最终,话题拐到了关于神明们的探讨上，修炼的壁垒仍旧是个玄之又玄，悬而未决的问题。


  　　不过静江也并没有太过为之而忧心忡忡——她的时间漫长而又充裕,总有永无止境的时间来解决。只要她仍旧还保持着‘人类’的状态,只要仍旧还有进步的空间,那么斗转星移千年万年，无论再过艰难的问题都会在时间的作用下得到解答。


  　　她甚至还筹谋着，下次见面的时候,或许可以和斗牙王切磋一番万世不竭和爆流破的孰强孰弱。


  　　她曾经以为一切可追,时间遥遥永远不到尽头，但就在最后一场冬雪落下的时候，她听到了斗牙王的死讯。


  　　知悉的时候,静江觉得,这很不真实。


  　　像是辉夜姬的蓬莱玉枝能够做出足够以假乱真的幻境，又好像是西方的领地里,不慎喝下了梦魔们调制的魔药。


  　　告知这件事的人是杀生丸,他站在黄泉乡的门口捏碎了用来传讯的宝石，闻讯而来的静江原本以为是自己的便宜徒弟想要来印证什么招式,没想到听到如此令人难以置信的消息。


  　　但,出人意料地，冷静下来之后竟然让人觉得，这似乎也是很适合斗牙王这个个体的结局。


  　　“他之前和比良坂签下了协约。”


  　　杀生丸低垂着头,如今他已经身量比静江高出了不少：“死后的骸骨要埋葬在黄泉乡和隐世之间的边界缝隙里。具体的事宜他之前已经委托过冥加那跳蚤，想必应该已经在和鬼灯阁下接洽了吧。”


  　　两人的工作能力和效率都值得称颂,想必不会花费太多的时间。大妖怪的骸骨会带来巨大的残余妖力，如果运用得当的话，是用来稳固空间最为合适的锚点。


  　　静江不是个能言善辩的人,杀生丸更不是。几句话之后两人就重新陷入了沉默，恍惚之间，静江觉得杀生丸一直以来看习惯了的少年眉眼已经带上了和斗牙王极为相似的青年轮廓。


  　　自此，他将步入属于妖怪的，漫长的、望不到尽头的强盛时期。


  　　银发妖怪的腰间，佩戴着一振细长刀身，气息难得清正的妖刀。


  　　他最终还是不情不愿地接过了这馈赠，或许是因为连遗骸都要留在隐世当中，偌大现世里，徒俱回忆的竟然只剩下了这天生牙。


  　　“接下来你要去哪里？”


  　　静江问道，她自认为杀生丸如今还勉强算得上是“需要照拂的后辈”。


  　　反正不打算回西犬之国。他打算再四处看看。


  　　虽说死者为大不能再太多埋怨，但铁碎牙和丛云牙的迅速失踪，甚至连尸骸都以令人惊愕的速度消失不见，让人不难想象，斗牙王原本就对自己的身后事做了严明的安排。


  　　而这安排里，基本上没有他自己的位置。


  　　抱怨是弱者才会做的事情，所以没有必要。曾经的小少年向静江点了点头，很礼貌但也很安静地离开了，让人恍然曾经一路沿途追踪挑衅的样子仿佛是错觉。


  　　同年同日，十六夜公主在一片大火之中生下了孩子。


  　　具体的情形，还是等到熟悉的面孔刹那猛丸来到地狱里报道的时候静江才知悉的。


  　　“你生前杀死了不少人，哪怕是临时之前还想要残害他人以及尚未出生的婴儿，你可认错！”


  　　阎魔大王气势凛然，猛地一拍惊堂木：“本王现在就判你去……”


  　　“等等。”


  　　鬼灯突然开口。


  　　“诶？真是意外，一般来说，鬼灯君很少会干涉判决……”


  　　阎魔大王嘟嘟囔囔地停下了自己的动作，狱卒在鬼灯的示意之下将刹那猛丸押送前来，两名狱卒一左一右地按着刹那猛丸的肩胛，让他动弹不得。


  　　重压之下，阎魔厅之前，男人的表情难得展露出了几分迷茫。


  　　“——为什么你想要杀十六夜？”


  　　鬼灯开口问道。


  　　静江难得惊讶地看了他一眼。


  　　比良坂的死者每天都千千万万，十殿阎王齐上阵一起审判都很难来得及，而亡者们在地狱里接受处刑和惩戒也需要消耗大量的狱卒经历，按照鬼灯这种已经当了好几千年狱卒的老油条的习性的话，是不可能会分出时间来询问狱卒到底是为何犯罪的——人类的法官或许会在惩治之前作出问询，但是一旦堕入地狱就一切尘埃落定，无论生前种种，所做的罪孽皆是在漫长的刑罚之中一并偿还。


  　　“我……”


  　　刹那猛丸嗫喏着开口，嘴唇一张一翕。


  　　“虽然触之不及，但是在琉璃镜之中，你应该也是暗自倾慕着十六夜公主阁下的才是。熊熊燃烧而起的嫉妒，和对于妖怪的憎恶，让你做出了这样的事端，是吗？”


  　　提到了“十六夜公主殿下”之后，刹那猛丸的神色终于恢复了些许清明。


  　　“我，我……”


  　　男人刚想说什么，随后脸色一白。原本作为亡者头戴天冠血色尽失的面颊就显得更为破败。


  　　斗牙王死于他的刀下。


  　　在琉璃镜所呈现出的场景之中，斗牙王的动作就像是放水了一般，无论是速度还是力量，都与往日威风凛凛的样子截然不同。


  　　而自己也同样不知为何，汹涌而起的怨恨和嫉妒操纵了他的身体，以平日里难以达到的境界挥舞起刀剑，成功刺穿了那男人的胸膛——代价是自己的生命。


  　　那男人死了。


  　　原本，他应该感到无比的快意，但在报仇的快感逐渐褪去，嫉妒的火焰逐渐熄灭的当下，彷徨和愁绪重新占据了他的脑海。


  　　阎魔厅第一辅佐官鬼灯阁下的身边，站着一位他曾经有过一日缘分的人类。青白道袍，背在身后剑鞘刻印着云纹的一柄剑，岫山玉制的腰坠，和之前看到的少女模样分毫无差。


  　　——啊，原来那家伙说得是真的，她真的是黄泉乡比良坂的住民。


  　　这样的念头在刹那猛丸的脑海当中一闪而过，下一秒，他就猛地挣脱开身边的狱卒想要大踏步窜上前去，结果被一前一后的两招瞬间遏制。狼牙棒精准地砸到他的面前将地板敲出一个不大不小的浅坑，而自己的身上，立即就被施加了湛蓝色内力辉光所交相辉映的拘束。


  　　“七星拱瑞。”


  　　那人说道，神色如常。亡者在阎魔厅里的动乱，对她而言已经成为了条件反射一般的、工作的一部分。


  　　“您是见过十六夜公主殿下的吧！”


  　　刹那猛丸已经全然不顾自己今后会遭遇的判罚，颤声道：“请您，一定要救救她！”


  　　静江没能说话。


  　　“现在那个叫做斗牙王的妖怪也已经死去了，她还带着妖怪的孩子，那城里的人一定会杀死她的！请您务必，务必要救救她！没，没错，加重我的刑罚也可以，连同她的那一份都施加在我身上也没有关系！唯独公主殿下她，请您……”


  　　男人说到最后，语无伦次，眼眶发红。


  　　那妖怪，虽是他一直所不齿，却是这乱世之中，名为十六夜的人类女性最为坚固的后盾和加护。不出意外的话，在这样的时代之中，庇护一个孱弱的人类女性平安喜乐的生活下去，不受其余妖怪侵扰的……


  　　可，被他打破了。


  　　纯粹妖怪的灵魂无法归于黄泉乡，这里是人类亡者的终末和归途。没有前生，亦无来世，□□的强大拘束着灵魂，是每一个妖怪都殊途同归的终末。


  　　静江叹了口气。


  　　“——就算你不说，看在那孩子的面子上，我也一定会去看一看的。”


  　　她允诺：“毕竟无论如何，那也是友人的孩子。”


  　　像是如获大赦一般，刹那猛丸眼睛亮了亮，又重新暗淡下去。重新归来的理性让他近乎能够堪破接下来十六夜公主所需要面对的艰难的一生——失去了庇护，带着妖怪的孩子，这样的故事似乎一眼就能够看到结局。


  　　他手握着面前黄泉乡少女的允诺，连呼吸都不敢太大声。


  　　“你到底，是为什么突然去攻击十六夜呢？又是从哪里得到了能够杀死斗牙王的力量。要知道，以他的实力的话，是不可能……”


  　　“——那院子里被布下了结界。”


  　　接受了自己已经死亡的现实之后，刹那猛丸反倒对答如流：“之前云游到城里的阴阳师大人允诺，拥有着能够极大程度上削弱妖怪妖力的方法。”


  　　“他也向我展示过，普通的妖怪在进入了结界之后，会变得连野猫之类的小动物都不如。强盛的大妖怪的话，应该也能够削弱到和人类武士相当的水准。”


  　　逐渐找回了思绪的刹那猛丸思路流畅了起来：“他说，只要我想的话，在这结界之下，必定能够找到机会斩杀那令人作呕的妖怪，以及妖怪所留下的余孽……”


  　　说到最后，他脸色一变，静江和鬼灯也同样，神色皆是一凛。


  　　“——余孽”这个描述，明显是指向了十六夜公主腹中当时尚未出生的孩子。


  　　可一个云游而来的阴阳师，会碰巧实力精湛，感知敏锐到能够感受到一个孕妇腹中那似有还无的一点妖气吗？


  　　“那个人叫作什么名字？有什么形貌特征？”


  　　鬼灯厉声问道。


  　　“ながれ……他，他说他叫做……ながれ。”


  　　刹那猛丸说道。


  　　“ながれ……永礼？”


  　　阎魔大王找了张空白的纸写下汉字让刹那猛丸辨认。如果是这个名字的话，的确有可能是阴阳师世家有可能会起的名字。


  　　“不，我不知道……”


  　　刹那猛丸摇头，他从未想过去询问阴阳师大人真正的名讳。在除妖方面，武士是远不如阴阳师专业的，有人愿意帮忙就已经是万幸，怎么还好意思问询多余的问题。


  　　“没用的，很大可能是假名。”


  　　鬼灯摇了摇头：“如果不是晴明那家伙那种级别的阴阳师的话，为了防止被他人诅咒，用假名行世也是再正常不过的事了。”