从南边冲出丘陵地的是唐三长亲自率领的第二路人马。与其他两支部队分开之后一直反对增援房州的将领就偷偷地问他是否真的要去房州？与其到那里送死不如乘机全军向南回到荆州另起炉灶。手下的顺天军将士对于唐三长还是很尊重的如果真的易帜单干相信大多数下属也是会毫不犹豫地追随。唐三长知道这些人对王庆早已丧失了信心有的甚至恨之入骨也知道他们说的话是有道理的自己真的退到荆州占地为王凭着自己的能力、部下的拥戴和地形的有利未必就不能成一番事业。但是一股来自内心的强大压力迫使他对那两个将领摇摇头什么也没有说。


  他把手一挥命令全军加前进在进入丘陵地之后更是带头下马在最前面领先开路。是什么东西始终在压迫唐三长的心头？道义。从小就开始接受的传统礼教使得他心底早就埋下了从一而终的忠义思想即使自己选择的效忠对象其实根本不值得他去这样做。他是一个把自己的名誉看的比生命更为重要的人他不想在自己身后留下一个背信弃义的骂名。一路警戒着随时可能出现的梁山伏兵出人意料的没有出现唐三长带领着这四千人花了两个时辰终于在申时穿过了丘陵还有六十里就能到达房州了虽然那里是大家都并不想去的地方。


  由于担心夜长梦多唐三长向前来请示的部将下达了连夜赶路到房州再休息的命令已经十分疲惫的顺天军士兵们顶着刺骨的寒风前进。走了不到十里路士兵们隐约感觉到大地的颤抖。起初大家以为是自己已经冻僵了所以出现了什么幻觉但是很快就现这一切都是真的颤抖来源于他们的噩梦——梁山军的大队骑兵！很多人都曾领略过梁山军的勇猛也在宝康城头见识了万马奔腾的骇人景象所以见到远处地平线上出现的越来越清晰的数千名梁山军骑兵的黑影大家心里都感觉已凉。唐三长在想：邓肯的部队是否也象自己一样已经走出了丘陵地？如果说有什么指望的话这就是这支部队最可能得到的援军了。


  老将邓肯没有象唐三长希望的那样出现。进了那条崎岖的山路邓肯就在行军路线的南面放出了上百名移动哨。在前进了三四里路之后邓肯下令全军迅翻越北面的两道山梁然后停下来休息。在放出了警戒部队之后邓肯笑呵呵地向满脸疑惑的众人解释道：“我等数千人进山肯定逃不过官军的眼睛就算官军在这条路上没有埋伏也会从其他地方调动人马在路上阻截我们。我们又不知道官军究竟会在什么地方打我们的伏击所以会很被动搞不好会让人家包了饺子！你们大家是不是很喜欢被人家包饺子啊？”邓肯的手下大多是跟随多年的亲信部队知道这员老将喜欢开玩笑对手下又很是和善所以对他很是忠心。见老将军成竹在胸的样子大家心里也放松了许多。待众人笑过之后他又接着说：“所以我们干脆就在这山里藏上一两天官军的伏击部队见不到我们就会以为我们从别的道路过去了或者已经退回东面这样他们也就不会再注意我们了那个时候我们再动身前往房州。”


  有人问：“官军要是搜山呢？我们这几千人中不可能藏的无影无踪吧？”“搜山？你去搜个我看看。”邓肯不以为然地说：“在山里行动最忌讳的就是地形不熟悉。官军到这里才几天他们能找到我们？”又有一个部下问：“我们这样就要过上几天才能到达房州会不会耽误了战事？”“耽误个屁！”老将军出脏口骂道：“房州本来就不会有多大的事情城里有将近两万的人马多半是顺天王的近卫军和铁卫战斗力比一般的部队要强不少。城里还有十几万平民依托着高大坚固的城墙你说会有多大的事情。臭小子给你两万人马能把房州打下来吗？”他冲着刚才问话的将领说。


  “不能吧。”那个部下挠挠头回答道。“那如果给你的是两万骑兵呢？”“骑兵？总不会要我骑着马冲上城楼吧？我没这个本事！”那个小将把头摇晃的象拨楞鼓一样眨巴眨巴眼睛又问：“那我们为什么还要去增援房州？”


  “是唐三长大帅命令我们去的呀。”“那唐大将军为什么要去增援房州呢？”


  “.……”邓肯沉吟了半天把话题一转：“我让你们这么早就停下来是为了在天黑之前抓紧把营寨扎好现在天黑得早完善又冻死个人不扎好营寨怎么能行？你们倒在这里问三问四快去指挥扎营收集柴禾。”见众人纷纷起身他不知道是说给部将们听还是说给自己听：“都想着建功立业？先保住小命才是最重要的。”


  剩下的都是自己一派的部队了。周扬见老将唐三长和邓肯的手下进入山路已经很久了而对面山谷里也传来了一阵人喊马嘶然后渐渐地没有了动静心想大概是前面的梁山官军已经分出一部分人马去截击唐三长他们了吧。


  回头望望自己身后的五位将领和八千士卒心里突然有了一种前所未有的压力——这些人的生死现在都维系在自己的手上了！刘文从后面拱了他一下：“周大哥我们开始进攻吧？”周扬回头给了他一个白眼：“急什么？等着去送死？”把刘文噎了回去他已经体会到前面见到的唐三长心事重重的样子的确不是装出来的。回想一下唐三长分析的：敌军最多一万人而且会有一部分分出去到其他地方把守我们有八千人数量上并不吃亏；丘陵地中坡势不是很陡峭但依然是不利于骑兵的行动；梁山军火器威力较大但过分倚靠火器如果用松散的队形迅的压上近战梁山军有可能当场崩溃……看着弟兄们期待的眼光周扬把心一横：“两军相遇勇者胜——上！”


  八千人的队伍快地冲到山下除了少数人沿着官道进入丘陵地之外其余的人漫山遍野地向山坡上爬去。周扬带着自己的亲兵走在队伍的中间可以看见刘文和另外一个将领的部队已经接近了晌午乔立阵亡的地方他的心不由得一颤。果然前面稀疏的树林里站起大排的火枪手随着白色的硝烟升起密集的枪声传了过来眼见得自己队中几十个弟兄倒了下去。见大家有些慌乱周扬提丹田气高声喊喝：“弟兄们不要惊慌！我们人多他们人少大家一起冲过去把这些狗贼砍死！”他一把拉过身边的一个副将让他马上带一些人从侧面绕过去抄火枪手的后路。


  见到叛军从侧后方绕了过来指挥战斗的插翅虎雷横赶忙招呼火枪手们交替掩护着向下一个阵地撤退留下了阵地前的上百具叛军士兵的尸。


  主将大刀将关胜在不远处的一个高地上细心地观察着敌人的动向：这次叛军与上次不同不但人数多而且显得很有章法颇有些破釜沉舟的样子。他琢磨了一下让手下的营指挥杨春、陈达带着弓箭手前移到左侧的山梁上待叛军追近的时候掩护一下火枪手的转移自己则向骑兵待命的地方走去准备在叛军追兵遭到突如其来的弓箭袭击的时候用骑兵迅冲垮敌人。


  周扬见部队在自己的指挥下一举击退了当面的官军火枪兵紧张的心情开始放松下来感觉梁山好汉也不过如此。想想现在其他的人马都已经分头绕行回房州了自己如果在此被截住或者被打败也不会有人来援救。就是眼前这一条路了！他把手一挥命令身边的将士们乘胜追击尽快突破敌人的截击冲出这片丘陵地。
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