“果然是读书明理之人可教之才”。见前面的话语似乎已经产生了一定的效果田虎开始按照自己的思路考虑问题了宋江俯下身子问他：“田兄弟可知这赋税为何提高？又用到哪里去了呢？”田虎摇摇头。宋江沉声说：“岁贡、军饷和官俸！这三样便是压在数千万大宋子民头上的重重大山让我大宋举步维艰。先说这头一样——岁贡：大宋枉为天朝上国却在边事上屡战屡败丢城失地丧权辱国。不得已要靠每年拿出数十万白银送与番邦来换取一时之安宁。此为亘古之未见奇耻大辱也！”


  “从太祖时起与辽国交战无数含有胜绩。非但燕云十六州不能收回其他地方也丢失不少。虽有呼、杨、高、郑世代簪英尽忠报国却打成这个样子不能不令国人扼腕叹息。还有那个西夏原本贩马小邦居然也成大患也变成幅员辽阔的一大番国真气煞人也！吐蕃、大理、扶桑、回鹘等等见我大宋对外用兵屡不得手敬畏之心荡然无存频频犯我边境扰我子民。其他的远藩外国大宋初年尚知远道来朝如今你可曾听说有哪国再来朝觐？且不说强汉盛唐就说本朝威仪也是江河日下。每年数十万银子的额外负担就加在黎民百姓的头上。这是赋税增加的原由之一。”


  “由于外战不利边事频繁大宋不得不豢养空前数量的军队。现今的兵员几近开国时的两倍。一百七十万军队中禁军七十万厢军三十万乡兵四十万番边二十万实在是太多了。这样如何能不靡费军资增加赋税。”


  田虎虽说在当世人士之中已经算是关心民生国务的了但对这些事情还是知之甚少不解地问：“在下不明白边事吃紧而番边才二十万倒是养着那么多的禁军、厢军作甚？”宋江呵呵一笑：“你且不要吃惊听我说来。因为外边用兵屡不得势故此朝廷不得已年纳岁贡。那外藩贪图白花花的银子和中原盐铁才肯口头罢兵故而边关之上多以归化的番族为伍把数量压减下来。不然的话边兵人数怕遥再加上三五十万也未必够用所以岁贡也等同于军饷了。不过这种军饷实在是养虎为患！”


  见田虎没太明白宋江又深入说明：“若是真的拨付军饷数目虽大但可筑城练兵整训军力强的是自己；可军饷变成岁贡番邦外国有了这白花花的银子买铁养马打造军器国力强大之后又再兴兵犯境意在更多的岁贡我国怎堪重负？且胡人本未开化茹毛饮血之辈。原先人口不多徒恃勇力时来骚扰而已。但如今因有了大宋的岁贡胡人更是突飞猛进。契丹辽族从开国时的二三百万已增至如今的千万之众其增长度远我大宋汉人。如此下去其势可怖之极也！”


  田虎闻言猛然吃了一惊一下子攥紧了拳头。宋江见状便趁热打铁：“西夏亦是如此。当年大宋西征夏国举国不过五万之兵而今兵员已过二十万矣！想那番邦野性人多国盛后岂会蜗居苦寒之地？其南下东进吞并中原之心与日俱增。大宋危矣汉人危矣！这不是咱们换个人家来做皇帝的问题这是整个国家、整个民族能否生存下去的问题。作为有血性的汉子看到了这一点能坐视不管吗？”


  田虎腾地站起颈间青筋乱跳。宋江也起身按住他的肩膀让他坐下：“兄弟刚才还问我何以朝廷要养着数目众多的禁军、厢军。我告诉你这一来是要应付随时可能出现的外族大举入侵二来是你我等辈所致。因我等以往激愤起事啸聚山林时常攻州破府朝廷怎能不豢养些军兵？在梁山的时候宋某先后攻破过四府八州一十三县击败过童贯和高俅的多次围攻消灭的官军不下二十万。如今想来我们取胜要花费多少从民间取来的粮草辎重？官军失利又要向百姓多收多少赋税？而对阵双方的死伤皆是大宋的青壮多少家庭为之失去了生计的支柱？于是国家内耗日渐。兄弟可曾向过这些？”


  田虎猛然间听得这种闻所未闻的话语惊得半张着嘴半天说不出话来。宋江接着说：“假如我等以国难为重不再占山为王国家就可以少养些军队或把更多的军队用于边事于国于民都有利；假如我等归顺朝廷接受招抚帮助皇帝解除内忧赢得龙心大悦。之后我们力挺朝中清直的官员请他们执掌朝廷清除奸佞中兴朝纲改革政体削减冗员罢黜贪官减轻大宋的第三项财政负担——官俸这样国力势必得到加强民心亦可振奋人心向上。然后我们就鼓动皇上挥师北进荡靖番邦于国于民是不是更有利？”


  田虎脸涨得通红：“听君一席话胜读十年书。宋大哥金玉良言令田某茅塞顿开如梦方醒。以往这么多年我一直以为自己是在做对百姓有益的事情还自命不凡的说是爱民如子。现在看来有如井底之蛙了！宋大哥你的心思我已经知晓。你可能容我再想一想明日再给你答复。”


  宋江微微一笑：“当然。毕竟兄弟是一军之主如此大事岂可草率？宋江告辞了。”田虎一把拉住他：“宋大哥不用走了今晚就住在这高平如何？免得鞍马劳顿。”石秀一听连连向宋江挤眼睛担心宋江答应下来。宋江装作没有看见握住田虎的手：“好就依兄弟。”田虎唤来知县请他安排宋江等人在衙门中住下又命令唐斌保护宋江的安全自己匆匆忙忙地出了城往军营去了。


  石秀埋怨宋江：“哥哥不该答应在城中居住。出城不过十里就可到自家军中何苦涉身处险呢？”宋江拍拍他的臂膀：“兄弟你给我使的眼色我也看到了。此次到高平要的是让田虎放心这样他才会充分的信任我们才肯诚心归顺朝廷。其实与你们几位兄弟在不会有什么危险的。”


  闲来无事宋江请来那位知县攀谈了一会儿对这个叫卫显的知县很有好感夸奖他公正秉直是能臣干吏能在高平这恶劣的环境中为官多年日后有机会一定在朝中予以保举云云。燕青到街上闲逛了一会儿回来悄悄地对宋江说外面有不少田虎的人。宋江不以为然说如果田虎到了我的地盘我也定会安排人手予以保护的。
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