沈灼一直盼着表哥回来,可是等到了禁军大军回来，表哥也没回来，也不止表哥一人没回来,禁军中不少中高级将领都没回来，他们还要留在北庭处理事务。
  大军是被大家提早打发回来了，那么多人留在北庭吃喝，每过一天，花出去的粮草都是一个天文数字。如果是别的地方，京城官员还能敲诈当地官员。
  可这里是北庭，镇北王的地盘！他们要是敢轻举妄动，被镇北王敲打一顿是轻，就算他杀了他们，京城还能因为他们跟镇北王翻脸不成？
  因此几个管后勤粮草的官员将绝大部分都遣送回来了,只留下几个高级将领跟突厥交涉。慕湛身为几个主将之一也留了下来,跟他一起留下的还有何老三。
  何老三一箭射杀了阿波可汗，他又慕湛在后面助力，本身又是禁廷的人，他的功劳第一时间就上报了。圣人接到捷报后，将诸多为他请功的折子按下，反而召刚刚回京城的何勇入宫。
  他笑着对何勇说：“你这老小子一辈子不成器，临老倒是生了一个好儿子。”
  何勇年轻时就是圣人的贴身侍卫,后来入了禁廷后又是他暗卫。别看他平时低调，实则算圣人的心腹，圣人私下跟他聊天也没什么顾忌。
  何勇憨憨一笑：“都是圣人教得好。”他也是刚刚才知道儿子立了大功，他心中很是欢喜,他嘴上叮嘱儿子小命要紧,可儿子真立了大功他如何不欢喜？
  圣人说：“等他回来,你让他好好干活，告诉他，朕忘不了他的功劳。”
  何勇外表看着憨厚，可能在圣人身边待了几十年的人，怎么可能是真憨厚的？真憨厚的坟头草都快比人高了。圣人话语里的意思让他又惊又喜，圣人这是准备大用儿子？
  他连忙跪下磕头说：“给圣人尽忠是我们的本分。”
  圣人很是满意，何勇资质能力都很平庸，可他有个好处就是忠心，圣人喜欢忠心的人，“你奔波一趟也累了，早点回去休息吧。”
  何勇听到圣人如此体恤，眼眶都红了，他给圣人磕头之后便退下了。
  圣人等何勇离开之后又翻开捷报，捷报上的内容让他若有所思，他这次点慕湛为主将之一，就是想让他去借助镇北王的实力，却不料镇北王的势力是借来了，可主将却换了，镇北王把嫡长子换成了庶子。
  他这是防着嫡子？还做戏给自己看？不管是不是，反正对自己没损失，圣人微微笑了，或许自己这次回来，可以派人好好安抚世子。
  何勇得了好消息，回家时候难得满脸笑意，即便看到大清早就在打哈欠的次子，也没影响他的好心情，他只是下意识呵斥道：“要站就站好，别整天跟软骨头一样。”
  何老二这几天拿了卖侄女的钱吃香喝辣，日子过得不知道有多逍遥，他都快忘了自己爹和弟弟要回来了。他冷不丁地听到熟悉的呵斥声，吓得腿都软了。
  他“扑通”一声，跌倒在地上，他又坐在地上往后退了几步，双目惊惶看着发声处，发现回来只有父亲一人时才松了一口气，果然是阿耶先回来了。
  只要是阿耶先回来就好！何二心中一定，他嘴上信誓旦旦的说给侄女找了一门好亲事，让侄女去了高门大户，可心里很清楚，这事要是被老三知道，依照他的暴脾气，不打的去掉半条命，他是不会放过自己的。
  只有让阿耶先回来，说通了阿耶，才能靠阿耶压制老三。何二心知肚明，他爹是疼爱老三，可也看重家族繁衍，跟杨家结亲对他们家是利好的事。
  他那些儿子、侄子将来都是要去禁军的，禁军里那么多人，可数得上号的职位就这么几个，哪里轮得上他们家？反而是有了杨家运作，家里孩子就出息了。
  想到这里何老二心里还是有几分惋惜的，可惜自己女儿跟杨家小郎君八字对不上，不然送亲女儿过去，比亲侄女好多了。侄女就算愿意拉扯兄弟，也想要关照自己亲弟弟。
  老三可是有两个儿子的，不过他两个儿子年纪还小，暂时也用不上这条路。何老二算盘打得精明，却不想杨家给了那么贵的聘礼，为得不就是买断媳妇生死吗？想杨家把何家当正经亲家走动是做梦。
  何勇看到次子这样，他好心情不翼而飞，“你又欠赌债了？你这小子怎么就是不学好！”何勇说着又要抽出鞭子打次子了。
  何老太听到声音从屋里走了出来，看到老头子又要打孩子，她连忙说：“怎么回家就打人？小二孩子都大了，你这样对小二，让他怎么当父亲？”
  何勇早年在军营轮值，只能一旬回家一天，家中老父母、孩子都是何老太照顾的，他对老妻一直心存愧疚，妻子溺爱孩子，总是拦着自己教训孩子，他也没法子跟妻子硬顶。
  现在看到次子这硬不起的模样，他是真心后悔当年没狠下心管孩子，现在是想管都管不了了，他放下鞭子，轻叹一声：“等你三弟回来，你们就分家吧。”亏得他们还有一个幼子能指望。
  只是这次军功是老三拼命挣来的，他不能让上头两个毁掉老三的前途。何勇之前不愿分家，是因为家里没了老三一家，根本活不下去。
  可现在老三起来了，就像何老二所言的，何勇最看重的就是家族传承，他自知自己长子、次子上不了台面，尤其是次子更是烂到地里去了，他不能让他们拖累幼子搏前程。
  趁着自己还活着，早点把家分了，这样老三也不用担个薄待兄弟的名声。他现在还能干得动，多替上头两个攒点钱，至少不让他们连肚子都填不饱。
  何勇的话让何老二吓得魂飞魄散，阿耶已经知道三房的事了吗？他这是准备把自己赶出家门了？何老三想分家，但何老大、何老二都不愿意，他们明白自己一旦分家，一大家子恐怕连肚子都填不饱。
  “阿耶，我这次真为老三好，才跟小荷找了这么一个好人家啊！”何老二哀号出声。
  何老二的话让何勇一怔，他心中涌起不祥的预感，他大声呵斥道：“你又做什么！”
  何老二求救地望着母亲，希望阿娘能救自己，不然自己这次真要被父亲打死了。
  何勇早年不在家，一家重担都在何母一人身上，长子由自己公婆照看，跟自己不亲近，她身边只有次子。何二从小嘴甜，幼时也会帮母亲干活分担家务。
  比起不是自己养大的长子、幼子，何母最疼爱的就是这次子，看到老头子又拿出凶神恶煞的模样，她下意识地挡在了次子面前，“他这次真没做坏事，就是把小荷嫁人了。”
  “小荷才多大！怎么能嫁人！”何勇又急又气，“你给我说清楚！”
  何老太和何老二避重就轻地将事情说了一遍，何勇听得脑袋嗡嗡作响，这畜生居然把侄女卖了！
  “阿耶，我也是为了老三好啊！他打定主意要在军中拼搏，有这么一个亲家，不比别的好吗？”何老二抱着何勇的腿放声大哭。
  何勇想打儿子，可听到何老二的话，提起的手臂又放了下来，老二说得也不错，老三有心在军中博前程，多了这么一个亲家，总比别人好。
  而且老三这次立了大功，明显在圣人面前挂了名号，杨家估计也会对老三另眼相看，小荷在杨家的日子也不会太差……何勇最终抬脚将老二狠狠地踢了出去：“你这个畜生！”
  他哪是为了老三好！他就是想还赌债！何勇下定决定，这次不管老婆子怎么阻拦，他一定要分家，不能再让老二拖累老三了！也免得他们最后真一点兄弟情分都不留了。
  何勇只踢了何老二一脚就进了屋子不说话了，何老二、何老太自觉老爷子已经不计较这件事了，两人同时松了一口气，何老二琢磨着是不是买点好东西哄哄自家老爷子。
  何老太叮嘱儿子说：“你这几天老实点，别再去赌坊了。”
  何老二一口答应：“我一定不去了。”
  李氏坐在窗前，将院中的好戏尽收眼底，她脸上露出一丝麻木的笑意，她就知道会如此。公公嘴上说最疼夫君，实则最偏心自己长子、次子，他们一家子就注定给长房、二房当牛做马。
  大军得胜回朝之时，圣人让太子带着文武百官去城门口迎接，整个京城都轰动，大部分百姓都拖家带口、携儿带女出来看回朝的大军。
  因回朝的大军没有慕湛，沈灼也懒得去凑热闹，陆莲、灵娘体贴沈灼，也没让沈家人去看大军。大家现在都知道镇北王临时换了主帅，世子大半功劳都被慕洵抢走了。
  陆莲、沈灵都不知道该怎么安慰夭夭，只能多陪她，不让她胡思乱想。沈灼还真没胡思乱想，她估计临阵换帅的人是表哥而不是姨夫，只是姨夫平白担了扶植庶子的恶名罢了。
  就是不知道表哥这么做目的是什么？为了让京城的人认为姨夫不重视他？沈灼翻了个身，掩嘴打了一个哈欠，这种勾心斗角的事还是让表哥去操心吧，她可不想头秃。
  大军是十二月还朝的，军士还朝之后，朝中不时有圣人赏赐，还有不少普通人都靠军功得了勋爵。沈家虽是文官，可这些年族人繁衍，总有和武将联姻的家庭。
  这个月大家去参加了好几家宴席，都是庆祝家中男儿得封勋爵的庆功宴。这就是世家弟子的好处了，要是寻常寒门子，即便在战场上立了军功，大半也不可能得到什么赏赐。
  勋爵都这么点，世家子都分不过来，哪里轮的上寒门？沈灼向来不喜欢参加宴会，腊月又天气寒冷，她正好借口心情不好待在家里。大家也体谅她，即便她不出门也没人劝她。
  忙碌的日子总是过得很快，转眼腊月就走到底了，三十这一日，即便是宫中圣人也封笔，不再批阅奏章了。不过官员们依然不能回家休息，因为三十宫中有通宵达旦的元旦宫宴。
  沈家几个成年男丁一大早就出门了，等到了傍晚，吴氏也带着儿媳、女儿入宫了，宫宴不止官员会参加，诰命妇也有内廷宫宴。
  沈灼是超品镇国公世子夫人，按理她也要参加，可表哥不在，沈灼也懒得参加，沈清也不想让女儿参加，就让女儿告病不去了。
  三十晚上，沈灼同家中孩子们用过家宴，又给他们一人一个发了一个大红封，便和孩子们一起早早睡下了。
  今年的京城格外寒冷，沈灼睡前丫鬟都先用香炉替沈灼熏暖了被褥，被窝里还放了一个汤婆子。沈灼上半夜睡得还算舒服，可到了下半夜汤婆子里的热水凉了，她脚偶尔踢到冰冷汤婆子都会醒一会，但很快就会又睡着的。
  而这一夜沈灼醒来却不是踢到汤婆子，而是被热醒的，入冬以来她第一次睡得这么热，她迷迷糊糊地掀开被子，脑子晕乎乎地想到，庭叶是在房里多放了几个炭盆吗？
  一双手按住了沈灼掀被子的手，然后替她将被子拉了上来，可被子刚拉好，又被她踢走了。慕湛眉头微挑，伸手摸了摸她脖子，果然一手濡湿。
  慕湛哭笑不得，果然是太热了吗？他是半夜回来的，回来时候夭夭都睡熟了，他也没惊醒轮值的下人，直接在外院洗漱过后便入内房了。
  按说小别胜新婚，他们夫妻分别大半年，慕湛不做点什么都说不过去，可他为了尽早赶回来，已经三天两夜没合眼了，这会躺在柔软的床榻上，身边还睡着软玉温香娇妻，慕湛哪有风花雪月的心思？只想搂着宝贝好好睡一觉。
  奈何沈灼盖得被子实在太暖和，慕湛身强体健，哪里要这么厚的被子？他惦着手上厚重的丝绵被，都怀疑这被子会把夭夭压坏了。
  只是小姑娘缩在被子里睡得香甜，慕湛也不好打扰她，随意从橱柜里抽了一条薄被盖上睡了。哪里知道他身上火力太旺，睡在沈灼身边，都把她热出汗了。
  慕湛看着睡不安稳的妻子，沉吟了一会，干脆将她厚被子掀走，将她搂在怀里轻拍了她几下。沈灼本就似醒非醒，现在没了热气，她也安分下来，嘟哝了一声，小脸靠在表哥怀里乖巧地又睡着了。
  慕湛看到她乖乖巧巧的靠在自己怀里，不由轻笑了一声，低头轻轻吻了吻她睡的红彤彤的小脸，也闭眼安心睡了。