第55章 旅途（四）
作者：admin 更新：2023-04-14 11:10 字数：15544
老妇人坐在小凳子上,操着一口极其标准的国都口音。
夏沉烟愣了片刻，回答道：“我不是蒹葭的孩子，我是她的侄女。”
“侄女啊……”老妇人神色微黯，“我听她提起过。不知现在是何年岁了,她口中的小小侄女,竟然已经这么大了。”
夏沉烟说了年号,问道：“敢问老太姥如何称呼？”
“老太姥称不上,我姓陈，你可以呼我为陈氏。”
“陈老太姥，你认识我的姑母吗？她现在……如何了？”
人人都说她已经死了,在胡兵的手里遭受折辱，又怎么可能活得下来？可是,夏沉烟连那个“死”字,说出来都觉得难过。
陈老太姥笑了一下。她脸上皱纹密布，每一条皱纹都历经风霜,像是盛满往事和智慧的湖面水波。
“我不知道蒹葭如何了,但是，如果你愿意，或许可以听一听我和她相遇的过往。”
“请说，我洗耳恭听。”
陈老太姥目视远方，露出追忆神色。
“我是陈家最小的女儿，被送入陛下的宫廷……”
陈老太姥入宫,为先帝妃嫔。后来先帝向胡人献上后妃公主，陈老太姥也被送了出去。
“……真是如同地狱一般，好多人叫我们去死,说我们有辱家国颜面。当时，我们真的很想自戕,蒹葭说，失去贞洁的不是我们，而是这个国家。
“她让我们不顾一切地活下去……经过这个废弃的村落时，胡人想杀了我们，节省口粮。蒹葭跪下来哀求，说把我们丢在这里，让我们自生自灭也好。行刑的胡人百夫长被她蛊惑，同意了。”
“姑母没有被留下来吗？”
“没有。”陈老太姥叹息，“她太美了。”
夏沉烟心口微缩，在年幼时听见这个消息的窒息之感，再次排山倒海地向她涌来。她几欲眩晕。
陆清玄扶住她的肩膀，让她得以直立。
“当日，先帝献上后妃、公主、民女共三百八十九人，其中自戕者过半，被侮辱致死者再过半。有一人自愿追随蒹葭，被留在此村落者，不足百人，如今时过境迁，只剩二十二人。”
“其他人呢？”
“她们去种粮食了。这里种不出什么东西，往前六里，有一条小溪流，我们在溪边种了麰和菽，我女红好，留下来给她们纳鞋底。”
“没有土匪经过吗？”
“我们一开始也怕土匪，没想到此处人迹罕至，连胡兵都没有再来。蒹葭从前总说，她有一个小侄女，眉眼和她有几分相似，志向远大，想周游四海。你果然如小时候对她说的那样，出来周游天下了，那么，如今应该已经是盛世昌明。”
“是。”夏沉烟简单介绍了如今的天下格局。
“胡人果真大败，不敢再入侵了？”
“是，我朝还建立了西北都护府。”
“好，好啊。”陈老太姥喃喃地说。她说着说着，忽然开始低泣，最终痛哭出声。热泪顺着她的皱纹往下滑，砸在她膝头。
夏沉烟没有打断她的哭泣，她和陆清玄在这个村落留了几天，更仔细地探听了姑母的经历，离开了这里。
有一些人想要回到她们的家乡，陆清玄也满足了她们的愿望。
“你觉得姑母会活下来吗？”夏沉烟坐在车厢中，问道。
捉到胡人王子那天，陆清玄其实去审问过那批女子的踪迹。
被捉的胡人王子说，那批女子大部分已经死了，活着的那些，被丢进沿途的村落，也已经没了。
“手无寸铁的俘虏嘛，”胡人王子用胡语说，“她们连一匹马都没有，怎么可能活得下去？”
“先贵妃呢？”陆清玄当时听完译者的转述，问道。
“先贵妃？写出诗赋的那个？”
“是。”
“她死了。那天她不听话，想逃跑，我亲手掐死，命人丢到乱葬岗了。”胡人王子说，“你把我放回去，我送你金银珠宝，还可以把我妹妹送给你做补偿。”
陆清玄把长剑插进胡人王子胸膛，血溅到他脸上。
那夜，他擦干净身上血迹，命人把审讯结果告诉太后，却不忍心告诉夏沉烟。
“可能会活下来。”陆清玄抚摸她的长发，把她抱在怀里。他们已经距离大漠极近，夏沉烟喜欢撩起车帘，看外头风景，干燥的风裹挟沙粒，刮到他们脸上。
他替她挡住了风沙。
“我也这样认为。”夏沉烟说，“我要让宜安发布皇榜，遍寻姑母。”
“好。”
“要有很多的赏金，提供线索者也要奖赏。”
“好。”
夏沉烟坐好，取出纸笔写信。从车窗吹进来的风，卷起她的信笺，陆清玄低眉看她，帮她压好信笺边缘。
几乎没有希望的事情也要去做吗？
陆清玄想，要去做的，总有事情不得不做。更何况，那个村落中的陈老太姥，不就是在极致的绝望之中，绽放出来的渺茫微光吗？
如果他早点知道陈老太姥，也会为沉烟张贴皇榜的。
他们继续游历，夏沉烟找到了陆宜安想要的，生长在大漠中的花。
“真是稀奇。”夏沉烟细细打量，“在这样的地方，竟然也能开出花。”
当地人介绍道：“这是天宝花。夫人别看它现在像一丛枯草，其实只要把它丢入水中便能重新活过来。大漠总是缺水，它可以在无水之时，存活数月之久。我们常常说，希望自家女儿像天宝花一般，在贫瘠土壤中坚韧生长，勇敢而无畏。”
“你有女儿吗？”夏沉烟问。
当地人愣了一下，她把被风吹起的碎发挽在耳后，笑道：“有哩！她太喜欢探听远方的消息，听说太上皇开了科举，她也心心念念想要读书。我心里想，女子又不能科举，读书何用？但想到天宝花，还是央求村里的童生把不要的旧书借给她。”
“日子会越过越好的。”夏沉烟问，“这天宝花可以食用吗？在其它地方能不能存活？”
“可以食用，我们用它来做花酱、泡花茶。但能不能存活，我却并不清楚。”
夏沉烟买了许多天宝花，托驿站官员寄回国都。
国都中，夏沉烟的游记开始流传。
“先生，最新一卷的游记。”童子将誊抄好的游记递上去。
康冰彦拿过游记，坐在窗前，仔细地读。
“真是精妙绝伦的作品啊！”他慨叹道，“这样行云流水、字字珠玉的笔触，我有点熟悉——这个沉水居士，很像我从前一个学生。”
“学生？先生从前不是教舞蹈的吗？有几个世家公子会学舞蹈？”
“我没说她是公子啊。”
童子难掩惊诧，半晌后说：“也是。如今世家都倒了，女子都能当皇帝了，沉水居士是女子，似乎也在情理之中。”
康冰彦没有回话，他把游记又读了两遍，目露欣赏之色，笑道：“我当日便觉得，她该去学文，而非学舞。”
“这样先生便拿不到束脩了。”
“这倒无妨，多的是人请我去做西席。”
“那先生如实建议了？”
“没有。”康冰彦露出一点苦恼神色，“据说那学生不太听话，我去了几十回，她都没有来，显然是不想学舞。”
“可她却成了您的学生。”
“正是。那年，我在静室之内等待，那学生竟然来了，那家的家主亲自送她来的。我不知道家主如何让她听话的，只听见家主对她说：‘你这样便很好，去做一只家猫该做的事情吧，去学习你的舞蹈，学习你的愉人之术。’”
童子愤恨：“怎可说舞蹈是愉人之术？”
康冰彦瞥他一眼，“对大多数人而言，舞蹈确实是愉人之术。但这个学生却不一样。”
“她的舞是跳给自己看的？”
“对。”
康冰彦当时坐在静室，看见屏风之后，是她沉默的影子。
婢女在给她换鞋，她明明并不开心，却没有像寻常的世家子弟一般，将怒气发泄在其他人身上。
康冰彦说：“我当时教她舞蹈，她很聪慧，学得飞快。但是，她的舞蹈里却有凛冽的杀意。”
童子：“杀意之舞？”
“正是。她的舞姿美丽桀骜、傲骨难销。我不敢直言，便委婉地对那家的主人说，三姑娘的舞姿中，有兵戈之意。”
“原来她行三。然后呢？”
“那家的主人有点惊讶，传她出来跳一舞。她面无表情地跳了一舞，所有人都看呆了，那家的二公子说：‘好、好漂亮。’”康冰彦模仿着夏家二公子张口结舌的语气，然后说，“这件事情便这样搁置了，我也没有再去纠正她的舞风。”
童子翻看夏沉烟的游记，他看不太懂，却仍然说道：“先生的这个学生，如今看上去过得不错，许多人都在传阅她的游记，这一定是一部传世之作。”
“确实不错。文能传递心境，她如今心境开阔，见天地而觉宽广无边。”康冰彦略带几分欣慰地说，“天下正在发生巨变，一些人并不支持这样的变化，但我也觉得，天地正在变得宽广无边。”
……
“姑母还是没有找到。”夏沉烟道，“但宜安说，有人提供了线索，说曾经有气度不凡的女子经过他们那边，买过一些木碗。”
陆清玄：“木碗？”
“就是我们购置的那些木碗。”夏沉烟说，“只是听说容貌对不上。宜安命人核查，说是消息无误。我心里还算高兴。”
陆清玄看见她高兴，也跟着开心。
他们已经走过了大漠，前往一片连绵雪山。
这是两个南辕北辙的方向，他们中途还要经过许多郡县。
夏沉烟一路观察，说道：“戴帷帽的女子越来越少了，许多姑娘都打扮得光鲜亮丽，走出家门。”
“民风开放，必然如此。乱世已经过去了。”
“除此之外，宜安只是向我报平安，但宜珩的来信却告诉我，近来有朝臣暗暗反对她。”
陆清玄：“两个孩子都更依恋你。”
夏沉烟不知道他怎么忽然想到这层，看了他一会儿，他倏然俯身，吻她的额头。
“我也依恋你。”他低低地说。
夏沉烟把手搁在他肩膀上，回吻他。
一个吻逐渐加深，马车车窗外是淡淡流云和皎洁明月，车轮“轱辘轱辘”朝前走，不急不缓，仿佛还拥有无数时光。
空气都变烫了，夏沉烟才松开手。
陆清玄又抱着她轻吻一下。
他的吻落下来像是雪花。
“让侍从停下来吧，前方应该没有客栈了。”夏沉烟若无其事地说，“宜安总能处理好这些事。”
陆清玄摸了一下她脸颊。
夏沉烟看他，他笑了一声，温和说：“最重要的是兵权，兵权在手，这些反对的声浪不足以威胁到宜安。”
“嗯。”夏沉烟说，“我曾经和大哥谈过世家与皇帝的关系。”
陆清玄露出一点感兴趣的神色。
他知道，沉烟是一个很难交付出信任的人，但她如今却轻轻松松地在他面前谈帝王。他喜欢她的信任。
“大哥认为，传承数百年的簪缨世族，培养出了不计其数的大家。譬如夏家，在最辉煌的时候，出过诗人、清谈家、丹青家、书法家……大哥认为只有高贵的世家，才可以培养出这样的人才。”
陆清玄沉思片刻，“从某种角度来说，确实如此。宫廷的藏书阁中，收集了一些夏家人的书画，确实超绝尘寰，大匠运斤。”
虽然他很少看——之前根本没有闲暇，现在他只愿陪在夏沉烟身边。
“我对大哥说，庶族子弟中，也有才情出众之人，他们只是没有机会获得成长的土壤。大哥说，给了他们机会和土壤，权力分散，天下权柄就会重归于帝王，这并不是好事。”
陆清玄颔首，安静倾听。
他总是认真听她说话，不管她说什么，哪怕是闲聊，都能让他觉得有趣。
“我问大哥为什么，大哥解释，失去了世家之间的博弈，天下命运完全掌握在皇帝手中。皇帝英明仁慈，则国泰民安；皇帝荒唐暴戾，则民不聊生。”
“那你呢？你怎么想？”
“我告诉他，我不知道。”
“不知道？”
“是呀。世家看重家族利益，皇帝也不一定以天下苍生为己任。除了世家、皇帝之外，还有没有更好的方式，可以让所有人永享安乐太平，我不知道。”夏沉烟微笑着说，“我只知道，现在这样，天下人很好。从前贫者无立锥之地，现在他们安居乐业；从前庶族子弟想上进而无门，现在他们可以努力考取功名；从前女子被拘束在家中，现在她们摘下帷帽，走出家门。有时候对一个人而言，命运不是指过去、未来，而是她的当下。努力让当下变得更好，就是我们唯一能做的事了。清玄，你觉得呢？”
“我认同你的看法。”陆清玄说，“我觉得我当下的命运很好，我很高兴当时留下来，看见了你。”
十七岁那年，年轻的帝王在光华殿看见十七岁前来选秀的她。一开始只觉得她眼睛好看，没想到一眼万年，再也放不下她。
“我也觉得我当下的命运很好。”夏沉烟把脑袋搁在他肩头。
窗外月明千里，连绵的山河被镀上一层白霜。白霜笼在他们肩头，像他们两人共披的衣裳。
陆清玄抬起手，帮夏沉烟挽好被清风吹乱的发梢。
夏沉烟偏头看他，看见他漂亮的喉结和下颌线。
“何事？”他察觉到她的视线，低头望她。
“无事。”夏沉烟转回脑袋，看向窗外，“月色真美。”
“是啊，真美。”陆清玄说。
你也很美。
他们携手走过春风、夏夜、秋月、冬雪，走过熙熙攘攘的街头，走过铺满青草的旷野，离她想去的雪山越来越近。
一日，夏沉烟说：“沿途植株越来越少了，看见一点绿意便心生欢喜。”
他们马车上的花果都不适宜生长在这样寒凉的气候，被他们留在了驿站。驿丞不知道他们是何人，只知道他们身份贵重。他殷勤保证，一定会细致照料那些花果。
陆清玄摸了摸她的头发。再往前走一段路，看见路边有几簇阿罗汉草，陆清玄吩咐马车停下，让侍从摘一些过来。
侍从摘了过来，马车继续向前。陆清玄拿起阿罗汉草，编一只小猫和一只小狗。
夏沉烟十分稀奇，“你何时学的？”
“在大漠学的。那日你去和当地人的女儿闲聊，我就跟那家人的儿子学了这个。”
很简单，他看一看便学会了。
陆清玄用那双惯常拿笔的手，细心编织猫猫狗狗。他长睫微垂，窗外的阳光在他脸上投出漂亮光影。
“好了。”他把小狗送给夏沉烟，“我记得你更喜欢小狗。”
夏沉烟接过，她从来没有收到过这种东西，拿起来端详，阳光穿过阿罗汉草，在她身上映出流动的光。
陆清玄看她看得入神。
“多谢你。”夏沉烟问，“这只小猫是你的吗？”
“是我的，你若喜欢，我便把它送给你。”
“不用送给我，你可以把它们编在一起吗？这样我们就能共同拥有小猫小狗了。”
陆清玄应好，沉思须臾，修长手指灵活地穿梭而过，它们被巧妙编织在一起。
“你一定很喜欢猫。”夏沉烟说。
“你一定不喜欢猫。”陆清玄回道。
“我不喜欢猫，只是因为从前总有人说我是被豢养的家猫。”夏沉烟顿了一下，“但是现在，出于你的缘故，我觉得猫也很好。”
“是吗？”
“是呀。等我们游历完，我们一起回国都，养一只猫吧。”
“好，要再养一只狗吗？”
夏沉烟点头，陆清玄将她揽入怀中。
她手上阿罗汉草编成的猫猫狗狗相挨，她也和陆清玄挨在一起。
在平常的日子里，猫是欢喜，狗是欢喜，寒凉之地的绿意亦是欢喜。
他们都愿意在平平无奇的时光里，给对方带来细碎的欢喜。
……
今夜的晚膳又是一只兔子，陆清玄亲手射的。
他射箭时手很稳，目光沉静，像一只蓄势待发的猎狼。夏沉烟在一旁看他，陆清玄被她看久了，耳垂变得微红。
陆清玄平复自己的神色，把兔子提给侍从，让他们拿去处理，想了想又吩咐道：“记得配一些香橼。”
侍从们恭谨应是。
虽然已经是许久之前的事情了，但和她相关的一切，他总是记得格外清晰。
她喜欢把兔子和香橼一起炙烤。
等待烤兔子的过程中，夏沉烟和陆清玄坐在一起。
夏沉烟问：“你当日上战场时，是什么心情？”
陆清玄只上过六次战场，他知道夏沉烟问的是他最后一次，也是最著名的那次，在赤练河的决胜之战。
陆清玄慢慢回忆，说道：“破釜沉舟吧，当时没有退路了。”
其实这样说，似乎太绝对。退路还是有的，低下头颅，献上国土，奴颜婢膝，换取半晌贪欢。
但陆清玄不会这样选，夏沉烟不会这样选。他们的孩子，同样不会做出这样的选择。
夏沉烟摸了摸他的脑袋，就像在穿过时光，抚摸那个失去了心爱的猫，又挺直脊背奔赴战场的少年。
陆清玄比她更高，为了方便她抚摸，他把脑袋低下来。
夏沉烟吻了一下他额头，风吹过发梢，两人发丝纠缠在一起。
“嗯？”陆清玄停了一下，看向她。
他们离得很近，篝火的火光映在两人身上。侍从们坐在另一堆篝火旁烤兔子，他们听不清两人说话，但还是自觉地挪开目光。
“祝福。”夏沉烟说。
像他给她的祝福一样。
陆清玄微微一笑，回以她一个祝福。
“有时候，你的吻会让我想起雪花。”夏沉烟闭着眼睛说。她在仰头接受祝福。
“为何？”
“清清淡淡、毫无杂念的雪花，轻柔地覆盖到大地上。人们往往还没来得及发现，雪花就落了一夜。”
情意总是暗暗滋生，等到被发现时，已经是天光大亮，瑞雪满园。
陆清玄说：“真后悔没有早些认识你。”
他的好奇心太过稀少，全部投于他专注的事务上。他无数次地听见人们提起冠绝天下的夏姬，闲聊像风一般从他耳畔掠过，他却始终没有提起一丝一毫的好奇心。
“早些认识我，然后呢？”夏沉烟感觉雪花离开了她的额头，她睁开眼睛，看见陆清玄正在凝望她。
他的琥珀色双眸中，全部都是她的倒影。
“然后，我把我的猫送给你——如果你喜欢的话。”
“我可能会喜欢。”如果是他送的猫，她应该会仔细善待。毕竟，那是他最心爱的东西吧。
“接下来，我会向你家下聘书，迎娶你做我的太子妃。你可以在东宫写诗、读书，和我日夜歇在一起。”
“唔。”
“你不喜欢吗？”
“不，我觉得你很聪明。”
这个聪明绝顶的人，她明明很少对他提过去的事情，他却已经从蛛丝马迹中洞悉了一切。
他长久地注视那个在岁月深处起舞的少女，最终选择给她编织一个更美好的过往。
“听起来很不错。现在这样也很好。”她拿出了陆清玄给她编织的小猫小狗，“你看，我们现在也能在一起，我现在也觉得很开心。”
陆清玄扶住她的脸，闭上眼睛，再次给了她一个雪花一般轻柔的祝福。
静谧月色倾洒大地，这是他们在外游历的第三年。他们情意弥浓，爱意弥深，愈发不愿分离。
翌日，夏沉烟准备去爬雪山。马车停在驿站，驿丞给她送来国都的信。
她展开，看见是陆宜安寄来的。
她看了许久，脸上露出激动又难以置信的神情。
陆清玄鲜少看见她如此失态，略微思索一番，便问道：“先贵妃找到了？”
“是。她的状况并不好，在岭北的村庄，没有路引，容貌损毁，重病未愈，身边只有一个妇人——大约就是当年追随她去的女子了。”夏沉烟叹气，“她们消息闭塞，不知朝中近况，也不敢再把消息送回自己的家族。幸而宜安找到了她们，得知她的情况，已经派扶柳去医治。”
“希望她能被治好。”
“一定可以的，扶柳现在被呼为神医。”夏沉烟把信又读了一遍。
陆清玄顿了顿，“她是怎么逃出来的？”
“她先把追随她的女子偷偷送走，再服用假死丹，假装被掐死。”
“假死丹？”
“陈家的假死丹，陈老太姥留给她的。当时被送给胡人时匆忙，她只来得及带上银票和这个陈家至宝。”
银票被抢走了，黑乎乎的假死丹却无人在意。
“对不起。”陈老太姥当年站在废弃的村落，说道，“我太害怕了，我不敢再追随你留在胡人的队伍里。请你收下这个。”
假死丹，所有不可能汇聚在一起时，出现的一线天光。
夏沉烟把信笺收好，“我忽然想到了我们过去的一段对话，不知道你还记不记得。”
“是什么呢？你说过的话，我通常都记得。”
“我当时说，任何事情，只要活着，就还有希望。你赞同了我的看法。”
“是的。”陆清玄说，“我现在也赞同你的看法。”
在他眼中，她永远正确、坚韧、一往无前。
他总是赞同她的每一个看法。
……
攀爬雪山，要做许多准备工作，陆清玄特意寻了几个当地人引路。
就是在这个时候，夏沉烟收到了第二封信，陆宜珩寄来的信。
“信上说了什么？”陆清玄一边检查弓箭和长剑，一边问。
“扶柳将姑母的身子医治好了，只是她的容貌暂时无法复原，扶柳说，她有几分思路，将尽力一试。”
“这便好。与身体康健相比，容貌和钱财一样，终究算是身外之物。”
“还有一件事。”夏沉烟皱眉，“你还记得你当年点的三百六十一名天子门生吗？”
“记得。”
“其中有一个，被发现是女人。”
陆清玄动作微停。
“此事引发轩然大波，御史谏言处死此人，宜安驳回谏言，决定开设女子科举，让她的身份名正言顺。宜珩一面支持她，一面感到担忧。”
“你遇见过她吗？”陆清玄风马牛不相及地问。
“嗯？”
“你脸上的表情告诉我，你见过她。”
哦，确实如此，他总是能读懂她的情绪，哪怕她面无表情。
夏沉烟点了点头，陆清玄轻笑，判断道：“他们拦不住的。”
“嗯？”
“要提升国力，便要百姓多多生儿育女，你知道先帝是如何做的吗？”
夏沉烟：“他要求每家每户的女子十四岁便出嫁，否则收取这家人三倍的赋税。但我记得你不是这样做的。”
“是的，我发现这样的命令确实有效果，民间却怨声载道，匪患四起。我将十四岁上调至十七岁，同时赏赐生儿育女之家酒水口粮，免其三年赋税。怨恨平息，匪患减少，百姓反而增多了。”
“你从不恐惧变化。”
“是的，我不恐惧变化。”陆清玄说，“我很喜欢你。你就像这些女人，这片嫩芽一样。”
夏沉烟低头寻找嫩芽。她看见驿站角落的石头边，有一处阳光照不到的阴影，阴影中长出了嫩绿的芽。
“坚韧的生命就是这样的。”陆清玄说，“像你，像天宝花，像嫩芽。”
有时候会遭遇挫折，有时候命运磋磨，有时候写好的结果被推翻，有时候因为尚未抵达合适的社会阶段，众人奋力推进的历史进程又会倒退回原点。
但是，即使被剥夺了水源，即使被遮挡了阳光，天宝花也会努力存活，嫩芽也会竭尽全力地从缝隙中探出脑袋。
追寻自由的脚步，永远不会枯竭。
……
陆清玄筹备得十分妥当，夏沉烟顺顺利利地攀上了雪山。她呵出一口气，这气在顷刻间凝结成霜。
她看着身边穿着大氅的陆清玄，把双手覆在他脸上，“冷不冷？”
“不冷。”
看见她的时候，似乎就不会冷。
引路的当地人和侍从远远退到一边，夏沉烟拉着陆清玄的手，在山顶上闲逛。
远处碧空如洗，山间积玉堆琼。经年不化的积雪宛若神明的殿宇，夏沉烟从前只在想象中见过如此壮美的景色。
“当地人告诉我，雪山终年处于神明的注视和见证下。”
“是的。”陆清玄温和回应。他也听见当地人谈论过这个传说。
“越来越喜欢你了。”夏沉烟说，“我决定再为你跳一支舞。”
“跳舞？”陆清玄难得地微怔。
她一直不愿意再给他跳一支舞，他见她不喜欢，也没有勉强她。
这次她忽然愿意跳了，可是，他没有带琴。
陆清玄有预感，她跳舞的次数不会太多。
夏沉烟看出了他在想什么。她问：“你会唱歌吗？”
“……会。”
“你唱歌给我听，我跳舞给你看。”
“好。”
陆清玄拉着她的手，找到一处平缓的地方，“小心些，雪地滑，别摔倒了。”
“不会。”
夏沉烟站好，示意陆清玄唱歌。
陆清玄开口，唱了一首雅正的歌。
这是一支古老的歌谣，常见于宫廷奏乐，传达爱慕之情与爱国之思。
两种复杂的感情交融在一起，陆清玄的嗓音十分好听，像是最动人的琴声。
夏沉烟听了一遍旋律，和着他的歌声，跳一支快乐的舞。
陆清玄专注地看了她许久，一开始担心她滑倒，后来不由沉浸在她的舞姿之中。
他敏锐地察觉到两次舞蹈的区别。
上一回的舞蹈，她是一只鸢鸟，一柄软剑，她把她的舞跳给广阔的天地看，跳给寂静的日光看，跳给她自己看。
而这一回，她跳给这瑰丽的雪景，跳给这无垠的山河，也跳给他看。
她的舞姿清冷骄傲，仿佛谁也不能让她低头，但有时候，她愿意为了所爱的人折腰。
陆清玄认真地给她唱歌，他唱完之后，她的舞也正好结束。
陆清玄再次为她唱了一支歌。
夏沉烟微笑听完，问他：“怎么又唱了一支？”
“不知道为什么，我每次见到你喜欢一样东西，总是想把它一股脑儿全部给你。”
“大约这便是赤忱之爱吧。”
赤忱之爱？
陆清玄想，他做一件事，总是赤忱地去做，那么，他爱一个人，应当也会赤忱地去爱。
沉烟也是如此吧？
“清玄，你觉得爱是什么呢？”
陆清玄认真思索她的问题。
对他来说，爱是长久注视她的视线，是看见她时那一霎失衡的心跳，是脑海中一次又一次浮现出的她的身影。
爱是陪伴她追寻梦想，认真倾听她说话，低头被她轻抚发梢，再将双唇覆在她额上，期望她一生一世的平安健康。
无数回忆从他心头掠过，夏沉烟见他沉默许久，不得不再次唤了他一声：“清玄？”
“我在。”陆清玄微笑，“我觉得爱就是我们相处时遇见的一切。”
“一切？”
“是的。爱是飘过去的云，落下来的雨。和你在一起时，入目所及，四处皆是爱。”
云彩不会停止流动，雨滴每年都会降落，所以他对她的爱将像雨滴和云彩，永生永世，永不消弭。
“真是出乎我意料，又让我欢喜的回答。”
“你喜欢便好。”陆清玄走过去，将她揽住，摸她的侧脸，探她冷不冷。
夏沉烟踮脚吻他。
陆清玄连忙低下脑袋，让她不用踮得太辛苦。
细雪正好落下，他们唇齿相接。
苍茫广阔的天地成为陪衬，雪花飘零，爱意四处弥漫。
当地人传说，雪山常年处于神明的注视和见证之下。
他们在神明的注视和见证之下接吻，各自在心中祈愿，希望永生永世，永不分离。
时光奔涌向前，这个世间的神明，愿意回应一切光明的声音。
作者有话要说：
全文完结啦，感谢小天使们的支持和鼓励，希望小天使们平安健康，梦想成真，收获许多赤忱之爱！
（全书完）
夏沉烟愣了片刻，回答道：“我不是蒹葭的孩子，我是她的侄女。”
“侄女啊……”老妇人神色微黯，“我听她提起过。不知现在是何年岁了,她口中的小小侄女,竟然已经这么大了。”
夏沉烟说了年号,问道：“敢问老太姥如何称呼？”
“老太姥称不上,我姓陈，你可以呼我为陈氏。”
“陈老太姥，你认识我的姑母吗？她现在……如何了？”
人人都说她已经死了,在胡兵的手里遭受折辱，又怎么可能活得下来？可是,夏沉烟连那个“死”字,说出来都觉得难过。
陈老太姥笑了一下。她脸上皱纹密布，每一条皱纹都历经风霜,像是盛满往事和智慧的湖面水波。
“我不知道蒹葭如何了,但是，如果你愿意，或许可以听一听我和她相遇的过往。”
“请说，我洗耳恭听。”
陈老太姥目视远方，露出追忆神色。
“我是陈家最小的女儿，被送入陛下的宫廷……”
陈老太姥入宫,为先帝妃嫔。后来先帝向胡人献上后妃公主，陈老太姥也被送了出去。
“……真是如同地狱一般，好多人叫我们去死,说我们有辱家国颜面。当时，我们真的很想自戕,蒹葭说，失去贞洁的不是我们，而是这个国家。
“她让我们不顾一切地活下去……经过这个废弃的村落时，胡人想杀了我们，节省口粮。蒹葭跪下来哀求，说把我们丢在这里，让我们自生自灭也好。行刑的胡人百夫长被她蛊惑，同意了。”
“姑母没有被留下来吗？”
“没有。”陈老太姥叹息，“她太美了。”
夏沉烟心口微缩，在年幼时听见这个消息的窒息之感，再次排山倒海地向她涌来。她几欲眩晕。
陆清玄扶住她的肩膀，让她得以直立。
“当日，先帝献上后妃、公主、民女共三百八十九人，其中自戕者过半，被侮辱致死者再过半。有一人自愿追随蒹葭，被留在此村落者，不足百人，如今时过境迁，只剩二十二人。”
“其他人呢？”
“她们去种粮食了。这里种不出什么东西，往前六里，有一条小溪流，我们在溪边种了麰和菽，我女红好，留下来给她们纳鞋底。”
“没有土匪经过吗？”
“我们一开始也怕土匪，没想到此处人迹罕至，连胡兵都没有再来。蒹葭从前总说，她有一个小侄女，眉眼和她有几分相似，志向远大，想周游四海。你果然如小时候对她说的那样，出来周游天下了，那么，如今应该已经是盛世昌明。”
“是。”夏沉烟简单介绍了如今的天下格局。
“胡人果真大败，不敢再入侵了？”
“是，我朝还建立了西北都护府。”
“好，好啊。”陈老太姥喃喃地说。她说着说着，忽然开始低泣，最终痛哭出声。热泪顺着她的皱纹往下滑，砸在她膝头。
夏沉烟没有打断她的哭泣，她和陆清玄在这个村落留了几天，更仔细地探听了姑母的经历，离开了这里。
有一些人想要回到她们的家乡，陆清玄也满足了她们的愿望。
“你觉得姑母会活下来吗？”夏沉烟坐在车厢中，问道。
捉到胡人王子那天，陆清玄其实去审问过那批女子的踪迹。
被捉的胡人王子说，那批女子大部分已经死了，活着的那些，被丢进沿途的村落，也已经没了。
“手无寸铁的俘虏嘛，”胡人王子用胡语说，“她们连一匹马都没有，怎么可能活得下去？”
“先贵妃呢？”陆清玄当时听完译者的转述，问道。
“先贵妃？写出诗赋的那个？”
“是。”
“她死了。那天她不听话，想逃跑，我亲手掐死，命人丢到乱葬岗了。”胡人王子说，“你把我放回去，我送你金银珠宝，还可以把我妹妹送给你做补偿。”
陆清玄把长剑插进胡人王子胸膛，血溅到他脸上。
那夜，他擦干净身上血迹，命人把审讯结果告诉太后，却不忍心告诉夏沉烟。
“可能会活下来。”陆清玄抚摸她的长发，把她抱在怀里。他们已经距离大漠极近，夏沉烟喜欢撩起车帘，看外头风景，干燥的风裹挟沙粒，刮到他们脸上。
他替她挡住了风沙。
“我也这样认为。”夏沉烟说，“我要让宜安发布皇榜，遍寻姑母。”
“好。”
“要有很多的赏金，提供线索者也要奖赏。”
“好。”
夏沉烟坐好，取出纸笔写信。从车窗吹进来的风，卷起她的信笺，陆清玄低眉看她，帮她压好信笺边缘。
几乎没有希望的事情也要去做吗？
陆清玄想，要去做的，总有事情不得不做。更何况，那个村落中的陈老太姥，不就是在极致的绝望之中，绽放出来的渺茫微光吗？
如果他早点知道陈老太姥，也会为沉烟张贴皇榜的。
他们继续游历，夏沉烟找到了陆宜安想要的，生长在大漠中的花。
“真是稀奇。”夏沉烟细细打量，“在这样的地方，竟然也能开出花。”
当地人介绍道：“这是天宝花。夫人别看它现在像一丛枯草，其实只要把它丢入水中便能重新活过来。大漠总是缺水，它可以在无水之时，存活数月之久。我们常常说，希望自家女儿像天宝花一般，在贫瘠土壤中坚韧生长，勇敢而无畏。”
“你有女儿吗？”夏沉烟问。
当地人愣了一下，她把被风吹起的碎发挽在耳后，笑道：“有哩！她太喜欢探听远方的消息，听说太上皇开了科举，她也心心念念想要读书。我心里想，女子又不能科举，读书何用？但想到天宝花，还是央求村里的童生把不要的旧书借给她。”
“日子会越过越好的。”夏沉烟问，“这天宝花可以食用吗？在其它地方能不能存活？”
“可以食用，我们用它来做花酱、泡花茶。但能不能存活，我却并不清楚。”
夏沉烟买了许多天宝花，托驿站官员寄回国都。
国都中，夏沉烟的游记开始流传。
“先生，最新一卷的游记。”童子将誊抄好的游记递上去。
康冰彦拿过游记，坐在窗前，仔细地读。
“真是精妙绝伦的作品啊！”他慨叹道，“这样行云流水、字字珠玉的笔触，我有点熟悉——这个沉水居士，很像我从前一个学生。”
“学生？先生从前不是教舞蹈的吗？有几个世家公子会学舞蹈？”
“我没说她是公子啊。”
童子难掩惊诧，半晌后说：“也是。如今世家都倒了，女子都能当皇帝了，沉水居士是女子，似乎也在情理之中。”
康冰彦没有回话，他把游记又读了两遍，目露欣赏之色，笑道：“我当日便觉得，她该去学文，而非学舞。”
“这样先生便拿不到束脩了。”
“这倒无妨，多的是人请我去做西席。”
“那先生如实建议了？”
“没有。”康冰彦露出一点苦恼神色，“据说那学生不太听话，我去了几十回，她都没有来，显然是不想学舞。”
“可她却成了您的学生。”
“正是。那年，我在静室之内等待，那学生竟然来了，那家的家主亲自送她来的。我不知道家主如何让她听话的，只听见家主对她说：‘你这样便很好，去做一只家猫该做的事情吧，去学习你的舞蹈，学习你的愉人之术。’”
童子愤恨：“怎可说舞蹈是愉人之术？”
康冰彦瞥他一眼，“对大多数人而言，舞蹈确实是愉人之术。但这个学生却不一样。”
“她的舞是跳给自己看的？”
“对。”
康冰彦当时坐在静室，看见屏风之后，是她沉默的影子。
婢女在给她换鞋，她明明并不开心，却没有像寻常的世家子弟一般，将怒气发泄在其他人身上。
康冰彦说：“我当时教她舞蹈，她很聪慧，学得飞快。但是，她的舞蹈里却有凛冽的杀意。”
童子：“杀意之舞？”
“正是。她的舞姿美丽桀骜、傲骨难销。我不敢直言，便委婉地对那家的主人说，三姑娘的舞姿中，有兵戈之意。”
“原来她行三。然后呢？”
“那家的主人有点惊讶，传她出来跳一舞。她面无表情地跳了一舞，所有人都看呆了，那家的二公子说：‘好、好漂亮。’”康冰彦模仿着夏家二公子张口结舌的语气，然后说，“这件事情便这样搁置了，我也没有再去纠正她的舞风。”
童子翻看夏沉烟的游记，他看不太懂，却仍然说道：“先生的这个学生，如今看上去过得不错，许多人都在传阅她的游记，这一定是一部传世之作。”
“确实不错。文能传递心境，她如今心境开阔，见天地而觉宽广无边。”康冰彦略带几分欣慰地说，“天下正在发生巨变，一些人并不支持这样的变化，但我也觉得，天地正在变得宽广无边。”
……
“姑母还是没有找到。”夏沉烟道，“但宜安说，有人提供了线索，说曾经有气度不凡的女子经过他们那边，买过一些木碗。”
陆清玄：“木碗？”
“就是我们购置的那些木碗。”夏沉烟说，“只是听说容貌对不上。宜安命人核查，说是消息无误。我心里还算高兴。”
陆清玄看见她高兴，也跟着开心。
他们已经走过了大漠，前往一片连绵雪山。
这是两个南辕北辙的方向，他们中途还要经过许多郡县。
夏沉烟一路观察，说道：“戴帷帽的女子越来越少了，许多姑娘都打扮得光鲜亮丽，走出家门。”
“民风开放，必然如此。乱世已经过去了。”
“除此之外，宜安只是向我报平安，但宜珩的来信却告诉我，近来有朝臣暗暗反对她。”
陆清玄：“两个孩子都更依恋你。”
夏沉烟不知道他怎么忽然想到这层，看了他一会儿，他倏然俯身，吻她的额头。
“我也依恋你。”他低低地说。
夏沉烟把手搁在他肩膀上，回吻他。
一个吻逐渐加深，马车车窗外是淡淡流云和皎洁明月，车轮“轱辘轱辘”朝前走，不急不缓，仿佛还拥有无数时光。
空气都变烫了，夏沉烟才松开手。
陆清玄又抱着她轻吻一下。
他的吻落下来像是雪花。
“让侍从停下来吧，前方应该没有客栈了。”夏沉烟若无其事地说，“宜安总能处理好这些事。”
陆清玄摸了一下她脸颊。
夏沉烟看他，他笑了一声，温和说：“最重要的是兵权，兵权在手，这些反对的声浪不足以威胁到宜安。”
“嗯。”夏沉烟说，“我曾经和大哥谈过世家与皇帝的关系。”
陆清玄露出一点感兴趣的神色。
他知道，沉烟是一个很难交付出信任的人，但她如今却轻轻松松地在他面前谈帝王。他喜欢她的信任。
“大哥认为，传承数百年的簪缨世族，培养出了不计其数的大家。譬如夏家，在最辉煌的时候，出过诗人、清谈家、丹青家、书法家……大哥认为只有高贵的世家，才可以培养出这样的人才。”
陆清玄沉思片刻，“从某种角度来说，确实如此。宫廷的藏书阁中，收集了一些夏家人的书画，确实超绝尘寰，大匠运斤。”
虽然他很少看——之前根本没有闲暇，现在他只愿陪在夏沉烟身边。
“我对大哥说，庶族子弟中，也有才情出众之人，他们只是没有机会获得成长的土壤。大哥说，给了他们机会和土壤，权力分散，天下权柄就会重归于帝王，这并不是好事。”
陆清玄颔首，安静倾听。
他总是认真听她说话，不管她说什么，哪怕是闲聊，都能让他觉得有趣。
“我问大哥为什么，大哥解释，失去了世家之间的博弈，天下命运完全掌握在皇帝手中。皇帝英明仁慈，则国泰民安；皇帝荒唐暴戾，则民不聊生。”
“那你呢？你怎么想？”
“我告诉他，我不知道。”
“不知道？”
“是呀。世家看重家族利益，皇帝也不一定以天下苍生为己任。除了世家、皇帝之外，还有没有更好的方式，可以让所有人永享安乐太平，我不知道。”夏沉烟微笑着说，“我只知道，现在这样，天下人很好。从前贫者无立锥之地，现在他们安居乐业；从前庶族子弟想上进而无门，现在他们可以努力考取功名；从前女子被拘束在家中，现在她们摘下帷帽，走出家门。有时候对一个人而言，命运不是指过去、未来，而是她的当下。努力让当下变得更好，就是我们唯一能做的事了。清玄，你觉得呢？”
“我认同你的看法。”陆清玄说，“我觉得我当下的命运很好，我很高兴当时留下来，看见了你。”
十七岁那年，年轻的帝王在光华殿看见十七岁前来选秀的她。一开始只觉得她眼睛好看，没想到一眼万年，再也放不下她。
“我也觉得我当下的命运很好。”夏沉烟把脑袋搁在他肩头。
窗外月明千里，连绵的山河被镀上一层白霜。白霜笼在他们肩头，像他们两人共披的衣裳。
陆清玄抬起手，帮夏沉烟挽好被清风吹乱的发梢。
夏沉烟偏头看他，看见他漂亮的喉结和下颌线。
“何事？”他察觉到她的视线，低头望她。
“无事。”夏沉烟转回脑袋，看向窗外，“月色真美。”
“是啊，真美。”陆清玄说。
你也很美。
他们携手走过春风、夏夜、秋月、冬雪，走过熙熙攘攘的街头，走过铺满青草的旷野，离她想去的雪山越来越近。
一日，夏沉烟说：“沿途植株越来越少了，看见一点绿意便心生欢喜。”
他们马车上的花果都不适宜生长在这样寒凉的气候，被他们留在了驿站。驿丞不知道他们是何人，只知道他们身份贵重。他殷勤保证，一定会细致照料那些花果。
陆清玄摸了摸她的头发。再往前走一段路，看见路边有几簇阿罗汉草，陆清玄吩咐马车停下，让侍从摘一些过来。
侍从摘了过来，马车继续向前。陆清玄拿起阿罗汉草，编一只小猫和一只小狗。
夏沉烟十分稀奇，“你何时学的？”
“在大漠学的。那日你去和当地人的女儿闲聊，我就跟那家人的儿子学了这个。”
很简单，他看一看便学会了。
陆清玄用那双惯常拿笔的手，细心编织猫猫狗狗。他长睫微垂，窗外的阳光在他脸上投出漂亮光影。
“好了。”他把小狗送给夏沉烟，“我记得你更喜欢小狗。”
夏沉烟接过，她从来没有收到过这种东西，拿起来端详，阳光穿过阿罗汉草，在她身上映出流动的光。
陆清玄看她看得入神。
“多谢你。”夏沉烟问，“这只小猫是你的吗？”
“是我的，你若喜欢，我便把它送给你。”
“不用送给我，你可以把它们编在一起吗？这样我们就能共同拥有小猫小狗了。”
陆清玄应好，沉思须臾，修长手指灵活地穿梭而过，它们被巧妙编织在一起。
“你一定很喜欢猫。”夏沉烟说。
“你一定不喜欢猫。”陆清玄回道。
“我不喜欢猫，只是因为从前总有人说我是被豢养的家猫。”夏沉烟顿了一下，“但是现在，出于你的缘故，我觉得猫也很好。”
“是吗？”
“是呀。等我们游历完，我们一起回国都，养一只猫吧。”
“好，要再养一只狗吗？”
夏沉烟点头，陆清玄将她揽入怀中。
她手上阿罗汉草编成的猫猫狗狗相挨，她也和陆清玄挨在一起。
在平常的日子里，猫是欢喜，狗是欢喜，寒凉之地的绿意亦是欢喜。
他们都愿意在平平无奇的时光里，给对方带来细碎的欢喜。
……
今夜的晚膳又是一只兔子，陆清玄亲手射的。
他射箭时手很稳，目光沉静，像一只蓄势待发的猎狼。夏沉烟在一旁看他，陆清玄被她看久了，耳垂变得微红。
陆清玄平复自己的神色，把兔子提给侍从，让他们拿去处理，想了想又吩咐道：“记得配一些香橼。”
侍从们恭谨应是。
虽然已经是许久之前的事情了，但和她相关的一切，他总是记得格外清晰。
她喜欢把兔子和香橼一起炙烤。
等待烤兔子的过程中，夏沉烟和陆清玄坐在一起。
夏沉烟问：“你当日上战场时，是什么心情？”
陆清玄只上过六次战场，他知道夏沉烟问的是他最后一次，也是最著名的那次，在赤练河的决胜之战。
陆清玄慢慢回忆，说道：“破釜沉舟吧，当时没有退路了。”
其实这样说，似乎太绝对。退路还是有的，低下头颅，献上国土，奴颜婢膝，换取半晌贪欢。
但陆清玄不会这样选，夏沉烟不会这样选。他们的孩子，同样不会做出这样的选择。
夏沉烟摸了摸他的脑袋，就像在穿过时光，抚摸那个失去了心爱的猫，又挺直脊背奔赴战场的少年。
陆清玄比她更高，为了方便她抚摸，他把脑袋低下来。
夏沉烟吻了一下他额头，风吹过发梢，两人发丝纠缠在一起。
“嗯？”陆清玄停了一下，看向她。
他们离得很近，篝火的火光映在两人身上。侍从们坐在另一堆篝火旁烤兔子，他们听不清两人说话，但还是自觉地挪开目光。
“祝福。”夏沉烟说。
像他给她的祝福一样。
陆清玄微微一笑，回以她一个祝福。
“有时候，你的吻会让我想起雪花。”夏沉烟闭着眼睛说。她在仰头接受祝福。
“为何？”
“清清淡淡、毫无杂念的雪花，轻柔地覆盖到大地上。人们往往还没来得及发现，雪花就落了一夜。”
情意总是暗暗滋生，等到被发现时，已经是天光大亮，瑞雪满园。
陆清玄说：“真后悔没有早些认识你。”
他的好奇心太过稀少，全部投于他专注的事务上。他无数次地听见人们提起冠绝天下的夏姬，闲聊像风一般从他耳畔掠过，他却始终没有提起一丝一毫的好奇心。
“早些认识我，然后呢？”夏沉烟感觉雪花离开了她的额头，她睁开眼睛，看见陆清玄正在凝望她。
他的琥珀色双眸中，全部都是她的倒影。
“然后，我把我的猫送给你——如果你喜欢的话。”
“我可能会喜欢。”如果是他送的猫，她应该会仔细善待。毕竟，那是他最心爱的东西吧。
“接下来，我会向你家下聘书，迎娶你做我的太子妃。你可以在东宫写诗、读书，和我日夜歇在一起。”
“唔。”
“你不喜欢吗？”
“不，我觉得你很聪明。”
这个聪明绝顶的人，她明明很少对他提过去的事情，他却已经从蛛丝马迹中洞悉了一切。
他长久地注视那个在岁月深处起舞的少女，最终选择给她编织一个更美好的过往。
“听起来很不错。现在这样也很好。”她拿出了陆清玄给她编织的小猫小狗，“你看，我们现在也能在一起，我现在也觉得很开心。”
陆清玄扶住她的脸，闭上眼睛，再次给了她一个雪花一般轻柔的祝福。
静谧月色倾洒大地，这是他们在外游历的第三年。他们情意弥浓，爱意弥深，愈发不愿分离。
翌日，夏沉烟准备去爬雪山。马车停在驿站，驿丞给她送来国都的信。
她展开，看见是陆宜安寄来的。
她看了许久，脸上露出激动又难以置信的神情。
陆清玄鲜少看见她如此失态，略微思索一番，便问道：“先贵妃找到了？”
“是。她的状况并不好，在岭北的村庄，没有路引，容貌损毁，重病未愈，身边只有一个妇人——大约就是当年追随她去的女子了。”夏沉烟叹气，“她们消息闭塞，不知朝中近况，也不敢再把消息送回自己的家族。幸而宜安找到了她们，得知她的情况，已经派扶柳去医治。”
“希望她能被治好。”
“一定可以的，扶柳现在被呼为神医。”夏沉烟把信又读了一遍。
陆清玄顿了顿，“她是怎么逃出来的？”
“她先把追随她的女子偷偷送走，再服用假死丹，假装被掐死。”
“假死丹？”
“陈家的假死丹，陈老太姥留给她的。当时被送给胡人时匆忙，她只来得及带上银票和这个陈家至宝。”
银票被抢走了，黑乎乎的假死丹却无人在意。
“对不起。”陈老太姥当年站在废弃的村落，说道，“我太害怕了，我不敢再追随你留在胡人的队伍里。请你收下这个。”
假死丹，所有不可能汇聚在一起时，出现的一线天光。
夏沉烟把信笺收好，“我忽然想到了我们过去的一段对话，不知道你还记不记得。”
“是什么呢？你说过的话，我通常都记得。”
“我当时说，任何事情，只要活着，就还有希望。你赞同了我的看法。”
“是的。”陆清玄说，“我现在也赞同你的看法。”
在他眼中，她永远正确、坚韧、一往无前。
他总是赞同她的每一个看法。
……
攀爬雪山，要做许多准备工作，陆清玄特意寻了几个当地人引路。
就是在这个时候，夏沉烟收到了第二封信，陆宜珩寄来的信。
“信上说了什么？”陆清玄一边检查弓箭和长剑，一边问。
“扶柳将姑母的身子医治好了，只是她的容貌暂时无法复原，扶柳说，她有几分思路，将尽力一试。”
“这便好。与身体康健相比，容貌和钱财一样，终究算是身外之物。”
“还有一件事。”夏沉烟皱眉，“你还记得你当年点的三百六十一名天子门生吗？”
“记得。”
“其中有一个，被发现是女人。”
陆清玄动作微停。
“此事引发轩然大波，御史谏言处死此人，宜安驳回谏言，决定开设女子科举，让她的身份名正言顺。宜珩一面支持她，一面感到担忧。”
“你遇见过她吗？”陆清玄风马牛不相及地问。
“嗯？”
“你脸上的表情告诉我，你见过她。”
哦，确实如此，他总是能读懂她的情绪，哪怕她面无表情。
夏沉烟点了点头，陆清玄轻笑，判断道：“他们拦不住的。”
“嗯？”
“要提升国力，便要百姓多多生儿育女，你知道先帝是如何做的吗？”
夏沉烟：“他要求每家每户的女子十四岁便出嫁，否则收取这家人三倍的赋税。但我记得你不是这样做的。”
“是的，我发现这样的命令确实有效果，民间却怨声载道，匪患四起。我将十四岁上调至十七岁，同时赏赐生儿育女之家酒水口粮，免其三年赋税。怨恨平息，匪患减少，百姓反而增多了。”
“你从不恐惧变化。”
“是的，我不恐惧变化。”陆清玄说，“我很喜欢你。你就像这些女人，这片嫩芽一样。”
夏沉烟低头寻找嫩芽。她看见驿站角落的石头边，有一处阳光照不到的阴影，阴影中长出了嫩绿的芽。
“坚韧的生命就是这样的。”陆清玄说，“像你，像天宝花，像嫩芽。”
有时候会遭遇挫折，有时候命运磋磨，有时候写好的结果被推翻，有时候因为尚未抵达合适的社会阶段，众人奋力推进的历史进程又会倒退回原点。
但是，即使被剥夺了水源，即使被遮挡了阳光，天宝花也会努力存活，嫩芽也会竭尽全力地从缝隙中探出脑袋。
追寻自由的脚步，永远不会枯竭。
……
陆清玄筹备得十分妥当，夏沉烟顺顺利利地攀上了雪山。她呵出一口气，这气在顷刻间凝结成霜。
她看着身边穿着大氅的陆清玄，把双手覆在他脸上，“冷不冷？”
“不冷。”
看见她的时候，似乎就不会冷。
引路的当地人和侍从远远退到一边，夏沉烟拉着陆清玄的手，在山顶上闲逛。
远处碧空如洗，山间积玉堆琼。经年不化的积雪宛若神明的殿宇，夏沉烟从前只在想象中见过如此壮美的景色。
“当地人告诉我，雪山终年处于神明的注视和见证下。”
“是的。”陆清玄温和回应。他也听见当地人谈论过这个传说。
“越来越喜欢你了。”夏沉烟说，“我决定再为你跳一支舞。”
“跳舞？”陆清玄难得地微怔。
她一直不愿意再给他跳一支舞，他见她不喜欢，也没有勉强她。
这次她忽然愿意跳了，可是，他没有带琴。
陆清玄有预感，她跳舞的次数不会太多。
夏沉烟看出了他在想什么。她问：“你会唱歌吗？”
“……会。”
“你唱歌给我听，我跳舞给你看。”
“好。”
陆清玄拉着她的手，找到一处平缓的地方，“小心些，雪地滑，别摔倒了。”
“不会。”
夏沉烟站好，示意陆清玄唱歌。
陆清玄开口，唱了一首雅正的歌。
这是一支古老的歌谣，常见于宫廷奏乐，传达爱慕之情与爱国之思。
两种复杂的感情交融在一起，陆清玄的嗓音十分好听，像是最动人的琴声。
夏沉烟听了一遍旋律，和着他的歌声，跳一支快乐的舞。
陆清玄专注地看了她许久，一开始担心她滑倒，后来不由沉浸在她的舞姿之中。
他敏锐地察觉到两次舞蹈的区别。
上一回的舞蹈，她是一只鸢鸟，一柄软剑，她把她的舞跳给广阔的天地看，跳给寂静的日光看，跳给她自己看。
而这一回，她跳给这瑰丽的雪景，跳给这无垠的山河，也跳给他看。
她的舞姿清冷骄傲，仿佛谁也不能让她低头，但有时候，她愿意为了所爱的人折腰。
陆清玄认真地给她唱歌，他唱完之后，她的舞也正好结束。
陆清玄再次为她唱了一支歌。
夏沉烟微笑听完，问他：“怎么又唱了一支？”
“不知道为什么，我每次见到你喜欢一样东西，总是想把它一股脑儿全部给你。”
“大约这便是赤忱之爱吧。”
赤忱之爱？
陆清玄想，他做一件事，总是赤忱地去做，那么，他爱一个人，应当也会赤忱地去爱。
沉烟也是如此吧？
“清玄，你觉得爱是什么呢？”
陆清玄认真思索她的问题。
对他来说，爱是长久注视她的视线，是看见她时那一霎失衡的心跳，是脑海中一次又一次浮现出的她的身影。
爱是陪伴她追寻梦想，认真倾听她说话，低头被她轻抚发梢，再将双唇覆在她额上，期望她一生一世的平安健康。
无数回忆从他心头掠过，夏沉烟见他沉默许久，不得不再次唤了他一声：“清玄？”
“我在。”陆清玄微笑，“我觉得爱就是我们相处时遇见的一切。”
“一切？”
“是的。爱是飘过去的云，落下来的雨。和你在一起时，入目所及，四处皆是爱。”
云彩不会停止流动，雨滴每年都会降落，所以他对她的爱将像雨滴和云彩，永生永世，永不消弭。
“真是出乎我意料，又让我欢喜的回答。”
“你喜欢便好。”陆清玄走过去，将她揽住，摸她的侧脸，探她冷不冷。
夏沉烟踮脚吻他。
陆清玄连忙低下脑袋，让她不用踮得太辛苦。
细雪正好落下，他们唇齿相接。
苍茫广阔的天地成为陪衬，雪花飘零，爱意四处弥漫。
当地人传说，雪山常年处于神明的注视和见证之下。
他们在神明的注视和见证之下接吻，各自在心中祈愿，希望永生永世，永不分离。
时光奔涌向前，这个世间的神明，愿意回应一切光明的声音。
作者有话要说：
全文完结啦，感谢小天使们的支持和鼓励，希望小天使们平安健康，梦想成真，收获许多赤忱之爱！
（全书完）