北砚庄之乱总算解决, 荀周与前来相助的正道诸人却还没能够闲下来，山庄许多地方需要修缮, 而关于这次的对手，众人也有着许多疑惑需要解决。


  这些都不是宴夏能够帮得上忙的事情, 她只能守在屋外，心不在焉的听着其他门派弟子们的谈话声，等着荀周与众人商讨完后再出来。


  因为这次北砚庄之事多亏宴夏出手, 自然也没有人敢轻视这个看来柔柔弱弱的小姑娘, 几名同样年轻的正道弟子也在外面等待着自家宗主，或许是等待的间隙太过无聊，他们相互聊了片刻，旋即将好奇的目光落在了宴夏的身上。


  几名弟子朝着角落里的宴夏走了过来, 各自道了自己的名字, 说完这些，他们便又开始打量起宴夏来，其中那名高瘦的少年道：“我们是北门剑宗弟子, 不知宴夏姑娘师从何门？”


  从前在南河镇，宴夏便极少与同龄人接触, 唯一的朋友大概也只有药铺的学徒薛漫，如今这么多人的视线同时落在她的身上，那些探寻的目光让她再次紧张了起来。她本欲说出大爹爹的名字，但转念却又想起之前荀周与傅然对自己说过的话，五道当初的覆灭，全是因为与中原正道的内乱。


  想到这里, 宴夏心绪霎时变得复杂起来，她不知自己当如何回应，怔了半晌才轻轻摇了摇头：“我……不知道。”


  “不知道？”这个回答让众人不禁一愣，其中那最先发问的玄阳派少年又道：“宴夏姑娘的师父是谁？怎么会不知道自己的师从呢？”


  这话让宴夏不知如何作答，正在她犹豫之际，后方房间大门被推开的声音响了起来，随之便是宴夏熟悉的声音传来道：“人家小姑娘的事情，你小子打听那么多做什么？”


  众人回头望去，说话的人正是刚自房间内走出来的荀周。


  荀周的身后还跟着李壁等一众人，他瞥了宴夏身旁站着的几个小鬼一眼，摆了摆手将宴夏拉到自己身边，摇头道：“好了，这小姑娘一路陪我们赶过来，也该累了，我先带她去休息。”


  这话是对在场其他人说的，为首的李壁没有阻拦，只是看着荀周与宴夏顺着那回廊往后院而去的背影，沉默片刻忽而又开口道：“荀周。”


  荀周脚步一顿，没有回头。


  李壁敛眉沉声道：“盟主……”


  这个熟悉的称呼脱口而出，待得回神，他才似乎意识到自己用错了字眼，旋即改口道：“那个人，是跟你们一起来的？”


  荀周点头随口应道：“啊，怎么了？”


  李壁没有立即回应，他像是在思考着什么，又有些不确定地道：“他是为了什么来的？”


  “不知道，管他是为了什么。”荀周回头耸肩笑到，“反正没有害我们不就行了。”


  李壁欲言又止，再要说些什么的时候，荀周却已经转身带着宴夏离开了这处。


  ·

  顺着回廊一路往庭院后方走去，四周是因为这一场战斗而被狂风吹得东倒西歪的树与些许破碎瓦砾，这让宴夏想到了不久之前发生在南河镇中的那场战斗，但好在这一次她谁也没有失去，也没有再尝一次那种无能为力的滋味。


  自回廊四周的残迹上收回视线，宴夏抬眸看着前方荀周的背影，有些话想要去问，却又不知该从何开口，只得在心底里面酝酿，待觉得这份沉默堆积得让她心中难以难以平静之际，她终于喃喃着问道：“你们口中说的盟主，是苏倾公子吗？”


  “苏倾？”荀周早已料到了宴夏会忍不住问出这话，是以听见宴夏开口，很快就笑了一声道：“他不叫苏倾，他真正的名字叫明倾。”


  “明倾？”将这个名字在心间念了一遍，宴夏眼前似乎又晃过那人平素柔和的笑意，当有些东西深入心底，似乎只要提及那个名字，她就能够想起那人任何一个细微的神情。


  她还记得不久之前傅然对自己说起过，苏倾是八大世家的后人之一，但她所知晓的八大世家，慕、楚、风、红、靳、白、明、傅八大家族，其中却并没有苏姓。


  到了如今宴夏才终于自荀周的话中明白，苏倾真正的姓氏，是明，八大世家之中明家的后人。


  “你是不是常听叶题说故事？”荀周脚步不停，继续往前走着。


  宴夏点了点头，突然意识到走在前面的荀周是看不见她点头的，于是赶紧要开口回应，然而荀周却像是后脑勺长了眼睛一样，随之接着说道：“那我也给你讲个故事，这个故事我是听来的，有些事情我也不是特别清楚，不过我想你应该很愿意听。”


  荀周的脚步对于宴夏来说有些快了，宴夏不得不小跑着跟上他的步子，荀周瞥了身后一眼，听着宴夏的脚步声响，禁不住笑出了声来：“八大世家是什么地位你该知道吧？八大世家的后人，在将来那都是要继任各门各派掌门长老的人物，是整个中原最优秀的年轻人。”


  这些事情宴夏的确听小爹说过，她点了点头有些喘息的跟在荀周后面，轻声问道：“那苏……明倾公子呢？”


  “他小时候我倒是见过。”荀周提起这事不禁笑了一声，有些怀念似地道：“当时八大世家的小孩儿们都才七八岁的年纪，大家待在一起修炼，那群小家伙到处惹事，也就他最乖巧懂事，比其他小子讨人喜欢多了。”


  听荀周说起明倾小时候的事情是一种十分特别的感觉，她努力去想象着明倾那时候的模样，唇畔不觉挂上了笑意。


  愉快的回忆也就到此为止，荀周很快又道：“不过当时时局混乱，有人想让中原大乱，总能够想出一些阴损的办法。”两人经过了一处拐角，一直往庭院深处而去，四周不见有几道人影，安静得有些过分，荀周的声音在这空旷的院中显得清晰无比，“他们对八大世家的后人出手，绑架了明倾，并用以威胁正道。”


  “当时正道与鬼门无忧谷等势力还在交战之中，而明倾被抓，他们要八大世家自这次战斗中抽手不得再战，这对于正道来说，无异于战败投降。”


  宴夏听得紧张，连忙问道：“那怎么办？”


  荀周无奈的叹了一声，回头问宴夏道：“一个人的性命重要，还是一群人的性命重要？”


  这话换来了宴夏一愣，她神情复杂默然看着荀周，听懂了这话中的意思。


  荀周道：“明家为了这一场仗，主动断绝了与明倾的关系，道是不论邪道想利用明倾的性命做什么，皆无法再威胁明家与八大世家。”


  宴夏眸子大睁着，几乎无法相信自己所听到的事情。


  被最为亲近的人抛弃是什么样的感觉？

  宴夏不敢去想，因为她从来没有尝过那样的滋味。若是如荀周所说，那时候的明倾不过才七八岁的年纪，什么也不会，从小就生活在世家的照顾之下，从来没有经历过任何的风浪摧折。被人捉走的时候，他是不是也恐慌害怕，靠一点点微薄的期待支撑着自己，等待家人前来救他？

  可是他没有等来旁人的救助，他最终等来的是明家与他断绝关系的消息。他被人抛弃在邪教阴寒的地牢里，那时候的明倾究竟是怎么过下去的，宴夏根本无法想象。


  “他后来……是怎么得救的？”宴夏不愿再想，于是急切地跳过了那一段过往，询问起接下来的事情。


  荀周说到此处，却变得犹豫起来，他摇头道：“后来发生的事情我也不清楚事情的真相，有人说明倾被明家抛弃心中生怨，所以加入邪道无忧谷为其做事，也有人说那是无忧谷故意为之派人假扮，反正三门七派有很多人死在他的手上，他的事情也挑起了中原内乱，最后事情变得一发不可收拾，中原死伤无数，他也就成了一切的罪魁祸首。等到后来中原内乱好不容易结束，他的名字自然也成为了禁忌，旁人皆不愿再提起。”


  “不……不会的……”宴夏喃喃着摇头道，“那些事情一定不是明倾公子做的，他不可能帮那些人做事！”


  “事情过去这么久了，谁知道呢。”荀周对于当年的事情早已经不再追究真相，“反正后来他失踪了，失踪了很长时间，没有人知道当年的明家大少爷究竟去了哪里，直到很多年以后，天罡盟老盟主叶善重伤去世，他临去之前，将天罡盟盟主之位交给了他唯一的弟子。”


  宴夏已经猜到了那人的身份：“那是……”


  “那个年轻人从来没有在众人面前出现过，但他的确是叶善的传人，他严肃冷静，行事果断，年纪轻轻便拥有着远超旁人的实力，中原群雄本对这个突然出现的盟主有所不满，但却无人能撼动他的锋芒。他战魔门，除魔君，也带领众人解除了来自海外十洲的威胁，中原在他的带领下变得越来越安宁，那个时候，他就是中原正道的主心骨。”


  这个故事宴夏也听过，但却不是从小爹的口中，而是从药铺学徒薛漫的口中，薛漫曾经离开南河镇在外游历，而她回来之后，满脸激动的便对宴夏说起了这位有史以来最年轻最强大的中原盟主。


  他的名字叫做宿七。


  “三年前，十洲大战之后，有人揭露了如今的天罡盟盟主宿七就是昔日的明家大少爷明倾。”荀周语声依然不紧不慢，身在局外讲着局内的故事，“一个身份是为整个中原耗尽心力的英雄，一个身份是当初害中原陷入内乱的罪人，这样的事情发生在眼前，你说大家能怎么办？”


  宴夏不能理解，“他作为盟主为中原做了那么多，还不够让大家信任他吗？”


  “或许有不少人相信他，但也只是他们自己相信而已，没有人敢把整个中原的重任再交到他的手上，没有人担得下这个后果。”荀周特地看了宴夏一眼，无奈笑道：“小宴夏啊，你明白了吗？”


  宴夏是明白的，但是她却又矛盾的不想去明白这些事情，它们让她意识到这世上有太多的身不由己，有太多的无法左右。


  还能怎么办呢？宴夏的确也想不出来。


  “最后宿七辞去了盟主之位，离开了中原纷争，这才有了后来的苏倾。”


  宴夏静了片刻，想到刚才中原众人见到苏倾时候的神色，又道：“所以他们刚刚才会是那种反应……”


  “嗯，是啊。”荀周挑眉笑到，“不能再是盟友，却又不情愿将他当作是敌人，明明是曾经带领他们战斗的盟主，如今却必须要防备于他，其实李壁他们，应该也不知道用什么态度面对他好。”


  趁着宴夏发怔之际，荀周又道：“不过说起来也不怪大家一开始没认出他的身份，他的变化真的太大了，他当盟主的时候，旁人可是连话都不敢大声说，不光是邪道怕他，就连正道自己的人也对他又敬又怕。”


  宴夏想到之前苏倾也说过曾经有很多人怕他，那时候宴夏没当真，如今才明白这也是真实发生的事情。


  两人一路前行一路交谈，穿过几处僻静的院落，最终到了一间小屋旁。天色尚早，但两人也有一天一夜未曾合眼，荀周推开房门，看了其中一眼道：“我这北砚庄被破坏了不少地方，还要招待不少人，这里安静，你就先在这里休息吧，等事情处理得差不多了我再来找你。”


  这般安排好了，荀周便要离开这处院落，然而宴夏却在他转身离开之前当先唤了一声，等荀周回过头来，她又欲言又止起来。


  顿了片刻，宴夏到底仍是担忧道：“明倾公子……”


  “他这次帮了我们，我得谢他才是。”荀周摇了摇头，从腰间摸出酒囊喝了一口酒，随之才又道：“不过那个人到底是走是留，到底要去哪，也不是我能管的事情，你自己好好休息，多的事情就不用去考虑了。”


  应是确实还有要事要忙，说完这话之后，荀周很快就离开了此处。


  然而他却不知道，在经过了这番谈话之后，宴夏是怎么都没办法安心休息了。


  只要闭上眼睛，关于明倾的事情就会一遍遍在她的脑中浮现，她想起今日发生的事情，想到明倾自人群注视中离开时候的背影，只觉得便觉得有许多东西闷在胸口，怎么也无法发泄而出。


  不知道究竟辗转了多久，宴夏终于再次从床上坐了起来，她披衣起身推门走出房间，却没料到不过刚走出房间，她便毫无预兆地撞见了那个让她久久无法入睡的罪魁祸首。