第五十一章尊卑自有别
作者：admin 更新：2023-05-10 18:48 字数：12418
吉良义时微微侧目：“来者即客，新九郎已到，咱们这就开宴罢！”却是位谦谦君子，将误入会堂的众人，以客礼相待，用折扇轻扣桌案，十来位貌美游女，托着食盒鱼贯登堂，为诸人依次撤去冷膳，重新摆放布食，堂下的女乐鼓瑟吹笙，朗咏白舞。
除了高师盛身旁有弥七郎服侍外，长田盛氏等人也都有游女伺候作陪。
借着举杯饮酒的机会，高师盛发现对面的三河国人众，一直都在对打眼色，显然是想要一会儿，给他这个今川家的不速之客，一点颜色看看，心念电转：‘看这些人的架势，定然是想要辱我取乐，无外乎言语奚落，来折我的面子，屋形殿面前总不好动手打人——就算动手也是不怕，仅青木大膳自己一个，就能将之全部打倒在地！’
对面的三河国人众，高师盛只认识三家豪族。
分别是之前向他发难的大河内氏，坐在他斜对面的中条家的少主中条秀隆，以及添居末位的樱井松平家的子弟松平信安，按辈分应该是自己再从弟。
在座的国人武士，多是东条吉良家的附庸，换而言之，也就是说吉良义时，早就接替自己被拘禁骏府的兄长吉良义安，坐上了东条家的当主之位，在西条宗家丢失本据后，为了避免引发内乱，只能主动或者被迫，前往骏府参觐，充当人质来换回宗家丢掉的西条城。
为了进一步确认，心中的揣测，恭谨问道：“在下孤陋，只认得中条采女、松平扫部允，不知余下诸位都是三河国内的那家武门？”
吉良义时举杯轻饮，大河内国纲心领神会，代为答道：“在下乃是大河内但马守国纲，这位是足助铃木氏的次子，这位是小笠原备中守的从子，这位是细川弹正中的爱婿山冈善次郎…………”
一个个名字从大河内国纲口中说出，这些三河国人都是大有来头，要么是国人豪强的子弟，要么就是东条家的谱代家臣。高师盛愈发坚信，三河吉良氏内部，一定是出现了分裂的苗头，不然怎会全部都是东条家的谱代和附庸，被派去骏府跟着一起充当人质。
三河吉良家的宛行，就有与平山乡接壤之地，可惜他人微言轻，不能上前分一杯羹，不过明早拜见朝比奈郡守之时，倒是可以告知这个消息，让自己的舅父来从中渔利。
不管心里想的如何，每当大河内贞纲介绍到一人，高师盛便就站起身来，与对方互行一礼，来赴宴的武士，都是吉良义时的马迴众，未来控制东条家的心腹，而今被一网打尽，全部都发配到骏府城，可见斗争到底有多激烈。
介绍完，大河内贞纲伸手遥指，坐在右侧席居上的长田盛氏等人，问道：“不知这几位都是远江的那家国人？”
高师盛从容自若：“这几位分别是远江豪商长田家的少君盛氏、鹿岛新当流免许皆传剑豪青木付盗大膳、平山庄差役长谷川隼人、小野忠明……”
“您带来的随从，可暂去别院饮。”大河内贞纲听到一半，便毫不客气的出言打断。
并非他傲慢无礼，实在是这几人出身太过於卑微，这几人里，唯有青木大膳这个受领鹿岛新当流免许皆传的剑豪，还算有资格与陪席共饮，其他人不是商贾就是平民，实在不值一提。
青木大膳、长谷川隼人勃然大怒，见对方如此轻视自家，当即就要起身发作，高师盛示意几人坐好，从容说道：“在座皆为我友人，不知但马守所言随从何意？”
“身为武家子弟，却与庶民为友。”大河内国纲嘿然，咄咄逼人道：“敢问新九郎官途为何？”
“蒙骏府大殿不弃，将在下表举为右兵卫府八位大志官，署理一乡之民。”高师盛恭谨的朝骏府城方向虚行一礼，很是郑重，答道：“我之友人与诸位，同为骏府奉公，未曾见有何高低贵贱之分。”
对於官途虚名，他根本无甚看重，更何况他是今川家的代官，又不是指着朝廷官位到处乞食的落魄公卿，只要今川家仍旧是雄据东海道的百万石大大名，他作为骏府直臣的身份，只会远比三河国豪族来的尊贵。
“右兵卫倒是能言善辩！”大河内国纲越发恼怒，请示吉良义时，说道：“殿下，既然其等皆是贱役小人，国纲敢请，唤旗本前来，将他们全都驱赶出去！”
“是么？”
大河内国纲得令，马上想要喊人。
吉良义时却语气一转，说道：“我观新九郎诸位友人魁梧雄健，俱非常人，皆为勇士，如何不能与本殿共席同饮，正如新九郎所言，今日无有高低贵贱，只有为骏府奉公的武士。”他马上就要去今川家充当人质，若是驱赶骏府奉公人的事情传扬出去，难保不会有宵小之徒，借故生事，用流言中伤自家。
他可不想跟自己兄长吉良义安一样，落得生死不知的下场。无论如何，也不能表现出，有抗拒从属今川家的态度。
“殿下，与之同席实在有失本家的体面，折损幕府的威仪！”大河内国纲还想要劝诫，但看到吉良义时严厉的目光，不由悻悻然地退回原位。
…………
堂内灯火通明，游女已把酒食布好，吉良义时为缓和对立气氛，举杯劝酒。堂上诸人满饮而尽，饮毕，皆亮出杯底，以示饮完，这是宴会痛饮的一个规矩，也是表示对敬酒人的尊重。
唯有高尾花魁端坐不动，始终面带微笑，这是她与吉良义时的‘初会’，按照规矩花魁既不会同客人说话，也不会用膳饮酒，只是静坐主位上，观察来客的身份，是否值得自己相见第二次。
其中主要考察标准，就是客人的财力，吉良义时没办法在佐久城长住，所以今夜，才会特意举办如此隆重的宴会，安排诸多艺伎表演，来取悦高尾花魁，以求今夜能直接成为对方的入幕之宾。
大河内国纲不肯罢休，指着高师盛劝道：“身为客人，只饮一杯怎够，且再来饮过一回才是。”
他不过是一介家臣，哪里有资格代替主人劝酒，明显是想借机生事，高师盛也不争辨，让旁侧弥七郎替自己满上，带笑将之一饮而尽，而后将酒杯掉了个个儿，杯口朝下，杯底朝上，晃了两晃，暗示到此为止，自己不会在多饮，回绝的意味十分明显。
大河内国纲装作没有看懂，连连摇头：“新九郎未饮够！未饮够！”直接命令旁侧长田盛氏桌的游女：“且为新九郎满上，再喝一杯！”那游女不敢拒绝，见高师盛并未面露愠色，大着胆子，提起白瓷酒壶将酒杯续满，继而端起来，劝他饮酒。
‘通名’只有亲朋故旧和地位高过自己之人才能称呼，被外人直呼其名，是一种极大的不尊重，若是高师盛未有官位，确实可以用通名代称，可他已经自告官职，怎么还能直呼其名。吉良义时作为此间主人，又贵为屋形殿，称呼高师盛的通名倒也罢了。大河内国纲算什么？一个三河国人的家臣而已，高师盛身为今川氏直臣，又是关东名门，当着这么多人的面被他呼名灌酒。
在座宾客都饮一杯，高师盛破天荒喝了两回，已经是给足了对方面子，再喝第三次算什么？须知灌酒也是对人的一种羞辱。
长田盛氏等人目露不岔，他们都算是高师盛的下属，见主上被人如此刁难，大为不满。
高师盛若无其事，接过酒杯，笑道：“美酒佳肴，岂能不饮满三爵，何况我正该替家祖谢过大河内氏的赠城之恩，君家东海名门，愿以此酒，恭祝武运昌隆！”说罢，一饮而尽。
饮马城最初是吉良家在远江国的引间庄城，由谱代大河内家担任城代管理。‘应仁之乱’中被高师盛的祖父，远江高氏前任家督高师平带兵围攻，以土攻、断水两策逼迫大河内国纲祖父信贞开城退降。
大河内国纲闻言，叱怒而起，丢失饮马城一事，一直都是他家近些年来，最为耻辱的败迹，被仇人拿来在宴会之上，当众取笑，他顿觉周围人看向自己的目光中，都带有歧意，怒发冲冠，指着高师盛怒骂道：“尔等高氏佞臣余孽，乱臣贼子之后，屋形公殿下允你陪座末席，已是抬举恩典，不思悔过旧罪，反倒在此恬不知耻地大放厥词！”
再往前追根溯源，高氏与吉良氏两家的仇怨，可远不止一座饮马城这么简单。当初‘观应扰乱’，就是足利直义与高师直发生对立，北朝足利幕府内部，分为直义派和师直派。后来矛盾恶化，才发展为“观应扰乱”，又称“观应之乱”。北朝正平4年/南朝贞和5年（1349年），高师直一派袭击了足利直义。
副将军足利直义逃往兄长，及幕府公方足利尊氏的邸宅中避难，但高师直率大军包围了足利尊氏的邸宅，请求尊氏令直义退隐。足利直义被迫出家，法号慧源。
在足利尊氏的纵容下，高师直一度危害到足利直义的个人安危，最终被迫投奔南朝，而当时吉良贞家就是直义派的大名，也因此受到师直派的清算。
吉良氏虽然一直都是，足利幕府的有力一门众，甚至担任过东海道总大将，但因吉良贞家有过追随足利直义，投奔南朝的叛乱之行。
天下泰平，室町幕府分封受赏，吉良氏别说三管四职，就连原本吉良贞家担任过得奥州探题，都没有能保住，被幕府改任给了斯波氏的同族大崎氏世袭，反而身为吉良氏分家出身的今川了俊，却当上过一任九州探题，在官途上稳压宗家一筹。
作为报复，高师直兄弟发动叛乱，到最后为上杉宪能杀害的背后，也不乏吉良氏的推波助澜。
这些陈荞粟、烂谷子的旧事，还拿出了说项，只让高师盛觉得对方实在浅薄无知，实在对不住大河内家东海望族的资历。
“《尊卑脉系》中详细记述，我远江高氏乃是关东执事高阶武藏守重茂一脉，与高师直遗腹子，高阶备中守师秋家早就分宗各立，甚至在讨伐高师直之乱中出力甚多，因此才被等持院殿大御所委任为关东执事，负责监察公方和管领，昔告君知。”足利尊氏出家的法号为‘等持院殿仁山妙义大居士’。
高师盛好脾气，一直面含微笑，温声和语。他不生气，不代表没有旁人动怒，大河内国纲还想再骂，猛然听见一声叱喝，右侧席位上起来一名武士。
叱声极其响亮。
三河国人本正全神贯注听高师盛与大河内贞纲辨答，猝不及防，顿时被他吓得一惊，纷纷转眼观瞧。高尾花魁也是心惊胆战，更吓得好几个胆弱游女面如土色，手软无力，筷著、酒杯接连坠地，‘噼里啪啦’，响做一片。
但见那人个头不高，面容瘦削，眉宇阴戾，捉刀而立，站在诸多豪勇武士之间，非但不显得瘦小，反而自有一番威武气度，便如渊渟岳立也似，不怒自威。并未旁人，却正是鹿岛剑豪青木大膳。
吉良义时惊叹不止，道：“真武士也！”问高师盛，“此人便是那位鹿岛新当流的剑豪？”
“正是！”
青木大膳嗔目咤喝，指着大河内国纲怒骂道：“死奴！我家大人关东名门，世代忠臣，幕府栋梁，你说乱臣贼子是指何人？亏你家还自称家学渊博！要非吉良屋形公礼遇，虚席相请，我家大人岂会纡尊降贵，与你这等家奴为伍！”
“你以为我家大人再三容忍冒犯，便是软弱无胜？乃是敬重吉良家足利连枝，幕府引众，今川宗家的身份，这才是我家大人敬仰谦卑的原因！死奴！不知怀恩，反而夹缠不清，狗仗人势就是你三河武士的气节么！可笑之极！”
青木大膳不善言辞，这番话是旁边小野忠明教他说的，未想到更加气势凌人。
——
第五十二章武藏七党横山魁，生杀之剑难活人
大河内贞纲瞠目结舌，被气得浑身发抖。吉良义时羡慕地称赞道：“真义士也！”
青木大膳话音未落，那边厢应声站起一人，宽面广额，身材魁梧高大，怒目圆睁，喝道：“当真可笑，那来的牢浪也敢自称剑豪！哄骗乡下愚盲也就算了，竟敢当着我家殿下的面，大呼小叫，难道以为我三河武士无人么！”嘡啷一声，抽出半截太刀。
“某家刀下，不杀无名之辈！”
“我乃源氏三位入道赖政公末裔，三河吉良家第一猛将山冈淡路守养子，山冈善次郎！”山冈氏本为吉良分家冈山氏别支，因为绝嗣，改由同为谱代众的大河内善次郎入继，因此报号，仍是大河内氏的先祖源赖政之名。
青木大膳不屑搭话，扯出太刀刺入榻中，跃出席外，手执捕快差役，抓捕人犯所用的十手铁尺，道：“且来相斗。”山冈善次郎见他如此轻视自己，拔刀出鞘，一脚踹翻案几，两三步奔至近前，便要大打出手。
左右两侧，长谷川隼人、小野忠明、长田盛氏，三河国人小笠原长忠、铃木村重、三宅康永等，亦纷纷起身，拔刀对峙，眼见就要厮杀一团。
高师盛与吉良义时两人都是草创基业，麾下武士桀骜未驯，一言不合，即逞凶斗狠，实数寻常之事，不足为奇。高尾太夫并及诸多游女、艺伎无不花容失色。
高师盛与吉良义时本想高声制止，但被身旁的三户老板和‘二浦遣手’分别拉住，向主座台上避去，般若五郎和夜叉右卫门眼疾手快，没带武器，干脆一手一个抓起漆桌，大步奔向台敷，挡在前面，生怕刀剑无眼，伤了贵人。
高尾花魁虽然心中惊恐万分，但仍旧抿住双唇，端坐着一动不动，一个女子尚且不惧变乱，让高师盛和吉良义时，很是汗颜。
两人却是忘了，花魁都是穿着笨重三枚歯下駄木屐，以内外八文字的金鱼涌步行走，这会儿乱成一团，就是想跑也走不动，还不如老实呆在原地，更安全一些，何况还有两名相扑力士，挡在前头保护。
三户老板虽是忘记‘仁义礼智信孝悌忠’八德的忘八老板，却不想连命也忘掉，抱头往后廊跑去，要上町番所喊差役过来，赶紧制止打斗。
青木大膳用生死厮杀，磨砺杀人刀术的剑豪。根本瞧不上‘一骑讨’这种自报家名的规矩，侧目看着躲避主台上的二人，见高师盛没有阻止，为了不让自家主上丢脸，也学着对手的说话方式自报家门：“在下武藏七党之首横山番役众末裔，鹿岛新当流冢原剑圣门下弟子，青木大膳！”
这一连串的报号，殊为三河国人众震惊，没想到对方真的是无败剑圣门下，高师盛也是没有想到，自己手下这位剑豪达人，竟然是武藏七党魁首之后。
横山党自结契以来，一直以勇猛拔群，著称于世，《保元物语》中列举源义朝部下武藏七武士，他们全都是横山党一族，源赖朝反抗平家暴政，横山党集合八百骁骑，两千郎党响应旧主之子，担任幕府御家人、番役众，世代拱卫镰仓，在关东十五国可谓武名广远，党裔众多。
山冈善次郎脸色马上阴沉下来，认为对方还在装傻充楞，不肯通报真实出身。哪有自己一报源氏家名，对方就说自己是横山党武士。
自家先祖赖政公，起兵反抗平大相国清盛，被讨杀宇治川畔，而横山党却追随源赖朝剿灭平氏，这分明就是在嘲笑赖政流一门武德衰败。
“大胆狂徒，还敢口出狂言戏耍於我，今日一定要斩下你这牢浪之徒的首级，不然我赖政流武家还有何颜面，立足於东海！”
他双手握住太刀，嘴里叫声凶狠，但扑向青木大膳的脚步，却远不如他叫声那样急切暴躁，双腿迈步不急不缓，甚至身后的三河武士都已经超过他，朝着青木大膳迎上去时，他不过才迈着稳健的拖足，缓行数步。
青木大膳双腿不动，上身右侧先闪过一个对手劈来的太刀，等太刀贴着自己面前掠过的瞬间，突然探出右手，动作极快的叼住对方握着刀柄的手腕：“中条流平法的上段构不是你这么用的，短刀打法，竟然拿长刀来用，中条法印一代名手，怎么会有你这样不成器的儿孙！”
中条法印，即中条平流法创始人中条长秀，平安时期著名的剑豪，青木大膳出师后，也兼修过中条流的短刀刺杀术，言语点评，十分中肯。
说话的同时，矮腰弯下身子，左手已经持铁尺顶刺对手的跨部，猛然发力，将中条秀隆整个人都托举起来，一个漂亮的过肩摔，借着对手的冲力，直接将其掀翻在地上！“砰”的一声，中条秀隆直接在砸的满地乱滚。
在中条家少主被自己从头顶扔出去后，青木大膳就已经松手，任凭对方倒地呻吟不起。铃木村重挥动太刀，扑上前来，随即被一铁尺打在肋下，不由弃刀痛呼，随后当胸挨了一脚，整个人几乎被踹得双脚堪堪离地，朝后摔去！一直躺倒滚落到山冈善次郎面前才勉强止住，捂着胸口，几次想要挣扎爬起来都做不到。
本来压阵蓄势，想以‘马庭念流''‘矢留之剑’来反制对手的山冈善次郎，见到青木大膳眨眼间就打翻自己这边两名好手，对其鹿岛剑豪的身份，不由信了三分，就算不是新当流的高手，也绝非是没有传授的浪人。
这种时候正该打出气势，群起而攻之，一鼓作气，将之拿下，决不能给对方各个击破的机会！
双腿之间几个摺步，极快交替，迅速冲到青木大膳面前，嘴里呼和不断，垫步跃起，手中太刀翻转用刀背朝着正在闪身避让铃木村重、三宅康永夹攻的青木大膳的上半身斜斩劈下！无论是时机还是出招，都是又快又狠！
能担任东条吉良家马廻众之首，护卫家督吉良义时前往骏府，山冈善次郎自然不是寻常武士，师从三河剑豪铃木日向守修习‘马庭念流''、‘京流’两家剑术，三河国年轻一辈武士中，少有人能当他一合之敌，翻转刀刃以刀背伤敌，也是他身为武士的自尊，不允许自己以暗刀伤人。
他一出手，青木大膳神色方才稍微露出认真之态，不在仗着武义高超，随意戏耍，闪步右倾，左手挥动铁尺硬生生抵住，‘铛’的一声，两人同时向后仰退。
山冈善次郎斜刀劈空的瞬间，刀锋一甩，由上至下，反手使出‘袈裟斩’，用刀锋去撩青木大膳的小腹。
刚才一交手，他就察觉出来，这个自称鹿岛剑豪的浪人，绝非庸手，自己不用全力，恐怕难以取胜。
青木大膳横持铁尺，从容格挡，双脚故意倒退两步，引诱对方抢攻，果然山冈善次郎气势大盛，刀刀朝着对方要害劈去，而青木大膳则一味的严防死守，不做反击，连连向后方僻静处退去，避免自家被人围攻。
青木大膳虽是剑豪，亦不愿轻易受多人夹击，自持勇武，最后死於乱刀之下的武士，数不胜数，苍鹰搏兔尚需全力以赴，何况一个身手不俗的剑客。
两人且战且退，将战局彻底搅乱。众人慑于双方剑术高超，也不敢随意插手。高师盛与吉良义时趁机让各自部属，停下打斗，以两人斗剑，来裁决胜负对错。
长谷川等人闻令，收刀回转席位，大河内等三河武士兀自愤恨难平，不肯罢休。被吉良连声训斥，才收刀回鞘，坐会原席。
青木大膳终究年纪不占优势，僵持时间一长，体力逐渐不支，身上动作反应迟缓一刹，朝旁边一个滑步动作慢了半分，被山冈善次郎的太刀将腰间衣裳划破，好在他本身功夫根底深厚，只是稍慢一瞬间，便快速退开，仅仅衣服被划开一条两寸长的口子，索性人并未受伤。
高师盛吓了一大跳，青木大膳中刀之后，他差点起身喝止打斗，但想起对方雨夜追杀山伏时的身手，还是觉得不至于会败给一个无名之辈，至少他从没听说有什么姓山冈的名武士。
没想到青木大膳中刀之后，不退反进，接连拨开数次劈砍，以铁尺迅捷突刺，山冈善次郎虽然天赋不浅，但实战经验终究太少，比不得青木大膳老於战阵，面对突然转守为攻的变招，顿时有些手忙脚乱，招架不住。
两人不过两三步距离，本就不适合大开大合的刀法，山冈善次郎双手握刀，把太刀横在胸口，用刀身去拨挡，不停点刺而来的铁尺，找准时机，抽身退后两步，劈刀反杀而去，将青木大膳的反攻，再次压制住。
连高师盛也觉得山冈善次郎确实有几分能耐，有些拿不准，到底最后会谁胜谁负。
可是青木大膳却出乎众人的意料，再次将太刀挑飞后，一个纵步，直接越到了山冈善次郎的面前，趁着对方两臂上扬，空门大开之际，右手探出要去夺住太刀的长柄的最下方，左手挥尺已经朝着对方小腹刺去。
山冈善次郎反应也是极快，双手攥住刀柄不让青木大膳夺刀，身体却朝一旁扭去，避开铁尺这一突刺，同时仗着自家身高优势，单膝朝也向青木大膳的腹部撞去。
青木大膳既然敢近身短搏，岂会没有防备，双腿一前一后，错步移行，用自己大腿挡下这一记膝撞，同时右手再次提起铁尺，改刺为扫，一副要继续穷追猛打的架势。
此时山冈善次郎因为两人已经站在一处，只能把双手握刀，变为单手握刀，腾出左手，抽出肋差去架横扫而来的铁尺，‘铛’得一声脆响，堪堪抵住这一轮的攻势，趁着双方角斗气力，山冈善次郎低头踏步，用自己硕大的脑袋猛然向青木大膳的脸面撞去！
“嘭！”只听一声巨响
兔起鹊落，却是直接分出了胜负，山冈善次郎仰面朝天，摔倒在地，太刀、肋差飞出十几步远，还未等他缓过神来，一柄铁尺已然抵在自家咽喉之上。
“好！新当流果然名不虚传！”吉良义时抚掌惊叹：“青木免许无愧冢原剑圣真传弟子，深得天时力、地力技、人合位，三剑之奥妙精义，敢问免许，方才使出得可是鼎鼎大名的一之太刀！”
青木大膳收回铁尺，转身回去席上，面无表情道：“在下资质驽钝，并为能领会恩师教授的精妙法门。”
方才山冈善次郎急于扭转颓势，却不想暴露自家下盘不稳的破绽，青木大膳不闪不避，抬腿猛扫，将之踢到在地，力挥铁尺，接连打落长短两刃，只是速度太快，加上众人注意力都在铁尺之上，电光火石间，未能发觉他到底，以何招式，分出胜负。
吉良义时见铁尺横空，误认为是新当流不传秘技‘一之太刀’。
青木大膳虽多次目睹‘一之太刀’，却因所修习之剑，是彻头彻尾杀人之术，反而难以领会。
杀人剑不拘於任何招式，以锻炼反应能力为主，青木大膳习剑之初，效仿恩师冢原卜传，每天以木刀对大树劈砍六千次，数年如一日。初时练习，要一日方能完成，几年之后，六千下的素振，只需要半个时辰就能完成，往往眨眼之间，已经完成了两三斩。
长年的这样练习后，无论是挥刀的力量还是出手的速度，都达到了常人无法企及的地步，与敌厮杀，往往只需要一刀就能夺人性命。
诸多同门中，他得剑术也称得喧哗上等，被唤做‘铁人斋’，以示其性格执拗，剑心刚直。
但杀人越多，距离一之太刀的境界，反而越来越远，并非是青木大膳资质问题，而是他心性残虐，难以杀人之心，修习活人之剑。
他此回只用三分剑术，以铁尺对敌，未尝没有想试着领悟何为活人剑，但在生死刹那，面对危险时，最终还是难以掩盖心中的暴戾杀气，凭借本能反应，便以杀人剑，一招制敌。
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除了高师盛身旁有弥七郎服侍外，长田盛氏等人也都有游女伺候作陪。
借着举杯饮酒的机会，高师盛发现对面的三河国人众，一直都在对打眼色，显然是想要一会儿，给他这个今川家的不速之客，一点颜色看看，心念电转：‘看这些人的架势，定然是想要辱我取乐，无外乎言语奚落，来折我的面子，屋形殿面前总不好动手打人——就算动手也是不怕，仅青木大膳自己一个，就能将之全部打倒在地！’
对面的三河国人众，高师盛只认识三家豪族。
分别是之前向他发难的大河内氏，坐在他斜对面的中条家的少主中条秀隆，以及添居末位的樱井松平家的子弟松平信安，按辈分应该是自己再从弟。
在座的国人武士，多是东条吉良家的附庸，换而言之，也就是说吉良义时，早就接替自己被拘禁骏府的兄长吉良义安，坐上了东条家的当主之位，在西条宗家丢失本据后，为了避免引发内乱，只能主动或者被迫，前往骏府参觐，充当人质来换回宗家丢掉的西条城。
为了进一步确认，心中的揣测，恭谨问道：“在下孤陋，只认得中条采女、松平扫部允，不知余下诸位都是三河国内的那家武门？”
吉良义时举杯轻饮，大河内国纲心领神会，代为答道：“在下乃是大河内但马守国纲，这位是足助铃木氏的次子，这位是小笠原备中守的从子，这位是细川弹正中的爱婿山冈善次郎…………”
一个个名字从大河内国纲口中说出，这些三河国人都是大有来头，要么是国人豪强的子弟，要么就是东条家的谱代家臣。高师盛愈发坚信，三河吉良氏内部，一定是出现了分裂的苗头，不然怎会全部都是东条家的谱代和附庸，被派去骏府跟着一起充当人质。
三河吉良家的宛行，就有与平山乡接壤之地，可惜他人微言轻，不能上前分一杯羹，不过明早拜见朝比奈郡守之时，倒是可以告知这个消息，让自己的舅父来从中渔利。
不管心里想的如何，每当大河内贞纲介绍到一人，高师盛便就站起身来，与对方互行一礼，来赴宴的武士，都是吉良义时的马迴众，未来控制东条家的心腹，而今被一网打尽，全部都发配到骏府城，可见斗争到底有多激烈。
介绍完，大河内贞纲伸手遥指，坐在右侧席居上的长田盛氏等人，问道：“不知这几位都是远江的那家国人？”
高师盛从容自若：“这几位分别是远江豪商长田家的少君盛氏、鹿岛新当流免许皆传剑豪青木付盗大膳、平山庄差役长谷川隼人、小野忠明……”
“您带来的随从，可暂去别院饮。”大河内贞纲听到一半，便毫不客气的出言打断。
并非他傲慢无礼，实在是这几人出身太过於卑微，这几人里，唯有青木大膳这个受领鹿岛新当流免许皆传的剑豪，还算有资格与陪席共饮，其他人不是商贾就是平民，实在不值一提。
青木大膳、长谷川隼人勃然大怒，见对方如此轻视自家，当即就要起身发作，高师盛示意几人坐好，从容说道：“在座皆为我友人，不知但马守所言随从何意？”
“身为武家子弟，却与庶民为友。”大河内国纲嘿然，咄咄逼人道：“敢问新九郎官途为何？”
“蒙骏府大殿不弃，将在下表举为右兵卫府八位大志官，署理一乡之民。”高师盛恭谨的朝骏府城方向虚行一礼，很是郑重，答道：“我之友人与诸位，同为骏府奉公，未曾见有何高低贵贱之分。”
对於官途虚名，他根本无甚看重，更何况他是今川家的代官，又不是指着朝廷官位到处乞食的落魄公卿，只要今川家仍旧是雄据东海道的百万石大大名，他作为骏府直臣的身份，只会远比三河国豪族来的尊贵。
“右兵卫倒是能言善辩！”大河内国纲越发恼怒，请示吉良义时，说道：“殿下，既然其等皆是贱役小人，国纲敢请，唤旗本前来，将他们全都驱赶出去！”
“是么？”
大河内国纲得令，马上想要喊人。
吉良义时却语气一转，说道：“我观新九郎诸位友人魁梧雄健，俱非常人，皆为勇士，如何不能与本殿共席同饮，正如新九郎所言，今日无有高低贵贱，只有为骏府奉公的武士。”他马上就要去今川家充当人质，若是驱赶骏府奉公人的事情传扬出去，难保不会有宵小之徒，借故生事，用流言中伤自家。
他可不想跟自己兄长吉良义安一样，落得生死不知的下场。无论如何，也不能表现出，有抗拒从属今川家的态度。
“殿下，与之同席实在有失本家的体面，折损幕府的威仪！”大河内国纲还想要劝诫，但看到吉良义时严厉的目光，不由悻悻然地退回原位。
…………
堂内灯火通明，游女已把酒食布好，吉良义时为缓和对立气氛，举杯劝酒。堂上诸人满饮而尽，饮毕，皆亮出杯底，以示饮完，这是宴会痛饮的一个规矩，也是表示对敬酒人的尊重。
唯有高尾花魁端坐不动，始终面带微笑，这是她与吉良义时的‘初会’，按照规矩花魁既不会同客人说话，也不会用膳饮酒，只是静坐主位上，观察来客的身份，是否值得自己相见第二次。
其中主要考察标准，就是客人的财力，吉良义时没办法在佐久城长住，所以今夜，才会特意举办如此隆重的宴会，安排诸多艺伎表演，来取悦高尾花魁，以求今夜能直接成为对方的入幕之宾。
大河内国纲不肯罢休，指着高师盛劝道：“身为客人，只饮一杯怎够，且再来饮过一回才是。”
他不过是一介家臣，哪里有资格代替主人劝酒，明显是想借机生事，高师盛也不争辨，让旁侧弥七郎替自己满上，带笑将之一饮而尽，而后将酒杯掉了个个儿，杯口朝下，杯底朝上，晃了两晃，暗示到此为止，自己不会在多饮，回绝的意味十分明显。
大河内国纲装作没有看懂，连连摇头：“新九郎未饮够！未饮够！”直接命令旁侧长田盛氏桌的游女：“且为新九郎满上，再喝一杯！”那游女不敢拒绝，见高师盛并未面露愠色，大着胆子，提起白瓷酒壶将酒杯续满，继而端起来，劝他饮酒。
‘通名’只有亲朋故旧和地位高过自己之人才能称呼，被外人直呼其名，是一种极大的不尊重，若是高师盛未有官位，确实可以用通名代称，可他已经自告官职，怎么还能直呼其名。吉良义时作为此间主人，又贵为屋形殿，称呼高师盛的通名倒也罢了。大河内国纲算什么？一个三河国人的家臣而已，高师盛身为今川氏直臣，又是关东名门，当着这么多人的面被他呼名灌酒。
在座宾客都饮一杯，高师盛破天荒喝了两回，已经是给足了对方面子，再喝第三次算什么？须知灌酒也是对人的一种羞辱。
长田盛氏等人目露不岔，他们都算是高师盛的下属，见主上被人如此刁难，大为不满。
高师盛若无其事，接过酒杯，笑道：“美酒佳肴，岂能不饮满三爵，何况我正该替家祖谢过大河内氏的赠城之恩，君家东海名门，愿以此酒，恭祝武运昌隆！”说罢，一饮而尽。
饮马城最初是吉良家在远江国的引间庄城，由谱代大河内家担任城代管理。‘应仁之乱’中被高师盛的祖父，远江高氏前任家督高师平带兵围攻，以土攻、断水两策逼迫大河内国纲祖父信贞开城退降。
大河内国纲闻言，叱怒而起，丢失饮马城一事，一直都是他家近些年来，最为耻辱的败迹，被仇人拿来在宴会之上，当众取笑，他顿觉周围人看向自己的目光中，都带有歧意，怒发冲冠，指着高师盛怒骂道：“尔等高氏佞臣余孽，乱臣贼子之后，屋形公殿下允你陪座末席，已是抬举恩典，不思悔过旧罪，反倒在此恬不知耻地大放厥词！”
再往前追根溯源，高氏与吉良氏两家的仇怨，可远不止一座饮马城这么简单。当初‘观应扰乱’，就是足利直义与高师直发生对立，北朝足利幕府内部，分为直义派和师直派。后来矛盾恶化，才发展为“观应扰乱”，又称“观应之乱”。北朝正平4年/南朝贞和5年（1349年），高师直一派袭击了足利直义。
副将军足利直义逃往兄长，及幕府公方足利尊氏的邸宅中避难，但高师直率大军包围了足利尊氏的邸宅，请求尊氏令直义退隐。足利直义被迫出家，法号慧源。
在足利尊氏的纵容下，高师直一度危害到足利直义的个人安危，最终被迫投奔南朝，而当时吉良贞家就是直义派的大名，也因此受到师直派的清算。
吉良氏虽然一直都是，足利幕府的有力一门众，甚至担任过东海道总大将，但因吉良贞家有过追随足利直义，投奔南朝的叛乱之行。
天下泰平，室町幕府分封受赏，吉良氏别说三管四职，就连原本吉良贞家担任过得奥州探题，都没有能保住，被幕府改任给了斯波氏的同族大崎氏世袭，反而身为吉良氏分家出身的今川了俊，却当上过一任九州探题，在官途上稳压宗家一筹。
作为报复，高师直兄弟发动叛乱，到最后为上杉宪能杀害的背后，也不乏吉良氏的推波助澜。
这些陈荞粟、烂谷子的旧事，还拿出了说项，只让高师盛觉得对方实在浅薄无知，实在对不住大河内家东海望族的资历。
“《尊卑脉系》中详细记述，我远江高氏乃是关东执事高阶武藏守重茂一脉，与高师直遗腹子，高阶备中守师秋家早就分宗各立，甚至在讨伐高师直之乱中出力甚多，因此才被等持院殿大御所委任为关东执事，负责监察公方和管领，昔告君知。”足利尊氏出家的法号为‘等持院殿仁山妙义大居士’。
高师盛好脾气，一直面含微笑，温声和语。他不生气，不代表没有旁人动怒，大河内国纲还想再骂，猛然听见一声叱喝，右侧席位上起来一名武士。
叱声极其响亮。
三河国人本正全神贯注听高师盛与大河内贞纲辨答，猝不及防，顿时被他吓得一惊，纷纷转眼观瞧。高尾花魁也是心惊胆战，更吓得好几个胆弱游女面如土色，手软无力，筷著、酒杯接连坠地，‘噼里啪啦’，响做一片。
但见那人个头不高，面容瘦削，眉宇阴戾，捉刀而立，站在诸多豪勇武士之间，非但不显得瘦小，反而自有一番威武气度，便如渊渟岳立也似，不怒自威。并未旁人，却正是鹿岛剑豪青木大膳。
吉良义时惊叹不止，道：“真武士也！”问高师盛，“此人便是那位鹿岛新当流的剑豪？”
“正是！”
青木大膳嗔目咤喝，指着大河内国纲怒骂道：“死奴！我家大人关东名门，世代忠臣，幕府栋梁，你说乱臣贼子是指何人？亏你家还自称家学渊博！要非吉良屋形公礼遇，虚席相请，我家大人岂会纡尊降贵，与你这等家奴为伍！”
“你以为我家大人再三容忍冒犯，便是软弱无胜？乃是敬重吉良家足利连枝，幕府引众，今川宗家的身份，这才是我家大人敬仰谦卑的原因！死奴！不知怀恩，反而夹缠不清，狗仗人势就是你三河武士的气节么！可笑之极！”
青木大膳不善言辞，这番话是旁边小野忠明教他说的，未想到更加气势凌人。
——
第五十二章武藏七党横山魁，生杀之剑难活人
大河内贞纲瞠目结舌，被气得浑身发抖。吉良义时羡慕地称赞道：“真义士也！”
青木大膳话音未落，那边厢应声站起一人，宽面广额，身材魁梧高大，怒目圆睁，喝道：“当真可笑，那来的牢浪也敢自称剑豪！哄骗乡下愚盲也就算了，竟敢当着我家殿下的面，大呼小叫，难道以为我三河武士无人么！”嘡啷一声，抽出半截太刀。
“某家刀下，不杀无名之辈！”
“我乃源氏三位入道赖政公末裔，三河吉良家第一猛将山冈淡路守养子，山冈善次郎！”山冈氏本为吉良分家冈山氏别支，因为绝嗣，改由同为谱代众的大河内善次郎入继，因此报号，仍是大河内氏的先祖源赖政之名。
青木大膳不屑搭话，扯出太刀刺入榻中，跃出席外，手执捕快差役，抓捕人犯所用的十手铁尺，道：“且来相斗。”山冈善次郎见他如此轻视自己，拔刀出鞘，一脚踹翻案几，两三步奔至近前，便要大打出手。
左右两侧，长谷川隼人、小野忠明、长田盛氏，三河国人小笠原长忠、铃木村重、三宅康永等，亦纷纷起身，拔刀对峙，眼见就要厮杀一团。
高师盛与吉良义时两人都是草创基业，麾下武士桀骜未驯，一言不合，即逞凶斗狠，实数寻常之事，不足为奇。高尾太夫并及诸多游女、艺伎无不花容失色。
高师盛与吉良义时本想高声制止，但被身旁的三户老板和‘二浦遣手’分别拉住，向主座台上避去，般若五郎和夜叉右卫门眼疾手快，没带武器，干脆一手一个抓起漆桌，大步奔向台敷，挡在前面，生怕刀剑无眼，伤了贵人。
高尾花魁虽然心中惊恐万分，但仍旧抿住双唇，端坐着一动不动，一个女子尚且不惧变乱，让高师盛和吉良义时，很是汗颜。
两人却是忘了，花魁都是穿着笨重三枚歯下駄木屐，以内外八文字的金鱼涌步行走，这会儿乱成一团，就是想跑也走不动，还不如老实呆在原地，更安全一些，何况还有两名相扑力士，挡在前头保护。
三户老板虽是忘记‘仁义礼智信孝悌忠’八德的忘八老板，却不想连命也忘掉，抱头往后廊跑去，要上町番所喊差役过来，赶紧制止打斗。
青木大膳用生死厮杀，磨砺杀人刀术的剑豪。根本瞧不上‘一骑讨’这种自报家名的规矩，侧目看着躲避主台上的二人，见高师盛没有阻止，为了不让自家主上丢脸，也学着对手的说话方式自报家门：“在下武藏七党之首横山番役众末裔，鹿岛新当流冢原剑圣门下弟子，青木大膳！”
这一连串的报号，殊为三河国人众震惊，没想到对方真的是无败剑圣门下，高师盛也是没有想到，自己手下这位剑豪达人，竟然是武藏七党魁首之后。
横山党自结契以来，一直以勇猛拔群，著称于世，《保元物语》中列举源义朝部下武藏七武士，他们全都是横山党一族，源赖朝反抗平家暴政，横山党集合八百骁骑，两千郎党响应旧主之子，担任幕府御家人、番役众，世代拱卫镰仓，在关东十五国可谓武名广远，党裔众多。
山冈善次郎脸色马上阴沉下来，认为对方还在装傻充楞，不肯通报真实出身。哪有自己一报源氏家名，对方就说自己是横山党武士。
自家先祖赖政公，起兵反抗平大相国清盛，被讨杀宇治川畔，而横山党却追随源赖朝剿灭平氏，这分明就是在嘲笑赖政流一门武德衰败。
“大胆狂徒，还敢口出狂言戏耍於我，今日一定要斩下你这牢浪之徒的首级，不然我赖政流武家还有何颜面，立足於东海！”
他双手握住太刀，嘴里叫声凶狠，但扑向青木大膳的脚步，却远不如他叫声那样急切暴躁，双腿迈步不急不缓，甚至身后的三河武士都已经超过他，朝着青木大膳迎上去时，他不过才迈着稳健的拖足，缓行数步。
青木大膳双腿不动，上身右侧先闪过一个对手劈来的太刀，等太刀贴着自己面前掠过的瞬间，突然探出右手，动作极快的叼住对方握着刀柄的手腕：“中条流平法的上段构不是你这么用的，短刀打法，竟然拿长刀来用，中条法印一代名手，怎么会有你这样不成器的儿孙！”
中条法印，即中条平流法创始人中条长秀，平安时期著名的剑豪，青木大膳出师后，也兼修过中条流的短刀刺杀术，言语点评，十分中肯。
说话的同时，矮腰弯下身子，左手已经持铁尺顶刺对手的跨部，猛然发力，将中条秀隆整个人都托举起来，一个漂亮的过肩摔，借着对手的冲力，直接将其掀翻在地上！“砰”的一声，中条秀隆直接在砸的满地乱滚。
在中条家少主被自己从头顶扔出去后，青木大膳就已经松手，任凭对方倒地呻吟不起。铃木村重挥动太刀，扑上前来，随即被一铁尺打在肋下，不由弃刀痛呼，随后当胸挨了一脚，整个人几乎被踹得双脚堪堪离地，朝后摔去！一直躺倒滚落到山冈善次郎面前才勉强止住，捂着胸口，几次想要挣扎爬起来都做不到。
本来压阵蓄势，想以‘马庭念流''‘矢留之剑’来反制对手的山冈善次郎，见到青木大膳眨眼间就打翻自己这边两名好手，对其鹿岛剑豪的身份，不由信了三分，就算不是新当流的高手，也绝非是没有传授的浪人。
这种时候正该打出气势，群起而攻之，一鼓作气，将之拿下，决不能给对方各个击破的机会！
双腿之间几个摺步，极快交替，迅速冲到青木大膳面前，嘴里呼和不断，垫步跃起，手中太刀翻转用刀背朝着正在闪身避让铃木村重、三宅康永夹攻的青木大膳的上半身斜斩劈下！无论是时机还是出招，都是又快又狠！
能担任东条吉良家马廻众之首，护卫家督吉良义时前往骏府，山冈善次郎自然不是寻常武士，师从三河剑豪铃木日向守修习‘马庭念流''、‘京流’两家剑术，三河国年轻一辈武士中，少有人能当他一合之敌，翻转刀刃以刀背伤敌，也是他身为武士的自尊，不允许自己以暗刀伤人。
他一出手，青木大膳神色方才稍微露出认真之态，不在仗着武义高超，随意戏耍，闪步右倾，左手挥动铁尺硬生生抵住，‘铛’的一声，两人同时向后仰退。
山冈善次郎斜刀劈空的瞬间，刀锋一甩，由上至下，反手使出‘袈裟斩’，用刀锋去撩青木大膳的小腹。
刚才一交手，他就察觉出来，这个自称鹿岛剑豪的浪人，绝非庸手，自己不用全力，恐怕难以取胜。
青木大膳横持铁尺，从容格挡，双脚故意倒退两步，引诱对方抢攻，果然山冈善次郎气势大盛，刀刀朝着对方要害劈去，而青木大膳则一味的严防死守，不做反击，连连向后方僻静处退去，避免自家被人围攻。
青木大膳虽是剑豪，亦不愿轻易受多人夹击，自持勇武，最后死於乱刀之下的武士，数不胜数，苍鹰搏兔尚需全力以赴，何况一个身手不俗的剑客。
两人且战且退，将战局彻底搅乱。众人慑于双方剑术高超，也不敢随意插手。高师盛与吉良义时趁机让各自部属，停下打斗，以两人斗剑，来裁决胜负对错。
长谷川等人闻令，收刀回转席位，大河内等三河武士兀自愤恨难平，不肯罢休。被吉良连声训斥，才收刀回鞘，坐会原席。
青木大膳终究年纪不占优势，僵持时间一长，体力逐渐不支，身上动作反应迟缓一刹，朝旁边一个滑步动作慢了半分，被山冈善次郎的太刀将腰间衣裳划破，好在他本身功夫根底深厚，只是稍慢一瞬间，便快速退开，仅仅衣服被划开一条两寸长的口子，索性人并未受伤。
高师盛吓了一大跳，青木大膳中刀之后，他差点起身喝止打斗，但想起对方雨夜追杀山伏时的身手，还是觉得不至于会败给一个无名之辈，至少他从没听说有什么姓山冈的名武士。
没想到青木大膳中刀之后，不退反进，接连拨开数次劈砍，以铁尺迅捷突刺，山冈善次郎虽然天赋不浅，但实战经验终究太少，比不得青木大膳老於战阵，面对突然转守为攻的变招，顿时有些手忙脚乱，招架不住。
两人不过两三步距离，本就不适合大开大合的刀法，山冈善次郎双手握刀，把太刀横在胸口，用刀身去拨挡，不停点刺而来的铁尺，找准时机，抽身退后两步，劈刀反杀而去，将青木大膳的反攻，再次压制住。
连高师盛也觉得山冈善次郎确实有几分能耐，有些拿不准，到底最后会谁胜谁负。
可是青木大膳却出乎众人的意料，再次将太刀挑飞后，一个纵步，直接越到了山冈善次郎的面前，趁着对方两臂上扬，空门大开之际，右手探出要去夺住太刀的长柄的最下方，左手挥尺已经朝着对方小腹刺去。
山冈善次郎反应也是极快，双手攥住刀柄不让青木大膳夺刀，身体却朝一旁扭去，避开铁尺这一突刺，同时仗着自家身高优势，单膝朝也向青木大膳的腹部撞去。
青木大膳既然敢近身短搏，岂会没有防备，双腿一前一后，错步移行，用自己大腿挡下这一记膝撞，同时右手再次提起铁尺，改刺为扫，一副要继续穷追猛打的架势。
此时山冈善次郎因为两人已经站在一处，只能把双手握刀，变为单手握刀，腾出左手，抽出肋差去架横扫而来的铁尺，‘铛’得一声脆响，堪堪抵住这一轮的攻势，趁着双方角斗气力，山冈善次郎低头踏步，用自己硕大的脑袋猛然向青木大膳的脸面撞去！
“嘭！”只听一声巨响
兔起鹊落，却是直接分出了胜负，山冈善次郎仰面朝天，摔倒在地，太刀、肋差飞出十几步远，还未等他缓过神来，一柄铁尺已然抵在自家咽喉之上。
“好！新当流果然名不虚传！”吉良义时抚掌惊叹：“青木免许无愧冢原剑圣真传弟子，深得天时力、地力技、人合位，三剑之奥妙精义，敢问免许，方才使出得可是鼎鼎大名的一之太刀！”
青木大膳收回铁尺，转身回去席上，面无表情道：“在下资质驽钝，并为能领会恩师教授的精妙法门。”
方才山冈善次郎急于扭转颓势，却不想暴露自家下盘不稳的破绽，青木大膳不闪不避，抬腿猛扫，将之踢到在地，力挥铁尺，接连打落长短两刃，只是速度太快，加上众人注意力都在铁尺之上，电光火石间，未能发觉他到底，以何招式，分出胜负。
吉良义时见铁尺横空，误认为是新当流不传秘技‘一之太刀’。
青木大膳虽多次目睹‘一之太刀’，却因所修习之剑，是彻头彻尾杀人之术，反而难以领会。
杀人剑不拘於任何招式，以锻炼反应能力为主，青木大膳习剑之初，效仿恩师冢原卜传，每天以木刀对大树劈砍六千次，数年如一日。初时练习，要一日方能完成，几年之后，六千下的素振，只需要半个时辰就能完成，往往眨眼之间，已经完成了两三斩。
长年的这样练习后，无论是挥刀的力量还是出手的速度，都达到了常人无法企及的地步，与敌厮杀，往往只需要一刀就能夺人性命。
诸多同门中，他得剑术也称得喧哗上等，被唤做‘铁人斋’，以示其性格执拗，剑心刚直。
但杀人越多，距离一之太刀的境界，反而越来越远，并非是青木大膳资质问题，而是他心性残虐，难以杀人之心，修习活人之剑。
他此回只用三分剑术，以铁尺对敌，未尝没有想试着领悟何为活人剑，但在生死刹那，面对危险时，最终还是难以掩盖心中的暴戾杀气，凭借本能反应，便以杀人剑，一招制敌。
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