澧州治下，唯一一处吴军尚还在坚持据守，处于洞庭湖西北部，地理位置属于后世湖南省北大门的安乡县城，外面密密匝匝的，也尽是魏军排布的军阵。


  　　马希范宣布倒从魏朝，协助讨伐他的二哥马希声，自此湘西门户大开。而楚军主帅许德勋焦头烂额，只得收缩防线、死守朗州，已是自顾不暇。澧州澧阳、石门、慈利诸县又都已被魏军攻破……安乡县便成了悬于外围的一座孤城，无从指望会有同僚军旅前来救援。


  　　城外一杆杆旌旗迎风猎猎招展，骑兵行伍间绵绵不息的响鼻声起，战马躁动着扬蹄尥蹶，甲骑军士目光冷冽，手绰的马刀、骑矛在阳光的照耀下映起道道森冷的寒芒；步兵队列则手执长枪，汇聚成一片钢铁森林；

  　　那些神情冷峻的弓弩手，也早已将强弓劲弩擎在手中，待所部将官一声令下，便会纷纷将触手可及的箭簇弩矢搭在弦上。


  　　在一处军阵前列，却是先前于油江口水战中格外活跃的高从嗣手执长刀，驱使着战马来回踱步，他眺望安乡县的城郭轮廓，嘴角翘得老高，也始终挂着一抹傲然张扬的笑意……然而当高从嗣侧目打量过去，目光落在了协同前来攻打安乡的同僚身上，眼中却也颇有一种示威的意味。


  　　就在高从嗣的身旁，却是安审通、安审琦这对堂兄弟，即便现在属于同僚的关系，可是他们也感受到高从嗣的神情多少有些不善，彼此间的氛围也着实透着几分微妙……


  　　毕竟正史线中的南平国是从梁朝中分家独立出去，高从嗣的叔父高季昌先前做为朱温义子朱友让的家奴，后来得以成为拥兵自据一方的军阀，也完全是以梁国军将的身份逐步做大势力；


  　　偏偏安审通、安审琦家世偏偏先前效命于晋王李克用，是代北沙陀军事集团出身……梁、晋两方之前又是什么关系？那可是甫一相见便分外眼红，势必要杀得个你死我活的世仇死敌。


  　　虽说都是归顺魏朝的降臣，大哥也就莫要笑话二哥了……高从嗣固然不会与安家兄弟兵刃相向，却也免不了有种争强好胜，要压过对方一头的较劲心理……当他把头转向安审通、安审琦那边时，便一仰脖，在马背上胡乱一拱手，而张扬的说道：


  　　“说起来你们统领的骑军，能顺利杀入澧州地界，也是因为我世叔倪公统领的舟师杀败楚国水军。既算是承了我们的情，这拿下安乡县的战功，也当让给我。你们且在一旁观战便是，攻破此处城郭，就凭我带的兵马足矣！”


  　　安审通可也不是什么好脾气，他瞧高从嗣态度傲慢，当即重重的哼了一声。然而眼见便要与其争执斗嘴之时，安审琦却策马拦在两人中间，他先是朝着自己的堂兄安审通连使眼色，又转过了头，对高从嗣笑说道：

  　　“如此也好，我等统领兵马掠阵便是，预祝高指挥使能够旗开得胜。”


  　　高从嗣闻言，目光掠过安审通、安审琦二人，忽的又冷笑一声，旋即催马疾出，竟单骑直朝着安乡城的方向冲去。


  　　“这厮目中无人，也未免太狂妄了，倒敢在我等面前夸强说会！”


  　　安审通朝着地上唾了一口，随即忿声骂道。安审琦的性情倒更为稳重一些，他瞧着高从嗣策骑疾驰的背影，又安抚自己那堂兄道：


  　　“既是同僚，合当齐心协力，同进共退，也着实没有必要伤了和气……那高从嗣若能打下安乡城，固然再好不过。可瞧他这副架势，这是打算去向楚军叫阵斗将？稳妥起见，还是小心照应才是……”


  　　高从嗣的确是性情使然，在发兵攻打城池之前，免不了要到城前自夸武勇，向守军搦战，且看对方又是否会派出斗将与其厮杀……毕竟按他想来，只单论个人武勇，自己应不比魏朝王彦章、夏鲁奇、高行周等虎将逊色（起码高从嗣自己是这么认为的……），就差没有个建功扬名的机会。


  　　趁着这次南征，倘若能抓住时机，做下阵前连挑几员楚将的壮举……眼下不止能让安审通、安审琦那些沙陀人开开眼，自此打响了名号，当天下人再评论当世猛将之时，不是也要算上他高从嗣一个？

  　　所以高从嗣催马疾冲至安乡城守军弓箭射程范围的边缘处，他立刻傲然仰头，便朝着城门楼的方向望去，又趾高气扬的喊道：

  　　“城内的楚人听着！天兵到此，不思早些投降，倒还敢据守，也不过是自取灭亡罢了！也莫要做缩头乌龟，大魏骁猛都指挥使高从嗣在此，哪个又嫌自己的命长了，敢出来与我一战！？”


  　　接连几次叫阵，高从嗣寻思倘若楚军将兵没有人敢出城迎战，虽然难免会感到有些扫兴，可也足以证明城中守军怯懦惧战。届时虽然不能单挑斗将，可是再挥军向城池发动猛攻，按理说应该也能一鼓而破之。


  　　然而很快的，高从嗣便瞧见城门楼那边一阵人头涌动。未过多久，城门便缓缓打开，但见一员头戴凤翅兜鍪，身穿细鳞赤甲的骑将策马冲出，手中绰着的那杆长枪撒着红缨飞扬，已遥遥朝着这边指了过来：


  　　“魏将也休要猖狂！我廖匡齐前来与你一战，纳命来吧！”


  　　“廖匡齐？没听说过，楚人还要顽抗，倒派出你这籍籍无名之辈前来送死！”


  　　高从嗣眼见城中楚军当真敢派出一员骑将前来迎战，他登时面露喜色，那对招子中也迸射出狰狞的杀机，旋即把手中长刀一扬，便急不可待的驱骑冲了上去！

  　　“去死吧！！”


  　　拍马疾冲至迎面杀来的那名楚军骑将面前，高从嗣便要先发制人，厉喝一声，双臂发力，抡刀便砍，紧接着凄厉的破空声乍起，一道寒芒便朝着那个自报姓名为廖匡齐的敌将暴卷疾落了下去！


  　　廖匡齐见状夷然不惧，他握紧手中长枪，猛的向上一荡。“铛！！！”便是震得人耳膜发疼的金铁交鸣声暴起，高从嗣顿感一股猛烈的反震力道倒卷而回，长刀被狠狠荡开，他的身子也猛的向后一倾。


  　　高从嗣面露惊诧之色，然而他瞪大了双眼，就见那楚将廖匡齐趁势搅动双臂，唰唰唰接连几枪刺出，但见那点寒芒吞吐闪烁，且是一招快过一招！高从嗣慌忙左闪右避，顿觉眼前一花，又陡感面颊处火辣辣的疼……若不是他下意识的侧头闪避，廖匡齐刺出的这一枪，便已然搠入其面门当中！


  　　惊出了一身冷汗的高从嗣，方才发觉出城迎战的楚将廖匡齐……其马战身手竟然远远在自己之上。本来以往素来以武勇为傲，高从嗣也的确称得上剽悍过人，长于催骑突阵。然而当他真正领会到天外有天、人外有人这句话时，却是身处于立决生死的战团当中……再意识到自己轻视了敌手，却是一脚踢在了铁板上，只怕也已经晚了。


  　　毕竟高从嗣绝对不可能知道，按照他史载轨迹的死法，便是：


  　　后唐明宗天成三年，马殷遣许德勋入寇，殷子马希范为监军使，次沙头。从嗣恃勇，单骑欲与之决胜负，为殷将廖匡齐杀……


  第1119章 无论谁输谁赢，以后都会是魏朝的斗将


  　　枪锋撕裂开空气，化作一点寒芒再度袭至。高从嗣仓促间架刀格挡，却立刻意识到自己的动作慢了半拍，顿时心头一凉，而绝望的念道：


  　　完了……本来以为凭我的本事，能够在南征战事中打响名号，原来是我不知天高地厚，性命便要折在这廖匡齐手中！叫阵搦战，豪言放话要与楚军斗将厮杀，却落得这般下场，又何止是性命不保，这不还要让世人耻笑！？

  　　挺枪直刺的廖匡齐则目光冷冽，眼见他这一枪刺下去，便将一举在高从嗣身上开出个血窟窿……电光火石之际，他却陡感一阵凄厉的破风声呼啸而至，一支狼牙利箭，便从远处朝着廖匡齐的咽喉激射过来！

  　　廖匡齐面色一变，连忙架枪格挡，枪杆撞上森寒的箭簇，火星迸射四溅。然而来不及眨眼的功夫，又一支利箭衔尾射至，廖匡齐眼见那点寒芒在自己的眼中迅速放大，他双目瞳孔骤然暴缩，赶忙侧头闪避时，箭簇从其头戴的凤翅兜鍪擦过，发出让人听着头皮发麻的金属摩擦声……廖匡齐顿感耳膜生疼，又惊出了一身的冷汗，也让他立刻意识到：

  　　这魏将高从嗣实在太过猖狂，单骑冲至城下前来要斗将厮杀……即便形势险恶，本来以为先杀魏军一员骑将，好歹尽可能的振奋军心士气……我与他厮杀的位置，无论是城池上方，还是对面的魏朝军阵那边，本来弓弩都难以射及，可这两箭接连射来，却险些取了我的性命……看来敌军阵前，也有善使硬弓的好手！

  　　魏国军阵前列，安审琦手挽的铁胎弓弓弦兀自颤抖着……他眼见高从嗣即将被廖匡齐一枪搠杀，说时迟、那时快，便立刻使出连珠快箭的手段，逼迫廖匡齐收势格挡，从而救下了高从嗣。


  　　安审琦再度擎起铁胎弓，将弓弦拉成满月状，森寒的箭簇又朝着廖匡齐身上要害。然而现在已经有了防备，廖匡齐但听“飕飕飕”接连三声破风声乍起，连忙抡臂挥枪，接连击落射来的箭簇。


  　　高从嗣则趁着这个当口拨马掉头，败返归阵，起码他意识到自己绝非楚将廖匡齐的对手，再斗下去，也不过枉送性命罢了……


  　　本以为能取其性命的敌将得同僚放箭救应，已经催马奔出好远一段距离。廖匡齐自知如果贸然追击，反而将陷入魏军阵中，还要随时提防敌方那使弓箭的好手射来的暗箭……他神情凝重，一兜缰绳，也只得调转方向，策马朝着安乡城城门那边退去。


  　　但惊魂未定的高从嗣赶回魏军前阵，也全然不似方才那般趾高气昂……毕竟败军之将、不敢言勇，何况又是因安审琦放箭迫退楚将廖匡齐，才得以保全性命……欠了这天大的人情，他低垂着脑袋，面色羞愧，臊眉耷目的又瞧了手绰硬弓的安审琦一眼，便支支吾吾的说道：


  　　“若非安将军施射救应，仗义援手，末将必死无疑……救命大恩，没齿难忘，自当衔环结草，以报恩德。”


  　　安审琦性子随和，也深知军旅协同作战，也务必须紧密团结，方能发挥出更大战力的道理，遂对垂头丧气的高从嗣笑说道：


  　　“高指挥使言重了，你我都为魏朝武臣，共同奉旨南征楚国，一同浴血疆场的同袍情谊，不正当同力协契，彼此以性命相托？如今看来，安乡城内的守军不肯归降，也唯有调度军旅强攻城池。


  　　依我之见，高指挥使统领的骁猛都，同我与堂兄统掌的兵马理当相互配合，协同攻城，方才能尽早攻破安乡城，扫清澧州治下负隅顽抗的楚军部众。”


  　　高从嗣眼下便如霜打的茄子般彻底蔫了，对于安审琦的提议，他也只得连连点头，表示赞同。在旁的安审通轻蔑的乜了高从嗣一眼，只是冷笑了几声，倒也没有再趁机挖苦奚落他一番，便高声喝令道：


  　　“将井阑、撞车、填壕车运到前阵，准备大举攻城！”


  　　倏忽间，魏军阵中嘹亮的号角声冲霄而起，黑压压、密麻麻的诸部行列陆续开始动弹起来。大批井阑、撞车四面竖起一层层旁牌挡板，由成队军健操控着，木轮滚动时发出的声音汇聚成一片隆隆作响，分批逐次的朝着安乡城的方向靠近过去。


  　　手绰橹盾长枪的步军将士，也早已排着密密麻麻的方阵，行伍间军械森然如林，行进中铁甲铿锵作响……一队队弓弩手整齐行进，将羽箭撒袋也都调整到触手可及的位置。


  　　安审通放眼望去，依稀也能瞧见安乡县城墙上方的楚军犹如一群蚂蚁涌动起来，看来也已做好了要抵御猛攻的准备……这场惨烈的攻城战，已是一触即发！

  　　然而安审通正要号令先头部队开始扑城之时，忽的一阵急促的蹄声传入他的耳中。一彪军骑自北面驰骋而来，奔至魏军前阵，而安审通、安审琦、高从嗣这几员将官循声望去，就见那一拨骑众为首的那人披着鳞甲，裹领披风，也颇有股威武气概，……却是官居魏朝骁卫上将军的符彦超。


  　　安审通面露疑色，朝着符彦超抱拳打拱，问道：


  　　“符将军本来于澧阳接管战俘，调度兵马，却为何亲自赶至这安乡城下，莫非符枢密那边又有什么军令调遣？”


  　　符彦超先朝着的安审通等人拱手回礼，随即说道：


  　　“家父的确有令须传达诸位知晓……这安乡县城，围而不打便是，虽然不能让廖氏父子走脱，但眼下也不可强攻城池。”


  　　安审通与安审琦、高从嗣而言大惑不解，其中安审琦又立刻问道：

  　　“这安乡城也不算是城高壕深的要隘之地，刘词将军都已率部杀入朗州，我等也须早些肃清澧州楚军余部，而继续向南推进才是……却又为何在此耽搁下来，这岂不会延误了战机？”


  　　符彦超微微一笑，回道：


  　　“安将军有所不知，如今也已探察得清楚……统领楚军据守安乡城的将领廖爽、廖匡齐父子，也都是镇南军虔州虔化县出身，与受我朝追封为忠惠广利王的卢光稠卢公本是同乡。当年卢公招聚乡勇誓师起义，占据虔州之时，廖爽便是他身边的得力干将。


  　　只是后来卢公与坐拥两广的刘隐、刘（上龙下天）兄弟相互攻伐，虽然起初战事顺利，而占领韶、潮两处军州，那廖爽便受任为韶州刺史。怎奈刘（上龙下天）集结清海镇牙兵大举反攻，复又夺回韶州、潮州之际，却时逢吴国杀入镇南军吞并赣地诸州……廖爽又被敌军截断后路，遂也只得与其子统领数千兵马往西面突围，去投奔楚国先王马殷。卢公则是东奔为闽国收容，而后又乘船走水路北上，至汴京受我朝册封，与廖爽天南海北，各自一方，彼此遂断了音讯。


  　　卢公、谭公与廖爽本来意气相投、情逾手足，可当时为势所迫，只得各奔东西。如今卢公虽已病逝，可是他的子嗣与谭公助我朝招抚虔州军民望风归顺。我也已遣快马至虔州，劳请谭公前来走一遭。


  　　与其强行攻城，逼迫廖爽、廖匡齐父子拼到玉石俱焚，有卢公、谭公那层人情关系在，也极有可能劝服他们献城投降。如此兵不血刃占取安乡城，不是也免得不少将士于攻城时枉送性命？”