继归义军张承奉、甘州回鹘之后，凉州温末、肃州龙家，乃至在河西地界安住的其他几支部族陆续也遣使赶赴长安，向李天衢表态臣服。期间由魏朝派出的使臣韦震也在来往奔走，也是以安抚为主，尽快保正诸方势力能接受魏朝施加于河西各地的影响。


  　　与此同时，晋王李存勖处心积虑，自然也是在拉拢如今与晋国邻近的割据政权。


  　　定难军藩镇治下，银州（后世陕西省榆林市米脂县一带）无定河畔，按唐代诗人陈陶所著的陇西行中所述“可怜无定河边骨，犹是春闺梦里人”……也足见这片地域，本来也是中原王朝时常与北方诸族厮杀较为频繁的去处。


  　　然而今夜水畔却有羌笛胡笳奏鸣，其声音节悠扬、声容清厉，也透着股和睦与欢快的韵味。


  　　本来由晋国派出的使臣李严，也按着李存勖的指示安抚邻近的割据势力。通过与定难军节度使李思谏几次接触，李存勖寻思相距路途不远，便移驾赶赴银州，要亲自会一会那个兼具唐廷赐封的藩镇节度，以及党项拓跋部首领两层身份的一方之主。


  　　李思谏闻讯之后，自然也是丝毫不敢怠慢。如此分别是沙陀朱邪部、党项拓跋部出身，却都曾受唐廷赐封李姓的两方君主，也将亲自会面共商大计。


  　　双方约定时日、地点，李存勖由李嗣源、李嗣恩、史建瑭等股肱心腹统领一彪军马戎卫，而抵至无定河北畔之时，也早有定难军派出的仪仗相候恭迎，苍凉的号角声旷野上连绵不绝，双方策马如飞的骑士驰骋，也都展现出纯熟的骑术。


  　　而李思谏也早已吩咐亲信安排布置，点燃篝火，熊熊的烈焰渐渐也在夜幕中升腾起来。直至李存勖亲至，不但是统掌定难军的李思谏，分布于定难军治下乃至周边地界的细封氏、费听氏、往利氏、颇超氏、野辞氏、房当氏、米擒氏这其余七个党项部族的首领，竟然也是齐聚一帐，而恭迎李存勖的王驾。


  　　这八支部族的首领，头顶秃秃，或是额顶蓄一撮头发、或是两鬓垂着小辫儿、或是两者兼具……实际上自李元昊建立西夏国，而诏令治下子民一律皆复党项先民髡发习俗之前，定难军地界的党项族人受中土影响，权利高层百来年又与中原王朝打交道，所以似汉人蓄发的也大有人在。


  　　只不过如今李思恭、李思谏兄弟掌控定难军也还不过二十多年光景，旧俗未改，所以他们与其他党项部族首领几乎尽是耳垂上吊着硕大的金环，身着一袭饰左衽皮袄兽袍，也都做方便打理，易于游牧骑射的髡发扮相。


  　　党项八部以拓跋氏最为强盛，当初还接受唐廷赐封统掌一方藩镇。而其它七支部族有的依附于李思谏，可是也有些部族未必就为拓跋氏马首是瞻。


  　　可是东面强大的晋国，如今瓜分梁国疆土，也与党项八部掌控的领地接邻。无论出自于哪种目的，包括李思谏在内的各部首领，自然也都要向晋国示好。


  　　当李思谏毕恭毕敬的亲自前去迎接李存勖，但见那如今尚还不过二十多岁的晋王貌相英朗、身形壮硕，举止有龙行虎步之姿，的确也有股雄主的气质……而李存勖眼见李思谏与一众党项部族首领前来恭迎，他爽朗一笑，旋即便道道：

  　　“久闻拓跋部李节帅大名，今日终于有缘相见，又能与党项八部诸位首领当面结识，孤也甚是欣喜。”


  　　果然如先前接触的晋国使臣李严所说，眼见李存勖的态度也甚是亲和，李思谏这才终于松了一口气。


  　　毕竟定难军虽然未曾插手中原群雄争霸的战事，李思谏也很清楚朱家梁国，与李氏晋国彼此之间有深仇大恨。而定难军这边权衡局势，早早的便向朱温示好，这当然也就站到了晋国的对立面上。


  　　即便定难军与当初的河东军，如今的晋国大军不曾交战厮杀过……可是李思谏自知当初定期向梁国提供战马，就是要针对晋国用兵。而如今梁国覆亡，晋国反而做了定难军的强邻……那么李存勖也完全有理由向他兴师问罪，清算定难军支持资助世仇梁国的行径。


  　　本来李思谏也做好了请罪的准备，不过眼下看来，晋王也无意要寻定难军算旧账。而以李存勖的外交手腕，他自然也很清楚，比起泄愤结怨，团结一切可以拉拢的势力，而图谋对抗李天衢的魏朝，这才是以后的头等大事……


  　　又是一通寒暄过后，李存勖与几员近臣宿将，便由一众党项部族首领引请入席，围绕着篝火铺下毡毯盘旋而坐，前面也都摆放着一张小桌。


  　　而估算晋王抵至的时间，距离不远的几处沙坑中架着的烤羊滋滋作响，此刻也已炙成了金黄色，随着皮脂中生出的油水滴落到火中，火苗忽的起伏摇摆，浓郁的烤肉味飘香四溢，让人一闻便不由的食指大动。


  　　晋王李存勖被请到了正首安坐，也立刻有族民呈上一坛坛马奶酒，以及党项人特产的烈性酽酒，并着几碟乳酥酪脂，相继也都摆放在入席的晋国君臣、党项诸部首领身前的桌席上。


  　　而李思谏身为定难军节度使，也是党项八部中最强大的拓跋氏首领，他却是亲自起身，剖解已经炙烤得流油的羊肉，一一盛放在碟中，不止献于晋王李存勖，还要分于一并随行来的晋国将领享用。


  　　李存勖也不推辞客套，而是笑吟吟的应了。即便他出生之际，父亲李克用也早已掌控河东军藩镇。李存勖在太原长大成人，也未曾辗转至塞外生活过。如今他说汉话倒要比本族的沙陀语纯熟得多。


  　　不过李嗣源等义兄都年长李存勖许多，早年以游牧为生计，还曾随着李克用流落到塞北奔波流离。所以与北地游牧诸族打交道的路数，李存勖也早由身边沙陀宿臣了解得十分清楚：

  　　即便中原乱世纷争，诸方君主争夺的也是更高的权力与地位，骨子里同样是弱肉强食。可是与其同塞北诸族各部说什么圣人王道、繁文缛节，在草原上看重更是强者为尊，也没必要虚头巴脑的讲究太多。


  　　很快的，李思谏与细封氏、费听氏、往利氏……等党项部族头领，便恭敬的举起了酒碗，向李存勖乃至入席的晋国宿将敬酒。而李存勖也是来者不拒，嚼咽下口中丰腴肥美、香得流油的羊肉，便端起酒碗一饮而尽。而随着他前来的心腹近臣，如李嗣源、李嗣恩、史建瑭等都是沙陀、吐谷浑族出身，与草原游牧汉子相处得惯了，举碗便喝也毫不含糊。


  　　“蒙大王看重鄙镇，我等敬慕沙陀朱邪、河东李家与中土打下根基，为先朝立下不世之功，如今更成就得一方霸业。而定难军乃至党项八部，也愿为上国北面屏障，而供大王驱策！”


  　　趁着酒意，李思谏心想更要与晋国处好关系，遂又高声言道。然而李存勖听了，脸上却露出一抹意味深长的笑意，随即回复：

  　　“孤当然也愿我晋国能与党项八部修好亲近，只不过……节帅说愿供孤驱策，可是等到魏帝遣使来时，定难军却又将如何对待？”


  第644章 你的处境，我能感同身受，可魏国不行


  　　篝火席宴的氛围本来其乐融融，已有不少党项少女围绕着燃烧的木堆载歌载舞起来。但见那些女子曼妙的舞姿，周围党项族民，乃至晋国入席的将官欢呼喝彩，倒也有要出席舞弄一番的架势。


  　　然而听李存勖长声说罢，他周围几个党项部族首领一下子安静下来，目光齐刷刷也都向谈笑自若的晋王望去。本来刚要向李存勖敬酒的李思谏，手刚刚抬起，便如被施了定身法一般愣怔住了，脸上却也难免流露出一抹为难之色。


  　　自梁国朱温之后，晋王有此一问，他这还是要让我定难军选边站队啊……


  　　魏朝与晋国虽然结成讨梁联盟，但是如今梁国也已覆亡了。而双方在关中、陕甘地界又有大片领土接壤，何况自李存勖继位晋王之位后，无论是兴师出征，还是外交来往也极为主动，很明显不甘于现状。


  　　但凡有点见识的人都看得出，魏、晋这两大国角逐竞争的趋势愈发激烈，彼此开战的可能性也就越大……


  　　可是李思谏两边谁也不想得罪，定难军下辖夏、绥、银、宥、静五州之地，也足以让党项族民安居繁衍。毕竟现在的拓跋部，在这片土地上还没有经过近百年的统治，而在其他部族中形成根深蒂固的威望。根基还没有扎稳，也就无法如后来的李元昊那般，建立起一个与宋、辽两大国呈鼎立之势的西夏政权。


  　　与另外七支部族都不是一条心，李思谏自知也当以稳定内部为主，又哪里有精力开拓疆土，反而要招惹强敌？


  　　可是李存勖看似随口一问，但也是暗示李思谏也须表个态了……即便周围的氛围仍然十分的热闹欢快，但是李存勖、李思谏附近几人，一时间也都陷入沉默当中……


  　　眼见李存勖虽然面带笑意，可是目光灼灼的凝视过来，而瞧他眼中意味，似乎也是在向李思谏暗示：


  　　当初你定难军与党项诸部投靠梁贼，名义上认朱温为主，这也是要与我晋国作对……但既然出自于自身处境的考量，孤也不会怪罪你。但是如今让你再选一次，定难军乃至其它党项部族，却还要走到我晋国的对立面上么？


  　　看来也就只有揣着明白装糊涂了……李思谏遂他呵呵干笑两声，又道：

  　　“魏帝与晋王戮力同心，联合讨灭梁国，鄙镇极是仰慕两方雄主……也期盼能与晋、魏两大国交好，的确也诚心实意愿供大王驱策……”


  　　李存勖先前也有所预料，毕竟如今魏国比晋国统治的疆域更为广阔，对周边诸方势力的影响力更强，而且也与定难军邻近。李思谏不想得罪他晋国，但是更不愿与魏朝结怨，当然无法仅凭三言两语，便说服定难军以及党项诸部死心塌地的加入他的阵营，而不惜与魏朝转化为敌对关系。


  　　然而之前也早就想好了说辞，李存勖遂点了点头，朗声笑道：

  　　“诚然正如李节帅所言，孤与魏帝联手讨灭梁贼伪朝，相处亲善、来往频繁，也并非是要逼迫诸位与我晋国联合，而共抗魏朝。只不过从大局着想，以及为定难军乃至诸位族长设身处地的设想……魏朝势大，虽也理应与其修好，可是只怕时日一久……恐怕党项诸部族民，也将受强权约束，形如披枷带锁，却兀自不知呐……”


  　　李存勖此言一出，李思谏面色忽的一变，眉宇间也流露出几分凝重，便问道：

  　　“还请恕下官愚钝，不知大王……何出此言？”


  　　李存勖嘴角微微一翘，又道：


  　　“魏帝固然有雄主之才，然而他素有雄心壮志，连年开疆拓土……而本来诸方藩镇节度兼管民政、财政，掌控之下军政大权，亦可自行委任藩镇牙署文武官职，可诸位想必也知晓，魏朝分封出去的藩镇节度，权限不同于其余诸方势力，也颇受朝堂掣肘约束。


  　　昔年唐昭宗皇帝有意削藩，终究因唐廷暗弱，而贻笑大方。魏帝这却是似将臣服于他的藩镇节度放置于大釜当中，再慢慢加薪加火，而让人浑然不知呐……如此魏帝一方面要重用麾下宿将，一方面却又要慢慢削除藩镇权势，以加强朝堂中枢对治下各地的掌控。


  　　投从魏朝时日甚久的藩镇节度，或许不会在乎个人权力得失，但是李节帅，你与党项诸部族长的处境却又截然不同……魏帝就算不便明目张胆的消你的权，可是想必也要暗中设计。倘若定难军依赖于魏朝，恐怕不止是李节帅与诸位族长，党项族人到时也要任凭魏朝摆布……”


  　　正说着，李存勖缓缓的站起身来，环视向周围一众党项部族首领，忽的振聋发聩的又道：

  　　“我沙陀原为处月部，本于金娑山（后世新疆维吾尔自治区，哈准葛尔盆地与吐鲁番盆地的界山博格多山）之南，蒲类海（新疆巴里坤湖）之东逐水草而生，因境内有大碛沙漠，故而以沙陀而得名。唐高宗永徽年间，因我沙陀诸部助唐廷从征铁勒有功，遂被朝廷授予金满州都督，而归附于中土。


  　　而后不愿再由吐蕃控扼，先祖朱邪尽忠、朱邪执宜率部众三万投归唐朝。遂为朝廷置于盐州设阴山都督府，招聚沙陀散落诸部，历经数朝，对抗吐蕃、回鹘，征讨叛军王承宗、吴元济、刘稹立下赫赫战功……当年先王更是大破黄巢反军，为唐廷立下匡扶社稷、靖难安民大功，这才得以受封河东节度，而后更是勤王救驾有功，拜封为王爵，于河东建制立国。


  　　然而本来北地其他族裔，于中土朝廷有难时奉诏讨逆，也是召之即来、挥之即去……而如今我沙陀称王，统掌一方，党项受封定难军，掌控一处藩镇，这也是你我族中儿郎为唐廷出生入死，流了不知多少鲜血换来的。唐朝覆亡，新朝如若忌惮定难军党项有不臣之心，而要削权管制党项，让你的族人桎梏加身……李节帅，你又肯是不肯？”


  　　听得李存勖这一方言论，不但李思谏脸上神情变得有些玩味起来，在场其余党项部族首领低头思索，似乎也有几人深感认同。


  　　李存勖也自知如今他沙陀人的立场更为复杂，先前内附唐廷，又由于他父亲李克用在河东开创基业，也促使沙陀诸部争相投从……然而告别了逐丰茂水草而居的游牧生活，归化汉唐的程度更深。尤其是到了他这一代，喜读诗经典籍，更是痴迷于梨园戏曲，几乎也与汉家儿郎没什么两样。


  　　所以在中土汉人看来，沙陀人是北地迁居来的外族；可是在北地其它族裔看来，沙陀人游牧民族的身份，绝大多数也早已不是那么纯粹……


  　　而以河东李家的立场，倘若有哪个塞外族裔做大崛起，而觊觎中原富庶江山，也势必应当抵御驱逐；可是眼下的沙陀人，某些方面与其它受唐廷赐封的族裔也能感同身受。


  　　所以经过思前想后，李存勖寻思要与魏帝李天衢角逐，看谁又能拉拢更多的割据势力加入自己的阵营，己方本来还不占优势的情况下。考量到这片地域的割据政权诸族混杂，这等形势下，民族出身这张牌，便是不想用也要用了……