“今日难得高兴,何必说这些事？”擦干眼泪的花夫人见在场众人皆情绪低落，忙阻止花如令再说。


  　　花夫人的脸上勉强露出笑容，可是苦意太重,让人无法忽略。


  　　她的眼中露出几分懊恼,好好的一场践行宴,因为她的流泪变了味道。


  　　花满楼的眼睛可以复明,花夫人自是欣喜万分,但是念及失踪近二十年的小女儿，她就心口痛得难受。


  　　江凝紫和西门吹雪对视一眼,两个人都没有出声,他们何时遇见过这种情况，也从来没有过安抚女性长辈的经历。


  　　“老爷，门外有位姓楚的客人,自称是楚留香。”就在这时,管家出现,打破了僵局。


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  　　随着一股郁金香的香气随风飘来，风尘仆仆的楚留香出现在众人眼前。


  　　看着厅内的酒席，楚留香揉了揉鼻子,迟疑道：“楚某是不是来得不是时候？”


  　　“怎么会,”花如令和众儿子起身迎接,“楚香帅大驾光临，花某欢迎之至。”


  　　“香帅之名不过是江湖朋友抬举，花老爷叫我楚留香便是。”楚留香道。


  　　在花如令的邀请下,楚留香入席,正好坐在西门吹雪身边。


  　　“西门庄主、江姑娘，沙漠一别，许久未见,听闻你们已经成亲，恭喜恭喜！”楚留香对江凝紫和西门吹雪真诚道贺。


  　　江凝紫想起在海上遇见的苏蓉蓉三人，便问：“怎么只有你一个人，蓉蓉她们呢？”


  　　“蓉蓉她们在船上，”楚留香道，“没想到她们竟和你们在海上遇到了，也是缘分。”


  　　楚留香进来之时，一眼扫过全场，见桌上的席面菜色丰盛，可是在坐众人兴致却不高，不免有些疑惑。


  　　这席间他认识的唯有西门吹雪和江凝紫夫妇二人，只是作为客人，却不好当着主人的面询问情况。


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  　　待到酒宴结束，楚留香便提出要与花如令单独议事。


  　　花如令对此毫不意外，此前他虽和楚留香见过几次，却不过是点头之交。楚留香今日突然登门到访，显然是有要事。


  　　进了花如令的书房，楚留香从怀中取出一张纸，纸上画着一枚玉佩的图样。


  　　他将纸递给花如令，问道：“花老爷可曾见过这枚玉佩？”


  　　从玉佩的图样在花如令面前露出的那一刻起，花如令的眼睛就死死地粘在上面。


  　　见楚留香递给自己，花如令毫不犹豫地接过去，用手指颤抖着描摹纸上的图样。


  　　久久，花如令抖着嘴唇问：“能否让我夫人见见这图样？”


  　　楚留香面露犹豫，迟疑地看着花如令：“行吗？”


  　　仅凭楚留香这两个字，花如令就意识到了什么，他的脸色倏地变白，却还强撑着道：“行，总该让她瞧瞧。”


  　　有花如令这句话，楚留香自是没有什么意见。


  　　片刻，花夫人被请进书房。


  　　花如令拉着她，将她安置在椅子上坐下，才将楚留香送来的画纸递给她：“你瞧瞧吧。”


  　　花夫人疑惑地接过画纸，在看到图样的瞬间眼睛睁大，抓着画纸的手因为太过用力，纸的两边满是褶皱。


  　　一段长到令人窒息的沉默后，花夫人才缓缓开口：“你是在哪里看到这个图样的？”


  　　她的声音十分平静，完全没有花如令刚刚的激动。


  　　楚留香也完全没有料到花夫人是这般反应。


  　　见花夫人如此镇定，楚留香才开口道：“此乃我一友人所画。她幼时因容颜秀美，一家被石观音屠尽，掳入沙漠。后来石观音又带回一女童，这图样便来自女童颈间的玉佩。”


  　　“那女童呢？”花夫人轻声问道，她的声音微颤，目光依旧停在纸上。


  　　楚留香叹息一声，一切竟在不言中。


  　　花夫人抬眸，眼中锐光尽显：“请楚香帅直言。”


  　　楚留香眼中露出不忍，但见花夫人执意要听，才道：“女童年幼，友人被石观音指派照顾女童。一日，友人受人欺辱，女童上前阻止，和友人一起被打伤，不治身亡。”


  　　楚留香口中的友人便是曲无容，她回忆起十几年前和自己短暂相处过的女童时，距离和江凝紫、西门吹雪的分别已经过去许久了。


  　　她对女童的记忆已十分模糊，印象最深刻的就是为她收敛遗体时，看到的那枚玉佩。


  　　彼时曲无容初经同伴离世，还没有后来的看淡和冷漠。她知道在石林死去的人，都要埋入花丛中做花肥。


  　　可是她舍不得女童的身体被植物扎根，以尸养花，便把她放在了自己的秘密基地中，准备另作打算。


  　　谁知等她再次前往秘密基地，女童的尸体已不见踪影，在曲无容心中留下永远地困惑。


  　　曲无容已经很久没有想起过女童，但当她想起她的那一刻，才发觉自己对死在眼前的第一个同伴有着如此深刻的记忆。


  　　曲无容画的玉佩样式并不准确，但是这块玉佩上的佛像极为少见，楚留香便带着画纸去了南少林拜访天峰大师，才得知玉佩佛像的真身。


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  　　将情况告知花家父母后，楚留香便提出告辞。


  　　他带来失踪已久的小女儿的消息，花家本应该款待他一番，以谢他辗转奔波。


  　　可是他带来的消息太悲，虽然花家人早有预料，却还是难以面对。


  　　和变成花肥比起来，尸体失踪更令他们难以接受。


  　　毕竟他们可以确定那片花园的位置，却无法找到一具失踪的尸体。


  　　花夫人虽然没有昏迷，但是情绪也很不好，或许是因为她已在这十几年时间中预演了很多次这个结局，所以当真相摆在她面前的时候，她才不至于失控。


  　　和她相比，一直对小女儿活着这件事怀有期待的花如令表现得更加难以接受。


  　　所以送执意要离开的楚留香离开花府的，是花满楼的大哥。


  　　他们正好和准备离开的江凝紫、西门吹雪，以及为他们送行的花满楼、铁心兰遇上。


  　　六人相遇，楚留香和江凝紫他们打了声招呼，一起离开花府。


  　　江凝紫看到花家大哥的情绪明显不对，悄声问楚留香是什么情况。


  　　楚留香看了一眼花大哥，见他没有阻拦，便将手里多余的画有玉佩图样的纸递给江凝紫。


  　　纸上画有一枚玉佩的正反两面，正面是一位并不常见的佛，右手触地印，左手定印，背面是一只蝉，蝉的左下角有一个“江”字，正好对应正面佛右手所指之处。


  　　江凝紫的呼吸停了一瞬，花满楼侧头“望”向她，有些疑惑。


  　　江凝紫缓缓吐出一口气，她现在只庆幸自己易了容，除了她自己没人能看出她表情的变化。


  　　动作自然地将画纸还给楚留香，江凝紫疑惑地问他：“这图样有什么问题吗？”


  　　因着江凝紫对花家有恩，花大哥没有隐瞒：“这是母亲家中旧物，当年舅舅不知所踪，外祖母便把这枚江家世代传给儿媳的玉佩交给了母亲，母亲给了我们的小妹。”


  　　花家小妹失踪一事，江凝紫和西门吹雪都已知道，由楚留香带来玉佩的消息，就证明当年掳走花家小妹的人是石观音或者她的手下。


  　　只不过花家小妹比较不幸，她没有撑到石观音死亡的那天，早早离开了人世。


  　　“节哀。”此时此刻，江凝紫除了说这句话，似乎说不了其他。


  　　花大哥拱手道：“多谢江大夫。其实这件事我们早有预料，今日不过是尘埃落定。”


  　　他的眼中带着怅惘，他记得那个母亲怀中小小的女孩儿，这是他们花家这一辈唯一的姑娘。她还没有长到能清晰地说出是要大哥给她摘星星，还是摘月亮的年纪，就永远离开了他们。


  　　行至花府门口，楚留香三人拒绝了花家人的相送，踏着暮色离去，留下立在门口的三人。


  　　“大哥，楚香帅带来的是八妹的消息？”因为不在书房，并不知晓情况的花满楼问道。


  　　仅凭他们刚刚的对话，花满楼就猜到了楚留香带来的并不是什么好消息。


  　　花大哥点头：“是的，八妹她……已经离世多年了……”


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  　　铁心兰亦趋亦步地跟在疾走的花满楼身后，这是她第一次见到想来不急不慢的花满楼这般模样。


  　　带着对他的担心，铁心兰伸手拉住了花满楼的衣袖：“花公子，你慢些走。”


  　　花满楼脚步一顿，继而放慢脚步：“铁姑娘，刚刚是我忽略了你。”


  　　铁心兰摇头，心说：她哪需要花满楼等候，她不过是担心他的不管不顾。


  　　“那花公子就走慢些，等等我。”


  　　“好。”花满楼依言放慢脚步，不过拉着他衣袖的那只手并没有松开，还是轻轻地拉着。


  　　铁心兰很想开口打破眼前沉闷的气氛，但她一向嘴笨，心里着急得不得了，却不知道该说些什么。


  　　不等她想到宽慰花满楼的话语，花满楼就主动开口：“铁姑娘，刚刚江凝紫接过楚香帅手中画纸的时候，她的呼吸有些不稳，你注意到了吗？”


  　　铁心兰茫然摇头，不确定道：“有吗？”


  　　“有的，”花满楼肯定道，“如果我没猜错的话，她应该知道这枚玉佩的一些事。”