第二十四章 各方
作者：admin 更新：2023-05-01 16:38 字数：25012
朱慈烺的话，亦庄亦谐，偏生还夹着孔子和佛家的话，饶是汤若望汉学精深，也是想了一小会儿，才理解通透。
就耽搁了这么一会儿功夫，王源已是将那恶奴双手拧的如麻花一般。
这厮长的就是一副凶相，此时本性大露，双只膀子犹如铁钳一般有力，周府其余苍头见了，哪敢上前？只看得那打人恶奴被生生拧断了两只胳膊，已经痛晕在地。
王源这时才心胸一畅，抬头看着那十来个苍头，狞笑道：“还有谁要来？”
这一声问毕，众苍头心胆俱裂，哪个还嫌命长，敢上前来？
四周瞧热闹的原是很多，见了王源如此凶恶模样，哪里还有人敢过来？众人早就默不出声，退的老远。
虽说这恶汉是打报不平，但发起性来谁能制的住他？
只有几个老人颤颤巍巍上前，对着王源道：“这壮士快些走吧，不要再折磨他了。坊里老爷怕是要来了，一会官兵多了，你须防着吃亏。”
李恭为人甚是精细，听着这些百姓说的有礼，于是赶上几句，对着朱慈烺低声道：“这洋和尚小爷要想结交是很方便的……他的历局就在前头不远，赶明儿有空了再来和他见面就是，他反正成天没事就是和人说话聊天……很随和的。”
朱慈烺听着一笑，今日出来，经历甚多，也是差不多了。
当下向着汤若望一拱手，却又敛了脸上笑容，只道：“汤先生，适才我心中尚有疑问，有件事决疑不下，是你的话，教我茅塞顿开……多谢了！”
说罢，又是长身一揖，然后便转身离去。
他身后是任尚和王校两人，两个武官心中甚是奇怪，看了看汤若望，心中只道：“这洋和尚也没做甚出奇的事，不过是搭把手管个闲事，小爷怎么这般看重，还揖了他一揖，这厮也够走运了，吃这一揖，回去不要折了福才好……”
……
……
朱慈烺带人离开，汤若望眼中却是露出深思之色，眼前这少年，虽然短褐灰衣，头面肮脏，但丝毫没有落拓之气，相反，以汤若望的经验，却是有一股中国贵人才有的特有气质。
他看着朱慈烺行去的方向，不知不觉间，却是画了个十字。
“咦，这车里是几个女孩子？”
朱慈烺带着几个武官已经远去，周府上下跑的一个不剩下，只有被胳膊被拧麻花的恶奴还躺在地上，生死不知。
四周围观百姓怕事，远远躲开，只有几个闲汉无赖胆大，凑到车前，掀开车帘向里头看。
原来这车中却是坐着几个丫头，还簇拥着一个妾侍打扮的美人，见有闲汉凑过来，这些丫鬟脸上都是露出嫌恶与害怕之色。
“好漂亮的美人。”
众闲汉原本只是随意看看，不料只要看到那车中美人，一个个俱是看的呆了。
便是汤若望远远见了，也是看的一征，他出入达官显贵家中，年纪也大了，又是所谓的洋和尚，不少内眷也不避他，不过任是天仙般的美人，和眼前这一位一比，也是大有不如。
“你们好大胆子，快些让开！”服侍美人的丫头中也有大胆的，见众人都是看的呆了，因向众人怒道：“这是关宁总兵家里的家眷，到周皇亲家里拜客回家……你们不怕死的，只管继续看。”
话音未落，远远的听到有马蹄声嗒嗒响起，众人知道不是周府的人回来，便是坊里老爷带着官兵赶来，当下便都是急忙散开，免得遭了池鱼之殃。
没过一会儿，一伙灰袍汉子骑马赶到，也是苍头打扮，不过瞧着却是比周府的下人要显的矫健彪悍的多，离的老远便是直接勒马，也不等马停好，便一个个自马身跃纵下来，京师百姓不少识货的，自然是暗赞一声，均道：“好漂亮的骑术。”
那几个汉子却只到车厢之前，半跪着道：“小人等卫护来迟，请夫人莫怪。”
声音也是干脆有力，整齐划一，若不是都穿着灰袍劲装，而是换了一身甲胃的话，倒是训练有素的强兵模样。
“无事，即刻回府吧。”
“是！”
这车中美人也不愿多事，原本自己不愿声张，只两车出行，周府的人却硬是派了苍头护卫，又偏在路上生事，闹出这么大的动静出来。
府中上下，关系甚是难相处，今日之事，还不知道要怎么解释才好。
等车帘放下，车身辚辚而行之际，这夫人却是皱眉在想：“适才那小郎君却不知道是哪家公子所扮，伴当的武艺怕是连咱们府里也挑不出来，看气质模样，更是出众，京中的勋戚世家，却不知道是哪家出得这般厉害的少年公子出来。
她虽只是一个妾侍，但远在关宁的夫君早就有话，京中风云变幻，父亲老矣，上年在皇帝面前召见，说话就是道三不着两的，被辽西的将门和朝中官员耻笑……所以遇到事情，叫她多留心一些儿，有什么值得说的，便写成书信，用快马直递宁远。
府中专门有十几二十个人，几十匹好马，做的就是从京师到宁远往返的差事，每隔一两天，不是老太爷，就是这位年轻的夫人有书信送过去，而宁远那边，也是常有信来。
所以相隔虽远，彼此的情形倒是知道的一清二楚。而她那位年轻英武的夫君，也是对朝中大事，了若指掌！
至于今日之事，自然也是要写书信过去说个清楚，只是这易装换服的小郎君之事，要不要说，却还是要颇费一番思量的……
……
……
众人闪了几条巷子，走的飞快。
朱慈烺在暗处也是疾步如飞，脑海之中，只有一个念头，先觉荒唐，现在却是越来越坚定！这几天只要得空就出来，反正晨昏定省之外，借口读收，练兵，习武，只要托词在东宫里，外人也不知道他究竟在做什么。
东宫中有李继定和丘执中已经被收服，别的太监赏的赏，罚的罚，收拾的甚是严整，寝殿还奏调了一伙宫女伺候，外人哪怕是太监也不得擅入，所以更可以在外面多待，不怕被发现。
至于身边的这些个武官，这些天也是渐渐看出些端倪来。
李恭精细，可托付大事。孙传庭的事，办的就很好，稳妥精干，实在叫人放心的很。
王源粗鲁了一些，但论起一身功夫，众武官中无人能及，而且暴烈如火，是一个藏不住心机的好汉子。
这样的人，只要愿意效力，就是至死不渝，可以放心的使用。
任尚善射，王校善谋，别的一些武官，暂且还看不出太多东西来，他还要慢慢发掘。
至于眼前一场大事，却是已经要图穷匕见，必须见个真章不可了。
他猛然停住，目光凌厉看向众人，语气也是前所未有的凌厉认真，当下只看向众人，沉声道：“我有一个计较，你们听好了！”
……
……
朱慈烺所发觉的那伙卖艺人，却果然是闯营的探子。
小刘营中，探子也是各式各样，车船店脚牙都有，扮什么象什么。但走南荡北，打探军情，传播消息，收买官兵将领或是文官，都是假扮成卖艺人最为合适。
他们是十月初九进的城，闯军还在潼关之外，就已经开始布置往京师塞探子的事了。这种事，向来是宋矮子和李岩两位正副军师负责，他们都是一等一的聪明人，看的远，谋的深，底下的人不敢多问，但只听命行事就对了。
这一伙人入了京师，转悠了几天，上下心里都是一团火！
这诺大京师，首善之地，没来之前想着是怎么的齐整宏大，又是怎么的庄严神圣，谁知道转悠了几天，把帷幕渐渐掀开之后，结论不外就是那四个字：不过如此！
城防根本谈不上，流民众多，污水遍地，除了贵人们住的坊市，到处都是如此。京营兵人数又少，军心也涣散，那么深广厚重的城墙，几十个垛口也没有一个官兵巡逻经过。
打入城之后，众人夜里犯禁出来，潜到城头，甚至都要摸到城门楼子上去了，城防如此空虚，城中人心惶惶，这北京城看着还是那样，其实内里烂了个底儿掉……进来瞧了这么一圈，带队的老者姓汪，心中已经断定，大军一至，京师必得，大伙儿跟着闯王荡了十几年，可终于是要熬成正果了。
老汪还有负责拉拢京师官员的要紧差事，适才出事，手底下几个小伙子瞧不过眼，颇有跃跃欲试的意思，那个叫慧梅的河南姑娘，更是气的俏脸煞白。
不过老汪拦住了他们，只沉着声道：“一个老太婆要紧，还是大事要紧？”
别的人都不吱声，只有慧梅拧着声道：“这个账俺算不来！”
老汪气的胸口疼，好歹拦住这个毛躁丫头，待事情解决，人群散去，找到背静无人地方，他才向着众人道：“你们都好生记着，这伙狗官，皇亲，国戚，都没有好人，等大军入城，闯王和总哨刘爷饶不过他们，福王的下场你们也不是不知道，咱们闯营放过谁？”
这话也说的是了，众人都是点头，老汪见状大是得意，却仍是沉着声向众人道：“要安静，咱们的事再过几个月才能大张旗鼓干起来，现在这时候，就是要夹着尾巴……被人打了都不能还手，懂了没？”
“懂了。”众人参差不齐的答着。
老汪得意一笑，带着众人要走，只一个后生突然道：“京师也不能说没有一个能人，适才动手那矮汉子，浑身铁铸般的肉……我看，有点儿象郝摇旗那厮。”
“哼。”老汪冷笑一声，心中隐约觉着不安，今晚那伙人，似乎见过几次，不过对方没有继续再缀着他们，而是早早走了，所以他觉得不大可能是厂卫的人，既然不关已，那就不必多管那么许多了，当下只是一挥手，断然道：“今晚去看各城门情形……旁人的事，我们不要管，也管不过来，只记得我一句话，安份守已，踏实做事，绝不要惹事生非！”
——
第二十五 杀人
夜漏更寒。
约摸有三十余人从暗处摸了出来，都是身形高大的长大汉子，穿着一身黑的衣服，这般无星无月的夜晚，若不是提着灯笼凑到近前，怕是谁也瞧不出来，居然有这么多人经过。
众人摸摸索索，从大街上数人一组，一直闪到了一座大宅边上的巷子里头。隔着一道墙，可以隐约听到大宅里头有起更巡夜的声响，只是时间已经到了下半夜，正是人一天中最疲惫的时候，所以这声响只是半天才有那么一点儿，而且很快就停止了。
“嗒”的一声轻响，似乎有什么东西被掷上了高大的院墙，虽然声音很小，但是在万籁俱寂的深夜，还是叫在场的人都吓了一跳。
“王蛮子，你轻点！”
自从给人胳膊拧麻花的事传开之后，在太子内操中，王源已经有了新雅号，不过这厮倒也并不在意，人叫便答应，坦然受之。
“省得……底下怎么干？王校呢？”
“来了……轻点声。一会儿王源你带着你的人先翻，任尚和选好的弓手留在墙上和房顶控制场面，再来是断后，我和小爷几个，掩护王源两翼，肃清来援的范府家人。”
一伙人十来个武官，再有十来个精心挑出来的内操营兵，加上一个皇太子，俱是穿的朱慈烺亲自设计出来的夜行衣，再加上挠钩，各人身上带的攮子，短刀，组成了一个小小的劫盗团伙。
这其中，有战斗经验的是王源和李恭两个武官，还有几个曾经奉调出京到河南参战的京营官兵。
而王校这个正经的武官却是没少干强梁之事，看他现在指挥若定，十分娴熟的情形，似乎也不象他自己所说的只干过一两回的样子……
总之……晋商范永斗有难！
“小爷，要上了？”
在翻墙之前，粗豪如王源者，也是擦了擦头上冒出来的冷汗，轻声请示朱慈烺。
“翻吧。”朱慈烺一笑，在黑漆漆的夜色里露出了满嘴白牙，这个当口，他倒是笑的出来。
“晋商不法，丧尽天良。以正道无法诛除……我是天子之子，代天行事，有何不可？”暗夜之中，朱慈烺也是用尽全力，挥了挥手，用极冷峻的声音，向着众人令道：“你们之中，王源几个见过血，杀过人，任尚虽善射，一向射的是草垛靶子，今天晚上，孤以大明皇太子的身份，命尔等诛除不法奸商，除妇孺老弱，一律杀却，听到了么？”
李恭紧了紧手中短刀，沉声道：“是，谨遵殿下谕旨！”
任尚点头道：“卖祖汉奸，我杀之绝无怜悯。”
王源低声怒道：“需教卖国的人知道天有眼之外，还有俺王某人手中短斧！”
“殿下放心，吾等既然来了，就已经下定心心。”
“杀！”
充满血腥与暴虐的喊杀声中，朱慈烺环顾左右，一股热辣辣的情绪涌上心头。
天寒地冻，冷风呼呼直吹，但与这些热血汉子们聚集在一起，眼看要做着杀人越货的勾当，实在是危险重重，但那种快意与宣泄之感，叫他恨不得撕开胸口衣服，对着寒风狂吼一通，才能痛快。
这才是自己愿意存在的时代。
月黑风高，快意杀人！
到这会儿，朱慈烺才真正明白，自己天生就不是甘于平淡的人，什么温良恭俭让，一步步的谋定而后动，全去******吧，老子这次不按常理出牌……因为老子……要活下去！
崇祯十七年三月十九，还在等着老子只手逆天！
……
……
王源第一个顺着绳梯上去，开始在院墙上如鬼魅般的移动着。
范府是富贵之极，虽然家业根在山西，枝干在张家口，京师这里，就是囤积买卖粮食，范永斗公开的身份就是山西来的粮商，和其余几家大粮商一起，控制的粮食在几十万石上下浮动。可以说，民间粮价，就是这伙山西老财联手在控制着。
官府收赋税的时候，百姓无粮，这伙商人就低价收购，明朝又没有抑止这种行为，更没有常平仓等措施，所以无钱交赋的百姓只能任商人宰割，等到百姓家里存粮吃完，青黄不接的时候，这些大粮商又是坐地起价，大赚黑心银子。
象范家这种超级富商，从粮商到布商，再到当铺，钱庄，真真是一条龙的服务，不把小百姓敲骨吸髓的敲干吸尽，绝不算完。
再加上和建奴贸易赚得的大笔银子，北京城内虽然不是根基所在，甚至住的时间也并不多，还是像模像样的置起了这么一座大宅，这几天朱慈烺有意无意的派人打听，李恭几个还动员了锦衣卫的朋友，把范永斗的这座宅子从院落到布防都差不多闹清楚了，这才有了今晚的行动。
时不我待，不行此非常手段，想有银钱做朱慈烺想做的事，绝无可能！
制度之内是撞不动了，太子无权干预外事，这些天，几番拉拢，几番试探，最后的结果不外乎就是个不成！
那么，就只有自己亲身而上了……
虽千万人吾往矣……
众人攀爬的地方正是内外院的交界，外宅有不少管家执事和庄丁家下人，虽然京师中不准富贵人家蓄藏甲胃和持有兵器，也不准训练家丁，不过末世之时规矩松动，范府这样的超级商人好歹也有几十上百的护院，这些人十之八九都在外院，还有一些轮班的在府邸四周提着灯笼巡逻，刚刚朱慈烺等人过来，就是闪过了一拨夜巡，这才安然到此。
王源第一个落在内院地上，在他身后就是李恭，院门处就有值更护院的两个汉子倚在墙上坐更守备，两人才落地，便是疾速向前，借着不远处戳灯的微弱光亮，两个汉子如猛虎般扑了过去，几乎是同时伸手，将正在低头打盹的汉子捂住了嘴。
朱慈烺刚刚上墙头，就但见王源右手高高举起，攮子在夜光下闪闪发光，几乎是没有任何的犹豫，直插入范府护院的咽喉。
夜色之中，鲜血的颜色格外刺目，那汉子拼死挣扎，却被王源死死按住，但见一个长大汉子在矮壮的王源膊弯中拼死挣扎，半响过后，才软软睡倒，两条腿抖动了一会儿，终于再无动静。
不论是前世今生，朱慈烺都是头一回见杀人，先见了只当是在看戏，只有在那双腿突然停住动作，他才猛然心悸一下，额头上，手心，后背，全是猛然冒出来的冷汗。
这种感觉，怕是只有身临其境的人才会明白。
“这厮真是拼死挣扎啊……”朱慈烺嘀咕着道：“老子也是呢……”
他轻轻跃下墙去，那边李恭也是把自己怀中的范府护院了了账，也是将人放在了地上，他们的副手是选定了胆大心细，这会子已经掩护向前，而每人手中，都是一柄雪亮的插刀在手！
“两人一组，扑！”
等朱慈烺等人到来，后宅正院的门前，还有两边的夹巷都有巡逻打更的护院，十余人分做几组，暗夜之中，只有寥寥几盏没有熄灭的戳灯，聊做照亮之用，而王源等人就是借着这点光亮，疾冲猛进，等范府值夜的人有所发觉的时候，却已经被一刀割喉！
先只是两个见过血杀过人的武官动手，接下来却是所有人都扑了上去，短刀戳刺，或是小斧劈砍，但听得刀刀入肉的钝响声，再有一两声短促的叫喊，到最后，将内宅四周几个院子的护院全部肃清时，已经是人人身上俱是染血，而那些个没有见过血的京营兵，此时的眼神之中，也满是锐气与杀意。
最好的将士果然就只有血与火才锤炼的出！
“有贼……”
大约是一两声的响动惊动了后宅正堂西厢房值夜的人，几声咳后有人提着灯笼出来，一出来，便是见到十几条大汉瞧了过来，眼神中带着那么点绿幽幽的光彩，那人骇然，只要想放声大叫，不过才短短出得一声，众人眼前“嗡”的一声响，却是有一支羽箭疾掠而过，顺着那人的脖子透颈而过！
三角箭尖在微光下闪着冷艳的光，还带着一抹血红，几滴血珠。
“任老虎，好箭！”
这般神射，众人自然忍不住去夸赞，任尚却只蹲伏在院墙之上，倒真的似如一只嗜血的猛虎。
只是虽射的快，到底动静发了出来，正堂和两边的偏厢都有人声，已经有人在打着火镰，正堂和偏厢，到处都是点灯的声响。
“王源，撞门，李恭，你们几个随我一起进正堂，其余各人，杀光偏厢里的人，不要叫他们叫出来！”
到这时候，自是什么也顾不得，王源暴喝一声，几步上了正堂石阶，用右肩用力一撞，关的严实的房门被他撞的歪斜开来，里头正好出来一个丫鬟，生的俏丽可人，只是一脸惊惶，刚要叫喊，王源看也不看，劈头一下，直刺入喉，却是已经了账。
“不要……”
朱慈烺刚想说一句不要乱杀无辜，话刚出口，便已经是摇头苦笑。
这般直杀进去，直入东面暖阁，又杀了两人，撞开房门，里头已经灯火大亮，有个只穿着中衣的中年人亲手掌着蜡烛，稳稳当当的迎上前来，当面就是凶神一般的王源，手中的攮子还在向下滴着鲜血，这中年人也是丝毫不惧，只是皱眉道：“哪里来的好汉到我范某这里发财？要多少银子，或是金子，都是很便当的……莫要再杀人了，好么？”
——
第二十六 助饷
“你是范永斗吧？”
朱慈烺稳步上前……正堂中除了范永斗和妾侍已经没有活口，强烈而刺鼻的血腥味道开始弥漫开来。
一国皇太子杀人倒不稀奇，只是这般暗夜摸到商人住处，除了杀人，还要勒索，以后怕是还可能绑票，自己思想起来，也是不知道是哭好，还是笑好。
不过明季之末，不用这么荒唐出奇的办法，又有什么良法，可以破局？
朱慈烺神色淡然，只是上下打量着眼前的中年商人，这厮在此时是个普通的男子，当着入室杀人的强人，也保持了镇定和风度，公平的说，毕竟是后世亿万富翁级的成功人士，身上自有一股成功者才会有的气势。
但也是这厮，卖国卖祖宗，把大量的生铁，粮食，布匹和药材通过口外倒卖给建奴。如果光是这些，最多说他无耻，但出售物资的同时，他们还帮建奴在内地建设情报网，把大量的山川地形和军事情报源源不断的送将出去。
不然的话，崇祯十七年李自成一路往北京去的同时，多尔衮是怎么知道闯军的进军路线及实际情形，又怎么就在吴三桂决定投降前就已经誓师，并且动员了全族的力量，预备和李自成争天下？
真是要谢谢这些山西商人了！
在他凌厉的眼神打量之下，适才还颇具自信的范永斗也是有点慌神。这兵慌马乱的末世年头，他又是走南闯北的商人，类似的情形经历的也是多了，也没有什么要紧，无非是最后破财免灾罢了。
但眼前这个神色自若的年轻后生，眼神中的东西却是叫他看不懂了。
一慌神，话就多了：“这位壮士是头领吧？实话说，最近在下也是收了不少的粮食布匹，银子用出去不少，要说一下子拿太多也是哄骗大王……这么着吧，现银家里还有一万多，就在内宅库里，请大王派几个人去搬运……在下常年在外行走，其实也是好交朋友的，说句打嘴的话，壮士们若是哪天失了风，交了在下这个朋友怕就是用的着了……”
范永斗说了半天，朱慈烺只是饶有兴味的打量着他……没过一会儿，这个长袖善舞的商人就闭上了嘴，眼神中也渐渐显露出不耐烦的神色和隐约可见的怒气……这些年下来，就是巡抚总督这样一级的高官，也没有这么对待他范某人的。
那些总兵，副将，对他更是只有毕恭毕敬！
“白银不要，你府里有多少黄金？”
到最后，朱慈烺终于缓缓开口。
这么一说，范永斗才松了口气……只要肯开盘子就好办多了。
事情到了自己擅长的领域，范大商人神色就从容的多了，他假作思索，心里却一直在想着应对之策……要怎么样，才能叫外院的护院家丁知道内宅生变！
“回禀将爷，内宅肃清了！”
就在这时候，王校等人的出现粉碎了范永斗的幻想……又是五六条黑衣大汉昂然而入，身上全是鲜血，手中的短刀小斧上也是触目惊心的血迹……很显然，内宅有限的抵抗力量已经被彻底粉碎了。
“你们不必在此，出去到内宅门附近，和其余各人守着内宅门。”
“是！”
朱慈烺一声令下，王校等人就转身出去，没有丝毫的犹豫。似乎听取将令行事已经纯熟自然，完全是积习使然。
强烈的好奇心使得范永斗开始小心翼翼的打量着朱慈烺……最多十五六岁的年纪，气度是没的说，肯定是长期处于上位颐指气使才有这般的气度神情……这一瞬间，范永斗先是迷惑，接下来，脑海里却隐隐约约有个念头开始浮现了。
“说啊，有多少黄金？”
内宅肃清，外宅没有动静，朱慈烺神色也就放心的多了。叫人搬了把椅子，叫范永斗跪下回话。
一高一低，在地位和心理暗示上更是明显，眼前这位，就是案板上的菜，想怎么切就怎么切。
范永斗在下跪前有小小的反抗行为，被王源在膝弯轻轻踹了一脚，钻心的疼。
加上紧张，一张脸时而腊黄，时而铁青。
这会子范永斗才彻底明白了彼此地位的差距，还有自己现在实际的处境……钱已经不是他地位的保障，相反，却可能是他的催命符。
“有两万多两黄金……还有几百两的首饰什么的……珠子翡翠也有一些……古董字画也有一些……”
一想到可能被杀，范永斗的神色就恭谨的多，趴在地上，老老实实的回话。
“派你的心腹人，带我的人去把黄金搬抬来，首饰翡翠什么的就不要了。我们虽然要钱用，但并不是强盗。”
“啊？”
“我等是……”朱慈烺犹豫了一下，不过还是缓缓说出了早就预先想好的说辞。
在他的说法下，他是闯军的将军，当然，这么年轻就当上将军，背景雄厚就不必多说了。而此次在京，就是奉命潜入京师干办重要差事。
联络首鼠两端的官员，散布消息，潜藏起来准备里应外合……这些都是探子常态，而他们还有更要紧的任务，就是登记城中官员和富商们的财产，将来在大军入城之后，方便抄家助饷。
闯营在中原和襄邓一带的做法，范永斗这种巨商兼地下情报组织的头目是一清二楚，所以在朱慈烺说出自己目的的时候，范永斗呆若木鸡，根本没有一丝怀疑的意思。
说起来，正经的小刘营可能也有这一类的任务，刘宗敏在入城之初就下令打了五千套夹棍……这说明闯营对京师里的皇亲国戚还有大臣们的资产具有非常强烈的信心……因为五千套夹棍费时费力，没有把握是不会干这种蠢事的。
“所以现在要你一点黄金，不算什么。”说到最后，朱慈烺喝了口茶，向着范永斗道：“现在捐助的越多，将来就越是可以免祸。”
“是，小人明白。”
“还有，你和东虏暗中有勾结，是不是？”
“啊？”
此话一出，范永斗嘴巴张的老大，就如同雨天被雷劈过的蛤蟆。在大明京师被人逼问这般最隐私的事，而且还是在自己的卧室，最关键的就是逼问人的身份还是反明的闯军……范永斗就觉得头顶一个炸雷接着一个炸雷，轰隆隆的一直响个不停，他心里不停的希望眼前的事就是一个恶梦自己马上就会醒来……不过他知道，最恐怖的恶梦也不会是眼前这样……因为自己的想象力还没有到达如此丰富的地步。
“你不要怕。”朱慈烺很满意对方脸上的神情，当然，也是坐实了自己的猜想，有助于自己在属下心目中地位形象的提升。
现在的他当然是核心，但以地位带来的权势不算什么，还是得靠自己的能力一点一滴建筑起来的地位，才是牢不可破的。
就在他逼问范永斗，坐实了此人奸细身份之后，身后的王源等人一起冷哼一声，而看向朱慈烺时，果然也是更加敬服的模样。
“你和东虏勾结，祸坏的是大明的江山，对我们闯营来说，东虏次次入关，正好也是帮了我们，所以你是有功无过。若非这一层，我们也不会来找你助饷了……这等好事，一般官绅商人都是轮不上的。”
范永斗的表情不知道是哭还是笑，听了朱慈烺的话，只得连连点头罢了。
不过当时的人没有什么国家民族之分，在只有朝代更迭的前提下，忠于某朝某个集团才是一般人所理解的范畴，要是和这个商人说什么民族大义和现代意义上的国家那就是对牛弹琴了。
朱慈烺的话锋一转，又接着道：“我们和东虏无仇，本朝又是新兴，所以也不惧他。我主闯王明年春天将率五十万精锐前来，攻打京师！嗯……这话你可以先传信过去，告诉两个辅政王知道，就说我朝新立，不愿与他们为敌，彼此以关宁为界，永享太平之福……嗯，就是这样了。”
眼前这个少年将军说到这里，范永斗知道自己性命可以保的住了。而惊惶之情渐去，脑子也就活络了许多。
在紧张的思索和偷偷的观察之后，范永斗已经信了九成多。眼前这些人，无论气质神情，还是不经意间露出来的一点习惯，都是典型的军人模样，至于朱慈烺，更是满脸自信，十足久居上位的少年贵人模样。
京师之中，除了偷摸进来的闯营中人，哪里还有这么多武人会和他范家过不去？再说知道了他和东虏勾结的底细，又怎么会轻轻放过他，而且还叫他传递消息？
当下再无怀疑，趴伏在地，叩首道：“请少将军放心，小人一定会把消息传到！”
关内也是几次传来信息，辅政王，特别是睿亲王对闯营特别有兴趣，几次传喻，叫他对“陕西诸帅”多加留意，有什么消息一定尽快传递过去。
今天虽然要损失不少黄金，但也有一个直接和闯营联络的渠道会建立起来……说起来，居然还是得大于失。
“再有事情，我们会派人和你联络。今日进来，不杀人无以立威，更无以取信，你府中下人，你自己好生抚恤吧。”
外头扛黄金的人已经回来，这一次搞到了几万黄金，而且还成功慑服了一个老奸巨滑的商人，建立了一个向后金方面放消息的渠道……所得也果然很大啊。
于是都感觉有所得的朱慈烺和范永斗一起微笑起来……
“不知道少将军怎么称呼，在哪个营头？”
因为放松，范永斗的话也多起来，开始无意识的应酬。
“哦，名字是不便说的……”朱慈烺神色俨然的道：“营头么，我们是拷掠营的人，记得，等闲不能外传。”
“是，是！”范永斗深深弯腰，嘴里连声答应，却是将闯营拷掠营的名字，牢牢记在了心中。
——
第二十七 年末
一转眼，就是崇祯十六年十二月。
到了十二月，宫中的兵仗局会在乾清宫殿阶前搭牌楼，并且在每天白天都会放花炮。
圣驾入宫放一支，圣驾到外朝上朝，也会放炮。
同时还在宫中搭大型的点景，灯笼，内监们会开始换灯景补子衣服，上上下下，开始营造过年前的喜气。
不过，今年的年尾实在是喜不起来。
李自成在十月初破潼关，占领渭南，然后十月中旬前打下西安，肃清了黄河以南的地界。但老李并没有歇着，多年戎马生涯使得他筋骨强健，不畏艰险，再加上有高杰在陕北……这主儿可是拉足了李自成的仇恨，因为李自成的原配老婆就是叫这个当年一起造反的兄弟给拐跑了，此仇在当时是不可饶恕……当然在后世也是不可饶恕的大罪，所以，在知道高杰流窜到陕北后，李自成亲点大军，大约是七万人左右，没有带刘宗敏，而是带了一只虎李过等人，开始过河狂追高杰。
在十一月，历史在这个时间发生了一点变化……秦中二帅，也是大明现在唯一可用的重臣孙传庭没有死在渭南，也并没有去西安，更没有独自督兵而走。
相反，他却带着自己的两千督标兵马，一路撵上了高杰。
在开始的时候，高杰还吓了一跳，以为孙传庭追上来是要拿他法办……毕竟在潼关时是他先逃，然后白广恩那厮也逃，把孙传庭闪在了身后。
当然，这也是时势所迫，高杰知道，任何人都能投降，但他是没有办法投降的。大明要是亡了国，李自成真得了势，成了开国皇帝，那他不要说保不住性命，他老高家的祖坟能不能保住都成疑问……所以他是除了李国能外最死硬的反水义军将领，他的部下也有几千忠勇将士，颇堪一战。
但如果实在是打不过的话也就只能逃跑了，对怎么逃跑，高杰实在也是很有一些心水。
毕竟干过几年流贼，对这种事，高杰远远强过一般的官军将领。
在知道孙传庭是来找他搭伙计，预备一起逃走的时候，高杰也是颇为感动……果然是孙军门，能者无所不能，他是怎么知道俺打算一路逃到徐、淮一带？
在李自成的狂追猛打之下，高杰和孙传庭两人很不要脸的望风而逃，先从陕北窜到山西，再从山西窜到河北，再从河北流窜至河南，然后经由传统的漕运路线，从临清一路南下，终于赶至了徐州落脚。
———终于安全了。
历史上的高杰就被李自成一路狗撵兔子一样，从陕北一路逃到苏北，虽然几千里长途，跑的那个鸡飞狗走，但奇迹的就是基本实力犹在，在徐淮等地修整整编之后，又摇身一变，成为江北四镇中实力最强的一镇……
至于现在，高杰军中还有一个保存着实力的孙传庭在……历史终于因为朱慈烺这只小蝴蝶的存在而改变了既定的轨道。
不过在李自成这边却没有太大的变化，孙传庭虽然很猛，对李自成的吸引力还不如高杰，两者加在一起，也就使老李多追了三百来里。
实在追不上，也就罢了。
后来的发展倒还是和历史记载的一样，李自成北上，夺下自己的米脂老家，衣锦还乡，然后攻州掠府，除了在榆林城下遇到退休总兵尤世威等明军将领的抵抗外，其余各州县都是不战而下，沿途官兵或走或降，无有一合之敌。
十二月中，李闯回到西安，到处巡行，每天看士兵校阅操演，新朝未立，当然还是以武事为先。
只是在李自成身后已经有他的御营官兵，已经要黄沙垫道，而行走之时，身后也有小黄伞相随……虽未称帝，但已经是实际的帝王仪卫了。
而此时的京师，已经啧有传言，闯王将在新年正月初一正式定国号，只是暂且不行登基大典……至于到何处登基……咳，还用多说？
大局如此，眼看大明就要溜檐儿，人心原本就是不定，偏偏城中流言突然猛增，而且民谣也是一天比一天唱起来了。这玩意儿，其实就是民间的小道消息和民心的体现，所以历朝历代，犹重民谣。以前李闯还在河南挣命的时候，就有什么“十八子，主神器”的话头出来，现在眼看就要得成正果，京师之中厂卫的威风又不比当年，所以这谣言就越发多起来。
原本就是风雨飘摇的末世景像，再加上满城的流言，所以虽然临近年节，这整个北京城，却是一点儿过年的味道也没有。
满街上全是一脸凄惶的百姓，还有威风大减的官员，至于原本嚣张跋扈的皇亲和内监，更是过街老鼠一般，虽然没有人敢打，但自己就自觉溜了墙根，不敢再惹事生非。
至于京营官兵，更是能溜号就溜号，实在不走的，也就是图一天一百个铜子的军饷……但凡有点门路的，也是绝不肯再吃这碗可能掉脑袋的断头饭！
情形已经如此险恶，但还不止是谣言，普通的百姓不大清楚，但稍微有点消息渠道的都是听说了闯军拷掠营的事……最早一个遭殃的是大晋商范家，然后是田皇亲家，接下来又是几家商人，大官、勋戚……加起来怕是有好几十家了，遭了劫的大户人家当然不会主动宣扬其事，毕竟大家都有装穷的传统，不过各府邸的下人可就没有那么严的嘴巴，把这伙高来高去，来无影去无踪的闯军吹的神乎其神，而且随着大户人家护院力量的增强，似乎有过几次较大规模的冲突……几家勋戚家里，特别是成国公朱纯臣的府邸，一次就搬出过二十来具尸首。
这等事，自然也就瞒不了人了，但妙就妙在，没有一家人选择报给顺天府或是锦衣卫知道，所以官面上也是乐得装傻，不必多事。
谁知道闯军何时能打到北京来，这个时候插手进这种事，是不是寿星公上吊，嫌命长？
所以城中只是暗流涌动，多少人高来高去，或是暗中潜伏，上演了一场又一场精采的大戏，但对很多百姓来说，只是心口相传的流言消息，究竟如何，除了少数人和局中人之外，怕是谁也不清楚了……
……
……
这一天天色晦暗，老天爷不知道是什么事不高兴，一整天功夫都不曾破颜一笑。到了傍晚，才是西洋钟上四点来钟的光景，已经很有些败家子在家中点灯照亮了。
城门处的守兵也是懒洋洋的，这么冷的天儿，谁他妈愿意在城门口谁站着谁去站，大爷们可不伺候！一天的饷钱只勉强够一家老小的嚼谷，快过年了，想给小孩儿买点零食，给家里大人赎回当铺里的棉袄的钱都凑不出来……这个差除了疯子，怕是谁也当的无精打采。
也就是混日子罢了……
天一黑，不必管时辰，按时关门就是，就在这功夫点儿，有个守卒拢着双手，突然道：“嘿，出了奇了，你们看，有一队人往城门来了。”
他们守的是外城的永定门，这些日子，只见驼队马队骡队车队往南走，拖家带小，举家搬迁的样子。但整队人往京师里来的，这些天来，还真是头一回。
就算是往年必至的送南货的商队也不见踪影，眼前这一队十来人的队伍，却是打哪儿来的？
“等近了再盘问……好家伙，可多少天没开市了！”
众守兵都是摩拳擦掌的样子，也难怪，现在商队极少愿意北上，河南已经失了大半，山东也有小股游骑贼患，大局如此，平常这会子北上的人都不敢来了，总得观风望色，等大局底定了再说。
没有人来，看守城门自然也就没有油水可捞……比起成群的商队，那些小老百姓身上才几个大钱！
看见属下如此，领队的守备官儿也只是笑，京营以前是铁打的饭碗，缺谁也缺不着他们，现在也是难了，武官都是几个月没关饷，守备家里也是没有余粮了。
“哟，是魏爷！”
“魏大人！”
“魏大哥！”
正准备狠干一票的守门卒突然喧闹起来，守备官一听声响，也是浑身一震，回头一看，果然是一个穿着六品武官的大汉从城门里头骑马过来，此人却是京营的选锋把总魏岳，官职不高，但差事要紧，选锋把总整个五军营也就八个人。武艺身手是没得说，为人也豪爽，所以在京营中人缘很好，见他过来，沿途的守兵都是点头哈腰，忙着上前打招呼。
“大哥，是你呀。”
守备和魏岳也有交情，上前攀住马鞍，笑道：“怎么，什么事把你老给惊动了？”
“来接个人。”魏岳只一笑，从马上跳下来，刚往城门外一看，便是点了点头，道：“冯公子是信人，说是这个钟点，果然这就来了。”
“嗨，原本兄弟们还想开个利市，原来是大哥的熟人。”
“不妨，”魏岳掏出一小块银锭，笑道：“最近有兄弟发了财，兄弟有通财之谊……我手头倒有点银子，这里总有七八两了，给兄弟们买点酒菜吃。”
“好，好。”守备笑的见牙不见眼的，接了银子，又是没话找话，问道：“接的是谁啊？”
“天津巡抚的公子，来京办事，当年我受他叔父和父亲恩惠，所以来接一接，不相干的……”魏岳随口而答，见骑队近了，便是大步迎上前去。
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第二十八 松山
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“大公子！”
魏岳倒果然是执的大礼，看来当初受的恩惠还是不小，冯大公子一行刚入城来，魏岳已经是跪在地下，嘴里只道：“门下见过大公子！”
这就不是单纯的交谊，而是以通家世好，并且是以门下客自居。
“不敢当，不敢当！”
冯公子是个二十来岁的年轻人，一袭锦衣袍，头戴饰着绿玉的暖帽，脚上皮靴马刺，还有跨下良驹，再加上十来人的伴当队伍……这些细节无一不说明这是个出身显贵的世家公子。
事实也是如此。
冯公子名恺章，辈上已经有好几辈科甲得意，当了大官。他的祖父是太仆寺卿，父亲冯元飏是天津巡抚右佥都御史，而叔父冯元飙如果还在位的话就是大明的兵部尚书，一家数代，都是宦途中人，所以自然而然的，冯公子身上也是有一股普通人没有的显贵之气。
不过，冯家显然家教很好，看到魏岳行礼，冯恺章连忙从马上跳下，倒也显露了一把漂亮的骑术，三步并做两步，便是将魏岳扶起，然后才埋怨道：“魏大哥，早知道你要行这个礼，我倒不如不见你的好。”
他已经是进了学的秀才，但脸上颇有英气，腰间并没有佩剑，而是佩带了一把直刀，此时和魏岳说话，也是爽利直接，不象个读书世家出身的贵公子，反而磊落有江湖气。
“这里说话不便，请随我来吧。”魏岳见冯恺章如此，也是不觉点了点头，因道：“公子是住会馆，还是到舍下去？”
“叫你来，自然是去你那儿住，要住会馆，何必惊扰你？”
“好，那随门下来。”
都是干脆爽利的人，当下便都翻身上马，往着魏岳住处而去。
魏岳就住在前门的东河沿，顺着甬道一直向北，天冷人少，道路上没有什么人挡道，所以没一会功夫就赶到了地方。
住的地方靠近城门，离高大巍峨的正阳门城门楼子也是很近，打万岁山到承天门再到前门，永定门，一眼看过去是层层叠叠的高大城楼，天晦阴暗，但这些城门仍然巍巍矗立，隔的老远，也是看的真真切切。
“唉！”
看了一会儿，冯恺章一脸郁郁，长叹口气，扭过脸来不再看了。
魏岳摇了摇头，只是伸手延请，道：“大公子请进吧。”
他虽是京营武官，住的地方却是不好，一共就是十来间屋的小院，开在东侧的门首已经破烂不堪，茅草从生，院子也是不大，只是厢房和正室都刚收拾过，新砌的坑床，窗户也是刚糊好的，四白落地，十分清洁暖和。
“好，不坏。”冯恺章进了房，和魏岳在坑上对坐了，才松了口气，笑道：“来之前父亲大人还特别交待，说是魏大生性耿介，又因为当年公案，不思上进，所以日子怕是难过，现在看来，竟是不相干。”
“倒不是。”魏岳脸上也有点不好意思，只笑着道：“有几个过命的兄弟，这阵子不知道怎么发了财，几番接济，别人银子我不好要，但他们的银子若不是要，一辈子的交情也完了……所以看着还算过的去，大老爷还惦记着我，门下愧不敢当。”
“魏大，你不要如此。”看着眼前大汉一脸于思，全身都是一股子落拓劲儿，完全就是不思进取的样子。瞧这模样，行虽然日子过的还可以，但一看就知道，眼前这人没有什么精气神，不要说功名富贵，怕是有什么激起他的怒火，也是难了。
他倒不知道，前一阵子在万岁山时，魏岳被皇太子激了出来，显露出一手强悍无比的射术，但也就是如此，一射惊艳，又是自甘沉沦，或许这般强悍武夫，名声不显，就是因为心里的结打不开吧。
两人私下对答，冯恺章便从容了许多，当下向着魏岳道：“我知道你是个不折不扣的武夫，受人恩惠，一点一滴都记在心里，况且当年家父对你有救命之恩，所以你就自居门下……请听我说完……但你这般做态，如此模样，是愧对了你一身的武艺，还有血海厮杀出来的这条性命。大丈夫处于世，受过委屈没有什么，但万不可自居下流，今日的话，弟说的孟浪，但实在是出于内心，还请大哥见谅。”
“唉，你说的很是。”
被这么充满真情实意的话打动，魏岳脸上也是颇为动容，但半响过后，他还是紧了紧自己又手，淡然道：“还是那句话，没有天子亲诏给咱们赔罪，咱就绝不给朝廷真格效力……大公子，不要再劝了。”
“唉，当年之事，确实是太屈了你们。”
“岂止是屈？”魏岳神色狰狞，怒道：“简直是没有天理人心！”
他扯开自己胸口，但见上下十几道伤痕，刀砍剑刺样样都有，看着冯恺章，魏岳怒道：“咱的伤全在胸口，为了大明这般模样，世食俸禄，不说什么。但松山一役，咱们奉洪军门之命铁骑冲阵，秦军的兄弟们是好样的，果然也是和咱们一起向前。一路上东虏但望见而走，哪里是我们的对手？刀劈斧削，一路只管向前！”
到了此时，才见得魏岳真正的风骨，长身而立，声音也俨然带有金石之音，全然不是刚刚那般要死不活的样子。
也就是这样的大汉，才能在松山一役，大队散逃，全军溃败之时，不退反进，以洪承畴中军护卫骑兵和秦军曹变蛟部为主力，数千铁骑不仅没有随大同兵和关宁兵一起逃走，相反，却是向着敌人最多，军旗最密，鼓号最响的中央军阵，直撞过去！
就算是隔了这么多年，魏岳脸上仍然是心驰神摇的模样：“鞑子那个多，意气也是那个骄狂！他们自起兵时，就没吃过败仗，和咱们打了几十年，每战必胜，关宁军除了守城，绝不敢野战，东江军多半是游击，哪敢正面和他们打？龌龊官儿又说什么断不能与奴野战，奴骑射无敌，野战我大明王师必败……其实哪有这么邪乎？大公子，俺们京营武官向来被外面的军镇瞧不起，洪军门出征，皇上是从各军镇搜罗再搜罗，实在派不出兵才派了咱们这些人出去，所以大伙儿都憋了口气，再加上秦军兄弟们也实在是好汉子，中了箭看也不看，屈了箭杆继续向前，落马的只要不死，咬咬牙再找匹马向前冲便是！就是这么天崩地裂似的冲法，那股子只管向前的劲头，不身在其中的人，真的是想不到哇……”
“我知道，我知道！”
魏岳已经泪流满面，而冯恺章也是从坑上跳了下来，叉手站在魏岳下方，用最恭谨的姿式来听。
“就这么样，东虏先是派了几个旗十来个佐领，被咱们一冲而过，根本挡不住，后来见势不妙，又是加兵，但咱们根本不理，只管向前，两边后面都不理会了。这般冲法，当然挡不住咱们，后来就冲到了黄幄面前，我已经看到了，黄幄之下，有一个身形肥硕的虏首，戴几层的鞑帽，饰的东珠隔的老远也能见到，虽然是一身青布箭袍，但咱们都知道，那就是奴首黄台吉。一见他，大伙儿更是嗷嗷叫着向前……”
讲到这里，魏岳声音就是低沉下去，渐渐听不大真切了。
其实松山一役，明朝是把最后的精兵全搜罗去了，连京营中可一用的也派给了洪承畴。十三万大军，几乎全是各镇精兵，为什么陈新甲等人催促洪承畴速战决胜，除了粮饷支撑不住外，这一次花费巨资动员的全是边军精锐，也是使从皇帝到大臣都信心十足的原因。
自从和东虏开战以来，还是头一回调集这么多边军军镇一起做战。
可惜，逼催太急，洪承畴失了方寸导致粮道被断，于是大同总兵先逃，然后关宁军不遑多让，立刻奔逃，大军一乱，自是土崩瓦解。
但关键之时，秦军和洪承畴中军不乱，不退反进，数千骑冲向清军主阵，最近之时，离皇太极的本阵只有几箭之地了。
这一役是皇太极惊愤怒的一次，连派大军，就是挡不住疯子一样的明军，最后他连自己的摆牙喇护兵也全派了出去，这才堪堪将明军挡住。
此役过后，这个奴酋也是觉得伤了元气，后来好些年没有入犯，明清之间，才相安无事了好几年。
做为当时冲阵武官中的一员，魏岳的骄傲自有理由，不过愤怒更是叫人扼腕同情。
先逃的大同总兵王朴被斩，而冲阵不成，被乱军裹回的魏岳等人，却是有不少也被当成逃将抓了起来，关宁军也是逃跑在前，却是上下相安无事，朝廷根本置之不问。
魏岳等人也是知道，东事还要靠关宁军，所以朝中，特别是皇帝，绝不愿把辽西将门逼到东虏那边去。
那就只好委屈他们了……逃回的人，大半被斩，而魏岳几个，如果不是任兵部侍郎的冯元飙兄弟等人出面营救，怕是也保不住项上人头。
如此这般，眼前这个军汉不愿再给大明真格效力，就算是后来无罪，还重入京营为武官，这颗心却是冷了下来，再也暖不回来。
“唉，大明之事，就是这般弄坏的！”
冯家大公子也是有点气极败坏的模样，今上当政这十几年，断事不公，用人太急而轻信，刻忌寡恩，处断失措……眼前这人，便是十足明证。
“除非皇上向咱们认错，不然的话，这次大公子来虽然是身负重任，但是大公子自己去办吧。”说着万分不可能的话，魏岳神色淡然，只道：“国家大事，已经与咱无关。”
——
就耽搁了这么一会儿功夫，王源已是将那恶奴双手拧的如麻花一般。
这厮长的就是一副凶相，此时本性大露，双只膀子犹如铁钳一般有力，周府其余苍头见了，哪敢上前？只看得那打人恶奴被生生拧断了两只胳膊，已经痛晕在地。
王源这时才心胸一畅，抬头看着那十来个苍头，狞笑道：“还有谁要来？”
这一声问毕，众苍头心胆俱裂，哪个还嫌命长，敢上前来？
四周瞧热闹的原是很多，见了王源如此凶恶模样，哪里还有人敢过来？众人早就默不出声，退的老远。
虽说这恶汉是打报不平，但发起性来谁能制的住他？
只有几个老人颤颤巍巍上前，对着王源道：“这壮士快些走吧，不要再折磨他了。坊里老爷怕是要来了，一会官兵多了，你须防着吃亏。”
李恭为人甚是精细，听着这些百姓说的有礼，于是赶上几句，对着朱慈烺低声道：“这洋和尚小爷要想结交是很方便的……他的历局就在前头不远，赶明儿有空了再来和他见面就是，他反正成天没事就是和人说话聊天……很随和的。”
朱慈烺听着一笑，今日出来，经历甚多，也是差不多了。
当下向着汤若望一拱手，却又敛了脸上笑容，只道：“汤先生，适才我心中尚有疑问，有件事决疑不下，是你的话，教我茅塞顿开……多谢了！”
说罢，又是长身一揖，然后便转身离去。
他身后是任尚和王校两人，两个武官心中甚是奇怪，看了看汤若望，心中只道：“这洋和尚也没做甚出奇的事，不过是搭把手管个闲事，小爷怎么这般看重，还揖了他一揖，这厮也够走运了，吃这一揖，回去不要折了福才好……”
……
……
朱慈烺带人离开，汤若望眼中却是露出深思之色，眼前这少年，虽然短褐灰衣，头面肮脏，但丝毫没有落拓之气，相反，以汤若望的经验，却是有一股中国贵人才有的特有气质。
他看着朱慈烺行去的方向，不知不觉间，却是画了个十字。
“咦，这车里是几个女孩子？”
朱慈烺带着几个武官已经远去，周府上下跑的一个不剩下，只有被胳膊被拧麻花的恶奴还躺在地上，生死不知。
四周围观百姓怕事，远远躲开，只有几个闲汉无赖胆大，凑到车前，掀开车帘向里头看。
原来这车中却是坐着几个丫头，还簇拥着一个妾侍打扮的美人，见有闲汉凑过来，这些丫鬟脸上都是露出嫌恶与害怕之色。
“好漂亮的美人。”
众闲汉原本只是随意看看，不料只要看到那车中美人，一个个俱是看的呆了。
便是汤若望远远见了，也是看的一征，他出入达官显贵家中，年纪也大了，又是所谓的洋和尚，不少内眷也不避他，不过任是天仙般的美人，和眼前这一位一比，也是大有不如。
“你们好大胆子，快些让开！”服侍美人的丫头中也有大胆的，见众人都是看的呆了，因向众人怒道：“这是关宁总兵家里的家眷，到周皇亲家里拜客回家……你们不怕死的，只管继续看。”
话音未落，远远的听到有马蹄声嗒嗒响起，众人知道不是周府的人回来，便是坊里老爷带着官兵赶来，当下便都是急忙散开，免得遭了池鱼之殃。
没过一会儿，一伙灰袍汉子骑马赶到，也是苍头打扮，不过瞧着却是比周府的下人要显的矫健彪悍的多，离的老远便是直接勒马，也不等马停好，便一个个自马身跃纵下来，京师百姓不少识货的，自然是暗赞一声，均道：“好漂亮的骑术。”
那几个汉子却只到车厢之前，半跪着道：“小人等卫护来迟，请夫人莫怪。”
声音也是干脆有力，整齐划一，若不是都穿着灰袍劲装，而是换了一身甲胃的话，倒是训练有素的强兵模样。
“无事，即刻回府吧。”
“是！”
这车中美人也不愿多事，原本自己不愿声张，只两车出行，周府的人却硬是派了苍头护卫，又偏在路上生事，闹出这么大的动静出来。
府中上下，关系甚是难相处，今日之事，还不知道要怎么解释才好。
等车帘放下，车身辚辚而行之际，这夫人却是皱眉在想：“适才那小郎君却不知道是哪家公子所扮，伴当的武艺怕是连咱们府里也挑不出来，看气质模样，更是出众，京中的勋戚世家，却不知道是哪家出得这般厉害的少年公子出来。
她虽只是一个妾侍，但远在关宁的夫君早就有话，京中风云变幻，父亲老矣，上年在皇帝面前召见，说话就是道三不着两的，被辽西的将门和朝中官员耻笑……所以遇到事情，叫她多留心一些儿，有什么值得说的，便写成书信，用快马直递宁远。
府中专门有十几二十个人，几十匹好马，做的就是从京师到宁远往返的差事，每隔一两天，不是老太爷，就是这位年轻的夫人有书信送过去，而宁远那边，也是常有信来。
所以相隔虽远，彼此的情形倒是知道的一清二楚。而她那位年轻英武的夫君，也是对朝中大事，了若指掌！
至于今日之事，自然也是要写书信过去说个清楚，只是这易装换服的小郎君之事，要不要说，却还是要颇费一番思量的……
……
……
众人闪了几条巷子，走的飞快。
朱慈烺在暗处也是疾步如飞，脑海之中，只有一个念头，先觉荒唐，现在却是越来越坚定！这几天只要得空就出来，反正晨昏定省之外，借口读收，练兵，习武，只要托词在东宫里，外人也不知道他究竟在做什么。
东宫中有李继定和丘执中已经被收服，别的太监赏的赏，罚的罚，收拾的甚是严整，寝殿还奏调了一伙宫女伺候，外人哪怕是太监也不得擅入，所以更可以在外面多待，不怕被发现。
至于身边的这些个武官，这些天也是渐渐看出些端倪来。
李恭精细，可托付大事。孙传庭的事，办的就很好，稳妥精干，实在叫人放心的很。
王源粗鲁了一些，但论起一身功夫，众武官中无人能及，而且暴烈如火，是一个藏不住心机的好汉子。
这样的人，只要愿意效力，就是至死不渝，可以放心的使用。
任尚善射，王校善谋，别的一些武官，暂且还看不出太多东西来，他还要慢慢发掘。
至于眼前一场大事，却是已经要图穷匕见，必须见个真章不可了。
他猛然停住，目光凌厉看向众人，语气也是前所未有的凌厉认真，当下只看向众人，沉声道：“我有一个计较，你们听好了！”
……
……
朱慈烺所发觉的那伙卖艺人，却果然是闯营的探子。
小刘营中，探子也是各式各样，车船店脚牙都有，扮什么象什么。但走南荡北，打探军情，传播消息，收买官兵将领或是文官，都是假扮成卖艺人最为合适。
他们是十月初九进的城，闯军还在潼关之外，就已经开始布置往京师塞探子的事了。这种事，向来是宋矮子和李岩两位正副军师负责，他们都是一等一的聪明人，看的远，谋的深，底下的人不敢多问，但只听命行事就对了。
这一伙人入了京师，转悠了几天，上下心里都是一团火！
这诺大京师，首善之地，没来之前想着是怎么的齐整宏大，又是怎么的庄严神圣，谁知道转悠了几天，把帷幕渐渐掀开之后，结论不外就是那四个字：不过如此！
城防根本谈不上，流民众多，污水遍地，除了贵人们住的坊市，到处都是如此。京营兵人数又少，军心也涣散，那么深广厚重的城墙，几十个垛口也没有一个官兵巡逻经过。
打入城之后，众人夜里犯禁出来，潜到城头，甚至都要摸到城门楼子上去了，城防如此空虚，城中人心惶惶，这北京城看着还是那样，其实内里烂了个底儿掉……进来瞧了这么一圈，带队的老者姓汪，心中已经断定，大军一至，京师必得，大伙儿跟着闯王荡了十几年，可终于是要熬成正果了。
老汪还有负责拉拢京师官员的要紧差事，适才出事，手底下几个小伙子瞧不过眼，颇有跃跃欲试的意思，那个叫慧梅的河南姑娘，更是气的俏脸煞白。
不过老汪拦住了他们，只沉着声道：“一个老太婆要紧，还是大事要紧？”
别的人都不吱声，只有慧梅拧着声道：“这个账俺算不来！”
老汪气的胸口疼，好歹拦住这个毛躁丫头，待事情解决，人群散去，找到背静无人地方，他才向着众人道：“你们都好生记着，这伙狗官，皇亲，国戚，都没有好人，等大军入城，闯王和总哨刘爷饶不过他们，福王的下场你们也不是不知道，咱们闯营放过谁？”
这话也说的是了，众人都是点头，老汪见状大是得意，却仍是沉着声向众人道：“要安静，咱们的事再过几个月才能大张旗鼓干起来，现在这时候，就是要夹着尾巴……被人打了都不能还手，懂了没？”
“懂了。”众人参差不齐的答着。
老汪得意一笑，带着众人要走，只一个后生突然道：“京师也不能说没有一个能人，适才动手那矮汉子，浑身铁铸般的肉……我看，有点儿象郝摇旗那厮。”
“哼。”老汪冷笑一声，心中隐约觉着不安，今晚那伙人，似乎见过几次，不过对方没有继续再缀着他们，而是早早走了，所以他觉得不大可能是厂卫的人，既然不关已，那就不必多管那么许多了，当下只是一挥手，断然道：“今晚去看各城门情形……旁人的事，我们不要管，也管不过来，只记得我一句话，安份守已，踏实做事，绝不要惹事生非！”
——
第二十五 杀人
夜漏更寒。
约摸有三十余人从暗处摸了出来，都是身形高大的长大汉子，穿着一身黑的衣服，这般无星无月的夜晚，若不是提着灯笼凑到近前，怕是谁也瞧不出来，居然有这么多人经过。
众人摸摸索索，从大街上数人一组，一直闪到了一座大宅边上的巷子里头。隔着一道墙，可以隐约听到大宅里头有起更巡夜的声响，只是时间已经到了下半夜，正是人一天中最疲惫的时候，所以这声响只是半天才有那么一点儿，而且很快就停止了。
“嗒”的一声轻响，似乎有什么东西被掷上了高大的院墙，虽然声音很小，但是在万籁俱寂的深夜，还是叫在场的人都吓了一跳。
“王蛮子，你轻点！”
自从给人胳膊拧麻花的事传开之后，在太子内操中，王源已经有了新雅号，不过这厮倒也并不在意，人叫便答应，坦然受之。
“省得……底下怎么干？王校呢？”
“来了……轻点声。一会儿王源你带着你的人先翻，任尚和选好的弓手留在墙上和房顶控制场面，再来是断后，我和小爷几个，掩护王源两翼，肃清来援的范府家人。”
一伙人十来个武官，再有十来个精心挑出来的内操营兵，加上一个皇太子，俱是穿的朱慈烺亲自设计出来的夜行衣，再加上挠钩，各人身上带的攮子，短刀，组成了一个小小的劫盗团伙。
这其中，有战斗经验的是王源和李恭两个武官，还有几个曾经奉调出京到河南参战的京营官兵。
而王校这个正经的武官却是没少干强梁之事，看他现在指挥若定，十分娴熟的情形，似乎也不象他自己所说的只干过一两回的样子……
总之……晋商范永斗有难！
“小爷，要上了？”
在翻墙之前，粗豪如王源者，也是擦了擦头上冒出来的冷汗，轻声请示朱慈烺。
“翻吧。”朱慈烺一笑，在黑漆漆的夜色里露出了满嘴白牙，这个当口，他倒是笑的出来。
“晋商不法，丧尽天良。以正道无法诛除……我是天子之子，代天行事，有何不可？”暗夜之中，朱慈烺也是用尽全力，挥了挥手，用极冷峻的声音，向着众人令道：“你们之中，王源几个见过血，杀过人，任尚虽善射，一向射的是草垛靶子，今天晚上，孤以大明皇太子的身份，命尔等诛除不法奸商，除妇孺老弱，一律杀却，听到了么？”
李恭紧了紧手中短刀，沉声道：“是，谨遵殿下谕旨！”
任尚点头道：“卖祖汉奸，我杀之绝无怜悯。”
王源低声怒道：“需教卖国的人知道天有眼之外，还有俺王某人手中短斧！”
“殿下放心，吾等既然来了，就已经下定心心。”
“杀！”
充满血腥与暴虐的喊杀声中，朱慈烺环顾左右，一股热辣辣的情绪涌上心头。
天寒地冻，冷风呼呼直吹，但与这些热血汉子们聚集在一起，眼看要做着杀人越货的勾当，实在是危险重重，但那种快意与宣泄之感，叫他恨不得撕开胸口衣服，对着寒风狂吼一通，才能痛快。
这才是自己愿意存在的时代。
月黑风高，快意杀人！
到这会儿，朱慈烺才真正明白，自己天生就不是甘于平淡的人，什么温良恭俭让，一步步的谋定而后动，全去******吧，老子这次不按常理出牌……因为老子……要活下去！
崇祯十七年三月十九，还在等着老子只手逆天！
……
……
王源第一个顺着绳梯上去，开始在院墙上如鬼魅般的移动着。
范府是富贵之极，虽然家业根在山西，枝干在张家口，京师这里，就是囤积买卖粮食，范永斗公开的身份就是山西来的粮商，和其余几家大粮商一起，控制的粮食在几十万石上下浮动。可以说，民间粮价，就是这伙山西老财联手在控制着。
官府收赋税的时候，百姓无粮，这伙商人就低价收购，明朝又没有抑止这种行为，更没有常平仓等措施，所以无钱交赋的百姓只能任商人宰割，等到百姓家里存粮吃完，青黄不接的时候，这些大粮商又是坐地起价，大赚黑心银子。
象范家这种超级富商，从粮商到布商，再到当铺，钱庄，真真是一条龙的服务，不把小百姓敲骨吸髓的敲干吸尽，绝不算完。
再加上和建奴贸易赚得的大笔银子，北京城内虽然不是根基所在，甚至住的时间也并不多，还是像模像样的置起了这么一座大宅，这几天朱慈烺有意无意的派人打听，李恭几个还动员了锦衣卫的朋友，把范永斗的这座宅子从院落到布防都差不多闹清楚了，这才有了今晚的行动。
时不我待，不行此非常手段，想有银钱做朱慈烺想做的事，绝无可能！
制度之内是撞不动了，太子无权干预外事，这些天，几番拉拢，几番试探，最后的结果不外乎就是个不成！
那么，就只有自己亲身而上了……
虽千万人吾往矣……
众人攀爬的地方正是内外院的交界，外宅有不少管家执事和庄丁家下人，虽然京师中不准富贵人家蓄藏甲胃和持有兵器，也不准训练家丁，不过末世之时规矩松动，范府这样的超级商人好歹也有几十上百的护院，这些人十之八九都在外院，还有一些轮班的在府邸四周提着灯笼巡逻，刚刚朱慈烺等人过来，就是闪过了一拨夜巡，这才安然到此。
王源第一个落在内院地上，在他身后就是李恭，院门处就有值更护院的两个汉子倚在墙上坐更守备，两人才落地，便是疾速向前，借着不远处戳灯的微弱光亮，两个汉子如猛虎般扑了过去，几乎是同时伸手，将正在低头打盹的汉子捂住了嘴。
朱慈烺刚刚上墙头，就但见王源右手高高举起，攮子在夜光下闪闪发光，几乎是没有任何的犹豫，直插入范府护院的咽喉。
夜色之中，鲜血的颜色格外刺目，那汉子拼死挣扎，却被王源死死按住，但见一个长大汉子在矮壮的王源膊弯中拼死挣扎，半响过后，才软软睡倒，两条腿抖动了一会儿，终于再无动静。
不论是前世今生，朱慈烺都是头一回见杀人，先见了只当是在看戏，只有在那双腿突然停住动作，他才猛然心悸一下，额头上，手心，后背，全是猛然冒出来的冷汗。
这种感觉，怕是只有身临其境的人才会明白。
“这厮真是拼死挣扎啊……”朱慈烺嘀咕着道：“老子也是呢……”
他轻轻跃下墙去，那边李恭也是把自己怀中的范府护院了了账，也是将人放在了地上，他们的副手是选定了胆大心细，这会子已经掩护向前，而每人手中，都是一柄雪亮的插刀在手！
“两人一组，扑！”
等朱慈烺等人到来，后宅正院的门前，还有两边的夹巷都有巡逻打更的护院，十余人分做几组，暗夜之中，只有寥寥几盏没有熄灭的戳灯，聊做照亮之用，而王源等人就是借着这点光亮，疾冲猛进，等范府值夜的人有所发觉的时候，却已经被一刀割喉！
先只是两个见过血杀过人的武官动手，接下来却是所有人都扑了上去，短刀戳刺，或是小斧劈砍，但听得刀刀入肉的钝响声，再有一两声短促的叫喊，到最后，将内宅四周几个院子的护院全部肃清时，已经是人人身上俱是染血，而那些个没有见过血的京营兵，此时的眼神之中，也满是锐气与杀意。
最好的将士果然就只有血与火才锤炼的出！
“有贼……”
大约是一两声的响动惊动了后宅正堂西厢房值夜的人，几声咳后有人提着灯笼出来，一出来，便是见到十几条大汉瞧了过来，眼神中带着那么点绿幽幽的光彩，那人骇然，只要想放声大叫，不过才短短出得一声，众人眼前“嗡”的一声响，却是有一支羽箭疾掠而过，顺着那人的脖子透颈而过！
三角箭尖在微光下闪着冷艳的光，还带着一抹血红，几滴血珠。
“任老虎，好箭！”
这般神射，众人自然忍不住去夸赞，任尚却只蹲伏在院墙之上，倒真的似如一只嗜血的猛虎。
只是虽射的快，到底动静发了出来，正堂和两边的偏厢都有人声，已经有人在打着火镰，正堂和偏厢，到处都是点灯的声响。
“王源，撞门，李恭，你们几个随我一起进正堂，其余各人，杀光偏厢里的人，不要叫他们叫出来！”
到这时候，自是什么也顾不得，王源暴喝一声，几步上了正堂石阶，用右肩用力一撞，关的严实的房门被他撞的歪斜开来，里头正好出来一个丫鬟，生的俏丽可人，只是一脸惊惶，刚要叫喊，王源看也不看，劈头一下，直刺入喉，却是已经了账。
“不要……”
朱慈烺刚想说一句不要乱杀无辜，话刚出口，便已经是摇头苦笑。
这般直杀进去，直入东面暖阁，又杀了两人，撞开房门，里头已经灯火大亮，有个只穿着中衣的中年人亲手掌着蜡烛，稳稳当当的迎上前来，当面就是凶神一般的王源，手中的攮子还在向下滴着鲜血，这中年人也是丝毫不惧，只是皱眉道：“哪里来的好汉到我范某这里发财？要多少银子，或是金子，都是很便当的……莫要再杀人了，好么？”
——
第二十六 助饷
“你是范永斗吧？”
朱慈烺稳步上前……正堂中除了范永斗和妾侍已经没有活口，强烈而刺鼻的血腥味道开始弥漫开来。
一国皇太子杀人倒不稀奇，只是这般暗夜摸到商人住处，除了杀人，还要勒索，以后怕是还可能绑票，自己思想起来，也是不知道是哭好，还是笑好。
不过明季之末，不用这么荒唐出奇的办法，又有什么良法，可以破局？
朱慈烺神色淡然，只是上下打量着眼前的中年商人，这厮在此时是个普通的男子，当着入室杀人的强人，也保持了镇定和风度，公平的说，毕竟是后世亿万富翁级的成功人士，身上自有一股成功者才会有的气势。
但也是这厮，卖国卖祖宗，把大量的生铁，粮食，布匹和药材通过口外倒卖给建奴。如果光是这些，最多说他无耻，但出售物资的同时，他们还帮建奴在内地建设情报网，把大量的山川地形和军事情报源源不断的送将出去。
不然的话，崇祯十七年李自成一路往北京去的同时，多尔衮是怎么知道闯军的进军路线及实际情形，又怎么就在吴三桂决定投降前就已经誓师，并且动员了全族的力量，预备和李自成争天下？
真是要谢谢这些山西商人了！
在他凌厉的眼神打量之下，适才还颇具自信的范永斗也是有点慌神。这兵慌马乱的末世年头，他又是走南闯北的商人，类似的情形经历的也是多了，也没有什么要紧，无非是最后破财免灾罢了。
但眼前这个神色自若的年轻后生，眼神中的东西却是叫他看不懂了。
一慌神，话就多了：“这位壮士是头领吧？实话说，最近在下也是收了不少的粮食布匹，银子用出去不少，要说一下子拿太多也是哄骗大王……这么着吧，现银家里还有一万多，就在内宅库里，请大王派几个人去搬运……在下常年在外行走，其实也是好交朋友的，说句打嘴的话，壮士们若是哪天失了风，交了在下这个朋友怕就是用的着了……”
范永斗说了半天，朱慈烺只是饶有兴味的打量着他……没过一会儿，这个长袖善舞的商人就闭上了嘴，眼神中也渐渐显露出不耐烦的神色和隐约可见的怒气……这些年下来，就是巡抚总督这样一级的高官，也没有这么对待他范某人的。
那些总兵，副将，对他更是只有毕恭毕敬！
“白银不要，你府里有多少黄金？”
到最后，朱慈烺终于缓缓开口。
这么一说，范永斗才松了口气……只要肯开盘子就好办多了。
事情到了自己擅长的领域，范大商人神色就从容的多了，他假作思索，心里却一直在想着应对之策……要怎么样，才能叫外院的护院家丁知道内宅生变！
“回禀将爷，内宅肃清了！”
就在这时候，王校等人的出现粉碎了范永斗的幻想……又是五六条黑衣大汉昂然而入，身上全是鲜血，手中的短刀小斧上也是触目惊心的血迹……很显然，内宅有限的抵抗力量已经被彻底粉碎了。
“你们不必在此，出去到内宅门附近，和其余各人守着内宅门。”
“是！”
朱慈烺一声令下，王校等人就转身出去，没有丝毫的犹豫。似乎听取将令行事已经纯熟自然，完全是积习使然。
强烈的好奇心使得范永斗开始小心翼翼的打量着朱慈烺……最多十五六岁的年纪，气度是没的说，肯定是长期处于上位颐指气使才有这般的气度神情……这一瞬间，范永斗先是迷惑，接下来，脑海里却隐隐约约有个念头开始浮现了。
“说啊，有多少黄金？”
内宅肃清，外宅没有动静，朱慈烺神色也就放心的多了。叫人搬了把椅子，叫范永斗跪下回话。
一高一低，在地位和心理暗示上更是明显，眼前这位，就是案板上的菜，想怎么切就怎么切。
范永斗在下跪前有小小的反抗行为，被王源在膝弯轻轻踹了一脚，钻心的疼。
加上紧张，一张脸时而腊黄，时而铁青。
这会子范永斗才彻底明白了彼此地位的差距，还有自己现在实际的处境……钱已经不是他地位的保障，相反，却可能是他的催命符。
“有两万多两黄金……还有几百两的首饰什么的……珠子翡翠也有一些……古董字画也有一些……”
一想到可能被杀，范永斗的神色就恭谨的多，趴在地上，老老实实的回话。
“派你的心腹人，带我的人去把黄金搬抬来，首饰翡翠什么的就不要了。我们虽然要钱用，但并不是强盗。”
“啊？”
“我等是……”朱慈烺犹豫了一下，不过还是缓缓说出了早就预先想好的说辞。
在他的说法下，他是闯军的将军，当然，这么年轻就当上将军，背景雄厚就不必多说了。而此次在京，就是奉命潜入京师干办重要差事。
联络首鼠两端的官员，散布消息，潜藏起来准备里应外合……这些都是探子常态，而他们还有更要紧的任务，就是登记城中官员和富商们的财产，将来在大军入城之后，方便抄家助饷。
闯营在中原和襄邓一带的做法，范永斗这种巨商兼地下情报组织的头目是一清二楚，所以在朱慈烺说出自己目的的时候，范永斗呆若木鸡，根本没有一丝怀疑的意思。
说起来，正经的小刘营可能也有这一类的任务，刘宗敏在入城之初就下令打了五千套夹棍……这说明闯营对京师里的皇亲国戚还有大臣们的资产具有非常强烈的信心……因为五千套夹棍费时费力，没有把握是不会干这种蠢事的。
“所以现在要你一点黄金，不算什么。”说到最后，朱慈烺喝了口茶，向着范永斗道：“现在捐助的越多，将来就越是可以免祸。”
“是，小人明白。”
“还有，你和东虏暗中有勾结，是不是？”
“啊？”
此话一出，范永斗嘴巴张的老大，就如同雨天被雷劈过的蛤蟆。在大明京师被人逼问这般最隐私的事，而且还是在自己的卧室，最关键的就是逼问人的身份还是反明的闯军……范永斗就觉得头顶一个炸雷接着一个炸雷，轰隆隆的一直响个不停，他心里不停的希望眼前的事就是一个恶梦自己马上就会醒来……不过他知道，最恐怖的恶梦也不会是眼前这样……因为自己的想象力还没有到达如此丰富的地步。
“你不要怕。”朱慈烺很满意对方脸上的神情，当然，也是坐实了自己的猜想，有助于自己在属下心目中地位形象的提升。
现在的他当然是核心，但以地位带来的权势不算什么，还是得靠自己的能力一点一滴建筑起来的地位，才是牢不可破的。
就在他逼问范永斗，坐实了此人奸细身份之后，身后的王源等人一起冷哼一声，而看向朱慈烺时，果然也是更加敬服的模样。
“你和东虏勾结，祸坏的是大明的江山，对我们闯营来说，东虏次次入关，正好也是帮了我们，所以你是有功无过。若非这一层，我们也不会来找你助饷了……这等好事，一般官绅商人都是轮不上的。”
范永斗的表情不知道是哭还是笑，听了朱慈烺的话，只得连连点头罢了。
不过当时的人没有什么国家民族之分，在只有朝代更迭的前提下，忠于某朝某个集团才是一般人所理解的范畴，要是和这个商人说什么民族大义和现代意义上的国家那就是对牛弹琴了。
朱慈烺的话锋一转，又接着道：“我们和东虏无仇，本朝又是新兴，所以也不惧他。我主闯王明年春天将率五十万精锐前来，攻打京师！嗯……这话你可以先传信过去，告诉两个辅政王知道，就说我朝新立，不愿与他们为敌，彼此以关宁为界，永享太平之福……嗯，就是这样了。”
眼前这个少年将军说到这里，范永斗知道自己性命可以保的住了。而惊惶之情渐去，脑子也就活络了许多。
在紧张的思索和偷偷的观察之后，范永斗已经信了九成多。眼前这些人，无论气质神情，还是不经意间露出来的一点习惯，都是典型的军人模样，至于朱慈烺，更是满脸自信，十足久居上位的少年贵人模样。
京师之中，除了偷摸进来的闯营中人，哪里还有这么多武人会和他范家过不去？再说知道了他和东虏勾结的底细，又怎么会轻轻放过他，而且还叫他传递消息？
当下再无怀疑，趴伏在地，叩首道：“请少将军放心，小人一定会把消息传到！”
关内也是几次传来信息，辅政王，特别是睿亲王对闯营特别有兴趣，几次传喻，叫他对“陕西诸帅”多加留意，有什么消息一定尽快传递过去。
今天虽然要损失不少黄金，但也有一个直接和闯营联络的渠道会建立起来……说起来，居然还是得大于失。
“再有事情，我们会派人和你联络。今日进来，不杀人无以立威，更无以取信，你府中下人，你自己好生抚恤吧。”
外头扛黄金的人已经回来，这一次搞到了几万黄金，而且还成功慑服了一个老奸巨滑的商人，建立了一个向后金方面放消息的渠道……所得也果然很大啊。
于是都感觉有所得的朱慈烺和范永斗一起微笑起来……
“不知道少将军怎么称呼，在哪个营头？”
因为放松，范永斗的话也多起来，开始无意识的应酬。
“哦，名字是不便说的……”朱慈烺神色俨然的道：“营头么，我们是拷掠营的人，记得，等闲不能外传。”
“是，是！”范永斗深深弯腰，嘴里连声答应，却是将闯营拷掠营的名字，牢牢记在了心中。
——
第二十七 年末
一转眼，就是崇祯十六年十二月。
到了十二月，宫中的兵仗局会在乾清宫殿阶前搭牌楼，并且在每天白天都会放花炮。
圣驾入宫放一支，圣驾到外朝上朝，也会放炮。
同时还在宫中搭大型的点景，灯笼，内监们会开始换灯景补子衣服，上上下下，开始营造过年前的喜气。
不过，今年的年尾实在是喜不起来。
李自成在十月初破潼关，占领渭南，然后十月中旬前打下西安，肃清了黄河以南的地界。但老李并没有歇着，多年戎马生涯使得他筋骨强健，不畏艰险，再加上有高杰在陕北……这主儿可是拉足了李自成的仇恨，因为李自成的原配老婆就是叫这个当年一起造反的兄弟给拐跑了，此仇在当时是不可饶恕……当然在后世也是不可饶恕的大罪，所以，在知道高杰流窜到陕北后，李自成亲点大军，大约是七万人左右，没有带刘宗敏，而是带了一只虎李过等人，开始过河狂追高杰。
在十一月，历史在这个时间发生了一点变化……秦中二帅，也是大明现在唯一可用的重臣孙传庭没有死在渭南，也并没有去西安，更没有独自督兵而走。
相反，他却带着自己的两千督标兵马，一路撵上了高杰。
在开始的时候，高杰还吓了一跳，以为孙传庭追上来是要拿他法办……毕竟在潼关时是他先逃，然后白广恩那厮也逃，把孙传庭闪在了身后。
当然，这也是时势所迫，高杰知道，任何人都能投降，但他是没有办法投降的。大明要是亡了国，李自成真得了势，成了开国皇帝，那他不要说保不住性命，他老高家的祖坟能不能保住都成疑问……所以他是除了李国能外最死硬的反水义军将领，他的部下也有几千忠勇将士，颇堪一战。
但如果实在是打不过的话也就只能逃跑了，对怎么逃跑，高杰实在也是很有一些心水。
毕竟干过几年流贼，对这种事，高杰远远强过一般的官军将领。
在知道孙传庭是来找他搭伙计，预备一起逃走的时候，高杰也是颇为感动……果然是孙军门，能者无所不能，他是怎么知道俺打算一路逃到徐、淮一带？
在李自成的狂追猛打之下，高杰和孙传庭两人很不要脸的望风而逃，先从陕北窜到山西，再从山西窜到河北，再从河北流窜至河南，然后经由传统的漕运路线，从临清一路南下，终于赶至了徐州落脚。
———终于安全了。
历史上的高杰就被李自成一路狗撵兔子一样，从陕北一路逃到苏北，虽然几千里长途，跑的那个鸡飞狗走，但奇迹的就是基本实力犹在，在徐淮等地修整整编之后，又摇身一变，成为江北四镇中实力最强的一镇……
至于现在，高杰军中还有一个保存着实力的孙传庭在……历史终于因为朱慈烺这只小蝴蝶的存在而改变了既定的轨道。
不过在李自成这边却没有太大的变化，孙传庭虽然很猛，对李自成的吸引力还不如高杰，两者加在一起，也就使老李多追了三百来里。
实在追不上，也就罢了。
后来的发展倒还是和历史记载的一样，李自成北上，夺下自己的米脂老家，衣锦还乡，然后攻州掠府，除了在榆林城下遇到退休总兵尤世威等明军将领的抵抗外，其余各州县都是不战而下，沿途官兵或走或降，无有一合之敌。
十二月中，李闯回到西安，到处巡行，每天看士兵校阅操演，新朝未立，当然还是以武事为先。
只是在李自成身后已经有他的御营官兵，已经要黄沙垫道，而行走之时，身后也有小黄伞相随……虽未称帝，但已经是实际的帝王仪卫了。
而此时的京师，已经啧有传言，闯王将在新年正月初一正式定国号，只是暂且不行登基大典……至于到何处登基……咳，还用多说？
大局如此，眼看大明就要溜檐儿，人心原本就是不定，偏偏城中流言突然猛增，而且民谣也是一天比一天唱起来了。这玩意儿，其实就是民间的小道消息和民心的体现，所以历朝历代，犹重民谣。以前李闯还在河南挣命的时候，就有什么“十八子，主神器”的话头出来，现在眼看就要得成正果，京师之中厂卫的威风又不比当年，所以这谣言就越发多起来。
原本就是风雨飘摇的末世景像，再加上满城的流言，所以虽然临近年节，这整个北京城，却是一点儿过年的味道也没有。
满街上全是一脸凄惶的百姓，还有威风大减的官员，至于原本嚣张跋扈的皇亲和内监，更是过街老鼠一般，虽然没有人敢打，但自己就自觉溜了墙根，不敢再惹事生非。
至于京营官兵，更是能溜号就溜号，实在不走的，也就是图一天一百个铜子的军饷……但凡有点门路的，也是绝不肯再吃这碗可能掉脑袋的断头饭！
情形已经如此险恶，但还不止是谣言，普通的百姓不大清楚，但稍微有点消息渠道的都是听说了闯军拷掠营的事……最早一个遭殃的是大晋商范家，然后是田皇亲家，接下来又是几家商人，大官、勋戚……加起来怕是有好几十家了，遭了劫的大户人家当然不会主动宣扬其事，毕竟大家都有装穷的传统，不过各府邸的下人可就没有那么严的嘴巴，把这伙高来高去，来无影去无踪的闯军吹的神乎其神，而且随着大户人家护院力量的增强，似乎有过几次较大规模的冲突……几家勋戚家里，特别是成国公朱纯臣的府邸，一次就搬出过二十来具尸首。
这等事，自然也就瞒不了人了，但妙就妙在，没有一家人选择报给顺天府或是锦衣卫知道，所以官面上也是乐得装傻，不必多事。
谁知道闯军何时能打到北京来，这个时候插手进这种事，是不是寿星公上吊，嫌命长？
所以城中只是暗流涌动，多少人高来高去，或是暗中潜伏，上演了一场又一场精采的大戏，但对很多百姓来说，只是心口相传的流言消息，究竟如何，除了少数人和局中人之外，怕是谁也不清楚了……
……
……
这一天天色晦暗，老天爷不知道是什么事不高兴，一整天功夫都不曾破颜一笑。到了傍晚，才是西洋钟上四点来钟的光景，已经很有些败家子在家中点灯照亮了。
城门处的守兵也是懒洋洋的，这么冷的天儿，谁他妈愿意在城门口谁站着谁去站，大爷们可不伺候！一天的饷钱只勉强够一家老小的嚼谷，快过年了，想给小孩儿买点零食，给家里大人赎回当铺里的棉袄的钱都凑不出来……这个差除了疯子，怕是谁也当的无精打采。
也就是混日子罢了……
天一黑，不必管时辰，按时关门就是，就在这功夫点儿，有个守卒拢着双手，突然道：“嘿，出了奇了，你们看，有一队人往城门来了。”
他们守的是外城的永定门，这些日子，只见驼队马队骡队车队往南走，拖家带小，举家搬迁的样子。但整队人往京师里来的，这些天来，还真是头一回。
就算是往年必至的送南货的商队也不见踪影，眼前这一队十来人的队伍，却是打哪儿来的？
“等近了再盘问……好家伙，可多少天没开市了！”
众守兵都是摩拳擦掌的样子，也难怪，现在商队极少愿意北上，河南已经失了大半，山东也有小股游骑贼患，大局如此，平常这会子北上的人都不敢来了，总得观风望色，等大局底定了再说。
没有人来，看守城门自然也就没有油水可捞……比起成群的商队，那些小老百姓身上才几个大钱！
看见属下如此，领队的守备官儿也只是笑，京营以前是铁打的饭碗，缺谁也缺不着他们，现在也是难了，武官都是几个月没关饷，守备家里也是没有余粮了。
“哟，是魏爷！”
“魏大人！”
“魏大哥！”
正准备狠干一票的守门卒突然喧闹起来，守备官一听声响，也是浑身一震，回头一看，果然是一个穿着六品武官的大汉从城门里头骑马过来，此人却是京营的选锋把总魏岳，官职不高，但差事要紧，选锋把总整个五军营也就八个人。武艺身手是没得说，为人也豪爽，所以在京营中人缘很好，见他过来，沿途的守兵都是点头哈腰，忙着上前打招呼。
“大哥，是你呀。”
守备和魏岳也有交情，上前攀住马鞍，笑道：“怎么，什么事把你老给惊动了？”
“来接个人。”魏岳只一笑，从马上跳下来，刚往城门外一看，便是点了点头，道：“冯公子是信人，说是这个钟点，果然这就来了。”
“嗨，原本兄弟们还想开个利市，原来是大哥的熟人。”
“不妨，”魏岳掏出一小块银锭，笑道：“最近有兄弟发了财，兄弟有通财之谊……我手头倒有点银子，这里总有七八两了，给兄弟们买点酒菜吃。”
“好，好。”守备笑的见牙不见眼的，接了银子，又是没话找话，问道：“接的是谁啊？”
“天津巡抚的公子，来京办事，当年我受他叔父和父亲恩惠，所以来接一接，不相干的……”魏岳随口而答，见骑队近了，便是大步迎上前去。
——
第二十八 松山
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“大公子！”
魏岳倒果然是执的大礼，看来当初受的恩惠还是不小，冯大公子一行刚入城来，魏岳已经是跪在地下，嘴里只道：“门下见过大公子！”
这就不是单纯的交谊，而是以通家世好，并且是以门下客自居。
“不敢当，不敢当！”
冯公子是个二十来岁的年轻人，一袭锦衣袍，头戴饰着绿玉的暖帽，脚上皮靴马刺，还有跨下良驹，再加上十来人的伴当队伍……这些细节无一不说明这是个出身显贵的世家公子。
事实也是如此。
冯公子名恺章，辈上已经有好几辈科甲得意，当了大官。他的祖父是太仆寺卿，父亲冯元飏是天津巡抚右佥都御史，而叔父冯元飙如果还在位的话就是大明的兵部尚书，一家数代，都是宦途中人，所以自然而然的，冯公子身上也是有一股普通人没有的显贵之气。
不过，冯家显然家教很好，看到魏岳行礼，冯恺章连忙从马上跳下，倒也显露了一把漂亮的骑术，三步并做两步，便是将魏岳扶起，然后才埋怨道：“魏大哥，早知道你要行这个礼，我倒不如不见你的好。”
他已经是进了学的秀才，但脸上颇有英气，腰间并没有佩剑，而是佩带了一把直刀，此时和魏岳说话，也是爽利直接，不象个读书世家出身的贵公子，反而磊落有江湖气。
“这里说话不便，请随我来吧。”魏岳见冯恺章如此，也是不觉点了点头，因道：“公子是住会馆，还是到舍下去？”
“叫你来，自然是去你那儿住，要住会馆，何必惊扰你？”
“好，那随门下来。”
都是干脆爽利的人，当下便都翻身上马，往着魏岳住处而去。
魏岳就住在前门的东河沿，顺着甬道一直向北，天冷人少，道路上没有什么人挡道，所以没一会功夫就赶到了地方。
住的地方靠近城门，离高大巍峨的正阳门城门楼子也是很近，打万岁山到承天门再到前门，永定门，一眼看过去是层层叠叠的高大城楼，天晦阴暗，但这些城门仍然巍巍矗立，隔的老远，也是看的真真切切。
“唉！”
看了一会儿，冯恺章一脸郁郁，长叹口气，扭过脸来不再看了。
魏岳摇了摇头，只是伸手延请，道：“大公子请进吧。”
他虽是京营武官，住的地方却是不好，一共就是十来间屋的小院，开在东侧的门首已经破烂不堪，茅草从生，院子也是不大，只是厢房和正室都刚收拾过，新砌的坑床，窗户也是刚糊好的，四白落地，十分清洁暖和。
“好，不坏。”冯恺章进了房，和魏岳在坑上对坐了，才松了口气，笑道：“来之前父亲大人还特别交待，说是魏大生性耿介，又因为当年公案，不思上进，所以日子怕是难过，现在看来，竟是不相干。”
“倒不是。”魏岳脸上也有点不好意思，只笑着道：“有几个过命的兄弟，这阵子不知道怎么发了财，几番接济，别人银子我不好要，但他们的银子若不是要，一辈子的交情也完了……所以看着还算过的去，大老爷还惦记着我，门下愧不敢当。”
“魏大，你不要如此。”看着眼前大汉一脸于思，全身都是一股子落拓劲儿，完全就是不思进取的样子。瞧这模样，行虽然日子过的还可以，但一看就知道，眼前这人没有什么精气神，不要说功名富贵，怕是有什么激起他的怒火，也是难了。
他倒不知道，前一阵子在万岁山时，魏岳被皇太子激了出来，显露出一手强悍无比的射术，但也就是如此，一射惊艳，又是自甘沉沦，或许这般强悍武夫，名声不显，就是因为心里的结打不开吧。
两人私下对答，冯恺章便从容了许多，当下向着魏岳道：“我知道你是个不折不扣的武夫，受人恩惠，一点一滴都记在心里，况且当年家父对你有救命之恩，所以你就自居门下……请听我说完……但你这般做态，如此模样，是愧对了你一身的武艺，还有血海厮杀出来的这条性命。大丈夫处于世，受过委屈没有什么，但万不可自居下流，今日的话，弟说的孟浪，但实在是出于内心，还请大哥见谅。”
“唉，你说的很是。”
被这么充满真情实意的话打动，魏岳脸上也是颇为动容，但半响过后，他还是紧了紧自己又手，淡然道：“还是那句话，没有天子亲诏给咱们赔罪，咱就绝不给朝廷真格效力……大公子，不要再劝了。”
“唉，当年之事，确实是太屈了你们。”
“岂止是屈？”魏岳神色狰狞，怒道：“简直是没有天理人心！”
他扯开自己胸口，但见上下十几道伤痕，刀砍剑刺样样都有，看着冯恺章，魏岳怒道：“咱的伤全在胸口，为了大明这般模样，世食俸禄，不说什么。但松山一役，咱们奉洪军门之命铁骑冲阵，秦军的兄弟们是好样的，果然也是和咱们一起向前。一路上东虏但望见而走，哪里是我们的对手？刀劈斧削，一路只管向前！”
到了此时，才见得魏岳真正的风骨，长身而立，声音也俨然带有金石之音，全然不是刚刚那般要死不活的样子。
也就是这样的大汉，才能在松山一役，大队散逃，全军溃败之时，不退反进，以洪承畴中军护卫骑兵和秦军曹变蛟部为主力，数千铁骑不仅没有随大同兵和关宁兵一起逃走，相反，却是向着敌人最多，军旗最密，鼓号最响的中央军阵，直撞过去！
就算是隔了这么多年，魏岳脸上仍然是心驰神摇的模样：“鞑子那个多，意气也是那个骄狂！他们自起兵时，就没吃过败仗，和咱们打了几十年，每战必胜，关宁军除了守城，绝不敢野战，东江军多半是游击，哪敢正面和他们打？龌龊官儿又说什么断不能与奴野战，奴骑射无敌，野战我大明王师必败……其实哪有这么邪乎？大公子，俺们京营武官向来被外面的军镇瞧不起，洪军门出征，皇上是从各军镇搜罗再搜罗，实在派不出兵才派了咱们这些人出去，所以大伙儿都憋了口气，再加上秦军兄弟们也实在是好汉子，中了箭看也不看，屈了箭杆继续向前，落马的只要不死，咬咬牙再找匹马向前冲便是！就是这么天崩地裂似的冲法，那股子只管向前的劲头，不身在其中的人，真的是想不到哇……”
“我知道，我知道！”
魏岳已经泪流满面，而冯恺章也是从坑上跳了下来，叉手站在魏岳下方，用最恭谨的姿式来听。
“就这么样，东虏先是派了几个旗十来个佐领，被咱们一冲而过，根本挡不住，后来见势不妙，又是加兵，但咱们根本不理，只管向前，两边后面都不理会了。这般冲法，当然挡不住咱们，后来就冲到了黄幄面前，我已经看到了，黄幄之下，有一个身形肥硕的虏首，戴几层的鞑帽，饰的东珠隔的老远也能见到，虽然是一身青布箭袍，但咱们都知道，那就是奴首黄台吉。一见他，大伙儿更是嗷嗷叫着向前……”
讲到这里，魏岳声音就是低沉下去，渐渐听不大真切了。
其实松山一役，明朝是把最后的精兵全搜罗去了，连京营中可一用的也派给了洪承畴。十三万大军，几乎全是各镇精兵，为什么陈新甲等人催促洪承畴速战决胜，除了粮饷支撑不住外，这一次花费巨资动员的全是边军精锐，也是使从皇帝到大臣都信心十足的原因。
自从和东虏开战以来，还是头一回调集这么多边军军镇一起做战。
可惜，逼催太急，洪承畴失了方寸导致粮道被断，于是大同总兵先逃，然后关宁军不遑多让，立刻奔逃，大军一乱，自是土崩瓦解。
但关键之时，秦军和洪承畴中军不乱，不退反进，数千骑冲向清军主阵，最近之时，离皇太极的本阵只有几箭之地了。
这一役是皇太极惊愤怒的一次，连派大军，就是挡不住疯子一样的明军，最后他连自己的摆牙喇护兵也全派了出去，这才堪堪将明军挡住。
此役过后，这个奴酋也是觉得伤了元气，后来好些年没有入犯，明清之间，才相安无事了好几年。
做为当时冲阵武官中的一员，魏岳的骄傲自有理由，不过愤怒更是叫人扼腕同情。
先逃的大同总兵王朴被斩，而冲阵不成，被乱军裹回的魏岳等人，却是有不少也被当成逃将抓了起来，关宁军也是逃跑在前，却是上下相安无事，朝廷根本置之不问。
魏岳等人也是知道，东事还要靠关宁军，所以朝中，特别是皇帝，绝不愿把辽西将门逼到东虏那边去。
那就只好委屈他们了……逃回的人，大半被斩，而魏岳几个，如果不是任兵部侍郎的冯元飙兄弟等人出面营救，怕是也保不住项上人头。
如此这般，眼前这个军汉不愿再给大明真格效力，就算是后来无罪，还重入京营为武官，这颗心却是冷了下来，再也暖不回来。
“唉，大明之事，就是这般弄坏的！”
冯家大公子也是有点气极败坏的模样，今上当政这十几年，断事不公，用人太急而轻信，刻忌寡恩，处断失措……眼前这人，便是十足明证。
“除非皇上向咱们认错，不然的话，这次大公子来虽然是身负重任，但是大公子自己去办吧。”说着万分不可能的话，魏岳神色淡然，只道：“国家大事，已经与咱无关。”
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