山西田虎占据四州十三县主要在壶关、卫州和陵川手下有四威将、八彪将人马四万有余号称十万倚仗着有利的地形多次令前来征剿的官军无功而返。此刻一身秀士打扮的田虎正带了一个结拜弟兄、军师欧阳德基到官军统辖的河东重镇晋阳府探听消息手下的几个护卫远远地跟随在前后。欧阳德基是本朝名士欧阳修的后人因学识渊博足智多谋被田虎引为亲信谋士终日请教。听说朝廷中将有大事生故此两人冒着风险来到离根据地并不算遥远的晋阳城中。晋阳也称太原是河东路的重镇唐朝李家就是从这里起家最后席卷天下得了数百年的江山。虽然说现在已经是物去人非但晋阳的繁华和重要依然在北方十分突出。


  田虎和欧阳德基一路闲逛着进了一家名叫福昌阁的酒楼。店中小二见来了客连忙上来招呼把二人领到楼上的一家临街的雅座见四下没有人注意借着倒茶的功夫悄悄地说：“大掌柜的昨日军府中传消息出来说过些日子朝廷要派一支京师禁军来山西清剿。”见有两个武士模样的人走上楼来小二机灵地改口：“这刚来山西的班子里还真有几个漂亮的妹子大掌柜的有兴趣的话小的就请人去安排一下？”田虎闻听哈哈大笑欧阳德基见上来的是自己的护卫便对小二低声说：“无妨自己人。”小二这才脸色上好看了一些。田虎摸出一块银子：“你倒也还算是伶俐这是打赏你的去把我经常见的陈掌柜和房掌柜请来。”


  这个酒楼食田虎在晋阳城中的一个联络点陈掌柜和房掌柜都是田虎安插在官府中的眼线。小二见大头领打赏高兴地答应了一声施礼退下。欧阳德基向在附近桌子上坐下的护卫努了努嘴一个护卫点头跟着下了楼使眼色让楼下的同伙暗中跟着小二。田虎拍了一下欧阳德基的肩膀：“老弟也太小心了吧！”“人心隔肚皮万一那小子借这个机会去官府把咱卖了那咱哭都不知道冲着哪个坟头。”田虎知道这个掌管山寨机要的兄弟做事一向滴水不漏便不再多说什么。


  综合已经得知的消息枢密院已经下令让刚刚剿灭了王庆的威盛军北上山西童贯还催促自己的一个亲信、威盛军的都总管叫做符德安的及时到任以便挟制宋江要求威盛军在三个月内平定山西。田虎冷笑一声：“三个月？真是看得起我田虎啊！”欧阳德基沉吟不语半晌才开口：“符德安此人我没有听说过但宋江的名气倒是听了不少。王庆那厮多行不义之事丢掉性命也是情理之中但他手下的二十八宿、十万精兵没顶多少时间这倒说明宋江此人或许有些真本事倒不可小觑了他。”


  田虎挥手屏退众人与欧阳德基私语道：“当年我与宋江、王庆、方腊被称为天下四大巨盗是因为我们各自割据一方劫富济贫让那些官老爷们胆战心惊。如今宋江已经投降了朝廷王庆也已经灰飞烟灭剩下的就是我们与江南的方腊了。方腊那些做派我是学不了的我也不想真的去自立为王改朝换代不过是占一方水土济一地百姓上对得起良心下对得起弟兄也就心安理得了。”


  “唉”欧阳德基轻叹一声：“先天下之忧而忧后天下之乐而乐。大当家的能够淡泊名利将为民请命为己任这也正是在下追随大当家的的初衷。如果是为了个人升官财对于在下来说凭着祖上的荫蒙那倒也不算什么难事偏偏要做官就要违背自己的良心为虎作伥欺上瞒下坑害百姓。在下宁可背上为贼为寇的骂名也不去做那些恶事。”他是因为在家的时候因为仗义执言得罪了当地的恶霸恶霸勾结官府捏造罪名将他除去举人的功名下了大狱欲置之死地而后快。幸好时值田虎为搭救陷于狱中的自家兄弟带人攻城破县这才把欧阳德基一起救了出来。


  田虎非常了解这位智囊的心事知道他又回想去自己往日的不快便把话题引开来说：“哎军师那些话先不去说你先讲讲如果宋江带人马来之后咱们怎么应对？”欧阳沉吟了一会儿说：“打的话倒不怕他。咱们这些年来没少跟官军过招还是咱们的老办法——打得了就打打不了就走他能奈何我？梁山泊号称一百单八将其实能打的不过三四十人兵马也不过四五万而且未必人人都愿意为宋江卖命虽然咱们人少点但占着地利之优只要不冒进行险九不会吃什么大亏。倒是……”


  田虎本来听着军师的话一个劲儿点头见他突然住口不说埋怨道：“你就别卖关子了！”欧阳德基瞟了一眼楼梯口见两个书生模样的人谈笑着上来到另外一面坐下他便改了个话题：“倒是我们可以多打打对方的主意说不定会有意外收获呢！”田虎见陆续有客人上来知道临近中午的饭点便冲欧阳使个眼色两人又埋头吃了几口饭起身下楼到街上朝着晋王宫那个方向的繁华之处闲逛。


  晋阳是唐代李家的龙兴之地后世皆认为这里藏龙卧虎本朝太祖皇帝赵匡胤特地留下旨意在此建立太子宫只有已经被封为太子的皇子才能封为晋王而在这里驻留因此晋阳也就成了大宋历代太子的食邑。虽然当今太子赵桓（也就是后世的宋钦宗）多半时间是在东京汴梁的太子东宫中很少到晋阳的行宫来但因为这一带邻近的富贵人家多商铺密集所以晋王宫一带的市面上熙熙攘攘热闹得紧。田虎他们每年都会到晋阳一两次所以对这一带的情况倒也熟悉的很在几个护卫的跟随下两个人左顾右盼的边走边聊。


  走到锦衣市附近的时候路边一片空地上围了黑压压地一大堆人圈子里面吵吵嚷嚷的。田虎与欧阳德基对视一下：“有好戏看了？”冲身后的护卫们使了个眼色几个人快步赶上前去。等挤进人群才知道原来是几个走江湖卖艺的与当地的地痞生了冲突。那几个斜眉歪眼的地痞们咋咋呼呼说到他们地头上做生意竟敢不事先去找他们老大上贡明显是不把他们青龙帮放在眼里。


  卖艺人领头的是一个年近五十的老汉黄瘦面皮有些老得弱不禁风的样子二目倒是不时闪烁着精光一个劲儿地给地痞们作揖赔笑。他身后一个四十左右、面目凶恶的壮汉和一男两女的年轻后生却都瞪着眼睛怒视那几个地痞手里紧紧攥着家伙。领头的地痞见卖艺老汉好欺负干脆得寸进尺说要把几个人带去见大哥嘴里说着手上却冲着那个十八九岁的年轻女子伸了过去。老汉脸色一变刚要出手拦阻身后面目凶恶的中年壮汉早已探手搭住地痞众人还没看清怎么回事那地痞已经哎吆一声抱着手蹲了下去。田虎的护卫都是练家子眼尖的已看出这是大擒拿手的招数。其余的地痞不知死活见兄弟吃了亏一窝蜂似的冲上来那壮汉抢前一步将众人挡在身后挥手踢腿地痞们都不能在他手下过上一招转眼间全都躺在地上了！围观的众人惊愕不已接着爆出一阵雷鸣般的欢呼声。


  武学修为不甚很高的欧阳德基低声问身边的护卫：“真难道这就是江湖上所说的内家沾衣十八跌？”护卫摇了摇头：“不是这像是高明的相扑手段。”随着这边的喧嚣声浪越来越高引起了几个官府的差官的注意小跑着过来嘴里大呼小叫。田虎连忙让一个护卫去劝那几个跑江湖的赶快走免得节外生枝惹官司自己也带着欧阳德基等转身离开嘴里还嘟囔着好身手啊。走了几步他又叫过另一个护卫让他去帮着艺人们离开并搞清楚他们的下处。欧阳德基知道田虎又起了爱才之心想把这些人笼络到手下便在他耳边低声提醒到：“还是先打听一下来历再说。”田虎点了点头微笑着望了远处的晋王宫一眼然后微微抬起头来大步流星的离开。
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