雨点“噼啪”地敲着屋顶, 烧热的灶炉被架上一口铁锅，谢云舟拎着早被开肠破肚的鱼往里一放, 眼看青色的鱼皮被煎成焦黄, 香味冒出来，再伸铁铲下去将鱼翻了个面。


  苏卿言在他身后探头探脑, 可实在不知该做什么，因为灶房太小, 两人站着几乎挪不开身子, 这时被锅里炸起的油星吓到，朝后猛退几步差点贴上墙砖。


  谢云舟用衣袖抹去额上的汗, 转头见她一脸惊恐, 笑道：“你出去等着吃就行了。”


  苏卿言不大好意思, 她还没忘记自己现在的身份是个丫鬟, 但再站下去破绽只会更多，索性攥着手道：“那我去摆碗筷吧。”


  谢云舟住的地方不大，但都收拾得干净整齐, 而且摆放的井井有条。苏卿言从碗笼里拿出两幅碗筷，笨拙地在院子里冲洗一道，然后从内到外仔细看了看，再摆放桌子上。


  灶房里传来鱼汤的香味, 苏卿言托着腮坐在桌边, 原本正在盘算待会儿怎么开口，才能问出段家的事，可闻着一阵阵浓郁的食物香气, 肚子倒真是饿了，忍不住又想着：魏钧也不知现在用了午膳没。她原本只告诉他自己想出府去转转，接到谢云舟的邀约后，特意回到段府门外找了个家丁传话，让他告诉大少爷自己会晚点回去。


  就是不知道那个爱吃醋的将军，会不会因此胡思乱想，连饭都吃不下去。


  可他现在的身子好不容易转好了点儿，若是不好好用膳，万一又发病怎么办……


  “你在想什么？”


  苏卿言被吓得腮帮子往下一滑，下巴差点砸到桌案上，然后就看见一碗奶白飘着翠绿葱花的鱼汤摆在面前，忍不住吸了吸鼻子，露出向往的神色，抬眸道：“在想夫子不光学问过人，连做饭的手艺也这么厉害，实在令我钦佩。”


  谢云舟听得十分受用，笑着为她乘了碗鱼汤，又转身去灶房端出两碟青菜，坐下道：“不过是几样家常小菜，和段府里的菜比可差远了。”他将竹箸的一端按平，叹了口气道：“早知你要来，我就该多买些肉回来，多做几样菜。”


  苏卿言喝了口汤，然后露出惊艳的表情，道：“已经够好吃了，我也不是什么贵客，夫子无需太费心思招待。”


  谢云舟微笑着看她将一碗汤喝光，莫名觉得满足，伸手将碗接过来，又替她乘了碗，道：“对我这寒舍来说，你已经是唯一的贵客了。”


  苏卿言低头一看，发现谢云舟特地将鱼肚子上的肉全挑进她碗里，再看他自己只夹青菜配白饭，眨了眨眼，轻声道：“先生不喝汤吗？光吃这些哪行。”


  谢云舟抬头一笑道：“你先喝吧，我习惯了。”


  不知为何，苏卿言从这句话里听出不少心酸，便将碗放下道：“先生现在不过是明珠暂时蒙尘，等到金榜题名后，便能彻底摆脱过往的生活。”


  谢云舟用竹箸挑着一根青菜放进碗里，嘴角淡淡上扬着道：“你为何信我一定能金榜题名？”


  苏卿言噎了噎，随后抬起下巴道：“先生这样的若都不能金榜题名，那可就太不公平了。”


  谢云舟笑了笑，却并未再回话，只低头默默吃着饭菜，苏卿言见他如此，也专心地喝着鲜香的鱼汤，眼看大瓷碗里已经只剩一半，忙将汤碗推过去道：“我饱了，先生喝吧。”


  谢云舟将竹箸放下，拿起汤勺在瓷碗里拨动，突然轻声道：“就算金榜题名，也不代表能摆脱过往，因为许多事，本就是无从摆脱的。”


  苏卿言抬眸看他，这一刻，那张清隽俊雅的脸庞，却流露出不合年纪的沧桑，她咬着箸尖，总算下定决心，直接开口道：“大少爷最近，好像有些不对劲。”


  谢云舟的眼眸一闪，随后仍是用平常的语调问道：“哦？怎么了？”


  苏卿言装出忧心忡忡的语气，道：“他的脾气越来越差，好像对谁都疑神疑鬼，也不愿意喝药了。对了，昨日还去老爷房里和他大吵了一架。”


  她边说边盯着谢云舟的神情，果然捕捉到他嘴角细小的弧度，内心顿时一阵失望，无论魏钧怎么笃定谢云舟不可能和段氏灭门脱得了关系，她都宁愿相信，那个温和良善的谢大人，才是真正的他。


  这时，她突然又听谢云舟道：“怀玉，你和大少爷究竟……”


  他欲言又止地看着她，令苏卿言心头莫名有些忐忑，又怕惹他怀疑，只含糊地答道：“我是大少爷房里的丫鬟，必须关注主子的一举一动，在乎主子的喜怒。”


  谢云舟却误解了她这句话的意思，只当是她屈从于大少爷的淫威，脸上露出愤懑神色，道：“你我都是一般，身不由己的可怜人。”


  苏卿言不明白自己怎么就被他归到一处，再想想，如此这般，也方便找他套话，这时，谢云舟却将手搁在她旁边道：“你放心，迟早有一天，我们就能摆脱这一切。”


  他的目光坚定，还装着些她看不懂的东西，苏卿言心头猛得一跳，突然觉得这是个最好的时机，索性跟着演了下去，目光黯淡地垂下道：“先生尚有机会，怀玉……便只能认命，只求大少爷以后能给我安排个好的去处，好好度过余生罢了。”


  谢云舟皱眉，脱口道：“我们的命，怎么能交到其它人手里，由得旁人去决定。”


  苏卿言似是迷惑地看着他：“我早被卖给段府，除了认命，还有什么其他的可能？”


  谢云舟张口却又止住，沉默半晌，道：“总之你不要怕，也许很快就能有转机。”


  苏卿言心里急得如同猫爪在抓，可谢云舟已经站起，将碗筷端走，摆明不想继续说下去，她跟着站起，随后又坐下，怕自己问的太急躁，会惹那人怀疑。


  谢云舟将碗筷都收拾好，发现怀玉还坐在那里发愣，虽有些不舍，却还是问道：“你什么时候要回去？我送送你吧。”


  苏卿言朝外看了眼，此刻雨已经停了，天空碧蓝一片，浅浅显出道金光，她心中踌躇一番，想着再不回去，家里那位只怕要怒火冲天，便笑道：“那有劳先生了。”


  两人并肩走在街道上，因为各怀着心事，脚步默契地不急不赶，踏着青石板路缓缓而行。苏卿言见他一直不语，指甲在袖子里掐了把手心，偏头问道：“先生觉得老爷是怎样的人？”


  谢云舟面色微变，随后淡淡道：“是我的恩人。”


  苏卿言鼓起勇气又问：“可那日，他为何要如此对你？”见谢云舟想起那日被撞见下跪的事，面色越发阴沉，忙又补了句：“对不起，怀玉是不是逾矩了。”


  谢云舟抿唇不语，又走了几步，终于吐出口气道：“老爷这个人，其实比你想象的要复杂的多。”


  苏卿言一愣，又听他继续道：“我想你也听过，段老爷在辞官还乡前，曾在玉城边关做了将近十年的太守。那时木崖人对中原虎视眈眈，可怎么都无法突破他把守的关城。直到有一年，木崖联合周边的几大部落，同时将玉城围住进攻，段笙便向朝廷发去加急军报求援。可谁知，他一等便是足足半个月，这半个月内城内粮草耗尽，将士们饿得几乎连尸首都不放过，乱成一盘散沙时，终于被木崖的首领攻破南门。直到这一刻，朝廷派来的增援和物资才姗姗来迟，虽然赶走了外敌，但玉城内的守城将士已经死伤大半，民舍被烧毁，许多百姓在街道上找出亲人的尸首，城中全是哀嚎痛哭之声。段笙作为太守，难掩心中愧疚，自那之后便向朝廷轻罪，辞官回乡。”苏卿言未想到段老爷辞官回乡的背后，竟还藏着如此惨烈的故事，忍不住问道：“可为什么朝廷派来的增援，那么迟才到。”


  谢云舟冷笑：“还能是为了什么。边关的将士们只知赤诚守国，却挡不出朝中丑陋的人心，有人想借着外敌之手，损耗段笙在边关的兵力，连带着一城百姓都遭了秧。”


  苏卿言听得浑身一抖，实在无法想象，人心会险恶到这个地步，然后她看见谢云舟脸上露出嘲讽表情，继续道：“就是因为那件事，一个原本忠心耿耿的将领，一个父亲，为自己对朝廷的信任，付出了最为惨烈的代价。他被最深的黑暗吞噬过，就再也回不到曾经。哪怕创下再大的家业，成为被百姓交口称颂的善人，也不可能掩盖住内心不断滋生的暴虐。”


  他似乎觉得自己说的太多，硬生生将话尾收住，换了轻描淡写的语气道：“所以他那样对我，也不过只是种发泄而已，并不值得奇怪。”


  苏卿言总觉得这段话藏着太多的隐情，但一时难以参透，抬头时才发现他们已经走到段府的门口，院子里乱糟糟不知发生了什么，管事远远看见她走过来，忙撩着袍跑过来，如释重负地摸了把汗道：“怀玉你总算回来了，再见不着你，大少爷可要翻天了！”