穿上不再潮湿的雨披，和普利斯和马修等人重新出门。


  　　……


  　　磅礴大雨砸落在地，目光所及的青石板上一片冰冷的沸腾，排水渠里雨水汹涌奔向下游。


  　　雨水较先前没有丝毫减弱。


  　　据说这还只是前奏——真正雨季到来的前奏。


  　　真正雨季到来后，渔船无法出港，工厂停工，即便再苛刻剥削工人的老板也不敢冒着风险继续开工。


  　　来到榆树街33号佩特拉的房屋前，陆离重新感受到邪物饱含恶意的呼唤。


  　　房门半掩着，它无法被锁上，之前几次尝试房门都会被重新打开。


  　　“或许我可以进去试试……”安娜在耳旁浅声说。


  　　“那太冒险。”陆离否决安娜的提议，回头和身后的普利斯等人说：“你们可以后退到街道中央吗。”


  　　普利斯皱着眉头，犹豫几秒后点点头：“请注意安全。”


  　　守夜人退回到街道中央，随着距离拉开，陆离与房屋开始变得虚幻，雨幕下如同潦草铅笔勾勒的画像一般。


  　　陆离抬起手，按上房屋的外墙。


  　　一道被雨声掩盖的声音从墙上发出。


  　　陆离集中注意，对意识里的那道呼唤发出低语。


  　　“可以听到我的声音吗？”


  　　等待些许时间，灵感里的呼唤声不曾发生变化，温柔的表象下是令人血液结冰般的刺骨恶意。


  　　陆离又相继询问“你是谁？”“你是什么？”两个问题，都没有得到回答。


  　　这只怪异无法交流，它只有简单的进食本能。


  第一百九十五章 进入

  　　没人会这么做。


  　　面对怪异时尝试能否和对方交流。


  　　所以守夜人不了解发生了什么，他们只看到陆离浅灰色的身影伸手触碰墙壁一阵时间，然后收回，退回到街道上。


  　　“我不知道你刚刚在做什么，不过看起来没有起效。”


  　　普利斯对走到他们身边的陆离说。


  　　陆离点点头，没在这一话题上探究过深：“工具还有多久做好？”


  　　“应该很快了。”普利斯回答，那用不了太多时间。


  　　“不过能先告诉我一会儿要怎么做吗？”


  　　“先找来梯子。”陆离对普利斯说。


  　　佩特拉的卧室和书房都在二楼，那本古籍最有可能存在的位置只可能在这两者之前。


  　　他的打算就是找到古籍，利用工具取出它。


  　　如果邪物意识不会阻拦的话。


  　　守夜人很快从邻居那里借来木梯，将它架到卧室窗户下。陆离踏上楼梯时没有守夜人上前阻拦——因为这本就是调查员的活。


  　　普利斯等人扶稳梯子，无人抬头，只有马修冒着大雨眯眼往上看，看着模糊视线里的那道身影爬上梯子顶端，抵达二楼窗户前。


  　　陆离抬手扯动窗户，后者纹丝不动，从里面反锁着。


  　　周身的雨水掩盖住窗户发出的细微声音。


  　　“我来吧。”


  　　安娜的声音耳边响起。


  　　“不用，你别靠近这里。”


  　　陆离阻止住安娜，这只邪物是否会攻击幽灵还未可知。


  　　“我不冒险，你也不要。”


  　　“嗯……”


  　　手掌在玻璃上抹过，难以听清的细微声中陆离看到卧室里的情形，但在一秒后，落下的雨水重新让玻璃变得模糊。


  　　他只看到卧室的轮廓，比如床的位置，餐桌的位置，书架的位置，更细致的则模糊的无法看清。


  　　重复了几次，陆离放弃这种观察，从梯子上下来。


  　　雨靴落在地上，陆离发现一名守夜人正快速远离这里，而周围的队员人数不变。


  　　陆离望向那道多出的身影走近雨幕，消失不见：“怎么了？”


  　　“有一名调查员进入榆树街，正在接近这里。”普利斯说。


  　　这件事之前马修已经告诉陆离了，不过没想到来的这么快。


  　　“我知道了。”陆离回复一句，和身边的安娜说：“隐去所有气息，不要被他发现。”


  　　“嗯。”


  　　等到陆离说完，普利斯问道：“情况怎么样？”


  　　“无法观察，希望那位高级调查员能有办法。”


  　　站在屋檐下等待些许时间，空旷嘈杂的街道远处，一道撑着雨伞的身影雨幕中浮现。


  　　那道身影套着老式的毛呢大衣，长度几乎到达小腿，戴着深灰色的圆毡帽，高耸鼻梁下两撇山羊胡延伸出来，尖端翘起，右手拄着手杖。


  　　他看起来就像是一位侦探。


  　　这名高鼻梁的中年人来到众人面前，目光落在陆离和普利斯身上，自我介绍说：“托马斯，鲁道夫·托马斯，高级调查员。”


  　　他说话的腔调有些奇怪，发出歌剧里讲话才会有的腔调。


  　　通常上流社会的贵族才会装腔作势的发出类似口音。


  　　“守夜人第七十八小队队长普利斯。”


  　　“陆离。”


  　　普利斯和陆离分别说道。


  　　“我知道你，那些处理过程我都看了。”托马斯带着笑容打量陆离，抬手拍了拍他的肩膀：“做的不错小伙子，换作是我都没你做的妥善细致。”


  　　托马斯的自来熟和前辈般的语气让普拉斯有些不舒服，不过陆离没说什么，他更不会说。


  　　“关于【吃人的房屋】你还了解哪些？资料上没有的那种。”托马斯操着怪异腔调问道。


  　　陆离点点头：“房屋吃人后会吐出衣物，同时被感染的大都是杯子地板房门等物体，书和衣服不在此内，暂时判断只有家具会被感染。”


  　　“很不错的信息，那么——”


  　　托马斯忽然停住话语，转头看向另一边街道。


  　　几名守夜人拿着各式工具赶到这里，其中就包括一根钓鱼竿般的东西。


  　　“这是什么？”他诧异问道。


  　　“一些让我们不用进去就可以取出古籍的小玩意儿。”普利斯说。


  　　“我们用不到这玩意儿，我带了对付这栋大家伙的同源物……帮我拿一下谢谢。”


  　　他把伞递给站在身旁的一名守夜人队员，从怀里拿起一盒破旧的八音盒，以及一副耳塞。


  　　托马斯从队员手里接过伞，又将手杖递给他，晃了晃八音盒说：“就是这东西，我要开始用了，捂住耳朵，除非你们也想睡一觉。”


  　　陆离最先捂住耳朵。


  　　普利斯其后，其他守夜人也陆续堵住自己的耳朵。


  　　托马斯走到门口前，向里张望了几眼，分别带上左右耳的耳塞，而后拧动八音盒。


  　　无声的世界，陆离静静看着八音盒上的小人开始旋转，恍惚间他仿佛听到奇妙的音乐声，但随着音乐声追寻而去时又什么都没有。


  　　十几秒后，门口的托马斯转过身，张嘴对他们说道，口型变换，说出一句词汇：“好了。”


  　　陆离松开捂住耳朵的手掌，就听到一名守夜人低声呢喃：“我感觉邪物的气息减弱了。”


  　　普利斯闻言，望向陆离，陆离点点头说：“它的意识变得很微弱，似乎陷入沉睡之中。”


  　　“听到八音盒的任何存在都会沉睡半小时，足够我们行动了。”托马斯收起八音盒，对走到身边的陆离说：“我们进去吧。”


  　　“那么你先。”陆离说道。


  　　托马斯似笑非笑地点点头，朝守夜人们喊道：“你们要跟进来吗？”


  　　“如果有必要的话。”普利斯回答。


  　　“那算了。”托马斯摆摆手，如若在花园闲逛一般轻松地走进门后。


  　　忽略怪异的腔调和自来熟的态度，他性格还算不错。


  　　普利斯等人皱眉观察中，走进邪物内部的托马斯回过身，张开双臂示意自己安然无恙。


  　　陆离在门口等待了几十秒，依旧没发生任何事。门既没有关上，托马斯也没有被突然伸出的触手捉走。他想了想，和安娜说：“你留在外面，不要进来，除非邪物突然苏醒。”


  　　话音落下，陆离走进这栋吃人的房屋。


  第一百九十六章 古籍

  　　没有关上房门，敞开的房门是陆离判断自身是否安全的依据之一。


  　　湿漉漉的冰冷鞋底在地板上留下水痕，除了踩动所发出的嘎吱声，再没有其他响动，房屋里保持诡异的平和。


  　　玄关外的客厅里除了木板潮湿的味道，还有食物腐烂的微臭味道。


  　　考虑到佩特拉被吃掉后的一周里房屋无人进入，自然也无人打扫，剩菜腐烂也很正常。


  　　陆离保持沉默，而托马斯继续说个不停：“你知道吗，【吃人的房屋】最开始就是我在调查。如果你看了那些资料。”


  　　陆离的视线从周围落在托马斯身上：“我没在上面看到你的名字。”


  　　“只是选择了匿名而已。”托马斯走向厨房，又在门外驻足，捏住鼻子流露嫌恶的表情，带着皮手套的手掌挥舞，转身远离厨房。


  　　不过他还不忘和陆离交谈：“我听特拉斯说过你，那家伙很看好你，看来他眼光还不错。所以基地那里询问我要不要接取事件后，我推脱掉今晚子爵在庄园巨型的酒会过来帮你，顺便带来催眠盒一次性解决这个事件。”


  　　“说起来还要多亏你调查到了源头。”


  　　在客厅里转了一圈，托马斯回到陆离面前，想到了什么说道：“哦对了，可以请你帮个忙吗？”


  　　“什么。”


  　　托马斯翘起手指，戳向厨房的位置：“我洁癖有些严重，能不能拜托你去厨房调查一下？”


  　　“污染物是那本古籍，我们只要找到它就好了。”


  　　托马斯神秘地笑了笑了：“但有时候总会有一些意外发生，比如我曾经进行的一次困难难度事件，我和三名调查员组成小队前往那座镇子上调查，那里死了很多人，我们都以为凶手是那只游荡在小镇里的怪物，追踪它非常久——但其实凶手就是一直配合我们行动的镇长的儿子，他在想袭击我们时被敏锐的我发现问题并且制伏，有一个倒霉的同伴因此瞎了一只眼睛。”


  　　“所以如果你遇到的事件足够多就会意识到这点了。”


  　　刨去其中自吹自擂的情节，托马斯说的话并没有错——在真相查清之前，一切推断与判断都是推测。它只能无限接近真相，而不是等同于真相。


  　　当然，如果托马斯能用一种更令人容易接受的方式来说，而不是自傲的语气效果会更好。


  　　“我要在里面找什么？”陆离问道。


  　　托马斯伸出两根手指比了比自己的眼睛：“我知道你的灵感很高，留意那些让你察觉到不对劲的东西。”


  　　陆离安静地走进厨房。


  　　周身的腐臭味随着陆离踏入厨房而变得浓郁，它的来源是炉灶上的一锅煮牛肉。


  　　在雨季里一周以上的放置让这锅肉汤的表面近乎凝固，碎煤渣一般和灰黑色眼珠状霉斑攀爬在表面。


  　　某种程度来讲，这锅食物对一部分人的精神冲击不亚于面对怪异。


  　　比如客厅外某个有洁癖的高级调查员。


  　　移开视线，陆离又扫向厨房里其他的地方。除了那锅食物，这里没有会让陆离不适的东西。


  　　陆离回到客厅，拿出手帕擦拭额头的托马斯重新收起手帕，看向陆离说：“你的脸色告诉我你什么都没发现。”


  　　“嗯。”


  　　“那么去楼上吧。”


  　　和托马斯迈步来到二楼，托马斯推开书房的房门。


  　　两面墙壁的书柜里堆满着书籍，书桌摆在窗户下，上面整齐堆放好笔记与几本书籍，这里的布置就像一间教授的办公室。


  　　“你感觉得到那本古籍吗？”托马斯问陆离，后者摇了摇头。


  　　“好吧，只能用笨办法了。”


  　　他说着，抽出第一个书架上的第一本书。


  　　托马斯一本一本翻看地过程中，陆离绕过书桌，走到窗边。雾气和雨痕模糊了窗外风景，勉强能看到几道人影站在下方街道中等待。


  　　叩叩——


  　　玻璃轻轻敲动声忽然传进书房。


  　　陆离微怔中，一只看不见的手指在窗户上画出一张笑脸，尽管随着手指移开，痕迹重新被覆盖，但笑脸依然在心中铭刻出图案。


  　　“啧啧……《印斯茅斯秘闻》，《狸子蟹的五十八种烧制菜谱》还有《神秘学星象》，这位可怜的老夫人品味不错，哦对，她之前是一名教授。”


  　　托马斯点评着放回这本书，和陆离说：“去卧室看看吧。”


  　　“书都检查过了？”


  　　“没有，我只检查了最近被他翻阅过的，那些太久没看的书籍没有调查的意义——除非我们在她的卧室一无所获。”


  　　陆离和托马斯离开书房，站在佩特拉的卧室门前。


  　　房门被吱呀推开，站在门外的陆离视线近乎同时转向床边柜子上。


  　　一本黑色封皮的旧书摆在上面。


  　　“你感觉到了？”托马斯侧目。


  　　“某种窃窃私语弥漫在书的周围。”陆离回答。


  　　“看来要恭喜你你的猜测完全正确了。”托马斯说着，进入卧室走向床头柜子。


  　　套着皮手套的手掌伸向那本古籍，尚有些距离时陆离的提醒声忽然在身后响起。


  　　“这本书很危险。”


  　　“如果它危险就不会被一位退休的老夫人轻松带回家了。”托马斯说着，手掌摸上古籍——


  　　直到他拿起古籍，什么也没发生。


  　　但在他准备翻开时，陆离的提醒声再一次响起。


  　　“这本书很危险。”


  　　同样的话语，但语气加重了一丝。


  　　“你是指会令周围的家具房屋变成邪物？不用担心，它们已经陷入沉睡了。”托马斯不在意的笑了笑，把古籍递向陆离。


  　　“或者你先？”


  　　“不了。”


  　　陆离对这种来历不明的东西向来敬谢不敏。


  　　“年轻人，这种表现可不像一位调查员。”


  　　托马斯轻笑着翻开封皮。


  　　“因为我不觉得上面的内容能对我有什么帮助。”站在门外的陆离开口。


  　　托马斯正要说什么，落在古籍上的瞳孔倏然凝固。


  　　“这是……”


  　　刹那间，他的衣服像是活了过来，散发着令人不安的恶劣气息，以可憎的姿态肆意蠕动着，紧紧收缩。托马斯只来得及将视线落在陆离身上——


  　　哗啦——


  　　肉泥与衣物一同在地板堆砌成小山，仅剩下的半张脸庞落在小山的山顶，张开的嘴巴如要诉说什么。


  　　只是几个呼吸的时间，这名高级调查员在陆离眼前被他的衣服绞成肉泥。


  第一百九十七章 结束

  　　只剩下雨声的静谧卧室，一双雨靴迈步进入。


  　　雨靴绕开那堆包裹在衣物里的肉泥与半张脸庞，在不远处的古籍前停下。


  　　落在地板上的古籍重新合起。


  　　手掌落下，修长手指捞起古籍，拿着它向后退却，悄无声息地退进门后阴影中。


  　　……


  　　街道上，淋雨等待的守夜人们看到屋檐下走出一道身影。


  　　陆离拿起托马斯留在门前的雨伞，撑开举起，走向守夜人们。


  　　“你手上的……东西，它给我很不好的感觉。”


  　　耳畔传来安娜的低语。


  　　“已经结束了。”


  　　陆离回答安娜和疑惑望来的普利斯。


  　　普利斯等人悄无声息拉开一些距离，视线落向陆离身后敞开的房门内：“托马斯还在里面？”


  　　“嗯。”


  　　的确是这样没错。


  　　普利斯偏头说道：“马……不。大卫，你去联系外面，污染物已经取出让他们准备接收。我们在这里等另一位调查员。”


  　　“不用了，直接联系人员处理后续就好。”陆离忽然出声。


  　　普利斯和正要离开的队员大卫顿住，询问的目光望向陆离：“出什么问题了？”


  　　“他死了。”


  　　陆离言简意赅说道，想了想，又补充一句：“死于大意。”


  　　以及变数。


  　　托马斯的行为大胆而危险——通常只有对怪异一窍不通的人会这么觉得。


  　　哪怕陆离看来，他的举动只是冒险了些，而不是有意寻死。陆离的提示只是出于某种警惕。


  　　无论托马斯和陆离都清楚一点：佩特拉带着古籍回到家中，并且看了它，她本人没有任何问题，有问题的只有被感染的家具们。


  　　所以托马斯也看了它，然后被突然诞生意识的他的衣物所杀死。


  　　托马斯死于经验。


  　　——猎人往往死于猎物之口。


  　　“真是令人遗憾……”普利斯这么说着，或许是见多了死亡，语气里没有丝毫感伤，按照一贯安排着：“以防万一，请你带着污染物留在这里，我们会和你保持距离直到后续人员到达。”


  　　“嗯。”


  　　陆离不认为安排有问题，拿着古籍的自己的确需要戒备——尤其在一名高级调查员死于古籍后。


  　　他撑着伞，在佩特拉家门外不远处矗立，安静思考着些事情。


  　　比如托马斯的死亡过于突然，甚至没有给他反映的机会。与他相比，佩特拉的遭遇相当宽容，她直到七日后邪物意识苏醒，才被房屋吞吃掉。


  　　是什么导致了两者的遭遇不同？


  　　关于古籍陆离的了解太少，无法分析。或许是古籍在这一周里发生某种变化，或许是……一个令人啼笑皆非的可能——


  　　佩特拉看古籍时身上没有穿衣服。


  　　比起这个，陆离更相信原因是其他方面。


  　　毕竟一位将近六十多岁的老人在卧室里不穿衣物看书所带来的精神冲击不亚于直面一只怪异。


  　　一阵事件后，房屋醒来，充斥恶意的呼唤重新弥漫陆离心间，它对之前发生的事一无所知——也不算一无所知，起码它正持续不断地发出咀嚼声。


  　　又是几十分钟的等待后，街边雨幕里浮现一片人影。


  　　一小队守夜人赶来。


  　　这群披着与普利斯等人相同雨衣的守夜人在十几米外停下，两道身影走出，一道走向普利斯他们，一道走向陆离。


  　　接近陆离的守夜人手里拎着皮质的手提箱，他来到陆离面前，打开手提箱平放着，对陆离说：“请将污染物放进箱子里。”


  　　一些雨水溅进箱子里，打湿一小圈皮革。


  　　箱子里里面空空如也，没什么特别的。


  　　陆离照做。古籍放入箱子后守夜人合拢手提箱，咔嚓扣起，后退回队员那边。


  　　箱子里似乎传出某种奇怪的咀嚼声，随着守夜人走远而消失在雨声里。


  　　走向普利斯的身影在这时接近陆离，兜帽下是一张长着雀斑的年轻面孔。她拿着拳头大小的袖珍闹钟，示意陆离伸出手。


  　　她要检查陆离是否鞋带传染性。


  　　“可能会有些疼，请忍耐一下。”这位女性守夜人说道，拧动闹钟的发条，将它按在陆离伸出的手掌上。


  　　掌心发条位置突然传来一阵灼烧痛感，陆离皱起眉，注视着闹钟故障一般，三根指针同时快速转动。


  　　几秒后她拿开闹钟，和陆离说道：“恭喜你陆离调查员，你没有任何问题。”


  　　和他们拉开距离的那一队守夜人走向陆离等人，队长是一名毛发旺盛的高大男人，他蓬松的大胡子边缘沾上一些露水般的水珠。


  　　这家伙认识普利斯，和他说着什么。


  　　陆离走到他们面前：“这栋房子你们要如何处理？”


  　　“这些变成邪物的房屋会在记录之后销毁掉，不用担心。”大胡子队长看向陆离说道。“接下来我们还要检查这条街区的所有房屋和居民，你们先离开这里。”


  　　“那么交给你了。”普利斯冲他点点头，对着陆离说：“一起走吧。”


  　　事情接近尾声，完成事件的陆离跟随普利斯离开榆树街，穿过拉起的警戒线回到小雷夫街区。


  　　大批警员和一小队守夜人还守在这里。陆离和普利斯等人被等候在这里的联盟工作人员接到一间酒馆内。


  　　这里被他们临时征用为休息点，热水与食物床铺一应俱全，看来他们之前做了长时间戒备的准备。


  　　陆离被一名联盟人员带到客房前，并告诉他热水和食物、药品已经准备好了。


  　　考虑自己在雨里呆了很久，陆离没有拒绝这三项安排。


  　　走进房间脱掉衣服，陆离钻进木桶。包裹全身的温暖热水驱散身体深处的寒意，热气升腾，在房间里如雾气般弥漫。


  　　房间半空中忽然呈现出一抹异样，雾气绕在半空的某一处，隐约显露出一道人形轮廓。


  　　“安娜？”


  　　陆离的黑眸落在那处人形轮廓上。


  　　水雾被卷动，那道看不见的轮廓落荒而逃。


  　　陆离默默收回视线。


  　　但在这时，一道虚幻透明的身影突然从房门上浮现。


  　　“这可不是我要进来。”


  　　钻进门后的安娜偏过头，不敢看向陆离，扭扭捏捏说道：“你……你喊我干嘛……”


  　　陆离倏然缩起眼眸。


  第一百九十八章 雨季前夕

  　　十几分钟后，陆离出现在酒馆大厅。


  　　他平静的神情仿佛之前什么都没发生。


  　　只有腰间枪套里的通灵枪在无声叙述什么。


  　　马修也在大厅，一个人坐在餐桌前用餐。她湿漉漉的棕黄头发披散着，脸颊还带着泡澡后的红晕。


  　　她已经洗完了，速度比这些男人快得多。


  　　陆离没有坐过去，他在酒馆边缘的一张餐桌下坐下，等待联盟人员送来食物和药品。


  　　普利斯是第三个出来的，他低声和马修说着些什么，拿着一杯啤酒来到陆离的对面坐下。


  　　“如果我没猜错你应该经历事件不多，不过做得很不错。”


  　　普利斯能看出来并不意外，陆离在事件的每个环节都表现的很生疏，不过优异的表现几乎盖住这一点。


  　　食物很快被送上来，热香肠、面包和肉汤，还有一杯陆离特意要的牛奶。


  　　“接下来你们要去哪。”陆离问道。


  　　酒馆大门忽然被推开，普利斯留在榆树街的那几名队员走了进来。普利斯冲他们点点头，转头回答陆离：“休息一会儿，继续巡逻。”


  　　普利斯没在这一话题上谈论过多，话音落下，他举起啤酒杯。


  　　“敬你。”


  　　“谢谢。”


  　　陆离拿起牛奶杯示意。


  　　洗完澡的守夜人队员陆续来到大厅，普利斯低声说了句失陪，回到他的队员那边。


  　　想象中的吵闹喧嚣没有出现，即使不在任务里，这些守夜人依旧尽可能保持着安静，只有小声说话。


  　　吃完的陆离最后用面包沾满肉汤送入口中，拿起放在一旁的手帕擦拭指尖和嘴角。


  　　一名联盟人员过来收拾餐桌，并告诉陆离如果他想离开只需要告诉他们，他们会准备马车将陆离送到他想去的地方。


  　　“替我准备一辆马车，还有我现在需要一部电话和佩特拉的好朋友的联系方式。”


  　　“佩特拉？请问她是谁？”一贯只负责后勤的联盟人员不清楚陆离说的话。


  　　“榆树街33号的女主人，这次事件的主角。”


  　　“好的请稍等。”


  　　等待几分钟，那位联盟人员带领陆离来到酒馆老板的房间。


  　　这里被简单归置一番，但依旧乱糟糟一片，那位老板不见踪影。


  　　话筒搁在书桌上，保持着接通，联盟人员对陆离说：“我们已经帮你联系好你要找的人。她叫露娜，是佩特拉的童年玩伴，到现在也保持着非常好的友谊关系。”


  　　走到书桌前，拿起电话，陆离开门见山问道：“佩特拉教授平时有什么癖好么。”


  　　联盟在此之前已经告知露娜发生了什么，话筒里的苍老声音并不觉得陆离的询问唐突：“癖好？让我想想……你指的是什么呢？”


  　　“比如喜欢光着身子看书。”


  　　还未来得及离开房间的联盟人员神情一瞬间变得古怪。


  　　话筒里沉默些许事件，才传来一道幽幽的叹息声。


  　　“……我以为这件事能随着她的离去而……这真的很令人难以相信，对吧？”


  　　……


  　　砸落在马车顶篷的雨水完全掩盖住马蹄的清脆声。


  　　车厢外的马夫驾驶着马车，行驶在回侦探社的路上。


  　　陆离的视线透过车厢窗帘望向外面，奇怪的一幕呈现在眼底。很多居民在磅礴大雨中呆在外面，站在墙壁前和屋顶上涂抹着什么，或是清理屋檐下的水渠。


  　　“他们在做什么？”陆离问道。


  　　并肩坐在陆离身旁的安娜解释说：“在为即将到来的雨季做准备吧，以前希姆法斯特的雨季到来时也会有一些人这么做，但没这里这么多。”


  　　“雨季么……”


  　　想起雨季会持续一到两周，陆离让马夫暂时前往百货商店和市场。


  　　他要囤积一些食物和物资为度过雨季做准备。


  　　可以设想的是，本就糟糕的环境遇到雨季，情况会变得更加棘手。


  　　以防万一，陆离还要做些其他准备才行。


  　　所以当马车停在一间百货商店时，除了采购煤油、贴在墙壁上防水的雨布和堵在门口防止进水的沙袋，陆离又请了一名石工。


  　　只有两立方米的深海石不足以铺遍侦探社，但可以勉强铺满卧室里的四面墙壁，这多少能派上一些用处。


  　　如果【巷子里的呼救声】和【吃人的房屋】事件能及时核算完毕，陆离还可以在雨季到来前铺上第三立方米深海石。


  　　约定好石工下午会过去，陆离拿着采购的物资回到马车上。


  　　马车驶动，潮湿的青石板路留下一行车辙，又转瞬消失。


  　　……


  　　半小时后，马车在长屋前停下。


  　　和一路上的见闻相同，水手街道也在铺设雨布，防止雨季到来后会漏雨。长屋前，房东赤着上身，大声指挥长屋的住户检查可能会漏雨的地方。


  　　陆离不在此内，埋下马车后，房东流露出近乎讨好的笑容和陆离打招呼——他通过一些小道消息，知道了陆离的身份和身份所代表的意义——有他在，长屋就不用担心发生怪异。


  　　最近贝尔法斯特里的怪异现象可越来越多了。如果不是城市外面更多，不少居民都要考虑离开这里。


  　　唯一的问题是这位驱魔人似乎打算搬离这里。


  　　“您买了雨布？不用担心您的外墙我们已经帮您铺好了。”房东注意到陆离拿在手中的东西，殷勤说道。


  　　“谢谢。”陆离点头道谢，回到侦探社。


  　　报纸被送了过来，躺在侦探社门后的地板上。


  　　陆离将手中的东西交给安娜，拿起报纸的边缘，放到书桌上。


  　　侦探社里木头潮湿的烂木头味浓郁，谈不上好闻，还可以忍受。


  　　“你留在这里，我去调查员基地。”


  　　这件事在马车上时陆离就已经和安娜说过。完成事件需要将一切记录下，交给调查员基地，这次也不例外。


  　　在一张纸条写不下这次事件内容的情况下，陆离只能前往基地叙述。


  　　“早点回来。”


  　　“嗯。”


  　　想起什么，陆离手掌伸进怀里，把落在店铺的书放到书桌上，转身离开。


  　　已经忘掉这回事的安娜怔怔看着书桌上的书本十几秒，望向窗外。


  　　那道令她依赖的身影钻进等候在外的马车里，车轮转动，缓缓离开窗前。


  第一百九十九章 特斯拉的忧虑

  　　滴答——


  　　滴答——


  　　滴答——


  　　滴落声空旷的回荡在铅灰色的大厅。


  　　靠近顶篷的狭窄窗户外，浑水涌动。水线从窗户下延绵下来，落进下方的木桶里。


  　　每个窗口下方都有木桶在接水，水滴声此起彼伏。


  　　阴暗的休息区角落，特斯拉拎着酒瓶，靠在柜台边和联盟工作人员交谈。


  　　现在轮到联盟人员发表看法：“虽然我不在意，但你不觉得调查员基地有些……过于简陋了吗？”


  　　特斯拉转过身，趴在柜台上不在意地说道：“即使装修的像贵族府邸也不会有调查员呆在这里，而且‘有些’和‘过于’这两个词汇冲突了。”


  　　“我只是委婉表达一下看法。”联盟人员放弃劝说这些随意到懒惰的调查员，视线落在特斯拉身后。


  　　“有人来找你。”


  　　一道身影出现在管道通道外，向休息区走来。


  　　“不聊了。”特斯拉回头看清走来的那人是谁，摆摆手，拎着酒瓶迎了过去。


  　　想起什么，他又对联盟人员说：“再准备一杯牛奶。”


  　　“牛奶可不能醒酒。”


  　　“不是给我喝。”


  　　陆离在边缘餐桌前坐下，特斯拉走到他对面坐下，随意问道：“你准备好应对雨季了吗？”


  　　“嗯。”


  　　还剩下食物没买，稍后回去陆离会去买一些耐储存的食物和罐头，后者早晚会用上。


  　　特斯拉身边裹挟的空气姗姗来迟，带着一丝酒味蔓过桌面，被陆离捕捉。


  　　“你在喝酒？”


  　　特斯拉从餐桌下举起酒瓶，里面澄澈的液体晃动：“才发现？我拿着它有一会儿了。”


  　　陆离回答：“在没闻到酒味之前里面或许装的是其他。”


  　　“很专业的驱魔人思维，你已经是个优秀的调查员了。”特斯拉露出笑意夸赞一句，而后又轻叹一声。“只是朋友又少了一个，有些难过。”


  　　“托马斯？”


  　　“嗯。这家伙除了有一些贵族的臭毛病之外，人还是很不错的。”落下手臂，托马斯提醒着陆离：“我已经知道他的死因了，你不要学，无论何时面对那些怪异都不要大意。”


  　　“我知道。”


  　　所以死的是托马斯而不是两位调查员。


  　　“那么你刚完成事件过来因为什么，想问一些问题？对了。下一个值守的……让我想想……想起来了，是瑞秋那家伙。所以接下来的三周你有问题可以打到我的家里。”


  　　“我来提交事件。”


  　　“榆树街33号的事件？”


  　　“嗯。”


  　　“判定组他们还没到，你可以等……我想起来了，他们正因——那件事焦头烂额。”想到什么的特斯拉闭上嘴巴，改口说：“可以和我说，作为贝尔法斯特区域负责人我有权限临时作为判定组。”


  　　陆离安静地看着他：“我可以等等他们。”


  　　特斯拉忽然上身前倾，因为微醺而带上几分迷离的棕色眼睛突然变得清晰锐利，露出猎人般的狡黠笑容：“别担心，我没喝醉，里面装的是柠檬汁，只是掺了点酒。”


  　　陆离没说话，等待特斯拉继续说下去。


  　　他继续低声说：“有人要对付我，我不知道是谁，所以只好帮对方‘制造’一个下手的条件了。”


  　　说完后，特斯拉坐回椅子里，恢复微醺的模样，随手解开衬衫最上面两颗扣子，偏头对送来牛奶的联盟人员说：“拿来纸笔。”


  　　联盟人员短暂离开，一会儿拿着几支羽毛笔，笔记本和一瓶墨水送到特斯拉面前。


  　　“羽毛笔？”特斯拉看着桌上的东西微微愣住。


  　　联盟人员无奈地道：“特里斯坦那家伙在做举重时不小心坐在了装钢笔的箱子上，全都不能用了。”


  　　“我记得那是上周的事吧？”


  　　“特里斯坦当时说他很快会买一箱钢笔过来。”


  　　“好吧。”特斯拉耸耸肩，和陆离说：“很多贵族都有用羽毛笔的习惯，美名其曰为贵族传统——不过没人的时候他们都会偷偷用方便省事的钢笔。”


  　　“羽毛笔也没事。”陆离伸手去拿羽毛笔。


  　　只是写出来的字会难看些。


  　　“这不是给你用的。”特斯拉比陆离快一步拿起羽毛笔，掀开空白笔记本一页说道：“你来说，我写。”


  　　联盟人员已经回到柜台后。


  　　陆离问道：“可以么。”


  　　“当然可以，不会污染理智值的事件调查员组织不介意流传，我想听听托马斯因何而死。”


  　　陆离停顿了几秒，思考从何处开始，而后平静讲述道：“为了赚钱，我在怪异之雨中外出寻找怪异，因为某些原因我接近榆树街——”


  　　进入咖啡馆，发现问题救人出来，召唤黑鸦联系调查员，随后守夜人赶来，封锁街道，调查污染物的源头。


  　　陆离要来一支羽毛笔和几页纸，说这些的同时自己也在记下。等到商人出现后直接把这东西交过去，省了他再和商人叙述一遍的时间。


  　　之后是确认源头，托马斯出现，和他一起进入榆树街33号探索，最后的结果是托马斯翻开古籍，被突然苏醒的衣物杀死。


  　　到这里还没说完，陆离又说起离开榆树街后发生的事。当陆离说到打电话联系佩特拉的朋友询问癖好，并得到回答时，特斯拉手中的羽毛笔停住。


  　　“那家伙死得……可真没意义啊。”


  　　羽毛笔放到一边，陆离等纸张上的墨水晾干，没有回应特斯拉的感慨。


  　　特斯拉转而说道：“那么要去给倒霉的托马斯送上一束花吗？”


  　　“什么时候。”


  　　“死讯应该还没传到他的女儿那里，或许是三天后或许是七天后吧，到时候我通知你。”


  　　短暂沉默，陆离点点头说：“我会考虑的。”


  　　特斯拉似乎看出陆离在想什么，笑着说：“别担心，他的女儿和他关系并不好，所以不会出现你被她纠缠上这种事的。”


  　　“到时候喊我。”


  　　“嗯。”


  　　陆离拿起牛奶一饮而尽，和特斯拉道别后转身离开。


  　　看着陆离走向管道通道，没有喝酒的特斯拉忽然对着他的背影喊道：“我忽然觉得你是对的了。”


  　　“什么。”陆离回头看来。


  　　“没什么。”


  　　陆离依旧在看着他。


  　　特斯拉想了想，对陆离说：“明天的《调查员周报》看完后你会明白我指的是什么。”


  第二百章 挑选罐头


  　　杂货商店。


  　　狭小的店铺空间里拥挤着大量前来购买的居民。


  　　雨季将近，贝尔法斯特的杂货商店大多是这幅情景。


  　　陆离站在门边等待一段时间，才有一名腾出空闲的店员迎来：“先生您需要些什么？”


  　　“两箱罐头。”


  　　店员身上湿漉漉的，不知是汗水还是雨水：“目前只有猪肉豌豆罐头苹果罐头鱼肉罐头和牛肉罐头还有几箱，其他的都没有那么多。”


  　　他指向墙壁上的货架，几种纸质外包装的铁皮罐头摆在上面，其中就包括店员说的三种罐头。


  　　陆离从货架上拿下店员说的三种罐头，猪肉罐头和苹果、大小相近，鱼肉罐头是扁的罐头盒。摇晃后它们里面都会有汁水晃动声，牛肉罐头比它们高大一圈，分量更沉，摇晃也不会发出声音。


  　　上面的纸质标签画着简陋的图案和罐头的名字，除此之外一无所有。


  　　没有保质期，也没有成分表。


  　　成分表的出现是因为人们不再受到饥饿困扰，开始追求营养和健康所诞生的产物，在这个世界并不适用。除了贵族，大部分平民都处于勉强够吃的温饱线上，而贵族当然不会对塞满添加剂的罐头感兴趣。


  　　可以想象，长时间吃这些罐头肯定不会对身体有益处。


  　　陆离把四种罐头递给店员，让他拿起罐器打开它们——资本工业刚刚萌芽的阶段自然没有人性化这么一说。


  　　“先生，这些全都打开？”店员忍不住疑惑道。


  　　“我要尝一下味道。”


  　　店员犹豫了一下，确认陆离的相貌和气质不像普通人，将罐头放在门口的木箱上说：“好的请您稍等……”


  　　他转身从店铺边缘钻回嘈杂的店铺里，瘦小的身躯艰难地在人群中挤进挤出，不时还要面对顾客们的拉扯询问。


  　　他在回到陆离身边时已经是两分钟后，身上的湿漉漉痕迹变得比刚才更多。


  　　店员用起罐器打开四种罐头，让开一些位置。


  　　陆离从货架上拿下一个金属勺子，指心抹去勺子上可能会有的灰尘污渍，来到木箱前。


  　　非常浓郁的鱼腥味从木箱上漫出，比水手街道放工的船员们带着鲜鱼回去所弥漫的味道还要浓郁，完全掩盖其余三个罐头的气味。


  　　一条青鱼和一些鱼肉碎渣躺在浑浊的汤汁里，像是泡得肿大的尸体。


  　　陆离盛起边缘的鱼肉和汤汁，送进口中。


  　　冰冷、腥味、咸味同时在舌尖化开，强烈刺激驱散了它原本的难吃味道——并非好事，这代表在难吃之上还有一种味道被味蕾抗拒着。


  　　这不是直接吃的东西，它最好搭配硬邦邦的黑面包一起食用。


  　　陆离的皱眉被偷看他的店员发现，他小心翼翼说道：“我不建议您买鱼肉罐头……”


  　　抿了抿嘴，等待十几秒味道似乎淡去，陆离偏头问他：“为什么？”


  　　“鱼肉罐头是用那些快坏烂掉的死鱼制成的，除了快要饿死的拾荒人和没钱吃饭的人，没人会想吃这些……尤其在贝尔法斯特。”


  　　在港口城市贝尔法斯特买鱼肉罐头吃就像在艺术之都希姆法斯特高价卖艺术品一样不可理喻。


  　　“其他的呢？”


  　　“其他都是贝尔法斯特本地的工厂，渴望罐头厂制造的罐头，虽然味道对您来说不是很好……但起码不会生病。”


  　　这句话说的很委婉，也很清楚。


  　　也就是说吃鱼肉罐头会导致生病。


  　　“帮我把它丢掉吧。”陆离说，看到店员脸上的犹豫，补充道：“或者你可以拿去做其他用处，罐头钱我会支付。”


  　　店员放松了一些，和陆离道谢后把它放在门外的屋檐下。


  　　看到陆离正在望来，这位瘦弱的年轻店员笑了笑说：“每天都会有拾荒人和流浪猫狗游荡。”


  　　陆离微微颔首，收回视线，落在猪肉豌豆罐头上。


  　　成块的猪肉和指甲盖大小的豌豆在汤汁表面浮现一小部分。陆离上一次接触它是在望海崖，长时间的放置让那些猪肉几乎融化在汤汁里，味道不可名状。


  　　但那也比鱼肉罐头好多了。


  　　冷风带着雨雾源源不断涌入店铺，即使这样，门前木箱周围的鱼腥味依然驱之不散。


  　　盛起一块猪肉放进口中，咸味和微膻在味蕾上散开，随着牙齿咬下，一股肉香味迸发出，弥漫在唇齿间，远没有陆离在望海崖第一次遇见它时那般糟糕。


  　　也可能是先前食用的鱼肉罐头导致的反差。


  　　默默吃完，陆离盛起苹果罐头里的水果，送入口中。


  　　不合格的蔗糖和压制不住的添加剂味在口腔里散开，几乎吃不到果肉本身的味道。


  　　但起码能够下咽，还可以补充糖分。


  　　最后是牛肉罐头，罐头里压满棕红色的牛肉泥，盛起一小勺品尝，肉香味完全掩盖偏咸和添加剂的口感。


  　　比起前三种罐头，牛肉罐头更像是一种食物。


  　　对应的是它昂贵的价格。


  　　陆离将它拿下货架时上面的价格标签写着57先令，约等于60磅黑面包。


  　　不过它的重量是一磅，比猪肉和水果罐头多出三分之一。


  　　“它们保质期是多久？”


  　　尝完味道，陆离最后询问道。


  　　“一年内食用就不会变味的，先生您请放心。”


  　　“如果更久呢，它的最大可食用期限是多久？”


  　　店员想了好一阵，迟疑道：“不同环境能储存的时间不同……水果罐头和猪肉罐头或许三年就不能吃了，鱼肉罐头五年，牛肉罐头八年问题应该不大。”


  　　足够了，那个时候陆离不大可能还在这个世界——可能找到办法回到原先的世界，可能死在这里。


  　　“水果罐头和猪肉罐头各一箱，可以帮我送到家里么。”


  　　牛肉罐头几乎是最顶级的罐头，并且可以预见，随着环境恶化它的价格还会上涨——不过陆离已经没那么多钱了。


  　　“当然可以。”店员微笑说道。


  　　一箱有20罐罐头，单价分别是13和12先令，陆离为此支付了500先令。


  　　至于鱼肉罐头……它只要7先令，但不在陆离考虑范围内。


  　　陆离不想死于腹泻。


  　　或是死于腹泻时被怪异攻击。


  第二百零一章 糟糕的预感


  　　黑鸦落在窗外。


  　　黝黑的眼珠倒映周遭一切事物。


  　　父母在街道上忙着加固房屋，调皮的小孩子扑到窗户前，想抓住乌鸦。


  　　它注视着窗户上身后扑来的倒影，飞起来躲过人类孩童的袭击，落在房屋屋檐上。


  　　小男孩不甘心地望了一会儿，转身跑掉了。乌鸦重新飞下来，落在窗户前，用鸟喙轻啄玻璃。


  　　屋里的两道身影听到响动后望来，随后一道身影走出房间。


  　　乌鸦歪头看了屋里剩下的身影一阵，脑袋转向被推开的长屋房门。


  　　撑着雨伞的陆离从门后走出，走到窗边，取出黑鸦腿上的纸条。


  　　雨季不日将至，为了防止漏雨，侦探社的两扇窗户被房东讨好似的加固了一番，封住缝隙，但也让窗户无法正常开启。


  　　这次黑鸦没有停留，径直展翅飞入雨幕，消失不见。


  　　陆离带着纸条回到侦探社，让安娜点亮油灯，坐在沙发里展开纸条。


  　　“希姆法斯特的那只怨灵事件？”安娜提着油灯放到沙发一旁的餐桌上，照亮一小片范围。


  　　“应该是。”


  　　陆离向边缘挪动了一些，借着窗外和油灯的光亮，阅读上面的内容。


  　　一张带着好奇的脸颊悄无声息凑了过来。


  　　【你本次完成事件：巷子里的呼救声】


  　　【事件难度：无】


  　　【完成度：111％】


  　　【总用时：1天】


  　　【你在事件的完成度为111％，获得111（完成度）x2（无难度事件倍率）=222点调查点的奖励】


  　　【以下内容为信息度详情】


  　　【怪异是一只女性怨灵（5％），说话时头颅会顺时针转动（1％），通常在夜晚的幽暗小巷里出现，在人们靠近的同时会被拉入其仪式内（7％），包括离开和接近在内的任何移动方式，都会被该怨灵的规则判定为仪式失败（25％）。】


  　　【幽暗小巷首先会传出疑似怨灵本体的呼救声（5％），随后怨灵的头颅出现在小巷边缘，可以让人看到她的面孔（5％），几只手掌会从黑暗中深处，拖拽回怨灵的头颅（5％），呼救声在几秒后变为惨叫声（5％），直到大致30秒后声音消失（3％）。】


  　　【如果到这一阶段被拉入仪式的人没有移动，怨灵会在小巷边缘重新浮现面孔，重复询问为什么不救我（7％），在这时回答“因为你不是人。”怨灵会做出回答“我是人。”——】


  　　后面的内容将陆离那晚和怨灵的对话重复一遍，陆离直接看向最后括号里的信息度，显示为（50％）。


  　　这通常代表该怨灵的仪式感已经被陆离破解，可以一定程度上通过重复手段规避。如果直接消灭怨灵，这个信息度会变成100％。


  　　111％的完成度意为极高的评价，唯一遗憾该事件只是基础事件，或者说它在调查员事件中并不会被判定为具有“难度”，所以只有最基础的两倍倍率，只能换到222点调查点。


  　　折合为2500先令左右。


  　　算上告知商人的近600先令，总收入3000先令。


  　　比当驱魔人到处解决麻烦好多了。


  　　其实陆离的收入还能再提升一些——没人会将获得的贡献点去换成先令，驱魔人们通常会用来换实用的工具或同源物，以及一些特权，那些换来的东西的价值远远高出1：10的比例。陆离大可以用贡献点换成这些东西，然后再售卖出去。


  　　但陆离没有那么多时间。


  　　不止因为正在临近，可能会有的末日，还有价格日渐上涨的深海石。


  　　无论如何，陆离购买罐头和请来石工的资金已经有了。


  　　如果【吃人的房屋】事件能上升到“简单难度”，彻底完成该事件的陆离会获得很大一笔调查点，那会让陆离买第四块深海石变得绰绰有余。


  　　一阵时间过后，杂货商店的店长亲自将两箱罐头送来，在陆离表现出再要一箱牛肉罐头后他高兴的保证马上就会送来，并且如果以后还有需求可以适当进行一些优惠。


  　　不包括这次。


  　　不过陆离让他明天再送来牛肉罐头，因为他身上只有贡献点而没先令。


  　　店长表示可以，心情愉悦地和陆离商定价格为1100先令——免去了40先令的零头。


  　　确定好明天下午送来，店长离开侦探社。


  　　“真贵啊……”


  　　耳融目染下，沾染了陆离一部分性格的安娜嘟囔道。


  　　哪怕是如今物价，57先令也足够一家人吃上还算一顿丰盛的饱饭，但陆离只买来一罐罐沉甸甸的铁皮罐头。


  　　“但物有所值。”


  　　罐头的储藏时间是所有食物比拟不了的。


  　　除了蜂蜜。


  　　不过这个世界应该已经看不到蜜蜂了。植物不再生长，蜜蜂会是最先灭绝的一批生物之一。


  　　这也是陆离坚持这个世界走向崩溃的原因之一。


  　　他比任何人都清楚植物有多么重要。


  　　陆离让安娜把三箱罐头搬回卧室放好。雨季到来后卧室将暂时成为他的避难点。


  　　暂时做完目前所能做的一切事宜，陆离拿起上午送来的三份报纸翻阅。


  　　没有新新闻，或者说目前发生的新新闻很大概率不会出现在这些正常报纸上。


  　　雨季预计到来时间已经被预测出来：下周三开始，持续近半个月。


  　　除了雨季的预测，还有三家报社同时发布的通知，雨季期间日报将改为每周两次，分别为周一和周四。


  　　或许是陆离想多了，但这一切的确透着灾难临近的糟糕气息。


  　　望向窗外，雨幕下这条街道的居民们仍在忙着修筑自己的巢穴。


  　　下午两点，一名石工来到长屋，被邻居带到侦探社门前。


  　　安娜隐去身形，陆离将石工带进侦探社。


  　　背带装外套着雨披的石工看到深海石就愣住了，他告诉陆离，这种整块的石料不是他们所能应付的——当然也能切割开，但会损失相当一部分的石料，变成废料无法使用。


  　　石工离开后，安娜浮现身形，看着若有所思的陆离。


  　　“嗯。”


  　　但是要等商人来后才能询问细节。


  　　明天礼拜一，商人会带着深海石以及让特斯拉情绪变得不太对《调查员周报》到来。


  　　那时是解决疑惑的好时候。


  第二百零二章 蕾米的请求


  　　充沛的雨水，沉郁的天色，以及衍生出的复杂情感。


  　　这是雨天里会出现的东西。


  　　悲观者通常选择在阴沉天气里长吁短叹，而不是明媚晴日。


  　　陆离不是悲观者，但他所看到的世界比悲观者更加糟糕。


  　　第二天清晨，雨水比起昨日没有丝毫减弱，磅礴大雨笼罩在整座城市上空，仿佛铅灰色的海水正躲在厚厚云层后。


  　　如果不是几分钟前送来的报纸上依旧预计下周三预计到来，陆离会以为雨季已经提前到来。


  　　有赖于贝尔法斯特的地形，这里几乎看不到淹水发生，只有湍急水流沿着水渠汹涌奔向海边。


  　　安娜在厨房准备食物，陆离半小时前趁着市场还在正常开放，外出买好今天的食材。


  　　商人还未到来，“哗啦”一声放下报纸，陆离拿起放在身旁的信封。


  　　上面署名蕾米&吉米，算算时间，到了他们寄来信件的时间。


  　　【亲爱的陆离】


  　　【我们已经离开山脚镇到了希姆法斯特，山脚镇很无聊，只有一座什么都没有的山。】


  　　【那里好像出了什么事，很抵触我们这些外来者，我很确认吉米没有露出车厢里的身体但他们还是把我们往外赶。】


  　　【那真是群不友好的家伙……不过不用担心，还记得我之前说的吗，我们已经到希姆法斯特了。】


  　　【最后我们也没有进入山脚镇，还好有好心的镇民愿意卖食物给我们。你知道吗，我偷偷问了镇民镇子里是不是发生了什么事，但镇民好像很恐惧一样跑掉，连说都不敢说。】


  　　【算了，不说那个镇子了，说说希姆法斯特吧。这里不愧被称为艺术之都，街道上随处可见出售自己作画的人，就好像每个人都会使用画笔。我只用了一小笔钱就让一位年纪很大的老人帮我画了一幅肖像画。不过画只有一幅而且没法塞进信封里……等我们到贝尔法斯特再给你看好了。】


  　　【哥哥吉米也想要一幅肖像画，但他没法从车上下来，那样会让他暴露……真是令人遗憾，什么时候人们不会再对怪物报以偏见呢？】


  　　【写到这里我忽然想起来，昨天笨蛋吉米说他看到了你，这怎么可能，这家伙一定又犯糊涂，把希姆法斯特记成了贝尔法斯特。他总是这样，一会儿正常一会儿迷糊。】


  　　【我买了一份这里的报纸，上面说这几天会有大雨，我们本来打算要直接去贝尔法斯特找你的，不过现在看来我们还要在路上停留一阵，地图上写的是海螺镇和守望镇……守望镇和你那里很近了呢。】


  　　【快要写不下了，那么就到这里吧。】


  　　【你的好朋友，蕾米&吉米。】


  　　……


  　　字迹结尾，但不是信件的结尾。


  　　在落款的几行下，又显现出几行有些潦草的字迹，像是被人匆忙写上。


  　　【我是蕾米，这段话是我把信拿走祭出时偷偷写下的，还记得我说的吉米会一会儿正常一会儿迷糊吗？他这样有一段时间了，而且迷糊的时间正在增加。虽然那时候他不会袭击我，但他会想要袭击附近的普通人。】


  　　【我暂时还能掩盖这些，但我担心他的情况会继续恶化，直到有一天不会再清醒……我已经只有这一个亲人了，请你帮帮我。】


  　　【这里离贝尔法斯特很近了，我们寄出的信或许一天就能到，那时候我们应该在海螺镇。我会在海螺镇停留一天等你，如果你及时收到的话，如果知道吉米是怎么回事或者有办法帮助他的话，请一定要写信告诉我。】


  　　【需要你的帮助的蕾米&吉米】


  　　这封信件的邮戳写着希姆法斯特，蕾米寄出这封信时还在那里。


  　　值得留意的一点，这次的信件不再是单向的。


  　　蕾米正在渴求陆离回应她。


  　　这是与以往截然不同的。


  　　陆离不清楚蕾米是真的需要帮助，还是其他，他用行动证明了自己的决定。


  　　他撕下一页空白的笔记纸。


  　　虽然只是特斯拉口述，但陆离还记得吉米的情况。他被转化成遗迹外的怪物，但因为某种原因没有完全转化，他保留着人类的意识的同时还拥有影子变成的怪物身体。


  　　也就是说，吉米此时的状况很可能和这有关系。


  　　【我是陆离，已经收到你的来信，还有之前的那些。】


  　　【我猜测吉米的情况和怪物身体有关，他可能正在被那副躯体影响。信上的内容太少我无法更具体判断，如果来得及，我希望你告诉我更多情况。】


  　　一贯的简洁后，陆离略微停顿，又补充一句：【以防万一，不要让他淋雨。】


  　　写完后陆离收起钢笔，将纸张叠成信封大小，装进信封里。


  　　邮递员已经离开了，下次到来会是明天早上，那时候或许已经来不及了。他只能去一趟邮局，或是……


  　　商人什么都能做，或许它可以兼职一下邮递员？


  　　这时，安娜的声音伴随香气从厨房里飘出：“陆离离～早饭马上做好啦。”


  　　不多时腰间系着碎花围裙的安娜捧着锅子走出厨房，端上餐桌。


  　　陆离吃到一半时，听到走廊上传出的沉闷脚步声。


  　　商人到来。


  　　打开房门，犹如刚从海里游上岸的商人走进侦探社，留下一行湿漉漉的痕迹，将第二块深海石严丝合缝的放在第一块上。


  　　商人又取下比一立方米深海石还高大一些的庞大背包，拿出本周的《调查员周报》递给陆离。


  　　奇异的是它还是崭新且干燥的，只有被商人拿着的一角留下湿痕。


  　　陆离接过周报，转身走到书桌前放下报纸，捞起信封将它递给商人：“你们兼职送信吗？”


  　　“哪里，多久。”


  　　“海螺镇，最迟明天。”


  　　“今天送到5调查点，明天送到3调查点。”


  　　“那么今天送到，给你现金。”


  　　手伸入怀中拿钱，却见商人忽然主动开口：“你确定要寄出这封信？”


  　　和几名不同的商人打过交道的陆离清楚它们有多沉默，但现在，一个商人在主动和他说话。


  　　陆离微蹙起眉，询问道：“有什么问题？”


  　　“麻烦。”


  　　“说得清楚一些。”


  　　“它们正在通过你出现在真实中。”


  第二百零三章 恐怖巨人


  　　陆离无比清楚蕾米和吉米的由来。


  　　那是《调查员入门试练》里的一部故事章节，而《调查员入门试练》又曾是一本名字不详的探险故事小说。


  　　或者说得准确一点，是本体是“一本探险故事小说”的恶灵。


  　　【《调查员入门试练》是只恶灵，嗯，就像你想的那样，第一代除魔人做的。它的本体是一本探险游戏书，里面拥有很多故事章节。使用它的故事进行游戏的人通常会在游戏结束的几天内，收到游玩的故事章节里角色发来的信件。不用担心，它只会给你发一些信件，不然我们也不会拿来考核。】


  　　这是特斯拉在测试结束后说的话。和其他受测试者一样，陆离也收到了来信，但在此之后他又陆续收到好几封来信——这明显和正常情况有些出入。


  　　商人的提示虽然简短，但概括了全部内容：蕾米和吉米正在因为与陆离的一次次交流脱离恶灵书，真正地出现在这个世界中。


  　　但除了这个，陆离还想知道，商人是怎么知道这里面的情况的。


  　　只是因为一封装着自己写的内容的信封？

  　　商人如何办到的？

  　　商人是谁？


  　　为什么用它代称？

  　　“你还要寄出这封信吗？”商人再一次问道。


  　　雨水从它大衣下摆滴落，在脚下聚成水泊，打湿一小片地板。


  　　从思考中脱离的陆离抬眸看着商人斗篷下的阴影：“如果我坚持呢？”


  　　“原因。”


  　　“它们是朋友。”陆离回答。


  　　“真帅！”旁边飘来安娜悄悄的小声呼喊。


  　　商人沉默地将信封收进那夸张般庞大的背包，系上拉链。


  　　“还有要交易的内容吗？”商人问道。


  　　“深海石现在多少钱？”


  　　“9120先令。”


  　　价格依旧在继续上涨。


  　　“深海石你们可以切割吗？”


  　　“不是免费的。”


  　　“磨碎成粉末状混合成水泥呢？”


  　　陆离想到一些在富人区看到的难看的灰暗墙壁。


  　　“也可以。”商人回答，但紧随其后说道：“深海石无法像水泥坚硬的凝固，像里面参杂杂质还会让它们失去效果。”


  　　“也就是说只能切割成砖石使用？”


  　　“嗯。”


  　　这让陆离将深海石当作水泥用的想法打消。


  　　两块立方石最终交给商人，陆离的要求是切成10立方厘米大小的深海石方块，一定要准确，剩下废料研成粉末，用来黏合石块之间的缝隙。


  　　“两块深海石你要怎么拿走？”交付了1000先令的加工费，陆离问道。


  　　“拿走。”


  　　商人背起庞大背包，在深海石前蹲下，捧起两块深海石。


  　　就像抱起两箱空的纸壳箱一样轻松。


  　　只有侦探社的地板发出不堪重负的嘎吱声。


  　　拿起后近三米的高度几乎让深海石触碰天花板，打开房门的陆离看向商人，但在他开口说什么之前，商人已经抱着深海石迈向门口。


  　　“等——”


  　　安娜只来得及惊呼一声，立即闭上嘴巴。


  　　她看到商人径直走出了只有两米高的房门，抱着快要三米高的深海石。


  　　那一瞬间就好像商人和它身上的东西突然消失在这片空间。


  　　“它怎么做到的？”陆离看向安娜。


  　　“我不知道……”


  　　“你能感知到它的气息吗？”


  　　“我什么都感觉不到……”


  　　略一犹豫，陆离叫住来到走廊的商人，在其停下脚步回头时问道：“你刚刚怎么做到的？”


  　　“里世界移动。”


  　　“那是什么？”


  　　“该信息需要100贡献点。”


  　　“再见。”


  　　目送商人在长廊拐角消失，陆离回到侦探社。


  　　安娜不见踪影，陆离环视一圈，走向书桌的同时说道：“你试不出来的，你是灵魂。”


  　　话音落下，客厅空处传来安娜的轻“噢”声，浮现身形。


  　　“里世界是什么样的？”


  　　坐在书桌后的陆离问她。


  　　安娜回到沙发上，压住裙摆坐下，歪头想了想说：“灰暗和破旧，没有色彩，就是灰色和黑色还有不那么纯粹的白色……像是几百年都没人来过一样。也看不到一个人，只能感觉到气息。”


  　　说到这里，她有些不好意思地羞赧嘿笑：“不过我早就记住你的气息了，不会认错和找丢。”


  　　“我的气息？它是什么样的。”


  　　“我也不知道怎么形容……就是感觉到你在那里，还有通灵枪，它们的气息也很明显。”


  　　表层世界只有一层，它是人类生存的世界，同时也是无数世界层的本体——起码里世界中的景象与表层世界一致。


  　　而里世界拥有数不胜数的层数，即便最古老的除魔人也不知道里世界究竟有多少层，安娜所在的里世界只是其中一层，不止是她，几乎所有鬼魂都是这一层的存在。


  　　听着安娜的嘟囔声，陆离拿起湿了一角的《调查员周报》


  　　没来得及翻开，首页的文字与图片让陆离瞳孔骤然收紧。


  　　【泽恩斯特港口海边出现恐怖巨人！】


  　　【该景象出现在星期六的午夜，位于海岸一到两公里处。除魔人协会无法在记录中找寻该怪异的任何资料，怀疑其是某种里世界异常恐怖危险的存在的投影】


  　　【调查员正在展开对恐怖巨人的调查】


  　　【警告：任何真实目击该恐怖巨人的人类必然遭受一次“审判仪式”，每向恐怖巨人进行距离不等的移动都会遭受“审判仪式”，我们花费很久才让这种感染源不在报纸上出现。（拍摄人员与编辑部共十七人因“审判仪式”而失去生命，让我们为这些驱魔人的奉献而祷告：图泽·朵弗（女），克里斯恩·斯坦（男），查理——）】


  　　【恐怖巨人的出现已经使泽恩斯特市的居民丧生十分之九，目前艾伦半岛西北部与艾伦王国东部城市斯科达已经被完全封锁，如果你的等级不足探员，请千万不要接近该区域！】


  　　泽恩斯特港口在艾伦半岛的西北部，暗影沼泽则是西南部。它与内陆仅相隔一条几十里长的海洋，蕾米和吉米当初到达艾伦半岛就是在那里登陆。


  　　述说着恐怖的文字右侧，是此次事件的主角，恐怖巨人的拍摄图片。


  第二百零四章 预感是真的


  　　那是一道无比虚幻，又无比凝实灰色身影。它笼罩在阴云的阴影里，它所带来的阴影又笼罩着这座港口城市。它悬浮在海面几百米上的高空，修长纤细，和人一样但是泛着扭曲的灰色的手臂向两旁延伸，犹如虚抱着身前的城市。


  　　它纤长的脖颈上是一颗没有毛发的头颅，头颅上没有五官和面目，诡谲怪异难以用语言来形容。


  　　向下看去，它的身躯渐变地虚幻，到达腰间，它的身躯已经完全不可见。但是单单是上半身，就已经达到令人忍不住想要逃离的五六百米高。


  　　恐怖巨人与这座城市只有不到两公里的距离，但它庞大诡异的体形给人错觉，似乎能将整个城市包裹其中。


  　　黑白色的图片与糟糕的清晰度让陆离难以看清更多恐怖巨人的细节，即便这样，陆离目睹那道存在的瞬间也感受到一股难以言说，难以名状的恐怖气息迎面撞进陆离的脑海，令人难以承受的扭曲灌输进来。


  　　哗啦——


  　　陆离瞬间挪开报纸，沸腾的思绪逐渐缓和。


  　　只是在报纸上看了一眼，而且还是被解决所有隐患的图片，居然会产生这么恐怖的负面效果。


  　　向疑惑望来的安娜看去一眼，陆离平复气息，开始仔细回忆灌输进大脑的扭曲信息。


  　　没人会这么做，除了想知道那是什么的陆离。


  　　但陆离只得到一片紊乱没有头绪的杂乱回忆，就像一团乱的线团，无法捋清。


  　　这种精神污染很大程度带着降低理智值的效果，陆离没再去看，而是闭上眼睛，想象记忆里的那副图片。


  　　即使是想象，陆离也感受到后脑隐隐泛起的胀痛，似乎有什么正在尾随陆离的想象污染扭曲他的意志。


  　　睁开眼睛，陆离看到被好奇心驱使的安娜已经歪头看向报纸。身为幽灵的她可以无视图片带来的影响。


  　　“请千万不要接近……十分之九……”安娜呢喃着报纸上的文字，看向轻揉着眉心的陆离：“情况已经这么糟糕了吗……”


  　　“已经超出我的预计了。”


  　　陆离意识到世界正在糟糕，但他还是低估了这艘大船沉没的速度。


  　　泽恩斯特市没有贝尔法斯特这么繁华，毕竟在艾伦语中法斯特意味着“巨型”，艾伦半岛只有五座城市拥有法斯特的名誉。


  　　即使如此，它的城市人口也足有十几万。


  　　但就是这座人口十几万的海港城市，在短短两天不到里，有十万以上的十分之九的居民丧生。


  　　这还是因为恐怖巨人在夜晚降临，如果是能见度很好白天，或许这座城市将变为死地，几乎无人可以幸存。


  　　更令人恐惧的是，如果这只恐怖巨人不是出现在泽恩斯特，而是出现在人口最多最繁华的贝尔法斯特……


  　　十分之九的比例不会有丝毫降低。


  　　怪异就是这么不讲道理与逻辑，它们杀死人类就像踩死蝼蚁一般轻松。甚至它们不需要主动做什么，只要呆在那里，脆弱的人类看上一眼就会陷入癫狂与崩溃之中。


  　　这是特斯拉会突然说那样一句不符合他的性格的话语的原因。


  　　酒瓶里或许也不是什么柠檬汁。


  　　他在宣泄朋友死去和知道恐怖巨人事件后的情绪。


  　　泽恩斯特在艾伦半岛西北部，贝尔法斯特在艾伦半岛的最东部，间隔着三四百里。恐怖巨人所能带来的只有报纸上的余威——但这只是表面现象。


  　　它会对陆离造成更深层的影响。


  　　一座城市的覆灭和那种天灾般的景象几乎不可能阻止传播，尤其是通讯已经起步的工业基础。


  　　它必然会在大陆之间传播开，只是时间长短的问题。


  　　艾伦半岛首当其冲，或需要不了几天，恐慌与骚动将会在贝尔法斯特蔓延开。


  　　那会带来相当多的动乱，以及飞速上涨的物价。


  　　每个人都想要尽可能地囤积食物。


  　　而且三大组织必然会加速避难处的建造，这代表以深海石为基础的原材料会快速涨价。


  　　还好商人会在明后天送来切割好的石料，得到【吃人的房屋】事件奖励的陆离来得及买第三块深海石。


  　　“裁减下图片放到书架上，扣着放。”


  　　陆离对安娜说。


  　　“嗯。”


  　　撕拉——


  　　细微撕裂声响起一瞬，恐怖巨人的拍摄图片瞬间被安娜切割下来，丢到书架最上层并用一支笔压住。


  　　陆离重新接过《调查员周报》，重新阅读了一遍恐怖巨人的报道。


  　　这一次他看的更缓慢，更仔细。


  　　【怀疑其是某种里世界异常恐怖危险的存在的投影】


  　　“只是投影啊……”


  　　陆离皱眉低语道。


  　　就像之前他所思考的那样：表层世界只有一层。


  　　它是人类生存的世界，同时也是无数里世界层的根源。


  　　根源的判断很简单，表层世界的地形会完全投影到现在已知的所有里世界层中。


  　　比如鬼魂世界。如果安娜潜入里世界，她会看到一个没有颜色的灰败侦探社。当处于表世界的陆离推翻水杯，里世界的她会看到水杯无故地翻倒。


  　　但里世界的安娜并不能将水杯扶起。对于里世界来说，表世界的变动就像是法则，那个水杯是与整个空间融为一体，不可能被移动的。


  　　但这又不是绝对，总有一些极端恐怖强大的怪异能在里世界里影响表世界。


  　　比如恐怖巨人。


  　　鬼魂世界是最接近表世界的里世界，这说明了幽灵为什么可以随意地出现在现实世界，而不像其他怪异，只能随机以投影幻象的方式出现在现实世界，而且只有理智值低的人可以感知到。


  　　除魔人们在确认了表世界和里世界的关系后，就展开必然的一种思考：我们所处的世界真的是表世界吗？在我们的上面是否还有一种表世界？以及表世界真的只有这一个吗？


  　　比起这些问题，此时的陆离更想知道，恐怖巨人投影的出现是偶然？还是必然？


  　　前者说明这个世界还有苟延残喘的机会。


  　　后者说明这个世界接下来将会迎来更多的不速之客。


  第二百零五章 计划重启

  　　糟糕的事情接踵而至。


  　　陆离本应有缓冲的时间，但灾难打乱了一切；陆离本应有积累的时间，但恐怖巨人打乱了一切；陆离本应有建立避难点的时间，但雨季打乱了一切。


  　　一切都在向最糟糕的一幕靠拢。


  　　不能再等了。


  　　陆离心中对自己说。


  　　他看完《调查员周报》后面的内容，把这期和其他几期摞在一起。


  　　“我能做什么？”安娜对陆离说，澄澈的眼眸中带着名为坚定的情绪。


  　　“很多。”


  　　陆离拿起电话，停顿片刻，翻找到记忆里的那串相对陌生的号码，波动号盘。


  　　没有等待多久，连贯快速的语气从话筒中传出。


  　　“这里是健康快乐每——”


  　　“是我。”陆离打断对面的话语。


  　　马库斯略一停顿，语气变得更加热情洋溢，还是同样的快速：“原来是我们的调查员阁下！不知道阁下造访有什么事？”


  　　“我有事委托。”


  　　“呃……我没听错吧……委托？我们健康快乐每一天只有我们两个成呃我是说……阁下想委托什么事件呢？”


  　　“为我在贝尔法斯特寻找一位熟悉北部榆树森林的人。”


  　　“呃……这种事我们‘健康快乐每一天’办不到，你知道，我们只负责解决灵异问题。”


  　　或者说，只解决陆离答应解决的灵异问题。


  　　毕竟陆离是唯一答应与他合作的人。


  　　“没事了。”


  　　“呃……好的，你要的大买卖我还在帮你联系，千万别放弃等待啊！”


  　　喀拉。


  　　马库斯的喊声中陆离挂断电话。


  　　这种事果然还需要专业人员去做，比如一对快要淡出他的视线的兄妹。


  　　奥利弗和他的妹妹乔乔。


  　　一个月前奥利弗接了一份私货，从暗影沼泽或是泽恩斯特那边运送一批货物来贝尔法斯特。


  　　一般来说一周足够他跑完一趟了，但直到一个月过去，他始终没有传来任何消息。


  　　只有因他而衍生的斯拉夫夫人还在保持几天～一周的频率寄来情书。


  　　或许是他出了什么事，又或许是他找到了一份更优渥的工作，毕竟他不曾与陆离有雇佣关系。


  　　根据自己的切身体验分析，陆离认为是前者多一些。


  　　想了想，陆离还是打通奥利弗的妹妹乔乔留下的电话。


  　　接电话的不是乔乔本人，不过在陆离表示找乔安娜后，电话对面的人代他转告。


  　　挂断电话的十几分钟后，书桌上响起电话铃声。


  　　“喂喂是陆离吗？我是乔乔……你要找我哥哥是吗？”


  　　“他回来了吗。”


  　　“他回来了……不过又走了……”话筒里乔乔爽朗的声音透着一丝愧疚。“他上个月接的新活报酬很多，所以他又去了……”


  　　“那没事了。”


  　　陆离拿开话筒，准备挂断电话。


  　　话筒里忽然传出乔乔急忙地喊声：“等等！你……有委托让他做？”


  　　“嗯。”


  　　“他现在应该还在影子镇等货……不过我可以做！”


  　　“我需要尽快。”


  　　“真巧，我也需要尽快！”


  　　作为从小在贫民窟和哥哥相依为命长大的少女，她的身上同样拥有那份不属于她的年纪的精明。


  　　而且乔乔之前帮助侦探社做的几件事的确还不错。


  　　于是陆离径直说道：“为我在贝尔法斯特寻找一位熟悉北部榆树森林的人，最好中午之前找来，你知道侦探社地址，带他过来。”


  　　“现在？外面的雨很大。”


  　　“所以我说了尽快。”


  　　“唔……可以，那么你打算为此付上多少钱？先说好，这钱不是给我的，我只会抽取其中的分成，就像你和我哥哥那样。”


  　　“尽你可能找最熟悉那里的人，价格由他开，只要不过分。”


  　　“放心，我不会让他张开鳄鱼嘴巴的，回聊！”


  　　对面的乔乔挂断电话。


  　　陆离将话筒放回原位。


  　　“是女孩子的声音啊。”


  　　安娜随意的询问从一旁飘来，如果她不用余光偷偷瞥向陆离这边，或许看起来会更毫不在意一些。


  　　“奥利弗的妹妹乔乔，你见过她。”陆离说道。


  　　安娜仿佛松了口气一般，语气也变得活泼许多：“我想起来了，是那个也叫安娜的少女。这个委托是她接下的吗？”


  　　“嗯。”


  　　“噢～”


  　　或许为了表现自己，或许她正好认识合适的人，挂断电话的半小时后，电话响起，乔乔告诉陆离，已经找好他需要的人，不过他的一条腿是瘸的，如果走来会比较费时间——


  　　“你们坐马车来。”


  　　“先说好，我不会用我微薄的分成来支付马车费。”


  　　“费用我来支付。”


  　　“这个可以！我们很快就到！”


  　　电话再一次被匆忙挂断。


  　　“她快到了。”


  　　放回话筒，陆离对安娜说。


  　　“我也要去！”正在擦拭地板的安娜站直叉着腰说道。


  　　“当然。”


  　　……


  　　二十分钟后，一辆马车在窗外放缓，停在长屋门前。


  　　“他们来了。”


  　　陆离说着，带上一些零钱从走廊站在门外屋檐下。


  　　一位右裤腿空荡荡的老人被乔乔扶下马车，马夫在一旁撑着雨伞，为他们遮雨。


  　　走到屋檐下，陆离询问了车费，并给了双倍的价格：“将这位女士送到她要去的地方。”


  　　打算扶着老人进走廊的乔乔愣住：“不用我帮忙吗？”


  　　“不用，你们商议的委托费是多少？”


  　　老人替乔乔说道：“如果需要我走一趟就50先令，问一些问题只要10先令就好，毕竟我只是回答一些问题，你还是乔乔和奥利弗的朋友。”


  　　“巴顿先生我们兄妹很早之前就认识了。”乔乔解释一句。


  　　“又问问题有需要走一趟呢？”陆离问道。


  　　“还是50先令。”


  　　陆离点头，递给乔乔10先令报酬，其实只需要5先令，但唯一的5先令被陆离给了马夫。


  　　“哇哦，谢谢老板。”


  　　乔乔吹了声口哨，扯了扯10先令面额的纸币，转身钻回马车里，对陆离挥手道：“有其他委托记得喊我啊帅哥。”


  　　陆离身旁泛起阴冷的气息波动。


  　　马夫驾驶着马车离开长屋门前，陆离转过身，伸出手臂想要搀扶老人。


  　　不过老人已经迈动空荡荡的裤腿，走进昏暗长廊。


  第二百零六章 有情绪的森林

  　　岁月在老人脸上留下深深的刻印沟壑，一节打磨光滑的木棍从他空荡荡的裤腿延伸出，杵着地板。


  　　不曾停歇的大雨让外面天气只有10度左右，但老人身上只穿着一件有补丁的麻布上衣。还好没有淋雨，麻布衣服勉强保持着干燥。


  　　这位老人坐在书桌对面，好奇打量一圈侦探社后看向陆离：“年轻人，你想知道什么？”


  　　“我需要一位对榆树森林每一处都了如指掌的向导。”


  　　“我想那个人就是我。”老人显露一抹自傲的神色。“我13岁时就在榆树林做樵夫伐木工直到11年前。我可以叫得出那里每一颗树王的名字。”


  　　这个世界的人们普遍早衰，越贫穷越如此。背脊佝偻，头发花白的老人或许只有五十岁。


  　　即使这样，也代表他足足在榆树森林呆了二十多年。


  　　“树王？”


  　　“那些异常粗壮与年老的大树，像是庇护人们的村庄一样，庇护着周围的树木。”


  　　这显然超出陆离的常识——在此之前，陆离从不知道这个世界的森林会产生这种变化。


  　　并且好像人们早已习以为常。


  　　为了避免是自己多想，陆离询问道：“树王拥有自己的意识？”


  　　“意识？不……那怎么可能，它们又不是人。”老人巴顿啼笑，觉得面前这名年轻人有些异想天开：“树王只是……森林的一种情绪。”


  　　情绪这一词汇虽然同样引人遐想，但比“意识”稍好一些。


  　　“请详细说说。”


  　　“当然，我就是为此而来的。”巴顿低头回忆了一阵时间，缓缓说道：“一颗颗树王就像森林的化身，你接近它后，会能感觉到森林散发出来的情绪……我知道你想说什么，但森林是没有意识的，它也不会像我们人一样去思考。就像蚂蚁……它们会移动会捕猎会进食，不过驱使它们的只是本能。”


  　　“这些变化是在十几年前出现的，在此之前我们对此一无所知。当我们感受到森林的情绪后，一些人怕得丢掉斧子逃回城里，一些人硬着头皮继续砍树……空手回去也会被饿死。”


  　　“不过我们发现什么也没有发生，只有在砍树时会变得有些难过……直到后来的某一天，有个愣头青去砍一颗树王……这件事我是听其他樵夫说的，那些木材厂老板手下的伐木工们去砍一颗或许上百年的树王，然后发生了什么，所有人都死了。有人靠近，只看到周围的尸体和让人难受想哭的悲伤情绪。”


  　　“后来警察和一些神秘的家伙出来带走他们，之后一些传言扩散出来，说是他们砍伐树王时，森林的情绪影响了他们，让他们全部自杀了。最后一部分樵夫收起斧子去做其他工作，另一部分樵夫维持原状，但不再接近那些树王，也不去伤害它们。那些工厂老板虽然贪心，但用人命去换树王没有意义，所以因为森林而死的人越来越少……”


  　　“再之后，森林没有伤害我们，我们也尽可能不去伤害树林。”


  　　这就是为什么在工业与资本萌芽时期，一片与城市紧挨着的榆树森林还屹立在城市北部的原因。


  　　“每个森林都这样吗？”陆离问道。


  　　“是的，每一片足够大的森林都有情绪，西边的橡树林，山背面的枫树林，听说更远处的暗影沼泽丛林也是这样。”


  　　陆离去过暗影沼泽，那里的丛林死气沉沉——或许因为被沼泽之母鸠占鹊巢。


  　　“你是一位侦探？是某个木材厂老板让你调查那里吗？那里现在应该只剩下一片死寂了吧……”


  　　陆离知道他指的是什么，“植物灾厄”。


  　　尽管这个世界的大部分人不认为植物停止生长是什么严重的事。


  　　“我的目标不是那些树木。”陆离说。“我想知道那里有多少山洞。”


  　　“山洞？”巴顿奇怪打量陆离一眼，不过他也曾接到过很多奇怪的任务，比如找一朵紫色的四叶草。


  　　“在靠近峭壁和寂静山丘那边有很多山洞，如果你需要猎人小屋和伐木工小屋倒是有一些。”


  　　“可以藏匿进人的。”


  　　“靠近峭壁和寂静山丘那边有一些山洞。”


  　　“视野开阔，可以看到贝尔法斯特和海面。”


  　　“靠近峭壁那边有几个山洞。”


  　　“那么走吧。”


  　　“现在？”


  　　“你还有什么事要做吗。”


  　　“没有，走吧。年轻就是好啊……”


  　　雨披陆离准备了很多件，他分给巴顿一件，让巴顿在屋檐下等待，他撑起雨伞前往街头叫来马车。


  　　几分钟后，马车停在长屋前，接上巴顿后驶入雨幕，渐渐淡去。


  　　街道上修补漏雨的居民依然有很多，偶尔见到一些拾荒人搂着破烂的杯子，站在屋檐下迷茫地望着外面的大雨。


  　　以及比昨日更加频繁出现的守夜人们。


  　　今天本地区没有怪异之雨，驱使他们行动的只可能是三百里之外的警告。


  　　陆离收回视线，正要和巴顿说什么，马车突然急停下来。


  　　“怎么回事？”巴顿奇怪问道，雨声遮蔽了外面的动静。


  　　陆离掀开车帘，看到一辆蒸汽机车挡在马车前面，几名身着黑色制服的守夜人迈下机车，走到马车前和马夫交涉什么。


  　　看到陆离，这名守夜人露出友善的笑容：“我是休斯顿警署的警员，我们正在追捕一名逃犯，请问你看见他了吗？”


  　　陆离没有回答，他视线落在那些分散开，隐隐包围住马车的守夜人，忽然明白了他们要做什么。


  　　他从怀里取出调查员徽章，平静地说：“我是调查员，你们感受到的气息是我的助手。”


  　　“助手……”这名守夜人看到徽章，微微怔住，隐蔽打出一道手势。


  　　周围围上来的守夜人们停住步伐。


  　　守夜人眼中的警惕和疑惑不曾减弱。


  　　“她的状态不太好。”陆离又补充一句。


  　　这句话的含义很多，守夜人猜到什么，放下戒备后退回说：“请小心些。”


  　　“谢谢。”


  　　守夜人们回到车上，驶离街道，马车继续向前。


  　　“安娜，收敛好气息。”陆离偏头说。


  　　巴顿不知道陆离在和谁说话，但先前发生的一幕让他知道面前的年轻人不是一个普通小侦探。


  　　几十年的生活教会巴顿很多东西，比如不该问的不要问。


  第二百零七章 脆弱的人类


  　　“他们不会再轻易发现我了。”


  　　耳中传来安娜的低语。


  　　陆离的颔首淹没在马车颠簸中，他偏头看向仿佛之前什么都没发生的巴顿：“关于榆树森林有什么要提醒我的么。”


  　　巴顿说：“对森林心怀敬意，它们讨厌不尊重它们的人。”


  　　“它们可能已经死了。”


  　　巴顿继续说：“这个道理适用于任何领域。”


  　　“除此之外呢？”


  　　巴顿又补充一句：“小心别跌倒，那里可没有让你换衣服的地方。”


  　　看来他想不到还有什么能提醒陆离。


  　　半小时后，马车到达榆树街。


  　　随着古籍被取走，这条街道已经恢复为之前的模样，雨幕下路人稀少。只有几栋房屋外拉起着警戒线，对面的店铺橱窗或是房屋窗户后，隐约有人在看守它们。


  　　这些被封锁的房屋就是被陆离确定被感染的屋子，它们暂时还没被处理掉。


  　　巴顿也在看着车窗外的街道，哪怕灌进来的风雨打湿他单薄的衣物。


  　　很快，马车在街道尽头停下。


  　　披上雨衣的陆离交付车费，撑开雨伞走下马车。


  　　身后，同样穿上雨衣的巴顿被马夫扶下来，右腿裤腿下的木棍杵在青石板路上，打量雨幕中的街道感慨道：“我上次来这里还是七八年前。”


  　　乔乔在电话里告诉他巴顿是在那时候退休的——因为失去一条右腿。


  　　“就是说你残废后就没来过这里。”


  　　冰冷大雨中陆离的话语有些刺耳，巴顿不觉得有什么，毕竟在他的“蛇洛夫”街区，所有人都叫他瘸腿巴顿。


  　　残疾这个词听起来比瘸腿缓和些。


  　　“你在一个地方饱受苦难折磨二十几年，后来还在那丢了一条腿，你会突然在某个时刻想‘我想那里了我要回去看看’吗？”巴顿冷笑讽刺着，走向十几米外的街道尽头。“不过这里还是有一些美好的回忆的。”


  　　啪——


  　　地面不再是铺得平整的青石板路，混合着雨水的泥泞土路取代前者，没有留意的巴顿脚下趔趄，站稳后抬起手对身后无动于衷的陆离说：“不用扶我……这里的每一条路我都走过上百遍，只是意外而已。”


  　　不过之后巴顿的确没有再有过摔跤或是脚滑。他的确对这片森林了如指掌，哪怕磅礴大雨让能见度只有几十米，泥泞的地面分不清哪里是土路哪里是野地，他仍能找到一条相对缓和的道路，让二人顺利进入前方的森林。


  　　跟随在巴顿身后行走一段距离后，陆离开始看到周围出现树木的影子。


  　　和在其它地方看到的一样，它们的外表如同褪去绿叶，正在过冬的枯树，不见生机，树干上只有光秃秃的树枝。


  　　周围雨幕中若隐若现的树影开始增多，陆离驻足回头望去，倾洒在天空与大地之间的雨水遮蔽住他们来时的路。


  　　某个时候，陆离开始感觉到某种令他感到不舒服的情绪弥漫在心间。


  　　走在前面的巴顿方向突兀变换，他转过直角，在陆离的注视中走到一颗根系粗壮的榆树前。


  　　它比陆离一路走来见过的那些榆树都要高大和粗壮，只是没有一片树叶，棕灰色的躯干带着生命接近尾声的暮色。


  　　巴顿走到离树王七八米距离时停下，站在雨水中感受着什么，呢喃说道：“它们在绝望地悲鸣，因为生命不可挽回的消逝……”


  　　一名年老的樵夫变得像神棍一样，说着莫名话语的一幕的确惹人发笑，但当陆离感同身受时，这就不再是一场笑话。


  　　悲伤弥漫在整片森林之间，这股情绪如此纯粹，似乎让人也能随之陷入无法驱散的悲伤。


  　　没有恶意，没有难以言喻的压抑，没有阴冷的气息。就像巴顿说的，这片森林只会表露自己的情绪。


  　　“我有些不舒服……”安娜小声在陆离耳畔说，他感觉衣角被什么轻轻拽住。


  　　“因为这片树林正在悲伤。”陆离回答。


  　　他真正意义上明白为什么巴顿如此坚定这片森林有的只是情绪，而不是意识。


  　　它从没想过伤害人，它只是对外界的一切进行情绪上的反馈，那些死去的樵夫和伐木工，则只是因为脆弱的人类无法承受森林在那一瞬间爆发出的痛苦与悲伤。


  　　巴顿退了回来，布满沟壑的脸颊上带着泪痕，又或者只是落上的雨水：“森林的情绪不太对……跟着我，不要接近那些树王。”


  　　“接近它们会怎么样。”陆离询问道。


  　　他要知道这里可能存在的所有危险。


  　　“看你的意志力了。如果意志差一点，可能就像那个倒霉的家伙一样了。”


  　　巴顿朝另一个方向的不远处努嘴。


  　　那里同样生长着一颗树王，一堆散架的骸骨堆砌在它的树干旁，上方的树杈上还挂着一根背带裤的吊带。


  　　骸骨的骷髅头一半掩埋在泥水里，空洞地望向天空。


  　　于此对应的，是树王的树干上带着一柄刻进树身的斧头。


  　　很久之前，这名倒霉的伐木工在砍伐树王时被森林的情绪感染，用自己工装上的吊带挂在树上自尽。


  　　它们无意伤害人类，但人类因为自身的弱小而死。


  　　心中想起这样一句话，陆离陷入沉思，他不可抑止的顺着这句话继续思考。


  　　或许有些怪异和存在并不对人类抱以恶意，只是脆弱的人们无法承受那些存在本身，甚至于尝试了解它们的行为都会让自己陷入癫狂？


  　　陆离感觉自己正在接近某种不可名状的真实。


  　　巴顿还在前面带路，有时候会停下来，辨认方向后继续行走。


  　　周围的树影越来越多，他们已经真正走入榆树森林。


  　　前段时间的飓风同样摧残了这片森林，倒塌的枯树随处可见，这让本就泥泞的山路更加难走。


  　　二十几分钟后，陆离询问再次变换方向的巴顿：“峭壁离榆树街有多远？”


  　　“大概十二三里。以这种速度我们还要走上差不多两个小时。”巴顿微微气喘回答。


  　　他看上去还好，年轻时的体力劳动让他有很多力气可供挥霍。


  　　陆离点头，继续沉默地跟着巴顿，行走在只有雨声的寂静榆树森林之中。


  第二百零八章 确定避难点


  　　榆树森林临近贝尔法斯特，它的面积也与贝尔法斯特相近，严格来说稍小一些。


  　　它占据月牙形海湾的最上端，像着远方的海岸线延伸。


  　　曾经这里生机盎然，无数生物繁衍在这片森林——起码在这个冬日之前是这样的。


  　　然后春天到来，但植物树木没有生长，最先是大量昆虫死去，随后是依靠捕捉昆虫和植物的小型动物，小型动物消失导致猎食者消，最后是食物链顶端的捕猎者离开。


  　　这里的生态从下至上崩溃。


  　　陆离和巴顿或许是这片几十里范围的榆树森林里的唯二客人。


  　　“看到那座山洞了吗，它曾经是个熊洞，幽深宽阔，非常符合你的要求，除了不在峭壁以及看不见贝尔法斯特。”


  　　巴顿冲他们一侧的山壁努嘴，隐约轮廓中，山体上显露一道幽暗洞口。


  　　“那就不符合我的要求。”


  　　陆离平静的纠正巴顿。


  　　他们已经连续在榆树森林中步行两个小时，十几分钟前，相对平坦缓和的地势多出一座土丘。


  　　天气良好时，陆离在贝尔法斯特观察过这座矮山，沿着矮山向上就会到达离海面近百米高度的峭壁。


  　　巴顿的速度比最开始缓慢了许多，毕竟他已经五十岁，而且少了一条腿。


  　　注意到这点的陆离不时向他询问一些问题，分散他的注意。


  　　“寂静山丘在哪里？”


  　　“我们刚刚走过的那个方向，在榆树林最中心。”


  　　“为什么叫寂静山丘？”


  　　这个名字平常听起来或许安静祥和，但在这种世界观下，透着一丝令人不安的不详意味。


  　　“因为那里非常危险和糟糕，哪怕在森林还没有诞生情绪前，也没有人敢接近那里。”巴顿回答道，他的语句正在变短，这代表着他的体力已经无法让他维持平稳的呼吸。


  　　好在离此行的目的地已经不远。


  　　“所以为什么叫寂静山丘？”


  　　“一个讽刺。”巴顿咧嘴笑了一下。“当初我也参与其中。”


  　　一个非常危险无人敢接近的地方，叫寂静山丘这么美好的名字的确很有趣。


  　　“危险在哪里，还有你为什么知道那里有山洞和向我推荐那里。”


  　　“慢一点问，我可不像你们年轻人一样思维敏捷。”巴顿抱怨一句，不过还是回答了陆离的问题。“山洞是以前的人发现的，那时候寂静山丘还没后来这么危险。至于为什么推荐你……我当然不是想要害你，只是我认为那里应该不会有事了。”


  　　“你漏了一个问题。”


  　　巴顿沉默半晌，缓慢摇头说：“……我不能说。”


  　　“怪异？”陆离猜测道。


  　　“嗯。”


  　　随着陆离开始思考，失去说话声的周围重归安静，直到几分钟后，巴顿停下脚步和陆离说道：“我们到了。”


  　　周围的树林不再像之前那样密集，随着继续往前，裸露的岩石取代泥土，陆离看到巴顿所说的目标——雨幕下岩壁上的若隐若现的幽暗洞口。


  　　……


  　　油灯亮起昏暗的光芒，勉强照亮周围一小片范围。


  　　而山洞的更多区域处于一片幽暗。


  　　深邃的黑暗中仿佛有什么在游荡于窥视。


  　　“看到墙壁上那些工具痕迹了吗，它们有好几百年了，据说是麦克唐纳一世当初来到艾伦半岛后让手下待在崖壁上观察海况的地方，后来陆续被熊和狼占据了一段时间。”


  　　巴顿的声音回荡在空旷山洞里。


  　　“靠海，视野开阔，以及隐蔽。海面上看不到这里，榆树森林也看不到，除非走到这里，不然谁也不会发现这里还有一个山洞，完美符合你的要求。”


  　　陆离的视线从墙壁上的铁镐抓痕等痕迹上移开，继续走入山洞。


  　　突兀间，一片漆黑狰狞的怪影挡住陆离的路线。


  　　山洞到头了。


  　　这座山洞的深度只有不到六米。


  　　“太浅了。”


  　　陆离说道，举高油灯观察山洞的顶部。


  　　三米左右的高度在他接受范围内。


  　　“如果你不介意，可以花钱请人来扩凿它。”巴顿扶着洞壁靠坐在山洞边缘，这里既不会太暗，也不会被雨水溅射。


  　　“要休息下吗？我不会累但我觉得你需要休息……一下。”


  　　巴顿压抑着自己的喘气声。


  　　“我不需要休息。”陆离平静望去。“你累了？”


  　　短暂的接触让巴顿了解陆离的一部分性格，他不再找借口，大声说道：“我已经五十二岁了。五十二！如果我结婚了现在孙子已经会叫我祖父了！”


  　　“明白了。”


  　　陆离点点头，回到洞穴边缘，将油灯放在巴顿的身旁：“你留在这里，我去外面看看。”


  　　“有什么好看的？”不再装作无足轻重的巴顿揉着他还剩下的那条腿。


  　　“观察周围。”


  　　“年轻真好，有这么多精力，我已经饿得快没法思考了。”巴顿感慨一句，并不忘让自己没有力气听起来像是因为饥饿。


  　　陆离闻言，从毛呢大衣的外口袋拿出一包牛皮纸递去。


  　　“这是什么？食物？”巴顿不客气地接过牛皮纸袋并打开，显露一贯被打开的牛肉罐头。


  　　巴顿匪夷所思地看向陆离，像第一次认识他：“什么人会在外出的时候带上一盒罐头？”


  　　“有准备的人。”


  　　拿起放在一旁雨伞，陆离撑伞走入雨幕里，身影逐渐变淡。


  　　巴顿愣了愣，低头看向罐头里压实的肉泥，不受控地吞咽起口水……


  　　……


  　　山洞外的地形还算平坦，岩石层和泥土层相互混杂，一些枯树扎根在山洞周围，但稀疏许多。


  　　陆离笔直向山洞的正前方走出一段距离，到达崖壁的边缘。


  　　从山洞到峭壁边缘大约四五十米远。


  　　可惜大雨遮蔽了视野，陆离无法判断这里的视野状况，只能根据方位进行想象。


  　　就像巴顿说的，这里可以观察到月牙湾外的整片海面以及贝尔法斯特，还有乱礁石上的灯塔。


  　　没有让陆离等雨季结束后再观察的时间，他似乎只能将避难点定在此处。


  　　陆离腾不出时间找更好的避难点了，除非选择去调查员修建的避难处。如果这样，陆离至今所做的所有准备都化为乌有。


  　　那么就是这里了。


  第二百零九章 一位好邻居

  　　“嗝……”


  　　巴顿打了一个嗝。


  　　他很久没吃得这么快了，印象里上一次还是和同伴去猎户木屋偷吃烤肉。


  　　随手抛掉空罐头，铁罐沿着碎石向洞外滚动，撞到一双迈进山洞的雨靴，停下不动。


  　　巴顿抬头，看着回来的陆离说：“如何？这里符合你的心意吗？”


  　　“附近有淡水么。”陆离问道，重新把雨伞放到边缘一片碎石中。


  　　“淡水？你是说水源吗？寂静山丘有一小片湖泊，大概有一座木材厂那么大。”


  　　“但你说那里很危险。”


  　　巴顿耸耸肩：“那是榆树林里唯一有水的地方了，除非最近八年这里突然多了一条河或是湖。”


  　　这句略带讽刺的话带给陆离一些新想法。


  　　雨水可以饮用，他可以在峭壁的岩石区域挖掘出一些蓄水的石坑，或是多准备一些木桶。


  　　巴顿奇怪地看着自己说完后站在原地思考的陆离，他又继续在不大的山洞里拿着油灯打量。


  　　山洞里很干燥，只有在边缘靠近洞口会有水汽扑面而来，不用担心某一天雨水会从山洞顶端渗透。


  　　“你觉得怎么样。”陆离询问安娜。


  　　“作为一个躲避灾难的地方来说，这里已经很好了。”


  　　陆离也这么认为，只是榆树森林的情绪和寂静山丘未知的怪异始终是隐患。


  　　看来回去后要从商人那里买这两个地方的一些消息。


  　　除了墙壁上的凿痕和山洞边缘的罐子，这里再找不到其他的人工痕迹，环视一圈后陆离回到巴顿身边，低头看他：“休息好了吗？”


  　　“还……如果你打算下山那么我休息好了。”下意识想要拒绝的巴顿历史改口。


  　　“那走吧。”


  　　陆离拧动油灯的气阀，在熄灭的油灯外罩上一层雨布，率先走出山洞。


  　　雨水噼啪砸在雨伞上，在边缘聚成流淌的水帘。陆离站在山洞洞口，犹如在寻找什么一般，视线在地面上略过。


  　　“怎么了？”安娜问他。


  　　“可以把你的妹妹栽在这里。”陆离看着山洞右侧说道。


  　　那里是泥土地面，最近的一颗枯树在七八米外，栽下安妮后不会影响到彼此的生存空间。


  　　如果那颗枯树还活着的话。


  　　陆离现在的确有得知对方是否还活着的手段。


  　　巴顿还在山洞里往身上套着雨衣。


  　　撑着雨伞走向走向枯树，陆离的接近并没有让他感受到在森林中行走的悲伤，哪怕陆离已经走到这颗枯树的身前，可以清晰看到躯干上的道道沟壑。


  　　它已经死了。


  　　“最好别打树的注意。”巴顿的喊声穿过雨幕，从身后响起。穿好雨披的他来到陆离身旁，看着和自己脸上沟壑一样多的枯树。


  　　“嗯……没有情绪，死了就另当别论了。”


  　　陆离和巴顿绕过这颗死去的榆树，原路返回。


  　　雨水填平了他们来时的痕迹，不过巴顿依旧能准确无误的找到回去的路。


  　　在榆树森林里弥漫流淌的悲伤情绪重新在心中浮现，没有问题要问的陆离保持沉默，没有精力说话的巴顿同样保持沉默。


  　　时间临近正午，天仿佛比他们来时亮了一些，但光线依旧昏暗。


  　　他们又回到之前经过的那颗树王前。枝杈上的带子、树干里的斧头、树下的骸骨，无声诉说着一个故事。


  　　跟在巴顿身后望着这一幕的陆离忽然停住脚步。


  　　一无所知的巴顿走出一段距离，才感觉到一丝异样，回头看去。


  　　顺着陆离目光看去，巴顿心中咯噔一声，隐蔽地向后退却。


  　　“我没事。”陆离向他看去一眼，而后又移开目光，沉吟着说：“你觉得……我应该帮它吗？”


  　　“什么？”刚因想要逃跑而升起羞愧的巴顿怔住，匪夷所思地看着陆离：“你在开什么玩笑……居然想帮这群怪物？”


  　　“没人这么做过么……”陆离若有所思说道。


  　　“没有，你最好不要那么做。”巴顿警告陆离。


  　　“为什么。”


  　　“它们不会感激你的。”站在不远处的巴顿大声说道。“还记得我说的吗，它们只有情绪！”


  　　陆离的回应是向树王迈出一步。


  　　大部分，或者说所有进入这片森林的人都对这些树木避之不及。


  　　但陆离不同。


  　　接下来的很长一段时间里，陆离都要和这些只是情绪就能让人类自杀的树木们做邻居。


  　　邻里关系和睦是很重要的一环。


  　　“以为是个精明的年轻人，没想到是个疯子！该死，该死！”


  　　巴顿大骂，毫不迟疑地转身，拖着一条木腿跌跌撞撞逃入雨幕中。


  　　“他逃走了。”


  　　安娜的声音在耳畔响起：“我不会让它们伤害你的。”


  　　“你站在远处保护我。”陆离对安娜说。


  　　“什……”


  　　“它的攻击方式是情绪，我或许可以抵挡，但你不行。”


  　　“可……”


  　　“你的有效范围是几十米内，足够了，如果我做出什么行为，在那之前阻拦我。”


  　　陆离说道，一步一步接近树王。


  　　树下的骸骨逐渐变得清晰，空洞的眼孔无声诉说着什么。


  　　伤感悲伤的情绪正逐渐加深，许多压在脑海深处的回忆在此时闪过。


  　　陆离眼眸低垂，走到树王前驻足。


  　　他回头看了浮现身形的安娜一眼，双手握住湿滑的斧柄，毫不迟疑地瞬间发力！

  　　砍入树身的生锈的斧头与飞溅的木屑一同出现在空气中。在这一刹那，一道无法形容的意识降临在陆离周围，难以想象的巨大悲痛瞬间将他的意识淹没——


  　　仿佛无法计数的时间，又仿佛是一瞬，陆离恢复了意识，睁开眼眸。


  　　他被安娜抱在怀里，雨水砸落下来，在几米外撞上看不见的薄膜，向旁边滑落。


  　　他脸庞湿漉漉的，不知是泪水还是雨水。


  　　“发生了什么。”


  　　安娜神情之中带着焦急与一丝冷意：“你拔下斧子后就昏倒了……然后我把你拉了回来！”


  　　陆离点点头，重新站起来，恢复平静的脸庞看向十几米外的那颗虚幻树王。


  　　悲伤压抑的情绪依旧在周围弥漫着，但在其中，陆离感受到一抹来自面前这颗榆树的……喜悦。


  　　陆离的冒险取得了回报。


  　　现在，这位邻居的一个家庭成员已经不再敌视自己了。


  第二百一十章 一位好人


  　　树王散发的喜悦在整片森林的情绪里，像是深海里的小木船，难以察觉，难以发现，但它确实存在着。


  　　生锈的斧子躺在树下，它原本的位置剩下一道幽深的豁口。更远处，一柄雨伞打着转被风卷走，油灯则还在树下。


  　　“撤掉能力吧。”陆离和安娜说，戴上雨衣的兜帽。


  　　安娜挥了挥手，无形的屏障在头顶消失。


  　　冰冷的雨水重新落下，快速带走身上的温度。陆离按照记忆中的大致路线前进。


  　　走出一段距离，一道身影忽然在雨幕中若隐若现。


  　　安娜敏锐地隐去身形，陆离则走向那道身影，来到他身旁：“我以为你逃跑了。”


  　　“怎么会，我巴顿可不是那些眼里只有钱的老板们。不过如果你真的作死死在树王那里，我也不可能去救你出来。”


  　　巴顿冷哼一声，对于陆离小瞧自己有些不满，而很快，他被更重要的事引去注意：“你难道已经……”


  　　“差点被爆发的情绪击溃。”陆离说道，黑色眼眸掠过一抹幽深。


  　　巴顿没有亲眼看到，但他曾经看到很多次无知的人们被森林杀死，或用皮带和吊带吊死自己，或是用斧头砸烂自己的脑门，或是跪在一块尖锐的岩石前不断磕头，直到脸看不出来是脸……


  　　他完全可以想象那恐怖的一幕。


  　　“你怎么办到的？”巴顿忍不住问道。


  　　陆离平静回复道：“非常规手段。”


  　　巴顿差不多明白了，这与他神秘的身份有关。


  　　“看来我不需要特别提醒你什么了。”巴顿语气复杂说道。


  　　陆离跟在情绪复杂的巴顿身后，大约半小时后，不远处的地面被青石板路替代。


  　　他们回到了榆树街。


  　　不过这里没有租赁马车，他们又走了两条街区，才看到一条行驶在路上的无人马车。


  　　陆离要先去趟蛇洛夫街区，把巴顿送回家。


  　　蛇洛夫街听起来带着肮脏混乱以及贫穷的味道，事实的确如此。它就在贝尔法斯特的南边下部的贫民窟边缘。


  　　它不是贫民窟，但不回避贫民窟差上太多——比如这里会有警察来巡逻，也会有追寻刺激的年轻人来冒险。


  　　贝尔法斯特的贫民窟由十几条街区组成，简单用木头石块以及铁皮搭建的棚屋乱糟糟毫无美观，也不结实。上次飓风来袭，就是这里拉高了整个城市的死亡率和房屋倒塌率。


  　　贫民窟也是贝尔法斯特大多数贫民穷人住的地方。


  　　是的，水手街道的居民并不算穷人。无论如何，那里的人有自己的特长和工作，而不像贫民窟里的人，没有特长，没有能力，甚至连体力都没有。


  　　黑帮、非法交易、犯罪，种种丑陋的一幕发生这片土地。


  　　但这里很少发生恶性事件——这或许是长老议会和贝尔法斯特市政厅默认它存在的原因。


  　　或者原因之一。


  　　不平整的破败路面污水横流，街边房屋大都是简陋的长屋，几乎看不见石质建筑与相对精美的房屋。


  　　这里是蛇洛夫街，大多数贫民区居民想要搬来的“天堂”，也是租赁马车可以接近的极限。


  　　马车在一片长屋外停下，巴顿揣好陆离给他的60先令报酬和一件雨披，被马夫搀扶下马车。


  　　“我需要一副准确的榆树森林地图，如果你能绘制出来，我会再给你300先令。”临走之前，陆离对巴顿说。


  　　巴顿流露出感兴趣的神色：“什么时候要？”


  　　“越快越好。”


  　　“明天我让人送去。”


  　　陆离点点头，回到车厢里。车轮滚滚转动，向着水手街道驶去。


  　　刚刚驶出十几米，马车忽然急停住，紧接着从外面传来一阵吵闹声。


  　　陆离掀开车帘，向外看去：“怎么了。”


  　　三名十四五岁的少年站在马车前，没有雨披遮挡，几乎淋成落汤鸡。马夫为难的和陆离说：“先生，他们好像要……抢劫……”


  　　陆离平静视线落在车前的三名少年身上。


  　　其中一名女孩居然畏惧的后退一步，在她身旁，个头最高的少年磕磕绊绊喊道：“您……您好，我们想要一些钱。”


  　　陆离的目光在他们单薄的身躯上扫过：“要钱做什么？”


  　　个头最高的少年正要说什么，他旁边一名比女孩还矮一些的小男孩突然喊道：“我们是坏人！坏人抢劫不需要理由！”


  　　如果他的眼睛能在雨中睁开，或许更有威慑力。


  　　突然在这时，一道怒骂声从马车一旁传来：“你们这几个小崽子，居然跑到蛇洛夫街来抢劫！？”


  　　三名少年吓了一跳，看清走过来的人后连忙叫道：“巴顿叔叔（瘸腿老头）！”


  　　“你认识他们？”陆离看向听到动静赶来的巴顿。


  　　“嗯，他们的母亲以前住在这里，后来没钱后搬去了里区。”巴顿回答，里区指的就是贫民窟。


  　　陆离问道：“你知道怎么回事么。”


  　　巴顿叹了口气：“我听说玛丽亚生病了……他们恐怕就是为了给母亲凑钱看病才……”


  　　嘴上严厉，但巴顿还是忍不住护着他们，希望陆离能看在他们是为了家人才这么做的份上，不为难他们。


  　　“治病要多少。”


  　　陆离的询问让巴顿猜到什么，略微浑浊的棕色瞳孔微微亮起：“30先令。”


  　　三名少年也意识到什么，闭紧嘴巴不敢出声。


  　　“够么。”


  　　巴顿愣了愣，忽然笑了一声：“当然够了……你要知道，一位成年男性去工厂连续做体力活十个小时才能换来10先令的薪水。换做玛丽亚没生病时，她要给人缝一个星期的衣服才能赚到看病的钱。”


  　　陆离微微沉默。在他刚来时他的确也在为着几十先令而奔波，但那种情况没有持续太久。


  　　伸手入怀，陆离拿出一张50先令给巴顿：“替我给他们。”


  　　巴顿没问为什么多了20先令，他明白陆离的意思，接过钱一瘸一拐地走向三名少年，低声和他们说了什么。


  　　“绕过去吧。”


  　　陆离和马夫说，落下车帘。


  　　安娜在车厢里浮现身形，嘴角勾勒起一道弧度，看起来心情愉悦。


  　　马车绕过巴顿和孩子们，正要远去时，窗外的雨声里夹杂起一道喊声。


  　　“先生！你叫什么名字！”


  　　孩子们没有得到回答，怔怔看着马车渐渐远去在雨幕中。


  第二百一十一章 出事

  　　马车先回到水手街区，短暂停留后载着陆离前往雪花街道的安雷斯兄弟维修站。


  　　或许因为雨季将近，前来购买工具和咨询业务的客人尤其多。


  　　那位扮演老板的联盟人员甚至无暇和陆离打招呼，只能回答拥挤在柜台前的客户们的询问。


  　　陆离通过墙画后的电梯来到地下基地内，墙角下接漏水的木桶比昨天多了几个，大厅一如既往的空荡，只有休息区的吧台后联盟人员在擦拭杯子。


  　　“一杯牛奶。”


  　　陆离对他说，在边缘坐下。


  　　身下凉意传来，陆离忽然想起，本周基地值守的负责人是瑞秋，而不是特斯拉。


  　　不过陆离还是等候了几分钟，在牛奶送来并喝完后才站起离开。


  　　他没有从管道通道离开，而是走进一扇曾被特里斯坦带进的房间，走过一段狭长地暗道后，一扇古朴的雕花木门呈现在头顶电灯的昏黄光线。


  　　推开暗门，陆离出现在真实图书馆。空气弥漫着书本潮湿的味道，一些人影站在书架前，安静翻阅着。


  　　雷斯还认得陆离，朝他挥了挥手。


  　　陆离询问了一下那天发生的后续，不过雷斯也不清楚具体情况，他只知道那只邪灵之后再也没出现过。


  　　微微颔首，陆离向他询问记载关于森林情绪的书籍。


  　　“很生僻的知识啊……你可以去第三书柜看一看。”类似指向靠墙的第三座书架，又从桌下拿起一盏油灯递给陆离。


  　　图书馆光线昏暗，需要用一盏油灯才能看到书本上的字。


  　　陆离走到第三柜，这次没有“图书精灵”给予提示，陆离只能一本一本看去，二十几分钟后，他在一本名为《怪异地理大全》的书籍的第八十五页发现关于森林情绪的描写。


  　　和瘸腿巴顿说得完全相反，这本书里除魔人们将“森林情绪”命名为“森林意识”，不过内容一模一样，都是在说森林诞生了情绪。


  　　除魔人们认为这和怪异之雨有关。因为在森林情绪诞生前，这些森林不约而同下过一场雨。


  　　那场雨很可能就是怪异之雨。


  　　除此之外，陆离在另一本《怪异生存手册》的书籍里看到森林情绪的一部分信息。


  　　【不要接近诡异的树林，你不知道里面隐藏着什么，也不知道树林是不是会呼吸。一无所知的一头钻进森林的行为就像对着石头挥拳一样愚蠢。】


  　　【当然，除非你在被很危险的存在追逐】


  　　只是找这两本有侧面描述的书就花了陆离近一个小时时间。


  　　如果要更详细的知道情况，陆离最好问一些知道内幕的人。


  　　比如从哈德斯那里接过解答问题职责的特斯拉。


  　　并且是免费的。


  　　特斯拉告诉过陆离他的住址，所以在让雷斯将他从图书馆其他出口送走后，陆离乘坐一辆租赁马车前往山上，特斯拉的宅邸就在那里。


  　　……


  　　玛瑙湖畔。


  　　这片湖泊因清澈的湖面与湖底的玛瑙得名。不过也有人说是因为在阳光照耀下，水底的波光像是玛瑙一样色彩缤纷。


  　　无论哪种陆离都没看到过，磅礴大雨下他只看到阴沉水面上的密集水花。


  　　马车沿着湖畔边的小径驶出小半圈，拐进一片连绵的独栋府邸中，在16号门前停下。


  　　迈下马车，陆离抬手按动门铃，一阵事件后房门拉开，一位年纪稍大的女仆撑着雨伞出现在暖色调的门后。她走下台阶，隔着栅栏门询问陆离。


  　　“我是陆离，特斯拉的同事。”


  　　“请稍等。”老女仆说道，回到门后，不多时她再次出现，身后跟着撑着一把雨伞的特斯拉。


  　　老女仆打开栅栏门让陆离进入到院子，特斯拉亲切地微笑道：“让我猜猜……你有新的问题想要问？”


  　　“嗯。”


  　　“我就知道，进来吧。”


  　　特斯拉失笑，带着陆离进入到宅邸内。


  　　明亮温暖的灯光与壁炉里燃烧的木柴驱散身上的冷意，有些意外，特斯拉的宅邸并不像从外面看起来那么豪华，正相反，这里只有相对温馨的装饰。


  　　“你的那位助手呢？”


  　　特斯拉忽然突兀地问道。


  　　陆离脱下雨披，将它交给候在身旁的老女仆，道谢后回答：“我从调查员基地过来，她不适合去那里。”


  　　特斯拉微微颔首，和陆离坐到壁炉前的沙发里：“阿当芙娅还在休息。”


  　　阿当芙娅是特斯拉的妻子，如果陆离猜测的没错，她和安娜一样，是一只幽灵。


  　　陆离开门见山问道：“森林情绪的事你知道吗？”


  　　“森林里弥漫的情绪？当然，它们刚出现时我们做了很多调查。”


  　　女仆长送来两杯热咖啡，然后退去厨房，宽阔的大厅只有壁炉前烤火的二人。


  　　“结果呢？”陆离问道。


  　　“只要注意一些就好，它们因为怪异之雨诞生情绪，不过它们不会产生思考，只要不去攻击那些树王……你既然问了森林情绪，应该知道什么是树王。”


  　　“嗯。”


  　　特斯拉没问陆离为什么想知道这个，将自己所知道的关于森林情绪的信息全部讲给陆离。


  　　了解大致情况后，陆离又问起其他内容：“那封寄去总部的感染源信件现在有结果了吗？”


  　　“总部还没有回复。”特斯拉露出一丝疑惑的神情。“按理说他们应该早就该检查好了才对。”


  　　“或许出了什么事？”


  　　“那样我们会得到消息的。”特斯拉轻轻摇头，判断道：“或许因为什么让总部耽搁了，你也知道，我们的处境正在越来越艰难……”


  　　十几分钟后，陆离从特斯拉的宅邸离开，带着从市场买回的食材回到侦探社。


  　　安娜接过食材钻进厨房准备，里面传出她清脆的声音：“只要等雨季过去我们就能把安妮带来了，正好她是榆树，那片森林也都——”


  　　叩叩叩——


  　　敲门声打断了她。


  　　一位邻居找了过来，告诉陆离，他上午离开后电话响了很长一段时间。


  　　陆离道谢，向电话署询问上午的来电后拨打回去。


  　　“请问找谁？”


  　　片刻，电话接通，玛丽阿姨的声音从话筒传出。


  　　“我是陆离，邻居告诉我你之前打来很多电话。”


  　　“是陆离吗！”玛丽的声音突然变得焦急。


  　　“快来希姆法斯特，那棵树……安妮它要死了！”


  第二百一十二章 雨夜赶路

  　　通往山下的道路拥堵起来。


  　　一辆辆马车排成长龙，在阴沉雨天下缓慢向前挪动。


  　　拥堵道路的最前排，几道披着黑色雨披的身影站在岔路前，拦住驶来的马车说着什么，左侧岔路被他们围起警戒线。


  　　“真是鬼天气……那群市政老爷什么时候能想起修一修路。”警员目送马车从身旁驶向右侧岔路，向下拉了拉斗篷帽檐，忍不住咒骂道。


  　　后面那一辆马车还在靠近，约翰对着马车招了招手，斜看去一眼：“他们现在有更焦头烂额的事要做，每个人都在忙，少发点牢骚。”


  　　手下闭上嘴巴。


  　　马车停在面前，约翰和手下绕到车厢边。


  　　一只带着一枚红宝石戒指的肥胖手掌掀开车帘，显露一名穿着蕾丝晚礼服与与宽大帽檐的中年女人，她口中还在抱怨着：“真是罕见，这种乡下地方居然会堵车，我以为只有在家里举办晚宴时玛瑙湖边才会被马车塞满。”


  　　约翰无视胖女人的吹嘘，大声对她喊道：“女士！前面道路被水淹了！”


  　　胖女人涂满化妆品的惨白脸庞上浮现惊慌：“你们不能这样，我去恩德法斯特有急事！”


  　　约翰听不到她的声音，侧耳前倾喊道：“什么？请大些声。”


  　　“我说我要去恩德法斯特！”胖女人不得不大声喊道，又紧接着低声嘀咕一句“该死的粗鲁鬼”。


  　　约翰指向右侧道路喊道：“你可以从海螺镇过去，那里路还是完好的！”


  　　“那要兜一个圈子！”


  　　“别无他法女士，前面道路已经没法通行了！”


  　　“真是该……麻烦，如果不是家里的管家回家过年，我才不会……”


  　　胖女人又说着什么，不过离开马车的约翰已经听不见了。他对马夫挥挥手，示意后面那辆马车过来。


  　　车帘掀开有限的一角，显露一双漆黑色的眼眸，约翰怔了怔，和这名带着神秘色彩的男人说：“先生！前面道路被水淹了！”


  　　“临海也会被淹么。”


  　　“前面是片低洼地！排不到海里！”


  　　车厢里的男人没再纠结这一问题，转而问道：“我要去希姆法斯特。”


  　　“可以走海螺镇！跟着前面那辆马车就能过去了！”约翰指向前一辆马车，它还没有消失在雨幕里。


  　　“谢谢。”


  　　延伸进车帘的缰绳微微抖动，马匹转向右侧道路，缓缓追上前一辆马车。跟随了几十秒后，他超过前一辆马车，加速赶往目的地。


  　　将缰绳交给安娜，陆离重新叠起地图，又将油灯熄灭。


  　　马车里恢复昏暗。


  　　安娜抿着嘴唇，和陆离说：“我们还来得及天黑前到希姆法斯特吗？”


  　　昏暗的车厢里显露陆离的轮廓，他抬头看向外界比刚才昏暗一些的天色，摇头说：“一直都来不及，现在会更慢些。”


  　　租好马车离开侦探社已经是下午一点半左右的事，现在已经下午三点，这种糟糕的天气恐怕不用到五点天就会开始黑了。


  　　泥泞的道路限制了他们的速度，尤其在近路被水淹之后，他们只能绕起弧度，先到海螺镇，再从海螺镇到希姆法斯特。


  　　天色暗下的速度比陆离预计的还早，下午四点，离海螺镇还有十余里，周围就只剩下一片阴暗轮廓，车厢里已经到了必须点燃油灯的程度。


  　　道路前后浮现隐约轮廓的马车里也相继亮起光亮，在灰暗的雨天里带给人并不孤独的希望感。


  　　半小时后，马车驶进海螺镇。


  　　镇子不大，镇民只有几千人，晴朗的天气里可以一眼望到尽头。


  　　无论陆离还是安娜都没有要在这里逗留的意思，马车径直穿过海螺镇，驶向通往希姆法斯特的道路。


  　　“你的朋友好像在这里。”安娜想起了什么。


  　　“嗯。”


  　　蕾米和吉米此时就在海螺镇。


  　　如果它们真的出现在这个世界上的话。


  　　犹豫片刻，安娜低声问道：“要去找它们吗？”


  　　“可以回来时找他们。”陆离回答说。“而且他们早晚会去贝尔法斯特的。”


  　　“嗯！”


  　　安娜重重点头，语气变得轻松了些。


  　　陆离打开地图，看着海螺镇和希姆法斯特之间的距离，估算一番当前速度，说出大致到达时间：“晚上11点左右我们会接近希姆法斯特。”


  　　“希望还来得及……”安娜呢喃着。


  　　离开海螺镇十几分钟后，道路周围变成冰冷的雨夜。而对于陆离来说，他终于不会看到趴在马背上的虚幻的庞大阴影了。


  　　可能幻象还在那儿，不过已经和周围融成一片。


  　　夜晚赶路并不平静，安娜几次感觉到隐藏在道路周边的恶意，而当她释放出气息后，那些恶意悄无声息敛去。


  　　“第六个了……”安娜收起气息，精致脸颊上的眉头紧蹙着。


  　　“还是幽灵吗？”


  　　“嗯。”


  　　算是坏消息和好消息。坏消息是这群幽灵出现的十分诡异，好消息是陆离和安娜善于对付这种存在。


  　　如果是其他类型怪异，陆离和安娜很难伤害到它们。


  　　一路上相安无事，午夜十一点十五分，马车进入希姆法斯特。


  　　建筑和明亮的路灯驱散了安娜心中的一丝不安，陆离从她手里接过缰绳，拐进玛丽住处所在的街道。


  　　马车停在玛丽的住处前，房间里朦胧的灯光照亮雨夜，家里有人。


  　　陆离撑起雨伞下车，迈上台阶，敲响房门。


  　　片刻后，门后传来脚步声，猫眼暗了一瞬，紧接着房门拉开，显露一张憔悴和带着惊愕的脸庞。


  　　“你们……我以为你们会明天再来。”


  　　“时间紧迫。”发现玛丽只穿着睡衣，陆离将视线落在她的脸庞上，简短回答。


  　　“快进来吧。”


  　　玛丽让出位置，让陆离和安娜进入房间。


  　　她关上房门，关心道：“你们……你吃饭了吗？要不要先吃些东西？”


  　　心中愈发急促的安娜微微张嘴想要说什么，忽然又止住。


  　　她记得陆离一路上没吃过东西。


  　　而且因为寒冷与赶路带来的颠簸，他的脸色一直很苍白。


  　　先等一等吧，反正已经到了……


  　　安娜心想。


  　　“先去安娜的家。”陆离说道。


  第二百一十三章 带走安妮

  　　三道身影离开玛丽的住处，坐上马车驶离。


  　　马车上，玛丽告诉安娜和陆离他们离开后发生的事。


  　　状况发生在今天清晨，亦或是昨天夜里。总之，当玛丽像往常一样，在天亮的一个小时后到达庄园时，看门老人急匆匆告诉她那棵榆树出了问题。玛丽赶到榆树前，就看到榆树下已经铺满一层枝杈。


  　　安妮的树枝正在脱落。


  　　玛丽在那时去联系陆离和安娜，不过他们当时还在跟随瘸腿巴顿去榆树森林，于是玛丽去找老亨利求助。


  　　这名在昨天突然接到儿子死亡噩耗的老人患上疾病，不过他还是愿意来帮忙，老亨利到达庄园检查后，对它的评价是：这棵树正在枯萎。


  　　老亨利告诉她，这种情况在最近这段时间里实属平常，几乎没有办法避免，他也没有办法阻止它的死亡。


  　　了解完全因后果，马车已经临近庄园，在幽暗看不见光亮的庄园外停下。


  　　看门老人提着油灯走出小屋，为陆离等人打开大门。


  　　他们走近安妮，她的潮湿树干在油灯光芒下反射着光亮。就像玛丽说的，地上铺满一层泡软的树枝，而树干上的枝杈已经寥寥无几，仿佛冬日里的树木。


  　　站在树前，陆离望向安娜。


  　　她离地飘起，雨夜里微弱亮起的油灯光芒中，额头贴在冰冷的树干。


  　　短暂沉寂后，充斥耳中的雨声里响起她微弱的呢喃：“我感觉到她了……很微弱……就像风中摇曳的微弱火苗……她在回应我……”


  　　安娜的语气正在变得低落，陆离与玛丽的注视中，她轻轻抚摸安妮粗糙的树身，轻声诉说：“对不起，我无能为力。”


  　　“带她走。”


  　　陆离忽然开口。


  　　两道愕然的目光同时看去，陆离继续说：“带她回榆树森林。”


  　　安娜突然明白陆离的用意。


  　　“你是想要……”


  　　陆离微微颔首，对玛丽说：“玛丽，拜托你去给老亨利打电话。”


  　　“他家里没有电话。”玛丽不知道他们再说什么，不过显然有了办法，连忙说道：“我去找他。”


  　　安娜欲言又止，犹豫片刻后还是小声说：“注意安全……”


  　　玛丽露出对待晚辈的温柔笑容，转身走向大门。


  　　目睹那一团微弱光芒远去，安娜收回视线，担忧地问陆离：“这么做有用么……它们都在绝望地等待死亡。”


  　　“比留在这里好。”


  　　“嗯……”


  　　近半小时的等待后，大门处传来一些动静，萤火般的光亮由远及近。


  　　玛丽带着老亨利和几名年轻园丁赶来。


  　　“他们负责挖出安妮。”玛丽和陆离说，看到陌生人后安娜已经隐去身形。


  　　陆离点点头，看向神情复杂看着自己的老亨利，他似乎有很多事情想要问，陆离知道他要问什么，冲他说：“稍后告诉你，先搬走这颗榆树，确保她能活着回到贝尔法斯特。”


  　　“……我不能确保。”老亨利暂时压下疑问，对陆离说：“它已经在枯萎了，随时都可能凋零死去。”


  　　“那就让她不会因为赶路因素而死去。”


  　　“可以。”


  　　老亨利唤来那几名年轻园丁，安排他们在何处开始挖土，避免伤到根系。又让两名园丁去将大门外的那辆加长型马车带进庄园，把木箱扛下来。


  　　几盏油灯勉强照亮周围，园丁们拿着铁锹开始忙碌，老亨利看着他们干活，站在陆离身旁说：“可以告诉我吗……我的孩子到底是因为什么……”


  　　“他很可能被怨灵杀死。”


  　　闻言的老亨利默然，大雨下的身体单薄而孤独，缓缓说道：“警员们告诉我他是因为帮助人而被杀死的……”


  　　某种程度来说那些警员说的没错。


  　　这种时候似乎应该安慰一下这位伤心的老人，不过陆离不会。他一言不发保持安静。


  　　好在有玛丽阿姨在，她轻声安慰这位失去儿子的老人。


  　　榆树外围的大量泥土被挖出，不过周围还保持原样。一个可以绰绰有余站进去十几人的大木箱从马车上抬下来，年轻园丁们小心翼翼抬起被土块包裹的榆树根系，抬进木箱里放好，盖上带有圆孔的盖子。


  　　在他们打算把栽进木箱的榆树抬上马车时老亨利拦住他们，让人用泥土填充进木箱里，避免运输的颠簸伤到树的根系。


  　　做好这些，园丁们抬起木箱，突然发现重量比之前莫名轻了一些。他们，不明所以，但还是加快速度将它平放进加长马车，再用支架架住。


  　　只有一小片树冠从车厢里冒出，安妮的瘦弱让她更好运输，如果是茂盛的大树，必须要裁剪掉一些树枝才行。


  　　忙碌完，老亨利和园丁径直离开。陆离询问价格时玛丽笑着说：“这些钱我来支付，就当是我为安娜做的一些力所能及的事。”


  　　要抓紧时间，玛丽没说挽留的话。陆离来时乘坐的马车被玛丽留下，希姆法斯特有同租赁公司，明天她可以替他们归还。


  　　驱赶加长马车回到大门外，准备离开前，陆离注意到安娜的迟疑，想了想问道：“你有驱魔人朋友吗。”


  　　玛丽点头说：“嗯，就是她告诉我的调查员和守夜人的事。”


  　　“她可信吗。”


  　　“是我的好朋友。”不明白陆离为什么这么问，不过玛丽还是做出回答。


  　　陆离点头：“接下来的几天多和她接触，如果可以最好住在她家中，出事可以快速带你离开。”


  　　玛丽意识到什么：“是不是要出什么事了？”


  　　“暂时还没有。”


  　　“暂时……暂时是什么意思？”


  　　“字面意思。”


  　　“怪异正在泛滥。”安娜替陆离解释说：“泽恩斯特已经死了十几万人，恐怖的事正在发生。”


  　　玛丽怔住，微微张开嘴巴。她不敢相信，但又觉得安娜和陆离没必要骗自己。


  　　“那你们……”


  　　“我们已经找好安全的避难点了，您不用担心。”安娜强撑起笑容，掩盖眼中的悲伤。


  　　对这世界的悲伤。


  　　玛丽犹豫道：“我可以告诉亲人和朋友吗？”


  　　“可以。”陆离回答。


  　　这种事捂不住太久，要不了太久所有人都会知道，玛丽和她的家人朋友早些知道，早些准备也好。


  　　“我知道了。”玛丽点点头，对马车上的安娜和陆离说。


  　　“一路平安，下次见。”


  第二百一十四章 跟随的马车


  　　“雨是不是下得太大了……”


  　　安娜仰起头，雨水从她虚幻的脸颊穿过。


  　　她从没见过这么长的大雨。


  　　昼夜不停的大雨不曾减弱，所幸艾伦半岛大都是临海城市，少数内陆城市地势偏高，不会发生被积水淹没的困境。


  　　但道路变得愈发难走。


  　　离开希姆法斯特几里后，地面重新变成泥泞积水的土地，加长马车驶过，留下两行深深的车辙印。


  　　安娜坐在车帘边，一只手掌盖住安妮的树干，默默感受着她逐渐微弱的气息。


  　　她尝试过用气息包裹安妮，但这种举动让本就弱不经风的生命火烛更加弱小，只能连忙停下。


  　　马车在漆黑的雨夜中前进，附近或许有同样在赶路的马车，但雨幕和雨声遮蔽起了一切。


  　　相对平静的渡过近一个小时的赶路时间，拉扯的马匹突然停下。


  　　安娜拿起油灯举向车外，看到在马车前方，一辆黝黑的马车停在道路前方，它是如此突兀，以至于马匹停下，才让车上的陆离和安娜注意到它的存在。


  　　陆离和安娜对视一眼，安娜轻轻摇头：“我没感觉到气息。”


  　　也就是说这辆马车，或是操控马车的存在不是幽灵。


  　　车头的马匹消失不见，木质车厢上反射着油灯的水光。


  　　“绕过去。”陆离说。


  　　“嗯。”


  　　安娜拿起缰绳，拉着马匹从一旁绕过这辆雨夜中诡异的无人马车。


  　　安娜面朝着那辆马车的方向移动，始终将陆离护在身后，直到他们的马车行进出一段距离，再次突兀地停下。


  　　又一辆马车阻挡住他们前面的道路。


  　　还在观察身后的安娜慌忙挡住陆离：“又一辆！？”


  　　“不还是那一辆马车。”视线的焦点从马车移到身前安娜的背影，陆离问道：“你确定什么都没发现么。”


  　　“没有……”


  　　“继续绕过。”


  　　耽搁在路上毫无价值，尤其面对莫名的怪异时。


  　　马车再一次绕过这辆无人的死寂马车，继续向前。安娜依旧保护着陆离，同时分出一部分注意力放在马车前方。


  　　就像陆离和安娜想的那样，几分钟后，马车再一次停住。


  　　无人的马车再一次挡住前方的道路，并且和前两次不同的是，这一次它横亘在露面，挡住他们的去路。


  　　“我去看看！”安娜轻喝道，周身开始弥漫阴冷的气息。


  　　陆离轻轻摇头，制止她的冲动：“不用，从外面绕过。”


  　　“它在纠缠我们。”安娜有些不甘地说。


  　　“所以我们不能被它纠缠上。”


  　　无论如何，马车三番两次堵住他们的去路必然有其目的，比如逼迫他们下车查看。


  　　正是这样，陆离不打算按照“它”的思路做事，即便怪异可能没怀有恶意。


  　　他们现在最不能耽搁的就是时间。


  　　安娜若有所思地点点头，操控马车驶下道路，同时用能力撑起马车，让它不会因为道路旁的坡度而侧翻。


  　　加长马车紧贴着横亘的马车驶过，陆离甚至没去看一眼车帘后的车厢。绕回道路上后，马车继续向前。


  　　这一次他们没再遇到任何阻碍。


  　　“我们摆脱了？”


  　　安娜回头看去，不过只能看到车厢尾部的墙壁和密封着树根的木箱。


  　　“应该是。”


  　　安娜收回目光，澄澈眼眸里带着疑惑：“那到底是什么？”


  　　“不必深究。”陆离说道。“怪异从来都不能用常理衡量。”


  　　就像【巷子里的呼救声】，无论逃跑还是救人都不是正确的应对方法。你必须遵循它们的仪式去做，才有可能逃出生天。这还是相对有迹可循的幽灵——起码人们清楚怨灵和恶灵拥有仪式感。


  　　仔细想想，不用回溯太久，即便是一个月以前野外也没有危险到这种地步。


  　　在夜间赶路似乎已经变为一件极其危险的事。


  　　安娜的存在帮助陆离规避掉一些麻烦，一些属于幽灵的阴冷气息游荡在周围，感受到安娜释放的更强大气息，以为这是有主之物，悄无声息隐藏进周围的无边黑暗中。


  　　某个时刻，安娜忽然注意到陆离微微偏头，仿佛在倾听着什么。


  　　感受到安娜的注视，陆离回答她的疑问：“后面有些动静。”


  　　“我去看看？”


  　　“嗯。”


  　　得到同意，安娜带着另一盏油灯飘起，穿透车厢顶篷。油灯撞上车顶，下落时被看不见的空气托住，冲出车帘。


  　　车顶，站稳的安娜接过飘到面前的油灯，高高举起。


  　　深夜的磅礴大雨里，油灯有限的照亮一小片范围，于是她操控油灯脱离手掌，向车尾飘去。


  　　一片轮廓在油灯飘出几米远后突兀浮现在后面。


  　　一辆融入夜色的漆黑车厢跟随在他们的后面。没有马匹拉着，但漆黑车厢仍在上下颠簸，就好像有一匹无法被看到的马正在拉着没有一丝光亮透出的车厢。


  　　这一幕渗人而又诡异。


  　　“那辆马车在跟着我们！”


  　　安娜的大喊透过顶篷传进陆离耳中。


  　　“让它跟着。”陆离回应。


  　　越来越灵验的感知告诉陆离，如果此时停下或是理睬那辆马车，输的一定是他们。


  　　安娜眼眸转冷，默默看了一眼马车，飘回到车厢背靠着陆离，朝向车厢尾部，以及几米外紧随着的诡异马车。


  　　泥泞的道路和沉重限制了加长马车的速度，但即便这样，跟着他们的马车却始终没有追上。


  　　路上陆离遇到一条速度更加缓慢的货车车队，车队的马夫们注意到加长马车身后跟随的诡异车厢后，惊恐地拉紧缰绳，队列停靠在道边不敢再动。


  　　带着诡异的马车跑出近一小时，身后的动静开始变得微不可查，直至消失，一阵时间后安娜飘出查看，已经找不到那辆马车的踪影。


  　　这一次真的摆脱了。


  　　陆离靠在冰冷的车厢壁上，身上盖上一件毯子，小憩一阵，安娜驾驶马车和警惕周围。


  　　再无异样发生。


  　　陆离醒来时临近清晨五点，天色比起几小时的深夜没有任何变化，依旧幽暗无光。


  　　他们已经到了山脚下，或许能赶在黎明前夕到达贝尔法斯特。


  　　尽管陆离并未亲眼所见过这个世界的黎明与星空。


  　　如果不算曾经跳下亡灵返渡船，回到人类世界的海面时那一瞬所看到的日出。


  第二百一十五章 榆树森林的家人


  　　5：30。


  　　往日已经蒙蒙亮起的天空依旧如同一片虚无般幽暗。


  　　无止境的大雨倾洒这片大地。


  　　一辆沉重的加长马车行驶在贝尔法斯特的街道上，路边的窗户投映出屋内走动的人影。


  　　大多数家庭已经在此时醒来，准备早饭与上工，并祈祷今天的雨水会变小一些。


  　　雨季还未到来，这场延绵不绝的突兀大雨，让大部分家庭还未做好准备应对。他们只能拿出全部积蓄修缮房屋，购买已经非常昂贵的食物储藏。


  　　街上已经偶尔可以看到持着油灯去工作的民众。尽管下着大雨天还未亮，但工厂的上工时间依然没有丝毫宽容。


  　　加长马车驶过拥有路灯的区域，青石板路两旁的房屋逐渐变得低矮与破旧，没有丝毫美感的木板房逐渐占据大多数。


  　　一阵时间后，加长马车停在蛇洛夫街的一栋长屋前。


  　　陆离不知道瘸腿巴顿住在哪个房间，但他记得窗户，来到窗前叩响窗户，持续几次后，窗帘被掀开，显露一头乱糟糟头发的瘸腿巴顿。


  　　他开口说话，声音被雨水掩盖，而后揉着眼睛走向房门。


  　　“你留在这里等我。”陆离和安娜说，走进阴暗的长屋，进入一扇被打开的房门。


  　　巴顿的家里堆砌满杂物，陆离站在门边：“地图画好了吗。”


  　　打开房门的巴顿转过身，还在揉着眼睛，背对着陆离指向还放着吃剩下的食物的餐桌。


  　　陆离走到桌前，拿起那张崭新的羊皮纸，地形与树林都绘制出来，标注了砍伐区和寂静山丘，其中还有象征着道路的虚线，这种精细显然不是出自巴顿之手。


  　　陆离将说好的报酬放在桌上。


  　　巴顿则放下水杯，带着一身酒味拿起300先令，冲窗外努嘴问道：“车外面装得什么？”


  　　“树。”


  　　“你从榆树森林带过来的？”


  　　“是要带过去。”


  　　“你要做什么？”


  　　“种树。”


  　　“你这么早过来找我要地图就是为了栽一棵树？”


  　　“嗯。”


  　　巴顿无言以对，摆了摆手示意陆离可以走了。


  　　带着地图离开长屋，陆离回到马车上，窗户里巴顿举杯相送中拉起缰绳，驾驶马车离开。


  　　没有回侦探社，拿到地图的陆离径直前往贝尔法斯特最北端的榆树街。


  　　安娜告诉陆离，安妮已经撑不了太久了。


  　　6：23。


  　　幽暗天空终于泛起一丝亮意，街道上也不再空旷。


  　　榆树街，一辆加长马车从这里驶入榆树森林。


  　　靠近榆树森林，弥漫的悲伤开始在心中弥漫，昨日曾被汹涌情绪淹没的陆离似乎拥有了一些抗性，这种悲伤并没有对陆离有任何影响。


  　　也可能因为这片森林对陆离的印象发生了改观。


  　　安娜被影响得很深，感知中带着安妮生命的火苗已经微弱的即将熄灭，本就伤感的她更是锤着脑袋，低头不语。


  　　陆离驱赶着在进入森林后多出一丝抗拒的马匹，沿着地图和昨天走过的道路前往峭壁。


  　　随着深入榆树森林，渐渐地周围弥漫的悲伤情绪里忽然多出一些其他的情绪。


  　　那种情绪难以言喻，似乎是某种关注，它们围绕在马车周围，轻轻接触着接近死亡的安妮。


  　　安娜惊诧地抬起头，感受着安妮在逐渐稳定的心灵火苗，不可置信地呢喃道：“安妮不再继续衰弱了……”


  　　“它们在帮助安妮。”


  　　陆离说道，他抬头看了一眼，弥漫在周围的森林情绪并没有实质，无法被观察。


  　　那些森林的情绪，或是说意志们不断地触碰着安妮，她的火苗不再虚弱，甚至开始稳定下来。


  　　弥漫的情绪不再只有悲伤，里面夹杂着不易察觉的期待与欢喜。就好像它们正在等待安妮，就好像安妮是它们的一员。


  　　事实上安妮就是一颗榆树。


  　　他们的行动没有白费，这片森林的确能挽救安妮。


  　　一部分情绪轻轻拂过陆离和安娜，还有那匹马的周身，似乎在安抚他们。


  　　马匹不再抗拒，泥泞的山路随之变得相对好走。


  　　安娜的情绪也放松了一些，手掌不曾离开安妮的树干，感受着她的状况。


  　　一小时后，马匹到达峭壁山洞的背后。


  　　前方是一片难以行进的泥泞坡路，试了几次马车也无法顺利驶上去。


  　　离峭壁只有不到百米距离，陆离在这里停下马车，从车里拿出一把铁锹回到山洞旁，在昨日选定好的地方开始挖坑。


  　　被雨水侵透的泥土很好挖出，安娜带着另一把铲子想来帮忙，被陆离制止。她的能力要用在关键之处。


  　　二十几分钟后，陆离挖出大小和木箱相近的土坑，又去山洞取来一些干燥的泥土，铺在坑底。


  　　“水太多会涝死。”


  　　陆离和安娜说，不过这似乎没什么用，干燥的泥土迅速变成深色和潮湿。


  　　放下铁锹，陆离和安娜回到马车前，让她使用能力将安妮运过去。


  　　阴冷邪恶的气息令人不寒而栗，如稠般的发丝飞舞，安娜的长裙烈烈摆动，使用能力让数百磅重的安妮悬浮而起，飘向峭壁。


  　　陆离的视线在安娜扭曲的影子上停留一瞬，而后向周围望去一眼。


  　　周围明明很空旷，但又好像挤满了存在，看着他们。


  　　这片森林只有情绪而没有意志，但它们的确在观察着陆离，似乎森林的每一棵树都化作无形的眼睛，默默注视着陆离所做的一切。


  　　撑着安妮的木箱落在土坑边，陆离打开盖子，让安娜取出安妮与包裹根系的泥土，将它们一起坐入土坑里。


  　　用堆在一旁的泥土填补好空隙，陆离后退一些，看着手掌贴着树干的安娜，又看向周围。


  　　它们还在此地，带着某种欣喜和善意。


  　　“安妮知道我们为它做的一切。”安娜此时说。


  　　“嗯。”陆离捡起安娜丢在一旁的铁锹，望向安娜。“接下来要依靠这片森林的帮助。”


  　　安娜抿了抿唇，移开视线扫过周围的无形存在们，轻声说道：“拜托你们了……请一定要救活我的妹妹……”


  　　话音落下，安娜心中升起一抹自嘲。


  　　我居然会和一群树说话……


  　　心灵投影和气息被敛起，安娜望向陆离：“接下来我们做什么？”


  　　“准备修建避难点和搬运物资。”


  第二百一十六章 永梦者


  　　马车被送回贝尔法斯特同公司的马车行，从车行出来，外面的亮度终于不需要借助油灯来照明。


  　　除非在找掉在地上的东西。


  　　回去的路上经过市场，蜂拥的人群在冷清的雨天里带来一丝繁华，但大多数人脸上都带着浓郁的失落——食物价格开始飞速上涨，三天前能买10磅面粉的钱在今天连6磅都买不到了。


  　　少部分人在和卖家们讨价还价，直接下定决心购买的人只占了最少的一部分。


  　　如果市政不再出手调控，物价还会继续上涨。


  　　好在贝尔法斯特临海，实在没食物可以去海湾捕鱼。虽然难以吃饱，但能勉强不让自己饿死。


  　　贝尔法斯特笼罩在雨中，能见度很差，看不到海湾，想来那里已经有不少冒着大雨在海边寻找食物以及乘坐小木船去海面捕鱼的穷人。


  　　在市场花了比往常贵1.5倍的价格买完这几天的食材，陆离转去杂货商店，用出门前带在身上的2000多先令买了两箱牛肉罐头。


  　　老板上次答应给陆离一定优惠，这个优惠是九五折，换来的是陆离能以和上次一样的价格买来食物。


  　　老板和店员顾客们惊叹的注视中，陆离十分轻松的“拿”起40磅重的两箱罐头，离开杂货商店。


  　　真正搬着它们的人是安娜，陆离只是做一下样子。


  　　带着两箱罐头，回到木头潮湿味弥漫的长屋，幽暗中一名憔悴的男人靠在墙边，陆离和他交错过，回到侦探社里。


  　　安娜系着围裙去厨房准备她的拿手好菜，陆离捡起门下的三份报纸，放到书桌上，脱下黑色大衣，挽起衣袖去厨房洗漱。


  　　片刻后陆离从厨房走出，径直走向书桌。


  　　叩叩叩——


  　　房门声忽然响起，陆离转向门口。


  　　门外站着的是一位妇人，与陆离有过几面之缘——她就住在陆离对面。


  　　她告诉陆离，今天早上有一位行色匆匆的男人找他，看起来很着急，知道你没在后就一直在门口等着。


  　　陆离想到门口走廊上的那名憔悴男人。


  　　道谢后，陆离打算去看看他，不过这位热心肠的妇人将那个男人带了过来。


  　　他已经在这里等了很长时间。


  　　他手上的油灯说明了一些。


  　　示意男人进来，陆离关上房门，绕到书桌后坐下。


  　　这名男人来时没有遮雨，他浑身都湿透了，即便在走廊呆了很长一段时间也没让他的衣物干燥半分，棕色的头发搭在额前，偶尔会有几滴雨水从他裤腿滴落。


  　　他似乎一点也不在意，微垂着头颅，眼睛藏于阴影里，苍白的嘴唇微张，微微抖动着问陆离：“你是驱魔人吗……”


  　　“是的。”


  　　“我有事情想要委托……”


  　　陆离很长时间没接取委托了，几十乃至几百先令的报酬过少是一方面，为此耽误的时间太多是另一方面。


  　　所以陆离径直问道：“你能为此付出的委托费是多少。”


  　　这名男人猛地抬起头，露出布满血丝的猩红瞳孔：“不管你想要什么我都可以给你！”


  　　“具体些。”


  　　“现金的话……大概有五六百先令！”


  　　不是很多，也不算太少。


  　　陆离打算听他说说具体情况，如果不会耽误太多时间他会接下这份委托。


  　　“告诉我你遇到了什么。”


  　　木椅放在身边，不过这个男人不打算做下，他微微佝偻着，身体因为寒冷而发抖。他甚至忘了告诉陆离自己的姓名，缓缓讲述起来。


  　　那件事发生在几年前……或是说几天前。


  　　夜晚后他进入睡梦中，他告诉陆离那是一个异常真实的梦境，但没告诉陆离梦境的具体内容。


  　　第二天，他的梦境同样异常真实，而和上一次略微不同的是，这一次，他的梦境持续了整整一天。


  　　不过当他醒来时，和往常醒来的时间没什么区别。


  　　漫长的梦境并没影响到他的现实。


  　　这时的男人还没发现这其中的问题，还在像往常一样正常的工作与休息。


  　　直到第三天夜晚的梦境。


  　　这次，他在梦里度过了整整一个星期。当他睁开眼睛，现实世界仅仅度过了一个夜晚。


  　　他开始意识到这不是正常的，并且愈发漫长的梦境开始影响他的生活，他尝试减少休息时间，或者是不去休息，但没有用。


  　　两天后，实在撑不住的他小憩了一会儿，这一会儿，就是近一个月的时间——梦境时间。


  　　现实他只睡了几个小时，甚至因为休息时间太短而有些头痛。但在梦境里，他生活了近一个月。


  　　漫长的梦境让他忘记很多现实中刚刚发生的事，比如他很难回忆起昨天吃的什么，以及和同事说过什么话。


  　　甚至工作上也因为生疏而挨了不少骂。


  　　毕竟对于他而言，昨天发生的事是一个月之前的事情。


  　　他开始恐惧，疯狂地阻止自己睡眠，同时去联系医生治疗。


  　　他担心下一次的梦境会以年为单位。


  　　但就在前往诊所，等待医生的时候，他不小心打了一个瞌睡。


  　　这一次，是两年。


  　　漫长的时光磨灭了他大部分难以记住的记忆，这里的一切对他而言是两年前发生的事——他甚至没想起来自己在那里，直到鼻子里问道消毒水的味道，而穿着白裙子的护士走到他面前告诉他，轮到他见医生了。


  　　他才想起来自己要来治病。


  　　他红着眼珠，迫不及待冲进医生办公室，将自己的症状告诉他。


  　　讲述到这里，男人的语气多出一抹浓郁的绝望：“医生告诉我这不是疾病，让我去找驱魔人。”


  　　陆离没说话。这里的医疗水平有限，可以理解。


  　　“你联系心理医生了吗？”陆离问道。


  　　男人赤红着眼珠咆哮说：“我不是精神病！”


  　　这个世界成为精神病是件很糟糕的事——这意味他们会失去最基本的人权，被关进等同于监狱的精神病院，每日接受糟糕的治疗：比如强制收容和家常便饭的体罚。


  　　“精神病和心理问题不是——”


  　　陆离的话语戛然而止。


  　　他意识到道理从来不是靠说教来起效的。即使是地球时期，也有无数受过教育的人排斥心理医生，将心理疾病将精神疾病划等号，何况这里。


  　　解释没有任何意义。


  第二百一十七章 候汝入梦

  　　再之后，男人开始四处寻找驱魔人，同时用种种自残般的方式阻止自己睡着。说到这里，他展示给陆离看手臂上的割痕和身上的烫伤，丑陋的痂蜈蚣一般攀爬在皮肤上。


  　　这是他为了防止自己睡着而做的事。


  　　男人在几天中找了很多驱魔人，但没一个驱魔人没能在他身上发现灵异的痕迹，一直到三天后的今天，他找到陆离。


  　　这意味着他上次睡觉是在三天前。


  　　同时意味着他快要找不到人了——陆离在驱魔人圈子里名气并不高。


  　　男人身躯在颤抖和摇晃。一部分因为寒冷，另一部分因为难以抵挡的困乏。


  　　“他们是对的，你身上没有怪异的痕迹。”陆离告诉男人，他和安娜都没有发现这个可怜的人身上有某种恶意，他补充说：“不过很多怪异难以被人察觉，我需要知道具体。”


  　　“你想知道什么？”


  　　站在绝望的悬崖边缘的男人眼中闪过一抹希冀。


  　　陆离说道：“梦境的内容，如果你还能回忆起来。”


  　　“当然……虽然有些过得很久了但我还记得一些内容，就像现实中的事……”男人重新低垂下头，流露回忆的神色。


  　　“但是我不知该怎么形容……这些梦都没有逻辑，有些是一些人的生活片段，有些是在海上漂泊，有些是我无法理解的，还有些和现实一样，我在正常的生活，就好像我突然占据了别人的身体……”


  　　男人告诉陆离，在梦里他能清晰的意识到自己的存在，也拥有思考的能力。大多数梦和正常人的梦境一样，光怪陆离，没有逻辑。唯一不同的是他知道这是梦境。


  　　这种混乱梦境通常会最先出现，而占据的时间长短与他的整个梦境有关。梦境时间越长，混乱梦境越长。直到他睡了有一段时间，然后梦中世界开始相对稳定。


  　　比如有了最基本的逻辑。


  　　不过男人告诉陆离其中还是会发生非常多的……混乱，或是说漏洞。比如扮演男人时会莫名在某一时刻突兀变成女人，比如突然无法奔跑，走路也会非常吃力，以及在梦境里可以短暂地腾空。


  　　这些相对正常的梦境偶尔会侵入进一些混乱梦境的片段，直到梦境接近尾声，重新变成混乱梦境，然后男人就会醒来。


  　　混乱梦境就像是歌剧里夹杂的演唱部分。


  　　换种更易于陆离理解的说法：电视剧的片头、正片、广告，以及片尾。


  　　陆离问道：“在梦里你会死吗？”


  　　“会！不会……”男人先是想也不想的喊道，而后又犹豫说：“我会死，但是又能复活过来……”


  　　“活过来后呢？”


  　　“有时候会换一个新的梦境，有时候会接着继续。”


  　　“梦里的人不会觉得奇怪？”


  　　男人愣了一下，紧接着流露出和弥漫的绝望截然不同的恐惧色彩：“有一些会……”


  　　大多数时候梦境里的人不会发现丝毫异样，但也有很多次，当他因为某种出现的“漏洞”而意外死亡，比如突然意识到自己能飞瞬间飞到上百米高空然后身体失去控制摔死时，再归来后，身边的人会流露出惊恐，大喊大叫的跑掉。


  　　以及令他记忆尤为深刻的一次。


  　　他是某个冒险团的一员，两人结伴外出探险时，混乱梦境降临。经过一段光怪陆离的梦境后他回到正常梦境，那位同伴问他，他刚刚去了哪里。


  　　这种诡异的事会让人在温暖的壁炉前汗毛竖起。


  　　陆离陷入思索。


  　　很难说这是男人大脑虚构出的梦境，还是真实发生的——


  　　如果在地球，他可以确定地说出这是心理问题，但在这里……


  　　“在梦境里你是否察觉到某些异样，或是接收到某种讯息？”


  　　陆离询问，话音落下后微微一停，意识到什么般补充道：“不要告诉我答案，如果有，你就点头，没有摇头。”


  　　他要提防梦境是感染物的可能。


  　　男人犹豫着摇摇头。


  　　“身体是否出现了某种奇怪的痕迹？”


  　　“梦里还是——”


  　　“现实。”


  　　“没有，这些都是我自己弄的。”


  　　思索片刻，陆离平静地告诉男人：“我没有发现任何线索。”


  　　男人脸庞上的绝望如有实质。


  　　陆离建议道：“你现在还有两种选择：求助守夜人或是调查员，以及在这里睡一觉让我观察。”


  　　“守夜人……我知道守夜人，调查员是什么？他们能治疗我吗！”


  　　“不知道，如果他们也没办法，只剩下一种方式或许能治疗你了。”陆离拔掉钢笔笔帽，抬眸看向男人：“我可以告诉你守夜人和调查员的地址。”


  　　调查员并不介意平民来访和询问，比如当初的调查员考核就直接带着几名平民进入基地，调查员基地隐蔽起来的原因仅仅是怕麻烦——他们可没时间整日陪那些平民。


  　　“只剩下一种……是什么……？”男人猜测到什么，但还是问道。


  　　“就是你想的那样，死亡。”


  　　感受到男人正在犹豫，陆离继续说：“别忘了我说了‘或许’，谁也不知道长眠是否代表着无穷无尽的梦境。”


  　　死亡后不得解脱，那是最令人恐惧的绝望。


  　　“如果我在这里睡觉……你会找到问题原因吗？”男人颤抖着问，贴着手臂的潮湿袖子里拳头紧紧攥住。


  　　“我不知道。”


  　　陆离写好地址，推到男人面前的桌上，平静地抬头注视着他。


  　　厨刀切菜的菜板声从厨房传来。


  　　男人紧绷着牙齿说：“你会治疗我的对吧？”


  　　“我会尽量找到解决办法。”


  　　男人下定了某种决心：“我要接受治疗……在这里。”


  　　或许陆离身上的神秘色彩和他不曾改变的平静感染了男人，他打算在这里睡几个小时零几年。


  　　“你可以在沙发躺下。”


  　　陆离站起说，和男人来到沙发前。


  　　厨房里的切菜声消失了，坐到沙发上的男人没注意毛毯悄无声息滑落，悠悠飘进卧房。


  　　这个毛毯是她和陆离的。


  　　男人平躺下，毫无安全感地看着沙发前的陆离，但没过多久，他眼皮逐渐落下，呼吸渐渐趋于平稳。


  　　他很快就睡着了。


  　　就像某些存在正在候他入梦。


  第二百一十八章 一梦


  　　平稳起伏的胸膛表明这个男人已经进入梦乡。


  　　他和大部分人熟睡一样平静，很难将男人之前的讲述和此时联系起来。


  　　陆离偏头，望向在身旁浮现身形的安娜，后者朝他轻轻摇头，她没能感觉到有什么存在趁着男人睡觉后出现。


  　　陆离也是。


  　　陆离尝试呼唤他，没有得到回应。推动男人的手臂，也只有被身体烘暖的湿衣服挤出一片湿痕。


  　　陆离用了一些其他唤醒方式，比如泼水和摇晃，男人就像吃了强效安眠药一样无法醒来。撑开他的眼皮，那双布满血丝的眼珠在快速转动。


  　　男人已经开始进入梦境。


  　　而且按照他现实与梦境悬殊的比例，刚刚睡着几分钟的他或许已经在梦里度过了好几个月。


  　　又检查了一遍男人的衣服口袋，除了装进防水袋子里的先令和火柴，再没有其他东西。


  　　男人清醒时也告诉过陆离，他没有接触过任何奇怪的东西。


  　　陆离退开几步，和安娜说：“试试能否把他唤醒。”


  　　安娜的唤醒方式很直接，男人被安娜操控着飘起，然后像是闹钟上的时针一样开始转动。


  　　但他依旧不曾醒来。


  　　陆离让安娜把他放下，说道：“看来他的梦境无法被强制唤醒。”


  　　“我们帮不了他么。”安娜轻叹一声说。


  　　这个人真的很可怜，被绝望的困在自己的梦境里，无法摆脱。


  　　“或许。”陆离模棱两可地回答，望向脚步声走过的门外走廊。


  　　商人今天会来一趟，它们应该知道点什么。


  　　确认男人无法被唤醒后，安娜回到厨房准备食物，陆离翻开报纸，查看最近三天的天气。


  　　好消息是，大雨在明天会短暂停止，后天只有一些小雨，这给了普通民众一些缓冲的事件。


  　　泽恩斯特港海面上恐怖无面巨人的新闻没有出现在报纸上，它传播到贝尔法斯特可能还要几天时间。


  　　不过一些消息灵通的人已经开始进行准备了。


  　　清晨回来时陆离看到一位富豪正在转移财产，逃离贝尔法斯特。他的马车在街道上排出一辆又一辆。


  　　当然，也可能只是巧合。


  　　半小时后，安娜捧着冒出浓郁热气的锅子放到餐桌上，问陆离：“他还要睡多久？”


  　　男人始终保持平躺的姿势睡觉，没有任何小动作。


  　　“或许五六个小时就会醒来。”陆离绕过书桌，在餐桌边坐下说。


  　　安娜不解道：“他已经好几天没睡了。”


  　　“所以他没办法睡太久。”


  　　安娜不太理解，懵懂地点了点头。


  　　反正她从没见陆离说错过。


  　　时间刚刚早上八点，陆离吃完这顿早午饭又等了些时间，商人如约而至。


  　　陆离以为商人会使用某种工具，运载那些已经变成无数小立方体的深海石，或是用它那异常庞大的背包装着，不过结果很平淡，出现在门外的商人只抱来了两个一立方米大的木箱，里面装着被切割好的斤千块深海石和一些废料。


  　　陆离拿起一块深海石，入手微沉，10立方厘米大小的小深海石大概有两到三磅重。切割面光滑平整，像是一块块儿还没上色的魔方，有种莫名的艺术感。


  　　深海石比想象的厚重，可以预计，如果将这东西铺满卧室墙壁，卧室空间会拥挤不少。


  　　但会很安全。


  　　放下深海石，陆离先问起深海石现在的价格。


  　　“10100先令。”商人冰冷地回答。


  　　“几天前只要8800先令。”陆离说道。


  　　商人没有回答，陆离平静说道：“看来短时间买不起第三块石头了。”


  　　【巷子里的呼救声】事件的报酬被他换成3＋1＋1箱的罐头和一部分为雨季准备的物资，他现在手上只剩下一千多先令——其中700先令还是周一被联盟人员送来的调查员周薪薪酬。


  　　“可以买。”商人却在这时说。


  　　陆离抬头看向他，发现商人转过头颅，兜帽下的目光落向窗外。


  　　一只黑鸦落在窗前，歪头看着屋内的人影们。


  　　“失陪一下。”


  　　陆离和商人说，去外面取回信使黑鸦腿上的纸条，回到侦探社。


  　　“我现在有多少调查点。”


  　　“960贡献点。”商人回答。


  　　和纸条上的事件酬劳相同。


  　　因为【吃人的房屋】的危害性，无难度的它最终被评级为简单难度。


  　　这意味陆离在事件里获得的进度会得到乘以五的奖励。


  　　事件根源被发现并解决，为陆离带来100％的信息度奖励。古籍的传播方式与危险与隐藏时间等线索的挖掘又带来92％信息度的奖励。


  　　将它们相加乘以五，最终为陆离带来960调查点。


  　　同时这时陆离第一次以100％以上的进度完成简单事件。


  　　如果陆离再以100％以上的完成度完成两次简单以上事件，他就能晋级为资深调查员。


  　　“那么下次为我带来第三块深海石。”


  　　“可以，还有其他交易内容吗。”


  　　“还有。”


  　　陆离侧过身体，让商人能够看到沙发上熟睡的人影：“我要知道他的情况。”


  　　商人报出一个数字：“1750贡献点。”


  　　“解决办法？”


  　　“他的问题。”


  　　也就是说，陆离如果想知道男人的病因而不是解决办法，他要付出1750贡献点。


  　　陆离甚至承担不起知悉男人病因的代价。


  　　某种程度来说这也是一条讯息：纠缠男人的是个极端恐怖的存在。


  　　安娜看向男人的目光带上一丝怜悯。


  　　“那么没事了，第三块深海石也请切割好送来。”


  　　“嗯。”


  　　交易完毕，商人离开侦探社。


  　　男人熟睡期间，陆离外出了一次，去几个书店翻找买回一本关于种植栽培的书籍。


  　　无论对安妮还是榆树森林，或许都用的到。


  　　时间推移，下午三点时，沙发上的人影忽然传来一些动静。


  　　“这里是……”


  　　嘶哑晦涩的声音传来，男人扶着沙发坐起，迷茫的打量周围。


  　　他怔怔看向抬眸望向他的陆离，似乎回忆了很久：“这么久过去你还是这么年轻……”


  　　他的记忆似乎有些错乱，过去好一会儿，他才揉着额头低吟道：“我想起来了，你是驱魔人。”


  　　“梦里过去了多久？”陆离问他。


  　　男人重新抬起头，那是一种久经沧桑的深邃目光。


  　　“二十三年。”


  　　男人沙哑着开口。


  第二百一十九章 “永生者”


  　　“……我在梦里度过了二十三年。”男人低声呢喃，低头回忆着什么。


  　　这个梦境几乎和他的人生一样长。


  　　陆离没打扰男人的回忆。


  　　他不是在回忆梦里经过的事，而是在回忆“二十三年前”他来侦探社时发生了什么。


  　　那实在是很久远的记忆了。


  　　某种程度来说，梦境已经等同于他另一种人生，只有偶尔闪过的混乱梦境告诉他：这些都是你的梦境。


  　　听起来还好，男人的梦境只是单纯的延长，并不是按照某种倍数增加。


  　　但也足够可怕了。


  　　这意味着他下一次梦境里的时间会达到百年——只用了几个小时的睡眠时间。


  　　男人从回忆中脱离出来，他没说自己在梦境经历了什么，而是像会遇到这种情况的普通人一样，发出疑问：“我还是我吗……”


  　　休息占据着人们三分之一的人生比重，不过大部分人的梦境都是混乱梦境，且难以回忆。即便记得，也会随着时间流逝而淡去。


  　　男人身上则完全不同，他像记得现实世界的事情一样记得梦境世界的事情。更可怕的是，和日渐庞大的梦境相比，现实时间就像渺小的沙砾。


  　　“当然是你。”陆离回答，在男人那副中年人才会有的迷茫神色中说道：“只是心理年龄增加二十三岁的你多出了这二十三年的阅历。”


  　　男人埋下头颅，微微颤抖的身躯不止因为还未干燥的衣物带来的寒冷，还是内心的情绪：“但这些只是虚假的……”


  　　“或许不是。”


  　　陆离不这么认为。


  　　或者说陆离认为还有其他可能。


  　　看起来就像是男人的时间在他熟睡后被冻结，而他的意识被抛到其他世界，经历一段漫长时间后又回归本体。


  　　谁又能说他的梦境真的只是梦境呢？

  　　陆离的说法让男人心里的确好受了一些。


  　　起码他知道那漫长的几十年可能不是自己内心的臆想。


  　　他并没有被困在自己的思维力。


  　　他并不孤独。


  　　“最好是这样……”男人勉强笑了一下，然后笑容被苦涩填满，他想起更绝望的事实：“但我的梦在延长……几天……几个月……几年……几十年……百年……更久……直到再也无法醒来……”


  　　“不会，它只会不断延长，变成一串可望不可即的数字，但不会没有终点。”陆离的话很直接，以至于不懂世事的安娜都想提醒他这么说真的很伤人……


  　　不过男人的情绪没有变得更剧烈，可能是那二十三年的梦境时光的确赋予了他中年人般的心境。


  　　不过陆离还没说完。


  　　“你可以将它当作一项天赋。”陆离又向男人内心戳去一柄匕首。


  　　“天赋？”男人质疑着抬起头，眼瞳中的血丝和早上比起没有丝毫减弱，情绪重新变得不稳定。


  　　“天赋。”陆离确认了男人的质疑，说道：“它已经成为你的另一种人生，你的抵触只能烦恼你自己。”


  　　男人默然不语，陆离继续说道：“不要当作负担，也不要抵触。你大可以理解为在梦境里你到达另外一个世界，然后以一种新奇的身份在那里生存。毕竟你说过，除了混乱梦境，其他时候你就像真实生活在其他世界，以至于你混淆了现实和梦境。”


  　　男人还在沉默，或许在思考陆离的话。


  　　每个人的思维习性都不同，陆离很清楚这种事。就像一位迟暮老矣的老人遇到这种事，他很可能并不觉得是个坏事——起码在前几次睡眠时。


  　　“你有亲人吗？”陆离问道。


  　　垂着脑袋的男人摇头：“没有……”


  　　“恋人呢。”


  　　“也没有……”


  　　“没有时间了。”


  　　“所以这个世界有什么让你无法放下的么。”


  　　男人这次沉默了很久，侦探社里缓缓响起他有些沙哑的声音：“我懂了……谢谢你。”


  　　他眼中带着真诚，或许真正明白了陆离的用意：如果一件无法改变的事降临在你的人生，试着接纳它。抵触和愤怒只会使自己更加困扰。


  　　只是希望他能在几天后依然理解。


  　　那时他的一个梦境的长度或许有几千年。


  　　“死是没用的对吧？”男人问道。


  　　他之前问过同样的问题，现在又问了一遍。


  　　可能是忘了，可能是……


  　　“或许，但死是你最后的手段——那之后或许你能解脱，或许你能长眠。”


  　　长眠对男人来说是个充满讽刺意味的字眼。


  　　“你也没有解决的办法吗？”


  　　陆离回忆起男人熟睡后，冥冥感知到伴随他入梦的某种存在，微微摇头。


  　　或许有，但远不是陆离所能负担的昂贵代价。


  　　现在的话疗相对“廉价”。


  　　“或许我告诉你一个消息会让你心情好受一些。”想了想，陆离告诉他：“这个世界快完了。”


  　　男人迷茫的看向陆离，他以为是自己还没清醒过来而听错了。


  　　陆离继续说道：“可能它不会毁灭，但它会越来越糟糕。”


  　　“可这怎么可能……”男人讶异地发出呢喃。


  　　“你刚刚经历了同样不可能的遭遇。”陆离说。


  　　男人陷入沉默。


  　　思考了一阵关于世界要毁灭的事，他告诉陆离委托完成了，陆离将写着调查员和守夜人地址的纸条递给他。男人收下，不过他似乎不打算再找解决办法了，陆离的“话疗”起了一些作用。


  　　起码在下一次梦境前是这样。


  　　等男人的梦境以万年为单位后，他或许会重燃解决问题的想法。


  　　临走前，他承诺会付出自己所有的东西给予陆离作为报酬。


  　　当然，他的报酬会在下一次睡觉之前送来。


  　　“你居然会安慰人了……”


  　　男人离开后，安娜好像重新认识陆离一般仔细打量他。


  　　“只是用另一种方式帮他解决问题。”陆离说道，收起钢笔和撕剩下的纸张。“当一杯水只剩下一半时，悲观者会认为水只有一半了，乐观者会觉得水还剩下一半。”


  　　“你是那一种？”安娜好奇问道。


  　　陆离没有回答，他只是拿起水壶，在水杯里倒上半满的水，然后对安娜说。


  　　“这里有一杯半满的水。”


  第二百二十章 乌龙

  　　男人的酬劳还要一段时间送到，不过这个时间不会太久。


  　　在他没睡之前会做好这一切的。


  　　两箱深海石堆砌在侦探社角落，接下来该安排它们，但随着情况发生变化，将它们铺在卧室墙壁不再是唯一选择。


  　　避难点已经选定且移植好安妮，距离他搬离城市不会太久。这种情况下，把深海石铺在卧室里变得意义不大——用不了多久它们就要再拆下来。


  　　接下来陆离的重心将全部转移至修建避难点上，长屋无论是位置还是大小都已经不再适用。


  　　陆离打算在榆树街找一栋房间作为中转仓库，方便将物资运输到崖壁上。


  　　买下房屋的价格陆离承担不起，但租房绰绰有余。


  　　听完陆离的安排，安娜有些不舍道：“所以我们要搬家了？”


  　　“早晚要搬去的。”


  　　陆离拉开抽屉，取出写下任务清单的纸条。


  　　视线短暂略过上面的内容，陆离径直团起这张已经没用的废纸，丢入纸篓。


  　　无论调查世界还是调查门都已经不再重要，现在要做的是，在麻烦到来前，做好更多的准备。


  　　前者只是慢性病症，后者正汹涌而来。


  　　拿出一张新的任务清单，陆离在上面写下现在要做的事：向避难点搬移，以及租赁榆树街的房屋。


  　　前者需要时间，陆离要寻找工人扩容山洞。后者很容易，【吃人的房屋】虽然没有传播，但榆树街的居民大都知道这件发生在身边的事，惶恐不安中想要离开这条街区。


  　　陆离可以很容易在那里租到一间合适的房屋。


  　　这两件事被陆离交给重新和他们搭上线的乔乔去做，她是专业的。陆离则有更重要的事要做——在侦探社等候。


  　　男人没让陆离等待太久，不到一小时后，一名相貌如老年人苍老的中年车夫来到侦探社拜访，自称是男人的邻居，为他送来委托酬劳。


  　　除了七百先令的现金酬劳和一封男人手写的信件，还有一部分“酬劳”被中年车夫拉来，马车停在长屋门外。


  　　陆离跟随马夫出门查看，发现大部分都是家具和工具，几乎把家搬了过来。


  　　男人把他大部分东西都赠予给陆离。


  　　就像陆离安慰的那样，他决定将人生的重心放在梦境里。至于现实？

  　　【或许恒久不变的现实才是我的梦境。】


  　　男人在信件里这样写道，陆离看着这句话沉默不语。


  　　或许这个世界对他而言也是一样？

  　　他不知道。


  　　一车家具或许能买二三百先令，和曾经对待一车鲜花一样，陆离让马夫拉去卖掉，得到的酬劳分他一成。


  　　马夫高兴的应下，拉着一车货物离开。


  　　陆离回到侦探社，把只写了一句话的信件放入抽屉。


  　　抽屉深处已经堆了不少信封，有正常的，也有只能被他所看到的。


  　　陆离拿出那一叠正常信件，略去其中几封溢出香水气味的信封，依次翻开剩下的信件。


  　　其中大部分来自蕾米和吉米。


  　　翻开下一封信，似乎从某本日记上撕下的信件让陆离想起它的寄件人。


  　　【沼泽之母盯上你了】


  　　【去找雪花街区安雷斯维修站，给店里的人看我给你的信物，让他们解决你身上的印记】


  　　【要快，不要让印记转变成烙痕】


  　　【记着，在印记去除前不要踏足影子镇，这里有问题。如果你收到信后一星期我没有找你取回信物，把这个消息告诉维修站的人，他们会解决这件事】


  　　【我的住处有一间地下室，把那里的东西交给它们，其他都是你的】


  　　后面附上一行地址。


  　　这封信件源自鸟嘴面具身影，像是遗嘱一般被送到陆离手中。


  　　不过收到后陆离便出海参与调查员转正考核，回来后这件事被遗忘至记忆深处。


  　　现在已经过去了两个多星期。


  　　在那之后陆离没再收到过鸟嘴面具身影寄来的信，或是某种联系。


  　　她或许已经消逝在暗影沼泽附近了。


  　　以防万一，陆离打给特斯拉询问，得到鸟嘴面具身影不曾归来的消息后，陆离重新看向附在后面的地址。


  　　贝尔法斯特温馨大街16栋103号。


  　　一处靠近山顶，相对高端的街区。


  　　收起信件，陆离默默看完剩下的几封信，重新摞起放回抽屉深处。


  　　之后的一个小时里，乔乔相继打来两次电话。前一次告诉陆离榆树街有出租意向的房主很多，给了陆离两个联系方式，一个在街区边缘临近榆树街区，一个在街区中段但价格最优惠。


  　　后一次告诉陆离，他要的敢去榆树森林的工人已经联系好了，和之前一样给了陆离两个联系方式，一个可以随时出工去峭壁干活，价格偏贵。一个要等天气稍好一些才会出工，价格居中。


  　　陆离记下电话，没联系他们，而是拿起雨伞和雨披，和安娜离开侦探社。


  　　缺钱的陆离打算去继承鸟嘴面具身影的“遗产”。


  　　希望她的地下室会有一些让自己感兴趣的东西。


  　　……


  　　贝尔法斯特的街区名通常和其本身没有关联，仅有少部分有一些关系。比如住在水手街的大多是水手船员，蛇洛夫街的大多是蛇洛夫帮成员，朗姆酒街有很多酒吧——


  　　温馨街区16栋。


  　　这是一栋高大的石质联排建筑，和长屋一样，房屋里住着许多住户，但空间与环境毫无可比之处。


  　　陆离站在103号门前，房门被锁着。


  　　鸟嘴面具身影的信封里没有钥匙，这难不到陆离。发现毛毯下没有钥匙后，安娜径直飘进房屋，从里面打开房门。


  　　咔嚓——


  　　陆离迈步走进房间，半掩上身后房门。


  　　没有怪异的发霉味，也没有墙角渗出的潮湿水渍，空气中的干燥与崭新的家具、相对明亮的采光令人心情舒适。


  　　难以想象，那道阴暗孤僻的鸟嘴面具身影会在这种地方安家。


  　　安娜的陪伴下陆离在几间卧室与书房间转动一圈，却什么都没找到。


  　　这里并没有信件上形容的地下室。


  　　更令人疑惑的是，房屋的一切都很干净，似乎就在不久前有人整理。


  　　陆离忽然意识到什么，与此同时，半掩的房门突然被推开，一名中年男人站在门口，愤怒地朝陆离大喊。


  　　“你们在我家做什么！”


  第二百二十一章 旧温馨街道


  　　吵闹声很快惊动了邻居，并引起巡逻警员的注意。


  　　不过事态没继续扩大，在房屋的主人、隔壁的邻居、赶来的警员发现安娜是只幽灵后，情况就像无风的海面，不再起一丝波澜。


  　　陆离不曾记错地址，鸟嘴面具身影也不可能写错，但这里的确不是她的住处。房屋的主人还告诉陆离，这栋建筑没有地下室。


  　　不知道鸟嘴面具身影名字的陆离无法询问，在敬畏目光中离开建筑。


  　　立在门口台阶前，陆离望向笼罩天空的阴沉雨幕，微微思索。


  　　他不认为鸟嘴面具身影在欺骗自己或是写错，那么问题会出在哪？


  　　寻找“意外收获”之旅无功而返，一阵时间后回到侦探社，陆离重新拿起那封信件打开，忽略日记纸张上原本的内容，看向最后一行的地址。


  　　虽然潦草，存在雨水打湿的褶皱痕迹，但字迹清晰没有被涂抹的痕迹，也不可能被错认数字。


  　　指节轻轻敲击桌面，陆离放下信纸，拿起电话打给乔乔。


  　　电话被接通，不过接电话的人告诉陆离乔乔还没回来。差不多半小时过去，电话响起，回到学院的乔乔打来电话。


  　　陆离径直询问她关于温馨街区的事。


  　　比如是否有其他叫做温馨街区的街道，或是被民众俗称为温馨街区的街道。


  　　前者乔乔告诉陆离没有，后者的确有两个相近的街道：紫罗兰街区和克兹街区——那里的人很擅长维持邻居关系，每个住户之间都像朋友一样友善，因此被戏称为“温馨”街区。


  　　这显然不是陆离要找的东西。


  　　鸟嘴面具身影大可以直接在地址那里写上真实地址，而不是用一种隐喻。


  　　不过也有一些可能。


  　　比如鸟嘴面具身影担心某些存在会窥视信件。这种情况下用隐喻就变得很有必要。


  　　思考了一下性价比，陆离决定去这两条街区看一看，反正现在的他无事可做。


  　　紫罗兰街区在城市中部，克兹街区在东部，离榆树街不算太远，过去时陆离可以顺便去榆树街看看房子。


  　　陆离和隐藏气息的安娜先去紫罗兰街区，短暂停留后径直离开，乘坐马车去克兹街区。


  　　因为紫罗兰街区没有16栋。


  　　克兹街区倒的确有16栋，不过那是一栋和侦探社一样的长屋，门牌号不符，也没有地下室。


  　　什么也没得到的陆离又来到榆树街，在街道上分别观察乔乔提供的两个地址。


  　　它们都是独栋的二层建筑，街道中间的是一栋民居，主人是一对恩爱的老夫妻，他们觉得这里离城市中心太远了，想要搬到儿子的住处。


  　　街道边缘的同样是民居，不过似乎曾被作为仓库，房屋墙壁下堆放着大小不一的木箱和尚未切割的圆木。


  　　这里的确是伐木工的中转仓库之一。


  　　两栋房屋互有优点缺点。前者可以直接入住，所有东西都提前准备好了，老夫妻只会带走一部分贴身物品。后者只有二楼的一张单人床和餐桌，除此以外空旷的好似荒废的房屋。但胜在一层大厅的空间非常大，且天气良好时在二楼可以直接看到整片海湾，还有峭壁的侧面。


  　　尤其在价格十分低廉的情况下——这里是榆树街最边缘的房屋，虽然榆树森林的情绪扩散不到这里，但没人能在这里安心住下。


  　　这对陆离而言不是问题，所以他选择哪里并不难猜。


  　　等待一阵时间，房屋的主人赶来。这是个别有用心的中年人，他向陆离隐瞒了榆树森林的秘辛，并且极力劝说陆离买下这里，只要支付2900先令。


  　　在价格上中年人倒没表现出贪心，只是陆离已经拿不出这么多钱了，他也不会将近3000先令耗费在这上面。所以陆离只租下了房子，以每个月80先令的价格。


  　　房主留下钥匙离开，陆离站在二楼“卧房”窗前，向外看去。


  　　安娜从身旁显露身形，打量一眼只有靠墙的破旧单人床与一张木桌的简陋房屋，有些抵触说：“我们要搬到这里吗？”


  　　“暂时不会。”


  　　它的用处只是一座仓库——接下来陆离购买的物资可以送到这里，再从这里运上峭壁。


  　　“暂时吗……”安娜呢喃道。


  　　“随时间推移危险增多，我们迟早要向边缘转移。”


  　　“嗯。”安娜点点头。


  　　她早做好准备了，只是已经习惯侦探社事物而一时难以习惯。


  　　“要去峭壁看看吗。”陆离偏头看向安娜。


  　　“不会耽误时间吗？”


  　　“这么大的雨什么都做不了。”


  　　想了想，安娜轻轻点头。


  　　没有巴顿的拖累和最初的谨慎，陆离安娜的速度很快。


  　　弥漫在枯树森林中的悲伤与绝望比前几日更加浓郁，但变得难以影响这片森林。它们还未将陆离当成自己人，但不再作为外来者一般防备了。


  　　安娜的帮助下，这一次到达峭壁只用了一个多小时。


  　　安娜和安妮接触，陆离走入山洞，这里依旧干燥，没有渗水，也没有雨水灌进洞里。


  　　回到外面，安娜兴奋地告诉陆离，安妮的气息正在壮大。


  　　他们成功救下了安妮。


  　　陪伴安妮说了一些话，安娜依依不舍的和陆离离开峭壁。


  　　一个半小时后，陆离和安娜回到侦探社。


  　　比起他们三小时前离开时，侦探社发生一些变化。


  　　雕塑立在门后，但她完好的那条手臂抬起，指向书桌上的电话。


  　　“你活过来了？！”安娜惊喜地对雕塑喊道。


  　　陆离走到书桌边，打给电话署询问刚刚是否有电话打开。


  　　得到结果后，陆离挂断电话又拿起话筒，拨动号盘打给乔乔。


  　　就在他们离开不久，乔乔打来了电话。


  　　电话接通后，乔乔告诉陆离，她想起曾经的确有一条街道叫温馨街区，在它没被烧毁之前。


  　　不知为何，陆离感觉到这里就是他要找的地方。


  　　询问了些那里的情况，乔乔告诉陆离：“因为一场大火，那里的房子大部分都烧毁倒塌了，只剩下一些勉强完好的房屋但应该早就无人居住……不过可能有一些拾荒人在那里避雨。”


  　　“它在哪？”


  　　“黑猫街区的西边，沿着黑猫街区往西走你就可以看到了。”


  第二百二十二章 照片

  　　旧温馨街区。


  　　废墟街区。


  　　无名街区。


  　　这条曾经的温馨街区有很多称谓。不过在新的温馨街区出现后，没人再叫这片废墟为温馨街区。


  　　旧温馨街区毁灭原因已经不可考量，那是十几年前的事，关于火灾原因众说纷纭，阴谋论观点的最多——毕竟火灾蔓延了整条长街，与之相邻的黑猫街区、汉考克街区、理论街区和马丁街区却只是被熏黑了部分外墙。


  　　那场深夜升腾的大火吞没了上百人的性命，除了直接被烧死的十几名可怜人，剩下大部分遇难者都是被街道上的滚滚浓烟呛死。


  　　火灾在第二天下午被扑灭，幸存者们被市政安排到新的住处，忘掉悲痛开始新的生活。


  　　温馨街区位置不错，按理来说应该早就开始重建工程。但似乎因为土地涉及到一部分上层贵族，或许是分赃不均或许是什么，这里搁置下来，无人清理，也无人重建。


  　　种种一切组成了陆离所看到的前方：雨幕下，向远处延伸的焦黑废墟。


  　　“没有亡魂和气息。”


  　　安娜在身旁低声说。


  　　陆离撑着雨伞，立在前方灰暗的青石板路前。听到安娜的声音，他迈动步伐，走入这片破败废墟组成的废弃街区。


  　　雨幕遮蔽住视野，阻挡了街区全貌的同时也阻挡了这条街区外的景色，这让周围看起来像是一片烧毁的废墟组成的国度。


  　　起伏的废墟，倒塌一半的房屋，歪斜立着的焦黑木头，一路走过，偶尔能看到相对完好的房屋。虽然外观破旧焦黑，但还维持着房屋的原样。


  　　就像乔乔猜测的那样，这条街区并非被彻底遗忘。


  　　那些相对结实的房屋与半塌的房屋下，可以看到裹着好几层衣物的拾荒人们躲在下面，偶尔升起一团火堆取暖。


  　　这多少驱散了一些周围废墟带来的孤寂感。


  　　他们或麻木或好奇或不怀好意地注视着在焦黑的石板路上走过的身影。这名身材修长，气质神秘的男人时常在半塌和相对完好的房屋前驻足，遥遥看一眼门牌上可能还有的号牌，然后继续向前。


  　　陆离正在向信件地址上的16栋接近。


  　　几分钟后，陆离在一栋石质的三层建筑前停住脚步。


  　　除了被熏得焦黑的外墙与大部分缺失的窗户，这栋建筑是陆离看到最完好的一栋房屋——周围被一片废墟包围。


  　　甚至这栋建筑还有一扇大门，只是被烧得近似木炭。


  　　铁皮号牌贴在门边的墙上，显示着烧灼痕迹与数字19。


  　　数字1和数字9并不平行，9比1矮了一半，就像……


  　　陆离接近这栋莫名令人感到压抑的漆黑建筑，一丝驱之不散的烧焦味从破损的大门后飘出。


  　　就像陆离想的那样，号牌上附有6的印记，抬手转动数字9使之变成6，上面的印记完全混合，而且与1平行。


  　　就是这里了。


  　　推动烧毁的木门，破损的木门与地面摩擦，发出粗糙地声响，显露一条通往内部的幽暗走廊。


  　　浮现出身形的安娜将陆离护在身后。


  　　“有问题？”


  　　想要打开油灯的陆离摸向序列1。


  　　“只是感觉有些阴森，气息之类的……”安娜静静感受了一阵，摇头说：“没察觉到。”


  　　陆离继续打开油灯气阀，打火石闪烁几下，灯罩里亮起昏暗的火光。


  　　提着油灯，陆离收拢雨伞，踏入幽暗的走廊。


  　　焦黑地板有些粗糙，像是铺了一层沙石。墙壁上存在被火焰高温燎过的痕迹，但随着走入走廊，这种痕迹迅速消失不见。


  　　曾经的大火并没有过多影响到这栋石质建筑。


  　　阴冷潮湿的走廊没有浮尘，陆离略过通往二楼的楼梯和另一条走廊，找到101号后继续向前，停在103号前。


  　　驻足门前，陆离却没去打开房门。


  　　“你感觉到异样了？”安娜压低声音问道。


  　　“算是。”陆离说道。


  　　“这是我们唯一遇到的完好无损的房屋，那些躲在废墟下避雨的拾荒人没理由无动于衷。”


  　　怎么看这里都比那些漏风不安全的废墟房子安全太多。


  　　“也许是那个女人做了什么？毕竟她是调查员。”


  　　“或许吧。”


  　　陆离手掌握在门把手上，轻轻用力，但没有拧动。


  　　房门被锁上了。


  　　“我来。”安娜说道，钻进门后从里面打开门锁。


  　　房门开启一道缝隙，尘封的味道弥漫而出，以及安娜的嘟囔声：“不过她居然会住在这种地方，真是……好像也挺合理。”


  　　大部分人的认知里，阴暗的人当然要住在阴暗的地方。


  　　比如之前去温馨街区找错地址时产生的反差。


  　　鸟嘴面具身影的住处很简单，有些像侦探社，除了基础物品外没有其他多余的东西，甚至同样只有一个客厅一个卧室和厨房。


  　　这里是少有拥有完好的窗户的房屋，不断落下水痕的窗户阻挡外界的风雨。


  　　被阻隔的细微雨声中，陆离踏入房间，抬头看了一眼吊灯。


  　　电线早已被烧毁，电灯现在只是个摆设。


  　　看起来这里似乎没有什么值钱的东西。


  　　安娜在客厅和卧室里转了一圈，回来时手上拿着一幅相框，递给陆离：“她是不是就是我们小屋遇到的乌鸦面具女人？”


  　　陆离拿起相框，拂去上面的一层灰尘，显露一张不太清晰的合影。


  　　黑白照片上两个人的相貌已经辨认不清，勉强能看出相貌中的青涩。两个人亲密地贴在一起，像是一对情侣，背景就是这栋建筑的正面。


  　　“是她。”陆离说着，将相框递给安娜。


  　　“你怎么知道，或许是她的父母呢？”安娜神情古怪地接过相框，盯着照片打量。


  　　“照向技术在十几年前才刚刚出现，而且身高一米七以上的女人并不多。”


  　　安娜好像明白般点点头，放回相框：“不过我没找到地下室。”


  　　陆离没说话，只是讲视线落在厨房旁的杂物间木门。


  　　他迈步走近杂物间，抬手拉开房门。


  　　窸窸窣窣……


  　　不详的阴冷气息扑面而来，某种充斥恶意的窃窃私语声在台阶下的幽暗里飘来——


  　　砰。


  　　陆离重新闭合通往地下室的木门。


  第二百二十三章 地下室


  　　窃窃私语与某种蕴含节奏的呼吸声被木门阻隔。


  　　“我们不下去吗？”安娜下意识压低声音，以免惊扰到地下室的某些存在。


  　　“她让我们把地下室的东西交给调查员，没说去拿。”


  　　陆离说道，回到桌前拿起油灯，离开鸟嘴面具身影的房屋。


  　　身影重新出现在建筑外，陆离穿过废墟间的小巷，来到相邻的理论街区，走入褪色的红漆电话亭里，拨出号码。


  　　等待的时间很长，直到电话亭的玻璃上浮现朦胧水雾，电话被接通，话筒传出慵懒的梦呓般地女声：“是谁？”


  　　贝尔法斯特区域调查员负责人，瑞秋。


  　　本周轮到她值守基地。


  　　“我是陆离。”


  　　“……噢我记起来了，黑宝石对吧？”


  　　忽略瑞秋奇怪的联想与形容词，陆离告诉她鸟嘴面具身影的信件和她家地下室的情况。


  　　“好的……我知道你说的是什么了，你能把它拿来吗？”对面的语气依旧慵懒，可以想象某个身材曼妙的女性侧卧在天鹅绒床榻上，随意拿着话筒。


  　　“不能。”陆离回答。


  　　“知道了……我这就过去。该死我的鞋子哪去了……”瑞秋无奈叹息一声，远离话筒的抱怨声响起，而后电话被挂断。


  　　陆离放下话筒，忽然察觉到什么，偏头望向空处。


  　　“是女人喔。”安娜看似随意的询问在狭小空间响起。


  　　“是。”


  　　“漂亮吗？”


  　　“嗯。”


  　　安娜突然不知道该说什么，陷入沉默。


  　　走出电话亭，寒意扑面而来。陆离撑起雨伞，回到旧温馨街区的16栋屋檐下，等待瑞秋到来。


  　　或许事情不算紧急，或许刚刚被吵醒困意上涌又睡了一觉，或许是女人的天性，一个小时后，雨幕中接近的马车声姗姗来迟。


  　　一辆印有家族标记的豪华马车，停在建筑门前。穿着黑色晚礼服的仆人撑起雨伞，拉开车帘微微躬身，迎接车厢里伸出的一截白皙手臂。


  　　那截手臂伸出了几秒，没有等到某种搀扶，瑞秋只好低头钻出车厢。


  　　她穿着裙摆到小腿长度的华丽长裙，仿若要去参加某个贵族舞会，而不是在阴沉的天气里来到阴沉的废墟街道进入阴沉的废弃房屋走下阴沉的地下室。


  　　两声清脆响声，瑞秋的鞋跟落地，从仆人手里接过雨伞。


  　　“哼哼……”陆离身旁虚空里传出意义不明的哼哼声。


  　　“你在这里等我们。”瑞秋和仆人说，眼眸微眯起，落在陆离身旁的空处。


  　　“我的助手。”陆离知道她在看什么。


  　　“嗯哼。”


  　　瑞秋微微仰起头，和陆离走进建筑。


  　　回到杂物间门前，陆离停下脚步：“那件东西就在里面。”


  　　瑞秋握住门把打开，弥漫的恶意和呢喃声重新浮现。她不在意般用手帕擦拭手掌，伸向陆离。


  　　陆离将油灯提手放在白皙的手掌中。


  　　瑞秋拿着油灯，迈步就要走进地下室。


  　　“小心。”


  　　陆离忽然说道，在瑞秋回头往来时补充：“你穿着高跟鞋。”


  　　瑞秋不在意的轻笑一声，拿着油灯踏入地下室。


  　　陆离停留在地下室门外，注视那道光芒中的曼妙身影与清脆脚步声走下台阶，转到他看不见的死角。


  　　仅有微弱的光芒在边缘延伸出来。


  　　沉寂持续了几十秒，突兀间一道尖锐的惨叫声回荡着传到地面，融入虚无，消失不见。


  　　短暂几秒后，瑞秋重新返回，另一只手上托着什么。


  　　随着走近，陆离看清那是一只奇怪的木质动物雕塑，惊恐着什么般张大嘴巴。


  　　“剩下的是你的了。”


  　　瑞秋回到地面，将油灯递给陆离，留下一句话语和轻笑，转身离开房屋。


  　　地下室里的那种令人不安的呼吸和窃窃私语已经消失不见。


  　　陆离偏头望向窗外，看到瑞秋回到街道上的马车里，随后车轮转动，驶离这栋建筑。


  　　“她好像很厉害……”安娜浮现出身形，小声嘟囔道。


  　　“或许吧。”


  　　驱魔人很难用“厉不厉害”来区分能力。人类是脆弱的，驱魔人同样，既不能承受更多伤害，也没有多余的命。他们的能力取决于拥有的同源物以及知识。


  　　而前者通常只适用于极小部分可以直接伤害到的怪异。


  　　知识才能代表驱魔人们的真实能力。毕竟在面对可以造成即死伤害的怪异时，知道它是什么远比其他重要。


  　　比如盗火之影，它会熄灭人们周边的光亮，让人们陷入幽暗的绝望之中。但如果你知道它是什么，就只要在它的影子上轻轻一踩，它会自动退走。


  　　暴力砸门永远是最愚蠢费时的行径，聪明人只会去寻找钥匙——或是撬开锁。


  　　地下室里还残留着令人不适的阴冷气息，或许是被瑞秋取走的邪物的气息尚未消散，或许是地下室还有其他东西。不过既然瑞秋放任不管，就说明里面的东西难以伤害到陆离。


  　　提着油灯，陆离迈步走下温度越来越低的地下室。


  　　鞋底踏在地下室的石砖地面，陆离环视一圈，点亮支架上的蜡烛。


  　　昏暗的烛光亮起，两个光源的地下室稍微明亮了些。


  　　地下室空间不大，低矮的顶篷挂着一盏无法点亮的吊灯。


  　　陆离走到书桌边，冥冥之中，书桌上角落里的东西吸引起陆离的注意。


  　　视线落去，那是一本书桌上的日记本，黑色封皮上覆盖着一层灰尘，一道声音在陆离心底响起，呼唤着陆离拿起它。


  　　视线短暂停留，陆离将注意落在书桌的另一处，一个黑色石头材质的石盒。


  　　石盒陆离很熟悉，黑曜石般的亚光色石料，这是深海石材质。


  　　里面封存的东西似乎可以想象。


  　　几张羊皮纸铺在桌面上，上面的内容杂乱无法辨认，似乎只是随手涂鸦而成。


  　　角落里的木箱是空的，仅有底部的木箱里堆放着一些使用过的工具。


  　　除了这些，地下室再没有其他东西。


  　　“这些东西我们都用不上。”安娜失落地叹道。“而且也不值钱。”


  　　“恰恰相反。”


  　　陆离不这么认为。


  　　“它们很值钱。”


  第二百二十四章 恶灵不敢涉足之地

  　　安娜眨了眨眼。


  　　不是因为陆离的话语。她大概知道陆离的打算，是因为其他事。


  　　她有些好奇日记的内容，还有深海石石盒里的东西。


  　　只是陆离并没有打开翻开它们的打算。


  　　“不看看嘛？”安娜又眨了眨眼。


  　　“‘不要去看来源不明的笔记和随意打开诡异场所的盒子’《驱魔人生存手册》里写到。”陆离阐述道。


  　　“驱魔人生存手册？那是什么？”


  　　“一本很有趣的书，我在真实图书馆看到的。”


  　　能被陆离说很有趣，说明那本书的内容被他认为很有用。


  　　安娜的注意从笔记和石盒上移开，追问陆离《驱魔人生存手册》的内容。


  　　“离开这里再说。”


  　　陆离环视一圈，确定没有遗漏什么，迈步离开地下室回到楼上。


  　　陆续关好地下室与房屋的房门，陆离走出建筑，在屋檐下撑起雨伞，走入雨幕。


  　　他平稳的叙述声渐渐远去。


  　　……


  　　“物品篇第八规则：一把好的武器是必需的，它可以增加你的胆量和让你提前自杀免于落入怪异之手，至于杀伤力？那只是附带的。”


  　　水手街区的街头已经出现在视线里，他们回来了。


  　　“可我记得调查员必须要有好奇心和探索心。”安娜不解问道。


  　　“好奇和探索需要量力而行，因为好奇潜入水中和因为好奇潜入深渊天差地别。”伞下响起陆离的回答：“不要让好奇压制理智。”


  　　“噢。”


  　　大概明白的安娜点点头，不过没人看得到里世界里的她。


  　　靠近长屋时陆离被一位马夫拦下，他之前帮陆离卖掉“永梦者”拉来的家具，之后就一直在街道上等待陆离回来。


  　　马夫拘谨地递给陆离一叠皱皱巴巴的先令，最大面值只有10先令。


  　　一共183先令，马夫告诉陆离旧家具卖不出去，他只能卖给旧货店的老板。


  　　按照之前承诺的分给马夫一成报酬，陆离去长屋旁的面包坊买了5磅白面包。糟糕的天气让街道上看不到小孩子跑动的身影，陆离拿着面包径直回到长屋。


  　　长屋大部分防雨物品已经铺好，门后堵着沙袋，防止雨水灌进走廊。


  　　走廊上大部分住户的房门都敞开着，里面飘出饭香味与说话走动的动静。


  　　时间临近下午四点，人们大都开始准备晚饭。


  　　经过几户生活气息浓郁的房间，陆离和安娜回到侦探社。


  　　安娜去热饭，陆离拿起厨房和客厅堆积的垃圾袋去外面丢掉。再回来时，他听见厨房里飘来的轻松的哼唱声。


  　　没有歌词，轻哼声带着随心所欲的感觉。


  　　大概只有这时候安娜能稍稍放松一些。


  　　商人明天就会过来，到时候陆离可以直接把它带去旧温馨街道，鸟嘴面具身影的房屋。


  　　这是陆离给地下室的两个物品安排的归宿。


  　　坦白讲，怪异物品真的很值钱。


  　　陆离不打算直接触碰这两种东西，直接卖给商人，由它带走。


  　　厨房里飘出柴火燃烧的淡淡烟雾，让人喉咙发紧。为了防雨各家的烟筒堵住大半，这也是为什么陆离回来看到长屋住户敞着房门。


  　　于是侦探社也加入他们。


  　　趁着食物还要一阵才能热好，陆离拿着厨房里的篮筐，去后街买了些木柴煤炭，只是做饭才用的情况下一篮筐足够用一周了。


  　　这种东西没有囤积的必要，它们价格低廉，而且笨重难以携带。


  　　十几分钟后，安娜捧着冒着热气的锅子回到客厅。


  　　几分钟吃完晚饭，天色比之前已经变暗了些。下午4点15分，天空开始暗下。


  　　4点30，侦探社亮起两盏油灯，5点，窗外只剩下一片冥冥昏暗。


  　　吵闹声，小孩的跑动声，说话声，咳嗽声，长屋里其他房间的声音微弱传到侦探社里，混杂着雨声，而随着时间推移，这些声音渐渐淡去，只剩下不曾改变的哗哗雨落声。


  　　晚上八点，侦探社点燃第二盏油灯，陆离在沙发上躺下。


  　　“晚安。”安娜说。


  　　夜晚寂静无声。


  　　……


  　　平静的一夜过去。


  　　或许平静。


  　　陆离睁开眼眸时，窗外屋檐下围了很多人，他们在朝着某个方向指指点点，含糊不可辨认的说话声传进侦探社。


  　　“他们吵醒你了？”时刻留意陆离的安娜语气微冷。


  　　“不是。”


  　　养成天亮时醒来生物钟的陆离坐起，看着窗外：“外面怎么了？”


  　　安娜猛然地摇摇头，她只在看守陆离了。


  　　陆离拿开毛毯坐起，望向书桌后的事件：7点15，已经很晚了。


  　　外面的天色和平时早晨6点差不多，雨势没有变大，但天空比几天前更加阴沉。


  　　但愿只是单纯的乌云，而不是别的。


  　　安娜去准备早饭，依旧是她拿手的炖猪肉，配上昂贵的胡萝卜和一些土豆。


  　　临近煮好时，最近赶着饭点到来的商人带着切割好的深海石出现在门外，依旧不是陆离所见过的商人之一。


  　　陆离向它提起旧温馨街道的事，商人答应陪陆离前往。


  　　“可以等一会儿吗？”陆离指了指捧着食物离开厨房的安娜。


  　　“请尽快。”


  　　十分钟后吃完早饭，安娜抓紧时间收拾餐桌，陆离洗漱好穿上大衣，带着安娜和商人一起出门。


  　　屋檐下的人群还没散去，他们像是看不到陆离身旁的古怪高大商人，只是偶尔将视线落在陆离身上，露出友善的笑容。


  　　只言片语的交谈里陆离了解到，有一户住在隔壁长屋里的一对夫妻死亡，警方判断死因为黑夜灾厄，他们清晨赶到时，屋子里的油灯是熄灭状态，而且尸体身上没有任何人为造成的伤痕。


  　　这些居民讨论的焦点是油灯，因为尸体被发现后，有人发现灯里的煤油还有很多——


  　　所以售卖煤油的杂货店老板也出现在这里，和警方解释。


  　　“总感觉怪怪的……”安娜小声嘟囔。


  　　“或许和油灯关系不大。”


  　　陆离回答，他的身影逐渐远离长屋，偏头询问商人：“是盗火之影吗？”


  　　“5贡献点。”


  　　很便宜，不过陆离不打算支付。商人已经以某种方式告诉陆离答案了。


  　　凶手即便不是盗火之影，也是其他恶灵。


  　　越偏僻的地方越危险，但贝尔法斯特人口众多……


  　　恶灵居然已经敢涉足此地了吗。


  第二百二十五章 贩卖怪异

  　　租赁马车的马夫对商人的体形装扮，还有庞大的背包没有太多关注，就好像在他眼中，这只是一名跟着陆离的普通乘客。


  　　“三”人坐上马车，车轮碾过潮湿冰冷的青石板路，赶往目的地。


  　　商人不会无端言语。


  　　陆离不会无端言语。


  　　安娜会，但她怕生，车厢里多出一个商人让她不敢和陆离说话。


  　　沉闷中，陆离掀开窗帘，望向马车外。


  　　街道与行人在眼前掠过，朦胧的血色触须高居云端，如海草般轻轻摆动，即便雨幕也无法阻挡它们出现在陆离眼中。


  　　经过主街道时，陆离又看到很多拉着货物的马车在道路上排起长龙。


  　　陆离掀开车帘询问马夫，马夫斟酌了一下措辞，告诉陆离：“他们好像是要搬到玛瑙湖畔。”


  　　陆离若有所思问道：“最近这种情况很多吗？”


  　　“还好吧……昨天才开始多起来，也不知道哪冒出来那么多有钱人。”马夫羡慕地说道，玛瑙湖的房价是他这种平民所不能想象的。


  　　地位高的人正在远离岸边。


  　　陆离心中想道，看来开始有人知道泽恩斯特市发生的恐怖景象了。


  　　可能是三大组织的人，也可能是从三大组织那里得到消息的普通人。


  　　落下车帘，收回视线的陆离看着商人，一个疑问忽然在脑海中浮现，驱使他向商人提问。


  　　不过陆离暂时忍住了，还不是提问的时候。


  　　起码现在不是。


  　　四十分钟后，马车到达旧温馨街区。


  　　马夫对驶进这里有些抵触，他担心被这条长街上的亡灵缠住，不过陆离告诉他自己是驱魔人，这让马夫鼓起勇气驶进街道，停在号牌“19”栋建筑前。


  　　一天过去，6又落了下来。


  　　拿着油灯走进建筑内部，高大修长的商人就像陆离拉得狭长的漆黑影子，延伸在身后。


  　　走过死寂的长廊，推开并未锁上的房门，走进客厅的陆离打开通往地下室的木门，转身对商人说：“就在下面。”


  　　微微凉意从门后的幽暗空间渗透出来，冥冥中的吸引力重新浮现，呼唤着陆离进去，并打开它。


  　　“你可以去拿，我留在上面。”


  　　陆离不打算再下去。


  　　商人什么也没说，迈动泛着水声的湿漉漉长靴，走下地下室。


  　　它的身形融入黑暗，只剩下带着回响的脚步声传回地面，还拿着油灯的陆离眉头皱起。


  　　商人居然不会畏惧黑暗。


  　　它们到底是什么……


  　　安娜没有留意到这点，悄悄浮现出身形，躲在陆离身后，视线跃过陆离的肩膀望向地下室里：“还是觉得好可惜啊……”


  　　陆离微微偏头，目光带着询问。


  　　“笔记和石盒我们都没打开，或许里面有我们有用的信息呢？”


  　　“很多死于怪异的人在临死前都是这么想的。”


  　　比如近在眼前的资深调查员托马斯。不过他不是很符合，托马斯死于对自身的自信和大意，好奇不是主要因素。


  　　《驱魔人生存手册》很直白的写到：远离某个很久没联系但最近突然找你并声称发现宝藏邀你前去的老朋友；千万不要翻开历史悠久的笔记本或日记；收起自己的好奇心对古怪奇异的现象敬而远之；听到来源不明的呼唤或祷告声时赶紧逃跑而不是当成有人在叫自己或有教徒在附近祷告。


  　　《驱魔人生存手册》严格来说，是教人们如何在面对怪异时躲避，而不是面对。


  　　很适合现在的陆离。


  　　这个世界正处于过渡期，陆离不想在这时冒险。


  　　他甚至暂时收起寻找回去的办法的想法。


  　　地下室里的脚步声消失了一段时间，重新响起，这一回是在向上走来。


  　　安娜盯着幽暗无光的门后，突然恍然惊呼：“它刚刚走进黑暗里了！”


  　　“嗯。”


  　　“怎么可能……”


  　　“别忘了我们对商人的称呼是它，而不是他和她。”


  　　油灯照耀的地下室边缘，浮现一抹破旧衣物的衣角，安娜闭口不谈，身形重新淡去。


  　　商人走完最后一层台阶，回到地面。


  　　陆离关上渗出阴冷的地下室房门，目光在商人手上的石盒和笔记本上扫过：“它们值多少钱？”


  　　“400贡献点和400贡献点。”


  　　“统一定价吗？”


  　　没用的德古拉被他卖了400贡献点，石盒里的东西和笔记本居然和它一样。


  　　“它们的强度和幽灵相同。”商人回答。


  　　陆离点头，想到什么忽然问道：“如果我想知道笔记的内容和石盒里的东西，要付出什么代价。”


  　　“750贡献点。”


  　　陆离皱眉，价值7500先令的消息？

  　　但在陆离做出反应前，商人补充道：“你还剩下750贡献点。”


  　　也就是消息只要50贡献点。


  　　500先令，不算便宜，也不算贵。正好处于让陆离“犹豫”的价格区间。


  　　“告诉我这两个东西吧。”思考后陆离说道。


  　　知识是另一种财富，尤其对于调查员而言。


  　　“笔记是某个邪神眷属所留，残留邪神之力。阅读它会让阅读者的体质和心灵随时间转化成对用的邪神眷属，同时会听到邪神的低语，直到最后坠入深渊，成为邪神眷属。”


  　　“石盒里的项链附有幽灵意识，带上它会被项链里的幽灵侵袭，夜晚陷入噩梦，身体变差，最后被幽灵占据身体。”


  　　因为是“交易”的原因，商人很清晰的告诉它们具体作用和能力。


  　　两个物品都是邪物。


  　　难以理解的是，为什么她家的地下室会有这种东西。


  　　还好陆离没有打开它们，他身上的麻烦已经够多了。


  　　陆离归零的调查点重新收获750点，而对应的，深海石在一天后的今天已经上涨到10500先令。


  　　算上身上的先令，陆离还差1000多先令才能买第四块。


  　　而且他还要趁明天天气良好，雇佣工人前往峭壁扩容山洞。


  　　没提购买第四块先令的事，目送商人离开，陆离站在客厅，打量这间房屋。


  　　他看的很仔细。


  　　安娜隐隐意识到什么，无语道：“你不会打算把这些家具也卖掉吧……”


  　　安娜总觉得把别人家里搬空不太好……尽管那个奇怪的女人可能已经死了。


  　　陆离不觉得这种行为与什么问题。


  　　“她说过，这些东西都归我。”


  第二百二十六章 扩容与收音机

  　　不懂人情世故的陆离自然不懂得客气，既然鸟嘴面具身影说过所以东西归陆离，那么就表示他可以搬空这里。


  　　陆离也是的确这么做的。


  　　他没亲自去做，三四百先令不值得浪费时间。他打电话叫乔乔过来，让她里负责售卖这些家具。


  　　以防万一，陆离提醒乔乔不要进入地下室，尽管那里的邪物，已经被拿走了。其他的全部交给乔乔去处理——最好能将这间房屋一同卖掉。


  　　除了一台笨重的收音机和那幅似乎是鸟嘴面具身影本人的相片。


  　　前者搬去侦探社，可以实时收听信息。后者是为鸟嘴面具身影准备。


  　　如果她没死突然出现在陆离面前，还能得到一点寄托思念的东西。


  　　乔乔赶来的途中陆离和安娜检查了这栋建筑的每个房间，确定没有其他怪异后，把这里交给赶到的乔乔，他们则前往工人的住处。


  　　“琼斯四兄弟”，人们这么称呼他们。


  　　他们不是真的兄弟，甚至连血缘关系都没有，只是十几年前四个少年为了生存，凑在一起抱团后得来的名字。


  　　十几年的相互扶持和住在一起，他们之间的感情和亲兄弟也相差无几。


  　　这是乔乔为陆离介绍的工人之一。


  　　他们对陆离的造访感到惊讶，毕竟乔乔联系他们时，他们要求雨变小后再工作——他们以为乔乔背后的委托人不会同意。


  　　不过也不会过太久，今天的报纸上，天气一栏写着明日后日小雨，他们明天就可以出工了。


  　　陆离将峭壁上的情况和工作内容告诉他们，以及一副陆离昨天傍晚绘制的“施工图”。


  　　上面写着陆离对山洞扩容的要求：山洞向内部挖掘出深两米，高三米，宽六米的空间，岩壁开凿平整，同时挖掘出地窖，深度两米，空间为十立方米，时间尽可能快。


  　　这么挖出的空间很扁平，像是横亘在山洞最深处的一条长廊。这么做的原因是陆离只有三立方米不到的深海石，只能勉强铺设这个大小的墙壁与地面头顶四面。


  　　不过随着后续获取，陆离可以随时对山洞进行扩充，六米的宽度已经被陆离预留出来，足够铺上一米厚度的深海石，所以陆离只需要向山洞更深处挖。


  　　前提是陆离还买的起深海石。


  　　琼斯四兄弟中的老大欲言又止，最终压下对雇主的要求的好奇，思考着说出他的报价：“完工日期在2～4天左右，五人总共每天160先令的薪水。”


  　　或许觉得价格偏高陆离可能会不同意，老大又说道：“你应该知道森林的恐怖……我们去那里要冒很大的风险，很多工人都不愿意进去。”


  　　“有些慢了。”陆离说。


  　　好天气只有这两天，雨季不日将至，届时暴风雨将笼罩整座城市，再不是现在单纯只有雨水的普通景象。


  　　雷暴狂风、以及暗处觊觎的存在都会陆续出现。


  　　老大无奈地告诉陆离：“挖山洞不会费太多时间，我们不缺力气。只是挖地窖的空间太小，只能一个人去做。”


  　　“我要两天内完工，地窖可以未完工。”


  　　“那就没问题了。”老大松了口气。“不过为了节省时间，你最好租来一辆马车运送我们和工具。”


  　　“可以。”


  　　陆离没有拒绝。一辆马车起码能每天省下两三个小时的赶路时间。


  　　崖壁离城市其实只有两到三里的直线距离，但如果按照弯曲难走的山路来算，起码有五六里的距离。


  　　商定好明天天亮时带着马车来接他们，陆离离开琼斯四兄弟的住处，回到侦探社。


  　　时间还很早，时针与数字9紧靠，很快将会触及。


  　　雕塑有了新的举动，它完好的手臂指向电话，示意陆离他们离开的这段时间里，有电话打来。


  　　最近他外出后往往有电话打来。


  　　同时值得注意的是，沉闷很久的雕塑最近重新有了活跃的迹象，似乎就在怪异之雨之后。


  　　或许是怪异之雨影响了它，又或许只是单纯的巧合。


  　　陆离拿起电话向电话署询问来点，有些意外，打来电话的不是乔乔，而是特斯拉。


  　　安娜正在研究如何让收音机发出声音，陆离拨动号盘打向特斯拉。


  　　啪啪——


  　　安娜拍打收音机的动静传来，陆离黑眸落去：“后面有发条，拧到尽头就好了。”


  　　这是陆离带着收音机回来的原因——如果要连接电线，它会和那些家具一起被卖掉。


  　　“噢！”


  　　安娜恍然大悟应了一声，歪头看向收音机后面，寻找发条。


  　　电话在这时接通。


  　　陆离询问来意后，特斯拉告诉陆离，托马斯的葬礼会在明天上午10点在圣父街区的墓园举行，是否要出席。


  　　陆离正要说话，一道众人低语呢喃的怪异响声回荡在侦探社。


  　　“你在处理怪异？”话筒里特斯拉的声音带着诧异。


  　　“收音机里的弥撒声。”陆离扫向发出声响的安娜那边，说道：“用准备礼服么。”


  　　“不用，你平日的穿着就很正式。”特斯拉点评了一下陆离平时穿着，交代完事情后挂断电话。


  　　餐桌边的安娜已经差不多弄清楚怎么使用收音机，正在调整频率搜索其他信号，“沙沙”噪音盖过了窗外“哗哗”雨声。


  　　雪花噪音声里偶尔夹杂一闪而逝的人声，安娜不断调试频率，却再没有清晰声音传出，她的动作渐渐焦急——


  　　“我来吧。”


  　　陆离说道，浇灭安娜心中莫名的躁动，她乖巧“喔”了一声让开位置，看着陆离调试，问道：“明天我们不是要去峭壁吗？”


  　　“葬礼是上午10点，来得及。”陆离平静说道，缓慢转动调频。“你留在峭壁看着工人和赔安妮。”


  　　“我要跟着你！”安娜不甘。


  　　【＊噪音＊……杂货店老板已经被警署带走调查，警方已经……哗哗……受害者家属＊失真＊每日新闻……哗哗……后续……】


  　　这是《每日新闻报》旗下的电台，陆离又微调了一些，让声音尽可能清晰，拿开手掌。


  　　他对安娜说：“葬礼上出席的大部分都是驱魔人，你不适合在那里露面。”


  　　安娜也清楚这点，只好不情愿的答应陆离的安排。


  第二百二十七章 峭壁上


  　　距离中午还有些时间，趁今天无事可做，陆离提前整理好一些东西，比如三立方米深海石和两箱牛肉罐头，5磅煤油。


  　　明天租完马车接琼斯四兄弟，可以顺便将这些东西带去仓库和峭壁。


  　　在侦探社卧室铺设深海石的计划被陆离取消，时间已经不多了。


  　　之后的中午与下午，除了乔乔带来230先令的出售所得过来，再没有其他事找上陆离。


  　　昨天的“永梦者”从唯心角度来说，已经是百年前的“永梦者”了，他或许已经忘了百年前帮助过自己的陆离。


  　　天色暗下，贝尔法斯特的每个角落亮起朦胧光芒，整个城市渐渐不再喧嚣，陷入沉寂。


  　　……


  　　第二天清晨，天空薄暮冥冥。


  　　小雨淅淅沥沥下着，能见度好了很多，可以勉强看到远处朦胧的海湾。


  　　洗漱完毕的陆离挽回袖子，系上领带，套上毛呢大衣出门。不多时，他租来马车回到长屋外，伪装着分别“抱”起三箱深海石放到马车内，又将其他物资带上马车，驱车前往琼斯四兄弟的住处接人。


  　　他们可能天还没亮就起来了，陆离到达时他们正在装上刚刚做好的食物——那是一部分小麦粉和小麦壳、木屑混合制成的长棍面包，味道比黑面包还差，也绝谈不上营养，但胜在足够充饥和看上去有冲击力。


  　　以及隐藏的可以拿来当木棍使。


  　　黑面包已经上涨到3磅一先令的昂贵价格，涨幅300％，即便普通平民拿来当食物也要仔细考虑是否值得。


  　　除了木屑面包，他们还带了一些尚未晾晒好的鱼干，半干瘪的海鱼眼睛圆睁着，枯瘦鱼身散发着难闻的海腥味与怪异感。


  　　好在安娜闻不到气味，自然也不会抱怨什么。


  　　半小时后，马车抵达榆树街。在仓库门前停留一阵卸下物资，马车驶入榆树森林。


  　　绝望与痛苦的情绪弥漫在森林之中，不曾缓解。路上还偶尔低声交谈的琼斯四兄弟在感受到情绪后，不约而同闭上嘴巴，在狭小昏暗的车厢里相互对视，眼中带着对未知的惶恐。


  　　知道是一回事，直面是另一回事。


  　　不过没人开口想要离开，这次工作的报酬足够他们半个月里不用再为食物发愁，还有陆离的平静多少传染给了他们。


  　　他们眼中，拥有黑色头发和黑色眼睛的陆离很神秘，但不会让人感到害怕。


  　　陆离的感觉与他们相差无几，并没有因为给榆树森林提供细微帮助而减轻情绪，不过他也是特殊的，另有一些喜悦的情绪萦绕在陆离身边，抵消绝望痛苦所带来的负面效果。


  　　一部分树将陆离看做半个“自己人”。


  　　相对沉寂的渡过一个小时，马车来到了崖壁前，最后一段坡道马车上不去，几人跳下马车，看着陆离去搬车厢最里面的三箱黑色石头。


  　　琼斯四兄弟自告奋勇想要帮忙，被陆离拒绝。


  　　一吨多，折合近3000磅重量的木箱不是四个工人所能应付的，即便安娜抬起也很勉强，还好离山洞不是很远。


  　　目送陆离捧着庞大但看似不重的木箱走上峭壁，四兄弟中的老大和其他三人挥手，让两个人钻回车厢，帮忙搬运木箱。


  　　但当他们上手时，面色开始发生变化。


  　　两个人居然没能抬起木箱的一角。木箱底部就像和车厢融为一体，纹丝不动。


  　　老大皱了皱眉，让他们两个下来。


  　　陆离从远处回来，经过他们身旁，在四道神情各异的注视下面色平静，甚至没费太多力气般抬起那箱深海石，抱着东西走向峭壁。


  　　咕咚——


  　　有人咽了口口水，背脊发凉。


  　　老大沉默了一段时间，转头对兄弟们说：“记着，我们什么都不知道。”


  　　另一边，走向山洞的陆离耳边响起安娜的声音。


  　　“他们好像偷偷去搬木箱了。”安娜的语气带着笑意，她觉得很有趣：“现在估计在猜你的身份。”


  　　陆离没回答，这只是无足轻重的小事，不过接下来琼斯四兄弟干活或许会专心很多。


  　　陆续搬完三箱深海石，陆离在四兄弟混杂着畏惧敬意等情绪的目光中，将马车拴在一棵树下，带着他们来到峭壁山洞。


  　　在榆树森林其他区域，陆离这么做或许会很冒险。但在峭壁区域，陆离是这些榆树的“自己人”，只要他不主动伤害它们，它们就不会用情绪影响陆离。


  　　尽管他并没有和这里的树王打过招呼。


  　　“不要靠近和伤害这里的树木，以防万一，不要离开山洞和峭壁。”


  　　走在前面的陆离和琼斯四兄弟说，走入山洞，将油灯放在一旁平整的石台上。


  　　雨声被阻隔在山洞外，陆离详细安排好扩容的范围以及地窖的位置，琼斯老大检查了石料，给出完工时间不变的回答。


  　　琼斯四兄弟放下各自油灯和食物，拿起工具准备开工。陆离说好下午来接他们后，走出山洞。


  　　来到峭壁边缘眺望远处，月牙形的海湾像远处延伸，半座城市隐藏在朦胧的浅灰色细雨后，好像一副素描的画卷。


  　　峭壁下是一片浅礁，近百米高度的落差让这里不为人所知，亦不会被人所瞩目。


  　　而有着安娜的帮助，陆离想下去取水捕鱼或上来都不会很麻烦。


  　　礁石占据崖底很大一片范围，离峭壁四五百米远的礁石最边缘中，一片嶙峋礁石中立着三四十米高的灯塔。


  　　一条人工搭建的小径从灯塔延伸到沙滩上。


  　　它的存在驱散了一些崖壁上的荒凉与孤寂。


  　　如果不是这个世界正逐渐变得灰败，峭壁上的风景本该优美，令人心中舒畅。


  　　但如今只有铅灰色的大海与暗沉的天空，还有海风中难闻的腥味和周围枯死的树林。


  　　“你留下陪伴安妮和看着他们。”陆离收回视线，对浮现出身形的安娜说。


  　　“嗯。”


  　　安娜抬头看着陆离的脸庞轮廓，忽然抬起手，帮陆离整理有些歪了的领带。


  　　如果不是她虚幻的精致脸颊渐渐升起红晕，这一幕会自然很多。


  　　逗留了一阵时间，陆离和安娜告别，乘坐马车前往圣父街区的墓园，参加葬礼。


  第二百二十八章 葬礼

  　　颀长身影行走在鹅卵石铺成，寂静无声的狭窄小径上。


  　　雨幕朦胧笼罩着墓园，高矮林立的墓碑在枯黄的草丛间，向远处延伸。


  　　高耸尖锐的教堂帽顶似要穿破雨幕，不远处的葬礼人头攒动，身着黑灰色的人们两两三三聚在一起，低声交谈。


  　　陆离的到来只引起附近的几道视线注意，看到是陌生面孔，在那双黑色眼眸上微一停留后移开。


  　　“你迟到了。”


  　　戴着黑色宽礼帽，拿着一把黑雨伞的特斯拉走到栅栏门前，递给他一支白玫瑰。


  　　花瓣上粘着几滴晶莹雨水，倒映一整片世界。拿在鼻尖嗅动，微微凉意中没有丝毫味道。


  　　“是布料做的，现在找一束花可不容易。”特斯拉叹道。


  　　陆离没说话，学着特斯拉的样子将白玫瑰插进胸口口袋。


  　　“什么时候开始？”陆离视线落向伞外，墓园里的土坑已经挖好，但没见到棺椁。


  　　以托马斯死时的惨状来看，即便搬来棺材，里面也很大可能是衣冠冢。


  　　“还有一会儿，葬礼的主人翁去告解室替她父亲忏悔去了。”


  　　“她是教徒？”


  　　“算是吧，现在的普通人总要依赖些什么。”特斯拉意有所指，没在这一话题上谈论过多，转而说道：“我带你认识一些人？”


  　　“不用了。”


  　　陆离不想和过多的人产生过多的交集。


  　　“好吧，你可以去那边喝点什么，我去见一位老朋友，一会儿葬礼开始来找你。”特斯拉指向墓园边缘一处搭建的雨棚说道，随后离开陆离，走向一位穿着黑色正装的大胡子中年男人。


  　　陆离走到雨棚下，收起雨伞，向扮演侍应生的修女要了一杯果汁。


  　　现在果汁比肩同重量的牛肉，只有富翁贵族才消费得起——并且未必是鲜榨的。


  　　果汁的清香驱散墓园徘徊的阴霾气息与泥土味，陆离漫无目的的打量着整片葬礼。


  　　男人占据了葬礼大部分人数，剩下的小部分是穿着黑色礼服的女士们。人们相互交谈，也有不少和陆离一样，落单且待在偏僻处，不与其他人往来。


  　　来参加葬礼的大都是托马斯的同事与驱魔人从业者。


  　　陆离喝完第一杯果汁，拿起第二杯橙子汁时，教堂侧门传来动静：一副棺椁被抬了出来。


  　　越来越多的视线望去，葬礼上空的交谈声渐渐消失。


  　　人们的视线跟随着接近的棺椁，一部分落在走在后面带着面纱宽檐帽的年轻女人，看着他们走入葬礼，将棺椁放在挖好的墓地边。


  　　牧师装扮的灰白长袍老人站在棺椁前，在只剩下细雨“哗哗”的轻响中缓慢讲述悼词：“三天前，我们永远道别了鲁道夫·托马斯……人生是一场从生到死的战斗，他的诞生是为了传递希望的诗篇……”


  　　因为托马斯的特殊身份，神父省略掉很多一部分内容，诸如“回归父神怀抱”“天堂大门敞开”等宗教元素，同时悼词中的隐喻无一不在阐释托马斯的真正身份。


  　　当然，只有是驱魔人的客人才能理解悼词中的隐喻。


  　　“不要杯牛奶么。”特斯拉不知何时来到陆离身旁，低声说道。


  　　“这里没有，果汁也不错。”陆离微微举起杯子，橙色果汁摇晃中说道。


  　　刚到这里时陆离还买得起橘子，但现在，他想看橘子一面都很困难。


  　　“请给我也来一杯。”特斯拉和修女挥了挥手说。


  　　“你的麻烦解决了？”陆离问他。


  　　“算是吧，他们不敢再来了。”特斯拉看着不远处的牧师：“你觉得茜西怎么样？”


  　　“不认识。”


  　　“茜西·托马斯，托马斯的女儿。”


  　　陆离看向牧师身后低头的黑色衣裙女人，没有回答特斯拉的问题：“为什么这么问？”


  　　特斯拉笑了笑，接过修女搅拌好的果汁，轻笑着说：“托马斯死前很长一段时间都在为她寻找合适的丈夫，听说父女关系破裂就有这一层原因。”


  　　陆离微微沉默，说道：“不合时宜。”


  　　特斯拉知道陆离指的什么，想到看不到希望的未来，也随着变得沉默。


  　　几分钟后，牧师念完悼词，工人们将棺椁抬进挖好的墓中，他的墓碑上只有一副似乎从某个合影上裁剪下来的照片，不是很自然，笑容里带着一丝父爱。


  　　可以想象，原本的照片上，他的女儿应该就在一旁。


  　　茜西拿着手帕的手掌伸进面纱里，擦了擦眼角。


  　　之后是亲友献花环节，客人们在墓前排起队伍，将身上的那支玫瑰丢入还未掩埋的棺椁上。


  　　轮到特斯拉，他神情肃穆的放下假玫瑰，低语一声“再会了老朋友”。


  　　排在身后的是陆离，他什么也没说，放下玫瑰便转身走开。


  　　献花结束，开始下葬，棺椁被一层一层泥土掩埋，随着时间推移，再看不到亮面的棺椁，只剩下墓碑上的笑容诉说着托马斯的一生就此告一段落。


  　　之后是自由活动时间，一些人离开了，但大部分人还留在葬礼上，和许久不见的朋友们交流——大部分调查员很难碰上一面。


  　　陆离站在雨棚下，一杯接一杯喝着果汁，但突然间，一道略带沙哑的女声一旁传来。


  　　“你认识我父亲吗？”


  　　蒙着面纱的茜西对陆离说道。


  　　陆离环视一圈，只看到特斯拉匆匆走开的身影。


  　　“不认识。”


  　　茜西面纱后的眼眶微红，似乎刚刚哭过，但语气很生硬：“葬礼只有他的好友们会来。”


  　　“我只是见过他最后一面。”


  　　茜西显然知道更多，步步紧逼说：“特斯拉说父亲临死前和你在一起。”


  　　“他的死和我无关。”


  　　“我知道，我是问……”茜西的语气忽然软弱下来，带着某种期盼：“他死前说了什么吗？”


  　　性情一向淡漠的陆离忽然明白她想要的什么。


  　　陆离回忆了一下，回答茜西：“‘这是……’他说。”


  　　喝完最后一杯果汁，感觉有些微撑，陆离放下杯子准备离开。


  　　“等一下，你能告诉我……他的身份吗？”


  　　“驱魔人。”陆离头也不回道。


  　　这没什么好隐藏的。换一种恶意的说法，用不了多久，人们将会接触这个世界的真实一面。


  　　茜西怔然中，陆离和不远处望来的特斯拉对视一眼，离开葬礼现场。


  第二百二十九章 它们真实存在

  　　穿过冷清墓园间的小径，远处教堂在细雨中渐渐只剩下轮廓。


  　　陆离在附近的马车行取回马车，想了想，又升级成加长型马车，驱车前往峭壁，不过不是直线。


  　　他要去真实图书馆换些先令，再在路上买些物资，一起带到榆树街仓库和峭壁。


  　　比前几天缓和许多的天气让图书馆的客人多了一些，陆离向雷斯提出诉求后雷斯没有拒绝，帮陆离找到两名感兴趣交易的驱魔人，用1：11的比例将调查点交易出去，换来近9000先令的现金。


  　　这笔钱足够陆离购买充足的物资了。


  　　首先是家具。陆离前往旧货商店，挑选一张不会被潮湿发霉困扰的金属单人床，以及书桌衣柜。


  　　书桌和衣柜只有木头的，陆离听从旧货商店店员的推荐，选择了稍好一些的橡木材质。


  　　山洞里还算干燥，而且正在崩溃的世界还有一个好处：不会受到蚊虫困扰，比如蛀虫。


  　　然后是书架，考虑到灾难降临后外界将变得无比危险，难以外出，陆离需要有足够的手段消遣时间，只是单纯把书摞在一起或是堆进箱子里会让它们很快粘页浑浊，难以阅读。


  　　随后是要在崖壁定居的必需品：一个壁炉。


  　　他不可能一直在避难点升起火堆。


  　　一个稳定，可以提供温暖带来光亮以及烹饪食物的壁炉非常有必要，而且工人是现成的，陆离只要把壁炉带到山洞，连接好排风口。


  　　至于其他的物资，诸如草纸油灯杯子碗刀叉等生活必需品陆离在几天前就已经计划好，但在旧货商店买不到，他得去其他商店。


  　　葬礼只持续了不到一个小时，陆离还有很多时间采购物资。


  　　驱赶马车在各类商店之间移动，加长马车的车厢渐渐被填充起，在马车重量难以驶进榆树森林之前，陆离停下行为，前往最后一处商店。


  　　杂货商店。


  　　门前堆砌的木箱比前几天来时多出一排。但店里并不热闹，冷清看不到客人。


  　　随着天气缓和，人们都在争先恐后的外出工作和寻找食物。


  　　这里的店员还记得陆离，堆起笑容叫来老板，陆离提出自己的购物清单：两箱猪肉豌豆罐头、两箱牛肉罐头和一箱水果罐头。


  　　后者虽然味道不好，但这是陆离能想到的唯一可以长久保存的补充糖分和微量维生素的食物。


  　　蜂蜜效果更好，并且能半永久保存，但在昆虫近乎灭绝后价格已经几近天价，只有那些贵族才会偶尔在宴席摆上一份蜂蜜烤肉。


  　　面对大客户，老板慷慨的维持几天前的原价卖给陆离——如果按照现在的价格，每箱牛肉罐头陆离会多付出45先令。


  　　老板让店员把东西搬到马车上，陆离跟随走出，走到屋檐下时，一道懒洋洋的叫声身旁响起。


  　　“喵～”


  　　陆离侧目望去，潮湿的青石板上，一只黑猫蹲坐在屋檐下，黝黑眼瞳扩散成椭圆的形状，望着陆离，又发出一声懒洋洋的猫叫。


  　　“喵～”


  　　黑猫的毛发完全打湿，毛发与泥污粘在一起，紧贴着瘦弱身体，在它一旁的地面上还散落着一些破损的空罐头。


  　　搬完罐头的店员走回屋檐下，笑着说道：“附近的流浪猫，有时候破损又没法吃的坏罐头我们会放在屋檐下给它们吃。”


  　　陆离点点头，收回视线，回到马车上驱使离开。


  　　……


  　　吱呀——


  　　房门发出一道轻响声。


  　　陆离的身影出现在门后，并在门前微微顿住。


  　　侦探社里的景象完全呈现在眼前，雕塑坐在窗下的沙发里，捧着一本书籍一动不动，那本书已经被它翻了三四十页的样子。


  　　眼眸微微低垂，陆离移开视线，关上身后的房门走向书桌。


  　　过于关注雕塑会影响它做自己的事，比如将书翻页。


  　　三份报纸以及一封信件整齐放在书桌上，地面的色泽也有些发暗，像是被打扫过一般。


  　　陆离知道这些是谁做的。


  　　怪异之雨后，雕塑像是重新活了过来，变得活跃。


  　　走到书桌前拿起信封，上面的书名是蕾米&吉米。他们再一次寄来信件，并且这一次很可能是“回信”。


  　　如果商人所说是真。


  　　没急着打开，陆离将信封放回书桌上，转身走进卧室。


  　　身上的衣物在献花时被雨水淋湿了一些，他要换一套衣物。


  　　一件件褪去身上衣物，偶尔陆离能听到从客厅传来的细微书页翻动声。


  　　几分钟后换好干燥衣服，陆离走出卧房。


  　　“我和安娜下午回来。”


  　　陆离和雕塑说道，拿起书桌上的三份报纸和那封信件，离开侦探社。


  　　房门闭合，门后的脚步远离，侦探社重归寂静。


  　　只有细雨沙沙与偶尔响起的书页翻动。


  　　……


  　　书店。


  　　不是水手街道街首那间，那里规模太小，而且都是一些只有老人喜欢看的旧书。


  　　这一间更商业，更大，也更全面。


  　　“我需要一些野外生存的书籍，以及……适合少女阅读的故事小说。”


  　　陆离提出诉求，店员带着陆离来到对应书架。前者陆离可以自行挑选，而后者只能由店员推荐。


  　　店员推荐的都是销量还不错的热门小说，安娜应该会喜欢看。


  　　几分钟的挑选后陆离一共买了十本书，四本自己的与六本安娜的，总价454先令，前者稍贵一些。


  　　这个价格不算很多，书籍并不受当前物价影响而上涨，甚至还有小幅下跌——毕竟雨季即将到来，没有平民会浪费钱来买小说看。


  　　捧着一摞书回到马车上，车轮转动间，陆离拿出了那么封信。


  　　关于蕾米与吉米的真实情况将在陆离打开信件后彻底固定。


  　　如果内容还向前几封那样，蕾米“自说自话”，则说明它们是虚幻的，它们只是普通的书中角色，随着时间推移，它们会逐渐淡去，又或者不会。但无论如何，它们不会出现在现实里，不会被陆离所看见。


  　　但如果信件内容是某种回复……则说明它们已经开始可以和现实进行联系。


  　　这代表事态将向商人说的那样前进：它们正在通过陆离出现在现实世界。


  　　信纸在眼前展开，身旁昏黄的油灯光芒中，陆离垂眸看去。


  　　【谢谢你的帮助，谢谢你的帮助。】


  第二百三十章 变化伊始

  　　不是马车的震动让陆离不经意看错行。


  　　第一行的确诡异的写着两句相同的话。


  　　书写下文字的蕾米是在用重复的话表示感谢，还是在分别对陆离的两种帮表达感谢，陆离不得而知。


  　　但有一个事实已经呈现在眼前。


  　　这是一封回信。


  　　蕾米与吉米收到了陆离的来信，并且发来回信。


  　　马车忽然停下，陆离抬眸望向车厢外，几辆马车堵在前面，更前方似乎有什么骚动，陆离没理，继续看去。


  　　第二行依旧是一句好像暗喻着什么的双冠词。


  　　【我们已经找到了摆脱困境的正确办法，一切都依靠你提供的信息。】


  　　【就像你说的，吉米的问题出现在他另一个躯体上，我没办法彻底解决掉这个麻烦，但幸运的是我可以缓解它，而这个办法你也用的上，陆离。】


  　　【还记得我曾经说的，或许可以恢复理智值的办法吗？我就是用了这种办法，在我尝试之后吉米清醒了许多，他知道是你提供了分析后让我对你表示感谢，我和他说这太见外了……我们是好朋友，不是吗？】


  　　【吉米目前的状况不适合到处走动，也不适合进入大城市，我们打算再往前一些，停留在守望镇，在那里休息一段时间，直到吉米的情况有所缓解。】


  　　【我们不知道要在镇子上逗留多久，防止你等不急，我打算告诉你办法，那个可以恢复理智值的办法。】


  　　马车微颤，重新向前驶动。


  　　信件的后半部分，蕾米写下了一段诡谲的文字。


  　　陆离能看懂并理解这段文字的内容，但它的诡异让周围仿佛蒙上铅灰色的阴影。


  　　文字本身没有任何问题，有问题的是这一段内容。


  　　蕾米在信中告诉陆离，想要恢复理智值的办法是……食用怪异。


  　　是的，食用。


  　　而真正诡异之处在于，这个办法的确存在可行性。


  　　信件的最后，蕾米期待陆离的回信。


  　　翻到背面，没有其他文字后陆离收起信件，揣入怀中。


  　　陆离会考虑，但不会草率的去做。


  　　他的理智值还没到需要冒险的时候，而且他还要查询办法的真实可行性，比如是否曾有人尝试过类似行为。


  　　考虑到最初的几代除魔人一直在探索这一方面，或许他们有类似尝试也说不定。


  　　一阵时间过后，马车到达榆树街，陆离看到一些细雨中，守夜人正在拆毁那些被感染的房屋。


  　　径直驶过榆树街，加长马车钻入榆树森林。


  　　……


  　　临近下午，马车抵达峭壁处，在土坡前停下。


  　　陆离拴好缰绳，走向峭壁。


  　　回荡的凿击声若隐若现钻入耳中，与叮当声一同出现的还有浮现身形的安娜。


  　　她告诉陆离他走之后没有异常，琼斯四兄弟一直在山洞里工作。


  　　“安妮呢？”


  　　“她的气息在被榆树森林护佑着，但她还在沉睡，没有回答我……”


  　　走向山洞，凿击声变得清晰，安娜重新隐藏起，跟在陆离身后进入山洞。


  　　咣——咣——咣——咣——


  　　持续响彻，不曾间断的凿击声在山洞里回荡。琼斯四兄弟围在山洞深处，手中的铁镐与岩壁摩擦，带下碎屑，偶尔冒出几片火星。


  　　大片敲下来的碎石石块堆在角落，山洞外也有好几堆。


  　　山洞内部已经初具轮廓，地窖也挖出半米深的坑洞，如果进度不曾放缓，或许他们可以在明天傍晚前开凿完毕。


  　　油灯照耀下陆离的影子伸向深处，感受到来人，琼斯四兄弟纷纷停下望来。


  　　老大放下铁镐走向陆离。微凉的山洞里他赤着上身，精壮身体散发着浓郁热意。


  　　“来得及么。”陆离问道。


  　　“比预计的要快，山洞不是一整块岩石，有很多容易挖掘的泥土和碎石，运气好我们明天中午就能完工。”老大胸膛起伏着，喘息回答。一滴汗水额头滑落进眼睛里，让他略微眯起眼。


  　　陆离点头：“那么还是两天酬劳。”


  　　老大咧起笑容。


  　　陆离转而询问：“你们有认识的工匠吗？”


  　　陆离的慷慨让老大心情很好，连忙回答：“当然，您想要做什么？”


  　　“我需要在壁炉上做一套海水蒸馏设备。”


  　　“不好意思……您说什么？”


  　　“介绍一位手工很好并且迅速的工匠。”


  　　“好的您什么时候需要？”


  　　“傍晚回去后就带我去。”


  　　“没问题。”


  　　简单交谈完，老大重新回到山洞深处继续工作，陆离则退出叮当声响彻不停的山洞，陆续将马车上的家具搬进山洞，在不会妨碍工人的角落里堆砌。


  　　琼斯四兄弟惊叹陆离的力气的同时，也在好奇陆离准备这些东西的目的。


  　　用了几分钟搬空马车，陆离和安娜回到车厢上。山洞里的凿击噪音让人难以长时间在里面逗留。


  　　安娜捧着陆离买来的书籍中的其中一本，看上去很喜欢。陆离将油灯的光亮提升了一些，拿起今日份的报纸。


  　　【泽恩斯特港失去联系！！！】


  　　陆离微怔，没去看内容，而是翻开另外两份报纸。


  　　【泽恩斯特港遭到怪异袭击！】


  　　【艾伦半岛泽恩斯特港失联！】


  　　陆离粗略扫过内容，新闻大致相同：泽恩斯特四天前突然遭遇某种非常可怕的事物袭击，随后失联，只有少数幸存者逃离城市。


  　　这些新闻《调查员周报》在周一已经报道过，而三份报纸像是将那时的新闻简略一遍后，重新发出。


  　　或许是避免普通人听到那个存在的一瞬间遭受攻击，又或许是担心引起民众恐慌骚乱，三份报纸都没有提及让泽恩斯特港失陷的幕后凶手：恐怖无面巨人。


  　　陆离以为这件事不会出现在大众报纸上，而是随着时间推移众口相传，慢慢扩散开。但三份报纸不约而同公开了发生在泽恩斯特的恐怖事件。


  　　同时间报道该事件的三大报社的行为过于巧合，巧合到就像接到了某种指令，然后对民众释放信息。


  　　陆离从这些举动里感受到某种急迫，某种计划被打乱后的匆忙补救。


  　　抬头望去，车厢外的灰暗世界，天边虚幻的触须延绵进云层深处。


  　　变化已经开始了么……


  第二百三十一章 发酵

  　　下午四点，琼斯四兄弟走出山洞。


  　　石块泥土堆砌在山洞外，这些东西陆离别有他用。


  　　因为明天还要继续挖掘，他们留下了铁镐篮筐等工具，用破旧衣服撕开制成的手巾沾湿，擦掉流汗带来的异味，回到马车上。


  　　挖掘的进展很顺利，洞穴的开凿完成了大半，地窖则因为暂时只能一人挖掘，只挖出不到一米的竖井深度，距离一米深度的要求还差一些。不过随着竖井挖完，开始扩充地窖空间，速度会加快很多。


  　　明天他们还有一整天，时间很充裕。


  　　回到马车上坐好，马车向贝尔法斯特进发，琼斯四兄弟中的老大感觉到某种异样。


  　　那种异样不是来源于周围树林的绝望情绪，而是源自前方握着缰绳的陆离。


  　　短暂相处的老大都能察觉到，安娜自然感受的更加明显。


  　　一个多月的相处，她能感受到随着时间推移，陆离性情的细微变化，比如他渐渐开始像个普通人，虽然依旧没有太多表情与平静，但不再是最开始下意识的排斥周围，对一切抱以警惕。


  　　就好像他不是这个世界的人一般。


  　　但现在，那种漠视一切的警惕感重新出现在他身上。


  　　“出什么事了……？”安娜感到有些惶恐，担忧地低声问道。


  　　陆离没说话，只是手指落下，敲了敲就在身旁的报纸。


  　　安娜的目光随之落在陆离身旁，马车摇晃，油灯的光影晃动间，她看到报纸上清晰的标题。


  　　“他们居然……”


  　　依靠陆离的安娜不爱思考，但不代表她不会思考，尤其在她与陆离相互间的潜移默化中，她沾染了一部分陆离的思维逻辑。


  　　她很清楚这种新闻出现在报纸上代表着什么。


  　　“他们怎么敢……？”


  　　虚空中浮现安娜的细微呢喃。


  　　车厢里的琼斯四兄弟靠在最里面，一天的劳累让他们打起盹。


  　　“或许发生了某些我们不知道的更麻烦的事。”陆离目视前方崎岖泥泞的山路，语气平静：“这使得他们不得不公开一部分实情。”


  　　海面上的冰山只会浮现一小部分。


  　　这件事糟糕之处不止在于新闻发酵的本身，真正的麻烦是他们这么做背后的目的——长老议会不可能任由报纸发布引起骚乱的新闻。


  　　更麻烦的事可能是泽恩斯特的恐怖无面巨人又做了什么，或是其他，比如耕地园的失联真相。


  　　“我们的速度已经很迅速了……”安娜轻声说。


  　　陆离他们已经足够快了，来到这里不到两个月的时间里，做了这一切。


  　　这种匆忙让他看起来像是一位被害妄想症患者，但事实永远比计划的更猝不及防。


  　　还好，他们虽然没有完全准备好一切应对措施，但也完成了很大一部分。


  　　……


  　　下午五点左右，马车驶出弥漫着负面情绪的榆树森林，回到榆树街上。


  　　那些被感染的房屋已经拆除完毕，剩下一片废墟，正在被一车一车拉走。有些居民围在周围，看着那些联盟人员处理残骸。


  　　他们凑在一起低语着什么，神情有些怪异。


  　　这一幕随着马车深入贝尔法斯特而愈演愈烈，街道上的人们交头接耳，每个人脸上都写着不安与惶恐，一片又一片嘈杂声扩散开。


  　　和耕地园失联不同，大多数人的认知里那是片蛮荒之地，没有文明，也没有城市。


  　　而且耕地园离他们太远了，远到这里几乎所有人都不可能前往那里。


  　　而这一次，泽恩斯特港就在艾伦半岛，就在离他们三百里左右的半岛西北部，而且已经被证实：整座城市被怪异袭击，幸存者寥寥无几。


  　　那可是拥有十几万人口的海港城市！

  　　一些哭喊声不时在街道角落响起，他们的亲人就在泽恩斯特。


  　　陆离知道这只是前奏。


  　　对人类来说，对怪异来说。


  　　随着时间推移，怪异会更频繁的出现，袭击人类聚集的城镇。而人们惶恐不安中，一直维持的秩序也必然会被打破。


  　　可以预见，接下来的很长一段时间里城市将陷入失序状态。物价飞涨，治安崩溃只是最基础的。


  　　现在只能寄托于长老议会对城市的掌控力足够强大。


  　　琼斯四兄弟陆续醒来，车厢外的嘈杂哭喊让他们有些不安。


  　　“城里出什么事了？”依旧是老大开口。


  　　“报纸会告诉你们答案。”陆离没直接告诉答案。解释起来很麻烦，而且回答后他们肯定有很多问题。


  　　老大按捺住好奇，没再开口询问，只是和兄弟观察着街道。


  　　一阵时间后马车到达他们的住处，琼斯四兄弟走下马车，老大停留在马车前说道：“我去喊您需要的人。”


  　　他还没忘陆离找工匠的事。


  　　“我过去。”陆离撑伞走下马车。


  　　“哦”老大应声，带着陆离来到不远处的一栋破旧木屋前。


  　　左右两栋建筑挤压着木屋空间，它看上去真的很小，尤其在被老大带进木屋里，到处都堆满了零件工具的杂物垃圾时。


  　　只有床铺和通往门口道路上是没有杂物的。


  　　老大介绍的老人蹲在一片杂物中，手里拿着一个闹钟，在垃圾中“哗啦”拨动，寻找可以替换的零件。


  　　老大先是和老人介绍陆离，又对陆离说：“你说什么他都能造出来。”


  　　陆离不置可否，没有说话。


  　　介绍完的老大自觉离开木屋，留下陆离和老人。


  　　老人没找到零件，暂时把闹钟放到同样堆满杂物工具的桌面上，询问陆离想要说什么。


  　　陆离将蒸馏海水设备的事告诉他。


  　　“烧海水？”


  　　这个世界当然有蒸馏水技术，通常被一群自恃上等人的贵族们拿来饮用。


  　　虽然奇怪，不过老人还是回答：“当然可以，你想做成什么样子的？”


  　　“搭配壁炉使用，足够结实耐用。”


  　　老人沉吟了一阵，点头告诉陆离：“三天后过来拿，你是大琼斯推荐过来的我就不收订金了。”


  　　“但是急用。”


  　　“什么时候？”


  　　“不超过明天。”


  　　老人皱起眉，要说什么前陆离补充说：“额外的一倍酬劳。”


  　　“明早你来时会看到成品的。”


  　　陆离点点头，离开小屋。


  　　解决水的问题，陆离去车行归还马车，返回侦探社。


  　　一位意外的客人在那里等待着他。


  第二百三十二章 升温

  　　“你怎么进来的？”


  　　陆离对沙发里的人影开口。


  　　话音落下，安娜针对对方的冰冷气息随之淡去。


  　　“这位雕塑小姐帮忙开的门。”


  　　男人说道，将陆离的视线引向门后的雕塑。


  　　“下次我们都不在家而有人来时，不用开门。”陆离对最近变得活跃很多的雕塑说。


  　　雕塑纹丝不动，或许在听。


  　　陆离没问男人为什么会平静面对一个会动的雕塑，毕竟他的梦境比现实世界更加离奇诡异。


  　　收起雨伞放在门外，陆离关上房门走到书桌后坐下，看着男人，等待他开口此行的目的。


  　　陆离以为他会说报纸上的事，但并不是。


  　　“好久不见。”男人说道。


  　　他的穿着和两天前没有任何变化，但给人的感觉完全不同。


  　　憔悴与绝望的神情被此时的平静所取代，清澈的眼眸蕴含着智慧，看不出一丝曾经的影子。


  　　这带来一些怪异感。


  　　躯壳之下仿佛是一位看透世事的老人，但他的外貌只比陆离大几岁而已。


  　　“有多久。”陆离说道。


  　　“231年与1185年。”


  　　考虑到面前的男人实际经历了千年时光，那么这种怪异感就可以理解了。


  　　短暂停顿，男人开口道出他此行的目的：“太长的岁月让我忘了很多事，只剩下少数一些事被我铭记在心，比如我的父母，一些开心与一些难过的事，还有你的帮助。”


  　　“231年的那段时光里，我无数次回想你告诉我的话，开始我不能理解甚至很抵触，但随着时间推移，几十年过去，我渐渐理解了你话中的含义。这帮助我不再封闭自己的内心。我成功了，我接纳了它，而它也接纳了我，熟睡后的世界是我人生的一部分。”


  　　男人的语速很缓慢，或许是在梦里他经历过太多次老人，以至于心态随之发生变化。


  　　“虽然我有时会因为它过度的漫长而感到困扰，但更多的是庆幸……我很庆幸我能一直活着，尤其看到那些人们像火星一般飞快泯灭，还有妄求不死的神话生物们。”


  　　“在我还没绝望之前。”


  　　“你对我的帮助无以复加，但现在的我没有什么能帮到你……如果你以后某个时刻产生疑问，可以来找我。如果那时我的意识还没因为漫长的岁月而烟消云散。”


  　　男人站起身，走向门口，在门前驻足说道：“以防万一，还请不要太久。”


  　　说完这句话，他就像意外出现一般，意外地就此离开。


  　　“他看起来就像个哲学家。”


  　　等到男人走后，安娜浮现出身形，蹙着眉头说道。


  　　这个男人给她的感觉很奇怪，尤其是他有几次扫向自己——就好像他能看到自己。


  　　陆离回答：“因为人们所做的任何事都会增加人生的经验，而他有足够多的时间经历任何事。”


  　　“那么他是好人吗？”


  　　“必然的。”


  　　安娜微微感到惊讶，陆离的回答通常都是模棱两可，她第一次见到陆离如此确定一件事的结果。


  　　“为什么？”她忍不住问道。


  　　“你知道骰子吗？”


  　　“唔……应该知道。”


  　　陆离没有因为安娜“应该知道”就换个比喻词，径直解释下去：“数次投掷骰子，所得的每一面次数会高低不一，但随着不断投掷，每一面出现的次数会趋近于相同。”


  　　那个男人就是这样。


  　　他可能会在某个时间变得邪恶，也可能在某个时间变得善良，又或是在两种乃至更多的性格中来回过渡。但终有一天，这些会融合、凝固在一起。


  　　那个性格不会是好，不会是坏，也不会是善与恶。


  　　这种变化不会太久，或许是明天，或许是后天。


  　　安娜有些明白了，又有些不明白，不过她知道陆离既然这么说，那么肯定就是这样没错，转问道：“所以他的确有可能像说的那样帮到我们？”


  　　“嗯。”


  　　但拥有时限。


  　　如果男人的梦境时间依然无止境的增加，他早晚会在漫长的时光中迷失自己，直到意识彻底泯灭。


  　　那时候他或许还活着，但已经死了。


  　　男人已经意识到了这点。所以在离开前，他告诉陆离。


  　　要尽快。


  　　“哇啊啊啊啊啊啊——”


  　　门外长廊突然响起孩子的哭喊声，哭声中夹杂着隐约说话声与邻居开门查看的动静。


  　　陆离停止思考，向房门看去一眼。


  　　报纸上的新闻让整个贝尔法斯特人心惶惶，天空已经暗沉下来，街道上却还有不少居民，他们凑在屋檐下，嘈杂交谈，同时羡慕地看着那些有余钱又买一批物资的人们。


  　　只言片语会飘进侦探社，里面夹杂着“价格”“混混”等内容。


  　　好在此时临近雨季，居民们在噩耗之前大都囤积起一部分物资。


  　　厨房剩下的食材还足够吃两天，安娜让陆离明天再买来一些，去厨房准备晚饭。


  　　天色渐渐暗下，街道上的人群也随之散开，回到各自的家中。


  　　吃完晚饭，拉起窗帘，点亮第二盏油灯，陆离躺入沙发。


  　　“晚安。”


  　　卧房里响起安娜的声音，之后就只剩下偶尔响起的书页翻动声。


  　　夜晚并不静谧，不时有动静从窗外飘来。偶尔是争吵声，偶尔是哭闹声、车轮滚过的声响。


  　　大部分民众在不安中度过这一夜。


  　　……


  　　清晨，早上5点50。


  　　天空泛起亮光，人们相继醒来。


  　　炊烟从被堵死大半的烟筒里冒出，而更多的是从门口，从窗户飘出。


  　　冷清的空气里混杂着柴火燃烧的呛鼻烟雾。


  　　很难说陆离醒来是因为生物钟还是钻进侦探社的烟味。


  　　安娜第一时间发现陆离醒来，和往常一样，拉开窗帘后去厨房烧火准备食物。


  　　吃完食物，陆离和隐藏起的安娜准备出门，由安娜嘱咐一顿雕塑后离开侦探社。


  　　去车行租来一辆马车，然后去接琼斯四兄弟，同时拿回蒸馏设备。


  　　马车驶到琼斯四兄弟的住处门前，陆离看到了等在门前的四兄弟。和昨天相比，今天的琼斯四兄弟更沉闷，每个人脸上都带着心事重重。


  　　陆离知道他们在忧虑什么，但他什么都做不了。


  　　他也只能在即将到来的一切里勉强苟延残喘。


  第二百三十三章 暴风雨前的宁静


  　　琼斯四兄弟住处的隔音很差，可以听到从墙壁另一头传来的沉闷说话声。


  　　短暂和他们碰面，陆离又去老工匠的住处。


  　　小屋里依旧杂乱的无处落脚，老工匠坐在角落的小床上，捧着烟斗，烟雾缭绕后眯起的眼睛看着陆离，指了指门边：“看看合不合适。”


  　　外面的风声鹤唳似乎没影响到这名老工匠。


  　　陆离偏头，捡起老工匠指向的一座手工品。


  　　有着明显的粗糙拼合痕迹的金属管道扭曲地延伸，形成像是古代符文一般的构造。


  　　忽略它简陋怪异的外观，陆离找到“符文”左右两边的两条管道，判断它的使用方法：它会被贴在壁炉上，沸腾的蒸汽会向上钻入右侧管道，而后在金属壁上凝结，沿着管道到达左侧，而后坠下下方接着的水盆中。


  　　蒸馏设备整体用铁管和一部分木头拼接而成，长时间使用后生锈问题无法避免，但总比用铅管好。


  　　“按你说的那样加固了，如果有问题拿回来找我，一共40先令。”老工匠咳嗽几声，沙哑着说道。


  　　陆离暂时放下蒸馏器，取出100先令放在老工匠身边的桌子上。


  　　刺鼻的烟草味飘来，陆离后退一些，说道：“再做三个。”


  　　老工匠看了眼桌子上的100先令，略一沉默后说：“谢了。”


  　　陆离已经转身，拿着蒸馏器离开老工匠的小木屋。


  　　冰凉的雨丝不再落下，令人惊诧，小雨居然暂时停止下来。


  　　琼斯四兄弟在马车前等候着，揣着今天的食物。


  　　几人坐上马车，陆离拉起缰绳，缓缓离开街道。


  　　……


  　　榆树森林。


  　　马车上安静无声，四兄弟之间显得心事重重，尤其在森林情绪的渲染之下。


  　　在某一时刻，四兄弟中的一人忽然对陆离问道：“您知道泽恩斯特发生什么事了吗！”


  　　老大没来得及制止，他连忙拉住兄弟，向陆离道歉，同时又期待陆离能做出回应……


  　　“我不能告诉你们。”


  　　陆离的回答让老大露出一些失望。


  　　“为什么？”另一人忍不住问道。


  　　陆离看向他，平静说道：“不是不能说，是你们不能听。”


  　　三兄弟还想说什么，被老大拉住。他好像知道了什么，语气带上一丝试探意味：“是不是……那个……？”


  　　怪异在大多数民众的认知里，属于不可言其名讳的恐怖存在。虽然事实是只有一部分怪异称呼它会引来麻烦，大多数怪异怎么称呼都没有事。


  　　不过民众自然无法分清怪异们的区别。


  　　“是。”


  　　“真的是怪……”有人发出惊呼，又连忙捂住嘴巴，让自己不念出来。


  　　老大心乱如麻，但还是继续问道：“那贝尔法斯特会被袭击吗……？”


  　　“我不知道。”陆离说。


  　　所以他要修建避难点。


  　　车厢重新陷入沉寂，只剩下赶路的车轮声与马车外风吹过树林上空带起的不详呜呜声。


  　　弥漫的负面情绪中，马车来到峭壁前。


  　　琼斯四兄弟回到山洞，不多时，叮当开凿声重新响起。


  　　陆离陪着安娜看望了一会儿安妮，然后趁着短暂的视线良好，来到峭壁上观察周围。


  　　站在峭壁上，可以清晰望到三面视野。


  　　海面、海湾、港口、整座城市，乃至更远处的海湾另一边的橡树森林，一切显露在眼前。


  　　铅灰色的死气沉沉的海面上散落着船只，其中包括一些小木船。它们分散在离岸几十到几百米的近海处，打捞着寥寥无几的鱼类。


  　　港口显得冷清，或许是因为船只都已经出航，只有几条货船邮轮渔船停靠在港口。


  　　眺望了一阵，身体被海风吹得有些发冷，陆离回到山洞里。


  　　开凿声响彻不停，不过比起昨天，琼斯四兄弟明显有些心不在焉。


  　　好在昨天已经开凿了一大半，剩下的足以在一天完成。


  　　逗留了一阵，陆离走下峭壁。安娜以为他会回到马车上等待，但他径直走过马车，向下方走去。


  　　“你要去哪？”


  　　跟在后面的安娜好奇问道。


  　　陆离打量着周围：“看看周围，以及见一见这片区域的树王。”


  　　作为外来者，并且接下来将在这里逗留很长一段时间，陆离有必要和这里的主人打一声招呼。


  　　话音落下，陆离侧耳倾听似乎在等待什么，但除了不曾改变的情绪，这片死寂的枯树森林什么也没有。


  　　并没有虚无缥缈的意识指引陆离，告诉他树王的位置。


  　　不过没有很难找，十几分钟后，陆离在离峭壁几百米的位置感受到逐渐浓郁的森林情绪。


  　　前方林间，一株比周围粗壮许多的榆树显露眼前。


  　　随着陆离走进，原本在安妮栽入森林后黯淡许多的情绪变得重新清洗。


  　　它们并没完全放下对陆离的警惕。


  　　陆离止住脚步，停在这颗树王的十几米外，观察一番周围情形后转身离开。


  　　他只是来拜访的，现在已经拜访完毕。


  　　反正接下来他们有很长很长时间用来熟悉。


  　　原路返回，重新回到峭壁前的马车上。安娜摆弄了一阵蒸馏器，没弄明白它的用途，陆离又没有要解释的意思，只好靠着陆离坐下，翻出小说继续看。


  　　陆离拿起今天的三份报纸，相继翻开。


  　　三份报纸的首版与第二版相同，都被泽恩斯特和耕地园失联事件占据。比起《调查员周报》，上面缺失了很多关键信息。


  　　或者说它被删减的适合被平民所知道。


  　　剩下的新闻里，陆离注意到一条奇怪的短讯。


  　　【列侬群岛公国访问团以于三日前从哈斯科港口出发】


  　　他们的目的地是艾伦半岛，原本计划抵达泽恩斯特港，但在恐怖无面巨人毁掉那里后，转而改变目的地为罗德斯特港。


  　　这种情况他们居然没有选择原路范围。


  　　视线短暂停留后，陆离看向最后的天气预报。


  　　今天以及明天都是小雨，但到了后天，雨势会变为中雨。


  　　气象教授预计雨季将在3～5天内到来。


  　　稍微延后的雨季带给人们一丝喘息时间，让他们还能有一些时间面对即将到来的一切。


  第二百三十四章 完成与异样


  　　海风吹上峭壁。


  　　枯树阻挡着山洞周围，免受海风吹拂，随着时间临近下午，洞里的开凿声渐渐停息。


  　　琼斯四兄弟将最后一堆碎石堆在山洞外，身上冒着热意，看向陆离走进山洞验收。


  　　山洞深处，这里按照陆离的要求开凿出一片相对平整的空间，洞壁显露岩石层与泥土层的横截面，搭配上山洞外围堆放的家具杂物，这里终于有了一些生活气息。


  　　角落里的地窖渗着幽暗，地窖空间大小不到两立方米。


  　　陆离原本的计划是十立方米，但这种要求显然不能在几天里做到——不过地窖两立方米基本足够使用，后期也可以慢慢扩充。


  　　陆离的视线从洞壁之间扫过，目前的空间足够铺上十厘米厚的深海石，但如果换成一米厚，高度和长度都需要增加。


  　　不过有两条算不上好，也算不上坏的消息：陆离用不起拿一米厚深海石当作墙壁，以及十厘米厚深海石其实都很勉强。


  　　检验完毕，琼斯四兄弟纷纷松了口气，带上各自的工具回到马车上。


  　　离开之前，陆离捡起山洞边缘的空铁皮罐——这是上次瘸腿巴顿丢弃的罐子。


  　　交给安娜去崖壁下接一罐海水，陆离走向马车，走到马车边等到安娜回来，陆离接过装满海水的铁罐放好，坐上马车。


  　　“我需要一位石匠。”


  　　收起安娜看到一半的书籍，陆离操控马车离开峭壁，向树林外赶去。


  　　琼斯四兄弟对视一眼，老大说道：“我们平时也会做石匠和木匠的活……如果不是很复杂您可以雇佣我们。”


  　　一位不会讨价还价、指手画脚以及付钱爽快的雇主是所有工人都愿意合作的对象。


  　　几秒后，陆离的声音从车帘外飘进车厢：“箱子里的石头，我要把它们铺在开凿出的洞壁上。”


  　　四兄弟对那些平整的方块石头印象深刻，想了想老大点头说：“铺在墙上吗？这并不难。”


  　　陆离重复了一遍：“是铺在洞壁上。”


  　　“洞壁……您是指所有的？”老大愣住。


  　　“嗯。”


  　　“好的……您可以雇佣两个人，我们会在一天内做好。或者雇佣四个人会更快只要半天，您只要付出40先令就够了。”


  　　“可以。”


  　　老大回头，往身后看去一眼，不过只看到三个靠坐的兄弟以及马车尾部车厢，他想了想，对陆离说：“我们不回山洞看一下吗？还有那些石料好像不够。”


  　　陆离依旧言简意赅：“不用了，明天再说。”


  　　天有些晚了，再逗留一阵将难以在天黑前离开榆树森林。


  　　虽然榆树森林对他的态度有所缓和，但谁也不敢说天黑之后是否依旧如此。


  　　……


  　　榆树街道，天色暗淡时分，影影绰绰的阴郁森林中一辆马车缓慢驶出。


  　　街边一些房屋里亮起油灯的朦胧光亮，马车一路驶回琼斯四兄弟的住处送他们回家，又回到水手街道附近，归还了马车，步行回到水手街道。


  　　陆离经过市场，大部分卖家店铺已经关门散去，剩下的几间店铺毯子的售卖价格高得令人怀疑先令是不是突然贬值了。


  　　不过陆离还是补充了一些食材，它们价格虽然高昂，但性价比高出罐头不少。


  　　回到侦探社，安娜上满收音机和闹钟的发条，响起的收音机声中钻进厨房生起炉灶热饭。


  　　炒菜声与说话声从门外走廊传来，随着时间推移，木柴燃烧的烟味飘出厨房。


  　　半小时后，安娜将热好的猪肉土豆和吸收肉汤水份重新蓬松起的面包端上餐桌。


  　　在安娜要熄灭炉灶时陆离拦住她，拿着那罐海水和蒸馏器走入厨房。


  　　安娜知道他要做什么，溜到书桌边拿起电话，和往常一样，每隔一阵就打给好朋友黛西。


  　　不一会儿，安娜清脆的声音从客厅响起。


  　　每当这时，她的心情就会开朗有生气许多，就像陆离从未见过的生前时候。


  　　虽然电话费很贵，但陆离不曾阻拦。


  　　他知道，这样有助于延缓安娜坠入深渊，变成不再拥有意识的冰冷存在。


  　　将半满的铁皮罐放在滚烫的炉灶上，陆离举起蒸馏器，按照它的用法架在铁皮罐上方，又将木碗接在出口管道下。


  　　随着时间推移，铁皮罐里的浑浊海水开始烧开沸腾，带着海腥味的水蒸气冒出，大部分钻入上方的蒸馏器内。


  　　蒸馏过程很缓慢，海水沸腾的几分钟后，才有第一滴蒸馏水滴入木碗，不过很快，第二滴，第三滴纷纷落入木碗……


  　　十几分钟后，铁皮罐里的沸水近乎见底，另一边的木碗积蓄起小半碗蒸馏水，拿开铁皮罐，空出蒸馏器里的残留蒸馏水，陆离将注意放在木碗中。


  　　木碗里的蒸馏水在油灯照耀下相对清澈，闻了闻，没有铁锈味与可疑的色泽。


  　　老工匠在蒸馏器上做了一些防锈措施。


  　　拿到唇边轻抿一口，温热的蒸馏水带着一丝涩味，还有一丝淡到可以忽略不计的隐约海腥味。


  　　在末日里还有干净安全的水喝还有什么可奢求的？

  　　水源问题已经解决。


  　　“唔……我问问陆离离，他什么都知道。”


  　　安娜的声音此时从客厅响起。


  　　陆离放好蒸馏器，走出厨房，正遇上走来的安娜。


  　　“黛西好像遇到了怪异。”她皱着眉，简单告诉陆离黛西那边的情况。


  　　黛西在梅塞尔音乐大学念书，几天前，她的一位教授在课上展示给学生们一本他得到的古代书籍，他说这是本珍贵的书籍，是几百年前一名吟游诗人的日记，里面写着他的生涯——不过因为里面使用的是另一种语言，他还在破译文字中。


  　　这位教授在课堂上邀请了好几名感兴趣的学生，准备一起破译日记的内容。


  　　因为有着一位幽灵朋友，知道很多事的黛西总觉得不太对劲，所以在刚刚安娜打来电话时将心里的疑惑说给安娜。


  　　听完安娜的讲述，陆离走到书桌前拿起电话，对另一边的黛西道：“最近尽可能远离那位教授以及他经常接触的人，如果你发现他变得不太一样，报警。”


  　　“你好陆离，报警……？”刚来得及打招呼的黛西愣住。


  　　“是的，他们知道该联系谁。”


  　　话音落下，陆离的视线忽然落在突然吵闹起的收音机上。


  第二百三十五章 “恶灵观测者”


  　　变调、刺耳的噪音突然从收音机里传出，像是在一段对话之中参杂另一段杂乱的别扭声音。


  　　【不可注视……哗哗……艾伦半岛东部区域明日天气为阴转小雨，温度8度到13度之间，外出民众记得增添衣物……哗哗……＊噪音＊千万……哗哗……看它……哗哗……请欣赏＊播放背景音乐＊】


  　　收音机的诡异躁动不是幻听，因为安娜的注意也被收音机吸引。


  　　舒缓的音乐通过劣质的收音机传出，变得像是尖锐化的噪音。奇怪的杂乱声音不再响起，就好像它不曾出现过。


  　　陆离收回视线，对话筒里刚刚说了话的黛西说：“你说了什么？”


  　　“呃……我是说到时候可以打给你们吗？在此之前我会先报警的。”


  　　“可以。”


  　　“好的，那么陆离先生晚安，代我向安娜问候。”


  　　拿着话筒的手臂落下，陆离打算挂掉电话时，安娜制止他的动作，嘟囔着说自己还没聊完。


  　　陆离把话筒交给安娜，自己来到收音机前调试起频率。


  　　手腕的理智值计数器没有发出响动，陆离的灵感与安娜也不曾在之前察觉到某种异样，不过闯入的嘈杂声音里所附带的信息的确让人有些在意。


  　　但陆离调试了很多次，在《每日新闻报》的波段上下浮动，那道奇怪的杂音却再也没有出现过。


  　　“嗯晚安。”


  　　书桌边的安娜对话筒说道，挂断电话，望向陆离这边：“收音机要不要我们暂时先不用了？”


  　　陆离没说话，安静思索着。


  　　自从成为调查员，接触这个世界的真相后，陆离一直面临令他矛盾的选择。


  　　无论寻找回去的方式，亦或是躲避潜在的危险，陆离都要获取大量的知识增强自己。而问题的关键在于，获取知识本身就带有非常高的风险。


  　　就像托马斯，他阅读那本至他于死地的古籍的目的是为了那些知识。他信心满满，认为古籍不会对他造成危害。


  　　然后他在一瞬间被搅成肉泥，后续处理人员整理他的尸骸都要费很大功夫。


  　　很多时候，你没法分辨所接触到的知识是禁忌扭曲的，还是无害的。


  　　比如黛西的那位教授，他沉迷于得到的几百年前的笔记。但在他阅读之前，谁也不知道笔记知识普通的笔记还是充斥着扭曲知识。


  　　灵感和理智值计数器只是一层保险。说的绕口一些，它们只能发现它们能发现的怪异。


  　　这就像是一名勇士面对一个锁起的宝箱，里面有那把锋利无比的宝剑。勇者要破开宝箱，才能拿到宝剑。


  　　但他要拿到宝剑，才能破开宝箱。


  　　可以预见，接下来很长一段时间里，陆离都会面临同样的矛盾选择：选择获取知识，有可能被扭曲心灵，运气好一些变成疯子，运气差一些被转变为怪异。拒绝获取知识，所有麻烦离他远去，但无知的人也会死于无知。


  　　陆离要在这两个选择之中左右摇摆，既不能无度获取知识，也不能全部拒绝知识，这条道路漫长且艰难——陆离必须在接下来的每一次遭遇中都做出正确的选择。


  　　安娜不能代替他选择。她只是可以无视理智值，但在其他方面，她和大部分普通人没有什么区别。


  　　虚幻的白嫩手掌在眼前晃过。


  　　陆离从思绪中脱离，望向摇晃手臂的安娜。


  　　“怎么了？”安娜歪着头问道。


  　　“在想一些事，正常使用收音机就好。”陆离平静回答。


  　　安娜不想这么放过陆离，她胡乱猜测道：“你在因为门和触须的事着急吗？我觉得应该不会有事吧，它们很长时间都没出现了不是吗？”


  　　“门”上一次出现是在望海崖的避风处里，血色触须则在钻入陆离的眉心后没再有过动静，连同理查德一起销声匿迹——但它依旧还存在陆离的脑袋里。


  　　安娜的话提醒了陆离，送去总部的“门”和“血色触须”的信息已经很长时间没有动静了，就好像……


  　　……


  　　“哈哈，不错的想法。你已经完全适应了驱魔人的身份。”电话另一头的特斯拉大笑着说，并没因为陆离的猜测而不满。“别担心，总部是特殊的，它几乎不存在被摧毁的可能。具体我没法告诉你，等到你晋升到资深调查员就有资格知道一些更深层的事了。不过你说的那件事……我会催催总部的，那边最近有太多麻烦了。”


  　　第二天清晨，安娜在厨房准备一天的食物，陆离则在这时打给特斯拉。


  　　说到这里，特斯拉叹了口气。


  　　“不用我说，你应该知道我们正在面临什么。”


  　　陆离当然可以猜到他们面临的麻烦。


  　　临挂断前，陆离想起昨夜的遭遇，将收音机里的怪异声响告诉特斯拉。


  　　令人意外，特斯拉用一副忍俊不禁的语气回答说：“那当然不是某种怪异……抱歉，我应该早点告诉你。那是联盟周二筹办的广播电台，隐秘频率，只面向三大组织和一部分有资格的驱魔人。那里会在每天晚上六点到七点开播，通常会科普一些不会有任何影响的知识，还有偶尔出现的节目‘恶灵观测者’”


  　　“就像你想的那样，‘恶灵观测者’节目会为听众介绍一只已知的怨灵，包括它的形态和它的仪式。”


  　　陆离问道：“昨天的是什么？”


  　　“达忒丝之众，或者称为不可视之众。一个令人不寒而栗但很好对付的怨灵，形态是直立的影子，即将出现在周围时你的视角会变的非常奇怪，这时候你只要闭上眼睛或者不看它就不会有事。”


  　　陆离记下这些，继续问道：“我要怎么收听电台。”


  　　“我可以让联盟人员过去帮你调整频率。”


  　　“我稍后要出去。”


  　　“那给你一个号码，有空了打过去就行。”


  　　“可以。”


  　　解决完电台的事，挂掉电话不久，又有一通电话打来。


  　　“这里是‘健康快乐每一天’，我是你的好朋友马库斯！”轻松欢快的声音从话筒中传出，在阴沉天气里带着阳光明媚的味道。


  第二百三十六章 大买卖


  　　“有事吗。”


  　　“噢别这么冷淡，听着，我有一桩大买卖，你一定会感兴趣的！”


  　　某种程度来说马库斯很有敬业精神，他通常用“委托”一词来描述，这次他说了大买卖，说明这次很可能是真的大买卖。


  　　陆离没说话，等他继续说下去。


  　　另一边的马库斯等了十几秒，忍不住问道：“嗨？你还在吗？”


  　　“在。”


  　　“呃……你就不好奇是什么好吧直接告诉你吧，最近名气响彻艾伦半岛的约瑟夫男爵你知道吧？她在招募驱魔人！你可能不知道这位美人男爵有多富足，这么跟你说吧，她的资产能买下贝尔法斯特十几条街！”


  　　“而且约瑟夫男爵向来出手阔绰，我已经可以预计当我们成功完成委托后会得到多少丰厚的报酬！伙计，我们要发财了！”


  　　“委托内容是什么？”


  　　“还不知道，可能是长期保护或者替她解决麻烦，无论哪个都棒极了……这条消息已经在艾伦半岛东部传开了，许多驱魔人都在往玛瑙湖赶。”


  　　“有很多人？”


  　　“当然，这次是公开招募，约瑟夫会挑选她觉得适合的人选，可能是一个，也可能使好几个，不过我们的竞争对手不会少。我们要杀出重围脱颖而出，才能拿到那笔高昂的委托费，怎么样？是不是被我说的热血沸腾了！”


  　　情绪变化当然不可能，不过陆离的确感兴趣了，他现在真的很需要钱。


  　　“什么时候？”陆离问。


  　　“一天后，男爵庄园明天晚上会开始舞会，到时候所有对委托感兴趣的驱魔人都会出现在那里！”


  　　马库斯话语一顿：“等等，我记得你和约瑟夫男爵好像……”


  　　马库斯知道的事的确很多。


  　　“没有。”


  　　“我还什么都没……好吧，当我没说。那么……别忘了下午赶过去，还有我的那份委托！后天我会早些时候喊你的，虽然你不太可能忘不过……嘿嘿嘿你知道，以防万一。这笔委托如果我们拿到手接下来很长一段时间都不需要——”


  　　声音戛然而止，电话被陆离挂断。


  　　“嗯？”


  　　厨房里的安娜冒出头。


  　　“没事。”


  　　“噢。”


  　　安娜的脑袋缩回门框后。


  　　时间未到六点，天色还是微亮，因为没有雨水天空比前几日早一些泛亮。不过等到雨季，暴风雨裹挟而来，早上八点也会如傍晚般昏暗不可视物。


  　　厨房刚刚飘出水烧开的沸腾声，趁着食物还未做好的空隙，陆离给一个人打去电话。


  　　经过一段耽误时间的转接，话筒另一头传出乔乔的声音。


  　　“有件事需要你去调查。”


  　　陆离将约瑟夫男爵委托一事告诉乔乔，让她去调查委托的具体内容，并给出比市价高出1.5倍的报酬。


  　　乔乔欣然接下，告诉陆离晚上前会告诉他情况，无论是否查到。


  　　挂掉电话，陆离从撕掉小半的笔记本上又撕下整齐一页，在上面写下内容。


  　　【我是陆离，你们的回信我收到了。】


  　　【谢谢你们提供的方式，等到需要时我会按照内容做。】


  　　【泽恩斯特港的那件事你们知道吗，如果你们知道详情并且能告诉我，感激不尽。】


  　　【我在贝尔法斯特外的榆树森林里建立了一处避难点，等你们什么时候出发，告诉我。我会告诉你们位置。】


  　　写完内容，确认没有遗漏的信息，陆离吹干纸上的墨水，叠起装进一封崭新的信封，并在信封上写下收信人蕾米&吉米。


  　　对于蕾米和吉米，陆离最初的态度是不抗拒，不接触。它们代表着变数，而变数往往与麻烦挂钩。


  　　但现在，世界崩溃已成定局，末日临近之时，和它们接触未必是一件坏事。


  　　毕竟它们一直在对陆离释放善意，而陆离也帮助了它们许多——


  　　他们是朋友。


  　　如果蕾米&吉米不曾抱以恶意，并且正式在现实世界降临，陆离将多出两个怪异同伴。


  　　至于为什么陆离向它们透露避难点的信息……理论上来说，峭壁上的怪异越多，那里就越安全。


  　　半小时后，安娜端着锅子放到餐桌上，陆离脱下大衣，去厨房洗手后坐在餐桌前进食，随后和安娜离开侦探社。


  　　租赁好马车，接上琼斯四兄弟再一次前往峭壁。


  　　这一回没再有恼人的凿击声，琼斯四兄弟观察了一阵，按照陆离的要求开始优先在开凿出的空间外立起一堵深海石墙，并将切割后剩下的废料碾碎，倒水后作为填充物砌入石块间的空隙。


  　　因为不再吵闹，陆离留在山洞里，观看他们忙碌和泥与砌墙，偶尔帮助他们往木桶里接满海水。


  　　琼斯四兄弟的速度很快，一个小时后，山洞深处已经出现一面分水岭般的幽暗墙壁，升还是10立方厘米的石块整齐堆砌，并在中间预留一扇门的位置。


  　　门该如何制作陆离还未有合适的主意，或许可以问问那位老工匠。


  　　墙壁堆砌好，琼斯四兄弟开始铺设地面，这次更加迅速，但让他们结束的不是铺设完成，而是深海石用尽。


  　　地面只铺设了十分之七的部分。


  　　“还差多少？”陆离问道。


  　　老大想了想，给出陆离一个相对准确的数字：“起码要四箱这种石头。”


  　　“那么先这样。”


  　　之后或许深海石后陆离可以自己铺设，他看了很长时间，基本学会了该如何堆砌墙壁。这不算复杂，普通人也可以做到，只是会因为生疏而很缓慢。


  　　避难点已经无事可做，但时间还很早，还未到上午十点。琼斯四兄弟已经提前收到了陆离支付的报酬，有些心里过不去，主动提出帮助陆离扩充地窖。


  　　正好镐子之类的工具被他们带了过来。


  　　陆离没有拒绝，回到马车上等待。


  　　琼斯四兄弟开凿到下午一点，山洞里一米深下的地窖被它们扩充到近九平米大小，完全足够使用。


  　　没急着将山洞里的东西搬入避难点，陆离载着琼斯四兄弟往山下驶去。


  　　四块深海石缺口，按照现在的涨幅，陆离需要赚取五万先令才能完全避难点的基础防御建设。


  　　看来参与约瑟夫男爵的邀请已经不可避免。


  第二百三十七章 电台故事

  　　“我们什么时候会住进避难点？”


  　　安娜趴在模糊的窗边，盯着窗台上盆栽里不知名植物的嫩芽。


  　　将大衣挂上衣架，陆离拿着报纸绕到书桌后。


  　　“适当的时候。”


  　　很标准的陆离式回答。


  　　安娜瘪了瘪唇角，下巴杵在手臂上，继续盯着盆栽里的鲜绿色嫩芽。


  　　时间还很早，没到吃饭的时间。


  　　对着窗户发了一阵呆，安娜想起快要被看完的那本小说，坐进沙发里接着阅读。


  　　报纸依旧在报道泽恩斯特港事件，内容模棱两可，似乎只想告诉人们那里出了事，而不想告诉人们具体发生了什么。


  　　这虽然没让人们直面恐惧，但依然掀起不少恐慌。回来的路上，陆离看到许多带着行李拖家带口离开住处的本地市民。或许他们认为贝尔法斯特不再安全，想去乡下或其他地方躲避灾难。


  　　难以言说这种举动是对是错，不过有一点可以肯定，如今的城市已经没有想象中那么安全。


  　　天气一项里后天的天气又变回了小雨，看来人们还有几天自由活动时间，等到雨季到来，一切户外活动都会停止，即便再黑心的工厂主也不敢冒着风险在暴风雨里让工人劳作。


  　　翻完报纸，陆离开始看那些科普书籍。


  　　不多时，电话铃声响起。


  　　乔乔调查到一些还算有用的信息。


  　　“我觉得那位男爵好像遇到了什么麻烦。”乔乔说出自己的推断。


  　　陆离举着话筒在耳边，捻开一页树叶，视线没有离开桌上的书籍，平静的问道：“为什么。”


  　　“根据我对那些贵族的了解，宴会被他们作为联谊、抬高身价的工具，以及避免被其他贵族嘲笑，他们会尽可能筹办的完美，准备宴会花上十几二十天非常正常。”


  　　“但这位男爵昨天决定招募驱魔人，明天晚上举办招待宴会，我还没听说过这么有效率的贵族，她简直就是异端。”


  　　“还有么。”


  　　话筒里传出乔乔爽快地笑声：“哈哈哈我就知道这种理由没法说动你。还记得前阵子她和一个诬告者的新闻吗？本来男爵要去法庭起诉那名诬告者，但我查到男爵主动撤销了诉讼。除了遇到麻烦，我想不到还有什么让她这么做的理由。”


  　　“有更具体的消息么。”


  　　乔乔的情报只能让陆离了解经过，而不是知道发生了什么。


  　　“没有，或许只有庄园里的人知道发生了什么，但我进不去。不过她找了那么多驱魔人，肯定是遇到幽灵了吧？”


  　　“我知道了。报酬你可以现在过来领。”


  　　“谢谢老板！”


  　　挂断电话，陆离顺便打给联盟人员，让他们来调整收音机。


  　　一阵时间后，乔乔和联盟人员几乎同时间到来。


  　　乔乔从陆离手里领完不菲的酬劳，她又好奇看了几眼前来调试电台的联盟人员，张望着离开。


  　　她或许对联盟人员的来历起了兴趣，以她探险家般的性格或许会偷偷跑去调查。


  　　很快，联盟人员调好电台，告诉陆离电台的频率，并提醒他尽量不要被普通人知道电台的事。


  　　电台里的内容会尽可能避免危害性，所以问题不是出在这里，而是出在传播上：普通民众并没有被值得信赖的保密性——或者换种说法：对驱魔人来说，保密意味着绝不能透露任何人。而对普通人来说，保密意味着绝不能告诉……外人。


  　　这些只告诉了“自己人”的普通人认为自己依旧在保密，但那些被告知的“自己人”又会分别去告诉他们的“自己人”。


  　　每个人都在“保密”，但消息莫名的就传播开了。


  　　联盟人员离开后，安娜浮现出身形，围着收音机嘟囔，不时敲几下：“没有声音啊……是不是收音机坏了？”


  　　“晚上六点后开播。”


  　　“噢。”


  　　安娜倚进沙发里，重新拿起小说。


  　　时间推移，窗外开始变得昏暗，安娜点亮油灯，走进厨房准备晚饭。


  　　天空幽暗到不再有一丝光亮时，拉起的窗帘屏蔽起了侦探社里的情形。


  　　安娜点燃第二盏油灯放到餐桌边，拧好发条，打开收音机，退到沙发边坐在陆离身旁。


  　　闹钟上的指针已经临近6点。


  　　但直到6：03分，收音机里才传出略微带着杂音的苍老声线。


  　　【又见面了朋友们，我是威尔·肯，今天我来主持广播＊叹息声＊】


  　　“时间又不准了。”安娜嘟囔着想要去调整时间，被陆离制止。


  　　电台面向全大陆，有延迟很正常。


  　　收音机里的苍老声音并没有声线本身的暮色，恰恰相反，那道声音的语调偏高，听起来像是一位正高谈论阔吹嘘自己泡妞往事的酒吧客人。


  　　接下来，这位叫威尔·肯的老人在广播讲述了一个真实的故事。


  　　一名调查员接受事件，前往一座被废弃的小镇调查，因为那座小镇经常传出一些怪动静，令当地人感到不安。


  　　调查员到达当地，在小镇里他遇到一些异常强大的灵魂，而令人意外，小镇上居然还有幸存者。


  　　幸存者告诉调查员，他们被困在小镇上，任何想要逃离小镇的方式都会在离开的一瞬间回到小镇中间，无法逃离。


  　　收集到情报的调查员开始想办法和他们一起逃离，并艰难地破解了困局，让他们可以逃出小镇。


  　　但调查员还是不可避免的遇上了敌人。


  　　【那些恐怖的灵魂可以肆意玩弄一切，那是邪神一般令人恐惧的手段，人们在它们的面前就好像待宰的羔羊般。不过，我们的调查员还是找到了对付它们的方法：它们和人一样脆弱，可以被杀死。方法发现的原因是，调查员看到灵魂虐杀了一名无辜的女孩，冲上去攻了击它】


  　　【调查员被灵魂们发现。为了让幸存者们逃离，他留下来和灵魂们战斗，这场战斗并不对等，除了一开始被杀死的灵魂，调查员没能解决更多灵魂，他的身体和灵魂被吞噬干净，不过这名调查员成功完成了自己的选择：救出幸存者】


  　　【尽管这名年轻的调查员离开了我们，但他的所作所为被逃走的幸存者记下并告诉我们，让我们在后续很轻松的解决了这个镇子上的怪异】


  　　【故事到此结束，我想说的是＊停顿＊】


  第二百三十八章 怪异之雾

  　　【不要用常理试图了解它们】


  　　【我们无数次听过这句话，我们每个人也都知道，怪异是神秘莫测的、捉摸不定的、不可预计的、光怪陆离的。但……让我们坦诚一些，我们都很清楚——自己仍在某些时候不可避免的被大脑欺骗，比如我们看到深潜者，就会因为它们的长相，鱼鳃鱼鳍脚蹼一类的特征认为它来自深海，但其实我们都知道，我们大部分所见到的深潜者都曾是人类】


  　　【所以你不光要对付怪异，还要对付我们自己的大脑】


  　　【这就是我要说的，别被思维箍住你的行为，谨慎些，大胆些】


  　　【我是威尔·肯，前传奇探员除魔人，还有半分钟轮到另一位前传奇探员伙计登场，那是个很恶趣味的老头，他会在“恶灵观测者”里告诉你们关于恶灵的情报，当心别被吓到，我说完了＊插入舒缓的音乐声＊】


  　　“就像我们在希姆法斯特遇到的巷子怨灵那样不可理喻？”安娜代入传奇探员威尔·肯的话语中。


  　　“差不多。”


  　　所以普通人遇到恶灵几乎没有生还的希望。


  　　劣质收音机里嘈杂的舒缓音乐持续了一阵，开始淡去消失。


  　　一道与众不同的苍老声线从收音机里传出。


  　　【我是罗恩·斯威夫特，前传奇探员除魔人，现联盟救援小队成员，偶尔兼职酒馆舞男】


  　　就像威尔·肯说的，这是个很恶趣味的老人。


  　　时间刚刚6：43，前一位讲述者留给他的时间充裕。罗恩·斯威夫特风趣的说了几个笑话，终于讲起今天的正题。


  　　【一旁的人员已经第23次向我使眼色了＊笑声＊，他们看起来很着急，好了，我会告诉你们一只恶灵的情报。】


  　　【它叫提线之影，也有人叫它操弄之爪，如果你被拉入它的仪式感，你会听到沙哑低沉的声线在脑海里响起，就像我这样＊模仿声＊‘我是提线之影，我要吃掉你的脑子～’】


  　　【当你进入仪式，通常脑海里的声音会给你安排身份和接下来要做的事。而你要做的，就是做附和你身份的事】


  　　【就像我们给它起的名字，它就像是一部话剧，或是一本小说，你是故事中的人物，你要确保故事延伸下去，并且不会让可能存在的‘观众’感到突兀。如果你做了什么突兀的事，提线之影会警告你：会有好几条像是活了几百年的老人被打断的手臂一样的扭曲枯瘦爪子从你的头顶虚空出现，抓向你——】


  　　【在它未完全降下时，你还有机会更改你的错误，然后它就像大度的观众一样原谅你犯下的错。友情提醒一句，你表现的越突兀，爪子出现的越快，直到你犯下不可弥补的大错，它会在一瞬间杀死你，让你来不及反应】


  　　【如果你不幸遭遇了提线之影，告诉你个好消息＊停顿＊】


  　　【它的仪式幸存几率非常高，大概百分之三点四，这在会袭击人类的恶灵中已经很罕见了。哪怕是对怪异一无所知的普通人，也有可能活着结束仪式。同时它的仪式所能带来的幸福感也是最高的】


  　　【你们没听错，我用的的确是幸福感这个词】


  　　【提线之影是少有的不会让进入仪式的人会因恐惧而崩溃的恶灵，它的剧本，它的故事虽然会怪异的无法言说，但通常不会令人惧怕】


  　　【所以如果你们遭遇提线之影，可以说同时得到一个好消息和一个坏消息：坏消息是，你在恶灵的仪式里。好消息是，这只恶灵是提线之影】


  　　【我讲完了，如果你们想要表示对我传授信息的感谢，来众星之国康特图市的哨子酒吧观看我的舞蹈＊插入舒缓的音乐声＊】


  　　7：03分，持续的音乐声戛然而止，收音机里只剩下杂乱的沙沙背景音。


  　　电台“准时”结束。


  　　安娜离开沙发，关闭掉收音机，回头看向倚靠在沙发里的陆离：“你困了吗？”


  　　“有一些。”


  　　“睡觉！”


  　　安娜已经迫不及待明早去峭壁上布置他们的新家了。


  　　陆离走入厨房洗漱，回到沙发上躺好，盖上毯子。


  　　“晚安。”


  　　安娜的轻声问候中，陆离阖上眼眸。


  　　不知过去多久，突然有一股令他难以喘息的压迫感降临，带着令人不适的幽暗恶意。


  　　沙发上的陆离睁开眼睛。


  　　书桌和餐桌上的两盏油灯里的火苗无比微弱，晦暗的好似随时都会熄灭。有限的光亮里，侦探社里的一切都蒙上轻纱般的奇异薄雾。


  　　昏暗中，陆离看到雕塑不在原本的位置。它缩进墙角，面朝着角落。


  　　陆离看到了安娜，她脚尖微垂着漂浮在沙发前保护陆离，像是炸毛的猫，扭曲凝实的影子铺在地板上，猩红色的眼眸冰冷地盯着窗外。


  　　她周身阴冷气息完全释放，但没有影响到近在咫尺的陆离分毫。


  　　“发生了什么。”


  　　陆离问她，手掌摸向枕头下的枪套。


  　　窗帘遮挡着，他看不到窗外有什么。


  　　安娜脸颊上的冷意消散一些，低声说道：“我们第一次在画廊见面时出现的东西。”


  　　陆离想到了最初在安蕾夫人艺术画廊时遇到的，那片从大海深处冒出弥漫着整座城市的迷雾。


  　　现在的情境和当初如出一辙。


  　　陆离没有坐起，保持着手掌伸进枕头下的姿势，同时观察不曾被吹动的窗帘。


  　　陆离不打算掀开窗帘窥探窗外，瞧瞧外面发生了什么。


  　　他可以感觉得到，街道上的迷雾中存在着某些令人深感不安的东西。


  　　若有若无的戛然而止的尖叫与奇怪的脚步声不知从何处传来。


  　　这种晦暗与迷蒙持续了数分钟，房间里的薄雾开始逐渐消散。油灯的光亮恢复为正常。


  　　那种压迫感与不安感随之消失不见。


  　　“什么时候发生的。”陆离抽出手掌。


  　　“你醒前不久，我还没来得及喊你。”气息收敛起，眼瞳里最后一丝猩红褪去的安娜轻轻摇头。“那是什么……？”


  　　“怪异之雾。”


  　　它应该不会再来了，起码不会在今晚。


  　　安娜点点头，怀揣着某种不安，看着陆离重新闭上眼睛，呼吸渐渐趋近于平稳。


  　　昏暗的夜晚静谧无声。


  第二百三十九章 宴会

  　　碗勺清洗发出的碰撞声从厨房飘出。


  　　这两天天气不错，厨房窗户被安娜打开了些，恼人的烟雾得以飘出侦探社——尽管安娜并不会被烟雾呛到。


  　　昨天深夜悄无声息降临的异变之物不可避免带来一些影响，更糟糕的是，它来的很不是时候。


  　　不久后陆离与安娜离开侦探社，前往马车行。在路上，他们看到许多惶恐不安的民众，以及处理尸体的警员们。


  　　担架上蒙着白布的尸体很多都是露宿街头的流浪汉，也有一些正在从居民家中抬出。


  　　上一次怪异之雾并没有这么恶劣的死伤。


  　　起码没有这么多的平民遇害。


  　　归根结底，暴涨的物价让居民们不敢消耗太多煤油，心怀侥幸地只点燃了蜡烛或是一盏并不明亮的油灯。在怪异之雾笼罩而来后，骤然降临的黑暗让那些人睡梦中死去。


  　　路灯下的流浪汉们最惨，微风偶尔掀起白布一角，或是满是啃噬痕迹的手臂，或是失去眼珠死状骇人的面孔，或是体表长满拳头大的紫黑色肉瘤，或是肢体改变了位置。


  　　没人知道他们在死前遭遇了什么，也没人知道究竟死了多少人——有很多受害者都只剩下残肢或者变成碎肉，或是什么都没留下。


  　　透过马车车窗看到这些，安娜的情绪不可避免地变得有些感伤。


  　　她本来以为自己能无视的。


  　　“城市里越来越危险了啊。”她叹了口气说。


  　　她越来越觉得陆离建立避难点的决定简直像预知未来一般准确——尤其地址选择在榆树森林里，间接帮助了安妮存活下来。


  　　更不说那里的榆树森林还能因为关系好转而在将来庇护他们。


  　　租完马车，陆离驾驶着马车来到琼斯四兄弟所在街区，径直将马车停在老工匠的小木屋门口。


  　　蒸馏器已经做好一架，不过陆离不是为此而来，他向老工匠提出石质房门的要求，并且要求闭合时尽可能严丝合缝。


  　　老工匠告诉陆离普通的房门构造就可以做到这一点，至于完全和墙体融为一体的门不可能做到。


  　　陆离早有准备，也不会很在意。毕竟深海石墙壁上还预留出窗口的位置用来采光和通风，即便夜晚后会用深海石挡住，但同样存在缝隙。


  　　问完后，陆离带上做好的一架蒸馏器回到马车上，前往同条街区的一间杂货商店里购买一些杂货，比如锤子斧头胶水锅碗等工具，载着前往榆树森林。


  　　……


  　　道路依然泥泞，积水消失不见，林间小径上清晰可以看到前几次驶过留下的车辙印。


  　　马车停在峭壁前，安娜“捧起”车厢里的杂物，跟在陆离后面进入山洞。


  　　峭壁上日夜不停的海浪声随着走入山洞而渐渐消失，油灯范围外的昏暗中，前几日搬来的家具摆在角落，显现着轮廓。


  　　更深处是一面幽暗的墙壁。


  　　山洞里很安静，并没有某些存在在昨晚鸠占鹊巢。


  　　陆离将煤气灯的火苗拧到最大，放到预留出的窗台上，又在沙发旁拿起一盏煤油灯点亮，放进避难点里。


  　　山洞里终于不再幽暗的令人只能看到物体轮廓。


  　　之后是把山洞里的东西搬进避难点里，陆离几乎没费什么力气，任由安娜饶有兴趣的操控沙发和单人床飞进避难点放好，只是偶尔在安娜询问时告诉她该放在哪。


  　　没花费太多时间，家具都被放在它们该放的位置里。


  　　单人床横放在避难点的最角落里，床头旁放置沙发，沙发旁放置衣柜。


  　　餐桌摆在放在窗户下，书桌和椅子在单人床对面的角落里，壁炉则安置在书桌与餐桌之间，不过因为那里还没铺设深海石，看上去矮了一截。


  　　至于那九箱罐头和一些暂时用不上的工具，比如多余的蒸馏器，都被安娜送进了地窖里。


  　　东西都被放置好，避难点里变得拥挤了一些，也附有了一些生气。


  　　但只有家具而没有杂物，看起来像是许久没人居住的样子。


  　　“我感觉这里还不错。”


  　　安娜坐进柔软的填充棉沙发里，眼眸带着新鲜感四处张望。


  　　避难点看起来就像是一栋镶嵌进山洞深处的小石屋，这里已经有了一丝住处的样子。


  　　或者按照安娜的说法，这里开始像个“家”了。


  　　“那么晚上去约瑟夫男爵那里我独自去，你布置这里。”陆离举着油灯，一点点晃过已经完全凝固的石墙。


  　　“这里一点都不好！”安娜像是被踩到尾巴般从沙发上跳起：“我也要去！”


  　　“好。”


  　　检查墙壁缝隙的陆离头也不回道。


  　　安娜哼哼唧唧了一阵，歪头看着陆离的举动嘟囔：“就是这里能有充足的光就太好了。”


  　　她还是有些不满，山洞外的自然光照射不到这里，哪怕外面阳光明媚，避难点里也要点上一盏油灯。


  　　安娜还有些不解：“光照不到这里，你为什么还要做出窗户的位置？”


  　　举着油灯的手臂落下，检查完墙壁的陆离回答她：“防止幽闭恐惧症。”


  　　“什么意思？”


  　　“人不能完全待在封闭无光的环境。”


  　　有窗户，起码能透过窗户看到山洞外的光亮。


  　　“我大概明白了……”


  　　布置好避难点里的一切，又陪伴一阵还在沉睡中的安妮，陆离和安娜坐马车回到贝尔法斯特。


  　　夜幕降临时，一辆马车从侦探社长屋外离开。


  　　……


  　　玛瑙湖面上倒映着绚丽多彩的光芒，延伸的路灯环绕着玛瑙湖。


  　　约瑟夫男爵庄园外排满了马车，晚宴摆放在诺大的庭园之中，庄园里灯火通明，人来人往喧嚣声不断。


  　　这里和山下就像是两个不同的世界。


  　　在道路边缘停下马车，陆离带着完全收敛气息的安娜来到大门前。


  　　护卫拦住陆离，询问他的名字后客气的说道：“您好像不在我们的邀请之中。”


  　　“我是驱魔人。”陆离回答。


  　　护卫犹豫了一阵，退到一旁说道：“好的请进。”


  　　“谢谢。”陆离点点头，迈步走入庄园里的喧嚣之中。


  　　“还有人来主动送死。”


  　　陆离离开后，门卫低语嗤笑一声，被庄园里传出的吵闹所掩盖。


  第二百四十章 艰难的考核

  　　明亮好似白天的庭园里客人往来，在宴席间穿行。


  　　他们围绕在庭园间，相互交谈，欢声笑语不断，少部分是穿着礼服女士。如果不是客人们大都穿着黑色的正装，这里就像是普通的一次晚间舞会。


  　　陆离的视线从身影间扫过，首先是那些曼妙丰腴的女士，没有找到想找到的人后，又将视线落在那些男士身上。


  　　以他和约瑟夫男爵短暂接触来看，这位男爵完全会女扮男装混在客人中。


  　　或许她正贴着假胡子，混迹在客人中谈笑。


  　　不过陆离并没看到她。


  　　晚宴上的客人大多数是驱魔人，粗略看去或许有上百人，而且还有源源不断的后来者从大门处进入庄园。


  　　邀请遍布整个艾伦半岛，这些从艾伦半岛各地赶来的驱魔人，大部分都将这次晚宴视作约瑟夫男爵聘请驱魔人的考核。


  　　不过因为请柬中的使用用了复数，意为约瑟夫男爵会聘请不止一位驱魔人，所以庭园里的气氛相对融洽，没有太多同行之间的敌意。


  　　客人们或两两三三聚在一起交谈，或试探他人底细，或向女士发出要求，只有陆离在忙着到处寻找食物。


  　　陆离穿行在庭园间，每一次从长桌前走过，他的手里都会多出一份糕点或是饮品或是装着食物的餐盘或是切好的水果。


  　　他的嘴从始至终就不曾停下。


  　　不过他的神情平静，动作也足够隐蔽不曾在同一张餐桌上拿取，因此并没有侍应生盯上这个蹭吃蹭喝的家伙。


  　　记不清陆离第几次拿起一盒水果时，安娜忍不住在哀怨地嘟囔：“是我做的东西不好吃吗……”


  　　“不是。”


  　　陆离幽深黑眸平静地注视周围，气质淡然神秘，没人会将他和蹭吃蹭喝联系在一起。


  　　安娜稍微有一点开心，她知道陆离不会哄人，这一定是真话：“可你已经吃了很多了……”


  　　“这些更好吃，也更有营养。”


  　　陆离已经很长时间没有补充身体所需的微量元素了。


  　　里世界里的安娜默然。


  　　默默咀嚼着水果，陆离的视线落在不远处的几人身上。


  　　其中一名穿着燕尾服，扣子几乎被崩开的肥胖男人正夸夸其谈：“我是普法斯尔大学神秘学的特邀教授，影子镇荣誉公民，晨曦之主教会的名誉神父，曾经帮过无数个可怜的民众摆脱魔鬼的侵害，特别邀请。”


  　　这番言论得到一小片惊叹声。


  　　另一处传来交谈声，陆离又瞩目过去。


  　　一名矮小的高礼帽男人嗤笑着和其他客人说道：“普法斯尔大学没有神秘学，影子镇只是个几千人口的小镇子，晨曦之主教会前几年被邪神带着眷属袭击，之后就一直没缓过气，甚至内部偷偷出售起神父称谓，只要5000先令。至于后两个……我们每个人都是驱魔人，都拿到了请柬对吧？”


  　　这些话同样得到一些赞同声。


  　　驱魔人里混杂着一些没本事的家伙再正常不过。


  　　比如最开始的陆离。


  　　陆离安静地听着这些驱魔人们吹嘘的言论，讨论哪里出现灵异，探讨最近发生的大事，感觉再吃下去会影响活动时，陆离停下，把空餐盘放回到餐桌上。


  　　正在这时，始终紧闭的宅邸大门忽然打开，约瑟夫男爵那位矮小的女性管家走到台阶前，对庭园里望来的客人们说道：“男爵稍后将准备考验，请客人们在门前排等待。”


  　　说完之后，管家重新退回门后，女仆闭合府邸大门，遮蔽住华丽辉煌的大厅景观。


  　　庭园上空的嘈杂声散去一些，驱魔人们自觉地向府邸靠拢，等候在台阶前。


  　　不多时，大门再次打开，穿着女仆制服长裙的女仆长走出大门，让第一位驱魔人进入府邸。


  　　那名被选中的驱魔人整理了一番领结，一众注视中得意地迈上台阶，走入门后。


  　　……


  　　舒适的明亮暖意扑面而来，令人陶醉的芳香弥漫在大厅中。


  　　一名曼妙美人倚靠在华丽的沙发中，红唇鲜艳，狭长的眸子注视着他。


  　　驱魔人按捺内心的激动，躬身行礼道：“美丽的约瑟夫男爵，很高兴见到您。”


  　　沙发旁的女管家用公事公办的语气说：“请展示一下你的能力。”


  　　驱魔人噙着自认为恰到好处的绅士微笑：“我拥有通灵眼，可以发现幽灵。”


  　　女管家的语气不曾变化，继续说：“可以请你看一下这里有没有幽灵吗？”


  　　“我的荣幸。”驱魔人微微躬身，闭起眼睛，又瞬间圆睁，审视着扫过夸张般精致华丽的大厅，微微呼出一口气说：“没有男爵，您的府邸很干净。”


  　　约瑟夫男爵在这时开口，慵懒的嗓音像是猫咪一般，摆了摆手：“下一个。”


  　　一脸茫然的驱魔人被带出大门。


  　　很快，第二名驱魔人走入大厅。


  　　他一脸肃穆，走进来便低喝一声：“男爵，你被幽灵盯上了。”


  　　“哦？”


  　　宝石般美丽的狭长眸子饶有兴趣打量着他，声音轻盈之中带着一丝沙哑。


  　　“看我这就除掉幽灵！”


  　　驱魔人抽出腰间细剑，刷了几个优美的剑花，陡然刺入空处。


  　　“啊！！！”


  　　被他刺中的虚空中陡然传出一声惨叫，销声匿迹。


  　　驱魔人浮现起笑容，收起细剑说道：“男爵，您安全了。”


  　　管家面无表情说道：“感谢，外面的东西你可以随便吃，下一个。”


  　　“什么？请等一下——”


  　　驱魔人被带了出去。


  　　之后又是几位驱魔人，约瑟夫男爵看得打了好几个哈欠——别说是她，就连自己的管家都没看上。


  　　第十几个驱魔人被拖出大厅，约瑟夫男爵忍不住蹙起眉头抱怨：“我要应付这群家伙一整晚吗？”


  　　“他们都是被您邀请来的。”管家面无表情说。


  　　“我可没邀请这种马戏团成员。”


  　　话音落下，大门外响起接近的脚步声。


  　　约瑟夫男爵随意一瞥，目光便再也不能移开。


  　　陆离走进大厅，他看到了慵懒倚靠在华丽沙发里的约瑟夫男爵，约瑟夫男爵也看到了他。


  　　“你好。”陆离平静说道。


  　　约瑟夫男爵从沙发里站起，天鹅绒毛毯从她慵懒的身姿上滑落。


  　　她的眸中带着不含掩饰的兴奋。


  　　“你通过了！”


  第二百四十一章 一个好消息和一个坏消息

  　　站在一旁稍矮一头，穿着男士燕尾服的管家张了张嘴，想说什么，最终化为一道无奈的叹息，微微躬身示意道：“请到会客室等候片刻。”


  　　女仆来到陆离身边引路，后者收回视线，跟随女仆走入大厅侧门。


  　　约瑟夫男爵的视线却不曾从陆离身上离开，目光一直看到他的身影消失在会客室门后，长裙下的修长双腿就要迈出跟上。


  　　戴着厚厚的圆眼镜的管家迈前一步挡住男爵，一贯的平淡语气：“您还要留下主持考核。”


  　　约瑟夫男爵不在意地说道：“这种事你来做不就好了。”


  　　“他们要见的是约瑟夫男爵。”


  　　约瑟夫男爵神色多出一抹不耐：“如果他跑掉了呢！”


  　　“他不会跑的，陆离先生是被您吸引来的。”


  　　约瑟夫男爵的红唇微微抿起弧度，她很满意管家的双关词——


  　　看到男爵暂时熄灭心思，重新倚靠回沙发里，管家捡起落在地毯上的毛毯，递给一旁等候的女仆，从捧着托盘的女仆那里拿来新的天鹅绒毛毯盖在男爵身上：“如果接下来还有其他……”


  　　管家稍稍停顿，没想到合适的措辞，跳过说道：“还请您矜持，我们最多只能再增加四个人。”


  　　“不是还有三个吗？”


  　　“但每少一个，会降低我们拜托的成功几率。”


  　　约瑟夫男爵慵懒地抬起手掌，欣赏仿佛艺术品般的白皙五指，不在意道：“就当是一个花瓶好了，在一个故事里有这样的角色不是很正常？”


  　　她故意换上粗重低沉的声音念诵道：“然后英勇的约瑟夫男爵出手英雄救美，成功得到美人的芳心，相拥着在月下长吻。”


  　　站在长椅两边的女仆们无动于衷，似乎已经习惯这位男爵的……随性。


  　　但就在约瑟夫男爵话音落下之时，一抹从虚空中浮现的黑线变得凝实，不详气息笼罩在男爵周身，伴随窃窃私语般的呢喃声，几只扭曲变形，延伸数米长的黑雾枯爪从虚空中浮现，仿若追寻着黑线，萦绕降下。


  　　管家面色倏然变得难看，反而是约瑟夫男爵，抬眸看去一眼，流露不含掩饰的排斥情绪：“令人厌恶。”


  　　管家在这时抬起头大声喊道：“每一个爱情小说里都会有英雄救美的桥段，这再正常不过！即便是女仆艾琳也会渴望这些，渴望被一位叫做约瑟夫男爵的英俊男人所拯救！”


  　　她的声音传遍整个大厅，却不像是对在场的任何一人所说。


  　　话音落下的时候，约瑟夫男爵头顶上缓慢降下的黑雾枯爪停顿，渐渐缩回，消散于虚空，那条凝实的黑线也逐渐淡去，变得不可被注视到。


  　　一切恢复如常。


  　　除了女仆们眼底不曾散去的恐惧。


  　　目睹黑线彻底消失，管家微松口气，恢复为公事公办的态度说道：“切记注意您的言辞，哪怕它在沉睡，现在不是故事进行的时间。”


  　　约瑟夫男爵不耐地挥了挥手：“知道了，快点喊下一个。”


  　　停顿几分钟的考核继续，随着女仆长再一次出现，庭园里的窃窃私语声淡去，驱魔人们羡慕上一个顺利通过考核，并期待自己也会和他一样……


  　　……


  　　作为男爵府邸的会客室，这里的华丽不比大厅逊色多少，无论是大理石瓷砖与艺术品般精美的浮雕都透着奢华。


  　　长桌上摆放着昂贵的水果与糕点，陆离在雕花镶银座椅坐下后视线在餐盘上停顿片刻，而后移开。


  　　他暂时吃不下了。


  　　不过……或许还能吃几粒稍小的葡萄。


  　　几分钟后，盛着葡萄的银盘里矮了一小半。


  　　陆离拿起一颗葡萄送入口中时，动作忽然停住，眉头紧紧蹙起。


  　　“怎么了！”


  　　陆离这副状态持续数秒之后，虚空里传出安娜紧张的声音：“食物里有毒！？”


  　　“没怎么。”


  　　紧蹙的眉头渐渐舒展，陆离轻轻摇头，放回了手中的葡萄。


  　　“只是想打嗝。”


  　　话刚刚说完，会客室大门打开。


  　　陆离偏头，看到第二个通过考核的驱魔人走进会客室。


  　　……


  　　呼——


  　　一大团火球从驱魔人口中喷出，明亮的大厅瞬间变得昏暗。


  　　伴随火球泯灭在半空中，大厅重新趋近于明亮。驱魔人用手帕擦了擦嘴角，拘谨站好等待男爵的评价。


  　　啪——啪——啪——


  　　缓慢地掌声从沙发上传来，约瑟夫男爵唇带笑意，赞赏地拍了几下手掌，偏头和管家说：“给这位马戏团成员一些小费，然后送出去。”


  　　“诶？我不是马戏团成员我是驱魔人——”


  　　几十秒后，下一名驱魔人走进大厅。


  　　这名驱魔人披着黑色斗篷，削瘦脸庞写满沧桑，他的目光在沙发上的约瑟夫男爵身上略一停留，移动到她的头上，就仿佛看到了什么。


  　　沙哑磁性的嗓音溢出：“我就知道约瑟夫男爵招摇的聘请驱魔人不只是简单的雇佣，看您遇到的麻烦不小。”


  　　沙发旁站立的管家微微站直，察觉到什么般说的：“所以我们请来了艾伦半岛所有的驱魔人。”


  　　中年驱魔人笑了笑，意有所指：“这可算不上所有。”


  　　在管家开口前，他继续说道：“那些对待小丑般的话语不用和我说了，我知道男爵遇到的恶灵是什么。”


  　　管家的脸庞渐渐变得严肃，没有继续谈论下去，径直道：“还请去会客室等候。”


  　　……


  　　陆离的目光下移，看到他斗篷上别着的徽章。


  　　三眼黑鸦闪烁着幽暗的色泽。


  　　“驱魔人？”驱魔人主动搭话。


  　　“同事。”陆离取出口袋里的徽章。


  　　二人看向彼此的目光少了一些陌生。


  　　“我以为闲着来男爵这里的只有我一个。”驱魔人在陆离对面坐下，礼貌介绍：“本·佩特拉。”


  　　“陆离。”


  　　佩特拉对陆离点点头，然后与他谈论起来：“你想好怎么对付提线之影了吗？”


  　　“提线之影？”


  　　陆离蹙眉，本能察觉到一丝不详。


  　　“你没发现？”佩特拉有些诧异，为陆离解释：“缠绕在男爵和她的管家身上的恶灵就是提线之影。”


  　　陆离当然知道，就在昨天他才听过关于这只恶灵的情报。


  　　但他想不到会这么快与它接触。


  第二百四十二章 她给的钱实在太多了


  　　这件事巧合的就像阴谋。


  　　“我半个月前入职。”陆离简短回答。


  　　佩特拉同样是普通调查员，但他成为调查员的时间在两年以上，阅历远远超过陆离。


  　　换种说法，调查员中级别高可以代表能力，入职时间长同样可以——这代表他们活得很久。


  　　佩特拉恍然点点头：“别担心，提线之影很好对付，如果不介意我们可以组成小队，一起解决这次仪式。”


  　　陆离此刻在意的重点却是其他：“你是为调查恶灵事件而来？”


  　　“当然不是。调查员没有发布这个事件。”佩特拉耸耸肩。“我只是游历到这里，正好听说有位男爵在招聘驱魔人，过来看看热闹。”


  　　调查员大都充满探索欲望，就像飞蛾。


  　　“守夜人呢？”


  　　“你是说他们有没有任务？当然没有，不然你已经看到那群不苟言笑的家伙封锁这里了。”


  　　得到回答，陆离默然不语。


  　　约瑟夫男爵被恶灵袭击这种事令人莫名不安。


  　　不是事件本身，而是两大组织居然都无视了这只恶灵。


  　　往好的一面想，也许是他们认为这只恶灵男爵可以自己解决所以没有插手，往坏的一面想……两大组织已经无暇处理出现在贝尔法斯特内的恶灵。


  　　按照陆离对它们的了解，前者的可能微乎其微。


  　　“失陪一下。”


  　　陆离起身说道，佩特拉的注视中推开会客室的大门，走进大厅。


  　　大厅中间，一名持着精壮上身的男人正在往身上涂抹动物油脂。约瑟夫男爵慵懒的缩在沙发里，百无聊赖地看着表演。会客室门口的动静让她斜瞥起眼眸，而后兴奋地坐直，挥了挥手和管家说道：“给些小费，把这位马戏团团员和他那些同事一样送出去。”


  　　再也不理愣住的驱魔人，约瑟夫男爵目光炽热地看着陆离走到沙发前。


  　　“我要退出。”


  　　陆离的话语让约瑟夫男爵所有的好心情瞬间散去，皱起眉头拒绝：“不行，你必须留下！”


  　　话音落下，一抹令人汗毛竖起的阴冷气息在陆离周身散开。


  　　正在被女仆请出府邸的驱魔人忍不住回头，面色骇然，赤着的上身浮现一层层鸡皮疙瘩，涂抹油脂后大幅提升的灵感正在向他发出预警。


  　　可是一个人类怎么会散发出怨灵一样的恐怖气息……


  　　管家好似察觉到什么，抿着嘴唇将男爵护在身后，语气一贯的不曾起伏：“是那位阁下与你说了什么吗？”


  　　陆离看向管家，不置可否。


  　　聪明人的对话很简单，管家点了点头说道：“我们还没签订委托书，如果您觉得不妥当然可以退出——”


  　　“我不同意！”


  　　约瑟夫男爵大声打断管家的话，眸中不含掩盖的占有欲让她看起来像是面对心爱玩偶的小女孩。


  　　陆离周身的阴冷气息更加猛烈的爆发，明亮大厅变得晦暗无光，一股令人不寒而栗的心悸在心底滋生。


  　　“安娜。”


  　　陆离轻唤。


  　　停顿几秒，那股气息逐渐褪去，大厅肉眼可见的重新变得明亮。


  　　陆离微微偏头，看到一道身影消失在会客室半掩的大门后。


  　　约瑟夫男爵的脸庞因为气息的冲击下变得苍白，但依旧不肯认输地仰头紧盯着陆离。


  　　管家大致意识到男爵这回很坚决，松开咬得发白的嘴唇，说道：“你已经看到了男爵的诚意，我们无心隐瞒什么，如果你同意帮助男爵摆脱麻烦，我们会奉上丰厚的报酬给你。”


  　　陆离没有立刻做出回应。


  　　主动参与恶灵的仪式从来不是陆离的风格，但避难点尚未完全布置完，陆离很需要钱，而约瑟夫男爵很有钱。


  　　心中有所决定的陆离偏头低语：“安娜，你觉得呢。”


  　　他不能替安娜做选择。


  　　几秒后，虚空里响起安娜的回答。


  　　“我和你一起，谁想伤害你就先杀死我。”


  　　陆离微微点头，视线落在管家身上：“除非你满足我的条件。”


  　　“什么条件？”


  　　约瑟夫男爵抢先问道。


  　　“五万先令报酬。”


  　　陆离有意说出一个高昂的价格，这样能确保男爵还价后还会剩——


  　　“可以！现在就可以给你，露露，准备五万先令给我们迷人的陆离驱魔人。”约瑟夫男爵焦急地回答，甚至连一直用来伪装的沙哑声线都消失不见。


  　　陆离皱起眉。


  　　他应该多要一些的。


  　　管家也皱起眉。


  　　男爵快速的同意让她难以谈判……算了，只是五万先令而已，还不到几条街区一天的租金。


  　　无论如何，陆离与男爵的交易正式谈拢。


  　　完成这一次委托，陆离就可以填补避难点的深海石空缺，他不用再费尽心思寻找赚钱的办法了。


  　　陆离回到会客室等待，管家则在男爵不耐的神色中重新开始考核。


  　　佩特拉仍坐在之前的座位里，仿若不曾走动过，他对陆离点了点头，没有询问外面发生的事。


  　　外面考核明显加快了速度，之后的半小时里，会客室里陆续进入驱魔人，直到第六名驱魔人进来的几分钟后，窗外庭园的宴会重新开始。


  　　挑选结束了。


  　　会客室里的六人是仅有的发现恶灵的人。


  　　除了陆离。


  　　他们以为自己这些人将是这次恶灵仪式的解决者，但很快管家到来，对着其中两人礼貌道：“很抱歉，恶灵仪式的名额有限，我们最多只能增加四个人。”


  　　为了补偿两名驱魔人，男爵府上会提供马车送回并给予2000先令的酬劳。


  　　虽然心里不舒服，但没人愿意得罪一位贵族，两名驱魔人乖乖离开。


  　　管家对剩下的陆离四人说：“请稍后，男爵会过来和你们说具体情况”


  　　她短暂离开会客室，几分钟后，会客室两扇大门被推开，男爵在管家与女仆们的簇拥中走进，坐入长桌首席。


  　　她顾盼四周，有些不满，红唇轻启说：“这里太亮了。”


  　　身后的女仆们散开，相继点燃长桌和石柱上银烛台里的蜡烛，关闭吊灯。


  　　轰！

  　　壁炉里升腾起火焰。


  　　会客室里一瞬间变得如同古堡般带着神秘氛围。


  　　忽明忽暗的火光映照男爵的侧颜，红唇掀起弧度，慵懒沙哑的嗓音溢出。


  　　“现在才有讲故事的气氛。”


  第二百四十三章 《萨拉的死亡之书》


  　　四名驱魔人以为接下来男爵会娓娓道来她遭遇恶灵的经过，谁想到是站在男爵座位身边的管家代为开口：“各位都已经通过男爵的考验，你们的强大与神秘是我们所需的，希望你们能帮助到男爵。”


  　　“我们要怎么做？”


  　　“麻烦是什么？”


  　　两名后来的驱魔人先后说道。


  　　他们不是调查员也不是守夜人。


  　　管家视线在陆离等人面庞上扫过，语气没有丝毫起伏的回答二人的问题：“提线之影，帮男爵摆脱它的仪式。”


  　　除了陆离与佩特拉，二人的眉头不约而同皱起。


  　　考核中他们感知到某种令人不寒而栗的气息垂在男爵头顶，但想不到会是一只恶灵。


  　　“据我所知道的，提线之影的仪式唯一摆脱方式就是完成它的故事。”佩特拉缓缓开口。


  　　“附议。”另一名燕尾服驱魔人说道。


  　　管家点点头，她们自然也查到了这点：“所以你们要主动加入仪式。”


  　　这一次除了陆离，佩特拉三人同时露出慎重的表情。


  　　任何一种恶灵都需以最高警惕对待，它们可以像是玩弄蝼蚁般玩弄任何不懂规则的人。


  　　沉默的会客室里只剩下呼吸声和壁炉噼啪柴火燃烧声，在这之中，管家继续说道：“我知道这要冒一定风险，所以男爵答应提前给让各位满意的报酬。稍后你们可以各自来找我提出要求，如果想退出也可以，不过我们希望你能保守秘密。”


  　　最后一名矮小的驱魔人环顾四周，发现没人想要离开。


  　　管家点头：“那么我现在讲述事情经过。”


  　　恶灵出现在三天前，也就是男爵发出请柬邀请驱魔人的前一天。它突然出现在清晨的男爵卧房，将男爵与服侍她的四名女仆拉进仪式。


  　　当晦涩古老之音在脑海耳畔响起之时，有一名女仆吓坏了，发出尖叫，这引发提线之影的鬼爪从虚空中浮现，抓向因恐惧而尖叫的女仆，触碰的一瞬间，将她变成一团黑雾。


  　　这名女仆的惨状与恐怖情景吓坏了剩下的三名女仆，她们尖叫着想要逃离房间，这种行为加剧了她们的死亡，除了一名因为腿软而瘫倒在地的女仆和镇定的约瑟夫男爵，剩下的两名女仆也被降临的枯爪触碰成黑雾，消散于虚空。


  　　镇定是管家说的，至于约瑟夫男爵当时是否真的保持镇定，不得而知。


  　　脑海里的晦涩古老之音不曾间断，讲述起一个故事。而故事的角色包括男爵，也包括唯一幸存的女仆。


  　　管家接下来将男爵与女仆听到的声音阐述一遍。


  　　【《萨拉的死亡之书》】


  　　【著作：提线木偶】


  　　【第一章期待的信件】


  　　【又是一天清晨，大小姐萨拉和每天一样在明媚的阳光中醒来，女仆艾琳和黛瑞亚服侍着她起床】


  　　在这时候，约瑟夫男爵的床铺上出现一道坐起的黑色女性轮廓。


  　　听到自己的名字被晦涩古老之音念诵出来，剩下的那名女仆黛瑞亚终于抑制不住自己的恐惧，尖叫出声。


  　　黑暗枯爪再次降临，再消散时，卧房只剩下男爵与那道黑色女性轮廓。


  　　晦涩古老之音也随之发生变化。


  　　【女仆黛瑞亚急匆匆的跑出了卧室，“她或许是有什么急事吧。”萨拉心中想道，看向了女仆艾琳。】


  　　男爵大概知道了面临的是某种怪异，她拿起女仆们落下原本要给自己穿的裙子，笨拙地套在黑色女性轮廓身上。


  　　怪异的一幕发生，随着裙子出现在黑色女性轮廓身上，那条裙子也变成了令人恐惧的黑色。


  　　晦涩古老之音继续响起：【穿好萨拉最喜欢的那条裙子，她步伐轻快地离开卧室，向厨房走去，今天是星期五，每星期那个人都会在此时寄来信件——】


  　　声音消失了，或许是因为黑色女性轮廓远离了男爵，又或许是接下来的剧情与“女仆艾琳”无关。


  　　男爵抓紧时间逃离卧房，遇到听到尖叫赶来的女仆长和管家，她将遭遇告诉她们后，管家找到了人，获悉了男爵身上发生的事。


  　　而也是在这时，晦涩古老之音继续响起：【女仆艾琳想起书房里的墨水没有了，连忙跑去杂物间取墨水送去】


  　　已经知道自身遭遇的男爵按照提线之影安排的照做，赶到书房时，她果然看到“萨拉”坐在书桌前，写着什么。


  　　男爵连忙上前，拧开墨水瓶盖子。但她从没亲手做过这种事，笨手笨脚的不小心把墨水瓶弄撒了，将书桌上变成黑色的纸张污染。


  　　漆黑枯爪开始降下，男爵急中生智，对着“萨拉”大声喊道：“实在不好意思是我不小心，请你原谅我的过失。”


  　　漆黑枯爪停了下来，晦涩古老之音缓缓响起。


  　　【女仆艾琳很好奇信件的内容，但在她张望时，不小心打翻了墨水瓶，弄污了那个人寄来的信和萨拉写了好几行的回信。】


  　　【“请你原谅我的过失”，女仆艾琳焦急的快要哭出来，萨拉当然不会生气，毕竟她是和自己从小玩到大的好朋友，她摸了摸艾琳的脑袋，轻声说没关系。】


  　　“萨拉”的手掌伸向男爵。


  　　男爵忍耐着排斥，任由那只黑色手掌摸了摸自己的头发。


  　　漆黑枯爪消散于头顶虚空。


  　　【女仆艾琳十分感激大小姐的宽容，她连忙收拾好桌子，让萨拉能继续写信。】


  　　男爵照做，在晦涩古老之音接下来的【艾琳悄悄退出书房】的安排中离开书房。


  　　男爵刚才的急中生智似乎带来一丝转机，她或许可以活到仪式最后。但以防万一，她同意管家聘请驱魔人提供解决。


  　　终于，在下午六点艾琳完成了操控之影的第一章，在晦涩古老之音【怀揣着希冀，萨拉进入梦乡。（第一章完）】中，她暂时脱离了故事，获得了自由。


  　　一部分自由。


  　　之后就是昨天与今天的第二章和第三章，男爵坚持到第三章结束，迅速开始了考核。


  　　“男爵为什么没聘请那位告诉你们实情的驱魔人？”听完管家的叙述，矮小驱魔人问道。


  　　“它只提供情报服务。”管家回答。


  　　这个代词让陆离想到商人。


  第二百四十四章 故事角色

  　　佩特拉深邃的眼眶让他在火光映照中多出一些深沉，他开口询问：“你要怎么让我们加入提线之影？”


  　　“男爵的卧房。”管家看向他说。“一个倒霉的女仆因为前一天休息而不知道这件事，第二天清早去卧房打扫卫生被拉进了故事。之后我们问了知情人，它说在每天剧情开始的地方，附近的人会自动加入故事，直到和最开始的人数持平。”


  　　这是男爵只招揽四人的原因——第一天有四名无辜的女仆加入故事。


  　　“剧情进行到哪里了？”矮小驱魔人问道。


  　　“到现在为止一共三章，‘女主角萨拉’每天都会收到她心怡的男人寄来的信件，不会离开府邸，剧情发展很慢。抛去现实只整理故事本身，这个故事或许是一个爱情故事。”


  　　“没有爱情故事会叫《萨拉的死亡之书》。”佩特拉开口。


  　　管家看着他说：“所以具体还需要你们来分辨。”


  　　火光中忽明忽暗的会客室沉寂片刻，管家环视问道：“你们还有其他问题吗？”


  　　她的视线在不曾开口的陆离身上停顿。


  　　“你们思考过恶灵的来源吗？”陆离平静将他的猜测说出：“报纸上说男爵的官司有幕后黑手，恶灵出现在这时是否过于巧合？”


  　　“你怎么会这么想？”管家紧紧盯着他反问。


  　　“你在担心我吗？”男爵开口，语气带着一丝兴奋。


  　　佩特拉和矮小驱魔人对视一眼，意识到什么。


  　　“男爵……”管家无奈低语一声，和陆离说道：“这件事之后我们会查明，我们先来解决目前的麻烦。”


  　　“我没其他问题了。”


  　　管家又看向另外三名驱魔人，没有提问声响起，她继续说道：“以下是我们目前为止得到的信息：第一，照恶灵安排的做，无论是任何命令。第二，恶灵枯爪出现时会有一定时间，如果你们因为蹩脚表现而引起而枯爪出现，还有机会让它消失。”


  　　“这种机会通常是某种合乎逻辑的话语和行为，换种说法，你们要让恶灵认为你们的表现是合理的——”


  　　被拉入恶灵仪式，代表他们将成为《萨拉的死亡之书》里的故事角色，他们要按照最基本的逻辑做事，无论这部作品恶灵要给什么存在看。


  　　如果做出不符合角色本身行为的事，他们的下场会和第一天的四名女仆一样，在现实消失。而在故事里，或许只是一句普通的‘他们有急事离开了’，来作为人生的结局。


  　　管家又很详细地说了一些陆离等人需要注意的事，在最后说道：“各位今晚可以住在男爵府的客房，或是自由离开，不过还请在早上七点之前到达男爵府，‘萨拉’一般在七点十分醒来。”


  　　后半句话是对陆离说的，只有他是贝尔法斯特本地人。


  　　最后，两名驱魔人选择住下，陆离和佩特拉则离开府邸。前者不习惯在陌生地方休息，后者有朋友要拜访。


  　　庭园里的聚会还没散去，驱魔人们很享受这次难得的聚会——并且有为数不少的人打算利用这次那巨鳄的邀请来抬高自身身价。


  　　陆离和佩特拉在大门处分开，乘坐马车回到侦探社。


  　　时间临近八点，今夜没有联盟电台可听。


  　　陆离洗漱完走向沙发，安娜已经拉起窗帘，点燃两盏油灯。


  　　“晚安。”


  　　躺下后，卧室里传出安娜的温柔问候声。


  　　夜晚寂静无声。


  　　……


  　　叩叩叩——


  　　敲门声吵醒了陆离，睁开眼眸，迷茫未散的黑眸落向房门。


  　　叩叩叩——


  　　片刻的间断，敲门声再一次响起。


  　　安娜从客厅里浮现身形说道：“是长屋的房东。”


  　　起身打开房门，一张满是睡醒后带着油脂的脸庞映入眼前，带着谄媚笑容。


  　　“陆离先生，约瑟夫男爵的马车就在外面等候着您。”房东的面孔皱得像朵雏菊。


  　　“谢谢。”陆离平静道谢，关上房门。


  　　大人物居然和我说谢谢！


  　　房东心情激动，阴沉潮湿的天气带来的坏心情散去大半，在门边徘徊了好一阵，训斥着其他住户走开。


  　　6：20。


  　　陆离离开侦探社，坐上长屋外等候许久，围聚起不少看热闹的邻居的华丽马车，前往玛瑙湖畔的男爵府邸。


  　　……


  　　清晨的湖面弥漫着一层薄雾，湖水微微荡起波澜。


  　　哗啦啦——


  　　铁门拉开声在一片湖面上回荡，惊扰走岸边的游鱼。


  　　一辆印着约瑟夫男爵家族标志的华丽马车驶入庄园。


  　　马车绕过庭园正中的喷泉，在台阶前停下，一道修长身影迈下马车，女仆躬身迎接中走入府邸。


  　　“男爵和三位驱魔人已经在卧房里等候。”听到消息的管家从二楼走来，对陆离说道。


  　　“什么时间了。”陆离问道。


  　　“六点四十。”


  　　陆离点点头：“我还没吃早餐。”


  　　短暂沉默片刻，管家看向女仆长：“……先带陆离先生去餐厅用餐，然后去男爵卧房更换衣物。”


  　　男爵府的早餐不会很丰盛，但大部分家庭都难以承担：蔬菜沙拉，新鲜的牛奶和鸡蛋。


  　　用餐结束后，陆离在女仆长的带领下来到男爵卧室。


  　　陆离看到了等候的其他三名驱魔人，看到挂着帷幔轻纱的宽大的棕红色床铺，也看到女仆们捧着，给他们准备的衣物。


  　　“女仆装？”陆离看向管家。


  　　佩特拉等人也都皱起眉头。


  　　“是仆人装，男士服装。”管家纠正陆离的错误认知，补充道：“虽然我们不知道不换衣服会不会带来麻烦，但以防万一，各位最好换上符合自己角色的服装。”


  　　最先伸手拿起衣服的是陆离，他拿起仆人装，被女仆带领着去隔壁房间更换衣物。剩下三名驱魔人对视一眼，无奈拿起各自的服装。


  　　几分钟后，换上浆洗干净的宽松仆人服与蝴蝶结领结的四人回到卧房，男爵在他们更换衣物的这段时间里来到房间，穿着和女仆同样式的女仆装与单马尾。


  　　时间临近，管家和女仆们退出卧房，只留下陆离五人，等候即将到来的——


  　　某种存在突然降临在屋子之中，晦涩古老之音在众人脑海深处响起。


  　　【第四章亲密的爱人】


  第二百四十五章 配角

  　　卧房里的光线一刹那变得晦暗无比，弥漫起的黑雾几乎遮蔽住天花板，在这之中，虚实之间变换的黑线从黑雾中降下，连接在四位驱魔人的头上。


  　　这一刻，他们同时被拉入恶灵仪式之中。


  　　床铺上的黑色女性轮廓浮现在所有人眼中。


  　　矮小驱魔人戴维不安地挪动了一下位置。


  　　【萨拉向每天一样，在阳光明媚的清晨醒来，看到服侍她的女仆艾琳——】


  　　脑海中的晦涩古老之音停顿了片刻。


  　　【喔，还有新来的四名仆人，他们接替莉莉的工作，服侍大小姐萨拉的日常起居。秋收的季节到了，萨拉大度的允许之前的仆人们回家收割农田。】


  　　女仆装扮的男爵忍不住攥起拳头。


  　　莉莉是和她从小一起长大的女仆。


  　　【萨拉还记不全四名新仆从的名字，怕生的她让女仆艾琳服侍自己穿衣。】


  　　衣袖下的拳头松开，男爵一言不发来到床边，将本属于她的裙子套在伸展手臂的黑色轮廓上。


  　　她的动作已经变得很熟练，很快套好了长裙，并抹去裙摆的褶皱。


  　　【“那个人的信已经送到您的书房了。”女仆艾琳轻笑着说。】


  　　“那个人的信已经送到您的书房了。”男爵按照剧情安排地台词说道。


  　　黑色轮廓床边站起，向门口走去。


  　　【萨拉轻轻笑了笑，好似不在意，但走向房门的脚步变得轻快。“大小姐你要去哪？”身后传来女仆艾琳的打趣声。】


  　　“大小姐你要去哪？”现实中男爵的语气很生硬。


  　　四名新“仆人”连忙向一旁躲开。


  　　黑色轮廓的身影消失在闭合的门后，过去片刻，男爵松了口气一般坐到床铺边。


  　　“暂时没事了。”


  　　剧情围绕着女主角，而当女主角离开他们，晦涩古老之音也不再响起。


  　　管家昨晚告诉他们的信息里包括“萨拉”的作息。清晨看完信件后，萨拉会在书房准备回信，这通常花费十几分钟到三十分钟。写完回信，她会在琴室练习一段时间的钢琴与舞蹈，吃过午饭到了下午，萨拉会开始和老师学习贵族礼仪，直到傍晚晚饭后睡觉。


  　　非常稳定的日常生活。


  　　在此期间，作为仆从的男爵等人随时可能登场，又可能一直没他们的戏份。他们只是书中最微不足道的配角，作为绿叶泥土点缀萨拉这朵鲜花。


  　　不过今天他们的运气不太好。


  　　几分钟后，晦涩古老之音缓缓响起。


  　　【“太好了！”书房里传出的惊呼惊动了仆从们，他们以为出了什么事，赶紧跑进书房。】


  　　“突发事件。”男爵说道，提上布鞋，带领三名新“仆从”走进书房。


  　　【“怎么了！”女仆艾琳焦急地冲进书房，问道。】


  　　“怎么了！”男爵看着书桌后的黑色轮廓，稍微提高一些音量。


  　　【“他要过来找我了！”萨拉激动地抱住女仆艾琳，高兴的几乎忘掉礼仪老师教给她的那些礼仪。女仆艾琳愣了一阵，轻轻拥住萨拉，为她的大小姐高兴，也为了有情人终成眷属。】


  　　男爵照做，僵硬地抱住扑来的黑色轮廓。


  　　没有温度，也不会让人高兴。


  　　【女仆艾琳还记得萨拉和那个男人相识的最初，自那匆匆一面之后，他们开始了书信往来。三年过去，她终于看到那个男人鼓起勇气，想要和萨拉见面。】


  　　【‘我一定会促成他们的！’女仆艾琳心中坚定地想道。】


  　　【替大小姐激动之后，女仆艾琳想起书房里还有四名新来的仆从，担心事情传到家主的耳中，女仆艾琳连忙驱赶着仆从们离开。】


  　　“你们，离开。”男爵对陆离四人说。


  　　【四名仆从离开书房，等他们离开，艾琳拉着萨拉的手追问来信的内容——】


  　　晦涩古老之音伴随陆离四人远离书房，而不再响起。


  　　比起还有些戏份的女仆艾琳，他们就像剧情之外的透明人，故事里会被一笔带过的“仆人们”。


  　　这算是一件好事，又或许不是。


  　　他们在离书房有一段距离的走廊停下，偶尔有忙碌的女仆走过，好奇望来，但绝不会主动产生交集——她们事先已经被管家提醒过。


  　　这使得他们好像被看不见的存在隔绝在两个不同的世界里。


  　　佩特拉往铺着红色地毯的长廊尽头看去一眼，书房外管家站立等待，始终没有新的动静传出。


  　　十几分钟后，书房房门被推开，男爵与黑色轮廓出现在门口。


  　　晦涩古老之音重新响起。


  　　【“你们去打扫大小姐的卧房”女仆艾琳对仆人们说道，支开他们，带着大小姐偷偷往庭园溜去。】


  　　驱魔人们照做，来到卧房外，拿起早已准备好的扫帚抹布，进入房间轻扫起来。


  　　“我们要一直在这里打扫卫生？”


  　　一阵时间后，戴维低声抱怨。


  　　“这样再好不过。”另一位驱魔人罗拉耸了耸肩：“总比直面恶灵的恐怖要好。”


  　　如果可以，他希望能一直保持这种局面到最后，那将是最轻松的一次委托。


  　　三名驱魔人的确不像一开始那般凝重，除了脸庞一贯的平静的陆离。


  　　他的确在想更深层的事。


  　　比如这个故事真的像现在所展现的这么简单？

  　　《萨拉的死亡之书》始终令人耿耿于怀。


  　　陆离始终对这个世界一知半解，这固然会使他消耗更多的精力，但同时也会让他对任何事抱以警惕——


  　　弱小与无知不是生存的阻碍，傲慢才是。


  　　托马斯的葬礼就发生在几天前，他的死因还历历在目。


  　　漫无目的的上午平静度过，中午服侍萨拉午餐过后，男爵跟随他们一起回到卧房，她告诉陆离等人，信件里的内容是那个男人到了萨拉所在的城市，明天萨拉会偷偷离开庄园，去和那个男人见面。


  　　如果这个故事会发生什么转机，那么将发生在明天。


  　　下午，萨拉离开琴房，男爵等人前往琴房“打扫”，下午五点，萨拉吃完晚饭，回到卧室里进入梦乡。


  　　【怀揣着对明天的憧憬和期盼，萨拉缓缓睡去……】


  　　晦涩古老之音逐渐淡去，消失在脑海中。


  　　第四章结束。


  　　这代表他们离结局又进了一步。


  第二百四十六章 剧情的变化


  　　最后一抹光亮消失在穹顶之上，依山靠海的贝尔法斯特延绵亮起灯火。


  　　在苏加德山顶玛瑙湖畔俯瞰，抛去内心的压力与负担，这幅繁华景色让人沉醉。


  　　月牙湾外的海面也并非沉寂一片，零星分散在海面上的船只正在回港，礁石上的灯塔为它们指引方向。


  　　“如果你肯留下来我会很高兴的。”


  　　男爵挑开额前垂落的发丝，站在陆离身旁轻声说，她还穿着女仆装，裙子在湖畔微风吹拂中轻轻掀起。


  　　感觉到一丝寒意的男爵有些奇怪，明明女仆装很厚实，她还穿着小腿袜。


  　　“我要回侦探社了。”陆离收回眺望城市的视线，看向身后束手站立的管家。


  　　“请稍后，这就为您准备马车。”管家平静说道，无视自家男爵不满的视线，唤来更远处的女仆低声安排。


  　　男爵后退一步，又伪装的很矜持般问道：“那不如吃过晚餐再回去？”


  　　陆离沉默了一下，轻轻摇头。


  　　这种时候在夜晚到处乱走不是个明智选择，而且一顿丰盛的晚餐还不值得陆离冒这种风险。


  　　男爵眼底掠过没有得逞的懊恼。


  　　无论如何，当管家上前告诉陆离马车准备完毕，男爵只能不甘地看着陆离向庭园走去，顺便瞪一眼不帮忙的管家。


  　　说来奇怪，随着陆离离开，那股令她不舒服的阴冷也随之消失。


  　　是陆离那个幽灵助手？

  　　男爵摸了摸小臂浮现的鸡皮疙瘩。


  　　不久后管家回来，对正在湖畔前摩挲手臂的男爵说：“天凉了，我们回去吧。”


  　　男爵转过身，抱着手臂不满说道：“我有时候觉得你是不是爱上了那家伙所以用小手段阻止我。”


  　　“我只是觉得您这时应该更在意自己的生命。”管家的回复依旧不带个人情感。“而且您是贵族，应该矜持一些。”


  　　“矜持？谁都知道我约瑟夫男爵和这个词没有任何关系。”男爵仰起头，金色的马尾脑后摇晃。“我要立刻得到他！”


  　　管家没有回答。


  　　又嘟囔了一阵，男爵嫌弃的扯着裙子抱怨：“一定是女仆服衬托不出我的气质，嗯！露露，立刻联系裁缝师改掉我的女仆装。”


  　　“我不会联系的。”管家面无表情的拒绝。


  　　“我以男爵的身份吩咐你！”


  　　“我以管家的身份拒绝。”


  　　“啧……那么联系化妆师，我需要新的妆容。”


  　　“好的。”


  　　……


  　　铺着柔软毛毯的马车感觉不到一点震动。


  　　“这个委托我们还要做多久。”安娜嘟嘟囔囔，躲在里世界的她可以看得很清楚，那位风评不佳的男爵看陆离的眼神就像看猎物，让她不爽。


  　　“直到故事结束。”“今天你有什么感觉么。”陆离问道。


  　　安娜知道他问的什么，想了想说：“恶灵好像无视了我……”


  　　陆离若有所思，他产生了新的想法。


  　　……


  　　停歇几日的雨水在午夜重新降临。


  　　翌日清晨，模糊朦胧的窗外下着小雨，行人匆匆走过。


  　　没有吃早饭，洗漱完毕后陆离坐上长屋外的男爵府马车，离开水手街区。


  　　车厢里，陆离翻开在街道上的报童手中买的一份报纸——他订的报纸离开侦探社时还没送到。


  　　【泽恩斯特港怪异已经离开！】


  　　映入眼帘的字体让陆离翻动纸张的动作停顿。


  　　向下看去，更多内容展现出来。


  　　【盘踞在泽恩斯特港上空的阴影已经散去，乌云般的乌鸦在天空盘旋，警方正在搜索城市里的幸存者！】


  　　正文内容附上一张配图，噪点严重的黑白色相片中天空遍布着密集的黑点，下方城市空荡无人，更远处的海面上则一片平静。


  　　那令人在处理过的照片上看一眼都要被扭曲神智的无面巨人已经消失不见。


  　　报纸上没有更详细的内容，今天周五，离新一期《调查员周报》还有三天，那时候陆离会看到泽恩斯特市的实际情况。


  　　比如无面巨人消失的原因。


  　　陆离放缓了阅读报纸的速度，即将看完时，马车也来到了玛瑙湖畔的鹅卵石小径上。


  　　约瑟夫男爵占地极大的庄园就在前方。


  　　陆离在天气预报上扫过，明天延续着今天的小雨，而到了后天，阴云标志旁多出了闪电和风的符号。


  　　雨季的前驱，暴风雨将要到来。


  　　离开马车走入府邸，女仆自觉将陆离带进餐厅。


  　　早餐过后，陆离更换上仆人服装来到卧房外。三名驱魔人已经等候在此处，打起招呼。


  　　没过太久，男爵和管家在走廊另一边出现。


  　　男爵还穿着昨日的女仆服，有所不同的是她今天化了妆容。


  　　白皙细腻的肤色被暗沉发黄的皮肤取代，几点雀斑点缀在脸颊上，阳光下刺目的柔顺金发也被有意打乱，又束成马尾。


  　　男爵看起来就像个普通的少女女仆。


  　　“‘萨拉’出门很可能带上女仆艾琳，贵族尊严不容诋毁。”身旁管家对疑惑望来的驱魔人们解释。


  　　约瑟夫男爵的这幅装扮的确难以让人认出她。


  　　时间临近仪式开始，陆离等人进入卧房等待。


  　　【第五章痛苦的相见】


  　　桌台边的时钟指向整点，晦涩古老之音在众人脑海深处响起。


  　　【萨拉缓慢地睁开眼睛，这一觉很糟糕，她久违的失眠了。从床上坐起，明媚的阳光透着窗口倾洒进来，女仆艾琳正在擦拭书桌上的灰尘，其他仆人也在安静地打扫房间。“我看起来会不会有些憔悴？”萨拉犹豫地问发现自己醒来的艾琳。“好像是有一点……”女仆艾琳眨着眼睛说。】


  　　“好像是有一点。”男爵冷着脸说。


  　　她一直在躲闪眼神，不去看陆离。


  　　【“怎么办，我没办法去掉……”萨拉有些焦急看向女仆艾琳，“你有办法吗艾琳？帮帮我！”。艾琳略微犹豫地说道：“你真的要偷偷溜出去见面吗？”】


  　　“你真的要偷偷溜出去见面吗？”


  　　【“嗯！我们已经约好了！”得到萨拉的肯定，女仆艾琳悄悄攥紧拳头……这件事她必须要告诉家主。】


  　　在场的人不约而同皱起眉毛。


  　　这听起来不太对。


  第二百四十七章 进行到一半的故事

  　　爱情故事里常见的恋人私会情节，出现在这里并不令人感觉奇怪。


  　　但当这个故事由恶灵主导，并且名为《萨拉的死亡之书》时，每一处都透着诡异不安的气息。


  　　或许是自己想多了，还要在观察一阵。佩特拉心中说道，看向沉默不语的男爵。


  　　【“你会为我保守秘密的对吧？艾琳。”萨拉期盼地看向女仆艾琳，得到肯定的回答，她欢呼出声，拉住女仆艾琳的手臂，憧憬起即将到来的见面，很是欣喜，又有些担忧。】


  　　【“你和我一起去吧！”萨拉忽然说道。艾琳愣了一下，缓慢点了点头。有了一位同伴，萨拉内心的紧张散去了一些，她对着房间里打扫卫生的仆从们说：“你们先离开吧，我要更换衣物。”】


  　　陆离等人自觉走出卧室，男爵不在此列。


  　　来到走廊上，晦涩古老之音仍然在他们脑海中响起，继续着剧情。


  　　【“你觉得我穿哪件衣服好看？”萨拉跳下床，在衣橱里翻找裙子，平日里她觉得好看的裙子不知为什么她此时觉得很普通。“都很好看。”女仆艾琳心不在焉的回答，她在想该怎么偷溜出去告诉家主。】


  　　【感觉到女仆艾琳的敷衍，萨拉蹙起好看的眉毛，又很快舒展开，她想起来，比起外貌，那个男人一定更在乎自己的内在。这么一想，衣橱里的裙子似乎重新散发出光彩。】


  　　【趁着萨拉挑选衣服，女仆艾琳悄悄离开房间，去找家主汇报大小姐想要和男人幽会。】


  　　男爵抿着嘴唇，看着“萨拉”在自己的衣橱里挑挑捡捡，退到门外，无视门口站立的四名“仆从”，走向“家主”的房间。


  　　同样等在门外的管家跟随上去，恶灵降临之中她大部分时间里都与艾琳形影不离，不过是处于故事之外。


  　　随着男爵远离卧房，晦涩古老之音不再在陆离等人脑海响起，他们暂时失去了对剧情的观察。


  　　没有过去太久，男爵的身影重新出现在长廊尽头，她神情淡漠，经过陆离时平时总会忍不住沉浸在那双眸子里的目光也不会在落去，冷漠的就像换了个人。


  　　擦肩而过，男爵走入卧房，晦涩古老之音重新响起。


  　　【女仆艾琳小心地关上房门。“你去哪了？”身后忽然想起萨拉的询问声。女仆艾琳顿时僵住身体，心中慌乱。】


  　　男爵看着望向自己的“萨拉”，继续沉默。


  　　剧情没安排她做多余的行为。


  　　但随着时间推移，剧情仍然没有进一步安排。


  　　【“艾琳？”萨拉古怪地看着沉默不语的女仆。】


  　　令人压抑的气息忽然在周围降临，天花板翻滚起黑雾，凝实的黑线垂入男爵头顶，干枯黑爪盘旋降下。


  　　提线之影突然降临。


  　　但剧情仍没为“女仆艾琳”准备台词。


  　　男爵忽然想起管家告诉过自己的，深吸口气，掩盖深处的惊慌，终于开口说道：“我刚刚去走廊看了看。”


  　　【“我刚刚去走廊看了看。”女仆艾琳躲闪着眼神说。】


  　　卧房外的几人相互对视一眼，深深蹙着眉头。


  　　事态变得有些奇怪。


  　　【萨拉有些疑惑，但没想太多，看着女仆艾琳说：“你要穿着女仆服和我一起出去吗？我可以给你穿我的裙子。”】


  　　提线之影仍没为男爵安排台词。


  　　“不用了。”男爵回答说。


  　　【“不用了。”女仆艾琳拒绝了她的提议，萨拉有些失落，她什么也没说什么，从抽屉里拿出几枚金币放进荷包里，对女仆艾琳说：“我们走吧。”】


  　　“嗯。”男爵主动说道。


  　　【“嗯。”女仆艾琳回答。萨拉带着女仆艾琳，和她偷偷溜出庄园，前往约好的地点。】


  　　脑海中的晦涩古老之音再次消失。


  　　管家这次没在跟着，回头询问驱魔人们刚刚发生了什么。


  　　而有些事情他们也不知道，比如男爵是否已经和“家主”汇报了这件事。


  　　得到回答，管家严肃地对他们说道：“你们需要跟上去。”


  　　“现在剧情不在我们身上。”戴维皱眉说道。“我们跟随上去可能会引发不可预计的后果。”


  　　“我会跟着。”陆离这时说道。


  　　他们的任务是保证男爵的安全，躲在剧情之外毫无意义。


  　　佩特拉同样想起这一点：“我也会跟着。”


  　　“是我失言，我们会保护男爵的安全的。”戴维果断承认自己的错误。


  　　以防万一，他们没有乘坐马车，也没有接近男爵和“萨拉”，管家和仆人服的四名驱魔人远远跟随着她们。


  　　这个距离相对安全，不会听到晦涩古老之音，也不会被卷入剧情之中。


  　　雨天里的街道上行人比平时少了些，不知为什么，戴维忽然有一种和他们格格不入的感觉，明明都在同一条街道，擦肩而过。


  　　剧情里是明媚的晴天，所以男爵和“萨拉”，跟在后面的陆离等人都没有撑伞，任由雨水打湿衣物。


  　　管家很担忧男爵的身体情况，但她什么都做不了。


  　　相距一段距离的前后两波人偶尔引起路人的瞩目，而很快，他们看到男爵和“萨拉”走入一间咖啡厅中。


  　　“我们在这里等待。”管家带他们走入离咖啡厅不远的餐厅里，冷清的餐厅里只有一两名食客。管家径直显露身份包下这间餐厅，并用两倍赔偿价格赶走客人。


  　　驱魔人们在橱窗边坐下，遥遥看向咖啡厅橱窗里隐约的身形。


  　　管家挥手唤来老板，让他为驱魔人们准备上午茶，然后离开餐厅向咖啡厅走去。


  　　她要陪在男爵身边。


  　　其他驱魔人无心进食，只要了些饮品，陆离点了不少高蛋白高营养且很快就能做好的食物，经过昨日的相处，三名驱魔人差不多习惯陆离平时一些奇怪的举动，比如总会想要吃东西，所以很自然地无视这一幕。


  　　突兀间，一道黑色轮廓从橱窗外的街道走过，晦涩古老之音一闪而逝。


  　　【“我们或许来得太早了，离约定时间还有一个半小时。”萨拉……】


  第二百四十八章 剧情改变

  　　细雨打湿冷清的青石板路街道。


  　　四道视线的注视中，黑色轮廓走进斜对面的咖啡厅。


  　　戴维长舒口气，很庆幸自己不在场，不用直面两只虚幻的怪物。


  　　罗拉若有所思，想象咖啡厅里接下来会发生的事。


  　　佩特拉观察着咖啡厅的橱窗，一些客人从咖啡厅里走出离开，雾气般的细雨后几道朦胧身影似乎刚刚坐下。


  　　陆离抬头嗅动，食物的香气从后厨里飘出。


  　　面对恶灵，他们保命对敌的手段毫无用处，除了知识，他们和普通人没有太多区别。


  　　……


  　　【如沐春风的微笑散去萨拉心中的拘谨，她拉着女仆艾琳坐下，露出礼仪老师交给她的优雅笑容。“这是我的……好朋友艾琳。”萨拉为他介绍女仆艾琳。“你好。”阳光的嗓音响起，他对艾琳友善的笑着。】


  　　“你好。”男爵面无表情地点点头。


  　　除了橱窗前的男爵的座位，咖啡厅里已经被管家清空，并让店长躲起。管家露露站在柜台后，看着男爵和男爵身旁的空座位。


  　　【女仆艾琳拘谨地回应，他轻声询问了两位女士想喝的，挥手唤来侍应生准备饮品。“你变了好多。”萨拉轻笑着说，他此时的表现和成熟的装扮让萨拉难以和最初见面时和信件里的阳光大男孩联系在一起。】


  　　【“我……我怕你不喜欢那副样子。”他忍不住挠了挠后脑，发现自己似乎是做了多余的事。看到他的神情重新变得大男孩一般，萨拉如释重负下来，那种严肃沉闷的人她见了太多……】


  　　【这次见面比两人预想的要顺利，他们发现彼此比信件上更有魅力，笑声不断在嘈杂的咖啡厅里响起，偶尔对视间，彼此眼眸深处带着的爱慕之意。但是……】


  　　冷清无人的咖啡厅里，男爵抿起嘴唇。


  　　但是永远代表着额外状况。


  　　【女仆艾琳看着这一切，感觉难以融入进去。她的内心越发的焦急起来，家主为什么还没有来……她担心再这样下去，大小姐会被对面的穷小子俘获内心，尽管他起来还算不错。】


  　　【她有些焦急的望向人来人往的街道，忽然，她的目光穿过橱窗，看到一间餐厅的橱窗里，几名服侍萨拉的仆从坐在里面。他们是来家主派来找萨拉的吗！艾琳心想，开始想办法离开这里。】


  　　【“大小姐……”女仆艾琳轻轻拽了拽萨拉的衣袖，一脸为难。萨拉偏头，看到女仆艾琳的神情，明白了什么，有些好笑地对她点点头说：“去吧。”】


  　　男爵按照安排的剧情行动。


  　　【女仆艾琳如释重负，同时又升起愧疚，大小姐看起来很喜欢这名大男孩……而很快，她的内心又坚定起来。在她看来，他根本配不上大小姐，大小姐的恋人应该是出身高贵的英俊贵族，而不是一个小商人的儿子。】


  　　【她离开座位走出咖啡厅，人群中走过时她忍不住回头，看着橱窗后笑容真诚的二人，心底犹豫了一刻，随后走入斜对面的餐厅。】


  　　三名驱魔人复杂地看着男爵进来，在“女仆艾琳”看到他们时晦涩古老之音就在脑海里响起。


  　　他们以为保持距离就可以置身事外，没想到还是被卷入剧情里。


  　　【女仆艾琳询问他们为什么会出现在这里，随后她知道，是子爵大人命令他们跟在大小姐身后，调查那个男人的身份。女仆艾琳将自己知道的信息告诉给他们，随后焦急地说道：“来不及了，你们要赶快把大小姐和亚当分开，如果大小姐喜欢上他就晚了！”】


  　　【仆从们对视一眼，心想可以先把萨拉带回去在调查那个叫亚当的家伙。他们连忙离开餐厅，跟随艾琳向咖啡厅赶去。】


  　　“走吧。”佩特拉率先站起说道。


  　　另外三人纷纷站起，陆离拿起两个煮好的鸡蛋揣进仆从服的上衣口袋，走出餐厅。


  　　【斜照进橱窗里的明媚阳光被外界的身影遮挡，萨拉不经意地看去一眼，一下子愣住。“桄榔桄榔——”餐厅大门被暴力推开，亚当惊愕的看向围来的仆人们和怔住的萨拉。】


  　　【“你们怎么会在这里……”萨拉隐隐猜到了什么。“艾琳？”她试探着问道。】


  　　【“出什么事了？”亚当站起来问道，没人回答他。同样没有得到回答的萨拉内心渐渐沉入深渊，她已经猜测到了结果。“是你吗？艾琳？”】


  　　【女仆艾琳低着脑袋，不敢与萨拉对视，内心告诉自己这是为了大小姐好。被亲密的人背叛的萨拉眼中浮现痛苦：“是你告诉了父亲大人？”】


  　　男爵低头沉默着，不做任何应答。


  　　故事的走向正在变得糟糕，不在掌控之中。


  　　阻碍男女主角的角色通常不会有好下场——


  　　“被门卫看到了，他告诉给了家主，家主让我们出来带你回去。”斜地里忽然传来一道平静声线，在场的活人与黑色轮廓同时看去。陆离忽略旁人的注视，继续对“萨拉”说：“不过我们没想到你是偷跑出来和其他人见面。”


  　　他的视线落在“亚当”身上。


  　　陆离的语气完全不像仆人对待主人的态度，不过恶灵仪式并不需要演技和台词功底。


  　　三名驱魔人在意的也不是这些，而是陆离他居然在主动的更改剧情。


  　　低头沉默不语的男爵倏然抬头，怔怔看向帮自己解脱困境的陆离。


  　　【听到回答的萨拉一瞬间有些慌乱，她想起自己那极为严格的父亲，如果让他知道自己偷偷跑出来是为了和别的男人见面……“你……你们会为我保守秘密吗？”她的语气里带着哀求。】


  　　“我什么都没看到。”陆离回答。


  　　其他驱魔人们纷纷附和，帮助男爵和陆离快速度过此场景。


  　　“大小姐您是出来散心的，我们一直跟着呢。”


  　　“嗯。”


  　　“我也什么都没看到。”


  　　【仆人们七嘴八舌回答说，这让萨拉很感动，她轻轻拉住女仆艾琳的手说了声对不起，遗憾的对亚当说：“实在抱歉，我有急事要先回去了。”“没……没什么……怎么想都是我的错，我应该要正式拜访的。”亚当愧疚的回答，随后郑重地说道，“明天我会准备好礼物去庄园拜访。”】


  第二百四十九章 爱情故事

  　　【萨拉犹豫地点点头，神色带着担忧，她不认为父亲大人会慷慨的同意她和普通人交往——从今天叫仆人们偷偷跟随这点就可以看得出。还好，这些仆人选择帮助自己。】


  　　【不舍的和亚当告别，萨拉和仆从们快速返回到庄园。“我去见父亲大人，你们回房间等我，还有……谢谢你们愿意替我保密，我会和父亲说是我在房间里太闷出去转转。”萨拉对仆人们道谢，几道目光中走入宅邸。】


  　　【仆人们逗留在庭园中，女仆艾琳长舒口气，不解地看向为自己开脱的仆人陆离：“你……为什么要帮我。”】


  　　“你为什么要帮我？”男爵叙述的语气里多出一些个人色彩。


  　　陆离改变剧情的后果开始浮现，深思下去问题本身有些令人不寒而栗——诡异的就像是恶灵在借男爵之口进行询问。


  　　“因为我喜欢你。”


  　　一抹充斥恶意的阴冷气息从虚空中渗出，几名驱魔人一瞬间感知到，警惕地寻找来源。


  　　佩特拉若有所思的看向陆离。


  　　【“因为我喜欢你。”仆人陆离轻声说，反应不及的女仆艾琳呆立原地，她忽然想起，陆离曾经对自己的几次示好与打扫房间时感受到的偷偷注视，原来是他吗……】


  　　【“你不会怪我吗？是我出卖了大小姐。”女仆艾琳低垂着头颅，语气充满内疚。】


  　　男爵回过神，按照剧本说道：“你不会怪我吗？是我出卖了大小姐。”


  　　等待数秒，晦涩古老之音没有响起，陆离自动接道：“不会，要怪也会是萨拉怪你。”


  　　寻找气息无果的驱魔人们心中咂舌，这个回答有点过于耿直了吧……


  　　【“谢谢，我……”内心思绪紊乱的女仆艾琳不知该如何面对仆人陆离的爱意，她深深对仆人陆离鞠了一躬，快速跑进宅邸之中。】


  　　男爵照做，只是迈上台阶时踉跄了一下，有些狼狈地跑进门后。


  　　晦涩古老之音随着男爵离开不再响起。可能跟随她离去，或是剧情转到“萨拉”那里。


  　　“真是大胆的举动。”戴维踮脚拍了拍陆离肩膀笑道。“我可不敢主动把……它的注意揽到身上，鬼知道会发生什么。”


  　　尽管恶灵已经不再关注这里，但特别的言辞举止还是会引起恶灵的注意，就像考核那晚恶灵降临的场景。


  　　“如果不改变男爵的处境会很糟糕。”陆离回答。


  　　背负着背叛主人的身份，只是个女仆的男爵下场可想而知。


  　　时间刚刚到上午，陆离几人回到男爵的卧房等待。


  　　男爵已经在房间里，和陆离对视一眼，不自然地移开，看起来有点“女仆艾琳”的影子。


  　　一阵时间后，“萨拉”回到卧房，她的脸庞上带着掌印——这并非是晦涩古老之音所说，而是他们“感知”到的。


  　　这一幕难以用他们的常理解释，但在萨拉回到房间时，陆离等人看向她的时候不约而同在心底产生一道意识：萨拉的脸上带着巴掌印。


  　　陆离曾经历过类似场景，返渡亡魂的船上时他见过“各种颜色的漆黑”。


  　　接下来剧情娓娓道来，隐喻的透露给“观众”，“萨拉”在父亲那里的遭遇。


  　　“萨拉”脸上的掌印不是因为偷偷外出，亚当的事得知者也仅限于几名仆人，她脸庞上的伤原因是她抗拒了“子爵”安排的婚姻。


  　　贵族中联姻是件稀松平常的事，萨拉在很久之前，就被父亲安排许配给一位大人物伯爵的子嗣。萨拉知道这件事，但她难以改变什么，贵族家庭固然可以衣食无忧，但也难以拥有真正的自由——


  　　直到一次郊游时萨拉相视了亚当，与这个阳光大男孩的书信往来让她知道了世界的多姿多彩，她一直是被囚禁于笼中的鸟儿，她开始不甘这一切，抗拒被安排的人生，想要挣脱束缚。


  　　如果暂时忽视故事的名字与恶灵主导，只思考故事本身，这只是个相当常见的贵族爱上平民的爱情故事。


  　　与其说“萨拉”喜欢亚当，倒不如说她喜欢亚当所象征的“自由”。


  　　接下来的故事可以预计，“萨拉”和“亚当”的感情被子爵阻拦，这种阻拦恰恰激起了萨拉的逆反，不顾一切的要和亚当在一起。


  　　唯一的问题是恶灵是否打算讲这样的故事。


  　　“女仆艾琳”出卖的行径并没有被“萨拉”知道，她对“女仆艾琳”的态度还是和以往一样视为好朋友。并因为陆离等人的保密而对他们多出一些信任。


  　　【女仆艾琳心疼的将包裹冰块的毛巾敷在大小姐的脸庞上，萨拉却好似不在意脸颊的腾疼痛，她打开首饰盒，抓起那些价值不菲的首饰，像是对待不在意的东西一样塞进女仆艾琳的手中。“艾琳，帮我把这些首饰送到亚当那里，让他卖掉后准备一份昂贵的礼物！”】


  　　【女仆艾琳不理解萨拉的决定，她询问出声，只得到大小姐的苦笑回答：“我想离开鸟笼看一看。”萨拉的催促下，女仆艾琳离开卧房，犹豫一下，她向家主的房间走去。】


  　　男爵捧着一堆能看出首饰轮廓的黑色轮廓，走出卧房——这些本是她的首饰，但在“萨拉”接触的一瞬间，这些东西被同化进故事之中。


  　　【她不想看大小姐再这样沉沦下去了，那个穷小子到底有哪里比得上伯爵的子嗣？无论是身份还是修养……女仆艾琳越想越不能理解。但就在她已经看到家主的房门时，一道身影忽然挡住了她。】


  　　【是仆人陆离。女仆艾琳惊讶地看着他，眼眸里一闪而逝过惊慌，眼神躲闪着：“你挡着我做什么？”】


  　　卧房里的三名驱魔人同时看向陆离。


  　　陆离一言不发，转身冲出房间，追向男爵。


  　　【“你最好不要这么做。”仆人陆离冷静地看着她，摇了摇头说。】


  　　毛毯上的沉闷奔跑声传入耳中，男爵回头，看到头顶浮现黑线，降下黑雾的陆离跑到面前，微微喘息着开口。


  　　“你最好不要这么做。”


  第二百五十章 一夜平静


  　　【女仆艾琳沉默了一阵，语气复杂：“我很感谢你对我做的一切……但是我必须要这么做。”】


  　　“我很感谢你对我做的一切但是我必须要这么做。”男爵没有停顿地讲完台词，糟糕的表演简直能毁掉一场话剧。


  　　不过很显然，或许存在的“观众”鉴赏能力并不高。


  　　“你这么做会毁了自己和萨拉。”


  　　陆离不等晦涩古老之音响起，率先开口说道。


  　　他不会给恶灵摆弄自己的机会。与尊严无关，只是避免恶灵设下陷阱，就像它对艾琳做的那样。


  　　晦涩古老之音停顿些许，继续起剧情。


  　　【“你这么做会毁了自己和萨拉。”仆人陆离的眼中透着失望。艾琳沉默，她当然知道陆离说的是什么——她会失去一位好朋友，萨拉也会失去自由。艾琳是个下人，曾经的贫苦生活让她意识到稳定富足的生活有多么重要，所以她不想让大小姐和那个一无所有的穷小子在一起……她所做的一切都是为了大小姐好，大小姐以后一定会理解自己的！】


  　　“但你这么做毫无意义。”陆离说道，意有所指：“别让你的思想操控你的意识。”


  　　陆离在暗示男爵脱离被安排的命运，自己主导剧情。


  　　男爵也的确听懂了，但在她开口之前，晦涩古老之音已经响起。


  　　【“毫无意义？”女仆艾琳不解地问道。】


  　　“你想做什么？把变卖项链的事告诉家主？然后萨拉会被子爵锁在房间不准外出，而她也会知道是你出卖的她——无意义之处就在这里，子爵的态度本身就是禁止萨拉自由恋爱，你认为你自作主张的行为能改变什么？”


  　　陆离的语气没有丝毫起伏，表演水准和男爵半斤八两。


  　　“即便亚当得到首饰准备了一份昂贵的礼物，子爵就会转变自己的看法？”


  　　【仆人陆离的话语像是磅礴大雨，砸进艾琳的心底，她发现自己的行为的确没有意义，一阵后怕从心底里漫出，她突然想到，如果大小姐知道一切的真相，自己该怎么面对她？“谢谢你，你又帮了我一次……”艾琳复杂地看了仆人陆离一眼，深深鞠了一躬，转身向庄园外跑去。】


  　　【陆离看着她的背影逐渐远去，发出一声轻叹。】


  　　“唉。”陆离面无表情说道。


  　　晦涩古老之音不再响起。


  　　男爵和跟随的管家一个小时后归来，被转换的黑色首饰已经消失不见，除了她自己没人知道发生了什么，之后的中午与下午，剧情近战变得缓慢，几个小时被浓缩成短短几句话。


  　　【萨拉期盼着明天到来，就像昨天期盼着今天。下午的钢琴课和礼仪课她始终心不在焉，让她的礼仪老师连连摇头。】


  　　【傍晚降临，萨拉吃过晚饭，在女仆艾琳和仆人们的服侍下进入梦乡。】


  　　【又是一个难以入眠的夜晚。】


  　　晚上六点整，今日故事宣告结束。


  　　到了明天，亚当将会带着礼物前来拜访，剧情正式展开。


  　　“感觉像是一个烂俗的故事，我已经想到之后的剧情了。”戴维侃侃而谈着。


  　　换回各自的衣物，驱魔人们聚在会客厅中等待晚餐。


  　　燃烧的壁炉辐射着温暖火光。


  　　“男主角登门后被嫌弃地赶出门，同时那位伯爵子嗣出现，女主角不肯被安排婚姻，选择和男主角私奔，最后的结局应该是男主角死掉，而女主角获得了自由。”


  　　黑雾忽然从五六米高的天花板上弥漫开来，凝实的黑线垂下。


  　　戴维注意到这一幕，耸了耸肩，不在意的补充道：“我说的这本《罗德里亚浪漫史》开创了这种风格的爱情故事先河。”


  　　黑线变得虚幻，黑雾逐渐淡去，会客厅里恢复平静。


  　　因为真的有这本书，内容也与戴维所说一致。


  　　驱魔人们又闲聊一阵，约瑟夫男爵到来。


  　　她重新换上华丽的长裙，脸庞的妆容衬托高贵美丽的气质，难以和那身女仆服雀斑的小女仆联系一起。


  　　厨师们开始准备晚餐。


  　　前几日并没有这一环节，他们聊完后就会散去。但在男爵知道陆离似乎格外喜欢吃之后，特意将故事结束后整理信息的缓解变成晚餐。


  　　面对这种误会，陆离选择了默认。


  　　依然是戏份更多的男爵叙述，她讲起单独和“萨拉”相处时发生的剧情。


  　　“她紧张的问我很多问题，忽略外表或许只是个普通的少女。”


  　　男爵用沙哑的嗓音说着，一份份盛在银盘里的食物被送上长桌。


  　　陆离拿起橙汁，拿到嘴边时动作停顿，眉头不易察觉地皱起，重新将杯子放回到桌面。


  　　始终悄悄观察陆离的男爵注意到这一幕，挥手唤来女仆：“为陆离先生换一杯牛奶。”


  　　几道视线望来，陆离什么都没说。


  　　男爵继续讲起她的经历，而等待橙汁里挤满的绿色眼珠逐渐淡去，陆离重新拿起橙汁饮用。


  　　理智值降低带来的幻象已经成为了陆离日常生活中的一部分。可以预计的是，当情况变得更糟糕，躲进避难点并且书籍都看完后，这些幻象将成为陆离主要的消遣时间来源。


  　　午餐并未持续太久，在最初的十几分钟里信息已经交流完，默默喝牛奶的陆离在交流结束时放下空杯，被男爵府的马车送回侦探社。


  　　男爵在意的人不在，兴趣缺乏的男爵也很快离开，剩下的三位驱魔人交流了一阵，回到各自房间。


  　　雨夜笼罩着繁华的贝尔法斯特。


  　　“晚安。”


  　　人们进入梦乡。


  　　……


  　　灯火通明的男爵府邸，唯一一间房间处于黑暗。


  　　幽暗之中，有什么存在正在酝酿着。


  　　【夜晚，萨拉缓缓醒来。】


  　　无人可听见的晦涩古老之音缓缓响起。


  　　【困意逐渐消退，失眠的萨拉望着窗外的月光，渐渐坐起。薄被从她的躯体滑落，萨拉没去吵醒熟睡的女仆艾琳，赤足走到阳台边。】


  　　比黑暗更加浓郁的黑色轮廓从漆黑的房间走出。


  　　细雨落在它的身上。


  　　【冷清的月光从圆月里面倾洒在大地上，望着只剩下昏暗轮廓的庄园，萨拉忽然想起，府邸的门卫已经辞职了好几天。】


  第二百五十一章 订婚

  　　【子爵和往常一样睡的很晚。叩叩叩——宁静的夜晚被敲门声打破。子爵抬起头，看向门后托着蜡烛出现的身影。“这个时间了你怎么还不去睡！”他皱着眉冷喝道。】


  　　【“你为什么要让仆人监视我。”平时对父亲充满敬畏的萨拉深吸了口气，直视着比白天看去苍老许多的父亲。】


  　　【感觉到女儿和平日的不同，子爵微微沉默，放下手中的账本：“不这么做你已经跟着那个穷小子跑了。”】


  　　【父亲的回答印证了萨拉心中的猜想，被好朋友出卖的痛苦让萨拉发出冷笑：“一位父亲居然监视自己的女儿……”】


  　　【子爵叹息一声，认真地对女儿说：“弗朗伯爵不是我这种只有小封地的贵族所能高攀的，他同意婚约完全是因为父辈们的契约。伯爵的权势完全可以庇护我们家族数十年……你认为如果被他们知道你外出幽会男人，他们会怎么做？我们家族可能会因此毁灭！为了家族，为了你的父亲……”】


  　　【萨拉冷笑着打断父亲的话语：“所谓的贵族就是牺牲子嗣的幸福？”】


  　　【“牺牲幸福？”女儿尖锐的态度让子爵恼怒，他不自觉地提高音量，“你知道你现在的生活有多来之不易！镇子上有多少人每天连饭都吃不饱，有多少人眼前毫无希望！你的一件首饰是他们好几个月的薪水，你享受的一切都是祖辈们赚下的！”】


  　　【萨拉歪头看着失去仪态的父亲，忽然问道：“你爱我母亲吗？”】


  　　【子爵的神情在这一刻停顿，他缓缓说道：“爱情只是年轻人脑袋一热的产物，或许现在你会觉得我在用女儿交换利益，但以后你会明白我这么做的意义。”】


  　　【“所以你已经老了！”萨拉雪白的脖颈仰起，高傲的像一只天鹅。】


  　　【女儿的态度让子爵想起了什么，似乎是过往，他的语气渐渐平静下来，但话语带着不容拒绝的强硬：“这两天你不许离开房间，后天我会举办宴会邀请伯爵和他的小儿子，你们会在那时候订婚，你回去休息吧。”】


  　　【萨拉深深地看了一眼自己的父亲，转头离开家主的房间。穿着白裙的萨拉像是幽灵一样，在长廊上游荡。不知不觉间，她来到女仆艾琳的房间。】


  　　【隔着单薄的房门，她似乎听到了门后平缓的呼吸声。】


  　　……


  　　阴雨绵绵，今日骤降的气温让街道行人的身上多了一层外衣。


  　　温暖明亮的男爵宅邸和外界仿佛两个世界，男爵和驱魔人们坐在餐厅长桌前。


  　　“恐怕也只有在贝尔法斯特才能吃到这么新鲜的鱼子酱。”佩特拉抿着嘴唇，忍不住赞叹说。


  　　约瑟夫男爵点头轻笑，视线落在右手第一位，柔声说道：“有什么不满意的吗？”


  　　“没有，谢谢款待。”


  　　陆离拿起手帕擦拭嘴角，看向座钟。


  　　6：40分，离“萨拉”醒来还有半小时。


  　　“喜欢的话可以每天为你准备。”男爵意有所指。


  　　佩特拉忽然觉得勺子里的鱼子酱变得没了味道。


  　　“以后再说。”


  　　这种肆无忌惮补充营养的时间不会持续太久，或许结束后可以让男爵将每天的食物送到侦探社？

  　　男爵用完早餐，和女仆长离开更换衣物，佩特拉几人讨论了一阵今天可能发生的剧情，而后和管家来到卧房。


  　　男爵依旧掩盖成暗沉的肤色和雀斑，以防故事让她离开府邸。


  　　7：10分，晦涩古老之音却并没准时响起。


  　　佩特拉几人交流一番眼神，剧情或许有新的变化？

  　　漫长的等待，座钟指针临近八点时，晦涩古老之音终于响起。


  　　【第六章下定的决心】


  　　【萨拉沉沉醒来，困意好似潮水向她涌来。恍惚了一阵，萨拉好似才想起自己是谁。“大小姐你今天起晚了呢。”女仆艾琳轻笑着说。但萨拉并未向往常一样，用猫咪一样慵懒嗓音和艾琳聊天。】


  　　【“怎么了大小姐？做噩梦了？”女仆艾琳不解的问道。】


  　　“大小姐你今天起晚了呢，怎么了大小姐做噩梦了？”男爵平静念道。


  　　【“没什么。”萨拉摇了摇头说，似乎变得与以往一样，“亚当告诉你他什么时候来了？”“就在上午。”女仆艾琳打开衣橱，和萨拉说，“大小姐今天想穿什么？”“那件蓝色百褶裙”萨拉回答。】


  　　男爵打开自己的衣橱，在琳琅满目的华丽衣裙中略一迟疑，很艰难地挑选出一件最不喜欢的天蓝色百褶裙。


  　　陆离等男仆从暂时离开，片刻后进来，萨拉已经换上了那件裙子，这件与她穿的上件没有任何不同，依旧是折射不出任何色彩的漆黑。


  　　或许是亚当即将到来，紧张情绪从满萨拉的内心，萨拉比平日沉默了许多，具体表现在晦涩古老之音只有寥寥几句。


  　　【仆人陆离急匆匆跑来，告诉萨拉，亚当来了。】


  　　一阵时间过后，这一章节的剧情正式开始。


  　　这与四名仆人无关，他们的任务是打扫干净的卧房与修剪并不存在的盆栽植物。只有男爵作为贴身女仆，陪同萨拉前往会客室。


  　　这次离去用了很长时间，临近正午，男爵和“萨拉”回来，后者前去上礼仪课，男爵则在晦涩古老之音不再关注他们时，讲述发生了什么。


  　　就和戴维所猜想的那样，贵族阶层的子爵当然不允许女儿和一个穷小子在一起，哪怕亚当的父辈是个小商人。


  　　意料之中的争吵并未出现，子爵像是一位长辈般和亚当说了很多，他平静的告诉亚当，他与萨拉并不适合。萨拉无法适应普通人的生活，二人的好感是建立在一部分幻象的基础之上，但现实很残酷。


  　　这无疑比叫仆人把亚当赶出去更加致命，不过很快萨拉赶来，和父亲争执。


  　　子爵叫管家将萨拉带走，并在萨拉离开前和亚当说，萨拉已经与伯爵的小儿子订婚，将在明晚举办晚宴。


  　　最后的结果是亚当带着他精心准备的礼物，失魂落魄地离开了庄园。


  　　故事并未就此结束。


  第二百五十二章 将于明日到来的雨季


  　　礼仪课休息时间，萨拉唤来女仆艾琳，让她将一封信送到亚当手上，要尽快。


  　　就和所有人猜想的一样，恶灵不允许这封信到达亚当手中。男爵按照剧情，把信交给了子爵，子爵看完信勃然大怒，勒令萨拉回到房间并派仆人看管径直离开房间，明天晚宴之前不许离开房间。


  　　【萨拉就像被女巫囚禁于高塔的公主，但并没有王子前来拯救她。】


  　　男爵和陆离等人因为是子爵的人，并未被限制自由。


  　　【当眼神躲闪的女仆艾琳出现在房间里时，萨拉好似并未怪她，轻声说：“我知道，是父亲发现了那封信对不对？”。女仆艾琳犹豫地点了点头，她不敢让大小姐知道事情真相。】


  　　因为剧情限制和被转换成漆黑，男爵没能趁着空隙偷看信件，不过内容大致可以猜到：让亚当离开她，以及让亚当救她。


  　　“萨拉”随后如无风湖面一般的平静让驱魔人们判断为后者，但信件被“子爵”拦截，“亚当”该如何知道“萨拉”的困境？


  　　恶灵仪式里的五人无疑是矛盾的。他们都渴望促成二人的完美结局。但他们在剧情的安排下却在拆散“萨拉”和“亚当”这一对恋人。


  　　“只能走一步看一步了。”


  　　时间到了下午，“子爵府”迎来一位客人，陆离等四名仆人与那位客人有所交集。


  　　那是萨拉的叔叔，子爵的弟弟。不过子爵似乎并不欢迎它，让护卫将他轰赶出去，离去前萨拉的叔叔说他明天还会来的。


  　　这件事只是一个插曲，驱魔人们只能猜测到这个人或许会引发新的剧情。


  　　傍晚，雨暂时停歇下来，庄园里起了微风，吹过枝杈，发出幽灵哭泣般令人不寒而栗的怪声。


  　　【疲惫的萨拉没有脱去裙子换上随意，躺在柔软的床铺上缓缓睡去。】


  　　晦涩古老之音渐渐淡去，第六章结束。


  　　保持安静的男爵陆离等人离开卧房所在走廊，随着远离，他们重新融入现实世界。


  　　男爵暂时离开更换衣物，管家带领陆离等人换好衣物，来到餐厅。


  　　接下来的晚餐他们讨论了一阵接下来的剧情，陆离在用餐完毕后离开。


  　　……


  　　“还是侦探社里舒服！”


  　　安娜一头扎入沙发里，含糊说道。


  　　陆离打开收音机，拧动发条后收音机里开始传出变调的雪花声。


  　　又是没赶上联盟电台的一天。


  　　关闭收音机，陆离看向趴在沙发上的安娜：“今天有什么发现么。”


  　　“没有……恶灵好像没发现我，又或者不在意我。”安娜回答，撑着脑袋侧躺在沙发上，裙子下半透明的双腿微微蜷起。


  　　随着日渐熟悉，在陆离面前“保持仪态”变成一件非常让她难受的事。


  　　“故事快要结束了吧？明天的晚宴应该是最关键的剧情，然后他们私奔或是分开，故事结束。”安娜摩挲着下巴说道。


  　　这是个好现象，她已经学会思考了。


  　　“如果恶灵想做出这样一个故事的话。”


  　　幕后主导一切的恶灵看起来可不像一位爱情故事沉迷者。


  　　还有那个疑点重重的名字：《萨拉的死亡之书》。


  　　拿起书桌上的报纸翻开，恐怖无面巨人和耕地园失联退到第二版和第三版，第一版的标题是显眼的加粗加黑。


  　　【雨季将于星期日笼罩艾伦半岛！】


  　　【暴风雨已经抵达邻近海域，预计会在明天傍晚正式抵达艾伦半岛，艾伦半岛东部的贝尔法斯特和希姆法斯特将首当其冲！】


  　　【当地居民注意增添衣物，同时囤积应对雨季的食物与煤油等物资。推荐选择选择阿斯特百货商店，货物齐全价格低廉……】


  　　星期日，也就是明天。


  　　或许明天可以提前向约瑟夫男爵讨要报酬，在价格涨得更高之前买好深海石及一部分物资。


  　　陆离心中想到，放回报纸，洗漱后回到沙发上。


  　　先前安娜逗留的沙发上没有一丝温度，陆离盖上毛毯，在安娜的问候中阖上双目，沉沉进入睡梦。


  　　与往常一样，安娜发呆看了一阵陆离的脸庞，带上小说飘到书桌后的木椅里坐下，借着书桌上的油灯光芒沉浸在故事之中。


  　　侦探社陷入寂静，偶尔会从隔壁传来小声说话与轻轻咳嗽声，但随着入夜，一切声音消失无踪。


  　　午夜，风吹过的呜咽声逐渐从窗外响起，变得清晰。


  　　声音回荡在昏暗的侦探社中，书桌后的安娜微微挑眉，望向窗户。


  　　窗帘被渗进来的冷风吹动一角。


  　　安娜悄悄瞥向侧卧在沙发上的陆离。那双笔挺的眉毛微微蹙起，但并未醒来。


  　　“好梦。”


  　　安娜轻声呢喃。


  　　……


  　　【萨拉睁开了眼睛。】


  　　【月光倾洒在阳台上。借着朦胧的月光，萨拉缓缓坐起，赤脚踩在柔软的毛毯上，来到窗前。月色一如既往的美丽，低沉的说话声隐约从月亮里传出。】


  　　【趁着府邸里的所有人都已陷入睡梦中，萨拉坐入木椅，轻轻拉开抽屉，取出一张信纸。】


  　　【萨拉拿起羽毛笔，借着月光，在惨白的信纸上沙沙写下一段段内容。】


  　　【亲爱的亚当】


  　　【这是我偷偷写下的信，我现在被父亲锁在自己的房间，无法离开】


  　　【到了明天，我的父亲将把我许配给一个我从未见过的人】


  　　【如果你爱我，就在明天偷偷潜进庄园，带我离开】


  　　【——渴望自由的萨拉】


  　　【放回羽毛笔，萨拉轻轻吹干信纸上的墨迹。她小心叠起信纸，来到冰冷的阳台上。“咕咕——”她对着夜空发出叫声。一阵时间后，仿佛是某种回应，夜空里传来隐约的响声。】


  　　【一道轮廓撞出漆黑的夜色，落在阳台护栏。那是一只信鸽。它无数次为萨拉和亚当运送望来的书信。】


  　　【“我现在能相信的只有你了……”萨拉将信鸽捧在手心，低声说道，把那张信纸塞入信筒里，轻轻将信鸽送出。】


  　　【信鸽扑扇起翅膀飞向天空，萨拉注视着承载着自己的希望的信鸽，消逝在幽暗夜空中。】


  第二百五十三章 死去的爱人


  　　闷雷声从密布的阴云中透出。


  　　阴沉天空下报纸纸袋被风卷起，过往路人行色匆匆，换上保暖的朴素衣物。


  　　陆离醒来比前两天早一些，洗漱过后，带上雨伞，乘坐门外等候的男爵府马车，离开水手街道。


  　　……


  　　玛瑙湖面不再平静，枯树的枝杈随风轻晃。


  　　一只黑色皮靴迈下马车，随后是走下马车的颀长身影。呼呼风声带起他的衣摆，吹乱黑色发梢。陆离微微低头，迈步走进庄园。


  　　女仆打开大门，陆离走入后又重新闭合，阴冷与风声随着大门闭合被阻隔在外。


  　　身体重新恢复暖意，陆离跟随带路的女仆来到餐厅。约瑟夫男爵在等待着陆离——她当然不会放过这种独处的机会。


  　　正好陆离也有事找她。


  　　“提前支付报酬？当然没问题。露露，去为我们的陆离驱魔人准备。”


  　　这种微不足道的要求男爵随手就可以满足。


  　　“谢谢。”


  　　解决完报酬问题，陆离拿起刀叉开始享用早餐。


  　　约瑟夫男爵微眯着狭长眼眸，安静地看着陆离用餐，不时轻抿一口葡萄酒。


  　　十几分钟后吃完早餐，约瑟夫男爵离开更换衣服，陆离则在换好衣服后来到卧房。


  　　佩特拉三人已经等候在这里，正在讨论可能会在今天结束的故事结局：童话结局，好结局与坏结局。


  　　童话结局就是亚当和萨拉幸福的生活在一起，这一幕通常会出现在童话故事里——比如公主与王子。


  　　好结局是萨拉脱离了鸟笼。所谓的好结局是相对的，男主角亚当或许会死，子爵或许会失去延续家族的机会，但萨拉获得了自由。


  　　坏结局就是所为的悲伤结局，萨拉和亚当有情人不得眷属。


  　　恶灵的口味未知，每一种都有可能发生。


  　　“甚至我们可能想的太乐观，别忘了故事的名字。”佩特拉暗示陆离等人。


  　　一阵时间后，换好女仆服的男爵到来，时间临近萨拉醒来。


  　　回荡的钟声从大厅的座钟飘来。


  　　【第七章死去的爱人】


  　　晦涩古老之音准时响起，包含的内容让驱魔人们对视一眼。


  　　看来童话结局可以排除了。


  　　“萨拉”被禁足在房间，因为晚上的晚宴，她今天的钢琴课舞蹈课礼仪课都被取消。这直观体现在故事中，上午与下午无所事事度过，故事跳过了白天。


  　　【夜幕降临，晚宴即将开始，大厅里的客人开始多了起来。作为府邸的主人，子爵在大厅里招揽客人。】


  　　【－此时此刻，萨拉的房间－】


  　　【女仆艾琳正在为萨拉化妆，萨拉身上穿着精致的紫罗兰花纹长裙，深棕色的长发披在肩上，就像一位优雅有气质的公主。“听说那位伯爵的小儿子很英俊……”女仆艾琳为大小姐萨拉高兴，同时又有些憧憬与羡慕，她希望自己也能穿着美丽长裙，出现在晚宴中被所有人瞩目。】


  　　“听说那位伯爵的小儿子很英俊。”男爵语气没有起伏的用眉笔敷衍地在“萨拉”脸庞上扫过。


  　　【萨拉抿了抿唇，什么都没说，任由女仆艾琳为自己画完妆容，拿起梳妆镜放在面前。她看到了自己，精致的脸颊，高挑的鼻梁与微抿的红唇，就像……一只困在笼子里的美丽鸟儿。】


  　　【不过，在今晚之后，她就可以摆脱这一切了……】


  　　一旁捧着梳妆镜的男爵微微挑眉。


  　　房间外的走廊，拿着扫帚但什么都没做的驱魔人们相视一眼。


  　　萨拉难道有离开方式了？还是说……


  　　名义上，伯爵的小儿子也可以算作萨拉的“爱人”。


  　　【“艾琳，我能拜托你帮我一个忙吗？”萨拉看向女仆艾琳，语气带着一丝哀求。“当然可以，美丽的未婚妻小姐。”女仆艾琳笑着说。】


  　　【“你可以去宴会为我看看伯爵的小儿子吗？然后回来告诉我。”女仆艾琳犹豫了一下，答应了大小姐的请求。她也很好奇那位贵族的模样，是否如王子般英俊。】


  　　男爵离开卧室，陆离等人的注视中向楼下大厅走去。


  　　晦涩古老之因没有跟随男爵远离，它还在“萨拉”身旁响起。


  　　【目送着女仆艾琳离开房间，梳妆台前的萨拉提起裙摆，快速跑向门前，把门反锁起，扯下床铺下的床单，用剪刀剪开，系成长长一条，捧着这些东西来到阳台，借着月光，将一端系在护栏上。】


  　　【喀嚓——喀嚓喀嚓——】


  　　【“大小姐？你在里面吗？”房门外传来拧动把手和女仆艾琳的询问声。萨拉急忙将剩下的部分抛出阳台，低头看着它们落在落下花圃中后连忙跑回门后，整理杂乱的头发，平复呼吸，微笑着拉开房门。】


  　　听到剧情的门外众人装作一无所知。


  　　某种意义来说他们乐得见到这一幕。


  　　“萨拉”和“亚当”能跑出去再好不过。


  　　【女仆艾琳告诉大小姐，伯爵的小儿子已经出现在晚宴，子爵叫她把萨拉带来。“好的，我们这就走吧。”说着，萨拉率先离开卧房。女仆艾琳点点头，正要跟随着离开，忽然注意到放在床上的剪刀，她想到了什么，掀开被子，看到被剪碎的布料。女仆艾琳猜到什么，来到阳台上，看到垂在花圃上的床单。】


  　　【“大小姐想要逃走！”女仆艾琳悚然意识到这点，她几乎想也不想，就返回卧房拿起剪刀，想要剪断绑起的床单。“艾琳？”女仆艾琳进行到一半的时候，走廊上传来萨拉疑惑的声音。女仆艾琳心中一慌，放下剪掉一半的床单，放掉剪刀跑出卧房。】


  　　【“我们走吧。”萨拉对仆人们和艾琳说道，有意支开他们。】


  　　【女仆艾琳平复着情绪，尽量不被大小姐看出，她决定接下来要寸步不离的跟着大小姐，避免大小姐想要逃走。】


  　　……


  　　【热络的晚宴正在大厅举行，明朗的星空之下，温度宜人。人们端着酒杯，聚在一起，等待今日的主人翁登场。】


  　　府邸外的天空，一道白光撕裂黑暗，照亮整座城市与漆黑海面，闷雷声缓缓在云层深处荡开。


  　　第一滴雨水率先落下，沁入潮湿的泥土。


  　　磅礴大雨随后哗啦落下。


  　　故事内外被分割成两个截然不同的世界。


  第二百五十四章 萨拉的死亡之书


  　　【客人们穿行在大厅与庄园之间。】


  　　黑色轮廓们在寒风灌入的大厅和电闪雷鸣的庄园中徘徊。


  　　【明亮与热络烘托出晚宴的气氛。】


  　　大厅天花板摇晃的吊灯发出哗啦声响，映照得大厅忽明忽暗，衬托着诡异的黑色轮廓们。


  　　【客人们浅声交谈，偶尔看向晚宴的主角——一位英俊，身体略微单薄的贵族青年。另一位主角萨拉即将到来。】


  　　晦涩难懂，不可理解，仿若窃窃私语的诡异声音在呜呜风声中灌入耳中。


  　　赶来的男爵和陆离等人观察着大厅和庄园里的不速之客。


  　　每个漆黑轮廓都有自己的行为，就好像它们真的是人。


  　　【萨拉就像满天星辰中的启明星一样显眼，越来越多的客人发现走向大厅的那道美丽身影。正在与弗朗伯爵的小儿子低声交谈的子爵看到女儿的出现，“各位，大家都知道这次晚宴的真实目的。那就是我的女儿萨拉，将与弗朗伯爵的小儿子弗朗·弗朗西斯确定婚约！”】


  　　“它起名水平很糟糕，听起来像是个结巴在说话。”


  　　女仆服男爵倚靠在大门旁低声嘟囔。


  　　陆离他们都在看热闹，这一段的剧情与他们无关。


  　　【萨拉的脸庞带着礼仪课上最标准的微笑，在客人们让开的道路中来到父亲身边。令她很不舒服的目光在一旁盯着她，弗朗西斯的目光让她感觉像是在看一只猎物。】


  　　【子爵在随后宣布了二人的婚约，弗朗西斯揽住萨拉纤细的腰肢，萨拉那一刻的慌张被一片祝福与掌声所掩盖。“亚当回来吗？”望着客人们一张张脸庞，萨拉忽然产生一些迷茫。】


  　　【“如果被弗朗西斯揽住的人是自己该有多好。”不远处的女仆艾琳内心憧憬着，她没有注意到，仆人艾琳正在一旁默默地看着他。】


  　　男爵下意识转头，正好撞上陆离望来的目光。


  　　“啧。”戴维轻啧一声，手掌在鼻尖挥了挥。


  　　晦涩古老之音暂时消失，不再响起，就像是……在做其他什么事。


  　　很长一阵时间后晦涩古老之音才再一次响起。


  　　【“你们两个人去聊聊吧，弗朗西斯，萨拉就交给你们。”子爵像是父辈一样和蔼。“好的子爵。”弗朗西斯微微躬身，揽着萨拉走向宴会的角落。女仆艾琳下意识想要跟随上去，被发现他的子爵喊住，让艾琳和陆离这些仆人去服侍客人们。】


  　　【不知为什么，她的心底忽然涌上一股悲伤与不安，好似有什么不好的事正在发生。】


  　　男爵和驱魔人们对视一眼，相互散开又确保不会离彼此太远，在宴会中穿行，为黑色轮廓们的黑色手中的黑色酒杯倒上黑色饮品。


  　　晦涩古老之音随着萨拉和弗朗西斯悄悄离开宴会，暂时消失。


  　　或许萨拉是把弗朗西斯带到偏僻处然后杀掉。


  　　罗拉捧着放着酒杯的餐盘，心中想到。


  　　大雨与黑暗遮蔽了视野，很快他们就找不到萨拉和弗朗西斯的位置。


  　　黑暗云层里撕裂的闪电将磅礴雨夜映照的宛如白昼，站在冰冷的雨水下，衣物几乎在一瞬间湿透，温度被快速抽离身体。


  　　但对黑色轮廓而言，这是在盛夏里凉爽的夜晚举办的热络的晚宴。


  　　庄园里路灯散发的光芒在磅礴大雨中微弱地挣扎着，辐射出朦胧光芒。不知不觉间，陆离来到靠近灌木的小径。


  　　雨夜里只能看到模糊的轮廓。


  　　但在这时，晦涩古老之音在陆离脑海中响起。


  　　【萨拉想要推开弗朗西斯，但哪怕是身体单薄的弗朗西斯的力气也不是萨拉可以抵抗的，她被弗朗西斯控制住，那张原本还算英俊的脸庞狰狞着凑来。】


  　　陆离环视周围，磅礴大雨阻碍了他的视线，什么都没能发现。


  　　【萨拉想要大喊，但被一只手死死捂住嘴巴，她的挣扎完全传不到几十米外的晚宴，绝望的泪水沿着萨拉的脸庞滑落。】


  　　陆离蹙起眉头，他打算出声做些什么，但却发出几声咳嗽。


  　　“咳咳咳……”


  　　“快回大厅吧。”虚空里传出安娜担忧的声音。


  　　这么大的雨很容易生病。


  　　陆离没说话，他黑眸微微眯起落向周围。


  　　因为晦涩古老之音忽然发生了变化。


  　　【“咳咳咳……”一道咳嗽声在灌木不远处如惊雷一般响起，弗朗西斯停住动作，警惕地望向声音传来的方向。萨拉瞪大眼睛，突然用力在弗朗西斯的手上咬下，压抑声音的痛呼声响起，萨拉挣脱出来，提起裙摆跑出灌木丛。】


  　　【“该死！”弗朗西斯低骂一声，低头看着被咬出血的手掌，不甘地看着那道慌乱跑远的背影。“算了。”弗朗西斯心想，以后他会有很多机会和未婚妻“温存”的。】


  　　默默听完一切的陆离返回大厅，挡住托着餐盘扮演侍应生的佩特拉，低声说道：“弗朗西斯想要对萨拉不轨。”


  　　佩特拉眼神微凝。


  　　“等一下。”他对陆离说，暂时走开，将戴维罗拉和男爵叫来，随后询问道：“发生什么了？”


  　　陆离简单叙述一边自己所听到的内容，说道：“他最后被我的咳嗽声吓跑。”


  　　戴维抬头看去一眼，天花板没有黑雾丝线与枯爪，对陆离说：“听起来像是你救了萨拉一次，说不定她会很感激你。”


  　　“她不知道咳嗽的是谁。”陆离回答。


  　　除非他跑到萨拉面前，说是自己帮助的她，但没意义。


  　　“她现在在哪，自己的房间里？”戴维问道。


  　　“应该是，我们继续扮演好身份。”佩特拉说道，捧着托盘走向黑色轮廓们。


  　　陆离等人随之散开。


  　　……


  　　无人所在的卧房，故事好像齿轮一样缓缓向前。


  　　【萨拉踉跄的跑回到卧房，她的头发披散着，甚至鞋子都不知什么时候跑丢了一只。】


  　　【好在，萨拉很快就可以摆脱这一切。】


  　　【她脱掉仅剩一只的鞋子，赤脚走到阳台上，突然僵住身体。】


  　　【被她绑在阳台上的床单断开，只剩下一小块挂在护栏。】


  　　【撒怔怔来到护栏边，低头向下望去。无边的恐惧将萨拉包围，那道被花丛簇拥的身影是那么熟悉。】


  　　【鲜红的液体在亚当身下铺开，生机在那具身体里消失，那双仿若星辰的清澈眼眸不再有半分色彩。】


  第二百五十五章 正式剧情

  　　晚宴持续到临近午夜，客人们散去，子爵与晚宴的主角之一弗朗西斯前往书房秉烛夜谈。


  　　而因为故事仍在继续，男爵和驱魔人们在晚宴结束后回到“萨拉”的卧房，他们碰到了她的“叔叔”，一个待人和蔼的中年人。


  　　晦涩古老之音久违的传入脑海。


  　　【子爵的弟弟敲响了萨拉的房门。“是谁？”寂静的房间里传出萨拉的询问。“是我萨拉，你的叔叔。”“叔叔？”门后短暂沉默，萨拉不记得自己还有个叔叔。】


  　　【“我离开的时候你还很小……大概五岁，也许四岁。还记得拿个头发很长的洋娃娃吗，是我送你的。”安德鲁耐心地说道。尘封的记忆打开，萨拉想起了那个洋娃娃，小时候的自己很喜欢它……不过10岁的时候萨拉已经不喜欢洋娃娃了，洋娃娃如今被压在箱子的最底部。】


  　　【萨拉走在门后，擦去眼角的泪痕，打开房门：“……叔叔。”她勉强露出一丝笑容，一只手藏在身后。】


  　　【“安德鲁，你可以叫我安德鲁。”安德鲁不在意的笑了笑，伸手去摸萨拉的头发。】


  　　【萨拉后退躲过，警惕的看着自己的叔叔，她现在谁都不相信。】


  　　【“别紧张，我的孩子，我不会伤害你的……”安德鲁落下手臂，安慰道，“放轻松，一切都会变好的。”】


  　　【“因为一切已经是最糟糕了。”萨拉露出的绝望笑容令人心疼，“无论如何也不会变得更糟糕不是吗？”萨拉看着叔叔陷入沉默，手掌放在房门上说：“您去父亲那——”“你想救他吗？”】


  　　【萨拉瞪大眼睛：“你说什么？”】


  　　【安德鲁笑着讲述道：“我的那位哥哥从小就不喜欢我，他认为我是个邪教徒、神棍，或是其他什么东西，他认为我会害了整个家族，让所有亲近的人被诅咒。所以在我成年后，我主动离开家族，追寻我想要的东西。”】


  　　【“你说那句话是什么意思！”萨拉死死盯着莫名到来的叔叔，握紧藏在身后的剪刀。】


  　　【“耐心点孩子，我就是为了帮助你而来的。”安德鲁说道，“我感应到了一切，知道发生了什么……虽然亚当的事我很抱歉，不过我想说，不要怪你的父亲，他也是为了延续家族。”】


  　　【“他已经死了。”萨拉流露出一丝痛苦。是她害了亚当，如果她没有丢下绳子……】


  　　不远处，躲在拐角走廊的五人对视一眼。


  　　什么时候的事？亚当为什么突然就……


  　　男爵忽然捂住嘴巴发出惊呼。陆离看向她，大概知道了亚当死亡的原因。


  　　房门前，故事仍在继续。


  　　【“你爱他吗？我是说你愿意为他付出一切吗？”安德鲁问道。“付出一切指的什么？”萨拉不解。】


  　　【“就是字面上的意思，你会付出很大的代价来换取他的归来。”安德鲁回答。】


  　　【“可这怎么可能，他明明已经……”萨拉忽然停顿，她抓住安德鲁的衣袖祈求：“安德鲁叔叔，你能帮我吗！”】


  　　【安德鲁轻轻拍了拍萨拉的脑袋：“孩子，这件事只能你自己去做，我所能做的就是提供给你方法。”“我要怎么做？”萨拉渐渐冷静下来。】


  　　【“给你这个。”安德鲁从怀里取出一件东西。“一本书？”萨拉疑惑地问道，伸手想要接过。但安德鲁拿开了那本封皮很厚的古书，他严肃地看着萨拉：“如果你选择看这本书，将代表你同意接触这一切，从此舒适平静的贵族生活将与你无关，你会揭开笼罩着真正世界的面纱，而你要知道，真相永远代表着令人不安的东西。你做好准备了吗？”】


  　　【“亚当会活过来吗？”萨拉只有一个疑问。】


  　　【“当然。”安德鲁点点头，然后他看着萨拉从自己手中拿走那本颇为沉重的古书。】


  　　【“我没有来过，我也不曾给过你东西。晚安。”安德鲁留下一句话，转身离开。萨拉看着安德鲁的背影消失在拐角，回过神，关上房门并反锁起，把古书放在书桌上。】


  　　【她点燃了一盏油灯放在书桌旁，借着油灯的光芒看向封皮。《亡者之书》书名散发着令人不安的信息，厚重的封皮像是被不同的动物皮缝在一起，留下清晰的针线痕迹，动物皮那像是牛奶过期好几天的乳黄颜色莫名让她有些不太舒服。】


  　　【萨拉收起杂乱的思绪，捏起封皮一角，翻到第一页。】


  　　【“人死后会归于虚无吗？”扉页的一句话让萨拉陷入思索，发呆了一段时间，她才翻到第二页。】


  　　晦涩古老之音暂时消失。根据这几日的经验来看，提线之影会略过这一部分的详细内容。


  　　或许是一个小时，或许是两个小时，坐在走廊上的沙发里的众人才再次听到晦涩古老之音。


  　　【夜渐渐深了，萨拉想要继续看下去，寻找复活亚当的方法，不过她的身体要坚持不住了，就这么趴在书桌上进入睡梦中。或许做了噩梦，一滴泪水从她的眼角滑落。】


  　　晦涩古老之音消失，陆离等人又等候几十分钟，确认它不会再响起时离开走廊，结束一天的扮演。


  　　管家指挥着女仆搬回沙发，男爵和陆离等人换好衣服，回到会客室。


  　　“书里面肯定记载着让他复苏的办法。”戴维率先开口。


  　　“有可能吗？”罗拉反问。


  　　“这是故事，什么都有可能。比如萨……那些家伙，它们或许就不是人类，只是和人类有些像。”戴维说道。


  　　佩特拉轻叹一声：“我们漏掉了很多剧情，我们甚至不知道他的尸体在哪。”


  　　唯一可以确定的是，那本古书就是“死亡之书”，里面有复活亚当的内容——又或许没有。


  　　又谈论了一阵，男爵和佩特拉回到各自的房间，陆离也在大雨中被送回侦探社。


  　　午夜，不曾减弱的大雨与闷雷笼罩整座城市。


  　　漆黑的卧房，晦涩古老之音缓缓回荡着……


  　　【站在阳台前的萨拉拿起揉成一团的被单，上面带着被剪断的整齐断口。】


  　　【“有人来过……有人剪断了绳子……”萨拉低声呢喃。】


  第二百五十六章 不行陌路

  　　陆离这一夜睡得并不香甜。


  　　无关其他，只是从午夜开始，侦探社外就陆续传来邻居们的呼喊声。或是房间漏水，或是雨水漫到走廊。


  　　门外走廊里房东的呼喝声响了一整夜。


  　　陆离的特殊身份让那位身材略微发福的房东有意照顾，比如侦探社虽然潮湿但并未漏雨，以及没有叫出去修补漏雨点。


  　　他是这条正在漏雨的“长屋”的大船上的尊贵客人。


  　　清晨，5：30分。


  　　安娜按照陆离的要求将他唤醒，接着趴到窗边，继续望着朦胧的雨幕街道与行人。


  　　磅礴大雨像是海水从天上倒灌下来，昏暗的泛着只显现轮廓的青灰色。


  　　阴郁的街道和雨中匆忙经过的行人给了她一些幻想成真的既视感——她目前在看的小说里就有这一段情节。


  　　房门外的喊声与杂乱地脚步声一直未停，陆离打开房门来到走廊，侦探社门前被堆放了沙袋，泡发了的湿漉漉的地板反射着墙壁上的油灯光芒，像是打了层蜡。对面的房间里堆砌着木桶铁盆接取漏进屋子的雨水。


  　　一名男性住户正在擦拭地板上的积水，发现陆离走出房间，他语气带着恭敬问候：“早安陆离先生，您休息的还好吗？”


  　　陆离点点头：“谢谢帮助。”


  　　这名住户不在意地摆摆手：“这是我们应该做的，您保护我们免受幽灵侵害。”


  　　这几日接送的贵族马车长屋住户们看在眼里，在他们的理解中，陆离是可以帮助到贵族的大驱魔人，而住在这里的他在免费保护居民们。


  　　尽管陆离从未为这里的住户做过什么。


  　　去水房接了一壶开水，陆离回到侦探社放回水壶，拿起话筒打给电话署，询问昨天是否有电话打来。


  　　得到没有的回复，陆离来到走廊站在屋檐下，打开装着腐肉的小木盒。


  　　门前堆砌的小腿高度的沙袋，阻隔了渗进房间的积水与溅起的水花。


  　　即使在恶劣天气里，信使依然风雨无阻。几分钟后，一道黑影轮廓从空中降下，落在陆离平伸出的手臂上。


  　　一道惊雷乍响，连绵不绝，缓缓隐于雾中。


  　　“把商人叫来。”


  　　黑鸦黝黑眼珠里倒映陆离平静的面庞，抖了抖粘在羽毛上的水珠，黑鸦低头啄碎木盒里的腐肉吃掉，展翅飞进雨幕。


  　　走回侦探社陆离又收获好几句问候，等待商人到来的时间里，安娜试探着问道：“你不想去避难点了？”


  　　【滋滋……居民注意防……滋滋……爱心会的……滋滋……为你播送】


  　　正在调试收音机频率的陆离抬眸望去：“为什么这么说。”


  　　“这里的居民对我们……对你很好。”安娜说道。


  　　陆离继续低头调试频率，简单回答：“不立危墙，不行陌路。”


  　　安娜有所明悟的点点头。


  　　临近5：50，沉闷的脚步声从走廊上传来，在门后停下。


  　　叩叩叩——


  　　敲门声响起。


  　　安娜打开了房门，漂回到陆离身后。


  　　商人依然不是陆离已知的某一位，棕红色的围巾缠绕住它的大半脸庞，只露出一双阴影里的眼睛。


  　　陆离开门见山问道：“深海石多少钱了。”


  　　“13777先令。”


  　　快要上涨了一倍，还好，得到五万先令酬劳的陆离勉强买得起。


  　　“可以抹去零头么。”陆离问了一句无意义的话。


  　　“13775先令。”商人回答。


  　　“四块深海石。”陆离将装着报酬的牛皮袋推到商人面前，又拿出5200先令的存款给它。“买两块腐肉，切割好后把石头送到榆树街120号，钥匙放在门口毛毯下面。”


  　　两个小木盒放在书桌上，被陆离收起，目送带着自己所有存款的商人离开侦探社。


  　　此时，陆离已经差不多吃不起饭了——好在暂时有免费的食物可吃。


  　　忙完侦探社事宜，陆离坐上十几分钟前就等候在街道上的马车，前往男爵庄园。


  　　……


  　　“她没有提前醒来，还在熟睡中。”和男爵共进早餐间，管家简单为陆离介绍情况。“故事进行到正式内容，不出意外真正的危险会从现在开始，注意安全。”


  　　“嗯。”


  　　吃完后各自换好衣物，临近早上7点时来到卧房内等待。


  　　五人彼此交流几句，安静地等待晦涩古老之音响起。


  　　窗外的磅礴大雨带着要摧毁一切的毁灭感，天色只比陆离醒来时稍亮一些。偶尔闪过的电芒也无法带给人安全感。


  　　7：10分，晦涩古老之音准时响起。


  　　【第八章复活的仪式】


  　　【浑身酸痛的萨拉从柔软的床铺里醒来，她的身上还穿着昨晚那件被撕扯过的衣裙“大小姐你没休息好吗？”仆人艾琳说道，对疑惑看来的萨拉说，“你的眼睛都是红的。”】


  　　“大小姐你没休息好吗，你的眼睛都是红的。”男爵重复一句。


  　　【“嗯……”萨拉含糊敷衍道，询问弗朗西斯是否离开。女仆艾琳眼底带着一抹爱慕说：他今天清晨被子爵送走了，他对你可真好，子爵大人要喊你送他都被他制止了。】


  　　【“是么……”萨拉垂下眼眸，呢喃说道，她想到《死亡之书》上记载的内容，她想要试一试。】


  　　【“艾琳，我身体不舒服，你能为我去向老师们请假吗？不要告诉我父亲。”萨拉对女仆艾琳说。“不舒服？我去喊医……”“我没事，我只是想要休息一会儿……拜托你。”萨拉打断女仆艾琳的话。】


  　　【“好吧……”女仆艾琳说道，除了关于弗朗西斯的意见有分歧，她还是萨拉的好朋友，她当然要为朋友保守秘密。】


  　　男爵离开卧房。


  　　【萨拉等待艾琳离开，迈下床走到门边，向外张望——她看到了那些仆人们就在走廊上，好像看守着自己。“你们在这里做什么？”萨拉问道。】


  　　“打扫卫生。”陆离依然不给提线之影操纵自己的机会。


  　　【“打扫卫生。”仆人陆离回答。萨拉怀疑他们被父亲指派监视自己，但找不到合适的借口支开他们，只好佯装出随便询问的模样，重新关上房门，从里面锁上。】


  第二百五十七章 复活仪式

  　　【萨拉卸去伪装，抱起藏在枕头下的厚重古书，翻开记载着复活的那一页。】


  　　【“艾琳走得很匆忙，是出什么事了吗？”走廊上的仆人陆离看向拐角，疑惑地说。三名仆人怂恿着仆人陆离，和他一起跟上去。】


  　　“艾琳走得很匆忙，是出什么事了吗？”


  　　陆离的平静话语中，驱魔人们相互对视一眼，剧情在主动驱赶他们远离“萨拉。”


  　　一言不发，他们向男爵离开的方向追去。


  　　卧房门前恢复平静，没人知道卧房里正在发生什么。


  　　也没人知道亚当的尸体被萨拉藏在何处。


  　　除了提线之影。


  　　【“正式开始仪式之前，主持者可以使用动物或尸体提前熟练环节。复活仪式所需以下物品：被复活者的尸体或同体积血肉；可以涂满外表的苔藓（墓地苔藓最佳）；无法被日光晒到的场所；蜡烛若干，血液若干，一段咒语。主持者可根据情况增添材料，但不可减少以上物品，本仪式又斯皮尔炼金师协会第13次修订，最终解释权归斯皮尔炼金师协会所有……”萨拉默念出古书上的内容。】


  　　【她本能的产生荒唐和抗拒情绪，但她别无选择。要么选择相信安德鲁叔叔和《死亡之书》上记载的仪式，要么接受亚当的死亡和父亲的安排。成为她所见到的大部分拥有婚姻的女人一样，成为鸟笼里，不得自由的漂亮鸟儿。】


  　　【“叽叽喳喳——”清脆的鸟鸣吸引萨拉的注意，一只美丽的蓝翎鸟落在阳台的护栏上，阳光披撒在它的周身，美丽而高傲。这是父亲的爱鸟，她经常在父亲的书房里看到它。看着她，萨拉忽然感受到不公。为什么一只被豢养的鸟儿可以自由自在的飞翔，而自己只能被囚禁在庄园之中。】


  　　【“熟练仪式环节……”一道声音在萨拉脑海深处响起，嫉妒与不公驱使着萨拉走向阳台。蓝翎鸟歪头看着她，它并不怕人，所以萨拉轻松抓住了这只被父亲喜爱的美丽鸟儿。】


  　　【萨拉感受着柔软羽毛下的温度与跳动，五指下意识收紧。被挤压的很不舒服的蓝翎鸟开始挣扎，低头啄了萨拉的手背一口。感受到疼痛，萨拉下意识地甩开蓝翎鸟，半空中蓝翎鸟舒展身体展开翅膀——】


  　　【“当啷——”书桌边缘的剪刀落下，一同落下的还有脑袋被戳开一半的蓝翎鸟。它落在地上，无力地扑扇几下翅膀，逐渐僵硬不动。深红色血液鲜花在白色地毯上绽放，和昨夜的死亡一样美丽。】


  　　【萨拉怔怔看着气息快速消失的蓝翎鸟，好一阵反应过来，蹲下拿起只剩下余温的蓝翎鸟尸体。这是她第一次杀生，她以为自己会呕吐，会悲伤，但什么都没有，平静地好似在上一场贵族礼仪课。】


  　　【不过……现在她可以开始仪式了。】


  　　【醒悟过来，萨拉将蓝翎鸟的尸体和剪刀放到书桌上，手忙脚乱地擦掉手上的血渍，又跪在地毯上，抹掉那一滩血污。但她擦拭了半天，白色地毯上的血渍依然清晰显眼。】


  　　【萨拉暂时放弃清理地毯，她把手帕丢进垃圾桶，重新看向古书，带着斑驳血污的手指在所需材料那一段上移动。蜡烛房间里就有，复活咒语已经记下，仪式地点可以去后园里的树屋，苔藓庄园后面晒不到阳光的阴暗墙角会有一些。】


  　　【“吱呀——”房门敞开一道缝隙，萨拉冒出脑袋，小心翼翼左右查看无人的走廊，溜出房间。她小心避开庄园里的仆人们，来到后园的树屋里。】


  　　【树屋的清香里夹杂着奇怪的味道，萨拉知道，那是尸体开始腐烂的味道。随着时间推移，尸体很快会开始腐烂，散发难以忍受的恶臭。】


  　　【萨拉放下蓝翎鸟的尸体，又将路上挖掘的一层青苔取出，小心地涂抹在蓝翎鸟的羽毛上。准备好一切，萨拉开始念诵咒语。】


  　　【但什么都没发生，带着余温的尸体依然一动不动。“是假的吗……”萨拉的内心沉下。但突然之间，涂满墨绿色青苔的蓝翎鸟的胸口突然鼓动起，发出可以被萨拉清晰听到的咚咚声。蓝翎鸟的心脏重新开始跳动】


  　　【萨拉内心被喜悦填充，但下一秒，蓝翎鸟的胸口发出一道闷响，而后干瘪起来。血肉从鸟喙中低淌。】


  　　【复活失败了。】


  　　【但萨拉并不难过。】


  　　【她坐进树屋的躺椅，寻找导致自己复活失败的原因并改掉。重新梳理一遍过程的萨拉重新开始复活仪式，但这一次，蓝翎鸟的尸体没有发生任何变化。】


  　　【萨拉在古书上找到关于这种情形的描述——一个生命只能复活一次。】


  　　【萨拉只有一次机会。】


  　　【萨拉的时间不多了。】


  　　【萨拉要继续尝试。】


  　　【第二次永远比第一次容易。】


  　　【萨拉在树屋下掩埋掉蓝翎鸟的尸体，回到卧房，等待女仆艾琳回来。】


  　　【很快，走廊传来女仆艾琳的脚步声，萨拉装作无事发生，直到她看到书桌旁地摊上的一片血污——】


  　　男爵推门走进卧房，陆离等人留在门外。


  　　【走进卧房的女仆艾琳发出一声尖叫，她看到萨拉的手背出现一道血痕，脚下的地毯上一片鲜红的血迹，另一只手握着一把剪刀。“我不小心被剪刀砸到了。”萨拉简单敷衍过去，让女仆艾琳不用担心。】


  　　【“但是伤口很深，大小姐你也一直在流血！”女仆艾琳焦急地说道。“只是流了一些血，你为我包扎一下就好了。”萨拉不在意地说道。】


  　　【女仆艾琳感觉大小姐变得和平时不太一样，但她说不出哪里不一样，只好翻找纱布，为大小姐包扎。】


  　　走廊上的佩特拉皱起眉头。


  　　事情绝不可能那么简单，他们离开后卧房发生了什么？

  　　【萨拉看着女仆艾琳为自己包扎伤口，忽然轻声开口。】


  　　【“艾琳，我想去树屋待一会儿，我们一起去吧。”】


  第二百五十八章 “戴维”


  　　【“子爵大人刚刚叫我过去。”女仆艾琳也想陪在大小姐身边，但她有事要做，无奈说道，“我让仆人陆离他们跟大小姐去吧。”】


  　　“子爵大人刚刚叫我过去，我让仆人陆离他们跟大小姐去吧。”男爵的语气轻快一些，很高兴自己无事可做。


  　　【萨拉点了点头，唤来门外的仆人戴维，让他带上书架上的几本书和自己一起去后园树屋。】


  　　真倒霉……


  　　戴维无奈叹气，宅邸外面现在正电闪雷鸣风雨大作。


  　　和陆离等人交换一个眼神，戴维抱着转化成漆黑的书架上的几本书，跟随“萨拉”走出府邸。


  　　裹挟着雨水的狂风劈头盖脸砸下，戴维有些难以呼吸，眯着眼睛跟在漆黑轮廓“萨拉”的身后。


  　　【“放在那里吧。”走入树屋中，萨拉指向书桌说道。】


  　　树屋位置在后园边缘，离玛瑙湖畔只有十几米，那里除了枯萎的植被与鹅卵石小径外什么都没有，戴维只能按照“萨拉”指向的大致位置，放下几本书。


  　　他背对着萨拉，而晦涩古老之音在继续着。


  　　【萨拉轻轻关上树屋的房门，后园的景色被房门阻碍。萨拉转过身，看着仆人戴维的背影，悄悄攥紧了身后的剪刀。“他们是背叛者，是害死亚当的凶手。”萨拉内心告诉自己，走到戴维身后，她高高举起紧握在手里的剪刀。】


  　　……


  　　无所事事的四人在卧房中等候。


  　　陆离站立阳台前，往常站在阳台前，可以望见整片玛瑙湖与贝尔法斯特，但在遮天蔽日的雨幕里，遮挡起他望向后园的目光，云层中闪电乍亮的惨白凸显一片轮廓。


  　　和男爵佩特拉等人的相对放松不同，时间流逝之中，情形越平静，陆离越能感到这份平静下所压抑的东西。


  　　恶灵绝不可能讲一个正常的故事，让所有人都幸存到大结局。


  　　但危险会何时出现？


  　　卧房里佩特拉和罗拉在低声交谈什么，男爵倚靠在沙发里，身边站立管家，视线不断地上下打量陆离的背影。


  　　一阵时间过去，佩特拉主动对陆离开口：“地毯上的血迹你有什么想法吗？”


  　　陆离摇头。


  　　“可能是亚……男主角的。”罗拉拄着扫帚分析说：“然后女主角为了伪装来源，装作自己受伤，毕竟我们无法分辨女主角的伤口是否存在。”


  　　说着他看向男爵。


  　　“我没注意到。”男爵说，漆黑轮廓上她无法分辨细微的不同。


  　　“他的尸体没在卧房。”陆离回答。


  　　“这就是我搞不懂的地方……”罗拉苦恼地说道。


  　　对付怪异他或许有办法，但解谜就算了。


  　　线索太少，佩特拉也只能对此模糊的提醒说：“总之各位现在开始要注意安全，故事已经开始附有危险性了。”


  　　让他们身处险境的隐患无外乎两点：萨拉发现他们背叛的行为。或是复活仪式是邪恶的，需要有人为此付出代价。


  　　戴维在这时候被萨拉单独叫走怎么看都不是一件好事。


  　　下一道晦涩古老之音响起已经是近两个小时之后的事。


  　　正午的天色晦暗的如同黄昏，散发着令人透不上气的压抑感。


  　　【让仆人戴维留在树屋里等待，萨拉回到卧房。女仆艾琳在裁剪阳台上的盆栽，书桌旁的地毯上的血渍已经消失不见。“大小姐你好些了吗？”女仆艾琳关切地问道。】


  　　“大小姐你好些了吗？”男爵面无表情说。


  　　【迎着女仆艾琳的关心，萨拉轻轻点头露出一丝笑容：“谢谢你艾琳，我好很多了。”随着这句话说出口，压抑在她内心的压力悄然散去，感觉到大小姐情绪的变化，女仆艾琳不解地眨了眨眼。】


  　　【“你去忙吧，我想休息一会儿。”萨拉说道，女仆艾琳为大小姐更换掉手上的纱布，和仆人们一起离开卧房。】


  　　陆离四人来到走廊，继续听着故事。


  　　【等到艾琳离开，萨拉坐到书桌前。树屋并不隐蔽，萨拉很清楚的知道这点，如果要继续下去，她需要一个更隐蔽的地方进行复活仪式……以及藏起亚当的尸体。】


  　　【她很快将地点选在后园的柴房，那里离树屋不算很远，通常不会有仆从接近，她可以在晚上偷偷把亚当带去，藏在柴房的地下室里。】


  　　【但这些要等天黑后，等夜晚降临，她可以偷偷溜出房间，让戴维把亚当运到地下室。】


  　　晦涩古老之音短暂消失，接下来一段时间里将会被一笔带过，直到夜晚降临。


  　　门外几人相互对视一眼，离开走廊，退到晦涩古老之音所触及不到的地方。


  　　萨拉到来的这段剧情里透露出的情节很多。


  　　亚当的尸体被萨拉藏到树屋、萨拉已经开始了《死亡之书》上的复活仪式、戴维不知为何选择帮助萨拉。


  　　“我们可以去把戴维喊过来。”罗拉提议，他还带着那把扫帚。


  　　佩特拉回答：“最好不要，戴维这么做肯定有他自己的目的，如果他想说，他会主动告诉我们的。”


  　　“你说的也对。”罗拉耸了耸肩。


  　　陆离等人在长桌前坐下。管家拍手唤来女仆，让她们联系厨师准备午餐。


  　　午餐后的一整个下午陆离四人都无事可做，戴维也始终不曾出现。


  　　佩特拉感觉到一丝不安，临近傍晚，他和陆离劳拉二人接近后园，远远看到站在玛瑙湖畔的路灯下避雨的人影。


  　　这让佩特拉放松一些。


  　　戴维这么久没有归来是因为剧情限制？又或者是他发现了什么重要信息？

  　　【连绵的火烧云衬托着远处的夕阳，近乎沉睡一下午的萨拉醒来，她怔怔望着天边暗红色的云彩，赤足走到阳台前。】


  　　【她看到树屋里的人影，人影似乎也发现了她，抬头望来。】


  　　【萨拉招了招手，让仆人戴维靠近这边。】


  　　男爵府邸灯火通明，外面昏暗到只剩下一片阴影，路灯有限的照亮一小片范围。


  　　片刻等待后，走廊拐角后传出戴维湿漉漉的脚步声。


  　　众人的注视中，一道浓郁的漆黑轮廓，出现在走廊尽头。


  第二百五十九章 戴维之死

  　　狂风骤雨躁动拍打着窗户，树杈一般的闪电在云层深处延伸。


  　　骤亮起的惨白色闯进走廊。


  　　接近的漆黑人影如同深渊，泯灭落在身上的光芒。


  　　“这是怎么回事？”管家的语气带着急迫。


  　　“你看到了什么？”陆离微微偏头。


  　　“是戴维，他……他好像死了。”


  　　“戴维，他浑身都湿透了，脖颈处有伤口，像是死人。”


  　　安娜和管家的声音同时传入耳中。


  　　“怎么会这样……不应该会这样……”罗拉忍不住后退几步，不可置信望着走向他们的戴维。


  　　“明明之前我们都和她单独相处过……”


  　　罗拉的震惊不是因为他与戴维关系多好，而是因为戴维是位比他更专业的驱魔人。


  　　而现在，这位比自己厉害的驱魔人毫无征兆的死在提线之影的仪式里，尸体被拿来摆弄。


  　　“冷静，罗拉。”佩特拉低声喝道，提醒他他们还在恶灵的故事里。


  　　晦涩古老之音随“戴维”一同接近众人。


  　　【仆人们看着戴维走来，他看起来很奇怪，僵硬的动作像是身体生了锈。“你还好吗伙计？”仆人陆离问道。】


  　　“你还好吗伙计。”陆离对明显已经死去，并被拉入故事里的“戴维”说道。


  　　“戴维”开口回答的惊悚一幕并没发生，只有晦涩古老之音响起。


  　　【“是我的错，戴维不小心……受伤了。”众人身后的萨拉在这时开口说道。仆人们没理由不相信大小姐，于是纷纷同情的看着默不作声的戴维。】


  　　【“大小姐，晚餐已经准备好了。”女仆艾琳对萨拉说。萨拉点了点头，跟随女仆艾琳离开走廊，戴维也单独离去。】


  　　【“戴维看上去不太对……”仆人陆离下意识望着仆人戴维远去的背影，感到肩膀被撞了一下，他看向仆人佩特拉，佩特拉的笑容带着一抹嘲弄：“悄悄我们尊敬的子爵府男仆陆离发现了什么？”】


  　　【“没什么……”短暂沉默后，仆人陆离回答。】


  　　管家跟随男爵离开，一名胆子大的女仆被指派跟随戴维。不一会儿她带来消息，尸体戴维回到后园玛瑙湖畔的路灯下。


  　　那里对应着故事里的树屋。


  　　众人难以判断戴维是否还拥有自我意识，或是已经成为提线之影的木偶。


  　　后者的可能性更高。


  　　下午六点晚餐过后，“萨拉”回到卧房蛰伏，危机暂时离他们远去。


  　　灯火通明的餐厅，窗外的电闪雷鸣丝毫不能影响到这里。


  　　美食升腾着热气，人们沉默着，一言不发，一动不动。


  　　只有陆离拿着刀叉在进食。


  　　“凶手已经很明显了……至于她这么做的目的……和复活有关。她在用我们做试验。”佩特拉揉着眉心说道。“我提议接下来尽量不要单独行动。”


  　　提线之影的铺垫太久了，它耗费好几天消磨掉他们内心的戒备，每个人都或多或少的和萨拉单独相处过，然后在某一刻突然袭击，效果显著。


  　　戴维就是死在猝不及防下。


  　　“如果它不想我们活着出去呢……”罗拉悲观地低语。


  　　“萨拉如果想对我们做什么总会有些征兆，那么总之……”佩特拉看向陆离，看他正在不停歇的吃东西，环视众人说道：“如果我们之中的谁不幸落单，尽快和其他人落单，并且留意剧情。我们可以主动改变，这一点陆离已经演示过了。男爵——”


  　　佩特拉的目光落在萨拉身上：“如果可以，我建议你尽快寻找一位拥有面对提线之影的经验的驱魔人。”


  　　“我会尽快联系。”管家露露代男爵回答。


  　　男爵正忙着做其他事。


  　　白皙手指捏着高脚杯，另一只手托着下颌，男爵对陆离举起示意，狭长眸子落在他的身上：“陆离先生今晚还要回侦探社吗？您单独回去可能会被那只恶灵盯上，而且外面的天气很——”


  　　“回。”


  　　“——不好，所以让马车送你回去吧。”男爵临时改口，不在意地笑着说。


  　　“谢谢。”


  　　半小时后，陆离乘坐男爵府的马车离开庄园。


  　　街道上几乎看不到行人，路灯有限地照亮一小片范围，磅礴大雨砸落的声音掩盖车辙声，仿若整片天地只有这场大雨与雷鸣。


  　　积水被门口的沙袋阻隔，但在这种天气里想保持干燥太难了，步入走廊，浓郁的潮湿木头味扑面而来，并在回到侦探社后气味加剧。


  　　毕竟这只是简陋的木质长屋，没有漏雨或在狂风里吹开已经算非常结实。


  　　手聚拢在嘴边发出轻咳声，喉咙舒服些的陆离走进厨房生火。


  　　不是做饭，而是要让侦探社里不那么潮湿。


  　　生起火焰，等到添加的木柴烧旺之后，陆离将几块无烟煤丢入炉灶里。烟筒被封起大半，如果用普通煤炭或者木柴烟雾难以散去。


  　　火光舔舐着陆离的脸庞，温暖驱散了房间里的阴冷潮湿。


  　　“陆离。”


  　　身旁传来安娜的轻声呼唤，陆离抬头，平静地注视虚幻的安娜身影。


  　　“你会死在提线之影的仪式里吗？”


  　　戴维的死状带给安娜很大的触动。


  　　陆离沉默，想了想回答她：“有你在，或许不会。”


  　　……


  　　【皎洁月光洒进阳台时，萨拉从床上醒来。】


  　　【庄园里的仆人们已经睡去，萨拉静悄悄离开卧房，来到后园的树屋。】


  　　【浓郁的黑暗将她包围，黑暗中似乎有什么东西存在着，散发着令人皱眉的腐烂味。萨拉的脸颊上看不见惧意，她借着微弱的月光，点燃书桌上的蜡烛。】


  　　【微弱地火光亮起，除了书桌旁的萨拉，另一张面无表情的面孔浮现在光亮边缘。】


  　　【萨拉命令死去的戴维抬出床下亚当的尸体，转移到柴房的地下室里。做完这些没过多久，戴维的身躯失去力量，重新成为一句尸体。】


  　　【萨拉冷漠地看着这一切发生，将之记录下：“仪式还需要改进，戴维只‘活’了十几个小时，而且他的身体还在腐烂。不知是不是因为我是主持者的原因，戴维对我言听计从，但这样不行，我需要完整的复活……”】


  　　【萨拉想到那些仆人，这一次，她没有丝毫的不忍。】


  　　【这是背叛者应得的下场。】


  　　【他们罪有应得。】


  第二百六十章 背叛者的下场

  　　【第九章背叛者的下场】


  　　【女仆艾琳进入房间服侍萨拉，仆人们站在走廊上等候，低声谈起在昨夜匆匆逃跑的仆人戴维。子爵为此大发雷霆，还好的是，那位仆人并没带走庄园里的东西。】


  　　陆离他们安静听着提线之影为戴维安排结局。


  　　清晨5：40分，戴维·亚历山大的尸体被发现在沙滩上，后颈处拥有致命伤，经过一整天的雨水冲洗，变成狰狞翻开的伤口。因为戴维死时穿着约瑟夫男爵府的仆人服装，玛瑙湖地区警署登门询问，众人才知悉他的下场。


  　　并在守夜人接替警署来询问是，花费大价格雇佣了一位从守夜人里退休，经历过提线之影仪式的人。


  　　能活到退休的守夜人比主动给工人发奖金的工厂主还要稀少。


  　　【老仆人文森接替戴维服侍萨拉，老文森已经在庄园服侍子爵和他的家人十几年了，每个人都很熟悉他，包括萨拉。但在此时的萨拉眼中，这位老仆人就像父亲安排到身边，监视自己的一双眼睛——尤其在那双苍老浑浊的眼睛蕴含着某种故事的时候。】


  　　文森的遭遇并不比此时的陆离等人好多少，他一出现，就被丢到与陆离等人同层次的地位上，后一句话则指文森上一次提线之影的仪式。


  　　提线之影还记得他。


  　　【女仆艾琳拆开缠绕萨拉手掌的绷带，为她换上新的绷带，关切问道：“大小姐你感觉好些了吗？”绷带触碰手背的伤口，很疼，但萨拉就像感受不到一般，笑着说：“不碍事，谢谢你艾琳。”】


  　　【萨拉伪装的和平时一样。】


  　　男爵不动声色的完成自己的戏份，等待晦涩古老之影下一句响起。


  　　【“艾琳，能再为我去请几天假吗？我最近不是很想出门。”萨拉开口说道。】


  　　雨水拍打的窗户外突然响起一道惊雷，男爵手上一抖，险些扯开缠绕好几圈的绷带。


  　　自己要被迫独处了。


  　　男爵清晰记得，昨天被指派跟萨拉去树屋的本应该是自己——但或许是提线之影为了剧情张力，为了主角的报仇更富戏剧性，作为“出卖对自己最好的大小姐的女仆”，她的死亡部分被留到后面。


  　　提线之影幸存者老文森是这么对众人说的。


  　　提线之影是个会在仪式里，注重仪式感的恶灵。


  　　【“可是如果太久不去上课老师会不高兴的……”女仆艾琳犹豫说。“父亲大人会同意的，说不定他很高兴我会留在房间里不出去，直到那个伯爵家的陌生人迎娶我。”萨拉回答。】


  　　【女仆艾琳轻轻系上绷带，避免让大小姐感到疼痛。感觉到萨拉对弗朗西斯的抵触，她抬起头认真地说：“那位弗朗西斯阁下真的是位很优秀的人，大小姐你应该开心才是。”】


  　　“……”沉默半晌，拖延到天花板上的黑雾降临，男爵不得不说着会将自己推下深渊的台词：“那位弗朗西斯阁下真的是位很优秀的人，大小姐你应该开心才是。”


  　　陆离他们在外面，“萨拉”应该不敢在卧房里做什么……男爵心想。


  　　这一章的标题已经清晰地告诉众人，今天会继续有“背叛者”被萨拉杀死，进行复活仪式。


  　　他们知道真相。


  　　但“他们”什么都不知道。


  　　【萨拉只是摇了摇头，什么都没说。“那好吧。”女仆艾琳相信大小姐会改观的，坐起来跑去替萨拉请假。】


  　　陆离等人的注视下，男爵离开卧房，身后跟随着寸步不离的管家露露消失在拐角。


  　　【女仆艾琳离开，萨拉缓缓松开抓紧被子的右手，放下内心涌动的冲动。她知道这不是计划中的一部分，如果自己刚刚做了什么，身边频繁有仆人消失离开一定会引起那位父亲大人的注意。】


  　　【她不怕被发现，愚蠢的人们沉迷于虚假的浮华和自以为是的真相，谁会相信一位子爵弱不经风的女儿是个杀人凶手？但她担心自己会被禁足，那样她将无法去复活亚当。】


  　　【萨拉要抓紧时间，像计划的那样。】


  　　陆离他们不知道计划是什么，但显然不会是好事。接下来直到故事结束，他们每个人要抱以最大程度的警惕。


  　　接下来萨拉并未主动和他们交流，陆离等人就像每天都在做的那样，进入卧房清理卫生。


  　　【萨拉靠着墙壁，被子下的修长双腿微微蜷起，拿着一本书籍正在翻看。】


  　　一阵时间后，男爵归来，轻扫完卫生的众人退出卧房，只留下男爵。


  　　【看到萨拉正在看书，女仆艾琳没去打扰她，来到阳台为盆栽浇水。让她感觉和平时有些不同的事，平时每天清晨都会听到的动听鸟叫声到现在也没出现。】


  　　陆离等人坐在走廊上的沙发中，新成员文森捧着烟斗，站在离他们稍远的窗前。


  　　散开的闷雷余韵让窗户微微颤动。


  　　登场之后，文森的确表现出一位守夜人与提线之影幸存者应有的行为：足够灵活和足够谨慎，并没有犯倚老卖老的大意错误。


  　　性格大意的驱魔人通常活不了太久。


  　　趁着剧情没有进展的空隙时间，陆离伸手入怀，取出一份叠到手掌大小的报纸展开。


  　　今天礼拜一，商人把深海石送到榆树街道的仓库，并带来一份《调查员周报》。


  　　坐在不远处与罗拉交谈的佩特拉透来目光，收回视线。


  　　【恐怖无面巨人离开泽恩斯特港】


  　　标题下的一幅配图里显示空荡的海面，除此之外还有第二幅配图，那是参与调查处理“恐怖无面巨人事件”的驱魔人们的合照。


  　　旁边写着关于整个事件的叙述。


  　　【恐怖无面巨人就像它突然出现一般突然消失，所有调查与处理方式都宣告失败，恐怖的里世界气息下除魔人们甚至难以靠近沙滩。我们对它所知寥寥，幸运的是直到上礼拜日，恐怖无面巨人都没再出现，似乎已经离开这个世界。】


  　　【但我们不能掉以轻心，可以预见，接下来的很长一段时间里类似事件都会层出不穷，各地区末日避难所已经开始正式建造。】


  第二百六十一章 风雨将至

  　　“恐怖无面巨人事件”被除魔人协会宣布结束，停止主动调查——除非它再次出现。


  　　这起事件从头到尾都透着浓郁的绝望与无力感。恐怖无面巨人存在的几天时间里，人类最顶尖的驱魔人团体对它一无所知，毫无办法。


  　　视线短暂停留，陆离目光转向第二条新闻。


  　　【末日避难所开始建造】


  　　【鉴于此时严峻的形势以及可能出现的恶化，除魔人协会、守夜人、调查员以及联盟已经正式启动避难所建立计划，为人类保存火种。这不是危言耸听，除魔人协会已对未来做出大致预计：随着时间推移，怪异将会更频繁出现。难以对抗的噩梦事件将像孢子一般随风在陆地间扩散。】


  　　【驱魔人的家属将优先被安排进末日避难所，四大组织正竭力保障驱魔人和他们的家人的安全。】


  　　如果第一条新闻能让人在沉默中微松口气，那么这一条新闻带着风雨将至的压抑感。


  　　走廊窗外的云层深处电闪雷鸣，风声裹挟磅礴大雨，躁动拍打窗户。


  　　陆离望向窗外一眼，看向第三条新闻。


  　　糟糕的消息并未就此结束，前两条新闻只占据了版面的一半。


  　　【耕地园调查小组失联】


  　　【正在对耕地园失联事件进行调查的高级调查员查理斯、瓦伦坦，探员芬森，连同列侬群岛公国派出的三艘军舰一同失踪。】


  　　【目前列侬群岛公国已经暂停对耕地园周围水域的探查，但我们不能，我们要弄清楚那里发生了什么，一批由高级调查员组成的调查小组将在礼拜三从罗德斯特港启航。】


  　　整座大陆失联如同迷雾笼罩着所有人——心理上与物理上。


  　　所有人都知道那里有非常糟糕的诡谲怪异之事发生，但就像《调查员周报》所说，搞清楚耕地园发生了什么是他们的责任。


  　　记下调查小组的出发时间，陆离看向首版面的最后一条新闻。


  　　【远离陆地的深海升腾迷雾】


  　　【我们对耕地园的状况并非一无所知。又或者说，导致耕地园失联的凶手的新的动作被我们发现。】


  　　【留在耕地园外围的调查员小组观察到笼罩耕地园的迷雾开始扩散，笼罩住海面。不那么糟糕的是，迷雾只在夜幕降临时才会弥漫出来，它们短时间内影响范围有限——如果不会加速的话。】


  　　陆离看向第二页。


  　　坏消息中的好消息是，另外一张版面没再有耸人听闻的新闻，连带贝尔法斯特的天启预报也很平常，没有异变之雨，也没有怪异之雾，只有无光之夜依旧笼罩这个世界。


  　　“情形很糟糕对吧？”身旁传来佩特拉的搭话声，他摆摆手，拒绝陆离递来的报纸：“我已经看过了……上面的内容让我难过到连早饭都没吃下去。”


  　　“给我看看。”不远处被烟雾缭绕的文森走向陆离，身后的烟雾像是迷雾一般被惊扰散开。


  　　陆离将报纸递给文森。


  　　这位年龄将近五十，背脊已经不再挺直的退休守夜人快速看过报纸上的内容，半晌发出一道冷哼：“这一天果然快到了。”


  　　“果然快到了是什么意思？”佩特拉比陆离先开口问道。


  　　“食物已经呈上餐桌，客人们该用餐了。”文森把报纸还给陆离，所说话语模棱两可，似乎附带某种深意，但无论佩特拉和罗拉追问什么他都没有再开口。


  　　“可以让我看下吗？”罗拉好奇问道，接过陆离递来的报纸，礼貌点头：“谢谢。”


  　　罗拉只是普通驱魔人，他接触过调查员和守夜人，也知道一些信息，但他不了解更详细的内容。比如这种内部报纸和联盟的怪异电台。


  　　他看得很慢，并且神情随着内容揭开而变得凝重，十几分钟后，他把报纸还给陆离。


  　　“真的是……”


  　　罗拉深吸口气，不知该如何评价报纸上看到的内容。


  　　佩特拉提示他：“这种报纸你可以在商人那里买。不过你不是调查员，要多付出一些先令。”


  　　罗拉点点头：“我知道，解决完提……这次委托我会补上漏掉的信息的。”


  　　四人继续开始走廊上的等待，偶尔会听到房门内男爵走动的声音与有节奏响起的敲动声——那是他们所约定的信号，代表男爵此时是安全的。


  　　【明媚的阳光落在书桌上，泛起圣洁的光芒。只是没有鸟叫的窗外让晴朗天气少了些生气。】


  　　白光撕裂黑暗，亮着电灯的长廊有些阴冷，在雨季到来后就换上厚实的长袖女仆服的女仆们带来暖炉，让众人取暖。


  　　【不知因为揭露笼罩着世界的面纱，还是没有鸟儿发出的噪音，萨拉意格外的平和，就像是一名普通的贵族少女。】


  　　晦涩古老之音在以缓慢的间隔过度剧情。


  　　临近中午，女仆长去为男爵和客人准备午餐，停顿的故事也重新开始继续。


  　　【等到萨拉看完这本书，一旁传来女仆艾琳的询问声：“正午了，大小姐用我为取回午餐吗？”“那么拜托你了。”萨拉温柔地笑道，和平时一样。】


  　　【女仆艾琳很高兴看到萨拉恢复往常的活力，心情愉悦地走出卧房。她身后闭合的房门里，萨拉的脸颊没有一丝笑容。】


  　　男爵在管家的陪同下来到餐厅，漆黑餐盘上的漆黑食物已经提前等候着她。端起餐盘返回卧房，晦涩古老之音缓缓响起。


  　　【萨拉没有吃食物，在女仆艾琳没有注意这边时，她将一些褐色粉末洒在糕点上。“我不是很饿。”萨拉对女仆艾琳说。“糕点拿给外面的仆人们分食吧。”】


  　　【“大小姐你真的很善良。”女仆艾琳笑着说，带着糕点来到走廊，扬起下巴骄傲说道：“这是大小姐给你们的，快点吃吧。”】


  　　“我吃完了，现在很饱。”陆离说道。


  　　这是实话。


  　　文森第二个开口拒绝，随后是佩特拉。


  　　反应稍慢的罗拉最后一个说道：“我不是很饿……”


  　　【仆人们不久前才吃完早饭，“我不是很饿……”仆人罗拉也说道，但他咕咕响起的肚子出卖了他，他有些羞赧地挠了挠头：“好吧……你们都不想吃的话那我就不客气啦。”说着，他拿起一块糕点塞入口中。】


  第二百六十二章 罗拉之死

  　　餐盘上的黑色物体看不出一点食物的轮廓。


  　　罗拉的迟疑导致剧情卡住，修正故事的提线之影降临，黑雾在天花板上翻滚弥漫，降下盘旋萦绕的扭曲黑爪。


  　　计数器急促响起，低沉呢喃声耳边回荡。


  　　颤抖发白的手掌伸向糕点，拿起，缓慢地送入口中——就如降下的枯爪般缓慢。


  　　罗拉的脸庞写满名为绝望的情绪，嘴唇颤抖着，向其他人投去求助的视线。


  　　男爵佯装镇定，狭长眼眸深处带着慌乱不忍。文森怜悯地看着他，佩特拉紧蹙眉头，寻找救人的方式。


  　　他最后看向平静的陆离，似乎任何事情都不能让这位拥有恶魔般的发色和眼瞳的人表露出情绪。


  　　枯爪即将降临，罗拉不得不咬下“糕点”，冰冷，无味，品尝不到一丝食物该有的味道。


  　　追寻黑线降下的雾中枯爪开始缩回。


  　　在这时，平静的声音响起：“你的眩晕症还没好就吃东西么。”


  　　罗拉一瞬间抓住陆离丢来的绳子，把握机会连忙说道：“还没有——呕——”


  　　他弓起身子，粗暴地用手指戳进嗓子催吐——尽管“糕点”他并没有咀嚼，也没有咽下。


  　　漆黑的“糕点”碎屑从他嘴里吐出，阵阵呕吐声中，落在走廊地毯上的还有早餐吃下的食物残渣。


  　　停顿的晦涩古老之音缓缓响起。


  　　【“你的眩晕症还没好就吃东西么。”仆人陆离不解道。“还没有。”咬了一大口的罗拉刚刚想起，糕点的美味在口腔里溢开，但罗拉不得不吐掉食物，他可不想再吐上一整天了。】


  　　【“真恶心……你们自己分吧。”女仆艾琳嫌恶地看着罗拉，把餐盘丢给仆人陆离，回到卧房里。】


  　　“真恶心……你们自己分吧。”


  　　食物消化过后和胃酸的味道和呕吐声让男爵想要捂住鼻子，她连忙说完台词，跑进卧房里。


  　　呕吐不断的罗拉冲孔抬起头，蓄满泪水的通红眼珠感激地看了陆离一眼，想要说什么，但痉挛的胃部又让他开始呕吐起来。


  　　管家叫来躲在远处观察的女仆清理呕吐物，跟随男爵回到卧房。


  　　【“怎么了？”听到门外动静的萨拉询问。女仆艾琳一副感到恶心的模样，把罗拉吐了的事告诉大小姐。“只有他吃下吗……”萨拉低语，药粉是她用古书上记录的炼金术制作出的，已经起效。但只有一个人死和她的计划不太一样……萨拉抬头，和女仆艾琳说：“艾琳，你们帮我去树屋般些东西。”“大小姐你要般什么？”女仆艾琳问道。“……那些书，把书架上的书带回来。”】


  　　【女仆艾琳不太理解地点了点头，要离开时，萨拉叫住她：“等一下，罗拉就不用去了，他现在还在生病。”】


  　　【“大小姐你对仆人真好。”女仆艾琳露出笑容，真诚地说道。】


  　　“大小姐你对仆人真好……”已经意识到什么的男爵言不由心地说。


  　　这句话出现在现实，带着残酷的讽刺意味。


  　　走廊上，刚刚压下内心恶心感，站直身体的罗拉僵住。


  　　男爵走出卧房，躲避着罗拉的注视和陆离等人叙述“萨拉”的话。


  　　佩特拉的眉头没有舒展开，为罗拉规避危险说：“你们去吧，我……留下来照看罗拉。”


  　　【“你们去吧，我留下来照看罗拉。”仆人佩特拉关系地看向罗拉，女仆艾琳有些不满：“大小姐很焦急，是她的书重要还是一个仆人生病重要，快去干活。”】


  　　【女仆艾琳的态度让仆人佩特拉有些不满：“你真的这么觉得？罗拉和我们已经在庄园里生活五年了。”“但我们是仆人，要满足主人的全部要求！”女仆艾琳大声说道。】


  　　【两个仆人快要吵起来，担心惊扰到大小姐，仆人罗拉连忙拦住吵架的两个人：“放心，你们看我现在不是没问题吗，佩特拉快走吧，帮大小姐搬书要紧，正好我要清扫干净地板。”】


  　　【“那好吧。”佩特拉无奈道，不满地看了一眼女仆艾琳，前往后园的树屋。】


  　　天花板上的黑雾再次升腾起来，众人的注视下，短暂沉寂中，罗拉开口宣判自己的死刑。


  　　“放心，你们看我现在不是没问题吗，佩特拉快走吧，帮大小姐搬书要紧，正好我要清扫干净地板。我死之后去罗兰侦探社，把我的死讯告诉他。”


  　　最后一句不属于剧情地一部分，黑雾里缓慢伸出的爪尖无声表明着。


  　　但罗拉无视了它，坦然地与众人对视。


  　　“那好吧。”佩特拉郑重地点了点头，转身走开。


  　　“继续走，不要回头。”文森走在所有人身后，低语提醒他们。


  　　咔嚓——


  　　房门推开，关闭的声音。


  　　“灰雾之上之神，汝之噗——虔诚……之仆从——”


  　　哗啦——


  　　身后的卧房里传来罗拉的反抗声。


  　　与戛然而止的声音。


  　　死寂的走廊只剩下风声、雷声、雨声。


  　　……


  　　“我们不能改变已经发生的剧情。”


  　　离提线之影足够远的庭园里，佩特拉开口说道。


  　　撑起的雨伞阻挡了大部分雨水，但还是有雨水和凉意被风卷进伞下。


  　　凡是被晦涩古老之音讲述的剧情都会变成事实，这点不可逆转，他们只能更改事实之后的事，而非事实本身。


  　　比如当晦涩古老之音命令佩特拉用刀划开自己的喉咙时，他必须要这么做，没有人可以阻止，即便暂时阻止，提线之影也会继续安排这一行为——不过在之后他可以尝试自救。


  　　这或许是戴维干脆的死掉的原因。


  　　可以听到晦涩古老之音的戴维知道自己面临的危险，但他什么都做不了，只能带着短暂的绝望，被“萨拉”杀死。


  　　同样什么都做不了的还有众人。


  　　他们来到后园，漆黑的书架已经在空地等候多时。


  　　取走全部的黑色书本，陆离等人回到府邸。


  　　【仆人们按照萨拉的吩咐，把书籍堆放在书桌旁。】


  　　走过走廊，进入“萨拉”所在的卧房。


  　　他们没看到被转变成“故事角色”的罗拉。


  第二百六十三章 柴房惊魂

  　　【“谢谢你们的帮助。”萨拉对仆人们说，等他们离开房间后，她坐到书桌前，翻开笔记写下第三次仪式的过程。】


  　　佩特拉询问的目光落在管家露露身上，露露看向站立一旁的中年女仆长：“我们离开后罗拉怎么了？”


  　　【“因为没有流失血液，这次的复活比上次结果好一些，但还是不能说话，也没有思考的能力，只能像是个木偶一样听我的命令，是因为缺少什么材料吗？”】


  　　“他像是中毒倒下了，然后被……拖进卧房，一阵时间后他像是提线木偶一样动作僵硬地走出房间去了外面，走进柴房旁的地窖。”女仆长的叙述和晦涩古老之音交替响起。


  　　现实世界，树屋对应的位置只是一片曾经的草坪，不过柴房与地下室确实存在。


  　　管家露露点了点头，让她把午餐带到走廊上，退回到男爵身边。


  　　【“或许有什么环节被自己漏掉了。”萨拉心想。那本古书被她放在地下室，她望向阳台，和女仆艾琳说了一声，前往后园的地下室。】


  　　晦涩之音伴随萨拉离开而不再响起。


  　　“我们或许该跟上去。”佩特拉缓缓开口。


  　　戴维和罗拉的死让他感觉到不安，迫切的想要做什么。


  　　“我不建议你们这么做。”


  　　忽然开口的文森引去众人的目光：“别忘记这是个故事，有一个全知全能的存在在帮助主角。如果我们做出什么多余的行为，运气好一些会被故事无视。”


  　　众人等待片刻，文森并没有继续说下去的意思，管家推了推酒瓶底般的厚圆眼镜问道：“如果运气差一些呢。”


  　　“就像我们看过的那些故事一样，想要偷偷跟随主角的蹩脚角色总是会愚蠢的发出声响被察觉到。”文森继续说道，并告诉众人他们陷入了一个误区：“这是个故事。主角不管遇到什么麻烦总是会化险为夷的，倒霉的只可能是其他的人。”


  　　文森的提示让众人陷入思考，佩特拉认同，但有他自己的想法：“但我们总要知道接下来会发生什么。”


  　　“然后呢？”文森摊开手掌。“我们什么都改变不了。故事必然会按照它的道路行进，直到结束。”


  　　他们能做的只有勉强自保。


  　　佩特拉短暂沉默，带着询问意味的目光落在陆离身上。


  　　这大抵就是守夜人与调查员的区别之处。


  　　“都有道理。”陆离平静说道。


  　　文森取出烟斗，笑了笑说：“我们可不想听你嘴里说政客才会说的话。”


  　　陆离继续道：“那么都采纳，我们靠近但保持距离，只要听到‘声音’”


  　　“我没问题。”男爵对陆离说，装扮和神情让她看起来像是邻家女孩在对心仪的人交谈。


  　　嗤——


  　　划着火柴点燃烟丝，文森甩灭火柴揣进口袋里，无所谓地说：“既然雇主都决定了，就按你说的做。”


  　　他们走进府邸里最靠近柴房的一间房间，住在房间里的几名女仆已经提前离开。


  　　靠近窗边，磅礴雨幕和闪烁的雷芒中隐约显露出柴房的轮廓。


  　　晦涩古老之因不曾响起，不知是此刻没有剧情，亦或是他们离得还是太远……


  　　站在窗前等待几分钟，直到玻璃上的雾气笼罩整扇窗户，远处的小木屋仍没传来任何动静。


  　　佩特拉看向众人：“我们或许该靠近一些。”


  　　文森收起熄灭的烟斗：“外面的雨很大，我的年纪生病后能不能再起来是未知数。”


  　　这当然是借口，有男爵作为后院他想生病都很难。


  　　“那么我和陆离靠近柴房。”佩特拉征求陆离的意见，没有被拒绝后说道：“男爵和文森留在这里。”


  　　不能穿戴雨伞和雨衣，陆离和佩特拉在一名女仆的带领中走出府邸，迈入雨幕中。


  　　雨水瞬间打湿他们身上的仆人服，积水沿着小径流向地势更低的玛瑙湖畔。


  　　二人靠近模糊显露轮廓的柴房，出现在女仆房间的几人的视线中。


  　　陆离和佩特拉在柴房门前停留片刻，令他们感到奇怪地推门走进昏暗的柴房。


  　　“他们发现了什么？”管家低语一声。


  　　事实相近，他们听到了晦涩古老之音。或者说，因为他们到来，晦涩古老之音才再次响起。


  　　【萨拉已经钻进柴房很长时间。奉子爵命令跟随萨拉的仆人陆离和仆人佩特拉对视一眼，悄悄推门走进柴房。】


  　　【浮尘在门边飘荡，仆人陆离和仆人佩特拉环视柴房，并没有发现大小姐的身影。“大小姐人呢？”仆人佩特拉疑惑地道。“看地面……”仆人陆离忽然指向地板，杂乱崭新的脚印从他们脚下向前延伸——】


  　　提线之影将他们的行为合理化。


  　　照做之后，剧情开始有新的变化。


  　　【但是突然间，一大片灰尘簌簌落下，迷住仆人佩特拉的眼睛。佩特拉慌乱的跌跌撞撞时，一道身影忽然在仆人陆离身后浮现。】


  　　【站在门边的萨拉挥舞起铁锹，砸向仆人陆离的背后。】


  　　“小心！”


  　　耳边传来安娜的惊呼声，一股柔和的力量伴随着阴冷气息在身后浮现，将陆离推出，让他向前跌出几步，同时躲过砸落的铁锹。


  　　呼——


  　　劲风在脑后吹过。


  　　“你在这里做什么。”站稳的陆离回头说道。


  　　昏暗地柴房门口，一团漆黑的萨拉手持铁锹站立。


  　　勉强揉开眼睛的佩特拉警惕看去。


  　　【“你在这里做什么。”惊魂未定的仆人陆离喘息道。“帮我拿一下……真抱歉，我差点砸到你。”萨拉连忙把铁锹递给仆人陆离带着歉意说道，“我想要拿个铁锹修理花圃，看到你们过来想打个招呼但不小心……佩特拉你还好吧？”】


  　　【萨拉精致的脸庞上满是无辜之色，看起来像是意外。】


  　　【“当然没事，只是些灰尘而已。”仆人佩特拉咧起嘴角，不在意的说。仆人陆离瞪了佩特拉一眼，无奈的和萨拉说：“大小姐，花圃可没办法用铁锹修理。这种事您可以交给园丁去做，不用亲自弄的。”】


  第二百六十四章 萨拉的两次出手


  　　感应着安娜的气息逐渐敛去，陆离念出自己的台词。


  　　佩特拉走到陆离身旁，目光里带着某种深意，看向角落通向地下室的木门。


  　　【“自己做才有意义。”萨拉露出笑容，就在这时，她看到佩特拉面带疑惑地看向地下室房门。】


  　　【“佩特拉！”一瞬间慌乱的萨拉开口唤道。“什么？”仆人佩特拉收回视线。】


  　　“什么？”佩特拉看向“萨拉”。


  　　【“拜托你帮忙去园丁那里要一些肥料。”萨拉装作自然地说，“带到花园里就好。”“我这就去弄。”仆人佩特拉拍着胸脯说道，小跑出柴房。】


  　　“我这就去弄。”


  　　眼神示意陆离小心，佩特拉钻入雨幕中。


  　　【“铁锹拿到了，我们回去吧。”萨拉轻松说道，仆人陆离自然不会怀疑什么，带着铁锹和萨拉离开柴房。】


  　　或许因为没有后续计划，或许是因为铁锹在陆离手中，回去的路上“萨拉”并未想要偷袭陆离。


  　　【花圃里花朵鲜艳地绽放，蝴蝶穿梭，和煦暖风里带着淡淡花香味。“很美对吧。”萨拉出神地看着花圃。】


  　　陆离看着寸草不生大雨磅礴的泥泞庭园，回答道：“嗯。”


  　　剧情继续着。


  　　很快，仆人佩特拉带着肥料回来，劝住想要帮忙的萨拉，和仆人陆离为花圃施肥松土。


  　　那柄差点杀死陆离的铁锹还是派上了用场。


  　　陆离和佩特拉在大雨里像是过家家一般，对着并不存在的事物忙碌十几分钟。


  　　【“辛苦你们了，我想静一静，可以吗？”萨拉对一头汗水的仆人陆离和佩特拉说。“当然可以。”仆人佩特拉挺起胸口，擦拭汗水说。】


  　　“当然可以。”佩特拉擦拭脸上的雨水，但没什么用，雨大的像是海水到了天上。


  　　【“等一下。”萨拉突然开口，叫住拉着陆离想要离开的佩特拉，“你和罗拉关系很好吗？我想问你一些事。”】


  　　【“当然，我们可是好朋友。”佩特拉大声说，“大小姐想知道什么？”】


  　　【萨拉没有回答，而是将目光落在仆人陆离身上。陆离恍然，离开花圃。】


  　　陆离平静看了佩特拉一眼，他看起来很镇静，于是转身走开。


  　　……


  　　二楼卧房阳台前，男爵注视着“萨拉”和佩特拉在“花圃”里停留片刻，而后他们穿过庭园，身形消失在通往后园的拐角。


  　　男爵收回视线，看向走进卧房，浑身湿透向下淌水的陆离。


  　　“露露。”男爵偏头说道。


  　　管家露露点点头，示意女仆长准备衣物。


  　　短暂离开后归来，女仆长捧着一套套崭新的仆人服。


  　　“请跟我来。”女仆长说，带领陆离去隔壁房间更换衣物。


  　　片刻后，换上干燥衣物的陆离回到卧房。他走到窗前，模糊的窗外已经没有“萨拉”和佩特拉的身影。


  　　“我离开后发生了什么？”陆离问向男爵，他的声音带上一些鼻音。


  　　“她让佩特拉帮忙搬东西，他们一起去了树屋。故事里的佩特拉好像喜欢——”男爵的声音忽然停下，蹙起眉头看着陆离：“你生病了？”


  　　“大概是。”


  　　前天“晚宴”淋雨后，陆离就有些不舒服和开始咳嗽，今天又在暴雨里淋了半个小时，加重了病情。


  　　男爵转头和女仆长说：“把最好的药物拿来，再准备一份热汤。”


  　　女仆长退出卧房。


  　　“谢谢。”陆离点头道谢。


  　　他不对这个世界的医疗水平有所信任。


  　　对来自地球的陆离而言，他的身体耐药性更强，粗糙加工后的草药很难产生效果。或许大剂量会有些用，但药物是非常昂贵的。


  　　在没解决水食物住处问题之前，陆离不考虑药物问题。


  　　不多时女仆回来，让陆离服下草药晾干并碾碎的灰褐色粉末。


  　　苦是药物界的通用语言。


  　　砰！

  　　陆离拿起杯子漱口，冲掉嘴里的苦涩时，卧房房门突然被撞开，一道狼狈不堪的身影跌进房间。


  　　是佩特拉。


  　　他的脸庞带着几道血痕，一只手臂呈不自然的姿势向后扭去。


  　　管家露露瞳孔收缩，对女仆长喊道：“把米斯特女士喊过来，这里有骨折病人要处理！”


  　　医生很快被叫来，她检查了一番佩特拉的伤势，为他处理好伤势，安慰说：“只是扭伤脱臼，不过程度很严重，最近几个月不要使用右手了。”


  　　话音落下，他有些奇怪的打量陆离几人，问男爵和管家：“这几天府邸里有些奇怪，发生了什么，还有这些人是谁？”


  　　“只是一些客人，麻烦你了米斯特女士。”管家说道，让女仆长送医生回去。


  　　等到她们离开，管家和陆离等人说道：“男爵府里只有很少一部分人知道真相。”


  　　众人视线落在狼狈不堪的佩特拉身上，不用众人询问，佩特拉主动讲述道：“是萨……弄的。”


  　　“她把我带到湖畔边推了下去。我有些防备，不过还是受了些伤。”佩特拉苦笑着说，抬起绑上绷带的手臂给众人看。


  　　“那里也有湖？”男爵疑惑问道。


  　　“是树屋。在故事里是她把我从树屋推下去。”


  　　“她去哪了？”


  　　“可能去了地下室。”佩特拉回答。


  　　漫长的等待，临近傍晚，“萨拉”才回到卧室里。


  　　她让男爵取回晚餐，吃过后便躺到床上进入梦乡，仿若今天发生的事与她无关。


  　　众人停留一阵时间，确认晦涩古老之音不再响起，离开卧房，结束一天的扮演。


  　　【辗转难眠的萨拉从床上坐起。】


  　　他们离开很久之后。


  　　只有雷雨风声的漆黑卧房，一道晦涩古老的声音回荡响起。


  　　【她回想起白天的两次失败的出手，还好，仆人们并没有发现异样。】


  　　【但如果再继续失败，他们早晚会察觉到的。】


  　　【天边火红色的残阳即将落下，萨拉在睡裙外披上一件衣物，迈步走出府邸，来到阳台下的花圃前。】


  　　【鲜艳美丽的群花让萨拉不可抑止的想到那天晚上，痛苦挤满她的内心——在这时，她忽然看到花圃外小径走过的仆人陆离。他没有穿着仆人服，似乎是要外出。】


  　　【“陆离。”萨拉开口叫住仆人陆离。】


  第二百六十五章 褪去的人性


  　　准备乘坐马车离开男爵府邸的陆离停住步伐。


  　　朦胧光晕从小径上的路灯上散开，陆离站在伞下，大雨“啪啪”拍打着伞面，他的视线落在站在一片枯萎灌木中的黑色轮廓上。


  　　她此时应该站在盛放的“花圃”前。


  　　为什么剧情还在继续？

  　　“萨拉”休息并不等同于章节结束——陆离忽然意识到他们漏掉了非常关键的内容。


  　　所有人都被最初的信息蒙蔽了双眼。


  　　陆离思考着，等待萨拉继续开口。


  　　【“有什么事吗大小姐。”陆离奇怪地说。“你要出去吗？”萨拉注意到仆人陆离的穿着，还奇怪地撑着一把伞。】


  　　“是。”陆离简短回答。


  　　【“可以陪我聊聊吗？”萨拉抚开落在耳垂边的发丝，神情寂寥地说。】


  　　“不可以。”陆离直接拒绝。


  　　【“……不可以。”仆人陆离很干脆的拒绝萨拉，他看萨拉的目光像是狱警在看一名囚犯——萨拉猜到了什么，精致脸颊上的怨恨一闪而过，做出一副遗憾失落的样子说，“好吧，你去忙吧，晚安。”】


  　　【“晚安，萨拉大小姐。”仆人躬身说道，转身离开。】


  　　陆离按照晦涩古老之音的安排去做。


  　　【看着仆人陆离走开，萨拉用能被他听见的声音低声叹道：“我以为你会在意艾琳……”正在远去的脚步声停止。“她怎么了？”仆人陆离转过头问道。】


  　　提线之影在用故事强行留下陆离。


  　　“她怎么了？”无法反抗提线之影的陆离照做，停下脚步。


  　　【萨拉的唇边浮现一抹带着嘲意的笑，又很快地敛去，仿佛刚刚什么都没发生一般，犹豫地说：“艾琳是我的好朋友，我不该告诉你……但我看得出来，你喜欢艾琳，对吗？”】


  　　“是。”


  　　【“那你知道真相吗？”得到回答的萨拉问道。】


  　　【“什么真相？”】


  　　【萨拉低垂下头，眼眸隐藏在长长的睫毛下：“艾琳她……一直与管家和其他男仆有染。”】


  　　【“特洛恩管家？”仆人陆离失声，脑海浮现那道又肥又胖的肥猪身影。他下意识想要反驳，但张了张嘴，什么也没说出来。大小姐没有欺骗自己的必要，她说的是真的……】


  　　【仆人陆离陷入沉默，微微颤抖的身躯和紧紧攥住的拳头无言诉说他内心的汹涌海浪。】


  　　陆离做不出这么多重的情绪表达，他只能攥住拳头，做出令任何一名话剧演员看到都会皱眉的表演。


  　　应对提线之影这足够了。


  　　【感受到仆人陆离的愤怒，萨拉在火焰之上添加着木柴：“她知道你喜欢她，但你只是一个比她地位还低的仆人，她看不起你……我很抱歉，陆离。”萨拉抬起头颅，明亮眼眸中的怜悯与同情会让任何一名男性难以承受。这是个懂得利用身体优势的女人，目睹心爱之人死去的她在一夜间从贵族小姐蜕变成令人恐惧的模样。


  　　【恍惚间，华丽衣裙与白皙皮肤仿若玻璃瓶一般碎裂开，露出披着人类血肉的狰狞冷笑的魔鬼。】


  　　【“这是她说的？”仆人陆离声音沙哑着问道。】


  　　“这是她说的？”陆离的声音略微带着鼻音和沙哑。


  　　【“是，她这么和我说的。”目睹猎物一步一步迈入陷阱的萨拉故意感叹道。“是管家和那些仆人胁迫的她吗……”仆人陆离怀抱着最后一丝希望，尽管萨拉已经说是艾琳看不上自己，但他还是像是溺水的人抓住无用的稻草一般问道。】


  　　【“艾琳是自愿的。”萨拉轻轻松开稻草另一端的手掌。】


  　　【啪——啪——一滴滴血液从仆人陆离攥起的拳头间落下，滴染鲜嫩的草叶，红色鲜艳的刺眼。】


  　　【“你憎恨她么？”萨拉轻声问道，仆人陆离没有回答，她意识到时机到了，“抱歉……或许我不该说这些，你走吧。”仆人陆离失利的没有向萨拉告别，失魂落魄地转过身。】


  　　【“等一下，把铁锹送到园丁那里。”萨拉叫住仆人陆离，指向插在身前花圃边，肥沃土地里的铁锹，等到陆离拿起铁锹，她又仿佛好心地说道：“艾琳这时或许在管家的卧室，管家在父亲大人那里，如果你想和她说什么可以现在过去找她。”】


  　　布下陷阱的“萨拉”开始最后的安排：引诱陆离杀死男爵。


  　　陆离走到萨拉面前，拿起铁锹，转身离开。


  　　【仆人陆离的后背毫无防备的显露在萨拉面前，萨拉取出藏在衣袖里的剪刀，高高举起——将花圃里盛开的鲜花根茎腰剪断。】


  　　……


  　　“那个女人怎么能这么恶毒！”


  　　侧卧在金丝花纹沙发里的男爵失去了镇静坐起喊道，毛毯从她肩膀滑落。


  　　管家一言不发地为男爵盖好毛毯。


  　　大厅的壁炉散发着温暖的光芒。


  　　“你在她杀了两个驱魔人后就应该意识到这点。”文森嘿笑着说。


  　　“一个目睹爱人死亡的人很容易性情大变。”佩特拉评价一句，看着去而复返，手里握着铁锹的陆离。“之后呢？你怎么摆脱掉剧情的？还是说你过来就是为了杀死约瑟夫男爵？”


  　　一声惊呼从女仆长口中传出，佩特拉的话语让管家露露挡住男爵，把她护在身后——又被男爵拽开，目光灼灼地对陆离说道：“来吧，能死在自己心爱的人的手中，我约瑟夫男爵也算拥有一段可歌可泣，足以被游吟诗人流传开的悲剧爱情故事。”


  　　“不是。”陆离把铁锹递给神情戒备，接近过来的女仆长。


  　　女仆长愣了一下，带着铁锹退回到沙发旁。


  　　“自说自话说出心里活动，将剧情变成是我退缩，不再冲动。”


  　　“也有可能是你在骗我们，然后趁所有人不注意杀掉约瑟夫男爵。”角落里坐着的文森低笑几声。


  　　“文森先生。”管家露露皱眉望去。


  　　耸了耸肩，不再插口讽刺。


  　　“如果是这样你应该会听到它的声音。”陆离平静回复一句。


  　　事实是晦涩古老之音并未在大厅众人的耳中响起。


  　　“让我们回归事情本身吧。”佩特拉拍拍手掌，将众人的注意吸引来。


  第二百六十六章 新的变化

  　　“陆离的遭遇向我们说明，在我们自以为结束故事的夜晚，故事其实仍在继续，我们因此失去了很多关键性的信息，比如男主角因为什么而死。”


  　　“调查员阁下，可以说一些我们想不到的吗？”旁边响起文森带着无趣的声音。


  　　“别急。”佩特拉没因为文森的无理生气，依然礼貌地说：“不知道你们有没有注意到，女主角的手段发生了变化。”


  　　他看了一眼陆离，继续说道：“我和陆离分别和她有算是单独接触的时间，并且前两次都不约而同被她袭击，但都失败了。这种失败让萨拉转变思路，开始用其他方式获取尸体——比如说内讧。”


  　　佩特拉环视众人说：“她要利用我们的人物性格，让我们自相残杀。毕竟她需要我们的尸体，死在谁的手上，意义都不大。”


  　　“她为什么不自己动手？她那么讨厌我这位贴身女仆，应该会很想亲手杀死我。”男爵不在意地看着自己的手指甲说。


  　　“毕竟她要符合故事的逻辑。一个手无寸铁没有力气的贵族少女杀死两个人，还要杀更多的人？”文森懒洋洋地回答：“读者会骂‘作者’不合理的。”


  　　一抹凝实黑线浮现，沸腾的黑色迷雾中一只枯爪垂下。


  　　文森抬起眼皮，随意说道：“我只是在说一本探案小说。”


  　　枯爪与迷雾消失在天花板上。


  　　佩特拉收回视线，继续说道：“她的举动给我带来一个新思路……她要尸体，那我们就提供给她尸体。”


  　　萨拉需要尸体复活，那就提供给她尸体。


  　　大厅里短暂沉寂。


  　　壁炉里传出高档木柴燃烧的噼啪声，雨水拍打着窗户，风吹过树梢，带来云层深处的闷雷声。


  　　文森开口打破沉默：“虽然我已经退休了好几年，不过犯法的事我可不想做。”


  　　“佩特拉先生指的是故事里的人的尸体。”管家一板一眼回答。


  　　“我只是开玩笑，真没幽默感。”文森一副无趣的模样。


  　　“目前出现在我们感官中的角色有限。”陆离开口说道。在府邸里真实出现过的只有萨拉和子爵，萨拉的几位老师，以及会因为故事而偶然出现的配角，比如说园丁。


  　　晚宴那天倒是来了不少角色，但随着晚宴结束它们也随之消失，并很大几率不会再出现。


  　　佩特拉露出笑容：“如果我们主动‘制造’配角呢？陆离你比我们更清楚，故事是可以通过一些举动改变的。”


  　　沉默数秒，陆离点了点头：“可以一试。”


  　　“真好，我们一下从受害者变成了施暴者。”文森靠进沙发里。


  　　“你有什么问题吗？”佩特拉听出文森语气里的讽刺。


  　　“的确有，作为一个从它的仪式里逃过一次的幸存者，我不认为这种行为会改变什么。”文森拍打着裤腿上的灰尘说：“你的主意可能很好，不过不适合它。主角可能会因为有足够多的尸体，不再打我们的主意。那么你想过接下来故事会怎么发展吗？‘主角发现陆续离奇出现在柴房里的尸体，复活爱人的同时偷偷调查，找到了凶手，在复活了爱人后选择告发凶手，最后和爱人幸福的生活在了一起’？真是个不错的故事。”


  　　在最后文森拍手鼓起了掌。


  　　佩特拉并不这么觉得，他的观念与文森相反：“但它没有针对我们的必要。”


  　　提线之影的仪式更多的是讲好故事——搞死仪式里的人只是附带的。


  　　“它当然不会主动针对我们，就像我们不会针对地上的蝼蚁，只是走路时不经意地踩死了它们。”


  　　佩特拉若有所思地开口询问：“文森先生，你的上一次经历发生了这种情况吗？”


  　　文森停顿了片刻，点头回答：“是的。”


  　　“我会考虑的。”佩特拉叹了口气，不再谈论计划，对众人说：“我们现在该怎么做。夜晚故事不会停顿，说明我们不是安全的。是远离剧情，还是接近女主角获取信息。”


  　　说到最后，佩特拉看向文森。


  　　尽管这个老人尖酸刻薄，但他幸存者身份带来的优势是所有人没有的。


  　　文森想了想说：“什么都不做，维持现状。不过以防万一我们最好待在一个房间里。”


  　　佩特拉没有发表意见。这时候接近或许能得到更多情报，但也更危险。


  　　管家露露对所有人说：“你们可以去二楼琴室，那里离男爵的卧房最远，稍后我让女仆搬去沙发座椅。男爵大人？”


  　　约瑟夫男爵知道管家想说什么，摆了摆手示意自己不介意这点，她更在意其他事——


  　　“你今晚还要回去吗？府邸里的空房间还有很——”


  　　“回去。”


  　　侦探社比庄园更安全，萨拉离开庄园跑来侦探社谋杀陆离的可能不大——哪怕会来，也无法在安娜的干涉中成功。


  　　文森的优势是对提线之影的了解。陆离的优势是隐藏在暗处的安娜。


  　　如果不是大雨让陆离难以进入榆树森林，躲进避难点里，有深海石和榆树森林的意识的保护陆离会更安全。


  　　没能留下陆离，男爵很沮丧地吩咐女仆长去准备马车。


  　　几人的告别中，陆离离开约瑟夫男爵庄园，回到水手街道的家中。


  　　木板发霉的味道弥漫在每一处，邻居的窃窃私语声和孩子的哭闹声从走廊飘进房间，莫名让人放松。


  　　在火炉里放上无烟煤，洗漱过后，陆离躺进冰凉的沙发。


  　　“我想安妮了。”卧室里传出安娜的声音。


  　　“解决提线之影我们去峭壁。”陆离说道。


  　　“嗯，晚安陆离。”


  　　……


  　　马车驶入庄园，绕过喷泉池停在宅邸前。


  　　一些诡异的漆黑人影游荡在庄园里。


  　　注意到这点的陆离加快脚步，在一路女仆打开房门中走入餐厅，看到了正在用餐的男爵佩特拉等人。


  　　“早上醒来后庄园里到处都是这些鬼东西。”男爵一脸嫌恶地向陆离诉苦。


  　　“我们醒来后发现它们出现在庄园到处。”佩特拉也说道。


  　　此时此刻的餐厅里，就有两道漆黑身影在走动徘徊。


  　　今天之前，这一幕不曾发生过。


  　　就好像提线之影在给佩特拉实施计划的机会。


  第二百六十七章 缺少的第四个人


  　　“怎么样，我就说那是个烂注意。”文森举起朗姆酒瓶向陆离示意，瓶中酒液摇曳，这家伙像是醉鬼一般在早上喝起了酒。


  　　“你的计划还要实施么。”陆离看向佩特拉。


  　　他脸颊上没有太多失落——或许因为情绪在早上发现它们后就已经发泄一空。


  　　“暂时不了。”佩特拉说。


  　　提线之影突然让府邸里出现活动的配角，怎么想都是怀揣着恶意。


  　　如果提线之影拥有自己的意识。


  　　“所以你上次出现过类似情况吗？”正在优雅切开一份鹅肝的男爵问向文森。


  　　“没有，上次我们是在失事的帆船里，主角就是我们，没有其他人。”文森简单概括一下，这是他第一次提起上次仪式的内容，刚来时哪怕管家承诺付出丰厚报酬也没能让他开口。


  　　“那么这种变化会对你们造成影响么？”管家露露问向众人。


  　　佩特拉想了想说：“变化意味着新的状况，这是肯定的。不过我们多了些主动权——起码不再是故事提到配角我们才能看到它们。”


  　　陆离在长桌边坐下，女仆送来双份的早餐在面前。拿起刀叉，陆离边吃着食物，边听管家露露整理目前收集到的信息：黑色轮廓们是故事里子爵府里的人物，厨师仆从园丁等背景角色。它们可以被触摸到，但无法交流，或许因为剧情还没开始，或是剧情没在他们身上。


  　　更深层次的接触他们没做，比如它们是否可以伤害。


  　　陆离默默咀嚼着食物，漆黑色的眼眸落在角落里的那两道漆黑人影身上。它们似乎是仆人，正在做擦拭窗户的举动，动作没有任何声音，偶尔划破云层的闪电会衬托着它们诡异可怖的身形。


  　　陆离想到了什么，环视一圈长桌，没有发现生面孔：“新增加的成员呢？”


  　　昨天管家提起会继续邀请新的驱魔人。


  　　餐厅里切割和咀嚼的声音忽然消失，只有文森还在往嘴里灌酒。


  　　佩特拉恢复动作，叹了声气：“他死了。”


  　　陆离微微蹙眉：“规则变了？”


  　　萨拉醒来，章节开始时外人才会被拉入仪式。


  　　现在离开始还有半个小时。


  　　管家露露接过话语和陆离说道：“跟我们无关，那名驱魔人死在怪异手中，早些时候我们联系他时警署告诉我们他失联了。”


  　　佩特拉点了点头：“我用信使查了一下，那个倒霉的家伙在昨晚遭遇了一只怨灵，之后就失踪了。”


  　　稍微乐观一点，或许那个驱魔人只是失踪而不是死亡——可惜乐观这种情绪不适合驱魔人拥有，人们最多能苦中取乐：瞧啊，还好那只是只怨灵而不是恶灵。


  　　“在贝尔法斯特？”陆离的眉头没有舒展开。


  　　“在贝尔法斯特。”


  　　陆离默默记下，打算稍后空闲时召唤信使，查询贝尔法斯特范围有什么新事件。


  　　“别担心，贝尔法斯特是大城市，有很多强大的除魔人在保护着这里。”佩特拉看出一些陆离的想法，安慰道。


  　　话音落下，旁边传来文森嘲弄的声音。


  　　“‘别担心，贝尔法斯特是大城市，有强大的除魔人在保护这里’。”文森故作姿态的模仿说：“嘿！泽恩斯特市的十几万市民一开始也是这么想的。”


  　　佩特拉陷入沉默，面色变得难看。


  　　陆离在安静地看着，文森言语中透露出的悲观让陆离认为他和自己一样，但下一刻，陆离发现佩特拉脸庞上已经浮现同样的悲观。


  　　突然之间好像所有人都不再对未来报以希望。


  　　这是否代表着……末日已经极为临近这个世界了？


  　　“够了。”管家叫停文森的讽刺，尽管她不喜欢文森的性格，但他的经验又是众人必须的。


  　　“听你的，管家大人。”文森起身，浮夸地躬身行礼，又一屁股坐回椅子里：“不过我觉得你们没必要和一个将死之人计较，对吧？”


  　　“你患绝症了？”露露皱起眉头问。


  　　这不在她查到的资料里。


  　　“没有，我好得很，再来几瓶也可以。”文森晃了晃快要见底的酒瓶。“上次这个鬼东西的仪式我是侥幸逃生的，我的家乡有一句谚语是‘若不心怀敬畏，同一条河会淹死你两次’。实话实说，我不像你们，因为无知而拥有许许多多天真的想象，我很清晰的知道，这个仪式将是我生命的尽头。”


  　　文森灌了一大口酒，醉醺醺地说。


  　　很难说他的发泄是因为他想发泄，还是单纯的喝醉了。


  　　或许他与陆离很像，对什么事都会预先做好最坏程度的打算。


  　　毕竟他曾直面过提线之影的恐惧。


  　　“你喝多了。”佩特拉夺走文森手里的空酒瓶，无奈地说。


  　　“没有，我的大脑很清醒——任何时刻都要保持清醒冷静是守夜人的准则。”文森撇了撇嘴。


  　　“调查员也是。”把空酒瓶放到餐桌上，佩特拉说道。


  　　管家看了一眼座钟，说道：“现在缺少一个人，空缺我来补上。”


  　　“不行。”男爵一口拒绝。“大部分人只听过约瑟夫男爵那些糟糕的破事，不过他们没见过，如果我死在它手上，你就是下一任约瑟夫男爵，把约瑟夫家族的产业继续延续下去。”


  　　大概被文森感染，男爵的语气也多了一些悲观。


  　　“现在不是说这种事的时候。”管家不打算继续谈论这个话题。


  　　众人等待陆离吃完早餐，各自换好衣物，进入卧房等待。


  　　男爵特地反锁上房门，以免管家会冲进来加入仪式。


  　　轰隆——


  　　闷雷回荡在阴云中，晦涩古老之音缓缓浮现。


  　　【第八章扭曲的复活】


  　　每天刚刚开始的时候都是剧情最平和的时候，今天也不例外。萨拉在明媚的天气里醒来，没有吊诡阴郁的内心旁白，一切看上去都很正常。


  　　直到佩特拉被从众人中分出。


  　　【仆人佩特拉行走在通往餐厅的长廊，忽然，他看到一道熟悉的身影出现在前面的拐角，是罗拉！】


  　　窗外电闪雷鸣，磅礴大雨拍打落下，一道漆黑身影出现在佩特拉的视线里。


  　　它从拐角处探出半边身子，抬起一条手臂，朝这边轻轻招手。


  　　【看到自己的好朋友回来，仆人佩特拉高兴地跑向罗拉。】


  第二百六十八章 混乱

  　　【“比第一次仪式有进步，罗拉的身体现在还保持活力，除了肢体变得僵硬。他的身体是凉的，没有心跳，不会呼吸，从生物学的角度来说他还是死人，并且没有任何生前的思维和习惯。我的复活仪式只复活了尸体，灵魂没有回来。仪式是不完整的，是我漏掉了什么吗——”“大小姐你在写什么？”一道好奇的声音突然在身后响起。】


  　　“大小姐你在写什么。”男爵不爽地按照剧情的安排说道。


  　　【萨拉悚然，急忙合上笔记。女仆艾琳被萨拉的模样吓了一跳，不解地问道：“你怎么了？”她疑惑地看向萨拉手里的笔记本。】


  　　【“没什么，只是随便写些东西。”拉开抽屉把笔记本丢进去，萨拉拢起落下来的发丝，故作镇定地说。这本笔记不能落在任何一人手中。她心里想。】


  　　【女仆艾琳对笔记本的内容有些好奇，正想问些什么，满身是血的一道身影突然闯进卧房。艾琳正要发出尖叫，忽然发现这是仆人佩特拉。】


  　　砰！

  　　佩特拉跌跌撞撞闯进房间，在门边打扫的文森抬手扶住他，手上温热湿粘的触感他很熟悉。


  　　佩特拉没有甩开文森，他现在很需要搀扶。


  　　佩特拉像是被和猛兽一起关在了笼子里。脸颊的伤口狰狞外翻，身躯没有一处完整，右手袖子空空如也——他失去了一只手掌。


  　　【“佩特拉！？你……发生了什么！？”女仆艾琳惊悚地大喊，萨拉也不解地看着佩特拉身上像是被野兽撕咬过的伤口。】


  　　佩特拉的血液无声地坠进昂贵的天鹅绒地毯里，喘息着，咳出几口血，脖子上的血洞随着说话而汩汩冒出血液：“我看到了罗拉……咳，他回来了，但他攻击我了我……像是疯了一样咬我。”


  　　他在提示众人信息。


  　　管家从震惊中回神，对门外大喊，让女仆长立刻将医生喊来，这里有伤者需要治疗。


  　　【“罗拉？他怎么会……”女仆艾琳失声，罗拉明明一直是很懦弱的性子怎么——】


  　　【“罗拉袭击你之后去哪了！”萨拉打断女仆艾琳，急切地问道。“我咳咳咳咳……”仆人佩特拉剧烈地咳嗽着，血沫呛出，在萨拉快要没有耐心时才有气无力地说：“护卫拦住了他，应该已经被制服了……我担心大小姐所以跑来通知您。”】


  　　【说完这番话，佩特拉看到萨拉大小姐突然提起裙摆跑出房间。“大小姐！”女仆艾琳惊叫一声跟上，但发现走廊上已经不见了大小姐的身影。“你们去送佩特拉治疗！”女仆艾琳对仆人们说到，跑出去找大小姐。】


  　　晦涩古老之音随着萨拉和男爵的远去而消失。


  　　走廊外的脚步声离开，又有新的匆忙响起。


  　　带着药箱的米斯特医生和她的助理冲进卧房。


  　　“怎么弄成这样子！？”看到佩特拉触目惊心的伤口，米斯特医生连忙从文森手上接过佩特拉，扶着他坐到沙发上。


  　　“这些好像是……咬痕？”助理用手帕擦掉血迹，米斯特医生看到显眼的创伤，瞳孔缩起。


  　　佩特拉示意一旁的女仆长，让她来解释或者找借口，而后看向望着自己的陆离和文森：“罗拉也是失败品，他没有理智，身体是凉的。”


  　　“我们已经知道了。”文森把血污擦在衣服上，仔细打量佩特拉一眼：“这样都能逃出来，啧……真惨啊。”


  　　额头落下的血迹让佩特拉微眯起眼睛，无力地露出一抹惨笑，“不……是它放我回来的。”


  　　从脸庞上抹过的手帕暂时打断他的话语，擦拭后助手拿着手帕去清晰，佩特拉继续说道：“因为剧情是我跑回来报信，而不是被杀死。”


  　　他的一切反抗都没起效，在晦涩古老之音响起之后，内容必然会成为现实。


  　　如果不是剧情没有杀死他，现在佩特拉已经去和罗拉与戴维见面了。


  　　“你流了很多血，右手骨完全消失，喉咙的伤口可能伤到了气管。”米斯特医生在这时说。“你的伤势很严重，必须要去我那里止血治疗。”


  　　女仆长简单和米斯特医生说他们是驱魔人，来宅邸驱除灵异。


  　　米斯特医生看着伤势严重的佩特拉，心中感慨。幽灵真是可怕，居然能差点杀死一个驱魔人，而且听起来好像还是那只幽灵主动放过了他。


  　　“你们也要跟我们去，以免那只幽灵袭击我们。”米斯特医生对陆离二人说。


  　　“文森会和你们走。”陆离说道，他要留下来去找男爵。


  　　女仆长和米斯特的助理扶着佩特拉离开，转眼狼藉的卧房只剩下陆离一个人。


  　　“我们去男爵那里。”陆离像是自言自语，走出卧房。


  　　“嗯。”虚空里传出一声清脆的应答。


  　　询问走廊上的女仆男爵去了哪里，陆离很快找到了正在剧情里的男爵。


  　　【心虚的女仆艾琳不停地回头看去，就好像大小姐随时可能冒出来。】


  　　陆离停住脚步，和发现自己的男爵保持距离，以免被卷入剧情。


  　　这一段的剧情是女仆艾琳确认萨拉的安全，要回来偷偷翻看被藏起的笔记本。男爵只能看到漆黑的笔记本，但“女仆艾琳”看到了非常多的内容。


  　　【“艾琳你在这儿，快走，我们去看佩特拉怎么样了。”发现女仆艾琳的陆离在门边喊道。】


  　　陆离被卷入剧情。


  　　【女仆艾琳慌忙放回笔记本拉起抽屉，和仆人陆离离开卧房。】


  　　男爵留了一些心眼，她把漆黑的笔记本还原成开始看到的样子，才按照剧情和陆离离开。


  　　恢复平静的卧房沉寂几分钟，晦涩古老之音再一次响起。


  　　【萨拉回到卧房。艾琳他们不在，应该是陪着佩特拉去治疗了。萨拉环视了一圈卧房，忽然想到什么，快步走到书桌前拉开抽屉。】


  　　【笔记本完好地躺在抽屉底部。】


  　　【不放心的萨拉拿起笔记本，随意翻开几页，忽然怔住。】


  　　【她的手掌伸向笔记本，再抬起时，指尖捻着一根长长的头发。】


  　　【这是女仆艾琳的头发。】


  第二百六十九章 艾琳之死

  　　“护卫们找到罗拉，它的剧烈抵抗让护卫们不再留情，砍掉了脑袋，尸体被子爵下令带走了。”


  　　走入房间，文森倚靠在门边，对众人诉说打探到的信息。


  　　走廊外几道漆黑身影跑过。


  　　“萨拉呢？”病床上的佩特拉问道。


  　　医生的助手在身旁包扎他的断手，床边垃圾桶周围丢弃十几团染血的纱布。


  　　“比起关心女人，你现在应该担心自己的伤。”文森讽刺道，不过还是回答说：“好像回她房间了。”


  　　“回去了？”


  　　佩特拉没有血色的脸庞皱起眉头。


  　　“我们的调查员发现什么了？”文森看着他说道。


  　　“应该是萨拉发现了什么……”佩特拉思考着说。


  　　死而复生的罗拉跑出地下室伤人，最急迫的会是萨拉，这时候她应该尽可能接近罗拉并控制它，而不是躲回卧房。


  　　除非房间里有什么更令她不安的麻烦。


  　　“那本我偷看过的笔记！”男爵忽然发出惊呼：“我掩盖痕迹了，她应该发现不了……”


  　　“这点你说了不算。”佩特的脸色越来越差，说完之后他捂住额头的伤口低吟：“该死，我血流得有点多，让我休息一下……”


  　　“他缺血严重，不输血吗？”陆离看向米斯特医生。


  　　“输血？”米斯特医生奇怪地回头打量陆离：“知道输血这个词的你不应该不知道输血的危险……除非他因为缺血休克昏迷，不然我不会那么做的。”


  　　“危险性很大？”陆离继续问道。


  　　“是的，差不多有一半以上被输血的病人会死掉，尤其是遇到那种直接输血的庸医。”


  　　这里还没发现血型么。


  　　陆离记下这一点。


  　　管家开口追问道：“所以下一个是男爵？”


  　　佩特拉点了点头：“是的，如果她发现笔记被翻看过，为了保守秘密，接下来就——”


  　　【“你们在这里。”萨拉找到正在包扎的佩特拉和仆人们。】


  　　晦涩古老之音突然在脑海深处响起。


  　　倚靠着门的文森紧贴着门框，让“萨拉”从他身前走入房间。


  　　【女仆艾琳惊恐地缩在仆人陆离身后，她的行为表明了萨拉的一些猜测，她按捺住急切，关怀地询问了佩特拉几句，然后看向女仆艾琳，和平时一样的神情：“艾琳，父亲有什么事找你。”】


  　　【“子爵大人？”艾琳像是抓住救命稻草一般，眼中亮起希冀的光芒。是了！可以告诉子爵是大小姐把仆人罗拉杀死，还用他的尸体做某种邪恶的仪式！“我去找子爵大人。”仆人艾琳说道，绕出仆人陆离身后，畏惧地经过萨拉，快速跑出房间。】


  　　“我去找子爵大人。”


  　　男爵不易察觉地轻啧一声，狭长眼眸带着某种含义和陆离对视一眼，在剧情的安排下离开卧房。


  　　【“我和艾琳去父亲那里，你们继续照顾佩特拉吧。”萨拉温柔地说，跟随佩特拉离开。】


  　　意识到问题严峻的管家追向男爵。


  　　皱眉苦思的佩特拉叹息一声，他没找到留下男爵的借口，目光落在陆离和文森身上。


  　　“我和文森去保护男爵。”陆离回答佩特拉的注视。


  　　佩特拉放心地靠回在病床上。


  　　“艾琳好像有些不对劲，我要跟去看看。”陆离为这次行动说出一句借口，走出房间。


  　　文森正要跟随离开，晦涩古老之音响起。


  　　【“艾琳好像有些不对劲，我要跟去看看。”仆人陆离敏锐的发现萨拉和艾琳的异常情绪，犹豫着说，“文森，你留下照顾佩特拉。”“嗯，他交给我。”仆人文森回答。】


  　　文森不得不留下，目睹陆离独自追上去。


  　　……


  　　啪——


  　　鞋底踩入庭园的淤泥里，抬起时留下几公分的脚印，又转瞬间被周围的积水灌满。


  　　无穷无尽的大雨倾洒，追到庭园的陆离在一片枯萎的灌木中找到男爵的身影。


  　　她倒在泥水中，管家搀扶着她，要将她拽起。男爵几米外，手持铁锹的“萨拉”走向男爵。


  　　“艾琳！大小姐！”陆离跑向她们。


  　　【“艾琳！大小姐！”身后突然响起的喊声，让萨拉和艾琳同时回头看去。艾琳急忙大声对陆离哭喊：“救我，大小姐想要杀了我！”】


  　　【仆人陆离愕然地看着眼前这一幕，一时不知道该怎么办。但他下意识地向艾琳靠去。】


  　　留下一行足迹，湿漉漉的黑发紧贴着额头的陆离走向她们。


  　　【“你知道艾琳做了什么吗？”萨拉忽然对着陆离说，“她居然勾引我的未婚夫弗朗西斯，就在我的房间里他们居然……！”萨拉的话语让仆人陆离的脚步变得迟缓，然后接近萨拉。】


  　　【“不我没有，陆离快救我，大小姐居然杀——”“为什么你要这么做！？”萨拉大声打断女仆艾琳的呼救，灌木丛的遮挡与远离宅邸，让她的喊声只能被他们所听见，“管家，仆人，厨师，你和他们的所作所为还要否认吗！”】


  　　【萨拉的声音越来越低，但语气里的负面情绪越来越多，充斥着痛苦与绝望，低声呢喃：“我一直视你是我最好的朋友，为什么你要出卖我……”】


  　　【萨拉抬起头，让陆离看到她痛苦地神情：“你一定能理解我吧？你一定内心比我更加痛苦吧……”萨拉走向陆离，把铁锹送到陆离的手中，如魔鬼般低语蛊惑道：“来吧，释放你的愤怒……砸下去。”】


  　　【陆离的胸膛开始剧烈起伏，通红的双眼被名为愤怒的情绪占据，他猛地抬起头，举起铁锹，挥向尖叫的艾琳！】


  　　拽不开男爵的管家露露站起，挡住男爵，将她护在身后。


  　　“拽开她们。”


  　　陆离在此刻低语。


  　　啪！

  　　挥舞起的铁锹砸进积水，溅起大片水花，比起磅礴大雨却是微不足道。


  　　关键时刻，倒地的男爵和管家露露同时被看不见的阴冷力量侵袭，缠绕着挪开铁锹的范围。


  　　晦涩古老之音持续响起。


  　　【向后爬出一小段的女仆艾琳躲过了这一击，她大声哭喊着，但被愤怒占据理智的陆离无视了这一切，再一次举起铁锹，砸在女仆艾琳的身上！】


  　　陆离的瞳孔骤缩。


  第二百七十章 陆离之死

  　　故事的剧情必然会真实发生，不过有时会有挽回的机会。


  　　比如陆离被萨拉袭击，以及之前被迫对艾琳出手，出现在剧情里的词汇都是“砸向”而非“砸在”。


  　　但现在是了。


  　　祷告般的尖锐呢喃响彻脑海，晦暗无光的黑暗笼罩陆离，陆离失去对肉体的控制，仿若旁观者，目睹着锋利的铁锹挥舞，切开缓慢落下的鱼线，砸在只被安娜拖拽出几十公分的艾琳双腿上。


  　　像是滚烫的厨刀切开黄油，男爵的双腿与身下的泥土被落下的漆黑铁锹斩断。


  　　涌出的血液快速被雨水带走，积水中河流一般向远处延伸。


  　　一道痛苦地闷哼从雨幕中传来，转变为难以压抑的痛吟。


  　　“艾琳，我都做了什么……”陆离丢掉铁锹后退，在晦涩古老之音响起前尽可能的改变局面。


  　　【“艾琳！我都做了什么……”痛苦地叫声唤醒陆离，他恢复清明，呆滞地看着被自己砍断双腿的女仆艾琳。六神无主的仆人陆离下意识想要寻求萨拉的帮助，就在这时，萨拉手上出现一柄匕首，她面容冷漠地刺入仆人陆离的后腰。】


  　　陆离瞬间想要转身，但那被操控的感觉重新降临，无数扭曲的呢喃声耳畔回荡。


  　　仿佛一切放慢动作，漆黑的匕首刺向自己，安娜顾不得隐藏，浮现在陆离身边，发丝飘舞，黑色影子延伸，眼瞳如怨灵一般猩红，阴冷气息席卷周围，将陆离护在中心。


  　　但只是瞬间，安娜痛苦地喊声响起：“我挡不住！！！”


  　　四周的光线扭曲了一瞬，好像发发生了什么，又好像什么也没发生，匕首没有任何阻碍地没入陆离腰间。


  　　【拔出的匕首带着鲜红的血痕，仆人陆离无力地倒在地上，衣物上的血迹迅速染开。】


  　　“陆离！”


  　　安娜的气息变得强盛，其中夹杂着令人不寒而栗的汹涌恶意。心灵投影扭曲着，似乎变得更加立体，让人不敢注视。


  　　安娜愤怒地冲向萨拉可能会在的位置，陆离抬起手，手掌在她虚幻的身体中穿过。


  　　安娜感觉到什么，短暂停顿，回头看向陆离依旧冷静的脸庞。


  　　“为我们止血。”他说，视线落在男爵身上，她倔强地不喊出声，仰起脖子看着陆离，管家踉跄地跑去喊医生和佩特拉文森。


  　　“为什么要这么做？”收回视线，陆离对萨拉说道。


  　　【“为什么要这么做？”不解、后悔、恐惧徘徊在仆人陆离心中。“为什么要这么做？”萨拉低声重复一句，握着滴血的匕首走向痛苦的女仆艾琳。“阻止我和亚当，告密，害死亚当……为什么要这么做？”】


  　　询问被萨拉原封不动还给二人，晦涩古老之音没有响起，要他们自己回答。


  　　“我们是被迫的。”男爵压抑痛苦的颤抖声线响起，大雨迅速带走她的冷汗体温和血液，冰冷与大量失血，男爵越来越难以保持清醒。


  　　【萨拉觉得很可笑，她甚至懒得说什么，一步一步接近女仆艾琳。这位自己曾经的好朋友因为失血过多，不堪的昏迷过去。】


  　　男爵没有昏迷，但她已经难以思考，模糊的视线让她看到自己的断腿已经不再流血——她又看向陆离，那个砍断自己双腿的男人正看向这边。


  　　她的确要撑不住了。


  　　不再是被迫，萨拉的意识沉入无边黑暗。


  　　【萨拉停下脚步，她忽然想到，自己试验一直失败的原因是不是与用得是死人有关？如果，她用活人进行仪式呢……】


  　　陆离神情微动，他忽然对安娜低语说：“我会装作昏迷，让她带走我，你确定我的位置后去喊佩特拉。”


  　　安娜的猩红眼瞳看着陆离，气息随她的情绪剧烈波动：“我要跟着你。”


  　　陆离什么都没说，只是摇头，后脑落入积水里，阖上双眸，默默承受砸在身上的雨滴。


  　　萨拉不可能留下清醒的陆离。


  　　这个满心复活爱人，认为所有人背叛自己的偏执女人已经难以用语言劝动。


  　　想要活下去，陆离只能和艾琳一样，赌萨拉会为了用活人实验而暂时不杀自己。


  　　这是他唯一的机会。


  　　以及可能存在的，文森会来救他们。


  　　【萨拉转头，看向同样没有动静的仆人陆离。他的胸口还在起伏，还没有死。她走向陆离，匕首刺进仆人陆离的脖子，然后停顿。】


  　　【“两个活着的人……如果失败了可以作为替补。”萨拉心想，收回在仆人陆离脖颈上划出血痕的匕首。】


  　　【没人发现后园里发生的事。萨拉把陆离藏进草丛，拿上女仆艾琳的两条断腿，将她往柴房拖去——】


  　　……


  　　陆离与安娜被袭击第十分钟。


  　　“血迹消失了，只有在他们被袭击的地方有。”文森叼着烟斗，眯起眼说。


  　　被女仆搀扶的佩特拉打量着草坪，抬起头望向柴房的方向：“他们或许是在——”


  　　“在地下室。”幽冷的声音响起，一双显眼的赤红眼瞳出现所有人的视线中。


  　　“一只怨灵！？”文森惊声。


  　　佩特拉相对冷静，和反应过度的文森说：“她是陆离的朋友。”


  　　文森冷笑着后退，手掌伸进怀中：“你们调查员总是有一些愚不可及的想法，和怨灵做朋友？太棒了！”


  　　“你确定在恶灵的仪式中还要和怨灵对抗？”佩特拉想说什么，忽然感觉令人难以喘息的冰冷恶意在这只怨灵身上升腾起。


  　　“放轻松，我们是一伙的！”佩特拉连忙对安娜说，转移她的注意：“陆离和男爵还好吗？”


  　　安娜身上释放的扭曲气息略微收敛。


  　　文森没说什么，但依然和她保持距离，警惕地盯着她。


  　　安娜虚幻精致面容上带着令人不安的阴冷暴虐，压抑着负面情绪：“男爵失去双腿昏迷，陆离腹部被刺，他们被带到地下室里然后萨拉暂时离开了。”


  　　说完这些，她身形淡去，重新回到陆离身边。


  　　佩特拉看向管家：“我和文森去拖住萨拉，你带医生去地下室治疗他们。”


  第二百七十一章 文森之死

  　　狭小潮湿的空间回荡着水滴声。


  　　微不可查的低语呢喃响起，混杂进光怪陆离的梦境，难以区分现实。


  　　意识萌芽，回荡的窃窃私语声，腹部伤口的疼痛，身后墙壁的冰冷触感逐渐变得清晰。


  　　陆离开始恢复思考的能力，睁开像是被手指压住的沉重眼皮，墙壁上的光源散发光芒，视线从模糊向清晰转变。


  　　没有晦涩古老之音响起。


  　　哗啦——


  　　陆离动弹一下手臂，有什么箍住他的手腕，随着晃动发出铁链碰撞的声音。


  　　呢喃声一静，他的动作让空间里的存在注意到他。


  　　急切杂乱的声音入耳，还有一道身影挡在面前，刚刚醒来的陆离难以区分那是谁，话语是谁所说。


  　　“萨拉在哪。”陆离微微皱眉。


  　　“……萨拉……到……尸体……她不……罗拉的尸体……那些护卫手上。”


  　　声音和视线缓慢变得清晰，管家露露坐在男爵身旁照顾她，同时回答陆离。


  　　男爵的断腿已经包扎好绷带，雪白中透着血污，身下垫着柔软的毛毯阻隔冰凉和感染。感觉到陆离看向她，先前带着痛楚蹙眉的脸颊一瞬间变得好似什么也没发生一般平静。


  　　除了脸颊没有血色，和失去一双腿带来的别扭感，她看起来还好。


  　　“我昏迷了多久。”陆离问道。


  　　哗啦哗啦——


  　　陆离晃了晃被铁链铐住的手臂，墙壁上的另一端不太结实，隐约可以看出萨拉笨拙地用锤子一下砸进墙壁的影子。


  　　“四个小时。”


  　　临近正午。


  　　柴房里的地下室。


  　　陆离看向身旁的安娜，男爵在他转头的同时重新浮现痛楚神色。


  　　“你看起来不太对。”陆离注视着安娜猩红色的眼瞳，她的身上散发令人不舒服的阴冷。


  　　“有……有吗……”


  　　阴冷气息逐渐收回安娜体内，那双令人战栗的眼瞳闪烁着，猩红褪去，但就像染脏后的白色手帕，即便再清洗也不会恢复如初一样，一抹红色残留在她的眼瞳深处。


  　　以及一抹冰冷。


  　　安娜心虚地移开视线，小声呢喃：“可能因为我变成了怨灵所以……”


  　　“嗯。”


  　　安娜以为陆离会追问些什么，但他没有，轻嗯一声表示理解后又看向佩特拉。


  　　莫名的酸涩与孤寂感涌上安娜的内心，因陆离醒来而平复的负面情绪重新变得躁动。


  　　“你和文森遭遇了什么。”陆离问和自己一样，被铁链拷在墙边的佩特拉。他的额头多了几圈绷带——佩特拉的头部遭到重击，导致了他的昏迷，这是他出现在这里以及还活着的原因。


  　　文森也在，不过是以另一种形式。


  　　地下室另一角，两具无法辨认外形的黑色尸体相挨着，贴靠墙边。


  　　男主角亚当和驱魔人戴维。


  　　地下室中间，几张桌子拼凑成长桌，文森就平躺在长桌上，露在外面的皮肤呈现异样的灰色，胸口血肉模糊——被匕首刺了几下甚至十几下。


  　　佩特拉后脑顶着墙壁，这样能让他舒服一些：“还记得我夭折的计划么。”


  　　“制造尸体给萨拉？”


  　　“嗯，我更改了计划内容。”佩特拉苦笑。“我想要杀死萨拉……”


  　　众人此时的境遇已经说明了最后的结果。


  　　“我坐起来。”


  　　陆离另一只手放在安娜肩膀上，轻声说。


  　　内心涌现的负面情绪瞬间消失，安娜愣了一下，连忙把陆离扶起，让他更舒服地靠在墙壁上。


  　　“给你。”管家递来毛毯，安娜操控飘来，垫在陆离背后。


  　　佩特拉讲述起他们分开后发生的事。


  　　……


  　　“真是天才的主意，在一个故事里杀死故事的女主角，你真的这么想？”文森嗤笑嘲讽，眼神落在佩特拉断掉的右手上，“你甚至连右手都没了！”


  　　“我还有左手。”佩特拉举起完好的左手。


  　　“蠢货，你不明白我要说什么吗？这个烂主意跟你的手一点关系都没有，因为它不可能成功！”


  　　佩特拉平静地看着文森：“有些事只有做了后才知道。”


  　　所有人包括佩特拉都很清楚，这是个蠢注意。


  　　但佩特拉仍然选择这么去做。


  　　这仍是调查员和守夜人对待怪异的分歧。


  　　“这值得吗？”文森不理解佩特拉拼命的原因。“你比我清楚这个计划有多危险。”


  　　“但我们必须去做。别忘了，委托人还在萨拉的地牢里。如果男爵死在地牢，吸引你来的丰厚报酬你一分也得不到，还是说……”


  　　佩特拉盯着文森，一字一顿道。


  　　“你害怕了？”


  　　文森没有回答，他在大雨中来回渡步，某一时刻他停下脚步，踢开一片水花，抬头问佩特拉：“你想怎么做，我是说具体计划。”


  　　计划被佩特拉分为两部分。确保当其中一个计划失败，另一人可以继续执行另一个计划。


  　　第一部分交给佩特拉。受伤的他凭借虚弱的伪装接近萨拉，离得足够近时突然袭击尝试杀死萨拉。


  　　第二部分交给文森，承接佩特拉——如果他失败的话。


  　　文森要去找到子爵或护卫，向他们告密萨拉的行为，再让他们救出柴房地牢里的男爵和陆离。


  　　子爵或许不可能杀死女儿，暴怒下的他大概率会选择请来医生，或是将萨拉关起来。


  　　作为告密者，当事人们很可能遭到子爵针对，比如隐藏秘密而灭口，但对现在的他们而言，什么麻烦都好过陷入偏执的萨拉。


  　　没有悬念，毕竟他们已经知道了结果。


  　　佩特拉成功接近萨拉，并掏出了武器，但在晦涩古老之音种种可笑的安排中被萨拉侥幸躲过，只划伤了她的手臂，然后被萨拉打晕，丢进地下室。


  　　文森前往子爵的书房告密，但被突然出现的萨拉拦住、勾引，带到地下室，用编造的谎言蒙骗了“文森”，又突然杀死了他。


  　　文森无法反抗，他被剧情要求跟随萨拉，被剧情要求相信萨拉，最后被剧情要求没有防备的被萨拉杀死。


  　　佩特拉讲完了故事。


  　　陆离重新环视一圈地下室，角落里的火炉散着温暖，几盏油灯照到地下室的每个角落。


  　　所有人都被萨拉一网打尽，关在并不昏暗的地下室里。


  第二百七十二章 真相

  　　管家唤来的几名女仆正在轻扫地下室，在这种时候出现在这里，她们都是信得过且胆子大的仆人。


  　　“午餐是煎牛排和土豆泥，饮品您需要什么？”


  　　“牛奶或果汁。”


  　　蹲在陆离身边的女仆长得到回答，又去问佩特拉：“葡萄酒，再拿来一瓶朗姆酒。”


  　　女仆长离开地下室，陆离看向佩特拉。


  　　“给文森的，他很钟爱这种酒。”佩特拉没有手掌的手臂朝拼凑的黑色长桌指了指。


  　　萨拉暂时没回到地下室，不出意外，她要到晚上才会出现在这里。


  　　难得的休息与思考的时间，以及相对干净卫生的环境，还有丰盛的食物——这些看起来不算很差劲。


  　　如果不算拷在墙上，失去双腿，失血重伤和腹部受伤的三人。


  　　“会有人来救我们吗？”男爵怔怔看着自己消失不见的小腿，她原本引以为傲的修长双腿现在短的滑稽与可笑。


  　　佩特拉长叹一声：“我们不是主角，所以不会。”


  　　并且他们无法自救。


  　　……


  　　【“你听说了吗……罗拉回来了，疯了一样咬人好像没有痛觉一样，一群穿着盔甲的护卫都拦不住他，最后是把头砍下来才彻底死掉……”“呃……罗拉是谁？”“一个仆人，服侍大小姐萨拉的。”“大小姐的仆人？我的天……大小姐没事吧？”“有个仆人被罗拉袭击，受了重伤后跑回去报信，大小姐没事。”】


  　　【明媚庭园，萨拉坐在长椅上，不远处两名女仆凑在一起交头接耳。萨拉安静倾听，内心的浮躁如同潮水涌现。】


  　　【萨拉刚刚从存放罗拉尸体的地牢回来，她用罗拉是自己的仆人为借口，成功见到了罗拉的尸体——伤口狰狞，没有血液，没有生气的青色皮肤。护卫队长在费解，曾作为王国士兵一员上过战场的他见过无数尸体，而这具尸体明显已经死去多时。】


  　　【为什么会变成这样……问题到底出在哪里！萨拉十分确定死亡之书上面所记载的材料，自己完整记住并按照要求所做。但她只让死去的躯壳动了过来，没有复活，也没有最重要的灵魂。】


  　　【不远处两个女仆的讨论声再次传了过来】


  　　【“真是可怕……家主没去吗？”“子爵大人的弟弟回来了，他们在书房，还没顾得上这件事。”】


  　　【安德鲁叔叔？】


  　　【萨拉想起带来《死亡之书》的安德鲁叔叔，他或许知道怎么回事！】


  　　【提起裙摆，萨拉小跑向宅邸。被动静吸引注意的两名女仆惊诧看去，萨拉没在意她们的目光，跑上台阶。礼仪课老师迎面走来，刻薄的她站住，等待萨拉和平时一样礼貌对自己行礼——但萨拉径直略过了自己。】


  　　【“安德鲁叔叔！”萨拉推开子爵书房的房门，喘息喊道。“萨拉，礼仪老师没教你进来之前要敲门吗？”子爵眉宇间带着不耐，皱眉说道：“你居然这幅样子就出来了，给我滚回——”】


  　　【“好了，她是来找我的。”安德鲁安抚子爵的怒火，若有深意对萨拉露出笑容：“可以让我和萨拉单独聊聊吗？”】


  　　【“这是我的庄园，萨拉是我的女儿。”面对自己的亲弟弟，子爵依然用威严的低沉声线说。】


  　　【“我也是家族的一员，萨拉是我的侄女。”安德鲁看着哥哥说道。】


  　　【“……别太久，我找萨拉还有其他事。”沉默片刻，子爵点了点头，从萨拉身上收回视线】


  　　【咔哒——房门闭上，子爵离开书房。安德鲁看着萨拉，话语里似有所指：“好几天不见，侄女你的变化很大。”】


  　　【萨拉不在意安德鲁发现了什么，她上前一步，急迫地问道：“为什么没用！死亡之书的复活仪式有问题！”】


  　　【“有问题？”安德鲁偏了下头，萨拉的注视中他走到阳台上，伸出手臂。如同某种感召，一只美丽的蝴蝶落在他的指尖上。安德鲁带着温和的笑容，但他的指尖捏紧，来不及离去的蝴蝶徒劳地挥舞几下翅膀，美丽凋零。】


  　　【接下来，萨拉看到安德鲁擦掉指尖沾染的花粉，从怀里的小包取出那些熟悉的材料，布置，默念咒语。周围的光线一瞬间扭曲，又恢复如初。安德鲁手掌上的蝴蝶重新醒来。】


  　　【维持着死亡一刹那的破烂的蝴蝶，扑扇着残缺的翅膀，飞向远方。】


  　　【“哪里有问题？”笑容不减的安德鲁回头看她。】


  　　【安德鲁的笑容萨拉看过很多次，但不知为什么，她忽然觉得笑容令她非常不舒服，笑容里像是隐藏着无数混乱疯狂冰冷等情绪。】


  　　【“它不能复活亚当。”萨拉说。“几小时前那个胡乱攻击的仆人就是你做的吧？”安德鲁忽然问道。】


  　　【“是。”停顿片刻，萨拉承认了自己的作为。】


  　　【安德鲁向萨拉讨要那本《死亡之书》，萨拉带着它。安德鲁接过古籍，翻到最后一页，指着其中的一句话给萨拉看：切勿使用人类尸体进行实验。“因为这本死亡之书不能让人复活。”安德鲁说。】


  　　【萨拉不可置信地看着那行手指上的标注，她翻看过十几遍《死亡之书》，可却从没发现这段文字……】


  　　【“可你明明告诉我……”】


  　　【“你违规了，我会收回死亡之书。放心，我会为你保密的。”现在安德鲁的笑容又好像嘲讽，他继续说道：“听说你过几天结婚？到时候我会来参加的。”】


  　　【安德鲁转身想要走出书房，但萨拉挡住他，祈求他：“安德鲁叔叔你可以帮我吗？我只想要复活亚当……”】


  　　【安德鲁微笑地说：“没人能让亡者复活，我也不能，你——咯……咯……”】


  　　【话语戛然而止，他的喉咙发出漏气般的嗤嗤声。】


  　　【萨拉的匕首完全刺进安德鲁的喉咙。】


  　　【没有拔出匕首，萨拉抓着手帕的另一只手死死捂住安德鲁的喉咙，防止血液落在毛毯上。眼神冰冷的她将安德鲁推到护栏边，接着重重一推——】


  　　【染血的匕首拔出，安德鲁翻下护栏。】


  第二百七十三章 与骗局

  　　【“你叔叔呢？”】


  　　【子爵回到房间，书房里只有束手站立的女儿萨拉。“他离开了。”萨拉回答说。】


  　　【“什么？我就在门……哼算了，一定又是那些马戏团的鬼把戏。他都和你说什么了？”语气带着一丝厌恶，子爵问道。“他说过阵子会回来看我。”萨拉回答说。“我知道了，你回房间去吧。还有，一会儿去礼仪课老师那里领惩罚，看看你现在的样子哪像个贵族……”】


  　　【子爵喋喋不休的责骂声里，萨拉只是抿着嘴唇不语。“再见父亲大人。”等到子爵说完，萨拉退出书房。】


  　　【房门闭合，书房里只剩下子爵一人。没人在时，子爵卸下家主的威严，像个即将老去的中年人。】


  　　【在这时，子爵抬起头，面色奇怪地嗅了嗅。】


  　　【空气中好似有一股不易察觉的血腥味。】


  　　【“管家叔叔。”“大小姐好。”走廊上，萨拉做出标准的礼仪和管家问候，交错走过。管家欣慰地目光里，远去的萨拉脸庞上的笑容很快消失，变得冷漠。】


  　　【“管家。”子爵的声音从书房里传来，听到呼唤的老管家走进书房。】


  　　【“我已经和弗朗伯爵订下萨拉和弗朗西斯的婚礼时间，就在一个礼拜后。”子爵对管家说，“到时候会来很多观礼做客的贵族，你去统计一份需要邀请的名单。”】


  　　【“这会不会有些急？”老管家略微犹豫问道。】


  　　【“能早点让萨拉静下心，她的心快要被那野小子给勾走了。”子爵冷哼开口，想了想又补充道：“还有，记得给安德鲁发去一份请柬。”】


  　　【“安德鲁？”管家用一种非常奇怪地看着子爵：“您是说您的弟弟安德鲁吗？可他在十岁的时候就失足摔死了……”】


  　　【子爵沉默了好长时间，好像在回忆着什么，缓缓揉起眉间说：“不知道为什么突然间想起他……好了，就按照之前的去做吧。”】


  　　【“好的老爷。”管家退出书房。】


  　　【书房重新安静下来，子爵开始处理起领地的公务。】


  　　【一抹困惑残留在内心深处。】


  　　【……】


  　　【萨拉走过走廊拐角，她优雅的步子变得急促，快步离开府邸，沿着外墙绕到书房的楼下灌木丛里。】


  　　【但萨拉什么都没看到。没有安德鲁的尸体，没有正在冷却的血液，甚至没有留下压痕——修剪整齐的灌木丛随微风摇晃，明媚阳光下萨拉感觉不到一丝温度。】


  　　【安德鲁不见了，就好像他不曾坠下来。】


  　　【萨拉不敢相信自己看到的，她忽然想到什么，踮起脚尖眺望灌木丛，看到那片随着安德鲁尸体一同落下的手帕。】


  　　【手帕落在灌木丛中间，萨拉挤进灌木丛中，昂贵的真丝衣裙被划开口子，她的手臂与小腿被划出一道又一道细小的伤痕。萨拉忽视掉这些，拿到了手帕。】


  　　【雪白手帕洁白如新，一尘不染，仿若之前沾满的深红色血液只是她自己的幻觉。】


  　　【怎么会这样……？】


  　　【萨拉无法理解眼前这一幕，站在淹没腰肢的灌木丛中怔怔发呆。】


  　　【某个时刻，萨拉突然想起曾经在某个文献古籍里所看到的，关于魔鬼的描述。】


  　　【它们化身已死之人，在人间行走。使用邪恶诡异的手段，引诱人们堕落，令充满罪恶的他们死后归于地狱，成为魔鬼的爪牙。】


  　　【萨拉渐渐记起了最多，比如自己的确有一位叔叔，那位安德鲁叔叔在她未出生时就已经去世了，更没有洋娃娃……】


  　　【为了确定什么，萨拉挣扎着从灌木丛跑出，提起裙摆，一路仆人们诧异的注视中跑回到卧房。】


  　　【当啷——】


  　　【萨拉掀开衣柜旁的木箱，里面装满她曾经的回忆。小时候的玩具，最喜欢的木梳，可爱的小熊玩偶……哗啦翻找声中，萨拉翻到了木箱底部。】


  　　【她没找到洋娃娃。】


  　　【她的叔叔不是人类。】


  　　【她的内心充满恐惧。】


  　　【但下一刻，恐惧被内心的坚定所驱散。】


  　　【谁也不能阻止萨拉复活亚当。】


  　　【魔鬼也不行。】


  　　……


  　　【哒——哒——哒——】


  　　【回荡地脚步声在地下室外响起。】


  　　晦涩古老之音耳畔响起。


  　　陆离抬起头颅，藏于阴影里的黑色眼眸显露出来，看向台阶上方。


  　　木门还在好好关着。


  　　时刻留心陆离这边的男爵发现他的动静，奇怪地抬头望来。


  　　【脚步声停留在地下室的门外，陷入沉寂。】


  　　佩特拉和管家也发现陆离的异样，相继望向这边。


  　　【仆人陆离知道来的是谁，但他仍怀揣着希冀，忍不住开口问道：“是谁！谁在外面！”】


  　　“萨拉来了？”安娜在耳边轻声询问。


  　　陆离没有回答，他转头看向望向这边的几人，又抬起头，注视地下室灰暗的墙壁。


  　　时间一分一秒过去，陆离没有回应晦涩古老之音，但恶灵的黑雾却不曾降下。


  　　【“奇怪，怎么听到有人在说话……是谁？谁在这里吗？”陌生的大叫声从上面柴房传来。不是萨拉！陆离的内心被喜悦填满，他迫不及待地对外面大声喊道：“我在这里！救救我，把我们放出去！”】


  　　陆离沉默着，安静倾听耳边回荡的灰色古老之音。


  　　黑雾依然没有降下。


  　　【“难道是我听错了？”地面上的人嘟囔道，摇了摇头，转身走出柴房。】


  　　【他的脚步声正在远去。这时候，陆离只要大声呼叫，告诉地面上的人，他就会得救了，连同心爱的艾琳，享受到明媚的阳光，同伴们的关心，远离的死亡威胁。】


  　　晦涩古老之音停顿，脚步声也在逐渐变小，直到彻底消失。


  　　陆离从始至终没有进行回应。


  　　【但他没有。】


  　　响起的声音里带着遗憾与诅咒，晦涩古老之音逐渐远离。


  　　【陆离失去了自己唯一活着出去的机会……真令人可惜……他将像个可怜虫一般，死在阴暗潮湿恶臭的地下室里。】


  　　某种怀揣着恶意的恐怖存在从陆离周围脱离。


  第二百七十四章 佩特拉的遗言

  　　陆离知道那是谁，或是说什么。


  　　安娜所无法感应，男爵和佩特拉一无所知的存在：门。


  　　它上一次出现要追溯到望海崖，几乎四个礼拜过去，持续不断的状况几乎让陆离忘掉这件事。


  　　于是今天，挑选合适时机的“门”再次降临。


  　　陆离险些回答了它，毕竟没人能随时对周围抱以特殊的警惕，是男爵和佩特拉的奇怪反应救了他。


  　　“我没事，只是低理智值带来的幻象。”陆离对男爵等人解释，然后用只有安娜能听到的声音说：“是‘门’。”


  　　阴冷气息散出一些，又在一瞬间消失，安娜眼瞳闪烁着环视地下室：“它离开了？”


  　　“嗯。”


  　　调查员总部关于“门”迟迟没有回复，提线之影事件结束，陆离打算去找特斯拉询问。


  　　如果他能活过提线之影的仪式。


  　　下午茶时间，女仆长送来厨房熬好的营养粥，分给男爵佩特拉以及伤势最轻的陆离。


  　　营养粥对感冒无用，不过一碗热粥下去，陆离感觉好了许多，虽然咳嗽依旧不停。


  　　时间推移，大雨下外界光亮在下午四点就已经昏暗到需要点燃油灯。听说明天早上风雨会短暂停歇一阵，然后迎来一片海面上笼罩来的巨大暴风雨云团。


  　　已经临近往常陆离等人“下班”的时间，但今天是例外。天黑后剧情才会真正开始。


  　　并且有可能会是结局。


  　　女仆长为地下室里的三人送来晚餐。


  　　【府邸的人们大都已经进入梦乡。】


  　　【萨拉悄悄爬出被子，换上便于行动的衣服，溜向后园的柴房。】


  　　沉闷地进食中，晦涩古老之音突兀在众人脑海里响起。


  　　男爵抿起嘴唇，把刀叉丢到面前的餐盘里，抬头对管家说：“她要来了，你离开吧。”


  　　管家想也没想地拒绝道：“我留下。”


  　　男爵推开餐盘，又抬手去推管家：“你留在这里没用，只会让我分心。”


  　　管家最终执拗不过倔强的男爵，答应离开，同时带走他们来不及吃完的晚餐。


  　　台阶上亮起的闪电拉长管家的影子，闭上的房门阻隔风雨声和刚刚想起的雷声。


  　　地下室里只剩下几盏微微摇曳的油灯火烛。


  　　几分钟后，萨拉与晦涩古老之音一同到来。


  　　【“大小姐你放过我，一切都是被家主逼迫的，我没有出卖你没有害死亚当！”女仆艾琳哭喊祈求着。】


  　　【提在手里的油灯侧映萨拉冷漠地半张脸胖，她对这位曾经最好的朋友的求饶无动于衷，收回打量仆人陆离和佩特拉的视线，站在长桌前。】


  　　“除非杀死我，否则它别想伤害你。”安娜低声和陆离说，语气蕴含着冰冷。


  　　“嗯。”


  　　萨拉放下没有散发半点光芒的黑色油灯，忽视拷在墙边的三人，在他们面前开始起复活仪式。


  　　【“苔藓……血肉……蜡烛，以及一段咒语……”萨拉默念需要准备的材料，双手合十，默念起背诵过无数遍的咒语。】


  　　诡谲地呢喃声回荡在幽凉的地下室，晦涩古老之音里，对于这段的描述是周围光线变得扭曲晦暗，而呈现在陆离等人视线中的，是文森的尸体开始浮现一块块黑色斑点，它们扩大蔓延，连成一片，将文森的尸身向漆黑色转变。


  　　文森尸体表面完全被漆黑色转化时，他……或者说是它，僵硬地坐了起来。


  　　【浑浊无光的眼珠，僵硬的动作，冰冷的皮肤，眼前坐起的轮廓让萨拉的心情跌落谷底。她再一次失败了。


  　　【仆人们的尖叫惊呼格外刺耳，萨拉几乎想再杀死一次坐起的文森——不过她没这么做。它暂时可以作为助手帮忙，比如把仆人们抬上祭台。】


  　　萨拉没急着做试验，她开始整理前后几次仪式的过程和结果，并试图从其中找到无法真正复活的问题关键。


  　　但她只是个刚刚踏入神秘的新人，她什么都想不到，于是只能用最愚笨但也最有用的办法：继续尝试。


  　　听从萨拉的“文森”走向墙角的佩特拉——


  　　“想不到我们会以这种方式再见。”佩特拉主动开口，目光看向萨拉。“大小姐，这就是你杀死最亲近的仆人的原因吗？为了复活你的爱人。”


  　　面对即将到来的死亡，佩特拉表现得平静而又坦然。


  　　【“最亲近？真是讽刺的词汇。”萨拉嗤笑，看着伤势严重的佩特拉被“文森”抬上拼凑的桌子，箍住身体。】


  　　“是的，虽然我不理解你为什么要伤害我们，但我们的确是你最亲近的人。”陆离在此时开口：“比如佩特拉被你操控的罗拉袭击后，他的第一选择是向你报信而不是治疗。”


  　　他的话语毫无用处，已经陷入偏执的萨拉难以听进任何话语。


  　　【萨拉在地下室的角落里拿来一条麻绳，把它套在佩特拉的脖颈上。前面几次都流失了大量血液，这一次，萨拉要避免血液的流失——】


  　　“我白天的时候已经失血过多了。”佩特拉提醒萨拉。


  　　【仆人的话让萨拉放弃绞刑，但也仅此而已。萨拉开始在佩特拉的身体上涂抹苔藓和摆放蜡烛，她有了新的想法。】


  　　【如果在佩特拉活着时进行复活仪式，会发生什么？】


  　　这个时候，佩特拉忽然笑了起来。


  　　【“怎么了？”萨拉短暂停顿，抬头问道。】


  　　“我在笑为什么到现在我才想到。”佩特拉的笑容带着苦笑。


  　　【“想到什么？”】


  　　“遗言，我可以说吗？”不等萨拉回答，佩特拉偏头看向墙边的二人：“陆离，艾琳，听着，这是我的遗言。”


  　　“这件事结束后，去找我的朋友，告诉他，让他主动大胆地去追求。或许他们之间有着很深的隔阂与矛盾甚至是仇恨，但一切都有改变的机会，不要因为对立就放弃。记住一点，仇人和朋友都会被铭记在心，只有陌生人才会被遗忘。”


  　　佩特拉遗言里的内容出现在此时很不合时宜。


  　　他深深地看向陆离，眼神里某种深意，并追问说：“记住了吗？”


  　　“嗯。”陆离对他点头。


  　　“很好。”佩特了露出笑容，收回视线，直视萨拉，坦然面对即将到来的死亡。


  　　“开始吧。”他说。


  第二百七十五章 佩特拉之死


  　　晃动的烛光扭曲了影子，碾碎成墨绿色汁水的苔藓冰凉地覆盖上脸庞。


  　　无法理解的晦涩咒语耳畔回荡。


  　　如同影子的黑色斑点浮现在意识清醒的佩特拉的身躯之上，涂抹着苔藓的衣服与皮肤像是被腐化，在被黑色笼罩之后只剩下凹凸不平的表面。


  　　胸口最后一片被漆黑笼罩。


  　　萨拉的咒语念出最后几个音节。


  　　佩特拉的胸口不再起伏。


  　　【万物寂寥。】


  　　【地下室里的光线突兀扭曲，烛光支离破碎，又在一瞬间恢复，仿佛先前只是幻觉。】


  　　【只有头颅转动的佩特拉证明那一幕不是地下室众人的幻觉。】


  　　“别忘了你的承诺。”


  　　【“别忘了你的承诺。”佩特拉死死盯着墙角下的陆离，身体向桌面坍塌，像是融化一样，在一瞬间变成黑色的墨水，涌下长桌，汇聚，蔓延，沿着石砖缝隙流淌。】


  　　一些“墨水”溅落在陆离腿上，艾琳因为腿变短而没有沾染。


  　　故事里的萨拉无法理解突如其来的一幕，艾琳张开嘴唇，惊诧与眼底的伤感混杂。


  　　她不知道那句话是佩特拉自己的意识，还是被提线之影操控着说出。


  　　这个问题没有解惑的机会了。


  　　接下来很长一段时间，萨拉和剧情都没理睬墙边的陆离和男爵，萨拉在尝试弄明白为什么会发生那一幕。


  　　她去收集佩特拉化成的“墨水”，但不知什么时候，这些液体变成了灰烬一样的尘埃粉末。


  　　包括落在陆离裤腿的几滴“墨水”，它们被陆离的动作震下，飘落消散。


  　　萨拉当然弄不明白这是什么，她只能暂时收起一部分“佩特拉的粉末”，然后继续试验。


  　　今天，她不缺试验品。


  　　陆离是下一个，男爵萨拉会留到最后。


  　　她有些话想和艾琳说，以及……复仇。


  　　正餐往往排在甜点茶水之后。


  　　“文森”解开陆离的锁链，带到拼凑的祭台前，躺上还残余“佩特拉粉末”的长桌。


  　　陆离偏头，对重新变得紧张的男爵说：“佩特拉是个善于思考的人，佩特拉没有说他朋友的住址。”


  　　陆离的话语难以理解，甚至有些怪异。萨拉的思绪不由自主被他引到佩特拉的遗言上。


  　　佩特拉善于思考，佩特拉没说朋友地址……


  　　男爵隐隐意识到什么，但她看到萨拉拿起匕首，放下隐约的猜测大声喊道：“你杀了我们佩特拉的遗言怎么办？！”


  　　萨拉没理男爵的大声喊叫，握着匕首走近桌台。


  　　被剧情束缚的陆离无法动弹，他示意安娜不要现在出手，平静地看着萨拉从自己胸口开始涂抹苔藓。


  　　想到佩特拉的遗言，陆离主动和萨拉交谈：“你不归纳总结前几次试验么，寻找复活失败的原因。”


  　　我们一直以来都做错了——这是佩特拉的遗言真实想要表达的。


  　　佩特拉的遗言是假的，他没有需要转告遗言的朋友，所以他没和陆离说该怎么联系那位朋友。佩特拉虚构出了朋友，或者说，朋友其实指的是他们自己，而遗言里，被朋友追求的“她”指的是萨拉。


  　　佩特拉在暗喻，不要和萨拉对抗，因为那永远不可能赢。萨拉是主角，主角代表着一本书的视角，糟糕的是他们正站在主角的对立面。


  　　主角死亡的故事存在，主角被敌人杀死的故事同样存在，但《萨拉的死亡之书》不会是这样的故事。


  　　佩特拉要让陆离和男爵改变，和萨拉接触，最好能成为同一阵营的朋友。


  　　可惜佩特拉发现的太晚了，他甚至没能救下自己，只能用遗言的外壳包裹，隐瞒恶灵的耳目，把方式告诉给陆离和男爵。


  　　陆离懂了，男爵或许懂了。


  　　萨拉无视陆离的话语，面无表情地涂抹苔藓。


  　　湿滑冰凉的触感透过衬衣传来，糟糕的感觉像是海水正在上涌，陆离继续和萨拉说话：“亚当是怎么死的，是被子爵杀死的吗？”


  　　【萨拉停下手上的动作，像是看着没有生命的稻草人：“你不配提他。”】


  　　“我没反对过你们，也没告密。”陆离摇头回答。


  　　萨拉恢复沉默，陆离之后的话也没得到任何回应，就像他已经是个死人。


  　　情感是陆离的薄弱点，他不知道说什么才能引起萨拉的主意和回答。萨拉最后在陆离脸庞涂抹好苔藓，开始摆放燃烧的蜡烛。


  　　“亚当一定非常恨你。”


  　　地下室里忽然响起男爵的大喊。


  　　陆离偏头，看到男爵冲他点了点头。


  　　她明白了。


  　　被提及的“亚当”引去萨拉的注意，写满偏执的脸颊抬起。


  　　“你是为了复活亚当对么……不说他对你所作所为会怎么想，你认为他甘愿自己的性命在你一念之间么？”


  　　作为贵族，男爵比陆离更懂得人心，也比陆离见过更多人性。


  　　萨拉的沉默中，男爵继续冷笑道：“你自恃想要挣脱牢笼自由，但你对爱人做的事就像你父亲对你做的事一样，制造出一个笼牢，将他关进去……注视深渊过久，亦会化作深渊，真不愧是贵族。”


  　　男爵似乎也在宣泄自己心底的感受。


  　　“哦。”


  　　萨拉的回复只有冷漠的一个字。


  　　【萨拉的内心涌动着对自己与父亲的厌恶，但她悲哀的发现自己无法收手……亚当因自己而死，自己必须要复活他，即便他会因此怨恨自己……】


  　　萨拉的执念很深，指责她和她父亲一样并没产生太大效果。


  　　黑桌上的蜡烛已经摆好了大半。


  　　男爵的话提醒了陆离，他沿着男爵的思路延伸：“萨拉，还记得你的母亲吗？”


  　　【当啷——】


  　　【蜡烛被萨拉碰倒，滚动着融化边缘，蜡油滴落在木桌上，快速凝固。面无表情的萨拉忽然抬起头，紧紧盯着说出“那个人”的陆离。】


  　　“看来你已经忘了，唉。”陆离平静地说出叹气的拟声词。


  　　【“你想说什么……”萨拉的声音压抑着某种情绪。怎么可能会忘……她永远记得被从母亲身边带走的那天……之后，她常常从梦中惊醒，脸颊带着勒痕呼唤母亲。】


  　　萨拉的母亲还在，并且是“正面人物”。


  　　陆离利用着这点说道：“阿姨曾让我和艾琳好好照顾你，我们辜负了她的请求。”


  第二百七十六章 无用的努力


  　　午夜。


  　　枯枝不再剧烈地摇晃。


  　　地面上的大雨温顺下来。


  　　“你还记得她的样子吗？”油灯勾勒出陆离的脸庞轮廓。


  　　【萨拉无法控制地回忆起“那个人”，模糊地记忆里，母亲拥有长达腰肢的柔顺乳黄色长发，波浪像是荡起波澜的水面，穿着经常穿着的白色长裙，坐在高塔上，眺望平原……】


  　　“前阵子去看阿姨时，她还和几年前你被子爵带走时一样美丽动人，头发变得更长了。”


  　　陆离利用起剧情提供的信息补全自己虚构出的身份。


  　　【“你们真的……”萨拉不敢置信地望向伤势严重的二人，可这怎么可能……】


  　　【“不可能！如果是我的母亲让你们照顾我，为什么要出卖我害死亚当！”萨拉事态地对仆人陆离和艾琳大吼，匕首被她颤抖的手掌死死攥住。】


  　　“那不是我。”


  　　知道如何应对的男爵照做，摇头说：“我不知道为什么会让你以为是我在告密……但你还记得吗，还小时我就是你的贴身女仆了，我们几乎从小玩到大，你是我最好的朋友，我怎么可能出卖你？”


  　　【“父亲亲口说我身边的仆人是来监视我的！”】


  　　“他说是谁？”


  　　【萨拉无法回答，因为父亲并没说那个告密者是谁，他只说了身边有仆人……戴维？罗拉？文森？还是他们两个中的谁。】


  　　“你和亚当见面那天，我帮你隐瞒了。”陆离直视着萨拉，增加砝码：“不过很可惜，子爵用其他方式知道了真相。”


  　　【萨拉下意识想到她和亚当相见的那天，如今，阳光帅气的脸庞如今遍布斑点，僵硬地躺在地下室的阴暗角落。内心痛苦的同时，她也记起陆离对他的帮助，和那似有深意的注视。】


  　　【“原来……”萨拉激动的情绪开始恢复平静，她已经相信了他们所说，因为他们知道自己的母亲。】


  　　接下来萨拉很可能会追问母亲的下落，陆离和男爵不可能知道，所以在此之前，陆离转移话题说：“你心里有人选吗？出卖你的人。”


  　　他们并没真正安全，对于内心陷入偏执的萨拉而言，她随时可能会被新出现的想法占据思维，所以陆离需要为萨拉确定一个敌人，他们共同的敌人。


  　　负责转移走萨拉的全部敌意。


  　　“到底是谁想要陷害我，还要害大小姐做这些事。”男爵适时开口。


  　　【艾琳的话让没有思绪的萨拉一瞬间想到一道身影。一道带着充满恶意笑容，导致这一切发生的凶手……那个……魔鬼！】


  　　魔鬼？


  　　安娜和陆离对视一眼。


  　　故事忽然变得扑朔迷离起来，萨拉背后居然还有名为“魔鬼”的幕后黑手吗？

  　　“你想到了？”陆离平静说道。


  　　【萨拉点了点头，回想起那个伪装成安德鲁叔叔，令人战栗的身影。她甚至恐惧地想到，这些是否都在那个魔鬼的计划中？或许亚当就是被他……】


  　　萨拉的情绪重新变得不稳定，男爵出声，平复萨拉的情绪。


  　　【萨拉感觉好了很多，愧疚中带着急切问艾琳：“我的母亲现在在哪？”】


  　　男爵没有想好，默不作声。陆离替她回答：“我们不能告诉你。”


  　　【“为什么！”萨拉看向陆离。】


  　　陆离擅长编造并不存在的东西，回答她：“这事关为什么子爵将你从阿姨身边带走，并拒绝让你们相见。”


  　　这番话让萨拉继续多想起来。


  　　男爵趁着间隙向陆离使眼色，他们现在的情况太糟糕了。一个像案板上的鱼躺在桌子上，另一个被拷在墙边……


  　　陆离歪头表示不能理解，男爵泄气。


  　　“萨拉，放开我们吧……”男爵努力让语气和表情变得忧愁，不过在这点上，剧情做的比她好。


  　　【艾琳话语里的疲倦让萨拉心疼，她走向艾琳，欢声笑语，寸步不离的陪伴，那张青涩的雀斑脸颊逐渐与眼前重合……阴暗潮湿的地下室里，艾琳的眼睛红肿着，肮脏的布条包裹双腿，膝盖以下消失不见……萨拉抿起嘴唇，蹲在艾琳面前，柔声说道：“你不恨我吗”】


  　　“恨。”


  　　男爵知道这时该说什么。


  　　虚伪的谎言只会增加萨拉的疑虑。


  　　所以男爵尽可能让自己变得真诚，像个无法释怀的普通人：“但我知道你不是有意的……大小姐温柔善良，哪怕对待仆人也不会像其他贵族那样……我更恨让你变成这样的混蛋。”


  　　【萨拉的神情愈发愧疚，沾染苔藓汁液的脏手轻轻抚摸艾琳的脸颊。】


  　　男爵没躲，任由黑色轮廓摩挲自己的脸颊。


  　　“对不起。”


  　　萨拉留下简短话语，站起转身。


  　　狭长的眼眸睁大，男爵诧异地看着萨拉远去，步伐坚定不移，如同下定了某种决心。


  　　男爵心脏开始剧烈跳动，无名的恐惧重新占据她的内心。


  　　“我们可以帮你！想一想我们一起复活亚当……”


  　　男爵的喊声渐渐变小，她已经从响起的晦涩古老之音中知道了萨拉的想法……


  　　【一定会惹人怀疑……】


  　　【一定会惹人怀疑……】


  　　【失踪了三名仆人，还有两名仆人重伤，他们不适合，也不能出现在众人面前。所以当今夜过去，庄园里的所有人都会发现失踪的仆人，当他们找到这些尸体，就会知道一切都是自己做的！】


  　　【萨拉忽然意识到，自己已经没有时间与回旋的余地了。】


  　　他们的努力忽然变得可笑，因为剧情重新让他们站在萨拉的对立面。


  　　“看看周围。这就是你想要的吗？”男爵仍在无用地大声说道。


  　　“他们都因为你死了！”


  　　“这一切都值得吗？就因为亚当！？”


  　　“你不想知道你母亲的下落吗！”


  　　萨拉回以沉默，蜡烛被一支支放在陆离周围。


  　　“为什么？”陆离平静地注视萨拉说。身上的苔藓早已干涸，像是痂一样黏在皮肤上。


  　　蜡烛放好，萨拉捡起麻绳，套上陆离的脖颈。


  　　【“我必须要这么做。”她神情黯然地回答。】


  　　萨拉收紧陆离脖子上的麻绳。


  第二百七十七章 结束与黎明


  　　粗糙的麻绳摩擦皮肤，溺水般的窒息感瞬间包裹陆离的意识。


  　　哒哒——


  　　身侧的指节轻轻敲响桌面。


  　　接收到信息的安娜半空浮现，扭曲地心灵投影在身后流淌延伸，像是水面上的倒影。


  　　安娜的眼瞳猩红而恐怖，看不见但确实存在的某种邪恶力量环绕护住陆离，堆起一层又一层。


  　　陆离脖间的粗糙麻绳在快速收紧。


  　　咔嚓——


  　　仿佛有并不存在的破碎声响起，这一次，安娜窥探到了攻击陆离的力量的渺小一部分。


  　　无法抵挡，无法抗拒。


  　　像是海面孤舟上的人儿对深海下的深渊的匆匆一瞥。


  　　恶灵，所有幽灵的最终形态。


  　　红瞳变得黯淡，安娜难以提起与之对抗的念头。


  　　陆离依然保持平静，但脸庞已经因为窒息缺血不受控制地涨红，浮现青筋。


  　　“咳……”


  　　桌台上响起陆离刺耳地咳呛声。


  　　安娜的红瞳重新闪烁，陆离痛苦地声音化作负面情绪，冲击她的意识，安娜停顿的气息重新鼓动，并开始向邪恶恶意转变——


  　　啪。


  　　她的手臂忽然被陆离抓住。


  　　安娜倏然低头，却看到陆离脸庞上的涨红与青筋忽然开始消退——他恢复了呼吸。


  　　【“是你？”萨拉怔怔松开攥紧的麻绳。】


  　　她停下了？


  　　男爵不知道发生了什么。


  　　【“为什么我在你身上感觉不到害怕？”萨拉用一种很奇怪的目光看着陆离。】


  　　陆离又轻咳几声，平复呼吸回答：“恐惧并不能让你放过我。”


  　　“我有一个请求。”他说。


  　　虽然不理解萨拉收手的原因，但一切做好最坏打算的陆离这一次也是：“如果你在之后复活了亚当，把我们也复活。”


  　　【“不，我不会这么做了……”萨拉轻轻摇头，麻绳被她松开，像是领结搭在陆离的脖子上。她会为了亚当伤害无辜，但她不能杀死一个救过自己的人……】


  　　救过她？

  　　男爵无法理解。


  　　只有陆离若有所思。回忆起晚宴那天，自己因为感冒发出的咳嗽声惊走弗朗西斯，救下萨拉。


  　　让他们活下来的，居然是微不足道的插曲。


  　　“你也要放过艾琳。”陆离说。


  　　【“你真的爱她？”】


  　　“是的。”


  　　陆离想要坐起来，萨拉甚至帮忙扶起他。


  　　【“你和艾琳……你们自由了。”萨拉的声音满是疲倦，她累了。】


  　　男爵终于可以长舒口气。


  　　安娜也在陆离的目光里勉强收敛起肆虐的气息。有些麻烦的是，安娜因为短时间的实力增长，难以控制自身力量。


  　　残留在眼眸里的猩红变得更多，源源不断地阴冷气息从身体里弥漫出。


  　　【萨拉望着艾琳感动的样子，不禁回想到以前的时光，而现在……视线扫过陆离和艾琳的伤势，复活的“文森”，角落的两具尸体。】


  　　【她再也回不去了……】


  　　萨拉似乎已经放弃，但以防再发生意外，男爵和她巩固关系，问起她最近到底发生了什么。


  　　很多事情他们早已知晓，但故事里“仆人陆离”和“女仆艾琳”不知道，他们有必要再听一遍避免剧情漏洞，同时了解真相。


  　　控制“文森”回到亚当和戴维的尸体之间。


  　　萨拉不在意的用衣袖擦了擦桌台，坐上去开始讲述。


  　　这个故事很长，长到晦涩古老之音开启了新的章节。


  　　同时是最后一章。


  　　【第十章永远的爱人】


  　　被最亲近的人出卖，被迫嫁给不认识的贵族，订婚晚宴上差一点被未婚夫玷污，回去后看到爱人亚当死在阳台下的花圃，绝望之中带给她希望的安德鲁，为了复活亚当而偏执的内心，知道安德鲁是魔鬼真相的疯狂，还有最后的回心转意。


  　　萨拉边回忆边讲述，没有因为对应的经历就变得情绪化，平静的就像在讲别人的故事。


  　　像是暴风雨后的平静。


  　　【“有一只手掌在推动我的一切行为，我所有的反应都被那只手预计到了，但它不会想到我会在这时选择停下……我也想不到。”说到最后，萨拉捋开额前的发丝，笑容变得苦涩。】


  　　陆离和安娜已经知道那只黑手是谁了。


  　　她的“安德鲁叔叔”，或者说魔鬼。


  　　按照“它”的布置，萨拉最终会杀死陆离和安娜，然后因为无法复活亚当继续制造尸体常识——直到她的罪恶会让她坠入地狱。


  　　萨拉讲完故事，时间已经临近清晨五点。


  　　如果外面没有阴云，或许很快就能看到朝阳升起。


  　　“之后你想怎么做？”陆离问道。


  　　【“天亮后去告诉我父亲一切，让警察带走我。”萨拉为自己安排好结局。】


  　　【话音刚刚落下，一张老旧的羊皮纸浮现在虚空，在萨拉面前漂浮着。】


  　　【“这是……”萨拉拿起羊皮纸，看向上面的内容。】


  　　【这赫然是一份出卖灵魂的契约。签下它，萨拉的灵魂归属魔鬼，而魔鬼会给她真正的复活方式。】


  　　“这可能是魔鬼的陷阱！”偏感性的男爵下意识说道。


  　　【“已经不会更差了。”萨拉没有犹豫地咬破指尖，在契约上写下自己的名字。】


  　　【漂浮的契约燃烧起黑火，随着上升的火焰消失。】


  　　萨拉抱起角落里亚当的尸体，让他倚靠着自己。


  　　【“艾琳。”萨拉抬头呼唤艾琳。】


  　　陆离抱起男爵，走到萨拉面前。


  　　【“替我转告母亲，我一直爱着她。还有……对不起。”萨拉心疼地摸了摸艾琳的头发，收回手掌，闭上眼睛低吟起咒语。】


  　　【大地开始震动，枝杈从两道倚靠的身影里钻出，如蛇的树根扎根大地。】


  　　【千疮百孔的衣物化作碎步落下，两颗倚靠的树干取代身影。茂盛的树冠顶住地下室，簌簌震动中掀起了大地，树枝兴高采烈地拥挤钻出地面，愈长愈高——】


  　　抱着艾琳的陆离后退，避过缠绕蔓延的树根和落下的石块。


  　　地下室上方掀开大洞，碎屑般的云朵延绵，被朝阳镀上颜色。


  　　【金光从天际倾洒下大地，树冠被镀上光芒。】


  　　【两棵大树紧紧缠绕在一起，如果一直注视树干，似乎可以模糊看到相拥在一起的萨拉和亚当。】


  　　【现在，他们永远在一起了。】


  　　【《梦魇》·三·萨拉的死亡之书完】


  第二百七十八章 余韵

  　　约瑟夫男爵府邸，观景露台。


  　　这里可以俯瞰整片贝尔法斯特与月牙湾外的大海。


  　　泥土的清香和幽凉掩盖空气里的压抑沉闷。大雨暂时停歇了，但即将卷土重来。


  　　远处的乌黑云层遮盖海面，云层深处暗紫色的雷电涌动。


  　　要不了多久，那片风暴云就会到达贝尔法斯特。


  　　男爵裹在毯子里，缩在躺椅里眺望风景，管家正在为她换上新的纱布。


  　　男爵忽然说起萨拉：“她其实很可怜。”


  　　陆离看向她，视线在她的双腿处停留。


  　　男爵知道他的意思，恼怒地抓起一团染血纱布朝陆离掷去。


  　　轻飘飘的纱布没有力度，但胜在陆离和她只相隔一张圆桌，足够近。即将落在陆离身上时，纱布停顿在半空，以更快的速度攒回——挂在男爵发丝上。


  　　“这不是她杀人的原因。”陆离感受着死里逃生后的宁静平和。


  　　男爵拿下纱布团成一团又想丢过去，被管家抢走，用一贯不带感情的语气说道：“请您注意贵族的威严。”


  　　“威严？它早跟我的双腿不见了。”男爵抬起腿说，被整齐砍断的腿横截面清晰显露。


  　　男爵很庆幸自己看不到这些。


  　　“有轮椅吗？”陆离看向管家。


  　　管家微微低头回答：“已经联系工匠制作了，谢谢你对男爵的关心。”


  　　“露露！”男爵埋怨管家说生疏的话，托着下巴凑近陆离：“你觉得这里怎么样？风景，食物……”


  　　男爵眨了眨狭长眼眸：“还有美女。”


  　　比起勾引陆离，恶趣味的男爵更像在测试安娜的忍耐极限。


  　　男爵的话让陆离想起什么，转问道：“你知道关于修建避难所的事么。”


  　　“那是什么……等等你是在转移话题吗？”


  　　“你是说驱魔人联合组织公布的避难所计划？”管家露露说道。


  　　“是，还有驱魔人联合组织是什么？”陆离问道。处理提线之影事件的十天里他对外界的了解很少。


  　　管家简单讲述，驱魔人联合组织是调查员、守夜人、除魔人协会和联盟组成的松散组织，意在整合情报与资源。


  　　这种将手掌凝聚成拳头的行为从侧面验证陆离的悲观观点。


  　　男爵故意哼了一声，但没人理她。


  　　管家继续说：“一个礼拜前他们的确邀请过男爵，但那时我们在忙着应付提线之影，被我推迟了。”


  　　“我怎么不知道？”男爵插话。


  　　“这些都跟您说过，当时您的回复是‘那是什么鬼组织我都快死了还去避难干嘛不用理’”管家用男爵的声线模仿道。


  　　“呃……”男爵闭上嘴巴，眨了眨眼。


  　　“你有什么建议吗？”管家对陆离说。


  　　陆离回答：“和他们联系，尽快躲进避难所。”


  　　“很危险？”管家反问，她是个聪明人，一点信息足够让她猜到什么。


  　　陆离没有推销自己的观点：“以防万一，这一点作为贵族的你们应该清楚。”


  　　比起成长，对贵族更重要的是延续。


  　　管家躬身道谢：“谢谢您的提醒，稍后我会替男爵联系他们的。”


  　　聊完正事，管家继续为男爵清理伤口。


  　　源于故事里的黑色铁锹避免了病菌出现在伤口上，不过大雨和溅起的泥点还是让男爵有感染的隐患，需要定时消毒和服用药物。


  　　陆离也是这样，不过他的伤势很轻，米斯特医生检查后确认没有伤到内脏，也没有感染，只要一天更换一次纱布就好。


  　　被藏在虚空里的安娜扶起，陆离走到露台背面，这里可以望见玛瑙湖和后园柴房。


  　　地下室上方泥土狰狞地掀开，显露大洞，但里面空空如也——在故事结束后，那些不该存在于现实的东西都消失不见，只剩下石子砸入后湖面上溅起的涟漪。


  　　警戒线拉起，警员们站在警戒线外，女仆长陪同几道穿着黑色制服的守夜人处理现场。


  　　他们正在善后，或者说运走地下室和散落在外的四具尸体。


  　　戴维、罗拉、文森、佩特拉。他们被永远留在了这里。


  　　佩特拉和文森或许远比陆离知道得多，但在提线之影面前，他们还是像普通人一样，没有一点能够对抗的机会。


  　　安静地眺望这一幕，陆离微微偏头，和安娜说：“还是不行吗？”


  　　“嗯。”虚空里传来安娜的轻声回复。


  　　安娜根本无法控制这些外泄的气息，就好像它们不属于自己，只是通过自己的灵魂从里世界泄露出来。


  　　某种程度来说，现在的安娜已经是个移动的污染源。任何与她接近，被里世界气息笼罩的生命都会降低理智值。


  　　隐患不止如此，无法收敛气息就意味着安娜会被其他驱魔人或灵感高的普通人感应到——就像特斯拉的提醒，大部分驱魔人都极端厌恶怪异。


  　　“我或许应该远离你。”短暂沉默，安娜轻声说道。


  　　我居然不能靠近想要保护的人……


  　　痛苦在安娜内心滋生。


  　　“气息影响范围是多少？”陆离的声音响起，他不在意这些，仍让安娜搀扶着。


  　　“可能是几米……”


  　　“剂量呢？多久会降低一点理智值。”


  　　“我不知道……”


  　　“还和平时一样。”陆离点了点头。


  　　反正平时安娜也不会一直贴在身边。


  　　“那……还用我扶着你吗？”虚空中响起安娜小心翼翼的询问声。


  　　“嗯。”


  　　收回目光，陆离回到躺椅前。


  　　清理完伤口的管家在为男爵包扎纱布，男爵捻起葡萄吃掉，看着海面上的乌云歪头说道：“暴风雨好像没往贝尔法斯特来。”


  　　管家抬起头扫去一眼。


  　　“只是走得很慢。”


  　　陆离坐进躺椅，搀扶着手臂的透明手掌就要离开，但在这时陆离伸手，抓住安娜的手。


  　　陆离知道安娜此时的心情不太好，但他不会安慰人，只能用这种行为缓解她的情绪。


  　　安娜没有挣扎，渐渐安静下来。身旁的阴冷气息似乎消散了一些。


  　　吹到山顶的海风已经没有了腥味，潮湿阴凉的微风让人精神一震，情形许多。


  　　男爵随意和陆离交谈，很快，她聊到了提线之影：“提线之影故事结尾的‘三’是什么意思？”


  第二百七十九章 地狱

  　　“字面意思，或许在指这是第三个故事。”


  　　“让我想想……一部名为《梦魇》的作品的第三部分？”


  　　“嗯。”


  　　“系列故事吗？感觉有更深层的含义……”身为贵族的男爵对这种阴谋更加敏感。“我们应该安全了吧？故事都已经结束了。”


  　　男爵忽然有些不安，好像某些存在正窥探着他们。


  　　“或许吧。”陆离回答。


  　　怪异难以用常理和逻辑去推断，就像谁也想不到陆离和男爵得救，居然只是因为生病的陆离的一声咳嗽。


  　　如果萨拉选择先杀死陆离，佩特拉也许不用死。但也可能因为没有佩特拉的遗言提示，缺少“母亲派来照顾她”这层身份的三人都会被萨拉杀死。


  　　“一定是这样！这些故事相互关联，不然没法解释为什么亚当和萨拉相爱的剧情一直没有出现！”


  　　男爵感觉自己正在接近真相：“这段剧情可能出现在其他故事里，比如第二部分！”


  　　“也许亚当是魔鬼伪装的。”陆离说出另一种可能。


  　　露台上忽然陷入沉寂，只剩下风吹过的呜咽声。


  　　“不会吧……”男爵忽然有些喘不过气。


  　　如果是这样，那这个故事从头到尾都是魔鬼针对萨拉的阴谋——为了将她带进地狱。


  　　“魔鬼能变成安德鲁叔叔并让萨拉忘记他已经死了，当然也能变成亚当和萨拉相恋，并用死亡让萨拉性情大变。”陆离说道。引诱凡人犯错坠入地狱，这的确像魔鬼的行径。


  　　说起魔鬼……


  　　“地狱真实存在吗？”陆离询问目光看向管家，他知道男爵什么都不知道。


  　　虽然这个世界存在种种怪异与人死后的幽灵，但陆离从始至终为将其与宗教色彩浓郁的地狱联系在一起。


  　　如果地狱确实存在，是否又代表着存在天堂？


  　　临近崩坏的世界，神又去哪了？

  　　“你是指宗教中的地狱还是真实的地狱？”管家反问道。


  　　“真实的。”


  　　“传闻中人死后会去的地方，到处都是岩浆和硫磺和倒塌的建筑，这一点宗教中的地狱和真实的地狱没有区别。只不过后者没有那些宗教中耳熟能详的魔鬼。”


  　　“那怎么区分出的真正地狱？”


  　　管家看向陆离：“这是你们驱魔人的拿手好戏。”


  　　“拿手好戏？”陆离从来都不知道驱魔人要做什么，也没人教过他——毕竟他在拿到通灵枪后就开始自称为驱魔人了。


  　　管家看向陆离的目光开始变得奇怪：“很多驱魔人都声称可以沟通地狱中的亡者，代替他们和亡者的亲人朋友交流。”


  　　“是真的吗？”


  　　管家短暂沉默后回答：“您可以问一问同事。”


  　　“我会的。”陆离想到哈德斯，可以找他问问这件事的真实性，继续问道：“那么天堂呢。”


  　　这次管家的回答很肯定：“只存在于宗教里。”


  　　身处深渊的人们会幻象出光明很正常，但这真是个令人绝望的消息。


  　　面临怪异侵袭这个世界，人们一个盟友都没有。


  　　想了想，管家告诉陆离：“这些事情你可以从调查员内部了解，他们知道的远比我们多。”


  　　陆离点头。


  　　管家露露转回目光，发现男爵还沉寂在魔鬼的阴谋里：“别担心男爵，这只是虚构的故事。”


  　　“没在担心，我只是觉得萨拉很可怜。”男爵摆摆手表示自己没问题，然后低头看到自己小腿不见的一双腿。“好吧，我好像也差不多。”


  　　萨拉或许可怜，但更可怜的是他们这些毫不相干的受害者。


  　　露台上的风势有些大了。


  　　不过男爵还想再待会儿，她知道回去后陆离很可能就会离开男爵府。


  　　“接下来你想做什么？”男爵问道。


  　　陆离思考。


  　　四块深海石几天前就送到榆树街的仓库，差不多满足在避难点铺设一层10厘米厚度的防怪异保护。


  　　所以接下来陆离要尽可能多的积攒物资。


  　　希望现在罐头没有涨幅过高。


  　　“囤积物资，然后躲起来观察情况。”


  　　管家微微点头，陆离的行为能最大程度躲避危险，换作她也会这么做。


  　　她打算稍后就去与驱魔人联合组织联系，让男爵加入避难点计划。确保在即将到来的危机前延续家族。


  　　“物资？你都需要什么！”男爵声线提高。


  　　她感觉自己能帮上忙。


  　　“大量罐头。”陆离的声音在男爵话音落下的同时响起。


  　　如果能在这里解决最后一个麻烦那就再好不过了。


  　　“露露。”男爵仰头看向管家。


  　　“最迟明天，您要的东西会送到贵侦探社。”管家公式化地说道。


  　　“我可以去找你吗？”男爵托着下巴问道。


  　　“您现在的身体不适合到处走动。”管家出声制止。


  　　男爵想了想，改口说：“我感到不安害怕时可以去找你吗？”


  　　管家没了阻止的借口。


  　　“我过不久会搬走。”陆离回答，他已经在男爵这里得到太多东西了，并很难继续得到东西——


  　　“搬走？你要去哪？”


  　　“榆树森林。”


  　　男爵对管家招手：“把榆树森林买下来送给陆离。”


  　　“榆树森林是无主之地，不归属任何人。”管家回答。


  　　“那真是可惜。”男爵很遗憾。


  　　带着寒意的风开始无休止的吹过露台，海面上的乌云比先前更接近贝尔法斯特。


  　　陆离准备离开了。


  　　虽然在男爵府更有助于修养伤势，而且还有充足的食物，但陆离已经没有太多时间可浪费了。


  　　马车停在府邸前，崭新木质轮椅上的男爵和管家目送陆离迈上马车，帘子落下。


  　　哒哒哒——


  　　清脆的马蹄铁声中，马车围绕喷泉池转了半圈，向大门走去。


  　　“他可是救了我的命。”目送马车远去，男爵不满地抱怨。“你居然不送些什么。”


  　　“我们已经支付了报酬。”管家对男爵也是一贯地面无表情。


  　　“大名鼎鼎的约瑟夫男爵的性命只值五万先令？”男爵更加不满，忽然有了好主意：“送他一条街怎么样！”


  　　“……请停下您变卖家产的行为，我已经在马车里准备好给陆离阁下的礼物了，而且他不会要的。”


  　　……


  　　“谢谢，我收下了。”


  　　陆离接过马夫递来的礼盒，点头道谢。


  　　庄园大门打开，马车缓慢驶出约瑟夫男爵庄园。


  第二百八十章 暴风雨临近


  　　雨后的青石板路面残留着积水，倒映灰暗阴沉的街道。


  　　水坑的涟漪被寒风吹起，席卷落叶打转飘远。


  　　一辆纹有约瑟夫男爵家族标志的华丽马车驶来，在水坑前停下，迈下一道身影。


  　　在这时还能看到树叶是件很罕见的事。


  　　收回视线的陆离心想，抬头望向哈德斯的侦探社。


  　　嘭嘭嘭嘭——


  　　穿着灰褐色马甲的中年人站在圆凳上面，敲钉着招牌。


  　　【避风塘酒馆】


  　　上面是这么写的。


  　　难道哈德斯为了先令打算身兼数职？

  　　招牌的安装接近尾声，又结实地敲了几下，低头跳下圆凳。


  　　正要搬起圆凳，他注意到身后的陆离和外观华丽到奢侈的金色马车，客气道：“这位客人，我们要三天后才会正式营业，如果您——”


  　　“我找哈德斯。”


  　　“哈德斯？”中年人不解道：“您还不知道吗，他上个礼拜就离开贝尔法斯特了。”


  　　“离开了？”


  　　马车和气质衬托着陆离——所以中年人很详细的告诉陆离事情缘由。


  　　他是海螺镇的一名酒馆老板，和大部分没上岁数的镇民一样，向往贝尔法斯特的繁华。前些时间一个自称哈德斯的驱魔人联系了他，说他的酒馆有幽灵。中年人以为是骗子，直到他看到哈德斯和幽灵的战斗。


  　　战斗的结果自然是哈德斯战胜幽灵，不过哈德斯告诉中年人他家酒馆连通着地狱，这只幽灵只是不小心跑出来的最弱小的幽灵，如果继续继续有地狱来客，不止是他，整个海螺镇都会被毁灭。


  　　幸运的是哈德斯可以解决这些镇压通道，他说可以用在贝尔法斯特的房子和这里交换，并且拿出了房契——


  　　迷迷糊糊选择交换的中年人开始觉得不太对，毕竟哪有驱魔人驱魔会随身携带房契？

  　　“不过我过来后意外感觉这里不错，接近商业区和富人区，房子可以直接拿来开酒馆，还圆了我定居贝尔法斯特的梦想，除了地方小了点。”


  　　“哈德斯先生说雨季到来后工厂和出海停止，没事可做的居民只能选择去酒馆消遣，与其担心没客人不如担心怎么装下更多的客人。”中年人语气里带着对哈德斯的感激，感慨说：“主动帮我驱魔还和我交换一栋这么好的房子，他可真是个好人。”


  　　中年人身上有些陆离曾经的影子——被哈德斯占了便宜而又觉得他是个好人，不过陆离已经知道了这一切，而中年人显然没有意识到。


  　　就像贝尔法斯特驱魔界对哈德斯的评价——驱魔人之耻。如果价钱足够，他甚至可以兼职酒馆舞男。


  　　蕾米吉米兄妹这时正在守望镇，不然或许可以让他们过去拜访一下哈德斯。


  　　和中年人问清他曾经在海螺镇的家的位置，陆离回到马车上，驶上主路，向海滩接近。


  　　……


  　　往日喧嚣热闹的罗德斯特港死气沉沉，大小船只挤满了海港和海岸线，像是一排冰冷的尸体随浪潮沉浮。


  　　上空盘旋的海鸥消失不见，只有漆黑的乌鸦在远处阴郁乌云的衬托中游荡。


  　　海面上的可怖乌云比离开男爵府时更接近贝尔法斯特上空，伴随频繁的雷芒压来，低到似乎可以触碰到月牙湾最尖端礁石区的灯塔。


  　　海滩上，年龄不大的孩童少年在提着裙摆的母亲的追赶下往回跑。


  　　相亲相爱安雷斯兄弟地下管道维修站。


  　　马车停在道路边，陆离迈步走下，目光环视周围。


  　　行人匆忙地走过潮湿的青石板路。


  　　从海面上吹来的海风吹散陆离的黑发。


  　　陆离回头和女性马夫说她可以回去了，他不知道要在调查员基地停留多久，不过马夫执意要留在这里等待，直到送陆离回侦探社。


  　　抬头望了眼海面上的阴云，陆离点点头走进维修站。


  　　【……公共管理教授马里恩·加里认为，今天袭来的庞大暴风雨云团会登陆贝尔法斯特，它的缓慢速度让它会笼罩贝尔法斯特三到五天，这种时长下它对艾伦半岛的下水道排水是极大的挑战，不过贝尔法斯特市民不用担心，除非有数百米高的巨浪朝贝尔法斯特袭来……】


  　　柜台上的收音机在播放新闻，店铺里只有零星的客人。


  　　伪装的店员对陆离露出微笑，目视他走进商店最里面，经过《调查员和黑鸦》壁画，进入地下部分。


  　　伪装成下水道口的窗户下摆放满接漏水的水桶，大厅比半个月前里并没有太大区别，不过休息区的“酒保”换了张生面孔。


  　　“我还以为你要冒着暴风雨过来。”


  　　靠近壁炉的圆桌前，一道提前到来的身影对陆离笑道：“仆人说你刚刚去了我家，我猜到你要来找我。”


  　　“我以为你要下周值班。”陆离在特斯拉对面坐下。


  　　“原本是这样，不过出了些事。哦牛奶我已经替你要过了。”特斯拉制住陆离喊联盟人员，继续说：“特里斯坦出事了，所以我提前一个礼拜。”


  　　特里斯坦，贝尔法斯特去负责人。那个为人友善很爱说话，让人难以和调查员联系一起的傻大个。


  　　“怪异？”陆离蹙眉。


  　　“是一些未转化的邪神眷属，他们之前是艾伦半岛某个村落的村民，突然在几天前全部来了贝尔法斯特，特里斯坦调查他们时被抓住献祭给了邪神。”


  　　“葬礼什么时候，我会去的。”陆离接过联盟人员递来的牛奶：“谢谢。”


  　　特斯拉露出笑容，一点也不沉重：“他说不用了，自己去参加自己的葬礼挺奇怪的。”


  　　杯子放到桌上，陆离没说话，注视着特斯拉等待他说下文。


  　　“好吧，我不该奢望你会急切地问我到底怎么了。”


  　　特斯拉无奈地说道。


  　　“那只邪神是混乱无序的邪神，接受献祭时它认为特里斯坦比它所有的眷属都更独特，所以问特里斯坦愿不愿意成为上位眷属，得到地位和它赐予的力量。最后的结果就是，特里斯坦成为这只邪神的代言人，然后把抓住他的那些下位眷属都解决了。”


  第二百八十一章 通灵天赋

  　　滴答滴答滴答——


  　　水滴声在大厅回荡。


  　　“这对他算好事还是坏事。”


  　　“都有。”特斯拉压住帽檐，侧身捡起壁炉旁的加工木柴，随手丢进火堆，坐直身体，用手帕擦着手指说：“好处是他活了下来，坏处是他已经不是人类了。”


  　　壁炉里响起噼啪燃烧声。


  　　陆离说：“因为抵触？”


  　　“有人说过和你说话很累人吗，你的话总是简短的要让人思考一下。”特斯拉低笑着说。“无关于其他人的抵触，大部分驱魔人对这些被逼迫转化成怪异驱魔人报以理解，而起特里斯坦还是贝尔法斯特负责人之一。真正的问题是，特里斯坦成为邪神眷属，他的思维将会被日夜不休的邪神气息改变，就像理智值降低。直到彻底成为完全遵从邪神的仆从眷属。”


  　　“这同样是个不可逆的过程，只是没理智值那么令人绝望和束手无策。它关乎你的心智。”


  　　换句话说，内心越坚定之人，被转化的速度越慢。


  　　陆离思索，想到了什么：“你刚才说‘这些’，这种人还有很多吗？”


  　　“是有一些，像特里斯坦一样被迫的，或是主动的……”特斯拉没有卖关子，直接告诉陆离：“理智值是我们对抗怪异的最大麻烦，所以当然会有驱魔人想到通过成为怪异而摆脱理智值束缚，并且这么去做。”


  　　“不过他们的结局通常不会太好，就像我刚刚说的，虽然不再拥有理智值但里世界气息会侵袭你的心智，让你变成真正的怪异。所以只有那些快要扭曲疯癫的驱魔人才会走这条险路。”


  　　变成真正的怪异，既失去所有人性。


  　　就像恶灵。


  　　“所以。”陆离看着特斯拉。


  　　“是的。”特斯拉点头，知道陆离要说什么。“有些怪异曾经是人。”


  　　陆离早就有类似的猜想，所以没有什么反应。反而是柜台后无意听到的联盟人员失手摔掉了杯子。


  　　特斯拉回头看了一眼，收回目光笑道：“你这次找我来要问什么问题？我知道的，你就像我的外甥，总是有数不清的问题。”


  　　“地狱是真实存在的吗？”


  　　特斯拉的神情带着异样：“你是驱魔人，却不知道地狱？”


  　　“你知道的，我从来不是真正的驱魔人。”


  　　特斯拉没纠结这个问题，继续说：“是的，地狱真实存在。”


  　　特斯拉的确认让原本明朗的《萨拉的死亡之书》重新变得扑朔迷离。如果地狱的确存在，那是否存在着，《萨拉的死亡之书》里的故事是真实的可能性？

  　　接下来，特斯拉说了些地狱相关的信息，与管家露露的信息相同，但更具体。比如地狱辽阔似乎没有边界，那里的时间更长，外界的一秒在里面或许有十分钟。


  　　尽管驱魔人们发现地狱已经过去数百年，但他们对地狱的了解几乎等于零。


  　　“因为活人难以长时间逗留在地狱，而亡者也难以重回人间。”


  　　“怎么去地狱？”陆离提出一个大部分人都会好奇的问题。


  　　“你得有通灵天赋，就像你的灵感天赋那样。”特斯拉回答说：“然后拿着你需要寻找的亡者的生前信物，开始通灵——也就是进入濒临死亡的状态。”


  　　“那一刻你的灵魂会被一种力量接引到地狱，但你的肉体还没有彻底死去，你还活着——这就是为什么会有人在濒临死亡之后自称看到了地狱。”


  　　或许认为陆离未来某一天会去尝试，特斯拉说得很详细：“所以慢性死亡是进入地狱的最稳妥办法，大部分通灵者会选择窒息前往地狱。这个过程是非常危险的，不止在于可能真的窒息而死，还有源于地狱的危险。”


  　　传闻中的魔鬼与恶魔，被证实存在的各种低级魔，以及在地狱里备受煎熬渴望回到人间的亡者们——一个闯入其中的生者灵魂对他们的诱惑庞大的难以言喻。


  　　“所以你可以到处听说到驱魔人的传闻，但很少听说通灵者。”


  　　陆离对前往地狱没有任何兴趣，不过不妨碍他询问：“怎么知道自己是否有通灵天赋？”


  　　“你已经有了。”特斯拉意味深长地露出笑容：“毕竟你已经能看到它们了不是吗。”


  　　低理智值。


  　　陆离的上一个“灵感”就是来源于它，这次它又为陆离带来了新的天赋。


  　　“哦对了，茜西最近在找你。”似乎是觉得陆离忘了茜西是谁，特斯拉补充说：“茜西·托马斯，托马斯的女儿。”


  　　“我知道她是谁。”陆离看着特斯拉，等他继续说下去。


  　　不过特斯拉好像并没理解，不说话看着陆离。


  　　“她为什么要找我？”陆离只能开口问道。


  　　特斯拉继续说：“不知道，可能想问你些什么，又或者是……单纯的欣赏你。”


  　　很难想像特斯拉会露出看热闹一般的神情。


  　　“……她知道我的侦探社了吗。”


  　　陆离不认为茜西·托马斯找自己会因为欣赏，但约瑟夫男爵的追求又让他难以确定——


  　　“还没有。大多数调查员都很神秘，你比他们还要神秘。”


  　　“替我继续隐藏，直到她透露找我的目的。”陆离喝起牛奶，像是要一饮而尽。


  　　“我会的。”特斯拉端起酒杯在半空晃了晃。“你要走了？”


  　　嘭。


  　　空杯子放回圆桌上，陆离想了想，问道：“调查员总部对灾难到来的预计时间是什么时候。”


  　　话音落下，大厅里随之陷入死寂。


  　　特斯拉安静地注视陆离。


  　　陆离抱以回视。


  　　柜台后的联盟人员已经捡起没有摔碎的杯子，继续擦拭。


  　　轰隆隆——


  　　延绵的沉闷雷声从地面上传来，在调查员大厅回荡。


  　　“暴风雨要来了，趁一切到来之前，回去吧。”


  　　沉默半晌，特斯拉叹息一声。


  　　话里似乎带着某种含义，又似乎只是想多了。


  　　陆离没说什么，起身离开座位，走进管道通道。


  　　即将进入电梯离开，从身后传来特斯拉的声音。


  　　“报纸不再隐瞒，避难所开放，深海石价格暴涨的时候。”


  第二百八十二章 暴风雨来临


  　　砰砰砰砰砰——


  　　装订木板的敲击声从走廊墙壁后有节奏的响起。


  　　簌簌——


  　　长屋似乎在恐惧什么，微微颤动着，木桶里的积水荡起涟漪。


  　　走廊上挂着散发昏暗光芒的油灯，说话交谈声从房间里传到走廊。


  　　呜呜呜——


  　　凄厉的呜咽声刮过空无一人的街道上的棱角。


  　　长屋里的三四个孩子和少年围在门后，踩在沙袋上，个子矮小的还要踮着脚尖，从木门上的缝隙窥探外面。


  　　压抑的天空，昏暗的街道，像是黑夜将至。


  　　淅沥落下，但有小虫子那么大的雨滴。被大风裹挟，叮叮当当滚过的空罐。归家太晚，迎着狂风艰难行走的路人。


  　　恐怖压抑的阴云弥漫在贝尔法斯特上空，隐藏着紫色的雷芒。


  　　敲木板的声音消失了。


  　　突然一道白光撕裂黑暗，照亮整座城市。消逝的同时，像是在耳边炸开的雷声在城市上空传来。


  　　几名小孩子吓得发出尖叫，吵闹着跑向各自的家。


  　　“小心！”


  　　抱着几块木板，腰间挂着锤子的住户迎面走来，连忙靠边举起木板，躲开跑过的孩子们。无奈地摇摇头，他来到门口，放下几片木板，拿起其中一块装订在有缝隙的门板上。


  　　有节奏敲击声重新响起。


  　　……


  　　脱下又脏又湿的毛呢大衣，正在解衬衣扣子的陆离走出卧室，关上半掩的房门。


  　　走廊上响起的跑动声变得微弱。


  　　书桌上的油灯散发稳定地光芒，安娜站在窗前，望着窗外即将到来的狂风骤雨，玻璃上倒映出她半透明的苍白脸颊。


  　　陆离走到书桌边，拿开雕塑捏着的烧完的火柴棍，蹭掉它指尖上燎到的污痕，把雕塑抱回到门后，回到卧室继续换衣服。


  　　“暴风雨会持续多久？”


  　　安娜的视线跟随一名踉跄的行人移动，直到他消失在死角。


  　　卧室里传来陆离的声音：“三到五天，收音机里这么说。”


  　　安娜抿了抿嘴唇，冷漠的猩红眼眸略过一抹犹豫。


  　　她担心安妮的状况，是否能度过这场暴风雨。但她不能让陆离冒险，在暴风雨里跑出城市。


  　　卧室里的窸窣声消失了，一道身影走出卧室。


  　　安娜的目光落在窗户上的倒影，然后凝结。


  　　“要去做什么？”


  　　她看到陆离换上一套崭新的衣物。


  　　陆离系起黑色领带，抬头和安娜说：“去避难点。”


  　　……


  　　砰砰……砰！


  　　装订好一块木板，木匠低头拿下一块，他忽然注意到自己的影子向前延伸，回头看去：“……陆离先生，您要出去吗？马上暴风雨要来了。”


  　　陆离穿着雨披，手提油灯：“我会注意的。”


  　　“好的……我帮您打开门。”


  　　木匠连忙搬开门后的沙袋，握住门闩，回头看向陆离。


  　　“谢谢。”陆离戴上兜帽。


  　　木匠挑起门闩，一股巨力陡然从门后传来，裹挟着湿意的狂风争先恐后涌进走廊。


  　　油灯吱呀吱呀的摇晃，陆离拉着兜帽的边缘才没被风掀开。


  　　迈过沙袋，陆离低头走到狂风肆虐的街道，身后钉着歪斜木板的木门被木匠吃力的重新闭合，挂上门闩。


  　　空旷的街道只有几道匆忙走过的身影。


  　　可怖乌云已经全部笼罩住贝尔法斯特，只有山背面的天空还只是浅色的阴云，看起来就像不可言说的存在从海底深渊浮现，染指陆地。


  　　趁着暴雨还未正式降下，陆离来到马车行。


  　　走进弥漫着草料和马粪味道的车行里，店员很遗憾的告诉陆离：“不好意思先生，这种天气我们没办法提供马车。”


  　　“加钱呢。”


  　　店员一脸为难：“天气太糟了，除非您愿意支付比平时高一半的价格和承担马匹受伤伤病的费用。”


  　　四块深海石花光了男爵给的五万先令和陆离的全部存款，现在的他只剩下调查员的700先令周薪。不过马车是必须品，他还要去老工匠那里取回定做的蒸馏器，还有将榆树街仓库的四块深海石带到崖顶。


  　　支付了租金，等待几分钟，外界雨势明显变大时，店员在街道上牵来披上简陋雨披的马车。


  　　“车上的干草可以在晚上和早上喂给它。”店员按照惯例说道。


  　　接过缰绳，陆离走上马车，把油灯固定在身旁木板上，驾驶离开。


  　　马匹的雨披猎猎抖动，陆离的兜帽被风吹落。


  　　风灌进车厢，发出凄厉的呼啸声，又在响起数秒后突兀消失。它仍在街道上肆虐，但无法影响到马车。


  　　安娜使用能力，保护马车不被暴风雨侵袭。


  　　平时这么做或许会招来驱魔人们的注意，但现在的街道几乎看不到行人。


  　　雨越下越大，街道两旁，窗户里的光亮和人影变得朦胧，遮天蔽日一样的暴雨笼罩着整座城市，雷声从一开始的偶尔响起变成连绵不绝，偶尔会炸开一道令人惊惧的雷鸣。


  　　这种糟糕的天气让陆离想到在暗影沼泽遇到的飓风，但没那么令人绝望。


  　　……


  　　嘭嘭嘭——


  　　房门不安地颤动。


  　　无处下脚，堆满杂物的小木屋深处，一道身影抬起头。


  　　放下正在安装的斧柄，老工匠慢慢吞吞走到门边。


  　　呼——


  　　风涌进房间，吹开老人的衣角，露出满是褶子的肚子。


  　　“我以为只有债主才会在这种天气找上门。”


  　　老工匠转身往回走，身后的陆离进来后关上房门。


  　　老工匠从堆积的杂物里拖出三个做好的蒸馏器，指了指它们：“你要的蒸馏器，如果还要打造——”


  　　“我还需要五个。”


  　　老工匠停顿，像是在进行思考：“你要这么多这玩意干嘛？”


  　　“使用。”


  　　“我没理由拒绝。”老工匠深深看了陆离一眼，什么也没说，回到书桌边，借着油灯继续安装斧柄。


  　　陆离拿起三个蒸馏器：“钱下次来时给你。”


  　　老工匠头也不抬地摆摆手，表示自己知道了。


  　　拿着蒸馏器离开小木屋，安娜在他身后帮忙关上房门。


  　　短暂停留，马车继续行驶。


  　　一段时间后，安娜忽然提醒陆离：“有幽灵的气息，就在前面。”


  　　陆离顺着安娜指向的方向，道路旁，一道半透明长裙身影站在路灯下。感应到驶来的马车，这只幽灵抬起头，露出一张迷茫的面孔。


  　　陆离移开目光，路灯上贴着被打湿的残缺的寻人启事。


  　　那是她的照片。


  第二百八十三章 真正的家

  　　“我已经死了……？”


  　　幽灵的眼眸带着茫然，像是缺失记忆，试图回想的普通人。


  　　“嗯。”陆离回答。


  　　【寻人启事】


  　　【爱丽丝】


  　　【19岁】


  　　【棕色长发，失踪时穿着白色碎花长裙，如果有谁看到她请去鹦鹉街43号找我们，求求你们。】


  　　“她呢……”爱丽丝木然地转动脑袋，视线落在陆离身旁。


  　　安娜坐在那里。


  　　“和你一样。”陆离回答。


  　　爱丽丝重新看向陆离，眼中的迷茫闪烁着：“我忘了自己怎么死的了……”


  　　当她恢复意识后，自己就站在路灯下，看到海报，还有从雨幕街道上驶来的马车。


  　　“不过死了……那就算了……”爱丽丝抬起手臂，看着自己虚幻的手掌，好像放下了什么，眼眸里多了一抹人性：“可以拜托您一件事吗？”


  　　“我会转告你的父母。”陆离知道她的请求是什么。


  　　“谢谢。”


  　　爱丽丝诚恳地低头道谢，抬起头，好像感召到了某种召唤，看向一个方向。


  　　她的灵魂开始变得虚幻，像雾一样缓缓消散。


  　　“等一下。”


  　　陆离叫住即将散去的爱丽丝。


  　　爱丽丝带着迷茫不解的视线望去时，陆离的手伸向腰间，挑开枪套。


  　　“我帮你。”


  　　……


  　　马蹄铁的脆响被哗哗雨声掩盖。


  　　暴雨在狂风下像是海里的鱼群，聚拢在一起又忽然散开。


  　　积水涌进路边的水渠，化作湍急水流，向下排街道涌去。如果视野足够清晰，或许能看到整座城市被流动的积水铺满，涌向海岸线的壮观一幕。


  　　十几分钟后，马车在一户房屋前停下。


  　　窗户里亮着光芒，里面有人。


  　　嘭嘭嘭——


  　　陆离敲响了房门。


  　　很快，房门被打开，一道带着疑惑的身影出现在门后。


  　　“请问您是？”


  　　房门外穿着雨披的修长身影让中年人莫名感觉到不安和怪异。


  　　他的不安来源于陆离周边的宁静，风雨交加的街道上，但陆离的身上没有一点被暴风雨侵扰的样子，甚至雨披衣角都没有积水。


  　　“我是驱魔人，我刚刚找到了你们女儿的幽灵。”


  　　这道身影开口，配合骤然在他身后闪烁的惨白雷芒，像是宣告死亡的死神。


  　　“亲爱的是谁来了？”一位妇人从中年人身后走来。


  　　陆离又对她重复了一遍。


  　　这个消息对这个家庭十分残酷，妇人抱住丈夫痛哭起来。


  　　“我们早该有准备了。”中年人轻拍妻子的后背。


  　　他想起什么，抬起头来，却发现那道身影已经离开，马车消失在雨幕中。


  　　……


  　　“我以为你会为爱丽丝报仇。”


  　　安娜坐在陆离身旁，托着下巴说。


  　　她极力隐藏自己的气息，但仍然有不受控制的里世界气息溢散出去，这让她很不安。


  　　安娜不想伤害陆离。


  　　“她自己已经放下了，没必要去替她做主。”陆离回答。


  　　爱丽丝的身上感觉不到阴冷和恶意，就像曾经的安娜。她们都死于自然和意外，而不是被人害死。


  　　爱丽丝的家勉强算顺路，马车重新向着榆树街的方向驶去。


  　　一段沉默的赶路时间，车厢里响起陆离的声音。


  　　“你的心灵投影的能力是什么？”


  　　念力，或者说安娜控物的能力并不是她独有的能力，几乎所有鬼魂都拥有这种力量，也只有这种力量。


  　　只有成为怨灵，开始向恶灵转变，才会拥有独特的心灵投影。


  　　也就是恶灵仪式的雏形。


  　　安娜的心灵投影是一道扭曲的影子，她还没使用过自己的能力。


  　　“融合。”片刻的沉默，安娜回答。


  　　她的心灵投影，或是说仪式是让扭曲影子覆盖向被害者的影子，直到完全覆盖，被害者会成为她力量的一部分，她会拥有被害者的记忆和思想。


  　　应对方法很简单，躲到不会有影子出现的地方，比如黑暗之中。


  　　心灵投影就如它的名字，是由内心的执念演化出的能力，而且这种能力必定是诞生于阴暗的执念。


  　　毕竟如果一个人的执念是保护，成为恶灵后那个人的心灵投影不可能还是保护。


  　　所以，安娜隐藏在内心深处的阴暗想法是……想要知道自己的一切？

  　　陆离安静的思考。


  　　这的确有可能，陆离清楚的知道安娜有多好奇自己的情感和来历。


  　　但也有其他原因，比如……


  　　不过好在，安娜也意识到了心灵投影的麻烦，像是对待精美的易碎物一样对待陆离。


  　　安娜观察着陆离，从陆离开始思考时，她就知道陆离已经知道了。


  　　不过陆离仍没有表现出抵触和反感，和平时没有任何区别。


  　　被信任的感觉真好……


  　　安娜猩红眼眸中的冷漠似乎融化了一些。


  　　四十分钟后，马车来到榆树街。


  　　半个月过去，那些因被感染而摧毁的房屋废墟已经被清理干净，原地只留下空旷的地基。和之前驶过的街道大部分窗户亮着光芒不同，这里只有一小半的房屋散发光芒。


  　　【吃人的房屋】事件之后，许多不安的居民逃离榆树街区。


  　　能躲进安全的中心，没人会选择在外围承受危险。


  　　在榆树街仓库短暂停留，装上一块切割好的深海石后，向榆树森林驶去。


  　　平时普通马车能勉强两块深海石的重量，但现在这种恶劣天气，陆离不能去赌马车能否顺利到达崖顶。


  　　街道两旁的房屋不再出现，凹凸不平的青石板路变成泥泞的土路。偶尔车轮会陷入泥坑里，又被安娜挥了挥手，用能力推出来。


  　　上午的天空幽暗的像是傍晚，乍亮的闪电照亮小径周边枯萎扭曲的枯树。


  　　种种负面情绪缠绕的榆树森林意识弥漫到陆离和安娜身上，这片森林的意识变得比上次来时还要清晰，似乎真的要诞生拥有思考能力的意识。


  　　悲伤、痛苦、绝望包裹住陆离，又被他坚定的意志阻挡在外。


  　　情绪并未针对陆离，它公平的施加在所有进入森林的存在身上。


  　　而随着陆离靠近崖顶，周围的意识也在逐渐发生变化。


  　　从离崖顶数百米时情绪不再缠绕马车，再到接近崖顶百米时朋友一般的友好。


  　　这里是陆离的家。


  第二百八十四章 崖顶上的一天


  　　临近正午，马车驶上崖顶。


  　　恐怖的雷芒在云层里闪烁，比在城市里看更具有压迫感。


  　　安娜去查看安妮的状况。陆离解开马车连接，把马牵进山洞。


  　　经过洞口水帘，雨声不再充斥耳中，四周变得相对安静。


  　　陆离把马拴在避难点外的一块岩石上，走进避难点。


  　　避难点房间比侦探社要干燥许多，留下的几本书都没有受潮的迹象，陆离拿起一盏油灯点燃，然后走出房间。


  　　这盏油灯被陆离放在岩石上，留给马匹。


  　　做完这些，陆离走出山洞，身形消失在雨幕里。


  　　……


  　　安娜的额头轻触树干，感受着安妮的意识。


  　　陆离从她身后走来，手里的油灯散发着氤氲光芒。


  　　“她怎么样。”


  　　环绕着安妮的森林情绪是如此清晰，并不复杂的关切让靠近这里的人会情不自禁回忆起记忆里的温馨往事。


  　　它们在帮助安妮。


  　　安娜离开树干，和陆离说：“变得稳定了，但还没有醒来。”


  　　“暴风雨会不会影响到她？”


  　　雨水并不重要，崖顶的地势最高，不会有积水内涝，但狂风会让树木难以承受。


  　　陆离看向远处，礁石区灯塔上的光芒穿透浓郁的黑暗雨幕，照向远方。漆黑色的海面波涛汹涌。


  　　“榆树森林会保护好它的。”陆离说。


  　　安妮在崖顶这片树林的中心处，边缘的狂风难以侵袭到它。


  　　陆离在树林里捡起一些被狂风吹落或是在此之前就掉下来的枯枝，抱着它们和安娜回到马车旁，取下马车上的物资搬进避难点。


  　　上次收集的木柴已经晾干，陆离用它们在壁炉里生起火。


  　　壁炉里的火焰逐渐旺盛明亮，暖意驱散了山洞中的阴冷。


  　　接满雨水的铁罐被放在壁炉边加热。


  　　稳定的温暖光芒从壁炉里传出，偶尔响起细微的噼啪声，洞口外的雨声只剩下“哗哗”轻响，收音机里持续传出宁静的音乐声。


  　　名为舒适和安全的气氛在避难点里流淌。


  　　“今天不回去了吗？”安娜问道。


  　　“嗯。”


  　　陆离要确认避难点是否真的适合长期生存，目前看来一切都还不错，只是……


  　　他看向安娜：“深海石在压制你的气息么。”


  　　安娜周围散溢的气息在进入避难点后变得晦涩微弱。


  　　安娜安静地颔首。


  　　换做往常她会很高兴的和陆离分享这点，但现在，她的情绪让她看起来就像第二个陆离。


  　　好在，她依然喜欢看书。


  　　陆离在床铺上铺好蓬松柔软的毯子，脱下大衣放进衣柜里，挽起袖子，开始铺未完成的地面和墙壁。


  　　偶尔安娜会偏头望着忙碌的陆离，怔怔看上好久。


  　　深海石似乎不止能压制幽灵，起码在陆离进入避难点后，不曾停歇的幻象不再频繁的出现。起码不会再出现陆离拿起杯子，里面涌动着眼球。陆离躺在沙发上，天花板上爬满粘稠发丝的景象。


  　　于是陆离思考，大量堆积的深海石还有其他效果？


  　　陆离想起深海石的来源——一座深海中勘察不到底部的深海石山。


  　　这座由深海石组成的山是否是在封印着海底深渊下的某些存在？


  　　不过这不是他该担心的事。驱魔人们没理由猜测不到，他们没停下而是在继续开采，就说明好处多过坏处。


  　　陆离铺深海石的速度并不快，不过他现在有足够的时间做这件事。


  　　时间推移，临近傍晚时间，一立方米深海石已经被陆离铺完。


  　　避难点又补全了一部分。


  　　站起来舒展身体，安娜控制一团雨水飘到陆离面前。


  　　洗完手，看向时间的陆离将收音机的频率调整到联盟电台。


  　　还没到六点，收音机里只有带着“哗哗”杂音的音乐声。


  　　安娜掀开罐头箱木板，陆离取出一盒牛肉罐头启开，放到壁炉边加热。


  　　【＊音乐声＊……沙沙……你们好年轻人们】


  　　音乐声和杂音消失，清晰的声音从收音机里传出。


  　　联盟电台开始播放。


  　　和往常一样，前半段讲一个驱魔人的故事，余下的时间公布一只恶灵。


  　　【这只恶灵叫无首之灵，在看到她之前，你会先听到她的哭泣声。】


  　　【她穿着白色长裙，罕见的黑色长发披散遮挡面孔，看起来像是哭泣的女人。但你接近后会发现她的脑袋是假的，填充着未知东西的粗麻布袋代替脑袋，上面画着小孩子随手涂鸦般的丑陋五官。】


  　　【无首之灵的仪式会让她出现在受害者身边，无论受害者跑到哪里，她都不会离开超过受害者几十米内的范围。这个范围通常取决于受害者能听到她的哭泣声的距离。】


  　　【一旦无首之灵在受害者的身边听到“头”“脑袋”“头颅”等名词时，她会取下说这些话的人的脑袋，然后发现这不是自己的头而丢掉。所以如果没人说这些话，她就什么也不会做，哪怕你动手打她。】


  　　【她逗留在受害者身边的时间不定，可能是几个小时，也可能是几天。想要绝对的安全，你需要闭上嘴巴，确保周边不会有闲杂人员，还有不说梦话】


  　　【有一种人天生免疫无首之灵的仪式，我想你们应该猜到我说的是什么人了。】


  　　【根据除魔人协会的调查，无首之灵的本体或许就是她失去的头颅。所以如果你们有谁发现一颗不会腐烂的女人头颅，恭喜你，你将可能亲手杀死一只恶灵。】


  　　联盟电台结束，陆离调回古典音乐电台，开始吃完饭。


  　　牛肉罐头的味道比起这一周吃的贵族食物当然不如，但比平时吃的美味不少——比如安娜亲手做的食物。


  　　吃完的空罐被陆离留下，堆在角落，或许什么时候就会用得上。


  　　差不多到了休息的时间。


  　　“你要怎么休息？”陆离问道。


  　　“怨灵已经不需要休息了，里世界里的气息会不断补充我的力量。”安娜回答。


  　　至于这样会让她的未来发生什么，安娜没有说，陆离也没有问。


  　　躺好盖上毛毯，陆离闭上眼眸。


  　　“晚安。”


  　　书桌边的安娜轻声说。


  　　随着陆离呼吸变得平缓，一切宁静下来。


  　　第二天清晨，一位意料之外的客人来到崖顶。


  第二百八十五章 三个电话

  　　洞口形成水帘，潮湿的水汽吹进山洞，靠近洞口的地面与岩壁颜色比深处更加深沉。


  　　“我以为你们不会找到这里。”


  　　穿上毛呢大衣的陆离走出房间，平静看向站在洞口边缘的商人。


  　　商人会出现在这里在意料之外，不过某种程度来说这是件好事。


  　　起码以后陆离不靠近城市也能和商人取得联系。


  　　陆离没有要买的东西，问完深海石此时的价格，他将提线之影的故事作为信息出售给商人。


  　　这为陆离带来三百五十调查点的报酬，以及一个回答：故事的确是名为《梦魇》的连续故事中的一个。


  　　虽然商人的消息来源成谜，但它没理由说谎。


  　　交易结束，陆离目送商人消失在洞口外，然后收回视线看向安娜：“我们准备离开了。”


  　　还不是长时间躲进避难点的时候，灾难尚未到来的这段时间里，他要尽可能的收集物资。


  　　安娜飘出山洞和安妮道别，陆离整理好床铺，将壁炉前铁罐里带有余温的开水泼进壁炉。


  　　嗤——


  　　烧红的木炭迅速冷却，蒸汽混合着烟雾飘出。


  　　熄灭壁炉，陆离带上收音机和安娜未看完的小说，解开马匹缰绳离开山洞。


  　　驶下崖顶，森林里弥漫的情绪重新变得陌生，萦绕在周围。


  　　泥泞的山路难以行走，如果安娜不在，陆离或需要在崖壁上等到暴风雨过去才能离开。


  　　马车安静的在扭曲枯萎的榆树森林间赶路，某一时刻，安娜忽然偏头，望向树林深处。


  　　“那里给我一种很不舒服的感觉。”


  　　陆离沿着她的视线看去，雨幕下林影朦胧，没有奇怪的存在，也没有奇怪的气息。


  　　“离我们多远？”陆离开口。


  　　“好像很远，但在榆树森林里。”


  　　陆离回忆瘸腿巴顿绘制的榆树森林地图。


  　　“那个方向是寂静山丘。”陆离说道。“离这里大约有七里。”


  　　安娜的不详可能来源于寂静山丘，那里在一切变糟之前就因为一些恐怖传言，而无人敢靠近。


  　　“榆树森林是我们的地方。”安娜眯起幽冷的猩红眼眸。


  　　“不是现在。”


  　　陆离回答，天气太糟糕了，但凡有些理智就不会在这种环境过去调查。


  　　安娜点点头，按捺住清理地盘的冲动。


  　　马车驶入榆树街已经是两小时后的事。又花费近一个小时回到车行，归还掉马车，返回侦探社。


  　　坐在长屋门后的“水手”连忙为陆离打开门。


  　　这份职业通常出现在雨季到来后的联排木屋里。这些可以追溯到首批殖民者们建造的联排木屋年代久远，即使不断翻新也难以追赶上它老旧的速度，暴风雨时，长屋里下起大雨简直再在正常不多。没有人会住在难以保障财产和安全的房屋里，即使是流浪汉。


  　　所以负责任的房东会在雨季到来时，从长屋住户里选出适合的人选作为“水手”，负责照看长屋是否漏雨和出现其他状况，作为奖励，“水手”的租金会相应降低。


  　　长屋的“水手”是个精瘦的中年人，靠近时会嗅到驱之不散的鱼腥味，他或许是一名真正的水手。


  　　“水手”告诉陆离，早些时候一辆贵族马车送来了几个木箱，那些木箱被住户们搬到侦探社门外的走廊上。


  　　他还说，从早上开始侦探社的电话就响彻不停。


  　　陆离拒绝“水手”的帮助，取出钥匙打开房门，“水手”瞠目结舌中捧起摞起的木箱，走进侦探社。


  　　吱呀——


  　　房门闭合。


  　　陆离径直松开手，走向书桌。


  　　木箱飘浮于半空，朝着墙角飘去落下。


  　　另一边的陆离在书桌后坐下，拿起电话联系电话署。令人意外，昨天找陆离的不只是一个人。


  　　有三个号码拨打进陆离的电话。


  　　它们分别来自特斯拉、乔乔以及马库斯。


  　　陆离先拨给特斯拉，接听的是他的仆人，仆人表示特斯拉在基地，稍后会为他转告特斯拉。


  　　挂掉电话，陆离又打给乔乔。


  　　电话接通，依然不是本人。不过很快电话另一头响起乔乔的焦急声音：“陆离！我哥哥在你那里吗！”


  　　“没有，他怎么了。”


  　　乔乔喊道：“我哥哥失踪了！”


  　　陆离平静地问道：“是谁告诉你的消息？”


  　　“商队负责人，他昨天下午找到我说哥哥带着他的货物逃跑了，我知道奥利弗虽然胆小贪婪，但他绝对不是那种人，一定出了什么事！”


  　　“他最后出现在哪。”


  　　“不知道，有人说装货时还看到他在车队边，到了下午就和车队一起消失了。”


  　　直觉告诉陆离奥利弗的失踪很可能与怪异有关，但又不是绝对的。


  　　奥利弗的活儿是在影子镇暗影沼泽外等待内陆来的车队，然后作为向导陪同车队到达贝尔法斯特。


  　　近三百里的路程出现意外并不令人诧异。


  　　“先去警署报案。”陆离告诉乔乔。


  　　“我会的，谢谢你！”


  　　乔乔匆匆挂掉电话。


  　　话筒放回电话上，铃铃声再一次响起。


  　　打来的是特斯拉，他带来有关理查德的消息：“三天前他们找到了理查德，但他逃走了，而且很可能逃回了艾伦半岛。”


  　　“以防万一，你最近留意下周围。那是个疯子，他很可能会再次对你出手，尤其在你身上留有标记的情况下。”


  　　尽管血色触手在钻入陆离眉心后便销声匿迹。


  　　电话另一头的电话匆匆挂断。


  　　像是特斯拉那边出了什么事。


  　　放回话筒，陆离眉头皱着。


  　　关于“门”依然毫无消息，好像所有人都忘了这件事。


  　　陆离思索着，没急着拨打第三个号码。


  　　不过很快，电话铃再一次在侦探社里响起。


  　　随着陆离拿起话筒，熟悉的自来熟声音传出。


  　　“嗨陆离！你一定是在忙吧？整个贝尔法斯特都找不到比你更敬业的驱魔人了！听说约瑟夫男爵的麻烦被你解决了？太棒了，恭喜你，也恭喜我自己，毕竟我们当初说好了，你九我一，我想你一定还记得对吧？哈哈哈哈哈——”


  　　这就是陆离迟疑的原因。


  　　五万先令已经被他用没了。


  第二百八十六章 一件事情


  　　“你什么时候来拿。”


  　　陆离没有反悔，选择按照商量好的分成给马库斯报酬。


  　　算上刚刚拿到的250调查点，他应该能勉强凑够5000先令。


  　　“当然是——哦该死！”


  　　话筒另一边响起杂乱的撞击与呼喊声，马库斯的声音戛然而止，然后是跑开的脚步声。


  　　几秒后，马库斯回到电话边，对着话筒焦急道：


  　　“我这边不太妙，那群警察找到我了！该死……等我和你联系我要先跑了！”


  　　匆忙挂掉电话，马库斯扭头看向震动幅度愈发夸张的房门，从桌子下抓起一个似乎早已准备好的手提箱，扯断电线把电话塞进去，扣上纽扣，一把推开窗户。


  　　哗哗——


  　　窗外落下的小雨声变得清晰，马库斯低头看了眼差不多四五米高的泥泞路面，深深吸了一口气，纵身从二楼跃下。


  　　嘭！

  　　身后的房门在这时被撞开，几道手持警棍的警员冲进已经空无一人的房间。


  　　追赶到窗前，他们看到一道消失在巷口的背影。


  　　“他逃走了！”


  　　一名年轻警员想要出门去追，被上司抬手制止：“去和那些驱魔人说，他们要找的人逃了。”


  　　“可我们不去追吗？”年轻警员急切地问道。


  　　如果现在追出去或许……


  　　“那可是被一群驱魔人通缉的家伙，要死的话你自己去追。”年老的警长冷笑说。“小镇上的麻烦事我们都解决不完，还想替别人做事？先去把失联的车队找到！还要，镇长正召集所有村民去空地，你去喊那些驱魔人。”


  　　……


  　　马库斯被什么人找而四处躲藏的事陆离知道一些，但不知道在找他的人是警方。


  　　挂掉已经断线的电话，陆离打算之后减少和马库斯的联系，以免被牵连其中。


  　　“是谁？”接连不断的电话让安娜好奇。


  　　陆离将电话里发生的事告诉她，安娜眯起眼眸若有所思地说：“如果马库斯死了，钱就不用还了对吧？”


  　　陆离平静地注视安娜：“我们不该这么做。”


  　　安娜似乎感觉到陆离的认真，只好放下内心的小想法：“我只是随便说说。”


  　　取走书桌上装着食材的牛皮纸袋，安娜走进厨房生火准备午饭。


  　　陆离坐在书桌后，整理提线之影事件这十天里无暇顾及的东西。


  　　四封信件，其中有三封是斯拉夫夫人寄来的信件，最近一封三天前袭来，看来雨季的到来让她暂时放下了对陆离的追求。


  　　另一封寄件人是蕾米&吉米，昨天下午送来，那时他和安娜正在崖顶避难点。


  　　三封情书陆离没有打开，和它的前几封同伴被一起放在抽屉最深处。


  　　撕拉。


  　　轻响中撕开信封，陆离取出信纸。


  　　听到动静的安娜从厨房里探出脑袋。


  　　“我能看到信哦。”她提醒陆离。


  　　安娜已经知道了在提线之影的故事里“门”再次出现引诱陆离的事，而当时她在旁边，毫无察觉。


  　　“我知道。”陆离展开信封。


  　　一枚完好的黄褐色枫叶从信纸中落下。


  　　【亲爱的陆离】


  　　【好久不见，你最近还好吗？】


  　　【看到我们给你的小礼物了吗？吉米找到后像个小孩子一样要迫不及待的把它给你看，所以我就决定夹在信件里送给你了，希望你能喜欢。】


  　　【希望理智值已经不会再困扰你，我的哥哥也恢复了许多，我想用不了多久我们——】


  　　【刚刚吉米来和我说他已经没事了，想尽快去贝尔法斯特和你碰面，叹气……不过现在不行，等暴风雨过去我们就启程去贝尔法斯特，说不定我们会在你那里定居，你不会嫌弃我们的对吧？】


  　　【开个玩笑，不过真的想在一个地方定居下来啊……】


  　　【对了，最近请注意安全，如果可以最好不要呆在城市里。不知道为什么，我总感觉深海正在出现什么极端可怕的存在。也可能是我的错觉……但愿是我想多了吧。】


  　　【那么就这样吧，下次到的或许就不是信件了哦，千万别嫌弃我们。】


  　　【你的好朋友蕾米&吉米。】


  　　视线在蕾米的预感那段文字停顿良久，陆离收回目光，把枫叶和上次的针叶放在一起，然后准备起回信。


  　　回信内容一贯简短，里面只有一句话：“如果你们无法靠近城市，去榆树森林的峭壁，避难点在那里，可以在那里等我。”


  　　陆离能相信一片树林，当然也能相信“曾经并肩作伴”的朋友。


  　　装进信封贴上邮票，把信放到书桌边缘，又收拾干净桌面上的其他杂物。


  　　另一边，煮起猪肉的安娜走出厨房，和陆离一同看向摞在一起的五箱罐头。


  　　吱呀——


  　　被拔出的钉子发出牙酸声响，木箱盖子被看不见的力量掀开。


  　　顶峰罐头。


  　　拥有艺术品般的油画外观的罐头们立在被隔出的木格里，周围填充着压实的棉花放置因磕碰而漏出。所以一箱需要环保起的木箱只装着12个罐头。


  　　只有少女拳头大的袖珍铁罐令人怀疑它能装多少东西，陆离拿起一罐，即便早做好准备，但现实比想象更加夸张。


  　　一罐的重量居然不到半磅。


  　　其中五分之一是铁罐的重量。木箱的重量也绝大部分源于木箱本身——


  　　“打开吧。”陆离说道。


  　　手中的铁罐口被刺穿，呈现撕裂般的痕迹，裂口环绕一圈后掀开，一股浓郁的肉酱香味飘出。


  　　里面盛着粘稠的肉酱。


  　　它应该和松软的面包一起被呈上餐桌，或是倒入汤里作为调味，而不是困难时期的维生食物。


  　　这似乎是贵族阶层对平民阶层的某些误解。


  　　陆离的目光落在剩下的四个木箱上。


  　　木盖接连掀起几分钟后，五十九罐罐头被放进拆了木格的箱子中，还有很大的空隙——


  　　“女人是最不能相信的，你太信任那个女人了。”


  　　带着奇怪的偏见和莫名的愉悦，安娜带着打开的罐头和剩下的木箱走进厨房。


  　　……


  　　安娜的厨艺有所进步，也可以说那罐肉酱调味。总之，午饭难得的有了香味。


  　　潮湿的沙发十分令人不舒服，所以在午餐结束后，陆离就坐进书桌后的木椅里，直到傍晚。


  　　叩叩叩——


  　　侦探社的房门被敲响。


  第二百八十七章 悄然变化的内心


  　　呜——


  　　呼啸声从封闭起来的窗户外面传来。


  　　水手站在房门外，他小心举起的手臂上立着一只人头大小的渡鸦，普通乌鸦在它面前就像是孩童。


  　　调查员基地入口壁画上雄鹰般庞大的乌鸦很可能描绘的就是渡鸦。


  　　“这是您的宠物吧？莱特太太回来时发现它站在您的窗台上。”


  　　陆离侧过身子，聪慧的渡鸦伸展开直径近一米的翅膀，飞进侦探社落在书桌上。


  　　也只有这种庞大体形才能在暴风雨中穿梭。


  　　“谢谢。”它的举动已经说明它的身份，陆离和水手道谢，关上房门。


  　　安娜去厨房找面包，陆离走向渡鸦，但没在它的脚上发现信筒。


  　　就在这时，乌黑的渡鸦扬起鸟喙，发出穿刺性极强的尖锐叫声：“群星已经归位，黑色太阳出现，耕地园沦陷！群星已经归位，黑色太阳出现，耕地园沦陷！群星已经归位——”


  　　渡鸦在模仿人类的说话声，像是孩童啼哭的尖锐叫声里带有明显的主眷大陆南部口音。调查员总部在那边，它从何处而来已经明了。


  　　“黑色太阳是什么？”陆离问它。


  　　“群星已经归位，黑色太阳出现，耕地园沦陷！”


  　　这种举动很蠢，渡鸦没有理睬陆离的询问，不停的尖锐重复这一段宣告恐惧的话。


  　　“我知道了。”陆离回答。


  　　渡鸦这才停止高分贝的噪音勿扰，低头整理沾着水珠的羽毛。


  　　“乌鸦居然会说话……”捧着面包屑的安娜惊奇走来。


  　　渡鸦停下整理，歪起脑袋，黝黑眼珠倒映着走近的虚幻身影和那堆面包屑。


  　　随着安娜把面包屑放到书桌边缘，渡鸦低头吃起食物来。


  　　“鸦会模仿人类的声音，很聪明，并且不像鸽子那么柔弱。”陆离讲给安娜听。


  　　渡鸦吃得很快，坚硬鸟喙咄咄啄在老旧书桌上，带走食物的同时留下白印。


  　　看到渡鸦吃完东西，安娜想要再去厨房拿一些，不过渡鸦发出一声响亮叫声，扑扇翅膀飞起，盘旋一圈后落在陆离刚刚抬起的手臂上。


  　　它现在要去找下一个需要宣告的驱魔人。


  　　“我送它出去。”陆离说。


  　　将渡鸦送到外面，陆离回到侦探社，关上房门，走向书桌拿起电话。


  　　打给特斯拉的电话被转接给电话署，工作人员告诉陆离贝尔法斯特地区电话线因为恶劣天气而损坏，要等暴风雨过后工人才能前去维修。


  　　挂掉电话，陆离从身后书架上找出那本生物图鉴书籍，继续翻看起来。


  　　闹钟的指针转动，从走廊上传来的走动声说话声渐渐消失，住户们进入梦乡。


  　　临近晚上九点，安娜抱着烘干的毛毯走出厨房，铺在沙发上。


  　　陆离抬眸看去，抬手合上快要看完的书，走向沙发，抬手解开领带。


  　　烘干的毛毯带有温暖的余温，被烘烤的羊毛混合着烧木头的烟味，令人内心舒适。


  　　陆离躺下后，安娜又取来另一条毛毯，亲手盖在陆离身上。


  　　换做以往安娜绝对羞于做这种事，但现在的她很自然，安娜垂首看着陆离，一双猩红的眼瞳在昏暗中显眼。


  　　“晚安。”


  　　等到陆离阖上眼眸，安娜带上她的书坐在陆离白天坐的书桌后，静静翻看。


  　　长屋渐渐趋于平静，只有外面传来的雷雨声和阵阵呼啸声。


  　　暴风雨夜里，侦探社相对宁静，但这份宁静没有持续太久，就被敲门声打破。


  　　叩——叩——叩——


  　　缓慢轻缓的敲击声带着忧郁。


  　　尚未睡着的陆离睁开眼睛，和安娜对视后坐起，掀开毛毯打开房门。


  　　吱呀——


  　　一位穿着泛黄粗麻白裙的妇人站在门外，一个小男孩站在她身前。她抬头看着陆离，小声乞求道：“陆离先生您好，我是您的邻居派翠西亚·墨菲，我……请问您有没有富余的食物？可不可以……给我们一些？我可以不吃，但我的两个孩子已经饿了一天半了……”


  　　“求你了驱魔人先生，给我们一份就行，我妹妹她还在生病。”小男孩也抬头哀求。他看起来实在太瘦弱了。


  　　陆离看着小男孩和他的母亲，偏头对站在门后的安娜说：“拿些罐头来。”


  　　很快，安娜带来六罐猪肉罐头和两罐水果罐头，她站在母子看不到的门后，陆离接过时她们也只以为房间里有其他人，然后又被摞起的一小堆吸引起全部注意。


  　　“这太多了……”派翠西亚·墨菲迟疑道，小男孩则紧盯着罐头，忘了说话。


  　　“这些足够你们坚持到暴风雨过去。”陆离递给派翠西亚·墨菲。


  　　“谢谢……太谢谢你了，真不知道该怎么感谢您好……艾克，快谢谢陆离先生！”妇人几乎控制不住自己的声音，哽咽着让儿子道谢。


  　　“谢谢驱魔人先生。”小男孩连忙说道。


  　　母子转身离开，小男孩的雀跃欢呼着“太好了是水果罐头妹妹一定会很高兴的！”，逐渐远去。


  　　陆离默默关上房门。


  　　“怎么了？”安娜感受到陆离情绪的变化。


  　　沉默片刻，陆离皱眉看向安娜：“还记得鱼在乎的故事吗？我发现救不了那些鱼。”


  　　庞大的风暴在海面上形成，与风暴相比，人是如此渺小，把鱼儿丢回海里的陆离并不能让这些鱼儿继续活下去。


  　　毕竟就连他本身也难以在风暴来临前逃离海滩。


  　　安娜当然还记得那个故事，她的神情愈发温柔，轻声安慰陆离：“你做的很好，这已经足够了，我们不可能救下每一个人。”


  　　尽管安娜无法理解陆离为什么会因为无法帮助到别人而情绪低落，但她发现自己更喜欢陆离了。


  　　比起无时无刻不保持冷静理智，像是没有情绪的怪物，此时出现在陆离身上人性的味道更令她雀跃。


  　　陆离很快恢复平静，回到沙发休息。


  　　安静又持续了一阵时间，午夜时分再一次被打破。


  　　打开敲响的房门，乔乔站在门外，尽管她穿着雨披但仍像个落汤鸡一样，浑身湿透。雨水从她的鞋子边蜿蜒流淌。


  　　乔乔的眼圈发红，雨水和泪水混合在一起。


  　　“我哥哥他出事了！”


  第二百八十八章 人性


  　　厨房里的火炉忽明忽暗，驱逐侦探社里的潮湿和阴冷。


  　　乔乔坐在木椅上，雨水在她的脚下汇聚。


  　　嘭。


  　　关上房门的陆离回到书桌后坐下，挪开阻挡视线的油灯：“怎么了？”


  　　“警员们没找到我哥哥，他们根本没发现车队出去过的痕迹，我哥哥他们还在影子镇里！然后就在昨晚影子镇突然失去所有外界联系！我知道一定出事了，你帮帮我！”


  　　这个相当外向开朗，拥有探险家气质的少女红着眼眶苦苦哀求。


  　　陆离没说话，他在想影子镇的事情。


  　　他进入过暗影沼泽，知道那里有多么诡谲怪异，还有名为“沼泽之母”的邪神。


  　　鸟嘴面具身影的信件曾让他远离影子镇，那里不对劲。


  　　以及陆离曾被“沼泽之母”标记。


  　　奥利弗是个好帮手，也曾是陆离在这个世界接触的第一个人，但这种事超过了陆离的能力范围。


  　　敌人不是一只怪异或怨灵那么简单。


  　　“我帮不了你。”陆离坦然回答乔乔。


  　　乔乔神情黯然，张嘴想要再说些什么，但陆离目光中不曾变化的平静让她知道这么做没用。


  　　乔乔沉默着站起，走向门后。


  　　身后传来陆离的声音：“给你个建议，去找调查员或守夜人，如果你说的真实发生他们应该已经做好准备处理了。”


  　　“我会的，谢谢你……”


  　　乔乔离开了侦探社。


  　　“别自责，我们帮不了她。”安娜浮现出身形，安慰陆离。


  　　“我知道。”


  　　陆离起身绕过书桌，取来拖把擦拭干净地板，回到沙发上重新休息。


  　　窗外的风雨声不曾减弱，或许某个披着雨披浑身湿透的少女正在冰冷的雨夜到处恳求别其他人帮忙。


  　　……


  　　没有明媚的阳光和鸟叫声、窗外人群的熙攘声。


  　　暴风雨的清晨像是傍晚。微弱的光亮从未被遮掩的厨房窗户外照进侦探社，尖锐的呼啸令人心中不安。


  　　侦探社里要点着两盏油灯才不至于在白天里过于昏暗。


  　　长屋里很热闹，因为暴风雨而无法工作的住户们敞开各自的房门，说话做饭的声音不被掩盖的在走廊回荡。


  　　孩子们很喜欢这种氛围，在走廊来回跑动打闹。


  　　陆离缓缓醒来。


  　　用安娜烧好的温水洗漱过后，陆离系上领带，穿上毛呢大衣，和安娜外出购置食材。出门时他遇到顶着风雨送报的邮递员，把有些被打湿的报纸送到陆离手上。


  　　收起报纸，陆离继续前往结尾处的市场。


  　　暴风雨的到来让热络喧嚣的市场一片冷寂，只有零星几间商铺开业。


  　　买完食材，陆离走进相邻的面包坊购买面包。


  　　等待的过程中，陆离看到一道熟悉的身影在街道上缓慢走过。


  　　那个男人没雨披衣，早已湿透的衣物紧贴着单薄身体，在风雨肆虐的街道上走过。他奇怪地环视着街道两旁，像是许久见过这些房屋而怀旧感慨。


  　　在面包坊门前经过，他望向店铺内，也看到那道颀长身影。


  　　脚步停住。


  　　……


  　　两杯升腾热气的咖啡被送到橱窗边的餐桌上。


  　　一双湿漉漉的手捧起水杯，传递到体内的温暖让男人眯起眼睛。


  　　装着食材和面包的牛皮纸袋放在窗边，陆离看着男人没有说话。


  　　“我记得你。”男人缓慢地说道，他的身上还在向椅子下淌水。


  　　他的语速给人一种缓慢的感觉，背脊双肩也不自觉地佝偻着，像是一位老人，但男人看上去只有三十岁左右。


  　　陆离回答他：“上次见面不到半个月前。”


  　　“但对我来说已经……过去了很久。”男人长长叹息一声。“我想起来了一些，你是驱魔人对吗？谢谢你给我的提醒……不然我或许已经疯了。”


  　　“你的状态不太好。”


  　　陆离感受到男人身上的暮色，像是将死之人。


  　　男人不在意地笑了笑：“只是在不久前作为一位老人结束了一段人生，不用担心，很快就好。”


  　　“你还记得自己的名字么。”陆离问他。


  　　“当然，那是我成千上万的名字里的第一个，很有纪念意义。如果你潜在意思是问我有没有在漫长的时空中迷失本性……我只能说我还是我。”男人收回望向橱窗外的视线。


  　　“一艘航行在海面上的船只不断更换零件，即使焕然一新它还是最开始的那条船市不过我已经很久没用过那个名字……也不打算再用了。”


  　　“那我该叫你什么。”


  　　男人冲陆离笑道：“等我想好自己叫什么，我会告诉你的。”


  　　“如果你还记得。”


  　　“是的，如果我还记得……”男人眼中浮现一抹追忆。


  　　陆离不善与人交谈，而漫长岁月让男人几乎失去对陆离的记忆和情感，沉默了几分钟，陆离喝完杯中的咖啡，唤来店员结账。


  　　“你好像有了一些小麻烦。”等到陆离结账，店员走开时，男人忽然开口。


  　　他还捧着那杯温热的咖啡：“我从你的眼睛里看到……你内心的犹豫。”


  　　虚空中泛起一阵波动。


  　　“是。”陆离坦然承认，直视男人说道：“你有见解么。”


  　　“只是一些微不足道的经验。”男人回答陆离。“我不知道困惑你的是什么，我要告诉你的是……选择不会让你在回首往事时后悔不已的决定。”


  　　男人的语气带着对曾经的缅怀和追忆。


  　　“我已经记不得那一天已经过去几十万年，但我仍然还记得在某个时间里，我因为畏缩而选择了令我后悔的决定。我以为时光会磨灭那段记忆，但它就像贯穿石头的伤痕，随着石头被磨平而愈发清晰。”


  　　“时间永远也不可能倒退，所以别让自己后悔。”


  　　……


  　　离开咖啡馆，路上安娜庇护陆离不被风雨侵袭。


  　　几分钟后，他们回到长屋。


  　　一道抱着双腿坐在屋檐下，等候许久的身影站起。


  　　“没人想帮我——”浑身湿透，脸颊因为寒冷而苍白的乔乔绝望地看着陆离。


  　　陆离敲响长屋房门，然后黑眸转向乔乔。


  　　“进来吧。告诉我奥利弗和影子镇发生的事，越详细越好。”


  第二百八十九章 拯救奥利弗


  　　火柴划过弧度，在半空熄灭，落进垃圾桶。


  　　盖上油灯防风罩，陆离回到书桌后坐下，在杯子里倒满不久前烧开的热水，推到乔乔身前。


  　　对面的乔乔脑袋上盖着手巾，拧干后褶皱粗糙的衣物外盖着毛毯。


  　　身后的卧房里安娜在清理地板上的水渍。


  　　“我哥哥为伊布商队做事。”


  　　乔乔握住散发热量的水杯，被雨水侵泡得发白的手掌下意识地摩挲杯子。


  　　伊布商队往返主眷大陆与艾伦半岛，他们会在大陆装满香料与工艺品，拉到艾伦半岛兜售。然后再装满艾伦半岛的特产，回到主眷大陆上售卖——偶尔也会接一些比较私人的货物运输。


  　　这么做的商队有很多，其中不乏拥有海船，可以直接从内陆港口到罗德斯特港的大型贸易公司。


  　　伊布商队的所有者是个还算殷实的商人，虽然不像那些贸易运输公司一样大笔大笔赚先令，但每年也能通过贸易往来获得稳定的收入。


  　　但从黑夜灾厄降临之后，一切运输贸易都需要额外的成本，他们甚至要准备好几口大箱子装着火把与煤油。


  　　而且随着环境近一步恶劣，比如有工人在黑暗里失踪或是被冒出的盗匪抢走，车队不得不额外的增加薪水，确保会有人加入车队。


  　　于是商队们很快意识到，他们需要一个熟悉一切的本地人向导。


  　　伊布商队也不例外。


  　　奥利弗看上了这份稳定且高薪的工作，他的竞争对手很多，不过好在他的人缘足够好——他吹嘘的“我能叫出贝尔法斯特居民一半以上的名字”或许有些许夸大成分，他也没法叫出那么多名字，但他真的见过这么多人。


  　　混迹底层，十分熟悉怎么与陌生人打交道的奥利弗很快成为了伊布商队的向导，并凭借第一次运输的优秀表现迅速稳定了向导的座位。


  　　奥利弗虽说有些遗憾，他不能跟在驱魔界冉冉升起的新星陆离身边做事，但一份稳定的、可以让兄妹吃饱和上学的工作更重要。


  　　车队平均五天到一个礼拜会在大陆和半岛往返一次，车上的货物往往会在沿途城市小镇时就会销售一空。所以奥利弗成为向导的近两个月里，乔乔只和哥哥见了两次半面。


  　　那半次是乔乔下课后跑去见面，但只看到车队远去的背影。


  　　虽然长时间见不到哥哥，但这是乔乔最安逸舒适的一段时间了，最多偶尔会因为太过无聊去顺手做些小委托，赚一点零花钱。


  　　奥利弗会把收入托朋友送来，除了学院费用和极少的生活开销，余下的钱乔乔攒了起来，并计算什么时候能在贝尔法斯特买上一栋崭新的二层小楼——直到两天前，噩耗来袭。


  　　就像所有故事里的那样，当角色们为晴朗的天气欢呼时，总会有一片暴雨酝酿出现。


  　　商队领头找到乔乔，质问她奥利弗的下落，上一次和哥哥联系还是十天前的乔乔一头雾水，询问了解情况，得知车队失踪的消息。


  　　乔乔知道哥哥不是这种人，不安地和商队领头一起寻找奥利弗，当所有奥利弗熟悉的朋友都说很久没见到他时，她心中的不安愈发浓郁，于是打给陆离求助，并按照陆离说的去报警。


  　　影子镇警署开始调查，发现没有任何人在路上见过那个车队，地面也没有车辙印——他们根本没离开过影子镇。


  　　乔乔焦急地在贝尔法斯特警署等待消息，午夜到来，沉寂的警署突然变得忙碌。他们接到消息，影子镇在十五分钟前突然失去联系。


  　　已经意识到影子镇或许被怪异袭击的乔乔去找陆离，被拒绝，然后又在一整夜里去找她哥哥的那些好朋友。


  　　大部分人都表示难以帮助，小部分人告诉她影子镇被怪异袭击了，就像袭击泽恩斯特港那样。


  　　跑动一圈，乔乔收集到了一些关于影子镇的传闻，比如“有无数体形奇怪的人影在沼泽里走动。”，“靠近影子镇会听到地底传来的悠长、沉闷地呼吸声。”，或是“影子镇的街道上到处都是死尸，所有人都死了！”。


  　　陆离知道，影子镇发生的事即使不是“沼泽之母”所做，也与它脱不开干系。


  　　他拉开抽屉，找到那封鸟嘴面具身影寄来的信件，略过不相干的内容，他着重看向其中一行：

  　　【记着，在印记去除前不要踏足影子镇，这里有问题。】


  　　她在那里发现了什么吗？


  　　同时，这封信让陆离联想到“门”的那一版本：假扮安娜的口吻，引诱陆离回到沼泽森林的木屋。


  　　他抬起黑眸，视线略过乔乔，看向她身后卧房里，坐在书桌边托着下巴望向这边的安娜。


  　　安娜嘴角露出弧度，冲他笑着挥了挥手。


  　　收回视线，陆离重新收起信件，对乔乔说：“他还活着吗？”


  　　摩挲水杯的苍白手掌僵住，乔乔抿起嘴唇，认真地看着陆离的眼睛：“我不知道，但我不想在每天深夜时痛苦地回想起，哥哥或许还有救，被困在某个地方，但因为我没去救他而绝望地死去。”


  　　“我不想每天都在不安的自责内疚中度过，如果您不帮助我我也会去的，我必须要确定我哥哥是生还是死，哪怕我会死在那里。”


  　　同样是为了不后悔吗……


  　　陆离回视乔乔坚定的眼神，平静说道。


  　　“去租一辆可以在这种天气里长途跋涉的马车，带上你认为需要带的东西，两小时后来找我。”


  　　“我现在就回去准备！”


  　　乔乔激动地站起来，身后木椅和地板发出牙酸的挪动声，砸在书桌上的水杯也溅起水花，滚烫的水珠落在手背上，乔乔毫不在意，冲过来想要拥抱陆离表示感谢，但不知为什么，面前的空气像是变成了实质，挡住了她。


  　　乔乔猜到了什么，后退开距离，正色地对陆离深深鞠躬：“谢谢你，陆离。”


  　　这一次，是和昨夜对陆离的道谢截然不同的情绪。


  　　“去准备吧。”


  　　陆离对她说。


  第二百九十章 出发

  　　厨房里传出水煮沸的咕噜声。


  　　“你留下。”陆离离开座位，对一直看向这边的安娜说。


  　　安娜精致面容上的笑容消失：“我要跟着你，别想自己一个人去。”


  　　“我会带你去的，不过我现在要去基地。”


  　　他得弄清影子镇和榆树森林到底发生了什么。


  　　“噢。”


  　　知道自己理解错的安娜老实应了一声：“你什么时候回来？”


  　　“很快。”


  　　拿起衣架上的毛呢大衣穿上，陆离想起什么，和安娜说：“你很久没有和黛西联系了。”


  　　“黛西么……”


  　　上一次和黛西联系好像是很久以前的事了，安娜发现自己并没有对这位曾经的好友有过多思念，不过她还是回答说：“回来后我就和她联系。”


  　　毕竟这是陆离难得的主动关心。


  　　陆离点头，黛西上次联系是在提线之影时间之前，她说自己的教授得到一本吟游诗人的日记，此后就变得有些奇怪。


  　　之后黛西就再也没打来电话，不知道是教授那件事结束，还是发生了糟糕的事情让她无法打来电话，比如说……死亡。


  　　咔嚓——


  　　离开的陆离关上房门。


  　　安娜走进厨房，把锅子里烧开的沸水倒去一半。


  　　两小时后要离开贝尔法斯特，就不用做晚上的那份了。


  　　剩下的半锅水坐回火炉上，安娜系上围裙，轻哼着什么处理起食材。


  　　……


  　　雨水被隔绝在安雷斯兄弟维修站外。


  　　街道上像是变成河流，上游街道的积水经过沿海的街道，涌向海滩。


  　　一道穿着雨披的身影在糟糕的天气里走进维修站。


  　　“欢迎。”


  　　看到身影摘下雨披兜帽，露出辨识度很高的黑色头发，认出陆离的工作人员微笑打招呼。


  　　“特斯拉在吗？”陆离脱下雨披，把它挂在门边的衣架上。


  　　“当然。”


  　　“谢谢。”


  　　走到店铺深处，取出调查员徽章通过壁画，陆离进入地下设施。


  　　陆离看到特斯拉时，这个无时无刻不在保持优雅的男人形象全无地坐在休息区最靠近壁炉的座位里，身上盖着的厚实动物皮毯让他看起来像是个野蛮人。


  　　“早陆离，今天真冷是吧。”特斯拉富有磁性的声音带上了鼻音，鹰钩鼻尖发红。


  　　“不算冷。”陆离坐在特斯拉对面。


  　　特斯拉裹紧身上的皮毯，吸了口气感慨说：“我以前住在内陆，那里的冷只是单纯的冷，不像这里，湿气顺着衣物毛毯和皮肤钻进血肉里，简直太难受了。”


  　　他像是老人一样念叨了一阵，才谈起正式：“让我猜猜你来的目的，这次又有什么问题了？”


  　　陆离似乎无穷无尽的问题并不会让特斯拉厌烦，正相反，他喜欢这种时刻保持好奇心的人。


  　　“你知道影子镇的事么。”陆离问道。


  　　特斯拉点头，有些疑惑：“知道一些，你怎么想知道这个？”


  　　“一个朋友在那里失踪了。我要去找他。”


  　　“现在？”特斯拉皱眉说道，视线忽然落向一旁。


  　　走来的联盟人员将一杯牛奶放到陆离身前——尽管陆离还没开口要。


  　　“你的喜好大家都知道了。”特斯拉调侃说。


  　　“是沼泽之母做的吗？”陆离询问，他没有闲聊的时间。


  　　特斯拉正色道：“这就是问题的所在了，造成影子镇失联的似乎是另一只邪神。”


  　　泽恩斯特市离影子镇不算太远，八十余里的距离足够人们能在一天内往返一次。


  　　所以当影子镇失联的消息传出时，驱魔人们都以为是“恐怖无面巨人”出现在了影子镇。不过随后附近的驱魔人前往调查后没有发现“恐怖无面巨人”的身影，笼罩影子镇的是另一股陌生邪恶的气息——不同于沼泽之母的气息。


  　　根据目前传回的信息，似乎是影子镇里出现了一只新的邪神，而邪神“沼泽之母”就在与它相邻的暗影沼泽中。


  　　“这就是为什么那里出事了。”特斯拉说道。


  　　“它们是敌对的。”陆离顺着特斯拉的思路说下去。


  　　得到特斯拉的肯定后，陆离开口：“新出现的邪神和影子镇居民有关么。”


  　　鸟嘴面具身影的信件里曾隐晦提起过影子镇有问题。


  　　而另一个版本的“门”的信件里，坦言说影子镇居民是“沼泽之母”的信徒。


  　　无论如何，现在的影子镇是两只邪神厮杀的地方。


  　　“在它们厮杀结束之前，那里是禁区，靠近那里是件非常危险的事。你真的要去吗？”


  　　“总部发布影子镇事件了吗？”陆离的询问回答了特斯拉的问题。


  　　“唉……在这里。”特斯拉叹息一声，拿出一张羊皮纸递给陆离。


  　　陆离接过还带有余温的羊皮纸，眼前展开。


  　　【影子镇区域新事件：邪神对立】


  　　【难度：困难】


  　　【信息度：38％】


  　　【已知悉的信息】


  　　【15％：暗影沼泽邪神沼泽之母与另一只未知邪神在影子镇对抗】


  　　【10％：此前影子镇居民曾信仰过未知邪神与沼泽之母】


  　　【8％：暗影沼泽的沼泽之母眷属进入影子镇】


  　　【5％：街道上没有发现幸存者】


  　　困难难度意味着该事件对应着探员级别的调查员，那至少都是完成九次难度不一事件的优秀调查员。


  　　而陆离离晋升资深调查员还需要一次事件。


  　　“你现在还要去吗？”特斯拉看着陆离说。


  　　陆离安静地看完羊皮纸上的内容，推回到特斯拉面前。


  　　“嗯，我答应她了。”


  　　特斯拉的眼中夹杂着惋惜与赞赏。他对陆离的冒险选择很遗憾，同时又欣赏他面对困难坚定不移的信念。


  　　“祝你好运。”特斯拉说。


  　　……


  　　喝完肉汤的陆离放下木碗。


  　　安娜熟练地收拾起桌面，陆离回到卧房脱掉衬衫，更换腹部的纱布。


  　　清洗锅碗的安娜透过卧室和厨房的窗户，偷偷看着这一幕。


  　　偶尔陆离若有察觉地抬起头，只看到安娜认真地忙碌着。


  　　伤口已经不再出血，两厘米长的细长伤口上已经结痂，缠绕起纱布，陆离重新套上衬衣。


  　　下午一点，一辆马车停在长屋外，乔乔到来。


  　　“准备好了，我们什么时候出发。”到来的乔乔期盼地看着陆离。


  　　“现在。”


  第二百九十一章 重返希姆法斯特


  　　嘭。


  　　乔乔关上车厢门，阻隔外面的风雨，坐下来对陆离说：“风没那么大了，不过我们真的不用驾驶马车吗？”


  　　“不用，安娜会弄好这些。”


  　　固定在木板上的油灯旁展开一幅地图，陆离回答乔乔，看着地图说道：“现在下午两点，天完全黑之前我们应该可以到希姆法斯特，在那里停留一晚，或是不停留，然后直接驶向离影子镇二十里的玫瑰镇。”


  　　修长手指在离暗影沼泽三指宽距离的玫瑰镇上点了点。


  　　“如果不停留，我们会在第二天上午到玫瑰镇。如果停留，会是第二天傍晚。选择在你。”


  　　乔乔犹豫地说道：“我听说夜晚的野外很危险。”


  　　“黑暗里蛰伏很多怪异，我们路上很可能会遇上。”陆离平静阐述道。


  　　没有地方是安全的。城市聚集点可能遭受恐怖怪异的袭击。而远离城镇的野外又会有怪异游荡。


  　　层出不穷的怪异现象难以掩盖，正被越来越多的居民知道。如果不是暴风雨到来让人们难以外出，城镇间早已陷入骚动之中。


  　　乔乔陷入纠结，她不想因为哥哥而害唯一肯帮助自己的陆离设身陷阱，但又忧心因为他们的停留而来不及救奥利弗，那样她会怨恨自己一生的。


  　　陆离安静注视乔乔脸庞片刻，垂下黑眸，开始卷起地图。


  　　“知道了。”


  　　乔乔不知道陆离知道了什么，但陆离显然已经做好决定，而她终于不再被选择所煎熬。


  　　无论如何，她内心的愧疚与不安减轻了。


  　　卷起的羊皮地图被陆离放回手提箱里。匆匆一瞥中乔乔看到里面还放着三把艺术品般的银色燧发枪。


  　　取出一份报纸，陆离重新合上手提箱，放在车厢边。


  　　哗啦——


  　　展开报纸，微微颠簸的马车里陆离安静下来。


  　　无事可做的乔乔视线游离，盯着报纸背面看了一阵，因为看不清字又移开。


  　　这时，陆离的声音从报纸后传来：“安娜的书在包里，你可以看，不过要先征得安娜的同意。”


  　　乔乔刚想要点头，车厢里响起安娜的声音：“我同意了。”


  　　“谢谢。”乔乔认识安娜，并解除过一段时间，所以没表现得惧怕，对声音传来的地方道谢，她爬到背包前打开，抽出一本粉红色书皮的书籍。


  　　可能爱情故事不合乔乔口味，又或是下落不明的奥利弗让她难以读进故事，看了一会儿乔乔就把书放回背包里，蜷缩起双腿抱着，怔怔发呆。


  　　【艾伦半岛影子镇失去联系】


  　　此新闻来源《艾伦半岛真实消息》，与其名字标榜的“真实消息”不同，它的内容大都是杜撰或流传的故事，真假不论。比如上一次曾辟谣影子镇没有影绰人和六脚怪，而事实上，它们真实存在。


  　　《艾伦公国公报》《华尔森邮报》《每日新闻报》三份日刊报社更专业，也更官方。


  　　不过这一回，《艾伦半岛真实消息》误打误撞发布了真实信息。


  　　内容是他们收到“确切”消息，影子镇突然失去外界联系。剩下内容不需要再看，因为他们把之前肆虐泽恩斯特港的“恐怖无面巨人”搬到了影子镇，声称是“恐怖无面巨人”袭击了那里。


  　　这种报纸居然卖的比其他报纸贵三先令。


  　　默默看完整篇报纸，没找到有用信息的陆离合拢起来，拿起另一份《艾伦公国公报》。


  　　三大主流报社同样提及影子镇失联，但没有更多信息，只是告诉民众：这一次和上一次不一样。


  　　或许有人信，但大部分人都不会相信。


  　　恐怕人们的恐慌会进一步加剧。


  　　第二版消息是艾尔王国艾可丽亚郡爆发骚乱，缺少食物的愤怒民众冲级市政厅与贵族府邸，造成十三人死伤。


  　　第三版是大棚种植，主眷大陆帝国学院植物学教授里昂·瑞恩宣称植物种植初见成效。


  　　第四版新闻耐人寻味。


  　　【世界上最安全的地方！列侬群岛公国迄今为止怪异数几乎为零，欢迎各国人士移民！】


  　　新闻内容列举了迄今为止发生的恐怖怪异事件，主眷大陆、荒芜之地、列侬群岛以及耕地园，其中偏远的耕地园是最惨的，而主眷大陆的怪异事件频繁，荒芜之地怪异事件少量，列侬群岛……等于零。


  　　或许那里同样存在着怪异，但起码没发生过城镇失去联系这种大量人口死亡的恶性事件。


  　　这条新闻的耐人寻味之处在于，它是为列侬群岛做广告吸引人口，还是背后有驱魔人在推动。


  　　如果是后者……是否说明驱魔人发现了什么？

  　　那里是否真的比其他大陆更安全？


  　　哗啦——


  　　车厢里响起翻看报纸的声音，陆离放下报纸，乔乔正在翻看自己放下的《艾伦半岛真实消息》。


  　　“上面很多都是假的。”陆离把手中看完的报纸递给乔乔。


  　　“当然，他们的新闻比吟游诗人口中的故事更不可信。”乔乔当然知道这点。


  　　陆离推开车窗，汹涌风雨涌进车厢内，乔乔抓紧报纸才不至于被吹走。


  　　马车已经接近贝尔法斯特山顶，沿着玛瑙湖的众多庄园和连绵高档住宅在雨幕里若隐若现。


  　　不会被雨幕阻隔的血色触须从云层深处探下，没有增加，也没有减少。


  　　它们有一些似乎移动了位置。


  　　十几分钟后，马车离开贝尔法斯特范围，结实的青石板路被碎石路取代，车厢里变得颠簸起来。


  　　暴风雨肆虐，一路上只见到拉着货物的车队在道路间行进。


  　　安娜在远离城镇后就释放出她怨灵的气息，驱赶可能会靠近而来的怪异。


  　　乔乔靠着车厢，歪头熟睡起来，隐隐有鼾声传出。


  　　她从奥利弗失踪到现在一直没有休息过。


  　　一个下午平安无事，临近晚上七点，陆离唤醒在颠簸马车中睡得很死的乔乔。


  　　车窗外不再是浓郁涌动的黑色，颠簸的车厢变得平稳，街道上的路灯和房屋里的亮光令人不再有置身荒野的孤单和恐惧。


  　　巨大的路牌上写着花一样延伸的美丽文字。


  　　【欢迎来到艺术之城·希姆法斯特】


  第二百九十二章 安全的列侬群岛？

  　　哒哒哒哒哒——


  　　希姆法斯特特色建筑的高耸帽顶阻挡暴风，马蹄声在暴雨中隐隐可闻。


  　　香榭儿街区，白色建筑在暴雨下晦暗无光。


  　　马车在一间还在营业的餐厅前停下，陆离把雨披递给乔乔，连同还有300先令：“去买今晚和明早的饭菜，再买一些便于携带的食物。”


  　　不用说的太细致，乔乔知道该怎么做。


  　　“我带了钱，我的全部身家。”乔乔接过雨披，没有理会那些先令，拍了拍口袋说：“你要吃什么？”


  　　“肉食。”


  　　“了解。”


  　　乔乔穿上雨披推开车厢门，冰凉潮湿的空气扑面而来，她搓了搓手臂，跳下马车，溅起一片积水。


  　　“买完后去66号找我们。”


  　　身后传来陆离的平静声音。


  　　餐厅是12号，只有两百多米的距离。


  　　乔乔头也不回挥了挥手，推开橱窗里散发明亮电灯光芒的餐厅门。在她身后，马车缓缓驶离餐厅门口。


  　　香榭儿街区66号门前，马车停下。


  　　一楼的灯是关的，只有二楼卧房里亮着电灯的朦胧光亮。


  　　陆离伸手去拿雨披，想到什么，收回手拿起手提箱和背包直接钻出马车。砸在身上生疼的暴雨在陆离头顶就被看不见的存在分割开，从两边滑落，像是头顶有一把看不见的雨伞遮风避雨。


  　　陆离走上台阶摁响门铃，很快，从房屋里传来走下楼梯的脚步声。


  　　“是谁？”玛丽阿姨带着询问的温和声音响起。


  　　“安娜和陆离。”陆离回答。


  　　门后的脚步声变得急促，快速打开房门。


  　　门后的玛丽阿姨穿着奶白色的真丝睡袍，脸上带着讶异，踮起脚轻轻拥抱陆离，惊讶问道：“噢天，你们怎么会过来？”


  　　“路过这里。”


  　　“快点进来。”玛丽阿姨往外面张望一眼，连忙让开位置。


  　　关上房门，玛丽阿姨进到客厅，打开电灯，柔和的光亮倾洒。


  　　“安娜她在哪？”玛丽环视周围问道。


  　　电灯光晕下，安娜浮现虚幻的魂体，轻声说道：“玛丽阿姨。”


  　　玛丽阿姨的眼神变得温柔，她从安娜的眼神中察觉到什么，轻声说道：“你也长大了啊……”


  　　她回头和陆离说：“你们从贝尔法斯特直接过来的？晚饭吃了吗？”


  　　“乔乔去买了。”


  　　玛丽阿姨点了点头，想起什么问道：“你们要去哪？”


  　　“影子镇。”


  　　“影子镇……”玛丽阿姨的眉头皱起。“是那个暗影沼泽旁边的小镇？它不是失踪了……”


  　　“所以我们要去。”


  　　玛丽阿姨若有所思的点头：“注意安全，有什么我能帮到你们的吗？”


  　　“没有。”


  　　“总要喝些东西暖和一下。”玛丽阿姨笑了笑，轻轻拉起安娜坐进沙发，然后走进厨房准备咖啡。


  　　陆离在安娜身边坐下，沙发下陷，安娜轻飘飘的靠在肩膀上。


  　　安娜产生了自己拥有身体的幻觉，不然胸腔中的跳动从何而来，控制着不让自己窃笑出来。


  　　陆离环视房间，玛丽阿姨的家比上一次来有很多变化。那些私人物品不见了，房屋干净的就好似刚刚搬入的房屋。


  　　“你要离开这里么。”陆离问道。


  　　玛丽阿姨端着两杯咖啡回到客厅，其中一杯递给陆离。


  　　“我打算去列侬群岛。”玛丽阿姨看着倚靠陆离的安娜，露出会心笑容。


  　　“我的那位驱魔人朋友告诉我避难点只会准备给贵族、驱魔人和他们的家人，我没资格进去，不过列侬群岛的怪异很少，那里很安全。”


  　　“列侬群岛安全是她告诉你的？”


  　　“嗯，她说很多人考虑暴风雨过去后就搬到那里。”玛丽阿姨轻叹一声。“如果不是周围一天比一天糟糕，谁又愿意离开自己的家。”


  　　从罗德斯特港出发，到列侬群岛起码要一到两个礼拜。即使目前的大型邮轮已经相对舒适，近半个月的船上生活也会非常难熬。


  　　这么看来列侬群岛安全的消息很可能三大组织散播出去的。


  　　他们认为其他地方已经不适合人类生存了？

  　　可惜电话线路因为暴风雨断掉，不然陆离可以打给特斯拉询问。


  　　“你们呢？你们要留在艾伦半岛吗？”玛丽阿姨忽然问道，她语气带着期盼：“我们可以一起乘船去那里定居。”


  　　陆离安静思考。


  　　随着世界慢慢揭露真相，崖顶上的避难点似乎也变得不再安全，如今突然冒出一片远离漩涡的群岛对陆离的引诱很大。


  　　不过陆离要先弄清这是真的假的。


  　　思索后他回答玛丽阿姨：“回来后我去确认消息，如果是真的……可以去列侬群岛。如果我们没回来，你自己决择。”


  　　玛丽阿姨皱眉：“影子镇那么危险吗……”


  　　“凡是都要做好最坏准备。”


  　　气氛变得有些凝重，不过随后玛丽阿姨像个长辈一样问陆离和安娜一些问题，气氛重新恢复缓和。


  　　某一时刻，玛丽阿姨正询问安妮的情况时，陆离忽然开口：“乔乔还没回来。”


  　　“你的那位朋友？”玛丽阿姨看向窗外，朦胧路灯下看不到有行人。“他去哪里买的食物？”


  　　“她去了这条街区的12号。”


  　　“亨特利美味煎牛排？”玛丽阿姨询问，得到肯定后呢喃说：“小亨特利那里通常半小时就会做好，现在已经过去……四十五分钟。”


  　　“希姆法斯特最近流传什么怪异么。”陆离站起问道，贴着他的安娜险些倒在沙发上。


  　　“怪异……的确有些传闻。”玛丽阿姨想起了什么。“最近流传在阴暗小巷里有一只枉死的幽灵，她会哀求过路的人们救他，但不管是逃跑还是帮助，她都会把人拖进小巷。”


  　　“是那只怨灵。”安娜看向陆离。


  　　陆离走向放在玄关的手提箱，放上餐桌挑开扣子。


  　　整齐摆放的三把燧发枪安静地躺在箱子里。


  　　陆离一一拿出，将它们套进枪套，挂在腰间与大腿上。


  　　“我和你们去找她。”玛丽阿姨要去拿衣架上的女式大衣。


  　　“你留下。”


  　　嘭。


  　　手提箱合上，显露一双平静的黑色眼睛。


  第二百九十三章 乔乔的踪影


  　　哗啦啦——


  　　暴雨的冷意几乎钻进骨髓里。


  　　乔乔快步走向马车离开的方向，雨披下的肚子鼓起一团，用手掌托着下面。


  　　只有这样才不会被暴雨淋湿牛皮纸和食物。


  　　牛排凉了就不好吃了。


  　　“23、25、27……”


  　　借着路灯光晕，乔乔透过街边建筑上反光的号牌向前走去。


  　　街道上看不到一个人，耳边充斥着雨声与风刮过屋檐帽顶的尖锐呼啸，雨滴啪嗒啪嗒砸在雨披上。


  　　“31、33、3……”


  　　街边路灯忽然闪烁几下，让乔乔没能看清墙体上的号牌。


  　　乔乔大概能猜到上面的是什么，径直略过，继续向前走去，但在几秒后，她的脚步突然停住。


  　　前方五十米处，一排路灯像是被掐灭的火烛一般，突然熄灭。


  　　乔乔站住，带着一丝疑虑望向前方街道。


  　　这不是巧合或电线故障，紧接着，相邻的第二排路灯熄灭，然后第三排……第四排。


  　　像是某种存在正在靠近乔乔。


  　　乔乔想也不想，立刻转身往回跑去。


  　　黑暗蔓延的速度比她的奔跑更快，一排排熄灭的路灯像是黑暗化为实质，朝着乔乔的背影吞噬去。


  　　匆忙回头的乔乔发现了这点，黑暗正迅速蔓延而来，她难以在黑暗到达前跑回餐厅。


  　　浓郁的黑暗中似乎有什么在涌动，乔乔咬紧苍白嘴唇，手掌伸进口袋抓住一份报纸，转头丢向身后。


  　　她清楚陆离的风格，如果自己长时间不回去陆离会察觉到问题，他一定会来找自己。


  　　回头的一瞬，乔乔看到身后的一排路灯熄灭，黑暗蚕食掉身后的空间。


  　　咬紧牙关，乔乔加快速度奔向就在前方几米的另一排路灯。


  　　踏——


  　　即将跑进新的光亮范围之时，黑暗追赶而来，乔乔的身影与奔跑声一同被黑暗吞噬。


  　　暴雨中的街道恢复平静，闪烁的路灯重新变得明亮，仿若什么都没发生过。


  　　……


  　　踏——


  　　落下的鞋子溅起一片水花。


  　　昏黄的朦胧光亮在积水倒映无数个破碎世界，地上的苍白报纸反着亮光。


  　　一只修长手掌捞起积水里的报纸，报纸像是碎屑一般撕开，被水流卷进下水道，只剩下手掌上的一小块。


  　　“一份报纸？”


  　　“乔乔留下的。”


  　　湿透纸片上模糊不清的文字被陆离认出，源自《艾伦半岛真实消息》。


  　　这种天气，湿透的报纸用不了几分钟就会被雨水撕成碎屑，这张报纸掉落时间就在几分钟内。


  　　环视周围，路面上只有没来得及排进下水道的积水和无数扩散的涟漪，没有食物——


  　　报纸是乔乔有意留下的，而她没抛下食物是事情并不严重，还是她没来得及抛下？


  　　陆离丢下纸片，任由它被冲刷进下水道，前往亨特利美味煎牛排。


  　　亨特利美味煎牛排餐厅即将关门，半边橱窗已经暗下，陆离到来时店长以为是客人，正犹豫要不要再做一顿。


  　　在陆离询问乔乔时，被玛丽阿姨称为小亨特利的店长警惕地打量陆离：“你是她的朋友吗？”


  　　“玛丽说你的食物做得很快，而乔乔很长时间没回来了。”


  　　小亨特利恍然，一下变得热情起来：“原来你们是玛丽夫人的朋友，早知道我该给你们九折优惠。玛丽夫人真的是很好的人……噢你问什么来着？那个女孩对吧，她就在刚才离开的，可能不到两分钟，你来时没看到她吗？”


  　　或许来得及。


  　　乔乔很聪明，从小混迹帮派与贫民窟的人最知道怎么活下去。


  　　离开餐厅，陆离回到看见报纸的位置，目光在几条幽暗小巷略一停顿，偏头对身旁说：“感应附近的幽灵气息，乔乔或许就在附近。”


  　　虚空里浮现安娜的身影，雨水穿过她的魂体，飘在半空的安娜阖上眼眸。


  　　陆离的灵异感知力中，安娜的气息像是触须般向周围延伸出去，愈来愈远……突然在某个小巷入口前被阻拦。


  　　它原本被隐藏起来，但在安娜的笼罩中显露出来。


  　　“在那边。”安娜睁开眼睛，猩红眼瞳扫去。


  　　那是一条隐于黑暗中的幽暗小巷。


  　　……


  　　被黑暗笼罩的一瞬间，乔乔停住脚步。


  　　四周是浓郁的幽暗，仅有手中的油灯照亮一小片范围。


  　　乔乔平复着呼吸，警惕地观察四处，但除了风雨声，黑暗中什么都没有——


  　　乔乔突然转过头，看向隐约响起嘈杂声音的小巷。


  　　“求求你们不要，救救我！谁来救救我——”


  　　巷子里传出急促的奔跑声与嘶声力竭的呼救声。


  　　乔乔保持安静与不动，观察事情的发展。


  　　充满绝望地尖叫声离巷口越来越近，下一刻，一张蓬头垢面的面孔出现在巷口，油灯的照射范围中，但在下一刻，一双大手从她身后的黑暗中伸出，抓住女人的头发。


  　　乔乔看到了女人在被抓扯到头发那一瞬间的痛苦与绝望，也看到黑暗中再次伸出无数只男人的手，于贪婪怪笑中抓住女人的身体，把她拖拽进光亮之外的幽暗小巷。


  　　女人在小巷里被非礼？怎么可能这么简单，但……


  　　听着女人的哀嚎，乔乔攥紧自己的拳头。


  　　她怎么可能无动于衷……


  　　乔乔紧绷着牙齿接近小巷，突兀间，一道高大狰狞的身影浮现在油灯边缘，凶狠地瞪向乔乔：“你想管闲事？”


  　　“呃我……”乔乔差一点以为它真的是人，如果不是先前被拖进黑暗的一幕足够真实的话。


  　　她取出藏在怀里的牛皮纸袋，取出一块面包递给身影，试探着问：“你们饿不饿？”


  　　身影一刹那有些停顿，那张在油灯光芒下边的复杂立体的脸庞变得狰狞，挥手打开乔乔的手掌。


  　　面包和装着食物的牛皮纸袋一同落在地上，迅速浸湿破掉，里面的几根长条面包向小巷外翻滚去。


  　　“啊食物！”


  　　乔乔下意识的心疼地看着地面的食物，却看到一根长面包撞到一只黑色的雨靴。


  　　视线向上，乔乔惊喜喊道：“陆离！”


  　　陆离低头看着侵泡在积水里已经不能吃的食物，微微蹙起眉头。


  　　黑色眼眸渐渐眯起。


  第二百九十四章 【巷子里的呼救声】，解决

  　　乔乔逃出小巷，躲回到陆离身边。


  　　“不要进巷子，那是她的心灵投影。”安娜提醒陆离。


  　　小巷里的身影一动不动，一切趋于静止。但很快，一道低沉，缓慢的声音缓缓从油灯照不到的深处传出。


  　　“又是你……”


  　　油灯范围的边缘，光与暗交融形成的昏暗地带，一张女人的面孔浮现，渗血的瞳孔充满怨毒地盯着陆离。


  　　手掌摸向序列1，陆离偏头问安娜：“打得过么。”


  　　“你的剑锋所指。”安娜掀起笑容，绸布般的短发飞舞，周身涌动怨灵气息。


  　　满是血污的女人面孔紧紧盯着陆离，呢喃道：“你们在说什么……为什么不离近一些说……”


  　　“好。”


  　　陆离迈步走向小巷。


  　　怨灵的所有注意落在那道身影上，忽略一旁做好准备的安娜，也忽略陆离放在腰间的手掌。


  　　哒——哒——


  　　雨靴落下，浑浊的泥水散开。


  　　陆离走向巷子，提在手中的油灯光芒跟随着移动，将怨灵黑暗中的躯体拉进范围。


  　　那是一具扭曲的身体，身上没有衣物，只覆盖着一层丑陋、无法被雨水冲刷掉的泥土。


  　　“恶……”乔乔头皮发麻，下意识后退几步。


  　　陆离的视线在那些男性轮廓上略过，所以这些身影是当初的施暴者？

  　　哒——


  　　陆离继续向前走着，鞋尖落在小巷边缘，另一条腿迈出，站定。


  　　他停在小巷外。


  　　“为什么不进来……”


  　　“那样没法帮你。”


  　　话音落下，陆离抬起手臂，艺术品般美丽的通灵枪向前延伸，一朵玫瑰花瓣悄然绽放。


  　　砰！

  　　火舌裹挟着雷鸣喷涌而出，旋转的镀银子弹在空间留下一道刻痕，钻进毫无准备的怨灵头颅。


  　　当啷——


  　　弹壳落在脚边积水，发出微不可查的碰撞声。


  　　女人的猩红眼瞳闪烁，充斥苦痛的冰冷尖啸陡然传荡开。


  　　小巷上空的雨水被短暂阻隔，更加猛烈的砸落。


  　　乔乔连忙堵住耳朵，但尖锐刺耳，令她灵魂颤栗的声音仿佛在脑海里响起，震慑灵魂。


  　　但比她更接近怨灵的陆离相安无事，安娜挡在他前面，朝着女人冲出。


  　　两只怨灵的气息肆无忌惮的在小巷前宣泄，狂躁阴冷的气息充斥在周围，乔乔忽然感觉到周围的雨消失了，它们被排斥在巷子外，只有令人窒息的恶意与怨毒咒骂从小巷里吹出。


  　　怨灵与爆发的安娜纠缠一起。


  　　站在边缘的三道轮廓动了起来，他们木然转动头颅，无神的眼睛看向陆离，向他走去。


  　　砰！砰！

  　　震耳欲聋的龙鸣声接连响起，两道轮廓化为湖面上的倒影，扭曲消散。


  　　啪——


  　　陆离抛下通灵枪，序列2序列3与弹壳同时落地。抬手去摸序列4，但一道轮廓已经冲到陆离面前，将他抱住，充斥恶意的冰冷朝陆离体内侵蚀去，陆离如被冻结，失去对自身的控制。


  　　“陆离！”


  　　时刻留意陆离的安娜眼眸陡然充斥满岩浆般猩红：“我要杀了你！！！”


  　　漆黑色的影子脱离安娜，缓步走向被抱住的陆离，从身后没入轮廓的身躯中，接管它的身躯与意识。


  　　就在这时，异变突起。


  　　“啊啊啊啊啊！”


  　　安娜突然抱住脑袋，发出撕心裂肺的惨叫声，袭击怨灵的冰冷气息不受控制地暴动起来。


  　　对面的怨灵咧起狰狞笑容，嘴巴里全是被打碎掰掉的残缺牙齿。


  　　轮廓是女人的心灵投影，里面填充着她对施暴者的恨意与情绪，一张白纸般的安娜难以承受这份黑暗沉重的记忆。


  　　砰！

  　　突然之间，枪声响起。


  　　拥抱陆离的轮廓破碎，只留下覆盖着它的安娜的影子，还在拥抱陆离。


  　　连接的意识断开，恢复清醒的安娜捂住额头喘着粗气，勉强控制气息和怨灵抗拒，但她已经处于下风。


  　　哒——哒——哒——


  　　从她身后忽然传来脚步声。


  　　陆离抛下冒着青烟的序列4，迈步走进小巷，重新取出序列1，褪去弹壳，装上镀银子弹，一步一步接近安娜和怨灵。


  　　咔嚓——


  　　拉开扳机，握着序列1的手掌从安娜肩膀上伸出，枪口贴在怨灵的脸庞上。


  　　“停下！！！”


  　　怨灵厉声，嘶吼着想要躲避，但安娜突然爆发的气息缠绕住她。


  　　陆离在这时扣动了扳机。


  　　砰！！！

  　　镀银子弹毫无保留的钻进怨灵的头颅，从后脑钻出。


  　　“啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！”


  　　女人尖啸，狂暴的气息如浪潮向陆离袭去，安娜保护住陆离，但自己未能幸免，被这股爆发的气息推出。


  　　陆离伸手去拉她，却从虚幻的魂体中穿过。在这时，周围的场景突然发生变化。


  　　阴沉的乌云遮挡住正午天空，淅淅沥沥下着小雨。


  　　朦胧细雨的街道上行人稀少。


  　　几个躲在巷子里避雨的流浪汉望着街道。


  　　一道靓丽的身影从街边走来，她看起来很年轻，撑着一柄雨伞走来。


  　　陆离注视着年轻女人走到小巷边，然后被突然冲出的三个流浪汉捂住嘴巴，拖进小巷里。


  　　女人并非全无希望，她的雨伞和鞋子落在小巷外，被过路的行人看到。


  　　但当女人临时摆脱束缚逃到巷子口向行人求救时，一只手薅住她的头发，把她拽回去。


  　　她看到那个人眼中流露出犹豫神色，转身走开。


  　　“为什么不救我……”


  　　绝望包裹住女人。


  　　这时，陆离忽然迈动脚步，走进幽暗小巷。


  　　“你想多管——”


  　　高大的流浪汉迎面走来，被陆离突然抓住黏在一起的肮脏头发，猛地砸向墙壁。


  　　啪——


  　　墙壁上炸开一片看不清颜色的液体，随着陆离松手，流浪汉的尸体缓缓滑落。剩下的两名制服住女人的流浪汉发出恐惧地尖叫声，抱着脑袋跑掉。


  　　陆离走向瘫坐在地上，惊魂未定的女人，向她伸出手掌。


  　　那张带着泪痕抬起的姣好脸庞看着陆离，周围的场景再次变化。


  　　昏黄的油灯光芒在愈来愈黑的小巷里亮起，猛烈暴雨取代细雨，泼水一般落下。


  　　正在变得虚幻的女人怔怔抬起肮脏脸庞，看着陆离，和他伸向自己的手掌。


  　　积蓄的泪水从眼眶里落下，女人的轮廓越来越淡，直到彻底消失。


  　　雨水与泪痕混在一起，落入大地。


  第二百九十五章 心灵投影

  　　云层深处闪烁着雷芒。


  　　巷子前的乔乔眨动几下眼睛，看着返身走来的陆离：“都结束了？”


  　　她已经看到街道上缓缓亮起的路灯和建筑窗户里的光亮。


  　　这里恢复为一条普通的幽暗小巷。


  　　“结束了。”


  　　陆离捡起积水里的通灵枪，放回枪套里，回头看向萎靡飘来的安娜：“还好么。”


  　　“不太好……她的记忆和情绪根本就是个疯子……”安娜的眉头紧蹙着，脑海里涌进的扭曲意识还未消散，想来它们的消失需要时间来抚平。


  　　安娜飘回到陆离身边：“你呢？没有事吧？”


  　　安娜与乔乔并未看见先前那一幕。


  　　“我没事。”


  　　陆离默默看了她一眼，转向乔乔：“你呢？”


  　　乔乔发出叹息声，难过地说：“我也没事，但食物没了……”


  　　“现在去买还来得及。”


  　　乔乔连忙抢着说：“我去吧！”


  　　“一起去。”


  　　安娜躲进里世界，陆离和乔乔走向亨特利美味煎牛排餐厅。


  　　路上乔乔向陆离表示感谢，紧接问起他怎么找到的自己：“你们看到我丢下的报纸了？”


  　　“嗯。”


  　　乔乔闻言流露庆幸的神情。


  　　回到餐厅，乔乔又要了一份与先前一致的食物。看在玛丽阿姨的份上，正往橱窗上挂歇业牌的小亨特利破例为他们准备食物，以及九折优惠。


  　　半小时后，捧着食物的陆离和乔乔回到玛丽阿姨的家中。


  　　安娜和陆离这么长时间没回来让玛丽阿姨担心不已，看到他们完好无损归来，她长舒口气。


  　　不过让她失落的是安娜和陆离很快就要离开。


  　　约定好解决影子镇失联事件后就去确认列侬群岛的事，陆离和乔乔回到马车上。


  　　玛丽阿姨站在门口送别，安静注视着马车缓缓驶入雨幕。


  　　……


  　　马车向着希姆法斯特西边驶去。


  　　香气四溢的食物在车厢中铺开，下面垫着白天的报纸。


  　　微微摇晃的马车上，他们如同郊游般盘坐在铺开的食物前享用晚餐。


  　　几十分钟后，马车离开希姆法斯特，外界重新变成无法驱散的浓郁黑暗。乔乔装起剩下的食物，又为挂在车厢外的油灯装满煤油。


  　　做好这些，她蜷缩到马车的角落里，用大衣把自己裹起。


  　　“我们什么时候到玫瑰镇？”乔乔问道。


  　　“如果不用绕路会在明天上午到。”


  　　乔乔扫了一眼闹钟，离九点还有十几分钟。


  　　不过已经到了睡觉的时间。


  　　“我先睡了，晚安。”乔乔说道，拉起大衣连同脑袋一起盖住。


  　　等到乔乔睡着，安娜在陆离身边浮现。


  　　她看起来不太好，猩红眼瞳像是暗红色的岩浆，明暗不定。


  　　“你看到了她的遭遇？”


  　　安娜整理着措辞形容说：“还有她的那些情绪……像是吃了彩色毒蘑菇一样混乱……”


  　　这些杂乱扭曲的残留记忆不断冲击安娜的意识，不会令她痛苦，但像晕船般令她感到不舒服。


  　　“这个给你。”


  　　陆离从背包里取出乔乔翻看过的那本爱情小说，递给安娜。


  　　“找些事情做分散注意。”


  　　陆离不担心安娜无法承受怨灵记忆，影子作为心灵投影的，它的意义就是占据其他存在的躯壳与意识，这是她的必经之路。


  　　他所担心的是这么做所衍生出的后果——心灵投影占据越多，她脑海里别人的经历就越多。


  　　这有些像那个无限延长梦境的男人，但又不同。那个人不管在梦境里扮演什么身份，他都知道“自己是自己”。


  　　但安娜不行，所有的记忆都是他人的，一旦安娜无法清晰的保持自我，被她所占据的记忆乘虚而入，她会被这些记忆同化。


  　　如果不是陆离打散轮廓，中断安娜的占据，吞噬怨灵全部记忆的安娜很可能会性情大变。到那时，安娜还是安娜……也同样是那个女人。


  　　“我知道了。”


  　　安娜温柔回答，接过陆离递来的书，靠坐在陆离身旁，翻到上一次的页数静静阅读。


  　　陆离用手帕将序列二到序列四一一擦干水渍淤泥，换上新的镀银子弹，放入枪套，再放进手提箱。


  　　手提箱推回到车厢里，陆离解下枪套，抓着枪套一点一点清理序列1的污渍。


  　　通灵枪的第二朵玫瑰悄无声息绽放开一小半。


  　　巷子里场景变换的那幕让陆离知道了序列1第一朵玫瑰的能力：死亡回溯。


  　　将被它杀死的灵魂最深处的记忆激发出来，效果陆离和已经消散的怨灵在前不久见识过了。


  　　通灵枪上每一朵玫瑰都会附带一种能力，而玫瑰绽放附带的能力相对随机——它通常与曾被它杀死的怪异相关。


  　　不过这个能力用处不大，死亡回溯只会在怪异濒死时起效。换种说法，它的唯一作用是让陆离知道，被它杀死的存在的起因。


  　　擦拭完通灵枪，陆离默默把枪套挂回到腰间，掀开衬衫，查看小腹处的伤口。


  　　没有开裂和渗血，因为潮湿和结痂导致的瘙痒被陆离直接忽略。


  　　检查完伤口，不打算休息的陆离又展开地图，在微微颠簸中借着油灯的昏暗光亮再一次查看这一次的路线。


  　　选择的路线都是艾伦半岛的主要道路，虽然不像城市里那样铺着青石板路，但用石子铺平夯实的可以避免发生陷入淤泥的窘境。


  　　一群雪花噪音般的黑色颗粒出现在地图上，它们像是海洋里的鱼群，成群结队散开聚拢，在地图上徘徊一阵，渐渐淡出视野。


  　　只是理智值低导致的幻象，现在的陆离已经差不多习惯了会突然浮现的幻象。比如楼梯间隙一闪而过的怨毒注视、沙发下传出的无数节肢爬动的声音，又或是突然横亘在道路前方的庞大剪影。


  　　它们差不多成为陆离生活中的一部分。


  　　确认完路线，陆离收起地图准备休息。


  　　在身后垫着毛毯，陆离靠在车厢阖上双眸。


  　　微微晃动的车厢里变得安静，只剩下从车厢外传出的暴风雨声。


  　　“谢谢你救我。”


  　　某一时刻，安静低头看书的安娜忽然低语说道。


  　　“什么。”陆离睁开黑眸。


  　　“什么？”安娜不解抬头，和陆离对视。


  　　安娜对自己刚刚所说的话毫不知情。


  第二百九十六章 抵达玫瑰镇


  　　“哥哥！”


  　　乔乔呼喊着奥利弗惊醒。


  　　老旧宽大的大衣从身上滑落，冰凉的空气毫无阻碍的贴上皮肤。


  　　乔乔下意识打了个冷颤，发现呼出了哈气。


  　　可真是个寒冷的天气。乔乔心想，和望向自己的陆离安娜说：“做了一个噩梦……我们到哪了？”


  　　陆离没回答她，而是推开车厢门，侧过身体说道：“玫瑰镇就在前面。”


  　　刚刚亮起的清晨，冰冷的空气钻进车厢。马车正在山丘的高处，远方朦胧细雨尽头的两三里外，一座小镇隐隐浮现。


  　　“暴风雨过去了？”


  　　乔乔抬头看了一眼天空，捡起大衣穿上问道。


  　　“暴风雨偏离了。”


  　　暴风雨的风向是西南，贴着暗影沼泽进入内陆，这里只会受到轻微的波及。


  　　不过现在的贝尔法斯特应该还处于暴风雨之中。


  　　穿好大衣，乔乔哆嗦着问道：“那我们现在要做什么？”


  　　“吃饭。”


  　　……


  　　马车沿着丘陵地带的砂石路前行，车厢里铺开昨晚吃剩下的食物。


  　　过夜的食物又冷又硬，不过在饿的时候还是很香。陆离默默咀嚼，乔乔狼吞虎咽，并且不时偷瞄向安娜。


  　　几次之后，安娜歪起脑袋问她：“你想说什么？”


  　　乔乔嘴里塞满着面包，她费劲将这些刮嗓子的面包屑咽下，支吾说道：“呃……我想，我是说……你好些了吗？”


  　　安娜偏头看向陆离，露出温柔笑容：“已经没事了。”


  　　昨晚有两个好消息和一个坏消息。


  　　好消息是陆离听到的声音不是来自“门”，坏消息是怨灵的意识还是残留在安娜的意识中并影响了她。


  　　另一个好消息是怨灵的意识在感谢陆离之后便彻底消散，安娜也不再遭受困扰。


  　　“那就好。”乔乔点点头，她又想起那个噩梦和生死未卜的哥哥，情绪变得低落。


  　　安静地吃完早饭，陆离把要随身携带的一磅肉干和水瓶与乔乔平分。


  　　此时马车已经离玫瑰镇很近。铅灰色的雨雾下，成低矮建筑和匆忙走过的人影浮现在眼底。


  　　靠近镇子时，陆离取出调查员徽章别在胸前，并让安娜不要躲入里世界。


  　　驱魔人恐怕早已经入驻玫瑰镇，难以隐藏气息的安娜在一些拥有特殊感知力的驱魔人眼中简直像是灯泡一般明显，索性告诉他们实话。


  　　就像陆离想的那样，身穿黑色制服的守夜人们站在小镇入口，静静注视着驶来的马车。


  　　“我的助手。”迈下马车，陆离对他们说。


  　　顿时，这些守夜人们看向安娜的目光变得复杂。或许他们以为安娜曾是陆离的同伴，因为意外变成了怪异。


  　　就像特里斯坦。


  　　很快，一名穿着风衣调查员前来接陆离到调查员聚集点。


  　　“我是艾伦·索恩，探员，目前是这次事件指挥小组组长，很高兴能在这里见到你。”这个英俊男人有着与他年轻相貌不相符的身份。


  　　“陆离。”


  　　两名留下帮忙的居民牵走陆离的马车，艾伦·索恩带领陆离三人进入镇子。


  　　“玫瑰镇已经被我们接管了，这里的所有居民都被送到三十里外的梧桐镇上，只留下一些愿意帮忙的男性居民。守夜人到目前为止赶来了五个小队，调查员你是第四个。”


  　　小镇街道上几乎看不到人影。房屋里一片昏暗，只有零星几间屋子的烟筒冒着炊烟。


  　　调查员和守夜人都在影子镇那边方向的瞭望台周围，艾伦·索恩正要带他们去。


  　　安静听完这些，陆离问道：“我们该怎么接近。”


  　　艾伦·索恩摇头说：“不用接近，在两只邪神结束战斗之前我们什么都不用做，只要在外围观察里面的情况，直到一只邪神死于另一只邪神之手，那时才是我们做什么的时候。”


  　　“有办法进去么。”陆离又问。


  　　艾伦·索恩皱眉，疑惑问道：“这么问是什么意思？”


  　　陆离回头看向乔乔，乔乔对看来的艾伦·索恩说：“我的哥哥在里面，我们要去救他。”


  　　艾伦·索恩的眉头越皱越深，认真地看着乔乔：“我不建议你们进到影子镇，而且……实话实说，到现在为止没有一个幸存者逃出来，我们已经最好最坏的准备了。”


  　　他口中的最坏准备即无人生还。


  　　乔乔不再说话，只是看着陆离，等他做决定。


  　　影子镇比自己想象的更危险，尽管心中对哥哥的担忧无法控制，但乔乔没资格替帮助自己的陆离做选择。


  　　陆离和艾伦·索恩说：“我们打算进去。”


  　　艾伦·索恩停下脚步，安静地注视陆离数秒，神情松动叹道：“唉……好吧，跟我来。”


  　　临时搭建的瞭望台就在百米外，艾伦·索恩带着陆离等人走向另一处建筑。


  　　一栋高大、圆柱形的谷仓。


  　　一队守夜人和一些联盟人员在谷仓外看守。


  　　“把夜魔的尸体拖出来一只。”艾伦·索恩对联盟人员说，和陆离解释：“那只外来邪神的眷属，也是目前我们唯一知道的它的眷属。”


  　　沼泽之母的眷属则在刚才被艾伦·索恩全部告知完毕。


  　　谷仓们打开，三名联盟人员拉着推车出现在众人视线里。


  　　推车上装着一只体形进三米的漆黑怪物，形似蝙蝠，拥有类似于人类的粗大躯干，锋利、可以握住一个人的粗爪说明这是它的主要攻击手段。


  　　夜魔眷属虽然吓人，但不会让人心生绝望。


  　　起码这种怪异可以被物理手段伤害。


  　　艾伦·索恩说起进入影子镇的方法：“披上它的肉翼，然后进去。影子镇此时是恒夜状态，只有血色天空会提供一些光亮，所以你不用担心被怪异看穿。但进入小镇后尽快脱掉它，然后在地上翻滚，用积水和淤泥掩盖血腥味，再躲起来。”


  　　“为什么？一直披着它不是安全的吗？”乔乔不解问道。


  　　艾伦·索恩对这个勇敢的少女很有好感，耐心解释说：“别忘了影子镇里有两只邪神在对抗厮杀。它们的眷属同样也在这样做。你们一直披着它只会被沼泽之母的眷属攻击。”


  　　说完这些，艾伦·索恩看向陆离。


  　　“我能帮你的只有这些，祝你好运。”


  第二百九十七章 进入影子镇


  　　“呼——呼——呼——”


  　　急促的喘气声在狭小空间里回荡。


  　　难言的恶臭弥漫在空气中，但奥利弗却置若未闻，大口喘息着。在他看来，垃圾箱里的恶臭远比外面的恐怖令他舒适。


  　　费力吞咽一口口水湿润喉咙，奥利弗平缓自己的呼吸，小心翼翼从湿漉漉的垃圾堆里爬起，轻轻将盖子推开一道缝隙，向外窥探。


  　　可怖的暗红色乌云涌动着，地面上的一切都被镀上这层地狱般的颜色。


  　　淅淅沥沥的红色细雨落下，奥利弗知道，那是真的血雨。


  　　透过缝隙，奥利弗看到小镇上空不时有蝙蝠一样的庞大怪影飞过，街道上徘徊着飘在半空的头颅、窸窣匍匐爬行六只手脚人形怪物、躲在幽暗中窥视周围的黑色影子、拳头大小生着人的脸孔的甲壳虫……


  　　这些游荡在小镇里的家伙让这里几乎没有了活人。


  　　而现在，更多的时候是它们发现彼此，然后厮杀起来，像是两伙不同阵营的怪物。


  　　“这里简直变成了怪物之家！”


  　　奥利弗发出无声咒骂，看向街道右边。


  　　灯塔一般的高耸轮廓立在三人街尽头，塔顶是一颗或许有一栋木屋那么大的血丝眼珠。现在的它是紧闭起的，但当它睁开，刺耳尖锐的恐怖声音会从这颗眼球中发出。每当这时，小镇里的怪物们会陷入暴动，疯狂地袭击它们所看到的一切活动的存在，包括自己的同类。


  　　他就是从那边逃过来的，和一名……两名同伴。


  　　而现在——


  　　“啊——”


  　　不知在何处突然响起的惨叫声划破血雨夜空，短暂的持续一瞬，戛然而止。


  　　现在自己又变成单独行动了。


  　　奥利弗心想。


  　　轻轻放下箱盖，奥利弗坐进冰凉湿滑的垃圾中。


  　　恐惧之中奥利弗难以感受到饥饿和寒冷，他在想该怎么逃出去。


  　　眼珠灯塔横亘在离开影子镇的唯一出口前，之前奥利弗还没靠近灯塔，就因为和幸存者同伴遇到另一位幸存者，而后被突然出现，穿着白色裙子，脸部被挖空的女鬼追杀。


  　　结局就是现在这样，他躲进垃圾箱里，而那两个镇民凶多吉少。


  　　令奥利弗不解的是，这已经是他第三次遇到这种事。


  　　和一个幸存者组队，然后遇到其他幸存者，然后脸被挖空的女鬼浮现，然后杀死所有人……


  　　如果是他们遇到的幸存者正被女鬼追杀，为什么一直是遇到的第二个幸存者才会这样？只是巧合？奥利弗不能理解。


  　　快想办法啊奥利弗，乔乔还在家里等着你呢……


  　　奥利弗在心底不断逼迫自己，突然，他想到一种可怕的可能。


  　　如果说……每次遇到的第二个幸存者就是恶鬼本身呢……？

  　　……


  　　裹着厚实肉翼两道身影行走在灰色的大地。远远看去，像是两坨蠕动的诡异丑陋的怪物蛋。


  　　视线穿过肉翼上撕裂的开口，向前方望去。具有压迫感的高耸黑塔立在影子镇的必经入口，灯塔上的巨大眼珠被肉膜包裹。


  　　艾伦·索恩告诉陆离，灯塔上的眼珠会在随机的某个时刻睁开，那时影子镇会传出一阵骚动。如果要进去，要避免在骚动期间接近。


  　　此时，未睁开的巨大眼珠稳定地浮在灯塔之上。


  　　四周光线随着他们靠近影子镇，愈发昏暗。


  　　阴沉昏暗的环境像是重新回到暴风雨中，天空涌动着血液一样的红光。


  　　离得越近，高耸黑塔带来的压迫感越强，感知中令人不安的气息告诉陆离，小镇里正在发生非常可怕的事。


  　　离影子镇只有不到百米，这里已经可以看到堵在前方道路上的灯塔和后面的三人街区。


  　　陆离停下，回头对乔乔说：“你确定要进去吗，遇到危险我或许没办法保护你。”


  　　“嗯！放心吧，我会照顾好自己的。如果到了拖累你们的时候……不要管我。”是她祈求陆离来帮忙，如果让帮助自己的人去冒险而自己躲在安全的地方等待消息，她和那些人渣有什么区别。


  　　“嗯。”


  　　转回脸庞，二人接近突兀横亘在三人街路口的黑色灯塔，在它的粗糙底座边缘绕过，踏入影子镇地界。


  　　岩浆般的暗红色在云层深处涌动，诡异黑影在小镇上空略过，血雨哗哗落下，小部分房屋坍塌，残肢碎肉内脏杂乱铺在街道上但看不见完好的尸体，沉闷的嘶吼在空中回荡——


  　　街道边的土地上插着“影子镇欢迎你”的残缺木牌让这一幕充满嘲讽意味。


  　　哪怕乔乔没有过人的感知和灵感，她仍感觉到空气中无处不在的压抑与邪恶，简直像是走进了传说中的地狱。


  　　陆离带领乔乔走进一条路边一条幽暗小巷，开始脱下包裹住自己的肉翼，乔乔学着他的模样脱下，在地上打滚，让衣服上沾满淤泥和血色积水。


  　　做完这些，乔乔爬起轻声走到在小巷入口打量街道的陆离身后，轻声询问：“我们要去哪找我哥哥……”


  　　影子镇不算大，但想找一个人并不容易，尤其在这里到处都是看得见与看不见的怪异的情况下。


  　　“这里的警署。”


  　　陆离用视线一一确定灵感中令他不舒服的区域，它们有些保持不动，有些在四处移动。


  　　“他会在那里吗？”


  　　乔乔心中涌现希望，又转瞬被陆离浇灭：“不可能。我们去那寻找警署的调查文件，那上面可能写有警方奥利弗的调查。”


  　　乔乔向小巷外张望一眼，暗红色的街道和空气里弥漫的浓郁血腥味让她很不舒服：“可我们不知道警署在哪。”


  　　“我知道。”


  　　上一次来时出于安全考虑，陆离记下影子镇警署的位置，离这里只有不到两百米远，但是——


  　　匍匐爬行的六脚怪与辨认不出形态、以及更多怪异在街道上游荡。它们并不密集，偶尔还会因为对立而相互厮杀，但不代表街道可以任由陆离和乔乔通过。


  　　抬头望向天空，巡逻的夜魔在高空盘旋，大小不一的诡异黑色球体在屋顶高度的半空游荡。


  　　他们无路可走。


  第二百九十八章 无脸身影

  　　啪嗒——


  　　翻进警署的矮小身影陡然僵住身体。


  　　安静聆听十几秒后，他小心翼翼挪开踩在木板上的脚，悄然走上楼梯。


  　　绝对死寂的警署里，木质楼梯被踩动的嘎吱声响像是一把铁锤般响亮，奥利弗情不自禁张开嘴，尽可能让他的每次迈步轻缓。


  　　这种动作让他想起曾经当小偷的经历，但这时被抓住的下场一定无比凄惨……


  　　奥利弗打了个冷颤，动作愈发轻缓。


  　　警署二楼笼罩着暮色，街道外的血色透过完好、破损的窗户，照射进灰蒙蒙的办公室。


  　　一切只剩下轮廓，隐约可见。


  　　一颗头颅缓慢、无声地从最后一层台阶下升起，左右环视，匍匐爬上楼梯。


  　　奥利弗站起身，弓着身子移动到离楼梯最近的办公桌后，脑袋探出，仔细打量二层。


  　　他没找到可疑的存在。


  　　长舒口气，奥利弗又用手指轻轻敲动桌面。


  　　哒哒——哒哒——哒哒——


  　　持续几秒，奥利弗屏气，很长一段时间里都没有听到回应。


  　　警署里或许没有活人。


  　　钻出办公桌，奥利弗开始在警署二层寻找起什么。在一张办公桌上他惊喜地发现一块。


  　　只吃了一半的长棍面包，狼吞虎咽吃掉，又端起一旁带着烟叶味的茶水一饮而尽。


  　　揉着冰凉饱胀的肚子，奥利弗走向最里侧单独的警长办公室。


  　　房门半掩，奥利弗先是偷偷窥探一阵，确认安全才推开门搂紧警长办公室，灵敏得像只猴子。


  　　嘀嗒——嘀嗒——嘀嗒——


  　　办公室并非完全安静，墙角的座钟钟摆晃动，发出富有节奏地滴答声。


  　　奥利弗瞥去一眼，离午夜12点还有不到五分钟。


  　　希望天亮后环境能有所好转，那些驱魔人快把这些怪物全干掉！

  　　奥利弗心想，来到书桌后拉开抽屉。


  　　哗啦——


  　　一把包裹在皮质枪套里的银色左轮手枪浮现。


  　　“太棒了。”


  　　奥利弗低语，从枪套里拿出这把手枪，仔细打量又检查了一下子弹，塞回上衣口袋里。


  　　他又在办公室简单搜索了一会儿，找到剩下的小半盒子弹，半满的水壶，还有一些糖果。


  　　水被他喝了好几口，子弹和糖果装进了口袋里，留下一颗剥开糖衣放入嘴里。


  　　那么就在这里等待白天救援到来好了。


  　　奥利弗想到，拉开椅子想要坐上去，但突然之间，他想起什么，脸孔上浮现浓郁的恐惧之色。


  　　惊惧的奥利弗顾不得压低声音，扑到座钟前看向时间。


  　　分针即将于时针重合。


  　　钟声随时可能响起！


  　　奥利弗的动作比他的思维更快，还没想到解决办法时，他的双手已经下意识地打开座钟，取出内部的齿轮。


  　　缺掉一块齿轮，摇晃的钟摆终于静止下来。


  　　奥利弗长舒口气，才发现自己惊出一身冷汗，心脏砰砰跳动不停。


  　　以防万一，奥利弗又拆掉几个齿轮，确认它不可能再响后才合起座钟。


  　　忽然，奥利弗面带古怪地看向门外。


  　　他小心翼翼走向门边，探头向门外窥视。


  　　哒哒——哒哒——哒哒——


  　　昏暗的办公室里，缓缓传出轻轻地敲击声。


  　　……


  　　安静地观察几十秒，陆离退回巷子里，重新捡起丢到积水里的肉翼披在身上。


  　　“这是做什么？”乔乔询问，下意识学着陆离用肉翼罩起自己。


  　　“两只邪神的眷属都会攻击人类。”露出那双黑夜般的眼睛，陆离低回答：“伪装之后，变成只有一只邪神的眷属攻击我们。”


  　　没办法解决麻烦，那么就让麻烦尽可能变小。


  　　伪装未必完全有用，但只要能让眷属在一定距离外无法分辨就足够了。


  　　做好一切，陆离和乔乔在安娜的暗中保护中钻出小巷，贴着建筑悄无声息前进。


  　　或许因为没发出声响，或许因为伪装起效，暗红长街上悄悄移动的二人没有被游荡的眷属发现。


  　　潜行到与警署相邻的一栋房屋前，陆离停止步伐蹲下，乔乔紧随其后矮身蹲下，偏头看向前方。


  　　几颗头颅像是气球一样飘在半空，拥挤在警署大门前，不断撞击着，发出嘭嘭声响。


  　　她看向陆离，发现陆离在抬头观察他们的头顶。乔乔顺着目光看去，看到这栋房屋的二楼近乎被毁坏，倒塌的屋顶压住半边，显露硕大的豁口，碎木板散落周围。


  　　“上楼。”


  　　陆离低语，移动到门边。


  　　“咔嚓”一道微不可查的细响，门闩被拔出，木门开启一道缝隙。


  　　陆离推门走进昏暗的房屋，身后紧跟着乔乔。


  　　吱呀——


  　　房门重新关上。


  　　只有一层相对完好，站在楼梯下，可以透过破损的屋顶看到暗红色的云层。


  　　踩动“嘎吱”发出声响的楼梯，陆离和乔乔来到二楼。


  　　这里朝向警署的一整面墙消失，警署墙壁和窗口完全显露。


  　　陆离和乔乔站在缺口边缘，避开高空巡逻的夜魔，看向对面。


  　　他们可以通过窗户进入警署。


  　　哗啦——


  　　突然一阵响动身后传来。


  　　两人同时转身，陆离握住通灵枪，安娜气息涌动。


  　　倒塌废墟最深处，一道身影吃力地爬出狭窄的空间，对陆离喊道：“你们是活人吗！救我，救救我——”


  　　这是个中年男人，失去了两条腿，只能爬行接近陆离。


  　　陆离皱眉，他的声音有些大了。


  　　手掌没有离开枪柄，陆离接近身影。


  　　这个时候，意外突然发生。


  　　大量的粘稠液体从地板下方涌出，如淤泥般汇聚成一道令人不安的白裙女人轮廓，背对着陆离等人，站在中年男人身旁。


  　　咔嚓。


  　　所有人都可以听到的毛骨悚然地啃食声响起，中年男人的脸孔一瞬间消失，原本五官的所在位置只剩下血肉模糊的孔洞，拍在地板上，再无声息。


  　　杀死中年男人，白裙女人转身面对陆离等人。


  　　乔乔头皮发麻不敢直视，因为这个女人脸庞位置同样是没有五官的孔洞。


  　　在她身后，血液从一动不动的尸体中汩汩流淌。


  　　白裙女人似乎在“观察”陆离等人，几秒之后，她的身躯融化开，渗进木板，消失不见。


  　　她就像突然出现一般突然消失，只留下一具脸部空荡的尸体。


  第二百九十九章 禁止说话

  　　“她离开了。”


  　　数秒之后，陆离开口，视线看向血泊中的尸体：“我们现在就进警署。”


  　　以防万一，他们要尽快离开二楼。


  　　谁也说不定血腥味会不会吸引来怪异，亦或者失去面孔的尸体会向那个白裙女人，转变成眷属。


  　　“离得太远了。”乔乔望向对面警署窗口，下方是一条小巷，他们离警署有着起码两米的距离，而且窗户还是紧闭的。


  　　“我做示范，安娜。”


  　　“交给我。”


  　　安娜的声音从虚空里传出，借着乔乔看到令她瞠目结舌的一幕——陆离脚掌离开地板，浮空飘向窗户。


  　　警署二楼的窗户被看不见的双手打开，陆离顺着窗口顺利飘进警署，无声落地，回头看向乔乔。


  　　乔乔被如法炮制地送进警署，等她轻轻踩到地板上，陆离关上窗户，又拉上窗帘遮蔽视线。


  　　回过头打量警署二楼，被撞倒的桌椅说明这里曾经发生过一些骚乱。


  　　灵感没有预警，警署应该是安全的。


  　　希望这里能找到奥利弗的线索。


  　　陆离从肉翼上的缺口露出脑袋，肉翼披在身上，看起来像是缺少兜帽的雨披。


  　　乔乔依然在模仿陆离的行为，不过她的肉翼缺口很小，只能像是披风一样盖在身上。


  　　嘎吱——


  　　乔乔刚刚有些放松，寂静的角落里响起地板被踩动的声音。


  　　陆离倏然望向声音传来的方向，手贴着枪套，随时准备拿出通灵枪砸去。


  　　只能勉强看到轮廓的昏暗二楼，一道身影站在角落的办公室门口，一只手摁在脸上做噤声手势，脖子上青筋绷起，惶恐又竭力地挥舞另一只手臂，犹如在提醒什么。


  　　陆离意识到什么，保持安静。


  　　乔乔看了陆离一眼，确认自己的想法没错，也抬手捂住嘴巴。


  　　看到闯进警署二楼的两个人都没说话，人影脱力一般瘫下手臂，动作轻缓怪异地接近陆离。


  　　陆离没有放松警惕，虚空中的安娜也走好了准备。


  　　那道身影走到近处，陆离他们看到他脸颊额头的擦伤污渍和与皮肤不相符的干净、宽大的警员制服。


  　　身影在陆离和乔乔身前两米处停下，手指沾入水杯，在桌子上写下话语。


  　　因为恐惧，他颤抖写下的内容难以辨认。


  　　“我是人。”


  　　乔乔险些脱口而出“我知道”。


  　　身影写完这些，抬起头看了陆离和乔乔一眼，继续低头写到：“三人，不能说话，幽灵，会出现杀人。”


  　　乔乔恍然，忽然明白刚才那个男人因何而死。


  　　陆离迈步接近身影，后者下意识想要后退，但又似乎想起对面是人类而停住，懦弱般原地晃了晃。


  　　陆离手指沾湿，在旁边写到：“你说的幽灵是脸部被挖空的女人？”


  　　“是！你们看到她了？”


  　　写完这段内容，男人露出了然的神色。他们肯定遇到了那个恐怖的女人，所以只剩下两个人……


  　　陆离点头回应，继续写到：“那是邪神眷属么？”


  　　男人回答到：“眷属？她们，那些怪物，一起出现。”


  　　“她们？有很多？”


  　　男人神情癫狂地写到：“她们，那些怪物，是一起的，都有很多！”


  　　这么交谈效率太低了，每拖延一分钟奥利弗都有可能死去，写到：“怎么才能说话。”


  　　“只有两个人听到，第三个人，不行，她，在盯着。”


  　　陆离读懂他所表达的意思，抬头和乔乔对视一眼，乔乔冲他点头，走向办公室角落，远离二人。


  　　等到她离得足够远并且用肉翼把自己盖住，陆离对男人说：“你是这里的警员？”


  　　男人被陆离的声音吓得浑身颤栗，条件反射地扭头观察周围，捂住胸口不断低声呢喃：“没事了……没事了……”


  　　“你是这里的警员？”陆离不得不再次重复一遍。


  　　男人失去神采的眼睛抬起，怔怔看向陆离，像是缺乏睡眠的人一般迟缓回答：“我……是啊，我是影子镇的警员……”


  　　“镇子里的情况现在怎么样。”


  　　“镇子里……”声音停顿，男人失神的眼睛忽然明亮起名为希冀的光芒，他抓紧陆离的衣袖急迫问道：“你们怎么会问这些！？是从外面进来的吗？救我出去！快把我救出去！”


  　　男人因为激动，声音大了许多，陆离没立刻回答他，抬头环视一圈周围，说道：“我们的确从外面进来。”


  　　男人神情变得更加激动，在他开口之前陆离说道：“现在我要了解镇子里的情况，还有找一个人。”


  　　男人痛苦地抱住脑袋：“找人？怎么可能还有人活着，所有人都死了！开始的献祭死了一群，怪物们出现后又死了一群，还有那些被怪物杀死的人也变成了怪物……”


  　　陆离回答道：“我们必须要找到他，哪怕是尸体。”


  　　男人惊愕地抬起头，蓬头垢面和眼中血丝让他看起来像个疯子：“不！你不能那么做！”


  　　陆离平静地看着他：“你可以留在这里，我们找到人会带你走。”


  　　但极端恐怖的环境已经击穿了男人的理智和信念，他唯一的念头就是逃离这里。他想要揪住陆离的领口质问，但在触碰到陆离之前，一股阴冷气息将他汹涌淹没，失去意识。


  　　陆离接住昏倒的男人，抬头看向虚空。


  　　“他的声音再大一些会被乔乔听见。”安娜浮现出身形，如是说道。


  　　陆离没管这句话是真是假，对墙角望向这边的乔乔挥手，把男人抬进警长办公室，放进座椅里。


  　　“他怎么了？”


  　　确认男人昏迷听不到他们谈话，乔乔问道。


  　　“被吓疯了。”陆离环视整间办公室，在指针重合12点的座钟上略微停顿，视线移开。


  　　乔乔一直在留意陆离，好奇看向座钟的时间：“我们来时不是才上午……这么快就到中午了？”


  　　“时间不走了。”陆离走到书桌边，拿起一份笔记翻看。


  　　乔乔也注意到静止的钟摆，闭上嘴巴帮陆离寻找线索。


  　　男人醒得很快，他醒来后一言不发，怔怔坐在椅子里，偶尔目光跟随走动寻找的二人转动。


  　　在警署二楼搜寻了十几分钟，很可惜，他们没能找到有用的线索。


  　　咚咚——


  　　警长办公室里，透明人一般没有存在感的男人忽然轻轻敲响桌面。


  第三百章 奥利弗可能藏身之地


  　　分散在警署二层，翻看笔记和抽屉的陆离乔乔抬起头，看向传来声音的警长办公室。


  　　透过百叶窗，他们看到男人推翻水杯，蘸着积水在桌面写下一行字迹。


  　　和乔乔对视一眼，陆离放下笔记，走进办公室。


  　　“你们要找谁，或许我帮得上忙。”


  　　手指颤抖地写完内容，男人收回手指，抬头看着陆离。


  　　陆离转头望向办公室外，乔乔自觉地走到墙角，并用肉翼盖住身体。


  　　走到门边关上木门，陆离回头说道：“奥利弗，不是这里居民，伊布商队的向导，在此之前你们因为车队失踪而调查过。”


  　　“奥利弗……”男人低头回忆着，缓缓说道：“早些时候我的确看到过他。”


  　　“找到他了？”


  　　这是个令人意外的好消息，陆离设想中寻找奥利弗会事件非常困难的事。


  　　“是的，我们后来找到他了，我可能知道他现在在哪。”


  　　“在哪。”


  　　“墨菲餐厅的地窖，那里很安全，还有足够的食物，你们要找的人就在那里。”


  　　“你怎么知道他在那里。”


  　　“是我猜的……”


  　　陆离平静地注视男人几秒，开口说：“我们要怎么去。”


  　　男人似乎松了口气，低着脑袋，五官藏于阴影里：“我会带你们去，作为对应，你们要带我离开这里……”


  　　“可以。准备一下，我去告诉我的同伴。”陆离点头，拉开门走出警署办公室。


  　　“他给我的感觉很不对劲……会不会在利用你送他到地窖。”安娜在陆离耳边低语。


  　　“假线索比没有好。”陆离走向角落的乔乔。线索已经中断，现在的他们只能像无头苍蝇一般碰运气寻找奥利弗的下落。不管消息是真是假，他们都得去试试。


  　　走到乔乔面前，陆离开口：“他可能知道奥利弗在哪，接下来我们要跟他走。”


  　　正在摘下肉翼的乔乔愣住，片刻后恢复动作，没有说话，只是重重地点了点头，用力吸了一下鼻子。


  　　没有什么需要准备。等到陆离和乔乔交谈完毕，男人就走出警长办公室来到陆离身边。


  　　乔乔踮起脚尖取下挂在墙壁上的老旧地图，递给陆离。陆离把地图平铺在面前的办公桌上，拿起钢笔在警署位置画了一个圈，调转笔头递给男人。


  　　男人接过钢笔，贴近地图仔细观察一阵，在警署西侧的一处画圈。


  　　墨菲餐厅同样在三人街，离警署距离不到三百米，那里是小镇的最中心处。


  　　要想去那里，陆离等人要冒着进入冲突中心与接近暗影沼泽的危险。


  　　确认位置，陆离叠起地图交给乔乔保存，走到窗前，掀开窗帘一角向外窥探。


  　　暗红色的云层仍然向下倾洒着血雨，翅膀扇动声不时从空中传来，其中夹杂着楼下微不可查的撞门声。


  　　人头气球们还在楼下。


  　　警署的背面是一人街，那里没有平整的青石板路，老旧失修的木屋延绵开。三人街看起来有多繁荣它看起来就有多败落，充斥逼仄狭窄的巷子与幽暗的死角。那里看似平静，街道上也几乎看不见眷属，但暗中隐藏着多少眷属无人知晓。


  　　三人街正好相反，虽然眷属们在街道上游荡，但宽阔的街道一眼可以望见尽头，没有多少可以隐藏的死角和黑暗。


  　　乔乔看法与陆离一致，只有男人觉得一人街更安全，不过始终处于躲藏状态的他的看法不重要，陆离确定了从警署进入隔壁房屋，然后在三人街上接近墨菲餐厅的路线。


  　　安娜不适合出现在男人视线里，于是无法借助安娜力量的陆离三人来到警署一楼，悄然走过混乱的场景，靠近窗边。


  　　连接三人街与一人街的幽暗潮湿小巷没有诡异轮廓，陆离想要打开窗户，男人忽然轻轻拉住他。


  　　“你们穿的是什么？”他在纸上写到。


  　　“雨披。”陆离拿过笔回答。


  　　男人不相信这种丑陋奇怪的东西是雨披，他更相信陆离和乔乔披着的是某种能保护他们的东西。


  　　“可以给我一件吗？”男人写到，目光落在肉翼上难以离开。


  　　“我们没有多余的。”


  　　“可我也……”男人划掉，又在下面写到：“被怪物发现我会死的。”


  　　“如果你需要。”没有写完，陆离将笔递还给男人，然后开始脱下自己的肉翼。


  　　“我的给你！”乔乔挤到两人身边，抢过男人手里的笔写下，脱下肉翼递给男人。


  　　男人欣喜地想要套在身上，但当手掌感受到肉翼湿滑冰冷的触感，他像是触碰到滚烫的开水一般，反应过度地丢掉肉翼，惊惧地拉开距离。


  　　“这是什么东西？！”


  　　笔尖在纸上作响，男人翻过笔记给他们看。


  　　乔乔走过去拿过笔记和钢笔写到：“天上飞的那东西翅膀，你还要吗。”


  　　男人快速摇头，脸庞上的抗拒说明了态度。


  　　乔乔无奈地捡起肉翼重新披上。


  　　插曲过后，陆离打开窗户，三人钻出宁静安全的警署，来到户外，贴着三人街边缘无声移动。


  　　窸窸窣窣——


  　　满身泥浆的六脚怪窸窣横穿过三人街，钻入一栋敞开房门的建筑，消失于黑暗中。


  　　藏身垃圾箱后的三人探出头，恢复移动。


  　　“我们来过这里。”


  　　几分钟后，离墨菲餐厅不远，陆离耳边响起安娜的轻声细语。


  　　陆离抬头看向店铺招牌：大波浪酒馆。


  　　他们上一次来影子镇时住的酒馆，而此时，大波浪酒馆的窗户里一片幽暗。


  　　从窗下悄然走过，继续前进。一分钟后，三人到达墨菲餐厅。


  　　钻进小巷，三人陆续通过墙壁翻进后院，鞋底陷进湿泥里，弥漫在后院的浓郁血腥味钻入鼻中。


  　　一匹残缺的马尸躺在墙角马厩中。


  　　男人无视那具马尸，小跑到堆积成山的木柴边，拽动地上的木板拉环，打开地窖门。


  　　比后院里更加浓郁的血腥味从地窖里钻出。刚刚靠近的乔乔皱眉后退，捏住肉翼下的鼻子。


  　　“你们要找的人就在下面。”男人在笔记上写到。


  　　“下面没有幽灵。”安娜也在耳边低语。


  　　陆离转身走到马厩前，取下挂在立柱上的油灯回到地窖边，点亮油灯，手臂伸进阴冷冰冷的地窖。


  第三百零一章 我们是祭品


  　　闯进地窖的油灯惊扰了弥漫的漆黑，它们四散逃逸，躲在光亮的边缘，形成一片如同深渊的幽暗。


  　　油灯只能照亮一小片范围。


  　　无法发出声响的情况下，陆离似乎只能选择亲自下去。


  　　陆离缩回手臂，黑暗蜂拥而至，重新占领地窖。但紧接着，陆离将油灯提手挂在手腕，转过身，短暂和乔乔相视，迈步踏入地窖梯子。


  　　乔乔欲言又止，想起不能说话又捂住嘴巴。


  　　陆离一节节踏入黑暗，油灯的微弱光芒只能庇护他的上半身，腰部以下浑沌不可视。


  　　咔嚓——


  　　突然，一声木头断裂声回荡响起，陆离平稳向下的身形陡然下滑一截，臂弯挂在木梯上才没有坠下去。


  　　乔乔险些惊叫出声，焦急地对下方陆离比手势。


  　　这一幕看上去紧张惊险，但也只是看上去。


  　　有安娜的暗中庇护，陆离哪怕松开双手也会慢慢飘下去，安全落地。


  　　稳住身形，陆离对上方乔乔做了一个没事的手势，跨过断裂的木梯，继续向下爬去。


  　　十几秒后，陆离踩在了地窖底部。


  　　地窖空间大致四米高，地面铺了一层干燥的干草。


  　　他转头打算探索地窖，发现乔乔也爬了下来。


  　　陆离只能轻轻踢开木梯下的断裂木头，举起手臂，让乔乔保持在光亮中，不至于被黑暗吞噬。


  　　举起的油灯跟随乔乔移动，只剩下最后两节时，她干脆跳下，轻巧落地。


  　　“你不该第二个下来。”还未站直的乔乔耳中，响起陆离的低语声。


  　　乔乔茫然地看向油灯下轮廓分明的男人：“什么意思？”


  　　陆离没回答，微眯起黑眸，抬起头看向落下血雨的地窖入口。


  　　不知为何，男人还逗留在地面，垂着头颅，阴影中的五官默默注视着二人。


  　　感觉不太对的乔乔对着上面挥了挥手，男人做出了回应：他从裤兜口袋里取出了什么。


  　　“他要做什么……”乔乔没见过那玩意儿，但看到男人虔诚的把它捧在手心，忽然产生一股不祥的预感。


  　　作为理智值降低而被赋予特殊灵感的陆离，他的感觉更清晰和深刻。


  　　冥冥之中，一抹如诡谲神秘的意识正在降临于此处。


  　　男人在呼唤着某种存在。


  　　在这时，陆离忽然对地面上的男人开口：“你是沼泽之母还是那个未知邪神的信徒？”


  　　陆离不再有意压低说话声，声音被乔乔与男人完整地听见。


  　　“异教徒不许直呼我主名——”地面上的男人突然做声咒骂，又突然戛然而止。阴影中的脸庞写满惊愕：“为什么你敢——”


  　　他的第二句话也没能完整说完，阴冷地气息从身后包裹住他。


  　　在地窖里的二人视线中，无脸身影在男人的身后凝实，在男人惊慌转头的一瞬间挖空他的脸。


  　　望见这一幕，乔乔连忙整理有些歪了的肉翼。


  　　没有惨叫，男人什么都来不及做，他最后发出的声音是尸体倒下的扑通声。


  　　正在试图降临的意识因为男人的死亡而强制中断，诡谲神秘的气息消散，他手里的东西滚动到地窖边缘落下，磕在木梯上弹起，砸落在木梯旁滚动几圈，静止不动。


  　　那是一座拳头大的木雕，看起来像是某个生物的形象。或者说得具体些，是沼泽之母或未知邪神的形象。


  　　木雕的下半身像是某种甲壳虫，头部却是人类女性的上半身，与神话传说里的半人马相似，只是下身从马变成了甲壳虫。


  　　咯咯咯咯——


  　　手腕处的理智值计数器忽然作响。


  　　陆离后退，同时带上注视着木雕原地一动不动的乔乔。


  　　离邪神木雕三米以上时，计数器才重新恢复平静。


  　　“他要拿我们献祭？”乔乔回过神，急促喘息着，惊魂未定道：“我刚刚看到木雕就好像灵魂被吸了进去……这就是邪神吗？真可怕，明明只是一个雕塑……”


  　　“是我们太脆弱了。”陆离回答道，对安娜说：“把尸体带下来，关上地窖门吧。”


  　　安娜照做，托起男人的尸体送入地窖，同时盖上地窖木门。


  　　地面上的诡异动静被阻隔在外。


  　　尸体被放在陆离他们先前站立的位置，陆离和乔乔在地窖的支撑木架上找到两盏油灯，相继点燃后回到落下尸体前。


  　　尸体正面难以入目，血肉模糊脸部孔洞里，仅存的舌根还在因为震动微微颤动。


  　　乔乔无法直视，带着她的油灯转身去探索地窖。


  　　陆离不介意血腥，但看多了会让心理产生问题，所以让安娜翻过尸体，背面朝上。


  　　土黄色的制服因为血雨，变成潮湿的棕灰色。陆离在他的口袋里摩挲，除了一些糖果纸什么都木有。


  　　目光下移，男人穿着的鞋子也是与衣物不相符的草鞋，裤子因为长出一大截而被挽起到脚踝。


  　　这个男人根本不是警员，他很可能是避难的居民或是搜寻幸存者的信徒，躲入警署，并换上了警员的衣服。


  　　站起身，陆离看向周围。


  　　地窖四处亮起昏暗光芒，乔乔在他寻找线索的这段时间里点亮了地窖里的油灯与蜡烛，没有四角的照亮地窖的每一处，黑暗只能缩入阴影中。


  　　她站在一排货架前，寻找他们能用到的东西。


  　　陆离带着油灯走向乔乔，把发现的信息告诉她。


  　　比起真相，乔乔更在意另一件事：“你早就知道了？”


  　　虽然陆离性格淡漠，从来脸上都只能看到平静，但乔乔敏锐的意识到陆离是早就意识到这点，而非不动声色。


  　　“只是猜测。”陆离回答，侧面默认乔乔的猜测。


  　　乔乔有些无奈：“那你还敢跟着他走而且还主动下来……”


  　　“我之前说过我们别无选择。”陆离回答。


  　　对于寻找奥利弗的办法，他们只能是找到幸存者，然后问他们是否知道奥利弗。


  　　在到处都是眷属的小镇寻找一个失踪的人？和邪神合作都比这靠谱。


  　　“当然，我知道……”乔乔叹了口气，把陆离的帮助记在心底，举起油灯照亮货架上摆满的食物。


  　　“起码我们没有白来，这里食物这么多，还远离地面，很适合躲藏在这里。”


  　　站在货架前，无人留意，男人尸体的阴影中，滴落汇聚的血液如同被什么指引，延伸向木梯下的邪神木雕。


  第三百零二章 真正的警员


  　　货架上仅摆放有限的香料，后方角落里，几个鼓鼓囊囊的麻袋堆在一起，其中两个麻袋敞着袋口，一袋是小麦粉，一袋是土豆。


  　　这些土豆和小麦从去年秋收后留存至今。


  　　余下的蔬菜如胡萝卜圆葱鸡蛋等堆在靠近地窖入口的角落里，贫瘠的数量加一起也装不满一个麻袋。


  　　虽然温室种植已经初见成效，但产量的限制让蔬菜依然是稀缺资源，或者说，是上层社会才吃得起的奢侈食物。


  　　地窖另一边挂着牛羊猪的肉排，乔乔之前探索地窖是还被这些挂在钩子上的肉堆吓了一跳。


  　　陆离走到麻袋前，举起油灯驱散袋子内部的阴影，伸手拿起一个土豆。


  　　褐色土豆的表皮带着干涸的泥块，陆离刮下手指边的泥块，连带着蹭掉土豆的一小片表皮。


  　　略微泛青的土豆表面下，血色丝线连接，在土豆表面形成血液一般，令人不安的红色脉络。


  　　配合土豆的形状，它看起来就像是人类的胚胎。


  　　这一幕不符合陆离对土豆的认知，拿起给走到身边的乔乔看，得到回应：“它看起来好恶心。”


  　　陆离放回土豆，又拿起新的一块，在墙上蹭掉表皮。


  　　同样的红色脉络显现，而且因为之前的剐蹭，表面的“血管”被碾碎，漫出血液一样的红色液体。


  　　“食物都被污染了。”陆离推测这些食物的变化可能与血雨有关，把土豆放回袋子里。“你饿了？”


  　　乔乔差不多习惯陆离说话的跳跃风格，那种感觉和她的老师在讲题自己只要分神一小会儿就会发现已经完全听不懂了一样。


  　　通常这时候乔乔只有装作明白就行——她拿出包好的肉干晃了晃回答：“只是随口一提。话说那些箱子里装的什么？”


  　　地窖的最里面，几个木板箱靠在墙边，盖着防止潮湿的干草。


  　　哗啦——


  　　十分突兀的，装着土豆的麻袋倾倒，圆滚滚的土豆从后退的二人面前翻滚过，撞上货架。


  　　咣——


  　　清脆的撞击挪移声在地窖里回荡。


  　　地窖里的气氛突然变得死寂，二人一动不动，乔乔屏住呼吸，望向昏暗中的地窖门，陆离则盯着散落出来的土豆们。


  　　地窖门没有打开，散落出的土豆也没有突然动起来。


  　　或许只是巧合。


  　　“可能是你没放好。”耐心等了几十秒，乔乔松了口气说。


  　　但在下一秒，她的瞳孔骤然缩起。


  　　无脸身影无声无息地出现在地窖内。但却不是在陆离和乔乔的身边，而是在那片木箱前。


  　　乔乔发呆之时，一道残影突然从身旁窜出，砸中悄然出现的无脸身影上。


  　　啪——


  　　残影静止，显露出通灵枪轮廓，通灵枪所砸中的无脸身影胸口冒起阵阵青烟。


  　　“安娜。”陆离低声道。


  　　一股阴冷气息涌出，贴近，包裹无脸身影。


  　　无形的力量包裹无脸身影，让它无法逃脱与移动，只有通灵枪穿过立场，落在地上。


  　　浮现出身形的安娜在此时捏紧手掌。


  　　阴冷力量突然变得暴虐，躁动地化出无数根透明尖刺刺入无脸身影体内。下一秒，被约束起的无脸身影消散不见。


  　　这场无声的战斗迅速落下帷幕，无脸身影从始至终都没发出一丝一毫的声音。


  　　安娜的身影重新淡去，地窖里的阴冷气息正在逐渐散去。


  　　“实力如何。”陆离问道。


  　　虚空里传来安娜的声音：“很弱……和普通的幽灵差不多，你丢出的通灵枪就差点杀死它。”


  　　而就是这种并不强大的眷属可以在小镇肆虐，被人们所恐惧。


  　　乔乔这时候惊呼道：“它为什么会出现？！难道是……有第三个人！”


  　　“理所应当。”陆离说着，走向无脸身影之前存在的位置，低头看向面前的木箱。


  　　木板箱的木条之间存有细微的缝隙，外面难以窥探里面，但如果里面有什么想要窥探外面……


  　　陆离抬手掀开木箱。


  　　一张夹杂惊恐与放松的复杂脸庞浮现。


  　　木箱里的身影瞪大眼睛看着陆离十几秒，随后在木箱里吃力翻转，后背冲向陆离，展现他被绑缚在身后的双手。


  　　陆离掏出匕首割开麻绳，身影连忙扯开塞在嘴里的湿乎乎布条，干呕几下想要说话，又连忙捂住嘴巴。


  　　“怪异已经被我消灭了。”陆离对木箱里的青年说。“你刚刚应该发现了。”


  　　青年犹豫着开口“……你们居然能杀死那个怪物……你是驱魔人？”


  　　陆离点头默认：“你是谁。”


  　　“我是影子镇的警员弗兰，你们……我没见过你们，你们是从外面来的？！”弗兰多长舒口气，紧接着又十分激动地说：“那些怪物消失了！？”


  　　陆离的视线在弗兰肮脏的警服上扫过，说道：“还没有，我们进来找一个人。”


  　　陆离的话语熄灭弗兰刚刚升起的希望。


  　　他从木箱里站起，长时间的蜷缩让他的血液和关节极度不适，费力地迈出木箱，弗兰坐在木箱上长舒口气问道：“你们要找谁？”


  　　“奥利弗，他不是这里的居民。”


  　　“奥利弗……我记得这个名字。”弗兰皱眉思索，疑问道：“是伊布商队委托你们来的？”


  　　旁观的乔乔一下变得激动起来。


  　　陆离为弗兰介绍：“她是奥利弗的妹妹，我陪她来找奥利弗。”


  　　乔乔忍不住向前走动：“如果你知道奥利弗的消息请告诉我们！”


  　　“你们胆子可真大……好吧你们救了我，我会告诉你们我知道的，让我想想。”


  　　弗兰叹息着，回忆之前发生的事，缓慢说道。


  　　“这一切发生前我们也在找他，但还没找到城镇里就突然到处都是可怕的怪物，我和队友们和队长失联了，然后那个被你们杀死的怪物出现了，她杀死了我的好几个队友，我们的武器和枪对她一点用处都没有，所以我们就四散逃跑……”


  　　“我落单了，躲进了老麦克家里，我看到他时这个可怜的老人已经没了脑袋……我在那里躲到晚上，发现外面的怪物越来越多，而且有几次它们打架差一点冲进屋子，我就壮着胆子跑回了警署，然后……”


  　　弗兰垂下头，有些丢人的说。


  　　“我被打晕了……”


  第三百零三章 沼泽之母的蛊惑


  　　弗兰认为打晕他的是人——如果是怪物他没理由还站在这里。


  　　之后，那个把弗兰打晕的家伙在危机四伏，到处游荡着怪异，不见活人的小镇里带着昏迷的弗兰移动了三百米，来到地窖，把弗兰捆住双手装进木箱，又因为某些事离开丢下弗兰，而后陆离和乔乔到来，弗兰醒来。


  　　这段内容听起来无法用逻辑理解。


  　　“这是哪里？警署在我们上面？”弗兰勉强辨别出这里是某个地下室。


  　　“墨菲餐厅的地窖。”


  　　“墨菲餐厅……等等……这怎么可能……”弗兰露出匪夷所思的神情。


  　　“所以你不知道奥利弗他在哪吗？”乔乔出声追问道。


  　　弗兰神情带着歉意：“对不起……我们根本就没找到他。”


  　　乔乔脸上浮现不含掩饰的难过与悲伤，一切发生之前，是弗兰他们在寻找奥利弗，整个小镇里他们可能是唯一知道哥哥下落的人，而现在弗兰并不知道……


  　　“我们只是失去线索，不代表奥利弗死了。”陆离说道。


  　　乔乔倏然抬起头，望向平静阐述的陆离。


  　　他不知道自己的话语对绝望的乔乔有多重要。


  　　弗兰也在这时安慰说：“他说的是对的，我不认识你哥哥，不过我想你们来找他就是相信他还活着，说不定你们要找的人正躲在哪个安全的地方，像我一样。”


  　　弗兰露出笑容，又在一瞬间僵住。


  　　他的眼眸里挤满了恐惧，以及倒映着的一道白裙女人。


  　　无脸身影出现在弗兰的身边。


  　　陆离在无脸身影出现的一瞬间拔出通灵枪，即将叩动扳机时又松手，转为砸出。


  　　通灵枪如同回旋镖，砸进无脸身影的背后，从胸口穿出，所过之处冒起蒸发气流一般的白雾青烟，但却依然没有杀死她。


  　　这一次，速度减弱的通灵枪没有安娜接住，穿过无脸身影后，它径直砸中弗兰的脸颊。


  　　啪——


  　　差不多三磅重的通灵枪砸起人来还是很疼，发出响亮的拍打声，而下一刻，弗兰脸庞升起同样的蒸汽。


  　　注意这一幕的乔乔怔住。


  　　四周的光线一瞬间扭曲，而后响起尖锐的破空声，无脸身影扭曲消散，它对面的岩石墙壁冒起大片火星，突兀出现食指深的孔洞。


  　　安娜出手了。


  　　无脸身影死亡，但这一次是陆离击杀的。


  　　周围场景一瞬间变换，陆离陷入无脸身影短暂的死前记忆中。


  　　一道身影惊恐地在小巷里奔跑，身后是肆虐的无脸身影和四散逃离的同伴，女人飞快地逃着，但在她即将逃出小巷时，无脸身影瞬间出现在女人背后，女人的脸部消失，尸体倒地，画面恢复。


  　　回归现实，弗兰不停歇的痛呼声回荡在耳边。


  　　“这个怪物差点挖掉我的脸！不是被你们杀死了吗为什么还有！我的脸疼得就像被装进胃里消化！”


  　　弗兰捂着脸庞，克制着不让自己惨叫出来。砸在脸上的通灵枪救了他一命——无脸身影已经袭击了他，但被印在脸上的通灵枪阻止了。


  　　陆离走到弗兰面前，捡起通灵枪，若有所思地拍打掉上面的灰尘和草渣，收回枪套。


  　　序列1的死亡回溯能力似乎不能关闭，会强制出现在陆离身上。


  　　糟糕之处就在于在危机四伏，敌人不止一个的环境里，几秒到几十秒的发呆非常致命。


  　　他必须要截至使用序列1了，起码不能用序列1完成最后一击。


  　　弗兰的痛呼已经变成了嘶嘶吸气声，他感觉自己的脸可能很糟，但手上没有血，于是抬头问陆离和乔乔：“嘶……我的伤严重吗？”


  　　“没伤口。”


  　　“像是被烧红的烙铁印在脸上。”


  　　陆离和乔乔相继回答。


  　　悄悄地形容很贴切，弗兰的脸庞呈现扭曲的红肿脉络，像是被开水烫伤，隐隐可以看到左脸突起的半个玫瑰印——是的，图案源于通灵枪。


  　　因为无脸身影已经袭击了弗兰，所以通灵枪的伤害同时被弗兰承受了一部分。


  　　“起码我还活着。”弗兰看得很开，不再用手捂住脸，因为他发现那样会让伤口更疼。


  　　“教堂。”


  　　弗兰唐突地说道。


  　　陆离和乔乔同时看向他，乔乔询问：“你说什么？”


  　　弗兰目光灼灼地说道：“如果说哪里还有活人，适合幸存者躲避，我想只可能是教堂。”


  　　“沼泽之母的教堂？”陆离问他。


  　　弗兰摇头：“没人敢公开信那种野蛮的东西，是神的教堂。”


  　　“神救不了你们。”陆离坦然告诉他。


  　　“我知道，不过信徒可以。”事实上，弗兰并不信神，所以对于陆离的直接弗兰不觉得渎神，反而认为很有道理：“教堂是几十年前第一批拓荒者中的信仰教徒修建的，石头建筑，坚固又气派。因为早期的暗影沼泽环境很差，还有比野兽还可怕的蚊虫，人们更愿意躲进教堂里休息。”


  　　“但教堂塞不下那么多人，于是那时的神父决定扩建，在教堂地下挖出一片空间供开拓者居民们休息，虽然影子镇建成后没人再去地下室休息了，但每个人都知道那里，也可能在怪物横行后跑去那里。”


  　　“那里可能没有活人了。”陆离说道。


  　　且不说无脸身影和其他怪异，镇民之中的邪神教徒怎么可能错过这么好的“肉罐头”。


  　　弗兰叹息：“这是我所能想到的唯一地方了。”


  　　看来别无选择的陆离和乔乔还是得去一趟教堂了。


  　　“那你呢。”乔乔问弗兰。


  　　“我跟你们一起。”弗兰坚定地看着乔乔，犹如下定什么决心。


  　　“可你的伤不要紧吗？”


  　　弗兰不在意地憨笑：“没事，只是脸花了又不是手脚断了。”


  　　三人准备离开地窖，这时，陆离耳中忽然响起轻缓地呢喃声。


  　　“等一下……”


  　　木梯下的邪神木雕涌动妖冶诡异地暗紫色。


  　　在陆离注视向它后，轻声呢喃再次缓缓响起。


  　　“来吧……拿起它……获得无与伦比的力量……”


  　　陆离停下，在乔乔和弗兰不解目光中转身拿起木板箱，走向发出只有自己能听到的低语声的木雕。


  　　啪。


  　　沼泽之母木雕被罩在木箱里。


  　　只有蠢货才会理睬邪神的蛊惑。


  第三百零四章 前往教堂

  　　一道身影跌跌撞撞地翻进垃圾箱。


  　　底部的残渣让身影闷哼一声，微微喘息着，如同在躲避什么倾听外界的动静。


  　　窸窸窣窣——


  　　诡异的爬行声从垃圾箱外由远及近。


  　　黑暗中的身影瞪大眼睛，捂住嘴巴，不发出任何声音。狭小的垃圾箱里只有心脏跳动的砰砰声。


  　　窸窣——窸窣——


  　　垃圾箱外的存在徘徊一阵，渐渐远去。


  　　身影又安静等待十几秒，直到垃圾箱外再没有声音响起，才放松地大口喘息起来。


  　　砰砰砰砰——


  　　心脏更加剧烈地跳动着。


  　　平复着情绪和呼吸，身影缓缓推开垃圾箱盖，顺着狭窄缝隙窥探向外面。


  　　一片墓碑立在低矮的围墙后，栅栏门外的街道上，六脚怪窸窣爬行而过。


  　　确认街道难以发现这边，身影重新望向墓园。几只人头气球飘荡在众多墓碑前，偶尔碰在一起，像是交头接耳般。


  　　忽然一阵风吹过，人头气球们随风摇摆，其中一只缓慢地回过头。


  　　身影连忙钻回垃圾箱，不敢再窥探外面。


  　　手掌在身下摸索了一阵，身影靠坐在冰凉的箱壁上，从怀里拿出一本笔记。


  　　嗤嗤，嗤——


  　　擦着的火柴乍亮起，微弱的火柴光芒照亮奥利弗满是血污的脸庞。


  　　潮湿的垃圾箱壁反射回盈盈水光，奥利弗捏着火柴，凑近翻开的笔记。


  　　照亮的书页夹着书签，这页画着一栋建筑的简笔画，建筑的纹路代表它是石质建筑，高耸的屋檐与帽顶之上的天使雕塑代表建筑的身份。


  　　奥利弗见过它，或者说每次跟随车队都会见到——三人街西边，影子镇最靠近暗影沼泽的教堂。


  　　嗤——


  　　火柴突兀熄灭，头顶滴落的积水穿过火柴，落在指尖。


  　　奥利弗重新摸出一根火柴擦着，并先抬头确定那不是什么怪物的口水粘液，继续看简笔画下面的内容。


  　　【我们搜遍了小镇也没找到那个叫奥利弗的混蛋，就连红酒廊的床底都找过了。柯克说那家伙可能躲到了教堂的地下室，外人怎么会知道那里？而且那家伙去那里干嘛？里面除了比银行金库还要硬邦邦的石头墙外什么都没有。】


  　　【不管怎么说那里的确是我们没找过的最后一个地方，那么稍后就去看看吧，等弗兰和加西亚他们调查完回来。】


  　　嗤——


  　　火柴在奥利弗看完最后一行后正好熄灭。


  　　没再浪费火柴，奥利弗收起火柴盒与笔记。


  　　影子镇教堂……就是这里。


  　　想起关于教堂地下室的种种传闻，四处逃命的奥利弗打算把这里作为自己的避难点，直到一切结束。


  　　垃圾箱盖被推开一道缝隙，昏暗的内部里一双眼睛窥探着外面。


  　　天空依旧暗红，怪物肆虐，一切结束之时远远未到。


  　　墓园上飘荡的人头气球还未散去，它们似乎暂时不打算离开墓园。


  　　奥利弗咬紧牙关，趁着它们背对自己扩大垃圾箱的缝隙，翻身爬出垃圾箱，落在地面。


  　　手脚并用地爬起来，奥利弗弓着身子，绕向教堂的正门。


  　　他尽可能让自己的移动不发出声响，身形不会高过教堂外的矮墙，他的身高在这方面有优势——


  　　但糟糕的是，一阵微风忽然从拐角吹来，掀起奥利弗的衣角。


  　　微风穿过奥利弗，在他惶恐不安中吹向墓园。


  　　人头气球们随风摆动，就像被风吹过的普通的气球。其中一只气球转动，显露一张膨胀、充气、布满血污、似笑非笑的人类脸孔。


  　　奥利弗的身躯几乎冻结。


  　　更多似笑非笑的人头气球转向奥利弗，它们发现了他。


  　　奥利弗衣物下的皮肤凸起一层鸡皮疙瘩，他用余光观察飘向自己的人头气球们，不再隐藏脚步声，快步跑向教堂大门。


  　　人头气球们加速飘向奥利弗，但是一阵微风让它们的速度变得缓慢，奥利弗趁着这段时间，冲进教堂半敞开的大门，转头关闭大门。


  　　他所看到的最后一幕是外面拥挤而来的人头气球。


  　　嘭——


  　　沉闷地关门声回荡，大门完全闭合。


  　　奥利弗双手撑着大门，吞咽口涂抹，站直转身面对教堂。


  　　突兀的，一张狰狞可怖的面孔紧贴着他的脸庞。呼吸打在上面，冰冷腥臭地反弹回。


  　　……


  　　“教堂周围开阔，没有建筑，我们怎么过去？”


  　　木板箱旁，弗兰对围在地图边的陆离和乔乔说道。


  　　教堂在三人街最边缘，离暗影沼泽只有几百米，而且周围百米都没有任何建筑。一是因为那时的开拓者很多都信神，二是因为居民死后要埋在教堂周围的墓园里。


  　　这一点也显示在地图上，教堂周围很干净。


  　　“没有暗道么。”陆离问道。


  　　乔乔诧异看向他，更令她诧异的是弗兰的回答：“暗道……的确有。”


  　　“在哪。”


  　　“通往暗影沼泽，更具体的我不清楚……我只知道有暗道，暗道在哪一无所知。”


  　　“也就是说我们走地道的话还要先去暗影沼泽，再从暗影沼泽地道去教堂。”乔乔皱起眉头。“这个暗道派不上用场。”


  　　陆离没回答，他在地图上寻找距离教堂最近，能让他们安全到达教堂的建筑。


  　　这个时候，弗兰忽然气馁道：“陆离，我觉得你说的可能是对的，教堂也许已经没有活人了……甚至可能我们是唯一的活人。”


  　　“你好象并不伤心。”乔乔忽然问道。


  　　因为警署假警员的是，她对陌生人都多出一丝戒备。


  　　弗兰笑了笑说道：“我的父母十几年前就死了，他们在暗影沼泽采摘果子时不小心落进泥沼，等被同行镇民发现时已经完全陷了进去，等他们回来告诉我再带我去时，干脆找不到埋葬他们的泥沼了。”


  　　“我很抱歉……”乔乔语气带着歉意。


  　　“没什么，我都快忘了他们了。”弗兰不在意地说，取出挂在脖子上的一串手链。“这么久过去，我都忘了他们什么样子了……我对他们的记忆只剩下这串手链。”


  　　哗啦——


  　　重新叠起地图的陆离引去二人注意。


  　　“找到路线了？”乔乔问道。


  　　“嗯。”


  第三百零五章 “苏菲亚大婶”


  　　哗哗落下的血雨笼罩整座小镇。


  　　残破的小镇泛着血色光芒，覆盖每个角落的斑驳血渍让这里看上去像是内脏。


  　　窃窃私语声在幽暗的角落里响起，诡异的爬行声在街道上略过，拍打翅膀的尖啸声在天空盘旋。


  　　这些在陆离耳中回荡。


  　　人头气球随风舞动四散，充满压迫性的夜魔空中徘徊，没有亮起灯光的窗户后黑色剪影窥探着外面。


  　　陆离的黑色眼眸中倒映着街道上的一切。


  　　一阵微风吹过，落下的血雨丝线倾斜。


  　　街道上的人头气球摆动着转向他处，徘徊的夜魔飞向远处，窗户后的黑色剪影晃动着消失。


  　　哒——


  　　一双雨靴迈出，踩入水泊。


  　　站在昏暗小巷里观察街道的陆离此时走出，身后跟着匆忙跟上的乔乔和弗兰。


  　　弗兰弓着身子尽力让自己看上去不起眼，但他很快发现陆离背脊挺直，像是赶时间的绅士而不是偷偷摸摸的逃亡。


  　　受他的影响，乔乔也是如此，只是在横穿街道时东张西望。


  　　悄悄移动的弗兰落在了最后，他不得不挺起上身小跑追上陆离的背影，急促低语：“我们、我们不应该走的更隐蔽一些吗？”


  　　“街道上一览无余，就算是颗石头穿过街道也会引起注意。”


  　　所以陆离选择的方式是：在周围眷属没有注意到这里时，快速穿过。


  　　他差一点就成功了。


  　　不定的风向让不远处的人头气球随风飘舞、打转。一只人头气球突然停止了旋转，气球上似笑非笑的面孔朝向走道街道中间的三人。


  　　然后更多面孔转了过来。


  　　观察情况的乔乔最先发现那些飘在空中的人头，拉扯陆离披着的肉翼。


  　　“千万不要和它们对视！”弗兰这时提醒他们。


  　　乔乔连忙转过脑袋，只用余光观察。


  　　“冲过去。”


  　　陆离不再压制动静，迈动双腿冲向对面房屋。


  　　乔乔和弗兰紧跟在后，踩在积水里的奔跑声在街道回荡。


  　　吱呀——


  　　对面咖啡馆的房门自行打开，显露黑漆漆的内部。


  　　奔跑的三人冲进咖啡馆，他们身后，房门自动闭合，门闩挂上。


  　　躲进咖啡馆的陆离等人与房门拉开距离，微微喘息与心脏跳动中紧盯向房门——


  　　嘭——嘭——


  　　乔乔被突然发出轻微碰撞声的房门吓得一颤，眨了眨眼。


  　　它们无法进来。


  　　弗兰痛苦地发出呢喃：“我……我在它们中看到了苏菲亚大婶……她也变成这个鬼东西了吗！”


  　　父母去世后，邻居的苏菲亚大婶经常帮助他。


  　　陆离环视咖啡馆一楼，昏暗中的桌椅轮廓像是蒙着轻纱，尘封已久。


  　　“这些气球是这里的镇民？”他看向弗兰。


  　　“曾经是……我见过他们是怎么变成这种怪物的……”弗兰不愿想起那段糟糕的记忆，但还是对陆离说：“我看到变成气球的老乔森飘向他的邻居和儿子小乔森。邻居们吓得跑掉了，只有小乔森还看着他的‘父亲’，那颗脸上带着悲伤的头颅。小乔森伸手想要捧起父亲的头颅，但老乔森躲了过去，气球下面的‘线’缠住小乔森的脖子，然后……然后……”


  　　弗兰瞪大眼睛，身体因为恐惧而晃动颤抖：“小乔森的脑袋也飘了起来，下面的脊椎变成了气球的那条丝线……”


  　　对于一个普通人来说，这一幕足以击穿他所有基于现实的认知，理智崩塌。


  　　灾难降临后，有很多镇民因为目睹超出常识的恐怖而发疯大喊大叫，被闻讯赶来的怪异杀死。


  　　弗兰说完，发现陆离移开视线望向了一侧。


  　　乔乔倒吸冷气的声音这时响起。


  　　“是不是这种？”


  　　弗兰心中升起极端不安，顺着陆离和乔乔的方向转头，看到令他灵魂冻结的一幕。


  　　咖啡馆房门旁的窗户外，拥挤着人头气球，似笑非笑地窥探里面的众人。其中一颗女性头颅的脸庞带着悲伤，隔着窗户安静地望着弗兰。


  　　“苏菲亚大婶……”


  　　弗兰情不自禁走向窗户，他的接近让气球们像是小鬼般躁动。但下一刻，弗兰停住脚步，向咖啡馆深处退去，摇头否认这一切。


  　　“不，她已经死了，现在的你只是在使用她的躯壳！”


  　　窗户外的“苏菲亚大婶”没有任何回应，只是木然的悲伤观察着。


  　　“你说的是对的，她已经死了，现在外面的只是怪物。”乔乔安慰向后退却，泪流满面的弗兰。


  　　咖啡馆窗外的人头气球们忽然在此刻簇拥着褪去，离开窗户，其中包括“苏菲亚大婶”。


  　　弗兰停下，红肿的眼眶望向外面。


  　　“它们放弃了……？”乔乔低声说。


  　　很显然不是。


  　　咖啡馆侧面的窗户外重新出现人头气球们的踪影。


  　　乔乔瞬间明悟，望向站在咖啡馆中间的弗兰：“它们是在跟着你……它们还认识你？”


  　　“或许不是。”


  　　陆离说道，脱下肉翼抛给弗兰。“披上它。”


  　　弗兰下意识接住，愣愣回过神，学着乔乔那样把肉翼盖在身上。


  　　新的状况出现了，人头气球们簇拥着，又绕到最接近陆离的窗户前，而这一次，苏菲亚大婶脸上的悲伤已经消失不见，同化成和其他人头气球一样的似笑非笑。


  　　人头气球和夜魔不会互相攻击，它们属于同一个邪神。


  　　确认了这点，陆离继续向下推断。


  　　沼泽之母的信徒在触碰夜魔肉翼后表现出不自然的神态，结合两个邪神的战斗，可以判断为人头气球和夜魔是未知邪神的眷属。


  　　六脚怪和影绰人这些活跃在暗影沼泽里的存在属于沼泽之母。


  　　无脸身影未知，其他尚未见到的眷属未知。


  　　砰——砰——


  　　人头气球们轻轻撞击着窗户，忽然被吹动的风卷走，消失在窗户上方。


  　　“它们消失了。”


  　　乔乔如释重负，被一群人头围观的感觉并不好受，即便它们不曾注意自己。


  　　陆离不这么认为，他抬起头，注视黑暗中的天花板。他的黑色眼眸犹如穿透木板，看到二楼正在发生的情形。


  　　咣当——


  　　似乎是回应陆离的猜想，二楼传来重物砸落的声响。


  第三百零六章 邪神的起源


  　　人头气球们进入了咖啡馆二楼。


  　　乔乔和弗兰同时抬头望向天花板。


  　　陆离在这时问弗兰：“它们可以杀死么。”


  　　仰头的弗兰一点一点挪动退回陆离和乔乔身边：“我不知道。”


  　　人头们起球的形态让陆离想到炸开声，像解决无脸身影一样解决它们似乎不是个好主意。


  　　陆离快步走到咖啡馆侧窗前，推开窗户：“安娜堵住二楼，你们从窗户离开，去隔壁房屋。”


  　　话音落下，对面房屋的窗户应声敞开。


  　　“那你呢？”


  　　乔乔毫不拖泥带水地走到窗边，跨出前问道。


  　　“我和安娜一起，随后跟上。”


  　　“注意安全。”乔乔点头，回头招呼发呆的弗兰，坐上窗台跳进昏暗小巷，又钻进对面建筑的窗户内。


  　　弗兰笨拙地翻越窗户跌到小巷，陆离抬头望向通往二层的楼梯，被安娜搬起的桌椅已经将楼梯堵死，间隙的脸孔一闪而逝。


  　　“我们走。”


  　　陆离迈过窗台，跃入小巷。


  　　双腿弯曲卸力，陆离还未站直时，一道脸部被挖空的白裙轮廓突然浮现在陆离身边。


  　　陆离置若未闻，略过无脸身影，径直跑向对面窗户，一股阴冷力量弥漫而出，与陆离擦肩而过，袭向无脸身影将她撕碎。


  　　另一边，等待陆离翻过窗户的乔乔迅速关闭窗户，拉上窗帘。


  　　外界景物被阻隔在外。


  　　“我们摆脱它们了？”乔乔追问。


  　　陆离环视房屋，这里是一栋民居，他们所处的位置是厨房。


  　　“或许。以防万一，我们加快速度。”


  　　陆离走进客厅，通过窗户向外面观察。


  　　几只六脚怪在不远处的街道上游荡，那里是陆离等人先前经过的地方。


  　　打消走出房门沿着三人街前进的计划，陆离走到另一侧窗户前，观察后打开窗户：“我们在建筑之间移动。”


  　　通过房屋移动的好处是不用直面街道上的恐惧，坏处也显而易见——如果建筑中隐藏怪异，他们根本无法避免。


  　　不过麻烦来了，怨灵安娜会去解决它。


  　　陆离三人快速穿行在建筑间，从窗户进入，从窗户离开，循环地向教堂接近。


  　　这个过程不是一帆风顺，闯入一间邮局时，他们看到贴在柱子后窥探他们的影绰人，但在陆离和安娜做什么前，它就像被光芒照耀的影子，自行消失。


  　　“那是影子镇传说的影绰人！外面那些爬行的是六脚怪。”弗兰认出了它，并通过它联想到更多，像是突然串联起全部线索惊呼。


  　　“是暗影沼泽……这些怪物是从暗影沼泽里出来的，它们在和那些被召唤来的怪物厮杀！”


  　　“你才知道吗？”乔乔奇怪问道。


  　　弗兰有些羞赧，干咳道：“咳……我找个地方躲起来了后来更被人打晕……”


  　　他没有近距离接触眷属的机会。


  　　或者说正因为他没有接近眷属才会活下来。


  　　“边移动边说，我有一些问题要问。”观察完小巷情况的陆离拉开窗户，回头说道。


  　　外界驱魔人们对影子镇的起因不详，他们只知道外来未知邪神和沼泽之母对抗，它们厮杀溢散出的气息笼罩整座影子镇与南暗影沼泽，它们的眷属也在气息的笼罩内相互厮杀。


  　　让乔乔和弗兰翻入小巷，陆离走在最后，和他们钻进下一栋房屋。


  　　嘭。


  　　迈进窗户后陆离轻轻关上窗户，安娜用家具堵住楼梯，他环视一圈，走向另一边的窗户。


  　　“你知道沼泽之母多少信息？”观察外界情形，陆离头也不回问道。


  　　“呃……影子镇最初拓荒者们带来的习俗，当时有很多人信仰沼泽之母，他们认为沼泽之母是暗影沼泽的守护神，但后来信沼泽之母和教会的人越来越少，到现在镇子上可能只有十几个。”


  　　弗兰搜刮他所知道的一切，突然间，他隐隐产生一个可怕的猜测。


  　　“沼泽之母是真的？！”


  　　“影子镇事件的根源就是沼泽之母和另一个未知邪神厮杀导致的血案。”观察外面的陆离头也不回说。


  　　弗兰陷入世界观崩塌的惶恐之中，乔乔关注地却是另一件事：“沼泽之母是本身就存在，还是因为那些人的信仰出现的？”


  　　“邪神可能因为人们的信仰而诞生。”


  　　乔乔若有所思：“所以沼泽之母可能是好人？”


  　　“它不是好人，好人也不会被称为邪神。”陆离平静说道。“邪神的倾向和信徒的信仰关系有限，邪神通过信徒的信仰诞生，但不会通过信徒的信仰获得力量。”


  　　“它们的立场是混沌，所以身为秩序立场的人类看来，无论献祭还是转化眷属都是极端邪恶的行径。”


  　　“永恒的黑暗从恒古至今，不曾改变……”弗兰忽然呢喃出声。


  　　乔乔侧目：“是《歌德诗经》的第十四节？”


  　　“那是什么。”对这个世界的名著知之甚少的陆离问道。


  　　“作者是歌德·马德金，这句话是他在书里阐述的一种关于人性的理论。他认为黑暗是永恒的，而光明是会随着时间而消逝。嗯……解释起来就像是：黑暗的地方会维持不变，哪怕拿来油灯，油灯耗尽后也还是会熄灭，最后只剩下黑暗。”


  　　这个理论同样可以套用在邪神身上。


  　　邪神无法通过信徒的信仰获得力量，所以信徒的最初信仰再光明和正义，也不能让邪神延续下去——邪神的力量耗尽，它们就会消失。


  　　或许曾经诞生过善良的邪神，但它们的立场注定它们终将会随着力量耗尽而消失，就像照亮黑暗的油灯。


  　　因为它们本身就违背了生存法则。


  　　无法生育的人无法繁衍后代，繁衍后代的只能是可以生育的人。


  　　“安全，继续移动。”


  　　观察完小巷情形的陆离打开窗户。


  　　无脸身影在他身旁凝实，又被安娜像是捏死蝼蚁般，轻松解决。


  　　三人沉默地进入下一栋建筑，安娜堵住二楼，陆离前往窗边观察，继续之前的话题问道：“你对未知邪神知道多少，比如最近镇子里是否有奇怪的现象发生。”


  第三百零七章 啪


  　　“奇怪的现象……”弗兰重复念叨，思索回答：“的确有一些居民变得奇怪，不再出门，而且曾经大量购买牛羊肉……他们和你说的未知邪神有关吗？”


  　　“可能性很大。”


  　　玻璃倒映的脸庞皱起眉头，陆离凝视着对面窗口里消失的黑影低语。


  　　和上一只影绰人一样，当它被陆离发现，就会自行消失隐去。没有攻击倾向，像个沉默的观察者。


  　　安静观察几秒，陆离推开浮现一团雾气的窗户，和乔乔弗兰进入下一栋房间。


  　　“那段时间里有奇怪的外来者出现吗？”


  　　进入房屋，陆离第一时间望影绰人之前所出现的位置，那里此刻空空如也，房屋一层的阴影中也没有眷属隐藏。


  　　乔乔关闭窗户拉起窗帘，弗兰正要回答陆离没有，但一件让他奇怪的事浮现在脑海：“影子镇是艾伦半岛唯一通向主眷大陆的陆地，陌生旅人一直很多，我在前段时间的确看到一伙奇怪的人，他们在白天披着黑袍，跟着一个本地镇民离开了。”


  　　“你认识那个本地镇民么。”陆离说着来到对面窗边，继续观察外界与对面房屋。


  　　下一栋建筑似乎曾发生过剧烈厮杀，建筑背面完全坍塌，二层消失不见，只剩下正面墙壁和二楼一角屹立原处，没有屋顶遮挡，扮演一座废墟。


  　　视线穿过废墟间隙，陆离看到前方只剩下两三栋房屋，再往前是一片平坦土地，更远处是血红天空下的丛林轮廓，教堂被建筑挡住而无法观察。


  　　他们已经离三人街尽头很近了。


  　　“只是见过几面，我不知道他叫什么。”弗兰摇头回答，悄悄攥紧拳头咬牙道。“就是他们导致影子镇变成这样吗……”


  　　“嗯。”


  　　影子镇事件的起因已经完全清晰起来。


  　　这里是邪神沼泽之母的领地，但在不久前，一伙异教徒来到影子镇，通过某种方式在这里进行了献祭，召唤他们的邪神，未知邪神。


  　　邪神与邪神之间是否是死敌陆离不清楚，不过可以肯定的是，在沼泽之母的领地献祭其他邪神，并召唤邪神的行为激怒了沼泽之母。


  　　被入侵领地的沼泽之母控制影绰人、六脚怪，和其他眷属离开沼泽，进入城镇杀戮敌人。


  　　未知邪神也通过信徒们的献祭与眷属转化，把大量信徒与无辜镇民变为眷属怪物：人头气球、夜魔，或其他眷属，和沼泽之母的眷属对抗。


  　　小兵对小兵，将军对将军。


  　　两只邪神或许此时正在云层深处展开人类无法理解，难以言状的厮杀，不然连绵落下的血雨从何而来。


  　　“下一栋房屋不适合停留，我们要降低声音，尽可能快速通过。”


  　　观察过后，陆离回头对二人说。


  　　乔乔和弗兰来到陆离身边，透过窗户看向对面的废墟。


  　　等待了片刻，他们发现陆离并没有出去打算。


  　　乔乔问道：“我们不过去吗？”


  　　陆离脸庞的平静让人无法猜出他的想法：“还没准备好。”


  　　乔乔和弗兰的疑惑很快解开，一道令人恐惧的白裙身影浮现在陆离身旁，周围光线一瞬间扭曲，无脸身影转瞬消散不见。


  　　“出发。”


  　　陆离推开窗户。


  　　落入小巷，雨靴踩入淤泥积水里，陆离短暂停留，等待乔乔和弗兰进入小巷后，直接从破开的墙壁缺口进入废墟。


  　　烧灼的痕迹遍布大半面墙壁，木板与石块掩盖地板，鞋子行走在废墟上，难免发出咔嚓嘎吱的破碎声，回荡开来。


  　　乔乔和弗兰不安地四处张望，不知为何，一股被窥探地感觉萦绕在乔乔内心，挥之不散。


  　　偶然间回头，她惊恐地发现一片人头飘荡在他们之前所呆过的房屋上空，朝废墟飘来。


  　　“那群人头气球在跟着我们！”


  　　乔乔压抑的声音引起陆离和弗兰注意。


  　　回头眺望，人头气球们的脸孔全是令人背脊发凉的冷笑。


  　　“跑过去。”收回视线，陆离说道。


  　　三人不再掩盖声响，发出奔跑声快速穿过废墟，进入下一栋建筑。


  　　嘭。


  　　最后的陆离关上窗户。


  　　人头气球们如期而至，撞击在玻璃上，扭曲变形的面孔挤在窗前。


  　　即便是用余光看芙兰也难以承受这种荒诞诡异的画面，偏头说道：“它们一直在跟着我们……”


  　　他在它们中看到了“苏菲亚大婶”。


  　　陆离保持安静，观察着这栋房屋的同时用余光留意窗外。


  　　拥挤簇拥的人头气球们向上飘动，离开窗前。


  　　“玻璃碎了！”弗兰忽然在这时大叫。


  　　乔乔悚然转头，就像弗兰所说，这栋房屋里有好几个窗户的玻璃破开，风声刮过尖锐的缺口，吹动窗帘。


  　　“这里不适合逗留，在它们进来前我们离开。”


  　　陆离走到对面窗边。


  　　没有幽暗的小巷和墙壁，也没有遮挡。窗户外是平坦的土地，塔尖高耸地石质教堂就在两百米外矗立。


  　　他们已经来到三人街的尽头。


  　　这时或许该停留在建筑里，制定好如何走完最后一段路程的计划。


  　　但人头气球们不会给予他们思考对策的时间。


  　　破损窗户的尖锐玻璃或许会戳破它们。


  　　陆离无法确定这些人头气球死亡时是否会发出声响，或许它们没有陆离想象中的那么脆弱——但他不能将安危放在无法确定的未知上。


  　　乔乔和弗兰对陆离的安排无条件听从，顺着窗台爬出，等待陆离离开建筑后一起跑向远处的教堂。


  　　空旷血红的大地上，微风推动着他们向前，也推动着他们的敌人。


  　　乔乔下意识回头，人头气球们在风的裹挟下快速接近他们。


  　　它们比他们更快。


  　　“吹散它们。”


  　　身旁忽然传来陆离的低语声，阴冷气息在他身边酝酿，狂风一般吹向已经接近他们不到十米的人头气球。


  　　轻飘飘的人头气球就像是普通的气球，被狂风席卷，翻滚散开，以更快的速度远离众人。


  　　但在这时，陆离对停下脚步的二人低喝一声：“跑。”


  　　乔乔和弗兰还未反应过来，就看到其中一只被吹开的男性人头气球撞上建筑，似乎撞上尖锐，刹那消融破碎，他们似乎可以听到破碎那一刻的“啪”声。


  　　而现实比想象更残酷。


  　　下一刻。


  　　“啊——！！！”


  　　尖锐刺耳的男性惨嚎声回荡在影子镇上空。


  第三百零八章 战斗与变化


  　　划破血夜的惨叫声随风消散，周围恢复无声的死寂。


  　　地面上的三人不认为危机就此消失。恰恰相反，这份寂静持续时间越长，越说明即将降临的狂风骤雨有多猛烈。


  　　气球炸开所发出的惨嚎传开小半个镇子，或许更远。


  　　乔乔和弗兰紧张地东张西望，寻找任何可能浮现怪物的角落。


  　　呼——呼——


  　　犹如呼吸般的微弱声响忽然在空旷的大地上响起。


  　　陆离倏然抬头。


  　　暗红云层下，小镇上空，一抹黑影正在渐渐变大。


  　　“你知道教堂地下室入口么。”陆离偏头问紧张得直抿嘴唇的弗兰。


  　　“知道！就在——”


  　　“你们跑过去。”


  　　“那你呢！”乔乔连忙询问。


  　　“拖时间。”


  　　陆离仰着脸庞，静静注视那抹黑影越来越大，呼吸般的翅膀挥动声头顶传来。


  　　他解下序列3和序列4递给乔乔：“如无必要，不要开枪。”


  　　街道上已经开始有令人不安的躁动声传来。


  　　乔乔心脏不争气的因为紧张而跳动，她深深看了陆离一眼：“注意安全！”


  　　拿起两把通灵枪，乔乔和弗兰转身朝百米之外的教堂冲去。


  　　天空中的黑影已经完全显现轮廓，肉翼展开接近十米，漆黑狰狞庞然大物呼啸赶来。


  　　街道上的混乱扩散开，隐约可以听到啃食与嘶吼声传来，这是个好现象，听到声音而赶来的眷属们因为立场对立而厮杀起来。


  　　陆离也并非孤单一人，在他身旁，脚尖距离地面几厘米的安娜缓缓浮现。


  　　“你应该跟他们一起跑的。”


  　　安娜周身涌动着阴冷气息，长裙绸发因此舞动飘起。


  　　“那样眷属们会被引到教堂周围，就算它们发现不了藏在地下室的我们，也会堵在出口处。”


  　　他们会被困在那里，或者通过或许存在的通道进入暗影沼泽。


  　　两个都不是好选择。


  　　“那也可以我拖住它们。”


  　　“你越显眼，越可能被邪神发现。”陆离回答。


  　　这个主意同样糟糕，邪神与恶灵因为力量体系完全不同，很难说谁强谁弱，不过可以确定两点：邪神更加稀有，以及怨灵绝对无法对抗邪神。


  　　乔乔和弗兰已经跑出五十米外，空中的夜魔已经邻近三人街尽头。


  　　令人惋惜，它略过了地面上眷属们的战斗，将注意落在外围站立的陆离身上。


  　　“打得过么。”陆离挑开枪套，手掌垂在枪套边，随时可以拔出射击。


  　　“试试就知道了。”


  　　发丝飞舞的安娜神情愈发冷漠，阴冷气息中渐渐夹杂起令人不安的恶意。


  　　她抬起双臂，双手的拇指与食指连接，掌心朝向改变飞行姿态，滑翔俯冲向他们的夜魔。


  　　周身落下的血雨被安娜的气息扰乱吹散，不过陆离敏锐观察到，更外围不受气息影响的血雨，它们落在如有实体的空气上，蜿蜒滑落，在安娜掌心外勾勒出一柄两三米长，无法被注视到的长枪。


  　　夜魔划破空气的尖锐呼啸声近乎刺耳，它接近陆离百米之内。


  　　与此同时，准备完毕的安娜眼中闪烁着猩红，发出低喝。


  　　“喝！”


  　　狂暴气流瞬间在周围爆开，陆离与安娜的衣角猎猎抖动，十米内的细雨被排斥一空，转瞬间更加猛烈的落下，又被阻挡在安娜的防护外。


  　　陆离微眯起眼眸，看向空中的夜魔。


  　　生有犄角的夜魔头部瞬间炸开一道拳头般的血洞，大片粘稠血液从它身后倾洒。


  　　它被不可目视长枪径直穿透。


  　　夜魔只发出一声微弱的哀嚎，失去生命，划过弧度落向陆离面前十几米外的大地上。


  　　轰！

  　　夜魔庞大沉重的躯体如流星般砸入血色大地，犁出一道数米长的沟壑，地面震动中掀起的湿软泥土沙石形成一片幕墙，袭向陆离。


  　　但在一米外它们被尽数阻挡在外，显露弧线形的保护膜。


  　　随着安娜撤去防护，泥土们重新落入大地。


  　　几米外的夜魔已经没有了气息。


  　　安娜望向陆离，闪烁的猩瞳冰冷融化，微微仰起头：“怎么样？”


  　　“不错。”


  　　陆离看着夜魔的尸体，忽然抬起眼眸看向空中。


  　　安娜顺着他的目光看去，被夸奖后的笑容随之消失，重新恢复冰冷。


  　　人头气球们卷土重来，趁着他们对抗夜魔的间隙逼近。


  　　“往天上吹。”


  　　身旁响起陆离的提醒，安娜会意，飘到陆离身前，右掌摊开，轻轻向上掀动一下。


  　　狂暴气流身前涌动，席卷着血雨和气球，倒飞向百米之上，化作无法看清的黑色颗粒。


  　　它们一时半会儿没办法飘下来了。


  　　解决完人头气球，安娜望向几十米外的街道，街道上的骚乱不曾减弱，但也不曾接近——成群的眷属怪物们在那里展开惨烈地厮杀。


  　　安娜转头和陆离说：“它们没注意我们，现在可以回教堂——”


  　　“啊！！！”


  　　弗兰的惊恐叫声划破夜空，打断安娜的话。


  　　跑到百米外的乔乔和弗兰离教堂只剩下四五十米，但他们停下脚步，绝望地看向教堂。或者说教堂后面，更后面的那片沼泽阴影。


  　　数以百计的六脚怪潮水般从低矮的沼泽中涌出，密集的稀疏声令人恐惧，它们淹没教堂，又涌向乔乔和弗兰。


  　　安娜重新涌动气息，但陆离忽然拉住她的手掌。


  　　“再等等。”陆离望着六脚怪潮水低语。


  　　“我们要死在这里了！”弗兰惊恐大叫，已经忘了逃跑。


  　　乔乔咬破自己的嘴唇，颤抖着举起抓着通灵枪的手，绝望地瞄向密密麻麻涌来的六脚怪。


  　　弗兰闭起眼睛，他以为自己马上要死了，但吵闹声近在咫尺，却没有剧痛，几秒过后，弗兰悄悄睁开一只眼睛。


  　　浪潮般的六脚怪避开他们，像是避开礁石的水流，从他和乔乔身边窸窣爬过。


  　　被眼前这一幕惊呆的乔乔和弗兰怔怔地转过身。


  　　陆离看着它们和自己擦肩而过，赶赴影子镇街道上的战斗。


  　　新的变化出现，一只用四只脚掌爬行的六脚怪从潮水中分离，匍匐爬动到陆离面前，摊开的掌心捧着一件事物。


  　　昆虫般的下身与美丽女性上身组合一起的雕塑矗立在六脚怪的手心，散发着暗紫色的妖异光芒。


  　　它比之前见到的木雕更加栩栩如生。


  第三百零九章 教堂地下室


  　　身旁地潮水褪去，密集涌向三人街。


  　　不远处的街道愈发混乱，云层之下的数只夜魔正在赶来。


  　　六脚怪趴在陆离面前，举起的一双手如同献上珍宝。


  　　沼泽之母雕塑流转着氤氲，只有陆离可闻的呢喃低语犹如耳畔，犹如脑海响起。


  　　“吾一直在注视你……拿起它……不要拒绝力量……”


  　　陆离似乎遭遇了和特里斯坦相同的境遇。


  　　而且陆离好像没有拒绝的选择。


  　　六脚怪们随时可能遵从沼泽之母的吩咐，卷土重来。


  　　陆离沉默地伸出手臂，手腕上的计数器随着接近而从平缓到急促地咯咯响起。


  　　一只虚幻的白皙手掌忽然抓住他的手臂，安娜对他摇头，猩红瞳孔不稳定地闪烁着。


  　　陆离没改变主意，不过这提醒到他，短暂收回手掌解开枪套，把序列2抽出交给安娜，然后像是盛起汤上的肉块，陆离用枪套盛起沼泽之母雕塑，从始至终不与雕塑接触。


  　　枪套刻有阻隔符文，它主要隔绝理智污染，或许不会让沼泽之母失去与雕塑的联系，但计数器已经不再响彻不停，趋于平稳。


  　　献上雕塑的六脚怪恢复原状，快速向厮杀的三人街爬去。


  　　“我们快走。”


  　　陆离说道，向发愣的乔乔和弗兰靠近。


  　　沼泽之母不知何时会反应过来。


  　　或者已经反应过来了。


  　　难以言喻的气息从枪套里的雕塑上弥漫而出，近乎平缓的计数器重新加快速度，密集地响起咯咯声。


  　　陆离耳畔响起嗡鸣，嘈杂雪花在眼底浮现，它们在视角边缘闪烁，向中间蔓延。


  　　陆离将之无视，和乔乔弗兰汇合后快速接近教堂。


  　　这种现象快速加剧，无数死亡刹那、祷告、叩拜等本不属于陆离记忆的幻象开始在脑海里闪过。


  　　好像有某种存在正在降临进陆离的意识，占据他的思维。


  　　安娜立刻发现身形摇晃的陆离的不对劲，将他扶住，身形淡去转入里世界。


  　　乔乔和弗兰关切望来。


  　　“暂时没事。”


  　　低理智值导致的幻象幻听陆离早已习惯，沼泽之母的侵蚀虽然让他不适，但还不算严重。


  　　而且他可以通过频繁闪过的片段补全沼泽之母的信息。


  　　比如最频繁出现的一幕场景：遮天蔽日般的巨大古榕树下，无数六脚怪匍匐叩拜，远处环绕着影绰人，更外围是一片包围空地的榕树。


  　　空地中心的古榕树显露一道漆黑幽暗的洞口，散发着神秘诡谲的气息。


  　　安娜的搀扶下，陆离走入教堂外的墓园。


  　　教堂外墙的斑驳石砖、塔顶上的生锈铜钟无声诉说它所经历的岁月，但一切到此为止。


  　　影子镇几乎无人生还，可以预见影子镇未来的结局：它会向越来越多的村镇那样，因为无人居住而被废弃，最终被邪恶侵蚀。


  　　这座教堂终会随着年久失修而老化坍塌，化作废墟。但在此之前，它仍是镇上最坚固安全的建筑之一。


  　　成群林立的墓碑环绕着教堂，几人走在小径上，乔乔忽然发现身前的陆离偏离方向，走到教堂墙下的垃圾箱前，将装着沼泽之母雕塑的枪套丢入垃圾箱。


  　　视线中闪烁的画面雪花与耳中嘈杂呢喃随着远离源头，逐渐褪去。


  　　理智值计数器恢复平缓，并随着陆离推开渐渐不再发出声响。


  　　不过安娜仍没放开陆离，揽着他的手臂，三人沿着小径移动到教堂正面。


  　　乔乔上前推动大门，大门如同与空间融为一体，纹丝不动。


  　　安娜轻轻挥了挥手，门后传出重物跌倒的沉闷声响，乔乔再一次推动，沉重大门被缓缓推开一道缝隙。


  　　难以言喻，带着腐败与潮湿气息的微风从门缝内涌出，吹出的灰尘险些迷住乔乔的眼睛。


  　　乔乔后退躲开，陆离走上前，侧身进入教堂。


  　　血红光芒从破开的窗口映照进教堂内部，杂乱破败的教堂简直在亵渎并不存在的神灵。


  　　大门后堆积着倒塌的长椅和一具夜魔尸体。


  　　夜魔尸体身上遍布伤口，几把铁镐叉子插在夜魔身上，陆离环视教堂内部，然后抬起头，望向教堂最深处的墙面。


  　　那面或许曾镶嵌花纹图画的彩窗完全消失，下方讲台破碎。


  　　一幕影像随之浮现：夜魔撞碎彩窗，进入教堂。躲避的民众惊慌跑动尖叫，男人们拿起武器搏斗，最终杀死夜魔。


  　　伤亡未知，因为教堂里没有尸体。血红光芒和红毯也遮掩住了血液的痕迹。


  　　“风从那边吹来的。”乔乔指向讲台边缘通往地下的入口。


  　　和墙壁纹路相近的地下室石门敞开着。


  　　看来不用问弗兰地下室入口在哪了。


  　　最后进来的弗兰推上教堂大门，通过缝隙，他看到三人街上的战斗仍在继续，随着大门闭合，远处飘来的嘈杂嘶吼声被阻隔在大门外。


  　　乔乔和弗兰搬动长椅堵住大门，回到陆离身后，走过空旷的教堂来到地下室入口前。


  　　阴凉潮湿的风从地下室吹向地面，风中夹杂着淤泥般的腐败味道与若有若无的血腥味。


  　　但引去众人注意的不是这个。


  　　“有亮光……”弗兰不可置信地低语，死去的内心重新变得火热。


  　　幽暗挤满台阶，但在台阶尽头的转角，亮着微弱的油灯光芒。


  　　或许教堂地下室里还有活人！


  　　弗兰心想，按捺住激动看向陆离。


  　　“我去看看。”安娜低声说道，短暂离开后归来，带来消息：“没有危险，也没有活人。”


  　　弗兰的情绪被冻结。


  　　陆离拿出手电打开，微弱的光束照出，迈步走进地下室。


  　　沉默的乔乔和弗兰跟在身后。


  　　随着接近地下室，拐角的光芒更加清晰。哪怕弗兰已经从那个叫安娜的幽灵口中知道了结果，但仍然抱着一丝侥幸的幻想。


  　　这份幻象持续到他走到拐角。


  　　正对着台阶的墙壁前，书架被移开，显露后面的暗道，来自暗影沼泽的微风沿着漫长的暗道吹入地下室。


  　　台阶旁的柜子上放着一盏油灯，火苗因为煤油近乎烧完，微弱地闪烁着。


  　　大片干涸的血迹铺在地面与墙壁上。


  　　除了他们，地下室空无一人。


  第三百一十章 “安全的”地下室

  　　“神灵啊，如果你真实存在，请快些出现拯救我们吧……”


  　　奥利弗跪伏在讲台前，紧闭着眼睛轻声呢喃。


  　　暗红色的教堂，长毯延伸到讲台前。两边长椅铺开，空旷的座位仿佛空无一人，又仿佛人满为患，无声注视着这一幕。


  　　奥利弗搜刮着已知的所有祷告，悄悄睁开眼睛。


  　　破损的窗外云层如血液般暗红，盘旋的黑影不曾消失。


  　　果然没用。


  　　奥利弗自嘲地爬起来，开始将两旁长椅搬到门后挡住，连同刚刚那具险些吓死他，蝙蝠一样的庞大怪物尸体。


  　　堵住大门，奥利弗开始在教堂里找寻地下室的入口。他不知道入口在哪，只能用笨办法寻找。


  　　寻找地下室入口奥利弗没有浪费太多时间，他幸运的在讲台下找到一盏油灯，剩下的煤油不多，但足够亮几个小时。借着油灯的光芒，奥利弗在讲台左侧的墙壁上发现金属门把。


  　　幽暗漆黑的入口出现在眼前，下方没有丝毫亮光。


  　　地下室里没有人？

  　　奥利弗心想，以防万一，石门被他留着一道可以侧身通过的缝隙，如果地下室里有怪物，他可以及时逃回地面，并关上石门。


  　　提着油灯，奥利弗悄然无声地走完对他而言相当漫长的石阶，缓缓在墙角处探头窥视。


  　　地下室眼前浮现。


  　　地面上的血迹和散落的衣物行李让奥利弗感到些许不安，他保持不动，静静观察了好几分钟。


  　　空旷安静的地下室依然维持着原样。


  　　奥利弗大着胆子走出墙角，进入地下室。


  　　灯罩里忽然闪烁起的火苗让奥利弗内心悬起，好在只是刹那，火苗重新恢复稳定。


  　　书架、书桌、货架、柜子、单人床、血迹、衣物、空旷的空地，地下室里没有任何怪异。


  　　只可惜也没有活人。


  　　那些血迹已经干涸，奥利弗不知道血迹何处而来，还有这里的人去了哪里，不过现在，他暂时安全了。


  　　提着油灯的奥利弗在地下室里一阵搜刮，没被拿走的行李中大都是衣物与玩偶，还有一个像是甲壳虫一样的奇怪人身雕塑，并没找到食物和水。


  　　不过他在柜子里找到了煤油，这足够他在地下室里呆很长时间。


  　　随着安静下来，奥利弗开始闻到自己身上的酸臭味。这不算什么，他经历过比这更污秽的事情。


  　　奥利弗从散落地上的衣物里挑出合身的衣服换掉，回到单人床边坐下，并不柔软的床铺让逃亡整夜的奥利弗下意识一声长吟，浑身放松。


  　　被压制的疲惫与困意开始上涌，奥利弗的脑子还是变得混乱，想要躺下休息，又觉得自己好像忘记了什么。


  　　奥利弗太累了，他只想到油灯已经灌满，没有需要担心的事了。即便有——他此刻觉得就算死也无法阻止他睡觉。


  　　费力地把腿挪到床上，调整到舒服的姿势，很快进入梦乡。


  　　床边的煤油灯散发着光芒，更远处则被黑暗吞噬。


  　　几小时后，浑身酸软的奥利弗醒来。


  　　煤油灯的光芒让他感到安心。


  　　地下室里没有窗户，或许外面已经快要天亮了。


  　　救援什么时候会到？

  　　乔乔会不会已经知道了影子镇的消息？


  　　奥利弗在安静的地下室里胡乱猜想。


  　　呼——


  　　渐渐地，若有若无的尖锐风声在地下室里响起。


  　　奥利弗僵住，疑惑地寻找风声传来的地方——最终被他确定为书架后。


  　　书架后怎么会有风声？


  　　奥利弗无法理解，把油灯放到入口旁的桌柜上，走近书架，耳朵贴在上面倾听。


  　　风吹过缝隙所发出的呼啸声变得清晰。


  　　书柜后还有空间？

  　　奥利弗心想，他发现书架可以挪动，隐隐猜到什么，绕到侧边推动书架。


  　　沙——沙——


  　　书架底部与石板沙石发出刺耳摩擦声，推动书架的奥利弗忽然感觉到幽冷微风从书架与墙壁间的缝隙扑来。


  　　到底是什么……


  　　随着奥利弗继续推动书架，幽暗的地道眼前显露。


  　　淤泥般的腐臭味从漆黑地道深处吹来。


  　　怎么还会有一条地道？

  　　奥利弗潜意思想要后退，避开深不见底充满未知的暗道。但突然，一道身影从他身后袭来，扑到奥利弗的后背上。


  　　悚然的奥利弗还未来得及回头，肩膀上传来剧痛。


  　　“啊！”


  　　奥利弗惨叫着甩掉背上的存在，惊惧地看向攻击自己的存在，又在刹那变得愕然。


  　　那是个小男孩。


  　　“小鬼你疯了吗！”


  　　奥利弗忍不住愤怒咒骂，偏头去看肩膀，一把骨片刺在他肩窝里。下一刻，奥利弗的怒火被刺骨冰水浇灭。


  　　小男孩在奥利弗的面前撕掉了自己的皮。


  　　汗毛倒竖的奥利弗眼中充满惊恐，想也不想仓惶逃进刚刚发现，吹着幽冷寒风的暗道。


  　　他的身影被黑暗所吞没。


  　　……


  　　书架被推回原本的位置，遮盖住通往暗影沼泽的幽暗暗道。


  　　来自沼泽的腐臭寒风与呼啸声随之消失，地下室恢复空旷与安静。


  　　“或许躲在教堂里的镇民去了沼泽里……”弗兰呢喃嘟囔着，不想让名为希望的火苗就此熄灭。


  　　乔乔在放置油灯的木柜边找到油桶，为油灯填满煤油，盖回灯罩。


  　　火苗晃动着，渐渐恢复稳定。


  　　放下油桶，乔乔看向在地下室里走动观察的陆离。


  　　石板地面上散落着行李和衣物，许多油灯被打乱在地，煤油流进石板缝隙，近乎干涸。


  　　上面留有大量脚印，延伸到入口处才消失不见。


  　　随处可见的干涸血迹呈现暗红色，源头未知。因为地下室里煤油尸体，也没有疑似肉块的东西，就好像被清理过现场。


  　　书架前和入口前的脚印早已被不曾停歇的风吹散掩盖，难以判断这些镇民是逃回地面，还是跑进了暗道，只能从被推开的书架猜测有人逃进了暗道。


  　　无论如何，曾躲到教堂地下室的镇民们离开的很匆忙，似乎突然发生了什么。


  　　而且他们再一次失去了线索。


  　　除非陆离通过暗道进入暗影沼泽。


  　　“休息一下吧。”


  　　乔乔失望地说，抱起膝盖在油灯旁坐下。


  　　警署、地窖、教堂，这是他们第三次扑空，连续的失败正肢解乔乔的信心。


  　　她抬起头，想知道这时候陆离要做什么，但陆离只是走上台阶，到入口处关闭石门，又回到地下室。


  第三百一十一章 与邪神的交易

  　　陆离收回给乔乔的两把通灵枪，因为其中一个枪套与沼泽之母雕塑共同坠入垃圾箱，序列2无处放置，暂时放到触手可及的桌柜上。


  　　接着从手提箱里拿出一盏油灯，点燃放在地下室深处，驱散黑暗，让整个地下室可以一览无余。


  　　做完这些，陆离脱下他的大衣，乔乔和弗兰不解中丢到地上，浇上煤油，划着一根火柴。


  　　或许知道即将发生什么，冥冥之中好似有什么意识苏醒过来，晦涩低语声缓缓在地下室里响起。


  　　“为什么……拒绝力量……”


  　　乔乔和弗兰讶异地看向陆离的大衣，是它……在说话……？

  　　“你很弱小……吾会赐予你力量……”低语声轻缓蛊惑着。


  　　“那不是力量。”


  　　陆离平静地回答，松开捏着火柴的手指。


  　　火柴打着转下坠，落在大衣上，触及的一刹那——


  　　呼——


  　　青色火苗蔓延开，扩散整件大衣，渐渐升腾起火焰与火苗，被来自暗影沼泽的微风卷上地面。


  　　浇上煤油的大衣剧烈燃烧着，刹那间，光线扭曲晦暗，无数呢喃声在地下室响起，又在瞬间一切消失，恢复安静。


  　　乔乔眼眸里倒映着陆离和火焰，火焰驱散寒意，但乔乔感觉不到一丝热量，低语声所携带气息让她惶恐不安，那是如同遇到天敌般的恐惧。


  　　弗兰也是同样。


  　　而他们所感受到的只是那个存在所散溢出的微不足道的气息。


  　　这就是邪神吗……神祗啊……


  　　乔乔心想，眼眸里笔直平静站在燃烧大衣边的陆离如同刻在脑海深处。


  　　几分钟后，最后一缕火苗熄灭，原地只剩下焦黑的灰烬残骸。


  　　“发生了什么？”乔乔在这时问。


  　　“沼泽之母的印记，它要蛊惑我成为眷属。”陆离从打开的手提箱里拿出一件备用大衣披上。


  　　沼泽之母果然和上次一样，在身上留下印记。或许还有，但陆离目前只能做这些了。


  　　乔乔感到不解：“为什么是你？明明我们这种普通人更容易被蛊惑……”


  　　“所以它选择陆离先生而不是我们。”从被捕食者盯上的恐惧中脱离，弗兰苦笑回答：“它看不上我们。”


  　　“是这样吗……”乔乔恍然，她清楚陆离远比自己所知道的神秘，但紧接着，她想到一个可怕的事实：“它已经知道我们藏在这里了！？”


  　　弗兰也紧张的看向陆离。


  　　“现在不重要了。”陆离说道。


  　　因为他们已经无处可去。


  　　地面上眷属们还在厮杀，暗道尽头是邪神之母的地盘。


  　　“对不起，是我太天真了……”乔乔懊悔的抱住脑袋，她因为哥哥的失踪失去理智，直到此时，她才知道他们面临的是什么。


  　　“如果有机会的话，你一定要逃出去。”


  　　“仔细回忆，在这时你哥哥最可能躲在哪里。”陆离无视乔乔近乎放弃的话语，又看向弗兰：“地下室里曾有镇民躲避，他们或许转移到其他地方，仔细想想，除了教堂还有哪里可以躲藏。”


  　　“嗯……”


  　　话音落下，地下室里变得安静。这份安静持续了几分钟，被忽然想起的咀嚼声惊扰。


  　　肉干香味飘开，一天未进食的弗兰忍不住分泌口水，饥饿感让他的肠胃蠕动般疼痛。


  　　一根肉干被递到面前。


  　　弗兰惊喜抬头，咽下口水连忙说：“谢谢您。”


  　　双手接过陆离递来的肉干，正要送到嘴里，坚固的地下室忽然传来令人不安的震动。


  　　缓慢沉闷的震动在大地深处响起，仿佛缓缓跳动的心脏，有什么正在地底深处苏醒。


  　　啪。


  　　肉干从手上滑落，弗兰恐惧地不断颤抖：“眼睛、那只眼睛睁开了……”


  　　“黑色灯塔？”


  　　“对……每次那只眼睛睁开，镇子里的怪物就会变得狂暴，它们到处攻击和破坏……”


  　　传遍整座小镇的沉闷颤动声持续着，乔乔和弗兰捂住胸口，感觉异常难受，就连安娜也说她感到不舒服，缓慢的心跳声在左右她的情绪。


  　　只有陆离丝毫不受影响。


  　　地面上不知发生了什么，隐约有惨嚎和怪叫声回荡着飘向地下室。


  　　不过没有怪异出现。


  　　十几分钟后，跳动声逐渐褪去。


  　　“这一次更长了……”浑身冷汗的弗兰喘息说道：“一开始只是几十秒，然后时间越来越长……”


  　　听上次仿佛某种存在正在渐渐苏醒。


  　　沼泽之母应该还在暗影沼泽……这与那只未知邪神有关？

  　　随着地底深处的跳动声消退，乔乔和弗兰正在恢复情绪。


  　　“很可怕，响起时我感觉自己的心脏在跟随缓慢跳动……”乔乔心脏不安地跳动，似乎正在缓解之前的负面。


  　　“想到线索了吗？”陆离问道。


  　　乔乔眼中浮现失落，摇头要说些什么，一道低语声忽然在地下室里缓慢流淌。


  　　“吾可以帮你们找到他……”


  　　还未从心脏跳动中脱离出，乔乔和弗兰再一次被低语声所溢出的气息冻结。


  　　“他在哪？”陆离开口，寻找声音的来源。


  　　“你要为吾做一件事……”沼泽之母似乎不再执拗的让陆离成为它的眷属。


  　　陆离摸着枪套，向发出低语声的地下室角落。


  　　在一处行李箱旁，他看到被衣物覆盖住的沼泽之母雕塑，它此时流转着妖冶的深紫色光芒。


  　　“你的改变和刚才的变化有关？”


  　　沼泽之母的低语缓缓响起：“吾难以控制它……”


  　　这就是沼泽之母改变主意的原因。


  　　微微沉默，陆离并没有拒绝：“这是交易还是合作。”


  　　“区别在哪……”


  　　陆离回答：“我恐难以与诚信未知的邪神合作。”


  　　“这是你拒绝力量……的原因吗……”


  　　“是。你的力量并不纯粹，它会让获得它的人转变成你的眷属。”


  　　“难道不好吗……”沼泽之母的低语带着不解。


  　　“对你来说很合理，你给予了力量，他们献上自我。”“在我看来，这和为了复仇与魔鬼交易灵魂没有区别。”


  　　低语声暂时消失，只有闪烁着暗紫色光芒的雕塑无声诉说沼泽之母还没有离开。


  　　几分钟后，晦涩低语声缓缓响起。


  　　“吾从仆从的记忆里明白了你的想法……如你所说……这是一次交易……”


  第三百一十二章 死亡丧钟

  　　邪神的晦暗气息让乔乔和弗兰如遇到天敌般无法动弹，只能作为旁观者，目睹陆离和邪神进行交易。


  　　陆离不置可否：“你要我做什么。”


  　　“进入沼泽……帮吾对抗它……”


  　　显而易见，沼泽之母说的它是未知邪神。


  　　“这次交易并不对等。”陆离皱眉回答。


  　　沼泽之母的低语回荡：“你要什么……”


  　　“你能给什么。”


  　　沼泽之母雕塑缓缓闪烁着：“影子镇有一些人类在躲藏……它的仆从正在接近那里……与吾交易……吾告诉你如何救他们……”


  　　邪神气息下颤栗的弗兰陡然抬头看去，紧接变得黯然。


  　　陆离不该，也没理由为一群素不相识的人——


  　　“可以，我会尽可能帮你。”陆离注视雕塑：“我们如何签订契约。”


  　　“契约……是什么……”


  　　“一种防止双方反悔的规则。”


  　　“吾……暗影沼泽之王……沼泽之母……不会违背交易……”


  　　看来契约只是人们编出来的东西——又或者不在邪神之间流通。


  　　陆离没再逼迫沼泽之母许下类似契约的规则，因为意义不大。他与沼泽之母的地位和力量并不对等，即使沼泽之母撕毁契约他也什么都做不了。


  　　确定好交易内容，陆离和沼泽之母谈起交易详情。


  　　作为等价交换，沼泽之母会先帮助陆离找到奥利弗和救出被困镇民，然后轮到陆离帮助沼泽之母。


  　　那些镇民被困在一里外的粮仓内，镇民中隐藏着未知邪神的信徒，他呼唤了邪神，引导它的眷属前往粮仓。


  　　“我要怎么救人。”陆离问道。


  　　“敲响教堂塔楼里的钟……仆从们会被引来……”


  　　而到那时，教堂地面眷属肆虐，他们只剩下一个选择：进入暗影沼泽。


  　　“拿起神像……它为你指引道路……不会伤害你……”低语声缓缓诉说。


  　　陆离走近沼泽之母的雕塑，但随着接近，手腕的计数器开始咯咯响起。


  　　“它在影响我的理智值。”陆离停下，皱眉说。


  　　“神像容纳吾的力量……”


  　　“撤掉，只留下足够交流的力量。”


  　　沼泽之母雕塑上的紫芒黯淡，虚空弥漫的晦涩邪恶开始褪去，仿若从血脉上压制安娜乔乔和弗兰的气息渐渐消散。


  　　计数器不再发出声响，沼泽之母的雕塑也仿佛成为了普通的泥塑，没有异常。


  　　只有陆离可以听到的呢喃声脑海响起。


  　　【吾……收回了力量……】


  　　陆离接近沼泽之母雕塑，计数器仍没再响动。手掌拿起雕塑时计数器只是缓慢响起，又在陆离放入口袋后平复。


  　　安娜悄然浮现轮廓，神情复杂，不解：“值得吗？为了救下一群素不相识的人和邪神对抗，他们甚至不知道你做的一切。”


  　　“这不重要。”陆离说。


  　　他觉得这件事该做，所以就去做。


  　　安娜认真地注视陆离：“无论如何，我死之前谁也不能伤害你。”


  　　“嗯。”陆离似乎抿了抿唇角，走到乔乔面前。


  　　安娜怔在原地，还没从刚才的一幕脱离出来。


  　　他刚刚……是在微笑……？

  　　“我也要去！”


  　　在陆离说什么前乔乔喊道。


  　　陆离点头，没再纠结这一点，看向弗兰：“你不适合继续跟着我们了。”


  　　他的话语让内心纠结的弗兰长舒口气，同时生出令他无地自容的内疚。


  　　“在这里分别，稍后我会让沼泽之母的眷属带你离开教堂，然后我们敲响塔楼的钟，进入暗影沼泽。”


  　　【吾之仆从正在赶来……】


  　　呢喃低语脑海中响起。


  　　弗兰眼圈有些变红，他用力吸着鼻子，声音有些含糊地低头用力擦眼睛说：“您是个好人。”


  　　“我们还有多少时间。”陆离问沼泽之母。


  　　沼泽之母这一次回复格外漫长，等到陆离打算拿出雕塑，查看发生什么时，呢喃声终于缓缓响起。


  　　“人类的时间……一个小时它们会到谷仓……”


  　　“这么久？”


  　　“它的信徒不能持续呼唤……仆从们找不到位置……”


  　　“你是怎么知道的？”


  　　“仆从影绰们……它们就像吾之眼睛……”


  　　陆离想到一路走来所看到的影绰人：“所以我们进入影子镇时就已经被发现，你一直在观察我们？”


  　　“是的……”


  　　一个小时……时间或许足够。


  　　若有所思的陆离看向弗兰，说道：“你想做些什么吗。”


  　　弗兰微微一愣，连忙说道：“有什么我可以帮忙的吗！”


  　　他迫不及待想要做些什么减轻自己的愧疚感。


  　　陆离将粮仓和叛徒的事告诉弗兰，并说：“你需要赶过去，找到那个信徒并解决他。”


  　　“交给我。”弗兰攥紧拳头，眼中闪烁的情绪名为坚定。


  　　“吾的仆从到了……”沼泽之母低语声响起。


  　　闻言的陆离望向台阶，隐隐有窸窣声回荡着传来。


  　　一只六脚怪出现在油灯光芒中。


  　　乔乔和弗兰下意识一惊，又很快平复下来。


  　　他们对六脚怪的信任来源于陆离。


  　　弗兰忽然想到了什么，拿下他待在脖子上的手链，扯断红绳，带着某种期盼把手链递给乔乔：“这是我父母留下的遗物，他们会保佑你们……”


  　　“你应该给陆离。”乔乔微笑着推开。


  　　弗兰眼眸深处掠过一抹黯然，又换上笑容递给陆离，恭敬道：“陆离先生，请您收下.”


  　　陆离没有拒绝，接过它戴在手腕上，递去油灯。


  　　弗兰接过油灯，走到六脚怪身边，离前，他忽然回头说道：“你们一定能找回奥利弗先生的。”


  　　油灯的光晕在拐角处黯下，回荡的脚步声也渐渐消失。


  　　弗兰离开后，陆离和乔乔开始安静的等待。十几分钟后，陆离回到地面，注视安娜飘上塔楼。


  　　俯瞰整座地狱般的血红色影子镇，安娜收回目光，低头和陆离对视一眼，重重砸向铜钟。


  　　当——


  　　塔楼周围的血雨震散，悠远厚重的钟声向远处传荡，影子镇保持着死寂，但正有什么在迅速酝酿，即将爆发。


  　　安娜飘回到教堂内，和陆离一起回到地下室。


  　　关闭石门时最后传来的声音是密集的嘶吼与翅膀拍打声。


  　　它们或许会很快涌进教堂，并找到通往地下室的入口。


  　　但在此之前，陆离和乔乔已经进入了暗影沼泽。


  第三百一十三章 奥利弗的挣扎

  　　可憎的血红云层遍布天空，血雨倾洒浸透暗枯树与大地，形成血液般的脉络，不存在一丝生机。


  　　一切死寂。


  　　血雨落下，悄无声息。


  　　“呼……呼……呼……”


  　　某个时刻，沼泽一处矮丘响起微弱的喘息与杂乱脚步声。


  　　脚步声迅速变得清晰，然后突然，一道身影从矮丘的幽深洞口里冲出，跌倒。


  　　奥利弗摔倒在混杂着血雨的淤泥里，火柴盒从手中跌出，两根火柴散落出来，拍入淤泥。


  　　“呼哧……哈……”


  　　奥利弗转过身，大口喘息着，瞪大的双眼充满恐惧，紧盯向他逃出的暗道。


  　　幽暗无光的暗道里，某种晦暗邪恶，令人想要不顾一切逃离的存在不甘地消散。


  　　奥利弗维持这个姿势很长时间，直到他的呼吸趋于平稳，他才确定幽暗暗道里不会再突然冲出什么。


  　　啪——


  　　奥利弗卸去所有力气，撑起的上身重新砸落回淤泥里。


  　　像是蛞蝓一般的湿软地面，空气里泡烂淤泥才会有的腐臭味，树根虬结成片枯死的树林，无一不在告诉奥利弗此刻身处之地。


  　　这里是暗影沼泽。


  　　传闻里本地人谈之色变的地方，那些正肆虐影子镇的六脚怪和影绰人，还有更多怪物就是源于这里。


  　　想要逃离危险的奥利弗一头闯进怪物们的巢穴。


  　　这是好事……这是好事……我可以去沼泽路，从那里远离影子镇。奥利弗你必须要冷静，你要活着回到乔乔身边……


  　　奥利弗说服着自己不要放弃，撑起哆嗦的双腿，从湿软恶心的淤泥里爬起。


  　　甩掉粘在手上的淤泥，捡起散落的两个火柴放回火柴盒里，奥利弗抬头望向天空。


  　　这里仍然被血色云层笼罩，奥利弗不知道它的范围有多大，但有一点他能确定，血色云层所笼罩的地方等于不安全。


  　　“北边……在右侧……”


  　　奥利弗确认了方向，淌着深浅不一的沼泽淤泥，跌跌撞撞向沼泽路的方向移动。


  　　冰冷的淤泥缓慢带走奥利弗的体温与体力，每次拔出陷入淤泥的脚奥利弗都要竭尽全力。


  　　他忽然理解六脚怪为什么会爬行而不是站立行走。


  　　比这些更恐怖的是和淤泥没有区别的泥沼水泡，它们随处可见，伪装起来，在你迈入的一刹那将你吞没。


  　　奥利弗捡到的树枝已经将他从死亡边缘拉回好几次，免于他化为暗影沼泽的肥料。


  　　但单单树枝还不够，有些泥沼可恶的隐藏于淤泥之中，踩入时没有区别，但它会不断将你向下吞噬，当你醒悟，已经难以逃离。


  　　奥利弗只能绕过看似空旷平坦的空地，贴着枯树暴露出来的虬结树根走动。


  　　他要花费好几分钟才能走完一百米的距离。


  　　更糟的是，奥利弗行走半小时后，意识到自己偏离了方向。


  　　按照行进的速度，他应该在几分钟前就会看到那条分割南北沼泽，连接内陆和艾伦半岛的笔直漫长的道路。


  　　但周围除了影影绰绰的枯树，只剩下死寂和令人不安的窥视感。


  　　幽暗中似乎有什么在暗中窥视着自己。


  　　奥利弗无暇理睬这些，单单赶路就已经耗尽了他全部精力和注意力。


  　　他感到疲惫了。


  　　幸运女神对奥利弗睁开了眼睛。


  　　十几分钟后，奥利弗即将因为脱离和窥视感崩溃时，远处一片房屋轮廓浮现在眼中。


  　　那片房屋异于奥利弗所见过的建筑，它们建立在立起的木头上，像是树屋一样远离地面，蔓藤和木头组成的吊桥连接着房屋与房屋。只显现轮廓的黑暗中，藤蔓像是蛇和绳子挂在每个房屋的每一处。


  　　奥利弗知道它，每个经过沼泽路的人都知道他。


  　　暗影沼泽的废弃村庄，坐落在沼泽路边。


  　　看到它，意味着奥利弗离沼泽路很近了。


  　　脱力的身体里涌现出名为希望的力量，奥利弗喘息着，接近木屋村落。


  　　不过奥利弗在有意绕过那里。废弃村庄有许多不好的传闻，比如鬼魂，比如六脚怪。


  　　无人居住的废弃村落比空旷平原更令人恐惧。


  　　希望女神这是重新闭上了眼睛。


  　　大地开始颤动，仿佛远古而来的悠远心脏跳动声在大地深处缓慢响起。


  　　奥利弗知道这是什么。


  　　他坐进一片树根中，竭力贴靠着树干，隐藏起自己。


  　　不知何处传来的嘶吼声在暗影沼泽上空回荡，有怪物，也意味暗影沼泽充斥着危险。


  　　窸窸窣窣——


  　　远处忽然好像有什么掠过，周围传来窃窃私语声。


  　　奥利弗渐渐感到不安，他此刻藏身之处决算不上隐蔽……


  　　看向远处没有任何声音传来的平静废弃村落。


  　　那里是安全的？


  　　奥利弗紧绷牙齿，从树根中站起，蹒跚淌到废弃村落之中。


  　　死寂弥漫在房屋之间，连接木屋的梯子或许早已烂掉，奥利弗没时间去仔细寻找它们的位置。


  　　没有房门的幽暗朝向奥利弗，不安的被注视感重新浮现。


  　　奥利弗呼吸带着颤抖，或许因为恐惧，或许因为脱力，或许因为地底心跳声。


  　　他爬上废弃村落中心的木屋，这里看上去最大，也最坚固。


  　　鞋子早已在路上被沼泽吞没，脚底踩在潮湿阴凉的木板上，发出牙酸的吱呀声。


  　　没有奇怪声响，木屋也没有倒塌，事情没有变得更坏。


  　　奥利弗蜷缩在门框边缘，这里可以不被黑暗吞噬，又不会显露身体。


  　　他安静地等待着，几分钟后，犹如捏住心脏的缓慢跳动声沉寂下来，奥利弗的心脏犹如活了过来，剧烈地跳动着。


  　　“谁来救救我……”


  　　背靠冰凉的木屋墙壁，奥利弗发出绝望的呢喃。不甘的眼泪落下，却难以冲刷下脸庞上的一层淤泥。


  　　他想要怨恨，却不知该怨恨什么。


  　　奥利弗甚至不知道这一切为什么发生，但起码，他没像那些同样不知道发生什么的镇民一样，在绝望中死去。


  　　“我该怎么办——”


  　　奥利弗的抽泣声与呢喃声突然停住。


  　　他微微偏头，聆听外面。


  　　废弃村落下的沼泽里传出了湿漉地踩水声。


  　　有什么东西在附近。


  第三百一十四章 木屋里的尸体

  　　鞋背几乎没入淤泥，血肉般的湿软触感隔着雨靴也可感觉得到。


  　　陆离蹲下，提着油灯照向暗红色的淤泥。


  　　淤泥没有还原，形状像是有人在此处跌倒，延伸向枯萎丛林里的足迹是佐证。


  　　“之前有人从暗道进入暗影沼泽。”


  　　举起的油灯移动，陆离仔细检查这片区域。


  　　除了淤泥上的痕迹，暗道出口前什么线索都没留下。


  　　“是我哥哥吗！”乔乔下意识追问。


  　　陆离转问口袋里的沼泽之母雕塑：“奥利弗在哪。”


  　　【吾不知道他……有许多人类进入沼泽……】


  　　陆离抬头问乔乔：“还记得奥利弗失踪那段时间穿的什么吗。”


  　　“亚麻色的工装裤和青色麻布衬衫！”


  　　陆离在此之上增加细节：“身高不到一米六，棕色头发，青年。”


  　　沼泽之母搜寻起仆从的回忆，告诉陆离：【有一个……在爬行者仆从旧巢穴……】


  　　“换成我可以听懂的说法。”


  　　沼泽之母停顿十数秒，呢喃声缓缓响起：【六脚怪曾居住的地方……靠近沼泽路……】


  　　陆离脑海浮现第一次进入暗影沼泽看到的废弃村落……


  　　他知道沼泽之母说的是哪里了。


  　　“我需要有人为我带路。”


  　　【人……？】


  　　“你的眷属。”


  　　沼泽之母对人类社会的无知让他们的沟通效率非常低下，但它不像其他邪神充满野蛮与傲慢——它拥有优秀的品德：学习。


  　　这种品德驱使这只邪神和与蝼蚁无区别的陆离进行合作交易，尽管合作的过程生涩而缓慢。


  　　很快，沼泽之母就从曾经身为人类的眷属意识里得到相关记忆，它纠正陆离的错误：【它们只是吾之仆从……如果你肯接受力量……会成为吾之眷属……】


  　　听起来眷属是比仆从更高端的存在，就像是守护国王的亲卫与普通士兵。


  　　“那么请让仆从带我们去奥利弗那里。”陆离对成为怪物不感兴趣。


  　　【吾之仆从正在接近你们……跟着它……你们会到达旧巢穴……】


  　　陆离转述沼泽之母的低语，乔乔按捺不住内心的急切询问：“我哥哥……他还活着吗。”


  　　【他进入了巢穴里……没有离开……我的眼睛没有进入……】


  　　只被陆离听到的低语响起，他告诉乔乔：“靠近沼泽路有处废弃村落，你的哥哥躲到了房屋里，之后一直没出现。”


  　　乔乔不知该庆幸还是遗憾，她得到的消息和之前没有任何区别。哥哥奥利弗始终生死未卜。


  　　陆离忽然偏头望向不远处的丛林轮廓，强烈的被注视感从心底浮现。


  　　一道漆黑剪影躲在十几米外的枯树后，探出一半身子，仿佛偷窥着这边。


  　　乔乔吓得后退中，陆离平静问道：“它来带路？”


  　　【是的……当你们不再注视它……它会到前面……带领你们……】


  　　“我们跟着它，我说眨眼时，同时闭起眼睛或移开目光一秒。”


  　　“嗯。”


  　　“好。”


  　　安娜和乔乔分别回答。


  　　“眨眼。”


  　　二人一怨灵同时闭起眼睛，再睁开时，他们所面对的枯树后已经没有影绰人的剪影。


  　　“它在那里。”乔乔提醒陆离。


  　　影绰人在他们闭目的刹那移动到右侧。


  　　陆离拔出身陷淤泥里的雨靴，走向影绰人。踉跄蹒跚的乔乔跟在后面。


  　　【关掉火……沼泽不安全……光亮会吸引来它们……】沼泽之母低语提醒陆离。


  　　略一停顿，陆离关掉提在手上的油灯，收入漂浮跟在身后的手提箱。


  　　做完这些并解释给乔乔听，陆离皱眉：“这是你的领地。”


  　　【它的信徒……献祭了很多人类……成为仆从……它们渴望鲜血杀戮……杀死许多吾之仆从……】


  　　“那只邪神很强大？”陆离问道。


  　　【它……被吾压制……没有苏醒……吾比它强大……但它的信徒找到吾的弱点……被削弱……】


  　　“你被克制了。”陆离回答。


  　　陆离和乔乔接近了影绰人，影绰人深邃的漆黑剪影令乔乔回忆起曾面对漆黑深海般的恐惧。听起来未知邪神的信徒们似乎很了解沼泽之母。


  　　陆离基本整理出事情脉络：未知邪神的信徒们想要让邪神诞生，因为某种原因，他们盯上沼泽之母的领地，于是接下来他们出入影子镇，调查沼泽之母，寻找它的弱点，然后在一切准备就绪之时……召唤邪神降临。


  　　“它的信徒还在吗？眨眼。”


  　　一齐眨眼后，影绰人闪现到十几米外的一棵枯树后。


  　　他们继续接近影绰人。


  　　【人类……死了……仆从还有……】


  　　这是个坏消息，陆离很可能要面对拥有智慧的教徒。


  　　陆离踩入看似平静的淤泥，淤泥表面忽然荡漾起水一样的波纹，吞没陆离的雨靴，又在一瞬间被看不见的力量拉住，退回泥沼外。


  　　乔乔被惊出一身冷汗，而陆离的声线依然平稳地和沼泽之母对话。


  　　“为什么你选择与我交易。”


  　　【我观察着你们……你不恐惧仆从……也不恐惧吾……你可以接近它……杀死它……】


  　　沼泽之母的低语声没有消失，继续响起：【它的仆从游荡前方……跟随影绰……绕开……保持安静……】


  　　陆离点头，对乔乔做出噤声收拾，降低移动发出的声响。


  　　接近废弃村落的过程有惊无险，沼泽之母部分意识留在雕塑里，帮助陆离和乔乔避过未知邪神的眷属。


  　　废弃沼泽木屋的昏暗轮廓近在眼前。


  　　影绰人闪烁到村落中心最大的一间房屋后，阴恻恻注视着它们。


  　　“送我们上去。”陆离微微偏头。


  　　阴冷气息拂过皮肤，陆离和乔乔原地飘起，落在离沼泽地面一米的木板上。


  　　潮湿松软的木板掩盖了他们的落地声。


  　　“哥哥……？”


  　　乔乔轻声对门后幽暗呼唤。


  　　陆离询问沼泽之母周围情况，确定暂时安全，重新点亮油灯。


  　　昏黄的光芒向周围扩散，驱散黑暗，显露如蛛网般垂在每一处的枯萎蔓藤，显露木屋里的情形。


  　　正对房屋的简陋的木桌下，一具……或是说一张干瘪的皮肤堆积在桌下，单薄的脸皮充满惊恐。


  　　身后响起扑通跌倒声。


  　　乔乔瘫坐地面，惊恐的神情里被涌现的庆幸占据。


  　　她在庆幸遭此噩梦的不是她哥哥。


  第三百一十五章 救命的屁股


  　　奥利弗分辨得出。


  　　脚掌踩入淤泥，挤开淤泥的粘稠声。


  　　有什么在废弃村落外游荡。


  　　它是冲着自己来的？


  　　躲在木屋墙壁后的餐桌下，奥利弗屏住气息。


  　　噗叽——噗叽——


  　　滑稽可笑的走动声在幽暗沼泽废弃木屋之间缓缓响起，奥利弗一点都笑不出来，他期盼脚步的主人尽快离开，不要发现自己。


  　　脚步的主人没有离开，它缓慢地围绕废弃村落，从左边走到右边，一点点探索。


  　　离奥利弗藏身的房屋很近了，或许只有十几米。


  　　奥利弗尽可能向房屋里更幽暗的地方靠拢缩起，以免被外面的存在发现。


  　　但他忽略了沼泽村落已经被废弃数十年，腐朽严重处难以支撑一个人的重量。


  　　咔嚓——


  　　奥利弗陡然下陷一截，紧接屁股传来凉意。


  　　身下地板裂开了。


  　　奥利弗欲哭无泪，他可以想象此刻的情形：废弃木屋的地板破开，钻出一截屁股。


  　　手掌扶住地板的奥利弗很想拔出陷入木板下的屁股，又不敢发出更多声响。他怀揣着侥幸，试图赌外面游荡的存在没能听到响动。


  　　这只是奥利弗的奢望，因为他很清晰的听到，脚步声消失不见了。


  　　周围重归死寂，和难以控制的砰砰心跳声。


  　　“有人吗？”外面忽然传来一道询问声。


  　　短暂的愣神，奥利弗内心涌现狂喜，他近乎迫不及待的要发出叫喊，又匆忙抬手捂住嘴巴，压回险些脱口而出的音节。


  　　还不能说话，不知道外面有几个人，如果是两个，如果这里存在没有脸的幽灵……


  　　奥利弗不说话，但他开始拔出陷进地板里的冰冷屁股。


  　　不可避免的发出响声，外面的询问声继续响起：“是谁？”


  　　等等我……千万别走开……


  　　奥利弗心中焦急说道，但裤子边缘似乎被木板挂住，筋疲力尽的奥利弗难以脱身。


  　　好在外面的人没有离开，听到响动，淌着淤泥接近木屋：“谁在那儿？”


  　　砰砰砰——


  　　奥利弗连忙敲动木板，示意这里有人。令他不安的是，脚步声和询问声一瞬间消失的无影无踪。


  　　外面的人会不会以为里面是怪物然后逃离……


  　　不能说话的奥利弗想到一种可怕的可能性，他想要不顾一切地发出喊声，并为此找到一个合理的借口：他没听到第二道脚步声，外面只有一个人，没有“第三人”。


  　　但出现的借口伴随着不安，奥利弗不禁想到，谁会在充满怪异和不详的暗影沼泽里孤身游荡，而且还会主动寻找其他人？这……这不符合常理。


  　　尽管奥利弗昨夜里已经见惯了各种不合理的事，但一个人该有一个人的样子，除非是疯子。


  　　奥利弗不认为疯子能活到现在。


  　　强烈的不安驱使奥利弗重新噤声，继续聆听外面的动静。


  　　如果是人，再出声求助。


  　　“有人在吗？”


  　　询问声再次响起，这一次就在木屋前。


  　　或许是心理作用，怀疑外面存在的奥利弗觉得声音透着奸诈与阴冷，令他情不自禁会想起少年时和一个玩伴偷偷溜到玛瑙湖畔捕鱼。


  　　当他们洒下简陋的小渔网，那位玩伴蹲在湖边，嘟囔鱼儿快点进来的贪婪语气与此刻听到的一模一样。


  　　不安化为恐惧，奥利弗像几分钟前那样，捂住嘴巴。至于露在外面的半截冰凉屁股……他救不了，只能期望对方不会看到。


  　　奥利弗的举动显然晚了，下一道响起的不再是询问声，而是突然颤动起的木屋——与木屋“融为一体”的奥利弗很清晰的感觉到木屋的连续颤动。


  　　外面的存在爬上了吊桥。


  　　“有没有人？”


  　　诡异地询问声继续，响起了接近的轻缓脚步声。


  　　木屋变得比刚才更幽暗，奥利弗意识到脚步声的主人已经到了门外。


  　　或者只是自己的错觉，外面只是一个和自己一样的幸存者。


  　　奥利弗心怀着侥幸，或者说期盼，抬头看向门口。


  　　一道身影走进木屋，带着淤泥的腐臭气味。


  　　奥利弗分辨出人影的轮廓，“他”没发现门旁边桌子下，缓慢走向正对门口的木桌。


  　　奥利弗没有出声叫住“他”，进来的人影……让他感觉不太对劲。


  　　昏暗血色里，缓慢走动的人影姿势别扭，像是穿着不合身的宽松衣服。


  　　可皮肤怎么会不合身？


  　　奥利弗几乎瞬间想到在教堂地下室的遭遇。一个“人”袭击了自己，然后“他”褪下自己的皮肤，露出血淋淋的矮小血肉，扑向自己。


  　　肩头伤口连续的疼痛诉说着这一切。


  　　奥利弗庆幸屁股救了自己，并心中祈祷它不会发现自己。


  　　“我要走了。”


  　　披着人皮的怪物再次开口，没有得到回应，于是打算仔细搜寻房屋。


  　　奥利弗内心提起，几乎按捺不住恐惧的情绪想要脱身逃离——


  　　这个时候，怪物忽然发现什么般，转身面对外面。


  　　奥利弗紧闭起眼睛。


  　　一阵令人不安惶恐的窸窣声响起，落在地上，然后脚步声离开房屋，落入淤泥里迅速离开。


  　　好像有什么把它引走了。


  　　劫后余生的奥利弗猛然睁开眼睛，不可抑止的大口喘息。


  　　借着天空的晦暗血色，他看到被怪物留在木屋的东西：一张人皮。


  　　这虽然会让奥利弗恐惧不安，但总比面对怪物好。


  　　暂时安全的奥利弗开始拯救屁股，这花费了他好几分钟的时间。悄悄探头向外张望一眼，奥利弗缩回脑袋，爬出桌底站起。


  　　怎么会这么疼……是感染了？

  　　奥利弗触碰伤口周围，往手里吐了好几口口水，忍着疼痛擦掉伤口周围的淤泥。


  　　以免怪物没有走远，奥利弗暂时没离开房屋，把令他头皮发麻的人皮推到桌下，奥利弗尝试在木屋里找到有用的东西。


  　　并且真的找到了。


  　　油灯……？

  　　奥利弗不可置信的看着一直在自己头顶餐桌上的油灯。


  　　可这里被废弃了几十年，怎么会有油灯……？

  　　无法理解，不可思议，尤其在奥利弗试探着拆开油灯，发现里面还有一半煤油的时候。


  　　有人到过这里，就在不久之前。


  　　无论如何，这便宜了奥利弗，尽管他不敢在这里点亮油灯。


  　　估算着时间，怪物差不多远去了，奥利弗带着油灯，悄然爬下木屋，向沼泽路移动。


  　　“等着我回来，乔乔……”


  第三百一十六章 不要让自己后悔


  　　“一张人皮。”


  　　陆离蹲在桌前，近距离观察桌下堆积的完好人皮。


  　　提在手上的油灯黄灯间，堆积的人皮似乎也活了起来，又被空洞的双眼减弱了惊悚感。人皮外面套着松垮衣物，深棕色的工装裤和青色外套和乔乔的形容一致，但他不是奥利弗。


  　　“是你的仆从做的么。”陆离问沼泽之母。


  　　【它的仆从……】只有陆离可闻的低语声响起。


  　　“告诉我它的能力。”


  　　【穿着皮伪装人……接近人……】


  　　“它其他仆从的能力呢，都告诉我。”陆离说道，回头看向瘫坐在门口的乔乔：“奥利弗可能换过衣服，或者早已死在影子镇。”


  　　不知委婉是什么的陆离坦言叙述。


  　　乔乔处于失神之中，似乎在回忆思考什么。


  　　陆离没打扰她，取出序列1触碰人皮，没有任何变化后收回通灵枪，站起身，于沼泽之母低语声中检查木屋。


  　　【人头……把看它的人变成同类……弱小……但死去的叫声会喊来更多仆从……】


  　　木屋的墙壁爬满枯萎的苔藓，像是深褐色的煤渣。几十年没打理的地板还能承载人的重量有些不可思议——不过已经到了极限。行走在木屋里可以清晰感觉木板的松软和下陷，似乎随时可能被踩出窟窿。


  　　【女人……出现在人多的地方……挖掉人的脸……女人会变成同类……】


  　　陆离在脚下木板塌陷前停住脚步。


  　　没法再继续向前了，地板正在变得更加松软，就像行走在湿泥上令人不安。


  　　他后退回门口，目光落在门旁的餐桌。


  　　餐桌上放着木碗，里面呈着令人不适的灰绿色触须状粘稠物，这当然不是废弃时留下的，无论里面装的什么，几十年的时光也足以让里面的东西消散殆尽。


  　　油灯凑近，浅浅一层清水下沉淀着苔藓和真菌的尸骸。


  　　【猴子……穿着人皮的仆从……听觉大……用说话引诱人闯入陷阱……被脱皮的人会变成同类……】


  　　“它会说话？”


  　　【它会模仿听到的声音……】


  　　陆离低头，看向桌下。


  　　那里的地板破开一处大洞，陆离蹲下观察，在破口边缘发现一小片布料。


  　　破口有限，勉强可以容纳瘦小的体形钻入，但陆离将提着油灯的手臂伸进破口，照向下方淤泥，平整的淤泥没有痕迹。


  　　【最后蝙蝠……巡逻者……无畏的莽夫……最强大的仆从……】


  　　“影子镇街头的眼珠灯塔呢。”


  　　挂在边缘的布料只有拇指大，除了颜色，无法分辨这是从何处刮下的。


  　　【它躯壳的部分……蛊惑它的仆从……人类……和我的仆从……】


  　　“你们被针对了。”


  　　陆离站起身说道。


  　　乔乔的视线出现焦点，落在陆离身上。


  　　“它的所有眷属都处于寻找杀死转换这阶段，它的仆从会越来越多。”


  　　这就是为什么横穿过影子镇的陆离等人难以见到尸体，只有血迹。


  　　这里的尸体都被未知邪神转换成了仆从。


  　　影子镇出事时起码有四五千的人口，哪怕一半人口被转变为仆从，也是个令人绝望的数字。


  　　“你的仆从会被转变为对方的仆从吗？”


  　　【不会……】


  　　那还不算太遭。


  　　陆离停下动作，垂眸看向桌子上一块颜色更深的木板。


  　　凑近后，会有不易察觉的煤油味萦绕在鼻尖。


  　　还未挥发，煤油痕迹就出现在不久前，陆离转头望向餐桌下的尸体，若有所思。


  　　“还有其他人来过这里吗？”陆离问道。


  　　【或许有……】


  　　“或许？”


  　　【吾眼遍布沼泽……但总有角落无法注意……片段里……吾看到有人出来……来到这里……又去了沼泽路……它的仆从在追逐它……】


  　　【那个人很厉害……但他走反了方向……他逃向了沼泽深处……到处是我和它的仆从……躲进了轮船……】


  　　“哪来的船？”陆离问道。


  　　暗影沼泽的水深与纵横交错的密集枯树，即使是雨季也难以滑进小木船，更别提是钢铁轮船。


  　　【被飓风带来……你将吾之邀请转送他人……逃回沼泽路的那天。】


  　　陆离清楚记得那次沼泽木屋里遇到的飓风——那是这个世界的吊诡神秘真正向他揭露面纱的一天。


  　　“那两个人后来怎么样了。”


  　　陆离问道。


  　　沼泽之母停顿，或许在思考是否该告诉陆离。


  　　最终它选择向之前一样，对陆离知无不言：【她像烟雾一样穿过森林……闯入吾的宴会……救走那个要被转化成眷属的人类……逃了出去……】


  　　但鸟嘴面具身影和求知者在之后再未露面。


  　　陆离也按照她寄来的信件，卖掉了她家里能卖的东西，除了要交给调查员组织的地下室物品。


  　　简单了解曾经发生的事后，陆离重新问起逃进沼泽深处轮船的人的特征。


  　　【他的高度和你说的一样……身上的淤泥让吾无法看清……他有一盏油灯……】


  　　“油灯……”


  　　不管那个人是不是奥利弗，他很可能来过废弃村落。


  　　陆离将沼泽之母低语的信息转告乔乔。


  　　乔乔一直没有对沼泽之母放松警惕。


  　　安娜也是。


  　　或许陆离也是，但他没有表现出来。


  　　如果从恶意的角度理解沼泽之母的行为，他们就像是在接近陷阱的猎物，从影子镇到沼泽边缘，然后断绝退路进入沼泽，现在又必须要进入沼泽深处。


  　　他们正在一步步走进沼泽之母精心编织的落网里。


  　　而且真相很可能就是这样，因为那是一只邪神，而且她在觊觎陆离。


  　　人类与人类之间还充满着欺骗，更何况是令人恐惧颤栗的存在。


  　　“已经足够了……”


  　　乔乔忽然抬起头，红着眼圈说道。


  　　她的声音充满颤抖。


  　　“很感谢你为了我哥哥做的努力，但……到此为止吧……不要再冒险了。”


  　　“如果那是奥利弗呢。”陆离反问，平静地注视乔乔。


  　　平稳声线在乔乔耳中响起：“别做会让自己后悔的选择。”


  　　短暂的沉默，乔乔第不知道多少次向陆离道谢。


  　　“……谢谢您。”


  第三百一十七章 溺毙之人泥沼

  　　“那个人或许不是哥哥，甚至可能根本不存在……”


  　　晦暗沼泽丛林，两道身影穿行在其中，响起说话声。


  　　尽管心中仍存火星般微小希冀，但对沼泽之母的怀疑掩盖了她对奥利弗的相信。


  　　想想吧，纵使是身份神秘的陆离从影子镇到暗影沼泽，再到暗影沼泽深处都困难重重，更别提只是普通人的奥利弗。


  　　“我赞成，沼泽之母在将你引入它的巢穴。”安娜的声音虚空响起。


  　　陆离没回答，因为沼泽之母在缓缓低语。


  　　【你的同伴……在怀疑吾们的交易……】


  　　“会怀疑很正常。”


  　　陆离的声音引起安娜和乔乔侧目。


  　　“你我地位不对等，信息不对等，如果你想，随时可以将我们带入深渊。”


  　　沼泽之母似乎在思考，片刻后传出低语声：【吾不知道那是否是你们寻找的人……但他的确存在……】


  　　“嗯。”


  　　既然是交易，自然有一项双方都认为对等的东西，就是交易本身：陆离需要找奥利弗的下落，沼泽之母需要陆离帮助对抗未知邪神。


  　　除非……


  　　沼泽之母并不需要陆离的帮助。


  　　接近到影绰人藏身的枯树前，移开视线再望向前方，影绰人已经出现在十几米外的另一颗枯树后。


  　　一段时间的接触已经让乔乔不再惧怕影绰人，这种怪物，或是说仆从像是个沉默害羞的观察者，始终躲在树后，窥视着他们。


  　　不止是带路的影绰人，周围始终有更多的影绰人围绕。它们为沼泽之母带来视野，避开可能存在危险的区域。


  　　以及或许存在的监视他们。


  　　进入真正的雨季时间不长，沼泽已经变得难以行走，不知深浅的泥沼水泡遍布平静的淤泥积水下。哪怕有安娜的庇护他们无法落入泥沼，那些能没进脚踝的淤泥也会带走一部分体力。


  　　乔乔踩着陆离走过的脚印，减少体力消耗。


  　　赶路半个小时，或许更久，面前的陆离停下脚步。


  　　跟随在后的乔乔偏头望去，一片空地出现在前方，坐落着一栋被血雨笼罩的小木屋。


  　　“是这里……”安娜的呢喃声带着回忆。


  　　这是上一次他们在暴风雨日停留的小木屋。


  　　也是“门”虚假信件里，“真正”安娜被困住的地方。


  　　“为什么带我来这里。”陆离问道，他不觉得这是巧合的“经过”。


  　　【周围没有泥沼……你来过这里……知道哪里能走……】


  　　很合理的解释。


  　　湿滑的泥土取代了恶心的淤泥，他们经过木屋，推开木屋房门。


  　　浓郁的木头腐烂味飘出，小木屋还维持他们曾经离开的模样，没有痕迹，没有变化……没有安娜。


  　　“我们走吧。”


  　　在小木屋外短暂停留，陆离等人穿过空地，继续深入暗影沼泽。


  　　引路的影绰人不曾消失于视野，一阵时间过去，乔乔回头，这里已经看不到空地与木屋。


  　　随着深入，扭曲怪异的枯树开始变得密集，遮挡大半天空的枝杈让周围晦暗难以视物。


  　　【蝙蝠在接近……】沼泽之母低语。


  　　陆离停住，靠拢在一颗枯树下，提醒安娜和乔乔：“夜魔在附近。”


  　　乔乔闻言，快步贴到陆离身旁蹲下，和浮现出身形的安娜一同抬头望向天空。


  　　只有微弱雨声的寂静沼泽丛林里，目光所不及的深空里，若隐若现翅膀挥动声。


  　　十几秒后，一点微不可查的黑点出现在视线尽头，快速放大。


  　　这只夜魔被血色云层衬托的狰狞恐怖，在离地百米的高空卷动气流，向沼泽深处飞去。


  　　“它们就肆意在你的领地经过？”


  　　等到夜魔消失在视线中，陆离开口问道。


  　　【吾之仆从……无法触及蝙蝠……】


  　　空中单位对地面单位的压制。


  　　好在沼泽之母和未知邪神的真正战场在暗影沼泽，遍布的枯树和更深处的榕树消减了夜魔的用途。


  　　“继续吧。”


  　　陆离离开枯树，按照曾经的记忆继续向前。


  　　枯树从身旁褪去，一小片空地浮现眼前。经过这里再往前一段距离，将是陆离上一次探索中止的地方——诡异榕树丛林的入口。


  　　走出丛林，行走在空地之间，陆离的雨靴踩入一片颜色与周遭没有区别的深色淤泥里。


  　　淤泥淹没脚背后停下，陆离迈出右脚踩入淤泥。


  　　但在这时，变化突起。


  　　停止陷入淤泥的双脚好似踩入流沙，重新向下坠去，粘稠地淤泥大口吞噬掉陆离的小腿，向膝盖上蔓延。


  　　安娜立刻出手，却感觉到阻力，就好像泥沼的下面有什么抓住了陆离的双腿。


  　　理智值计数器没有作响，灵感没有感知，但吞噬陆离双腿的绝不是单纯的泥沼吸力——他可清晰感觉，有无数只手抓着自己的脚腕，向下拖去。


  　　“乔乔后退，安娜攻击地面。”


  　　陆离冷静下令。


  　　安娜所幻化透明长枪砸入陆离周身泥沼，大片空洞显现，下一秒合拢，泥沼如被激怒，躁动着沸腾起来，无数只手臂从泥沼下伸出，如蟒蛇般延长，抓向安娜。


  　　“滚开！”


  　　安娜周身爆发汹涌气流，掀飞袭来的泥手，化为泥点雨水一般落下，又如活物，自行汇聚，流向沼泽。


  　　此时，陆离安静地倾听沼泽之母的低语。


  　　【是“溺毙之人泥沼”……】


  　　“仆从？”


  　　沼泽之母微微停顿，告诉陆离：【你们人类叫它……邪灵……】


  　　“邪灵为什么会在你的领地。”


  　　【它是沼泽的住户……】


  　　“能让它停下么。”陆离的膝盖已经被吞没，延伸向大腿，淤泥下愈来愈多的手抓住陆离，加快他被吞没的速度。


  　　“给我离开他！”


  　　安娜冰冷气息泄露，狂躁地攻击泥沼的每一处，但她的所做就像对水挥拳一样无力。


  　　猩红瞳孔愈来愈盛，安娜的气息里音乐夹杂起里世界渗透来的无边恶意。


  　　【吾……现在不行……】


  　　陆离不再寄托沼泽之母，让安娜保持冷静，在泥沼吞噬腰部前一刻拔出通灵枪，对准身下泥沼。


  　　手指扣上扳机，却没摁下。


  　　通灵枪开火的巨响足已传递周围数里，如果开枪，接下来他们会遇上数不胜数的麻烦。


  　　但如不那么做，安娜会转化为真正恶灵，陆离也会被拖进泥沼溺毙。


  第三百一十八章 它们的护佑


  　　陆离的停顿只维持了一刹那。


  　　泥沼里忽然伸出满是淤泥秽物的手掌，抓住陆离的手腕，安娜瞬间反击，无形空气割断淤泥手掌，通灵枪和弗兰的手链却从手中滑落，拍入泥沼。


  　　通灵枪像是落入岩浆般冒起青烟，和手链被淤泥吞没，咕噜噜冒起气泡。


  　　更多的手掌伸出淤泥，抓住陆离的身体，将他向下拖拽。


  　　嗤——


  　　无形烟雾从枪套里的通灵枪外冒出，泥沼已经完全吞没陆离的下半身，延伸向胸口。


  　　无穷无尽，令人作呕的淤泥手臂从泥沼钻出，纠缠安娜令她无法救人。


  　　躲回不远处枯树下的乔乔看到陆离的胸部已经没入泥沼下，而愤怒反击的安娜无法摆脱淤泥手臂，咬紧牙关，埋头躲过从天空洒落的淤泥，快速跑向陆离。


  　　她扑到陆离身前，紧紧抓住陆离举起的手臂，咬牙想要将他往回拖拽，但她的力量微不足道，难以与泥沼下数不胜数的淤泥手臂相比。


  　　就在浑身沾满淤泥的乔乔绝望无助之时，她忽然感觉到，周围安静了下来。


  　　撕裂空气声与淤泥拍打沼泽的声音消失不见，只有源源不断的冰冷恶意从安娜的方向渗透来。


  　　趴在泥沼外拽住陆离的乔乔怔怔抬头，眼中所见令她无法理解。


  　　野蛮生长的藤蔓一般的淤泥手臂停止在空中，缓慢地向后退却，缩回泥沼里。


  　　乔乔惊诧地偏过头，被安娜撕碎斩断的淤泥如同活物，水滴般留回泥沼。


  　　比这些更重要的是，陆离不再向下陷落。


  　　乔乔试探着稍微松开抓紧的手臂，就像自己所猜测的，陆离没有继续被泥沼吞噬。


  　　可为什么……因为沼泽之母？

  　　空地持续着寂静，随着最后一条手臂、最后一块淤泥落回淤泥，一切恢复如常，就仿佛什么都未发生。


  　　除了仍深陷泥沼的陆离。


  　　寂静维持数秒，被陆离面前鼓起的湿泥打破。


  　　一双裹满泥污的手掌从泥沼下伸出，左手粗壮，右手纤细，像是男人和女人的手。


  　　粗壮泥手捧着一条干净，老旧的墨绿色手链。


  　　纤细泥手伸向陆离，轻轻抚上陆离的脸庞。


  　　一切随着这一幕而沉寂。


  　　若有似无的哀伤在空地间弥漫。


  　　望着这一幕，安娜默默收敛起气息，落下身体，听着逐渐减弱地理智值计数器声。


  　　她未完全放松警惕，仍然凝聚一部分力量悬在陆离上空——尽管之前发生的已经说明这种行为毫无用处，只会让安娜在陆离被痛苦地撕成两半前松开。


  　　纤细泥手细细摩挲陆离的脸庞，泥污的肮脏手掌除了冰冷的温度，没有留下任何污痕。


  　　只有胸口以上露在淤泥外的陆离开始缓慢浮出，纤细泥手随之离开陆离。


  　　奇异的是，陆离升起后，原本被淹没的部位不见泥污，就好像他只是跌进了落叶丛，而不是肮脏腐臭的烂泥沼泽。


  　　被送回地面的还有他的通灵枪，淤泥将它吐出，绽放一朵玫瑰的序列1依旧干净美观如艺术品，萦绕着烟雾。


  　　陆离伸手拿起通灵枪，粗壮泥手在这时靠近陆离。


  　　安娜神情一紧，但粗壮泥手只是贴近陆离的手臂，将手链戴回陆离的手腕上。


  　　陆离的脚背浮出淤泥，被泥沼对待婴儿般送回岸边。粗壮手臂和纤细手臂没有离开，静静立在泥沼里，就像……


  　　两道苍老的身影在眺望。


  　　陆离微微抬起手腕，垂眸看去。


  　　墨绿色的手链戴在他的手腕上很突兀，也不合适。


  　　毕竟他不是手链的真正主人，弗兰也不是。


  　　陆离摘下粗壮泥手戴上的手链，蹲下身，将这条老旧的墨绿手链套在纤细手掌的手腕上。


  　　很合适，它本就属于这只手。


  　　纤细泥手停顿着，缓缓和粗壮泥手沉入泥沼。


  　　吞没两只手的淤泥合拢，恢复为最初的伪装色。


  　　冥冥之中，陆离忽然感觉周围空旷了起来。他试探着伸手触碰泥沼，原地只剩下沼泽随处可见的软泥。


  　　它，或是说它们离开了。


  　　“结束了。”安娜呢喃低语。


  　　微风裹挟着血雨落下，空地周围响起静谧地沙沙细响。


  　　安娜与乔乔陷入沉默，沉寂中二人一怨灵继续向前，进入枯树丛林。


  　　只有行走声的静谧里，夹杂着伤感、悲伤、忧郁的负面情绪从安娜身上散发，萦绕在他们周围。


  　　安娜早已强大到情绪可以影响到周围，就像榆树森林。


  　　但在此之前，她一直控制的很好。直到陆离陷入危险令她失去理智，又因“溺毙之人泥沼”而感伤。


  　　只有陆离可闻，消失许久的沼泽之母低语响起：【它……不是好住户……为什么会放过你……】


  　　“因为感情。”


  　　陆离的声音让安娜抬眸看去。


  　　【感情……是什么……】


  　　“驱使你做任何事的情绪，你可以从仆从的记忆里知道。”陆离抬手捂住腹部的伤口。陷入淤泥时的拉扯让伤口有些开裂，不过没有血渗透出绷带。


  　　【我知道它……但不能理解……】


  　　“暗影沼泽是你的领地，一群不速之客闯入呼来你的敌人，想要抢走你的领地并杀死你，你反抗它，这叫做愤怒。”


  　　沼泽之母就像求知欲旺盛的孩子，不断地低语：【吾没有愤怒……吾只是驱逐……杀死它们……】


  　　“你在愤怒，只是你意识不到。”


  　　沼泽之母不再说话，或许在思考，或许不赞同陆离的想法。


  　　“眨眼。”


  　　陆离停下，偏头数秒，再看向前方，跟随闪烁的影绰人穿行在密集丛林，继续说道：“你以为那是生存的本能，而本能就是情感的一部分，情感也是本能的一部分。”


  　　沼泽之母缓缓低语：【我要好好想想……】


  　　雕塑不再传出低语。


  　　“它问了什么？”身旁响起安娜的询问声。


  　　陆离看向那双晦暗中醒目的猩红瞳孔：“它不能理解刚才发生的情况。”


  　　安娜理解：“它们以为你是弗兰……”


  　　“嗯。”


  　　陆离点了点头，收回目光望向前方。


  　　一颗粗大榕树出现在视线里，夹杂在枯树森林之中，晦暗环境里醒目又难以注意。


  　　他们已经靠近沼泽深处了。


  第三百一十九章 榕树丛林

  　　“沼泽之母，榕树是你的仆从么。”


  　　想起上次经历，那些有着树洞的诡异榕树，还有最后逃离沼泽时来自榕树的帮助，陆离问道。


  　　陆离的话没有得到回应，沼泽之母雕塑沉寂着，与普通泥塑没有区别，就好像邪神意识从雕塑里离开。


  　　陆离将沼泽之母雕塑贴近计数器，因为安娜在身边而缓慢响起咯咯声的计数器没有加快频率——


  　　沼泽之母已经离开了。


  　　收起雕塑，陆离回头和望来的安娜乔乔说此时发生的事。


  　　“难道真的是陷阱？！”得知沼泽之母消失，乔乔想不到除此外的第二种可能。


  　　“未必。”


  　　黑色眼眸落在前方，影绰人躲在枯树后，等待他们接近。


  　　如果是陷阱，沼泽之母应该将他们引去目的地，而不是丢在途中。


  　　或许是发生了什么他们不知道的事。


  　　“我们该离开了。”沉默许久的安娜说道，首次反对陆离：“我不会再让你冒险了。”


  　　乔乔眼中有黯淡，也有释然，她察觉到安娜对自己的敌意，抿起苍白嘴唇：“……安娜说得对，你不该再冒险了。”


  　　陆离抬眸注视着不甘的安娜：“沼泽之母不会让我们离开。”


  　　曾经澄澈如群星的眼眸被猩红占据，渗透着令人不寒而栗的冷意：“那就杀出去。”


  　　“我们知道这不可能。”陆离轻轻摇头，进入深处的他们某种程度已经与沼泽之母在同一绳索。除非沼泽之母或未知邪神之间有谁失败，否则陆离已经没有退路。


  　　“避开这些榕树，跟着影绰人，轮船应该就在前方不远。”陆离留下话语，迈步前进。


  　　安娜视线冷漠地落在乔乔身上，身形逐渐淡去。


  　　乔乔犹豫着，跟在陆离身后。


  　　泥沼丛林里的枯树逐渐被诡异不详的榕树取代。


  　　它们已然死去，根须的尸骸像布匹一样垂下。风吹不进榕树林，空气凝固，一切趋于静止，死寂而又如暮色。


  　　沼泽外围时始终躲在树后的影绰人不再靠近周遭榕树，它同样躲避着它们。或许是不想触碰垂下的根须，或许是其他原因。


  　　无论如何，曾见过诡异榕树攻击一幕的陆离不会贸然接近它们。


  　　它们彼此的距离很接近，淤泥里延伸的根系几乎纠缠在一起，难以想象的庞大树冠几乎遮蔽天空，窃窃私语声在黑暗中涌动。


  　　进入榕树丛林只是一段距离，愈来愈暗的环境与地面纠结树根就让陆离和乔乔不得不点亮油灯。


  　　朦胧昏黄的光芒亮起，扩散到周身。


  　　惊诧的是，寂静凝固的空气里漂浮着灰尘与难以形容的絮状物，像是精灵一般飘荡在空中，缓慢移动，随着陆离和乔乔的接近，如被惊扰到，涌动着消失。


  　　陆离与乔乔一致保持着安静，不去打扰这片丛林的寂静。


  　　虽然点亮油灯必不可免令他们变得明显，但也有一个好消息——没有怪异胆敢涉足这片幽暗暮色森林。


  　　除了榕树本身。


  　　陆离他们躲避着从粗大树杈垂下的根须和脚下纵横交错的树根，但事情永远不会一帆风顺。


  　　某个时刻，陆离观察到垂在周围的沉寂根须似乎被经过的空气流动带起，微微飘荡着，伸向他们所经过的地方。


  　　它们当然不是因微风而起——风不能让它们不约而同地指向陆离等人。


  　　只是根须察觉到的似乎不是陆离和乔乔……而是安娜。


  　　陆离停下，望向根须所伸向的空气，感知中，安娜就在那里。


  　　他伸出双手，掌心慢慢接近，最后合拢在一起。


  　　安娜明白他的意思，溢散出的怨灵气息逐渐收起，周围被吸引来的根须随之微微垂下，但并未完全恢复平静。


  　　在此之前安娜就难以完全敛起自身的气息，而经过之前的爆发，她被里世界污染的程度又不可逆转的增加一些。


  　　安娜控制自身的气息，与陆离拉开距离，飘在可以随时帮助陆离，又不会影响陆离的距离。


  　　或许因为陆离等人避开垂下的根须和淤泥下的树根，或许榕树丛林对他们没兴趣，陆离和乔乔安全地穿过很长一段距离。


  　　周围树林开始变得稀疏之时，陆离停下脚步，抬头看向前方。


  　　影绰人在前面，流水声也在前面。


  　　河水流动声冲淡了沼泽丛林的静谧，莫名让人感到心安，陆离接近影绰人，站在浑身漆黑，像是烧焦的人一样的影绰人身旁，望向前方。


  　　几米外，一道大概有十米宽的汩汩流淌的溪流分割了榕树丛林，溅起水花，涌向下游。


  　　乔乔不敢直视影绰人，停在陆离身后就移开视线。


  　　无人注视下，影绰人蓦然消失，没出现在对岸，也没出现在下游。


  　　上游溪流中，影绰人立在小腿深的溪流里。陆离向更上游眺望，百米之外，隐约有人造物的轮廓浮现在溪流中。


  　　陆离和乔乔行走在岸边，一段距离后，榕树的靠近让他们不得不进走入溪流，搅浑的水流涌动着向下，他们淌水向上。


  　　周围的榕树丛林不曾发生变化，前方溪流中的轮廓逐渐变得愈来愈明显。


  　　一块怪异的岩石竖立在十几米外，陆离接近它，举起油灯。


  　　锈迹斑斑的巨大铁锚有一半砸入河底，手臂粗的铁链铺在河面下，被淤泥掩盖，只有轮廓延伸向前方的黑影。


  　　沿着铁链延伸的方向行走，一分钟后，陆离和乔乔到达巨大黑影之前。


  　　一艘表面生满铁锈的有桅轮船横亘在溪流中，五十米甚至更长，船首与船尾延伸进榕树森林，周围是大片倒塌的榕树。被截断的溪流从两边绕过，又重新在轮船后汇聚。


  　　他们走到轮船的下方，它深陷进河道淤泥里，但甲板仍在4～5米的高度以上。表面的铁锈水光反射油灯的光芒。


  　　有溪流声掩盖，陆离不必担心惊扰到岸边的榕树：“安娜，看看从那里上船。”


  　　安娜浮现，飘上甲板寻找适合进入的地方。


  　　乔乔紧张地低下头，水面上，他们的倒影在不断破碎重组。


  　　她的哥哥或许就在里面。


  第三百二十章 生存

  　　“咳咳……”


  　　咳嗽声在狭小的船舱里回荡。


  　　“该死的……咳……温度。”浑身湿透的奥利弗缩在墙角，抱紧只有单衣的自己，因为寒冷不住地打颤。


  　　他简直像是被关进冰窖里，周围的铁块金属散发难以忍受的寒冷，他的屁股快被冰得没了知觉。


  　　面前的油灯散发着微不足道的温暖，奥利弗贴近灯罩的手掌所感受到的温度，微弱的就仿佛幻觉。


  　　奥利弗颤抖着，因为寒冷，而不是恐惧。


  　　这里很安全，那些恐怖的榕树包围着这条河，奥利弗见过它们怎么对待惊扰它们的存在，像是成百上千条蛇，纠缠，勒紧，然后插进血肉吸食……没有怪物敢进这里，除了这些怪物本身。


  　　“但但但这里……就……就像冰冻地狱。”


  　　奥利弗牙齿打颤嘟囔道，抬起头环视船舱。


  　　这里原本是船员仓或是什么，但没有使用的痕迹，只有双层床的铁架，没有床铺和被褥。不然被冻得受不了的奥利弗起码能擦干身子，把自己裹起。


  　　生锈脱漆的墙壁就像是海边的嶙峋礁石，唯一的圆窗被奥利弗用大衣遮挡住，以免被外面的存在发现。


  　　奥利弗吸了吸鼻子，他鼻子也快没了知觉，哪怕不照镜子，他也知道自己的鼻子一定像个小丑一样。


  　　他勉强在冰窖般的环境里撑了十几分钟，然后渐渐感觉鼻子变得堵塞，而咳嗽愈发剧烈。


  　　奥利弗很清楚这种情况——他要生病了。


  　　在沼泽深处生病不是个好主意，可能会脱力，昏迷，然后无知的死去。


  　　而且……


  　　奥利弗偏头去看肩膀，鼻子挡住一部分视线，昏暗中难以看清伤口具体情况，但奥利弗只需要伸手去摸，就能感觉到鼻涕一般的粘稠液体覆在伤口上。


  　　伤口在流脓。


  　　或许那把骨刀还附带诅咒什么的……


  　　奥利弗胡思乱想，愈发难以坐住。想到什么都不做也很可能变成悲惨结局，他咬牙爬起。


  　　这条船很大可能是安全的，自己完全可以找到取暖的衣物和食物，说不定还有消炎药……


  　　对生的希望驱使奥利弗推开发出牙酸声响的舱门，提着油灯，行走在回荡溪流声与脚步声的幽暗长廊。


  　　奥利弗曾经当过几个礼拜水手，后来因为晕船而遗憾离开甲板。


  　　他知道哪里的物品最有价值——甲板之上的头等舱和船长大副的房间。


  　　不过他现在要活下去而不是寻宝，所以甲板之上他不打算涉足——至少暂时不。


  　　这应该是艘远洋邮轮，这样才能说明走廊两边一排接一排的舱门是何用处。虽然奥利弗不理解这条大船为什么会在沼泽深处，但它过来的“途中”上面肯定没有乘客，不然奥利弗应该在这条搁浅十几年的锈迹斑斑轮船上发现尸骨。


  　　为了节省力气，奥利弗略过价值不大的船舱，径直前往甲板下这层的厨房或餐厅位置。


  　　后者好找一些，因为餐厅通常要容纳百人以上吃饭，很大，也很显眼。


  　　夸张的锈渍腐蚀出一层又一层，红褐色的墙壁让走廊就像什么巨大生物的体内。


  　　悄无声息在甲板下的走廊穿行，奥利弗并未花费太久，就通过一块模糊不清的路牌找到餐厅缩在。


  　　这里的餐厅布置得就像酒馆，桌椅都堆砌在左侧，其中夹杂着破碎的碗碟和酒瓶，似乎轮船曾发生过严重的侧翻。


  　　奥利弗不奢望能找到珍稀美味的食材，这艘船最少荒废十几年了！什么东西放这么久都该腐败成……腐败成……


  　　好吧，奥利弗见过很多腐烂的食物，但没见过腐烂十几年的食物——通常腐烂得稍微“新鲜点”的都会被他捡走带回家，和乔乔分食。


  　　进入餐厅，奥利弗向厨房大概位置接近，但随着靠近，他开始有些惶恐不安。


  　　他在周围泡烂掉的地板上发现许多衣物鞋子，还有丢弃的行李箱……这不该是一条空船上该有的东西……


  　　或许是船员的行李？


  　　奥利弗不想自己吓自己，他告诫自己不要瞎想，推开通往厨房的房门。


  　　溪流声变得清晰，从破开的舷窗外流进厨房。


  　　不安的死寂被冲散，奥利弗微微松了口气，进入厨房。


  　　他不想瞎想，但和餐厅桌椅一样，散落在边缘的杂物里包含着骨头，牛的，养的，猪的，还有无法分辨的。


  　　奥利弗发出痛苦地低吟。


  　　这条轮船在出事时，上面是有乘客的……


  　　回想自己走来时经过的那些舱室，躯干渐渐僵硬。


  　　而且有很多。


  　　奥利弗不敢转身，因为他感觉到，很多人影正悄无声息地站在身后厨房门口。


  　　该不该转身困扰着惊惧的奥利弗，他觉得是自己吓自己，但又隐约听到除自己以外的呼吸声。


  　　僵硬地站在原地几分钟，奥利弗缓慢地转过身——一切维持着最初的样子。


  　　奥利弗急促地喘息好几下，不敢再过多停留，从柜子里翻找出几盒没有开封的罐头，来不及仔细辨认就抓起油灯，捧着它们一路逃回尽头的舱室。


  　　嘭。


  　　舱门合上，罐头“哗啦”落地，滚离脚边。


  　　奥利弗大口喘息着，擦掉额头的冷汗或是水渍，走出好几步突然转身，紧紧盯着舱门。


  　　一分钟，两分钟……直到热意与紧张褪去，寒意重新浮现，奥利弗才确认没有存在追踪自己的事实。


  　　有过一次经验，第二次奥利弗探索船舱不再那么惶恐。


  　　他控制自己不去思考这里的乘客都去哪里的问题，回到餐厅，默念着让亡者安息的祷词，从行李箱里捡取还能使用的潮湿衣物，又在厨房里找到一些煤油和木炭，带走剩下的罐头，重新回到藏身之处。


  　　走廊两边的舱室他没去惊扰，一排排矗立如棺材的舱室给他的感觉就像轮船外的榕树森林。


  　　关闭舱门，只保留一丝通风缝隙，奥利弗回到堆起的木炭前，浇上煤油，颤抖的划着最后一根火柴。


  　　燃烧的火堆带来温暖与生机，奥利弗浑身放松下来，在火堆前瘫坐。


  　　现在，他可以不用等死了。


  第三百二十一章 救赎的光芒


  　　【火焰是文明之光】


  　　奥利弗忘记是什么时候翻垃圾桶所看到的一本书上的句子，他没捡走那本书，只记下了这一句——主要是他只认识一句。


  　　现在，经过许多磨难的奥利弗有时间像个哲学家一样思考，并在这句话的后面补充上一句。


  　　【火焰是生命之源】


  　　火蛇舔舐奥利弗的脸颊，温暖干燥驱散舱室里原有的阴冷潮湿。


  　　朝向火堆一面让奥利弗以为置身于夏日里罗德斯特港海滩，背后的阴凉则告诉他这只是幻象。


  　　捡来的衣物被奥利弗放在火堆旁烘干，等到身体不那么冷，他用从厨房找来的生锈厨刀砸开罐头。


  　　没有味道，奥利弗以为是先前的寒冷让他暂时失去嗅觉，但拿到鼻尖依然没闻到。


  　　他凑到罐头上方，没有发霉迹象，用舌尖舔了舔，卤水般的味道充斥味蕾。除了咸味，他什么都尝不出来。


  　　“没臭味……应该没事。”


  　　以十年为单位的放置早已让罐头里的食物融化了。


  　　奥利弗吃过远比这肮脏恶心的食物，比如呕吐物里的半块面包……所以在用小刀搅动罐子几圈没发现可疑物后，他喝了些罐头汁水，如果之后不会不舒服或是腹泻，则说明这是安全的食物。


  　　完全烤干的衣物散发着仿佛令人微醺的舒适味道，奥利弗换掉自己的脏衣服，接了些墙上湿气凝聚的水珠冲洗伤口，又将剩下的垫在身下。


  　　淋在木炭上的煤油快要烧完了，不过木炭已经完全燃烧起来。


  　　奥利弗又填了一些湿木炭防止熄灭，在铺好的衣物堆里蜷缩起来。


  　　他有些困乏了。


  　　……


  　　乔乔有种强烈的直觉。这艘蒸汽轮船里，有着对她至关重要的存在。


  　　检查完上方甲板的安娜飘回溪流中的陆离身旁，蹙着眉头：“这里给我的感觉很不对劲。”


  　　陆离也同样，这艘搁浅沼泽里的大船给他很奇怪的感觉，像是一头浅滩搁浅的鲸。


  　　无论如何，他们都要上去看一眼。


  　　“或者你们在外面等着，我进去寻找。”安娜提议，她可以无视实体，在大船里穿梭几次不会花费太久。


  　　陆离摇头：“一起。”


  　　望向不远处的影绰人，它矗立在众人几米外的船边，没有进一步引路。


  　　接下来要靠他们自己寻找了。


  　　上游那一面有块岩石可以帮助他们爬上去，不过有安娜在，他们直接被“拎”到了甲板。


  　　原本被精心保养的木质甲板如今破损不堪，没有生机，陆离环视甲板与上层甲板，看到了通往下甲板的入口。


  　　奥利弗有油灯，地面之上不安全，所以他可能藏在下面。


  　　举起油灯，陆离绕过可能塌陷的脆弱甲板，嘎吱声伴随中进入幽暗的甲板下空间。


  　　面前长廊延伸向黑暗的尽头，陆离看到了老式齿轮电梯，这很可能曾是艘客轮。


  　　“喊他吧。”


  　　离入口大约十米距离时，陆离停下，对乔乔说。


  　　“外面有榕树做屏障，再大的动静邪神仆从也无法进来。”


  　　而单独的漏网之鱼……安娜会让它们有来无回。


  　　“可以吗……”


  　　乔乔从未离希望如此近，她下意识询问道，陆离没回答她，而反应过来的乔乔紧张地望向前方幽暗，深吸口气大喊。


  　　“奥利弗！”


  　　哥哥的名字震荡着，破碎成无数片回音，传递向远处。


  　　……


  　　恍惚间，奥利弗听到有人在呼唤他的名字。


  　　混沌的意识让他难以思考，直到睡前的记忆冲入脑海，让他想起身处何处——


  　　奥利弗猛然惊醒。


  　　火堆和油灯都没熄灭，不过木炭快要燃烧没了。


  　　现在是什么时间……差不多烧了两个小时……快要上午了吧……


  　　他掀开舷窗“窗帘”一角，外界云翳依旧是幽暗的血红色，不曾发生变化。


  　　奥利弗坐下，往火堆里丢了两块烘干的木炭，回忆起先前听到的呼唤声。


  　　“或许不是幻觉？”


  　　奥利弗心想，像是抓住救命稻草的人一样，侧耳倾听。


  　　但很可惜，除了若隐若现的水流声和船体内部传荡的悠远回声，什么都没有。


  　　叹了口气，奥利弗检查了一下伤口，似乎不再流脓了，而且也不疼了，但伤口周围产生一圈让他不安的黑色纹路。


  　　不会真有诅咒吧……


  　　自己之前应该狠心挖掉这块肉的。


  　　奥利弗心想，如今伤口的黑色纹路扩散得几乎半个手掌大。


  　　尽快出去，然后找人帮忙，陆离他一定会帮自己的……


  　　正在想着，一道微弱的呼唤声耳边响起。


  　　“奥利弗……”


  　　是谁！？

  　　奥利弗浑身一颤，而下一刻他发现，那是妹妹的声音！


  　　……


  　　“奥利弗！哥哥！”


  　　乔乔因为用力而嘶哑的声音在甲板下的长廊回荡。


  　　两旁的舱门大部分紧闭着，偶尔有几扇打开，显露被腐蚀严重的狭窄空间和生锈铁架。


  　　“奥利弗！”


  　　乔乔一遍又一遍大喊哥哥的名字，所有负面情绪被她抛到脑后。


  　　就连伸出援手的陆离都没放弃，她更没理由。


  　　经过拐角，一道昏暗只剩轮廓的长廊浮现眼前，尽头是一扇半掩的舱室木门。


  　　乔乔心里忽然涌现极其强烈的预感，她的哥哥，就在尽头的房间里。


  　　她回头看了一眼陆离，快步走向尽头的房间。


  　　“哥哥！”


  　　……


  　　“我在！我在这里！”


  　　奥利弗大声回应妹妹的喊声，手忙脚乱爬起，却因为使不上力气而险些跌进火堆。


  　　跌跌撞撞地爬起，奥利弗扑到门边。


  　　喊声就在门外回荡着，他急忙拉开挡门的木椅，迫不及待想要见到自己的妹妹——尽管他不知道乔乔是怎么找到这里来。


  　　……


  　　接近舱室的乔乔改为小跑，冲到门口，用力推开长廊尽头半掩的房门。


  　　出现在她残留着惊喜的眼眸中的，是一具贴靠在墙边的尸体。


  　　那是奥利弗。


  　　奥利弗的皮肤呈现灰败的青色，冰冷地靠着冰冷的墙壁，没有温度。诡谲的黑色纹路攀爬在他的脖颈上，勾勒出小鬼的轮廓。


  　　他面前的火堆与油灯早已熄灭多时，不再散发光芒。


  　　他们来得太晚了。


  第三百二十二章 冷却的身体


  　　“我应该早该想到的……”


  　　乔乔神情哀伤呢喃着，止不住泪水。


  　　她明明已经做好哥哥死去的准备，可当真正触碰真相时，难以承受的巨大悲痛仍在一瞬间戳破她的内心。


  　　提着油灯的陆离站在门口，脸庞带着不曾变化的平静。视线扫过熄灭的火堆油灯、散落的空罐头和未打开的罐头、没用完的木炭、奥利弗躯体上的诡异纹路。


  　　奥利弗很显然是非正常死亡。


  　　乔乔蹲在哥哥的身边，低声诉说着无法听清的温和细语。陆离安静的等待，他以为乔乔缓和情绪需要很长一段时间，但很快，乔乔离开哥哥的身旁，抹掉泪水来到陆离面前。


  　　“我们可以带走哥哥的尸体吗？”乔乔沙哑问道。


  　　“带去哪？”


  　　乔乔沉默，这里是暗影沼泽深处，就连他们本身都在艰难求生，又该怎么带一具尸体离开……


  　　那没一点意义。


  　　“我可以为他送别吗？只要几分钟。”乔乔语气带着恳求说道。


  　　陆离把油灯递给乔乔：“我们还有时间。”


  　　“谢谢。”


  　　轻轻颔首，接过油灯的乔乔回到奥利弗身边，轻轻跪在尸体的身边，双手合十。


  　　轻缓地祷告声在狭窄舱室里响起，传荡到走廊深处。


  　　“生命如花朵凋零，但也如花朵般绽放……”


  　　“我们的命运早已被安排好轨迹，经由诞生，走向死亡……我们由泥土中来……回泥土中去……这是生命的宿命。”


  　　“终结不代表结束……你的一切都将被人们记住与流传。身体会随着时光而腐朽，但精神不朽……”


  　　“我，乔安娜，愿奥利弗的灵魂升入没有痛苦的天国……”


  　　“愿亡灵得以永安……”


  　　最后一个音节淡去，乔乔闭起眼眸，低声呢喃。


  　　【很……精妙的话……】


  　　只有陆离可以听闻的低语声脑海深处响起。


  　　“你应该知道这些。”陆离默默开口。“这是教堂信徒们常见的祷词。”


  　　【信徒么……吾从不回应他们……】


  　　“为什么？”


  　　【他们祈求的想法荒诞怪异……或觊觎吾之力量……或妄图诅咒他人……或想要财富与女人……或献上微不足道的忠诚……吾不感兴趣这些……】


  　　“但大部分邪神都会来者不拒。”


  　　和所有怪异不同，邪神是因人而诞生的怪异。


  　　邪神本身是众多负面情绪所汇聚的意识，无论在此之前它是否存在，只要有足够多的人信仰并献祭，邪神就会秉承着信徒们的意识诞生。


  　　陆离想到一件事：“信仰沼泽之母的是影子镇首批开拓者，他们对沼泽之母的想象是庇护与保佑镇子。你自称沼泽之母，这是否说明，你是传闻中的‘好邪神’？”


  　　这种猜测的可能性很大，因为只有这样，才合理解释艾伦半岛的除魔人们为何会对家门口的邪神无动于衷。


  　　因为沼泽之母是“好邪神”。


  　　所谓好邪神只是相对而言。它们不是人类，自然不需要按照人类的规则做事，也无法用人类的规则判断好与坏。


  　　它们只是会守护自己的领地上，漠视经过的人类。


  　　就像观察脚下蚂蚁的一双眼睛。


  　　它们可能会因为一些因素伤害到经过的人，但比起其他邪神，这种邪神几乎无害。


  　　世界向着毁灭倾斜的今天，驱魔人们无暇理睬这些无害邪神。


  　　沼泽之母没有直面陆离的问题，它甚至没有回答，低语着另一件事：【吾感觉到……你已经很近了……进到榕树的中心……吾在那里候汝到来……】


  　　“你又要离开？”陆离问道。


  　　【它感觉到了什么……正在反抗……吾要集中意识……】


  　　“留下一丝意识，有事我会联系你。”


  　　短暂停顿，沼泽之母回应：【握住神像……吾会感应到你的意识……还有……它……不是吾带来这里……】


  　　“它？”


  　　【船……你在它的身体里……】


  　　陆离瞬间偏头问安娜：“感觉到什么了吗？”


  　　乔乔开始祷告之时就已经浮现出的安娜没有察觉到任何气息，她知道陆离不会毫无缘由的说这句话，闭起眼眸，向周边弥漫出自身气息，然后被冰冷潮湿的墙壁阻挡。


  　　很难想象，自己的气息居然能感受到冰冷和潮湿，就仿佛她触碰到了墙壁。


  　　“这里的墙壁居然阻挡了我的气息……”感到不可思议的安娜低声说道。


  　　陆离看向跪在奥利弗尸体边呢喃的乔乔：“好了吗？”


  　　乔乔睁开闭上的眼眸，泪痕冲刷下她脸庞上的泥污。


  　　“出什么事了？”她听到之前陆离和安娜的对话。


  　　“情况有变，先离开这里。”


  　　不知道这条船是否意识到他们已经发现，陆离没有言说真相。


  　　“好。”


  　　略微犹豫后，乔乔爬起，踉跄了一下，拿起油灯回到陆离身边。


  　　不需要多言，陆离和乔乔在安娜的守护下快速返回来时道路。


  　　油灯交还给陆离，开始时乔乔还会回头望去，她感觉哥哥就在黑暗中，望着自己。但很快，她发现陆离的步伐比以往快了许多，意识到什么，默默地跟在后面。


  　　直到某一刻，面前的陆离倏然停下脚步。


  　　险些撞上陆离后背的乔乔抬起头，听到安娜的低语声：“前面的路消失了……”


  　　大船甲板下的长廊向前方延伸，光亮之外的幽暗仿佛没有尽头。


  　　他们已经走了很长一段距离，应该已经到拐角前才对。


  　　但到处挂满铁锈的走廊依旧笔直朝向前方，没到尽头。


  　　“还是没发现任何问题么？”陆离问向安娜。


  　　“我可以撕碎它。”安娜冷漠低语。


  　　她感觉这条船在玩弄他们。


  　　“你无法撕碎钢铁。”陆离拒绝安娜的提议，他想起登船时一闪而过的错觉，若有所思：“我试一试。”


  　　陆离直视着前方幽暗，就好像那里有什么存在。


  　　“我不清楚你因为什么搁浅在沼泽深处，但我可以帮你离开这里。”


  　　话语向黑暗深处回荡，几秒，十几秒……他们身边没有任何变化发生。


  　　陆离神情平静，继续说道。


  　　“暗影沼泽的拥有者沼泽之母是我的……同伴，我或许无法办到，但它可以。放我们离开，我会让沼泽之母送你去该去的地方。”


  第三百二十三章 鲸鱼当归海


  　　进入影子镇之前，乔乔以为只有工人和疯子才会对金属说话。


  　　现在，她理解并认同陆离的行为。


  　　陆离的话语沿着走廊传荡，渐渐消失。


  　　回荡地嗡鸣声消散时，陆离仍没得到任何回应。


  　　没用么……


  　　安娜的心灵投影与能力对金属无用，但现在似乎只能试一试了。


  　　不过在战斗开始之前，乔乔轻轻拽了拽陆离的衣袖，小声说：“前面变成了墙壁……”


  　　陆离的黑眸落在前方，眼底的油灯阻挡了视野，他挪开油灯，凝视着走廊深处。


  　　浓郁粘稠的黑暗推开，爬满铁锈的墙壁与拐角隐约显现。


  　　在此之前，前方是笔直，望不见尽头的走廊。


  　　这艘大船回应了陆离。


  　　陆离偏头，安娜对他轻轻颔首，迈步走到拐角处。


  　　走廊向前延伸，老旧的齿轮电梯像是生锈的囚笼，舱室木门上的号牌早已被腐蚀的无法看清。


  　　软木塞般的腐朽地板，残存他们来时的痕迹足印。


  　　一直往前，他们就会回到甲板上。


  　　“走吧。”


  　　陆离迈动步伐，向出口走去。


  　　乔乔短暂停留，哀伤地望向奥利弗所在的走廊尽头的舱室数秒，扭头跟上远离的陆离。


  　　潮湿的船舱里，水汽凝成水珠，滴落下来，离陆离还有一段距离时撞上空气，破碎成水花。


  　　乔乔感觉到脸颊扑来的微弱凉意，她眨了眨眼，望向前方十几米外的甲板出口。


  　　天空投下的血红色落在楼梯前。


  　　乔乔微松口气，确认这条拥有生命的船真的放过了他们。


  　　那么……


  　　乔乔情不自禁回头，望向身后的黑暗深处。


  　　杀死哥哥的，是这条船……还是什么呢……


  　　甲板上的血红写洒进船舱走廊前，幽暗的边缘浮现一双挂着水珠的雨靴。


  　　提着油灯的陆离走到阶梯前，抬头望去。


  　　变化在此时突然展开，难以忍受的挪动噪音中，通往甲板的出口破烂木门忽然自动合拢，最后一丝洒进走廊的血红光芒随着完全闭合而消失。


  　　安娜立即退回到陆离身旁，张开的防护将乔乔容纳进去。


  　　她奇怪地抬头望向头顶，低声说：“有很多邪神仆从的气息在接近……”


  　　“嗯。”


  　　陆离同时隐隐感觉到某种威胁正在迅速接近。


  　　大船封住甲板的举动仿佛在保护他们。


  　　昏暗的船舱走廊里陷入寂静，只有船体结构变化所发出的悠远沉闷的声响，像是沉重的呼吸般回荡。


  　　这种令乔乔不安的沉寂没有持续太久，只是几分钟后，安娜告诉陆离：“它们离开了，方向是……沼泽深处。”


  　　仆从们的异常举动与沼泽之母的低语相互对应。


  　　“是沼泽之母的仆从还是未知邪神。”


  　　“它们的气息让我很不舒服……是未知邪神。”


  　　陆离颔首，移开视线对大船说：“谢谢你的帮助。”


  　　声音在甲板出口缓缓敞开中，向深处回荡。


  　　这一次没再发生插曲，他们顺利回到甲板上。


  　　溪流声重新变得清晰，死气沉沉地榕树丛林分布在两旁。


  　　陆离眺望向远处，榕树庞大的树冠遮挡了他的视野，略一犹豫，陆离让乔乔留在甲板上，他在安娜的陪同下来到最上层甲板。


  　　无意探索房门紧闭的船长室，来到最高处的陆离重新眺望向沼泽深处。


  　　树冠枯枝像是泛起波涛的铅灰色海洋，这片没有生机的海洋尽头，一颗堪称奇观的巨大榕树立在沼泽中心。


  　　周围的榕树与它相比仿佛树苗一般渺小，这颗巨大榕树像是所有榕树的根源，可怖的血红闪电在巨大榕树上空的云层深处弥漫。


  　　那里就是一切的最中心，也是他们接下来的目的地，沼泽之母巢穴。


  　　安娜忍不住呼出口气，从见到巨大榕树开始，源源不断地压迫感开始侵袭她的魂体。就好像她不是在看一颗巨大无比的树，而是在直面一只诡谲神秘的邪神。


  　　这是我和邪神的差距吗……


  　　安娜心中呢喃，随陆离回到下层甲板，又把陆离和安娜送下大船，落在溪流里。


  　　离开之前，陆离没忘记和大船的约定，再次提起会遵守约定帮助它。


  　　大船像是冰冷的死物，没有任何回应，仿佛他们之前所遭遇的只是错觉。


  　　没人会这么想。


  　　陆离等人回到岸上，在一处离大船足够远，离榕树足够远的地方停下。


  　　影绰人不知何时出现，躲在十几米外榕树丛林的间隙处。


  　　陆离看向神情低落的乔乔，平静说道：“接下来的事和你没关系了，我会让影绰人送你远离暗影沼泽和影子镇的范围，如果可以，在玫瑰镇等我们。”


  　　乔乔怔住，半晌才反应过来陆离说的什么，摇头拒绝道：“你们帮了我，现在该我帮你们了。”


  　　“你帮不了我。”陆离一贯地直接回答。


  　　这是事实，就连陆离本身都在一定程度上拖累安娜。


  　　没有陆离，安娜潜入进沼泽中心不会太麻烦。但没有陆离，安娜完全没必要潜入那里。


  　　“好吧，其实是我不知道该去哪……”乔乔蹲下来，抱住膝盖，未能从哥哥死去的悲伤中脱离，也在埋怨自己的无用。


  　　她甚至带不走哥哥的尸体。


  　　“我不想跟着怪物离开……让我跟着你们吧，如果我遇到危险，不要管我……”


  　　失去生命中最重要的人，乔乔似乎也一同失去对生的期盼。


  　　现在的她可以直面任何恐怖。


  　　“如果你不想离开，那就跟着吧。”不知什么叫做安慰的陆离用平稳的语气说道。“吃些东西补充体力，然后前往巨大榕树。”


  　　乔乔感觉不到饿，也感觉不到渴，但还是按照陆离所说吃完肉干，喝掉水壶里一半的水。


  　　短暂的休息四溅，安娜环视过周围。沉寂的榕树、吵闹的溪流、横亘的大船，视线最后落在安静进食的陆离身上。


  　　“你说要送它去该去的地方。”


  　　她问陆离，和他一起看向几十米外横亘在溪流中的游轮。


  　　“是哪里？”


  　　陆离咽下最后一口肉干，混合着水壶里的冰水咽下，回答安娜：“鲸该在大海上。”


  　　安娜的猩红眼眸里倒映大船的轮廓，低声呢喃。


  　　“鲸么……”


  第三百二十四章 无脸身影和榕树


  　　给予陆离他们休整的时间只有几分钟。


  　　未知邪神的仆从正在赶来，拖得越久，天秤越往对面倾斜。


  　　拖时间等待它们决出生死然后逃离似乎是个好主意，但这么做的结局只能是等待，等待可能会有的活下去和……死亡。


  　　和一只邪神合作对抗另一只邪神，听上去荒诞不羁，但目前找不到比这更好解决影子镇事件的方法了。


  　　陆离拿出沼泽之母雕像，按照约定好的沟通方式握紧雕像：“我们该怎么进去。”


  　　冥冥之中，虚无缥缈的微弱意识降临手中雕像，只有陆离可听见的低语声响起：【跟着影子……避开守卫……】


  　　“这些榕树？”陆离抬眸，落向死气沉沉的榕树丛林。


  　　【是的……它们会杀掉……一切感知到的……】


  　　“你不能让我们直接通过么。”


  　　【现在……不行……源源不断地仆从……袭来……吾……不能分神……】


  　　沼泽之母的低语变得比之前迟缓，也许就像它所说，它要集中精力对付未知邪神与它的仆从。


  　　陆离若有所思平静说：“这是否可以理解为，我们选择离开你也什么都做不了？”


  　　这一次沼泽之母停顿的格外久，低语声似乎带着不解：【你要……违背交易……吗……】


  　　“如果要违背就是去做而不是说出来。”陆离回答，他只是要确定目前问题的严重性。


  　　“我们会过去的。”


  　　说完最后一句，陆离将雕塑放回大衣口袋，对安娜和乔乔说：“出发吧。”


  　　拿起手提箱，提着油灯，安娜敛去身形与气息后，他们重新步入幽暗寂静的丛林沼泽。


  　　躲避榕树的影绰人不只指引方向，还带来可以安全通过的间隙。


  　　还有另一个好消息：沼泽外围无处不在，择人而噬的泥沼水潭不再出现。


  　　随着远离溪流，喧嚣的水声逐渐被寂静替代。


  　　沉默赶路几分钟后，乔乔已经难以分辨方向，只能跟随陆离的足迹。


  　　陆离迈过横亘身前的虬结树根，落下的大衣衣角拂过树根。陆离和乔乔同时停下，抬头望向从树冠中垂下的根须。


  　　柳条般垂下的根须藤蔓似乎随风摇曳，飘动起来，又渐渐平息。


  　　这里没有风。


  　　等到周围恢复平静，乔乔小心翼翼迈过树根，走到陆离身边。


  　　二人继续前进。


  　　偶尔他们会必不可免地轻轻触碰到榕树，但在他们保持安静不动后，周围会重新恢复平静。


  　　随时间推移，他们更加深入沼泽，或许沼泽中心就在不远之外。


  　　或许已经是正午，但血色云层遮蔽了白日的光辉，又被榕树树冠笼罩。


  　　微微喘息着，乔乔吃力地跟在陆离身后。尽管经历让她的体力超出大部分女性，有时候就连哥哥都打不过自己，但集中精力在丛林里穿行仍超过她的承受范围。


  　　乔乔庆幸榕树不会对呼吸声察觉，不然——


  　　身前的陆离突然在此时停住步伐。乔乔抬头，然后发现陆离踢在手里的油灯被他高高举起。


  　　他发现了什么？

  　　乔乔抬起头，向前方望去。


  　　油灯光芒之外，死寂幽暗的丛林里飘荡着无数白色身影，它们如同浮游生物，散发着微弱的荧光，悬浮在树冠之下，似乎有些优美意境。


  　　不对……


  　　随着乔乔看清眼前情景，优美一瞬间在眼前崩塌，袭来的惊悚感将她淹没。


  　　飘荡的白色身影不是美妙的食物，脸部被挖空的特征说明它们的身份。她们飘荡也并非躲避着根须枝条，而是被无数根须枝条缠绕住颈部，挂在树冠之下，随风摇摆，打转。


  　　但这里没有风。


  　　这……


  　　乔乔捂住嘴巴，险些失声叫喊出来。


  　　陆离微微颔首回应乔乔。


  　　之前他们在甲板下船舱所感应到的，应该就是它们。


  　　前面的榕树树冠下挂满无脸身影，它们一动不动，随着枝条的摆动而摇晃打转，偶尔转向下方站立的他们，让乔乔感到不安。


  　　它们没有脸部，头皮发麻的乔乔却感觉它们在注视自己。


  　　乔乔踮起脚尖，凑到陆离耳边，用蚊呐般的轻语紧张说：“我们可以绕过去吗……”


  　　陆离没回答，环视周围寻找影绰人的身影。


  　　它躲在挂着无脸身影的榕树之间，只露出半个轮廓，难以发现。


  　　影绰人指引他们穿过这片恐怖区域。


  　　安静思考片刻，陆离轻轻摇头，踏入吊坠着数十或者数百无脸身影的丛林。


  　　悄无声息地在安静垂下的身影之间穿行，同时要注意脚下的树根，更要抵御这一幕带来的精神冲级和恐惧感。


  　　乔乔这一刻有些明白，比死亡更可怕的是什么。


  　　与低头跟随的乔乔不同，陆离走过这片丛林，同时观察着无脸身影。


  　　它们还未死去。


  　　它们还会对外界产生反应。


  　　被枝条吊起的无脸身影会在陆离他们经过时，吊诡地缓缓转动身体，被挖空的血腥脸孔朝向他们。


  　　开始或许只是巧合，但当所有无脸身影都这么做时……


  　　但也仅此而已。


  　　陆离平静地带领乔乔，从它们脚下走过。除了可怖景象，它们无法带来丝毫伤害。


  　　理智值都不曾咯咯响起。


  　　整片区域到处都是被吊起的无脸身影，不过很快，穿行一段距离之后，前方重归于幽暗死寂，不再泛着朦胧荧光。


  　　乔乔不曾放松警惕，看过听说的无数故事告诉她，往往事情结束时会发生变故。


  　　她的预感成真了，即将走出这片丛林之时，一只收敛气息的无脸身影浮现在他们身前。


  　　情况变得极其麻烦，榕树对气息敏感，安娜不能现身和使用能力，通灵枪也无法离开枪套。


  　　一旦无脸身影释放出气息，周围榕树枝条会如袭来，卷起无脸身影。


  　　和它身边的他们。


  　　但在一切发生之前——尖锐刺耳地破空声响起，舞动的树枝钻出黑暗，层层缠绕住无脸身影的脖颈吊在树冠下，和它那些同类一样。


  　　奇怪的是，这颗榕树攻击了没有释放气息的无脸身影，却放过了陆离他们。


  　　陆离视线在这颗榕树的幽暗树洞中短暂停留，带领乔乔走出这边丛林。


  　　他们身后，幽暗地树洞中慢慢深处一只焦黑的手臂，轻缓地向他们的背影挥手告别。


  第三百二十五章 立足于沼泽中心


  　　最诡异怪诞的区域已经过去，陆离前方只剩下延伸的榕树丛林与目的地。


  　　途径一片幽暗水潭，与途径的喧嚣溪流相反，水潭如深渊般死寂，望不见底。


  　　水潭边的空地看起来比在榕树群中穿行好走，但陆离没有选择靠近。


  　　因为影绰人避过了那里。


  　　昏暗的油灯光芒移动，渐渐远离那片水潭。


  　　重归寂静的水潭里，隐隐约约冒出不甘地怨毒窃窃私语声。


  　　在无法窥探天空的诡谲丛林中沉默地赶路，或许十几分钟，或许几十分钟，她终于感觉到身前陆离放缓了步伐。


  　　要到沼泽中心了？

  　　乔乔心想，抬头望向前往。


  　　和她所想不同，这只是榕树丛林里一块狭小的空地，腐烂的树叶铺满地面，如淤泥般的触感。


  　　陆离指了指脚下，示意可以在这里短暂休息。


  　　乔乔缓缓呼出一口浊气，直接坐入腐烂如泥土的树叶上。看到陆离坐在手提箱上，拿出剩下的肉干安静进食。


  　　一块肉干被递到面前，乔乔愣了愣，伸手推掉。


  　　心中弥漫的悲伤情绪冲淡了她的感官。


  　　陆离仍没吃完食物，留下两块放好，在空地休息几分钟后继续跟随影绰人。


  　　这一次，他们没再遇到糟糕不妙的事。


  　　十几分钟后，他们的目的地已经隐约可见。


  　　两旁榕树后退，空地中央的巨大榕树呈现在眼眸倒影中。


  　　它比在大船甲板眺望时更加壮观与庞大，远超于人类对树木乃至建筑物的想象，遮蔽天空的树冠让人感到自身的极端渺小。


  　　与巨大榕树相比，脚下的陆离和乔乔的确渺小如蝼蚁。


  　　影绰人不知何时消失不见，只剩下陆离他们直面神迹般的巨大榕树。


  　　不过他们并不孤单。


  　　遮蔽天空的树冠所笼罩的幽暗空地前，跪伏着无数石化的身影。它们环绕着巨大榕树，双手合十祷告状，向这颗巨大榕树，向沼泽之母。


  　　陆离的黑眸渐渐变得迷茫，恍惚间一幕景象与此时重合——阴沉天空下，墨绿色的巨大榕树下，无数身影围绕跪伏在榕树前，有着人类，有着影绰人，有着六脚怪，有着夜魔，有着陆离所看到的众多邪神仆从，仆从们同样用着祷告的怪异姿势，呢喃祷告声汇聚在一起，在巨大榕树下回荡。


  　　短暂几秒后，陆离的双眼恢复清明，先前所产生的幻觉幻听被眼前场景重新取代。


  　　陆离偏头，乔乔的神情也从清晰转为茫然，从先前的幻象中脱离。


  　　“刚刚的是……”乔乔情不自禁压低声音问道，仿佛担心这些惊扰榕树下的祷告存在。


  　　“我不知道。”


  　　从现在开始，陆离所掌握的一切知识都不再起作用。


  　　这是一片未知区域。


  　　不过他们并非孤单作战。


  　　陆离拿出口袋里的雕塑，于沼泽之母意识降临之后，对雕像说：“我到了。”


  　　【你履行了约定……吾之仆从……将会前往接引你们……原地等候……】


  　　沼泽之母留下一具低语，重新离开雕像。


  　　“它让我们等待。”


  　　陆离和安娜乔乔低语一句，开始平静的等待。


  　　等候的第三分钟，榕树下涌动起一片黑暗。


  　　那是一道披着黑袍的身影，宽大的黑袍拖在身后，像是里面笼罩着一团人形黑雾。


  　　黑袍穿过跪伏的石化身影，停在陆离面前，兜帽遮挡住它的面孔，难以窥探。


  　　无数男人、女人、老人、儿童混合在一起的声音从黑袍里传出：“尊贵的客人，吾主降下神旨，令我们前来迎接您。”


  　　乔乔难以自制地后退半步，它……或者说它们开口时，乔乔突然涌上一股难以抑制的恐惧感。


  　　陆离则迟钝许多，理智值计数器没有响起，意味他可以无视声音的负面。


  　　而沼泽之母与他合作的根源就是这份“迟钝”。


  　　“请带路。”陆离点头。


  　　黑袍轮廓一动不动，安娜与乔乔同时产生被注视感，仿佛它兜帽下的目光在注视着她们。


  　　“她们不在此列。”它说。


  　　安娜浮现出身影，猩红眼眸眯起危险的弧度。


  　　陆离平静问道：“理由是什么。”


  　　“人类会在吾主气息下如野兽般丧失理智，逐渐转变为吾主的仆从，与成为疯子……怨灵，她的气息如黑夜萤火，但难以在吾主皓月光辉下支撑，只能保持理智，无法帮助吾主……”


  　　“就是说可以进？无论如何，我要跟着陆离。”安娜冷漠回答。


  　　黑袍轮廓短暂停顿，男女老少的声音一同响起：“吾主没有反对。两位客人，请跟我来。”


  　　“那我呢？”


  　　乔乔按捺涌现的恐惧，对陆离安娜说道。


  　　陆离点点头，和黑袍轮廓说：“可以把她安全的送到外面么。”


  　　“既然是客人的吩咐。”黑袍轮廓矮身几分。“客人的朋友请在此地等候，影绰会带来油灯，并指引您从安全的方向离开沼泽。”


  　　“通灵枪可以带进去吗？”


  　　“当然可以。”黑袍轮廓回答。


  　　陆离偏头看向乔乔：“你该离开了。”


  　　乔乔不甘地点了点头，她知道，这里已经是她的极限了。


  　　但想到即将只剩下自己一人，乔乔仍然不可避免产生惶恐与不安。


  　　毕竟奥利弗死去后，她只剩下自己了。


  　　无论如何，他们最终分别。


  　　“我在玫瑰镇等你们回来。”乔乔说道，捧着陆离交给她的枪套，目送陆离和安娜跟随黑袍接近榕树。


  　　她的身影看上去孤单而弱小。


  　　……


  　　“你曾是人类？”


  　　陆离环视过身旁跪伏的石化仆从，询问黑袍轮廓。


  　　之前它从黑暗中走来，而只有怪异可以忽视恐怖的黑夜灾厄。


  　　“不完全是。”黑袍轮廓回答。


  　　渐渐接近巨大榕树，安娜气息渐渐不稳，而不受影响的陆离忽然停住脚步。


  　　前面带路的黑袍轮廓随之停下。


  　　陆离直视着它说道：“在此之前，告诉我你们要对抗的邪神是谁。”


  　　陆离曾询问过一次，但沼泽之母并未直面回答，只告诉陆离，关于未知邪神的任何描述都会引起它的察觉。


  　　“这个时候，让您知道一切已经不担心被它知道了。”


  　　黑袍轮廓微微颔首，无数呢喃声响起。


  　　“吾主的敌人，暗影沼泽的原主人……”


  　　“沼泽之母。”


  第三百二十六章 旧沼泽之母


  　　“我不能理解。”


  　　陆离蹙起眉头，默默注视黑袍轮廓，仿佛穿过布料，窥见黑袍之下的真实。


  　　黑袍轮廓袒露的真相令人不寒而栗。


  　　这代表着一直以来与他们沟通，交易，合作的从来不是沼泽之母，而是那只未知邪神。


  　　但有存疑之处。


  　　属于沼泽之母仆从的影绰人和六脚怪为什么会成为“未知邪神”的仆从。


  　　“愚昧、混沌的旧沼泽之母被吾主取代，其信徒不甘，妄图唤醒曾经的旧沼泽之母。”黑袍轮廓下响起共语声。


  　　“你主是谁？”


  　　“如今的沼泽之母，呼唤您前来的神祗。”


  　　“一个月前我进入沼泽时的沼泽之母是谁。”


  　　“是旧沼泽之母。”


  　　“那么在影子镇进行献祭，试图占据这里的是你主？”


  　　“是旧沼泽之母。”


  　　黑袍轮廓依然回答。


  　　陆离没能明白其中逻辑，不过黑袍轮廓不打算让陆离懵懂无知下去。


  　　黑袍轮廓混合的共语忽然褪去，显露出苍老声线，由无数声音附和着，缓缓说道：“我可以为客人讲述吾主的过往吗？”


  　　“如果时间足够。”陆离不介意更了解这里。


  　　黑袍下，苍老声音缓缓响起：“旧沼泽之母在很久很久以前就是这半个沼泽的主人……”


  　　沼泽之母的存在由来已久，久到在人们探索与殖民艾伦半岛之前，就已经存在于南暗影沼泽之中。


  　　人们不知它因何而生，是曾经土著们信仰所诞生的邪神，还是原生邪神。只记得最初的拓荒者进入艾伦半岛，在暗影沼泽遭遇的种种诡谲怪异之事。


  　　死了很多人，拓荒者们只能尽可能远离暗影沼泽，避免招来麻烦。


  　　但随着对这片土地的了解，他们发现沼泽里有许多土著生活的村落，他们生活在沼泽里，相安无事，不被怪异所侵袭。


  　　影子镇拓荒者的首领认为土著有躲避麻烦的办法，尝试与它们沟通，因此得知了旧沼泽之母——这里的主人。


  　　土著们信仰与供奉旧沼泽之母，拓荒者的首领认为他们找到了生存于这片沼泽的办法——信仰旧沼泽之母。


  　　他们白天劳作建造房屋与农田，夜晚祷告，希望沼泽之母可以护佑他们之安全，不受怪异侵扰。


  　　因为旧沼泽之母雕像有着奇异的力量，拓荒者们不敢制作与摆放，只能在心底默想旧沼泽之母的形象：一只像是甲壳虫，背脊有无数尖刺的生物。


  　　他们对旧沼泽之母的信仰与以往截然不同。


  　　生活在沼泽周围的土著村落大都野蛮蛮荒，甚至有些退化至难以用语言交流。它们的信仰同样野蛮而血腥，残忍的献祭不时发生。


  　　无论最初旧沼泽之母是什么样，如此污秽肮脏的信仰下，它与世间大部分邪神相同，冰冷，邪恶，不愧邪神之名。


  　　拓荒者们恰恰相反。他们不再有血腥献祭，祷告也不再是杀死敌对部落头领，让瘟疫在敌对村落散开。而是祷告护佑所有人安全健康，秋季丰收，内陆的亲人幸福，以及……获得财富。


  　　其中或许有阴暗的想法浮现，但在熊熊燃烧的火堆前只是一粒火星，渺小到转瞬即逝。


  　　这些人类所做的意料之外的举动赋予了旧沼泽之母所从未有过的……人性。


  　　“吾主因此诞生。”


  　　黑袍轮廓的苍老话语下，那男女老少混合的共语发出虔诚地呢喃祷告声。


  　　诞生的沼泽之母并非独立意识，旧沼泽之母仍是旧沼泽之母，它更像是什么都不懂的孩童读完从未看过的童话书，无论之后孩童的人生轨迹会走向何处，那本童话书会一直存留在沼泽之母心底深处。


  　　无论如何，因为拓荒者们的祷告与信仰，旧沼泽之母接纳了这些新的信徒。


  　　暗影沼泽因此不再变得危机四伏，只要他们不深入这片沼泽，怪异就不会袭击他们。


  　　随着时间推移，镇子正式建成，而商队和寻求机会的年轻人已经可以从填充完毕的沼泽路顺利进入艾伦半岛。


  　　影子镇变得繁华，彼时已经建立教堂，准备制作旧沼泽之母的拓荒者们被受雇于王国的驱魔人和除魔人所阻拦。


  　　他们探查了暗影沼泽，告诉人们，这里的旧沼泽之母是邪神，信仰它，死后你们的灵魂将不得安宁。


  　　“野兽难掩其本性。”他们说。


  　　于是拓荒者们不再信仰旧沼泽之母，新建立的教堂变为一座没有神像的教堂。


  　　拓荒者在除魔人的授意下，与生活在沼泽里的土著开始与人们交易，学习语言，最后融合。


  　　曾经沼泽中的村落也一个个消失，与之对应的，是信仰旧沼泽之母的人越来越少，旧沼泽之母渐渐变成传说一样的故事。


  　　随着时间推移，一代代镇民老去，知道旧沼泽之母的越来越少，而旧沼泽之母也待在南暗影沼泽深处。


  　　相安无事的百年流逝，近乎被遗忘的沼泽之母被某些存在注意到。


  　　黑袍轮廓的苍老声音加快了语气：“群星般难以言喻的伟大存在降下一丝意识，这丝意识让旧沼泽之母如同蝼蚁般瑟瑟发抖！难以言喻的存在告诉旧沼泽之母，这里的主人们将要降临，臣服或者死亡！沼泽之母选择了臣服，它……成为了这丝意识的仆从。意识所泄漏出的一丝邪恶恐怖的气息让人只要听上一句就会尖叫发疯！！！”


  　　苍老声音急促的声音陡然转变为惨叫，又在刹那消失。


  　　沉寂几秒之后，新的被簇拥着的低沉嗓音响起，这一次，是中年女性的声音。


  　　“旧沼泽之母抛弃了它曾经的一切。这个时候，继承了信仰与职责的吾主苏醒了。它被从旧沼泽之母的意识中分离出来，不再依附于旧沼泽之母的意识，旧沼泽之母也对吾主的苏醒一无所知……而你。”


  　　黑袍轮廓的兜帽微微抬起，好像在注视陆离，语气似乎带着某种意味深长：“于几天后的暴风雨中闯入，不知原因，难以理解的被已经是群星般的存在的仆从，旧沼泽之母当作是客人……”


  第三百二十七章 独自

  　　陆离没有回答黑袍轮廓的疑问，安静地听着。


  　　黑袍轮廓亦没追究下去，继续讲述沼泽之母的过往。


  　　诞生的真正的沼泽之母暗中积蓄力量，在旧沼泽之母准备接纳群星般意识的力量时，篡夺了旧沼泽之母的力量，让旧沼泽之母陷入沉睡并将它的躯壳封印在沼泽地底。


  　　从旧躯壳重生的新沼泽之母同样拥有那本“童话书”，或者说，“童话书”已经融为新沼泽之母意识的一部分，这具体呈现为新沼泽之母的形态变化：拥有人类女性上半身的躯壳。


  　　以及不符合邪神定义的罕见举动——与人类合作。


  　　旧沼泽之母曾经的仆从皆被沼泽之母摒弃，只保留非杀戮，或是说拥有“人性”的一部分仆从。


  　　比如影绰人，比如六脚怪。


  　　榕树勉强算在其中，它们并不拥有人性，像是植物般只拥有本能，只会遵从沼泽之母守护这片沼泽。


  　　陆离想到那颗榕树，什么都没说。


  　　故事当然未就此结束。


  　　旧沼泽之母的信徒开始谋划阴谋，妄图唤醒他们的母亲。


  　　他们成功了一半。


  　　信徒们蒙蔽了沼泽之母的视线进入影子镇，以镇子上的居民为祭品，利用血祭呼唤沉睡的旧沼泽之母。


  　　不过这些终被沼泽之母察觉，压制住即将苏醒的旧沼泽之母，让仆从进入影子镇，与之对抗。


  　　之后陆离到来，所发生的他亲眼所见。


  　　黑袍轮廓说完，而陆离平静阐述起一个事实：“你说新沼泽之母拥有人性，但它没救下影子镇的居民。”


  　　几千人口的影子镇如今有多少幸存者？十个？还是二十？

  　　黑袍轮廓只是带着某种意味回答：“这就是吾主这种存在会被你们称为邪神的原因。”


  　　它们终究不是人类。


  　　它或许不会理睬后院的一窝蚂蚁，但当暴雨来临，它也不会照拂它们。


  　　微微沉默后，陆离问道：“你是谁？”


  　　“吾主信徒们的意识。”


  　　黑袍轮廓微微躬身，共语一同响起。


  　　陆离不置可否，视线略过黑袍轮廓，落在巨大槐树的幽暗树洞中：“说说我该怎么帮助沼泽之母。”


  　　他们重新向着巨大槐树移动。安娜抬起头，巨大榕树树冠里垂下的根须犹如通天石柱，沿着唯一道路接近巨大榕树的他们犹如闯入巨人国的废墟，渺小而微不足道。


  　　在陆离眼中，这些巨大化的景象诡谲而壮观。而安娜眼中，这颗巨大榕树无时无刻不再释放猎食者般的威压，她只是靠近榕树，就已经要即将被逼出心灵投影。


  　　黑袍轮廓在榕树下停步，十几米高的幽黑树洞犹如奇观废墟的大门，它转过身，回答陆离的问题：“遵从内心的选择。”


  　　“具体些。”


  　　陆离不满意模棱两可的答案。


  　　黑袍轮廓垂下兜帽，依然是先前的女性声音：“我们无法感应，无法想像，无法理解吾主和旧沼泽之母的战斗，吾主也并未教导我们该如何去做。”


  　　也就是说，没有“正确答案”这一选择。


  　　回答完陆离，黑袍轮廓又对猩红眼瞳闪烁的安娜说：“客人的朋友请在此处止步，接下来只有客人可以进入。”


  　　气息与情绪不稳的安娜目光幽冷：“这和说好的不同。”


  　　“客人在吾主与旧沼泽之母与榕树尸骸下不受影响，但你不在此列，这点你应该已经察觉到了。”


  　　“你的主人已经答应我进入了，现在又要反悔？”安娜冰冷回答。


  　　她想说什么，陆离忽然问道：“它说的对么。”


  　　安娜一滞，猩红眼瞳躲闪陆离的目光，不敢直视他：“呃……嗯。”


  　　“留在外面等我。”


  　　陆离说道，安娜不甘地抬起头，却只看到陆离平静地继续说着：“如果我没出来，去找玛丽阿姨，和她一起去找特斯拉，他能帮助你们顺利到达列侬群岛。”


  　　安娜握紧拳头，第一次没有听从陆离的安排：“如果你没出来，我就拆了这里。”


  　　“然后去找玛丽阿姨。”陆离说道。


  　　安娜怔怔看着陆离脸庞，然后点了点头。


  　　“好。”


  　　陆离最后看向黑袍轮廓：“我不能在黑暗中久留。”


  　　黑袍轮廓低头回答：“吾主知道作为人类的您无法抵挡黑夜灾厄，它早有准备，无论您身处何处，光芒都将伴随在您左右。”


  　　“光芒不会熄灭么。”


  　　“除非吾主输了，不过我想那时旧沼泽之母恐怕难以放过您。”


  　　陆离没说什么，最后与安娜对视一眼，转身走进幽暗的树洞。


  　　安娜与黑袍轮廓飘在原地，默默注视那道提着油灯的身影在光芒中显现，然后在踏入幽暗的一瞬间，被黑暗吞噬。


  　　……


  　　乔乔稍感心安。


  　　陆离与安娜的身形被巨大榕树山丘般的树根遮挡后，乔乔曾短暂惶恐。


  　　直到不久之后，一只六脚怪带着一盏油灯接近，影绰人浮现，指引她离去的道路。


  　　尽管仍会感到对它们的畏惧，但乔乔开始有些理解，为什么陆离对怪物从不会带上偏见。


  　　提着油灯，乔乔跟随影绰人走入一条荒芜小径。


  　　不必在危机四伏的榕树丛林里小心穿行，小径两旁的榕树和乔乔保持着安全距离。


  　　乔乔凭借先前记忆，大致推断前方是南边，如果小径一直笔直向前……


  　　她向着远方眺望。


  　　海岸线？

  　　正当乔乔胡乱思考时，一道微弱，隐约可闻的呼唤声在只有脚步响起的死寂小径上响起。


  　　“乔乔……”


  　　乔乔的脑海脑海刹那变得空白，僵硬望向传来呼唤声的身后。


  　　几十米外，血红光芒披撒的林间小径上，似乎有一道漆黑轮廓蹒跚接近。


  　　仍有无法听清的呼唤声从黑影处传来，乔乔想也不想拔出通灵枪，瞄向那道接近的黑影。


  　　某一瞬间，一道呼唤声似乎随风飘向乔乔，落在她的耳中。


  　　“妹妹……我在……我在这里……”


  　　乔乔怔然，不敢置信地望向愈来愈近，向自己小跑的佝偻身影。


  　　“哥……哥哥！？”


  　　她已经隐约看到奥利弗的脸庞。


  　　乔乔无法理解为什么死去的哥哥会出现在面前。


  　　眼泪从脸庞滑落，乔乔低声呢喃，望着朝自己冲来的奥利弗。


  　　“哥哥……”


  　　她的手指缓慢离开扳机，垂下握着通灵枪的手臂。


  第三百二十八章 白光之下

  　　涌动的黑暗于身旁流淌，缓慢蚕食着油灯的微弱光芒。


  　　象征着安全的光芒在一点点减弱。


  　　诡谲恶意的窃窃私语声在黑暗中回荡，怨毒窥视着油灯下的陆离。


  　　十几米外，朦胧白光倾洒下来，如圣光般驱散黑暗。


  　　那或许就是沼泽之母为陆离准备的光芒。


  　　只不过……陆离环视包围自己的黑暗与如有实质的恶意，当他走到那里，也差不多是宣告黑暗中的存在“我在这儿”的时候。


  　　身后进入的道路已然消失，被无处不在的黑暗占据。


  　　巨大榕树内外仿佛被分割为两个空间。


  　　油灯恰逢此时闪烁了几下，火苗变得更加弱小。它的煤油理应足够燃烧上半天。


  　　在黑暗里，陆离会死。


  　　在油灯彻底熄灭前，陆离向前迈出，走向十几米外的朦胧白光。


  　　油灯里的火苗在黑暗蚕食下愈来愈弱，光亮随之收缩，陆离投入黑暗的影子已晦暗不可见。


  　　呼——


  　　似乎有一道气流吹过。


  　　困在灯罩里的弱小火苗瞬间熄灭，无边黑暗即将笼罩陆离，但与此同时，白光倾洒的边缘浮现陆离的身形。


  　　恶意们不甘地退去，躲回白光外的黑暗里，伺机而动。


  　　陆离偏头，看向他的身后，黑色眼眸浮现一抹慎重。


  　　他不知道它们是黑夜灾厄的产物，还是与这里有关……


  　　或许是后者，因为短暂陷入黑暗之时，陆离察觉到这里的黑暗比黑夜灾厄更加迫不及待……或许只要被黑暗笼罩住一秒，它们就会像蚕食油灯般蚕食掉他的身体与灵魂。


  　　无论如何，他暂时安全了。


  　　【你终于来了，吾已在此久侯】


  　　低语声缓缓响起，它非在脑海里，而是在光芒之中回荡响彻，也如光芒般不知源头。


  　　【这只是吾的记忆烙印】


  　　沼泽之母的低语打消陆离说话的打算，安静倾听着低语，陆离取出手电筒，点亮。


  　　光束照出，但和油灯一样，它只亮起了十几秒，就如坏了般不再发光。


  　　关掉手电筒重新收起，陆离取出火柴盒，划着一根火柴。


  　　嗤——


  　　刺鼻的硫磺味随青烟生气，火柴还算稳定的燃烧着。但即使它的火光不会被吞噬，也难以燃烧十几秒或更长时间。


  　　【光芒会照亮你前进的道路，跟着它】


  　　略微停顿，陆离打开油灯防风罩，将火柴靠近灯芯。


  　　油灯没有任何变化，而快要烧尽的火柴亦随之熄灭，不知因为烧尽，还是其他。


  　　不再检查油灯，陆离低头看向脚下。


  　　木头的横截面说明他此时的确在巨大榕树中，它太大了，以至于木头上的纹路如同一层层的阶梯，向远处延伸。


  　　【你的疑问亦会在每一处光芒中得到答案，追寻光芒吧，它会带你找到吾】


  　　最后一句低语响起，光芒之下恢复平静。


  　　而似乎是对应低语的结束，十米外黑暗处，缓缓亮起新的朦胧白光。


  　　那是陆离将要前往的地方。


  　　朦胧白光之间虽然昏暗，但不会完全陷入黑暗，陆离可以直接前往下一处白光下。


  　　短暂停留后，陆离迈动步伐，走向第二处白光。


  　　迈上阶梯般的纹路，陆离到达第二处白光下，回头望去，第一处白光在逐渐黯淡消失，而沼泽之母新的低语缓缓响起。


  　　【从十分久远的年代起，沼泽之母就是这片暗影沼泽的主人。在北暗影沼泽未被占据之时。它的力量并非像人类说的那样，由信仰诞生。是因为它早就存在，人类才信仰它】


  　　十米外，第三处白光亮起，预示着低语声结束。


  　　陆离不能理解沼泽之母将话语分散的做法，这让他感到一些不对劲，但已经没有退路可走了。


  　　而且他本就是来帮助沼泽之母的。


  　　平安无事地走到第三处白光下，身后的第二处白光黯下，沼泽之母的低语则继续响起。


  　　【它庇护居住在沼泽里的生灵，而人类也给予了回报：自己的信仰与灵魂。直到来自大陆的殖民者们闯入这片土地。】


  　　听完低语，陆离径直走向第四处亮起的白光。在身后白光还未消逝时他回头看去，意识到方向并非笔直。


  　　他前进的方向像是天上繁星，勾勒出歪曲的路径。


  　　【自恃文明的人类带来了从未有过的信仰，沼泽之母虽然无法理解这份信仰，但它还是接纳了，并允许人类在沼泽的边缘修建城镇】


  　　前往第五处白光的道路上出现犹如深渊的深不见底缝隙，如果用榕树树身去理解，它应该是“年轮”。


  　　没在深渊前停留过久，陆离跃过这道近三米宽的沟壑前，进入第五处白光下。


  　　【但随着时间推移，人类与沼泽之母的关联开始减弱，他们不再需要为了生存而信仰沼泽之母，尤其是那些可恶的驱魔人禁止他们这么做，逼迫原本生活在沼泽里的人类离开沼泽……】


  　　陆离微微皱眉，走向下一处白光。


  　　【好在沼泽之母不是因信仰而生，信徒们的离去只会让它衰弱，不会消散。这个时候，源于深空，群星一般的存在降下一缕意识，告诉沼泽之母，它们即将降临，而它可以成为它的仆从……】


  　　沼泽之母这种被驱魔人束手无策放置不理的存在居然只是仆从？

  　　群星般的存在又是什么？

  　　陆离继续向前。


  　　【哪怕只有一捋意识沼泽之母也毫无反抗的念头，它选择成为繁星存在的仆从，并准备接纳它的力量。但在这个时候，一个意料之外的客人到来了……也就是你……沼泽之母对你的来历好奇而又尊敬，你十分弱小，可又拥有它们的气息……】


  　　它们的气息……


  　　陆离不清楚沼泽之母指得是哪些。


  　　异界气息？血色沼泽？还是门？

  　　陆离前往下一处白光，倾听真相。


  　　【让沼泽之母失望的是你很快离去。而它也被自己背叛，封印在地底……直到不久前，你重新出现，并选择与背叛者合作……吾终于明白，你不是它们……你只是篡夺了伟力微不足道的一根发丝的小偷！】


  　　低语声一刹那转变为怨毒的嘶吼，与此同时，原本如圣光的光芒发生了变化，变成血液般的猩红色。


  　　就像外界血红色的天空……


  第三百二十九章 进入躯壳

  　　“旧沼泽之母？”


  　　陆离目光滑落在披撒于身上的红光，低声念道。


  　　没有回应，如它所说，这只是它提前留下的烙印。


  　　旧沼泽之母低语声消逝的几秒后，红光开始黯淡消逝，不远处的下一处红光凸显着，散发着邪恶光芒。


  　　不存在迟疑犹豫，没有退路的陆离只能继续接近陷阱。


  　　接纳自己的居然是旧沼泽之母，这是否说明与自己合作的沼泽之母在对抗中处于下风？

  　　沐浴于血光下，陆离继续聆听沼泽之母低语。


  　　【蝼蚁般的存在怎会被伟大意识瞩目……被冠以偷盗者与背叛者之名的人类，你的下场将会与窃夺者相同，成为汝为伟大存在献上的祭品。请继续向前……在那里，人生与灵魂的终结等候着你。】


  　　洒落的血光迫不及待暗下，图穷匕见的旧沼泽之母已经不再需要再继续引诱陆离深入。


  　　陆离只能向前，又一道年轮深渊横亘在身前，随着靠近，陆离的理智值计数器咯咯响起。


  　　越过深渊，陆离进入计数器恢复平缓的血光下。


  　　但这一次，旧沼泽之母的低语不再响起。


  　　它已经不需要废话了。


  　　新的血光于前方亮起，位于年轮深渊边缘，旧的血光在加速暗下。


  　　陆离握着口袋里的沼泽之母雕像，默念着，继续向前。


  　　旧沼泽之母为他准备的“终结”或许就在即将亮起的几个红光之中，但陆离别无选择。


  　　到达新的血光，低语声依旧不曾响起。陆离只能继续向前，越过深渊。


  　　【停下……】


  　　突兀间，一道响在脑海里的呢喃低语微弱响起。


  　　陆离停下，身后加速暗下的红光让黑暗快速靠近，他不得不向前避免被黑暗笼罩，但呢喃低语声也随之消失。


  　　意识到什么的陆离退回于红光与黑暗的分界线，这里离深渊很近，计数器频繁地作响。


  　　在沼泽之母说什么前陆离说道：“黑暗在侵袭，你有办法避免吗。”


  　　【拿出神像……】


  　　陆离取出口袋中的雕像，这具代表人性的人身雕像此时正散发暗紫色的朦胧氤氲。


  　　即将笼罩陆离的黑暗不甘地停留在氤氲外，但暗紫色光芒实在晦暗，以至于陆离几乎可以听到黑暗中涌动的窃窃私语声与仿佛拂过身躯的无形触碰。


  　　不远处，朦胧红光蛊惑引诱着陆离靠近。


  　　“接下来怎么做。”陆离问道。


  　　【跳进年轮……它通往旧母躯壳……解除吾的封印……这是我们的唯一机会……】


  　　“几十分钟前你对我说压制了它，现在你被它封印，处于劣势的变成我们。”


  　　沼泽之母呢喃低语：【它疯了……强行接纳力量……它很强大……它很弱小……吾需要……你的帮助……】


  　　陆离皱眉，靠近深渊计数器就会加速响起：“年轮在吞噬我的理智值。”


  　　【如果你什么都不做……被吞噬的还有生命……与灵魂……】


  　　沼泽之母说得是对的。如果不进入年轮，陆离只剩下进入红光这唯一选择。


  　　至于离开……


  　　陆离回头望向身后，黑暗蒙蔽了他的方向。


  　　靠近年轮，陆离垂眸望向幽暗深渊：“怎么下去？”


  　　【直接跳……】


  　　“死人没办法帮你。”陆离说道。


  　　【你不会死……】


  　　有沼泽之母的保证，陆离不再迟疑，脱离旧沼泽之母所设计好的轨迹，抓紧雕像跃入深渊。


  　　下坠感只持续几秒，陆离的背脊与鞋底就接触到实体。


  　　不是意料之中的直坠，延伸的坡度让陆离像是落在滑梯中，向下滑动。耳中呼呼风声掠过，此时，沼泽之母的低语缓缓响起。


  　　【或许会受些伤……】


  　　听到后续的陆离一言不发，默默调整起姿态与减慢下滑速度，弯曲起双腿防止突然落地而挫伤。


  　　十米，三十米，五十米。


  　　迅速下滑，陆离调整好的姿态突然被并非笔直的蜿蜒滑坡挫败，肩膀撞上边缘，身体被弹开，变成头上脚下的危险姿势。


  　　陆离只来得及调整为横躺，底部突兀出现。


  　　嘭——


  　　落地声与闷哼声同时响起，陆离滚到数圈减去下坠之力，手中滑落的沼泽之母雕像滚到脑袋旁。


  　　啪——


  　　不远处响起油灯破碎声，庆幸的是落到脑袋旁的不是油灯。


  　　暗紫色的氤氲照亮一张露出痛苦的脸庞。


  　　四周恢复寂静，除了咯咯响起的计数器。


  　　陆离缓慢地爬起，率先接触地面的右肩疼痛的难以忍受，这不是最糟糕的。


  　　伸手摸向腹部，触碰后的剧痛和撕裂感混合在一起，指尖粘稠潮湿。


  　　伤口很大可能开裂了。


  　　无暇顾及伤口，陆离捡起雕像，环视周围。


  　　来路头顶与身边幽暗不可见，但在他的前方，一条宽敞的通道浮现在眼前。


  　　缓慢亮起，缓慢暗淡的血红色光芒让由不规则块状物层层堆砌的墙体像是不规则形成的血肉，就像陆离正在某种生物的体内。


  　　空气中弥漫着木头腐烂的味道，比侦探社里的更加浓郁。


  　　“这是哪里。”


  　　没有发现危险，陆离问道。


  　　【旧母的躯壳……】


  　　“你被封印在哪儿。”


  　　【躯壳的头部……】


  　　“旧母也在那？”


  　　【它在心脏的祭坛里……想要进行献祭，夺回躯壳……在它完成一切前……救出我……】


  　　“但你打不过它。”


  　　【所以吾需要你……的帮助……】


  　　陆离不置可否：“试试吧，不过比起和旧母对抗，我建议选择另一条路。”


  　　【是什么……】


  　　“送我或和我离开沼泽，找驱魔人帮忙。”


  　　【来不及了……而且吾……不相信人类……】


  　　“带路吧，我该怎么走。”


  　　【向前……避开发光的路……会被旧母感知……】


  　　重新望向整片区域，其中分散着无法亮起的碎片，或连接一起，或形成单独的斑点，就像岩浆上可以落脚的石块。


  　　“除此之外，这里有其他危险么。”陆离沿着不会发光的漆黑小径前进，观察着走位问道。


  　　陆离不认为危险只会来源于环境。


  　　尤其这里是旧沼泽之母的躯壳。


  　　【只要待在漆黑里……你是安全的……】


  第三百三十章 血管


  　　贝尔法斯特，罗德斯特港。


  　　几名孩童在远离海水的褐色沙滩上玩耍。


  　　暴风雨已经远去半日，留下凉爽乃至有些阴冷的贝尔法斯特。


  　　不过低厚的雨云仍如斑块分布在贝尔法斯特上空，偶尔会落下一片带有凉意，花洒般的细雨。


  　　远处的罗德斯特港久违的热络起来，停靠港口与海湾里的船只密密麻麻，每隔十几秒，就会有一道悠远地传递声传至沙滩。


  　　孩童们的欢声笑语为褐色的潮湿沙滩带来生气，他们的母亲在离海岸线上，趁着新的降雨没有到来前寻找可以填补食物储备的海味。


  　　每个雨季，最底层的穷人们都会格外困难，尤其是今年。每磅小麦粉的价格已经上升到人们难以承受地步，穷人们不得不掺入木屑以填饱肚子，又或是在木屑里掺入小麦粉。


  　　也只有对一切尚且懵懂，无知的五六岁孩童们还能露出童真的笑容，尽情地玩闹。


  　　沙滩上被画出歪歪扭扭的格子，孩童们在其中跳跃，当有玩伴因为站不稳踩到边线，身后会响起一片嬉笑声，然后继续高高跳起，落向下一个格子。


  　　……


  　　嘭——


  　　陆离落在一片孤立的漆黑碎片上。


  　　脚下血肉发出沉闷的声响。


  　　“血肉”只是一个形容词，除了四周墙壁仿佛拥有生命般缓慢闪烁着暗红色光芒，脚下既不柔软滑腻，也没有难闻的味道。


  　　站立于黑暗处，陆离短暂停下，望向两米外的漆黑碎片。


  　　那里是最后一处落脚点，最近的漆黑碎片在十几米外，被漆黑碎片包裹。


  　　“没路了。”陆离说道。


  　　沼泽之母的意识不曾离开，呢喃低语：【吾会在你脚下……创造新的岛屿……】


  　　“不会被旧母发现？”


  　　【微弱的变动不会被旧母察觉……】


  　　呢喃声落下，最后一块漆黑碎片的前方，一片新的阴影正在浮现。


  　　【沿着浮现的岛屿……你会到达旧母躯壳的脑袋……】


  　　陆离默默注视着显露出的新碎片：“你应该知道人不会飞。”


  　　沼泽之母带着不解地呢喃声缓慢响起：【它在你的头顶吗……】


  　　“差不多，在墙上。”


  　　短暂沉默，陆离看着阴影缓慢移动，与最后一块漆黑碎片融合。


  　　可以落脚的区域又向前延伸出一些。


  　　捂着腹部，另一只手握着沼泽之母雕塑，陆离向前迈出。


  　　接下来，每当出现新的阴影陆离就会踏上，而身后的阴影随之消失。


  　　这种变化不可避免的，让陆离将之与头顶树洞的陷阱联系在一起。


  　　除了从朦胧光束变为漆黑碎片，它们似乎没有什么不同。


  　　沉默地赶路，随着他深入这片空间，周围原本宽阔的通道开始向狭窄转变，平坦的脚下变得倾斜，如在爬坡。


  　　“这些闪烁的红色代表什么？”


  　　狭窄通道让陆离能够更清晰的观察血肉墙壁，比起肉块，暗红墙壁上繁琐复杂，如符文般的纹理更像是……木头的纹路。


  　　【旧母能感应到的……躯体……】


  　　“变为阴影的区域呢？”


  　　【被吾接管的……躯体……】


  　　所以陆离可以一路顺畅的在旧母躯壳里走动。


  　　血红通道拥有许许多多岔路，有些狭窄难以通过，有些宽阔到相似他落下的地方。


  　　于躯壳中移动的第七分钟，早已准备好的陆离遭遇了邪神仆从。


  　　并非是之前所遇到的任何一种仆从。它只有拳头大小，甲壳虫外壳让陆离想到关于旧母的形容，而它的头部是一张生动的人类脸孔。


  　　它从血肉通道的深处飘荡出来。


  　　这种诡异仆从就像人头气球，能诱发人们心底最深处的恐惧。


  　　陆离停住脚步，沼泽之母的呢喃适时响起：【待在岛屿里，它不会发现你……】


  　　按照沼泽之母的提醒，陆离保持静止。人面虫飘荡而来，却在缓慢接近向陆离。


  　　手掌握住序列1，随时准备拔出，与此同时，眼前发生新的变化。


  　　如在水中飘荡的人面虫缓缓落下，趴在漆黑碎片的边缘，如贴近火源的蜡烛，迅速融化，填补进漆黑碎片。


  　　人面虫化开的血肉重新让那小片漆黑碎片重新变为闪烁的暗红色。


  　　它在修补通道。


  　　伴随人面虫融化，周围重新恢复平静，只显露缺失一口的漆黑碎片。


  　　“那是什么？”


  　　人面虫消失的十几秒后，确认安全的陆离问道。


  　　【旧母的力量……它们在旧母的躯壳里涌动……】


  　　陆离想到某种可能：“就像人类的血液？”


  　　【可以这么说……】


  　　一切都变得合理。周围闪烁着暗红色光芒的血肉墙壁其实就是旧母的血管。


  　　而问题也随之呈现：血液通常不会太少……


  　　“它们也是仆从么。”


  　　【是旧母的一部分……就像曾经的吾……不用担心……吾为你避开了大多数它们……】


  　　但仍会有少量漏网之鱼出现在陆离面前。


  　　恢复前进，或许因为陆离所在区域不再是躯壳边缘，人面虫的出现逐渐频繁，每当这时，沼泽之母会在靠近人面虫的血肉墙壁制造一片漆黑碎片，供人面虫修补。


  　　麻烦不只是这些，血红通道正在变得扭曲蜿蜒，更加难以行走。


  　　“我们现在在旧母的哪个位置。”陆离问道。


  　　“用你们的形容……是在颈部……”


  　　他已经很接近躯壳的脑袋了。


  　　陆离望向血红通道深处，可视的扭曲通道的尽头暂时看不到人面虫的轮廓。


  　　“我们该暂时停下。”陆离说道。


  　　尽管理智值计数器在进入躯壳后就不曾停歇，但陆离不打算为了节省时间去冒更大的风险。


  　　【为什么……在旧母发现之前……解除封印……】


  　　沼泽之母的呢喃声带着一丝急迫。


  　　“很简单，我不知道怎么解除封印。”陆离回答，开始检查枪套里的三把通灵枪。“在有办法之前，贸然进入不是个好主意。”


  　　旧母已经上过一次当，它没理由会对新沼泽之母封印之处毫无防备。


  　　很大可能当陆离踏入那里时，旧母也会得知陆离的到来，然后一切终结。


  　　因为这里是旧母的躯壳。


  第三百三十一章 月亮

  　　几秒前形成的一小片漆黑碎片被融化的人面虫修补。


  　　漆黑碎片重新向前蔓延，承载着陆离前进。


  　　随着离开旧母躯壳的颈部位置，扭曲蜿蜒的血管坡度变得更加陡峭，有时陆离不得用上双手感知着冰凉的漆黑碎片向上攀爬。


  　　前方遇到的人面虫在渐渐增多，有时成群，遇到它们，陆离不得不后退躲入其他血管，等待人面虫群飘过。


  　　同时自然出现的漆黑碎片也在通过颈部后消失不见，陆离唯一能行走的区域就是沼泽之母知道的漆黑碎片。


  　　一切都说明这里处于旧母的完全控制下。


  　　好消息是，没有变化发生，这意味着陆离未被发现。


  　　【吾……不知如何解除封印……】


  　　沼泽之母的低语好似在开低劣的玩笑。


  　　陆离脸庞没有浮现情绪，一如既往的平静：“那么你怎么认为我能帮你出来。”


  　　【你是吾……唯一交易之人……躲避它们……】


  　　沼泽之母响起呢喃发生变化，已经经历几次的陆离保持安静，沿着身后浮现的漆黑碎片，退却到岔路等待。


  　　继续向远处蔓延的阴影引走这群飘荡的人面虫。


  　　等到它们消失于视野，漆黑碎片开始延伸出道路，让陆离回到原处。


  　　陆离和沼泽之母出来的太早了。


  　　一只好像落单般的人面虫由前方飘来，只有一只，陆离不需要躲藏。


  　　沼泽之母的阴影诱饵浮现在人面虫前方。


  　　但这一次，人面虫对需要修补的阴影无动于衷，径直飘向站定不懂的陆离。


  　　“不太对……”


  　　陆离握住枪柄。


  　　人面虫的生动面孔给陆离一种感觉，它在注视自己。


  　　沼泽之母听到话语，新的几片阴影在人面虫前方浮现，被它略过。


  　　距离已经拉近到陆离可以清晰观察到它狰狞怨毒的面孔。


  　　不再需要试探，当人面虫接近到可以触及的范围之时，陆离倏然抽出通灵枪，拍在人面虫身上。


  　　单独的人面虫在绽开一朵玫瑰的序列1下如昆虫般弱小，如一团凝实的烟雾，被挥舞的通灵枪扰乱。


  　　与此同时，周围景象忽然改变。


  　　陆离矗立于外翻的泥土中。


  　　这是片正在开垦的农田，几名农夫分散在农田里，挥舞锄头。


  　　时间是黄昏之后的薄暮冥冥，太阳已经消失于地平线下，农田的尽头，立着一片简陋草木屋，陆离回过头，看到幽暗潮湿的墨绿色丛林沼泽。


  　　时间与地点已经确定。


  　　拓荒者建立影子镇的早期。


  　　人面虫也曾是人类么……


  　　陆离默默想道，目光落在靠近沼泽，一道走来的孤零零人影身上。


  　　接下来一幕将会是这名农夫被袭击杀死，但在这些发生之前，陆离的视线突然被一处景象吸引。


  　　暗影沼泽的上方，西南方的天空，一片明亮点缀在夜空中。


  　　陆离罕见地难以抑制自身情绪，渐渐握紧拳头。


  　　那是……这里的月亮……？

  　　……


  　　外界，陆离的举动诱发了新的变化。


  　　血管开始颤动，这片沉寂的躯壳如同正在苏醒，回荡起令人不安的低吟声。


  　　【陆离……旧母躯壳察觉到了……】


  　　沼泽之母提醒陷入景象的陆离。


  　　这种颤动延续进陆离的幻象中，沼泽之母的呢喃在脑海响起，不远处农夫也在擦拭着额头汗水，向陆离，或是说农田另一边的同伴走去。


  　　但陆离只是仰起头，凝视着“月亮”，目光不曾挪开。


  　　陆离从未见过这个世界的月亮，他到来时，阴沉云翳已经遮蔽天空不曾离开，也未听闻过关于月亮的传闻。


  　　毕竟他不是天文学家，既然无法用星象确认这个世界是否是已知星空，去了解太阳与月亮的距离就毫无意义。


  　　不过此时悬挂于天空，因为光明未消而不算明亮的发光体，绝不是他已知的月亮。


  　　【躯壳发现你了……旧母将至……】


  　　沼泽之母的呢喃声带上急迫。


  　　与此同时，陆离身旁走过的农夫发出一声惨叫。


  　　景象破碎，陆离重新回到血管，只剩眼中深刻烙印的月亮轮廓，与恍惚看到人面虫消散时，脸孔浮现的解脱般笑容。


  　　将月亮轮廓深深记下，陆离回到眼前：“我被发现了？”


  　　血管在颤动，忽明忽暗的血肉墙壁闪烁的更加频繁，像是带有某种心理暗示，让人心底难以自制的滋生烦躁愤怒的不安情绪。


  　　【旧母只察觉到了异样……不知是你……】


  　　“但它很快就会知道。”陆离望向血管深处，难以形容的古怪声响从深处涌来。无论接近的是什么，都不可能是好事：“你能送我离开躯壳吗？”


  　　【吾之力量微弱……】


  　　“还能铺路么。”


  　　【只能这样……】


  　　“那就进入大脑，带路。”


  　　陆离将序列一收回枪套，沿着蔓延的黑色碎片快速前进。


  　　震动持续不断，与闪烁的血红色光芒影响视线。陆离干脆不再观察周围，只踩动阴影，由沼泽之母帮助躲避危险。


  　　【我们……到了……】


  　　某一时刻，涌动怪响已经很近之时，沼泽之母低语。


  　　血肉通道的前方尽头，浮现溶洞般的宽阔空间。


  　　密集的血肉通道连接往旧母躯壳的大脑，空间中心，一具褪去色彩的斑驳石雕像立在那里。


  　　虫躯，人身。


  　　“你的躯壳？”


  　　扫去一眼，陆离偏过头去，让雕像在视线中消失。


  　　理智值咯咯响起的频率如噪音般，陆离知道这意味什么。


  　　【是……你要如何解除封印……】


  　　陆离没说话，他拔出序列1，余光确认雕像位置，然后扣动扳机。


  　　砰！

  　　震耳嗡鸣声于躯壳大脑中回荡，钻进密密麻麻的血管，向躯壳其他处蔓延。


  　　这时已经没有隐藏的必要了。


  　　“有变化吗？”陆离冷静地换上新的镀银子弹。


  　　【就像没有子弹一样……还有……它们来了……】


  　　陆离抬眸，发现不知何时，血管深处涌动的奇怪噪音已经消失不见。枪声余韵散去，四周寂静的可怕。


  　　密密麻麻呈现在大脑内壳上的血肉通道里，酝酿着什么。


  　　“旧母呢？”


  　　【即将赶来……】


  第三百三十二章 陆离的谢幕


  　　陆离脚下站立的阴影碎片，仿佛茫茫深海上的孤岛。


  　　而鲨鱼环绕。


  　　敌人已经出现，密麻血管里涌出的人面虫如同蜂巢，维持诡异的死寂，潮水般涌向陆离。


  　　如果安娜在此，她会很轻松地收割这群弱小的爬虫。


  　　双持通灵枪的陆离矗立原地，势单力薄的他已到绝境。


  　　【靠近吾……它们不敢接近……】


  　　“我也不敢。”


  　　沼泽之母的气息令人面虫不敢涉足，陆离同样如此，他的理智值已经极为接近临界点，进入下一阶段或许是不久之后，或许是现在。


  　　但陆离还是面朝潮水般的人面虫，背靠沼泽之母后退。


  　　死亡比理智值降低代价更大。


  　　无暇理会咯咯警告的计数器，陆离握着序列2序列3，抬起手臂。


  　　陆离的动作忽然停顿。


  　　序列3指向之处，一只人面虫长着……奥利弗的面孔。


  　　它的面孔与周围人面虫相同，带着怨毒与憎恨，直到它看到陆离，露出出人性化的怔然。


  　　短暂的停顿，奥利弗毫不迟疑地咬向身旁的人面虫，转眼被后面涌动的人面虫吞没，再难以看见。


  　　陆离沉默地移开枪口，然后扣动扳机。


  　　砰！

  　　砰！

  　　硝烟升腾，两道贯穿丝线浮现于虫潮，又眨眼间被汹涌人面虫填补。


  　　陆离只是在对水面挥舞拳头。


  　　收起通灵枪，陆离再次拿出序列1，但这次陆离没有开火。


  　　生命消亡产生的景象会把陆离的意识拉入，而眼前，有成千上万的人面虫。


  　　人面虫涌向陆离，但似乎陆离可以在它们接近时到达沼泽之母身边。直到阴影突然不再蔓延，后退的陆离踩入血肉。


  　　湿滑冰冷的触感让人记忆犹新，被拖入泥沼的一幕仿佛就在眼前发生。


  　　陆离的双脚陷入阴影之外的血肉，如淤泥般吞噬着他的双腿，向上蔓延。


  　　【旧母在压制吾……它来了……】


  　　沼泽之母呢喃低语，陆离先前站立的阴影一瞬间破碎。


  　　涌动的人面虫诡异地停滞住，几千张面孔包围起陆离和中心的沼泽之母。


  　　它们没有声响，枪声余韵也已经散去，躯壳脑部喧嚣地挤满身影，又充斥着死寂。


  　　陆离仍在下陷，血肉仿佛只是粘稠的湖泊，不含有恶意，不含有情绪的向下拉扯他的身躯。


  　　这里是旧母的躯壳，某种角度来说，陆离正在融入沼泽之母的身躯。


  　　就像这些人面虫。


  　　下半身被完全吞没之时，陆离若有所感，转向右侧。


  　　那里是沼泽之母被封印的躯壳面对的方向。


  　　人面虫向两侧分开，呈现的缺口中，一道朦胧轮廓扭曲着空间，缓缓靠近。


  　　祷告般的低语声萦绕接近的轮廓。


  　　陆离注视着，从轮廓周围的扭曲空间分辨出它的形状：旧沼泽之母。


  　　低语祷告声变得响亮，夹杂的怨毒恶意随之清晰。旧母扭曲的轮廓变得极端，地震般开始颤动，而随着陆离比起双眼，污染理智的现象随之消失。


  　　渺小脆弱的人类甚至难以直视邪神。


  　　能无视被所有驱魔人恐惧的里世界气息的陆离也不能过久注视。


  　　陆离再次睁眼，祷告重新恢复成呢喃声，旧母轮廓也不再极端扭曲与颤动。


  　　直到陆离再一次过久注视旧母。


  　　“你居然能走到这里……”


  　　一道充斥恶意的晦涩意识闯入陆离脑海，烙印下一句话语。


  　　“不过现在，携带它们之气息的客人，以及背叛者……”


  　　旧母的扭曲轮廓转向沼泽之母，亦没废话过久。


  　　“该谢幕了。”


  　　沼泽之母沉默，而只剩手臂与脖颈未被吞噬的陆离做出回应：握着序列1的遥遥瞄向轮廓，扣动扳机。


  　　砰！

  　　龙鸣般的枪响，于空间留下刻痕的子弹。


  　　旧母扭曲轮廓微微颤抖，而那只是灼热子弹扭曲了空气。


  　　陆离闭上双眼，完全没入血肉，无一丝涟漪荡起。


  　　他的所作所为毫无价值，毫无意义，毫无用处。


  　　……


  　　嘭——


  　　榕树之下，焦急等待的安娜突然抬起头，闪烁的红瞳深处浮现一抹不可置信。


  　　她刚刚突兀感受到心脏的跳动。


  　　这绝非好事，因为随之到来的是汹涌涌进心灵的悲伤和悸动。


  　　她知道……这很可能预示着……陆离出事了。


  　　阴冷气息不自觉地漫出，安娜看向黑袍轮廓：“里面的情况怎么样了！”


  　　黑袍轮廓默默转向安娜，斗篷下的目光注视着安娜，悲怆的声音近乎无数抽泣哭喊声。


  　　掩盖：“吾主与客人失败了……”


  　　安娜的意识停止转动。


  　　弥漫的气息开始向着晦暗恶意转变。


  　　“如果我没出来，去找玛丽阿姨，和她一起去找特斯拉，他能帮助你们顺利到达列侬群岛。”


  　　陆离离去前的话语在脑海回荡。


  　　同时回荡的还有被陆离默认的回答。


  　　“如果你没出来，我就拆了这里。”


  　　森冷话语缓缓溢出：


  　　……


  　　陆离仿佛坠入粘稠的深海。


  　　这与陆离的想象不同。融入旧母躯壳之后，他更像是进入另一片空间。


  　　陆离抬起头，他的视线没有受到丝毫阻碍，清晰看到血肉之上对峙的沼泽之母与旧母。


  　　他尝试向上方游动，但陆离的身躯被什么牵引着，上面离他越来越远，直到彻底融入黑暗，再也无法目视。


  　　无边黑暗四面八方涌来，包裹着陆离。


  　　陆离缓慢地低下头，下面是更加浓郁的漆黑，仿若深渊。


  　　冥冥之中，仿佛有什么在从深渊之下呼唤着陆离的名字。


  　　“陆离……”


  　　吐出肺部的空气，无法呼吸的窒息感开始涌入意识中。


  　　陆离仍保持着冷静，蹙着眉头，握紧通灵枪环视周围。


  　　这片粘稠深海里不止有陆离。


  　　他看到许多渺小的影子飘荡在远处，仿佛人形，又仿佛是甲壳虫。


  　　忽然间陆离心有所感，慢慢转头看向身后。


  　　一只人面虫朝着他撞来。


  　　陆离慢动作一般抬起通灵枪，挡住人面虫的撞击。后者浮现解脱般的神情消散，而陆离也在这一刻被拽入死前幻象。


  　　陆离的眉头渐渐舒展开，离开的意识让他远离窒息与挤压的痛苦。


  　　失去身体控制的陆离缓缓下坠，发丝与黑色大衣在下坠间轻轻飘动。


  　　陆离平静的仿佛正在熟睡。


  第三百三十三章 手掌

  　　中年樵夫行走在没入脚踝的淤泥中，拖动砍伐好的圆木。


  　　圆木在樵夫身后拖出一道深深沟壑。


  　　陆离垂眸看向脚下，然后抬头望向天空。


  　　天空的云翳遮蔽陆离的视线，收回目光，周围是爬满苔藓藤蔓的墨绿色沼泽丛林，鸟虫鸣叫声响起。


  　　这大抵是陆离第一次亲眼所见这个世界的生机。


  　　远去的樵夫没有给陆离太多观察环境的时间，一声闷哼，一道跌倒声，景象破碎，陆离的意识回到身躯。


  　　肺部烧灼般的窒息感重新涌现。


  　　粘稠深海中陆离缓慢转头，人头虫的消亡引起周围黑色阴影的注意，水母般缓慢向陆离靠拢。


  　　一副又一副怨毒面孔在周围渐渐浮现，陆离低头望向正在下坠向的深渊，又抬起头，目光落向离得最近的人面虫，挥动通灵枪拍去。


  　　粘稠深海下的所有动作都在放缓，除了人面虫脸庞之上的憎恨。


  　　景色骤然变化，陆离在一次被拖入死亡片段。


  　　阴暗潮湿的地下室里，火烛散发着微不足道的光亮，一道人影跪伏在地，火苗下拉得狭长的影子颤动不停。


  　　低语祷告声在地下室回荡，空中充斥着浓郁的熬煮草药的味道与难以掩盖的腐烂味。


  　　陆离缓慢在地下室中挪动位置，现实身躯也在粘稠深海里做相同的事。


  　　转到跪伏在地身影的侧面，陆离看到他缠满血污绷带的身躯与祷告的对象：旧沼泽之母。


  　　地下室回荡的祷告声渐渐微弱，身影轻轻晃动着，于几秒后一头栽倒，再也无法爬起。


  　　旧母雕塑弥漫起暗红色的氤氲，一闪而逝。


  　　脱离死亡片段的同时，陆离咳出肺部最后一点空气。


  　　极端缺氧开始剥夺他的意识，剥夺他的理智。


  　　愈来愈多的人面虫接近，撞上挥动的通灵枪，淡化，消亡。


  　　陆离出现在一栋木屋，身旁围着草裙与兽皮的土著夫妻正在进食。


  　　他的眉头微微皱起，还未从窒息与昏迷中脱离。只有在死亡片段之中，陆离才能短暂保持意识的清醒。


  　　源源不断涌来的人面虫会不断将他拖进死亡片段，但陆离找不到破局的方法。


  　　沼泽之母已被旧母封印，而安娜留在榕树外，对发生之事一无所知——即便知道，她什么都做不了。


  　　土著夫妻发出陆离无法听懂的说话声，并非是土著语，而是带着浓郁口音的通用语。


  　　陆离望向木屋外，空中弥漫的淤泥腐烂味与幽暗中垂下的藤蔓说明这里仍在沼泽里。


  　　他缓慢挥动起手臂，这个动作看上去很蠢，但粘稠深海中靠近的人面虫大概率会被通灵枪砸到，延长陆离维持死亡片段的时间。


  　　这里是他的唯一机会。


  　　下一个目的地，将是呼唤陆离名字的深渊。


  　　没有浪费时间理解他们说的话，陆离向门口移动。


  　　他要再一次确认，先前目睹的月亮是否真实。


  　　只是死亡没有等待陆离，身后餐桌传来翻倒的嘈杂噪音，转瞬间陆离被卷入下一幕死亡片段。


  　　依然是沼泽丛林村落里的土著，他们在暗影沼泽的外围狩猎，危险悄然降临。


  　　接下来，死亡片段接踵而至，时间跨度很长，从无法判断时间的早期沼泽，又或者就在两天前在影子镇事件中遇害的镇民。


  　　目睹一幕幕死亡，真实的仿佛亲身经历，关于沼泽之母的一切被陆离知悉。


  　　陆离数次在死亡片段中看到了月亮，但它们就与陆离常识中的月亮没有丝毫不同，没再见到第一次时那个怪诞诡谲，难以名状的月亮。


  　　人面虫的来历也被陆离完全确认。


  　　它们曾经都是沼泽之母的信徒，或因沼泽之母死去的无辜者。


  　　他们的灵魂成为旧母力量的一部分，日夜被束缚于旧母躯壳，不得安宁。


  　　陆离眼前，一名风尘仆仆，提着手提箱，套着老旧灰色西装的老人走在归家的小巷中。


  　　小巷幽暗，仅仅透着一丝光亮，但老人只是扶住墙壁，走得小心了一些。


  　　他死于黑夜灾厄之前。


  　　仰头望向夜空的陆离收回视线，黑眸微凝。


  　　带着诡异笑容的人头气球从陆离头顶飘过，悠悠飞向摸着墙壁前进的老人。


  　　陆离向前伸手，他迟缓的动作难以抓住人头气球垂下的颈椎，更难以迈步跟上，只能看着人头气球飘到一无所知的老人头顶，颈椎缠绕住他的脖颈，轻轻提起——


  　　场景破碎，陆离突兀回归粘稠深海，睁开眼眸，漂浮在周围的人面虫带着奇怪的狂热与觊觎，凑近陆离。


  　　陆离不理解之前居然没有一只人面虫靠近，不过很快，他就会重回到死亡片段里。


  　　忽然，陆离身前的一只人面虫被挤开，显露出另一只人面虫。


  　　那是奥利弗的脸孔。


  　　他紧紧盯着陆离，一头撞向陆离手中的序列1。


  　　……


  　　“哥哥……”


  　　乔乔的声音穿过舱门，带着回音传入耳中。


  　　陆离沉默着，望着不敢置信抬头望向舱门的奥利弗。


  　　眼前的死亡片段宣告了奥利弗的消亡。


  　　“奥利弗……”


  　　门外乔乔的喊声再一次响起。


  　　这就是奥利弗的死因。


  　　火堆与油灯泛着明亮与温暖，而他们到来时，余烬早已没有温度。


  　　“我在！我在这里！”


  　　奥利弗大声回应道，险些跌进火堆，跌跌撞撞爬起扑到门边。


  　　喊声就在门外回荡着，他急忙拉开挡门的木椅，就在奥利弗即将拽开舱门时，陆离抬起手臂，阻挡住正在打开的舱门。


  　　但这只是死亡片段，陆离所看到的早已经历过，他什么都改变不了。


  　　看不见陆离的奥利弗没能打开舱门，只能无力地大声对外面喊“我在这里”。然后，一切到此结束，陆离的意识回归躯体，沉睡着。


  　　窒息让陆离再无法保持理智与思考，因为极度缺氧而陷入昏迷。


  　　他没能看奥利弗消散的最后一幕。


  　　黑发与大衣飘动着，手掌牢牢抓住通灵枪，陆离失去控制的身躯向下沉沦，落向幽暗漆黑的深渊。


  　　这个时候，一条无形的瘦弱手臂仿佛从虚空中浮现，轻轻抵住坠向深渊的陆离背脊。


  第三百三十四章 他们的手

  　　陆离站在摇晃倾斜的甲板上，抓着桅杆，以保证自己不被甩出这条船。


  　　“我们马上就要靠岸了，都他妈给我撑住！”


  　　粗鲁的咒骂声耳畔响起，陆离偏头，这条帆船的船长从船长室探出头，对甲板上惊慌的水手叫骂。


  　　狂风骤雨中陆离向前眺望，隐约看到远处的海岸丛林。


  　　不出意外，那里是暗影沼泽，并不比茫茫大海安全多少的地方。


  　　“前面有礁石！！！左满舵！！！”


  　　突兀间，桅杆上的观察水手发出嘶声力竭地惊恐大叫。


  　　船长面色一变，跑回船长室一巴掌拍在大副脑袋上。


  　　“快他妈左满舵！”


  　　礁石他们发现的太晚了。


  　　当观察水手发现已经无法躲避，穿透海浪雨幕的尖叫响彻甲板。


  　　“我们要撞上了！都抓好！！！”


  　　甲板上跑动忙碌的水手们将自己固定住，其中一名水手跑向陆离，或是说陆离身后的桅杆，用绳索将自己绑缚固定在桅杆上。


  　　“我亲爱的阿蕾莎，请你一定保佑我们可以顺利靠岸……”


  　　水手颤抖着呢喃说道，粗糙的手掌反复摩挲被雨水模糊的相框。


  　　下一刻，船身猛地一颤，撞上礁石。


  　　背靠桅杆的陆离被掀起，脱离船只砸入海中。


  　　嘭——


  　　裹挟着气泡坠入海里，短暂下沉，陆离的身躯开始向上浮去。


  　　幽暗海水在眼前涌动，突然一道阴影落进水里，从陆离身旁坠过。


  　　陆离看向沉向海底的相框，忽然伸出手将它抓住。


  　　景象变化，陆离进入下一幕。


  　　与此同时的现实，正在消散的人面虫浮现解脱神色。


  　　第二条虚幻无形的手臂浮现，布满厚茧的粗糙手掌轻轻托住陆离的背脊。


  　　……


  　　翻找垃圾的流浪汉放下垃圾箱盖。


  　　他一无所获，浑身散发着难闻的酸臭味，叹着气蹒跚走向下一个垃圾桶。


  　　夜幕笼罩，昏暗小巷里只有披洒的月光。


  　　陆离抬起头，只是正常的朦胧弯月。


  　　吱呀——


  　　流浪汉已经翻开第二个垃圾箱。


  　　“恶……”


  　　他探头往里凑了凑，忽然露出嫌恶的表情松开盖子，捏着鼻子，挥了挥缺少食指的手掌。


  　　流浪汉似乎已经不对最后一个垃圾箱报以期待，随意打开，然后发出带着惊喜的呼喊声。


  　　垃圾箱有些高，而流浪汉的身高不够。在踮起脚想要够到什么失败后，流浪汉撑住垃圾箱的边缘，趴在上面。


  　　箱盖压在流浪汉背上，他悬空的双脚踢蹬着，就这样一点点向垃圾箱里钻去。


  　　陆离感到一丝异样，伸手去抓流浪汉的脚腕。


  　　但他的动作慢了一步，大半身躯钻入垃圾箱的流浪汉径直滑了进去，传出重物落地的闷响，随后是翻找声。


  　　在陆离要做什么之前，一道狭长影子投进小巷，落在陆离脚边。


  　　陆离侧目，似笑非笑的人头气球飘荡进巷口。


  　　咚——


  　　身旁的垃圾箱传出响动，搜寻到什么的流浪汉顶着垃圾箱盖站起。


  　　陆离在此刻抬手，按住正被顶开的垃圾箱盖。


  　　尽管陆离清楚这毫无意义。


  　　人头气球飘到垃圾箱上方，按照原有轨迹，流浪汉会钻出垃圾箱，被人头气球的颈椎缠住脖颈，同化为新的人头气球。


  　　景象散去，陆离投入下一幕片段。


  　　粘稠深海，缺少一根手指的手掌撑住陆离的背部。


  　　……


  　　“谁来救救我……谁来救救我……”


  　　女人无助的哭喊在沼泽丛林回荡。


  　　陆离缓慢地走出木屋。


  　　被废弃许久的沼泽村落外围，一道提着裙摆的少女神情惊慌地爬上木桥，躲进陆离走出的木屋，紧紧闭上还未腐烂掉的房门。


  　　窸窸窣窣——


  　　一只六脚怪踩动淤泥，浮现于村落外的丛林中。


  　　它追寻少女的足迹，临近木屋。


  　　陆离偏头看了一眼闭上的木门，压抑的绝望抽泣声从木屋里传出。


  　　没有迟疑，陆离伸出手，为木屋里的少女抵住房门。


  　　然后将是似乎无休止的下一幕死亡片段。


  　　略有不同的是，粘稠深海里，第四只浮现的白皙手臂轻轻托住陆离的后背。


  　　他的下坠速度正在渐渐缓慢……


  　　接下来陆离目睹了许多人的死亡。他们有些是旧母的信徒，但更多的是与旧母无关的无辜者。


  　　时间跨度从艾伦半岛未被文明涉足，再到几个小时前。


  　　漫长的时间跨度让陆离亲身经历了暗影沼泽的历史、影子镇的建立、土著村落的荒废、影子镇事件的过程，还有它们的终结。


  　　陆离看到了许多，教堂地下室因何沦陷，眼珠塔如何竖立，旧母信徒举行的血祭，被摧毁的粮仓与四散逃亡的幸存者……


  　　也看到了一些熟面孔，初次进入影子镇所住波浪酒馆的老板，她的伙计，镇长，苏菲亚大婶。


  　　哪怕一切已经真实发生，什么都改变不了，正在经历这些偏短的陆离仍在仅他所能阻止这一切。


  　　旧的片段黯去，新的片段浮现。


  　　陆离矗立在林间小屋前。


  　　这里很热闹，有两对一家三口。


  　　接近黄昏，男人们在屋外空地伐木，女人们在木屋里交谈，小孩子在玩闹，另一个小男孩蜷缩在墙角，捧着日记本，在日记上笨拙地写下内容。


  　　【4月12日。我很难过……我不知道发生了什么，父亲母亲慌张的冲进来抱着我跑，他们带我跑进了树林里，地面很湿，这是不是就是沼泽？这里好多虫子，还好我们天黑前找到了房子，那也是和我们一样的一家三口，还有一个小男孩！】


  　　“妈妈我要吃大肉！”


  　　忽然，另一个小男孩的大喊让小屋变得安静。


  　　“可以……我们有新客人……”他的母亲露出诡异的笑容，拿起墙边的斧头。


  　　然后火堆里的燃烧木棍倏然戳进她的脸部。


  　　火焰扩散，没等到陆离走向孩子，死亡片段结束，他被拉进下一幕。


  　　……


  　　陆离一动不动。


  　　许多只手托着他的身躯，阻止他的下沉。


  　　粘稠深海里，陆离趋于静止，发丝与衣角凝固。


  　　渐渐地，一只新的瘦小手臂浮现，落在陆离后背的空处。


  　　瘦小手臂的力量实在微不足道，但恍惚间，陆离的发丝似乎飘动起来。


  　　这不是幻觉，陆离的身躯，正在缓慢而微不足道的慢慢向上浮去。


  第三百三十五章 他们的力量


  　　陆离在帮助它们；

  　　它们没有得到帮助。


  　　陆离阻止死亡降临于他们的身躯；


  　　它们早已死去。


  　　陆离拯救了他们；

  　　他们得到了救赎。


  　　人面虫包围住陆离，它们似乎知道正在发生的事，曾经憎恨生者的怨毒褪去，莫名地盯着最中间失去意识的陆离。


  　　它们如同鱼群，簇拥着陆离，急切地冲进紧握住的序列1。


  　　哪怕知道无用，陆离仍在做着这些。


  　　小男孩在竭力拯救搁浅沙滩上的每一条鱼。


  　　他不求回报，但鱼群为此报答：它们聚在一起，当小男孩坠入海中时，吐出气泡不让他溺水，又将他托出水面。


  　　十几只手臂托着陆离的背脊，当没有了空处，新的手臂托向他的手臂，他的双腿，他的后脑。


  　　他们承载着陆离的重量，就像陆离做过的那样，伸出援手。


  　　比黑暗更浓郁的深渊边缘，微不足道的黑点缓缓上升。


  　　每一分钟，陆离身后都会浮现几只虚幻手臂，当他的身后已经无处放置，手臂或是和其他手臂重合一起，或是化为力量融入陆离体内。


  　　序列1的第二朵蔷薇在悄然绽放。


  　　力量融入，生机开始消散的陆离重新稳定下来。但他难以醒来，太多的人面虫围绕在身边。每一道气息都代表曾经的一个生命，它们密密麻麻，等待救赎和解脱。


  　　伴随陆离的身躯远离深渊，他的周围开始发生变化。


  　　两只仿若夫妻的人面虫望着陆离背脊后的瘦小手臂，露出一抹人性化的神情，它们面对面轻轻碰了碰，然后飘向通灵枪。


  　　它们没像其他人面虫，迫不及待地撞向通灵枪寻求救赎解脱。像是鱼儿般的两只人面虫凑到手掌边，萦绕几圈，突然撞向陆离的手指。


  　　受到撞击，陆离的手指微不可查地松开几分，消散前的最后一刻，他们同时看向陆离身后的瘦小手臂，浮现充满人性的不舍，转眼消散于虚无。


  　　它们的举动被簇拥的人面虫发现，一些人面虫继续冲向通灵枪，只想得到救赎，但更多的人面虫撞向陆离的手指。


  　　陆离的手掌渐渐松开，某个时刻，通灵枪从他手中脱离，漂浮在身边，与他一同上升。


  　　与此同时，陆离睁开了眼眸。


  　　陆离感受到体内陌生的力量。陆离感受到身后托起自己的手臂，陆离感受到身边涌动的人面虫群。


  　　随着通灵枪脱离陆离手掌，人面虫群不再压抑自身的急迫，汹涌涌进通灵枪，寻求解脱。


  　　它们的力量化为养分，供应通灵枪上的蔷薇绽放。艺术品般的镀银枪身，第二朵玫瑰已然完全开放，力量传递向最后的玫瑰。


  　　陆离忽然移开目光，落向泛着朦胧光芒的头顶。


  　　冥冥之中，一道难以言喻的晦涩气息正在酝酿形成。


  　　作为力量源头的人面虫正在快速消失，旧母理应察觉到。


  　　暗红色的氤氲侵染向深渊，它们笼罩着“海面”，蠕动间形成一张吊诡的巨大……人类女性面孔。


  　　新沼泽之母已经被吞噬了么……


  　　陆离平静地注视这张与沼泽之母的人类身躯相同的面孔。


  　　“卑劣的小偷，停下你可恶的行为……”美丽脸庞狰狞地怒吼，粘稠深海随之颤动。


  　　它在恐惧，它在不安。


  　　旧母无法理解为什么融入躯壳血肉的陆离能偷走自己的本源力量。


  　　旧母无法理解背叛者已被封印陆离为何还能反抗。


  　　它清晰地感知到，躯壳深处的力量正在令它惶恐地快速流失。


  　　陆离微微偏头，那些象征沼泽之母力量的人面虫对它们主人的现身无动于衷。卷起暗流，汹涌冲向能令它们解脱的通灵枪。


  　　它们已经等待多时。


  　　“停下来……！你知道自己在做什么吗！”


  　　旧母的面孔在宣泄着情绪，但它什么都做不到，只能憎恨地注视窃取自己力量的小偷浮向上面。


  　　忽然间，旧母的脸庞趋于平静，粘稠深海响起低沉沙哑的声音。


  　　“你在窃取母亲的力量。”


  　　“你是谁。”陆离注视着不再情绪化的巨大面孔。


  　　“我们是母亲的孩子……我们在……拯救人们。”代替旧母与陆离对话的信徒们低语。


  　　“拯救人们？”


  　　陆离的平静话语不含讽刺，但信徒们知道陆离想表达什么。


  　　“末日灾祸即将降临，弱小如蝼蚁的人类只是它们的食物。我们要拥有自己的力量才能艰难求生，牺牲无法避免……”


  　　“新的黑暗正在降临。它们并非铁桶，即使是母亲之上，不可名状的伟大存在也拥有无数比肩的群星般的敌人。它们只是听闻名讳就会使人疯癫死亡。而这只是我们即将面临的敌人之一。”


  　　“降临于泽恩斯特港的恐怖存在只是因忍耐不住偷吃而投影到我们世界的里世界存在，在那里，它就像我们人类一般渺小与微不足道。”


  　　信徒透露着令人崩溃的可怕信息。


  　　“我们的世界只是一条小木船，而它们则是不知边际的深海。我们只有适应在海中生存，才能活下去，保护更多的人。”


  　　陆离不置可否的态度让信徒们想要拉拢他，又或是它们一开始就是这么想的。


  　　“你与众不同。我们看不到你的过去，也看不到你的过来……身为人类的你却拥有星辰的意志，你不知道自己有多么强大。来吧……加入我们，保护更多的人，这不正是你想要做的吗……”


  　　蛊惑声渐渐淡去，旧母与信徒们在等待陆离的回应。


  　　“你们的选择或许是对的。”陆离看着巨大面孔，缓缓开口。“但仅限于你们本身。”


  　　“我有个解决办法的好主意。”


  　　旧母的面孔流露出倾听的神情。


  　　陆离伸出手，抓住飘荡在身边的序列1，指向巨大面孔。


  　　似乎感觉到即将发生的事，人面虫群的脸庞浮现狂热，它们如同漩涡般在陆离身躯外，保护他免受侵袭。它们融入陆离的身躯，带来的晦涩力量充实陆离的身躯。


  　　漩涡的最中心，深渊般幽深黑眸注视着头顶的旧母，陆离叩动扳机。


  　　冷漠地低语伴随龙鸣般的怒吼咆哮响起。


  　　“乖乖受死。”


  第三百三十六章 旧母的起源


  　　粘稠深海弥漫起崩塌前夕的颤动，陆离周围形成漩涡的人面虫裹挟着镀银子弹，涌向导致一切发生的罪魁祸首，旧沼泽之母。


  　　“不……！你怎敢……那是吾的力量！”


  　　旧母形成的巨大面孔狰狞咆哮，情绪的最深处隐藏一抹恐惧。


  　　它的力量在反抗着它本身。


  　　无法用语言表述的对抗在旧母面孔与人面虫之间产生，它们像是簇拥着陆离一般，簇拥镀银子弹穿透粘稠海水。


  　　人面虫扑上旧母面孔，发泄堆积的憎恨，啃食旧母脸庞。它的皮肤破碎，露出狰狞血肉，血肉被啃食掉，露出森森白骨。白骨被啃食掉，露出旧母脑海深处的一枚血色光点。


  　　失去所有阻碍，镀银子弹坚定不移钻入腐蚀出的空间，射向光点。


  　　“停下……你这个卑劣——”


  　　旧母充满恐惧的叫喊戛然而止。


  　　一抹裂痕浮现血色光点之上，仿佛有咔嚓声响起，裂痕扩散蔓延。


  　　人面虫群停了下来，它们安静注视着正在发生的一幕，与即将发生的事。


  　　哗啦——


  　　一道清脆地破碎声在粘稠深海的每个角落响起。


  　　破碎的血色光点如星辰般令人迷醉，化为无数彗星，坠向深渊。


  　　与此同时，陆离周身的景象产生变化。


  　　陆离被拉入死亡片段。而这同时代表……旧母已经消逝。


  　　都结束了么。


  　　陆离置身于潮湿的墨绿沼泽丛林，默默想道。


  　　那么即将发生的一幕……


  　　陆离偏头望向丛林。


  　　丛林深处传出的粘稠脚步声惊扰了沼泽的静谧，树影间，一抹穿着华丽复古红色衣裙的曼妙身影跑向陆离。


  　　陆离的视线在少女美丽脸庞上停留。


  　　这张脸庞与沼泽之母的人身模样、旧母浮现的巨大脸庞一模一样。


  　　沼泽之母不是自然孕育，也不是信仰诞生。


  　　它曾生而为人。


  　　陆离的注视下，少女提着裙摆与鞋子从身旁经过，惊扰到的空气带着微弱香水味。


  　　她频频回头，仿佛有什么存在在身后追赶她。


  　　不过陆离出现在这里，注定她无法跑出太远。


  　　少女跑到五六米外，踩中一片与周围沼泽没有区别的淤泥，白皙脚踝陷入泥沼。


  　　她险些摔倒，站稳后尝试拔出陷进淤泥的双腿，但在这时，她突然捂住嘴巴，保持安静微微瞪大眼睛，望向她跑来的方向。


  　　微不可闻的呼喊声从远处传来。


  　　“小姐……你在哪……”


  　　追赶少女的并非敌人或怪异，更像是寻找主人的仆从。


  　　少女不敢出声，警惕望向传来喊声的方向。还好，她所躲避的那些人没有深入这里，呼唤声回荡一阵，渐渐远去。


  　　保持安静的少女松了口气，低头去拔陷入淤泥的小腿。


  　　少女还未意识到事情的严重性。


  　　接下来发生的一幕如陆离的猜测，彼时只是普通人的少女难以从噬人泥沼中脱离，当淤泥蔓延至膝盖时，她的神情变得惊慌，乃至恐惧。


  　　每一次挣扎都让少女下陷几分，无暇顾及的鞋子被丢到一旁，埋入泥沼。华丽裙摆沾染满肮脏腐臭的淤泥。


  　　“我在这里！我在这儿！”


  　　少女发出大叫声，但远去的护卫已经听不到她的叫喊。而在这时，丛林灌木里响起古怪的窸窣声。


  　　几名土著钻出灌木，远远旁观着。


  　　少女被吓了一跳，然后重新燃起希望，对土著们大喊：“请你们救我出来！我是爱德拉大公的小女儿，如果你们救我我父亲可以支付你们一大笔报酬……”


  　　土著相互对视，突然跪伏在地，对着少女发出无法理解的古怪音节。


  　　淹向大腿的湿滑淤泥让少女作呕与恐惧，她勉强保持镇定，模仿父亲的威严形象朝他们喝道：“我命令你们带我出去！”


  　　但这只让这些部落土著更加虔诚的祷告。


  　　少女越陷越深，她美丽的红色衣裙已经完全陷入淤泥下，绝望的少女发出悲泣：“救救我！求求你们救我出去……”


  　　嘶哑的嗓子让她失去吼叫的力量，胸口下的淤泥在剥夺少女的温度。她开始难以呼吸，眼皮愈来愈重。


  　　某个时刻，即将失去意识的少女微微转头，看向陆离所站立的地方。


  　　“救救我……”她虚弱地说道。


  　　她似乎能看到陆离。


  　　这是通灵枪第二朵蔷薇的新能力还是旧母的特殊，亦或只是巧合，陆离不得而知。


  　　他安静地看着少女，点了点头：“好。”


  　　走到泥沼边缘，陆离伸出手，抓住少女徒劳伸出的手臂，冰冷没有一丝温度。


  　　泥沼中的吸力在抵抗陆离。


  　　“为什么？”虚弱地询问耳畔响起。


  　　“你需要帮助。”


  　　“为什么……”少女再一次询问，但又好像不是重复。


  　　陆离知道少女，或是说旧母这次在问什么。


  　　而对于这个问题，陆离内心早已拥有答案。


  　　“不敬畏生命的人，不值得拥有生命。”


  　　失去温度的身躯短暂沉默，垂下的脸庞藏于阴影中，低声呢喃：“为什么不是你……为什么不是你……为什么不是你！”


  　　旧母的最后一句化为嘶吼，她的双手如利刃刺入陆离胸膛，撕开陆离的身体。


  　　陆离身形破散，遭受攻击的他即将脱离死亡片段，但这是，恍然间陆离看到原本曾发生过的一幕。


  　　晦暗潮湿的沼泽丛林，几道身影环绕在灌木边跪伏着。他们的中心，一截白皙修长，似乎一尘不染的手臂露在泥沼之上，手腕上血红色的玛瑙手链是这里唯一的色彩。


  　　一切在犹如画卷般的这一幕定格。


  　　……


  　　陆离的意识回归身躯。


  　　他抬起头，重新看到那张被啃噬的失去原本模样的美丽脸庞。


  　　“为什么不是你！”


  　　旧母发出最后的咆哮，拖拽着残存的力量冲向陆离。


  　　萦绕啃噬着脸庞的人面虫群被重新爆发的力量席卷震开，旧母的力量毫无遮掩的袭向陆离。


  　　但在接近陆离之前，这份力量就悄然散去，像是一阵清风拂过陆离的身躯。


  　　喊声的余韵微弱地向远处回荡。


  　　“为什么……不是你……”


  　　粘稠深海中，晦涩的意识逐渐消散。


  第三百三十七章 结束

  　　没有胜利的兴奋，只有充斥躯体与内心的疲倦。


  　　陆离看向重新聚拢的人面虫群，感受到它们的情绪，松开紧握序列1的手掌。


  　　序列1漂浮在陆离眼前，镀银枪身完全绽放的三朵蔷薇优雅而美丽。


  　　余下的人面虫毫不迟疑地冲向序列1，寻求灵魂的解脱。


  　　微弱的漩涡身前形成，陆离黑发随着粘稠深海涌动，微眯起黑眸安静等待着。


  　　没有告别与停留，最后一只人面虫撞向通灵枪，消散于虚无。


  　　涌动地水流区域静止，粘稠深海重归静谧。


  　　陆离已经没有留在这里的必要了。


  　　伸出手掌，陆离使用体内的部分旧母力量，牵引通灵枪落回手中，收进枪套里。


  　　陆离凝视向脚下深渊，它未随着旧母消散而消失，颜色比之前更晦暗幽黑。


  　　凝视片刻，陆离收回视线，向水面浮去。


  　　死寂的粘稠深海只余下深渊之下仿若响起的窃窃私语声。


  　　……


  　　旧母的躯壳正在死去。


  　　血红色的血肉此刻变为岩浆冷却般的暗红色。


  　　石化的沼泽之母石像前，一片涟漪荡起。陆离的身形从泛起涟漪的血肉之下浮现，回归表面。


  　　随着旧母消散，压制沼泽之母的封印逐渐减弱，沼泽之母石像散发出暗紫色的氤氲，渐渐强盛。


  　　除了正在挣脱封印的沼泽之母，陆离看到不该出现在这里的一道虚幻身影。


  　　陆离渐渐蹙起眉头：“你沟通了里世界？”


  　　旧母力量存在于身体里，陆离难以形容，也不知如何使用这股力量，但力量带来的敏锐知觉让他清晰感知到，那道被安娜刚刚敛起的恶意不详气息。


  　　拥有同样感受的还有安娜，在陆离身上，她感受到类似于沼泽之母的晦涩压迫，仿佛面对上位者与天地。


  　　拥有这些对一名人类来说不是件好事。


  　　安娜微微偏头没有回应陆离的注视：“我要变强才能保护你……”


  　　“如果代价是失去自我一切就没了意义。”陆离观察着安娜。


  　　除了眼神深处的情感比以往更冷漠，她没有迷失本性。


  　　这或许算个好消息，起码安娜没有变得更糟。


  　　安娜眼眸中的冷意慢慢消散：“如果担心我，就停止冒险……”


  　　“吾……低估了你……”


  　　忽然响起的低语声打断陆离正要说的话语，安娜神情重新转冷间，沼泽之母继续呢喃道：


  　　“弱小的人类……居然能……杀死旧母。”


  　　“是旧母自己杀了自己。”陆离轻轻摇头。


  　　陆离只是像个贪玩的孩子，将皮球放在下坡边缘。除了最初的轻轻推动，他什么都没做。


  　　“你还要多久解除封印？”陆离问道。


  　　沼泽之母散发的暗紫色光晕不再变得更明亮。


  　　短暂停顿，沼泽之母回答：“吾……难以解除旧母残留的封印。”


  　　陆离注意到更关键的信息，反问道：“也就是说，你无法自己离开封印？”


  　　沼泽之母这一次停顿的更久，缓缓低语：“你会……信守承诺吗……”


  　　“我们的交易是对抗旧母，现在已经完成了。你对人类而言是危险的邪神，被封印或许是个不错的选择。”


  　　沼泽之母久久不语，似乎在思考该如何回答陆离，以及解脱困境。


  　　“我要怎么解除封印？”


  　　片刻沉寂，陆离忽然开口说道。


  　　“你的身躯蕴含旧母的力量……交给吾，它们会化为吾的力量……”沼泽之母低语道：“邪神的力量人类无法承受，即便是你……它在蚕食侵染你的意识，终有一天，旧母会在你的躯壳上重生。”


  　　陆离感应体内涌动的晦涩气息，不置可否：“怎么还你？”


  　　“触碰吾……”


  　　“小心。”


  　　安娜的低声提醒中陆离走向石像，掌心触碰这具高大的沼泽之母石像。


  　　体内的晦涩力量被快速抽离，暗紫色光晕强盛，近乎吞噬陆离的轮廓。随着力量的消失，疲惫感重新涌上这幅人类的身躯。


  　　即将站立不稳跌倒时，一股力量从沼泽之母身上散发，将陆离推出范围，被等待的安娜轻轻扶住。


  　　“吾之真身，注视与接触过久会陷入癫狂……”妖冶的暗紫色光晕中，沼泽之母的低语声响起。


  　　“吾已解除封印，回归地面吧，吾厌恶这里……”


  　　散发光芒的光晕突然将陆离与安娜吞没。


  　　安娜没有从中感受到恶意，任由充斥视野的暗紫色将他们包裹。


  　　十几秒后，氤氲散去，陆离和安娜显露身形。


  　　他们出现在巨大榕树外。


  　　陆离抬头望向天空，日夜不休的血雨随着旧母的消散而停歇。


  　　但愿血红乌云散去后会出现明媚的阳光。


  　　“结束了？”


  　　“结束了。”


  　　安娜回头看向幽深树洞，低语道：“我们好像被赶出来了……甚至没有一句告别。”


  　　沼泽之母没有同他们一起出来。


  　　“这样更好。”


  　　陆离平静说道。


  　　人类与邪神本身便是敌对的，如果沼泽之母愿意保持距离，陆离当然也如此。


  　　“我们走吧。”


  　　陆离捂着腹部迈步向前，身旁跟着搀扶的安娜。


  　　突然从幽暗中浮现的众多轮廓的包围没让他们的离去变得洒脱。


  　　安娜警惕地盯着走向到眼前的黑袍轮廓。


  　　“交易已经结束了，对么……”属于沼泽之母的低语声从黑袍下传出。“你知道的太多，或许吾不该让你离开沼泽……”


  　　陆离没回答，静静注视着它。


  　　时间流淌，某个瞬间，黑袍轮廓向一旁褪去。


  　　“仆从会护送你们……离开沼泽……”


  　　这更像是对陆离之前不打算解封话语的同等报复。


  　　陆离就仿佛早知道一般平静说道：“我之前替你答应了一件事。那条搁浅在溪流的游轮，它想要回归大海。”


  　　“吾会送它去该在的地方……”


  　　“走吧。”陆离偏头和安娜说。


  　　“等一下。”沼泽之母忽然低语道：“收下吾的赠礼……”


  　　陆离垂眸，看向黑袍轮廓托起的一串火红色的玛瑙石手链。


  　　上次看到它，是戴在一截失去温度的白皙手腕上。


  　　“我有一个问题。”


  　　离去之前，陆离还有一个新出现的问题想要问。


  　　“你拥有旧母曾经的记忆么。”


  第三百三十八章 结束与开始


  　　幽暗沼泽，榕树丛林。


  　　笔直的小径向远方延伸。


  　　陆离提着油灯，安娜的陪伴下沿着小径前行。


  　　从这里一直往南方去，陆离会顺利到达暗影沼泽的南滩，然后沿着海岸线绕过沼泽，回到结束一切的影子镇。


  　　实际上沼泽之母有两种提议，另一种是等它力量恢复掌控榕树卫兵，陆离可以安全地径直穿越沼泽回去。


  　　陆离需要更换伤口纱布，也需要休息。但还是拒绝了这个更节省时间的选项。


  　　虽然已经有合作的基础，也曾了解沼泽之母的过往，但陆离仍不信任它。


  　　他现在可没有援手帮他解决沼泽之母了。


  　　“它会反悔么……”安娜低语，所想与陆离相同。


  　　“希望不会。”


  　　沼泽之母没有杀死陆离的理由，但邪神的特点是无法言喻，无法理解。


  　　即便拥有部分人性。


  　　“挪开溪流里的大船呢？”安娜又问。


  　　“会的。”


  　　沼泽之母不会坐视不理自己领地出现不受控制的怪异。如果大船想要离开，沼泽之母很愿意送其离开沼泽。


  　　安娜不再说话，恢复为沉默地赶路。


  　　偶尔幽暗潮湿的小径上响起安娜的说话声，有些问题意义不明，就像是有意与陆离交谈。


  　　就像是为了不让受伤疲倦的陆离失去意识。


  　　乔乔也是从这条小径离开的，不过一路走来陆离和安娜没有遇到她，但愿她已经安全回到了玫瑰镇。


  　　拖着疲惫的身躯行走近两个小时，陆离闻到空气中若有若无的海风味。


  　　随着时间推移，小径两旁的榕树被扭曲干枯的枯树取代，天空压抑的血色乌云终于消散，显露灰败阴沉的云翳。


  　　不是晴天。不过无论如何，丛林道路没那么幽暗了。


  　　眺望小径的尽头，铅灰色的宽阔海面隐约浮现，海浪声被潮湿腥咸的海风吹到耳畔。


  　　彻底走出沼泽丛林，踩在灰褐色的沙滩上。直到这时，安娜才如释重负，体会到真正结束一切的放松感。


  　　“回玫瑰镇的路我带你走。”


  　　出了沼泽，安娜不用再压抑气息。


  　　陆离的状态没法再走上几十里绕回玫瑰镇。


  　　“嗯。”


  　　灰暗的海面比天空更加阴沉，凉爽的海风和海浪声驱散了其中裹挟的压抑感。


  　　“那里有一艘船。”


  　　安娜指向东边的一片礁石区，一艘严重损坏的帆船搁浅在靠近沙滩的礁石中。


  　　那根折断的桅杆与船腹的破口带来熟悉感。


  　　不久之前，陆离曾在死亡片段中见过这条失事的帆船。


  　　“它有问题？”


  　　陆离没有流露任何神情，但安娜从他过久注视中察觉到什么。


  　　“在死亡片段里我见过这一幕。”陆离轻轻摇头，将死亡片段讲给安娜听。


  　　故事让安娜有些触动，但相框几乎不可能找得到：“它已经掉进海里了，我们没法在大海上找一个相框。”


  　　话音刚刚落下，安娜看到面前沙滩露出尖锐地一角。某种直觉让安娜轻轻招了招手，被掩盖在沙砾下的轮廓露出，那是……一个相框。


  　　“是这个吗……”安娜神情带着不可思议。


  　　这一幕巧合的就仿佛有什么将它主动送到陆离面前。


  　　陆离伸手去拿，被安娜躲过。


  　　“小心是陷阱，我来拿着。”她说。


  　　相框的玻璃早已破碎，夹在里面的照片也消失无踪，很早以前被海水撕碎融化。


  　　唯一能供辨认的只剩下这幅相框，而现在，它是否是陆离曾经所见的相框已经不重要了。


  　　“能丢回船上么。”陆离说道。


  　　“嗯。”


  　　安娜望向数百米外礁石中的破船，气息附着于相框之上，轻轻掷出。


  　　相框化为残影，在空间留下一抹扭曲刻痕，转眼没于远处船身。


  　　插曲之后，等待陆离和安娜的将是继续赶路。


  　　安娜冷漠地猩红眼眸深处闪过一抹异色，走到陆离边准备抱起他。


  　　但在这时，陆离的视线转向海面：“海面上有一艘船。”


  　　他的眼眸里倒映着铅灰色海面上的一抹轮廓。


  　　异色消失，情绪恢复冷漠的安娜冰冷扫过海面上的蒸汽轮船：“我去让他们靠近。”


  　　“不用了，它应该就是冲这里来的。”眺望海面的陆离说道。


  　　冒着浓烟的蒸汽轮船正向海岸驶来。


  　　不会被潮水波及的沙滩上，安娜搀扶着陆离坐下。


  　　“伤口裂开了吗？”她问眉头微蹙的陆离，得到摇头回答后，垂眸看向陆离的手腕：“它还在响……”


  　　幽暗小径时，安娜以为咯咯响动的计数器源于暗影沼泽。


  　　现在看来……似乎不是因为沼泽。


  　　安娜悄然后退一些。


  　　“再离远一些。”


  　　耳中忽然响起陆离的声音，安娜短暂停顿，沉默地退到六七米外。


  　　“不是你。”


  　　陆离这时轻轻摇头，理智值计数器并未因为安娜的远离而停歇。


  　　他忽然想起什么，伸手摸向装着序列1的枪套。


  　　手掌触碰地瞬间，计数器密集作响。


  　　“是通灵枪？它怎么会……”


  　　安娜诧异，看着陆离解下枪套，将包裹着序列1的枪套远远抛出。


  　　枪套划过弧线，砸在十几米外的沙砾中。


  　　计数器停止响动，陆离回答：“枪身玫瑰完全绽放了，枪套无法隔绝并不意外。”


  　　“因为你在旧母躯壳里的经历？”


  　　陆离没说他遭遇了什么，但安娜可以想象，他一定经历了一场诡谲危险的艰难战斗。


  　　“嗯。”


  　　吹拂的海风似乎能带走疲倦，黑发抖动，陆离眯起眼眸眺望海面上的船只，隐约见到船头甲板上的身影在朝这边挥舞旗语。


  　　他们已经发现了沙滩上的陆离。


  　　【陆离……】


  　　冥冥之中，一抹意识在心底呢喃，呼唤着陆离的名字。


  　　“怎么。”


  　　陆离回应沼泽之母的呼唤。


  　　安娜侧目，但接下来的几分钟里，呢喃声没再响起。


  　　“是沼泽之母吗？”安娜注意到陆离回头望向暗影沼泽。


  　　内心涌上悸动不安的陆离缓慢低语：“或许不是……”


  　　那是“门”的低语。


  　　“门”得到了回应。


  　　海面上象征着希望的轮船正在靠近。


  　　而无边的晦暗阴影正将陆离笼罩。