入夜，子时。


  　　北城门口，守城的士兵似约好一般消失的无影无踪。


  　　月夜阒然，一支队伍从虚掩的城门一角鱼贯而出。


  　　顺利出关，夜行五十里，与耿义的商队会合，稍作修整队伍继续朝目的地挺进。


  　　此行耿义没有随同许问枫一道出关。


  　　许姑娘临时改主意不去通诏城了，打乱了原先的铺排，他是不是该随姑娘的步伐走，这事他做不了主，得回禀二爷。


  　　后续的具体调度不明，所以他留在了赤崮城候二爷的信儿。


  　　关外地广人稀，他率领的那支商队能在其中发挥多大作用，他表示存疑，总之看二爷怎么安排。


  　　三日之后。


  　　戈壁滩上响起哒哒哒的马蹄声，蹄声渐近，掀起一片沙尘。


  　　“报，五里开外发现了一个聚集地。”二毛驱马来到许问枫的马车外面，勒住缰绳朗声报告道。


  　　人小鬼大的钱多多不在，最先学会驭马的二毛就被许问枫委以探路先锋的职责。


  　　“你们原地修整，我去看看。”许问枫从车厢里出来，带上挂件，打马朝游牧民集聚地而去。


  　　关外戈壁深处是蛮夷的地盘，期间散布着一些游牧民组成的部落。


  　　为抵御蛮夷的劫掠他们大多选择三三两两抱团，在春夏交季的时候赶着牛羊从冬窝子向水草丰茂的地方迁徙，再在寒冬大雪来临前转回到气候较为暖和的冬季牧场。


  　　他们逐水草而居，有游牧民的地方应是不缺水的。


  　　荒漠草原地带水源是关键。


  　　满以为达成了一个小目标，许问枫脸上不禁带出一点笑意来，可当她站在集聚地外围就有点笑不出来了。


  　　入目是稀稀拉拉的枯草，以及干涸的水源，集聚地的贫穷程度超出想象，几个小部落形成的集聚地居然连个最简陋的夯土墙都没有。


  　　出入集聚地的游牧民一个个面容干瘪愁苦，蓬头垢面，比她们这些吃了几天风沙的赶路客更显落魄。


  　　这叫啥事啊。


  　　本来她琢磨着，拖着大部队漫无目的在荒漠上寻寻觅觅不是事儿，打算“以德服人”降服几个小部落，


  　　将大部队暂且安置下来，蹭一蹭过渡一下，然后再由她带一小队人轻装简行，勘探最佳的建城根据地。


  　　现在看还是算了吧，把人安置在这块儿，还不知道谁蹭谁呢。


  　　失望而归，继续启程。


  　　顶着酷热在荒烟戈壁里兜兜转转十数天，在许问枫否定了一个又一个地点后，大伙快要晒成人干，呼气都能喷出沙子的时候，终于看到了神往已久的绿色。


  　　队伍里不分男女老少齐齐欢呼起来，虽然有许问枫的空间作支撑，他们不缺水喝，可在荒漠里行进，头上连一寸遮阴的都没有，见天被火辣辣的太阳炙烤，昼夜温差又大，真是遭老罪了。


  　　这是一块绿洲盆地。


  　　与途经的恶劣环境迥然不同，这里堪称是名副其实的绿洲。


  　　着令队伍停下后，许问枫策马四处视察，爬到高处俯瞰。


  　　一天逛下来，确定了这里是一块不可多得的宝地。


  　　广阔的盆地平川背面是延伸的山体，由南北两支，形成一个喇叭口状的构造，向西侧张开，


  　　一条水流丰沛的河谷穿流而下，河流半点没有枯竭的迹象，极目的远方隐隐可见雪山脉。


  　　不用探查，几乎可以确定，河谷的起源出自雪山脉脚下，只有经过成千上万年积累凝固的雪山冰川才能在极旱年间依然保持住河流的水量。


  　　许问枫推测的没有错，河谷的发源地正是雪山脉脚下，而且山脉的千里之外就是海洋。


  　　本是干旱少雨的地区，却因南北山脉相互拱形，喇叭口形的构造，收集了西边不远千里穿越而来的海洋暖湿气流，高耸的山脉再将暖气流牢牢地锁定于此，山地的抬升形成了迎风迫降雨现象，使得当地水汽相当充沛。


  　　特殊的地理环境孕育出一片湿润的仙境。


  　　“怎么样，怎么样？”


  　　许问枫乘晚霞归来，大家安耐不住的围上来，七嘴八舌相问。


  　　“查看了一天地形，你觉得还满意吗？”


  　　“我们还走吗？”


  　　这里有清澈深邃的河流，有绿油油的草地，有能够纵马疾驰的广阔平地。


  　　从漫天风沙的荒漠落入此地，简直怀疑是不是误入了仙境。


  　　他们不要太满意哦，但他们满意有什么用，拥有决策权的二丫没一口敲定，只说探查了再决定。


  　　众人生怕她又说哪哪又不合适，不管是出于长途奔波的疲乏，还是出于环境的考虑，他们都想赖在这儿不走了。


  　　这儿的草嫩得能掐出水，土壤湿润肥沃，开垦一片田地出来，必是会迎来大丰收，这里恍若一块独立在世界之外的世外桃源。


  　　“不走了，就这儿了。”许问枫话音甫一落地，耳边响起山呼海啸的欢腾声。


  　　下一秒，簇拥着她的人咻咻四散开。


  　　徒留许问枫一个人孤零零站在原地。


  　　在她定策前，大家没敢往下卸行李，仔细巡视地盘，就怕太喜欢舍不得走，许问枫一锤定音后，卸车的卸车、打水的打水、垒灶的垒灶忙开了。


  　　汉子们更是直奔河边，噗通噗通跟下饺子似的跳进河里。


  　　快两个月没洗澡了，每天汗流浃背赶路，衣裳是湿了干，干了湿，人都馊了，好些人还生了虱子，难受劲甭提了。


  　　逮着机会就偷偷钻去空间洗澡的许问枫听着从四面八方飘来的欢声笑语，都替他们感到舒爽。


  　　汉子们在河里尽情扑腾，看的一众姑娘媳妇心痒痒。


  　　浑身痒痒的姑娘们凑一堆一合计，扒拉出草席找地儿一围，不一会儿营地边缘位置就多了几间简易澡堂子。


  　　这下老老少少都美美地洗上了热水澡。


  　　自己动手丰衣足食，没糙汉子帮忙日子照过。这是她们在许问枫身上学到的长处之一，女人完全可以独立完成很多事，不必事事依赖男人。


  　　一身清爽用过食，全体开始搭毡帐，只是短暂过渡一下，不讲求多牢固美观，能住人就行。