陶家庄是汴梁城北十几里的一个村落村里有百十户因为已经临近黄河所以多半是渔民船工早些年间李俊、穆弘等人在此一带常来常往与村里的船家很是熟悉因为几个人都是劫富济贫村里人非但没有遇到他们的骚扰还多次得到他们的好处所以村民对李俊们很是感激暗中一直帮着传递消息。几日前宋江带着花荣、李俊、穆弘、林冲、鲁智深、武松、史进等一大帮头领悄悄地潜入这里。后来徐宁、孙立、石秀、燕青、皇甫端等人也陆续从东京回到这里来汇合。


  眼下正值秋高气爽村子附近的田地里原本长的十分茁壮的玉米、高粱都已经收割完了放倒了庄稼的田地显得很空旷打谷场周围也堆放起几个高高的秸垛。村子北面不到两里地便是黄河的渡口所以平时经过这里往来黄河南北的人在官道上络绎不绝。


  村口外面有许多李俊等人布下的眼线监视着方圆十里的动静所以宋江和众头领在一家大院子里面塌塌实实地喝着凉茶。史进问宋江：“哥哥肯定高俅那老贼今日会派人来吗？”宋江咂了一口水说：“吴用军师神机妙算公孙先生出神入化加上皇甫老哥绝技惊人那高俅怎么会不乖乖的按照我们的步伐走呢？”话音刚落燕青从外面飞跑进来说：“来了来了！”院子里全都呼的站起身来大家唰的拔出兵刃准备动手。燕青不解地问：“我是说朱武哥哥来了你们拿刀拿枪的做什么？”大家哄的一下又全都坐下武松过来在燕青的头上按了一巴掌：“你搞什么一惊一炸的！话也不先说清楚我们还以为高俅来了呢！”燕青摸了摸自己的脑袋：“武二哥也不用这么手重吧用这么大的力气高俅的头还没拿下俺小乙的头倒要先被你拿下了！”说得满院子的人都哈哈大笑连一直表情肃穆的豹子头林冲脸上也挂起了微笑。


  神机军师朱武带着杨春、陈达进来禀报说按照军师的安排在陶家庄附近已经埋伏好了三只人马分别由董平、张清和杨志等人统领只要出现异常情况他们有把握掩护陶家庄的头领们安全撤退。宋江点了点头让他们先去休息大家继续在院子里喝茶等待。花和尚伸了懒腰说：“好闷啊！如此等待甚是无聊。”燕青嘻嘻一笑说：“幸亏是大和尚你要是黑铁牛在这儿还不知道要闷出点什么毛病来。”大家听说起李逵一下子话就多了起来这个说千万不能让他来不然肯定会闷不住冲进东京厮闹一番那个说也未必就会杀去东京没准会偷偷地喝上半坛睡个大觉。宋江微笑的听着不做声心想李逵真的是个活宝看来以后还必须要动脑筋时时刻刻安定好他别闯祸。看来计划的招安后跟随自己进东京的人当中要把铁牛排除了不过想起李逵对自己的忠勇感觉不把他放在身边是有些对不住他了。


  大家正热闹着燕青又风风火火地进来：“来了来了！”这次大家有了经验谁也没有贸然行动。倒是燕青着急了：“你们干吗不动弹？高俅很快就要进村了！”


  按照高俅的性格他本来是不会亲自去见什么紫髯伯的。可是这是那蓬莱仙道推算出来的人相信也非等闲之辈。虽然说手下有的提醒他安全问题但他觉得陶家庄离城不远又是在官道附近就算有什么毛贼也不会这么大胆的在白天搞什么东东吧。话是这么说他还是听取了手下的意见格外加了小心：一名统制带着两名虞侯和二百人马先行去探察情况自己府中的三百卫士也出动了一大半在身边亲随。本来他想骑着照夜雪狮子出城感受一下宝马良驹。可是手下的人纷纷谏言说还是等马的毛病治好以后再说于是高俅就换了自己平时比较喜爱的一匹草上飞把照夜雪狮子交给马官在后面跟着。


  一行人浩浩荡荡出了北门大家都觉得心情很开朗城内固然是繁华毕竟终日不感受自然的风光人还是会有些阻塞的感觉。如今正值秋天风轻云淡天高气爽很给人一些惬意的享受。前方探路的统制不断的派快马回来汇报一切正常的消息也给大家安全感。就在一行人轻松笑谈之中几十里路已经过去了。


  前卫的统制带了个黄净面皮、肩抗锄头的汉子到高俅马前高俅用马鞭指点着问：“你乃何人？”


  那汉子必恭必敬的回答：“俺姓陶就是这庄里人。”


  高俅又问：“你庄中可有个叫紫髯伯的人？”


  汉子说：“叫紫髯伯的人没有倒是有位前一阵子从外地来的异乡先生长得一脸的红胡子不知可是大人所说的紫髯伯。”高俅松了一口气：“那道长说的果然不错此地真的有御马的高手。”他又问：“这位外地来的先生可有什么本领？”汉子闻听立马眉飞色舞起来：“呵那先生本领可神了！俺二伯家的驴伤了脚请他去看了看只在驴脚上按了两下就没事了。庄上谁家的牲口有了什么毛病他去了都手到病除。而且他还会指挥老牛跳舞让狗子耍把式。”高俅越听越是有兴趣很不得马上见到这个异人便让那姓陶的汉子带路去先生的住处。庄中道路狭窄官军人多拥挤不开便大多留在庄口之外只是太尉府的一百多个卫士簇拥着高俅进庄。


  穆弘陪着皇甫端住在离宋江他们不太远的一个富农家的院子里院子主人家前几天就在梁山军的安排下全家分批搬走了走的时候除了几个小包裹几乎没带什么东西对外宣称的是探亲戚所以没有引起邻居们的丝毫怀疑。听得外面叫门早有准备的穆弘向孙新微微颔示意他去开门自己和皇甫端不动声色的继续在上房中喝茶。


  扮做家人的孙新到前面开了大门见外面站了许多官府的人故作惊讶地问最前面的陶宗旺：“宗旺哥出了什么事情啊？”陶宗旺笑笑说：“有几位大人要见你们家的外地先生。”孙新瞄了一眼被卫士和幕僚簇拥在当中的高俅说：“先生正和家主在厅里说话大人请稍等我这就通报。”


  一个卫士走上前来如狼似虎地把孙新推到一边嘴中骂道：“太尉大人驾到你还通报个屁赶快让家里人都滚出来迎接！”高俅在后面装模做样地说道：“不可无礼。快进去与你家主人讲殿帅府想请西域高人紫髯伯出来相见。”孙新狠狠地瞪了那个推他的卫士一眼转身去通报。


  皇甫端和穆弘快步抢出来在门边跪倒磕头口称不知太尉光临告罪。高俅望见皇甫端的须皆红中透紫心想就是此人了说声免礼便随着进了上房。卫士们立刻将各间屋子搜寻了一遍见只是厨房那里有个粗大的女人并无他人大家这才略为放心把守住各间屋子的屋门。


  高俅在屋子之间的椅子上坐下让皇甫端和穆弘也坐下讲话。他问：“这位先生可是紫髯伯？”皇甫端起身按照事先想好的瞎话答道：“在下欧阳端乃西域人士因为胡须紫红所以大家胡乱给起了个诨号让大人见笑了。”高俅好奇地问：“欧阳先生为何生得红紫须？”皇甫端答：“在下是哥萨克人祖居西方若斯国我们那里的人有许多就是这样的须。”“哦原来先生并非华夏人士”高俅恍然大悟的样子：“那么先生可会相马之术？”皇甫端面带微笑心中暗想终于说到正题了：“大人明鉴在下部落属于马上民族从小孩子开始个个都要终日与马匹为伴所以对于马匹牲口还是比较熟悉的。”


  “好好好！”高俅连声说好：“本太尉在外面有几匹马你可能出来点评一二？”


  “大人吩咐敢不从命？只是大人莫要责怪在下言语唐突便好。”


  众人一起出了院子高俅等人来时所骑的马匹都留在庄子的南北大道上说是南北大道只是因为它是村子的主要道路比其他的小巷宽阔而已实际也不过有一丈余宽。高俅走到自己来时骑的“草上飞”前面用手一指问皇甫端：“你看此马如何？”皇甫端上下打量了两眼高挑大指说：“好好马。此马乃是汗血马的后裔与中土的优良品种杂交而得跑起路来又快又稳作为大人的坐骑是上好的只是岁数稍微老了一些怕是跑不了几年了。”高俅看看他又看看跟随自己前来的府中马官见马官一个劲点头知道皇甫端说的不错对他愈多了几分信任。他往旁边一闪挥手让手下把照夜雪狮子牵过来指着马问：“先生再看此马又如何？”


  这马原本在梁山时与皇甫端经常在一起如今在这里见了故人不由得欣喜地嘶鸣了一声。高俅被突如其来的马嘶吓了一跳以为马又要犯病连忙后退了几步。皇甫端走上前轻轻抚了几下马鬃雪狮子听话地安静下来。皇甫端皱着眉头围着马转了两圈停下来摸摸胡子又掉个头又转了两圈停下来还是一言不。高俅见马没有异常的表现又见皇甫端双眉紧皱凑过来问道：“先生看的如何？”


  皇甫端没有接高俅的话只是弯下身子看看马蹄又直起身子拍拍马背周围的人全都屏住呼吸没有人敢做声。皇甫端半晌才吐出两个字：“奇怪。”


  高俅见他终于开口说话忙追问：“什么奇怪？先生可否明示。”


  皇甫端又望了马一眼转过头来对高俅说：“大人且听在下禀告此马不是凡物乃是东海白龙转世化身。”


  高俅闻听眼睛瞪得大大的惊讶的说不出话来。


  皇甫端接着说：“此马神骏无比有腾云驾雾之能远非人间常说的千里马可比拟。只是.……”


  “只是什么？”高俅着急的问。


  “只是此马现下有个不妥之处近日来喂饲了一些不对的食物所以抑制了马匹的能反而得了一种罕见的病暗夜中就会痛苦嘶鸣只有等到日出之后才会停止。”


  高俅转过头恶狠狠地瞪了府中马官一眼看的那人毛骨悚然。高俅回过头来马上换上了一副笑脸：“先生真是方外高人所说症状丝毫不差。既然先生可以洞悉病因想必就有解救之法。”


  皇甫端捋着那把紫红胡子说：“办法是有只是.……”


  高俅见先生突然停嘴不说猛然明白是怎么回事他吩咐左右取银两过来：“先生请看这是白银千两还请先生指点迷津事后本太尉还有重谢！”


  皇甫端毫不客气地示意身边的穆弘收下银子谢过太尉之后他脸色一变道：“要医此马必先除祸端将日前乱给此马喂东西的人当着马的面除去以解马之心患。”


  闻听此话高俅身后的马官早已体若筛糠高俅则阴沉着脸一挥手示意卫士们动手。那些卫士久在高俅身边伺候所以十分清楚主人的意思不管那马官如何哀求还是将其拖到雪狮子的面前一刀砍死。


  皇甫端之所以痛下狠手却是因为马上要给马用药怕马官精通此行看出破绽如今见懂马之人已经伏诛心中再无顾虑抱拳对高俅说：“太尉见谅小民这就要去给此马配去症之药还请太尉稍歇片刻小民去去就来。”


  不多时皇甫端拿着一钵药物回来喂给那马吃那马极听话的吃了下去。皇甫端拍拍手对高俅说：“太尉请恕小民的罪小民要带此马出去遛遛。”


  高俅此刻心里还很不放心一方面怕这紫髯伯的药不灵另一方面也怕他借机把马骑着跑了。略一思索命庄外的官军列开阵势圈出一块地方来让紫髯伯遛马美其名曰“保护”。


  皇甫端毫不介意将雪狮子牵到庄口翻身上了马背略一用力雪狮子已心领神会地小步跑将起来。看看到了官军围的场地的尽头皇甫端一圈缰绳双腿一夹马肚那马马上加奔驰起来如风如电只一眨眼就跑到场地的另一头。皇甫端骑马跑了几圈便把马带回高俅身边。


  高俅适才亲眼目睹了此马的神骏心中更是喜欢的要命。但想起雪狮子暴躁时的形象他疑惑地问：“先生那我现在可以骑这匹马吗？”皇甫端说：“你先跟它亲热一下等他熟悉你之后就可以了。”高俅说：“它不会踢我？”皇甫端看老贼那副熊样心里好笑但还是忍住了：“大人不必担心有在下在不会有事的。”


  高俅将信将疑地按照皇甫端的话用手去抚摩马鬃开始与马相互熟悉。那马在梁山的时候早已被段景住和皇甫端驯服自然不会闹出什么事端于是高俅胆子越来越大自己觉得与马已经相当熟悉了。但他还是有些顾虑想请皇甫端跟他回殿帅府被皇甫端婉言拒绝了。


  高俅现在心里是非常的高兴所以暂时也不去计较。在皇甫端的注视下他翻身骑上了照夜雪狮子感觉马并没有什么异常的反应便又试着走了几步现此马走起来甚是平稳这才放下了心带着手下出庄回城。
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