第473章 我荆襄士族，不容侵犯！
作者：admin 更新：2023-04-11 17:00 字数：20388
蒯越又岂能不清楚，一旦让孙坚的兵马进入襄阳，那么他们必然面临着一次血洗，至少蔡瑁这里的人员，必须要裁军，而且还要归孙坚节制。
而至于他们这些人，则需要按照生产责任书上的内容去执行，否则就会面临罢黜的结局，归根到底还是要面临一次大洗牌。
战？
还是降？
这是个问题，即便是蒯越自己，也不敢决定。
不过，他自己倒是非常清楚，一旦决定造反，他们就彻底没有了退路。
如果襄阳城受不住，那么他们在江汉平原的权势，必将大幅度削弱，甚至要如蔡瑁所言，退入长江以南，才能自保。
若是不造反，只能是砧板上的鱼肉，任人宰割，自家的耕地可能会成为朝廷的耕地，那可是他们祖祖辈辈积攒下来的东西啊。
可如果下定决心造反，那么他们获胜的概率同样很小，长江以南即便可以自保，对于他们而言，依旧守不住自己的祖业。
想要两全其美，关键还在于襄阳！
只有把荆襄的北大门襄阳，牢牢掌控在自己的手中，才有可能真正成为主人，与南阳朝廷分庭抗礼。
可是……
他们能守得住吗？
蒯越深吸口气，瞥了眼蔡瑁，见其期盼且坚定的眼神，终究还是走到了上首，朝着满厅的荆州官员，摆手呼喊道：
“诸位且安静。”
一声呼喊，殿中的文武官员逐渐安静下来。
他们的目光不约而同地聚焦在蒯越身上，期待着对方的号令：“大家都是荆州籍的官员，乃是同一条绳上的蚂蚱。”
“如今，南阳汉庭以责任书的形式，来逼迫咱们做出妥协，甚至提出了一些难以完成的要求，摆明了是在逼咱们辞官。”
“既如此……”
蒯越压根懒得废话，轻声道：“摆在咱们面前的路已经非常清晰了，有且只有两条，其一是归顺南阳汉庭，努力当好自己的官儿，实在不行便辞官归乡，退位让贤。”
话音一出，下方文臣武将顿时便恼怒起来，纷纷七嘴八舌，不停吐槽：
“靠！我们凭什么要辞官归乡，退位让贤啊？荆州是咱们的荆州！”
“没错，咱们祖祖辈辈生活在这里，咱们才是这里的主人。”
“我这辈子都没有受过这种窝囊气！”
“南阳皇帝陛下实在太无耻了。”
“他不仁，我不义！”
“……”
听着众人的喧闹声，蔡瑁长出口气，总感觉可以召集其荆州的力量，与南阳汉庭斗争，只有拿起兵器，才能真正保护自己的权益。
“没错。”
跟着，蔡瑁也附和道：“咱们才是荆襄的主人，岂容别人在这片土地上撒野，想夺我等的祖业，那要看南阳是否有一副好牙口！”
“德珪言之有理，咱们荆襄士人不是那么好欺负的。”
“既然南阳皇帝陛下觉得咱们好欺负，那咱们就团结起来，要他好看。”
“我还真不信了，他有传说中那么利害吗？”
“……”
愤怒之声靡靡。
蒯越摆手示意众人安静，继续言道：“那么第二条路，便是要集中力量，与南阳对抗，但现在，我不得不告诉诸位，孙坚已经率领大军南下。”
“很明显！”
言至于此，蒯越声音洪亮，带着一丝森冷的气息：“对方的目的便是要入驻荆襄，按照最开始的要求，节制咱们荆襄。”
“如果诸位想好了，要与南阳朝廷对抗，或许要不了两天，便会迎来一场大决战，咱们如果可以守得住襄阳，固然是极好的。”
“但如果守不住……”
蒯越的声音拖得很长，呼出一口浊气道：“咱们极有可能需要退入南郡，甚至要退往长江以南，与南阳朝廷隔江对峙。”
要知道，很大一部分荆襄士族的家产，全都在长江以北，长江以南的地区，山高林密，比较落后，压根没有太多的产业。
如果当真被逼到了长江以南，换言之，他们的资产应该全部化成了灰烬，成为南阳朝廷的公家基业，这样的后果，尔等可承担得起？
刹那间，满殿的文臣武将变得沉默起来，他们想要反抗的根本目的，是为了保住自己的基业，若是保不住，那还反抗个鬼啊？甚至还要赔上自己的性命。
正当众人陷入沉默时，蔡瑁再次横出一步，朗声言道：“老祖宗留给咱们的基业，岂能就这样白白拱手送人？”
“将来尔等在百年以后，莫非有脸面见自己的列祖列宗？连战斗都不敢战斗，白白被人欺辱，这难道便是我荆襄士人的血气吗？”
“我蔡家在荆襄的产业，难道不比尔等多？”
众所周知，蔡家才是荆襄最大的士族，尤其在自己的亲姐姐，成为刘表的小妾以后，蔡家的权势得到了更进一步的发展。
连蔡瑁都可以冒着家族产业全部毁灭的风险，更何况是这些原本便没有多少基业的人呢，他们应该比自己更积极才对。
果然！
这一番话，顿时让荆襄士族的沸腾起来：
“没错，咱们应该团结起来，与南阳汉庭抗争到底。”
“咱们屡次让步，但换回来的，依旧是侮辱，这次我等必须反抗。”
“襄阳城池已经经过了加固，我相信南阳没有那么容易拿下来。”
“没错，襄阳城可谓是固若金汤，哪有那么容易被摧毁。”
“什么狗屁的伏火雷霆，我还真要尝尝他的厉害。”
“跟他干到底。”
“没错，干到底！”
“……”
见众人义愤填膺，蒯越彻底安心。
当下，他目光坚定地扫过众人，重重点着头，朗声言道：“很好，既然大家已经决定了，那么便商议一下，咱们要如何行动。”
蔡瑁大手一挥，朗声言道：“异度，如今的局势，哪里还容得商量，你直接下令吧，我们大家全都听你的号令。”
众人纷纷附和：
“没错，我们听你的。”
“对，我们听你的，下令吧。”
“异度足智多谋，我们听你的。”
“下令吧。”
“……”
蒯越深吸口气，当下也不再推脱，铿锵下令：“蔡瑁何在？”
蔡瑁横出一步，欠身拱手：“在。”
“想来现在刘表还没有走远，你现在立刻派出骑兵，将刘表截回来，不管怎样，刘表乃是汉室宗亲，号召力自然更强。”
“放心。”
蔡瑁拍着胸脯保证道：“我让子和率领精兵，前往追杀，哪怕是追到宛城，也一定要将刘表抓回来。”
“恩。”
蒯越颔首点头，转而又道：“抓刘表是一方面，同时还要派人抓住毛阶，以其为要挟，为我等调兵遣将，争取一定的时间。”
“黄祖何在？”
“在。”
“你速速赶回江夏，调集全部兵马，准备从随枣走廊进攻，绕后突袭孙坚兵马，与襄阳互成犄角之势，缓解我军压力。”
“喏。”
“……”
……
刺史府。
毛阶将责任书整理起来，准备收归入档案。
忽然，殿外响起个疾促的声音：
“毛使君！”
“毛使君！”
“……”
毛阶抬眸望去。
但见……
从事韩嵩急匆匆赶来，甚至顾不得行礼，便慌忙言道：“快跟我走，否则就来不及了。”
毛阶皱着眉，依旧不为所动：“德高，你这是何意？我何为要跟你走？”
不得已，韩嵩只能长话短说，急急道：“蒯越、蔡瑁集合了荆襄士族，不知在商议什么，凭我对他们的了解，一旦准备发难，必然会对使君下手。”
“哦？”
毛阶惊诧，不由愕然：“他们居然敢如此放肆？”
韩嵩太了解荆襄士族了：“如何不敢？使君还是跟我走吧，否则等他们商量出来对策，必然会挟持使君，来威胁朝廷的。”
“在下方才得到消息，朝廷已经派孙坚，率领精兵，水陆并进，杀奔襄阳，这固然是对荆襄士族的威胁，但更刺激了他的逆反心理。”
如果只是要毛阶的命，那么毛阶断然是不会害怕的，但如果拿自己的性命来威胁朝廷，便相当于自己拖了朝廷的后腿，这绝对是毛阶不愿意看到的。
“可是……”
毛阶同样提出了自己的疑惑：“这偌大的襄阳城，我又能藏到哪里呢？恐怕要不了多久，就会被蔡瑁找到吧？”
“跟我走。”
韩嵩毫不犹豫，冲上去，抓着毛阶，便往外走：“他们如果真要动手，或许不单单是你，还有我等非荆襄籍的官员，全都会跟着遭殃。”
韩嵩是南阳人，只是一直在荆州为官罢了。
而他同样是坚定不移的，支持刘表归顺南阳汉庭的一派。
如今，刘表已经成为朝廷的侍中，那么他也能如愿成为南阳汉庭的官员，但不幸的是，毛阶的责任书内容太过严苛，极有可能把荆襄官员逼反。
“哦对了。”
走出刺史府，二人上了马车。
韩嵩这才想起了什么，试探性问道：“不知毛使君可否告诉在下，这样的责任书内容，是您自己编的，还是陛下编的？”
毛阶皱了皱眉，没有正面回答这个问题：“德高，因何如此发问？”
韩嵩倒也没有犹豫，直接言道：“很简单，若是使君自己制定，引起荆襄巨变，在下只能说使君太过鲁莽，急于建功，殊为不智。”
“那若是陛下所为呢？”
“陛下？”
韩嵩瞥了眼毛阶，唇角微扬道：“如果是陛下所为，我相信，如此有违常理的举动背后，必有其深意，在下反而会安心许多。”
呃……
毛阶一脸的无奈。
自己干的，就是不智之举。
皇帝陛下干的，便是必有深意。
韩嵩，你小子当着我的面，如此双标，是不是有些太不给面子了。
毛阶表情略显尴尬，但终究还是吐口气道：“我不得不承认，这样的责任书，我个人是做不出来的，绝大多数是陛下的意思。”
呼—
韩嵩闻言，长出口气，彻底安下心来：“这我就放心了。”
毛阶随后补充道：“不过，这样的责任书，即便换上我们自己的官员，内容依旧不会变，否则会落人口实。”
“啊？”
韩嵩一脸的难以置信，试探性问：“你的意思，如此责任书，南阳的官员可以办到？”
毛阶极其肯定地道：“当然！”
“不可能！”
韩嵩极其肯定：“这绝对不可能。”
毛阶冷笑：“这有什么不可能？你自己办不到，不代表别人办不到，陛下尝言，休要拿自己的标准，去衡量旁人。”
韩嵩皱着眉，神思如电。
可是……
不管他如何想，终究还是想不到任何办法：“荆南山高林密，耕地数量有限，如何能开出上万亩荒田？这是不可能的。”
毛阶则是胸有成竹：“你们办不到的，我们全都可以办到，这便是双方的差距，陛下说过了，荆扬二州将会是朝廷的粮仓，未来要支撑朝廷的发展，绝不容有失。”
韩嵩闻听此言，也终于明白朝廷为什么要对荆襄士族动手，作为朝廷规划的粮仓，耕地岂能在荆襄士族手中掌控，这相当于把命脉交到士族手里，这可是要出问题的。
“若当真如此……”
韩嵩深吸口气，又缓缓呼出，轻点头道：“荆扬的确需要一战，这样更加彻底些，虽然可能有些迟了，但只要来了，就不算太晚。”
毕竟，眼前的时节，即将要开春了，一旦打仗，少则持续数月，多则持续一年半载，必定会耽误农耕，又要荒废一年。
“放心。”
毛阶则是极其肯定：“一定耽误不了。”
韩嵩皱眉，似乎意识到了什么：“襄阳经过加固，莫非陛下有办法破敌？”
毛阶轻声道：“你根本不了解伏火雷霆的威力，一旦开战，襄阳城顷刻间必可告破，所以咱们不必出城，最危险的地方，也是最安全的地方。”
韩嵩明白毛阶的意思：“使君既然如此说，嵩倒是明白该如何了。”
毛阶恩了一声：“拭目以待吧。”
韩嵩点点头：“当然。”
“哦对了。”
正在这时，韩嵩忽然想起了什么：“刘侍中此前的亲信文聘，乃是南阳宛城人，我会想办法联系到他，负责保护你的安全。”
毛阶淡笑：“辛苦德高了。”
韩嵩：“此乃从事分内之事。”
……
襄阳城外。
通往宛城的官道上。
一支小队正在迤逦慢行。
马车上，刘表怀里抱着刘琮，笑着跟蔡夫人道：“此次到宛城，可不比在襄阳，你可以随意胡闹，那里可是个要命的地方，容不得你胡来，明白吗？”
蔡夫人将目光从窗户外收回来，轻声道：“放心吧，这点事情，妾身还是明白的，绝不会给夫君惹麻烦。”
“恩。”
刘表满意地点点头：“虽然只是个侍中，但我毕竟是汉室宗亲，将来若有用，必定可以外放，至少也应该是个郡守。”
蔡夫人嫣然淡笑：“夫君，妾身不嫌弃你官儿小，其实侍中已经可以了，能在宛城这样繁华的地方生活，其实也很不错。”
宛城因为是暂时帝都的原因，因此发展非常迅速，尤其是商业环境，非常非常好，已经远远超越了当年的雒阳城。
蔡夫人虽然是大家闺秀，但终究是一介女流，而且偏居一隅，没有见过太大的世面，能来到宛城，是她梦寐以求的。
以前的她只是听说宛城的繁华，而这一次，终于有机会见识真正的宛城，又岂会想什么外放离开，当个山大王，这种事情。
刘表见夫人是这种反应，心中不由哂然，看来是自己担心了：“琮儿，等去了宛城以后，咱们全家一起去听美猴王的故事，如何？”
“好耶好耶。”
刘琮脸上遮掩不住的兴奋：“琮儿最喜欢美猴王了，父亲，琮儿也想在家里养一只金丝灵猴，可以吗？”
“好呀。”
刘表刮了刮幼子的小鼻子，亲昵地道：“咱们买一只金丝灵猴，再买一些小猕猴，让他们陪你一起玩，好吗？”
刘琮兴奋不已：“真的吗？”
刘表点点头：“当然，父亲何时骗过你？”
刘琮举起一双小手：“父亲太棒了。”
身旁蔡夫人峨眉浅蹙道：“夫君，听说金丝灵猴现在涨到了十六、七金，而且还是一猴难求，在黑市上购买，可能要二十金，甚至更多，咱能买得起吗？”
“放心吧。”
刘表捏着颌下一缕胡须：“这些年在荆州，夫君我虽然没什么成就，但也攒了不少钱，等咱们进入宛城，先买上一套宅院再说。”
“啊？”
蔡夫人惊诧不已：“这些事情，妾身怎么不知道。”
刘表淡笑：“你当然不知道，这些钱我全都购买了土地股权证，等去了宛城，卖出一部分后，自然可以兑换成钱，这样更加隐秘。”
嘶—！
蔡夫人闻言，倒抽一口凉气。
她实在是不敢相信。
自己的夫君居然还有这么一手，背着她干了这么多事情。
原来，刘表一直都在做两手准备，否则不可能在南阳，配置如此多的资产。
如今荆州彻底归顺了南阳，这样的准备终于也能派上用场。
“夫君，你真是……”
蔡夫人正要开口说些什么的时候。
忽然，车外响起个声音：
“刘侍中，有情况。”
“恩？”
“似乎是从襄阳过来的人，还带有兵马！弟兄们，警戒。”
刘表急忙把孩子塞给蔡夫人，跟着身子一转，侧身贴在车厢下方，伸手掀开车帘一角，朝着襄阳的方向望去。
果然！
视野的尽头处，一股由烟尘组成的洪流滚滚而来，轰隆隆的马蹄声，由远及近，彷佛在耳畔炸响，激荡的烟尘中，一杆黄底黑字的信号旗，迎风招展。
“不好。”
刘表顿时意识到了什么，皱着眉，低声道：“蔡瑁可能造反了。”
蔡夫人顿时一愣：“啊？德珪他……他怎么可能造反？”
刘表自然清楚其中发生了什么：“这些事情，不是你们女人管得了的，好好呆着，保护好琮儿即可。”
“琦儿！”
刘表急忙招呼一声：“快进来。”
刘琦这才从车厢外钻进来，神色慌张道：“父亲，这到底是怎么回事？”
刘表叹口气，没有解释，只是一把将其推回车内，从下方摸出一柄剑，苍啷一声，拔剑出鞘，时刻戒备，不敢有丝毫的放松。
轰隆隆—！
战马飞驰而来，越来越近。
一波箭雨骤然间袭来，铺天盖地般罩向车厢。
随从的侍卫立刻操起双弧盾，将车厢保护起来，他们披坚执锐，尽皆精兵，这一波箭雨袭来，居然没有一个人躺倒在地。
但可惜……
他们只有一小队兵马，连同队率在内，也不过只有五十人而已。
这样的队伍，即便战斗力再强，旷野之上，也未必会是襄阳骑兵的对手，何况带兵的还是蔡瑁的亲信。
“杀！”
震天彻地的吼声响起。
乌泱泱的骑兵，没有半点花哨地直扑过来，宛如一道洪流般，直接淹没过来。
“伏火雷霆弹，准备！”
“放！”
嗖！嗖！嗖！
一波短柄的棒子，带着一缕缕青烟，冲着汹涌而来的骑兵，直接丢了过去，下一个瞬间，接连不断的爆炸声响起，随即人仰马翻，鬼哭狼嚎。
“这便是伏火雷霆？”
“果然厉害！”
刘表惊呆了，简直不敢相信自己的眼睛。
只是那么一个短棒子，居然可以炸飞一匹战马，甚至暴起的飞石还能伤人，杀伤力果然爆表，怪不得南阳汉庭，可以屡战屡胜。
可惜！
襄阳骑兵数量实在太多，而且速度非常快，在强行蹚过这些爆炸后，便以最快的速度，杀到了这只小队面前。
朝廷侍卫们立刻将长矛斜持，齐刷刷指向外面，在队率的指挥下，有节奏地朝着襄阳骑兵来回猛刺。
刘表不得不承认，虽然对方仅仅只是一个队率，但在面对这种情况时，能够保持镇定，冷静指挥，正确防范，便已然证明了其军事素养。
仅仅只是一个队率，便能有如此本事，南阳汉庭的精兵策略，的确已经发挥出了一定的效果。
“顶住！”
“给我顶住！”
“哪怕战至一兵一卒。”
“杀—！”
第474章 刘表惊叹！南阳厉害的，不止伏火雷霆！
锵！锵！锵！
金鸣炸响，星火迸溅。
眨眼间，襄阳骑兵已经围着这支小队，酣战了半个多时辰，却依旧没能将其攻破，南阳精锐的布阵非常严密，每一个士兵都是从基层队伍中，精心挑选出来的百战勇士。
毫不客气地说，他们这些人放在寻常队伍中，至少也是伍长、什长、队率这样的职务，但在皇帝陛下直属的虎贲精锐中，却仅仅只是个士兵。
姓李的侍卫虽然只是个小小的队率，但若是在寻常队伍中，基本上也能当上军侯，甚至是军司马级别的军职。
学习兵法、布阵，是他们日常的必修课，甚至在科目中，也会有相应的考课，因此在面对襄阳骑兵的进攻时，李侍卫才能保持镇定，从容指挥。
身穿铝合金战甲的虎贲士兵，可谓是刀枪不入，唯一害怕的，便是敌军座下战马的迅猛冲锋，这样可能会坏了他们的阵型。
但是……
对方一直都没有迅猛冲锋，而是在想方设法的杀敌。
李侍卫顿时明白了原因。
因为，他们是冲着自己身后车箱中的人而来，生怕战马失去控制，再将里面的人撞伤，亦或者惨死，如此便得不偿失了。
这对于李侍卫而言，当真算是个利好消息，只要对方不敢迅猛冲锋，发挥战马身强体壮的优势，那么他便可以缓慢支撑，坚守待援。
噗！噗！
两柄森冷的长矛，冲着襄阳骑兵的胸膛，直接戳了进去，涓涓的血水，顺着血槽涌出，将骑兵的衣甲顷刻间浸湿，骑兵呜咽两声，当场一命呜呼。
铛—！
一个士兵拨开骑兵刺来的战矛，另一个士兵的长矛在此刻，直接补刀，不偏不倚，命中胸口，配合极其默契，攻守相得益彰。
彷佛只是一眨眼的功夫，襄阳骑兵接连倒下三十余人，其余骑兵则是围着马车，不停地转来转去，寻找可以下手的缺陷。
但怎奈……
虎贲勇士防守严密，根本没有半点破绽可言。
别说是荆襄的这种杂骑，便是西凉骁骑，也未必能破开虎贲精锐的步阵。
不远处的蔡中，眼瞅着面前的一幕，气得是牙根直痒痒，手中的长剑不停挥舞：“快啊！给我撕开个口子，将他们全部诛杀！”
蔡中虽然是蔡瑁的弟弟，在军中也有一定的地位，但他却远远不及他的兄长，胸中毫无半点兵法、阵法可言，只知道一味的挥剑冲杀，任由士兵自由发挥。
军队数量是蔡中战斗力的保障，在他的眼里，压根没有精兵这么一说，今日碰到这么一股难缠的对手，顿时露怯，心知自己到底有多无能。
“赶紧上啊，还愣着干嘛？”
蔡中瞪着他那双牛蛋般大的眼睛，怒气冲冲道。
“将军。”
身旁的副将略显尴尬地道：“对方放手极其严密，咱们的弓箭又难伤其分毫，若是纵马强冲，势必会伤到马车里的人，您让我们如何进攻啊？”
蔡中勃然大怒，森冷的长剑直接架到对方脖子里：“我不管，你必须要尽快给我拿下这支小队，而且还不能伤了我姐，还有姐夫分毫。”
“将军，您……”
副将一脸难为情地道：“您这不是为难人吗？您也瞧见了，他们尽皆是虎贲精兵，咱们地战马若是不能强冲，与高大的步兵，可没什么区别。”
“别说咱们只有数百兵马，便是有上千兵马，以这种条件，也未必能撕开这条口子，咱总不能让弟兄们送死吧？”
蔡中咬着牙，恶狠狠瞪着对方：“你信不信，我现在便杀了你。”
副将身子绷得很直，斜着眼凝视着剑锋，甚至连喉咙都不敢轻动：“将军，剑就在您的手里，小人岂敢不信。”
蔡中怒气冲冲，声音低沉，但却铿锵有力，掷地有声地道：“那你还不赶紧派人进攻，更待何时啊？”
“我……”
副将实在是有些为难，皱着眉，瞥了眼前方的弟兄，铿锵喝道：“还愣着干什么？赶紧冲上去，集中一点，猛烈强攻。”
众将士应声承诺，立刻展开强攻。
蔡中这才长舒口气，将长剑收起来，目光转向战场。
可是……
襄阳骑兵的进攻虽然猛烈了不少，但是效果依旧没有体现出来。
虎贲军的布阵堪称严密，众将士配合相得益彰，攻守兼备，又过了半个时辰，却只是平添了数十具尸体而已，没有太大的进展。
“该死。”
蔡中暗骂一声，怒火汹汹。
他简直不敢相信。
南阳汉庭的一支小队而已，居然强悍到了这种程度。
自己足足五百人的精骑，酣战了两个时辰左右，愣是没能攻破对手，简直岂有此理。
副将见此一幕，压低声音，小心劝谏道：“将军，咱们必须要想个办法，否则再这样下去的话，弟兄们非得拼光不可。”
蔡中皱着眉，双眸中的怒火清晰可见：“想个办法！说着简单，你倒是给个办法，难道我不想，想出个办法？”
副将凑到跟前，提醒一声：“将军，您莫非忘记了，车厢里面的人，是您的亲姐姐、姐夫啊，若是他们主动要走，这帮家伙岂能阻拦！”
“对啊！”
蔡中恍然大悟。
旋即。
他策马向前一步走，大声呼喊：“停下，全部停下，姐姐，我是蔡中，你在里面吗？”
下一秒，车厢中响起个声音：“你怎么在这里？”
没错。
是蔡夫人的声音。
蔡中心中暗喜，随意编个理由：“姐姐，家里出了事，大哥让我出来找你，让你和姐夫回家一趟，否则就来不及了。”
车帘掀开，露出蔡夫人那张绝美的容颜，细眉如柳叶，红唇似桃花：“三弟，家里到底发生了何事？竟能让你带兵来追！”
“啊，这……”
蔡中只是略一沉吟，便脱口而出：“是娘啦，你也知道，自从爹走了以后，娘的身体就一直都不好，听说你离开襄阳，更是伤心欲绝，说以后再见不到姐姐了。”
“大姐至少还在荆襄，不时能回娘家瞧瞧，但是二姐你若是到了宛城，估摸着一年半载，也未必能回来一次。”
“姐姐。”
蔡中太清楚自家姐姐的软肋了，当即眉头一拧，苦哈哈道：“你还是回家看一眼再走吧，想当年，母亲可是最疼你的，你就这样走了，我怕她老人家撑不住，会忧郁成疾的。”
“夫君，我……”
车厢中，蔡夫人正准备跟刘表说些什么的时候，却被刘表直接打断：“夫人，你别上当，令弟明显是在撒谎，若仅仅只是这样，干嘛要带兵过来？”
“最为重要的是，他引兵前来，一声不吭，便下令进攻虎贲精锐，在发现自己不是对手之时，方才说出这样一番话来。”
“你难道不觉得奇怪吗？”
刘表太清楚蔡中、蔡和是个什么性子，因此一针见血，直接戳破道：“他们一定已经造反了，想要劫持我等回去，让咱们当替罪羊。”
这种事情，在汉末三国时期实在是太常见了，他们总是要找个能镇得住场面的人，来为自己的谋逆，增添一份正义的外衣。
刘表可是汉室宗亲，天生就具有一定的影响力，若是拿刘表来抗雷，对于荆襄的百姓，也算是能有个交代。
可是……
蔡夫人不懂这些阴谋诡计。
她只知道母亲对自己非常好，自己在临行前，的确应该跟她打声招呼才对。
因此，此刻的蔡夫人已经有些神伤，顾不得那些东西：“夫君，我想他们不会的，不管怎样，咱们终究是要回去一趟。”
“不行！”
刘表毫不犹豫，直接拒绝：“绝对不可以。”
蔡夫人见刘表拒绝得如此之快，心知对方已经贴心，但她同样不会妥协：“你若是不回襄阳，可休要拦我。”
言罢，便将怀中的刘琮丢在一旁，轻声道：“琮儿乖，要藏好，千万别出来。”
刘表急忙阻拦：“夫人，你一定要相信我。”
蔡夫人执意不肯：“夫君，那可是我的母亲，你岂能阻我？”
“姐姐！”
正在这时，车厢外再次响起一声呼喊。
蔡夫人眸中含泪，挣脱刘表的束缚，钻出车厢：“三弟，姐姐跟你回去，尔等全部让开，休要阻我。”
李侍卫原本也不是要蔡夫人回去，当即给队伍打个眼色，示意他们让开一条路：“夫人，您可要想清楚，一旦回去，可能再回不来了。”
蔡夫人勃然大怒：“那里可是我家！”
李侍卫闻言，岂敢再劝：“既如此，夫人自便。”
蔡夫人下了马车，急急走出，来到蔡中跟前：“三弟，咱们走。”
蔡中顿时愣怔：“姐姐，你怎么一个人回来了？姐夫他……”
“别理他。”
蔡夫人气呼呼一甩手：“他不愿意回来，咱们走。”
蔡中立刻阻拦：“姐，咱们是一家人，你自己回来，又算什么，还是叫姐夫一起吧。”
蔡夫人峨眉浅蹙：“他不愿意回来，我回去便是，赶紧走吧，我要见母亲一面。”
蔡中心虚，再次阻拦：“姐，没有姐夫一起，你觉得母亲会高兴吗？”
蔡夫人虽然不懂政治，但也不傻，自己的亲弟弟，他还能不了解吗？
当下，她便从蔡中忧忧的神色中感受到了诡异：“三弟，你老实跟姐说，你们带兵杀来，到底是何意？可是决定造反了？”
“什么造反？”
“没……没有！”
蔡中飞快摇头，急忙否定。
可是……
蔡夫人却是一眼戳穿。
自己弟弟撒谎的模样，她岂能不知道。
看来一切正如夫君所言，荆襄正在经历一场剧变，蔡瑁决心造反，他们这些人杀过来，是要劫持夫君与自己回襄阳，成为他们的傀儡。
“你！”
蔡夫人愤怒，转身便要返回。
“给我拿下。”
蔡中眼瞅着不妙，急急下令。
噌—！
两柄锋利的长矛，挡在蔡夫人面前。
蔡夫人眼瞅着归途受阻，转身怒视蔡中：“怎么，你莫非还想要杀了我不成？”
蔡中摇头：“弟弟岂敢，不过姐姐，你暂时还不能回去，今日必须要带着姐夫一起回去，此乃大哥的命令，即便是弟弟我，也不能忤逆。”
“姐夫！”
当下，蔡中端坐在战马上，举目望向车窗前的刘表，朗声道：“你忍心丢下姐姐，一个人回宛城吗？咱们终究是一家人，还是跟我们走吧。”
刘表走出车厢，望着蔡中，冷声喝道：“蔡中，你应该清楚南阳汉庭的实力，尔等造反，等于是把蔡家往火坑里推，现在住手，还来得及。”
“哼。”
蔡中怒哼一声，紧咬着钢牙，怒气冲冲道：“南阳朝廷要谋夺我蔡家祖业，难不成，我等还要打开大门欢迎吗？实力强又如何，我等无惧。”
刘表自然清楚这一点：“非是谋夺，乃是私田公有化，可以享受朝廷的政策，尔等每年的粮产收入，不仅没有降低，甚至还会持续提高。”
“扯淡！”
蔡中才不管这些，直接怼了回去：“我只知道，握在自己手上的，才是自己的，被别人抓在手上，那便不是自己的。”
刘表心知难以说服，吐口气：“普天之下，莫非王土，率土之滨，莫非王臣！这些土地原本就是朝廷的，如今尔等还能分润粮食，难道还不该满足吗？”
“少废话！”
蔡中勃然大怒，厉声喝道：“刘表，你若是跟我回去，还自罢了，如若不然，也休想走出襄阳的地界。”
李侍卫昂首睥睨，冷声言道：“蔡中，你若是能拿下我等，至于等到现在？”
蔡中嗞着钢牙：“尔等当真以为，我们冲不破你们的布阵？若不是怕伤到刘表，单凭尔等宵小，焉能阻挡我荆襄骑兵。”
李侍卫自然清楚这一点，但他依旧保持镇定，试图拖延时间，因为他很清楚，孙坚的兵马已经在路上，先锋必将会提前赶来襄阳：
“如此说来，你是要诛杀朝廷侍中，真正要与朝廷抗争到底了？”
“没错。”
蔡中咬着牙，双目掠过李侍卫，转向刘表：“姐夫，你若是识相，便乖乖跟我回去，如若不然，明年的今日，便是你的忌日。”
“别动！”
李侍卫一枪直接顶在刘表胸前，同时压低声音提醒道：“拖延时间，朝廷已经派孙坚将军引兵赶来，相信不久必到。”
旋即。
李侍卫扭头瞥向蔡中，冷声言道：“你若是敢进攻，我便杀了刘表。”
刘表自然清楚对方的意思，急忙言道：“夫人，快救我，蔡中，快救我！我愿意跟你们回去，这还不成吗？”
蔡夫人心急如焚：“夫君！”
蔡中自然希望刘表能够回去，因此注意力转移，冷声道：“贼子，速速放了我姐夫，否则我必定亲手剁了你。”
李侍卫不屑一顾：“哼，想杀我？那我先灭了他，你们不是想让他号令荆襄群雄吗？有我在此，尔等休想。”
蔡夫人扭头瞥向蔡中：“三弟，你一定要救救夫君。”
蔡中皱着眉，总感觉事情有些不对劲，但特么，他一时间，还有些想不明白，脑子嗡的一片空白，只知道自己的任务，是要带回刘表。
“姐姐放心，我一定救下姐夫。”
“恩。”
“贼子。”
蔡中怒气冲冲，与李侍卫对峙。
刘表趁此机会搅局，不断想办法拖延时间。
约莫一刻钟左右。
忽然。
不远处，响起悠悠一声传报，打断了双方的僵持：
“报—！”
蔡中扭头望去。
但见，自家斥候飞马赶来，神色慌张，欠身拱手道：“将军，大事不好了，南阳朝廷的先锋，距离此处，已经不足五里。”
“啊？”
蔡中惊诧不已，一脸的难以置信：“这么快？”
斥候极其肯定地道：“恩，全都是骑兵，至少也有两千骑。”
孙坚麾下绝大多数都是水军，但也不代表没有骑兵，毕竟荆北是以平原河流为主，只有荆南才是山地丘陵、河流为主。
“两千？”
蔡中脑子嗡的一下大了。
自己麾下只有五百精骑兵，而且还损失了百余骑。
如今，对手直接冲过来两千精骑，自己又怎么可能是对手。
“没错。”
斥候点点头：“至少两千。”
蔡中喉头滚动，心中惶恐，他不敢有丝毫犹豫，飞快下令：“快！给我冲，务必要把刘表给我抢回来，生要人，死要尸！”
副将等的便是这条命令，当即长剑一挥，铿锵下令：“给我冲！”
李侍卫皱着眉，声嘶力竭：“结阵御敌。”
虎贲众将，山呼：“杀—！”
刹那间。
荆襄骑兵展开迅猛冲杀，迎着矛林阵，直接扑了上去。
面对呼啸而来的骑兵，虎贲将士没有丝毫畏惧，更没有一人退却，在还有五步远的时候，长矛分层刺出，犹如怒放的烟花，将阵前的敌人，连人带马纷纷刺下。
“该死！”
蔡中喉头滚动，脸色阴沉，死死地盯着人仰马翻之处。
他简直不敢相信自己的眼睛。
即便下令迅猛冲杀，短时间内，竟然也丝毫撼动不了虎贲军分毫，他们兵力虽少，但却不动如山，难以撼动。
“给我冲！”
“全都冲上去！”
蔡中嗞着钢牙，怒火冲天般激扬。
五里对于步兵而言，或许还有点距离，但对于奔驰中的骑兵而言，压根就是一眨眼而已。
若是不能抓紧这短暂的时间，冲破对方的阵型，那么最终吃亏的，一定会是自己。
但是……
蔡中怎么也不敢相信。
在如此混沌的局面之下，虎贲军的士兵，居然还能精准的刺杀骑兵，而非刺杀战马。
要知道，刺杀战马时，会让战马吃痛，短时间内的冲击力更盛，而若是刺杀骑兵，士兵下意识的后仰，必然带动勒马的动作，反而会降低战马的冲锋。
虎贲士兵若非身经百战之人，绝对不会这般镇定，更不可能在这种情况下，依旧能采取最最最正确的办法，阻击敌人。
正当双方酣战时。
不远处，响起一阵马蹄隆隆的声音，跟着大地微微颤动，浓郁的喊杀声，由远及近，朝着他们笼罩过来。
“弟兄们，坚持住，援兵已经来了。”
李侍卫亲自下场，手持一杆镔铁战矛，飞快刺出，诛杀敌骑，又大力一甩，将尸体抛飞出去，以最快的速度，继续寻找下一个目标。
“该死！”
“简直该死！”
蔡中回头瞥向漫天的烟尘，整个人顿时有种日了仙人板板的感觉。
他咬着牙，回头瞥了眼这块难啃的骨头，极其艰难地下令：“弟兄们，快撤，快撤！”
襄阳骑兵这才纷纷勒马，转身准备离开。
可是……
战马的速度飙起来，是需要时间的。
尤其还是数百匹战马一起，更是需要时间，才能将速度提升起来。
很明显，作为荆襄骑兵统帅的蔡中，完全没有这样的概念，此时的勒马转身，从某种意义上而言，就已经太迟了。
就只见，乌泱泱的朝廷骑兵冲杀过来，冲着襄阳骑兵的腚眼子，直接冲了上去，一波超高速的骑射，宛如从天而降的一场暴雨，顷刻间笼罩敌骑。
该迂回的迂回，该追杀的追杀。
即便只有两千余骑兵，都蕴藏着骑兵战术在里面。
站在车厢前的刘表，长长叹了口气，不可思议地道：“南阳汉庭的军力，不单单是伏火雷霆啊，投降朝廷，真乃明智之举。”
李侍卫也暗暗松了口气，轻声道：“刘侍中，咱们还是抓紧时间赶路吧，若是没带着你，可能现在，我都已经回南阳了。”
刘表心知自己拖累了对方，急忙致歉：“实在抱歉。”
此刻，一骑从前方奔来，欠身拱手：“末将孙翊，敢问将军是……”
李侍卫欠身拱手：“在下虎贲李桢，曹将军帐下李典，乃是家父。”
孙翊急忙还了一礼：“原来是李将军，久仰久仰，如今敌军已经被我撵走，将军可以安心北上，不必担忧。”
李桢颔首点头：“多谢将军，既如此，在下便告辞了。”
“弟兄们。”
“在。”
“整队，回家。”
“喏。”
而至于他们这些人，则需要按照生产责任书上的内容去执行，否则就会面临罢黜的结局，归根到底还是要面临一次大洗牌。
战？
还是降？
这是个问题，即便是蒯越自己，也不敢决定。
不过，他自己倒是非常清楚，一旦决定造反，他们就彻底没有了退路。
如果襄阳城受不住，那么他们在江汉平原的权势，必将大幅度削弱，甚至要如蔡瑁所言，退入长江以南，才能自保。
若是不造反，只能是砧板上的鱼肉，任人宰割，自家的耕地可能会成为朝廷的耕地，那可是他们祖祖辈辈积攒下来的东西啊。
可如果下定决心造反，那么他们获胜的概率同样很小，长江以南即便可以自保，对于他们而言，依旧守不住自己的祖业。
想要两全其美，关键还在于襄阳！
只有把荆襄的北大门襄阳，牢牢掌控在自己的手中，才有可能真正成为主人，与南阳朝廷分庭抗礼。
可是……
他们能守得住吗？
蒯越深吸口气，瞥了眼蔡瑁，见其期盼且坚定的眼神，终究还是走到了上首，朝着满厅的荆州官员，摆手呼喊道：
“诸位且安静。”
一声呼喊，殿中的文武官员逐渐安静下来。
他们的目光不约而同地聚焦在蒯越身上，期待着对方的号令：“大家都是荆州籍的官员，乃是同一条绳上的蚂蚱。”
“如今，南阳汉庭以责任书的形式，来逼迫咱们做出妥协，甚至提出了一些难以完成的要求，摆明了是在逼咱们辞官。”
“既如此……”
蒯越压根懒得废话，轻声道：“摆在咱们面前的路已经非常清晰了，有且只有两条，其一是归顺南阳汉庭，努力当好自己的官儿，实在不行便辞官归乡，退位让贤。”
话音一出，下方文臣武将顿时便恼怒起来，纷纷七嘴八舌，不停吐槽：
“靠！我们凭什么要辞官归乡，退位让贤啊？荆州是咱们的荆州！”
“没错，咱们祖祖辈辈生活在这里，咱们才是这里的主人。”
“我这辈子都没有受过这种窝囊气！”
“南阳皇帝陛下实在太无耻了。”
“他不仁，我不义！”
“……”
听着众人的喧闹声，蔡瑁长出口气，总感觉可以召集其荆州的力量，与南阳汉庭斗争，只有拿起兵器，才能真正保护自己的权益。
“没错。”
跟着，蔡瑁也附和道：“咱们才是荆襄的主人，岂容别人在这片土地上撒野，想夺我等的祖业，那要看南阳是否有一副好牙口！”
“德珪言之有理，咱们荆襄士人不是那么好欺负的。”
“既然南阳皇帝陛下觉得咱们好欺负，那咱们就团结起来，要他好看。”
“我还真不信了，他有传说中那么利害吗？”
“……”
愤怒之声靡靡。
蒯越摆手示意众人安静，继续言道：“那么第二条路，便是要集中力量，与南阳对抗，但现在，我不得不告诉诸位，孙坚已经率领大军南下。”
“很明显！”
言至于此，蒯越声音洪亮，带着一丝森冷的气息：“对方的目的便是要入驻荆襄，按照最开始的要求，节制咱们荆襄。”
“如果诸位想好了，要与南阳朝廷对抗，或许要不了两天，便会迎来一场大决战，咱们如果可以守得住襄阳，固然是极好的。”
“但如果守不住……”
蒯越的声音拖得很长，呼出一口浊气道：“咱们极有可能需要退入南郡，甚至要退往长江以南，与南阳朝廷隔江对峙。”
要知道，很大一部分荆襄士族的家产，全都在长江以北，长江以南的地区，山高林密，比较落后，压根没有太多的产业。
如果当真被逼到了长江以南，换言之，他们的资产应该全部化成了灰烬，成为南阳朝廷的公家基业，这样的后果，尔等可承担得起？
刹那间，满殿的文臣武将变得沉默起来，他们想要反抗的根本目的，是为了保住自己的基业，若是保不住，那还反抗个鬼啊？甚至还要赔上自己的性命。
正当众人陷入沉默时，蔡瑁再次横出一步，朗声言道：“老祖宗留给咱们的基业，岂能就这样白白拱手送人？”
“将来尔等在百年以后，莫非有脸面见自己的列祖列宗？连战斗都不敢战斗，白白被人欺辱，这难道便是我荆襄士人的血气吗？”
“我蔡家在荆襄的产业，难道不比尔等多？”
众所周知，蔡家才是荆襄最大的士族，尤其在自己的亲姐姐，成为刘表的小妾以后，蔡家的权势得到了更进一步的发展。
连蔡瑁都可以冒着家族产业全部毁灭的风险，更何况是这些原本便没有多少基业的人呢，他们应该比自己更积极才对。
果然！
这一番话，顿时让荆襄士族的沸腾起来：
“没错，咱们应该团结起来，与南阳汉庭抗争到底。”
“咱们屡次让步，但换回来的，依旧是侮辱，这次我等必须反抗。”
“襄阳城池已经经过了加固，我相信南阳没有那么容易拿下来。”
“没错，襄阳城可谓是固若金汤，哪有那么容易被摧毁。”
“什么狗屁的伏火雷霆，我还真要尝尝他的厉害。”
“跟他干到底。”
“没错，干到底！”
“……”
见众人义愤填膺，蒯越彻底安心。
当下，他目光坚定地扫过众人，重重点着头，朗声言道：“很好，既然大家已经决定了，那么便商议一下，咱们要如何行动。”
蔡瑁大手一挥，朗声言道：“异度，如今的局势，哪里还容得商量，你直接下令吧，我们大家全都听你的号令。”
众人纷纷附和：
“没错，我们听你的。”
“对，我们听你的，下令吧。”
“异度足智多谋，我们听你的。”
“下令吧。”
“……”
蒯越深吸口气，当下也不再推脱，铿锵下令：“蔡瑁何在？”
蔡瑁横出一步，欠身拱手：“在。”
“想来现在刘表还没有走远，你现在立刻派出骑兵，将刘表截回来，不管怎样，刘表乃是汉室宗亲，号召力自然更强。”
“放心。”
蔡瑁拍着胸脯保证道：“我让子和率领精兵，前往追杀，哪怕是追到宛城，也一定要将刘表抓回来。”
“恩。”
蒯越颔首点头，转而又道：“抓刘表是一方面，同时还要派人抓住毛阶，以其为要挟，为我等调兵遣将，争取一定的时间。”
“黄祖何在？”
“在。”
“你速速赶回江夏，调集全部兵马，准备从随枣走廊进攻，绕后突袭孙坚兵马，与襄阳互成犄角之势，缓解我军压力。”
“喏。”
“……”
……
刺史府。
毛阶将责任书整理起来，准备收归入档案。
忽然，殿外响起个疾促的声音：
“毛使君！”
“毛使君！”
“……”
毛阶抬眸望去。
但见……
从事韩嵩急匆匆赶来，甚至顾不得行礼，便慌忙言道：“快跟我走，否则就来不及了。”
毛阶皱着眉，依旧不为所动：“德高，你这是何意？我何为要跟你走？”
不得已，韩嵩只能长话短说，急急道：“蒯越、蔡瑁集合了荆襄士族，不知在商议什么，凭我对他们的了解，一旦准备发难，必然会对使君下手。”
“哦？”
毛阶惊诧，不由愕然：“他们居然敢如此放肆？”
韩嵩太了解荆襄士族了：“如何不敢？使君还是跟我走吧，否则等他们商量出来对策，必然会挟持使君，来威胁朝廷的。”
“在下方才得到消息，朝廷已经派孙坚，率领精兵，水陆并进，杀奔襄阳，这固然是对荆襄士族的威胁，但更刺激了他的逆反心理。”
如果只是要毛阶的命，那么毛阶断然是不会害怕的，但如果拿自己的性命来威胁朝廷，便相当于自己拖了朝廷的后腿，这绝对是毛阶不愿意看到的。
“可是……”
毛阶同样提出了自己的疑惑：“这偌大的襄阳城，我又能藏到哪里呢？恐怕要不了多久，就会被蔡瑁找到吧？”
“跟我走。”
韩嵩毫不犹豫，冲上去，抓着毛阶，便往外走：“他们如果真要动手，或许不单单是你，还有我等非荆襄籍的官员，全都会跟着遭殃。”
韩嵩是南阳人，只是一直在荆州为官罢了。
而他同样是坚定不移的，支持刘表归顺南阳汉庭的一派。
如今，刘表已经成为朝廷的侍中，那么他也能如愿成为南阳汉庭的官员，但不幸的是，毛阶的责任书内容太过严苛，极有可能把荆襄官员逼反。
“哦对了。”
走出刺史府，二人上了马车。
韩嵩这才想起了什么，试探性问道：“不知毛使君可否告诉在下，这样的责任书内容，是您自己编的，还是陛下编的？”
毛阶皱了皱眉，没有正面回答这个问题：“德高，因何如此发问？”
韩嵩倒也没有犹豫，直接言道：“很简单，若是使君自己制定，引起荆襄巨变，在下只能说使君太过鲁莽，急于建功，殊为不智。”
“那若是陛下所为呢？”
“陛下？”
韩嵩瞥了眼毛阶，唇角微扬道：“如果是陛下所为，我相信，如此有违常理的举动背后，必有其深意，在下反而会安心许多。”
呃……
毛阶一脸的无奈。
自己干的，就是不智之举。
皇帝陛下干的，便是必有深意。
韩嵩，你小子当着我的面，如此双标，是不是有些太不给面子了。
毛阶表情略显尴尬，但终究还是吐口气道：“我不得不承认，这样的责任书，我个人是做不出来的，绝大多数是陛下的意思。”
呼—
韩嵩闻言，长出口气，彻底安下心来：“这我就放心了。”
毛阶随后补充道：“不过，这样的责任书，即便换上我们自己的官员，内容依旧不会变，否则会落人口实。”
“啊？”
韩嵩一脸的难以置信，试探性问：“你的意思，如此责任书，南阳的官员可以办到？”
毛阶极其肯定地道：“当然！”
“不可能！”
韩嵩极其肯定：“这绝对不可能。”
毛阶冷笑：“这有什么不可能？你自己办不到，不代表别人办不到，陛下尝言，休要拿自己的标准，去衡量旁人。”
韩嵩皱着眉，神思如电。
可是……
不管他如何想，终究还是想不到任何办法：“荆南山高林密，耕地数量有限，如何能开出上万亩荒田？这是不可能的。”
毛阶则是胸有成竹：“你们办不到的，我们全都可以办到，这便是双方的差距，陛下说过了，荆扬二州将会是朝廷的粮仓，未来要支撑朝廷的发展，绝不容有失。”
韩嵩闻听此言，也终于明白朝廷为什么要对荆襄士族动手，作为朝廷规划的粮仓，耕地岂能在荆襄士族手中掌控，这相当于把命脉交到士族手里，这可是要出问题的。
“若当真如此……”
韩嵩深吸口气，又缓缓呼出，轻点头道：“荆扬的确需要一战，这样更加彻底些，虽然可能有些迟了，但只要来了，就不算太晚。”
毕竟，眼前的时节，即将要开春了，一旦打仗，少则持续数月，多则持续一年半载，必定会耽误农耕，又要荒废一年。
“放心。”
毛阶则是极其肯定：“一定耽误不了。”
韩嵩皱眉，似乎意识到了什么：“襄阳经过加固，莫非陛下有办法破敌？”
毛阶轻声道：“你根本不了解伏火雷霆的威力，一旦开战，襄阳城顷刻间必可告破，所以咱们不必出城，最危险的地方，也是最安全的地方。”
韩嵩明白毛阶的意思：“使君既然如此说，嵩倒是明白该如何了。”
毛阶恩了一声：“拭目以待吧。”
韩嵩点点头：“当然。”
“哦对了。”
正在这时，韩嵩忽然想起了什么：“刘侍中此前的亲信文聘，乃是南阳宛城人，我会想办法联系到他，负责保护你的安全。”
毛阶淡笑：“辛苦德高了。”
韩嵩：“此乃从事分内之事。”
……
襄阳城外。
通往宛城的官道上。
一支小队正在迤逦慢行。
马车上，刘表怀里抱着刘琮，笑着跟蔡夫人道：“此次到宛城，可不比在襄阳，你可以随意胡闹，那里可是个要命的地方，容不得你胡来，明白吗？”
蔡夫人将目光从窗户外收回来，轻声道：“放心吧，这点事情，妾身还是明白的，绝不会给夫君惹麻烦。”
“恩。”
刘表满意地点点头：“虽然只是个侍中，但我毕竟是汉室宗亲，将来若有用，必定可以外放，至少也应该是个郡守。”
蔡夫人嫣然淡笑：“夫君，妾身不嫌弃你官儿小，其实侍中已经可以了，能在宛城这样繁华的地方生活，其实也很不错。”
宛城因为是暂时帝都的原因，因此发展非常迅速，尤其是商业环境，非常非常好，已经远远超越了当年的雒阳城。
蔡夫人虽然是大家闺秀，但终究是一介女流，而且偏居一隅，没有见过太大的世面，能来到宛城，是她梦寐以求的。
以前的她只是听说宛城的繁华，而这一次，终于有机会见识真正的宛城，又岂会想什么外放离开，当个山大王，这种事情。
刘表见夫人是这种反应，心中不由哂然，看来是自己担心了：“琮儿，等去了宛城以后，咱们全家一起去听美猴王的故事，如何？”
“好耶好耶。”
刘琮脸上遮掩不住的兴奋：“琮儿最喜欢美猴王了，父亲，琮儿也想在家里养一只金丝灵猴，可以吗？”
“好呀。”
刘表刮了刮幼子的小鼻子，亲昵地道：“咱们买一只金丝灵猴，再买一些小猕猴，让他们陪你一起玩，好吗？”
刘琮兴奋不已：“真的吗？”
刘表点点头：“当然，父亲何时骗过你？”
刘琮举起一双小手：“父亲太棒了。”
身旁蔡夫人峨眉浅蹙道：“夫君，听说金丝灵猴现在涨到了十六、七金，而且还是一猴难求，在黑市上购买，可能要二十金，甚至更多，咱能买得起吗？”
“放心吧。”
刘表捏着颌下一缕胡须：“这些年在荆州，夫君我虽然没什么成就，但也攒了不少钱，等咱们进入宛城，先买上一套宅院再说。”
“啊？”
蔡夫人惊诧不已：“这些事情，妾身怎么不知道。”
刘表淡笑：“你当然不知道，这些钱我全都购买了土地股权证，等去了宛城，卖出一部分后，自然可以兑换成钱，这样更加隐秘。”
嘶—！
蔡夫人闻言，倒抽一口凉气。
她实在是不敢相信。
自己的夫君居然还有这么一手，背着她干了这么多事情。
原来，刘表一直都在做两手准备，否则不可能在南阳，配置如此多的资产。
如今荆州彻底归顺了南阳，这样的准备终于也能派上用场。
“夫君，你真是……”
蔡夫人正要开口说些什么的时候。
忽然，车外响起个声音：
“刘侍中，有情况。”
“恩？”
“似乎是从襄阳过来的人，还带有兵马！弟兄们，警戒。”
刘表急忙把孩子塞给蔡夫人，跟着身子一转，侧身贴在车厢下方，伸手掀开车帘一角，朝着襄阳的方向望去。
果然！
视野的尽头处，一股由烟尘组成的洪流滚滚而来，轰隆隆的马蹄声，由远及近，彷佛在耳畔炸响，激荡的烟尘中，一杆黄底黑字的信号旗，迎风招展。
“不好。”
刘表顿时意识到了什么，皱着眉，低声道：“蔡瑁可能造反了。”
蔡夫人顿时一愣：“啊？德珪他……他怎么可能造反？”
刘表自然清楚其中发生了什么：“这些事情，不是你们女人管得了的，好好呆着，保护好琮儿即可。”
“琦儿！”
刘表急忙招呼一声：“快进来。”
刘琦这才从车厢外钻进来，神色慌张道：“父亲，这到底是怎么回事？”
刘表叹口气，没有解释，只是一把将其推回车内，从下方摸出一柄剑，苍啷一声，拔剑出鞘，时刻戒备，不敢有丝毫的放松。
轰隆隆—！
战马飞驰而来，越来越近。
一波箭雨骤然间袭来，铺天盖地般罩向车厢。
随从的侍卫立刻操起双弧盾，将车厢保护起来，他们披坚执锐，尽皆精兵，这一波箭雨袭来，居然没有一个人躺倒在地。
但可惜……
他们只有一小队兵马，连同队率在内，也不过只有五十人而已。
这样的队伍，即便战斗力再强，旷野之上，也未必会是襄阳骑兵的对手，何况带兵的还是蔡瑁的亲信。
“杀！”
震天彻地的吼声响起。
乌泱泱的骑兵，没有半点花哨地直扑过来，宛如一道洪流般，直接淹没过来。
“伏火雷霆弹，准备！”
“放！”
嗖！嗖！嗖！
一波短柄的棒子，带着一缕缕青烟，冲着汹涌而来的骑兵，直接丢了过去，下一个瞬间，接连不断的爆炸声响起，随即人仰马翻，鬼哭狼嚎。
“这便是伏火雷霆？”
“果然厉害！”
刘表惊呆了，简直不敢相信自己的眼睛。
只是那么一个短棒子，居然可以炸飞一匹战马，甚至暴起的飞石还能伤人，杀伤力果然爆表，怪不得南阳汉庭，可以屡战屡胜。
可惜！
襄阳骑兵数量实在太多，而且速度非常快，在强行蹚过这些爆炸后，便以最快的速度，杀到了这只小队面前。
朝廷侍卫们立刻将长矛斜持，齐刷刷指向外面，在队率的指挥下，有节奏地朝着襄阳骑兵来回猛刺。
刘表不得不承认，虽然对方仅仅只是一个队率，但在面对这种情况时，能够保持镇定，冷静指挥，正确防范，便已然证明了其军事素养。
仅仅只是一个队率，便能有如此本事，南阳汉庭的精兵策略，的确已经发挥出了一定的效果。
“顶住！”
“给我顶住！”
“哪怕战至一兵一卒。”
“杀—！”
第474章 刘表惊叹！南阳厉害的，不止伏火雷霆！
锵！锵！锵！
金鸣炸响，星火迸溅。
眨眼间，襄阳骑兵已经围着这支小队，酣战了半个多时辰，却依旧没能将其攻破，南阳精锐的布阵非常严密，每一个士兵都是从基层队伍中，精心挑选出来的百战勇士。
毫不客气地说，他们这些人放在寻常队伍中，至少也是伍长、什长、队率这样的职务，但在皇帝陛下直属的虎贲精锐中，却仅仅只是个士兵。
姓李的侍卫虽然只是个小小的队率，但若是在寻常队伍中，基本上也能当上军侯，甚至是军司马级别的军职。
学习兵法、布阵，是他们日常的必修课，甚至在科目中，也会有相应的考课，因此在面对襄阳骑兵的进攻时，李侍卫才能保持镇定，从容指挥。
身穿铝合金战甲的虎贲士兵，可谓是刀枪不入，唯一害怕的，便是敌军座下战马的迅猛冲锋，这样可能会坏了他们的阵型。
但是……
对方一直都没有迅猛冲锋，而是在想方设法的杀敌。
李侍卫顿时明白了原因。
因为，他们是冲着自己身后车箱中的人而来，生怕战马失去控制，再将里面的人撞伤，亦或者惨死，如此便得不偿失了。
这对于李侍卫而言，当真算是个利好消息，只要对方不敢迅猛冲锋，发挥战马身强体壮的优势，那么他便可以缓慢支撑，坚守待援。
噗！噗！
两柄森冷的长矛，冲着襄阳骑兵的胸膛，直接戳了进去，涓涓的血水，顺着血槽涌出，将骑兵的衣甲顷刻间浸湿，骑兵呜咽两声，当场一命呜呼。
铛—！
一个士兵拨开骑兵刺来的战矛，另一个士兵的长矛在此刻，直接补刀，不偏不倚，命中胸口，配合极其默契，攻守相得益彰。
彷佛只是一眨眼的功夫，襄阳骑兵接连倒下三十余人，其余骑兵则是围着马车，不停地转来转去，寻找可以下手的缺陷。
但怎奈……
虎贲勇士防守严密，根本没有半点破绽可言。
别说是荆襄的这种杂骑，便是西凉骁骑，也未必能破开虎贲精锐的步阵。
不远处的蔡中，眼瞅着面前的一幕，气得是牙根直痒痒，手中的长剑不停挥舞：“快啊！给我撕开个口子，将他们全部诛杀！”
蔡中虽然是蔡瑁的弟弟，在军中也有一定的地位，但他却远远不及他的兄长，胸中毫无半点兵法、阵法可言，只知道一味的挥剑冲杀，任由士兵自由发挥。
军队数量是蔡中战斗力的保障，在他的眼里，压根没有精兵这么一说，今日碰到这么一股难缠的对手，顿时露怯，心知自己到底有多无能。
“赶紧上啊，还愣着干嘛？”
蔡中瞪着他那双牛蛋般大的眼睛，怒气冲冲道。
“将军。”
身旁的副将略显尴尬地道：“对方放手极其严密，咱们的弓箭又难伤其分毫，若是纵马强冲，势必会伤到马车里的人，您让我们如何进攻啊？”
蔡中勃然大怒，森冷的长剑直接架到对方脖子里：“我不管，你必须要尽快给我拿下这支小队，而且还不能伤了我姐，还有姐夫分毫。”
“将军，您……”
副将一脸难为情地道：“您这不是为难人吗？您也瞧见了，他们尽皆是虎贲精兵，咱们地战马若是不能强冲，与高大的步兵，可没什么区别。”
“别说咱们只有数百兵马，便是有上千兵马，以这种条件，也未必能撕开这条口子，咱总不能让弟兄们送死吧？”
蔡中咬着牙，恶狠狠瞪着对方：“你信不信，我现在便杀了你。”
副将身子绷得很直，斜着眼凝视着剑锋，甚至连喉咙都不敢轻动：“将军，剑就在您的手里，小人岂敢不信。”
蔡中怒气冲冲，声音低沉，但却铿锵有力，掷地有声地道：“那你还不赶紧派人进攻，更待何时啊？”
“我……”
副将实在是有些为难，皱着眉，瞥了眼前方的弟兄，铿锵喝道：“还愣着干什么？赶紧冲上去，集中一点，猛烈强攻。”
众将士应声承诺，立刻展开强攻。
蔡中这才长舒口气，将长剑收起来，目光转向战场。
可是……
襄阳骑兵的进攻虽然猛烈了不少，但是效果依旧没有体现出来。
虎贲军的布阵堪称严密，众将士配合相得益彰，攻守兼备，又过了半个时辰，却只是平添了数十具尸体而已，没有太大的进展。
“该死。”
蔡中暗骂一声，怒火汹汹。
他简直不敢相信。
南阳汉庭的一支小队而已，居然强悍到了这种程度。
自己足足五百人的精骑，酣战了两个时辰左右，愣是没能攻破对手，简直岂有此理。
副将见此一幕，压低声音，小心劝谏道：“将军，咱们必须要想个办法，否则再这样下去的话，弟兄们非得拼光不可。”
蔡中皱着眉，双眸中的怒火清晰可见：“想个办法！说着简单，你倒是给个办法，难道我不想，想出个办法？”
副将凑到跟前，提醒一声：“将军，您莫非忘记了，车厢里面的人，是您的亲姐姐、姐夫啊，若是他们主动要走，这帮家伙岂能阻拦！”
“对啊！”
蔡中恍然大悟。
旋即。
他策马向前一步走，大声呼喊：“停下，全部停下，姐姐，我是蔡中，你在里面吗？”
下一秒，车厢中响起个声音：“你怎么在这里？”
没错。
是蔡夫人的声音。
蔡中心中暗喜，随意编个理由：“姐姐，家里出了事，大哥让我出来找你，让你和姐夫回家一趟，否则就来不及了。”
车帘掀开，露出蔡夫人那张绝美的容颜，细眉如柳叶，红唇似桃花：“三弟，家里到底发生了何事？竟能让你带兵来追！”
“啊，这……”
蔡中只是略一沉吟，便脱口而出：“是娘啦，你也知道，自从爹走了以后，娘的身体就一直都不好，听说你离开襄阳，更是伤心欲绝，说以后再见不到姐姐了。”
“大姐至少还在荆襄，不时能回娘家瞧瞧，但是二姐你若是到了宛城，估摸着一年半载，也未必能回来一次。”
“姐姐。”
蔡中太清楚自家姐姐的软肋了，当即眉头一拧，苦哈哈道：“你还是回家看一眼再走吧，想当年，母亲可是最疼你的，你就这样走了，我怕她老人家撑不住，会忧郁成疾的。”
“夫君，我……”
车厢中，蔡夫人正准备跟刘表说些什么的时候，却被刘表直接打断：“夫人，你别上当，令弟明显是在撒谎，若仅仅只是这样，干嘛要带兵过来？”
“最为重要的是，他引兵前来，一声不吭，便下令进攻虎贲精锐，在发现自己不是对手之时，方才说出这样一番话来。”
“你难道不觉得奇怪吗？”
刘表太清楚蔡中、蔡和是个什么性子，因此一针见血，直接戳破道：“他们一定已经造反了，想要劫持我等回去，让咱们当替罪羊。”
这种事情，在汉末三国时期实在是太常见了，他们总是要找个能镇得住场面的人，来为自己的谋逆，增添一份正义的外衣。
刘表可是汉室宗亲，天生就具有一定的影响力，若是拿刘表来抗雷，对于荆襄的百姓，也算是能有个交代。
可是……
蔡夫人不懂这些阴谋诡计。
她只知道母亲对自己非常好，自己在临行前，的确应该跟她打声招呼才对。
因此，此刻的蔡夫人已经有些神伤，顾不得那些东西：“夫君，我想他们不会的，不管怎样，咱们终究是要回去一趟。”
“不行！”
刘表毫不犹豫，直接拒绝：“绝对不可以。”
蔡夫人见刘表拒绝得如此之快，心知对方已经贴心，但她同样不会妥协：“你若是不回襄阳，可休要拦我。”
言罢，便将怀中的刘琮丢在一旁，轻声道：“琮儿乖，要藏好，千万别出来。”
刘表急忙阻拦：“夫人，你一定要相信我。”
蔡夫人执意不肯：“夫君，那可是我的母亲，你岂能阻我？”
“姐姐！”
正在这时，车厢外再次响起一声呼喊。
蔡夫人眸中含泪，挣脱刘表的束缚，钻出车厢：“三弟，姐姐跟你回去，尔等全部让开，休要阻我。”
李侍卫原本也不是要蔡夫人回去，当即给队伍打个眼色，示意他们让开一条路：“夫人，您可要想清楚，一旦回去，可能再回不来了。”
蔡夫人勃然大怒：“那里可是我家！”
李侍卫闻言，岂敢再劝：“既如此，夫人自便。”
蔡夫人下了马车，急急走出，来到蔡中跟前：“三弟，咱们走。”
蔡中顿时愣怔：“姐姐，你怎么一个人回来了？姐夫他……”
“别理他。”
蔡夫人气呼呼一甩手：“他不愿意回来，咱们走。”
蔡中立刻阻拦：“姐，咱们是一家人，你自己回来，又算什么，还是叫姐夫一起吧。”
蔡夫人峨眉浅蹙：“他不愿意回来，我回去便是，赶紧走吧，我要见母亲一面。”
蔡中心虚，再次阻拦：“姐，没有姐夫一起，你觉得母亲会高兴吗？”
蔡夫人虽然不懂政治，但也不傻，自己的亲弟弟，他还能不了解吗？
当下，她便从蔡中忧忧的神色中感受到了诡异：“三弟，你老实跟姐说，你们带兵杀来，到底是何意？可是决定造反了？”
“什么造反？”
“没……没有！”
蔡中飞快摇头，急忙否定。
可是……
蔡夫人却是一眼戳穿。
自己弟弟撒谎的模样，她岂能不知道。
看来一切正如夫君所言，荆襄正在经历一场剧变，蔡瑁决心造反，他们这些人杀过来，是要劫持夫君与自己回襄阳，成为他们的傀儡。
“你！”
蔡夫人愤怒，转身便要返回。
“给我拿下。”
蔡中眼瞅着不妙，急急下令。
噌—！
两柄锋利的长矛，挡在蔡夫人面前。
蔡夫人眼瞅着归途受阻，转身怒视蔡中：“怎么，你莫非还想要杀了我不成？”
蔡中摇头：“弟弟岂敢，不过姐姐，你暂时还不能回去，今日必须要带着姐夫一起回去，此乃大哥的命令，即便是弟弟我，也不能忤逆。”
“姐夫！”
当下，蔡中端坐在战马上，举目望向车窗前的刘表，朗声道：“你忍心丢下姐姐，一个人回宛城吗？咱们终究是一家人，还是跟我们走吧。”
刘表走出车厢，望着蔡中，冷声喝道：“蔡中，你应该清楚南阳汉庭的实力，尔等造反，等于是把蔡家往火坑里推，现在住手，还来得及。”
“哼。”
蔡中怒哼一声，紧咬着钢牙，怒气冲冲道：“南阳朝廷要谋夺我蔡家祖业，难不成，我等还要打开大门欢迎吗？实力强又如何，我等无惧。”
刘表自然清楚这一点：“非是谋夺，乃是私田公有化，可以享受朝廷的政策，尔等每年的粮产收入，不仅没有降低，甚至还会持续提高。”
“扯淡！”
蔡中才不管这些，直接怼了回去：“我只知道，握在自己手上的，才是自己的，被别人抓在手上，那便不是自己的。”
刘表心知难以说服，吐口气：“普天之下，莫非王土，率土之滨，莫非王臣！这些土地原本就是朝廷的，如今尔等还能分润粮食，难道还不该满足吗？”
“少废话！”
蔡中勃然大怒，厉声喝道：“刘表，你若是跟我回去，还自罢了，如若不然，也休想走出襄阳的地界。”
李侍卫昂首睥睨，冷声言道：“蔡中，你若是能拿下我等，至于等到现在？”
蔡中嗞着钢牙：“尔等当真以为，我们冲不破你们的布阵？若不是怕伤到刘表，单凭尔等宵小，焉能阻挡我荆襄骑兵。”
李侍卫自然清楚这一点，但他依旧保持镇定，试图拖延时间，因为他很清楚，孙坚的兵马已经在路上，先锋必将会提前赶来襄阳：
“如此说来，你是要诛杀朝廷侍中，真正要与朝廷抗争到底了？”
“没错。”
蔡中咬着牙，双目掠过李侍卫，转向刘表：“姐夫，你若是识相，便乖乖跟我回去，如若不然，明年的今日，便是你的忌日。”
“别动！”
李侍卫一枪直接顶在刘表胸前，同时压低声音提醒道：“拖延时间，朝廷已经派孙坚将军引兵赶来，相信不久必到。”
旋即。
李侍卫扭头瞥向蔡中，冷声言道：“你若是敢进攻，我便杀了刘表。”
刘表自然清楚对方的意思，急忙言道：“夫人，快救我，蔡中，快救我！我愿意跟你们回去，这还不成吗？”
蔡夫人心急如焚：“夫君！”
蔡中自然希望刘表能够回去，因此注意力转移，冷声道：“贼子，速速放了我姐夫，否则我必定亲手剁了你。”
李侍卫不屑一顾：“哼，想杀我？那我先灭了他，你们不是想让他号令荆襄群雄吗？有我在此，尔等休想。”
蔡夫人扭头瞥向蔡中：“三弟，你一定要救救夫君。”
蔡中皱着眉，总感觉事情有些不对劲，但特么，他一时间，还有些想不明白，脑子嗡的一片空白，只知道自己的任务，是要带回刘表。
“姐姐放心，我一定救下姐夫。”
“恩。”
“贼子。”
蔡中怒气冲冲，与李侍卫对峙。
刘表趁此机会搅局，不断想办法拖延时间。
约莫一刻钟左右。
忽然。
不远处，响起悠悠一声传报，打断了双方的僵持：
“报—！”
蔡中扭头望去。
但见，自家斥候飞马赶来，神色慌张，欠身拱手道：“将军，大事不好了，南阳朝廷的先锋，距离此处，已经不足五里。”
“啊？”
蔡中惊诧不已，一脸的难以置信：“这么快？”
斥候极其肯定地道：“恩，全都是骑兵，至少也有两千骑。”
孙坚麾下绝大多数都是水军，但也不代表没有骑兵，毕竟荆北是以平原河流为主，只有荆南才是山地丘陵、河流为主。
“两千？”
蔡中脑子嗡的一下大了。
自己麾下只有五百精骑兵，而且还损失了百余骑。
如今，对手直接冲过来两千精骑，自己又怎么可能是对手。
“没错。”
斥候点点头：“至少两千。”
蔡中喉头滚动，心中惶恐，他不敢有丝毫犹豫，飞快下令：“快！给我冲，务必要把刘表给我抢回来，生要人，死要尸！”
副将等的便是这条命令，当即长剑一挥，铿锵下令：“给我冲！”
李侍卫皱着眉，声嘶力竭：“结阵御敌。”
虎贲众将，山呼：“杀—！”
刹那间。
荆襄骑兵展开迅猛冲杀，迎着矛林阵，直接扑了上去。
面对呼啸而来的骑兵，虎贲将士没有丝毫畏惧，更没有一人退却，在还有五步远的时候，长矛分层刺出，犹如怒放的烟花，将阵前的敌人，连人带马纷纷刺下。
“该死！”
蔡中喉头滚动，脸色阴沉，死死地盯着人仰马翻之处。
他简直不敢相信自己的眼睛。
即便下令迅猛冲杀，短时间内，竟然也丝毫撼动不了虎贲军分毫，他们兵力虽少，但却不动如山，难以撼动。
“给我冲！”
“全都冲上去！”
蔡中嗞着钢牙，怒火冲天般激扬。
五里对于步兵而言，或许还有点距离，但对于奔驰中的骑兵而言，压根就是一眨眼而已。
若是不能抓紧这短暂的时间，冲破对方的阵型，那么最终吃亏的，一定会是自己。
但是……
蔡中怎么也不敢相信。
在如此混沌的局面之下，虎贲军的士兵，居然还能精准的刺杀骑兵，而非刺杀战马。
要知道，刺杀战马时，会让战马吃痛，短时间内的冲击力更盛，而若是刺杀骑兵，士兵下意识的后仰，必然带动勒马的动作，反而会降低战马的冲锋。
虎贲士兵若非身经百战之人，绝对不会这般镇定，更不可能在这种情况下，依旧能采取最最最正确的办法，阻击敌人。
正当双方酣战时。
不远处，响起一阵马蹄隆隆的声音，跟着大地微微颤动，浓郁的喊杀声，由远及近，朝着他们笼罩过来。
“弟兄们，坚持住，援兵已经来了。”
李侍卫亲自下场，手持一杆镔铁战矛，飞快刺出，诛杀敌骑，又大力一甩，将尸体抛飞出去，以最快的速度，继续寻找下一个目标。
“该死！”
“简直该死！”
蔡中回头瞥向漫天的烟尘，整个人顿时有种日了仙人板板的感觉。
他咬着牙，回头瞥了眼这块难啃的骨头，极其艰难地下令：“弟兄们，快撤，快撤！”
襄阳骑兵这才纷纷勒马，转身准备离开。
可是……
战马的速度飙起来，是需要时间的。
尤其还是数百匹战马一起，更是需要时间，才能将速度提升起来。
很明显，作为荆襄骑兵统帅的蔡中，完全没有这样的概念，此时的勒马转身，从某种意义上而言，就已经太迟了。
就只见，乌泱泱的朝廷骑兵冲杀过来，冲着襄阳骑兵的腚眼子，直接冲了上去，一波超高速的骑射，宛如从天而降的一场暴雨，顷刻间笼罩敌骑。
该迂回的迂回，该追杀的追杀。
即便只有两千余骑兵，都蕴藏着骑兵战术在里面。
站在车厢前的刘表，长长叹了口气，不可思议地道：“南阳汉庭的军力，不单单是伏火雷霆啊，投降朝廷，真乃明智之举。”
李侍卫也暗暗松了口气，轻声道：“刘侍中，咱们还是抓紧时间赶路吧，若是没带着你，可能现在，我都已经回南阳了。”
刘表心知自己拖累了对方，急忙致歉：“实在抱歉。”
此刻，一骑从前方奔来，欠身拱手：“末将孙翊，敢问将军是……”
李侍卫欠身拱手：“在下虎贲李桢，曹将军帐下李典，乃是家父。”
孙翊急忙还了一礼：“原来是李将军，久仰久仰，如今敌军已经被我撵走，将军可以安心北上，不必担忧。”
李桢颔首点头：“多谢将军，既如此，在下便告辞了。”
“弟兄们。”
“在。”
“整队，回家。”
“喏。”