马湖县的第二场雪压垮了县衙搭建的草棚, 棚下的百姓被逼站在雪地中，明祎接到消息就匆匆赶去，顾锦瑟看着风雪中匆忙的背影, 默然无语。


  　　子规醒来后，顾锦瑟便与她们告别，南风留下照顾她, 女学停课一天，男学依旧。


  　　回到面馆，里面依旧是最暖的，热气腾腾, 风雪再大，这里是众人的暂住之地, 温暖而安心。


  　　顾锦瑟吩咐李氏：“去草棚熬粥, 粥水要厚实, 一天供应两餐。”


  　　李氏惊讶，面馆生意刚好了些, 但也经不住这么折腾。顾锦瑟笑说：“尽我所能为这里做些什么。”


  　　她没有这么伟大，只是想给明祎减轻负担罢了。马湖县安定，明祎政绩好了, 才有机会回到京城。


  　　李氏看着她, 露出敬佩的目光，撸起袖口去忙了。


  　　顾锦瑟回到柜台继续招呼客人, 李氏推着板车，刘寡妇跟着她, 两人一道艰难地往草棚走去。


  　　午时客人就多了, 顾锦瑟亲自端面, 一大碗面太重了, 她端了几碗就喘不过气。凌三儿进来自动接过面碗，顾锦瑟靠着柜台喘气，“你怎么来了？”


  　　“李婶刘婶都去了草棚，你这里人肯定不够呀，我与大人说了来你这里帮忙，我力气大。”凌三儿粲然笑了，露出一对小虎牙。


  　　顾锦瑟抿唇浅笑，道：“好，辛苦你了。”


  　　“没关系，白吃这么久，也该干活。”凌三儿利落地端起一大碗面条，大步朝客人走去。


  　　忙了一个多时辰，李氏与刘寡妇结伴回来了，装粮食的口袋已经空了，刘寡妇嘴快，先开口：“草棚搭起来了，米粥可厚实了，掌柜的，大家都称赞你。”


  　　“是吗？没有死人就成了。”顾锦瑟对这些称赞并没有多少兴趣，只想着马湖县的冬日多久能过去。


  　　就像子规先生说的，她会熬不住的。


  　　冬日天色黑得早，顾锦瑟去库房盘算粉条，与大家商议去隔壁县卖粉条，找几个身强力壮的汉子，刘寡妇跟过去。


  　　刘寡妇不放心，“雪太大了，我怕走不出去就要冻死了，不如就在县内试试看，便宜些。”


  　　顾锦瑟闻言，说道：“大家都自顾不暇了，哪有余钱买粉条。”


  　　“去乡下试试，我明日带着人去叫卖试试。”李氏主动开口，“若是便宜，大家也会要的，你要一点我要一点，我们就卖出去了呀。”


  　　顾锦瑟点点头，“好，你们试试。”


  　　大家商议过后，分头行动了，而明祎却商议去山那边，百姓不好过，那边的百姓同样不好，顾锦瑟和他们换取的粮食都登记在册，由此可以推算出他们的人数。


  　　翌日，明祎要走了招摇，身后跟着县尉和十名弓箭手，出城半里路，顾锦瑟打马追了过来。


  　　雪已停，脚下雪积到脚踝，步步艰难，顾锦瑟裹着大氅，带着自己做的棉帽，只露出一双大眼睛。


  　　明祎停了下来，勒住缰绳，看向女孩：“太冷了，你回去。”


  　　“我怕你回不来，先看你一眼。”顾锦瑟爽朗地笑了，高傲地扬起下颚，大声说道：“我还想回金陵去见我阿娘，不瞒你，我与阿娘有两年之约，后年的夏日，我就要站在她的面前，你带不带我去。”


  　　冬风肆虐，枝头上的血簌簌而落，迷住众人的眼睛。


  　　雪中女孩如一片最干净的雪花，簌簌落在地上，明祎心疼坏了，恨不得去捡回来，偏偏碍着众人什么都不能做。


  　　最后，顾锦瑟跟在他们一起上路，招摇远远地跟着身后。


  　　到了山脚下，众人下来牵着马走，山路陡峭，众人都不敢轻心，上回，张县尉带着堵住山路，不准胡家通风报信，是以他对这里很熟悉。今日也是他走在前面，山路都通了，毕竟对方走了很多遍。


  　　顾锦瑟走得喘气，不理解明祎为何选在此时走过去，明祎却说道：“他们没有田地也没有种子，此时守着点点粮食过冬，我会告诉他们，县衙会租田地给他们种，前三年不交税，等收成稳定后再交。雪中送炭，恰是最好的时候，我听闻他们的功夫很好，若是来县衙当值，也是一件好事。总之，此时正是他们缺粮的时候。”


  　　爬山涉水，最是艰辛，众人不管掉以轻心，时刻注意脚下的路。


  　　走到天黑也没有找到对方的屋子，张县尉带着一行人住进了山洞，又去捡了柴火搭着火堆，山洞里登时就暖和许多。


  　　女孩子在里面，男人就在洞口守着，顾锦瑟将自己带来的干粮和腊肉分给大家烤着吃。


  　　吃过饭，顾锦瑟靠着明祎身上，火让人身上都暖和和的，脱下大氅铺在地上，拉着明祎一起躺下。


  　　睡好觉才有力气，可两人刚躺下，外面就响起了狼的声音，两人立即坐了起来，招摇提剑走了出去。


  　　黑暗中有阴影靠近，见到火光后，移动的速度很慢，到了洞口就停了下来，顾锦瑟皱眉，明祎吩咐招摇：“丢块肉给她。”


  　　招摇立即去办了，狼几乎扑向了肉块，它并没有吃，而是抱着肉快速离去。


  　　顾锦瑟担忧：“它会不会尝到甜头后还会再来。”


  　　“不会的。我们人多，它不敢这么做的。”明祎说道。


  　　“你对狼很熟？”


  　　“嗯，我打死过一头狼的。”


  　　顾锦瑟：“……”我不信。


  　　明祎没有再说的欲望，回到大氅上继续躺着，顾锦瑟也累了，闭上眼睛安歇。


  　　一夜无眠，早起依旧吃饼喝着水壶里的水，然而出洞口的时候，一只狼窝在雪地里，巴巴地看着她们。


  　　顾锦瑟害怕道：“你真的是引狼入室了。”


  　　“是吗？指不定人家是来感谢的。”明祎淡淡道。


  　　言罢，她牵着顾锦瑟的手朝外迈去，顾锦瑟怕得不行，明祎依旧镇定，狼只望向两人，但没有动。最后，两人平静地走出狼的视线。


  　　顾锦瑟松了口气，张县尉继续引路，翻过山就见到一片密林。


  　　顾锦瑟不敢前进，“此地是埋伏的最佳之处，我怕我进去会出不来。”


  　　“我去看看。”招摇握着刀，率先走了出去。


  　　然而她还没走进密林，一只狼蹿了出来，招摇吓了一跳，顾锦瑟凝眸认出是昨夜的狼。她奇怪道：“它跟着我们做什么？”


  　　“也有可能它也住这里。”明祎猜测，看着狼朝密林走去，她果断抬脚，拉着顾锦瑟一道走进去。


  　　顾锦瑟害怕，“你就这么相信一头狼？”


  　　“狼凶狠，但不会说谎。”明祎依旧选择跟着狼走进密林。


  　　顾锦瑟跺脚，望着天眨了眨眼睛，快走两步追上去。


  　　狼走得很慢，走几步就蹲下来回头看看，顾锦瑟被它看得心里发麻，握着明祎的手不断发紧。


  　　走出密林，豁然开朗，面前展现一片桃林，此时的桃林只有光秃秃的树枝，雪落满枝头，桃林之后是几排星罗密布的屋舍。


  　　顾锦瑟叹然，惋惜道：“其实朝廷没有必要非要将他们拉入世俗中。”


  　　“他们也是本朝子民。”明祎深吸了一口气，狼走向了村子里，回头看她们一眼，然后，飞奔离开。


  　　顾锦瑟惊讶，很快，就有人来了，手中提着棍棒，招摇冲上前，拔刀对峙，“我们是马湖县衙的人，后面这位是我们马湖县的县长。”


  　　对方是一个中年汉子，闻言后看向明祎，眸色古怪，很快，吹了一声口哨，几排屋里涌出十几个汉子。


  　　顾锦瑟知晓这是野蛮人的做法，吓得躲在了明祎身后，“你惹大麻烦了。”


  　　“该说理的地方要说理。”明祎淡笑，她与中年汉子说道：“我身后这位是顾氏面馆的掌柜，也是今年与你换米粮的人。”


  　　中年汉子这才看向女孩，愣了下来，然后开口：“你好，你来换肉吗？”


  　　“你有肉的话也可以换，但我觉得你们应该需要田地和种子，自己种自己吃。”顾锦瑟骑虎难下，红着一张脸说下本该是明祎该说的话。


  　　说完，狠狠瞪了明祎。


  　　明祎迎风含笑，明眸璀璨 ，朝她露出鼓励的笑容。


  　　中年汉子沉默片刻，又吹了一声口哨，朝这里赶来的汉子们又开始往回走。中年汉子也收了棍棒，僵硬地开口：“小顾掌柜，进来说。”


  　　进入村子里，几个小孩子赶来，顾锦瑟想都没想就将自己包袱里的圆饼给孩子们递去。


  　　孩子们并不认生，瞧见是面做成的饼后，眼里露出光，上前接过，然后脆生生的喊着谢谢姐姐。


  　　顾锦瑟当即问中年汉子：“他们读书吗？”


  　　“读书？”中年汉子神色一滞，摇摇首：“以前有个识字的先人，后来他死了，就没人再教书了。”


  　　“你将他们送到县上读书吧。”顾锦瑟肃然说道。


  　　中年汉子没有说话，而是低着头将他们迎进屋里。


  　　屋里的摆设一应俱全，都是木头打造出来后经过一层层打磨，桌子椅子都很好看，甚至雕了花纹，可见是一等的手艺。


  　　顾锦瑟摸摸桌椅，汉子脸上立即露出自豪的神色，“这些都是我们做的，比你们外间强了许多。”


  　　“你们可以拿出去卖呀，换些钱，买些田种庄稼，何苦看人脸色。”顾锦瑟嘴角露出一抹友好的微笑，“我看过你们周围的天地了，都是山地，不适合种粮食，只能出去种，或者你们买些适合山地种植的种子，比如红薯一类的。”


  　　“他们不卖我们种子。”中年汉子无奈道。


  　　顾锦瑟惊讶得小嘴合不上，原来这就是胡家等人控制异族人的手段。


  　　作者有话说：


  　　晚上好呀。