第85章
作者：admin 更新：2023-05-05 16:03 字数：15220
食肆大堂内全是人高马大的汉子,至少比抱在怀里的小崽子们高大太多，却全都被这几个奶娃儿给唬住了。
好一会儿，登州行商低头捏捏铁蛋的脸,问他：“那恁说，咋加钱？”
铁蛋掰着手指头,他才四岁呢，还有些记不清楚苗婉的叮嘱。
但巧丫细心,记住了，她是唯一一个躲在三叔身后的，此刻探出脑袋：“看上半身衣裳八文，下半身衣裳八文,脱下来的八文！”
铁蛋赶紧点头,肉墩墩的小脸直颤，“对！巨富,发发发！”
登州行商噎了一下，疑惑看向张三壮，“张掌柜,他们说的当真？”
张三壮声音干巴巴的，“啊……当真……吧，东家教的,我也不知道咋回事呢。”
另一个江南行商看着张三壮,一咏三叹,“掌柜的,你可以放心了，这是后继有人啊！”
张三壮：“……”他才二十出头,说的跟他要走了一样！
那江南行商笑眯眯问铁蛋：“那伯伯多给你八文,能不能跟伯伯说说,什么是冬天里的一把火？”
铁蛋没发现阿达危险的视线，发现抱他的人身上还挺舒服的，得意晃着脚丫子，“想知道？先给钱！”
不然就跟他阿姆一样，回回他干完了活儿，都不给工钱，学着外头老太太撒泼打滚就得挨打，他找谁说理去？
大伙儿实在忍不住了，聚福食肆内，这会儿没人喝快乐水，也爆发出了一阵响亮的大笑声。
等小家伙们手里捧着几十个铜板，艰难塞进自己的荷包后，都乖乖抱着自己的衣裳给客人们看。
收了铜板后，铁蛋蹬蹬蹬也藏阿达身后去了，“东家说，说……”
巧丫给他补充，“大后天就知道啦！”
“对！大后天，咱们，烧火！”铁蛋煞有其事点点头道。
众人：“……”就，听得更糊涂了，又没法子刨根问底。
他们甚至想知道，这群小崽子烧火？这些娃儿家里人，就不怕娃儿半夜尿炕吗？
孩子们是不知道他们的疑惑，知道了肯定要说，就算不烧火，好像他们现在少尿了似的。
好在拿了钱就都乖了，除了巧丫和铁蛋，都是三·四岁，其他人说话没有铁蛋这么利索，但他们也知道拿钱得干活儿，这是苗婉给他们培养出来的习惯。
说不清楚没关系，衣裳抱过去，他们日常都被长辈们揉搓惯了的，肉嘟嘟的小身板儿往前一挺，让人家看他们身上穿的毛衣和毛裤。
甚至毛蛋更豪放不羁，直接甩掉靴子，伸出小脚丫给客人看。
巧丫年纪大点，又是女娃，总被长辈们叮嘱要看好弟弟们，看着被客人们揉搓揉扁的弟弟们，见他们没心没肺的嘎嘎乐，心里担忧极了。
她忍着胆怯从张三壮身后走出来，紧紧抓着三叔的衣摆，小声嘟囔了一句话。
张三壮都没听清楚，“你说啥？”
巧丫一紧张，娇嫩的嗓音有些尖，“我说，其他都可以卖，弟弟们不卖！”
张三壮：“……”
众人又一次大笑出声，有人眼泪都笑出来了，揩着眼角问，“加钱也不行？”
巧丫迟疑了下，“不卖……吧？”
在大家的笑声中，巧丫抬起头看张三壮，感觉这事儿得问大人。
她以前听人说有些孩子被高价买去是过好日子去的，说不准阮家的孩子会乐意呢？
张三壮抹了把脸，“巧丫你们不是要吃拨霞供？我叫人给你们做。”
不能再说了，再说下去，改天就得传出聚福食肆上新菜，菜名叫爆炒奶娃子。
他叫伙计们拢着孩子们去炕屋坐了，伺候这群小祖宗吃上东西，让伙计盯好这才往前头去。
前头客人们都已经吃的心不在焉，酒都快喂鼻孔里去了。
不是饭菜不香，而是这些小家伙们身上和脱下来的东西，实在太让人心动。
总有人不好美食，也有人不喝酒，还有人挑食，一个再成功的食肆也无法讨好所有食客。
但是个人就知冷知热，天热了知道扇风，天冷了知道穿衣，尤其是在西北这种苦寒之地，出关之难，古往今来都不知道有多少诗词形容。
但小家伙们的衣裳，行商们一上手，心下就是一惊，这也太轻了，总共不到一斤沉。
更别说小家伙们身上除了里衣，就薄薄一层柔软的毛衣毛裤，脚上也就一双内棉外毛的袜子，刚从外头进来，手脚全是暖呼呼的。
谁家里还没个孩子，行商们既然常来常往西北，大都在西宁镇养着妾室和子嗣，甚至还有带着妻妾出门的，对于孩子冬衣的重量是心里有数的。
之所以天冷不爱叫孩子们出门，就是因为里里外外都要穿不少层，而且棉衣又厚又笨重，孩子们好些都走不稳，走着也累。
大人们也是呢，他们甩在一旁的厚棉袄拎起来至少说近七·八斤沉，再加上皮帽、皮靴还有里头的衣裳，大都是用分量换来的温暖。
要不大家也不能喜欢能脱光了进澡堂子，来不用穿棉袄吃饭的聚福食肆了。
所以张三壮一进门就叫人给围住了。
有老相识直接开口，也免得张三壮废话，“这就是千金楼的一把火？怎么个烧法儿？能有多少货你先给我们透个底子？”
“对，这东西是什么做的？贵不贵？你先说，咱们也好多攒些银钱，叫你们东家多赚点钱好过年啊！”
“我们能等，你也别说那些虚的，给我们个实在话，甭管什么会员还是黄金露咱们都是有的。”
不怪客人们这么坦诚。
连张三壮都清楚，对老百姓来说，最重要的是粮食，其次就是衣裳，可对稍微有点钱的人来说，最重要的肯定是衣裳，然后才是粮食。
可他面上多了几分苦笑，“各位贵客见谅，我只是聚福食肆的掌柜，千金楼的掌柜是从江南新请来的，东家也不会啥事儿都跟我说啊，别说客人们，我现在都没闹明白，什么叫冬天里的一把火呢。”
他问了阮嘉麟好几次，明里暗里，硬的软的，但阮嘉麟一脸复杂就是不肯说，问急了竟然说他也不知道。
这特娘的，你一个掌柜你不知道，那你还干啥掌柜呢？
阮嘉麟梗着脖子特别有理，“管衣裳的是我爹，阿婉她二舅，有本事你跟我爹说这话去。”
张三壮心想，那不是找抽，我要是敢我还跟你哔哔？
这会儿对上客人们一脸不信的不善眼神，他打了个激灵，赶紧道：“但我们东家说了，这东西真不算多贵，东家心善，起码比其他货物都便宜，也好叫老百姓们能吃饱穿暖。”
嗯？有人听出来点其他意思，“吃饱？怎么，你们东家在千金楼也要卖吃食？”
张三壮摸摸脑袋，嘶了一声，“嗬，您这么一说，我也觉得是，不能够吧？”
千金楼跟他抢阿婉的注意力不说，连生意都要抢？！
客人翻了个白眼回去继续吃，你自己的东家，你问我我问谁呢？
不过大伙儿也看出来了，张三壮啥也不知道，有问他的功夫，他们不如赶紧吃饱喝足，回去准备银子，等着千金楼开张，多抢几把火。
话虽如此，接下来的三天，在行商们，甚至条街和瓦市周边来往比较多的老百姓们，都忍不住趁着太阳好的时候猫在墙根，讨论这把火它到底是什么。
三日时间，很快过去。
无独有偶，老天爷着实给亲闺女面子，千金楼开张这日，天空竟然又飘起了雪花，不算大，却很漂亮。
对西北人来说，少雪的年景，下雪天才是好兆头。
但天儿竟也不算太冷，这雪中开张的景象，美轮美奂得让苗婉都感叹，“大自然的秀场也太美了，连老天爷都想看火焰在千金楼前烧起来啊。”
阮嘉麟看了眼她身后被画得极为喜庆的十八个孩子，唇角抽了抽。
乔家乔蕊、长寿还有阮家长孙仨孩子，加张家驴蛋、狗蛋和巧丫三个大孩子，每个人左右各牵一个小孩子，站了满满一天井。
全画上了红通通的小脸蛋，眉心画着一团火，嘴唇点着有点玩笑似的樱桃小口胭脂。
苗婉在前头抱着淘淘，翠丫在一旁抱着卤蛋，可以说除了阮家两个体弱年纪太小的，三家孩子倾巢而出，准备去烧这把火。
虽然下雪，在外头看热闹的人竟然不少，连巴音都在茶坊里，还跟几个相熟的行商挤了一桌喝茶，远远等着千金楼开门。
北蒙也缺保暖的衣裳啊，尤其是他听说还有毛衣毛裤，总感觉跟他卖出去的羊毛脱不开干系，那他就更在意了。
好在没让大家等太久，眼瞅着跟平时差不多时候，千金楼里两个平日里还兼当保安的活计出来卸门板了。
左右雪并不算急，飘飘洒洒也不碍什么事儿，好些人都从附近的店里出来，凑到千金楼门前，等着看小黑板。
可今天没有小黑板，只从门里头蹬蹬蹬跑出来十几个披红挂蓝的小崽子，还有几个拿着乐器的伶人。
哦，不是苗婉不想披红挂绿，主要这年头绿色实在是太贵了。
那是成亲新娘子才会用的颜色，染料极为难得，不是用不起，着实是没必要。
穿一身绿又没多好看，那干啥不穿耐脏的藏蓝呢？
众人被摆开阵仗的孩子们闹得满头雾水，这是准备干啥？
又不是头天开张，下着雪呢，还要先唱个大戏不成？
还真是唱大戏。
穿戴严实带着露手指手套的伶人，很快就吹吹打打起来，中间列成方阵的小孩子们开始跳起舞来——
“嘿！我就像那冬天里的一把火！[注]”一手掐腰，一手指着自己，孩子们额头上朱红的火焰花纹被小嫩脸衬得栩栩如生。
“哈！熊熊火焰温暖了大家的心窝！”唰唰几声，孩子们拽开了自己的羽绒服，露出里面的毛衣……毛衣心口的位置织着一颗红心。
众人：“……”
孩子们还没唱完，羽绒服一揣，凑在一起变换队形，继续蹦跶。
“嘿！每次当我揣起羽绒服，像是火光温暖了我！”
然后继续蹦蹦跳跳，织出五个小短手指头的手套露出来，像猫爪一样放在眼睛上，这是——
“哈！我的大眼睛，明亮又闪烁！看出你是真心喜欢我！[注]”
众人：“……”行，是挺招人稀罕的。
好些人忍不住笑着叫起好来。
孩子们迅速变成最后的队形，列成两排，背过手去踢踏着后退，让出一条路。
然后接上最后一句歌词，“我就像那冬天里的一把火，等着温暖你心窝，客人还在等什么？”[注]
然后小孩子跟着打孩子学，伸出一只手，歪着脑袋看众人，拉长音唱：“还在等·什·么？”
这会儿没人再疑惑了，脸上全都带了笑。
不是不想知道千金楼的新货是什么，但是这唱唱跳跳的孩子们着实叫人喜欢，长得好看，穿得喜庆，还充当了小门童请大家进去。
大家吆喝着再来一次，见孩子们被带走，才热热闹闹往里去。
巴音心想，这乔家也真够能折腾的，大冬天连孩子都折腾出来了。
不过看着孩子们蹦蹦跳跳小脸蛋红扑扑的，一点都不像冷的样子，他也对这什么羽绒服更感兴趣了，心头确实火热。
苗婉抱着淘淘站在门内窗户的角落里，给孩子们点了个赞。
看到大雪天都被孩子们点燃的氛围，还有听见热闹出来后，也跟着进门的客人们，她就知道自己这些天又是点心又是炸鸡又是可乐的，折腾一溜够，没白费力气。
对众人来说，孩子和老人是最脆弱的，千金楼有底气让孩子在雪天折腾，谁还会对羽绒服是否保暖产生怀疑呢？
不过苗婉也不会大意，等客人进了门就赶紧叫他们去后院，“快快快，都把自己裹严实了，除了眼睛哪儿都不许露，进去喝一碗姜汁奶，在炕上呆着，不到吃饭时间不许出来了。”
翠丫是女孩子，也是除了阮家的孩子最大的一个，招呼着弟弟妹妹们往里走，“听姑姑的话，不然没有炸鸡腿吃啦！”
不只是苗婉，耿氏和张娘子也不敢马虎，不过孩子进门后，俩人对羽绒服的保暖又有了新认识。
“哟，这除了鼻尖和脸蛋稍微有点凉，其他地儿都是热乎啊。”张娘子心想，怪不得苗婉敢折腾，羽绒服真这么好？
因为千金楼做衣裳并不算快，再说款式也不像自家做的衣裳那般普通，苗婉给她的竟然是褚色的羽绒服，张娘子脸皮嫩就没舍得穿。
这会儿她也想回去穿上了。
耿氏能由着儿媳妇折腾，就是知道这衣裳保暖，她也不好意思穿大氅一样的羽绒服，但穿着毛衣毛裤呢。
外头是用千金楼做出来的布匹自己做的棉衣，也特别暖和。
“谁也不许出去啊，想上茅房有夜香桶。”耿氏给孩子们还准备了小点心，对孩子们叮嘱，随后扭头看张娘子和儿媳妇。
“我瞧他们几个都出汗了，等会儿落落汗，咱们回家吃饭吧，我瞧着外头该是顾不上。”
本来苗婉是打算在千金楼逮几只鸭子，大家一起去聚福食肆吃饭的，可看着外头跟千金楼头天开业一样热闹，估计是没时间。
苗婉探头看了眼，果然。
“短款羽绒服和羽绒裤二两银子一件也就算了，为啥每个人只能限量买十件啊？这点我家里都不够穿。”
“棉衣竟然只要五钱银子？只限一件？你哪怕贵点，多卖点呢？”
“什么？没有毛衣毛裤，只有毛线？我们也不会织啊！”
阮衾和阮嘉麟父子解释地嘴都快干了，“这羽绒服必须得用特定的布匹，咱们现在织不了太多布，所以只能下订单慢慢做，多了是真做不过来。”
“棉衣是为了好叫老百姓能有暖和衣裳穿，布做羽绒服都不够用呢，棉衣肯定顾不上给贵客们拿了去卖的。”
“毛衣毛裤很好织，只要买了针，按着咱们发的手札学很快就能得，还能织帽子手套和长袜。”
……
问问题的不少，若有所思的更多。
好几个行商都不急着下订单，尤其是江南来的那几个，低声在商量什么。
苗婉还眼尖看到了巴音若有所思站在展示架前看布料和成衣，就知道他们明白过来，自己这回到底卖的是什么了。
千金楼的成衣是可以定制，但比较贵，而且没有什么优惠和活动，所以她才说千金楼上新的是一把火。
这火要烧进江南行商心里，他们愿意将制作毛线和羽绒的法子买回去，在江南一带肯定不少赚。
火要是烧进巴音心里，他会养更多羊，更多鸭子，来跟千金楼换羽绒服，或者毛线的制作法子。
至于其他行商们，帽子、手套、娃子甚至毛衣毛裤，只要他们能找到人织出来，就是数不尽的商机。
苗婉原先想过，扩大规模，多招女工，在西北开工厂，垄断技术会赚的更多。
但听公爹和相公的意思，几次金子送到陈嗣旭手里，他们已经摸到了陈嗣旭的一些尾巴，可能过不了太久就会回京。
那工厂以目前留下的这些人，跟南来北往的老狐狸打交道，太容易被人算计偷学了。
既然如此，不如就赚先机，最要紧的就是把织布机的技术捏在手心里，就不怕会有人超越她们。
以前不管是聚福食肆还是千金楼，都是卖东西给别人，但是现在，她不想光买东西给人家了。
她也想跟兀良哈氏一样，拿干利，以货抵货或者拿金银都可。
她不太懂经济，可也知道经济流通才能为西北带来更大的商机，这些行商能在西北定下来做生意，往后西宁镇经济会更流通，老百姓们也能多些经济来源。
最重要的是，明面上她是以货抵货，干利这个东西，只要将来乔家不落魄了，以行商们的情商，谁也不敢不给。
而现在，除了没反应过来的那些订单能赚钱，做出来的新货物可以进献给固北军，明面上不会有太多钱进账，但她苗世仁的身价可就不一样啦！
如此在有心人眼里，千金楼就彻底变成讨好定北将军的工具，那陈老贼以后别想再拿她的金子！
果不其然，当天千金楼的流水并没有实现大幅度提高，虽然比平日里高一些，也就是六千多两，还有一大部分是定金。
阮衾拿着登记好的册子递给苗婉，“有些人定了羽绒服，但还想要买咱们的纺车和织布机，还有人想要买鸭绒，要拿回去自己做。”
富贵人家大都喜欢精致的东西，甚至很多都传云锦和绸缎衣裳，棉袄外头都是绸子的，羽绒服的棉布他们未必看得上。
所以这些专做贵人买卖想买鸭绒回去，做出附和贵人审美的货物来，别说二两银子，二十两都有人抢。
但她们自己鸭绒还不够用呢，阮衾又道，“我也与他们说了，纺车可以卖，织布机、毛线和羽绒我们都不卖，但可以用方子入股，与他们合开铺子，将来干利尽可以货抵货。”
只要能织出不钻绒布匹的织布机在乔家手里，千金楼就不愁赚钱。
苗婉叮嘱阮嘉麟，“表哥有空去趟于家，跟他们签个契，就说织布机我们只让他们做了部分零件，全是自己组装，若是零件泄露，需得赔偿万两白银。”
阮嘉麟立马明白过来，“你这是怕有人上于家威逼利诱？”
毕竟千金楼的东西都是谁做的，外头人一查就能查到。
苗婉嘿嘿笑，“对呀，所以有了契约，若是财帛依然动人心，这笔银子不赚白不赚嘛，让他们去研究好了，缺胳膊少腿儿的，等他们研究出来，说不准淘淘都能打酱油了，得来的银子咱们跟于家七三分。”
以于家的心性，她不担心他们把图纸传出去，更怕他们死犟着不说，会发生二舅母家那种事情。
她隐约听二表嫂提起过。
这织布机的图纸，连同羽绒服制作，还有前面制糖、蒸馏精油还有沤肥的法子，她都给了公爹，已经通过暗线送往京城给锦妃去了。
其他生意都还好说，就是赚钱，这些都是有关民生之事，以乔家如今的权势护不住，所以赚钱都要遮遮藏藏的。
但凡被发现肯定就会被人要了去，这都是有利千秋万代，在朝堂上挣功名的事情，至于怎么个‘要法儿’就有待商榷了，前提是他们还有命跟人商榷。
有好事，那当然要便宜自家人。
说不定锦妃还能借机再晋个位呢，到时候乔家回京，就有大腿抱了。
话又说回眼前，阮衾还道：“兀良哈氏的二爷倒是不急着订货拿货，只是让我给带话，说是瑞臣回来，去他那里一趟，他有要事相商。”
一旁乔盛文点头，委婉看了苗婉一眼，笑道：“他先暂时不用管，等他回来自会处理，接下来的订单足够咱们做到年底了吧？”
最近一段时间，苗婉折腾得家里鸡飞狗跳，字面意思，着实叫人哭笑不得。
小家伙们蹦跶起来，淘淘也跟着闹腾，两家的鸡咯咯哒，张家的狗汪汪吠，闹得乔盛文和阮嘉笙书都读不下去。
这都快腊月了，两个读书人只祈求，是不是能安生一个月？
苗婉冲公爹讨巧地笑了笑，“年底之前是不会再折腾什么新鲜东西啦，只需要让林大舅他们在咱家起个窑就行。”
阮嘉麟好奇，“起窑做什么？”
苗婉眨眨眼，“准备年夜饭呀，今年人比去年还多，咱们做点方便又好吃的东西。”
*
乔瑞臣回来的时候，家里已经安静下来了，只是在厨房旁边多了个奇奇怪怪的窑口。
他是骑马回来的，身上穿着羽绒服大氅和羽绒裤，脸上带着羽绒帽和口罩，不像往常那样被吹得浑身凉透。
想到这是媳妇一针一线（盯着别人）给他做出来的，乔瑞臣就更迫不及待想看到媳妇，想也没想直接回他们屋里。
然后就发现，自己被一把锁冰冷锁在了外头。
他这才发现家里特别安静，耿叔拴好马，过来跟他说，“先生跟阮家笙哥儿在隔壁读书呢，阿婉带着两家的孩子和大人都去了聚福食肆，阮家大老爷也过去了，说是要吃鸭子。”
乔瑞臣叹了口气，“那您为甚不在门口跟我说呢？”说了他都不会进家门，还栓马干啥？
听见动静过来的乔盛文听出他未尽之意，笑骂，“你个臭小子，娶了媳妇忘了爹是吧？我让耿叔把你留下的，有话跟你说。”
要不是算着今天乔瑞臣可能会回来，乔盛文说不定也去聚福食肆了。
谁叫儿媳妇把那烤鸭说的天花乱坠的，在家里折腾好几日，不成才去了聚福食肆。
两个人进了屋，正好家里少有这么安静的时候。
“郡城那边如何了？”
乔瑞臣小声道：“陈嗣旭瞧着是有意晾着我，虽说月月都往他那里送东西，但在他府里的时候他天天都派人盯我盯得很紧，再也没见过那个北蒙奴隶，我觉得他可能是想试探我。”
倒也不怕他试探，回头羽绒服这些送上去，够陈嗣旭乐的。
只是乔瑞臣想不明白，“若是他杀了兀良哈氏的家主夫妇，为何还要留着这么个奴隶呢？”
乔盛文沉吟，“若是有人杀了你全家，却只留下对你家知根知底的老仆，你觉得还有什么可能？”
乔瑞臣挑眉，“爹的意思是他想对北蒙下手？”
“只要兀良哈氏如此认为便可，你不是说那位北蒙郡主回去了？必要的时候让北蒙人动手杀了他也是个法子，否则即便抓住陈嗣旭的把柄，有太后在，想要杀了他也很难。”
乔盛文一直担心的都是这个，打蛇不死反受其害。
若是太后已经不在了，圣人想都不会想，也会杀了陈嗣旭。
但他没想到进展会这么快，太后还活得好好的，那就不能走寻常路。
“那回头送阿婉回来，我去找巴音，上次他让人给我带信催我回来，已经晾了他一回了，也差不多是时候了。”
乔盛文瞪他，“是时候你还非得送阿婉回来再去，她带着一大家子去的，还用你送她回来？”
“既然家里起了窑却又不在家里做鸭子吃，想必是有什么困难吧？”乔瑞臣非常沉静地解释，“万一不成功，她看到我，说不定会更高兴点。”
乔盛文：“……”你是不是对自己太有自信了点？
他眼神复杂看着乔瑞臣，“儿啊，你知道那烤鸭，为何在家里不成功吗？”
乔瑞臣静静听父亲说。
乔盛文想了想自己从书房内看到的场景，眼神更复杂，只言简意赅道：“因为那道菜，要抱着一只鸭子拼命亲，亲不好还不能烤，你大舅舅他也亲不好，苗婉才带他去食肆，想让孙老火帮忙看看怎么回事。”
乔瑞臣浑身一僵，什么叫抱着鸭子拼命亲？
他二话没说，立刻扭头就走，拦是拦不住的，大不了……大不了他替媳妇亲。
实则苗婉这会儿正给孙老火师徒四个打气呢。
再说她已经亲……啊呸，是吹过鸭子了，要不然乔盛文从哪儿知道的呢。
只不过在大家不忍直视的情况下，苗婉费劲巴拉吹了半天也没吹起来。
阮祈本来还有点形象包袱，但是外甥女都上了，为了好食方，他也愿意在晚辈们嘻嘻哈哈的注视下吹鸭子。
但是这回大厨也不好使了，鸭子就是怎么都吹不起来。
没办法，苗婉本来不打算麻烦到孙老火的，这回还是得去聚福食肆找他。
孙老火得知江南来的大厨都没能研究成，不只他，连他三个徒弟都来了兴致，师徒四个比赛吹鸭子。
吹了半天，他们才发现，吹起来也白搭。
先是腚漏气儿，后来把屁股缝上，嘴也漏气。
阮祈和孙老火倒是有些厨子之间的惺惺相惜，两个人干脆剖开一只鸭，仔细看了一番这鸭子的构造。
这才发现，其实胸口也要缝起来，起码漏气会少，而且不能吹太满，否则跑气也更快。
孙老火还挺疑惑，“为何要把鸭子吹起来？”
苗婉被问得有些傻眼，“啊……那方子就是那么写的啊。”
她怎么知道鸭子为啥要吹起来，反正后世吃烤鸭都是吹过的嘛。
阮祈倒是有些猜测，“鸭肉紧实，烤太过易老，鸭皮脂多，若是中空以火烤炙，想必是为了让皮肉分离，皮更脆，肉更嫩？”
“对对对，烤过的鸭皮特别好吃！”苗婉猛点头，然后在两个厨师的探究眼神下，抱紧了淘淘，“啊……我猜的，我猜的。”
不管她是不是猜的，总是要想办法让鸭子鼓起来，孙老火师承没那么正式，法子多偏门，比阮祈脑子灵活些。
“那咱们就做几个缝起来吹气，另几个里面填充些闷蒸可入味的吃食，多试一试。”
有两人的徒弟帮忙，俩人折腾了大半天，终于在乔瑞臣来之前，把八只鸭子给填充好了。
苗婉松了口气，抱着淘淘还有一群看热闹的大人孩子们，往炕屋去，“总算是成了，好了好了，咱们吃饭了，拨霞供做好了吗？饿死了饿死了。”
耿氏拍她，“不许随便说这个字，年根子底下不吉利，快呸出来。”
苗婉吐舌，呸了几声，孩子们跟她学，一行人嘻嘻哈哈就要出去。
孙老火有些傻眼，“诶，不是？鸭子吹好了你们去吃拨霞供？那鸭子呢？”
阮祈苦笑着摇摇头，“我都不知道这到底是个多好吃的东西了，这才是第一步呢。
还要风干，在风干的过程中还要刷好几遍的糖水，至少八个时辰以后才能上火，烤一个半时辰才能出窑，这才算是完成。”
孙老火更感兴趣了，“你别看阿婉爱折腾，可从没折腾过这么复杂的吃食，越是折腾的东西越叫人惊艳，要不我明儿个下午过去陪您一起做？”
他也想知道这东西到底有多好吃。
阮祈也怕中间再出什么问题，点点头应下，“那就麻烦老哥哥了，我觉得也是，这不好吃的东西，阿婉也不能掐着鸭脖子亲半天。”
他能陪苗婉折腾，也是觉得这东西肯定好吃。
孙老火听阮祈这么形容，忍不住哈哈大笑出声，厨房里几个人想到那场景，都笑了。
只有站在厨房外的人，心里酸得不得了。
乔瑞臣见厨房没人，熟门熟路去了后面炕屋，这会儿炕屋没客人，只有苗婉带着人在热闹。
他一进后院，就听苗婉在绘声绘色给大家形容，烤鸭到底有多好吃。
“烤得油光焦亮的鸭皮，入口先是脆香，细细品尝，那是唇齿生香又生油呀，油都是甜滋滋的味儿呢。
单吃可能有点腻，加点葱丝儿和笋瓜丝，沾一点点加糖熬过的豉酱，用薄如蝉翼的饼子连同鸭皮裹在里面……那滋味儿，鲜香甜美，外焦里嫩，让人回味无穷！”
苗婉说着咽了口口水，赶紧吃几筷子涮羊肉解馋。
孩子们也被她馋得拨霞供都吃不香了，梗着脖子一直问她。
“姑姑，姑姑，那鸭肉呢？鸭肉不好吃吗？”
“姑姑，你是梦里梦到的吗？那你现在还哭吗？”
苗婉：“……”
她看着哭笑不得瞪她的婆婆，还有捂着嘴笑的张娘子，心里想，你们不馋？
行，那就继续听罢。
她捏了捏问她还哭不哭的铁蛋，继续道：
“鸭肉比较有嚼劲儿，而且肉还被肥美的表皮浸润过，既有烤过后的香味儿，又有糖水和着油汁浸润后的鲜香，刚进入口中吧，感觉挺脆的，但是里头肉嫩，若是沾点豉酱，能把舌头都吞下去。
哦对了，别忘了还有鸭骨架呢，等到烤鸭被拆出来以后，剩下一副完整的鸭架子，搁上豆腐就能炖一锅鲜美老鸭汤。
若是不爱鸭汤滋味儿，直接用油锅炸了，撒上胡椒粉和细盐，再沾一点点茱萸油，滋味儿绝了。
对对对，最不能错过的就是鸭舌和鸭胗，不管是烤的还是卤的，多放点茱萸油和花椒油……吸溜！”
这下子连在门口听着的伙计们，都忍不住咕咚咕咚咽起口水来。
后头还有路过听入迷的客人问，“听你说的这么起劲儿，哪儿有卖的呀！”
苗婉顿了下，笑眯眯扭头道：“哎呀，我听人说，好像过了年就有人要卖了吧？这不是听说了，才惦记起这味儿来了嘛。”
“在你们聚福食肆卖吗？”那客人分明是个老饕，听得比孩子们还馋，忍不住问伙计。
伙计偷偷看了眼苗婉，小声不确定道：“应该……”
“那肯定不是，我听人说，是要在瓦市起新房子开铺子呢，不准备在条街卖的。”
张三壮见着乔瑞臣，正好跟他一起过来后院，准备问苗婉千金楼是不是准备卖吃食的事情。
这段时间苗婉不折腾了。
他从食肆收工回家，这家伙睡了。
他早上走的时候，这家伙带着闺女还睡得香，想问都没地儿问去。
苗婉嘎嘣利落脆的声音，让他心下一凉，不用问了。
好消息是，千金楼不会卖吃食。
坏消息是，苗婉她又打算开铺子，这回是真跟聚福食肆打擂台了。
他心里酸溜溜的，就算聚福食肆变成客栈，阿婉也没必要单独开家食肆吧？
那岂不是跟其他客栈一样，明明做吃食，还要眼睁睁看着客人往别家跑？
乔瑞臣心里也拔凉，好家伙，他媳妇不但亲了鸭子，还喜欢吃鸭舌？
他都不明白，自己心里头为什么酸溜溜的。
客人刚想继续问，一回头，就看见了俩人并排站着，被逗得笑出来，竟然忘了问什么。
这俩人，那幽怨的模样，活脱脱一脸被人抢了媳妇的表情。
作者有话说：
注：歌词来自《冬天里的一把火》，我瞎改的。
好一会儿，登州行商低头捏捏铁蛋的脸,问他：“那恁说，咋加钱？”
铁蛋掰着手指头,他才四岁呢，还有些记不清楚苗婉的叮嘱。
但巧丫细心,记住了，她是唯一一个躲在三叔身后的，此刻探出脑袋：“看上半身衣裳八文，下半身衣裳八文,脱下来的八文！”
铁蛋赶紧点头,肉墩墩的小脸直颤，“对！巨富,发发发！”
登州行商噎了一下，疑惑看向张三壮，“张掌柜,他们说的当真？”
张三壮声音干巴巴的，“啊……当真……吧，东家教的,我也不知道咋回事呢。”
另一个江南行商看着张三壮,一咏三叹,“掌柜的,你可以放心了，这是后继有人啊！”
张三壮：“……”他才二十出头,说的跟他要走了一样！
那江南行商笑眯眯问铁蛋：“那伯伯多给你八文,能不能跟伯伯说说,什么是冬天里的一把火？”
铁蛋没发现阿达危险的视线，发现抱他的人身上还挺舒服的，得意晃着脚丫子，“想知道？先给钱！”
不然就跟他阿姆一样，回回他干完了活儿，都不给工钱，学着外头老太太撒泼打滚就得挨打，他找谁说理去？
大伙儿实在忍不住了，聚福食肆内，这会儿没人喝快乐水，也爆发出了一阵响亮的大笑声。
等小家伙们手里捧着几十个铜板，艰难塞进自己的荷包后，都乖乖抱着自己的衣裳给客人们看。
收了铜板后，铁蛋蹬蹬蹬也藏阿达身后去了，“东家说，说……”
巧丫给他补充，“大后天就知道啦！”
“对！大后天，咱们，烧火！”铁蛋煞有其事点点头道。
众人：“……”就，听得更糊涂了，又没法子刨根问底。
他们甚至想知道，这群小崽子烧火？这些娃儿家里人，就不怕娃儿半夜尿炕吗？
孩子们是不知道他们的疑惑，知道了肯定要说，就算不烧火，好像他们现在少尿了似的。
好在拿了钱就都乖了，除了巧丫和铁蛋，都是三·四岁，其他人说话没有铁蛋这么利索，但他们也知道拿钱得干活儿，这是苗婉给他们培养出来的习惯。
说不清楚没关系，衣裳抱过去，他们日常都被长辈们揉搓惯了的，肉嘟嘟的小身板儿往前一挺，让人家看他们身上穿的毛衣和毛裤。
甚至毛蛋更豪放不羁，直接甩掉靴子，伸出小脚丫给客人看。
巧丫年纪大点，又是女娃，总被长辈们叮嘱要看好弟弟们，看着被客人们揉搓揉扁的弟弟们，见他们没心没肺的嘎嘎乐，心里担忧极了。
她忍着胆怯从张三壮身后走出来，紧紧抓着三叔的衣摆，小声嘟囔了一句话。
张三壮都没听清楚，“你说啥？”
巧丫一紧张，娇嫩的嗓音有些尖，“我说，其他都可以卖，弟弟们不卖！”
张三壮：“……”
众人又一次大笑出声，有人眼泪都笑出来了，揩着眼角问，“加钱也不行？”
巧丫迟疑了下，“不卖……吧？”
在大家的笑声中，巧丫抬起头看张三壮，感觉这事儿得问大人。
她以前听人说有些孩子被高价买去是过好日子去的，说不准阮家的孩子会乐意呢？
张三壮抹了把脸，“巧丫你们不是要吃拨霞供？我叫人给你们做。”
不能再说了，再说下去，改天就得传出聚福食肆上新菜，菜名叫爆炒奶娃子。
他叫伙计们拢着孩子们去炕屋坐了，伺候这群小祖宗吃上东西，让伙计盯好这才往前头去。
前头客人们都已经吃的心不在焉，酒都快喂鼻孔里去了。
不是饭菜不香，而是这些小家伙们身上和脱下来的东西，实在太让人心动。
总有人不好美食，也有人不喝酒，还有人挑食，一个再成功的食肆也无法讨好所有食客。
但是个人就知冷知热，天热了知道扇风，天冷了知道穿衣，尤其是在西北这种苦寒之地，出关之难，古往今来都不知道有多少诗词形容。
但小家伙们的衣裳，行商们一上手，心下就是一惊，这也太轻了，总共不到一斤沉。
更别说小家伙们身上除了里衣，就薄薄一层柔软的毛衣毛裤，脚上也就一双内棉外毛的袜子，刚从外头进来，手脚全是暖呼呼的。
谁家里还没个孩子，行商们既然常来常往西北，大都在西宁镇养着妾室和子嗣，甚至还有带着妻妾出门的，对于孩子冬衣的重量是心里有数的。
之所以天冷不爱叫孩子们出门，就是因为里里外外都要穿不少层，而且棉衣又厚又笨重，孩子们好些都走不稳，走着也累。
大人们也是呢，他们甩在一旁的厚棉袄拎起来至少说近七·八斤沉，再加上皮帽、皮靴还有里头的衣裳，大都是用分量换来的温暖。
要不大家也不能喜欢能脱光了进澡堂子，来不用穿棉袄吃饭的聚福食肆了。
所以张三壮一进门就叫人给围住了。
有老相识直接开口，也免得张三壮废话，“这就是千金楼的一把火？怎么个烧法儿？能有多少货你先给我们透个底子？”
“对，这东西是什么做的？贵不贵？你先说，咱们也好多攒些银钱，叫你们东家多赚点钱好过年啊！”
“我们能等，你也别说那些虚的，给我们个实在话，甭管什么会员还是黄金露咱们都是有的。”
不怪客人们这么坦诚。
连张三壮都清楚，对老百姓来说，最重要的是粮食，其次就是衣裳，可对稍微有点钱的人来说，最重要的肯定是衣裳，然后才是粮食。
可他面上多了几分苦笑，“各位贵客见谅，我只是聚福食肆的掌柜，千金楼的掌柜是从江南新请来的，东家也不会啥事儿都跟我说啊，别说客人们，我现在都没闹明白，什么叫冬天里的一把火呢。”
他问了阮嘉麟好几次，明里暗里，硬的软的，但阮嘉麟一脸复杂就是不肯说，问急了竟然说他也不知道。
这特娘的，你一个掌柜你不知道，那你还干啥掌柜呢？
阮嘉麟梗着脖子特别有理，“管衣裳的是我爹，阿婉她二舅，有本事你跟我爹说这话去。”
张三壮心想，那不是找抽，我要是敢我还跟你哔哔？
这会儿对上客人们一脸不信的不善眼神，他打了个激灵，赶紧道：“但我们东家说了，这东西真不算多贵，东家心善，起码比其他货物都便宜，也好叫老百姓们能吃饱穿暖。”
嗯？有人听出来点其他意思，“吃饱？怎么，你们东家在千金楼也要卖吃食？”
张三壮摸摸脑袋，嘶了一声，“嗬，您这么一说，我也觉得是，不能够吧？”
千金楼跟他抢阿婉的注意力不说，连生意都要抢？！
客人翻了个白眼回去继续吃，你自己的东家，你问我我问谁呢？
不过大伙儿也看出来了，张三壮啥也不知道，有问他的功夫，他们不如赶紧吃饱喝足，回去准备银子，等着千金楼开张，多抢几把火。
话虽如此，接下来的三天，在行商们，甚至条街和瓦市周边来往比较多的老百姓们，都忍不住趁着太阳好的时候猫在墙根，讨论这把火它到底是什么。
三日时间，很快过去。
无独有偶，老天爷着实给亲闺女面子，千金楼开张这日，天空竟然又飘起了雪花，不算大，却很漂亮。
对西北人来说，少雪的年景，下雪天才是好兆头。
但天儿竟也不算太冷，这雪中开张的景象，美轮美奂得让苗婉都感叹，“大自然的秀场也太美了，连老天爷都想看火焰在千金楼前烧起来啊。”
阮嘉麟看了眼她身后被画得极为喜庆的十八个孩子，唇角抽了抽。
乔家乔蕊、长寿还有阮家长孙仨孩子，加张家驴蛋、狗蛋和巧丫三个大孩子，每个人左右各牵一个小孩子，站了满满一天井。
全画上了红通通的小脸蛋，眉心画着一团火，嘴唇点着有点玩笑似的樱桃小口胭脂。
苗婉在前头抱着淘淘，翠丫在一旁抱着卤蛋，可以说除了阮家两个体弱年纪太小的，三家孩子倾巢而出，准备去烧这把火。
虽然下雪，在外头看热闹的人竟然不少，连巴音都在茶坊里，还跟几个相熟的行商挤了一桌喝茶，远远等着千金楼开门。
北蒙也缺保暖的衣裳啊，尤其是他听说还有毛衣毛裤，总感觉跟他卖出去的羊毛脱不开干系，那他就更在意了。
好在没让大家等太久，眼瞅着跟平时差不多时候，千金楼里两个平日里还兼当保安的活计出来卸门板了。
左右雪并不算急，飘飘洒洒也不碍什么事儿，好些人都从附近的店里出来，凑到千金楼门前，等着看小黑板。
可今天没有小黑板，只从门里头蹬蹬蹬跑出来十几个披红挂蓝的小崽子，还有几个拿着乐器的伶人。
哦，不是苗婉不想披红挂绿，主要这年头绿色实在是太贵了。
那是成亲新娘子才会用的颜色，染料极为难得，不是用不起，着实是没必要。
穿一身绿又没多好看，那干啥不穿耐脏的藏蓝呢？
众人被摆开阵仗的孩子们闹得满头雾水，这是准备干啥？
又不是头天开张，下着雪呢，还要先唱个大戏不成？
还真是唱大戏。
穿戴严实带着露手指手套的伶人，很快就吹吹打打起来，中间列成方阵的小孩子们开始跳起舞来——
“嘿！我就像那冬天里的一把火！[注]”一手掐腰，一手指着自己，孩子们额头上朱红的火焰花纹被小嫩脸衬得栩栩如生。
“哈！熊熊火焰温暖了大家的心窝！”唰唰几声，孩子们拽开了自己的羽绒服，露出里面的毛衣……毛衣心口的位置织着一颗红心。
众人：“……”
孩子们还没唱完，羽绒服一揣，凑在一起变换队形，继续蹦跶。
“嘿！每次当我揣起羽绒服，像是火光温暖了我！”
然后继续蹦蹦跳跳，织出五个小短手指头的手套露出来，像猫爪一样放在眼睛上，这是——
“哈！我的大眼睛，明亮又闪烁！看出你是真心喜欢我！[注]”
众人：“……”行，是挺招人稀罕的。
好些人忍不住笑着叫起好来。
孩子们迅速变成最后的队形，列成两排，背过手去踢踏着后退，让出一条路。
然后接上最后一句歌词，“我就像那冬天里的一把火，等着温暖你心窝，客人还在等什么？”[注]
然后小孩子跟着打孩子学，伸出一只手，歪着脑袋看众人，拉长音唱：“还在等·什·么？”
这会儿没人再疑惑了，脸上全都带了笑。
不是不想知道千金楼的新货是什么，但是这唱唱跳跳的孩子们着实叫人喜欢，长得好看，穿得喜庆，还充当了小门童请大家进去。
大家吆喝着再来一次，见孩子们被带走，才热热闹闹往里去。
巴音心想，这乔家也真够能折腾的，大冬天连孩子都折腾出来了。
不过看着孩子们蹦蹦跳跳小脸蛋红扑扑的，一点都不像冷的样子，他也对这什么羽绒服更感兴趣了，心头确实火热。
苗婉抱着淘淘站在门内窗户的角落里，给孩子们点了个赞。
看到大雪天都被孩子们点燃的氛围，还有听见热闹出来后，也跟着进门的客人们，她就知道自己这些天又是点心又是炸鸡又是可乐的，折腾一溜够，没白费力气。
对众人来说，孩子和老人是最脆弱的，千金楼有底气让孩子在雪天折腾，谁还会对羽绒服是否保暖产生怀疑呢？
不过苗婉也不会大意，等客人进了门就赶紧叫他们去后院，“快快快，都把自己裹严实了，除了眼睛哪儿都不许露，进去喝一碗姜汁奶，在炕上呆着，不到吃饭时间不许出来了。”
翠丫是女孩子，也是除了阮家的孩子最大的一个，招呼着弟弟妹妹们往里走，“听姑姑的话，不然没有炸鸡腿吃啦！”
不只是苗婉，耿氏和张娘子也不敢马虎，不过孩子进门后，俩人对羽绒服的保暖又有了新认识。
“哟，这除了鼻尖和脸蛋稍微有点凉，其他地儿都是热乎啊。”张娘子心想，怪不得苗婉敢折腾，羽绒服真这么好？
因为千金楼做衣裳并不算快，再说款式也不像自家做的衣裳那般普通，苗婉给她的竟然是褚色的羽绒服，张娘子脸皮嫩就没舍得穿。
这会儿她也想回去穿上了。
耿氏能由着儿媳妇折腾，就是知道这衣裳保暖，她也不好意思穿大氅一样的羽绒服，但穿着毛衣毛裤呢。
外头是用千金楼做出来的布匹自己做的棉衣，也特别暖和。
“谁也不许出去啊，想上茅房有夜香桶。”耿氏给孩子们还准备了小点心，对孩子们叮嘱，随后扭头看张娘子和儿媳妇。
“我瞧他们几个都出汗了，等会儿落落汗，咱们回家吃饭吧，我瞧着外头该是顾不上。”
本来苗婉是打算在千金楼逮几只鸭子，大家一起去聚福食肆吃饭的，可看着外头跟千金楼头天开业一样热闹，估计是没时间。
苗婉探头看了眼，果然。
“短款羽绒服和羽绒裤二两银子一件也就算了，为啥每个人只能限量买十件啊？这点我家里都不够穿。”
“棉衣竟然只要五钱银子？只限一件？你哪怕贵点，多卖点呢？”
“什么？没有毛衣毛裤，只有毛线？我们也不会织啊！”
阮衾和阮嘉麟父子解释地嘴都快干了，“这羽绒服必须得用特定的布匹，咱们现在织不了太多布，所以只能下订单慢慢做，多了是真做不过来。”
“棉衣是为了好叫老百姓能有暖和衣裳穿，布做羽绒服都不够用呢，棉衣肯定顾不上给贵客们拿了去卖的。”
“毛衣毛裤很好织，只要买了针，按着咱们发的手札学很快就能得，还能织帽子手套和长袜。”
……
问问题的不少，若有所思的更多。
好几个行商都不急着下订单，尤其是江南来的那几个，低声在商量什么。
苗婉还眼尖看到了巴音若有所思站在展示架前看布料和成衣，就知道他们明白过来，自己这回到底卖的是什么了。
千金楼的成衣是可以定制，但比较贵，而且没有什么优惠和活动，所以她才说千金楼上新的是一把火。
这火要烧进江南行商心里，他们愿意将制作毛线和羽绒的法子买回去，在江南一带肯定不少赚。
火要是烧进巴音心里，他会养更多羊，更多鸭子，来跟千金楼换羽绒服，或者毛线的制作法子。
至于其他行商们，帽子、手套、娃子甚至毛衣毛裤，只要他们能找到人织出来，就是数不尽的商机。
苗婉原先想过，扩大规模，多招女工，在西北开工厂，垄断技术会赚的更多。
但听公爹和相公的意思，几次金子送到陈嗣旭手里，他们已经摸到了陈嗣旭的一些尾巴，可能过不了太久就会回京。
那工厂以目前留下的这些人，跟南来北往的老狐狸打交道，太容易被人算计偷学了。
既然如此，不如就赚先机，最要紧的就是把织布机的技术捏在手心里，就不怕会有人超越她们。
以前不管是聚福食肆还是千金楼，都是卖东西给别人，但是现在，她不想光买东西给人家了。
她也想跟兀良哈氏一样，拿干利，以货抵货或者拿金银都可。
她不太懂经济，可也知道经济流通才能为西北带来更大的商机，这些行商能在西北定下来做生意，往后西宁镇经济会更流通，老百姓们也能多些经济来源。
最重要的是，明面上她是以货抵货，干利这个东西，只要将来乔家不落魄了，以行商们的情商，谁也不敢不给。
而现在，除了没反应过来的那些订单能赚钱，做出来的新货物可以进献给固北军，明面上不会有太多钱进账，但她苗世仁的身价可就不一样啦！
如此在有心人眼里，千金楼就彻底变成讨好定北将军的工具，那陈老贼以后别想再拿她的金子！
果不其然，当天千金楼的流水并没有实现大幅度提高，虽然比平日里高一些，也就是六千多两，还有一大部分是定金。
阮衾拿着登记好的册子递给苗婉，“有些人定了羽绒服，但还想要买咱们的纺车和织布机，还有人想要买鸭绒，要拿回去自己做。”
富贵人家大都喜欢精致的东西，甚至很多都传云锦和绸缎衣裳，棉袄外头都是绸子的，羽绒服的棉布他们未必看得上。
所以这些专做贵人买卖想买鸭绒回去，做出附和贵人审美的货物来，别说二两银子，二十两都有人抢。
但她们自己鸭绒还不够用呢，阮衾又道，“我也与他们说了，纺车可以卖，织布机、毛线和羽绒我们都不卖，但可以用方子入股，与他们合开铺子，将来干利尽可以货抵货。”
只要能织出不钻绒布匹的织布机在乔家手里，千金楼就不愁赚钱。
苗婉叮嘱阮嘉麟，“表哥有空去趟于家，跟他们签个契，就说织布机我们只让他们做了部分零件，全是自己组装，若是零件泄露，需得赔偿万两白银。”
阮嘉麟立马明白过来，“你这是怕有人上于家威逼利诱？”
毕竟千金楼的东西都是谁做的，外头人一查就能查到。
苗婉嘿嘿笑，“对呀，所以有了契约，若是财帛依然动人心，这笔银子不赚白不赚嘛，让他们去研究好了，缺胳膊少腿儿的，等他们研究出来，说不准淘淘都能打酱油了，得来的银子咱们跟于家七三分。”
以于家的心性，她不担心他们把图纸传出去，更怕他们死犟着不说，会发生二舅母家那种事情。
她隐约听二表嫂提起过。
这织布机的图纸，连同羽绒服制作，还有前面制糖、蒸馏精油还有沤肥的法子，她都给了公爹，已经通过暗线送往京城给锦妃去了。
其他生意都还好说，就是赚钱，这些都是有关民生之事，以乔家如今的权势护不住，所以赚钱都要遮遮藏藏的。
但凡被发现肯定就会被人要了去，这都是有利千秋万代，在朝堂上挣功名的事情，至于怎么个‘要法儿’就有待商榷了，前提是他们还有命跟人商榷。
有好事，那当然要便宜自家人。
说不定锦妃还能借机再晋个位呢，到时候乔家回京，就有大腿抱了。
话又说回眼前，阮衾还道：“兀良哈氏的二爷倒是不急着订货拿货，只是让我给带话，说是瑞臣回来，去他那里一趟，他有要事相商。”
一旁乔盛文点头，委婉看了苗婉一眼，笑道：“他先暂时不用管，等他回来自会处理，接下来的订单足够咱们做到年底了吧？”
最近一段时间，苗婉折腾得家里鸡飞狗跳，字面意思，着实叫人哭笑不得。
小家伙们蹦跶起来，淘淘也跟着闹腾，两家的鸡咯咯哒，张家的狗汪汪吠，闹得乔盛文和阮嘉笙书都读不下去。
这都快腊月了，两个读书人只祈求，是不是能安生一个月？
苗婉冲公爹讨巧地笑了笑，“年底之前是不会再折腾什么新鲜东西啦，只需要让林大舅他们在咱家起个窑就行。”
阮嘉麟好奇，“起窑做什么？”
苗婉眨眨眼，“准备年夜饭呀，今年人比去年还多，咱们做点方便又好吃的东西。”
*
乔瑞臣回来的时候，家里已经安静下来了，只是在厨房旁边多了个奇奇怪怪的窑口。
他是骑马回来的，身上穿着羽绒服大氅和羽绒裤，脸上带着羽绒帽和口罩，不像往常那样被吹得浑身凉透。
想到这是媳妇一针一线（盯着别人）给他做出来的，乔瑞臣就更迫不及待想看到媳妇，想也没想直接回他们屋里。
然后就发现，自己被一把锁冰冷锁在了外头。
他这才发现家里特别安静，耿叔拴好马，过来跟他说，“先生跟阮家笙哥儿在隔壁读书呢，阿婉带着两家的孩子和大人都去了聚福食肆，阮家大老爷也过去了，说是要吃鸭子。”
乔瑞臣叹了口气，“那您为甚不在门口跟我说呢？”说了他都不会进家门，还栓马干啥？
听见动静过来的乔盛文听出他未尽之意，笑骂，“你个臭小子，娶了媳妇忘了爹是吧？我让耿叔把你留下的，有话跟你说。”
要不是算着今天乔瑞臣可能会回来，乔盛文说不定也去聚福食肆了。
谁叫儿媳妇把那烤鸭说的天花乱坠的，在家里折腾好几日，不成才去了聚福食肆。
两个人进了屋，正好家里少有这么安静的时候。
“郡城那边如何了？”
乔瑞臣小声道：“陈嗣旭瞧着是有意晾着我，虽说月月都往他那里送东西，但在他府里的时候他天天都派人盯我盯得很紧，再也没见过那个北蒙奴隶，我觉得他可能是想试探我。”
倒也不怕他试探，回头羽绒服这些送上去，够陈嗣旭乐的。
只是乔瑞臣想不明白，“若是他杀了兀良哈氏的家主夫妇，为何还要留着这么个奴隶呢？”
乔盛文沉吟，“若是有人杀了你全家，却只留下对你家知根知底的老仆，你觉得还有什么可能？”
乔瑞臣挑眉，“爹的意思是他想对北蒙下手？”
“只要兀良哈氏如此认为便可，你不是说那位北蒙郡主回去了？必要的时候让北蒙人动手杀了他也是个法子，否则即便抓住陈嗣旭的把柄，有太后在，想要杀了他也很难。”
乔盛文一直担心的都是这个，打蛇不死反受其害。
若是太后已经不在了，圣人想都不会想，也会杀了陈嗣旭。
但他没想到进展会这么快，太后还活得好好的，那就不能走寻常路。
“那回头送阿婉回来，我去找巴音，上次他让人给我带信催我回来，已经晾了他一回了，也差不多是时候了。”
乔盛文瞪他，“是时候你还非得送阿婉回来再去，她带着一大家子去的，还用你送她回来？”
“既然家里起了窑却又不在家里做鸭子吃，想必是有什么困难吧？”乔瑞臣非常沉静地解释，“万一不成功，她看到我，说不定会更高兴点。”
乔盛文：“……”你是不是对自己太有自信了点？
他眼神复杂看着乔瑞臣，“儿啊，你知道那烤鸭，为何在家里不成功吗？”
乔瑞臣静静听父亲说。
乔盛文想了想自己从书房内看到的场景，眼神更复杂，只言简意赅道：“因为那道菜，要抱着一只鸭子拼命亲，亲不好还不能烤，你大舅舅他也亲不好，苗婉才带他去食肆，想让孙老火帮忙看看怎么回事。”
乔瑞臣浑身一僵，什么叫抱着鸭子拼命亲？
他二话没说，立刻扭头就走，拦是拦不住的，大不了……大不了他替媳妇亲。
实则苗婉这会儿正给孙老火师徒四个打气呢。
再说她已经亲……啊呸，是吹过鸭子了，要不然乔盛文从哪儿知道的呢。
只不过在大家不忍直视的情况下，苗婉费劲巴拉吹了半天也没吹起来。
阮祈本来还有点形象包袱，但是外甥女都上了，为了好食方，他也愿意在晚辈们嘻嘻哈哈的注视下吹鸭子。
但是这回大厨也不好使了，鸭子就是怎么都吹不起来。
没办法，苗婉本来不打算麻烦到孙老火的，这回还是得去聚福食肆找他。
孙老火得知江南来的大厨都没能研究成，不只他，连他三个徒弟都来了兴致，师徒四个比赛吹鸭子。
吹了半天，他们才发现，吹起来也白搭。
先是腚漏气儿，后来把屁股缝上，嘴也漏气。
阮祈和孙老火倒是有些厨子之间的惺惺相惜，两个人干脆剖开一只鸭，仔细看了一番这鸭子的构造。
这才发现，其实胸口也要缝起来，起码漏气会少，而且不能吹太满，否则跑气也更快。
孙老火还挺疑惑，“为何要把鸭子吹起来？”
苗婉被问得有些傻眼，“啊……那方子就是那么写的啊。”
她怎么知道鸭子为啥要吹起来，反正后世吃烤鸭都是吹过的嘛。
阮祈倒是有些猜测，“鸭肉紧实，烤太过易老，鸭皮脂多，若是中空以火烤炙，想必是为了让皮肉分离，皮更脆，肉更嫩？”
“对对对，烤过的鸭皮特别好吃！”苗婉猛点头，然后在两个厨师的探究眼神下，抱紧了淘淘，“啊……我猜的，我猜的。”
不管她是不是猜的，总是要想办法让鸭子鼓起来，孙老火师承没那么正式，法子多偏门，比阮祈脑子灵活些。
“那咱们就做几个缝起来吹气，另几个里面填充些闷蒸可入味的吃食，多试一试。”
有两人的徒弟帮忙，俩人折腾了大半天，终于在乔瑞臣来之前，把八只鸭子给填充好了。
苗婉松了口气，抱着淘淘还有一群看热闹的大人孩子们，往炕屋去，“总算是成了，好了好了，咱们吃饭了，拨霞供做好了吗？饿死了饿死了。”
耿氏拍她，“不许随便说这个字，年根子底下不吉利，快呸出来。”
苗婉吐舌，呸了几声，孩子们跟她学，一行人嘻嘻哈哈就要出去。
孙老火有些傻眼，“诶，不是？鸭子吹好了你们去吃拨霞供？那鸭子呢？”
阮祈苦笑着摇摇头，“我都不知道这到底是个多好吃的东西了，这才是第一步呢。
还要风干，在风干的过程中还要刷好几遍的糖水，至少八个时辰以后才能上火，烤一个半时辰才能出窑，这才算是完成。”
孙老火更感兴趣了，“你别看阿婉爱折腾，可从没折腾过这么复杂的吃食，越是折腾的东西越叫人惊艳，要不我明儿个下午过去陪您一起做？”
他也想知道这东西到底有多好吃。
阮祈也怕中间再出什么问题，点点头应下，“那就麻烦老哥哥了，我觉得也是，这不好吃的东西，阿婉也不能掐着鸭脖子亲半天。”
他能陪苗婉折腾，也是觉得这东西肯定好吃。
孙老火听阮祈这么形容，忍不住哈哈大笑出声，厨房里几个人想到那场景，都笑了。
只有站在厨房外的人，心里酸得不得了。
乔瑞臣见厨房没人，熟门熟路去了后面炕屋，这会儿炕屋没客人，只有苗婉带着人在热闹。
他一进后院，就听苗婉在绘声绘色给大家形容，烤鸭到底有多好吃。
“烤得油光焦亮的鸭皮，入口先是脆香，细细品尝，那是唇齿生香又生油呀，油都是甜滋滋的味儿呢。
单吃可能有点腻，加点葱丝儿和笋瓜丝，沾一点点加糖熬过的豉酱，用薄如蝉翼的饼子连同鸭皮裹在里面……那滋味儿，鲜香甜美，外焦里嫩，让人回味无穷！”
苗婉说着咽了口口水，赶紧吃几筷子涮羊肉解馋。
孩子们也被她馋得拨霞供都吃不香了，梗着脖子一直问她。
“姑姑，姑姑，那鸭肉呢？鸭肉不好吃吗？”
“姑姑，你是梦里梦到的吗？那你现在还哭吗？”
苗婉：“……”
她看着哭笑不得瞪她的婆婆，还有捂着嘴笑的张娘子，心里想，你们不馋？
行，那就继续听罢。
她捏了捏问她还哭不哭的铁蛋，继续道：
“鸭肉比较有嚼劲儿，而且肉还被肥美的表皮浸润过，既有烤过后的香味儿，又有糖水和着油汁浸润后的鲜香，刚进入口中吧，感觉挺脆的，但是里头肉嫩，若是沾点豉酱，能把舌头都吞下去。
哦对了，别忘了还有鸭骨架呢，等到烤鸭被拆出来以后，剩下一副完整的鸭架子，搁上豆腐就能炖一锅鲜美老鸭汤。
若是不爱鸭汤滋味儿，直接用油锅炸了，撒上胡椒粉和细盐，再沾一点点茱萸油，滋味儿绝了。
对对对，最不能错过的就是鸭舌和鸭胗，不管是烤的还是卤的，多放点茱萸油和花椒油……吸溜！”
这下子连在门口听着的伙计们，都忍不住咕咚咕咚咽起口水来。
后头还有路过听入迷的客人问，“听你说的这么起劲儿，哪儿有卖的呀！”
苗婉顿了下，笑眯眯扭头道：“哎呀，我听人说，好像过了年就有人要卖了吧？这不是听说了，才惦记起这味儿来了嘛。”
“在你们聚福食肆卖吗？”那客人分明是个老饕，听得比孩子们还馋，忍不住问伙计。
伙计偷偷看了眼苗婉，小声不确定道：“应该……”
“那肯定不是，我听人说，是要在瓦市起新房子开铺子呢，不准备在条街卖的。”
张三壮见着乔瑞臣，正好跟他一起过来后院，准备问苗婉千金楼是不是准备卖吃食的事情。
这段时间苗婉不折腾了。
他从食肆收工回家，这家伙睡了。
他早上走的时候，这家伙带着闺女还睡得香，想问都没地儿问去。
苗婉嘎嘣利落脆的声音，让他心下一凉，不用问了。
好消息是，千金楼不会卖吃食。
坏消息是，苗婉她又打算开铺子，这回是真跟聚福食肆打擂台了。
他心里酸溜溜的，就算聚福食肆变成客栈，阿婉也没必要单独开家食肆吧？
那岂不是跟其他客栈一样，明明做吃食，还要眼睁睁看着客人往别家跑？
乔瑞臣心里也拔凉，好家伙，他媳妇不但亲了鸭子，还喜欢吃鸭舌？
他都不明白，自己心里头为什么酸溜溜的。
客人刚想继续问，一回头，就看见了俩人并排站着，被逗得笑出来，竟然忘了问什么。
这俩人，那幽怨的模样，活脱脱一脸被人抢了媳妇的表情。
作者有话说：
注：歌词来自《冬天里的一把火》，我瞎改的。