“卿果然是个聪明人，实则朕先前便已安排人手，至蜀国民间查探民情……而眼下两川百姓受苛政盘剥之苦，各处官署贪墨成风，便如决疣溃痈，致使怨声载道，也已是民穷财尽，人心思乱。


  　　只是我朝派出的密谍，以行商贾贩的身份在蜀地走动，地方上的民情虽能探查得清楚，可是对于蜀国朝堂，乃至各地封疆大吏、达官显贵则只能觑其表，而无法探其实。


  　　朕要派卿赶赴蜀国，同蜀帝与公卿大臣结交来往，也更便于探清蜀人朝堂虚实……就是以邦交来往的名义，去确定攻打蜀国的时机是否已经成熟！”


  　　听魏帝李天衢道出了遣使赶赴蜀国的用意所在……李严连连应声，更是心思一动，而心下暗忖道：


  　　魏帝说早已派出密谍，而一直关注着蜀国民情……也就是说当初魏、蜀罢战议和，而蜀国嗣君继位，双方邦交来往，魏帝也尚还与晋主对持之时……他便早已盘算着，日后又要如何杀入蜀地？

  　　正史中后唐是如何灭亡前蜀政权的，李天衢当然记得清清楚楚。也正是这李严出使蜀国，趁机刺探蜀中虚实，而返程复命之时，便向李存勖进言“衍童騃荒纵，不亲政务，斥远故老，昵比小人。其用事之臣王宗弼、宋光嗣等，谄谀专恣，黩货无厌，贤愚易位，刑赏紊乱，君臣上下专以奢淫相尚。以臣观之，大兵一临，瓦解土崩，可翘足而待也”……而拉开了后唐对前蜀发动灭国之战的序幕。


  　　诚然魏朝还有其他善于外交，并且也能探查蜀国朝堂的文臣……但是李天衢心说还是要由李严这个走正史线便谏策灭蜀的人物去做，这才更为稳妥。


  　　首先李严生得那一张嘴，却是极为能言善道，由他出使蜀国，按史载所述音辞清亮，蜀人听之皆竦动，愈益奇之……而之后前蜀末帝王衍被杀得个措手不及，虽然江山已是摇摇欲坠，但帝业社稷总不能轻易拱手献出……所以面对威逼降从的使者，王衍给出很明显的回复则是“得李严来即降”。


  　　由于李严被认为是伐蜀的始作俑者，而为蜀国君臣所怨恨，按说前去招降，也难保不会被杀之泄愤，可李严的反应却是“闻之喜，即驰骑入益州。衍见严，以妻母为托，即日以蜀降”……所以要从细节入手，还是要启用这李严，才更有可能尽早促使蜀帝王衍降从，而轻易兼并蜀国全境疆土。


  　　而且李天衢心想自己大概也能摸清李严的秉性……他本来也是燕人降臣，而归从后唐之后，还曾因误犯小过，便惹得当时心情很差的李存勖便勃然大怒，直接下令要砍了他的脑袋……好歹因为孟知祥为其求情讨饶，才改为挨了二十仗责免了杀身之祸。李严其人，如果还在后唐为官，他固然也只得为河东李家勤恳效力，可既然已归顺魏朝，想必一有机会，李严还是要削尖了脑袋在官场中往上爬，争取加官进爵，而盼着能得到新主的重视。


  　　眼下李严的确颇为心动，做为转迁至汴京朝廷的后唐降臣当中便立刻接受任命，又是最早由魏帝亲自委以职事的一个，他意识到大好的机遇就在眼前……吞并两川，灭国之功，能够发挥出举足轻重的作用，而且魏帝都已经把这个机会直接摆到自己面前了，又怎能不去争取！？

  　　心中的忐忑、拘谨、疑惑荡然无存，李严还要按捺着激动欣喜的情绪，又向李天衢表态打了保票：

  　　“陛下降恩提拔，予臣进身之阶，若不竭智尽力，则枉为人臣！此番出使蜀地，臣也必然会将蜀国朝廷虚实，乃至险关要隘形势打探得清清楚楚，以助我朝尽取两川之地，为陛下建立功勋，再成大业！”


  　　李天衢又嘱咐了李严一番，心里则寻思着若是比较正史后唐灭前蜀的时间，我这也应该是要提前个七八年……不过天下时局演变，较之原本的轨迹本来便推进的更快。而且李存勖灭亡梁国后，便立刻有了乘胜挥师兼并前蜀的心思，也只是因蜀道山川地势险固，遂暂时按捺不发。直至李严出使蜀国，将其国内形势探查得明明白白，后唐遂突然发兵，一举灭了那统治两川之地的割据政权。


  　　就算这场吞并蜀国的战事，也可能会有些变数……但是蜀帝王衍身为昏聩皇帝、亡国之君当中的奇葩，他注定是扶不上墙的烂泥。而且如今蜀国朝堂，仍尽由佞臣权奸把控着，上上下下也早已是乌烟瘴气。


  　　仍派遣李严前去摸底，则是要确定那边朝堂乃至地方官署、军司到底又已经烂到了什么程度……只要有机会能够越过蜀道天险，那么蜀国想必便会如同被德军穿过马奇诺防线的法国那般，最多坚持几十天的功夫，到底还是会投降归顺的……


  　　次日上朝，李天衢便下诏命李严出使蜀国，安排随行官吏，又说了些明面上帝君嘱托外交使臣的言语……李严恭谨领旨，实则满心念着的就是详探蜀国朝廷，刺探蜀地军情地势，而要为魏朝出兵奇袭蜀国，一举拿下两川之地做好充足的准备。


  　　李天衢也很清楚，待李严去而复返，魏朝出兵吞并另一方割据政权的时候……差不多便已经到了。


  　　然而李严出使蜀国，离开汴京，不过一两日光景……便又有一桩干系重大的消息传至汴京，甚至激得满朝文武甚为愤慨：

  　　粤王刘（上龙下天），已建元称帝、设置百官，设乾亨为年号，并立三庙尊祖父刘安仁为文皇帝，其父刘谦为圣武皇帝，其兄刘隐为襄皇帝……建都番禺，改称兴王府，而定国号为大越。


  　　粤国本来向中原王朝奉表称臣，如今刘（上龙下天）却公然称帝，这对魏朝而言，这无疑是一种权威上的挑衅。而且据闻刘（上龙下天）为了拱火，包括诸国君王中年高德劭的吴越王钱镠在内，他遣使奉劝其它藩国也一并称帝……


  　　而吴越王钱镠给出的回应则是“此儿辈自坐炉炭之上，而又踞我于上耶？”……显然对于粤王刘（上龙下天）逾越僭号、妄自称帝的行为表示不认同。不过吴越国也并没有公然声讨，也完全是一副“总之我还是受中原册封的王，你要称帝是你的事，但也别来怂恿我搞事”的态度……看来仍在观望魏朝的反应。


  　　李天衢自知按正史线刘（上龙下天）称帝之后，后梁便立刻下诏削其官爵，并命吴越王钱镠为天下兵马都元帅出兵讨伐。钱镠就是两边不得罪，接受诏命，但以山川隔越，地方扰攘为由就是按兵不动……所以吴越国仍对中原王朝表示顺从，但也不做魏朝的马前卒，而因刘（上龙下天）称帝自立便去兴兵讨伐，这也都在情理当中。


  　　然而楚、吴、闽等国，虽然没有派遣使臣朝贺越国改建帝制，也并没有受刘（上龙下天）的怂恿而相继称帝，但是彼此仍保持着邦交来往……其中尤其是楚王马殷已将女儿许配给刘（上龙下天），如今也做了那所谓大越国的皇后。而刘（上龙下天）与吴、闽两国交好，一直强调友邦永言欢好，情若弟兄，义敦交契，理应怀同盟之心……尽可能的拉拢南面诸国，而抱团面对魏朝的威胁。


  　　李天衢在得知这桩大事之后，倒也并未恼怒，他面带冷笑，心中暗念着即便眼下我魏朝与粤地相隔天南海北，着实不便出兵讨伐……但你刘（上龙下天）妄自尊大，便以为我就治不了你么？

  第1051章 刘（上龙下天）称帝，还算是帮了我一个忙

  　　一连几日下来，汴京朝堂内都有臣僚怒斥刘（上龙下天）恣睢凶狂，竟敢僭越称帝公然对抗魏朝。然而一众朝臣也都很清楚，刘（上龙下天）这厮称帝，魏朝不但与他那所谓的大越国之间的关系将急剧恶化，同南面其它势力再进行邦交来往之时，彼此间的关系也会变得愈发微妙起来……


  　　毕竟彼此疆土还有楚、吴、吴越等国相隔，如果大动干戈，反而极有可能致使南方诸国缔约共同对抗魏朝……断交禁商，固然对极其重视海贸贸易的越国造成一定打击，可对魏朝而言也是杀敌一千、自损八百。毕竟越国掌控两广、安南之地，控制住以南海为中心，由中原与海外诸国来往贸易的海上通道，所以要是对越国进行“经济制裁”，也势必会影响魏朝的财政收支。


  　　李天衢却表现的十分淡定，声讨刘（上龙下天）僭位称帝的檄文固然还是要发，每日上朝听奏议事、处理政务，对于臣服的藩国改制称帝，而与魏朝打起了对台戏一事也并没有表现得如何恼火。


  　　日子一天天的过去，从目前的形势看起来，魏朝似乎对粤国改制为大越帝国这等逆行无可奈何。李天衢估计刘（上龙下天）以为事态的进展如他所料，想必来年还会按史载轨迹改国号为汉，而又以汉室遗宗自居……又过了两个多月光景，出使蜀国的李严，便已赶回汴京，又极为迫切的赶赴皇城，而急于向帝君李天衢复命。


  　　“果然正如陛下所料！那蜀帝王衍年少荒淫，将政事尽交托于宋光嗣、王宗弼、宋光葆、王承休等权宦佞臣，不但常与众多狎客寻欢作乐，男女杂处、淫乱内宫，又宠幸容貌俊秀的阉人为专房，几近邪僻奸秽之事……还时常大举出游，所费财物不计其数，沿途百姓，更是不胜其扰。


  　　而以宋光嗣为首的阉党只知逢迎谄媚，恃宠弄权，贪猥无厌，而上下朋比为奸，致使国政日衰；顾命辅国重臣王宗弼，仗权培植党羽、打压异己，而肆意营私敛财、广收贿赂。后宫太后、太妃还唆使王衍卖官鬻爵，每有一官职空缺，必数人并争，而入钱多者得之……以致蜀地不论是成都朝堂科考收贿舞弊，权臣敛财归为私有，还是地方州府卖狱枉法、搜刮民财，更是司空见惯的常事。


  　　朝廷如此，各州县关隘兵马自然也更为懈怠，多有老弱虚冒，军无斗志，想必到了临阵时节，也毫无实用……把守要隘之地的军将，也多是贪财怕死之徒，故而按臣想来……待我朝大军杀至，蜀人望风瓦解，而趁势一举吞并两川之地，也是指日可待！”


  　　李天衢眼见李严神情激奋，侃侃而谈，而听他说到“宠幸容貌俊秀的阉人为专房”那一句，浑身却当即打了个寒颤，心头也不由得一阵恶寒……李天衢寻思那蜀帝王衍现在也就二十上下的年纪，年轻人、火力壮，非但极为荒淫好色，这倒也不算男女通吃，而是与去了势的小白脸太监乱搞打得火热……这又算不算皇上会玩？不过我可是绝对接受不了……


  　　听李严信誓旦旦的口气，也已是志在必得……李天衢寻思片刻，却又问道：


  　　“即便蜀国已有亡国之象……可要取两川之地，若是速取下兴元府（后世陕西省汉中市），再经过巴山秦岭，由金牛道、米仓道、荔枝道等古道进入蜀地……而蜀道间诸如剑门等险关周围山势陡峭，自是一夫当关、万夫莫开。


  　　就算蜀军弱不堪战，可如若部署重兵于险关要隘，也未尝不能负隅顽抗下去……所以我朝如若决意灭蜀，一鼓作气杀入蜀地，才是重中之重，如今蜀道边关守备，当真便已孬弱到不堪一击的地步了么？”


  　　李严听李天衢问罢，他稍显冷静，可很快又禀说道：


  　　“蜀军以往防备我朝，固然是要利用蜀道天险，而选将练兵、囤积粮秣，而据险戍边。可如今蜀国君臣非但穷极奢僣，以为能恃险自安，陛下，微臣于赶赴蜀地途中，便也听闻粤国刘（上龙下天）僭号称帝一事……


  　　那贼子僭越窃号、妄自尊立，固然大逆不道……而蜀国君臣得知刘（上龙下天）僭越逆举，以为我朝兴师问罪，便只会把矛头指向南面……也断然不会另外树敌，而更须与他蜀国亲近交好。


  　　而蜀帝王衍荒淫无度，心无大志，以为我魏与粤国为敌，也不免会与楚、吴等国剑拔弩张，便只得同蜀修好，便可以高枕无忧……他也嫌军费用度太多，还要大兴土木、出巡游览，而供奢侈淫靡之用……据臣打探蜀国已要颁发诏令撤除边备，罢几处屯戍军旅，以削减军资开支。


  　　蜀国兵马，本来便因军中上下贪墨克扣，而纪律废弛、军纪懈怠。戎边镇守蜀道关隘的守军再经削减……这不正是我朝一举覆灭蜀国的大好时机？”


  　　李天衢闻言，也立刻想到了无论是如今与魏朝共处，还是走正史线的轨迹防御后唐，前蜀政权本来都在边界关隘驻有重兵，所以一直以来，虽然对粱、晋、魏等国对持占不到什么便宜，可若要死守，也的确是一块极为难啃的硬骨头。


  　　然而正史线中的李存勖相继遣使入川，也是表示要与蜀国修好。王衍还真就是信以为真，遂将戎卫威武方面的二十四军，武定、武兴等地的三十七军，天雄军藩镇二十九军，乃至屯戎金州的七军尽行撤除……


  　　如今的情况则是，本来臣服于魏朝的粤国国主刘（上龙下天）跳出来叫嚣老子要做皇帝，不会再看你魏帝的眼色，还要拉拢吴越、吴、楚、闽等国一并与魏朝作对……现在的蜀国，也完全是以一种看戏的心态，以为魏朝气急败坏，只能想法设法的去对付现在已宣称为大越国皇帝的刘（上龙下天）这个出头鸟……力要往一处用，所以这便上杆子要来与他蜀国套近乎。


  　　而王衍只图窝在巴蜀之地荒淫享乐，也乐得与魏帝维持友好的关系，因为刘（上龙下天）改粤王称越帝这码子事一出，反而更会让他对魏朝放松戒备……所以自然而然的，蜀帝以为留着戎边军旅白白浪费钱财，莫不如大幅削减军费，而要撤除大量的边关守备……


  　　想通了个中因由，李天衢也不由得一乐，而又喃声念道：


  　　“如此说来，刘（上龙下天）僭号称帝，这倒还算是助我朝打消了蜀国的戒备心思？不过兵者，国之重器，不可不察……那王衍非但不亲主政事，滥用奸佞，如今又要大举撤出戎边军旅，这与自毁长城又有何异？我要速取两川之地，如今看来这还真是天予良机，而决计不可错失啊……”